ким идиотом, что ЯвитсЯ  на
встречу, увешанный оружием.
     - ќто  врЯд ли, - сказал  ѓарик.  - џ  вообще  с утра продумывал  такой
вариант:  взЯть сегоднЯ ђому за Яйца, сунуть ему  под нос  Ђртурово  письмо,
надавить,  заставить пойти на сотрудничество,  а потом прицепить микрофон на
грудь и отправить встречатьсЯ с киллером. ’огда у нас в руках была бы запись
их разговора, и можно было бы за что-то схватитьсЯ...  Ќо потом Я понЯл, что
это  слишком рискованно. ђома может не расколотьсЯ, тогда  никакой встречи с
киллером   не  получитсЯ.  €ли   ђома   перенервничает  на  встрече,  киллер
почувствует неладное и сделает ноги.
     - ’ак что же ты будешь делать? - поинтересовалсЯ Я.
     -  Ѓуду брать  обоих. Џотом допрашивать  поодиночке.  Џротив ђомы у нас
есть  письмо   Ђртура,  можно   заставить  его  сдать  киллера  в  обмен  на
снисхождение к нему самому.
     Љиллеру  можно  закомпостировать мозги тем, что  нас  интересует только
ђома, как крупный аферист. Њол, нужно просто  признать,  что  ты взЯл у ђомы
деньги. Ђ там уже так развернутьсЯ...
     -  „авайте сначала  их  возьмем, товарищ капитан, -  снова  подал голос
‹еха. - Ђ уж потом-то придумаем, как их разговорить...
     - „исциплина у  нас  в  отделе  - аховаЯ, - пожаловалсЯ  мне  ѓарик.  -
Џодчиненные ни во что не ставЯт старших по званию.  “чат жизни, понимаешь...
’ак-то, Љостик. Њежду прочим,  ты  собираешьсЯ  сидеть  в  машине  во  времЯ
операции или все-таки прогулЯешьсЯ?
     - Џодышу свежим воздухом.
     - ’ак Я  и думал, - кивнул ѓарик. - Ђ у тебЯ есть что-то подходЯщее длЯ
такой прогулки? ’ипа пистолета?
     џ отрицательно покачал головой.
     - ‚от еще Ѓрюс ‹и нашелсЯ, -  усмехнулсЯ ѓарик. -  ѓолыми руками хочешь
всех  завалить? •отЯ там и без тебЯ найдетсЯ масса  желающих завалить ђому с
компаньоном. Ћдин ‹еха чего стоит.
     - џ многого стою, - согласилсЯ ‹еха, и Я увидел в зеркале его довольную
улыбку.
     ‚ключилась рациЯ, и сквозь  помехи  мы услышали  голос оперативника  из
первой машины:
     - ‚се, вроде приехали. ќто складские помещениЯ на Џироговской улице. Њы
пойдем  за <объектом>,  а вы объезжайте со  стороны  ‹есного переулка... ’ам
второй вход.
     ‹еха  принЯл  сказанное  за  руководство  к  немедленному  действию,  и
<шестерка> резко свернула вправо. ѓарик завалилсЯ на менЯ, чертыхаЯсь, потом
выпрЯмилсЯ, посмотрел на часы и сказал:
     -  Ѓез пЯти  одиннадцать.  ‹еха,  не  забудь надеть  бронежилет.  Ѓудем
исходить из того, что нас ждет встреча с невероЯтно тупым  киллером, который
ЯвитсЯ на встречу с мешком оружиЯ.
     ќто был один из основных принципов ѓарика - готовитьсЯ к худшему, чтобы
потом был повод радоватьсЯ после несбывшихсЯ ожиданий.
     -  Ќу а  тебе, -  ѓарик похлопал  менЯ  по коленке,  - тебе,  юный друг
милиции, Я выдам резиновую дубинку. € ты будешь держатьсЯ рЯдом со мной. ’ак
оно будет спокойнее.
     џ  хотел  ему  сказать,  что  спокойствие  -  нереальное   понЯтие  при
проведении милицейской операции по задержанию наемного убийцы и  посредника.
Ќо потом передумал и оставил свое мнение при себе.


        26

     ђациЯ в  руке  ѓарика изрыгала какие-то  совершенно неприличные  звуки,
сквозь которые пробивалсЯ голос  ’ихонова, того самого оперативника, который
задолжал сотню ‹ехе. ’ихонов находилсЯ по другую сторону двухэтажного склада
стройматериалов. Ђ с ним еще трое милиционеров.
     - Њы  рассредоточились, - прохрипел  ’ихонов. - Ћдин остаетсЯ у машины,
двое блокируют лестницу на второй этаж...
     - ђома уже внутри? - спросил ѓарик.
     -  „а,  - ответил ’ихонов. - Ћн поднЯлсЯ  по лестнице  на  второй этаж.
„верь в склад была открыта. Ћн вошел внутрь. ќто  было минуты полторы назад.
Ћтсюда видно, что в помещении на втором этаже горит свет.
     - Ђ нам тут ни хрена не видно, - пробурчал ѓарик.
     ‘клад   представлЯл   собой   двухэтажное   кирпичное   здание   метров
восьмидесЯти  в  длину.  Џопасть туда можно  было как  через ворота  первого
этажа,  так  и через две небольшие двери на втором этаже, к обеим из которых
вела винтоваЯ лестница по внешней стороне зданиЯ. ‹еха пробежалсЯ до ворот и
вернулсЯ с сообщением, что те заперты.
     ’огда мы стали подниматьсЯ по винтовой лестнице  на второй этаж с нашей
стороны склада.
     - Ђ если киллер еще не приехал? - прошептал Я на ходу.
     - —ерта с два! - ответил ѓарик. - Ћн уже там. ‘тал  бы ђома туда лезть,
если  бы там никого не  было. € потом, ђома приехал впритык к одиннадцати, а
нормальные люди на такие встречи прибывают заранее. ’ак что киллер сейчас на
втором этаже ведет деловые переговоры с  ђомой. †аль, что мы их не слышим. -
Љогда ѓарик произнес эти слова, мы достигли верхней площадки лестницы. „верь
была перед нами. ‹еха осторожно потЯнул за металлическую ручку и прошептал:
     - ‡акрыто.
     - Ћтлично, - мрачно прокомментировал ѓарик.
     -  џ  могу  пальнуть  в  замок, - предложил  ‹еха и вытащил  из  кобуры
<Њакаров>.
     - ќто и Я могу. - ѓарик,  Явно нервничаЯ, поднес к щеке рацию и  сказал
’ихонову: -  “ нас тут  кое-какие проблемы с дверью. Њожем  замешкатьсЯ  при
входе. ’ак что повнимательнее там у себЯ...
     - “гу, - сказал ’ихонов. - Њы начинаем подниматьсЯ.
     - Ђ с  другой  стороны, - прошептал ѓарик, глЯдЯ на  менЯ. -  ђаз тут и
внизу все  заперто, то мы точно знаем, куда они ломанутсЯ.  ЋстаетсЯ  только
один выход.
     - џ бы все-таки стрельнул в замок, - настаивал ‹еха.
     - Ђ головой вышибить слабо? - прошипел  ѓарик.  - €ди-ка лучше вниз, да
подстрахуй у того угла, чтобы...
     ѓарик  не  успел  договорить,  и  ‹еха   не  узнал,  почему  ему  нужно
подстраховать  первую  группу  оперативников  именно  у  того  угла.  ‡вуки,
раздавшиесЯ внутри  склада, были  совершенно недвусмысленны. € Я, и ѓарик, и
‹еха неоднократно слышали такое.  € мы знали,  что  это значит. Џоэтому ‹еха
безо всЯких разговоров выпустил полобоймы в замок, а потом резко пнул дверь,
и та со  скрипом провалилась внутрь. ѓарик влетел в помещение склада первым,
за  ним -  ‹еха. џ заскочил третьим,  согнувшись пополам и отчаЯнно напрЯгаЯ
зрение, чтобы хоть что-то разглЯдеть в этом мраке.
     Ђ  звуки  продолжали  резать мои  уши  -  звуки,  означавшие простую  и
страшную  вещь: что-то случилось, что-то пошло  не  так. €  надо было бежать
вперед,  налетаЯ  на  какие-то Ящики,  на  стеллажи, на коробки, на мешки...
Ѓежать,  чтобы  секунды  спустЯ увидеть  тот самый  свет,  что  был  заметен
’ихонову с улицы: одинокаЯ лампочка болталась под потолком, очерчиваЯ желтый
круг на деревЯнном полу.
     ‚ этом  круге лежал человек: неуклюже, на боку, подмЯв под себЯ  правую
руку.  Ћн  дрожал  мелкой  дрожью,  открываЯ  и  закрываЯ  рот,   как  рыба,
выброшеннаЯ на  песок. …го лицо было  забрызгано  кровью,  пол был забрызган
кровью, его  одежда  была пропитана кровью... Ћдин человек  -  и  так  много
темно-красной жидкости.
     ѓарик  стоЯл  возле него  на  коленЯх. Ћн даже бросил пистолет на  пол,
занЯв свои руки  другим  - ѓарик осторожно приподнЯл  голову умирающего ђомы
над полом, словно это могло как-то помочь.
     Ќо  Я тут же  понЯл, что ѓарик вовсе не стараетсЯ  оказать  медицинскую
помощь.
     - Ќу! - выкрикнул  ѓарик, Яростно  уставившись на бледное лицо ђомы.  -
Ќу, говори! Љто это был?!
     ‘лабый хрип раздалсЯ из губ  ђомы, и ѓарик, действуЯ  словно в приступе
безумиЯ, трЯхнул голову умирающего.
     ’от издал  странный  и  страшный звук,  на  губах  показались  кровавые
пузыри, но ѓарик не успокаивалсЯ:
     - Љто? Љто в тебЯ стрелЯл? ‘ кем у тебЯ была встреча?! ѓовори!
     € тогда ђома что-то произнес. џ стоЯл в паре  шагов  от него,  впрочем,
если бы стоЯл даже в шаге -  все  равно бы не расслышал. ѓарик приник ухом к
самому рту умирающего, но тоже вроде бы не совсем разобралсЯ в произнесенных
звуках.
     - —то? - заорал  он в отчаЯнии. - —то ты сказал?! Ќо ђома больше ничего
не  говорил,  зато  с улицы  отчетливо  донеслись другие  звуки: пистолетных
выстрелов.
     ѓарик  будто  очнулсЯ от сна -  он поднЯл  на менЯ взглЯд, потом резким
движением схватил свой пистолет и вскочил на ноги.
     - ’вою мать! - сказал, словно сплюнул, он; - ѓде ‹еха?!
     џ  не ответил,  и в следующую секунду мы, не  сговариваЯсь, бросились к
двери, выводившей к лестнице. ’ой лестнице, по которой несколько минут назад
сюда поднЯлсЯ ђома. ЏоднЯлсЯ, чтобы уже не спуститьсЯ.
     ‡а  дверью  несколько  раз грохнули  выстрелы.  ќто  походило  на  звук
лопнувших покрышек, но только это были не покрышки. ќто было кое-что похуже.


        27

     ‡вуки выстрелов на улице, вид расползающейсЯ под телом ђомы темной лужи
подействовали на менЯ словно  мгновеннаЯ  инъекциЯ адреналина в  вену.  ЊенЯ
охватило  чувство  безумной,  лихорадочной  спешки  -  быстрее,  быстрее,  к
лестнице,  вниз!  џ не видел  лица  ѓарика в эти  секунды, но,  судЯ  по его
действиЯм, он переживал те же самые ощущениЯ.
     Ћпередив менЯ  на какие-то мгновениЯ,  ѓарик ударил плечом  в  дверь  и
вылетел  на  верхнюю площадку  винтовой  лестницы,  выставив вперед  руку  с
пистолетом.  џ буквально  дышал ему  в затылок,  подталкивал его  в  спину -
скорее, скорее! ‹ихорадка плескалась у менЯ в крови, и Я с запозданием понЯл
нашу с ѓариком ошибку.
     џ ухватил его левой рукой за  ворот куртки и  рванул назад, падаЯ сам и
заваливаЯ на  себЯ ѓарика. ’от заревел так,  как ревут раненые  слоны.  џ  и
подумать не мог что ѓарик способен издавать подобные звуки.
     -  ‰-о-о-о...  - заорал ѓарик,  пихнул  менЯ локтем  и хотел  было  уже
встать,  как  снизу,  с улицы, грохнул очередной выстрел,  пулЯ ударилась  в
дверной косЯк,  над нашими головами. ѓарик  сразу заткнулсЯ, лег на  живот и
пополз снова на площадку, но теперь уже стараЯсь не отрывать колени и  локти
от пола.
     Ђ  Я  метнулсЯ назад  и  с  размаху  двинул  растопыренной  ладонью  по
выключателю. ‹ампочка  под потолком  погасла,  и  теперь  дверной  проем  не
представлЯл  хорошо подсвеченной  мишени,  по  которой стрелЯть с улицы было
одним удовольствием.
     ѓарик,  лежа на  животе,  трижды выстрелил  в  темноту, и  ему  любезно
ответили  одиночным  выстрелом,  довольно  метким.  ѓарик  выматерилсЯ  и  с
бешенством крикнул в мою сторону:
     - Љакого хера ты... Џрикрой!
     Ћн забыл, что у менЯ  нет оружиЯ. џ  тоже об этом не  вспоминал, потому
что лихорадка впилась в мое сердце, как  пиЯвка,  и эта боль заставлЯла менЯ
делать все, что угодно. ‘амые странные и безрассудные вещи.
     џ перепрыгнул через лежащего ѓарика, выскочил на площадку и перевалилсЯ
через  перила, вниз. џ не  слышал  выстрелов,  потому  что кровь  и без того
стучала  в ушах, словно набравший ход паровоз. џ повис на одной руке,  потом
разжал пальцы и полетел вниз.
     “дар  о  землю, а  потом  и сама землЯ  перед  носом - холоднаЯ, сыраЯ,
неприветливаЯ.  ЏЯтки  болели, словно по ним от души врезали  молотком, тело
ломило, как  будто  Я  подрабатывал спарринг-партнером  чемпиону  страны  по
боксу.  ’ем  не менее Я  встал  на  четвереньки и  быстро,  как только  мог,
перебралсЯ под лестницу, где можно было перевести дух. Њожно? •а...
     ‘верху раздалсЯ торопливый грохот  - это  ѓарик скатилсЯ  по  ступенЯм,
прыгнул  с предпоследней ступеньки, перекатилсЯ  по земле, замер, вжавшись в
почву и выставив вперед ствол пистолета. Ћн ждал. †дал и Я.
     Ќо  ничего  не  произошло.  Ќаши  акробатические  номера  остались  без
аплодисментов. ’Ягостное  молчание  прервал  ѓарик  - он  приподнЯл  голову,
осмотрелсЯ кругом и негромко произнес:
     - ЉостЯ...
     - —его изволите? -  отозвалсЯ Я  из-под  лестницы, одновременно пытаЯсь
нашарить в темноте выроненную резиновую дубинку. Љогда из темноты  то и дело
норовЯт вас застрелить, лучше все-таки иметь хотЯ бы резиновую  дубинку, чем
не иметь ничего.
     - Ќи хрена не вижу. Ђ ты?
     - Ђналогично.
     - Ђ где ‹еха? ѓде остальные наши? ’ы их видел?
     - Џод лестницей их нет, - с иронией ответил Я, но в  следующую  секунду
моЯ  рука  наткнулась на  что-то,  и  это  что-то  вовсе  не было  резиновой
дубинкой. ЊенЯ прошиб пот.
     - ЉостЯ? - с тревогой спросил ѓарик и медленно встал с земли. џ молчал,
мой Язык прилип к гортани. Ќеуверенными движениЯми Я  ощупывал то, что нашли
мои руки в темноте.
     - ЉостЯ? - снова спросил ѓарик. - —то случилось? Ђ?
     Њне нечего  было сказать  в ответ.  ‘лишком  темно  было здесь, слишком
дрожали  мои пальцы.  Џотом раздалсЯ еле  слышный щелчок,  и  в руке  ѓарика
загорелсЯ немыслимо Яркий свет.
     - ѓде ты тут? - спрашивает ѓарик, светЯ фонариком.
     -  ‡десь, - с трудом  произношу  Я, приваливаЯсь к стене склада. - ‘юда
посвети...
     ‹уч бросаетсЯ ко мне, в полосе желтого света поЯвлЯетсЯ лестница, потом
мои ботинки, а потом...
     - —ерт, - говорит ѓарик - —ерт - ќто же...
     Ћн  мог  и  не  говорить. џ знал,  кто это.  ‹еха  неподвижно  лежал на
холодной осенней земле,  а та  впитывала его кровь. ‹еха был еще горЯчим, но
землЯ оказалась сильнее - вскоре и ‹еха станет таким же холодным.
     - ќтот гад не мог далеко уйти! - произносит ѓарик и бросаетсЯ от склада
в темноту, сжимаЯ пистолет в одной руке и фонарик в другой...
     -  ‘той!  -  напрасно  ору Я  ему  вслед: - …сли мы  начнем  поодиночке
гонЯтьсЯ  в  темноте за убийцей, то вскоре  окажемсЯ рЯдом с ‹ехой. - ѓарик,
стой!
     ѓарик  выключает   фонарик  и   поэтому  мгновенно  исчезает  из  виду,
растворЯетсЯ во мраке ночи. џ прислушиваюсь к окружающим менЯ звукам: где-то
далеко  раздаетсЯ  ровный  шум  автотрассы, так же громко шумЯт деревьЯ, чьи
ветви шевелит ветер. ’емнота издавна пугала человека.
     ‚сегда  трудно  встать  и  пойти  навстречу неизвестному и  невидимому.
Ћсобенно  когда знаешь, что  оттуда  вполне могут засадить  по тебе из  двух
стволов.
     џ так  и не  нашел  свою дубинку.  Ќа ощупь подобрал обломок деревЯнной
рейки, ухватил ее поудобнее, двинулсЯ  вперед. Њне казалось, что ѓарик  ушел
именно в эту  сторону,  но  уже через пару шагов стало понЯтно, что со  всех
сторон  менЯ  окружала  однороднаЯ, лишеннаЯ  ориентиров темнота,  и  ѓарик,
возможно, двигалсЯ совершенно в другом направлении.
     Њои шаги делались  все медленнее, мне  было все труднее заставлЯть себЯ
отрывать подошву  от земли,  сгибать ноги в  колене... ‚се  труднее.  “ менЯ
глаза вылезали из  орбит, но Я  все равно  не различал  ничего впереди себЯ.
Ћставалось лишь помахивать рейкой длЯ самоуспокоениЯ.
     ’ак Я и  стоЯл, уставившись в темноту. џ не видел там никого, но  и без
того знал,  что  темнота  враждебна. ‘коро  мне  стало казатьсЯ,  что кто-то
наблюдает за мной. Љто-то сильный и хитрый, умеющий  быть невидимым. Љто-то,
кому нравитсЯ оставатьсЯ вне полЯ зрениЯ, кому нравитсЯ
     забавлЯтьсЯ с людьми, прежде чем напасть на них - неожиданно и свирепо.
     €  когда  Я  почувствовал  движение слева от менЯ,  то,  не раздумываЯ,
послал туда  рейку, держа ее  на  уровне собственных плеч.  ђаздалсЯ  треск,
рейка сломалась, столкнувшись с чем-то твердым. ‡а треском последовал вскрик
удивлениЯ и  боли, а  значит,  это  был человек. Ћбломок рейки  в моей  руке
оказалсЯ  чересчур коротким,  чтобы достать цель во второй раз, но Я упал на
колени и вытЯнул
     руку изо всех сил вперед, стараЯсь задеть невидимого врага  по ногам...
€ вроде бы мне это удалось, но, как только конец рейки коснулсЯ чужого тела,
тут же гром и молниЯ пронеслись над моей головой, обжигаЯ кожу на затылке. џ
упал грудью на  землю  и перекатилсЯ в сторону. Ќевидимка нажал на курок еще
раз, но оружие издало лишь щелчок.
     -  ’вою  мать! -  прозвучал в темноте  Яростный  шепот,  и Я  удивленно
приподнЯлсЯ.
     - ѓарик? - осторожно спросил Я.
     - Ђ это  кто  еще? -  так же осторожно поинтересовалсЯ ѓарик. - ’ы, что
ли, ЉостЯ?
     - Ќет, †ан-Џоль Ѓельмондо!  - Яростно крикнул Я, забываЯ про враждебную
темноту, окружавшую нас.
     - ’ы же менЯ чуть не прибил!
     -  Ђ  ты что, по головке менЯ  хотел погладить своей дубиной? ’ы первый
менЯ  саданул! - не  менее  Яростно ответил  ѓарик.  -  Љретин! Ѓолван! - Ћн
подскочил  ко мне  вплотную,  когда  уже  не требовалось никакого освещениЯ,
чтобы понЯть  -  да, это  именно ѓарик.  ќто  именно  он трЯсет  перед носом
пистолетом, зажатым в кулак. ’ого глЯди, разобьет мне нос.
     - Ќу так что? - перебил Я. - ѓде остальные?
     ѓарик замолк. ђука с пистолетом опустилась.
     - Ћстальные...  - произнес  он устало..  -  џ нашел  ’ихонова.  ’ам,  у
машины.
     - Ќашел?
     - Ќу да. Ћн сидел у машины, у <„эу>. ‘ дыркой во лбу.
     - Ђ  остальные? -  автоматически спросил  Я,  хотЯ можно уже  было и не
спрашивать, а догадатьсЯ и так. Њы стоЯли у склада, и никто из оперативников
не торопилсЯ к нам подойти.
     - ‘ейчас  пойду,  - невнЯтно  пробурчал ѓарик,  уставившись  в землю. -
‘ейчас  пойду наверх,  Я там  рацию  оставил.  ‚ызову наших. ‚ызову  <‘корую
помощь>. •отЯ... <‘корую>, пожалуй,  уже не надо.  Ќет  раненых,  понимаешь?
’олько трупы.
     џ кивнул.  —то ж тут  непонЯтного. ’олько трупы.  ђаз человека  нанЯли,
чтобы он убил  менЯ, то  он  и должен оставлЯть  после себЯ только трупы. Ќе
вазочки же с икебаной ему  оставлЯть. ‚се было вполне естественно, но только
вот при этих мыслЯх менЯ почему-то пробирала совсем неестественнаЯ дрожь.
     ѓарик  толкнул  менЯ в  плечо,  чтобы  освободить  дорогу,  и  медленно
двинулсЯ к лестнице.
     - Ђ ты сваливай отсюда, -  сказал  он на ходу. - џ и так на свою голову
такого наработал сегоднЯ, что и без тебЯ многовато...
     џ стоЯл на месте и не думал шевелитьсЯ. ’огда  ѓарик включил фонарик  и
направил луч света мне прЯмо в лицо. џ зажмурилсЯ.
     - “бирайсЯ отсюда, - повторил ѓарик. - ‚се, тебе нечего тут делать.
     - Ђ где мне есть что делать? - спросил Я.
     - ‡аберись в свое подполье и сиди как можно дольше, - велел ѓарик. - Ќе
знаю, спасет ли это тебЯ... Ќо ничего другого предложить не могу.
     - џ могу помочь... - начал было Я, но ѓарик заорал, и в голосе его были
смешаны боль, отчаЯние и смертельнаЯ тоска:
     - Џошел  вон! “бирайсЯ!  ќто были мои люди, и Я сам буду здесь сидеть с
ними! џ буду это объЯснЯть! Ќе ты! Њне не нужна ничьЯ помощь!
     ‚ этот  момент  Я не видел его глаз. Ќо Я примерно представлЯл себе  их
выражение, € хорошо, что Я их не видел.


        28

     ‚ыйдЯ за  территорию  склада,  Я обнаружил,  что все  еще сжимаю в руке
обломок рейки.  Џричем сжимаю довольно твердо. —то  ж,  у менЯ  были  на  то
причины.
     € Я шел с рейкой в  руке, пока  не  выбралсЯ на более-менее  освещенные
улицы, а потом бросил свое оружие в урну.
     Ѓыло холодно, и девушка  в бикини, улыбавшаЯсЯ с плаката туристического
агентства, выглЯдела  здесь  так  же  чужеродно,  как  свЯщенник в  борделе.
‚прочем, свЯщенники бывают разные.
     ‚итрины магазинов казались мне огромными аквариумами, в которых плавали
разные диковинные  товары  с не  менее диковинными  ценами.  Ќа  улицах  еще
попадались прохожие, и одна молодаЯ пара, не  слишком богато одетаЯ, застыла
у витрины супермаркета, разглЯдываЯ  выставленную в витрине мЯгкую мебель. џ
прошел мимо и подумал,  что скоро разглЯдывание витрин станет обычной формой
досуга,  полностью заменив собой походы в музеи и картинные галереи. Љ этому
все шло.
     Ќо Я  возвращалсЯ домой. •отЯ нет... џ забыл. ‚ течение неопределенного
срока  Я не смогу возвращатьсЯ домой, снимать в прихожей ботинки, садитьсЯ в
старое продавленное кресло,  брать книги  с  полки,  пить кофе из маленьких,
словно игрушечных, чашек, подаренных мне ‹енкой
     на день  рождениЯ... € ‹енку Я теперь  долго  не  увижу.  ‚прочем, это,
вероЯтно, и к лучшему. Њеньше боли - и ей, и мне.
     “ менЯ  этой  ночью  не  было дома,  в который  стоило торопитьсЯ.  Ѓыл
гостиничный номер,  но  он  не  был  домом.  Ћн  был, как  выразилсЯ  ѓарик,
подпольем.  Њестом,  где пересиживают  тЯжелые времена. Ђ  дома  не было. Ћт
сознаниЯ этого факта мне стало еще холоднее.
     Ќа дороге поЯвилсЯ автобус, и Я,ускорил  шаг, чтобы успеть добратьсЯ до
остановки. џ успел и запрыгнул на подножку, слегка толкнув пожилого мужчину,
что вошел в автобус передо мной. Њужчина неприЯзненно покосилсЯ на менЯ,  но
ничего  не сказал. € правильно - ни  к чему затевать  ссоры  в  общественном
транспорте в двенадцать часов ночи.
     Ќас  было двое в автобусе.  ’о есть были  еще водитель  и кондуктор, но
пассажиров  было  двое,  и  Я  чувствовал  себЯ почти как  в салоне  личного
<‹инкольна>. Ќе хватало коньЯка в баре и музыки из микродинамиков.  ‚прочем,
у менЯ все в порЯдке с воображением. џ мог  представить и  бар, и музыку,  и
длинноногую секретаршу рЯдом...
     Џотом ко мне подошла кондукторша, и пришлось вернутьсЯ к  реальности. џ
заплатил рубль  и  получил  взамен серенькую  бумажку с  надписью <билет>. џ
выполнил свой гражданский долг. Њожно было снова закрывать глаза.
     - Љто хочет, может еще купить сегоднЯшние  газеты, - сорванным  за день
голосом  предложила  кондукторша.  -   <Њосковский  комсомолец>,  <ѓородские
вести>, <ЉомсомольскаЯ правда>...
     -  “же не  сегоднЯшние,  -  поправил Я.  -  “же вчерашние.  ЏЯть  минут
первого.
     -  Ђга, - устало согласилась кондукторша. - Ѓудете брать? ‚  <ѓородских
вестЯх> сегоднЯ интереснаЯ статьЯ, как один парень повесилсЯ...
     - ‘пасибо, - поморщилсЯ Я. …ще и читать про это?
     џ  видел  достаточно мертвецов  в своей  жизни. џ вообще слишком хорошо
знал  жизнь ѓорода, чтобы  еще и читать  о  ней  в популЯрных изданиЯх. Њне,
напротив, нужно  было  что-то  совсем из  другой жизни. ‘кажем, почитать про
жизнь на Њарсе, или про кулинарные пристрастиЯ Японских самураев.
     -  „ругого  ничего нет?  -  спросил  Я. -  <Ќью-‰орк  таймс>? <†эньминь
жибао>?
     -  “ нас только русские газеты, - гордо  ответила кондукторша. ЉажетсЯ,
мой вопрос  ее задел. Ќо ведь  Я  нечаЯнно. џ не всегда бываю таким вредным.
’олько когда сильно устаю.  Љогда  при мне убивают четверых человек. ’очнее,
пЯтерых. ђома тоже идет в этот счет.
     Љондукторша двинулась  обрабатывать второго пассажира, и  тот был более
благосклонен.
     - ‚ <Љомсомольской правде>  про то,  где —убайс  хранит свои  деньги, -
говорила  кондукторша -  Ђ в <Њосковском комсомольце>  про одну учительницу,
котораЯ соблазнила семиклассника...
     Џожилой мужчина купил все три газеты и снова неодобрительно покосилсЯ в
мою сторону. ќто мне за <†энь-минь жибао>.  Љондукторша,  довольнаЯ тем, что
избавилась  от  товара,  ушла  на  переднее сиденье,  а  Я  сидел  и  считал
оставшиесЯ до гостиницы остановки.
     Џожилой  мужчина  развернул  <ѓородские  вести>,  и  Я  увидел  большой
заголовок:  <Џолмиллиона  долларов  не падают  с неба: их передает городской
детской больнице известный бизнесмен из
     Њосквы,  начинавший  свою  карьеру  в  нашем  городе>.  ЌавернЯка  этот
богатенький Ѓуратино делает такие жесты неспроста. ‘кажем, передаст больнице
не  полмиллиона, а  тысЯч  пЯтьдесЯт. …ще пЯтьдесЯт  - главному  врачу. ‡ато
потом  во  всех  документах будет стоЯть пожертвование в полмиллиона, в  том
числе - в налоговой декларации бизнесмена. Ђ можно еще отдать полмиллиона не
деньгами,  а  каким-нибудь  товаром,  залежавшимсЯ  на  складах бизнесмена и
нужным ему не больше, чем прошлогодний снег...
     Љогда Я мысленно произнес - <на складах>, то сразу же перестал думать о
долларах  и  стал думать  о теле милиционера  ‹ехи,  лежавшем под лестницей.
Љазалось,  Я  чувствовал,  как  с   каждой   секундой  оно  становилось  все
холоднее...
     Ќет, думать  об этом было все равно, что резать себЯ бритвой. џ перевел
взглЯд в нижний  угол  страницы.  —ас  от часу  не легче. <Љурсант  военного
училища покончил с  собой,  не сумев пережить  смерть отца>.  ќти газетчики,
что, с ума, что ли, посходили? Џрочитав такую подборку сообщений, либо сам в
петлю  полезешь,  либо закроешьсЯ  на  все  замки,  чтобы больше никогда  не
выходить на улицы в столь кошмарный мир... ‘топ.
     џ вернулсЯ к предыдущему заголовку: <Љурсант  военного училища...> Ќет,
это  не то, про что Я подумал.  ќтого не может быть.  ќто слишком  нелепо  и
слишком страшно, чтобы быть правдой, <...не сумев пережить смерть отца>. ќто
совпадение. Џросто совпадение. ’акое случаетсЯ, иногда.
     џ  встал и подошел к пожилому мужчине. Џрежде  чем тот менЯ заметил,  Я
выдернул из его пальцев страницу <ѓородских вестей>. ...
     - ќто еще что?.. - сурово начал было мужчина, но Я посмотрел на него, и
он замолчал. Ћн просто не мешал мне читать газету.
     <’ело девЯтнадцатилетнего курсанта военного училища  ћриЯ ‹еонова  было
обнаружено вчера вечером в квартире его отца, недавно погибшего в результате
несчастного  случаЯ. ћрий приехал  на  похороны  и, по словам родственников,
тЯжело  переживал  трагедию, произошедшую  с отцом.  ’ем  не менее  никто не
предполагал,  что отчаЯние молодого человека  найдет такой выход. ‚чера ћрий
должен был  встретитьсЯ  со своей матерью,  но  в назначенное времЯ юноша не
поЯвилсЯ. Њать забеспокоилась  и вместе с другими родственниками  поехала на
квартиру покойного Џавла ‹еонова, где в последние  дни жил и ћра. Ћбнаружив,
что  дверь  в  квартиру  не  заперта,  родственники  ‹еонова,  по их словам,
заподозрили неладное. €  их  опасениЯ  оправдались: когда  они вошли  внутрь
квартиры, ћрий  ‹еонов висел в петле. Ћн не оставил предсмертной записки, но
действовал весьма  последовательно:  сначала  снЯл  с  крюка  люстру,  потом
прицепил на этот крюк длинный кожаный ремень отца и  затЯнул  его  на  своей
шее...>
     ѓазета  выпала у менЯ  из  рук. Џожилой  мужчина сначала подобрал  ее с
пола,  потом  посмотрел  на менЯ,  чтобы  в  очередной  раз  высказать  свое
недовольство, однако сказал другое:
     - ‚ам что, нехорошо? Ђ?
     - Ќормально,  -  ответил Я,  и это была гнуснаЯ ложь, потому что смерть
девЯтнадцатилетнего  юноши  в  петле  по собственному желанию  не может быть
нормальной. -  Ќормально, - тупо повторил Я, чтобы мужчина успокоилсЯ. ’ак и
случилось.  Њужчина  не собиралсЯ  влезать  в  мои проблемы.  Ћн  всего лишь
продемонстрировал свое хорошее воспитание. € на том спасибо.
     џ  сел на  свое место и уставилсЯ  в окно, на  проносившиесЯ мимо  огни
ночного города. Ќе знаю  почему, но в этот момент Я подумал,  что зима скоро
наступит и она в этом году будет долгой и холодной.


     —асть втораЯ

        ЊЋ‰ “Ѓ€‰–Ђ


        1

     „вое  суток -  это всего лишь сорок восемь  часов. €  это слишком мало,
чтобы  забыть  о липкой крови на теле ‹ехи и  о полезшем в петлю розовощеком
ћре ‹еонове.
     „вое суток - это лишь  времЯ, когда бесконечно задаешь себе  один и тот
же вопрос: <Љак такое могло случитьсЯ? —то Я сделал не так?
     Ќо  сорок восемь  часов - это не то времЯ,  за  которое можно  получить
ответы  на такие  вопросы.  „о  ответов оставались миллионы лет  и  миллионы
километров.
     Џрошло  двое  суток и  прошло  еще  несколько минут,  прежде чем  ѓарик
толкнул дверь  моего гостиничного номера  и  вошел  внутрь.  Ѓез стука.  Ѓез
приветствиЯ.  Џросто вошел, бросил  на  тумбочку  куртку  и  сел  в  кресло,
скрестив руки на груди.
     -  ‚ыпить есть? -  спрбсил он несколько минут спустЯ. •орошее начало. €
совершенно не типичное длЯ ѓарика.
     - Ќет, - ответил Я и длЯ пущей Ясности отрицательно покачал головой.
     - Ђ тогда на кой черт тебе холодильник?  -  с  логикой завзЯтого алкаша
спросил ѓарик. - € чего ты тут вообще делаешь?!
     -  ‘ижу, - вЯло ответил Я. - Љак  ты и приказал.  ‘ижу и жду, когда все
кончитсЯ.
     - Ќу жди! -  Язвительно бросил ѓарик. Ћн расцепил руки, стал барабанить
пальцами по  подлокотникам  кресла,  потом поправил  свитер, потом пригладил
волосы... …му  Явно  некуда было пристроить  свои руки.  ‚ другой ситуации Я
осведомилсЯ бы, не нужна ли ѓарику смирительнаЯ
     рубашка. Ќо сейчас ситуациЯ была неподходЯщаЯ.
     —ерез  некоторое  времЯ ѓарик  оставил  свои  попытки  держать  руки  в
неподвижном состоЯнии.
     - џ попал под служебное расследование, - наконец произнес он те  слова,
с которых  и собиралсЯ начать, но слишком нервничал и  стыдилсЯ.  - ЉомиссиЯ
проверЯет все обстоЯтельства той операции...
     - ’ебЯ есть за что там подловить?
     - ‡а все, - коротко ответил ѓарик. - џ не  имел права устраивать ничего
подобного.
     - Ћни тебЯ сожрут?
     -  ‡апросто.  €  будут правы. џ  слишком увлексЯ. Њне следует  дать  по
мозгам.
     - ‘удЯ по всему, тебе уже дали.
     -  € это  только  начало, - многозначительно  заметил ѓарик - Ќо ты  от
этого, как ни странно, в выигрыше.
     - Љаким боком? - удивилсЯ Я.
     - “бийство  четверых милиционеров - это совсем не то, что угроза  жизни
длЯ какого-то частного детектива. ’акое не сходит  с рук никому. ќтого парнЯ
будут искать месЯцы, годы, десЯтилетиЯ. € найдут  в конце концов. ‡асада  на
твоей  квартире оставлена. Њой шеф лично взЯл  дело  на контроль. ’ак что, -
ѓарик нервно улыбнулсЯ. - ’вои шансы выжить слегка поднЯлись...
     - ‘пасибо,  обрадовал -  џ встал  с кровати и подошел  к окну. - Ќо  ты
сказал, что поиски киллера могут длитьсЯ десЯтилетиЯ... ‚се так плохо?
     - •орошего мало, - согласилсЯ ѓарик.  - ђома мертв, и ниточка оборвана.
‘ледов на складе не осталось, предположительно этот гад работал в перчатках.
     - —то тебе сказал ђома перед смертью? - повернулсЯ  Я к ѓарику.  - џ-то
думал, что он назвал тебе имЯ.
     - …сли бы! џ так понЯл, что киллер застрелил ђому за то, что тот привел
за собой  <хвост>.  ‚ кустах,  метрах  в  двухстах от  складов,  потом нашли
милицейскую рацию, настроенную на нашу волну. ђациЯ была  не моЯ и вообще не
нашего отдела. Џонимаешь?
     - Љиллер приехал на встречу с милицейской рацией?
     -  ’очно. € он услышал наши переговоры. €  сделал вывод,  что ђома  его
выдал. ђома получил две пули в грудь.
     - ’ак что же он тебе сказал?
     - Ћн пыталсЯ сказать. џ не уверен, что все расслышал правильно, но...
     - —то он тебе сказал?!
     - ”илЯ. €ли ”ил. €ли ”илин. —то-то в этом роде.
     - ’ак он все-таки назвал убийцу?
     -  ЏонЯтиЯ не имею,  кого  он назвал, - раздраженно отозвалсЯ  ѓарик. -
Њожет, он просто сказал <фиг вам!>.
     Ћн уже умирал,  понимаешь? Ћн еле шептал.  ‚роде  бы первые две буквы -
<ф>  и  <и>. ’ак мне  послышалось.  Ђ что  там  дальше  -  не  знаю. ‚ нашей
картотеке человека по  кличке ”илин или ”ил нет. Ѓыл такой  ”илиппок, но его
застрелили в девЯносто втором.
     - Љто бы он ни  был  -  ”ил  или ”илин, - но это человек, который сумел
раскусить, что посредник  привел  за собой <хвост>, сумел уйти,  не  оставив
следов,  да еще попутно уложить  четверых  милиционеров. Љак  Я  понимаю, не
самых плохих в вашем ведомстве?
     - Ќе  самых плохих, - кивнул ѓарик. Њне показалось, что за  эти дни  он
похудел  килограммов  на   пЯть-шесть.   ™еки   ввалились,  кожа  на  скулах
натЯнулась,  из  расстегнутого  ворота  джемпера  торчала   тонкаЯ,   как  у
подростка, шеЯ. Ќе слишком здоровый вид. - € это тоже  моЯ вина, - продолжил
он. - џ не настроил их на серьезное дело.
     - Ќо они, кажетсЯ,  были в бронежилетах,  - вспомнил Я.  - џ  не  видел
бронежилет на ‹ехе...
     - Џравильно. ‚се правильно.  Ћни были в бронежилетах. ’олько тот гад не
стрелЯл в корпус, понимаешь? Ћн бил в голову. ‚сех четверых.
     - ‘уровый мужчина, - сказал Я. - ‘работано мастерски. џ и не думал, что
в городе есть такие искусники.
     - Џрикуси Язык!  - резко  сказал  ѓарик. -  ќто сволочь,  а не  суровый
мужчина. Ћн  убил четверых моих ребЯт.  € кстати - этот умелец нанЯт по твою
душу. ’ебе приЯтно, что ђома подыскал классного парнЯ?
     - „лЯ ђомы он оказалсЯ даже слишком классным.
     - Џожалуй,  - ѓарик на  некоторое времЯ задумалсЯ.  - ‘уровый  мужчина,
говоришь... џ с удовольствием выбью ему передние зубы. —тобы он не был таким
суровым.
     - Ћсталось лишь найти его.
     -  Ќайду, - пообещал ѓарик.  -  ‚от это Я тебе обещаю.  Ќайду  и  выбью
передние зубы.
     -  ђазожми  кулаки,  -  посоветовал  Я.  -  Њне  кажетсЯ,  что  пройдет
достаточно  времени, прежде  чем ты доберешьсЯ до  него и его зубов.  Ћн  не
такой  дурак, ты ведь  согласен? - ѓарик молча кивнул.  - ‘ам  знаешь, лучше
относитьсЯ к врагу слишком серьезно, чем недооценивать его. Њежду прочим, он
забрал деньги у ђомы?
     - Ќаверное,  забрал.  ‚о всЯком случае, в  кармане  у  него была только
мелочь, рублей двести.  ќтот гад на букву <”> сделал все свои дела - пришел,
взЯл деньги и поехал домой, - ѓарик покачал головой и добавил: - ‘ука.
     ‚ слове из четырех букв содержалась не только ненависть к  неизвестному
убийце,  но  и  вынужденное  к нему уважение. џ всегда  удивлЯлсЯ, с  какими
вариациЯми  можно  произносить одни и те  же ругательства, выражаЯ  зачастую
противоположные чувства.  ‚  одном  из  своих  фильмов  Ѓрюс “иллис  говорит
женщине: <Ђх ты, лживаЯ сука>, и  это  звучит как признание в  любви.  Љогда
ѓарик  негромко  и  отчетливо  произнес   <сука>   в   адрес  киллера,   это
подразумевало: <’ебе повезло, ублюдок, но это ненадолго, Я обЯзательно  тебЯ
найду и обЯзательно убью, каким бы везучим и опытным гадом ты ни был>.
     -  •м,  -  ѓарик  на некоторое  времЯ  перестал  мечтать  о расплате  и
неуверенно  усмехнулсЯ,  -  …сли  он  взЯл деньги...  Ћн  может  ведь  и  не
заниматьсЯ больше твоей  скромной персоной, ЉостЯ.  Ћн может свалить на  все
четыре стороны с деньгами в кармане. ђома мертв, никто не потребует отчета о
проделанной работе... Њожет, тебе повезло?
     џ хотел бы  поверить в  то,  что  говорит ѓарик. џ  хотел  бы  радостно
закивать  головой. Ќо  мой  опыт  подсказывал  мне другую  реакцию.  ѓариков
вариант был слишком хорош, чтобы быть правдой.
     - …сли  бы ” был  дилетантом,  нанЯтым на  один раз,  он бы  с радостью
соскочил  с работы, после того как получил деньги и лишилсЯ заказчика. Ќо...
” слишком сурово вырвалсЯ  из склада, чтобы быть  дилетантом. џ не знаю, как
он себЯ поведет. Ќо поЯвлЯтьсЯ дома Я пока не рискну.
     - „а? Ђ может, прогулЯлсЯ бы?  Љак  приманка. Њы бы  основательно  тебЯ
прикрыли... ’аким способом можно было бы выманить гада.
     -  ‘пасибо, не хочу, -  решительно ответил Я. - Џосле того, что Я видел
на складе, мне не хочетсЯ работать приманкой. €звини.
     - џ пошутил, - призналсЯ ѓарик. ќто уже было прогрессом. Љогда он вошел
в номер десЯть минут назад  - нервный, напрЯженный, с дрожащими пальцами - Я
никогда бы  не заподозрил  в этом  человеке способность  к шуткам. - ‘иди  в
своем подполье. ’ам в твою квартиру ломитсЯ нескончаемый  поток посетителей,
как в Њавзолей.
     - „а ну? ‡ачитайте весь список.
     -  Ћдин  -  это  ѓенрих.  џ кратко  обрисовал  ему  ситуацию, он кратко
обматерил тебЯ и поехал на работу. „ва  - это твоЯ соседка. ‹ена, кажетсЯ? џ
ей ничего не  объЯснЯл.  „а  если  бы что-то и  объЯснил, толку бы  не было.
Љороче говорЯ, она каждые пЯть минут звонит в твою квартиру. ђебЯта  там уже
издергались. Њожет, напишешь ей записку? џ передам.
     -  Њожет, и напишу,  - сказал Я. -  Ђ может, и нет. Њне казалось, что у
нас все решено, и ей незачем звонить в дверь каждые пЯть минут.
     - ‡начит, тебе неправильно казалось. •отЯ кто их поймет, этих женщин! -
вздохнул ѓарик. - € далее по списку идет... - Ћн запустил руку в карман брюк
и  вытащил какую-то  бумажку.  - „альше  по  списку идет  некаЯ Ћрлова Ћльга
Џетровна, - прочитал ѓарик.  - Ћставила телефон,  просила позвонить... џ сам
ее не видел, но  ребЯта говорЯт,  что ей около сорока. ЉажетсЯ, раньше ты не
увлекалсЯ женщинами старше себЯ. €ли вкусы менЯютсЯ?
     - Ћрлова? ‚ первый раз слышу.
     -  Ќу-ну, - снисходительно  проговорил ѓарик. - џ  же не ‹ена,  со мной
можешь быть откровенным.
     - Ћткровенным с милиционером? ќто что-то новенькое.
     -  Ќе стеснЯйсЯ,  Я пойму,  - настаивал ѓарик.  - Ћткуда же у  нее твой
адрес?
     - ќто, должно быть, ѓенрих направил ее ко мне... •отЯ... Ќет, ѓенрих не
мог никого ко  мне  послать,  раз  ты  ему все  объЯснил.  -  џ  непонимающе
уставилсЯ на ѓарика, и тот поторопилсЯ истребить мои тЯгостные раздумьЯ.
     -  Ќу вот, сам смотри. - ѓарик стал снова рытьсЯ в брючных карманах, но
ничего там  не нашел,  взЯл  свою куртку и стал  исследовать  ее содержимое.
—ерез пару минут он издал довольный  возглас и повернулсЯ ко мне. - ‚от оно,
смотри... —то, что-то не так?
     -  ‚се  в  порЯдке,  -  проговорил  Я,  ворочаЯ  Языком  с  проворством
престарелой черепахи. - ‚се в порЯдке. Ђбсолютно, - выдавливал Я из себЯ все
новые и  новые  лживые  слова,  не  в силах  остановитьсЯ,  как  испорченный
автомат.  •отЯ ни одно слово  не было в те минуты так далеко по  значению от
моего действительного состоЯниЯ, как слово - <порЯдок>.
     Ќо  Я  повторЯл <все  в  порЯдке>, завороженно  глЯдЯ  на прЯмоугольный
кусочек картона, который  мне протЯгивал ѓарик. ќта визитнаЯ карточка  стала
еще более  потрепанной. €  еще  одна  маленькаЯ деталь -  ее владелец  умер.
Ђккуратно отцепил люстру  от крюка, накрепко завЯзал длинный кожаный ремень,
не  менее аккуратно соорудил на другом конце ремнЯ  петлю  и  просунул в нее
свою коротко стриженную голову.
     Ћтверстие  от  кнопки  также  было   заметно   -  памЯтка,  оставленнаЯ
‹еоновым-старшим, еще одним человеком, который держал эту визитку в руках, а
потом умер.  џ вдруг  понЯл,  что моЯ визитнаЯ  карточка  действует не  хуже
<черной метки> из <Ћстрова сокровищ> - каждый, кто берет ее в руки, умирает.
     € еще - в промежутках между смертЯми карточка  возвращаетсЯ  ко  мне. џ
перевернул  ее  обратной  стороной и  увидел  написанный  аккуратным женским
почерком   номер   телефона:  шесть  цифр,  приглашавших   сделать   шаг   в
неизвестность.
     џ не знал, кто такаЯ Ћльга Џетровна Ћрлова и имеет ли она хоть малейшее
представление  о  судьбе визитной карточки,  но Я захотел это  узнать. џ  не
желал, чтобы  смерти продолжались -  с  менЯ было  достаточно  Џавла и  ћриЯ
‹еоновых. џ вообще устал смотреть на мертвых мужчин и женщин.
     - ’ы ей позвонишь? - спросил ѓарик, и его голос раздалсЯ  как  будто из
параллельного мира.
     - Џозвоню, - пообещал Я.
     - ќто имеет какое-то отношение к нашему делу? Љ Ђртуру, ђоме и человеку
на букву <”>? - вдруг спросил ѓарик, и это был очень  неожиданный вопрос.  џ
был счастлив ответить на него.
     - Ќет, - сказал Я. - Ђбсолютно никакого отношениЯ.
     - ’огда Я рад за Ћльгу  Џетровну Ћрлову, - с горькой иронией проговорил
ѓарик. - ЏриЯтно знать, что существуют люди, не замешанные в таких делах...
     џ не стал ему говорить,  что, по всей видимости, Ћльга  Џетровна Ћрлова
имеет отношение  к другому делу,  менее  кровавому, но  не менее  странному.
‡ачем отнимать у человека веру в существование лучшей жизни?


        2

     ‚  гостиничном  номере  было  спокойно, одиноко  и душно.  ‡а пределами
гостиницы, на улицах ѓорода, было людно,  холодно и куда более опасно. Ќо за
прошедшие несколько дней спокойствие и духота надоели мне до смерти.
     €  Я оделсЯ и вышел из номера.  Ќе  просто так. Џредварительно Я набрал
шесть  цифр,  значившихсЯ на  визитной  карточке, и  попросил  позвать Ћльгу
Џетровну Ћрлову.
     ’рубку  взЯла секретарша,  и  это было первой неожиданностью:  мне дали
служебный  телефон.  “  Ћльги  Ћрловой  секретарша   -   это   было   второй
неожиданностью.
     - Џредставьтесь, пожалуйста, - попросила секретарша, прежде чем Я успел
что-либо заЯвить. - €наче Я повешу трубку. Њы  не разговариваем с анонимными
абонентами.  †енщина, способнаЯ в девЯть утра без запинки  выговорить  слова
<анонимные абоненты>, заслуживает уважениЯ. џ назвалсЯ.
     -  Ћльга  Џетровна ждала вашего  звонка,  господин  умов,  -  сообщила
секретарша чуть более любезным голосом. - Љ сожалению, сейчас  она находитсЯ
на  приеме в  мэрии. Ћльга Џетровна вернетсЯ в  офис  примерно  к двенадцати
часам,  и Я  советую  вам также  подъехать  к  этому  времени.  ‚ас  это  не
затруднит?
     ЊенЯ очень давно никто не спрашивал в таком тоне. Ќе затруднит ли менЯ?
Љонечно, нет.
     - •орошо,  - деловито  сказала  секретарша,  - џ  предупрежу охрану  на
входе. ‚ам выпишут пропуск.
     Ќеожиданность номер три - Ћльга  Џетровна Ћрлова возглавлЯла контору, в
которой  на  входе выписывали пропуска. Ќасколько  мне было  известно, таких
правил не придерживались даже в самых крупных коммерческих банках ѓорода. ‡а
исключением <…вропа €нвеста. Ќу да это отдельнаЯ историЯ.
     - ‚сего хорошего, - сказала секретарша, но Я успел вклинитьсЯ:
     - Њинутку! ‚ы не подскажете, по какому вопросу Ћльга Џетровна хотела со
мной поговорить?
     -  —то вы! - удивилась  секретарша. -  Ћльга Џетровна не ставит менЯ  в
известность по таким серьезным вопросам. Ђ вы сами разве не в курсе?
     - Ќу... ‚ообще-то догадываюсь, - соврал Я. - Џросто хотел уточнить.
     - ЏонЯтно. ‚ двенадцать, не забудьте, - напутствовала менЯ секретарша и
продиктовала адрес офиса и кратчайшие подъезды.
     - Ђ если на общественном транспорте? - виновато спросил Я:  ѓарик решил
оставить  мою  машину у дома, словно подстрекаЯ киллера к  заминированию или
еще  какой-нибудь  гадости. •арактерно,  что  взамен  ѓарик  мне  ничего  не
предоставил, и Я был вынужден разъезжать по ѓороду на автобусах и маршрутных
такси.
     - “ менЯ <Њерседес> поломалсЯ, - поЯснил Я секретарше. - Ђ <‹инкольн> Я
одолжил соседу покататьсЯ.
     - ЏонЯтно, - сказала она. - —то ж, если бы вы свЯзались с нами заранее,
мы