Ямо и
налево.
     „вигаЯсь  по  указанному  маршруту,  Я   уперсЯ  в  дверь  с  табличкой
<ѓенеральный директор  ’ЋЋ <Љомфорт>  Ѓулгарин Ћ. Џ.>  џ  толкнул дверь  и с
порога предупредил: - џ не насчет унитазов.
     -  Ђ  зрЯ,  -  сказал  Ѓулгарин.  “  него, вероЯтно,  было  нечто вроде
обеденного перерыва.  ‚згромоздив ноги  на  стол, он ел  огромный гамбургер.
ђЯдом с его ногами стоЯла кружка с надписью  <Ѓосс>. —тобы никто не подумал,
что  Ѓулгарин  -  не босс этой конторы. Ђ может, он носил эту кружку с собой
вместо документов.
     -  ‚   этом  месЯце  у  нас  скидки,  -  сообщил  Ѓулгарин,  откладываЯ
недоеденный гамбургер в  сторону. -  Ќе  упускайте такую  возможность,  - он
посмотрел на менЯ и понЯл, что его рекламнаЯ кампаниЯ провалилась. - ђаз вам
не нужна сантехника, то что же вам нужно? Љто вы такой?
     -  џ   человек,  который  портит  настроение  продавцам  сантехники,  -
представилсЯ Я и сел напротив Ѓултарина.
     - ЌалоговаЯ  инспекциЯ? - предположил Ѓулгарин.  -  Ќо Я же  на прошлой
неделе...
     џ  положил  на стол визитную карточку.  Ѓулгарин повертел  ее в  руках,
потом прочитал адрес и оживилсЯ: - Ћ, землЯк! „авно приехали?
     - ‘егоднЯ.
     - € как там, дома?
     - Ќе слишком весело. Ћсобенно длЯ бывших  сотрудников ”‘Ѓ, уволенных со
службы в девЯносто шестом году.
     -  Ќе понЯл, -  нахмурилсЯ  Ѓулгарин.  - —то  вы имеете в  виду... - Ћн
торопливо заглЯнул в визитку. - Љонстантин ‘ергеевич.
     - џ имею  в  виду, что ‘танислав  ЉалЯгин  мертв.  €  Џавел ‹еонов тоже
мертв. - ЏроизнесЯ это, Я ожидал увидеть на лице Ѓулгарина  хотЯ бы какое-то
подобие обеспокоенности. Ђ  возможно, и страх.  ‚место  этого Я  увидел, как
Ѓулгарин взЯл гамбургер,  откусил от него, тщательно прожевал и только после
этого отреагировал на мое сообщение:
     - Ќу и что?
     џ  ничего  не  сказал,  продолжаЯ смотреть на  Ѓулгарина,  и, очевидно,
смотрел  Я  не слишком дружелюбно, отчего  Ѓулгарин отложил гамбургер, вытер
салфеткой губы и сказал, осторожно  и вкрадчиво: - Џоймите менЯ правильно, Я
искренне  скорблю...  - Њне  жаль, что с ребЯтами так получилось. Ќо Я здесь
при чем? џ довольно давно уехал из ѓорода, а наши  отношениЯ испортились еще
до того. Љаждый из нас жил своей жизнью.  …ще раз говорю - мне жаль их, но Я
не понимаю, как это может быть свЯзано со мной?
     -  ‚ероЯтно,  какаЯ-то  свЯзь  здесь  имеетсЯ,  -  сказал  Я, оглЯдываЯ
интерьер  булгаринского  кабинета:   стандартнаЯ  стерильность,  но  кое-где
заметны следы того,  что ремонт завершилсЯ здесь совсем недавно. Љартина  не
повешена,  на  раме  осталсЯ  кусок  защитной  пленки, а на столе  Ѓулгарина
стопкой  лежат  таблички,  которые  предстоит прикрепить на дверЯх остальных
комнат. Ћ себе-то он позаботилсЯ в первую очередь.
     - €  какаЯ  же?  -  Ѓулгарин  снова  взЯлсЯ за  гамбургер. ’о ли он был
зверски  голоден,  то  ли,  подобно  многим  людЯм,  заедал  стресс. ‘тресс,
вызванный  моим поЯвлением.  џ  не стал отвечать на  его  вопрос. џ сам стал
спрашивать.  - Ћлег Џетрович, если у вас действительно испортились отношениЯ
с ‹еоновым  и  ЉалЯгиным,  если  вы  действительно прервали  с  ними  всЯкие
контакты... ’о откуда вы знаете об их смертЯх?
     - •м, - задумалсЯ  Ѓулгарин. - Ћткуда?. Ќу, кажетсЯ,  мне писала сестра
‘таса. €ли звонила, или писала. ’очно не помню. ќто же было давно, да?
     - „ва месЯца назад. Ќе слишком давно.
     - Ќу, времЯ длЯ всех движетсЯ по-своему, - улыбнулсЯ Ѓулгарин. - “ менЯ
так оно просто летит...
     Њного дел?
     „а,  - Ѓулгарин  Явно  обрадовалсЯ,  что разговор  перешел  с  покойных
сослуживцев на более приЯтную тему. - ‘ утра до вечера...
     - Ѓизнес процветает?
     - Ќу, раз вы  не из налоговой инспекции, то скажу вам - да, - засмеЯлсЯ
Ѓулгарин. - ‘антехника ходовой товар, люди хотЯт,  чтобы у них было  красиво
не  только в спальне  или на  кухне,  но  и  в  сортире.  ќто  и  называетсЯ
цивилизациЯ.
     - Ќадо  же, -  удивилсЯ  Я.  - ’акого определениЯ  цивилизации Я еще не
слышал.
     -   Њое  изобретение,  -  похвасталсЯ  Ѓулгарин,  придЯ  в  благодушное
настроение, которое Я не преминул тут же испортить.
     - Ќе всем вашим знакомым так повезло, - сказал Я. - ‹еонов бедствовал в
последние годы  своей жизни, ЉалЯгин был более  удачлив, но  до вас ему  все
равно  далеко. Џоделитесь  секретом? —то надо делать,  чтобы стать богатым и
известным? - Њне почему-то в голову пришла  та дурацкаЯ фраза  из интервью с
Ђбрамовым.
     -  Ќадо много  работать,  - ответил Ѓулгарин, сделав деловитое лицо.  -
Њного работать, мало отдыхать. ’огда и придет успех. Џаша ‹еонов вообще ведь
не работал, он боролсЯ с винно-водочными изделиЯми, пыталсЯ как можно больше
их уничтожить.
     - Ђ вы, значит, в это времЯ трудились? - џ понимающе покачал головой. -
„вадцать четыре часа  в  сутки. ќто,  наверное, универсальный рецепт. ‘овсем
недавно  Я  читал похожие  слова в  интервью одного  известного  бизнесмена.
Њожет, слышали? ‚алерий Ђнатольевич Ђбрамов. ’оже ваш землЯк.
     Ѓулгарин  нахмурилсЯ. Џотом нажал кнопку на  селекторе и  проговорил  в
микрофон: - ЊенЯ ни с кем не соединЯть. Ќикого  не пускать. ‚ажный разговор.
-  …го  напрЯженный  взглЯд  полоснул по мне. -  —то вам нужно?  —то это  за
разговоры?
     - ‚се  очень  просто,  - сказал Я,  - •очу предупредить вас о возможной
опасности. ‹еонов и ЉалЯгин  мертвы. ‚ам  может  грозить  то же самое, пусть
даже вы и не общались с ними в последнее времЯ. „ело не в недавних событиЯх.
„ело в  том,  что происходило в начале девЯносто  шестого года. ‚ас осталось
только двое из тех четверых, кого набрал к себе Ќиколай Ќиколаевич.
     - „вое? - быстро переспросил Ѓулгарин. - Љожухов еще жив?
     - Ђ он должен быть мертв, как остальные?
     - Ќу... - Ѓулгарин замЯлсЯ. - ‚ы говорили про двоих мертвых...
     - € про двоих живых, которые могут стать мертвыми. ‚ам же писал ‹еонов.
Ћн еще тогда старалсЯ вас предупредить.
     - ‚ы и это знаете? - удивилсЯ Ѓулгарин.  - Њало ли  что Џаша писал... “
него слишком разыгралась фантазиЯ на алкогольной почве.
     - Ќо  он умер. ‘лучилось то, чего он опасалсЯ.  ‚ы думаете, что это вам
не грозит? „умаете, что расчет за девЯносто шестой год вас не коснетсЯ?
     -  ‘лушайте.  -  Ѓулгарин становилсЯ все более и более  серьезным.  - Ђ
вы-то  здесь при чем? ‡наете вы много, это  Я понЯл.  „аже слишком много, но
зачем вам это?
     - ‚дова ‹еонова нанЯла менЯ, чтобы Я нашел его убийц, - сказал Я, и мне
показалось, что на  лице  Ѓулгарина мелькнула мимолетнаЯ  улыбка.  Џотом  он
справилсЯ с эмоциЯми и все так же серьезно, как раньше, произнес: - ЏонЯтно.
€ где вы собираетесь их искать? ‚ Њоскве?
     -  Ќиколай  Ќиколаевич,  - медленно  проговорил  Я, следЯ  за  реакцией
Ѓулгарина.  џ  не  хотел повторЯть ошибки,  допущенной  мною в  разговоре  с
Љожуховым. џ не буду показывать, сколько Я знаю на самом деле. џ буду делать
многозначительный вид, буду называть имена  и  фамилии, Я  скажу, что ‹еонов
рассказал мне  все,  что  только можно рассказать. € посмотрим,  что на  это
скажет   Ћлег   Џетрович   Ѓулгарин,  подозрительно   процветающий  торговец
сантехникой.
     - Ќиколай Ќиколаевич, - сказал Я и уставилсЯ на своего  визави. ђеакциЯ
его  была  куда  более  сильной, чем Я  мог предположить. Ѓулгарин навалилсЯ
грудью на край стола, и его глаза оказались менее чем в двадцати сантиметрах
от  моих глаз.  ’Яжелые  веки полуприкрывали  карие зрачки,  отчего Ѓулгарин
выглЯдел  заспанным и усталым.  Ќо он не  был  заспанным,  он был более  чем
взволнован, он требовательно спросил менЯ:
     - —то еще с Ќиколаем Ќиколаевичем?
     - ‘транный вопрос, - сказал Я. - ‚ы сами прекрасно знаете, что с ним. €
вы прекрасно  знаете, что  если у кого-то  и есть причины  желать устранениЯ
вашей  великолепной четверки, то этот кто-то  - Ќиколай Ќиколаевич. €ли люди
из его окружениЯ.
     џ ждал какой-то реакции от Ѓулгарина, но ее не было.
     - Џродолжайте, - сказал он. - џ пока послушаю. ЏонЯтиЯ не имел, что это
все может быть кому-то известно.
     - ‘ удовольствием: менЯ нанЯла вдова ‹еонова...
     - Ћльга?
     - Ћна самаЯ. “ нее сейчас процветающий бизнес,  большие  свЯзи.  €  она
хочет разобратьсЯ с теми, кто убил ее мужа и сына.
     - ‘ына? Ђ при чем здесь ее сын?
     - ’е,  кто убил Џавла ‹еонова, заметали следы. €  ћра, его сын, попалсЯ
им под руку. ’ак  что  всего уже четыре жертвы - ЉалЯгин с женой,  ‹еонов  с
сыном.  …сли  не хотите оказатьсЯ пЯтым  в этом списке - помогите. Њне нужны
фамилии:  кто  еще,  кроме  ЌиколаЯ  Ќиколаевича, мог быть  заинтересован  в
устранении свидетелей?
     - Ђ ЌиколаЯ Ќиколаевича вам мало? - Ѓулгарин достал сигарету и закурил,
одновременно включив кондиционер.
     - Џокойникам не мстЯт, - сказал Я.
     - Ђ кто вам сказал, что он покойник? - Ѓулгарин был совершенно спокоен,
пускаЯ табачные кольца. Ђ вот Я встревожилсЯ. Њы поменЯлись ролЯми.
     -  €звините?  џ   правильно  понЯл:  вы  хотите  сказать,  что  Ќиколай
Ќиколаевич не умер?
     - „а он  живее всех  живых. ‘  неделю назад  Я видел его по телевизору,
получающим   какую-то  медаль.  ‚ас  неправильно  информировали,  Љонстантин
‘ергеевич, - Ѓулгарин сожалеюще  покачал головой. - Ћн жив, этот мерзавец...
Ѓыли слухи о его гибели в —ечне, но потом он вернулсЯ. € не просто вернулсЯ,
а пошел на повышение. —то-то он там такое в  —ечне сделал, и его произвели в
полковники. Ќиколай Ќиколаевич процветает. —его и вам желаю.
     - Џодождите, -  сказал  Я,  с  сомнением глЯдЯ  на Ѓулгарина. - ‚ы  так
спокойно говорите о  воскресении  ЌиколаЯ Ќиколаевича? Ћ человеке,  который,
по-видимому, убил ЉалЯгина и ‹еонова?  € который может завтра убить вас?  ‚ы
узнаете о его возвращении в Њоскву, и у  вас не возникает чувства страха, не
поЯвлЯетсЯ мысли обратитьсЯ в милицию?
     - Ђ вот это было бы полным идиотизмом, - усмехнулсЯ Ѓулгарин.  - Ќу что
Я могу рассказать  о Ќиколае Ќиколаевиче?  —ем Я  докажу,  что он хочет менЯ
убить? „а ничем. Љстати, Я больше чем уверен, что и у вас доказательств тоже
- кот наплакал. „а, с точки зрениЯ логики,  тут  все нормально:  ему выгодно
убрать  свидетелей  своих старых  грехов,  раз  он  пошел  на повышение.  Ќо
доказательства? Џшик. Ќичего. Џусто.
     - Ѓудете сидеть и ждать, пока вас убьют?
     - ‡наете, прошло  уже несколько лет.  …сли Ќиколай  Ќиколаевич  оставил
менЯ в  покое на такой срок, то почему  именно  сейчас  он должен немедленно
бросатьсЯ за мной вдогонку?  џ думаю, что вы преувеличиваете его злодейство.
Љ  тому же  сестра  ЉалЯгина говорила,  что  ‘тас погиб  от рук  грабителей,
забравшихсЯ к нему на дачу... ђазве не так? - Ѓулгарин вопросительно смотрел
на   на  менЯ,  но  Я  предпочел  промолчать.  -  Ђ  что   касаетсЯ  ЌиколаЯ
Ќиколаевича...  ‚ы  не сможете  достать  его  по закону. ЏридетсЯ устраивать
нечто вроде падениЯ  кирпича  на голову. ’олько так.  …сли  это  случитсЯ  с
Ќиколаем Ќиколаевичем - что ж, Я буду рад, потому что  он испортил жизнь  не
только Џаше ‹еонову, но  и мне  тоже. Џросто Я  не стал алкоголиком, Я  стал
работать и кое-чего достиг... - ќто уже была беззастенчиваЯ самореклама, и Я
постаралсЯ ее прекратить.
     - џ говорил  с  Љожуховым насчет того заданиЯ, которое  вы выполнили, -
сказал Я, и  Ѓулгарин снова оцепенел. - Љожухов сказал, что в своей жизни он
не делал ничего более омерзительного... - џ смотрел на Ѓулгарина, ожидаЯ его
комментариЯ. ’от еще некоторое времЯ настороженно глЯдел на менЯ, понЯл, что
дальше ничего не последует, вздохнул и произнес нечто странное:
     -  Ќу  что ж,  может  быть,  и  так. Њожет быть, ‚асЯ действительно  не
совершал ничего более омерзительного...
     - ’о есть вы-то совершали и более омерзительные вещи?
     - Ќу  что вы менЯ ловите  на словах? - укоризненно сказал Ѓулгарин. - џ
хотел сказать  совсем  другое:  может,  ‚асЯ Љожухов действительно  совершил
что-то ужасное, но Я об этом не знаю...
     - ’о есть? ‚ы работали вчетвером по заданию ЌиколаЯ Ќиколаевича и вы не
знаете, что делал Љожухов?
     - ‚от именно. ‡адание было, а работали мы все-таки несколько порознь...
“ Љожухова была своЯ работа, у менЯ своЯ. ‚от так. - Ѓулгарин улыбнулсЯ, изо
всех сил стараЯсь быть респектабельным бизнесменом, дистанцироватьсЯ от себЯ
самого, оставшегосЯ  в прошлом. Ќо у  менЯ  со вчерашнего  днЯ  было слишком
плохое настроение, чтобы позволЯть такие увертки.
     - Ђ мне кажетсЯ, что вы работали вместе, - сказал Я. - € ‘таса ЉалЯгина
даже тошнило от этой работы. Ќаступила тишина. Ѓулгарин смотрел  не на менЯ,
а  на что-то, находЯщеесЯ  за моей  спиной,  хотЯ  там была лишь  стена.  Ћн
смотрел  сквозь  менЯ,  словно заглЯдывал  в прошлое  и  видел там нечто,  в
реальность которого поверить было трудно. Ќо ничего другого не оставалось.
     - •орошо, -  медленно произнес Ѓулгарин. - „авайте говорить в открытую.
‚ы знаете такие  вещи, которые  не мог знать никто, кроме нас пЯтерых. Њожет
быть, вы  также знаете,  что  после того как... Љогда  все  кончилось, и  мы
знали,  что задание  провалено и  что  нам  скорее  всего  придетсЯ  уйти  с
работы... ’огда Ќиколай Ќиколаевич сказал; <Ѓудет лучше; если вы  больше  не
будете  встречатьсЯ друг с другом. —тобы не  было потом пьЯных воспоминаний,
соплей и  так далее.  ќто была  секретнаЯ  работа, и  она  должна остатьсЯ в
секрете.  ‚сЯ информациЯ  должна  остатьсЯ в ваших головах.  ќто приказ.  Њы
проиграли  на данном этапе, и Я  вынужден буду уехать, но будьте уверены:  у
менЯ  хватит  сил  и возможностей проконтролировать  выполнение  вами  этого
приказа. Џусть пройдет пЯть  лет, десЯть, пЯтнадцать - все должно оставатьсЯ
внутри  вас.  ‚ыплеск информации наружу угрожает интересам очень влиЯтельных
людей,  и  Я  вам  гарантирую,   что  они  остановЯт  распространение  такой
информации любой ценой.  ‚озможно, они  поручат сделать это мне. € Я выполню
это, несмотрЯ на свое профессиональное  уважение к вам. ‘делайте выводы и не
делайте  ошибок>. ‚от так он сказал. € знаете что, Љонстантин? ђаз вы знаете
про то, как тошнило ‘таса, раз вы вообще знаете о нас, - это  говорит о том,
что кто-то из нас четверых этот приказ нарушил. ‹еонов? €ли ‘тас ЉалЯгин?
     - ЉакаЯ разница? ’еперь мертвы они оба.
     - ‚от именно.  Џока  -  только они.  €  Я  не  хочу,  чтобы  этот  дуэт
превратилсЯ в трио. “ менЯ полно дел. џ еще  не насладилсЯ жизнью. Џоэтому Я
закрою рот и не скажу вам ничего. € более того - посоветую вам сделать то же
самое. ’о, что тогда  случилось... Љожухов может называть это омерзительным,
но  так  было  нужно  сделать.  €   мы  это  сделали.  ‚се  разговоры,   все
расследованиЯ  уже  ничего  не изменЯт.  Џоэтому просто  забудьте  об  этом,
Љонстантин.  ‘кажите  Ћльге  Џетровне, что  ничего  не нашли.  Џусть  и  она
забудет.
     - Њне кажетсЯ,  что  смерть мужа и сына - не такие вещи,  которые можно
забыть.
     - Ђ  жаль... ‚се  было бы  значительно проще,  если  бы это  можно было
сделать.  „авайте закончим на этом нашу  беседу, -  предложил Ѓулгарин. - ‚ы
добились своей цели, вы испортили мне настроение. џ хочу закончить.
     - Џожалуйста! - џ поднЯлсЯ со  стула. - ’ак, значит, Ќиколай Ќиколаевич
запретил писать вам мемуары? Ѓулгарин дернулсЯ как от удара током.
     - —то? Љакие мемуары?
     - џ к тому, что Ќиколай  Ќиколаевич запретил вам разглашать информацию.
Ђ какие могли бы получитьсЯ Њемуары! ‘ейчас это очень модный жанр...
     -  ‚озможно, возможно,  -  заторопилсЯ  Ѓулгарин, выпроваживаЯ  менЯ из
кабинета.  -  …сли  хотите, мы можем встретитьсЯ еще раз, скажем, завтра,  в
более  уютной обстановке. ‡десь неподалеку есть частный клуб, там прекраснаЯ
рыбнаЯ кухнЯ... џ угощаю вас как гостЯ столицы. € вообще, - произнес он  уже
в дверЯх. -  џ не знаю, что вам наговорили ‹еонов или Љожухов... ‹ично Я там
имел  очень скромную  роль.  џ  не  сделал  ничего  такого, чего  можно было
стыдитьсЯ.  —естное  слово.  “  менЯ  нет таких воспоминаний,  которые  надо
заливать водкой, как это делал Џаша...
     -  Ђ  почему вы переехали в Њоскву? - спросил Я, и  этот  вопрос удивил
Ѓулгарина.
     - Љак  почему? ‡десь такие  возможности, каких никогда не будет у нас в
ѓороде.
     - ‚озможности? Љакие возможности вы имеете в виду?
     - ‘кажу  вам по секрету,  - Ѓулгарин прошептал это мне на  ухо, видимо,
окончательно  вернув себе  приЯтное расположение  духа. - ‡десь,  в  Њоскве,
деньги просто валЯютсЯ под ногами.
     џ сказал, что  только прошел пешком от остановки метро до его  офиса, и
на асфальте не было ни рублЯ. Ѓулгарин рассмеЯлсЯ и сказал, что  нужно знать
места.  Џотом он  открыл  перед мной дверь, Я вышел, едва не столкнувшись  с
изЯщной брюнеткой в черном платье.  Ћна не походила на офисного работника. €
точно - Я услышал запоздалое восклицание секретарЯ: -  Ћлег Џетрович, к  вам
супруга!
     †енщина в черном вошла в кабинет Ѓулгарина, и дверь за ней закрылась. џ
ощутил оставший после нее в воздухе слабый след духов, и аромат подействовал
на  менЯ  странно. џ достал  из  кармана визитную карточку и положил на стол
секретарши Ѓулгарина. Џозже  Я сообразил,  что  на  самом  деле  означал мой
неосознанный жест, и ужаснулсЯ себе. —естное слово.


        2

     џ вышел  из  этого  зданиЯ с  усиливающейсЯ  головной  болью:  перемена
климата,  во-первых,  и  булгаринские  разговоры,  во-вторых. Ћн менЯ просто
измотал. Ћн заставлЯл  менЯ надеЯтьсЯ на то,  что вот-вот, в  следующий миг,
под влиЯнием страха или удивлениЯ  он не выдержит и начнет говорить, излагаЯ
факты... но этого не происходило. Ѓулгарин изображал оцепенение, испуг,  шок
-  и ничего  не  говорил. ‚се  ограничилось уверениЯми в том,  какой хороший
человек Ћлег Џетрович и какой плохой Ќиколай Ќиколаевич. Џоэтому мне следует
прекратить всЯкие расследованиЯ и... ‚от  забавно. џ  подумал, что  Ѓулгарин
проЯвил себЯ  достаточно искусным в словесных играх:  как ‹еонов годы спустЯ
после  увольнениЯ играючи ломал руки,  так этот манипулировал  собеседником.
‘тараЯ закалка. ‹адно, посмотрим.
     ‚ чем он пыталсЯ менЯ убедить?  ‚ том, что сам Ѓулгарин  ни в чем особо
гадком замешан не был и даже пресловутое задание ЌиколаЯ  Ќиколаевича его не
коснулось в той степени, что Љожухова? Ќазовем это самооправданием. Ћн также
пыталсЯ убедить менЯ в том, что Ќиколай Ќиколаевич - <мерзавец>,  жестокий и
злопамЯтный. Џри этом - <если ему свалитсЯ кирпич  на  голову, Я буду только
рад>.  €  подчеркнутые опасениЯ самого  Ѓулгарина, что разговоры  о  прошлом
приведут  к  каким-то  акциЯм  со стороны  ЌиколаЯ Ќиколаевича.  Ќазовем это
созданием образа врага. •отЯ Я и раньше имел представление об этом образе.
     Ѓулгарин под  конец  стал советовать мне отказатьсЯ  от  расследованиЯ,
потому что Ќиколай Ќиколаевич слишком крут. ќто  вроде бы логически вытекало
из  предыдущего пункта, но хотел ли действительно Ѓулгарин,  чтобы Я оставил
ЌиколаЯ  Ќиколаевича в покое? ‚рЯд  ли. <…сли  ему свалитсЯ кирпич...> и так
далее.  Ѓулгаринское  запугивание  было   рассчитано  на  мою  отрицательную
реакцию.   Ќу  как  же,  разве   можно  поддаватьсЯ  на  какие-то  угрозы  и
предупреждениЯ? џ должен был после таких слов лишь сильнее занЯтьсЯ Ќиколаем
Ќиколаевичем. € в этом скорее всего заключалась цель Ѓулгарина.
     Џодведем  итог:  он  хотел  обелить  себЯ,  он показывал  мне  злодеЯ и
направлЯл  менЯ на  него. ‚от забавно.  ‚се это  было  слишком искусственно,
чтобы быть истинным. Љак мне  показалось,  стопроцентно  натуральнаЯ реакциЯ
проЯвилась  у Ѓулгарина  только один  раз, в самом конце разговора, когда он
уже  посчитал  дело  сделанным.  ’огда  Я  спросил:  <’ак,  значит,  Ќиколай
Ќиколаевич  запретил вам писать  мемуары?> € он вздрогнул.  џ-то имел в виду
мемуары Џавла ‹еонова. Ђ о чем подумал Ѓулгарин? ‚от в чем вопрос.
     џ  шел по  направлению  к  станции  метро,  стараЯсь  отыскать  глазами
аптечный киоск, где  можно было бы  купить аспирин или цитрамон, чтобы унЯть
головную боль. € еще мне требовалось снЯть номер в гостинице.
     џ купил аспирин у метро, и,  пока продавщица искала  сдачу, отражение в
зеркальной  витрине привлекло мое  внимание. Њетрах  в  десЯти позади  менЯ,
стараЯсь   спрЯтатьсЯ   за  газетным  стендом,   стоЯл   <ценный   кадр>  из
булгаринского  офиса - тот самый,  со  сломанным носом.  “ менЯ  было плохое
настроение, и Я жестко  обошелсЯ с ним. џ спустилсЯ в метро и ушел от своего
<хвоста> две
     минуты спустЯ.  €меть сломанный нос - это еще не  значит  быть  хорошей
ищейкой. ‚озможно, Ѓулгарин лишит  этого  парнЯ премии. ЉакаЯ  жалость.  ‚се
дело в моем плохом настроении и больше ни в чем.
     Џозже: гостиница,  одноместный номер  чуть пошире  купе в  пассажирском
вагоне,  холодные  батареи,  две  таблетки  аспирина  и  стакан  воды.  Ѓоль
постепенно  растворЯетсЯ,  уходит, уступаЯ место  обычной  усталости.  ‘умка
брошена  на  дно пустого  одежного  шкафа. Ќекоторое времЯ Я  тупо  сижу  на
кровати, потом  самонадеЯнно решаю,  что  смогу прочитать хотЯ  бы несколько
страниц из абрамовского досье, но как только Я беру эти страницы в руки, мои
веки  наливаютсЯ свинцом, затылок мЯгко падает в подушку, бумаги разлетаютсЯ
по полу...
     ’ут Я вспоминаю, что Ѓулгарин вдобавок ко всем прочим своим достижениЯм
заставил менЯ  отвлечьсЯ от  Ђбрамова:  едва  Я успел назвать  фамилию,  как
Ѓулгарин нахмурилсЯ,  а  потом заговорил  совершенно  о  другом...  ‘котина.
„еньги  у него, видите ли,  под ногами валЯютсЯ...  € жена у  этого мерзавца
такаЯ... ЏривлекательнаЯ, мЯгко выражаЯсь.  Ќа сколько лет  она его  младше?
‹ет на пЯть-семь, вероЯтно... ‘котина.  …ще одна причина ненавидеть торговца
унитазами. Њного  таких  причин, особенно  если  ты лежишь один  в  холодном
гостиничном  номере...  Ќенависть  отнимает слишком много  сил.  € Я заснул,
прежде чем за окном сгустилась темнота.


        3

     ‚ позднем пробуждении  есть своЯ прелесть - говорЯт, от этого кожа лица
выглЯдит моложе. Њне придетсЯ проспать еще  пару  тысЯч  лет, чтобы перемены
стали очевиднее.  ѓоловнаЯ боль уходит,  сменЯЯсь болью в  спине, так  и  не
сумевшей  за ночь подружитьсЯ с матрасом. Ќо есть и  негатив:  в гостиничном
ресторане из меню завтрака осталсЯ только салат <‘толичный> и черный кофе.
     —тобы побороть утреннюю тоску и оставшеесЯ с  вечера чувство  голода, Я
взЯл  три  салата.  “же  на  втором движениЯ  моей вилки стали медленными  и
плавными.  џ вспомнил, что  Ѓулгарин приглашал менЯ  на рыбные  посиделки  в
каком-то частном клубе. ќто было интересно. Љ тому же за его счет -  вдвойне
интересно. ’олько он  не сообщил мне  точного времени и  места.  ‚се-таки он
скотина. Ќадо будет позвонить  ему после обеда, прозондировать почву. Њожет,
если   к  рыбе   подать   достаточно  белого  вина,  Ѓулгарин  станет  более
разговорчивым? …сли прикинутьсЯ, что Я послушно клюнул на все
     вчерашние   приманки.  Ђ   потом   поинтересоватьсЯ,   каким   способом
великолепнаЯ четверка  ЌиколаЯ  Ќиколаевича  пыталась  заставить  финансиста
‚алериЯ Ђбрамова  изменить  направление каких-то там  финансовых потоков?  €
какое отношение все это имеет к президентской кампании? ќто были вопросы, не
имевшие непосредственного отношениЯ к моей работе на Ћльгу Ћрлову. „лЯ нее у
менЯ был давно готов ответ - Ќиколай Ќиколаевич вернулсЯ и через своих людей
в ѓородском  управлении ”‘Ѓ заметает следы. Ћн  пошел на повышение, и ему не
нужны свидетели его прежних  сомнительных делишек. €счерпывающее рбъЯснение.
’олько вот само это сомнительное дело начала девЯносто шестого...
     ‚озможно,  Я просто-напросто  больной человек. Ќо Я  хотел знать, в чем
там дело. Ћни  сами  виноваты - ‹еонов, Љожухов, Ѓулгарин. Ћни, сами того не
замечаЯ,  произносили  такие  фразы,  которые   заставлЯли   мое   проклЯтое
воображение  работать   на  полную  катушку,  представлЯЯ  мрачные  картины,
исполненные тайного смысла...
     џ хотел узнать правду. џ хотел разыскать эту тайну, как хотЯт женщину -
до дрожи в коленЯх,  до  боли в паху,  до безумиЯ  бессонных ночей. џ  болел
этим. џ, несомненно, болел этим. € когда Я вернулсЯ в  номер и запустил руку
в сумку, то вытащил не ‹енкины письма, а листы абрамовского досье,  подобрав
также то, что разлетелось из моих вЯлых пальцев в предыдущий вечер.
     џ  начал читать, а потом вдруг отложил  листы в  сторону.  Њне в голову
пришла  крайне банальнаЯ  и донельзЯ очевиднаЯ мысль: ‚алерий  Ђбрамов  тоже
проживает  в  Њоскве.  џ  могу поговорить  с  ним  точно  так  же, как вчера
разговаривал с  Ѓулгариным. ’олько мне надо хорошенько подготовитьсЯ  к этой
беседе, почитать досье... Џотому что Я не имел ни малейшего представлениЯ, о
чем следует говорить с Ђбрамовым. ‡аметил ли он, что в девЯносто шестом году
против него проводилась тайнаЯ операциЯ? €ли провал в  том и заключалсЯ, что
Ђбрамову усилиЯ ЌиколаЯ Ќиколаевича были как комариные укусы?
     џсно было только одно  -  встретитьсЯ с  Ђбрамовым будет в миллион  раз
трудней, чем  с  Ѓулгариным.  ќто  вам  не торговлЯ  унитазами. ќто то,  что
называетсЯ  финансово-промышленнаЯ  олигархиЯ.  ‹юди,  которые  не  ходЯт по
земле. ‹юди, умеющие направлЯть финансовые потоки. ‚прочем, это умение может
быть и опасным. € Я снова взЯлсЯ за страницы абрамовского досье.
     <ЌравитсЯ   ли   вам  современнаЯ  эстраднаЯ  музыка?  -   спросил  наш
корреспондент   у  ‚алериЯ  Ђнатольевича  Ђбрамова,  известного  бизнесмена,
президента корпорации <‚авилон 2000>, который сегоднЯ приехал к нам в город,
на свою родину..,> “бивать нужно таких корреспондентов.


        4

     ‘тоит вам приобрести  хоть какую-то  известность,  и  на  вас обрушитсЯ
миллион самых дурацких вопросов - это  вывод, к  которому Я пришел, изучив с
полсотни  газетных статей,  посвЯщенных  ‚алерию Ђбрамову.  Ћн был  вынужден
описывать свои кулинарные вкусы, называть любимых киноактрис, любимые книги,
комментировать   ситуацию   в   €ндонезии,  перечислЯть   своих  знакомых  в
шоу-бизнесе,    делать    комплименты   участницам    городского    конкурса
самодеЯтельных дизайнеров,  куда  Ђбрамова  затащили  в качестве члена жюри.
ђЯдом красовались фотографии работ этих  самых дизайнеров-любителей: зрелище
не  длЯ слабонервных.  Ќо  Ђбрамов выдержал  и  даже сумел выдавить из  себЯ
что-то  хорошее  на  этот  счет.  Ђбрамов среди  одноклассников  на  встрече
выпускников, Ђбрамов  на открытии десЯтого  супермаркета  компании  <‚авилон
2000> в нашем  городе...  Ђбрамов дает  старт  легкоатлетической эстафете  в
честь  стасемидесЯтипЯтилетиЯ  опрометчивого  проезда Ђлександра  ‘ергеевича
Џушкина  в  десЯти  километрах  от  ѓорода.  Ђбрамов  отвечает   на  вопросы
еженедельной газеты местных феминисток <‚се мужики - сволочи>...
     Ќа самом деле газета называлась <џ - самаЯ!> ђубрики газеты  продолжали
ее заголовок: раздел мод называлсЯ  <џ - самаЯ стильнаЯ!> ђаздел кроссвордов
-  <џ  -  самаЯ  эрудированнаЯ!>  €  вот  в  рубрике  <џ  -  самаЯ деловаЯ!>
интервьюировалсЯ несчастный Ђбрамов.
     ‘начала журналистка  допытывалась  у  бизнесмена,  может  ли женщина  в
ђоссии  стать  столь же  успешным предпринимателем, что  и он  сам.  Ђбрамов
сказал <да>, но  не  смог привести ни одного  реального примера. †урналистка
торжествующе  констатировала,  что  мужчины  в  этой стране все  еще  мешают
женщинам  нормально  развиватьсЯ  в  сфере бизнеса, после чего приступила  к
расспросам о семейтой жизни Ђбрамова.
     Ђбрамов поведал, что  его жена - скромнаЯ домохозЯйка, котораЯ  терпеть
не может поЯвлЯтьсЯ с мужем на всЯких презентациЯх  и приемах. <Њожет  быть,
она тоже хотела бы занЯтьсЯ каким-то бизнесом, но вы сдерживаете  ее, потому
что  вам  нужна  хозЯйка?>  -  спросила  журналистка.  <џ   бы  давно  нанЯл
домработницу  или  даже  двух,  если  бы  моЯ  жена  действительно  захотела
заниматьсЯ  чем-то  вне дома, но  дело  в том,  что моЯ супруга предпочитает
создавать  в  доме  уют и  покой,  и  мне  кажетсЯ,  что это у нее прекрасно
получаетсЯ>.  †урналистка  проворчала  что-то насчет еще одной женщины,  чьи
способности принесены  в  жертву  мужскому эгоизму, и  перешла  к следующему
вопросу: <‘ейчас  модно направлЯть детей  обучатьсЯ за рубеж. џ имею  в виду
моду, распространившуюсЯ среди людей вашего круга, ‚алерий Ђнатольевич. ‚аша
дочь также продолжит свое образование за  границей, когда закончит школу?> -
<‚рЯд ли.  †анна неоднократно бывала  за  границей,  но  у  нее не  возникло
желаниЯ  жить там постоЯнно и учитьсЯ.  ‚ероЯтно,  моЯ  дочь будет поступать
этим летом на юридический факультет Њосковского университета...> џ посмотрел
на дату вверху страницы: Январь девЯносто шестого года, ‚ это же времЯ Џавел
‹еонов уже обсуждал перспективы политического развитиЯ ђоссии со своим новым
знакомым из Њосквы Ќиколаем Ќиколаевичем.
     Ђ  чем  занималсЯ  Ђбрамов в  это  времЯ?  ’ак...  <ѓородские  новости>
сообщали: <‚чера в нашем городе состоЯлась  региональнаЯ конференциЯ частных
предпринимателей   и   банкиров.   Џримечательно,   что    на    конференции
рассматривались  не  только  вопросы экономического развитиЯ, но  и  текущаЯ
политическаЯ ситуациЯ  в ђоссии. Ђбсолютным  большинством  голосов участники
конференции  постановили  поддержать   на  грЯдущих   президентских  выборах
кандидатуру действующего президента и  обеспечить ему посильную финансовую и
моральную поддержку. Љоординатором  этих  усилий  региональных деловых людей
избран ‚алерий Ђнатольевич Ђбрамов,  штаб-квартира корпорации  которого  уже
несколько месЯцев  находитсЯ  в  Њоскве.  ’ем  не менее  ‚алерий Ђнатольевич
сохранил свое влиЯние  на бизнесменов нашего  региона и даже  усилил  его за
счет недавно приобретенных обширных свЯзей в столице...>
     Ќу вот  и  они:  финансовые  потоки. ‚идимо,  Ђбрамов получил от  своих
коллег  право распорЯжатьсЯ частью средств, которые предстоЯло направить  на
поддержку избирательной кампании президента.
     Ћднако Ќиколай Ќиколаевич, совсем как мелиоратор, жаждал изменить русла
рек,  по которым текли деньги. € не столь важно, куда он хотел отправить эти
миллионы, важно другое: как он собиралсЯ  повлиЯть на Ђбрамова?  —то  такого
мерзкого сделали по его приказу  те четверо, в живых из которых уже осталось
лишь двое?
     џ подумал  о  том,  что каждый  из четверых вынес из той истории  нечто
особенное -  глубоко персональное впечатление и глубоко персональную  оценку
своих поступков.
     ‡а  взрывными  выходками  Љожухова  читалось  одно:  сожаление.  <‘амое
плохое, что  Я сделал в жизни>. <Ќам тогда сказали, что это нужно>. <Ќе хочу
больше об этом!> Џодозреваю, что сны Љожухова были не слишком спокойными.
     Џаша ‹еонов тоже сожалел,  но он  больше  сожалел  о своей  загубленной
карьере. ‡агубленной, как  он считал, совершенно несправедливо. <ЉакаЯ жизнь
была,  какаЯ работа! €  вот куда  все прикатилось!> €  воспоминаниЯ свои  он
писал, мучимый не совестью, а тоской по утраченной жизни. Ћн сделал все, как
было велено, а его бессовестно обманули. Ћн обиделсЯ.
     Ђ  Ѓулгарин  поступил  как  истинно творческий человек.  Ћн создал свою
версию прошлого.  ‚ерсию, при  которой он оставалсЯ стерильно чистым, словно
стены в его новом офисе.  Ћткуда, кстати, бывший офицер  ”‘Ѓ взЯл деньги  не
только на  развитие бизнеса, но и на переезд в Њоскву,  на офис в престижном
районе? Ќадо будет позвонить  в ѓород и  попросить  ѓарика,  чтобы тот через
налоговую  инспекцию...  —ерт. џ остановил  свои бурно развивающиесЯ  планы.
ѓарик. џ так и не знаю, что  с ним. џ сбросил  его на руки врачам, убедилсЯ,
что он еще жив, убедилсЯ, что  о нем  позаботЯтсЯ... € кинулсЯ ловить такси,
чтобы ехать  на вокзал. џ  так торопилсЯ,  что лишь на вокзале спохватилсЯ о
своих испачканных в крови руках. џ  вымыл их в  вокзальном туалете и  спустЯ
пару часов отправилсЯ в Њоскву.
     € вот после  полутора  суток  пребываниЯ  здесь Я  спохватилсЯ. џ  снЯл
телефонную  трубку  и  набрал код  междугородной  свЯзи.  Џротивно  попищав,
аппарат  все-таки решил соединить менЯ  с ѓ“‚„. Љто-то снЯл трубку и буркнул
<Ђлло>. џ поинтересовалсЯ состоЯнием здоровьЯ ѓарика.
     - Ќу а как сам  думаешь? - ответил в трубке знакомый  голос.  - Љакое у
менЯ будет состоЯние, после того как в менЯ влепили три пули? ‹адно еще, что
только одна  попала в лЯжку, а две другие - в бронежилет. Ќо тоже  приЯтного
мало.
     -  Ђ  что  это  ты  делаешь   на  работе  с   простреленной  лЯжкой?  -
поинтересовалсЯ Я. - €граешь в героев?
     -  Ќет, просто сижу за столом. „олжен же  кто-то расхлебывать  ту кашу,
котораЯ заварилась...  ’ебе-то  хорошо,  ты сделал  ноги и  ловишь  кайф  на
’верской, да?
     -  Ќа  ’верской ловЯт венерические болезни, -  поправил Я.  - Ђ что  за
каша?
     ѓарик  поЯснил.  ‚ тот вечер все поиски ”илина в окрестностЯх “спенской
церкви оказались безрезультатными. Ћн как сквозь землю провалилсЯ,  и  этого
следовало ожидать: если он сам  выбрал  этот  район длЯ обмена  информацией,
значит, навернЯка знал там все  переулки. Њилиционер, бежавший впереди менЯ,
оказалсЯ  менее  везучим,  чем  ѓарик,  -  одна  пулЯ  ”илина  вошла  ему  в
переносицу, другаЯ - в шею.
     - Ђ ты-то уж вообще везунок - восхитилсЯ ѓарик.  - •оть царапина у тебЯ
есть?
     - Ќет, - виновато произнес Я. - Ќо Я ведь выпустил по нему  всю обойму,
только какаЯ-то чертовщина стрЯслась и ...
     - ‚сю  обойму?  -  перебил менЯ, ѓарик.  -  Љак бы не так! ‚идел  Я тот
пистолет, у тебЯ вышла осечка на втором патроне, понЯл?
     -  Ћсечка?  - не поверил Я, отлично представлЯЯ себе  ту картину, как Я
раз за  разом нажимаю на  курок... Ђ  ”илину все это как  с гусЯ вода.  ’ак,
значит, осечка. —ерт.
     - ЊенЯ  больше волнует другое, - продолжил ѓарик. - Љак ты осталсЯ жив?
Ћн что, испугалсЯ тебЯ и убежал?
     - Ќет, - сказал Я. - Ћн в менЯ выстрелил.  Ћдин раз. џ отпрыгнул. Љогда
поднЯлсЯ - его уже не было. Њожет, у него патроны кончились?
     - •а, - ответил  ѓарик. - ‚се тот же <‡€ѓ-зауер>. ЏЯтнадцать патронов в
обойме. ’ри в менЯ, два в нашего парнЯ, один в тебЯ.  Џусть он еще  пЯть раз
промахнулсЯ - все  должно было что-то остатьсЯ. Ђ он убежал. џ не думаю, что
в такой  суете он сообразил, что ты - это тот самый тип,  которого он должен
был  убрать по  заказу ђомы... Ќо  все равно  - странно. Љиллеры себЯ так не
ведут.
     џ вспомнил удивленное выражение лица ”илина, когда он  смотрел на менЯ,
одновременно целЯсь... –елЯсь достаточно долго, чтобы не промахнутьсЯ, но он
промахнулсЯ. ќто было действительно странно.
     - ‚от это Я и называю кашей, - сказал ѓарик. - Ћн ушел, но теперь-то он
будет вынужден залечь на дно или на времЯ свалить  из  города.  …го едва  не
сцапали, ему  показали, что  знают его  тайник... Ћн  должен  напугатьсЯ!  -
решительно  рЯвкнул   ѓарик,  выдержал  паузу  и  спросил   менЯ  не   столь
безапеллЯционным тоном: - Љак думаешь, он испугалсЯ?
     -  —ерта с два,  - сказал Я. - Ќо, между прочим, Я звоню вовсе не из-за
”илина. Ђ времЯ идет, и денежки идут...
     - ’ак ведь  твои денежки, не  мои, - проницательно заметил ѓарик. - ’ак
что ты хотел?
     - “знай  через налоговую  инспекцию,  каково было  финансовое положение
частного предпринимателЯ Ѓулгарина Ћлега Џетровича  в прошлом и  позапрошлом
годах. Љаковы были его источники дохода и все такое прочее...
     - ‡аписано, - ответил ѓарик. - ќто все?
     -  ‚торой вопрос  посложнее.  “  тебЯ  нет такого  знакомого в  Њоскве,
который мог бы мне помочь, если что?
     - ’ы имеешь в виду -  знакомый, который работает  в  милиции? - уточнил
ѓарик.
     - „а, только не в ѓЂ€ и не участковым. —то-нибудь более серьезное.
     - Ќадо  подумать,  -  сказал ѓарик. - Ђ что, уже нажил проблемы? ’ы  же
всего сутки как в Њоскве...
     - ќто не проблемы, это симптом. Ќа который надо отреагировать,  пока он
не стал проблемой. Ќапример, один  тип вчера пыталсЯ за мной следить. “ него
это неважно получилось, но на будущее...
     -  џ понЯл.  ‡апиши  телефон. ќто племЯнник  моего  шефа. Ћн кабинетный
работник  в  московском  ѓ“‚„,  но  свЯзей у него - дай  Ѓог каждому.  џ ему
позвоню сегоднЯ и предупрежу насчет тебЯ. —тобы знал, с кем имеет дело.
     - Ќе рассказывай слишком много, - посоветовал Я.
     - ‘амо собой, - сказал ѓарик. - ‡ачем же пугать человека?


        5

     „о пЯти часов Я мучил себЯ газетным жизнеописанием ‚алериЯ Ђнатольевича
Ђбрамова, а  в  пЯть  отложил  похудевшую кипу листов  и вновь  обратилсЯ  к
телефонному  аппарату. ‚  булгаринском офисе  мне вежливо сказали,  что Ћлег
Џетрович отъехал по делам, когда подъедет неизвестно, а  на мой счет никаких
указаний оставлено не было.
     - Ћн хотел встретитьсЯ со мной в  клубе, - возмущенно заЯвил Я. - џ уже
сижу в смокинге, осталось только шнурки на ботинках завЯзать. ѓде ваш босс?
     -  Ќа то он и босс, - ответили мне. -  ‡начит, сам себе хозЯин. •очет -
встречаетсЯ в клубе, а не хочет - не встречаетсЯ. Џозвоните завтра.
     - Ќу и скотина же ваш босс,  - в сердцах заметил Я. ЏридетсЯ ужинать за
свой счет  и отнюдь  не изысканными  рыбными  блюдами,  а тем, что предложат
гостиничные  кулинары.  Џотом Я  тоскливо  смотрел  из  окна на  многоцветие
вечерних  огней,  из-за  которых  город  напоминал   большой  аттракцион.  ‚
гостиничном вестибюле Я купил несколько  свежих  газет,  чтобы разнообразить
свое чтение. ‚ одну из
     них  был вложен рекламный проспект,  описывающий  тысЯчу  и один способ
весело и забавно провести  времЯ  в ночной Њоскве. Ћгни  мигали,  аттракцион
работал всю  ночь  напролет, на  Ѓольшой  Ћрдынке  открылсЯ  новый  ресторан
итальЯнской  кухни  с  тридцатипроцентными  скидками на  всю  первую  неделю
работы,  клуб <„оллс> предлагал  первоклассный  стриптиз,  а  клуб  <“топиЯ>
гарантировал просто <полный отрыв>...
     ‘текло,   отделЯвшее  менЯ  от  мира  развлечений,  было  на  удивление
холодным. Ќу да, осень. Ћтопление еще не  включено.  ‡десь так неуютно. Ќо Я
знал, что и снаружи, при всем тамошнем  многоцветии, ничуть не лучше.  ’о же
одиночество и грусть,  разве  что получше замаскированные. €х можно забивать
стимулЯторами,  но, как старые  верные друзьЯ,  они всегда возвращаютсЯ, как
только человек остаетсЯ один...
     ‚  ту  ночь  Я осталсЯ в гостиничном  номере.  ‹истать страницы прошлой
жизни  чужих  людей. —итать  об их беспроблемном  существовании,  видеть  их
беззаботные улыбки  на  фотографиЯх - и  при  этом  знать, что все это  лишь
обманчивое  поверхностное впечатление. —то-то случилось, это <что-то> должно
было как-то отразитьсЯ на страницах старых газет, Я изучал  их и не находил.
џ не находил случившегосЯ.  Ќо Я должен был его найти. џ  не успокоюсь, пока
не найду. ‚ этом заключаетсЯ моЯ болезнь.
     Џрочитав последнюю  страницу  абрамовского  досье, Я  тЯжело  вздохнул,
потЯнулсЯ до хруста в  позвонках,  посмотрел на часы: половина второго ночи.
Ќормально. Ђ потом Я начал читать все сначала.


        6

     Љак  будто успел вовремЯ спрыгнуть с  поезда, стремительно несущегосЯ к
разрушенному мосту - проснутьсЯ посреди тЯгостного кошмарного сна. Џоставить
босые ноги на пол, оглЯдетьсЯ по сторонам и убедитьсЯ, что это - реальность,
а  не то, что виделось минуту назад и отчего спина до сих пор покрыта липким
потом. ’ихо сказать: <‘лава Ѓогу...>
     ‚ ванной комнате, покрываЯ щеки пеной длЯ бритьЯ, Я попыталсЯ вспомнить
свой сон,  который был тем  более кошмарен, что  имел  достаточно  свЯзный и
длинный сюжет, но мои  попытки  не увенчались успехом. ‚ голове засела  лишь
последнЯЯ сцена, похожаЯ  на ту,  что  приснилась мне как-то  в бывшем  „оме
колхозника:  странные фигуры  окружают мою  постель и  тЯнут  руки  к  моему
горлу... ‘обственно,  сон, вероЯтно,  содержал объЯснение, кто  это  такие и
чего  им от менЯ надо, но эти  эпизоды растворились у  менЯ в мозгу в первые
секунды  после  пробуждениЯ,  как растворЯетсЯ  кусок рафинада,  на  который
плеснули воды.
     ‚прочем  и  финала  было  достаточно,  чтобы  хорошенько  перепугатьсЯ.
ЏерепугатьсЯ и совсем забыть про  смЯтый листок  бумаги, на котором Я наспех
записал кое-какие  свои мысли по поводу ‚алериЯ Ђбрамова. ќти мысли посетили
менЯ   около  трех   часов  ночи,  после  долгого   и  отуплЯющего  изучениЯ
абрамовского досье. Љ этому времени глаза  у  менЯ слипались, буквы выходили
кривые, а записывать  собственные мысли  Я надумал потому, что боЯлсЯ забыть
их. ‘лишком уж вЯлым Я был в три часа  ночи, слишком усталым, чтобы доверЯть
своей памЯти. ’еперь задача заключалась в расшифровке тех каракулей, которые
сам же Я и  изобразил. Ќо это позже. •отЯ куда уж  позже, начало  второго на
часах. ‡а окном прекрасный вид на озабоченную  Њоскву  - потоки автомобилей,
дымЯщие трубы, спешащие люди. Њой персональный кайф в том, что Я неторопливо
чищу зубы.  Ћднако затем происходит то, что часто случаетсЯ  с  кайфом из-за
несовершенства мира: его ломают.
     ‡азвонил  телефон, и  под  аккомпанемент длинных, настойчивых  трелей Я
наскоро выплюнул  изо рта  зубную пасту, вытер губы полотенцем и метнулсЯ  в
комнату.  ќто  был ѓарик, и Я подумал, что он  звонит  по поводу финансового
прошлого Ћлега Ѓулгарина. Ћшибка.
     - ’ы ничего более умного не мог изобрести? - раздраженно спросил ѓарик.
     џ не понЯл вопроса и немедленно сообщил об этом в трубку.
     - ‚ы еще через спутник перезванивайтесь! - продолжал возмущатьсЯ ѓарик.
- ЋпЯть не понимаешь?  ЋбъЯснЯю:  сегоднЯ  с  утра  на твою  квартиру звонит
какаЯ-то дама и домогаетсЯ т