ãî  íå  ñòàë,  ïðîñòî  çàáûë ïðî íåóäà÷íîãî
ñòóäåíòà,  à  âîò ìàìî÷êà  â  åãî ïàìßòè îñòàëàñü. ‚àëåðèé  åòðîâè÷  äîñòàë
äðóãóþ  çàïèñíóþ  êíèæêó,  ïîëèñòàë... ‚îò, åñòü!  ‹åìåøîíîê  ˆííà, òåëåôîí,
àäðåñ... „àæå àäðåñ îñòàâèëà, ïðåäóñìîòðèòåëüíàß.
     ‚àëåðèé  åòðîâè÷ ñãîðß÷à ÷óòü íå íàáðàë íóæíûé íîìåð, íî îñòàíîâèëñß è
çàäóìàëñß.  åò, åìó  ëè÷íî â ýòî äåëî ëåçòü  ñåé÷àñ íå ñòîèò.  àäî ñ ‚àëåé
ïîãîâîðèòü...
     ‚àëåíòèíå  áûëî  çà...,  íî  îíà  îá  ýòîì  íå î÷åíü  ðàñïðîñòðàíßëàñü.
‡äîðîâüå â ïîðßäêå, ñïàñèáî çàðßäêå -- ýòîò ïèîíåðñêèé ëîççóíã îíà âîçâåëà â
ïðèíöèï è  âñå  ñèëû  áðîñèëà  íà ïîääåðæàíèå îòëè÷íîé  ôîðìû äóøè è òåëà. ‘
äóøîé îáîøëîñü,  êàê íåëüçß ëó÷øå,  à òåëî... ’åëî òîæå ïîêà  íå  ïîäâîäèëî.
ðàâäà, òðåáîâàëî î÷åíü ìíîãî  óñèëèé, âðåìåíè, íî èãðà ñòîèëà ñâå÷.  •îëèòü
åãî è ñëåäèòü çà íèì  íóæíî áûëî åæåìèíóòíî,  èíà÷å ß êîí÷óñü,  êàê æåíùèíà,
òàê ñ÷èòàëà ‚àëåíòèíà. ‘ëîâî ó  íåå  ñ äåëîì íå ðàñõîäèëîñü è çâîíîê ‚àëåðèß
åòðîâè÷à çàñòàë åå â óòðåííåé  âàííå. ‚ íåé ïðåäïèñûâàëîñü áûòü åùå ïîë÷àñà
è  ‚àëåíòèíà íå ñòàëà ïðåðûâàòü çàáîòó î çäîðîâüå äàæå ðàäè òàêîãî ïðèßòíîãî
çâîíêà. ëàãî òåëåôîí ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñòîßë ðßäîì.
     -- ‚àëþøà... äîðîãàß,  ïðîñòî ïðàçäíèê -- óñëûøàòü òåáß, ýîëîòöå... —òî
ïîäåëûâàåøü?
     -- ‘èæó â âàííå.
     -- ƒäå-ãäå? „à... õîòåë áû ß áûòü ñåé÷àñ ðßäîì ñ òîáîé...
     -- ’àê â ÷åì äåëî, áåðè ìàøèíó è ïðèåçæàé.
     ‚àëåðèé åòðîâè÷ çàìßëñß,  íà÷àë  áûëî  âðàòü ïðî  çàíßòîñòü, íî  ïîòîì
ðåøèë, ÷òî ïî òåëåôîíó îí íè÷åãî òîëêîì íå óçíàåò è  êðîìå ïðèïàäêà ðåâíîñòè
(à ÷åãî ðåâíîâàòü, ÷òî  îí,  ìóæ åé, ÷òî ëè?) îí íè÷åãî  íå ïðèîáðåòåò. åò,
íàäî òàê äåëàòü, ÷òîáû ýòà  äóðåõà è ïîçæå íè î ÷åì íå äîãàäàëàñü. ‘ëóøàß åå
áîëòîâíþ,  îí âñïîìíèë äâóõ ïîñëåäíèõ äåâî÷åê è âçäîõíóë -- íà êàêèå  æåðòâû
ïðèõîäèòñß èäòè... î, ïî ïðèâû÷êå íàñêîðî  ïðèäóìàë  îïðàâäàíèå  --  çðåëûé
ïëîä âñåãäà ñëàùå.
     --  ‚àëþøà, ìåíß íå íóæíî óãîâàðèâàòü. ðîñàþ âñå, ãîðè îíî ïðîïàäîì, è
áåãó ê òåáå.

        x x x
     ‹åìåøîíîê  ñ  ñûíîì ñòîßëè  ó  àâòîñòàíöèè  è êóðèëè,  ïðèñëóøèâàßñü  ê
íåßñíûì îáúßâëåíèßì äåæóðíîé. €âòîáóñ ßâíî çàïàçäûâàë. Žáà  ÷óâñòâîâàëè ñåáß
íåëîâêî â ýòîé ñèòóàöèè,  êîãäà óæå  âñå ñêàçàíî, îáãîâîðåíî è äåëàòü áîëüøå
íå÷åãî,  òîëüêî æäàòü. àâåë €íäðååâè÷  ïðåðâàë ïàóçó è ïîøåë âñå  ïîâòîðßòü
ñíà÷àëà. ‘ûí äîñàäëèâî ïîìîðùèëñß, íî ïðîìîë÷àë.
     --  ðîâåäåøü ðàçâåäêó,  ÷òî, ãäå  è  ïî÷åì.  ‘ïèñîê  ó  òåáß åñòü.  ‘î
ñïåêóëßíòàìè íå ñâßçûâàéñß, ïîõîäè ëó÷øå ïî ìàãàçèíàì. ‚ñåõ îáçâîíèøü,  êîãî
ß òåáå  äàë, îíè  -- ëþäè ñîëèäíûå, ïîìîãóò, åñòü âîçìîæíîñòè. å çàáóäü ïðî
òðàêòîðíûé, ìîæåò îíè ìîòîáëîêè ïðßìî  íà çàâîäå ïðîäàþò. Œàòåðè äàøü äåíåã,
ñêàæåøü, ÷òî ñêîïèë.
     -- „à íå âîçüìåò îíà.
     --  „óðåíü  òû,  îò  ìåíß  íå  âîçüìåò,  à  îò  ñûíà âîçüìåò,  åñëè  íå
ïðîáîëòàåøüñß, îòêóäà äåíüãè... ‚  îáùåì,  çàâòðà, ïîñëåçàâòðà æäó äîìîé, íå
áîëòàéñß çðß.
     àêîíåö, "ˆêàðóñ", îêóòàííûé ÷åðíûìè êëóáàìè äûìà, ïîäêàòèë ê ïëîùàäêå.
‹åèåøîíîê ãðóáîâàòî õëîïíóë ñûíà ïî ñïèíå è ïîäòîëêíóë ê àâòîáóñó...

        x x x
     ‚àëåíòèíà  óìåëà ïðèíèìàòü  äîðîãèõ ãîñòåé. ‚àëåðèé  åòðîâè÷  â  áåëîì
êóïàëüíîì  õàëàòå  ðàñõàæèâàë  ïî åå  êâàðòèðå, ïðèõëåáûâàß ÷àé  èç  äîðîãîé
ñåðâèçíîé ÷àøêè.
     -- îìíèøü, ‚àëþøà,  òû  ìåíß çíàêîìèëà êàê-òî ñî  ñâîåé ïîäðóãîé? ‹èíà
èëè ˆííà?
     ‚àëåíòèíà íàñòîðîæèëàñü.
     -- —òî, íà íàóêó ïîòßíóëî?
     -- „à íåò, íåò, íå âîëíóéñß -- ìåíß ýòî  íå êàñàåòñß, íå ìîé  âêóñ... €
÷òî, ó÷åíàß ÷òî ëè?
     -- Šàíäèäàò íàóê è ðàçâåäåíà. Šâàðòèðó åé ìóæ îñòàâèë îòëè÷íóþ.
     -- Žïßòü òû... å îá ýòîì ðå÷ü... ˆ íå  îáî  ìíå.  …ñòü ó ìåíß ïàpíèøêà
îäèí, ìîëîäîé åùå. ‚îò îí è çàïàë íà íåå. Œîæåò, òû åãî ïîìíèøü.
     -- …ùå áû íå çàïîìíèòü, ïðåêðàñíî ïîìíþ. ‡îâóò €íàòîëèåì.
     ‚àëåðèé  åòðîâè÷  íà  ñåêóíäó  îïåøèë  --  äàâíî  óæå îí  ïîçàáûë  åãî
íàñòîßùåå èìß: âñå ˜âàðö äà ˜âàðö... € îíà çàïîìíèëà. ‚îò îíè, æåíùèíû...
     -- ’î÷íî, €íàòîëèåì. Ží, ïîíèìàåøü, óâèäåë íàñ òîãäà ñ ýòîé òâîåé ˆííîé
è íå äàåò ìíå ïðîõîäó -- ïîçíàêîìü, ãîâîðèò, ìåíß ñ íåé...
     -- ó, òû äàåøü, ‚àëåðà!  ’åáß, çíà÷èò, íà ìîëîäåíüêèõ òßíåò, à  åãî íà
òåõ, êòî ïîñòàðøå. å äóðà÷êè, ß ãëßæó, âû îáà...
     -- —òî òû, ‚àëþøà, íå çà ñåáß âåäü ïðîøó, çà ñâîåãî ìîëîäîãî äpóãà.
     ‚àëåíòèíà óæå íàáèðàëà íîìåð.
     --  ˆííî÷êà,  ïðèâåò.  Šàê  ïîæèâàåøü? ‚ñå  ñêðîìíè÷àåøü... „à óæ çíàþ,
ñîðîêà íà  õâîñòå ïðèíåñëà. ‹þäåé ñ óìà  ñâîäèøü, à ñàìà  â  êóñòû Šàê êîãî?
…ñòü îäèí òàêîé. Œåíß  ïðîñèò ïåðåä òîáîé ïîõëîïîòàòü, ÷òîá íå  îòâåðãàëà...
åò, ìîëîäîé, êðàñèâûé... Šàêèå øóòêè?  ‹àäíî, êîðî÷å, ïîäðóãà: ê ñåìè ÷àñàì
áóäü ãîòîâà, ïðèâåäó òåáå / ïðèíöà. ‚ñå, íèêàêèõ âîïðîñîâ, ïîêà. ’û äîâîëåí?
     -- ðåëåñòü òû ìîß, ‚àëþøà...ˆäè ñþäà.

        x x x
     "‹óíîõîä"  ‹åìåøîíêà ëèõî  îòìåðèâàë  êèëîìåòðû  äîðîãè  îò  ðàéöåíòðà.
ðîâîäèâ ñûíà, àâåë €íäðååâè÷ òîðîïèëñß çàñâåòëî çàåõàòü â  òðåòüþ áðèãàäó,
ïîñìîòðåòü  íà  òðàêòîð. à  ìàøèííîì äâîðå  îí  ïðèâû÷íî ïîøåë ê ìåñòó, ãäå
ìîãëà ñòîßòü ìàøèíà. ‚áëèçè ñòàëî ßñíî, ÷òî òðàêòîð äîæèâàåò ïîñëåäíèå  äíè.
ˆ  äàæå  íå  äíè,  à  ÷àñû. “ òðàêòîðà äåëîâèòî âîçèëèñü  äâà ìóæè÷êà,  ßâíî
ñòàðàßñü ñíßòü ñ íåãî âñå, õîòü ìàëî-ìàëüñêè ïîëåçíîå.
     ‹åìåøîíîê ìîë÷à ïîíàáëþäàë çà ðàáîòîé, íå âûäåðæàë è ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- ‚ ðàñõîä, çíà÷èò, òðàêòîð ïóñêàåòå?
     Žäèí èç ìóæè÷êîâ ïîêîñèëñß íà íåãî è íå îòâåòèë: áûë çàíßò ñêðó÷èâàíèåì
ïåðåäíåé ôàðû. Žíà, âèäèìî, ïðèðæàâåëà  îò õîðîøåãî óõîäà  è íå ïîääàâàëàñü.
Œåõàíèçàòîð åùå ðàç ïîïûòàëñß ñíßòü åå è âíîâü íåóäà÷íî. ”àðà ñòîßëà ìåðòâî.
Œóæè÷îê  âûðóãàëñß è  ñ  ðàçìàõó  ñàäàíóë  ïî íåé ãàå÷íûì  êëþ÷îì,  áðûçíóëî
ñòåêëî...
     -- ‡à÷åì æå òàê? -- âûðâàëîñü ó ‹åìåøîíêà.
     -- ‚ñå ðàâíî ïðîäàâàòü êàêîìó-òî êóëàêó... € òåáå-òî ÷òî?
     -- Œíå... íè÷åãî.
     àâåë  €íäðååâè÷ ïîâåðíóëñß  è ïîøåë ê âîðîòàì. ßäîì ñ åãî. âåçäåõîäîì
ñòîßëà ñåðàß "‚îëãà", ßâíî íå ïðåäñåäàòåëüñêàß, à ñàì ïðåäñåäàòåëü ìàõàë åìó
ðóêîé  ñ  êðûëüöà ìàñòåðñêîé. ‹åìåøîíîê íåõîòß îòêëèêíóëñß  è òàê æå  íåõîòß
íàïðàâèëñß ê êðûëüöó.
     ‚  íåáîëüøîé  êîìíàòêå, ãäå  àâåë €íäðååâè÷  ÷àñòåíüêî ðàíüøå  ñîáèðàë
ìåõàíèêîâ,  çà  çàìàñëåííûì  ñòîëîì   ïî-õîçßéñêè  ðàñïîëîæèëñß   íåçíàêîìûé
÷åëîâåê.  ðåäñåäàòåëü,  èêîëàé   ˆâàíîâè÷,  ïðîòßíóë  ðóêó,  ïîçäîðîâàëñß.
—åëîâåê çà ñòîëîì ìîë÷àë è âûæèäàþùå ñìîòðåë íà ‹åìåøîíêà.
     -- ó, ïîñìîòðåëè òðàêòîð?
     -- îñìîòðåë...  íà  òî,  ÷òî  îò  íåãî îñòàëîñü. „óìàþ,  äà çàâòðà  íå
îñòàíåòñß íè÷åãî. å áóäó ß åãî áðàòü.
     ðåäñåäàòåëü çàñóåòèëñß.
     -- Šàê æå òàê,  íå  áóäåòå? Ÿ è ïðèêàç  ïîäïèñàë: ïðîäàòü âàì  òðàêòîð,
äàæå ñ÷åò âûïèñàëè...
     --  €  âû âîò  èì, --  ‹åìåøîíîê  êèâíóë  â ñòîðîíó òðàêòîðà-,  ñ÷åò  è
îòäàéòå. óñòü îíè çà âñå è ïëàòßò, à ß íå áóäó.
     -- ’àê âåäü  òàêèå æå äåíüæèùè!  Šàê æå òàê, àâåë €íäðååâè÷, ß æå  âàì
ïîâåðèë. Šóäà æ ß ýòîò òðàêòîð òåïåðü äåíó?
     --  ˆ  ß  âàì ïîâåpèë, ÷òî ïîêóïàþ òpàêòîp, à íå ìåòàëëîëîì. ‚îò âû åãî
òóäà è äåíåòå, îòêóäà ñ÷åò òàêîé âçßëè...  Œíå òðàêòîð áûë íóæåí, à íå êóñêè
æåëåçà. Žòäàéòå øêîëüíèêàì íà ïèîíåðñêóþ êîëîííó... ’îëüêî êîëåñà ñíèìèòå, à
òî âî "‚òîðñûðüå" çàñìåþò.
     Œóæ÷èíà çà ñòîëîì ãðîçíî ïðîêàøëßëñß, èêîëàé ˆâàíîâè÷ èñïóãàííî çàòèõ.
     --  ’àê  ýòî è åñòü òâîé ôåðìåð, èêîëàé ˆâàíîâè÷? ðûòêèé... ’û ÷òî æå
òû ïðåäñåäàòåëß  ïîäâîäèøü,  à? Ží òðàêòîð ñïèñàë,  îöåíèë,  ïðîâåë ïî  âñåì
äîêóìåíòàì, à òû íå õî÷åøü áðàòü. åõîðîøî.
     àñòðîåíèå  ó  àâëà  €íäðååâè÷à  áûëî  êàêîå-òî  óìèðîòâîðåííîå  ïîñëå
óòðåííåãî ðàçãîâîðà ñ  ñûíîì.  Ží  äàæå  íå î÷åíü  ðàññòðîèëñß,  óâèäåâ, êàê
ðàñêóëà÷èâàëè òðàêòîð,  ãëóïîå  ïîëîæåíèå  ïðåäñåäàòåëß. …ãî âñå  ýòî ïðîñòî
çàáàâëßëî. „àæå õàìñêèé òîí íåèçâåñòíîãî íà÷àëüñòâà åãî íå çàäåë çà æèâîå.
     -- •îðîøî, íå õîðîøî, à ïîêóïàòü íå áóäó. òî  êîãäà ß ó âàñ íà  ñëóæáå
áûë, ìåíß ìîæíî áûëî çàñòàâèòü ïîêóïàòü äëß êîëõîçà âñßêóþ  äðßíü  ïî  âàøèì
ðàçíàðßäêàì, à òåïåðü ß ñàì ðåøàþ, íà ÷òî ñâîè äåíüãè ïîòðàòèòü.
     ‹åìåøîíîê îòâåðíóëñß ê ïðåäñåäàòåëþ.
     --  Žò âàñ,  ÷åñòíî ñêàæó,  íå  îæèäàë.  ‘àìè  âåäü ãîâîðèëè  -- èãðàòü
÷åñòíî.
     à÷àëüñòâî âçáåëåíèëîñü.
     -- Šàêàß òàêàß èãðà? —òî îí  ìåëåò? Ÿ ÷òî, ñ òîáîé â  èãðû ñþäà ïðèåõàë
èãðàòü? Ží, âèäèòå ëè, íå  êóïèò òðàêòîð...  Šóïèøü, êàê  ìèëåíüêèé, êóðêóëü
íåäîáèòûé. Ÿ  òåáß â ïîðîøîê ñîòðó, åñëè íà÷íåøü åðåïåíèòüñß.  „àþò -- áåðè,
áüþò -- áåãè, òàê ãëàñèò íàðîäíàß ìóäðîñòü?
     --  èêîëàé ˆâàíîâè÷, êòî ýòî? ðè ìíå âðîäå  òàêèõ ïñèõîâ â  ðàéîíå íå
áûëî?
     à íà÷àëüñòâî òßæåëî áûëî ñìîòðåòü, íî àâåë €íäðååâè÷ ñïîêîéíî ïîäîøåë
ê ñòîëó è î÷åíü âíßòíî ïðîèçíåñ:
     -- ’û âñå î÷åíü  ïðàâèëüíî  ãîâîðèøü: è íåäîáèòûé,  è êóðêóëü,  è êîãäà
äàþò, áåðó, à áüþò -- áåãó.  ’îëüêî  çðß òû ñåáß óìíûì  ñ÷èòàåøü,  à ìåíß çà
äóðàêà äåðæèøü.  òî  ïóñòü òåáß òâîè  ïîäõàëèìû  õîòü ãåíèåì êëè÷óò, ìíå íå
æàëêî.  ’îëüêî ìåíß òû íå ó÷è, õâàòèò, íàó÷èëñß.  ˆ íå ãðîçè ìåíß â  ïîðîøîê
ñòåðåòü  -- ìåíß  ìèðîâîé îïëîò  êàïèòàëèçìà  ñàìîé  ñîâðåìåííîé  òåõíèêîé â
ïîðîøîê ñòèðàë, äà ïðèòîìèëñß. ’àê ÷òî íå ïóãàé ìåíß,  íà÷àëüíèê, î÷åíü òåáß
ïðîøó, à òî íî÷üþ ñïàòü ïëîõî áóäó.
     ðåäñåäàòåëü  ïîñìàòðèâàë íà íà÷àëüñòâî, âèíîâàòî ðàçâîäèë ðóêàìè, ìîë,
âîò òàêîé  íåâîñïèòàííûé, ãðóáûé  ó  ìåíß ôåðìåð  ïîïàëñß,  íî â ðàçãîâîð íå
âñòðåâàë.  à÷àëüñòâî,  âñïîìíèâ   î   ñâîåì   ãîñóäàðñòâåííîì  äîñòîèíñòâå,
íåñêîëüêî ïîîñòûëî.
     -- € ÷òî ýòî âû ìíå ãðóáèòå?
     -- òî ß-òî  âàì  ãðóáëþ? € êòî çäåñü òîëüêî  ÷òî íà ëþäåé ñòàðøå  ñåáß
îðàë, ãðîçèë, îñêîðáëßë? à ïðåäñåäàòåëß, êàê íà ìàëü÷èøêó öûêàë?
     ðåäñåäàòåëü îïßòü ðàçâåë  ðóêàìè:  ñòîèò ëè îáðàùàòü âíèìàíèå íà òàêèå
ìåëî÷è...
     -- ‹àäíî, ïîêðè÷àëè è õâàòèò. Ÿ âàì ñêàæó áåç ëèøíèõ ýìîöèé: ïîçäíî âàì
êóëàêàìè ìàõàòü.  Ÿ òåïåðü  âîëüíûé. ˆ íå ïîòîìó,  ÷òî  çàêîíû î çåìëå è  îá
àðåíäå  âûøëè. Ÿ ñàì ñâîþ  âîëþ ïî÷óâñòâîâàë è íè÷åãî  âû ñî ìíîé áîëüøå  íå
ñäåëàåòå.  àçîðèòå,  çåìëþ,  ôåðìó-ðàçâàëþõó  îòáåðåòå?  òî âû  ñìîæåòå...
’îëüêî ÷åðåç ïîëãîäà,  ãîä ß  ñíîâà ñèëó íàáåðó, à ó âàñ åå, äóìàþ, ñ êàæäûì
äíåì ïîìåíüøå áóäåò. ‘êîðî ìû âñå íà ðàâíûõ ãîâîðèòü áóäåì, âîò êàê ñåé÷àñ ß
ñ âàìè, ˆëè íå íðàâèòüñß? ‡àâòðà, íó, ïîñëåçàâòðà ìíîãî ïîßâèòñß  òàêèõ, êàê
ß, âîëüíûõ.  „î ñâèäàíèß, èêîëàé ˆâàíîâè÷  è âû,  ãîñïîäèí õîpîøèé, íå çíàþ
âàøåãî èìåíè-îò÷åñòâà...
     à÷àëüñòâî íå  îòâåòèëî, íî ãîëîâîé  âñå-òàêè êèâíóëî.  àâåë €íäðååâè÷
óñìåõíóëñß è âûøåë.

        x x x
     ‚åðîíèêå ßâíî ïîíðàâèëîñü ó  ˜âàðöà, êàê îí ïðåäïî÷èòàë ñåáß  íàçûâàòü.
î óòðàì îíè, êàê îáû÷íàß ìîëîäàß ñåìüß, ñèäåëè, çàâòðàêàëè íà êóõíå. îåñòü
˜âàðö ëþáèë è ïîòîìó ñåé÷àñ â åãî ïðèìèòèâíûõ ìîçãàõ îôîðìèëàñü ïðîñòåíüêàß,
íåõèòðàß ìûñëü, ÷òî äåâ÷îíêà, ïîæàëóé,  ïóñòü ïîæèâåò åøå: ãîòîâèòü óìååò, â
äîìå ïîðßäîê íàâåëà... € íàäîåñò, êîìó-íèáóäü ñïëàâëþ èëè ñàìà  óéäåò. Šîãäà
è  êàê  âñå ïðîèçîéäåò, ˜âàðö íå  çíàë è  çíàòü  íå  õîòåë.  Ží  íåòîðîïëèâî
íàñëàæäàëñß åäîé è âèäîì êëàññíîé äåâî÷êè, ñèäßùåé íàïðîòèâ. ðåêðàñíî, ÷åãî
åùå  æåëàòü: è æðàòâà, è ïèâî íà ïîõìåëüå, è áàáà ïîä ðóêîé... ’àêîé ðàñêëàä
˜âàðöó íðàâèëñß. óñòü ïîæèâåò.
     ’åëåôîííûé çâîíîê  ïðåðâàë åãî  ïðèßòíûå ìûñëè. ‘  ïåðâûõ ñëîâ  ‚àëåðèß
åòðîâè÷à åãî íàñòðîåíèå áûëî áåçíàäåæíî èñïîð÷åíî. Ží òîñêëèâî ïîêîñèëñß íà
‚åðîíèêó è ÷óòü íå çàêðè÷àë â òðóáêó:
     -- € ïî÷åìó ß? óñòü ‘åìà èäåò èëè ‘òàñ ñî ñâîåé òà÷êîé... Žïßòü ß! Œíå
ýòè ñòàðûå áàáû âî ãäå ñèäßò...
     îñëå ýòîãî ˜âàðö  çàìîë÷àë è ïðîäîëæàë âûñëóøèâàòü íàñòàâëåíèß ‚àëåðèß
åòðîâè÷à ìîë÷à,  íî ñ  âèäîì îñêîðáëåííîé  íåâèííîñòè... ‡àêîí÷èâ ðàçãîâîð,
÷óòü íå òðåñíóë òðóáêîé  ïî ñòåíå, íî, âèäèìî,  ïîæàëåë èìïîðòíûé òåëåôîí  è
ïðîñòî áðîñèë åãî íà êðîâàòü.
     ‚åðîíèêà  ñ èíòåðåñîì  æäàëà  ðàçúßñíåíèé.  îíßâ, ÷òî èõ  íå èçáåæàòü,
˜âàðö ïîæàëîâàëñß:
     -- „ðóã ïðîñèò ðàçâëå÷ü  åãî çíàêîìóþ...  òîãî  åùå íå õâàòàëî. åáîñü
îïßòü ìûìðà êàêàß-íèáóäü...
     -- € òû è ðàçâàëþõ îáñëóæèâàåøü? ‚ûõîäèò ìû ñ òîáîé êîëëåãè?
     “ ˜âàðöà ñ þìîpîì áûëî ïëîõî, íî äàæå  îí ïîíßë, íà ÷òî îíà íàìåêíóëà è
ápîñèëñß íà ‚åðîíèêó ñ ïåðåêîñèâøèìñß ëèöîì. Žíà èñïóãàëàñü...
     -- —òî òû, ÷òî òû... Ÿ íåóäà÷íî ïîøóòèëà, ïðîñòè.
     €íàòîëèé  îñòàíîâèëñß,  ïðèøåë  â  ñåáß,  ïëþõíóëñß  íà  òàáóðåò.  •îòü
ìåäëåííî, íî âñå-òàêè  ñîîáðàçèë,  ÷òî ‚åðîíèêà ïðàâà, ïðîñòî îí íèêîãäà  íå
çàäóìûâàëñß íàä òàêèìè  âåùàìè...  ‘êîëüêî  ðàç  îí óáëàæàë ýòèõ ïîòðåïàííûõ
äóð, âîçèë èõ êóäà-òî, âîäèë â ðåñòîðàíû, äàæå òàíöåâàë ñ ýòèìè ðàçâàëèíàìè,
ñ òîñêîé ãëßäß íà ìîëîäûõ äåâ÷îíîê, êîòîðûå  ëèõî  îòïëßñûâàëè ðßäîì. î òàê
áûëî  íàäî  äëß äåëà,  òàê  ïðèêàçûâàë èëè  ïðîñèë, êàêàß  ðàçíèöà,  ‚àëåðèé
åòðîâè÷. ‚ïðî÷åì, î÷åíü ñêîðî ýòè æåíùèíû, èñ÷åçàëè, ê åãî áîëüøîé ðàäîñòè,
íî ïîòîì îïßòü ðàçäàâàëñß çâîíîê,  êàê ñåãîäíß,  è ñíîâà íàäî áûëî  íàäåâàòü
êîñòþì, ãàëñòóê  è èçîáðàæàòü  ðîáêîãî  âëþáëåííîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. ’üôó!
˜âàðö ñî  çëîñòüþ  ïëþíóë  ÷åðåç  âñþ  êóõíþ.  ‚åðîíèêà  ïðèñìèðíåëà è ðîáêî
ïîãëßäûâàëà  íà €íàòîëèß, ïðèêèäûâàß, ñåé÷àñ åé ïðèäåòñß óáèðàòüñß  èç  ýòîé
õàòû  èëè íåìíîãî  ïîãîäß, ïîñëå ïîñòåëè... €íàòîëèé äóìàë  î  ñâîèõ  îáèäàõ
âñëóõ.
     -- „ðþ÷èò, êàê ðîäíîé. —òî ß åìó, ïðîñòèòóòêà êàêàß?
     ‚åðîíèêà ÷óòü íå õìûêíóëà, íî âîâðåìß óäåðæàëàñü îò êîììåíòàðèåâ.
     -- Ÿ ìàñòåð ñïîðòà ïî äçþäî... áûë. “ ìåíß òðè êóðñà  ôèçêóëüòóðíîãî, ß
äàæå  êíèæêè ÷èòàþ.  Œåíß ìîæíî áûëî  è ïî  äðóãîìó...  ‘î  ìíîé ìîæíî  è ïî
äðóãîìó...
     ‚çãëßä  €íàòîëèß îñòàíîâèëñß  íà ‚åðîíèêå,  êîòîðàß ïðåäàííî ãëßäåëà íà
íåãî.
     -- ‚ìåñòî òåáß  -- ìûìðó! Žé, ïîäîõíó îò ñìåõà. ó, äà ëàäíî, íå áîèñü,
ó ìåíß ýòî íå íàäîëãî. îêàëßêàþ, ìîæåò â êàáàê ñ íåé ïîòàùóñü, íî  âå÷åðêîì
áóäó çäåñü, ïîíßëà? —òîá âñå áûëî,  êàê â÷åðà. ‘õîäèøü  çà æðàòâîé, âîò òåáå
äåíüãè, è áîëüøå èç äîìó íè-íè. ‚ûïèâêó ß ïðèâåçó.

        x x x
     ˆííà  ãîòîâèëàñü ê ïðèåìó  ãîñòåé.  à  ñòîëå ñòîßë  áóêåò  öâåòîâ,  íà
ãàçîâîé ïëèòå âåñåëî ñâèñòåë ÷àéíèê. ˆç  âñòðîåííîãî â ñåêöèè áàðà ïîßâèëèñü
áóòûëêè êîíüßêà è ñóõîãî âèíà, õðóñòàëüíîé ðåçüáîé çàñâåðêàëè ôóæåðû...
     à  çâîíîê â  ïðèõîæåé ˆííà ïîøëà íå òîðîïßñü, ïî äîðîãå  óñïåâ åùå ðàç
ïðèäèð÷èâî îñìîòðåòü ñåáß â çåðêàëå.
     ‚àëß  êàðòèííî  ñòîßëà  â äâåðíîì  ïðîåìå, ïîçàäè, ñ  îãðîìíûì áóêåòîì,
îñëåïèòåëüíî óëûáàëñß €íàòîëèé, ïî ïðîçâèùó ™âàðöåíåããåð.
     --  €  âîò  è  ìû,  ïðèíèìàé,  ïîäðóãà, ãîñòåé...  ‡íàêîìüñß: €íàòîëèé,
ñîòðóäíèê è äîâåðåííîå ëèöî ìîåãî ‚àëåðû.
     €íàòîëèé ïîñòàðàëñß èçîáðàçèòü åùå  îäíó óëûáêó --  òî÷ü â òî÷ü, êàê  ó
ñâîåãî çíàìåíèòîãî ïðîòîòèïà.
     ˆííà, áîëòàß ñ ïîäðóãîé, âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà îáåùàííîãî ïðèíöà. ˆ
âñå  áîëüøå  óáåæäàëàñü,  ÷òî  ïðèíö  ïðèøåë  îòìåííûé.  ‚ûñîêèé,  ñ  ìîùíîé
ìóñêóëàòóðîé, ïðèßòíûì, õîòß è òóïîâàòûì  ëèöîì.  Žíà íèñêîëüêî íå  âåðèëà à
áàñíþ ‚àëåíòèíû î âëþáëåííîì ìîëîäîì  ÷åëîâåêå,  íî åé áûëî ñåé÷àñ íàïëåâàòü
íà  ýòî. …å  ðåäêèå ëþáîâíûå  ïðèêëþ÷åíèß íå  âûõîäèëè èç  ïðèâû÷íîãî  êðóãà
ïðåïîäàâàòåëåé, íàó÷íûõ ñîòðóäíèêîâ, ÷àùå âñåãî åå âîçðàñòà è ñòàðøå. ’åïåðü
îíà ñðàâíèâàëà èõ òùåäóøíûå ôèãóðêè, äðßáëûå ìûøöû, îòâèñëûå æèâîòèêè ñ ýòèì
âåëèêîëåïèåì ìîëîäîñòè. ‘ðàâíåíèå áûëî ßâíî â ïîëüçó €íàòîëèß.
     óñòîé,  íåîáßçàòåëüíûé  ðàçãîâîð  ïåðåñêàêèâàë ñ  îäíîãî íà  äðóãîå, ñ
êàæäîé    âûïèòîé   ðþìêîé    ñòàíîâèëñß   âñå   íåïðèíóæäåííåå.   €íàòîëèé,
ïðèãîòîâèâøèéñß  áûëî  ïðåîäîëåâàòü îòâðàùåíèå  ê î÷åðåäíîé  "ìûìðå", óâèäåâ
ˆííó, âîñïðßë  äóõîì.  Žíà  âûãëßäåëà íå ñòàðøå  òðèäöàòè ïßòè è áûëà  òàêîé
ìèëîé è  àïïåòèòíîé, ÷òî  óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ˜âàðö çàáûë  îá óòðåííèõ
ñòåíàíèßõ.
     ‡âîíîê â äâåðü âûçâàë ïðèñòóï âåñåëüß -- åùå ãîñòè, ãóëßåì!  ˆííà ïîøëà
îòêðûâàòü  äâåðü  è âåðíóëàñü  ñ  ðàñòåðßííûì  ëèöîì. îçàäè  íåå ñòîßë  è ñ
ëþáîïûòñòâîì îãëßäûâàë ãîñòåé €ëåêñåé.
     --  ‡íàêîìüòåñü, ýòî ìîé  ñûí €ëåêñåé... ‚îò ïðèåõàë èç  Šðèñâßò... òî
ìîè äðóçüß, ‚àëåíòèíà ‹üâîâíà... €íàòîëèé...
     --  €ëåêñåé,  ñûí âîò ýòîé ïðåêðàñíîé  äàìû. Œàìà,  òû  ñåãîäíß  ïðîñòî
âåëèêîëåïíî âûãëßäèøü! € ÷òî ýòî âû çäåñü ïðàçäíóåòå?
     ‚àëåíòèíà ïðèøëà íà ïîìîùü.
     -- “ íàøåãî äðóãà €íàòîëèß ñåãîäíß âàæíûé äåíü. Ží..îí...ïîëó÷èë ïðåìèþ
çà îäíî î÷åíü öåííîå èçîáðåòåíèå.
     -- ’àê âû èíæåíåð? ‡àìå÷àòåëüíî! àäî âûïèòü çà òåõíè÷åñêèé ïðîãðåññ.
     €ëåêñåé ñ ðàçìàõó ïëåñíóë êîíüßêó  â  ïåðâûé ïîïàâøèéñß  áîêàë, âûïèë è
çàñòûë ñ ïóñòûì áîêàëîì â ðóêàõ. Ží âûïèë! •îòß åùå ïîë÷àñà íàçàä, ïî äîðîãå
îò âîêçàëà äîìîé îí íå îäèí ðàç ïîâòîðßë ñåáå, ÷òî íèêàêèõ âûïèâîê íå áóäåò,
îí ÷åëîâåê ñëîâà è îòöà íå ïîäâåäåò! ˆ ÷òî æå? å óñïåë âîéòè äîìîé, êàê óæå
áîêàë  êîíüßêà...  Ží  ðàñòåðßííî ïîñòàâèë  áîêàë,  ïîéìàë òðåâîæíûé  âçãëßä
ìàòåðè.
     -- ˆçâèíèòå, ß êàê-òî íåêñòàòè.
     ‘ìóùåíèß €ëåêñåß ˜âàðö  íå çàìåòèë,  çàòî ñðàçó  çàñåê,  êàê  æàäíî òîò
âûïèë  êîíüßê. òî  áûëî åìó  çíàêîìî. ‘àì îí  âûïèòü óìåë,  íî  î÷åíü ÷àñòî
âèäåë,  êàê íàïèâàëèñü  äðóãèå:  áûñòðî è íåóèåëî.  ˆ  ýòîò èç òàêèõ,  ðåøèë
˜âàðö. î ÷òî áûëî äåëàòü â  ýòîé ñèòóàöèè, êîãäà ñûí èñïîðòèë  çàâßçàâøèéñß
áûëî  êîíòàêò ñ ìàìóëåé, ˜âàðö ïðèäóìàòü íå  ìîã. àäî áûëî ïîñîâåòîâàòüñß ñ
‚àëåðèåì åòðîâè÷åì. ˆçâèíèâøèñü, îí ïðîøåë ê òåëåôîíó â ïðèõîæåé è, ïðèêðûâ
äâåðü, íàáðàë íîìåð.
     -- òî ß, ˜âàðö.  ’óò åå ñûí ïðèåõàë. åò,  íè÷åãî òàêîãî íå áûëî... å
óñïåë. ’àê ÷òî ìíå äåëàòü?
     ‚àëåðèé åòðîâè÷ òîæå íå çíàë, íî, â îòëè÷èå îò ˜âàðöà, óìåë äóìàòü.
     -- ‚îò ÷òî, ê äàìî÷êå íå ïðèñòàâàé ïðè ñûíå, áóäü  äæåíòëüìåíîì, à ñûíà
âå÷åðîì óòàùè êóäà  õî÷åøü: ïåé, ãóëßé, áàáó åìó íàéäè, íî íèêóäà îò ñåáß íå
îòïóñêàé. ˆ äåðæè ìåíß â êóðñå, ß ïîäóìàþ, ÷òî äåëàòü.
     îâåñåëåâøèé €íàòîëèé âåðíóëñß â  êîìíàòó. €ëåêñåé, ñëåãêà çàõìåëåâ  îò
âûïèòîãî, ðàññêàçûâàë î ñâîèõ ïëàíàõ íà  ñåãîäíß  è çàâòðà. “âèäåâ €íàòîëèß,
îáðàòèëñß ê íåìó.
     -- ‚îò âû  ìíå  íàâåðíßêà ïîìîæåòå,  à  òî ýòè  æåíùèíû... ‚èäèê ß õî÷ó
êóïèòü, íå ïîñîâåòóåòå ÷òî áðàòü? „à è ê ìàøèíàì íàäî ïpèöåíèòüñß...
     -- ‚èäèê, îãî! € äåíüãè  åñòü, õîpîøèé âèäèê è ñòîèò  õîpîøî, à  óæ ïpî
ìàøèíó ß è íå ãîâîpþ... .
     -- …ñòü... íå ó ìåíß, ïðàâäà, ó îòöà.
     -- ‚îò íå çíàë, ÷òî ó âàñ ìóæ áîãàòûé ÷åëîâåê.
     -- Œû â ðàçâîäå... Ÿ è ñàìà íå çíàëà, ÷òî îí âäðóã ðàçáîãàòåë...
     --  å ðàçáîãàòåë, à çàðàáîòàë. Žòåö, êàê îí  ñåáß íàçûâàåò,--  âîëüíûé
ôåðìåð. î÷òè ãîä âêàëûâàë è ïîëó÷èë...
     --  €ëåêñåé,  òîãäà ß  ìîãó  ñêàçàòü, âàì  ïðîñòî ïîâåçëî --  îäèí  ìîé
çíàêîìûé,  òîæå...  èçîáðåòàòåëü ïðèâåç  íåäàâíî  èç  ˜òàòîâ âèäèê ñ æóòêèìè
íàâîpîòàìè è õî÷åò òîëêíóòü. Ÿ ñ íèì ïåðåãîâîðþ, à ñ âàìè äàâàéòå âñòðåòèìñß
÷àñà ÷åðåç äâà è âñå îáñóäèì.
     €íàòîëèé  ñòàë  ïðîùàòüñß, çàòîðîïèëàñü  óõîäèòü  è  ‚àëåíòèíà.  ˆííà ñ
ñîæàëåíèåì ïîøëà èõ ïðîâîäèòü äî äâåðåé.
     -- ‚û óæ  ïîìîãèòå ñûíó, îí òàêîé  íåïóòåâûé.  ˆ ìåíß íå çàáûâàéòå: ñûí
ïðèåõàë è óåõàë, à ß îïßòü îäíà îñòàíóñü...
     €ëåêñåé ñèäåë çà îïóñòåâøèì ñòîëîì  è ðàññìàòðèâàë áóòûëêó ñ  êîíüßêîì.
‚ûïèòü åùå õîòåëîñü. åøèâøèñü, îí íàëèë äîâîëüíî ìíîãî è çàëïîì âûïèë. ˆííà
óñïåëà çàìåòèòü, êàê îí ïîñòàâèë ôóæåð è áûñòðî ñóíóë â ðîò  ïîïàâøóþñß  ïîä
ðóêó çàêóñêó.
     -- € òû âñå åùå ïüåøü? Œàëî òåáå âñåãî, ÷òî  íàòâîðèë:  èç óíèâåðñèòåòà
âûãíàëè, íà  ðàáîòó  òîëüêî â äåðåâíå âçßëè. ˆ òàì ïüåøü, ñ  îòöîì íà  ïàðó?
€ëêîãîëèêè íåñ÷àñòíûå.
     --  ’û ÷òî,  ìàòü. Žòöà-òî  çà  ÷òî,  âåäü îí  æå  ñîâñåì  íå ïüåò,  íè
êàïåëüêè, äàæå ïî ïðàçäíèêàì. € ÷òî îí ïèë ðàçâå?
     -- € òî êàê æå. ’îëüêî îí  õèòðûé  áûë, åñëè âûïüåò --  ïðèõîäèò  äîìîé
ïîçäíî,  êîãäà òû óæå  ñïèøü... €  ïîñëå ñâîåãî  ‚üåòíàìà  ïî÷òè êàæäûé äåíü
ðàíüøå äâåíàäöàòè äîìîé íå ßâëßëñß...
     --  Šàêîãî  ‚üåòíàìà,  ìàòü? Ží  ÷òî,  òàì ðàáîòàë?  € ìíå  íèêîãäà  íå
ðàññêàçûâàë.
     -- …ùå  áû,  ýòî  ó íàñ  çàïðåòíàß òåìà â äîìå.  å ðàáîòàë  îí  òàì, à
âîåâàë. € ïîòîì ìîë÷àë. ‘ßäåò, óñòàâèòñß âî ÷òî-íèáóäü  è  ìîë÷èò. àïüåòñß,
íàâåñåëèòñß è  îïßòü ìîë÷èò. ‘óòêàìè ìîã ìîë÷àòü. Žíè òàì ñåêðåòíûå êàêèå-òî
áûëè. Ží ïîòîì ìíîãî ëåò ïîä ïðèñìîòðîì íàõîäèëñß. Šî  ìíå  ïðèõîäèëè, åñëè,
ìîë, ðàññêàæåò ÷òî-íèáóäü èëè ïî ïüßíêå íà÷íåò áîëòàòü, ñîîáùèòå.
     -- Šòî ïðèõîäèë? Šîìó ñîîáùàòü?
     -- Šîìó, êîìó... ìàëåíüêèé ÷òî ëè?
     -- ˆ òû... ñîîáùàëà?
     --  ó,  òóäà ß  íå  õîäèëà, ß îòöó  ñâîåìó  ðàññêàçûâàëà, îí  âåäü òàì
ðàáîòàë... € óæ îí påøàë...
     -- € áàòå ÷òî-íèáóäü çà çòî áûëî?
     -- å çíàþ, ìû ðàçîøëèñü, íàäîåëè ìíå ýòè ïåðåæèâàíèß...
     -- ó, ðîäèòåëè, âû äàåòå! „î äâàäöàòè äâóõ ëåò ñûí äîæèë, à åìó òîëüêî
ñåé÷àñ òàêèå âåùè pàññêàçûâàþò...
     €ëåêñåé,  âîçáóæäåííûé  îò êîíüßêà è âñåãî óñëûøàííîãî, íåpâíî õîäèë ïî
êîìíàòå. ˆííà óáèðàëà ñî ñòîëà ãðßçíóþ ïîñóäó, íå çàìå÷àß, êàêîå âïå÷àòëåíèå
ïðîèçâåë åå ðàññêàç íà ñûíà. Žíà äóìàëà î ñâîåì.
     ‘ûí ïðîøåë â  ñâîþ  áûâøóþ êîìíàòó, îãëßäåë ïðèâû÷íûé èíòåðüåð,  ñåë íà
äèâàí. ‚  ñïîðòèâíîé  ñóìêå  äî ñèõ ïîð ëåæàëè åãî êåäû, ñïîðòèâíûé  êîñòþì,
êàêèå-òî òåòðàäè, ôîòîãðàôèè...  Ží âûòðßõíóë â øêàô âåùè, ïîëîæèë áóìàãè  â
ñòîë,  ïåðåêèíóë ÷åðåç ïëå÷î ïóñòóþ ñóìêó.  „îñòàë èç êàðìàíà  ïà÷êó  äåíåã,
ðàçîðâàë  áàíäåðàëü, îòùèïíóë  ñîëèäíóþ  ñòîïêó  êóïþp  è  ñóíóë  â  êóðòêó.
Žñòàëüíûå äåíüãè ïîëîæèë â êîìíàòå ìàòåðè â òóàëåòíûé øêàô÷èê.
     -- Ÿ ïîøåë, ìàìà. Žòåö ñòîëüêî ïîðó÷åíèé íàäàâàë, óæàñ! Ÿ  âåäü  òåïåðü
åãî  çàìåñòèòåëü...  î ìàãàçèíàì  íàäî  óñïåòü,  íà  çàâîä.  ˆ  ñ €íàòîëèåì
äîãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñß, îáåùàë ïîìî÷ü ÷åëîâåê.
     Œàòü  ñ òðóäîì îòîðâàëàñü îò  âîñïîìèíàíèé  î ïðîøëîì è áóäóùåì, óñòàëî
ïîñìîòðåëà íà ñûíà.
     -- Ÿ òåáå íè÷åãî  è íå ãîâîðþ, âñå ðàâíî, êàê ãîðîõ îá ñòåíêó. ðèåõàë,
íàçûâàåòñß!  îë÷àñà  ïîáûë  è  ïîáåæàë... Šàê  îòåö...  ˆäè íà  âñå  ÷åòûðå
ñòîðîíû,  èäè  ê  íåìó,  îí  òåáß  íàó÷èò... ‡íàåøü, ñêîëüêî  îí  êðîâè  ìíå
ïîïîðòèë, ñêîëüêî íåðâîâ ýòî ìíå ñòîèëî...
     …å õîëåíîå ëèöî ïðåîáðàçèëîñü, ñåé÷àñ íà íåì áûëî õîðîøî çíàêîìîå  ñûíó
âûðàæåíèå íåíàâèñòè -- íàêðàøåííûå ãóáû  òðßñëèñü, ðóêè ñæàëèñü â  êóëàêè...
€ëåêñåé äîñàäëèâî äåðíóëñß:  âñå  ýòî  îí âèäåë ñòîëüêî ðàç! ˆ óøåë, õëîïíóâ
äâåðüþ.

        x x x
     ƒîðîä  ïðèíßë  €ëåêñåß, êàê  âåòõîçàâåòíûé îòåö  ñâîåãî  áëóäíîãî ñûíà.
˜óìîì,  êèïåíèåì æèçíè íà óëèöàõ, âåñåëîé òîë÷ååé â  òðîëëåéáóñàõ, ïðèâû÷íîé
äåëîâèòîñòüþ ìåòðî, äàæå î÷åðåäßìè â ìàãà-  '  çèíàõ €ëåêñåé íàñëàæäàëñß. Ží
áûë ïîðîæäåíèåì ãîðîäà, åãî ìàëåíüêîé ñîñòàâíîé ÷àñòèöåé è  ïî÷óâñòâîâàë ýòî
ñ  íîâîé ñèëîé, êîãäà,  âûïîëíßß ïîðó÷åíèß  îòöà,  îòïðàâèëñß ïî  ìíîãîëþäüþ
çíàêîìûõ ñ äåòñòâà óëèö. Ží âñïîìèíàë,  êàê â ïîñåëêå íåâîçìîæíî áûëî ïðîéòè
êóäà-íèáóäü íåçàìå÷åííûì, ðàçâå ÷òî â òåìíîòå... ˆ ñåé÷àñ îí  óïèâàëñß ñâîåé
àíîíèìíîñòüþ,  --  îí áûë  ñàì ïî ñåáå, íèêîìó äî  íåãî  íå áûëî  äåëà è ýòî
äàâàëî îùóùåíèå ñâîáîäû.
     †åíùèíû ïðîõîäèëè ìèìî íàðßäíûå è óäèâèòåëüíî êðàñèâûå. €ëåêñåé âïåðâûå
çàìåòèë,  êàê  ìíîãî  êðàñèâûõ  æåíùèí  â  åãî ðîäíîì  ãîðîäå  è  åìó  âäðóã
íåïðåîäîëèìî çàõîòåëîñü  ñ êåì-íèáóäü ïîçíàêîìèòüñß, ïîñèäåòü çà ñòîëèêîì  â
ëåòíåì êàôå  íàä ðå÷êîé,  ïðîâîäèòü  äîìîé â ïðîõëàäíûõ ñóìåðêàõ... —åãî åùå
åìó çàõîòåëîñü, €ëåêñåé óòî÷íßòü íå ñòàë, òîëüêî áëàæåííî óëûáíóëñß.
     ƒîðîä,  ïðèíßâøèé åãî, êàê ðîäíîãî, è ïà÷êà äåíåã â êàðìàíå  ñûãðàëè  ñ
íèì çëóþ øóòêó --  îí  îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßë ÷óâñòâî áàðüåðà  --  ñåé÷àñ  åìó
êàçàëîñü,  ÷òî îí  ìîæåò âñå è âñå åìó äîçâîëåíî. ˆç ãîëîâû íà÷èñòî âûëåòåëè
ñëîâà îòöà, êîòîðûå êàçàëèñü åìó ñåé÷àñ íàäóìàííûìè è íåíóæíûìè.

        x x x
     ƒäå æèë ‘åìåí, íèêòî èç åãî ïðèßòåëåé íå çíàë. …ãî óãîëîâíîå ïðîøëîå íå
áûëî äëß  íèõ ñåêðåòîì, íî ÷òî çà íèì  ÷èñëèëîñü, îíè ìîãëè òîëüêî ãàäàòü --
ñàì ‘åìåí íèêîãäà íå  ðàññêàçûâàë îá ýòîì.  „à è  ïîñëå  çîíû áûëî,  âèäèìî,
÷òî-òî ñåðüåçíîå, ÷òî íå ïîçâîëßëî ‘åìåíó ìàß÷èòü íà âèäó ó ìèëèöèè. ˆçðåäêà
ïðèõîäèë â ðåñòîðàí,  ïèë ìíîãî, íå ïüßíåß, ëþáîãî øóìà  èçáåãàë. …ñëè ˜âàðö
çàòåâàë äðàêó, ‘åìåí  ëèíßë  áåç ðàçãîâîðîâ.  îíà÷àëó  ýòî êàçàëîñü  ˜âàðöó
ïðîñòî  òðóñîñòüþ,  íî  êîãäà  îíè  ïîáûâàëè  âìåñòå  â  äåëàõ  "ïî  èçúßòèþ
öåííîñòåé", êàê ãîâàðèâàë ñàì ‘åìåí, €íàòîëèé óáåäèëñß, ÷òî ‘åìåí áåçóäåðæíî
æåñòîê  ñ  æåðòâàìè,  íå  îñòàíàâëèâàßñü  íè ïåðåä  êàêèìè  óëîâêàèè,  ÷òîáû
äîáèòüñß ñâîåãî. îñëå ïîñëåäíåãî äåëà, êîãäà  ‘åìåí ïûòàë "êëèåíòà" ãîðß÷èì
óòþãîì, ˜âàðö ñòàë  äàæå åãî îïàñàòüñß. ’î, ÷òî îí áûë ñèëüíåå è ìîã îäîëåòü
‘åìåíà â ëþáîé äðàêå, ñîìíåíèé  ó íåãî íå áûëî, íî íå áûëî è ñîìíåíèé â òîì,
÷òî ìîæåò ïîëó÷èòü îò äðóæêà  è  âûñòðåë,  è íîæ  â  ñïèíó.  Žðóæèß ˜âàðö íå
ïðèçíàâàë, ðàçâå ÷òî íóí÷àêè, íî ýòî  òàê, äëß çàáàâû ÷òî ëè... € âîò â òîì,
÷òî ó ‘åìåíà åñòü ïèñòîëåò, õîòß íèêîãäà åãî íå âèäåë, îí áûë óâåðåí.
     ‘åìåí âûøåë  íà ñâßçü ñ ‚àëåðèåì åòðîâè÷åì  ñàì, à  âîò ‘òàñà ïðèøëîñü
èñêàòü ïî ãîðîäó. €íàòîëèé âçßë òàêñè  è ïîåõàë ïî òî÷êàì, ãäå îí  ìîã áûòü.
‘òàñ-øìàðîâîç áûë ïðèßòåëåì ïî÷òè âñåõ ïðîñòèòóòîê ãîðîäà, óìóäðßëñß ïîìíèòü
èõ èìåíà,  êëè÷êè, àäðåñà è áûë  íåçàìåíèì äëß ‚àëåðèß åòðîâè÷à,  êîãäà åãî
ãîñòßì  èëè  ïðîñòî íóæíûì  ëþäßì âäðóã òðåáîâàëîñü æåíñêîå  òåïëî è  íåæíûå
ðóêè...  ‚ îñòàëüíîå ñâîáîäíîå  âðåìß ‘òàñ òîðãîâàë  ïîìàëåíüêó è ÷èñëèëñß â
òàêñîìîòîðíîì ïàðêå, îáñëóæèâàß â îñíîâíîì ñâîèõ ïîäðóæåê. îëüøèõ äåíåã ýòî
íå äàâàëî, íî ‘òàñà íå î÷åíü  ïðèâëåêàëè äåíåæíûå äåëà ñ  áîëüøèì äîâåñêîì â
âèäå ìíîãèõ ëåò  ëèøåíèß  ñâîáîäû è  îí  æèë  ñïîêîéíî, áàëàíñèðóß  íà ãðàíè
çàêîíà è íå çàäóìûâàßñü íàä áóäóùèì. „à è çà÷åì áûëî î íåì äóìàòü -- äåâî÷êè
áûëè î÷àðîâàòåëüíû , à æèçíü -- ïðåêðàñíà.
     ‘òàñà ˜âàðö  îòûñêàë ó ãîñòèíèöû  "ˆíòóðèñò". Ží ñèäåë â âàëþòíîì áàðå,
ãäå ïîêà áûëî ïóñòîâàòî -- êëèåíòû ñòàñîâñêèõ  äåâî÷åê ìîòàëèñü ïî  ãîðîäó â
àâòîáóñàõ è  ðàññìàòðèâàëè  äîñòîïðïðèìå÷àòåëüíîñòè.  “âèäåâ  ˜âàðöà ,  ‘òàñ
çàìàõàë ðóêîé  ,  ïðèãëàøàë åãî  ê  ñòîëèêó,  ãäå îí  ñèäåë ñ  äâóìß øëþõàìè
ãîëëèâóäñêîãî êëàññà. ˜âàðö  ïîäñåë  ê  ñòîëèêó,  âûïèë  êàêîé-òî  êîêòåéëü,
íàçíà÷èë  âðåìß  âñòðå÷è  è  áûñòðî óøåë, îñòàâèâ ‘òàñà ïîïèâàòü êîêà-êîëó â
êîìïàíèè åãî äåâèö.

        x x x
     îñëå  ðàçãîâîðà  ñ  íà÷àëüñòâîì ‹åìåøîíîê  îùóùàë  è  óäîâëåòâîðåíèå è
òðåâîãó. ‚îâñå íå  áûë îí óâåðåí,  ÷òî  åìó  íèêòî íå  ñìîæåò  ïîìåøàòü, ÷òî
âìåñòî íàñòîßùåé ðàáîòû  îí íå  áóäåò  çàíèìàòüñß òßæáàìè, ñîáèðàíèåì áóìàã,
ïåðåæèâàòü íàøåñòâèß ðàçëè÷íûõ êîìèññèé. ‚ñþ ýòó  áþðîêðàòè÷åñêóþ  ìßñîðóáêó
îí  õîðîøî  çíàë,  íå ðàç ñòàëêèâàëñß  â  ñâîåé  æèçíè. ˆ  îïßòü-òàêè íå áûë
óâåðåí, ÷òî ïîáåäèò  òîò, êòî  ïðàâ, à  íå òîò, êòî èìååò  âëàñòü. Žáäóìûâàß
ñèòóàöèþ, îí è íå çàìåòèë, êàê ïîäúåõàë ê äîìó.
     ‘âåòëàíà  âîçèëàñü âî äâîðå, ãîòîâèëà  êîðì äëß ñâèíåé.  àâåë âûøåë èç
ìàøèíû,  èçî  âñåé  ñèëû,  ïî  äàâíåé  ïðèâû÷êå,  õëîïíóë  äâåðöåé.  Žíà  íå
çàêðûëàñü. ‡íàß  íîðîâ  ìàøèíû, àâåë ïîêðóòèë  ãîëîâîé è  íå ñòàë ïîâòîðßòü
îïåðàöèþ  çàêðûâàíèß  ñòðîïòèâîé  äâåðöû.  îäîøåë ê  æåíå  îáíßë  åå ñçàäè,
ïîöåëîâàë â  øåþ. ‘âåòëàíà  îáåðíóëàñü ê  íåìó  è, âûñîêî äåðæà  èñïà÷êàííûå
ðóêè, ïðèïîäíßëàñü íà öûïî÷êè, ÷ìîêíóëà ìóæà â ùåêó. àâåë ñáðîñèë  êóðòêó è
ñòàë ïîìîãàòü æåíå  --  ïîíåñ çàäàâàòü êîðì ñâèíüßì â  ñàðàå. àáîòàß, îí íå
ïåðåñòàâàë ðàçìûøëßòü. ‚  òîì, ÷òî ïðèåçæåå íà÷àëüñòâî òåïåðü â ïîêîå åãî íå
îñòàâèò,  îí íå ñîìíåâàëñß, äà è ïîçèöèß ïðåäñåäàòåëß ìîæåò  ïåðåìåíèòüñß --
âìåñòî íåéòðàëèòåòà íà÷íåòñß âîéíà. àâåë âçäîõíóë, âîò âîéíû-òî åìó êàê ðàç
è íå õîòåëîñü... àäî áû ñ êåì ïîñîâåòîâàòüñß. ‚îò òîëüêî ñ êåì? Šàê óøåë  ñ
äîëæíîñòè, ñðàçó îáíàðóæèë, ÷òî äðóçåé ñðåäè  òåõ, ñ  êåì ñòîëüêî ëåò  òàùèë
êîëõîçíûé  âîç,  òàê  è  íå  íàæèë.  ûë,  ïðàâäà,  ‚àñèëü,  äðóã  íàäåæíûé,
ïðîâåðåííûé âðåìåíåì è äåëîì...
     àâåë  ïîñòàâèë ïóñòîå  âåäðî,  ïîòßíóëñß  è  âåñåëî  ñêàçàë  ‘âåòëàíå,
êîòîðàß óæå ìûëà ðóêè ó êîëîíêè:
     --   „àâàé-êà,   äîìîïðàâèòåëüíèöà,  ïîåñòü   õîçßèíó  è  çêñïëóàòàòîðó
òðóäîâîãî  íàðîäà,  à  òî   ó  íåãî  ìûñëè  íàñ÷åò  äàëüíåéøåãî  ïîðàáîùåíèß
òðóäßùèõñß ïëîõî øåâåëßòñß...
     ‘âåòëàíà óøëà â äîì íàêðûâàòü íà ñòîë, à îí ïðèñåë íà êðûëüöå, çàêóðèë.
’î÷íî,  ê  ‚àñèëþ åõàòü  íàäî îáßçàòåëüíî,  ðàññêàçàòü. Ží  íå ëþáèë ïðîñèòü
äðóçåé, îáðåìåíßòü èõ ñâîèìè çàáîòàìè,  áåðåã ýòî ëèøü íà ñàìûé  áåçâûõîäíûé
ñëó÷àé, à òóò, âèäíî, òàêîé ñëó÷àé è ïðèøåë. àâåë ïî÷òè ôèýè÷åñêè îùóùàë òó
íåíàâèñòü,  êîòîðóþ èçëó÷àë ïðèåçæèé íà÷àëüíèê è  ïîíèìàë, ÷òî íàæèë  âðàãà,
åñëè íå íà âñþ æèçíü, òî, âî âñßêîì ñëó÷àå, íàäîëãî.
     ‡à  óæèíîì àâåë  €íäðååâè÷ áûë  íåîáû÷íî âåñåë è  äîáð, äàæå  íåæåí  ñ
æåíîé.  ‘âåòëàíà  óäèâëßëàñü  òàêîìó ïîâåäåíèþ  ìóæà, íî îòêðûòî áîßëàñü çòî
ïîêàçàòü. …é áûëî ïðèßòíî  è ðàäîñòíî îùóòèòü ñåáß ëþáèìîé è îíà ñìîòðåëà íà
ìóæà ñìóùåííî, ñëîâíî îïàñàßñü ñïóãíóòü åãî íàñòðîåíèå.
     îñëå óæèíà ïðîèçîøëî åùå îäíî íåâåðîßòíîå äëß ‘âåòëàíû ñîáûòèå.  àâåë
ïîìîã óáðàòü  ïîñóäó, ñíßë  ñ íåå äîìàøíèé  ôàðòóê è ïñâåë  â  êîìíàòó.  Žáà
êðåñëà àâåë âûòàùèë ñ ïðèâû÷íûõ ìåñò è ïîñòàâèë ïîñåðåäèíå êîìíàòû, âêëþ÷èë
òåëåâèçîð è ãàëàíòíî ïðåäëîæèë æåíå:
     -- ðîøó. „àâàé-êà ïîñìîòðèì, ÷òî òàì íà áåëîì ñâåòå  äåëàåòñß, à ìîæåò
è êèíî êàêîå õîðîøåå ïîêàæóò, à?
     ‘âåòëàíà  ïîçàáûëà, êîãäà  ìóæ ñìîòðåë òåëåâèçîð, à ÷òîáû âìåñòå ñ íåé!
òî áûëî íåâåðîßòíî. Žíà óñåëàñü â  êðåñëî, àâåë ïîáëèæå  ïîäâèíóë äðóãîå è
îáíßë åå çà ïëå÷è...

        x x x
     €ëåêñåé ñòîßë â íàçíà÷åííîì ìåñòå è ïîãëßäûâàë  ïî  ñòîðîíàì,  ïîäæèäàß
ñâîåãî íîâîãî  çíàêîìîãî.  Šîå-êàêèå ïîêóïêè îí ñäåëàë,  â îñíîâíîì, ïîäàðêè
äëß îòöà è åãî æåíû. ‹åãêèé õìåëü îò âûïèòîãî  äíåì êîíüßêà äàâíî  ïðîøåë, è
€ëåêñåé  áîðîëñß  ñ  æåëàíèåì  çàãëßíóòü  â êàêîé-íèáóäü  áàð  è  îïðîêèíóòü
ïàðó-äðóãóþ  ñòîïîê...  ‚ñå ðàâíî áðîñàþ  ïèòü,  óòåøàë  îí  ñåáß,  íàäî  áû
íàïîñëåäîê ïîìßíóòü ñâîå íåïðèãëßäíîå ïðîøëîå...
     åïîäàëåêó çàñêðèïåëè òîðìîçà è  €ëåêñåé óâèäåë €íàòîëèß, êîòîðûé ìàõàë
åìó  ðóêîé  èç ïðèîòêðûòîé  äâåðè áåëîé "äåâßòêè".  àçâàëèâøèñü  íà  çàäíåì
ñèäåíüå, €ëåêñåé ÷óâñòâîâàë ñåáß çàïðàâñêèì ïðîæèãàòåëåì æèçíè.
     €íàòîëèé îáðàòèëñß ê ñâåòëîâîëîñîìó ïàðíþ çà ðóëåì:
     -- îýíàêîìüñß, ‘òàñ, ýòî €ëåêñåé  -- ñûí ìîåé õîðîøåé  çíàêîìîé ˆíåññû
‚àñèëüåâíû.
     ‘òàñ íå îáîðà÷èâàßñü  ïðîòßíóë  ðóêó ëàäîíüþ ââåðõ. €ëåêñåé  õëîïíóë ïî
íåé ñâîåé è ðàññìåßëñß. ‘òàñ íàñìåøëèâî ñïðîñèë:
     -- àø ÷åëîâåê?
     -- àø, íàø, ‘òàñ,  íå ñîìíåâàéñß. àäî áû åìó ïîìî÷ü -- êëàññíûé âèäèê
õî÷åò ïðèîáðåñòè. ˆ ìàøèíó ïpèñìîòpåòü... ‘å÷åøü?
     -- ‘äåëàåì, ˜âàðö. Žò÷åãî æå  íå ïîìî÷ü. “ òåáß äåíüãè ñ ñîáîé, à òî áû
ñðàçó è çàáðàëè?
     --  åò, íå âçßë.  Ÿ  è  íå  äóìàë, ÷òî òàê áûñòðî...  ‘êîðî ïðèâåçó. €
ñåãîäíß ß ïðîñòî òàê, ïðîâåòðèòüñß ïðè åõàë. Œîæåò, âûïüåì ãäå?
     -- ðàâèëüíî ìûñëèøü, ˜àðàïîâ! ‘òàñ, ïîåõàëè â "žáèëåéêó"...
     ‚ áàðå áûëî óæå ìíîãîëþäíî è  øâåéöàð íå  ïóñêàë âíóòðü ñòàéêó ïàðíåé è
äåâèö, óêàçûâàß íà òàáëè÷êó " Œåñò íåò". ˜âàðö, à  çà íèì €ëåêñåé  ñî ‘òàñîì
ïðîðåçàëè òîëïó.  ˜âåéöàð, óâèäåâ çíàêîìûå ëèöà,  áðîñèëñß îòêðûâàòü  äâåpü.
€ëåêñåß îí ïîïûòàëñß çàäåðæàòü, íî ‘òàñ ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó:
     -- òî íàø ÷åëîâåê, •àñàíû÷... Ží ñ íàìè...
     àðíè  è  äåâèöû  çàâèñòëèâî  ïîãëßäåëè  èì  âñëåä  è  ñíîâà  ïðèíßëèñü
óãîâàðèâàòü íåïðèñòóïíîãî •àñàíû÷à.
     Žôèöèàíò áûñòðî îñâîáîäèë äëß äðóçåé ñòîëèê, âûãíàâ äâóõ äåâèö, êîòîðûå
íà÷àëè áûëî âûñòóïàòü, íî çàìåòèâ, ÷òî ñòîëèê äëß ‘òàñà, ñòèõëè è  ïåðåøëè ê
ñòîéêå. ˆ êàê ðàç  âîâðåìß -- â áàð ââàëèëèñü äâà  âäðåáåçãè ïüßíûõ  ôèííà è
áóêâàëüíî íàòêíóëèñü íà íèõ. ðèíßâ  ýòî, î÷åâèäíî, çà ïîäàðîê ñóäüáû, ôèííû
ïîâåëè  íà  ÷óäîâèùíîé  ñìåñè ßçûêîâ  ñîîòâåòñòâóþùèé  òîðã è  ñêîðî  óøëè â
ãîñòèíèöó, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé äåâèö è íåñêîëüêî áóòûëîê âîäêè.
     €ëåêñåé  ñ  âîñòîðãîì îãëßäûâàëñß  êðóãîì -- ñêðîìíûõ äåíåã, âûäàâàåìûõ
ìàòåðüþ â  ãîäû åãî  áûëîãî ñòóäåí÷åñòâà, õâàòàëî  íà âûïèâêó, íà íå â òàêèõ
øèêàðíûõ ìåñòàõ! …ãî óäåëîì áûëè ïðîñòåíüêèå êàôåøêè èëè ðåñòîðàíû è ñåé÷àñ,
ðàçãëßäûâàß ïîñåòèòåëåé, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê çà ãðàíèöåé...
     à ñòîëå ñêîðî  ïîßâèëèñü  áóòûëêè  êîíüßêà è  "êîêà-êîëû",  êîòîðóþ íå
ñïåøà ïîïèâàë  ‘òàñ,  à  ˜âàðö è €ëåêñåé ñ  êàæäîé ðþìêîé ïðîíèêàëèñü äðóã ê
äðóãó âñå áîëüøåé ñèìïàòèåé.
     -- ’û ìíå ñðàçó ïîíðàâèëñß, è ìàòü ó òåáß áóäü çäîðîâ, íî  òû...  ‘ðàçó
âèäíî -- ñâîé ÷åëîâåê.
     -- € òû -- ìíå! „àâàé âûïüåì çà òàêîå ñîâïàäåíèå... ’û çíàåøü, ’îëß...
     -- àç òû ìíå äðóã, çîâè ìåíß ˜âàðö, êàê âñå...
     -- ’î÷íî, òû íà ˜âàðöíåããåðà  ïîõîæ, ß ïî âèäèêó âèäàë... ‘ëóøàé, à ýòî
âñå èíòåðäåâî÷êè?
     -- åò, îíè è çà ðóáëè òîæå, äà è áåç ðóáëåé...
     -- …ùå áû, òåáå, äà çà ïëàòó... “ òåáß èõ ïðóä ïðóäè, íàâåðíî?
     ˜âàðö ðàññìåßëñß è õëîïíóë ïî ïëå÷ó ‘òàñà.
     -- Ÿ ÷òî... ‚îò ‘òàñ ó íàñ ãëàâíûé ïî òåëêàì. îêàæè, êàêóþ -- è ñåé÷àñ
çàáåðåì... Šñòàòè, ÷åãî ýòî  ìû çäåñü  êèñíåì? ‡àõâàòèì âñå ñ ñîáîé è áûñòðî
âàëèì íà ìîé ôëýò. —åðò ïîäåðè, òàì æå ìåíß ‚åðîíèêà çàæäàëàñü!
     -- ’àê âîò êóäà îíà çàëåãëà,  à ß-òî  åå âòîðîé äåíü èùó. ’óò åå ñòàðûé
êëèåíò  èç  îëüøè îáúßâèëñß,  âñþ ïëåøü ïåðååë -- äàé  åìó ‚åðîíèêó, ñðîäó,
ãîâîðèò, òàêóþ ãðóäü íå âèäàë...
     ˜âàðö ñäåëàë íåäâóñìûñëåííûé æåñò ðóêîé:
     -- € âîò ýòî îí íå õîòåë? ’û åìó ìåíß ïîêàæè, ìîæåò åìó ëåã÷å ñòàíåò. €
îíà ïóñòü ó ìåíß ïîêà ïîêàíòóåòñß.
     --  Œíå-òî ÷òî,  ïóñòü... ‡íà÷èò,  íà òåáß  íå íàäî.. ‹àäíî,  âû  èäèòå
óêîìïëåêòóéòåñü  è  ê  ìàøèíå,  à  ß  î  òåëêàõ  ïîçàáî÷óñü.--  Ží ïîäìèãíóë
€ëåêñåþ,-- Œû-òî ñ íèì ïîêà õîëîñòûå.
     “  ñòîéêè  áàðà ˜âàðö  âûáèðàë  çàêóñêè, âûïèâêó, ñèãàðåòû,  à  €ëåêñåé
õâàñòëèâî  äåìîíñòðèðóß  äåíüãè,  ðàñïëà÷èâàëñß   ñ  áàðìåíîè.   Žíè  ñëåãêà
çàäåðæàëèñü ñ ïîêóïêàìè è ó  ìàøèíû èõ óæå æäàë ‘òàñ ñ äâóìß äåâèöàìè. ˜âàðö
óñåëñß íà ïðèâû÷íîå ìåñòî âïåðåäè, à €ëåêñåé ìåæäó äâóõ âåñåëûõ äåâèö...

        x x x
     àâåë  ñèäåë  çà  ñòîëîì  â  êâàðòèðå  ‚àñèëèß  ‚àñèëüåâè÷à,  äèðåêòîðà
ñîâõîçà, ñâîåãî ñòàðîãî ñòóäåí÷åñêîãî äðóãà. à ñòîëå áûëî èçîáèëèå, êîòîðîå
â ïîñëåäíèå  ãîäû  ìîæíî  óâèäåòü  òîëüêî  â  äåðåâíå:  äîìàøíèå  ñîëåíèß  è
êîï÷åíîñòè,  îâîùè   è  ôðóêòû,  íåçàòåéëèâî  ïðèãîòîâëåííûå,  íî  ïëåíßþùèå
ïåðâîçäàííîé ñâåæåñòüþ è çäîðîâûìè àðîìàòàìè ïðèðîäû...
     ‚ûïèâêè íà ñòîëå  áûëî íåìíîãî -- â  êðàñèâîé çàãðàíè÷íîé  áóòûëêå áûëà
æèäêîñòü,  íî ßâíî ñîáñòâåííîãî  ïðèãîòîâëåíèß,  ñóäß  ïî  öâåòó è  òðàâêàìè
âíóòðè. ‚àñèëü  çíàë ïðèâû÷êè äðóãà,  ïîäëèâàë åìó  äîìàøíåãî  êâàñó,  à ñàì
âðåìß  îò  âðåìåíè  ïðåïðîâîæäàë  ïî  íàçíà÷åíèþ ìèíèàòþðíûå  ðþìêè íàïèòêà,
êîòîðûé, ñóäß ïî ðåàêöèè, âåñüìà åìó íðàâèëñß.  àâåë ñî÷óâñòâåííî  êðßêàë è
óëûáàëñß -- îí  òîæå çíàë õàðàêòåð ñâîåãî äðóãà, íåèñïðàâèìîãî  îïòèìèñòà  è
æèçíåëþáà, áîëüøîãî ëþáèòåëß ïîåñòü, äà è âûïèòü, â ìåðó, êîíå÷íî. ˆ ñåé÷àñ,
íå  ñïåøà  ïðîáóß  ìíîãî÷èñëåííûå  äåëèêàòåñû, î êîòîðûõ ãîðîæàíå  è  äóìàòü
çàáûëè, îí âñå âðåìß,  ïðèêèäûâàß, êàê åìó íà÷àòü ðàçãîâîð ñëèøêîì óæ îí  íå
âßçàëñß ñ äîáðûì íàñòðîåíèåì ýòîãî äðóæåñêîãî çàñòîëüß.
     åîæèäàííî ‚àñèëü ñàì ïîìîã  åìó -- ñìà÷íî çàêóñèâ î÷åðåäíóþ ñòîïêó, îí
õèòðî ïðèùóðèëñß íà äðóãà è ñïðîñèë:
     -- —òî, ïðèïåêàòü òåáß íà÷èíàåò?
     -- ó è íþõ ó òåáß! †àðåíîãî ïåòóõà çà âåðñòó ÷óåøü...
     -- …ùå áû! îñèäè íà ýòîì ìåñòå ñ ìîå, ïî òåëåôîííîìó çâîíêó íàñòðîåíèå
íà÷àëüñòâà óãàäûâàòü áóäåøü.  ˜ó÷ó...  ðîñòî  çíàþ ß íàøèõ ðóêîâîäèòåëåé --
ïîêà òû ïðîñòî èøà÷èë, íèêîìó äî òåáß äåëà íå áûëî. ‚ñå èøà÷àò. € âîò äåíüãè
ïîëó÷èë áîëüøèå è îíè ìèìî  íèõ  ïðîïëûëè  --  ýòîãî  íå ïðîñòßò...  ‚îò ß è
âû÷èñëèë: äåíüãè òû ïîëó÷èë, âçßòîê òû íå äàåøü, ðàáîòàòü õî÷åøü åùå è... êî
ìíå ïðèåõàë. ‡íà÷èò ïðèæó÷èëè òåáß íà ÷åì-òî, à ïîìîùè ïðîñèòü òû íå ëþáèøü,
çíà÷èò,  ñîâåò òåáå íóæåí  óìíîãî  è  òåðòîãî  ÷åëîâåêà. € êàê ðàç ß  è åñòü
òàêîé. ‚ûêëàäûâàé.
     àâåë åùå ðàç ïîäèâèëñß ïðîíèöàòåëüíîñòè äðóãà è îáëåã÷åííî ðàññêàçàë ñ
ïðåäñåäàòåëå, î ïðèåçæåì íà÷àëüíèêå è î ñûíå...
     -- ‘  ñûíîì,  äóìàþ, òû ïðàâèëüíî  ïîñòóïèë. ßí÷èòüñß  íå íàäî,  ïóñòü
ó÷èòñß ñàì äóìàòü, êàê åìó æèòü. €  âîò ÷òî ýòîãî áîðîâà îáðóãàë -- ïëîõî...
àñêóäíûé  ÷åëîâåê.  ‚åçäå ãîðåë, íî...  íåñãîðàåìûé! ˆ  ðóêà ãäå-òî íàâåðõó
èìååòñß. Œíîãî ïàêîñòåé íàòâîðèòü ìîæåò, à óæ òåáß ñëîïàåò, êàê è îáåùàë.
     -- ó, òàê óæ è ñëîïàåò...
     -- €  òû íå õîðîõîðüñß, ìóæèê îí ñ âåñîì. ’âîé ïðåäñåäàòåëü ïðîòèâ íåãî
ùåíîê, âèäèøü, êàê ñðàçó îãëîáëè ðàçâåðíóë?  ’åáå  æåëåçíîå ïðèêðûòèå íóæíî,
÷òîá âñåì  ðîò çàòêíóòü. ‹àäíî, äåðæèñü çà ìíîé è  íè÷åãî íå áîéñß, ïðèêðîþ.
î äëß íà÷àëà ñêàæè ìíå,  ÷òî òàêîå  ýêîëîãè÷åñêè ÷èñòûå  ïðîäóêòû  ïèòàíèß,
çíàåøü?
     -- —òî òû äåòñêèå âîïðîñû çàäàåøü...
     -- òî òû  òàê äóìàåøü, ÷òî äåòñêèå,  ïîòîìó êàê ïî ñâîåé  íàèâíîñòè òû
äóìàåøü, ÷òî ýòè ýêîëîãè÷åñêè  ÷èñòûå  ïðîäóêòû ÷åðíîáûëüñêèì äåòèøêàì èäóò.
Šàê  áû íå òàê! ûí÷å íà÷àëüñòâî ýòè ïðîäóêòû  ïðîñòî îáîæàåò, à  óæ èõ æåíû
ïðîñòî â âîñòîðãå! ðßìî, êàê íà ‡àïàäå. € êòî èì ýòè ñàìûå ïðîäóêòû â ãîðîä
ïîñòàâëßåò? Ÿ. åðåâåë ïîëêîìïëåêñà íà ýòî äåëî è åùå ìàëî: ðàíüøå òîëüêî –Š
è ‘îâèèí  ñíàáæàë,  à  òåïåðü  è  àäìèíèñòðàöèß,  ì  âåpòèêàëü,  è  íàðîäíûå
èçáðàííèêè  ñâîåé  äîëè  çàõîòåëè  --  è  ðåñïóáëèêàíñêèå,  è  îáëàñòíûå,  è
ãîðîäñêèå...  ’àê ÷òî âñåì èì æèòü  õî÷åòñß è  ÷èñòûå  ïðîäóêòû ñâîèì, à  íå
÷åðíîáûëüñêèì äåòèøêàì  â  êëþâå  òàñêàòü. ‘îîáðàæàåøü? Ÿ èì ïîêà  ìîëîêî  è
ãîâßäèíó ïîñòàâëßþ, à òû áóäåøü òåëßòèíó. î ãîñóäàðñòâåííûì öåíàì -- äðóãèõ
îíè çíàòü  íå  õîòßò. îíèìàþ,  ÷òî â óáûòîê òåáå,  íî óæ ñ âîëêàìè æèòü, ïî
âîë÷üè âûòü.  îñòàâèøü  ïàðíîé òåëßòèíêè, íå îáåäíååøü,  çàòî  íè îäèí æëîá
òåáß íå òðîíåò. € ïîïðîáóåò, òû åãî ìîðäîé â ýòó òåëßòèíó...
     ‚àñèëü çàêîí÷èë è âçäîõíóë:
     --  —òî áû òû  áåç ìåíß äåëàë, ùåíîê  áåçðîãèé... ‡àâòðà ñ óòðà äîãîâîð
ñîñòàâèì,  ïîäïèøåì, ïîòîì ß  åãî ãäå íàäî ïðîâåäó --  ñîáåðó íà íåì ñòîëüêî
"îäîáðßìñîâ", ÷òî íèêòî íå ïîäñòóïèòñß. ‚îò òîãäà òåáß  óæå ãîëûìè ðóêàìè íå
âîçüìåøü  --  áóäåøü  ïîñòàâùèêîì  äâîðà  èõ âåëè÷åñòâ, à  îíè òåáß òîæå  íå
çàáóäóò, ñòðàñòü êàê ëþáßò  ïîãîâîðèòü  î âàøåì áðàòå-ôåðìåðå.  ’û  èì æèâûì
ïðèìåðîì áóäåøü, ñèìâîëîì, òàê ñêàçàòü, áåñêîðûñòíîãî ñëóæåíèß ãîñóäàðñòâó.
     àâåë åùå  ðàç  âîñõèòèëñß óìåíèåì ‚àñèëß àíàëèòè÷åñêè ðàçîáðàòü  ëþáóþ
ïðîáëåìó íà ñîñòàâëßþùèå è òóò æå íàõîäèòü èõ ðåøåíèß. ‡à íåñêîëüêî ìèíóò îí
áåçâûõîäíîå,  êàçàëîñü  áû,  ïîëîæåíèå  ïðåâðàòèë â  íå÷òî  ñîâåðøåíî  èíîå:
íåïîêîëåáèìî  ïðî÷íóþ,  äåìàãîãè÷åñêè  íåóßçâèìóþ  ïîçèöèþ.  —óäåñà,  äà   è
òîëüêî...
     —åñòíî  ãîâîðß,  àâëó   áûëî  ñòûäíî  è  ïðîòèâíî  ïîëüçîâàòüñß  òàêîé
"êðûøåé", íî  îí áûë ñîãëàñåí  ñ ‚àñèëåì,  ÷òî ïî âîë÷üè  âûòü, åñëè  õî÷åøü
âûæèòü, ïðèäåòñß. ˆ  ëó÷øå óæ âîò  òàê,  â  âèäå çàìàñêèðîâàííîé âçßòêè, ÷åì
óíèæàòüñß êàæäûé ðàç ïðè ñëó÷àå è áåç ñëó÷àß.
     -- õ, áðàò àøà, íå ïîíèìàåøü òû ñâîåãî íîâîãî ïîëîæåíèß. ’û òåïåðü --
êòî?  ðåäñòàâèòåëü,  õîòü  è  ìàëî÷èñëåííîãî,  íî  çàêîííîãî  ñëîß   ìåëêèõ
ïðîèçâîäèòåëåé  ñåëüõîçïðîäóêöèè. ‡íà÷èò  è êòî-òî íàâåpõó  äîëæåí  çàùèùàòü
ýòîò ñëîé äëß ñîçäàíèß ñåáå èìèäæà  áîðöà çà  ðåôîðìû. ó è îã ñ íèì. óñòü
áîëòàåò, ÷òî õî÷åò. Ží -- ñâîþ  êàðüåðó, ñâîå ìåñòî çàùèùàòü.  ‚îò  òóò âàøè
ïóòè  è ñõîäßòñß.  ’åëßòèíà  -- îíà  êàæäîìó  êî  äâîðó  ïðèäåòñß,  õîòü  îí
êîììóíèñò, õîòü äåìîêðàò. …ñëè òû ýòîìó ñàìîìó äåßòåëþ äîìîé òóøó ïðèòàùèøü,
òåáß  ìîæíî  è çà  âîðîòíèê, à òàê -- òû íà çàêîííûõ îñíîâàíèßõ  ïîñòàâëßåøü
ïðîäóêöèþ  íå îäíîìó êîìó-òî, à çàáîòèøüñß î çäîðîâüå ýëèòû íàöèè. “ðàçóìåë?
’àê ÷òî òû ãåðîé.
     àâëó îò ýòèõ ðàññóæäåíèé ëåã÷å íå ñòàëî, íî îí ïîíèìàë ïðàâîòó äðóãà è
íå  ñòàë ñïîðèòü.  òî  áûë  âûõîä è  îí  åãî ïðèíßë. è÷åãî äðóãîãî  â  åãî
ïîëîæåíèè íå îñòàâàëîñü.

        x x x
     ‚åðîíèêà âñòðåòèëà êîìïàíèþ, êàê çàïðàâñêàß  õîçßéêà,  ñòàëà õëîïîòàòü,
ñîáèðàß íà ñòîë, à €ëåêñåé ïðè âèäå åå ñîâåðøåííî îáàëäåë, íå îòâîäß ãëàç îò
ïîëóîáíàæåííîé  ãðóäè, êîòîðóþ ‚åðîíèêà è íå ïûòàëàñü ñïðßòàòü  --  ñâîè æå.
˜âàðöó ýòî  íå  ïîíðàâèëîñü. î åãî ëèöó áûëî âèäíî, ñ êàêèì íàïðßæåíèåì åìó
ïðèõîäèòñß ðàçìûøëßòü: óñòðîèòü  ñêàíäàë îí íå ìîã, ‚àëåðèé ïðèêàçàë âîéòè â
äîâåðèå,  îáëàñêàòü  €ëåêñåß,  íî  è  ‚åðîíèêó  íå  õîòåëîñü îòäàâàòü  ýòîìó
äåðåâåíñêîìó  ïðèäóðêó.  •îòü áû  ‘åìåí ïðèøåë  ñêîðåå,  ðàçîáðàëèñü, ÷òî  ê
÷åìó...
     ‘åìåí ïðèøåë âîâðåìß, áûë íåîæèäàííî âåñåë è ïðèâåòëèâ, ðàçûãðûâàß ðîëü
ñòàðøåãî  òîâàðèùà.  ‘òàñ  è  €íàòîëèé  íà÷àëè  ïîäûãðûâàòü  åìó,  îáðàùàßñü
ïîä÷åðêíóòî  âåæëèâî è  äàæå ñ ïîäîáîñòðàñòèåì.  ‘åìåíó  ýòî  ïîíðàâèëîñü  è
íàñòðîåíèå  åãî  ïîäíèìàëîñü,  êàê  íà  äðîææàõ.  ˜âàðö  âñå  åùå  ïðîäîëæàë
ñîîáðàæàòü,  êàê åìó áåç ñêàíäàëà óòèõîìèðèòü ÷åðåñ÷óð ðåçâîãî  êëèåíòà è íå
íàøåë íè÷åãî ëó÷øåãî, êàê ïîæàëîâàòüñß ‘åìåíó.
     -- å ñêóëè,  ˜âàðö, âñå ýòî íà  îäèí  âå÷åð, à òàì ñíîâà Œåðèëèí Œîíðî
òâîß áóäåò. ’îëüêî òû ñêàæè åé, ÷òîá íå  îá÷èñòèëà åãî, ðàíî. ‚ñå ðàâíî íàøå
áóäåò, òàê íàïîìíè åé, ÷òî æàäíîñòü ôðàåðîâ ãóáèëà. Ží è  ñàì åé îòâàëèò, íå
áîèñü... €  òû â ëó÷øèå äðóçüß  ëåçü áåç ìûëà. àç ïîíßë, çàòêíèñü è  äåëàé,
÷òî ãîâîðßò.
     ‘åìåí ðóêîé îòîäâèíóë ˜âàðöà â ñòîðîíó, ïîäîøåë  ê ñòîëó, ðàçëèë êîíüßê
è ïðèçâàë âñåõ ê âíèìàíèþ.
     -- ’îñò çà ïðåêðàñíûõ äàì! èòü âñåì äî  äíà, à ÷òî ñàìîå  ãëàâíîå,  íå
ñêàæó... ‘òàñ, òû âîçäåðæèñü.
     ‘òàñ ïîñëóøíî ïîñòàâèë ðþìêó,  à  îñòàëüíûå  ñ  âîîäóøåâëåíèåì  âûïèëè.
‘åìåí çàêóñèë, ÷åì ïîïàëîñü ïîä ðóêó, è ïðîäîëæàë.
     -- î ó íàñ âîçíèêëè ðàçíîãëàñèß, òàê  ñêàçàòü ïëþðàëèçì ìíåíèé, êòî èç
âàñ,  äåâî÷êè, ñàìàß-ñàìàß.  îòîìó  ïðåäëàãàþ ïðîâåñòè êîíêóðñ êðàñîòû -- ó
íàñ ñåãîäíß  äîðîãîé ãîñòü, ïóñòü  åìó è äîñòàíåòñß  êîðîëåâà. €ëåõà ÷åëîâåê
ùåäðûé, êîðîëåâà â îáèäå íå áóäåò. Ÿ ïðàâèëüíî ãîâîðþ, ‹åõà?
     €ëåêñåé,  êîòîðûé  è  òàê  óæå  ÷óâñòâîâàë ñåáß  íà  âåðõó  áëàæåíñòâà,
óìèëèëñß îò òàêîãî âíèìàíèß ê ñåáå, áûñòðî íàëèë âñåì åùå è çàîðàë:
     -- ‚èâàò! ‡à áóäóùóþ êîðîëåâó!
     ‚åðîíèêà  è  äåâèöû  âûñêî÷èëè â äðóãóþ  êîìíàòó ãîòîâèòüñß ê êîíêóðñó,
˜âàðö âûòàùèë ìàãíèòîôîí, ïîäûñêèâàß  ïîäõîäßùèå ñëó÷àþ çàïèñè. ‘åìåí ÷òî-òî
êîðîòêî ñêàçàë ‘òàñó è òîò, áûñòðî íàáðîñèâ êóðòêó íà ïëå÷è, âûøåë. “ñåâøèñü
âîêðóã ñòîëà, êàê íàñòîßùåå æþðè, ìóæ÷èíû îæèäàëè êðàñàâèö. ˜âàðö âðóáèë ìàã
è îíè ïîßâèëèñü... Žäíà èç äåâèö îêàçàëàñü â êóïàëüíèêå, äðóãàß èñïîëüçîâàëà
â  êà÷åñòâå  êîíêóðñíîãî íàðßäà êîðîòåíüêóþ êîìáèíàöèþ, à ‚åðîíèêà ïîßâèëàñü