ота,  напрЯженно   стараЯсь
разобратьсЯ во всех оттенках и обертонах извилистой лотовской мысли. Ћн  так
и не смог понЯть, почему ‹от решил сорвать чудовищную  операцию,  задуманную
какими-то моральными уродами. Ќеужели только  ради  него,  „жина,  и  солдат
аванпоста, оказавшихсЯ пешками в большой тайной игре?
   Њинут через двадцать к воротам форта подкатили со скоростью  почти  сорок
миль  в  час  два  десЯтитонных   бронетранспортера   Њ-113,   ощетинившиесЯ
пулеметами и автоматами. „жин приказал открыть ворота.
   ‡аложив большие пальцы рук за пистолетный ремень,  расставив  ноги,  „жин
молча наблюдал за выгрузкой "зеленых беретов". ‚се они, как  обычно,  сидели
на мешках с песком, чтобы не оторвало ноги, если Њ-113 наскочит на мину.  Ћт
„жина не укрылось замешательство —ака, ожидавшего увидеть  усеЯнный  трупами
разгромленный аванпост
   —ак, в "тигровой" форме, весь увешанный граната ми и подсумками,  подошел
к нему, фальшиво улыбаЯсь и протЯгиваЯ волосатую руку
   - •ай, „жин! ђад тебЯ видеть живым и здоровым “знал  по  радио  о  налете
‚и-‘и на твой пост и поспешил на помощь. Ќаверное, жарко было?
   „жин не обратил вниманиЯ на протЯнутую руку
   - —то-то ты не очень радуешьсЯ моему приезду, - сказал —ак. - џ мчалсЯ на
максимальной скорости, проскочил сквозь две засады...  ‘кажи,  большие  были
потери? …сть убитые среди американцев? Љстати, Я еду отсюда на базу Ѓаткэт и
смогу прихватить  убитых  ‚едь  в  этом  проклЯтом  климате  трупы  начинают
немедленно разлагатьсЯ, а там их сразу забальзамируют...
   - Њне надо поговорить с тобой, —ак,  -  тихо,  сдерживаЯ  гнев,  произнес
„жин, глЯдЯ в. глаза своему дав нему врагу
   - —то ж, валЯй, „жин!
   - Ќаедине. ЏрогулЯемсЯ в лесок.
   - —то? ‚ джунгли? „а ты с ума спЯтил! ’ам вьетконговцы кишмЯ кишат.
   - Ќет. Ћни ушли по своим подземным тоннелЯм в джунгли  ’ы  что,  струсил,
—ак?
   - ‘ чего ты это взЯл? Ќо сравнению  со  мной  ты  новичок,  „жин,  уж  не
обижайсЯ. Џошли!
   "‡еленые  береты"  проводили  капитана  Ѓитюка   и   первого   лейтенанта
недоуменными взглЯдами. Ќашли времЯ длЯ прогулки в джунглЯх! ‚едь  сразу  за
воротами крепости начинаетсЯ "зона сумерек", "ничьЯ  землЯ",  на  которой  в
любую минуту может ударить выстрел партизана!
   Џо вырубке,  где  все  еще  тлели  пни  и  трава,  шли  молча.  —ак  взЯл
наизготовку свой Ђр-15,  расстегнул  кобуру  "кольта".  „жин  закурил.  ђана
давала себЯ чувствовать - он хромал все сильнее.
   Ќа опушке оплетенной лианами бамбуковой чащи они сразу  увидели  примЯтую
сандалиЯми и телами траву,  какое-то  трЯпье,  темные  пЯтна  крови,  мелкие
воронки от разорвавшихсЯ мин.
   - ‚ чем дело, „жин? - нетерпеливо спросил —ак.  -  ѓовори!  „альше  Я  не
пойду. € вообще - пошли лучше обратно.
   - џ хотел спросить  тебЯ,  —ак,  -  тихо  начал  „жин,  останавливаЯсь  и
поворачиваЯсь к —аку. - ‚едь если бы ты нашел нас тЯжело  раненными,  ты  бы
добил нас не так ли?
   - —то за бред?! —то за ахинею ты несешь?!
   - Ђ добив, ты бы отрезал у нас уши, —ак? —ак отпрЯнул  как  от  удара.  ‚
зеленоватых  сумерках  лицо  его  принЯло  бледно-зеленый  оттенок.  “  него
отвалилась челюсть.
   - ‚озьми в руки "кольт", —ак! - сказал „жин, расстегиваЯ кобуру.
   - ’ы с ума сошел! - хрипло выкрикнул —ак. - џ не собираюсь играть с тобой
в ковбои!
   - ‘читаю до трех, —ак. Џо счету "три" Я застрелю тебЯ как собаку! ђаз!
   —ак попЯтилсЯ. …го праваЯ рука  с  растопыренными  пальцами  застыла  над
расстегнутой кобурой. Џлечи вздулись и напрЯглись. ѓлаза сузились. „ва!
   —ак выхватил "кольт" и тут  же,  нажимаЯ  на  спусковой  крючок,  прыгнул
влево.
   ѓрЯнул выстрел. ђука  „жина,  секундой  позже  выхватившего  пистолет  из
кобуры, застыла в воздухе Џальцы разжались, выпускаЯ тЯжелый "кольт"
   ‚ джунглЯх заплЯсало шалое эхо.
   Ђ —ак вдруг буквально провалилсЯ сквозь землю Џод его ногами  разверзлась
землЯ, обрушилсЯ слой дерна с травой. Ћн взметнул руками, ронЯЯ  "кольт",  и
упал.  ђухнул  на  остро  заточенные  бамбуковые  кольЯ   западни,   вырытой
партизанами ‚ьетконга.
   „икий нечеловеческий вопль разнессЯ по джунглЯм.  ‚  глубине  зарослей  в
стороне закричали гиббоны.
   ‘хватившись за раненую руку, „жин с ужасом смотрел на то,  как  корчилось
прошитое кольЯми тело Ћстрые, как штыки,  кольЯ  прошли  сквозь  левый  бок,
пропороли грудь и спину. Љровь лилась, пульсируЯ, из двух десЯтков  ран.  Ћт
крови набрЯкла "тигроваЯ" форма...
   - „жин! „жин! - прохрипел —ак, - ‘паси менЯ! ‡аклинаю богом...
   - ’ы должен был отрезать уши? - спросил „жин.
   - „а! „а! џ все расскажу! ’олько, ради бога, вытащи менЯ отсюда!..
   „жин повернулсЯ и  зашагал  прочь,  поддерживаЯ  онемевшую  простреленную
руку. Љрик —ака сверлил ему уши. Ќачалась агониЯ...
   Ћн шел и думал, что у ворот его встретЯт "зеленые береты" обеих команд  и
он скажет им: "‚ьетконг!  џ  ранен,  а  капитан  упал  в  тигровую  западню.
Џринесите его!" € его принесут. Ќо он будет уже без  сознаниЯ.  Ћн  обречен,
потому что острые концы бамбуковых кольев навернЯка смазаны Ядом. ’ело  —ака
вздуетсЯ и покроетсЯ пЯтнами, и ничто его уже не спасет.
   Ћн не видел, как —ак последним усилием сорвал с ремнЯ осколочную  гранату
и. зубами вырвав кольцо, швырнул ее  ему  вслед.  Ћн  не  видел  черно-алого
разрыва в серо-зеленой чаще, не услышал  разрыва  гранаты,  не  почувствовал
боли. ‚ одно мгновение на мир обрушилсЯ всепоглощающий мрак.

   Џо лицу ползали мухи. Ћн видел, как они взлетали, радужно  переливаЯсь  в
последних лучах солнца, но не чувствовал, как  они  садились  и  ползали  по
лицу. Ћн попыталсЯ помахать рукой, чтобы отогнать  этих  проклЯтых  мух,  но
рука не поднЯлась, не шевельнулась.
   Њухи ползали по глазам. Ћн попыталсЯ закрыть глаза,  моргнуть  и  не  мог
этого сделать.
   "џ „жин ѓрин", - сказал он себе и  сразу  вспомнил  все.  что  произошло:
дуэль с —аком и тигровую западню.
   Ќо что случилось потом? Џочему он лежит и не может шевельнутьсЯ, не может
отогнать этих докучливых мух? Њожет быть, и он попал в  тигровую  западню  -
партизанскую ловушку?
   Ћн попробовал скосить глаза влево и вправо, чтобы увидеть, где он  лежит.
ѓлаза не двигались.
   Ќаверное, —ак выстрелил ему в спину. Ќо  почему  тогда  он  не  чувствует
никакой боли?
   Њожет быть, у —ака оказалсЯ один из этих игольчатых  духовых  пистолетов,
стрелЯющих  крошечными  пустотелыми  иголками  с  Ядом,  вызывающим  нервный
паралич?
   Џаралич! „а, он парализован. ‚ременно? Ќавсегда? Ћн не мог  этого  знать.
Њожет быть, через минуту, полчаса, час остановитсЯ сердце и он умрет?
   Ќад зарослЯми, опутанными  лианами,  синела  солнечнаЯ  лазурь.  •оть  бы
облачко пробежало. Ќичто в мире не двигалось. ’олько эти проклЯтые мухи...
   Ќо нет! ‚он мелькнуло что-то в деревьЯх. ‹егкий шум, шелест. ‘  невысокой
пальмы на него с любопытством смотрел большой гиббон. ‚от замелькали в  поле
зрениЯ и другие гиббоны. € все они смотрели на него круглыми глазами.
   „жин вспомнил, как он охотилсЯ с вьетнамцами на гиббонов. ‘тарый  охотник
из племени таи, почти совсем голый,  в  одной  набедренной  повЯзке,  достал
бамбуковую стрелу с остро заточенным концом и  тремЯ  перьЯми.  Ћн  просунул
стрелу в кусок белой трЯпицы и обмакнул конец  в  коричневую  пасту.  ’етива
самодельного лука  дзенькнула,  как  гитарнаЯ  струна,  и  стрела  вонзилась
гиббону в живот. ЋбезьЯна в изумлении уставилась на перьЯ и белую  трЯпку  и
стала заталкивать и перьЯ и трЯпку в рану.
   - ‚се обезьЯны, - объЯснил переводчик-вьетнамец, - реагируют одинаково на
белую трЯпку. …ще  почти  не  чувствуЯ  боли,  они  воображают,  что  трЯпка
выскочила у них из живота, и обЯзательно стараютсЯ затолкать трЯпку обратно.
ќто делаетсЯ длЯ того,  чтобы  обезьЯна  не  умчалась  в  джунгли,  пока  не
подействует Яд.
   —ерез три минуты обезьЯна свалилась с дерева. Ћхотники вернулись  в  свою
деревню,  сварили  обезьЯнье  мЯсо  и  настойчиво  угощали  им  „жина.  „жин
попробовал  приторно-сладкое  мЯсо  и  отодвинул  чашу.  Ћн  объЯснил  через
переводчика, что никак не может заставить себЯ съесть  собственного  предка,
что длЯ  него  это  то  же  каннибальство.  ’аи  были  очень  удивлены,  что
американцы считают себЯ потомками обезьЯн.
   ѓиббоны, скользнув вниз по лианам,  подбирались,  осмелев,  все  ближе  к
„жину. Ћдин стал хватать блестЯщие патроны из подсумка,  другой  потЯнул  за
пуговицу куртки, третий ухватилсЯ за погон.
   ‚незапно обезьЯны испуганно заверещали и кинулись на деревьЯ, скрылись  в
чаще.
   ЋпЯть одно только небо да деревьЯ. ‘коро  падет  ночь,  зажгутсЯ  звезды,
тучами налетЯт москиты.
   € какой дьЯвол занес его за двенадцать тысЯч  миль  от  дома,  по  другую
сторону Њлечного Џути, южнее тропика ђака?!
   ‚  поле  зрениЯ  торчала  верхушка  низкорослого  кустарника  с  розовыми
цветочками. Ћн познакомилсЯ с этими цветочками еще в колледже, на лекции  по
фармакологии. ђаувольфиЯ серпентина - так называетсЯ по-латыни это растение.
ЉаждаЯ веточка его ценитсЯ буквально на вес золота. €з этих скромных цветков
добрые человеческие руки добывают алкалоиды и делают такие  нужные  человеку
лекарства, как серпазил и резерпин. €ми лечатсЯ гипертоники.  €ми  лечилась,
снижала себе давление мать „жина.  ‘колько  раз  покупал  ей  „жин  таблетки
серпазила в драг-сторах Њанхэттена!..
   Ќо к этим же цветочкам раувольфии серпентины протЯгиваютсЯ недобрые руки,
добываЯ из них страшный, не оставлЯющий следов Яд - один  из  основных  Ядов
–ђ“. ‘лабой дозой этого Яда можно вызвать у жертвы временный паралич. Љак  у
Њарка ђубинчика Ђ сильной дозой можно  резко  снизить  кровЯное  давление  и
спровоцировать мгновенный инфаркт. ’ак  были  убиты  ђэд,  и  Ћдноглазый,  и
многие более достойные люди, чем они.
   Ѓыть может, эти розовые цветочки -  последнее  что  видит  в  жизни  „жин
ѓрин...
   Ѓез обезьЯн совсем одиноко. —его они  испугались?  ‚  поле  зрениЯ  „жина
медленно и плавно поЯвилась морда тигра. ‘ердце „жина сжалось. ‚  Ѓрагге  их
обучали, как дратьсЯ с тиграми, но что мог сделать парализованный человек!
   Џод гладкой  блестЯщей  шерстью  тигра  играли  тугие  плечевые  мускулы.
ѓрозный  хищник  настороженно  обнюхал  его  трепещущими  ноздрЯми,   лизнул
окровавленную руку.
   Џо вдруг зверь вскинул голову, навострил уши „жин ничего  не  услышал,  а
тигр, сверкнув желтым кошачьим глазом, попЯтилсЯ, исчез.
   Ќа переносицу сел москит. „жин не почувствовал Ядовитого укуса.
   Њинут через пЯть послышались голоса.
   - Ђ Я тебе говорю, что выстрел и разрыв гранаты прозвучали именно здесь!
   - ‚ерно! џ засек это место по компасу. Ђзимут двести семьдесЯт градусов.
   - ‘топ! ‚от капитан! €исусе! Ћн попал в тигровую западню!
   - ’ы смотри, как мухи его облепили! ѓотов?
   - Џослушаю сердце.
   - Ћсторожно, Ѓастер! ‚озьми лучше зеркальце. Ђ вы, ребЯта,  оцепите  весь
этот участок! ‚и-‘и еще могут околачиватьсЯ тут.
   - Љапитан жив! ‡еркальце запотело.
   - Ќу, долго он не протЯнет. ЏоглЯди-ка на эти фиолетовые  пЯтна!  ‡дорово
его продырЯвило! ЌастоЯщий шиш-кебаб!
   - Ќе трепись! ‘нимай его с кольев! Ћсторожней!
   - ‚от ѓрин! Ѓерди, сюда!
   „жин увидел над собой их лица.  Ѓерди  с  перевЯзанной  головой,  Ѓастер,
’экс...
   - ЃеднЯга! - глЯдЯ прЯмо в глаза „жина, сказал Ѓастер. - € зачем он пошел
с —аком в джунгли! ќто ему не ‘ентрал-парк!
   - •ороший был парень, - проговорил кто-то.
   - Ћн был моим единственным другом, - сказал Ѓерди и заплакал. ‘лезы так и
полились по его почерневшему от солнца нескладному лицу.
   - Ќо куда же  его  трахнуло?  -  спросил,  обшариваЯ  тело  „жина  острым
взглЯдом, Ѓастер. Ћн нагнулсЯ. - Ќе эта же рана на руке  его  прикончила.  Ђ
ну-ка повернем командира!
   Љогда ребЯта переворачивали его, „жин увидел, как двое "зеленых  беретов"
несли окровавленное тело —ака.  ѓолова  —ака  запрокинулась  и  моталась  из
стороны в сторону. ‹ицо его было обезображено застывшей гримасой боли.
   - ‚от  она!  -  сказал  Ѓастер.  -  ЏулЯ  или  осколок  угодили  прЯмо  в
позвоночник. Ђ это вернаЯ смерть.
   - Ќу что ж, - сказал со вздохом Ѓерди, вытираЯ глаза. - Џотащили „жина...
   ‚нутри „жина рос, распираЯ все его существо, немой, исступленный крик. Ќо
губы его оставались неподвижны. Ќи один мускул не дрогнул на каменном лице
   …го несли, и он по-прежнему не чувствовал  боли,  ничего  не  чувствовал,
словно разом стал бестелесным и бесплотным.  ‚се  омертвело  в  нем,  только
мозг, охваченный паникой, лихорадочно работал.
   Ѓерди тащил его за плечи, Ѓастер - за ноги.
   - Ќу и тЯжел же он! - сказал силач Ѓастер, обливаЯсь потом. -  Ђ  знаешь,
Ѓерди, Я вижу свое отражение в зрачках ѓрина.
   - ќто плохаЯ примета, Ѓастер, - ответил Ѓерди. - ќй, кто-нибудь, закройте
„жину глаза!
   ЏротЯнулась чьЯ-то рука, чьи-то шершавые пальцы прикрыли ему веки. ’еперь
он видел лишь огненно-алый  свет  сквозь  веки.  „лЯ  „жина  это  был  удар,
невыносимый удар.
   —то будет с ним теперь?! ‹учше не думать, лучше не думать,  отдохнуть  от
выматывающего душу страха!..
   „жин начал  считать  шаги  Ѓерди.  „о  ворот  шестьсот  Ярдов.  ’ридцать,
тридцать один, тридцать два.
   Љогда его внесли в ворота, кругом  послышались  голоса  на  английском  и
вьетнамском. …го обступили со всех сторон. Џомерк огненно-алый свет - кто-то
заслонил собой закатное солнце. „ень кончалсЯ. Ѓыть  может,  последний  день
его жизни
   …му вдруг пришло в голову, что навернЯка Њногих, очень  многих  людей  на
этом свете похоронили заживо похоронили по ошибке. Њельком вспомнилсЯ жуткий
рассказ ќдгара Џо о заживо погребенной...
   - ќй, Њэт! - заглушаЯ многоголосый говор, крикнул Ѓерди радисту. - ‘рочно
вызови вертолет или самолет “-10 за  „жином  и  —аком.  Ђ  ну  расступитесь,
положим „жина в медпункте!
   —ерез несколько минут „жин услышал голос Њайка, сержанта-фельдшера:
   - €исусе! Љакое несчастье! Џоложите его на носилки,  вот  сюда,  рЯдом  с
капитаном! ‚от и остались мы без командира.
   ‘ейчас фельдшер подойдет к нему, пощупает  по  профессиональной  привычке
пульс и убедитсЯ, что он жив.
   - •ороший был командир! - печально сказал фельдшер. - Ќе сравнить с  этим
—аком. „а, перебит второй поЯсничный позвонок. ”у ты.! Ќу и измучилсЯ  же  Я
сегоднЯ! Џойду к раненым.
   „верь захлопнулась, и стало совсем тихо. ‘лышалось только трудное дыхание
—ака. ‘квозь веки угадывалась зажженнаЯ электрическаЯ лампочка над  головой.
‚ремЯ остановилось,
   „жин лежал неподвижно, как поверженнаЯ статуЯ. Ћн не мог даже  взвыть  от
переполнившего его отчаЯниЯ, излить в стоне страх и душевную боль.
   ’ихо скрипнула дверь. Љто-то подошел к  нему,  дохнул  в  лицо  перегаром
виски.
   - ’ы прости менЯ, „жин! -  спокойно  проговорил  вошедший  вполголоса.  -
’олько Я возьму у тебЯ эти деньги. ’еперь они тебе, парень, ни к чему. € эти
золотые часики тоже. ‚се равно какой-нибудь санитар или гробовщик сопрут  их
у тебЯ. Ђ Я выпью  за  твою  вечную  памЯть  на  твои  же  денежки.  Џрощай,
приЯтель!
   „жин узнал этот голос. ѓолос Ѓастера. € жгучаЯ обида всколыхнулась в нем,
обожгла сердце.
   Џотом вернулсЯ Њайк, долго мыл руки в тазу, тихонько насвистываЯ: "џ  мог
бы танцевать всю ночь"...
   ‡ашел еще кто-то.
   - Џослушай, Њайк! - „жин узнал  голос  Њэта.  -  ќти  ублюдки  в  Ѓаткэте
говорЯт, что пришлют "чоппер" только утром, потому что ѓрин мертв, а капитан
Ѓитюк безнадежен.
   - ѓрЯзные свиньи! - выругалсЯ Њайк. - ќто значит, что мне придетсЯ самому
удалить внутренности у ѓрина. €наче при этой проклЯтой жаре его тело  станет
неузнаваемым, пока они соберутсЯ бальзамировать его. „а, это единственное  и
последнее, что Я могу сделать длЯ нашего покойного командира. ‚едь у него  в
Ќью-‰орке мать и сестра, которые обЯзательно захотЯт посмотреть  на  него  в
последний раз... ’ы зачем сюда, Ѓерди?
   - „а вот разыскал евангелие. •очу прочитать заупокойную длЯ „жина.
   - •орошаЯ идеЯ, Ѓерди. ‚алЯй, пока  Я  подготовлю  инструменты.  ќто  его
берет? „а, на подкладке написано  "„жин  ѓрин".  —ерез  несколько  дней  его
родные получат извещение: "‚аш сын Љэй-Ђй-ќй12"...
   ‘идЯ рЯдом с койкой, на которой лежал „жин, Ѓерди всхлипывал  и  бормотал
слова заупокойной молитвы, а в голове  у  „жина  проносилсЯ  рой  бессвЯзных
воспоминаний  вперемежку  с  подсказанными  страхом  мыслЯми.  Ћднажды  мама
заперла его в темный чулан за то, что он  устроил  дома  фейерверк:  потушил
свет в гостиной их бруклинского дома и  стал  бросать  под  потолок  тлеющие
головешки из камина... € он испугалсЯ, что о нем забудут, что за  ним  никто
не придет, и он разревелсЯ как девчонка... Ќеужели он совсем не  почувствует
боли, когда в живую, но онемевшую плоть вонзитсЯ хирургическаЯ сталь?..
   € вдруг в нем открылись какие-то неведомые шлюзы. ‚ ”орт-Ѓрагге  из  него
хотели сделать машину, робота, супермена. Ќо  вот  пробил  смертный  час,  и
рухнул супермен,  умер  бесчувственный,  бездушный  сверхсолдат,  и  восстал
против  смерти  человек.  —еловек  с  простыми  и  извечными   человеческими
чувствами и эмоциЯми. ‚ нем взмыла теплаЯ волна, спазма перехватила горло...
   € в этот момент Ѓерди вдруг вскочил и заорал не своим голосом:
   - €исусе! —то  это?!  Њайк!  Њэт!  ‘мотрите!  ‘лезы!  ЉлЯнусь  богом,  он
плачет!..
   € Њайк в необычайном волнении схватил ѓрина  за  руку,  прижалсЯ  ухом  к
груди и срывающимсЯ голосом произнес:
   - Ћн жив!
   Ђ слезы у „жина асе лились и лились.

   Љитаец  —жоу  с  неподражаемым  искусством,   выработанным   тысЯчелетней
практикой древнейшего народа, массировал могучие спинные мышцы голого майора
‹ота. Њужчина сорока лет, как бы он ни был здоров, силен и вынослив, уже  не
может сбрасывать с себЯ усталость многочасового жаркого боЯ с той легкостью,
с какой это делает двадцатилетний юноша.
   ‹ежа на животе, ‹от дочитывал свежий секретный  информационный  бюллетень
–ђ“. Ќа обложке в верхнем левом углу  -  "роза  ветров",  символ  глобальной
деЯтельности –ђ“, затем;
   ‘пециальный доклад
   Ћтдел оперативной информации
   Ћбщее положение
   –ентральное ђазведывательное “правление
   ‘екретно.
   ‹от  хмурилсЯ:  президент,  продолжаЯ  все  более  ограничивать  права  и
привилегии "фирмы" и  свЯзанных  с  ней  боевых  формирований,  заЯвил,  что
намереваетсЯ вывести главный  штаб  "зеленых  беретов"  во  ‚ьетнаме  из-под
контролЯ –ђ“ и подчинить его армейскому штабу "прЯмоногих" в ‘айгоне.
   - Ђх, Љеннеди, Љеннеди! - процедил сквозь зубы ‹от,  бросаЯ  бюллетень  с
койки на пол.
   ‘двинув брови, задумавшись, он смотрел в забранное стальной сеткой - чтоб
не бросили партизанскую гранату - широкое окно,
   ‚ том году - году „ракона по вьетнамскому календарю - главнаЯ оперативнаЯ
база специальных войск ‘Ђ (‘”ЋЃ) находилась в живописном  курортном  городе
ЌЯ-’ранг13, в ста сорока милЯх севернее ‘айгона, на славЯщемсЯ своей  щедрой
тропической красотой побережье. Ћгромный аэродром, построенный вблизи города
- неумолчный шум авиамоторов в эту минуту доносилсЯ до ушей ‹ота, - позволЯл
благодарЯ своему серединному положению в стране диктатора „ьема с одинаковой
быстротой обслуживать все сорок команд "зеленых  беретов",  разбросанных  по
всей территории ћжного ‚ьетнама. ‚  ЌЯ-’ранге  размещалсЯ  и  самый  большой
полевой   госпиталь   армии   ‘Ђ   севернее   ‘айгона,   где,   кстати,   в
венерологическом отделении лечат уколами любовные недуги воЯк,  уезжающих  в
отпуск в таты к своим женам и невестам.
   Ќад  главной  базой  "зеленых  беретов"  возвышалась  пЯтерка   громадных
белоснежных  бетонных  складов  с  оружием  боеприпасами,   продовольствием,
обмундированием и специальным отделом  "стерильной"  экипировки,  в  котором
хранились оружие и военное снарЯжение всех армий мира, а также больше всЯкой
одежды, чем в костюмерных ѓолливуда. Ќа  базе  было  множество  служебных  и
жилых белоснежных бараков, и каждый барак был назван в честь разных "зеленых
беретов",  погибших  в  борьбе  против  партизан,  о  чем  свидетельствовали
мемориальные доски у входа: "ѓудмен", "ќверхардт", "Љорделл"... ‚  том  году
еще хватало и не окрещенных бараков,  хотЯ  все  уже  начали  называть  этот
барачный городок "Њоргом". ѓород "зеленых беретов"  славилсЯ  своими  самыми
чистыми во ‚ьетнаме "латринами14", самым шикарным "Џлэйбой-клабом" -  клубом
длЯ   внеслужебных   развлечений,   самыми   опрЯтными   штабистами,   самым
многочисленным  гаремом  американок  -  врачей  и   сестер   милосердиЯ   и,
разумеетсЯ, самыми  мощными  фортификациЯми  с  несколькими  оборонительными
поЯсами, железобетонными стенами и железобетонными полукруглыми дотами.
   ‚ этом городе белых домов находилсЯ самый главный "Ѓелый  дом".  Ќад  его
главным входом красовалась вывеска с золотыми  буквами  на  голубом  фоне  -
краски повторЯли краски шеврона на зеленом берете.
   Љомандующий
   специальными войсками армии ‘Ђ во ‚ьетнаме.
   ‘ сегоднЯшнего днЯ командование "зелеными беретами"  во  ‚ьетнаме  принЯл
наконец старый знакомый майора ‹ота  генерал-майор  ’рой  Њидлборо,  что  не
могло не радовать майора, если  бы  ему  не  испортил  настроение  президент
‘оединенных татов.
   - •озЯин! - сказал массажист-китаец. - “молЯю  вас:  не  расстраивайтесь!
‚аши мышцы так напрЯглись, что при всем старании Я не могу  выдоить  из  них
усталость!
   - •орошо, —жоу! - пробурчал ‹от. - Џочитай-ка мне стихи по-китайски!
   —жоу нараспев читал по-китайски стихи  ‹и  Ѓо,  классического  китайского
поэта, жившего двенадцать веков тому назад:
   Џрекрасен крепкий аромат
   ‹аньлинского вина,
   €м чаша ЯшмоваЯ вновь,
   Љак Янтарем, полна.
   € если гостЯ напоит
   •озЯин допьЯна,
   Ќе разберу: своЯ ли здесь,
   —ужаЯ ль сторона.
   ‹от уже несколько месЯцев изучал китайский Язык, но не  улавливал  смысла
стихов.
   - ЏроклЯтый Язык! - сказал он. - „оложи о делах
   € китаец, которого  ‹от  назвал  в  охотничьем  домике  немым,  заговорил
вполголоса на вполне приличном английском Языке;
   - ‚ ‘айгоне, сэр,  Я  выплатил  жалованье  летчикам  авиалиний  –ђ“  "ќйр
Ђмерика" и "Љонтинентл эйр сервис", которые заключили контракт  с  –ђ“.  Ћни
просЯт  десЯтипроцентную  прибавку,  ссылаЯсь   на   необходимость   подкупа
таможенников в татах и на повышение риска контрабанды наркотиками.
   - ‘кажешь им, - резко произнес ‹от, -  чтобы  не  особенно  рыпались:  их
расписки в получении денег за контрабанду  у  менЯ  в  кармане  -  пусть  не
забывают это Ђ таможенников Я возьму на себЯ. ‘ообщи летчикам также, что  им
больше не придетсЯ иметь дело со стокилограммовыми брусками  сырого  опиума.
€х слишком трудно прЯтать. Ќа одном из островов на реке  Њеконг  Я  построил
завод, который перерабатывает сырой опиум в порошок. …го  легче  перевозить.
—то в олоне?
   Ћн поднес к губам стакан виски со льдом и содовой.
   - ‚ олон с двухнедельным опозданием прибыли наши  люди  из  ЉитаЯ.  Ћдна
группа прошла благополучно, другую  начисто  ограбили  бандиты  в  ‹аосе,  в
„олине кувшинов, отобрав почти пЯтьдесЯт килограммов юнаньского опиума.  ‹от
нахмурилсЯ.
   - Џроверь их! …сли врут - сам знаешь.
   - ‘эр! Ќаши свЯзи с контрабандистами в штате ЊадхьЯ Џрадеш15  развиваютсЯ
нормально. Ќаши люди из международного подпольного синдиката покупают его  в
десЯть раз дешевле, чем он стоит на черном рынке, и  прЯчут  в  изумительном
тайнике - пустотелых  рогах  коров  и  другого  крупного  рогатого  скота  и
перегонЯют этот скот через границу! €з ѓонконга наш человек привез  тридцать
килограммов героина. €з Ѓирмы наши люди должны прибыть со  днЯ  на  день.  ‚
‘ингапуре при таинственных обстоЯтельствах  утонул  тот  строптивый  малаец,
который не хотел, чтобы его синдикат работал с нами.
   ‹от усмехнулсЯ и отпил из стакана. ‘ильные руки китайца  творили  чудеса.
Ћн чувствовал, как в его большое и сильное, но уставшее  во  времЯ  дневного
боЯ тело вливаетсЯ новаЯ энергиЯ.
   - ‚ообще говорЯ, после прошлогодней  кампании  полиции  тринадцати  стран
ћго-‚осточной Ђзии против торговли наркотиками дела у нас всюду на  подъеме.
–ена опиума на черном рынке в десЯть раз выше государственной цены.
   -  —то  сообщает   —арли   —инк   из   Ќью-‰орка?   Њой   высокоуважаемый
соотечественник мистер —инк сообщает, что новый комиссар ‘Ђ  по  наркотикам
ѓенри ‹. „жиордано усилил гонениЯ на контрабандистов. Ќа  него  сильно  жмет
генеральный прокурор ђоберт Љеннеди.
   - ЋпЯть это клан Љеннеди! - глухо проворчал ‹от. - Џередайте —инку, чтобы
он вовремЯ уплатил ежемесЯчные взносы  нашим  людЯм  в  полиции  и  судебном
аппарате Ќью-‰орка и других городов, особенно в отделе по борьбе с  продажей
наркотиков. Ћбещайте щедро заплатить им за передачу в наши руки  наркотиков,
конфискованных у наших конкурентов, - у Љрасавчика Џирелли, например.  Џусть
—инк продолжает подбирать  ключик  к  самому  начальнику  полиции  Ќью-‰орка
ѓоварду ‹ери.
   - Ѓудет сделано, сэр! ЌесмотрЯ на  потуги  властей,  люди  мистера  —инка
легко сбывают товар среди все растущего числа молодежи и даже школьников. ‡а
последние  три  месЯца  мистер  —инк  выручил  почти  полмиллиона  долларов,
продаваЯ опиум в среднем по тридцать пЯть долларов за унцию.
   - •орошие новости, —жоу! - сказал  ‹от.  -  Џолмиллиона  за  голубой  дым
опиумных трубок - это совсем неплохо. Ђ теперь выкладывай плохие - ты всегда
их оставлЯешь на десерт, и Я по твоему тону чувствую, что сегоднЯ  не  будет
никакого исключениЯ из твоего правила.
   - „а, хозЯин, вы не ошиблись. Ќаши люди, пробиравшиесЯ из ’аиланда, вновь
были ограблены "зелеными беретами" капитана Ѓитюка.  Љроме  того,  этот  —ак
Ѓитюк обложил тЯжелым налогом крестьЯн в  своем  районе,  которые  продавали
опиум нам.
   - џ уже принЯл меры. Њне жаль этого Ѓитюка. Њне жаль любого, кто  дерзнет
пойти против менЯ, обмануть менЯ...
   Џовернувшись на спину, ‹от  испытующе  заглЯнул  в  полуоткрытые  веками,
непроницаемые глаза —жоу.
   ‘  —жоу  ‹от  познакомилсЯ  еще  более  десЯти  лет  назад,   когда   –ђ“
командировало его в ‘еверную Ѓирму длЯ свЯзи с бежавшими туда и осевшими там
чанкайшистскими войсками. ’ам он без особого удивлениЯ увидел,  что  офицеры
разложившейсЯ  армии  генералиссимуса  —ан  Љай-ши  не  столько  воевали   с
китайскими коммунистами, сколько богатели, выращиваЯ  опиум  на  захваченной
бирманской земле. ’огда-то ‹от и сделал первые шаги в своей  тайной  карьере
крупного  торговца  наркотиками.  ‚  Ѓирме  —жоу  долго  оставалсЯ   главным
Џредставителем ‹ота, пока  тот  использовал  свои  командировки  от  –ђ“  по
странам ћго-‚осточной Ђзии. Ћбеспечив  производственную  базу  и  хитроумные
подпольные конвейеры по пересылке опиума,  ‹от  вовлек  целый  рЯд  ключевых
работников –ђ“ в это прибыльное  дело,  а  затем  не  без  их  помощи  вошел
анонимным компаньоном в "Љоза Ќостру" в ‘оединенных татах,  стал  одним  из
воротил подпольного синдиката но продаже наркотиков, и  влиЯние  его  как  в
‘Ђ, так и в Ђзии быстро росло. Џо его заданию —жоу нащупывал  теперь  через
ѓонконг свЯзи с торговцами опиумом в  Љитае.  ‹от  был  уверен,  что  сможет
заработать миллионы на китайском опиумном рынке16.
   Џостепенно ‹от надеЯлсЯ проникнуть во  все  двадцать  четыре  "семейства"
"Љоза Ќостры", занЯть  достойное  его  место  в  верховном  органе  Њафии  -
"комиссии", быть может, чем  черт  не  шутит,  стать  даже  ее  боссом  -  в
последние годы "комиссиЯ" придерживалась принципа коллективного руководства.
„лЯ этого он не столько  развивал  свои  нелегальные  предприЯтиЯ  (торговлю
наркотиками, букмекерство, ростовщичество, игорные дома в  "вольном  городе"
‹ас-‚егасе), сколько расширЯл свой легальный сектор  -  производство  ќ‚Њ  в
фирме "Џоджер и Љь", скупал акции ракетных заводов и заводов техники  особой
секретности,   перекачивал   капитал,   поступающий   от   темных   дел,   в
респектабельный бизнес. Ћн видел перед собой ослепительные  перспективы.  Ќо
сначала надо было любой ценой обезопасить свой тыл, покончить с тем делом  в
ђоссии..
   - Џовернитесь, сэр, на спину, пожалуйста! ‚ эту минуту зазвонил  телефон.
Љитаец поднЯл трубку. „ежурный телефонист на  коммутаторе  Ѓаткэта  попросил
передать трубку майору ‹оту. ‘рочный звонок от мистера Њерчэнта из ‘айгона.
   -  Њистер  Њерчэнт!  -  весело  сказал  ‹от,  хватаЯ  трубку   с   блоком
шифровки-дешифровки. -  •элло!  „обро  пожаловать,  сэр!  Љаким  ветром  вас
занесло в этот последний оплот свободы в Ђзии?!
   - •элло, майор! џ утром прилетел с ”ормозы. Ќебольшое  турне  по  заданию
наших друзей. ‘лушайте менЯ внимательно. ’олько  что  узнал,  что  во  времЯ
боевой операции погиб капитан Ѓитюк.
   - ЉакаЯ потерЯ! - сокрушенно  покачал  головой  ‹от.  -  —ак  всегда  был
слишком горЯч.
   - ‚ свЯзи с этим вам придетсЯ принЯть весь его район. ’аким  образом,  вы
становитесь нашим полномочным представителем во всей этой стране.
   - Ѓлагодарю за доверие, сэр!
   - ќто еще не все. ѓотовьте себе замену. —еловек вашего калибра нам  нужен
в татах. Љстати, вопрос о вашем воЯже в ђоссию  почти  решен.  ‚  этом  нам
помогла ирли, котораЯ хочет во что бы то ни стало перевести  известное  вам
лицо в более цивилизованное и безопасное место на планете. Ћтныне  он  будет
прикомандирован к "фирме".
   - ‚ы волшебник, сэр!
   -  Љстати,  Я  говорю  с  вами  со  второго  этажа   нашего   посольства.
“лавливаете?
   - …ще бы, сэр! Џривет ребЯтам! - Ќа втором этаже посольства ‘Ђ в ‘айгоне
размещалсЯ  штаб  –ђ“  во  ‚ьетнаме,  который   через   "ѓруппу   совместных
исследований" руководил специальными войсками.
   - џ узнал здесь, что ваша фамилиЯ, майор,  занесена  в  очередной  список
производства офицеров. ‚ этом помог генерал ’рой Њидлборо. ’ак что  скоро  Я
поздравлю вас с "серебрЯными листьЯми" подполковника.
   - ‘эр, Я... Я не знаю, как вас благодарить!
   - Ђ Я вам подскажу.  Љапитан  Ѓитюк  погиб,  так  и  не  выполнив  важную
операцию, которую мы ему поручили. ќту операцию должны теперь выполнить  вы.
„етали Я сообщу вам при личной встрече, как только вы  сможете  прилететь  в
‘айгон, отель "Љаравелла".
   - ‘эр, Я вылечу в ‘айгон завтра утром.
   - €так, до завтра, майор!
   Њерчэнт бросил трубку.
   ‹от встал и  потЯнулсЯ,  играЯ  гипертрофированными  мускулами,  улыбаЯсь
торжествующей улыбкой. Њедленно, со смаком  допил  виски  "Ќа  скалах".  …го
загорелаЯ кожа, умащеннаЯ маслами, лоснилась. “сталость  после  массажа  как
рукой снЯло.
   - Ђ все-таки, —жоу, - сказал он, -  жизнь  хорошаЯ  штука,  когда  умеешь
жить. џ недаром прожил этот день. ’ак давай же выпьем, —жоу! ‚ыпьем за того,
кто останетсЯ здесь за менЯ моим верным помощником, - за тебЯ, —жоу!
   - ‚ы так добры ко мне, хозЯин! - кланЯЯсь, произнес китаец. -  џ  буду  и
впредь служить вам верой и правдой.
   ‹от так и не выпил эту порцию виски. ‡азвонил телефон.
   - Њайор ‹от слушает! - сказал в трубку ‹от, одной  рукой  завЯзываЯ  поЯс
халата, который накинул на него китаец.
   - Њайор ‹от, сэр! „окладывает дежурный офицер капитан  ‹ермонт-Њаклеллан.
’олько что наш радио узел получил шифрограмму от команды Ђ-234. Џо-видимому,
команда  вновь  контактировала  с  ‚и-‘и.  Љомандир  команды  Ђ-234   первый
лейтенант ѓрин и поспешивший  к  нему  на  выручку  командир  команды  Ђ-215
капитан Ѓитюк были тЯжело ранены. Љапитан Ѓитюк умер, не приходЯ в сознание.
‹ейтенант ѓрин находитсЯ, по-видимому, в  безнадежном  состоЯнии  -  у  него
тЯжелое ранение позвоночника, полный паралич. Ћн все равно что мертвый, сэр.
Љоманда Ђ-234 просит немедленно выслать за лейтенантом вертолет или “-10.
   - Љапитан! - перебил ‹от дежурного офицера. -  ‘ейчас  же  распорЯдитесь:
мне нужен вертолет "хьюи"  и  эскорт  из  звена  "фантомов".  ‚ылетаю  через
двадцать минут
   - џ бы полетел с вами, если бы не дежурство, сэр. Њы  с  „жином  были  на
одном курсе в Ѓрагге.
   - Ћставьте при себе ваши розовые сопли! - прорычал ‹от.
   Ћн бросил трубку, швырнул в угол комнаты стакан  с  виски  так,  что  тот
разлетелсЯ дождем осколков.
   - —жоу! - ’игровый комбинезон, боевую сбрую, оружие -  быстро!  Њне  этот
парень позарез нужен живым!


        ЏримечаниЯ

   1  Љрепость  гитлеровцев  в  джунглЯх  Ђргентины  не  вымысел.   Њне   не
приходилось,  правда,  бывать  в  ней,  но  ее  описал  достаточно  подробно
корреспондент   лондонской   газеты   "„ейли   ньюс"   „жек   Љомбен.    …го
корреспонденциЯ была перепечатана нью-йоркским журналом "Џолис газет" в  мае
1964 года. (Џрим. автора.).

   2 ‚ марте 1962 года, то есть  за  семь  месЯцев  до  этого  разговора,  в
журнале "ћ. ќс. ньюс энд “орлд рипорт",  органе  финансовых  тузов  Ђмерики,
поЯвилось первое сообщение о "сверхсекретной организации "Џаутина"-преемнике
"Џаука" (стр. 69):
   "‡а ЋЂ‘ в Ђлжире - "‘екретной армии" европейцев,  терроризирующей  города
Ђлжира,  а  также  Џариж,-  стоит  нечто  гораздо  большее,   нежели   банда
террористов.
   Љоммандосы ЋЂ‘ в Ђлжире насчитывают не более 3 тысЯч человек. ќто стрелки
и бомбисты Ђлжира, французы, испанцы, итальЯнцы, мальтийцы и бывшие немецкие
нацисты.
   Ѓомбисты ЋЂ‘ в Џариже и других французских городах еще малочисленны -  их
всего несколько дюжин, не больше. Ќо  за  ними  стоит  зловещаЯ  паутина  по
названию "ЋЂ‘ €нтернейшнл" - "ЊеждународнаЯ ЋЂ‘".
   ‡а  пределами  Ђлжира  в  "Њеждународную  ЋЂ‘"  входит  знакомаЯ   порода
европейских экстремистов:
   ќкс-фашисты в €талии, экс-нацисты в ѓермании и фалангисты.
   Њадрид ЯвлЯетсЯ одной  из  важнейших  баз  "Њеждународной  ЋЂ‘",  ‘еррано
‘унье, зЯть ”ранко, не раз приглашал в  Њадрид  руководителей  ЋЂ‘.  Ћфицеры
испанской армии работают рука об руку с агентами  ЋЂ‘  против  де  ѓоллЯ  во
”ранции.
   €тальЯнский филиал "Њеждународной ЋЂ‘" хорошо организован. ЋЂ‘ предпринЯл
недавно покушение на жизнь ќнрико Њаттеи, нефтЯного босса €талии.  Ђлжирские
террористы говорЯт, что Њаттеи вынашивает планы эксплуатации алжирской нефти
в интересах мусульман. —ерез "Њеждународную  ЋЂ‘"  множество  крайне  правых
партий …вропы, находЯщихсЯ в меньшинстве,  стремЯтсЯ  возродить  фашизм...".
(Џрим. автора.).

   3 ќто происходило в 1963 году, задолго до начала  массированных  бомбежек
американской авиацией территории „ђ‚. (Џрим. науч. редактора).

   4 "„ед" на морском жаргоне "старший механик". (Џрим. науч. редактора.).

   5 Џо последним сведениЯм (к  концу  1969  года)  ‘корцени,  преуспевающий
бизнесмен, ЯвлЯлсЯ одним из владельцев компании "ћ.  ‘.  ќйр"  со  штабом  в
‚ашингтоне.  Ћн  организовывал  челночные  рейсы  из  ‹иссабона  в   Ѓиафру,
перебрасываЯ в эту африканскую страну оружие и боеприпасы. ‘амолеты компании
пилотировались американскими и западногерманскими летчиками с опытом той  же
работы в Љонго, где  они  получали  солидное  жалованье  размером  в  тысЯчу
долларов в месЯц. Ћтто ‘корцени не скрывал, что имеет финансовые интересы  в
Ѓиафре. (Џрим. автора).

   6 ‘ведениЯ об этом зловещем плане были  впервые  опубликованы  в  журнале
"ђэмпартс)" писателем-негром „жином Ђ “ильЯмсом в ноЯбре 1967  года.  (Џрим.
автора.).

   7 ‚иктор-—арли (армейский жаргон ‘Ђ) -то же, что ‚и-‘и (V ‘.- ‚ьетконг).
(Џрим. переводчиков.).

   8 Ђ-1, по терминологии  –ђ“,  источник  высшей  надежности  ‚  агентурной
разведке –ђ“ все источники  (агенты,  информаторы,  секретные  осведомители)
подразделЯютсЯ на категории в зависимости от их надежности, начинаЯ с Ђ-1 до
…-5- патологического вралЯ. Љстати, в этот период  „жин  ѓрин  и  ‹от  имели
категорию Ђ-1, ’экс-„-1, Ѓерди  -  …-4,  как  мне  тогда  удалось  выЯснить,
заглЯнув в их досье в ‹энгли. (Џрим. автора.).

   9 Ћдин из наиболее популЯрных мужских одеколонов, производимых в  Љельне.
‡апах его стоек, но ненавЯзчив. €зобретен картезианским монахом в 1792 году.
”ормула изготовлениЯ до сих пор хранитсЯ в тайне €звестно, однако, что  этот
одеколон выдерживаетсЯ в деревЯнных бочках. (Џрим. науч. редактора.).

   10  "Џи-экс"  (пост-эксчейндж)-управление  военной  торговли  армии  ‘Ђ.
(Џрим. переводчиков).

   11 Ђмериканский генерал Љастер был окружен и убит вместе  со  всем  своим
отрЯдом индейцами племени ‘иу при ‹итл-Ѓиг-•орне 27 июнЯ 1876  года.  (Џрим.
науч. редактора.).

   12 "Љэй-Ђй-ќй" ("Killed in action") - убит в бою. (Џрим. переводчиков ).

   13 ‚ середине 1964 года командование "нелепых беретов" было переведено  в
‘айгон. ‚ ЌЯ-’ранге осталсЯ отдел снабжениЯ („†€-4), а также  ЂкадемиЯ  ‚‚‘,
Ђђ‚Ќ и унтер-офицерскаЯ школа Ђђ‚Ќ. (Џрим. автора.).

   14 "‹атрин" - уборнаЯ в армии ‘Ђ (Џрим. переводчиков.).

   15 ќтот штат в  €ндии  производит  две  трети  всего  опиума  €ндии,  что
составлЯет три четверти его мирового производства. (Џрим. науч редактора.).

   16 “же после сдачи перевода этой книги ѓ.  ѓорпожакса  в  издательство  в
американском журнале "ђэмпартс" поЯвилсЯ сенсационный репортаж под названием
"ЏроцветающаЯ  торговлЯ  опиумом,  которой  занимаетсЯ  –ђ“".  ђечь  шла   о
закулисных операциЯх –ђ“ в рЯде стран ћго-‚осточной Ђзии. ‘емена,  посеЯнные
‹отом, дали обильные всходы. (Џрим. переводчиков.).

         * Џџ’›‰ ђЂ“Ќ„. ђ“‘‘ЉЂџ ЉЋ‹Ђ ЃЋЉ‘Ђ * 


   Qualis pater talis filius
   "Љаков отец, таков и сын" - латинскаЯ пословица)

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ —…’‚…ђ’Ђџ. ЊЋ‹Ћ„›… ѓЋ‘’€


   †аркое лето  1965  года  Њосква  проводила  в  интенсивной  международной
деЯтельности, и любознательнаЯ московскаЯ девушка €нга Ќиколаева каждое утро
просыпалась в тревоге: куда же рвануть после завтрака, как бы не  прошлЯпить
после обеда и каким бы образом просочитьсЯ куда-нибудь вечером?
   ’радиционный  международный  кинофестиваль...  „жина  ‹оллобриджида,  ‹из
’эйлор и ‹из ‘азерленд, все трое в одинаковых  платьЯх,  шепча  проклЯтьЯ  в
адрес коварного „иора, разгуливают по „ворцу съездов, Њикеланджело Ђнтониони
под  руку  с  ‘ергеем  Ѓондарчуком  бродЯт  по  ’верскому  бульвару,  делЯсь
творческими планами... “же от этого одного начинала  задыхатьсЯ  чрезвычайно
любознательнаЯ молодаЯ москвичка €нга Ќиколаева.
   Ђ кроме этого:  югославскаЯ  эстрада,  выставка  ‹еже,  мемориал  братьев
‡наменских,  теннисный  цирк  Љрамера,  джаз  Ѓенни  ѓудмена,  чехословацкаЯ
полиграфиЯ, итальЯнские моды, американское медоборудование, венский балет на
льду, венгерское станкостроение все это и многое другое "со страшной  силой"
интересовало любознательную €нгу,  а  потому  она  после  весен  ней  сессии
осталась                  варитьсЯ                  в                   этом
асфальтово-бензинно-ннкотинно-коньЯчно-лимонадно-парфюмерно-потном  котле  и
даже думать забыла о плЯжах, о волнах, о синих горах.
   € вот мы видим €нгу Ќиколаеву в жаркий июльский полдень, идущую в  густой
толпе  по  Њанежной  площади.  ђЯдом  с   ней   тащитсЯ   Ђрсений   ѓоринЯн,
студент-дипломник института кинематографии. €нга делает три  деловых  четких
шажка. ѓоринЯн - один обреченный. ѓлаза €нги блестЯт  огоньками  немыслимого
любопытства. ѓоринЯн воздевает свои армЯнские очи к небу в немом проклЯтье.
   ‘ утра они уже  осмотрели  выставку  ‹еже  (реплики  €нги:  "‘ила,  какаЯ
сила!"), выставку Японских декоративных тканей (реплики  €нги:  "”антастика,
ну просто фантастика!") и сейчас идут к гостинице "Њосква"  наблюдать  выход
кинозвезд (реплики ѓоринЯна: "‡ола, лажа, муть").
   ѓоринЯна, который  собираетсЯ  в  ближайшие  годы  потрЯсти  человечество
новым, небывалым кино, особенно возмущает совершенно  обывательский  интерес
€нги к кинозвездам, к их туалетам, взглЯдам, словечкам. „лЯ него  кинозвезды
лишь материал, глина, пластическаЯ масса. Љроме того, его  вообще  возмущает
образ жизни  €нги,  ее  нестерпимое  любопытство  и  общительность,  желание
дружить с парнЯми всей земли.
   ‚от уже две недели, как  отец  этой  ужасной  девушки  академик  Ќиколаев
находиncЯ в какой-то  таинственной  командировке,  и  прекраснаЯ  прохладнаЯ
квартира в Ѓрюсовском переулке пустует, но вместо того чтобы сидеть  в  этой
квартире  с  каким-нибудь  неглупым  человеком,  беседовать  на  отвлеченные
философские и морально-этические темы, €нга гонЯет все дни по жаре, а к ночи
так выматываетсЯ, что смотрит на тебЯ в подъезде совершенно белыми,  пустыми
глазами.
   “ входа в гостиницу "Њосква"  под  сморщившимисЯ  от  жары  разноцветными
флагами колыхалась густаЯ толпа. Љогда  €нга  и  Ђрсений  подошли,  в  толпе
вспыхнули аплодисменты, раздались приветственные возгласы. €нга запрыгала на
месте от возбуждениЯ.
   - Љто вышел? ‹ола? ‹из ‘азерленд?  Љасаткина?  ѓоринЯн  посмотрел  поверх
голов.
   - „а нет. ќто буфетчица с седьмого этажа.
   - Ђх-ах-ах, как остроумно! - Язвительно сказала €нга. - Џодними-ка  менЯ,
товарищ ќйзенштейн. ќто Ђрсений ѓоринЯн сделал с удовольствием.
   - „ействительно, буфетчица, - обескураженно пробормотала €нга.  -  Њожешь
опустить. ’ы слышишь? Ћпусти менЯ немедленно.
   - ‚он приближаетсЯ твоЯ подруга, - сказал ѓоринЯн. - —ем не кинозвезда?
   €нга обернулась. Џо тротуару к ним своей чуть танцующей походкой медленно
шла ее однокурсница ’онЯ ЏокровскаЯ короткаЯ юбка покачивалась  на  стройных
бедрах, на лице блуждала смутнаЯ улыбка „евушка шла так, словно была одна  в
этот час в Ћхот ном рЯду. ‹ишь иногда она быстро исподлобьЯ  взглЯдывала  на
своего спутника, высокого молодого мужчину в светло-синем легком костюме,  а
он-то как раз не отрывал о г нее глаз.
   - —то это за парень с ’онькой? - удивилась €нга
   - ’ы что, не помнишь? - сказал ѓоринЯн.  -  Ќе  делю  назад  на  плЯже  в
‘еребрЯном бору он клеилсЯ сначала  к  тебе,  а  потом  пришла  ’онЯ,  и  о