 íåæíàß,   õðóïêàß,
óäèâèòåëüíàß... ‘êîðåå  áû!  Ží  âçäîõíóë  è  îñòàíîâèë  ìàøèíó  ó  âõîäà  â
áîëüíèöó.
     -- ðèåõàëè, „æèíà!
     --  €? -- âñòðåïåíóëàñü äåâóøêà, ïîäíßëà ãëàçà, îñìîòðåëàñü. -- ‘ïàñèáî
âàì! -- òèõî ïðîãîâîðèëà îíà, ïîòîì åùå òèøå äîáàâèëà: -- ðîñòèòå ìåíß!
     ‘àâåëèé ïîäìèãíóë:
     -- “äà÷è âàì!
     -- ˆ âàì! -- „åâóøêà  âûøëà,  ïîòîì  ðåøèòåëüíî  ïðèáëèçèëàñü  ê  íåìó,
íàêëîíèëàñü, áûñòðî ÷ìîêíóëà åãî â ùåêó, øåïíóëà íà óõî: -- ‚û î÷åíü õîðîøèé
÷åëîâåê! -- Žíà, íå îãëßäûâàßñü, çàøàãàëà â áîëüíèöó.
     ‘àâåëèé óäèâëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ìåäëåííî îòúåõàë.
     -- —òî òàê çàäåðæàëàñü? -- íåäîâîëüíî ñïðîñèë ’àéñîí, êîãäà „æèíà âîøëà
â ïàëàòó, íàãðóæåííàß ïàêåòàìè.
     --  ‘êó÷àë,  ìèëûé?  -- ïîëîæèâ ïàêåòû íà òóìáî÷êó, îíà íåæíî ïðèæàëàñü
ãóáàìè ê åãî ùåêå.
     ’îëüêî ñåé÷àñ îí îùóòèë åå ìîêðûå ùåêè.
     -- ’û ïëà÷åøü? —òî ñëó÷èëîñü? Žáèäåë êòî?
     -- åò, ðîäíîé ìîé, ýòî ß îò ñ÷àñòüß! -- „æèíà ðàäîñòíî óëûáíóëàñü.  --
’åïåðü âñå áóäåò õîðîøî!
     -- ’åïåðü?
     -- ’åïåðü è âñåãäà!..

     €äìèðàë  „æåéìñ  ÷òî-òî ïèñàë, êîãäà ðàçäàëñß çâîíîê ïî òåëåôîíó, íîìåð
êîòîðîãî áûë èçâåñòåí î÷åíü óçêîìó êðóãó ëþäåé. Œàéêë òóò æå ñõâàòèë òðóáêó:
     -- ‹èçè, ýòî òâîé êîòåíî÷åê! -- ðàçäàëñß ãîëîñ åãî èòàëüßíñêîãî  àãåíòà
îêñâóäà ”îððèíè.
     òîãî  çâîíêà  Œàéêë æäàë ñ òàêèì íåòåðïåíèåì, êàêîãî ïðåæäå íèêîãäà íå
èñïûòûâàë. åóæåëè êîíåö îæèäàíèßì?
     -- Šîòåíî÷åê çàæäàëñß, êàê íèêîãäà! -- îòâåòèë àäìèðàë óñëîâíîé ôðàçîé,
äàâàß ïîíßòü, ÷òî îí îäèí è ìîæíî ñïîêîéíî ãîâîðèòü.
     -- ‚ñòðå÷à ñîñòîèòñß  ïîñëåçàâòðà,  ÷åòâåðòîãî  ôåâðàëß,  â  äâåíàäöàòü
÷àñîâ  äíß, ðßäîì ñ íåéòðàëüíûìè âîäàìè, ôàêñîì âûñûëàþ êîîðäèíàòû è óñëîâèß
âñòðå÷è.
     -- îêñâóä, à ãäå áóäåøü òû â ìîìåíò âñòðå÷è? -- ñïðîñèë àäìèðàë.
     -- à òðàóëåðå!
     -- € ýòî íå îïàñíî?
     -- “ ìåíß  íåò  âûõîäà:  âñå  ïîñâßùåííûå  áóäóò  íàõîäèòüñß  òàì.  ’àê
ðàñïîðßäèëñß àïà Šðóç!
     -- îäñòðàõîâêà?
     --  „à,  ÷òîáû  èçáåæàòü  óòå÷êè  èíôîðìàöèè.  àïà Šðóç õèòåð ïî ÷àñòè
ñàìîñîõðàíåíèß!
     àïà Šðóç ñ÷èòàëñß îäíèì èç ñàìûõ áîãàòûõ è  àâòîðèòåòíûõ  íàðêîáàðîíîâ
åñëè  íå  â  ìèðå,  òî óæ íà âñåì ‚îñòîêå, ïî êðàéíåé ìåðå. …ãî êîëóìáèéñêèå
êîêàèíîâûå  ïëàíòàöèè  áûëè  ñâîåîáðàçíîé   ôàáðèêîé   íàðêîòèêîâ,   êîòîðûå
êðóãëîãîäè÷íî  âûäàâàëè  îòëè÷íîå  ñûðüå  è øëè â ïåðåðàáîòêó òàì æå. Ží áûë
òåñíî ñâßçàí ñ ðóêîâîäñòâîì ñòðàíû è íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî âñåõ èõ êóïèë,  à
è  ïîòîìó,  ÷òî  åäâà  ëè  íå ïîëîâèíó âàëîâîãî äîõîäà ñòðàíû ñîñòàâëßëè åãî
äîõîäû â  íàðêîáèçíåñå.  ˆíîãäà,  ÷òîáû  óñïîêîèòü  ìèðîâóþ  îáùåñòâåííîñòü,
ïðàâîîõðàíèòåëüíûå   îðãàíû   ïðîâîäèëè   "êðóïíîìàñøòàáíûå"   îïåðàöèè   ïî
óíè÷òîæåíèþ ïëàíòàöèé è íàðêîëàáîðàòîðèé,  çàáëàãîâðåìåííî  äîãîâîðèâøèñü  ñ
àïîé Šðóçîì, êàêèå èç ñâîèõ óãîäèé îí îòäàåò íà çàêëàíèå.
     -- ‘êîëüêî îõðàíû áóäåò âî âðåìß ñäåëêè? -- ñïðîñèë Œàéêë.
     -- —åëîâåê äåñßòü âîçüìåò àïàøà Šðóç, à ñêîëüêî àññêàçîâ, âàì, äóìàþ,
ëó÷øå çíàòü.
     -- Šàê òåáå óäàëîñü ïîçâîíèòü?
     -- ‚îëíóåòåñü, ÷òî êòî-òî ìîæåò ïîäñëóøàòü?
     -- ‡à òåáß áåñïîêîþñü, êàïèòàí!
     --  åîæèäàííî  "èñïîðòèëñß"  ñîòîâûé  òåëåôîí  àïû  Šðóçà,  à  îí ìíå
äîâåðßåò. -- ”îððèíè  óñìåõíóëñß.  --  ðèøëîñü  ñúåçäèòü  íà  ôèðìó,  ÷òîáû
çàìåíèëè  òðóáêó.  ‡âîíþ  èç òóàëåòà ïèööåðèè, ïîðà çàêàí÷èâàòü: íå ìîæåò æå
÷åëîâåê ñòîëüêî âðåìåíè óäîáðßòü çåìëþ!?  Šîíåö  ñâßçè,  äî  âñòðå÷è.  †äèòå
ôàêñ!
     -- “äà÷è òåáå, êàïèòàí!
     -- îã ïîìîæåò!
     îëîæèâ  òðóáêó,  àäìèðàë  ìàøèíàëüíî  âçãëßíóë  íà  ÷àñû:  âðåìåíè  íà
ïîäãîòîâêó ïî÷òè íå îñòàëîñü, åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  ïðîäàâöû  ðåøèëè  ïîìåíßòü
ñöåíàðèé  ïåðåäà÷è íàðêîãðóçà. àíåå ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ñóõîãðóç ïîäîéäåò ê
îäíîìó èç îñòðîâîâ, ãäå è çàãðóçèòñß êîêàèíîì. ‘ïåöèàëèñòû  “ïðàâëåíèß  ”,
äîïóùåííûå   ê   ýòîé  îïåðàöèè  ïîñëå  òùàòåëüíîé  ïðîâåðêè,  ðàçðàáàòûâàëè
ðàçëè÷íûå âàðèàíòû, è,  êîíå÷íî  æå,  ïëàí  ïåðåäà÷è  ãðóçà  ïðßìî  íà  âîäå
ñ÷èòàëñß  îäíèì  èç  íàèáîëåå  ìàëîâåðîßòíûõ.  ‘åé÷àñ,  ó÷èòûâàß èìåííî ýòîò
ñëó÷àé, íóæíî  áóäåò  ïîäêëþ÷èòü  ê  îïåðàöèè  è  ñïåöïîäðàçäåëåíèå  ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ,  è  ïîäâîäíóþ  ëîäêó.  î ãäå æå ôàêñ ñ ïîäðîáíûì îïèñàíèåì ýòîé
âñòðå÷è? —åãî îí òßíåò? Š ñ÷àñòüþ, íà ýòîò ðàç íåðâíè÷àòü äîëãî íå ïðèøëîñü:
áóêâàëüíî ÷åðåç ïßòü ìèíóò çàðàáîòàë ôàêñ.
     "‡„€‚‘’‚“‰, „ŽŽƒ€Ÿ ‹ˆ‡ˆ! ’‚Ž‰ ŠŽ’…Ž—…Š Ž—…œ ‘Ž‘Š“—ˆ‹‘Ÿ Ž  ’……!.."
-- èìåííî òàê íà÷èíàëîñü ïîñëàíèå îêñâóäà, íî ïîòîì øëî òàêîå, ÷òî Œàéêë íå
çíàë: ñìåßòüñß åìó èëè ïëàêàòü.
     --  Ž‘‹“˜€‰, ‹ˆ‡ˆ, “ …ƒŽ Š —…’“, ’‚Ž…ƒŽ Œ“†€! … •Ž—“ Ž‹œ˜… ˆŠ€ŠŽ‰
ŠŽ‘ˆ€–ˆˆ! „‚…€„–€’ŽƒŽ ‚ˆ„…‹ˆ‘œ, Œ… ‚›ƒŽ‚Ž € €Ž’…  ‡€  ŽŽ‡„€ˆ…  €
‘ŽŽŠ  ‚Ž‘…Œœ  Œˆ“’  ˆ  ’ˆ„–€’œ  Ÿ’œ ‘…Š“„, —…’›€„–€’ŽƒŽ ‚ˆ„…‹ˆ‘œ, Œ…
‚Ž‚œ ‚›ƒŽ‚Ž ‡€ ŽŽ‡„€ˆ… € ‘…Œœ„…‘Ÿ’ „‚… Œˆ“’›, ’ˆ„–€’œ —…’›… ‘…Š“„›!
‚‘…, „Ž‘’€’Ž—Ž! ˆ—…ƒŽ … Œ…Ÿ…’‘Ÿ, •Ž’Ÿ “†… ‘’Ž €‡ ŽƒŽ‚Ž…Ž!  €€˜€  ‘
Ž‹œ˜Ž‰ ‘…Œœ…‰ ˆ„…’ ˆ “„…’ †„€’œ ’‚Ž…ƒŽ ˆŸ’…‹Ÿ … Ž‹œ˜… „‚“• —€‘Ž‚, …
ˆ„…’ ˆŸ’…‹œ, “‘’œ …Ÿ…’ € ‘…Ÿ: €€˜€ … ‹žˆ’ ’€Šˆ… ŽŒ…€!
     ‘Ž‚‘…Œ   ‡€›‹   ‘Š€‡€’œ,  —’Ž  Ž‹œ˜€Ÿ  ‘…ŒœŸ  €€˜ˆ  Ž—…œ  “Œ€Ÿ  ˆ
’€‹€’‹ˆ‚€Ÿ, ’€Š —’Ž  ŒŽ†Ž  …™…  ˆ‡„€‹ˆ  €‘Ž‡€’œ,  •ŽŽ˜ˆ‰  —…‹Ž‚…Š  ˆ‹ˆ
„…œŒŽ!  ŽŒ€“’œ  ˆ•  …  ’€Š-’Ž  Ž‘’Ž!  Ž  Ž  ’ŽŒ  „“Œ€‰ ‘€Œ€. …Ÿ’€
…˜ˆ’…‹œ›… ˆ ‘‚Ž…ƒŽ … ““‘’Ÿ’! •ŽŽ˜Ž …™…, —’Ž … •Ž’Ÿ’ ‘ˆ‹œŽ  ˜“Œ…’œ,  €
’Ž  ‘Ž‚‘…Œ  ›  •“„Ž  ‘’€‹Ž!  € ŒŽ… „…‹Ž …’“˜ˆŽ…: ‚Ž‚…ŒŸ ŽŠ“Š€…Š€’œ! €
€€˜€ —…‹Ž‚…Š … ƒ‹“›‰: …‘‹ˆ Ž‰Œ…’, —’Ž ……„ ˆŒ ‘ˆ‹œ›‰ —…‹Ž‚…Š,  ‘€‡“
‡€“‚€†€…’!  —’Ž-—’Ž, € †ˆ’œ •Ž—…’‘Ÿ Š€†„ŽŒ“! ‹€„Ž, Šˆ‘Š€, Ž…ƒ“ € €Ž’“,
€ ’Ž ‘Ž‚€ Ž‹“—“ €ƒŽŸ‰ Ž’ ˜…”€. ’‚Ž‰ ŠŽ’…Ž—…Š".
     ‚ñå íàñòîëüêî ßñíî, ÷òî íåò  íåîáõîäèìîñòè  ïîñûëàòü  äåøèôðîâàëüùèêàì.
î÷åìó   æå   îêñâóä  íå  âîñïîëüçîâàëñß  øèôðîì?  ‘êîðåå  âñåãî,  íå  èìåë
âîçìîæíîñòè. ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî âðåìåí íè óøëî  ó  íåãî  íà  ñî÷èíèòåëüñòâî?
€äìèðàë  óñìåõíóëñß,  âûïèñàë  èç  ïîñëàíèß  íåîáõîäèìûå  åìó öèôðû è íàáðàë
íîìåð.
     -- îëêîâíèê îòðàê!
     -- Œíå õîòåëîñü áû ïåðåãîâîðèòü ñ êîìàíäóþùèì! òî àäìèðàë „æåéìñ!
     -- ‘ëóøàþ âàñ, àäìèðàë!
     -- àì íàäî ñðî÷íî âñòðåòèòüñß!
     -- Šàê ñðî÷íî?
     -- ‚ òå÷åíèå ÷àñà! „îëæíû ïðèñóòñòâîâàòü âñå êîìàíäèðû,  ó÷àñòâóþùèå  â
îïåðàöèè.
     -- àêîíåö-òî! —åðåç òðèäöàòü ìèíóò æäó âàñ, àäìèðàë!
     îëåå  äâóõ  ÷àñîâ  äëèëîñü  çàñåäàíèå  ó÷àñòíèêîâ îïåðàöèè ïîä êîäîâûì
íàçâàíèåì "’ðîßíñêèé êîíü". ðåäëàãàëèñü ðàçëè÷íûå âàðèàíòû  çàõâàòà  ãðóçà,
ïðîäàâöîâ  è ïîêóïàòåëåé: îò îòêðûòîãî íàïàäåíèß äî çàõâàòà êàæäîãî ñóäíà ïî
ïðèõîäó  íà  ìåñòî.  îñëå  äîëãîé  äèñêóññèè  ïî÷òè  åäèíîãëàñíî  óòâåðäèëè
ìîëíèåíîñíûé  ïëàí  çàõâàòà  îáîèõ  ñóäîâ  â  ìîìåíò  ïåðåãðóçêè. ‚î-ïåðâûõ,
âíèìàíèå áóäåò îñëàáëåíî, âî-âòîðûõ, äëß èçáåæàíèß íåïðèßòíîñòåé ñóäà  áóäóò
çàêðåïëåíû ìåæäó ñîáîé, à çíà÷èò, íå ñìîãóò äàæå ïîïûòàòüñß ñêðûòüñß.
     “÷èòûâàß   ïðåäóïðåæäåíèå  èñòî÷íèêà  èíôîðìàöèè  î  òîì,  ÷òî  òðàóëåð
"îëüøàß ñåìüß" ñíàáæåí îòëè÷íîé àêóñòè÷åñêîé òåõíèêîé, áûëî ïðèíßòî ðåøåíèå
îá èñïîëüçîâàíèè íîâåéøåãî àíòèðàäàðíîãî  óñòðîéñòâà  íà  âîåííîé  ïîäâîäíîé
ëîäêå.  ˜åñòíàäöàòü  ÷åëîâåê  ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ áóäóò äåñàíòèðîâàíû íà îáà
ñóäíà ñ âåðòîëåòîâ, êîòîðûå îêàæóòñß íà ìåñòå ïî ñïåöèàëüíîìó ñèãíàëó-ìàßêó,
âêëþ÷åííîìó íåïîñðåäñòâåííî ñ îäíîãî èç ñóäîâ èíôîðìàòîðîì.
     Šîìàíäèðà ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ áîëüøå âñåãî áåñïîêîèëî òî, ÷òî  â  äàííûé
ìîìåíò  ïîä íåãëàñíûì êîíòðîëåì íàõîäèòñß òîëüêî ñóõîãðóç, à ìåñòîíàõîæäåíèå
òðàóëåðà "îëüøàß ñåìüß" íåèçâåñòíî. Žäíàêî  àäìèðàë  çàâåðèë,  ÷òî  ýòî  íå
ñòîëü  âàæíî ïîòîìó, ÷òî èìåííî ñ òðàóëåðà è áóäåò ïîäàí ñèãíàë. “òî÷íèâ âñå
äåòàëè ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè, àäìèðàë ïîïðîñèë êîìàíäóþùåãî  îñòàâèòü  òîëüêî
íåïîñðåäñòâåííûõ ó÷àñòíèêîâ, êîòîðûå âîéäóò â êîíòàêò ñ ïðåñòóïíèêàìè.
     --  „ðóçüß,  âàñ  ïîïðîñèëè  îñòàòüñß  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îçíàêîìèòü  ñ
ôîòîãðàôèßìè ëþäåé, êîòîðûå, âîçìîæíî, íàõîäßòñß ñðåäè ïðåñòóïíèêîâ: îíè  íå
äîëæíû ïîñòðàäàòü íè â êîåì ñëó÷àå!
     -- € åñëè îíè ñòàíóò ñîïðîòèâëßòüñß? -- ñïðîñèë êîìàíäèð ãðóïïû ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ.
     --  “  íèõ  åñòü  îðóæèå,  íî  íè îäèí íå èñïîëüçóåò åãî ïðîòèâ âàñ, --
çàâåðèë àäìèðàë. -- ˆìåííî ïîýòîìó  âñå  âû  è  áóäåòå  â  àðìåéñêîé  ôîðìå.
åñìîòðß íà ëþáûå íåäîðàçóìåíèß, ýòè ëþäè äîëæíû îñòàòüñß â æèâûõ! ‚àì ßñíî?
     -- € îñòàëüíûå?
     --  ’îæå  ñòàðàòüñß  íå óáèâàòü, íî, åñëè êòî-òî îêàæåò ñîïðîòèâëåíèå ñ
îðóæèåì â ðóêàõ, óíè÷òîæèòü! îíßòíî?
     -- Šóäà óæ ßñíåå, ñýð?! „àâàéòå âàøè ôîòîãðàôèè!
     €äìèðàë ïðîòßíóë ôîòî ‘àâåëèß,  îêñâóäà  ”îððèíè  è  îãîìîëîâà,  ÷óòü
ïîäóìàâ, äîñòàë è ôîòî ’àéñîíà.
     --  Žñòàâüòå  ó ñåáß è ïîêàæèòå òåì, êòî áóäåò äåñàíòèðîâàòüñß íà ñóäà.
‡àâòðà ôîòî äîëæíû áûòü ó ìåíß, -- ñêàçàë àäìèðàë „æåéìñ è óäàëèëñß.
     „î íàçíà÷åííîé âñòðå÷è ñ  ‘àâåëèåì  îñòàâàëîñü  íåìíîãèì  áîëåå  ñîðîêà
ìèíóò,  òî  åñòü  ðîâíî  ñòîëüêî, ÷òîáû íå îïîçäàòü. Ží ïîçâîíèë äîìîé è, íà
âñßêèé ñëó÷àé, ïðåäóïðåäèë, ÷òî  ìîæåò  ÷óòü  çàäåðæàòüñß.  óñòü  ãîñòü  íå
ñêó÷àåò  îêðóæåííûé  ëàñêîé  è  âíèìàíèåì  åãî  äîìàøíèõ.  Žòêëþ÷èâ òåëåôîí,
àäìèðàë âäðóã âûðóãàëñß: äî ñèõ ïîð íå ñâßçàëñß ñ îãîìîëîâûì!  “  íèõ  áûëà
äîãîâîðåííîñòü:  â  èñêëþ÷èòåëüíûõ  ñëó÷àßõ  çâîíèòü  íàïðßìóþ, íî ñîáëþäàòü
îñòîðîæíîñòü, òî åñòü ãîâîðèòü èíîñêàçàòåëüíî. Œàéêë áûñòðî íàáðàë íîìåð.
     -- ‡äðàâñòâóéòå! òî ãîñïîäèí îãîìîëîâ? -- áîäðî  ñêàçàë  îí,  óñëûøàâ
÷óòü íàïðßæåííûé ãîëîñ ãåíåðàëà.
     -- „à, îãîìîëîâ ñëóøàåò! —åì ìîãó ïîìî÷ü? -- Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷ óçíàë
Œàéêëà è òîò÷àñ ïðèíßë óñëîâèß èãðû.
     --  ‚û  çàêàçûâàëè ìàøèíó â íàøåì àãåíòñòâå, è ìíå õîòåëîñü áû óòî÷íèòü
âðåìß ïîäà÷è ìàøèíû.
     -- àïîìíèòå ìíå ïðåäûäóùèé çàêàç?
     -- ‡àêàçûâàëè íà ÷åòâåðòîå ôåâðàëß, íà äâåíàäöàòü äíß!
     -- ó?
     -- è÷åãî íå èçìåíèëîñü, ñýð?
     -- “ ìåíß íåò, à ó âàñ?
     -- àøà ôèðìà íèêîãäà è íèêîãî åùå íå ïîäâîäèëà! ˆòàê, ïîâòîðßþ:  ðîâíî
â  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ  äíß,  ÷åòâåðòîãî  ôåâðàëß,  òî  åñòü  ïîñëåçàâòðà.  Œû
ñðàáîòàåì òî÷íî â ñðîê.
     -- å ñîìíåâàþñü â íàäåæíîñòè âàøåé ôèðìû, ñýð! -- îòîçâàëñß îãîìîëîâ.
-- ‘ïàñèáî!
     -- å ñòîèò áëàãîäàðíîñòè, ñýð! -- îòâåòèë Œàéêë, íî òðóáêó íå ïîëîæèë.
     ˆ òóò ãåíåðàë íàêîíåö äîãàäàëñß, ÷åãî îò íåãî æäóò:
     -- ˆçâèíèòå, âû åùå ñëóøàåòå, ñýð?
     -- „à, ñëóøàþ, ãîñïîäèí îãîìîëîâ!
     -- Ÿ âäðóã ïîäóìàë, à  åñëè  äåéñòâèòåëüíî  ÷òî-òî  èçìåíèòñß?  ‚àì  íå
òðóäíî áóäåò ïåðåçâîíèòü ìíå óòðîì?
     -- ‚î ñêîëüêî?
     -- Ÿ ðàíî âñòàþ, ÷àñîâ â ñåìü âàñ óñòðîèò?
     -- ‚ïîëíå! „î ñâèäàíèß!
     îëîæèâ òðóáêó, îãîìîëîâ ðàäîñòíî âñêî÷èë ñ äèâàíà:
     --  ƒîñïîäè, íàêîíåö-òî! à ïîñëåçàâòðà íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ ïðîäàâöàìè!
àêîíåö-òî ß ïîêèíó ýòîò òðåêëßòûé îòåëü, êîòîðûé íàäîåë  ìíå  õóæå  ïàðåíîé
ðåïû!
     ‘òðàííî,  ïî÷åìó  äî  ñèõ  ïîð  íå çâîíèò Šðàñàâ÷èê-‘òèâ? îãîìîëîâ áûë
óâåðåí, ÷òî òîò ïîçâîíèò åìó ðàíüøå, ÷åì àäìèðàë. ˆíòåðåñíî, ãäå  ïðîèçîéäåò
âñòðå÷à?  •îðîøî áû íå î÷åíü äàëåêî! ‚ñòðåòèëèñü, ïîâßçàëè è ðàçáåæàëèñü! à
ñëåäóþùèé äåíü ìîæíî ñìàòûâàòüñß â Œîñêâó. “ ãåíåðàëà äàæå ïîäñêî÷èë óðîâåíü
àäðåíàëèíà â êðîâè, è åìó âäðóã çàõîòåëîñü ïîïðûãàòü. ‘îâñåì êðûøà  ïîåõàëà!
‡àòî  ïîâîä  åñòü: íî÷ü-äðóãóþ ïåðåñïàòü -- è äîìîé! Žäíàêî ñ "íî÷üþ-äðóãîé"
ãåíåðàë ïåðåñòàðàëñß: ÷åðåç ÷àñ ïîçâîíèë Šðàñàâ÷èê-‘òèâ:
     -- Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷, çäðàâñòâóéòå! ‘òèâ âàñ áåñïîêîèò.
     -- ðèâåò! åóæåëè "ëåä òðîíóëñß"? Šàêèå íîâîñòè èëè âñå îòìåíßåòñß?
     -- Šàê âû ìîãëè ïîäóìàòü? ‚ñå â ïîëíîì ïîðßäêå! ‡àâòðà â  äåñßòü  ÷àñîâ
óòðà  çà âàìè çàåäóò! àäåþñü, ÷åêîâàß êíèæêà ó âàñ ïðè ñåáå, -- íàìåêíóë îí
íà òî, ÷òî îïåðàöèß íàêîíåö-òî çàêîí÷èòñß.
     -- Šîíå÷íî, ‘òèâ! € ãäå ìû ñ êîëëåãîé âñòðåòèìñß? -- ñïðîñèë îí, èìåß â
âèäó àññêàçîâà. -- Ží âûçäîðîâåë?
     -- îëåå-ìåíåå! ‡àâòðà è âñòðåòèòåñü!
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå äî çàâòðà! -- ðîñèâ òðóáêó,  ãåíåðàë  íàìîðùèë  ëîá:
ãäå æå ïðîèçîéäåò âñòðå÷à?
     ðè  óïîìèíàíèè  î ÷åêîâîé êíèæêå ãåíåðàë ïîìîðùèëñß òàê, ñëîâíî ó íåãî
çàáîëåë  çóá.  åò,  ÷åêîâàß  êíèæêà  êîíå÷íî  æå  áûëà,   íî   ñ÷åòîì   ìîã
âîñïîëüçîâàòüñß òîëüêî ‘àâåëèé, òàê êàê ýòî áûëè òå ñàìûå äåíüãè, êîòîðûå îí
óìûêíóë  èç  ˜âåéöàðèè  è  ïîëîæèë  â  áàíê â òóðåöêîé ÷àñòè Šèïðà. Šîíå÷íî,
ïðîäàâöû ìîãóò ïîçâîíèòü â áàíê è òàì ïîäòâåðäßò íàëè÷èå  äåíåã,  íî  ÷òî-òî
îãîìîëîâà íàñòîðàæèâàëî. ‚ïðî÷åì, îí íàäåßëñß, ÷òî äî ýòîãî äåëî íå äîéäåò.
…ìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî Œàéêëó èçâåñòíî ìåñòî âñòðå÷è. —åðò áû ïîáðàë ýòîò
òåëåôîí! ‹ó÷øå áû âñòðåòèòüñß, ñïîêîéíî âñå îáñóäèòü...

     îâíî  â  øåñòíàäöàòü  ÷àñîâ ‚îðîíîâ âîøåë â áûâøèé êàáèíåò îãîìîëîâà,
êîòîðûé âðåìåííî çàíèìàë ƒîâîðîâ. ƒåíåðàë  âûøåë  èç-çà  ñòîëà,  ñ  ÷óâñòâîì
îáíßë åãî çà ïëå÷è.
     -- Žòëè÷íî âûãëßäèøü, ìàéîð!
     -- ’àê è âû íà âûñîòå, êàê âñåãäà!
     --  ðîøó  áåç  êîìïëèìåíòîâ,  ß  íå äàìà ïðåêëîííîãî âîçðàñòà! ‘àäèñü,
ðàññêàçûâàé, æåíèõ! -- ƒåíåðàë ïîäìèãíóë.
     -- “æå äîëîæèë ïîëêîâíèê? -- êðèâî óñìåõíóëñß ‚îðîíîâ.
     -- € òû êàê äóìàë? Šàê òàì ìîé "êðåñòíèê"?
     --  ‚ñå  îòëè÷íî,  îðôèðèé  ‘åðãååâè÷!  ‡àâåðøèò  îïåðàöèþ  è  òóò  æå
âåðíåòñß! ˆ íå áåç ñþðïðèçà!
     -- —òî åùå çà ñþðïðèç? -- âçäåðíóë áðîâè ãåíåðàë.
     --  åò,  íå  ïðîñèòå, íå èìåþ ïðàâà! -- çàìàõàë ðóêàìè €íäðåé, çàìåòèâ
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ƒîâîðîâà.
     -- € åñëè ïðèêàæó, êàê òâîé íà÷àëüíèê?
     -- „àæå åñëè ïðèãðîçèòå óâîëèòü: íå ñêàæó! -- òâåðäî îòâåòèë îí.
     -- ’àê, çíà÷èò?
     ‚îðîíîâ âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ó è îã  ñ  òîáîé!  --  íåîæèäàííî  ñîãëàñèëñß  ãåíåðàë  è  øóòëèâî
äîáàâèë: -- î ß òåáå åùå ïðèïîìíþ!
     -- ‘îãëàñåí ïîíåñòè ëþáîå íàêàçàíèå! -- â òîí åìó ïîäõâàòèë ìàéîð.
     --  ‹àäíî,  äàâàé  îò÷èòûâàéñß çà ïîåçäêó. Šñòàòè, íå âñòðå÷àë ñëó÷àéíî
íàøåãî áåãëåöà? -- ƒîâîðîâ õìóðî âçãëßíóë íà ‚îðîíîâà.
     -- ‚ñå ïåðåæèâàåòå? -- îñòîðîæíî ñïðîñèë  òîò,  ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàßñü,
÷òîáû íå âûëîæèòü âñå, ÷òî åìó èçâåñòíî.
     -- € òû êàê äóìàë? ‹àäíî, ñëóøàþ!
     îëåå  ÷àñà  ðàññêàçûâàë  ‚îðîíîâ  î  ñâîåì  ïðåáûâàíèè  â  ‘èíãàïóðå è
üþ-‰îðêå, ñòàðàßñü íå óïóñòèòü íè îäíîé äåòàëè.
     -- ðèáàâèë òû ìíå ñåäûõ âîëîñ, êîãäà ïîïàëñß â ëàïû àññêàçîâó! ‘åðäöå
òàê ïðèõâàòèëî, ÷òî äóìàë âñå, êàþê ìíå ïðèøåë!
     -- èêîãäà áû ñåáå  ýòîãî  íå  ïðîñòèë!  --  ñ  ãîðß÷íîñòüþ  âîñêëèêíóë
€íäðåé.
     -- …ñëè áû îñòàëñß â æèâûõ! ‘êàæè ñïàñèáî ýòîé äåâóøêå!
     --  îòîìó  è æåíþñü íà íåé, ÷òîáû äî êîíöà æèçíè áëàãîäàðèòü! -- õèòðî
óëûáíóëñß ‚îðîíîâ.
     -- å çàáóäü íà ñâàäüáó ïðèãëàñèòü!
     -- Šàê ìîæíî? „àæå  ðåøèëè  ïîïðîñèòü  âàñ  áûòü  ïîñàæåííûì  îòöîì  íà
ñâàäüáå! Œîèõ-òî óæå íåò â æèâûõ.
     --  ‘  óäîâîëüñòâèåì!  ‘ïàñèáî!  -- ƒîâîðîâ ðàñòðîãàííî ïîæàë åìó ðóêó,
ïîòîì ñäåëàë ïàóçó è ñïðîñèë: -- ’åáå Œèõàèë èêèôîðîâè÷  ðàññêàçàë  î  òîì,
÷òî ß õî÷ó òåáå ïðåäëîæèòü?
     -- ‚ îáùèõ ÷åðòàõ. •îòåëîñü áû ïîïîäðîáíåå.
     --  € âîò ïîäðîáíîñòåé ïîêà òû è íå óñëûøèøü! -- ïîìîðùèëñß ãåíåðàë. --
‘àì åùå òîëêîì íå çíàþ.
     -- î êàê æå ãîòîâèòü ëþäåé, åñëè íå çíàåøü çàäà÷è?
     -- ‡àäà÷à îäíà: áûòü ãîòîâûì çàùèùàòü îäèíó! --  íåìíîãî  òîðæåñòâåííî
ïðîèçíåñ ƒîâîðîâ.
     --  Šàæåòñß,  âû  ìåíß  ïåðåïóòàëè ñ íîâîáðàíöåì, -- íåäîâîëüíî áóðêíóë
€íäðåé.
     -- àäî æå, îáèäåëñß! ‘êîëüêî òû ìåíß çíàåøü?
     -- ˆ ÷òî?
     -- ˆ ÷òî, ß êîãäà-íèáóäü òåáå íå äîâåðßë?
     -- åò, íå áûëî òàêîãî, -- ÷åñòíî ïðèçíàëñß ‚îðîíîâ.
     -- € ðàç íå ãîâîðþ, çíà÷èò, äåéñòâèòåëüíî íå çíàþ. îòîìó è ñêðûëñß  çà
ëîçóíãîì! -- ƒåíåðàë âäðóã ñìóòèëñß ñâîåé îòêðîâåííîñòè. -- ó, èçâèíè!
     -- ‚û ìåíß òîæå èçâèíèòå!
     --  —åãî  òàì...  --  ìàõíóë  ðóêîé  ãåíåðàë,  è  òîëüêî òåïåðü ‚îðîíîâ
çàìåòèë, êàê æå ñäàë îðôèðèé  ‘åðãååâè÷:  ïåðåä  íèì  ñèäåë  ñîâñåì  äðóãîé
÷åëîâåê, ïîæèëîé, ñìåðòåëüíî óñòàâøèé. -- àáåðåøü ñ äåñßòîê ðåáßò è íà÷íåøü
ãîòîâèòü  èõ  òàê,  êàê ãîòîâèë áîéöîâ äëß €ôãàíà. Œåñòíîñòü ïîõîæàß, îáû÷àè
òîæå, à îïûòà òåáå íå çàíèìàòü.
     -- ‘âîáîäíîå ïëàâàíèå èëè îôèöèàëüíûé ðåéä?
     -- ‘âîáîäíîå!
     -- ‚ûõîäèò, ñïåöñëóæáà è  àðìèß  îòïàäàþò...  --  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë
€íäðåé.
     -- ‚ îáùåì, äà! ‚ðßä ëè ñëåäóåò ïðèâëåêàòü âíèìàíèå...
     -- ’îãäà àôãàíöû!
     -- ‚èøíåâåöêîìó ïîçâîíèòü?
     --  å  íóæíî,  ß  ñàì  ñ íèì âñòðå÷óñü! -- îòâåòèë ‚îðîíîâ è ñ èðîíèåé
äîáàâèë: -- ‡à÷åì ïðèâëåêàòü âíèìàíèå çâîíêîì ñòîëü âûñîêîãî íà÷àëüñòâà?!
     -- ’û àáñîëþòíî ïðàâ! -- áåç òåíè óëûáêè êèâíóë ãåíåðàë.
     -- Žðóæèå?
     -- „óìàþ, äëß  òðåíèðîâîê  Žëåã  íàéäåò,  à  çàòåì  ñíàáäèì  âñåì,  ÷òî
ïîòðåáóåòñß äëß óñïåøíîãî âûïîëíåíèß çàäàíèß.
     --  ‘êîëüêî  ó  íàñ  âðåìåíè... -- €íäðåé õîòåë ñïðîñèòü "äî ðåéäà", íî
ïîíßë, ÷òî ãåíåðàë è ñàì íå çíàåò, à ïîòîìó èñïðàâèëñß: -- „ëß òðåíèðîâîê?
     -- „óìàþ, ñ ìåñßö íàâåðíßêà åñòü, -- íå î÷åíü óâåðåííî îòâåòèë ƒîâîðîâ.
-- ’û ÷òî, î "êðåñòíèêå" ïîäóìàë?
     -- —òî òîëêó î íåì äóìàòü? Ÿ óâåðåí -- â —å÷íþ îí íå ïîåäåò!
     -- „à, óãîâîðèòü åãî áóäåò òðóäíî... -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ãåíåðàë. --  î
óòðî âå÷åðà ìóäðåíåå!
     --  òî  òî÷íî!  --  óñìåõíóëñß  ‚îðîíîâ. -- Šñòàòè, õîòü êàêèìè-íèáóäü
äîêóìåíòàìè íàñ ñíàáäßò?
     -- —åñòíî ñêàæó, ïîêà íåèçâåñòíî! ‚ñå çàâèñèò îò  òîãî,  ÷òî  ïðåäñòîèò
âàì ñäåëàòü â —å÷íå è êàêèì ïóòåì âû òóäà ïîïàäåòå.
     -- îíßòíî: â ëó÷øåì ñëó÷àå -- ïî ëåãåíäå...
     -- € â õóäøåì? -- ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë ãåíåðàë.
     -- ‚ õóäøåì, áåç êàêèõ-ëèáî äîêóìåíòîâ.
     -- ‘îîáðàæàåøü!
     -- € òî!
     ðîñòèâøèñü  ñ  ƒîâîðîâûì, ‚îðîíîâ âûøåë â ïðèåìíóþ è íà âîïðîñèòåëüíûé
âçãëßä Œèõàèëà èêèôîðîâè÷à ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- îçâîíèòü ìîæíî?
     -- € òû ÷òî, ñîòîâûé ñäàë, ÷òî ëè?
     -- ‚îò ñïàñèáî, ÷òî íàïîìíèëè. -- €íäðåé ïîâåðíóëñß è âíîâü ïîñòó÷àë  â
äâåðü ƒîâîðîâà. -- ˆçâèíèòå, îðôèðèé ‘åðãååâè÷...
     --  €  ß  óæ  ïîìîùíèêó  çâîíþ!  ‡àáûë,  ÷òî ëè? -- êèâíóë îí íà òðóáêó
òåëåôîíà.
     -- „óìàë, ÷òî äîëæåí óæå âåðíóòü.
     -- Žñòàâü! ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí òåáå è òàì ïîíàäîáèòñß.
     -- ‘ïàñèáî!
     -- —òî, ðåøèë íå òåðßòü âðåìåíè?
     -- Ž ÷åì âû?
     -- Š Žëåãó íàïðàâëßåøüñß?
     -- Ÿ óæå óñòàë óäèâëßòüñß âàøåé èíòóèöèè!
     -- € âîò è îøèáñß: íà ýòîò ðàç ñîâñåì è íå èíòóèöèß,  à  ïðîñòî  çíàíèå
ïñèõîëîãèè ìàéîðà ‚îðîíîâà! -- ƒåíåðàë õèòðî ïîäìèãíóë: -- “äà÷è!
     ‚îðîíîâ ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé è âûøåë.
     -- ’îâàðèù ïîëêîâíèê, ìàøèíà ïîêà çà ìíîé?
     -- Šîíå÷íî, åñëè íóæíà!
     -- ‘åé÷àñ âûßñíþ! -- Ží íàáðàë íîìåð.
     --  €ññîöèàöèß  âåòåðàíîâ  €ôãàíèñòàíà "ƒåðàò"! -- îòîçâàëñß ìåëîäè÷íûé
äåâè÷èé ãîëîñ. -- ‚àì êîãî?
     -- Žëåãà ‚ëàäèìèðîâè÷à!
     -- Šàê äîëîæèòü?
     -- €íäðåé ‚îðîíîâ!
     -- Œèíóòó!
     -- ðèâåò, ìàéîð! „àâíåíüêî òåáß íå ñëûøàë! -- ðàäîñòíî îòîçâàëñß Žëåã:
åãî ñïåöèôè÷åñêèé áàðèòîí òðóäíî áûëî íå óçíàòü.
     -- ðèâåò, Žëåæåê! “åçæàë, ïîòîìó è íå çâîíèë.
     -- ƒäå áûë?
     -- ‘èíãàïóð, €ìåðèêà!
     -- ê, ïîìîòàëî òåáß! Žäèí?
     -- å ñîâñåì.
     -- îíßë! ‡àéäåøü?
     -- Šîíå÷íî! ðßìî ñåé÷àñ, åñëè íå çàíßò.
     -- „ëß òåáß -- áåç ïðîáëåì!
     Œèíóò ÷åðåç òðèäöàòü ‚îðîíîâ óæå âõîäèë â  êàáèíåò  ‚èøíåâåöêîãî.  Žëåã
ñðàçó æå âûøåë èç-çà ñòîëà åìó íàâñòðå÷ó.
     -- € ÷åãî ýòî ó òåáß âèä òàêîé öâåòóùèé? -- îáíßâ åãî çà ïëå÷è, ñïðîñèë
Žëåã.
     -- ‚û êàê ñãîâîðèëèñü! ˆ îðôèðèé ‘åðãååâè÷ òóäà æå!
     -- ‘äàë, ñòàðèê?
     -- å î÷åíü, íî óñòàëîñòü ÷óâñòâóåòñß.
     -- Šàê áðàòèøêà?
     -- Žòëè÷íî! àðó äíåé, êàê ðàññòàëèñü.
     -- ‡íà÷èò, òàì! -- ìàõíóë Žëåã ðóêîé çà ñïèíó.
     --  åò,  òàì!  --  òêíóë  ïàëüöåì  €íäðåé  â  äðóãóþ  ñòîðîíó,  è  îíè
ðàññìåßëèñü.
     -- î äåëó èëè êàê? -- ñïðîñèë ‚èøíåâåöêèé.
     -- ‡äåñü ãîâîðèòü ìîæíî?
     -- …ñòåñòâåííî! Œîè ðåáßòà çà ýòèì ñëåäßò ñòðîãî. Šàêèå ïðîáëåìû?
     -- Šàê âñåãäà! -- âçäîõíóë ‚îðîíîâ.
     -- ‘êîëüêî?
     -- —åëîâåê äåñßòü!
     -- ‡àäà÷à?
     -- îêà íå çíàþ, ìîãó ëèøü ñêàçàòü, ÷òî ãîòîâèòüñß áóäåì, êàê ê €ôãàíó!
     -- îíßòíî! -- Žëåã ñòåð óëûáêó. -- —å÷íß?
     -- ‚ïîëíå âåðîßòíî, -- îòâåòèë €íäðåé.
     -- ‚ðåìß åñòü?
     -- „ëß ïîäãîòîâêè?
     -- åò, ó òåáß, ñåé÷àñ!
     -- Šîíå÷íî åñòü, -- áëàãîäàðíî óëûáíóëñß ‚îðîíîâ. …ìó âñåãäà  íðàâèëîñü
íàáëþäàòü,  êàê  Žëåã  áåç  ëèøíèõ  âîïðîñîâ ðåøàåò ñëîæíûå ïðîáëåìû, íî ïðè
îäíîì ëèøü óñëîâèè: îí äîëæåí äîâåðßòü òîìó, ñ êåì îáùàåòñß.
     Œèíóò ÷åðåç ïßòüäåñßò  â  ñàìîé  ïðîñòîðíîé  êîìíàòå  çäàíèß  ñîáðàëèñü
÷åëîâåê  ïßòíàäöàòü  àôãàíöåâ.  ‚îðîíîâó  ïðåäñòîßëî  ðåøèòü ñëîæíóþ çàäà÷ó:
âûáðàòü äåñßòü ëó÷øèõ, èç êîòîðûõ, âîçìîæíî, íå âñå îñòàíóòñß æèâû...
     Šàê òðóäíî ïîðîé ðàñïîðßæàòüñß ÷óæèìè æèçíßìè!

     ‘àâåëèé âçãëßíóë íà ÷àñû: äåâßòíàäöàòü ÷àñîâ äâàäöàòü øåñòü  ìèíóò.  Ží
âñòàë,  åùå  ðàç  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  ñåáß  â  îãðîìíîì çåðêàëå è îñòàëñß
äîâîëåí. ’åìíî-ñèíèé êîñòþì ñèäåë íà íåì êàê âëèòîé, à â áîòèíêè ìîæíî  áûëî
ñìîòðåòüñß,  êàê  â  çåðêàëî.  Ží  áûñòðî ñïóñòèëñß íà ïåðâûé ýòàæ, âûøåë èç
çäàíèß è òóò æå óâèäåë "ïîðøå" àäìèðàëà,  çà  ðóëåì  êîòîðîãî  ñèäåë  ñòàðûé
çíàêîìûé.
     -- ðèâåò, è÷÷è!
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ñýð! -- îôèöèàëüíî ïîïðèâåòñòâîâàë òîò.
     -- ’û ÷òî, ïëîõî âûñïàëñß? -- óäèâèëñß ‘àâåëèé.
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå?
     -- —åãî ýòî òû ñî ìíîé íà "âû" âäðóã? ˆëè íå ïèëè âìåñòå?
     -- ’îãäà áûë îòäûõ, ñåé÷àñ ñëóæáà! -- çàßâèë øîôåð è òóò æå ïîßñíèë: --
îêà âû íå ñêàçàëè ìíå, êàê ñåáß âåñòè ñ âàìè.
     -- Šàê ïðèßòåëü!
     --  ‡äðàâñòâóé,  ‘åðãåé!  --  “  âîäèòåëß äàæå ãîëîñ èçìåíèëñß. -- Šóäà
åäåì?
     -- „îìîé ê àäìèðàëó, à ïî äîðîãå åùå öâåòû êóïèì.
     -- ‘óïðóãå?
     -- ó äà!
     -- ’îãäà êóïè ãâîçäèêè.
     -- Žòêóäà òàêàß îñâåäîìëåííîñòü? -- óäèâèëñß ‘àâåëèé.
     -- ‘ëûøàë! --  íåîïðåäåëåííî  îòâåòèë  âîäèòåëü  è  òóò  æå  çàâèñòëèâî
çàìåòèë: -- ‘÷àñòëèâ÷èê!
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå?
     -- €äìèðàë íå âñåõ ê ñåáå ïðèãëàøàåò. € òû äàâíî åãî çíàåøü?
     --  €äìèðàëà  ß  çíàþ  íåäàâíî,  à  ïîëêîâíèêà  „æåéìñà î÷åíü äàâíî! --
óëûáíóëñß ‘àâåëèé è çàãîâîðùè÷åñêè øåïîòîì äîáàâèë: -- î ýòî ìåæäó íàìè!
     -- Œîãèëà! -- ïðèíßâ óñëîâèß èãðû, ïðîøåïòàë òîò.
     -- îëüøàß êâàðòèðà ó àäìèðàëà?
     -- è÷åãî òàê, òðåõêîìíàòíàß!
     Šàê æå óäèâèëñß ‘àâåëèé, êîãäà "òðåõêîìíàòíàß"  êâàðòèðà  îêàçàëàñü  íå
ñîâñåì  òàêîé,  êàêîé  åìó  ïðåäñòàâëßëàñü. Žêàçûâàåòñß, â €ìåðèêå ñ÷èòàþòñß
òîëüêî ñïàëüíûå êîìíàòû, èõ â êâàðòèðå  àäìèðàëà  „æåéìñà  áûëî  òðè.  Šðîìå
òîãî,  òàì  èìåëàñü  âîñåìíàäöàòèìåòðîâàß  êóõíß, òðèäöàòèìåòðîâàß ãîñòèíàß,
âìåñòèòåëüíûé õîëë ïðè âõîäå,  ðàáî÷èé  êàáèíåò,  äåòñêàß  è  ñâßòàß  ñâßòûõ
õîçßèíà  äîìà  -- ìàñòåðñêàß. ‚ñå ýòî, íå ãîâîðß óæå î òðåõ âàííûõ êîìíàòàõ,
òðåõ òóàëåòàõ è òðåõ îãðîìíûõ ãàðäåðîáíûõ, ìåòðîâ ïî äåñßòü êàæäàß...
     ‘àâåëèé ïîçâîíèë ðîâíî â äâàäöàòü ÷àñîâ. „âåðü òóò æå îòêðûëàñü,  è  íà
ïîðîãå åãî âñòðåòèëà ìèëîâèäíàß è âåñüìà óïèòàííàß æåíùèíà ëåò ñîðîêà-ñîðîêà
ïßòè. ˜èðîêî óëûáàßñü, îíà ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà:
     -- ’àê âîò âû êàêîé!
     --  „óìàëè  óâèäåòü  ýòàêîãî  ðóññêîãî ìåäâåäß, à ñòîëêíóëèñü ñ îáû÷íûì
ïàðíåì! -- åõèäíî çàìåòèë  ‘àâåëèé  è  ïðîòßíóë  æåíùèíå  ðîñêîøíûå  êðàñíûå
ãâîçäèêè. -- ˆçâèíèòå, ÷òî ðàçî÷àðîâàë âàñ!
     --  ‚û  ñëîâíî  ïîäñëóøàëè  ìîè ìûñëè! -- Žíà ÷óòü ñìóòèëàñü, íî òóò æå
âçßëà ñåáß â ðóêè. -- ‘ïàñèáî çà öâåòû: ìîè ëþáèìûå! Ÿ -- ’ðýéñè! € âû... --
äîãîâîðèòü îíà íå óñïåëà: ê íèì âûñêî÷èë ìàëü÷èøêà ëåò âîñüìè-äåâßòè.
     -- ‚û -- ‘åðãåé? -- ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë ïàðåíü.
     -- ‘åðãåé! -- óëûáíóëñß ‘àâåëèé.
     å óñïåë îí äîãîâîðèòü, êàê ïàöàí âûðâàë  ðóêó  èç-çà  ñïèíû  è  òîíêîé
ñòðóéêîé  âîäû ñòðåëüíóë ïðßìî â ëèöî ƒîâîðêîâó. ‘îâåðøåííî ñïîêîéíî ‘àâåëèé
îòâåðíóëñß, è ßðêàß ëàìïî÷êà íàä çåðêàëîì íåîæèäàííî ëîïíóëà îò ðåçêîé ñìåíû
òåìïåðàòóðû. ‘àâåëèé ìãíîâåííî ïîäñòàâèë ëàäîíè ïîä ïàäàþùèå îñêîëêè.
     •îçßéêà îøåëîìëåííî îòêðûëà ðîò è çàñòûëà íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  îòîì
îïîìíèëàñü íàêîíåö è çàêðè÷àëà:
     -- ’û ÷òî, ‚àñèëèé? àçâå ìîæíî òàê ñåáß âåñòè ñ ãîñòßìè?
     -- € ß ñ ïàïîé ïîñïîðèë! -- ñìóùåííî ïðèçíàëñß òîò.
     -- Ž ÷åì? -- óäèâèëàñü ìàòü.
     -- îïàäó èëè íåò! -- è ñ îãîð÷åíèåì äîáàâèë: -- ðîèãðàë ß!
     --  ó,  çíàåòå!  -- ’ðýéñè âñïëåñíóëà ðóêàìè. -- Œàéêë, êîíå÷íî, ìíîãî
ðàññêàçûâàë î âàøèõ ÷óäåñàõ, íî óâèäåòü ñâîèìè ãëàçàìè!..  --  Žíà  ßâíî  íå
íàõîäèëà  ñëîâ.  --  €  ýòî  íàø  ñûí  ‚àñèëèé!  Œëàäøåíüêèé!  --  î òóò æå
ñïîõâàòèëàñü, âçãëßíóâ íà  ðóêè  ‘àâåëèß,  âñå  åùå  çàíßòûå  îñêîëêàìè.  --
ˆçâèíèòå, ïîéäåìòå íà êóõíþ!
     ‚ûáðîñèâ  îñêîëêè  â  ìóñîðíîå  âåäðî,  ‘àâåëèé  ñïîëîñíóë ðóêè è âûòåð
ïóøèñòûì ïîëîòåíöåì.
     -- •îòèòå âçãëßíóòü íà íàøè àïàðòàìåíòû?
     --  ‘  áîëüøèì  èíòåðåñîì!  --  èñêðåííå  îòîçâàëñß  ‘àâåëèé,  âñïîìíèâ
ðàçãîâîð  ñ  è÷÷è,  êîòîðûé íàîòðåç îòêàçàëñß ïîäíèìàòüñß â êâàðòèðó ñâîåãî
øåôà: åãî íå ïðèãëàøàëè! ’åïåðü îí ìîã ðàññìîòðåòü, ÷òî çíà÷èò  àìåðèêàíñêàß
òðåõêîìíàòíàß êâàðòèðà. åñìîòðß íà ñâîè âíóøèòåëüíûå ðàçìåðû, êâàðòèðà áûëà
î÷åíü  óþòíîé  è  âåçäå  âñòðå÷àëèñü âåùè, ñäåëàííûå ðóêàìè Œàéêëà: êðàñèâûé
ðåçíîé ñòîë, ñòóëüß, ðàçíîîáðàçíûå  ïîëî÷êè,  íàñòîëüíûå  ëàìïû  èç  äåðåâà.
Šîãäà îíè îêàçàëèñü ïåðåä çàêðûòîé äâåðüþ, ‚àñèëèé ðåøèòåëüíî çàßâèë:
     -- ’óäà áåç ðàçðåøåíèß ïàïû âõîäèòü çàïðåùàåòñß!
     --  Š òâîåìó ñâåäåíèþ, èìåííî ïàïà è ïîïðîñèë ïîêàçàòü ñâîþ ìàñòåðñêóþ,
åñëè îí çàäåðæèòñß! -- íàçèäàòåëüíî ñêàçàëà ìàòü.
     ‚ îòëè÷èå îò îñòàëüíûõ êîìíàò çäåñü  öàðèë  íàñòîßùèé  õàîñ.  ‚åðñòàêè,
çàìûñëîâàòûå     èíñòðóìåíòû,    ñòðóæêà,    ñòåëëàæè    ñî    âñåâîçìîæíûìè
ïðèñïîñîáëåíèßìè... à ñòîëå ñòîßë ìåòðîâûé îñòîâ  íåäîñòðîåííîãî  ñóäíà,  â
êîòîðîì  óæå  óãàäûâàëñß  ñèëóýò áóäóùåãî òðåõìà÷òîâîãî ôðåãàòà. àáîòà áûëà
ñòîëü êðîïîòëèâîé è òîíêîé, ÷òî  íà  êðîøå÷íûõ  ëèöàõ  ìàòðîñîâ  ìîæíî  áûëî
ðàçëè÷èòü  äàæå ýìîöèè: îäèí óëûáàëñß, âòîðîé õìóðèëñß, à òðåòèé ßâíî ÷òî-òî
êðè÷àë.
     -- åóæåëè âñå ýòî äåëàåò ñàì Œàéêë? -- óäèâëåííî ñïðîñèë ‘àâåëèé.
     -- „î åäèíîé äåòàëüêè! -- êèâíóëà ’ðýéñè:  åé  ßâíî  ïðèøëàñü  ïî  äóøå
ðåàêöèß ãîñòß. -- ‚àì íðàâèòñß?
     --  å  òî  ñëîâî!  --  Ží  âäðóã óâèäåë ôîòî íàä îäíèì èç âåðñòàêîâ, è
’ðýéñè ïðåäóïðåäèëà åãî âîïðîñ.
     -- òî íàø ñòàðøèé ñûí ‚èêòîð!
     -- „à, ß ïîìíþ åãî. Ží ïðèõîäèë ê Œàéêëó, êîãäà ß áûë â “ïðàâëåíèè.
     -- ‘òðàííî, îí  íè÷åãî  ìíå  îá  ýòîì  íå  ðàññêàçûâàë,  --  ðàñòåðßííî
ïðîáîðìîòàëà æåíùèíà, è ‘àâåëèé ðåøèë ñìåíèòü òåìó.
     -- î÷åìó ó âàøèõ äåòåé ðóññêèå èìåíà? -- ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë îí.
     ’ðýéñè òîò÷àñ òðßõíóëà ãîëîâîé è îòâåòèëà:
     -- ‘òàðøåãî Œàéêë íàçâàë â ÷åñòü ñâîåãî ïðàäåäà. Ží ðóññêèé, èç ‘èáèðè.
‚ íà÷àëå  âåêà,  ïðåñëåäóåìûé  ðóññêèìè  ïîëèöåéñêèìè  çà  òî,  ÷òî  îãðàáèë
êàêîãî-òî êóïöà, áåæàë íà €ëßñêó, îòêðûë òàì  ôèðìó,  ñêîëîòèë  ñîñòîßíèå  è
ïåðåáðàëñß â üþ-‰îðê. ‘ òåõ ïîð åãî ïîòîìêè è æèâóò çäåñü. Œëàäøåãî íàçâàëè
â ÷åñòü äåäà, à ñàìîãî -- â ÷åñòü îòöà, Œèõàèëîì.
     -- î „æåéìñ?.. -- âîñêëèêíóë óäèâëåííûé ‘àâåëèé.
     --  ‚  ïßòèäåñßòûå  ãîäû,  âî  âðåìß  "îõîòû íà âåäüì", äåä Œàéêëà âçßë
ôàìèëèþ æåíû.
     -- € êàêàß æå ôàìèëèß áûëà ó äåäà Œàéêëà?
     -- ‚ðßä ëè Œàéêë ñêàæåò, -- ïîæàëà ïëå÷àìè ’ðýéñè, -- âî âñßêîì ñëó÷àå,
ìíå íå ñêàçàë.
     ‘àâåëèþ âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî åìó âîò-âîò îòêðîåòñß êàêàß-òî  èñòèíà...
’åïåðü  åìó  ñòàíîâèëîñü  ïîíßòíûì  ñòðîãîå  îòíîøåíèå ê ñòàðøåìó ñûíó è åãî
íåæíàß ê íåìó ëþáîâü, íî  ÷òî-òî  ìåøàëî  ïîíßòü  íàòóðó  Œàéêëà  äî  êîíöà.
‚èäèìî,  çà  âñåì  ýòèì  êðîåòñß  êàêàß-òî  ñåìåéíàß  òàéíà, à ìîæåò áûòü, è
òðàãåäèß.  Šàêàß  âñå-òàêè  ñòðàííàß  ñòðàíà  €ìåðèêà!  îòîìîê  èììèãðàíòà,
ãîíèìîãî  ñ îäèíû çà ïðåñòóïëåíèå, â êîíöå êîíöîâ ñòàíîâèòñß ñòðàæåì ‡àêîíà
ïóñòü è ÷óæîé ñòðàíû! ðè÷åì íå ðßäîâûì ñëóæàùèì, à ãëàâîé  îäíîé  èç  ñàìûõ
àâòîðèòåòíûõ ñëóæá. Œûñëè ‘àâåëèß ïðåðâàë ñòóê âõîäíîé äâåðè.
     -- àïà! -- êðèêíóë ‚àñèëèé, óñòðåìëßßñü íàâñòðå÷ó îòöó.
     óêâàëüíî  ÷åðåç  ñåêóíäó â ãîñòèíóþ, ãäå îíè ñèäåëè, ââàëèëñß âèíîâàòî
óëûáàþùèéñß àäìèðàë.
     -- ðîñòèòå, ðàäè îãà: ñëóæáà! -- âîñêëèêíóë îí, çàòåì òóò æå  ñïðîñèë
æåíó: -- ‡àêàç ñäåëàëè?
     --  Šàê  æå  áåç  òåáß?  --  ’ðåéñè  íåæíî óëûáíóëàñü, ïîäîøëà ê íåìó è
÷ìîêíóëà â ãóáû. -- “ñòàë, ìèëûé?
     -- —óòîê! •îðîøî, ÷òî íå çàêàçàëè! î äîðîãå ß ñäåëàë çàêàç â êèòàéñêîì
ðåñòîðàíå. ‘åðãåé, òû ëþáèøü êèòàéñêóþ êóõíþ?
     -- ’îëüêî íå ãàäîâ ïîëçó÷èõ! -- ðåøèòåëüíî çàßâèë ‘àâåëèé.
     -- ‚ ýòîì ìû ñ òîáîé ïîõîæè!
     -- àäåþñü! -- çàìåòèë ‘àâåëèé, è  àäìèðàë  áðîñèë  áûñòðûé  âçãëßä  íà
æåíó.
     -- Šàæåòñß, ß ñëèøêîì çàäåðæàëñß, -- ãëóáîêîìûñëåííî çàìåòèë îí.
     -- Ž ÷åì òû, ìèëûé?
     --  „à  òàê,  øó÷ó!  --  €äìèðàë  ìàõíóë  ðóêîé è ïîâåðíóëñß ê ñûíó. --
îçíàêîìèëèñü?
     -- ðîèãðàë ß, ïàï! -- àðåíü îãîð÷åííî ïîíóðèë ãîëîâó.
     -- ‘ëóøàòü íóæíî îòöà! -- Œàéêë íåæíî ïîòðåïàë åãî ïî ãîëîâå. -- ‹àäíî,
âû òóò ãîòîâüòå ñòîë, à ìû ïîêà ïîîáùàåìñß!
     -- ‡âàòü, êîãäà áóäåò ãîòîâî? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü ’ðåéñè.
     -- åò, ñàìè ïðèäåì! -- Œàéêë âðîäå áû îòâå÷àë âåæëèâî, íî òîí åãî  áûë
ßâíî áåñêîìïðîìèññíûì: ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî â äîì ïðèøåë õîçßèí è íè îäíî äåëî
â ñåìüå íå ðåøàåòñß áåç åãî îäîáðåíèß, à åãî ñëîâî -- çàêîí!
     “ ñåáß â êàáèíåòå Œàéêë ñïðîñèë:
     -- ‚ ìàñòåðñêîé áûë?
     --  ’û  ñëó÷àéíî  íå ïîñòóïèëñß ïðèçâàíèåì? -- óëûáíóëñß ‘àâåëèé. -- ˆç
òåáß âûøåë áû îòëè÷íûé õóäîæíèê-ðåñòàâðàòîð!
     -- •î÷åøü ñêàçàòü, ÷òî èç ìåíß âûøåë ïëîõîé àäìèðàë? -- õìûêíóë  òîò  è
òóò  æå  âîñêëèêíóë:  --  ’î, ÷òî òû âèäåë, õîááè, à ïðèçâàíèå ìîå ñòîßòü íà
ñòðàæå €ìåðèêè!
     -- Ÿ íå õîòåë òåáß îáèäåòü, -- ñìóòèëñß âäðóã ‘àâåëèé.
     -- € ß è íå îáèäåëñß, -- âåñåëî  îòîçâàëñß  àäìèðàë.  --  Šñòàòè,  òâîè
îáèä÷èêè íàêàçàíû!
     -- Šàêèå îáèä÷èêè? -- íå ïîíßë ‘àâåëèé.
     --  îëèöåéñêèå,  àðåñòîâàâøèå  òåáß,  è  Šðûñèíûé  îñ, òî÷íåå, „æèììè
’åðíåð! ‡à íèìè, îêàçûâàåòñß,  ÷èñëèëîñü  ìíîãî  ãðåõîâ:  îò  íàðêîòèêîâ  äî
ãðàáåæåé.
     -- Šàê âåðåâî÷êå íè âèòüñß...
     -- ...à êîíåö âñåãäà íàéäåòñß! -- ïîäõâàòèë àäìèðàë.
     -- îã ñ íèìè, íå ïîðà ëè ïåðåéòè ê ïëàíó îïåðàöèè? -- ‘àâåëèé ñ òðóäîì
óäåðæàëñß îò âîïðîñîâ íàñ÷åò åãî ïðîèñõîæäåíèß: çàõî÷åò, ñàì ðàññêàæåò.
     --  ˆ  òî!  --  êèâíóë „æåéìñ. -- Žïåðàöèß íàçíà÷åíà íà ïîñëåçàâòðà. --
€äìèðàë ïîäðîáíî èçëîæèë ïëàí çàõâàòà íàðêîäåëüöîâ.
     -- …äèíñòâåííîå, ÷òî ìåíß áåñïîêîèò,  ýòî  íåéòðàëüíûå  âîäû:  äàñò  ëè
äîáðî ðåçèäåíò íà àêöèþ çàõâàòà ÷óæèõ ñóäîâ â íåéòðàëüíûõ âîäàõ?
     -- € ÷òî, ìîæåò íå äàòü?
     --  Šîíå÷íî, ìîæåò! îëèòèêà! -- ñî âçäîõîì çàìåòèë àäìèðàë. -- ó, êàê
òåáå ïëàí?
     -- ‚ðîäå íè÷åãî! -- çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ‘àâåëèé, íî â  ãîëîñå  åãî  íå
÷óâñòâîâàëîñü óâåðåííîñòè.
     -- Šàæåòñß, òåáß ÷òî-òî íå óñòðàèâàåò? -- íàñòîðîæèëñß Œàéêë.
     -- Œåíß íå óñòðàèâàåò, ÷òî Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷ áóäåò íà ñóõîãðóçå îäèí.
-- ˆ òâåðäî äîáàâèë: -- Ÿ äîëæåí áûòü ðßäîì!
     -- î ýòî íåâîçìîæíî! -- âîñêëèêíóë àäìèðàë.
     --  è÷åãî  íåâîçìîæíîãî  íåò, -- ôèëîñîôñêè çàìåòèë ‘àâåëèé. -- îéìè,
Œàéêë, ß äîëæåí áûòü òàì!
     -- ‚åðîßòíî, íî êàê?
     -- ƒäå ñåé÷àñ íàõîäèòñß ñóõîãðóç?
     -- Œèíóòó, -- Œàéêë ïîðûëñß â ñâîåé  áèáëèîòåêå,  íàøåë  ãåîãðàôè÷åñêèé
àòëàñ, îòêðûë åãî è òêíóë ïàëüöåì. -- ‚ ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îò ýòîãî îñòðîâà!
     ‘àâåëèé  âíèìàòåëüíî  èññëåäîâàë êàðòó, à Œàéêë ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë çà
íèì. î ƒîâîðêîâ  âîâñå  íå  çàíèìàëñß  ãåîãðàôè÷åñêèìè  èññëåäîâàíèßìè,  îí
ïûòàëñß  ñîñòàâèòü  ïëàí.  „æåéìñ  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà òî, ÷òî ‘àâåëèé
ïðèëîæèë ðóêó ê ãðóäè, îáðàùàßñü çà ïîìîùüþ ê Šîñìîñó.
     -- Šîñòþì äëß ïîäâîäíîãî  ïëàâàíèß  äîñòàíåøü?  --  íåîæèäàííî  ñïðîñèë
ƒîâîðêîâ.
     -- ƒëóáîêîâîäíûé?
     -- „î òðèäöàòè ìåòðîâ ïîãðóæåíèß.
     --  åç  ïðîáëåì,  ÷òî  åùå?  --  €äìèðàë íå áåç óäîâîëüñòâèß ñëåäèë çà
ðàáîòîé ìûñëè ‘àâåëèß.
     -- îêà, íå çíàþ... -- îí âíîâü çàäóìàëñß. -- …ùå ìíå íóæåí òî÷íûé ïëàí
ýòîãî  èëè  ïîäîáíîãî  ýòîìó,  ñóõîãðóçà:  ðàñïîëîæåíèå   ïîäñîáíûõ,   æèëûõ
ïîìåùåíèé, êîðî÷å, íàäî çíàòü ãäå ÷òî íàõîäèòñß!
     --  åç  ïðîáëåì!  òî  óæå  åñòü!  -- ñàìîäîâîëüíî óëûáíóëñß àäìèðàë è
âûòàùèâ èç "äèïëîìàòà" ëèñò, ñëîæåííûé â÷åòâåðî, ðàçâåðíóë åãî. -- òó ñõåìó
ñåé÷àñ èçó÷àåò êàæäûé áîåö ãðóïïû çàõâàòà!
     -- Œîëîäöû! -- ñïîêîéíî çàìåòèë ‘àâåëèé.
     -- ‘òàðàåìñß! -- õìûêíóë àäìèðàë.
     -- Šàê òû äóìàåøü, çà÷åì òàê ðàíî çàáèðàþò èç îòåëß îãîìîëîâà, åñëè îò
îñòðîâà äî ìåñòà âñòðå÷è ÷àñîâ äåñßòü?
     -- ‘åìü ÷àñîâ, âñåãî ëèøü! -- ïîïðàâèë àäìèðàë.
     -- ’åì áîëåå! € çàáèðàþò áîëåå ÷åì  çà  ñóòêè!  å  íà  ìàøèíå  æå  åãî
ïîâåçóò äî ñàìîãî ñóõîãðóçà?
     -- ‘êîðåå âñåãî íà âåðòîëåòå...
     -- ‚îò! „îïóñòèì, äî âåðòîëåòà ÷àñà òðè, áåðó ñ çàïàñîì, -- äîáàâèë îí,
çàìåòèâ  ðåàêöèþ  Œàéêëà.  --  —àñà òðè-÷åòûðå íà âåðòîëåòå, òîæå ñ çàïàñîì,
âûõîäèò, ÷òî íà  îñòðîâå  îíè  áóäóò  â  ïßòü  ÷àñîâ  âå÷åðà,  à  âñòðå÷à  â
äâåíàäöàòü,  ñëåäóþùåãî äíß! „ëß ÷åãî èì äåâßòíàäöàòü ÷àñîâ ÷èñòîãî âðåìåíè,
åñëè îò îñòðîâà äî ìåñòà âñòðå÷è, êàê òû ñêàçàë, ñåìü ÷àñîâ õîäó?
     -- à âñßêèé ñëó÷àé!
     -- € ìíå êàæåòñß, àññêàçîâ, âñåãäà îñòîðîæíûé, ðåøèë  è  íà  ýòîò  ðàç
ïîäñòðàõîâàòüñß è ñîáðàòü âñåõ ó÷àñòíèêîâ çàðàíåå.
     -- „îïóñòèì... î ÷òî ýòî íàì äàåò?
     --  å  íàì,  à ìíå! „àåò âîçìîæíîñòü ñïîêîéíî ïðîáðàòüñß íà ñóõîãðóç ê
îãîìîëîâó!
     --  Ž÷åíü  èíòåðåñíî!  --  íåäîâåð÷èâî  âîñêëèêíóë  àäìèðàë.  --  ’àêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî òû çíàåøü â êàêóþ êàþòó åãî ïîñåëßò.
     -- € òû âíèìàòåëüíî èçó÷àë ïëàí ñóõîãðóçà?
     -- ‚ îáùåì... -- íåóâåðåííî íà÷àë Œàéêë, íî ‘àâåëèé åãî ïåðåáèë:
     --  €  ß  èçó÷èë! òîò ñóõîãðóç íåìíîãî íåîáû÷åí. à íåì íåñêîëüêî êàþò
äëß ïàññàæèðîâ. ˆ íåñêîëüêî ïîìåùåíèé, êîòîðûõ íå äîëæíî  áûòü  íà  ïîäîáíûõ
ñóäàõ!
     --  ‘ëóøàé,  îòêóäà  òû  âñå  ýòî  çíàåøü?  „àæå  ìíå, áûâøåìó ìîðñêîìó
îôèöåðó, íå î÷åíü çíàêîì ýòîò òèï ñóäíà, -- óäèâèëñß Œàéêë.
     -- ‚ ïðîøëîì  ìíå  ïðèøëîñü  íåìíîãî  ïîïëàâàòü,  --  ñïîêîéíî  îòâåòèë
‘àâåëèé.  --  Šñòàòè,  ýòîò  ïëàí, êîòîðûé ëåæèò ðßäîì, âåðîßòíî, è ßâëßåòñß
ïëàíîì òðàóëåðà -- ñóäíà ïðîäàâöîâ. Ÿ åãî ïðåêðàñíî çíàþ!
     -- ’û íå ïåðåñòàåøü ìåíß óäèâëßòü! -- Ží ñ òàêèì âîñõèùåíèåì ñìîòðåë íà
‘àâåëèß, ÷òî, êàçàëîñü, ñåé÷àñ ðàñêðîåò ðîò îò óäèâëåíèß.
     -- Žñòàâü êîìïëèìåíòû íà ïîòîì, -- áðîñèë ‘àâåëèé. -- à ýòîì  "õèòðîì"
ñóõîãðóçå,  ñêîðåå  ñäåëàííîì  ïî  ñïåöçàêàçó,  îäíà  êàþòà,  ß  áû  ñêàçàë,
ýêñòðà-êëàññà, îäíà êàþòà êëàññîì íèæå è ïßòü êàþò ðàññ÷èòàíû íà äâîèõ.
     -- å ïîíèìàþ, ê ÷åìó òû êëîíèøü?
     -- ’û ìåíß óäèâëßåøü! ’û æå îòëè÷íî ìåíß çíàåøü, òàê?
     -- „óìàë, äà!
     -- ‹àäíî, çàìíåì äëß  ßñíîñòè!  Šàê  äóìàåøü,  â  êàêóþ  êàþòó  ïîñåëßò
îãîìîëîâà?
     -- ‚ êàþòó ýêñòðà-êëàññà!
     --  Œûñëèøü  ïðàâèëüíî,  åñëè  áû  íå  áûëî  àññêàçîâà!  å äóìàþ, ÷òî
àññêàçîâ åå óñòóïèò.
     -- „îïóñòèì... è ÷òî?
     -- Žñòàåòñß âàðèàíò  âòîðîé,  íî  ÷òîáû  çíàòü  òî÷íî,  ìíå  íóæåí  âàø
ýêñïåðåìåíòàëüíûé  ïðèáîð,  êîòîðûé  íå  òîëüêî âèäèò â òåìíîòå, íî è ñëûøèò
èçäàëåêà!
     -- òî ñåêðåòíàß ðàçðàáîòêà, íî... ñ÷èòàé, ÷òî îí  ó  òåáß  â  êàðìàíå!
‚ñå?
     --  ‚ðîäå...  -- íåóâåðåííî çàìåòèë ‘àâåëèé, íî òóò æå âîñêëèêíóë: -- Ÿ
åùå íå ãîâîðèë îá îðóæèè!
     -- ‹þáîå, êàêîå çàòðåáóåøü! àäåþñü, òåïåðü âñå?
     -- ‚ñå, åñëè íå ñ÷èòàòü ïîìîùü òðàíñïîðòîì.
     -- Šàêèì?
     -- ’åì, ÷òî  äîñòàâèò  ìåíß  íåçàìåòíî  íà  îñòðîâ  â  ìîìåíò  ïðèáûòèß
âåðòîëåòà ñ îãîìîëîâûì!
     -- € ýòî çà÷åì?
     --  €  äëß  ÷åãî  ìíå íóæåí âàø ñåêðåòíûé ïðèáîð ïîä íàçâàíèåì "îëüøîå
óõî"?
     -- Žïàñíûé òû ïðîòèâíèê, ïðèßòåëü!
     -- àäåþñü! -- óñìåõíóëñß ‘àâåëèé è äîáàâèë. -- å  äëß  òåáß!  Šñòàòè,
ìîæíî ñïðîñèòü?
     -- î äåëó, äà! -- àõìóðèëñß Œàéêë.
     --  îíßë,  íå áóäó! -- ‘àâåëèé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî Œàéêë äîãàäûâàåòñß, î
÷åì îí õî÷åò åãî ñïðîñèòü è ðåøèë ïîêà îñòàâèòü â ýòó òåìó.
     -- ˆòàê, ÷òî òû çàäóìàë?
     -- € âîò ïîñëóøàé... -- ‘àâåëèé õèòðî ïðèùóðèëñß è âûëîæèë ñóòü.
     Šîãäà îí çàêîí÷èë,  Œàéêë  íàäîëãî  çàäóìàëñß,  âçâåøèâàß  âñå  "çà"  è
"ïðîòèâ", íàêîíåö ãëóáîêîìûñëåííî çàìåòèë:
     --  ’âîè  èäåè  ïî÷òè  âñåãäà,  êàê  ß óñïåë çàìåòèòü, íà ïåðâûé âçãëßä
êàæóòñß áåçóìíûìè. ‘êàæè òû ìíå îá ýòîì ïàðó ëåò íàçàä, è ß ïîñ÷èòàë áû  ýòî
àâàíòþðîé, íî ñåé÷àñ, äóìàþ, ýòî åäèíñòâåííî ïðàâèëüíîå ðåøåíèå! èñêíåì!..

        XII. “íèêàëüíàß îïåðàöèß

     ’àéñîí  äîëãî  ðàçìûøëßë  íàä ñëîâàìè ñòðàííîãî ïàðíß, êîòîðûé ñïàñ åìó
æèçíü. ‚íà÷àëå îí ãíàë îò ñåáß ïðî÷ü ìûñëè î òîì, ÷òîáû  îñòàâèòü  ðàáîòó  ó
àññêàçîâà.  ƒäå åùå îí ñìîæåò íàéòè ðàáîòó, ÷òîáû ïîëó÷àòü òàêèå äåíüãè? î
ñ äðóãîé  ñòîðîíû,  ’àéñîí  è  ñàì  ïîäóìûâàë  î  òîì,  ÷òîáû  ðàññòàòüñß  ñ
àññêàçîâûì:  ñëèøêîì  ìíîãîå åãî íå óñòðàèâàëî. î íàòóðå îí áûë ñïîêîéíûì,
áåççëîáíûì ÷åëîâåêîì, à ðàáîòàß  íà  àññêàçîâà  åìó  âñå  ÷àùå  ïðèõîäèëîñü
ïðåäàâàòü ñâîè ïðèíöèïû. îêà ÷òî åìó óäàâàëîñü èçáåãàòü îñòðûõ óãëîâ, íî îí
ïðåêðàñíî  ïîíèìàë, ÷òî âå÷íî òàê ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò: ðàíî èëè ïîçäíî åìó
ïðèäåòñß äåëàòü âûáîð, êîòîðûé ìîæåò ïîñòàâèòü ïîä óãðîçó åãî æèçíü.
     åò, íå ñòðàõ çà ñâîþ øêóðó çàáîòèë åãî, îí áûë óâåðåí, ñëó÷èñü  ñ  íèì
÷òî  --  è  åãî  áûâøàß  æåíà  äîëãî  íå ïðîòßíåò, à åå äî÷ü âûíóæäåíà áóäåò
áðîñèòü ó÷åáó è  íàâåðíßêà  îêàæåòñß  íà  ïàíåëè.  €  ñåé÷àñ  íà  åãî  ïëå÷è
ñâàëèëàñü  è  åùå  îäíà  íîøà.  ‚  åãî  æèçíè ïîßâèëñß ëþáèìûé ÷åëîâåê, è îí
÷óâñòâîâàë ñâîþ îòâåòñòâåííîñòü çà ýòó æåíùèíó, êîòîðóþ  ïðîñòî  áîãîòâîðèë.
î  êàê  îíà âîñïðèìåò åãî ïðåäëîæåíèå ïîåõàòü â ãîðîä, ãäå æèâåò ñòðàäàëèöà
ñî ñâîåé äî÷åðüþ? îéìåò ëè îíà, ÷òî îí íå ìîæåò æèòü ïî-äðóãîìó?
     ðîìó÷èâøèñü âñþ íî÷ü, ’àéñîí ðåøèë ïîñòàâèòü  âîïðîñ  ðåáðîì:  èëè  --
èëè!  •îòß  è ñàì íå ìîã ïîêà îòâåòèòü ñåáå, ÷òî ïðåäïðèìåò, åñëè îíà ñêàæåò
åìó íåò.
     “òðîì, êîãäà ïåðåä íèì ïðåäñòàëà „æèíà -- òîëüêî  ÷òî  èç  äóøà,  òàêàß
ñâåæàß è ñèßþùàß, -- îí ñêàçàë:
     -- ‘ßäü ñþäà!
     —òî-òî  â  åãî  òîíå áûëî òàêîå, ÷òî „æèíà òîò÷àñ ñòåðëà ñ ëèöà óëûáêó,
ñåëà íà êðîâàòü è âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëàñü íà ëþáèìîãî.
     -- „æèíà, òû ìåíß ëþáèøü?
     -- åçóìíî!
     -- ‚ûéäåøü çà ìåíß çàìóæ?
     -- Šîíå÷íî! -- íå çàäóìûâàßñü, âîñêëèêíóëà  îíà  è  íàêëîíèëàñü,  ÷òîáû
ïîöåëîâàòü, íî îí ìßãêî îòñòðàíèëñß.
     -- Ÿ åùå íå âñå ñêàçàë, ìèëàß. -- ’àéñîí íåìíîãî ïîìîë÷àë, ïîòîì òèõî è
ñ ïå÷àëüþ â ãîëîñå ïðîèçíåñ: -- Ÿ òåáå íå ãîâîðèë, ÷òî áûë æåíàò... òî áûëî
äàâíî...  Žíà  óøëà  îò  ìåíß ê äðóãîìó, ìû ðàññòàëèñü, îíà âûøëà çàìóæ... Ÿ
ëþáèë åå... îçæå ó íåå ðîäèëàñü äåâî÷êà... €  òðè  ãîäà  íàçàä  ß  ñëó÷àéíî
óçíàë,  ÷òî  îíà  ïîïàëà  â  àâòîêàòàñòðîôó  è ïîâðåäèëà ñåáå ïîçâîíî÷íèê. ˆ
òåïåðü íàâå÷íî ïðèêîâàíà ê ïîñòåëè. Œóæ åå áðîñèë è äàæå íå çàõîòåë ïîñûëàòü
äåíüãè íà ñîäåðæàíèå äî÷åðè...
     à ãëàçà „æèíû âäðóã íàâåðíóëèñü ñëåçû. Žíà  óæå  çíàëà  ýòó  ïå÷àëüíóþ
èñòîðèþ  îò ñòðàííîãî íåçíàêîìöà, íî åé êàçàëîñü, ÷òî ñëûøèò âñå âïåðâûå. …é
âäðóã ñòàëî æàëü áåäíóþ æåíùèíó, åå äåâî÷êó... Žíà âñïîìíèëà âñþ ñâîþ æèçíü,
âñïîìíèëà ìàòü, êîòîðàß áðîñèëà åå ó äâåðåé ìîíàñòûðß, è ãîðå÷ü íàïîëíèëà åå
ñåðäöå. „åâóøêà âçãëßíóëà íà ëåæàùåãî ïåðåä íåé ñèëüíîãî ïàðíß  è  ïîäóìàëà,
ñêîëüêî æå â íåì áëàãîðîäñòâà, âîëè, ïîðßäî÷íîñòè! Šàêîé æå äóðîé íóæíî áûëî
áûòü  òîãäà  åãî  æåíå,  ÷òîáû  óéòè  îò  òàêîãî  ïàðíß? åò, îíà íèêîãäà íå
ïîâòîðèò åå ãëóïîñòè! òîò ÷åëîâåê ïîñëàí åé îãîì è îíà ïîéäåò çà íèì  õîòü
íà êðàé ñâåòà!
     ‘åé÷àñ  îíà ñ óæàñîì âñïîìèíàëà æèçíü ñ •èêñîì. î áîëåå âñåãî „æèíà íå
ìîãëà åìó ïðîñòèòü òîãî, ÷òî îí  çàñòàâèë  åå  óáèòü  æåíùèíó.  Šàê  îíà  íå
ðàçãëßäåëà  â •èêñå óðîäà? î òåïåðü îíà ïðîçðåëà! •âàòèò! ’åïåðü îíà ïîíßëà
ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå: âñþ îñòàâøóþñß æèçíü îíà ïîñâßòèò ëþáèìîìó  ÷åëîâåêó  è
áóäåò  ïîìîãàòü  âñåì,  êòî  íóæäàåòñß  â ïîìîùè, áóäåò çàìàëèâàòü ñâîé ãðåõ
òßæêèé çà óáèåííóþ äóøó. îã ìèëîñåðäåí, àâîñü è ñìîæåò ïðîñòèòü åå!
     -- Œèëûé... -- ïðîøåïòàëà „æèíà ñêâîçü ñëåçû, -- êàêîé  æå  òû  ó  ìåíß
÷óäåñíûé!
     --  îâòîðè,  ÷òî òû ñêàçàëà! -- âîñêëèêíóë îí, íå çíàß, ðàäîâàòüñß èëè
ïëàêàòü? …ìó è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî òàêîå! Ží  áûë  óâåðåí,  ÷òî  â  ëó÷øåì
ñëó÷àå îíà ïðèìåò åãî ðåøåíèå ñêðåïß ñåðäöå...
     --  ’û  ó  ìåíß  ÷óäåñíûé!  Ÿ ëþáëþ òåáß! Ÿ ïîåäó âìåñòå ñ òîáîé è áóäó
óõàæèâàòü çà íåé, ðàñòèòü âìåñòå ñ òîáîé ýòó äåâî÷êó, ß áóäó òâîåé æåíîé,  ß
õî÷ó  áûòü  òâîåé æåíîé, ß ñ÷àñòëèâà, ÷òî âñòðåòèëà òåáß! -- „æèíà ïëàêàëà è
öåëîâàëà åãî ðóêè.
     -- î ìíå ïðèäåòñß áðîñèòü ñâîþ ðàáîòó è  ß  áîëüøå  íå  ñìîãó  ñòîëüêî
çàðàáàòûâàòü!  --  Ží  ñëîâíî  èñïóãàëñß  òàêîé  ðåàêöèè  è  ñòàë  ïðèâîäèòü
àðãóìåíòû, ÷òîáû åå îáðàçóìèòü.
     -- € ß òîæå ïîéäó ðàáîòàòü, ìåäñåñòðîé èëè ñèäåëêîé. ’û çíàåøü, ñêîëüêî
ïîëó÷àþò ñèäåëêè? åøåíûå áàáêè!
     -- € òû âûäåðæèøü?
     -- ‘ òîáîé? ‘ òîáîé ß âñå âûäåðæó! --  òâåðäî  ñêàçàëà  äåâóøêà,  ïîòîì
íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà åãî â ãóáû. -- ‘ïàñèáî, ìèëûé!
     -- ‡à ÷òî? -- óäèâèëñß ’àéñîí.
     --  ‡à  òî,  ÷òî  òû  åñòü!  ‡à  òî,  ÷òî òû ïðèíßë ìåíß ñî âñåìè ìîèìè
íåäîñòàòêàìè. îâåðü, òû íèêîãäà íå ïîæàëååøü, ß áóäó ñàìîé âåðíîé è ëþáßùåé
æåíîé íà ñâåòå! ‚åðèøü?
     -- ‚åðþ, ìèëàß! ‚åðþ!
     -- •î÷ó øàìïàíñêîãî: íóæíî îáìûòü íàøå îáðó÷åíèå!
     -- î ó íàñ åãî íåò!
     -- åç ïðîáëåì! „åñßòü ìèíóò è îíî áóäåò! --  Žíà  âñêî÷èëà,  íàáðîñèëà
êóðòî÷êó.  --  ‘ìîòðè  íå  èñ÷åçàé! Ÿ ìèãîì, ìèëûé! -- „æèíà âûñêîëüçíóëà çà
äâåðü.
     îæå, êàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî îí åå âñòðåòèë! ‘êîëüêî â íåé ñèëû,  íåæíîñòè,
ëþáâè!  Šàê õîðîøî, ÷òî îí ðåøèëñß åé âñå ðàññêàçàòü. ’åïåðü ó íåãî íà÷íåòñß
íîâàß  æèçíü:  ñïîêîéíàß,  ÷åñòíàß,  ïîëíàß  ëþáâè.  Ží  âäðóã   ïîäóìàë   î
àññêàçîâå: íåò, íå ìîæåò îí íå ïðåäóïðåäèòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé íå ñäåëàë åìó
íè÷åãî ïëîõîãî... ’àéñîí âçßë òðóáêó è ðåøèòåëüíî íàáðàë íîìåð.
     -- àòðîí, ýòî ’àéñîí!
     -- ðèâåò, ïðèßòåëü! Šàê ñàìî÷óâñòâèå?
     -- îòèõîíüêó óëó÷øàåòñß.
     --  ’û  óæ èçâèíè, ÷òî íå ñìîã ê òåáå âûðâàòüñß: íåîæèäàííî íàêëþíóëîñü
îäíî äåëüöå. †àëü, ÷òî òû íå ñî ìíîé, ìíå áûëî áû ñïîêîéíåå...
     -- àòðîí... -- ïðåðâàë åãî ’àéñîí è çàìîë÷àë, íå çíàß, êàê íà÷àòü.
     -- ’åáå ÷òî-òî íóæíî? ƒîâîðè, íå ñòåñíßéñß!
     -- åò, ïàòðîí, ó ìåíß âñå â ïîðßäêå... Œíå êàæåòñß, ÷òî âàì  íå