òîëüêî ñ  êóïàëüíûì  ïîëîòåíöåì âîêðóã áåäåð, íî â øëßïå  ˜âàðöà è òóôëßõ íà
âûñîêîì  êàáëóêå.  Œóæ÷èíû çàðæàëè è âñòðåòèëè èõ àïëîäèñìåíòàìè. „àëåå  âñå
øëî ïî ïðîãðàììå...
     „åâèöû, âïðî÷åì íè÷óòü  íå óñòóïàþùèå ñâîèì áîëåå óäà÷ëèâûì òîâàðêàì íà
îôèöèàëüíûõ  êîíêóðñàõ,  ñòàëè  äåìîíñòðèðîâàòü  ñâîè  ïðåëåñòè.  Œóæ÷èíû  ñ
âîñòîðãîì  íàáëþäàëè  çà  ýòèì,  íå  çàáûâàß  î  íàïèòêàõ  íà  ñòîëå.  ‘åìåí
âíèìàòåëüíî  ñëåäèë,  ÷òîáû  ðþìêà  €ëåêñåß  íå  ïóñòîâàëà.  ˜âàðö,  âèäèìî,
ñìèðèëñß, ÷òî ñåãîäíß  ‚åðîíèêà åìó íå äîñòàíåòñß  è  ìó÷èòåëüíî  ñîîáðàæàë,
êàêóþ  èç  äâóõ  îñòàâøèõñß  äåâèö  âûáåðåò ‘åìåí?  ‘ñîðèòüñß  ñ  íèì åìó íå
õîòåëîñü, äà è íàïåðåë çíàë, ÷òî âñå ðàâíî áóäåò òàê, êàê òîò çàõî÷åò...
     -- ‚åðîíèêà -- êîðîëåâà!
     €ëåêñåé  è  íå  ïûòàëñß ñêðûòü, ÷òî  îíà î÷åíü  åìó  íðàâèëàñü,  õîòü è
ñîîáðàæàë,  ÷òî  îíà ïî  ïðàâó ïðèíàäëåæèò õîçßèíó  êâàðòèðû è,  óæ êîíå÷íî,
ìå÷òàòü  î  íåé  íå ñòîèò. ‘åìåí áðîñèë  áûñòðûé âçãëßä íà ™âàðöà, òîò óíûëî
ïîâòîðèë ñ ïîêîðíîñòüþ, êîòîðàß òàê íå âßçàëàñü ñ åãî ìîãó÷åé âíåøíîñòüþ:
     -- ‚åðîíèêà -- êîðîëåâà...
     ‘åìåí óñìåõíóëñß è îáíßë €ëåêñåß çà ïëå÷è.
     --  îçäðàâëßþ  êîðîëß!  Ÿ  òîæå  çà  ‚åðîíèêó,  çíà÷èò  åäèíîãëàñíî...
„åâî÷êè!
     „åâèöû âûøëè è çàñòûëè, îæèäàß íàãðàæäåíèß è íàïóñòèâ íà ñåáß âûðàæåíèå
ñìóùåííîãî  öåëîìóäðèß.  ˜âàðö,  äåðæà â ðóêå òþáèê ãóáíîé ïîèàäû, ïîäîøåë ê
íèì. ‘åìåí âñòàë è òîíîì çàïðàâñêîãî êîíôåðàíñüå ïðîâîçãëàñèë:
     -- Šîðîëåâà ñåãîäíßøíåãî êèðà -- ‚åðîíèêà!
     ˜âàðö ïî åãî êîìàíäå íàïèñàë ðàýìàøèñòî íà ãðóäè ‚åðîíèêè "Œèññ €ëåõà".
‘åìåí ïðîäîëæàë:
     -- ‚òîðîå è òðåòüå ìåñòà ïîäåëèëè Œàðèíà è ‹þäìèëà!
     ˜âàðö íàïèñàë  íà  ãðóäè  Œàðèíû "Œèññ..." è  çàìåøêàëñß, îãëßíóëñß  íà
‘åìåíà íî,  ïðî÷òß â åãî  ãëàçàõ ñîâåðøåííåéøåå  ðàâíîäóøèå,  ïðîäîëæèë :...
˜âàðö".  à òðåòüåé  äåâèöå  îí  ñîáðàëñß  ïèñàòü  áåç  çàäåðæåê,  êîãäà åãî
îñòàíîâèë ãîëîñ ‘åìåíà.
     -- èøè åå íà ‘òàñà. Œíå òàêîé óõåíâàëüä íå íóæåí...
     åîæèäàííî ðåçêî ïðîçâó÷àë äâåðíîé çâîíîê.
     -- Žòêðûâàé, ýòà ìîß ‘åìåíîâíà ïðèøëà.
     ˜âàðö âåðíóëñß îò äâåðè, çà  íèì  ëèíêîðîì ñëåäîâàëà äåâèöà ïîòðßñàþùèõ
ãàáàðèòîâ. îñò, ôîðìû  è  âñå îñòàëüíûå ðàçìåðû äåâèöû  çàñòàâèëè  êîìïàíèþ
çàìåðåòü â èçóìëåííîì ïî÷òèòåëüíîì ìîë÷àíèè.
     -- ‘åìà! „îðîãîé!
     „åâèöà çàâîðêîâàëà ñî÷íûì áàñîì è ‘åìåí ðàñïëûëñß â äîâîëüíîé óëûáêå --
åãî ‡èíêà ïðîèçâåëà ôóðîð! Ží îñìîòðåë åå ôèãóðó, ïîêîñèëñß íà  ïðèñìèðåâøèõ
äåâèö è âàæíî ïðîãîâîðèë:
     -- ‡íàêîìüòåñü, ýòî ìîß ‡èíêà. ðîøó, ‡èíóëß, ê ñòîëó.
     €ëåêñåé, ÷óòü íå ðàñõîõîòàëñß ïðè  âèäå ‡èíàèäû,  íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò
ñîîáðàçèë, ÷åì ýòî âñå ìîæåò êîí÷èòüñßß, è âîâðåìß ïðèêóñèë ßçûê. Šîãäà øóì,
âûçâàííûé ïîßâëåíèåì ‡èíêè çàêîí÷èëñß, îí âñïîìíèë, ÷òî ‚åðîíèêà -- êîðîëåâà
è íà ñåãîäíß îí òîæå êîðîëü...
     ‚åðîíèêå êîíå÷íî æå ïîëüñòèëî èçáðàíèå êîðîëåâîé åå, à íå îäíîé èç ýòèõ
äåøåâûõ äåâèö, íî  ïåðñïåêòèâà ïðîâåñòè  íî÷ü ñ  êàêèè-òî íåèçâåñòíûì ïàðíåì
âìåñòî  ˜âàðöà   åå  ßâíî  íå  ðàäîâàëà.  îïûòàëàñü   áûëî  êîêåòëèâî   åìó
ïîæàëîâàòüñß,  íî €íàòîëèé òîëüêî ïðèêðèêíóë, ñàì ðàçäîñàäîâàííûé òåì æå,  è
îíà îòñòàëà. ó è õðåí  ñ òîáîé! îáàëóþñü  ñ ìàëü÷èêîì... äëß ðàçíîîáðàçèß.
‘åìåí  ñêàçàë, ÷òî ó ìàëü÷èêà  åñòü  äåíüãè.  ’åì ëó÷øå... ˆ îíà, íå îáðàùàß
áîëüøå  âíèìàíèß íè íà ˜âàðöà, íè íà ‘åìåíà, çàíßòîãî ñâîåé ‡èíóëåé, ñåëà íà
êîëåíè €ëåêñåþ...

        x x x
     “òðî  áûëî  ìðà÷íîå.  åðâûì ïðîñíóëñß ‘åìåí  -- åãî  ‡èíóëå íàäî  áûëî
ñïåøèòü  â ñâîé  ìàãàçèí, íà ðàáîòó. Žíà ïðåçðèòåëüíî  çàãëßíóëà  â ñîñåäíþþ
êîìíàòó, ãäå òßæåëûè áåñïîêîéíûì ñíîì  ñïàëè  ó÷àñòíèêè â÷åðàøíåé ïîïîéêè  è
ãðîìêî ðßâêíóëà ñâîèì ôåëüäôåáåëüñêèì áàñîì:
     -- îêà, êîðîëåâû!
     „åëîâèòî âûøëà èç êâàðòèðû, íàïîñëåäîê íàðî÷èòî ãðîìêî  õëîïíóâ âõîäíîé
äâåðüþ. ‘åìåí ïîêà÷àë ãîëîâîé,-- íó è áàáà! -- è ðåçêî âñêî÷èë ñ äèâàíà.
     à êóõíå åùå îñòàâàëèñü êîå-êàêèå çàïàñû âûïèâêè, ‘åìåí âûáðàë êîíüßê è
çàëïîì   ïðîãëîòèë   ïîëñòàêàíà.   àçáóæåííûå   ‡èíóëåé   äðóçüß   ìåäëåííî
ïîäíèìàëèñü, áðåëè íà êóõíþ,  ãäå óæå ñëûøàëîñü øèïåíèå  ÷àéíèêà.  à äåâèö,
ïîõîæå,  âåñü  ýòîò øóì  íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß íå ïðîèçâåë  è  îíè ïðîäîëæàëè
ìèðíî  ïîñàïûâàòü  â  ïîäóøêè. ßäîì  ñ ‚åðîíèêîé äîñìàòðèâàë  ïîñëåäíèå ñíû
€ëåêñåé.
     ‘åìåí  ìîë÷à  íàëèë ˜âàðöó  êîíüßêà,  à  ‘òàñó  ïîêàçàë  íà  ÷àéíèê äëß
çàâàðêè.  îêà òîò âîçèëñß ñ ÷àåì, ìîë÷à êóðèëè. àêîíåö ÷àé áûë ãîòîâ, ‘òàñ
ðàçëèë  ÷åðíûé, êàê äåãîòü, íàïèòîê â  ÷àøêè. ˜âàðö  áûëî ïîòßíóëñß çà íîâîé
ïîðöèåé êîíüßêà, íî ‘åìåí îñòàíîâèë åãî ðóêó.
     --  îòîì,  íå ñïåøè.  ‚ îáùåì, òàê  -- åäåì ñåãîäíß æå  âìåñòå  ñ çòèì
ôðàéåðîì.  ’û êàê õî÷åøü  åãî óëîìàé, òîëüêî íå äàâàé åìó  íàæðàòüñß  ðàíüøå
âðåìåíè,  îí íàì  òàì òðåçâûé  íóæåí.  —òîá ëó÷øèé äðóã  òâîé áûë, à ìû òîæå
÷åðíóõó ëåïèòü  áóäåì. ˆ ñêàæè  ñâîåé  ñèñßñòîé áàáå, ÷òîá íå ïîòðîøèëà  åãî
ñåé÷àñ...
     ˆç  êîìíàòû óæå ñëûøàëèñü ãîëîñà:  ‚åðîíèêà ïûòàëàñü ðàçáóäèòü €ëåêñåß,
íî òîò ïî-äåòñêè ïðßòàë ãîëîâó ïîä ïîäóøêó è íå õîòåë ïðîñûïàòüñß.  ‚åðîíèêà
ïîäîøëà ê ñòóëó, ãäå â  áåñïîðßäêå ëåæàëà åãî îäåæäà è âçßëà êóðòêó. àùóïàâ
êàðìàí  ñ  äåíüãàìè,  îíà  îòñ÷èòàëà  ñîëèäíóþ  ñóììó,  ïîòîì  äîáàâèëà  åùå
íåñêîëüêî êóïþð è çàñóíóëà îñòàòîê äåíåã îáðàòíî.
     ‘âßòî âûïîëíßß óêàçàíèå ‘åìåíà, ˜âàðö âñòðåòèë ‚åðîíèêó âîïpîñîì.
     -- ‘êîëüêî îí òåáå äàë?
     -- ‘îòíþ.
     -- € ñêîëüêî ñàìà âçßëà?
     -- ’û ÷òî, ˜âàðöèê, íå òðîãàëà ß åãî áàáêè...
     ‘åìåí ïðèïîäíßëñß ñî ñòóëà è æåñòêî âçßë ‚åðîíèêó çà ïîäáîðîäîê.
     -- ‘êîëüêî âçßëà? ûñòðî!
     å äîæäàâøèñü îòâåòà,  ‘åìåí îòâåñèë åé äâå îïëåóõè  è  ïî÷òè  ëàñêîâûì
ãîëîñîì ïåðåñïðîñèë:
     -- ’àê ñêîëüêî âçßëà?
     ‚åðîíèêà  ïåðåïóãàëàñü  íå  íà  øóòêó,  îãëßíóëàñü  íà ˜âàðöà,  êîòîðûé
óëûáàßñü ïèë ÷àé, è âûòàùèëà èç ëèô÷èêà äåíüãè.
     -- ‚îò, âñå...
     --  “ìíèöà, ìîß  ìèëàß. € òåïåðü  ïîëîæèøü  òóäà,  ãäå âçßëà,  ïîêà  îí
äðûõíåò.
     Š  ‘åìåíó âîçâðàùàëîñü åãî â÷åðàøíåå íàñòðîåíèå ïðåäâêóøåíèß óäà÷è è îí
ïðîäîëæàë:
     -- ‚îðîâàòü ãðåøíî, êðàñóëß...
     -- •à, à âû, èíòåðåñíî, ÷åì çàíèìàåòåñü...
     ‡àêîí÷èòü  ‚åðîíèêà íå óñïåëà,  ‘åìåí óäàðèë åå  ïî íàñòîßùåìó ðåçêî  è
ñèëüíî. ðèæèìàßñü  ê  ñòåíå, ÷òîáû äåðæàòüñß îò íåãî ïîäàëüøå,  îíà  áûñòðî
âûñêîëüçíóëà èç êóõíè...
     -- à  ïîëüçó ïîéäåò,  íå ïîìðåò... ˜âàðö,-- äåâîê ãîíè,  ýòó îñòàâü...
äëß ïðèìàíêè.  Žáðàáîòàéòå  åãî, îáåùàéòå,  ìàðèíóéòå,  íî  ÷òîá îí  ñ  íàìè
ñåãîäíß ïîåõàë. ‘òàñ, ñêîëüêî òóäà ïèëèòü?
     -- …ñëè õîðîøî ãíàòü, ÷àñà çà òðè óïðàâèìñß.
     -- ƒíàòü òû  áóäåøü, êîãäà â ðàëëè Œîíòå-Šàðëî ó÷àñòâîâàòü áóäåøü, åñëè
äîæèâåøü...  ‡íà÷èò  ÷åòûðå  ÷àñà...  ðèåõàòü íàäî  ê âå÷åðó, íî íå ïîçäíî,
÷òîáû  ÷àñà çà ïîëòîðà  âñå çàêîí÷èòü è ïî ïåðâîé òåìíîòå ñëèíßòü.  Ÿ ïîøåë,
åùå  êîå-÷òî  çàõâàòèòü  íàäî,  à   âû  òóò  áåç  ìåíß.  î  ÷òîá  âñå,  êàê
äîãîâîðèëèñü. ‚àëåðà áóäåò çâîíèòü, ñêàæè, ÷òî çàâòðà åäåì,  íåçà÷åì åìó âñå
çíàòü...

        x x x
     àâåë €íäðååâè÷ òîæå ëþáèë ãóñòîé ÷àé è ïèë åãî èç áîëüøîé êðóæêè, ÷òîá
íå  ïðèõîäèëîñü äîëèâàòü... ‘âåòëàíà, ïîëüçóßñü îòñóòñòâèåì  €ëåêñåß, ñèäåëà
ðßäîì â ïpîçpà÷íîé  íî÷íîé ðóáàøêå è âíèìàòåëüíî ÷èòàëà äîãîâîð, ïðèâåçåííûé
àâëîì îò äðóãà.
     -- ’àê âåäü  ïî÷òè çàäàðîì áóäåì ìßñî îòäàâàòü... à Šîìàðîâêå òåëßòèíà
â òðè ðàçà äîðîæå íàðàñõâàò èäåò, à òóò çà ãðîøè...
     -- ˆøü òû, ñ÷èòàòü ó÷èøüñß! ’î÷íî,  ÷àñòü  çàäàðîì îòäàâàòü áóäåì, çàòî
âñå îñòàëüíîå ïðîäàäèì  òàê, êàê çàõîòèì. „ëß òîãî è  äîãîâîð ýòîò çàêëþ÷èë.
óñòü  òåïåðü ïðåäñåäàòåëü  ïîäåðãàåòñß,  ß åìó â  çóáû ýòó  áóìàãó.  ’óò æå
ïå÷àòè óïðàâëåíèß  äåëàìè ñàìîãî ïðåçèäåíòà, ýòî  æå îõðàííàß  ãðàìîòà! „à ó
íåãî îò îäíèõ ïîäïèñåé íà äîãîâîðå ãëàçà íà  ñòîë óïàäóò. Ÿ  òåïåðü åãî ýòîé
áóìàãîé äàâèòü áóäó...
     àâåë   €íäðååâè÷   äîâîëüíî   ïîñìåèâàëñß,   ïðåäñòàâèâ   ñåáå    ðîæó
ïðåäñåäàòåëß, êîãäà  òîò óâèäèò óìàãó! ‘âåòëàíà  ñ óâàæåíèåì ïîñìîòðåëà  íà
äîêóìåíò, ïðîòßíóëà åãî ìóæó. Ží äîïèë ÷àé, âñòàë.
     -- ‘ïàñèáî, õîçßþøêà, ïîðà è ïî  äåëàì... ‘åãîäíß  òàê è áûòü, âûõîäíîé
äåíü ñäåëàåì, „à è €ëåøêè åùå íåò. Žòäûõàé, à ß â ðàéîí  ñìîòàþñü äíåì, àäî
êîå-ñ êåì ïîòîëêîâàòü íàñ÷åò òîðãîâëè íà ðûíêå, íå ñàìèì æå ñòîßòü...
     -- € ïî÷åìó áû è íå ïîñòîßòü? ˆì æå ïëàòèòü íàäî?
     -- ‘îâñåì õîçßéêîé ñòàíîâèøüñß, ‘âåòèê? ‹àäíî, ïîñìîòðèì. •î÷ó, ÷òîá íå
êàíèòåëèòüñß ñ  ïðîäàæåé -- èëè îïòîâèêà èñêàòü èëè ïðèäåòñß ïîèñêàòü ïîìîùè
ñðåäè ñòàðûõ çíàêîìûõ.
     -- Šîãäà æäàòü-òî òåáß?
     --  îòåðïè  íåìíîãî,  à  ß  ê  âå÷åðó  áóäó.  Šñòàòè, ìîæåò  è  €ëåøêó
âñòðå÷ó...

        x x x
     ðîñíóâøèñü ñ áîëüíîé ãîëîâîé â ÷óæîé  êâàðòèðå €ëåêñåé ÷óâñòâîâàë ñåáß
âåñüìà íåóþòíî.  Ží ïûòàëñß âñïîìíèòü âñå, ÷òî áûëî  â÷åðà è, êàê íè ñòðàííî
åìó ýòî ïîêàçàëîñü,  âñïîìíèë ïî÷òè  âñå:  áàð,  ðåñòîðàí, âûáîðû  êîðîëåâû,
íî÷íûå  ëàñêè ‚åðîíèêè  è äàæå òî, êàê îí, âñêî÷èâ ñðåäè  íî÷è,  ðàçáðàñûâàë
äåíüãè ïî ïîñòåëè. ð-ð-ð...
     ˆç êóõíè ïîñëûøàëîñü ïåíèå ‚åðîíèêè:
     -- Š íàì ïðèåõàë â ãîñòè ‹åøà, ‹åøà àëû÷ äîðîãîé!
     ‚ êîìíàòó òîðæåñòâåííî  âõîäèëà  ‚åðîíèêà, äåðæà â ðóêàõ ïîäíîñ ñ ïîëíî
íàëèòûì  ôóæåðîì  êîíüßêà è  áóòåðáðîäîì.  ‡à  åå  ñïèíîé óëûáàëèñü  ‘òàñ  è
€íàòîëèé.
     -- €õ, ‹åøà, ‹åøà, ‹åøà,
     ‹åøà, ïåé äî äíà!
     ˜âàðö è ‘òàñ ïîäõâàòèëè:
     -- åé äî äíà, ïåé äî äíà!
     î÷òè   ðàñòðîãàííûé   òàêèì   âíèìàíèåì,  €ëåêñåé   âûïèë  êîíüßê   íå
çàäóìûâàßñü. ‚åðîíèêà ñî ñìåõîì âûòàùèëà åãî èç ïîñòåëè:
     -- îðà âñòàâàòü, âàøå êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî!
     à êóõíå, ñòàðàíèßìè ‚åðîíèêè, óæå áûë îòíîñèòåëüíûé ïîðßäîê è íà ñòîëå
îïßòü áûëè  è  âûïèâêà  è  åäà.  €ëåêñåé  òâåðäî  ðåøèë  áîëüøå  íå  ïèòü --
ïîõìåëèëñß è  õâàòèò. ðåäñòîßùàß âñòðå÷à  ñ îòöîì â ïüßíîì  âèäå? è â êîåì
ñëó÷àå, à ýòîò êîíüßê âûâåòðèòñß äî âå÷åðà...
     ëàãèå  íàìåðåíèß  åãî,  îäíàêî, áûëè  âñêîðå  ïîçàáûòû, õîòß ïèë îí  ñ
îñòîðîæíîñòüþ,  íå êàê â÷åðà. ‘òàñ, îïàñàßñü,  êàê áû ˜âàðö íå  èñïîðòèë âñå
äåëî, ïåðâûì çàâåë ðàçãîâîð î ïîåçäêå.
     -- ’û â÷åðà î âèäàêå òîëêîâàë, òàê  âñå óæå íà ìàçè  -- ïðèâîçè áàáêè è
âèäàê òâîé. "àíàñîíèê" ñî âñåìè ïpèáàìáàñàìè ïî÷òè äàðîì...
     €ëåêñåé çàäóìàëñß -- ñ îòöîì îí òîëêîâàë î äðóãîé ñóììå... î õìåëü óæå
ñäåëàë ñâîå äåëî äà ÷òî òàì, ñîãëàñèòñß îòåö.
     -- ‡àìåòàíî.
     --  ’îëüêî õîçßèí  ïðîñèò äåíüãè ïîáûñòðåå,  ñàì çíàåøü,  òàêèå âåùè íå
çàäåðæèâàþòñß. Žïîçäàòü  ìîæåì,  êòî-íèáóäü äàñò ïîáîëüøåîí åãî è âäóåò. òî
óæ íàì, ïî äðóæáå, òàêóþ öåíó äàë... ‡àâòðà íå ìîæåøü áàáêè ïðèâåçòè?
     -- ‡àâòðà? ’ðóäíî áóäåò, ñ  àâòîáóñàìè íå ïîëó÷èòñß:  îäèí ðàíî óõîäèò,
äðóãîé -- ïîçäíî. ‚îò, åñëè áû ïîñëåçàâòðà?
     ˜âàðö âêëþ÷èëñß â èãðó.
     -- îñëåçàâòðà áóäåò ïîçäíî. Œû æ äåëîâûå ëþäè: íàäî ÷åëîâåêó ïîìî÷ü --
âñåãäà ïîæàëóéñòà, íî åñëè îáåùàëè áàáêè çàâòðà, èçâèíè...
     ‘òàñ ñäåëàë âèä, ÷òî ñîñðåäîòî÷åííî äóìàåò, ïîòîì âçãëßíóë íà €ëåêñåß.
     -- ‚ñå â  ïîðßäêå. Ÿ çàâòðà ñâîáîäåí,  ìàõíåì  ñåãîäíß  íà ìîåé  òà÷êå,
ïðèãëàøàþ: òàêñè ïîäàíî! îåäåì, ïîãëßäèì íà òâîè  õâàëåíûå  îçåðà,  à òî òû
â÷åðà,  êàê ‘åíêåâè÷  âûñòóïàë:  êàêèå ó  íàñ  ìåñòà,  êàêàß ïðèðîäà! ‚îò  è
ïîñìîòðèì, êàêàß ïðèðîäà, çàîäíî è äåëî ñäåëàåì.
     “ €ëåêñåß çàõâàòèëî äóõ, âîò ýòî  ðåáßòà! àäè íåãî ãîòîâû íà âñå! ˆ îí
ïîëåç öåëîâàòüñß. ‘òàñ øóòëèâî åãî îòòîëêíóë.
     -- ’û ñâîþ êîðîëåâó öåëóé...
     -- € îíà òîæå ñ íàìè ïîåäåò?
     --  åò,  ó  íåå  äåëà  çäåñü,  --  ‘òàñ  îïåðåäèë  ðàäîñòíîå  ñîãëàñèå
‚åðîíèêè.--  ‘åìåí ñ íàìè  ïîåäåò,  äàâíî ñîáèðàëñß íà ïðèðîäó ñúåçäèòü. ‚îò
ïðèäåò  -- òîãäà è  äâèíåì,  à  ïîêà ïåé,  çàêóñûâàé  èëè èäè ñ êîðîëåâîé...
ïîïðîùàéñß, êîãäà åùå òàêóþ óâèäèøü...

        x x x
     àâåë  €íäðååâè÷ õîäèë ïî ðûíêó, ðàññïðàøèâàë  öåíû,  îñîáåííî íà ìßñî,
îñòàíàâëèâàëñß ó ïðèëàâêîâ, ãäå ïðîäàâàëè çåðíî,  êîðìà. ‡äåñü  æå, â óãëó ó
çàáîðà, ñîáðàëàñü íåáîëüøàß áàðàõîëêà. Œèëèöèîíåð, óíûëî áðîäèâøèé ïî ðûíêó,
ñòàðàëñß íå  ñìîòðåòü  â åå  ñòîðîíó  è ëèøü  çàñëûøàâ  ñêàíäàë  ìåæäó äâóìß
öûãàíêàìè,  íå ïîäåëèâøèì  ïîêóïàòåëß, íåõîòß  íàïðàâèëñß  íà øóì.  ðè âèäå
ìèëèöèîíåðà öûãàíêè ìãíîâåííî ñòèõëè è îí, íå  äîõîäß äî ìåñòà, ñíîâà ëåíèâî
îòâåðíóë â äðóãóþ ñòîðîíó. àâëó ïðèãëßíóëàñü êðàñèâàß øàëü.  Ží âåðòåë åå â
ðóêàõ íåëîâêî, êàê âñßêèé ìóæ÷èíà, ïîêóïàþùèé ÷òî-ëèáî äëß  æåíû èëè ëþáèìîé
æåíùèíû. ’îëñòàß ñïåêóëßíòêà, ðàçáèòíàß áàáà,  áóêâàëüíî âûäåðíóëà èç  òîëïû
ïîêóïàòåëüíèö ñèìïàòè÷íóþ ìîëîäóþ æåíùèíó, ëîâêî íàêèíóëà åé íà ïëå÷è øàëü.
     -- ‘ìîòðèòå,  ãðàæäàíèí,  ýòî æå ÷óäî,  à íå  øàëü! …ñëè æåíà  íå áóäåò
äîâîëüíà òàêîé øàëüþ, òàê îíà ó  âàñ  äóðà,  à íå  æåíà,  è  âàì íàäî èñêàòü
äðóãóþ. îâåðüòå  ìíå,  òàêè  ëó÷øåãî  ïîäàðêà âàì  íå íàéòè  äàæå â Žäåññå,
îòêóäà ß ïðèâåçëà ýòó ÷óäíóþ âåùü. òî æå ˆíäèß, à íå ÷òî-íèáóäü...
     àâëó  íðàâèëàñü  âåùü  è  îí  óëûáàëñß,  ãëßäß íà  ñìóòèâøóþñß ìîëîäóþ
æåíùèíó, ïåðåáèðàâøóþ ïàëüöàìè  áàõðîìó øàëè -- áûëî âèäíî,  ÷òî åé õîòåëîñü
òîæå ïîëó÷èòü òàêîé ïîäàðîê... å  òîðãóßñü, îí  ñóíóë äåíüãè  ñïåêóëßíòêå è
ïîøåë ê âûõîäó ñ ðûíêà, ïîñìàòðèâàß íà ÷àñû.

        x x x
     ‘âåòëàß "äåâßòêà" ëåãêî øëà ïî øîññå, óâåðåííî îáãîíßß ïîïóòíûå ìàøèíû.
‘òàñ  âåë  ìàøèíó  ñ   âèäèìûì  óäîâîëüñòâèåì,  ñ   òîé  äîëåé  íåáðåæíîñòè,
ñâîéñòâåííîé ïðîôåññèîíàëàì. €ëåêñåé íà ýòîò ðàç ñèäåë íà ïåðåäíåì ñèäåíüå è
âñëóõ âîñòîðãàëñß ìàñòåðñòâîì ‘òàñà.
     -- ‡äîðîâî òû åãî ïðèæàël ‚èäàë, êàê îí êóëàêîì ìàõàë?
     ‘åìåí íåäîâîëüíî ïðîáóð÷àë ñçàäè:
     -- ðèæàë... ‘êàçàíî áûëî -- íå ãíàòü, âîò è õèëßé ïîòèõîíüêó.
     ‘òàñ  íåîõîòíî ñáðîñèë ñêîðîñòü, ïîêîñèëñß íà €ëåêñåß, ïîéìàë â çåðêàëå
åãî ñî÷óâñòâåííûé âçãëßä, ïîæàë ïëå÷àìè.
     Ží áûë ïî÷òè ïðîôåññèîíàëîì  --  â àðìèè äâà ãîäà  ñèäåë  çà  áàðàíêîé,
ïîòîì îòöîâñêàß ìàøèíà, ñòàðûé "ìîñêâè÷", òåïåðü âîò ýòà êðàñàâèöà. ðèäß ñî
ñëóæáû,  óâëåêñß àâòîñïîðòîì,  ó÷àñòâîâàë  â  ãîíêàõ,  ìå÷òàë  ïåðåñåñòü  íà
"ôîðìóëó", à ïîòîì êàê-òî íåçàìåòíî äëß ñåáß  ñàìîãî ïðåâðàòèëñß â òîãî, êòî
îí  ñåé÷àñ  åñòü -- èçâîç÷èêà ïðè øëþõàõ. Ží íå  ñòðîèë èëëþçèé íàñ÷åò ñåáß,
ïîíèìàë, ÷òî íèêàêîé ñïîðò íå äàñò åìó ýòèõ ëåãêèõ äåíåã, ÷òî òàì ïðèäåòñß è
ðèñêîâàòü,  è ïàõàòü,  êàê íåãð,  è ïðîèãðûâàòü. ‚îò  ïîñëåäíåãî-òî îí  è íå
ïåðåíîñèë. å  ëþáèë âñïîìèíàòü,  ÷òî èìåííî  èç-çà  ïðîèãðûøà  â  ïîñëåäíèõ
ãîíêàõ îí  è  çàáðîñèë  ñïîðò. ˆ ãäå-òî î÷åíü ãëóáîêî ñèäåëà â íåì  âñå-òàêè
ìå÷òà  âåðíóòüñß  íà òðàññó, õîòü  è ïîíèìàë,  ÷òî ýòî  âñåãî-íàâñåãî òîëüêî
ìå÷òà  è íè÷åãî áîëüøå. € äåéñòâèòåëüíîñòü -- âîò îíà: îí âåçåò íà ãðàáåæ  è
æåðòâó,  è   ãðàáèòåëåé.  ‚äðóã,   óñìåõíóëñß  ñâîèì  ìûñëßì:  ïî÷åìó  âåçåò
ãðàáèòåëåé, à ñàì-òî êòî? ’àê  ÷òî âåçåò  îí òîëüêî æåðòâó, à ãðàáèòåëè åäóò
ñàìè...
     ‚ïðî÷åì, ñàì âèíîâàò, ýòîò äåðåâåíñêèé ïpèäóðîê... Žáðàäîâàëñß,  äðóçåé
íàøåë... åò, ‘òàñ íèêîãäà áû òàê íå ïîñòóïèë...
     „îðîãà óñïîêàèâàëà, íàâåâàëà äðåìîòó.  ‘åìåí òèõî ïîñàïûâàë  íà ìîãó÷åì
ïëå÷å  ˜âàðöà, äà è  òîò ïîêëåâûâàë íîñîì. €ëåêñåé ïûòàëñß ïðîâåðèòü, ñèëüíî
ëè  îò  íåãî ïàõíåò ñïèðòíûì  --  äûøàë â ëàäîøêó è  íþõàë. ‘òàñ  çàìåòèë  è
óñìåõíóëñß.
     -- —òî, ïàïî÷êà çà ïüßíêó âçãðåòü ìîæåò?
     €ëåêñåþ íðàâèëñß ýòîò  ñïîêîéíûé ïàðåíü  è  íåîæèäàííî  äëß ñåáß  âäðóã
ðàçîòêðîâåííè÷àëñß ñ íèì.
     -- Žòöó  ñëîâî äàë, íå ïèòü  áîëüøå, à âîò âèäèøü... Ží ó  ìåíß ñàì  íå
ïüþùèé, íè ãðàììà â ðîò íå áåðåò, äàæå ïî ïðàçäíèêàì.
     -- —òî, è íèêîãäà íå ïèë?
     -- „à ìàòü ãîâîðèò -- ïèë, åùå êàê. îñëå ‚üåòíàìà.
     -- àáîòàë òàì, íàâåðíî, òðàêòîðû ïðîäàâàë? Ÿ ïî òåëèêó âèäåë, òàì íàøè
òðàêòîðû âîâñþ ïàøóò.
     --  åò,  ìàòü  ãîâîðèò,  âîåâàë  îí  òàì.  ’îëüêî äàâíî  ýòî  áûëî,  â
øåñòüäåñßò âîñüìîì ÷òî ëè... Ÿ è  ñàì äî â÷åðàøíåãî äíß íå çíàë, âîò ïðèåäó,
ðàññïðîøó.
     ðè óïîìèíàíèè î ‚üåòíàìå ‘òàñ ïîêîñèëñß íà äðóçåé, ñëûøàëè? î îíè îáà
ñëàäêî ïîõðàïûâàëè, íàâàëèâøèñü äðóã íà äðóãà.
     Œàøèíà âúåõàëà íà óëèöû ðàéöåíòðà,  çàìåëüêàëè óçêèå óëèöû. ‘òàñ èçßùíî
ïðèïàðêîâàë ìàøèíó  ó íåêàçèñòîãî êàôå.  ‘åìåí  è  ˜âàðö ïðîñíóëèñü è ñëåãêà
î÷óìåëî îãëßäûâàëèñü ïî ñòîðîíàì -- ãäå ìû?
     -- åò, ïîêà åùå íå ïðèåõàëè. ‘êîëüêî åùå îñòàëîñü, ‹åõà?
     -- óêîé ïîäàòü, òðèäöàòü äâà êèëîìåòðà, ïîë÷àñà ëåòó.
     ‘åìåí íåäîâîëüíî ïðîãîâîðèë:
     -- € ÷åãî òîãäà âñòàëè, ãîíè äàëüøå.
     -- èòü çàõîòåëîñü. ‚îò ïîïüåì êâàñêó è äàëüøå äâèíåì.
     •ëîïíóëè äâåðöû è âñå ÷åòâåðî ãóñüêîì ïîòßíóëèñü ê áî÷êå ñ êâàñîì. èëè
ñ íàñëàæäåíèåì õîëîäíûé êâàñ è ðàçãëßäûâàëè ãîðîäîê, êóäà èõ çàíåñëà ãðßçíàß
ðàáîòà. ƒîðîäîê  áûë ñòàðèííûé è óäèâèòåëüíî  òèõèé.  ‚äàëè ñèíåëî îçåðî, ïî
óëèöàì, êàê íà þãå, áðîäèëè îòäûõàþùèå â ëåãêèõ ñàðàôàíàõ è øîðòàõ.
     -- ’û ãëßäè, ‘åìà, êàê â ‘î÷àõ! —òî ó âàñ òóò ìîðå, ÷òî ëè?
     --  Œîðß íåò, çàòî îçåðî êàêîå! ‚îò  ñåé÷àñ  ïîåäåì, ñàìè óâèäèòå. €  ó
íàñ, â Šðèñâßòàõ åùå áîëüøå îçåðî. ˆ ìîðß íèêàêîãî íå íàäî.
     -- ó, íàñ÷åò ìîðß ýòî òû áðîñü çàëèâàòü, íî ìåñòà çäåñü êëåâûå...
     €ëåêñåé óæå ñèäåë â "äåâßòêå", êîãäà â ïåðåóëêå ìåëüêíóëà ìàøèíà, î÷åíü
ïîõîæàß íà îòöîâñêóþ. Ží äàæå ïðèâñòàë, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü, íî ïîõîæàß
ìàøèíà óæå èñ÷åçëà çà ïîâîðîòîì.
     -- “âèäåë êîãî? -- îò ‘åìåíà íå óêðûëîñü áåñïîêîéñòâî €ëåêñåß.
     -- „à íåò, ïîêàçàëîñü...
     -- Šðåñòèòüñß  íàäî,  êîãäà êàæåòñß,-- îòâåòèë  áàíàëüíîñòüþ ‘åìåí.  --
îãíàëè, ‘òàñ...

        x x x
     €ëåêñåé íå îøèáñß. òî áûëà ìàøèíà àâëà €íäðååâè÷à. Ží påøèë çàãëßíóòü
ê  çíàêîìîìó  åùå ïî  ñòàðîé  ðàáîòå áûâøåìó  çàâìàãó. •îòü  î÷åíü  áëèçêîãî
çíàêîìñòâà ìåæäó íèìè íå âîäèëîñü è ðàíüøå, îí  âñå-òàêè õîòåë ïîòîëêîâàòü ñ
‹üâîì  ‘åðãååâè÷åì  î äåëàõ.  å âåðèëîñü,  ÷òî áûâàëûé  òîðãàø ñèäèò äîìà è
âûðàùèâàåò ïîìèäî- '” pû...
     „îì óòîïàë â çåëåíè. åòîííûå  äîðîæêè àêêóðàòíî  ðàñ÷åð÷èâàëè  äâîð. ‚
ãëóáèíå äâîðà çà äîìîì áûë åùå îäèí, ïîìåíüøå, íå÷òî âðîäå ôëèãåëß. ‚î äâîðå
àâëà åòðîâè÷à íèêòî íå âñòðåòèë,  äàæå ñîáàêè íå áûëî âèäíî. Ží ïîñòó÷àë è
êîñßê îòêðûòîé íàñòåæü  äâåðè. ˆç ãëóáèíû äîìà ïîñëûøàëèñü øàãè è íà âåðàíäó
âûøëà äåâóøêà.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, âû ê ïàïå, íàâåðíî?
     -- „à,äà, ‹åâ ‘åðãååâè÷ äîìà?
     -- „îìà, òîëüêî  îí  â áàíå.  „à âû ïðîõîäèòå òóäà,-- è îíà ïîêàçàëà  â
ñòîðîíó ñàäà. ‚ ýòî âðåìß âî ôëèãåëå ïðèîòêðûëîñü îêîøêî  è âìåñòå ñ êëóáàìè
ïàðà îòòóäà äîíåññß çíàêîìûé ãîëîñ ñàìîãî ‹üâà ‘åðãååâè÷à.
     -- ‘îôî÷êà, êòî ê íàì ïðèøåë? îçîâè åãî ñþäà...
     -- òî ß, ‹åâ ‘åðãååâè÷. ‹åìåøîíîê. “çíàåòå?
     --  •à,  àâåë €ëåêñååâè÷,  âû õîòü è ðåäêèé  ãîñòü,  íî ñòàðûé ‹åâ âñå
ïîìíèò. ‘îôî÷êà,  äàé òàïî÷êè è ñâåæåå ïîëîòåíöå ãîñòþ. ˆäèòå êî  ìíå, ñëàâà
îãó, ïðèøåë ÷åëîâåê, êîòîðûé êîå-÷òî ïîíèìàåò â áàíå...
     “ëûáàþùàßñß  ‘îíß  ïîäàëà  àâëó  ïîëîòåíöå è òàïî÷êè,  îí  ïåðåîáóëñß,
ñáðîñèë êóðòêó.
     -- ˆäèòå â òó äâåðü...
     àíß  íå óñòóïàëà  òåì  ïåðñîíàëüíûì, â êîòîðûõ àâëó ñëó÷àëîñü áûâàòü.
„åðåâî, êàôåëü... ˆç ïàðíîé âûâàëèëñß ðàñïàðåííûé ‹åâ  ‘åðãååâè÷, çàâåðíóëñß
â ïðîñòûíþ è çàñòîíàë îò óäîâîëüñòâèß.
     --  •îðîøî! ˆ ñêàæèòå, êàêèì ñ÷àñòëèâûì âåòðîì âàñ  çàíåñëî êî ìíå,  äà
åùå â òàêîé ìîìåíò? Ÿ æå ãîâîðþ, ñàì îã ïîñëàë âàñ.  Ÿ ïîìíþ, êàê ìû ñ âàìè
îäíàæäû ïàðèëèñü â åëîâåæñêîé ïóùå, ïîìíèòå?
     àâåë €íäðååâè÷ ïîìíèë, êàê  îíè îêàçàëèñü âìåñòå  â êàêîé-òî  äóðàöêîé
äåëåãàöèè ïî íå  ìåíåå äóðàöêîìó îáìåíó  îïûòîì,  êîòîðûé ñâåëñß ê âûßñíåíèþ
òîãî, êòî áîëüøå âûïüåò... “ ‹üâà ‘åðãååâè÷à ñâîè ëþäè áûëè âåçäå è ýòè ëþäè
îòâåçëè èõ â åëîâåæó ïîïàðèòüñß  â áàíå, ïðèâåñòè  çäîðîâüå â ïîðßäîê ïåðåä
îòúåçäîì äîìîé. Ží ðàññìåßëñß.
     --  îìíþ,   ‹åâ  ‘åðãååâè÷...   „à  è  ó  âàñ  áàíüêà  íå   õóæå   òîé
ïðàâèòåëüñòâåííîé.
     -- ‹ó÷øå, ïîòîìó ÷òî  â  ýòó áàíüêó òîëüêî  õîðîøèå ëþäè õîäßò.  € òóäà
ðàçíûå...  Œîß Œàøà óåõàëà â  ãîðîä,  à  ìåíß è ïîïàðèòü  íåêîìó. àíüøå ñûí
ïàðèë, òåïåðü Œàøà...
     àâåë ðàçäåëñß,  íàòßíóë  íà ãîëîâó âßçàíóþ øàïî÷êó è øàãíóë â  ïàðíóþ.
îñèäåë  íà  ïîëêå,  îãëßäûâàß èíòåðüåð.  „à,  ñëàâíàß ïîëó÷èëàñü  áàíüêà, â
îòëè÷èå îò äðóãèõ --  î÷åíü  óþòíàß. ðèßòíî  ïîïàðèòüñß â  òàêîé... Ží  áûë
ñëåãêà  îçàäà÷åí,  ê  ÷åìó  áû  òàêàß  ïðèâåòëèâîñòü  ‹üâà ‘åðãååâè÷à,  âåäü
áëèçêèìè  äðóçüßìè  îíè  íèêîãäà  íå  áûëè? ‹àäíî, ðàçáåðåìñß...  „óìàòü  íå
õîòåëîñü,  ïðèßòíàß èñòîìà  îõâàòûâàëà  òåëî,  ðàññëàáëåííîñòü  âñåõ  ìûøö è
ìûñëåé îòîäâèãàëà âñå ïðîáëåìû êóäà-òî äàëåêî-äàëåêî...
     îñëå  ïàðíîé  àâåë  ïèë  ÷àé ñ ‹üâîì ‘åðãååâè÷åì â  ïðåäáàííèêå. ‘îíß
ïðèíåñëà ñàìîâàð, òàðåëêó ïå÷åíüß, ñâåæóþ êëóáíèêó...
     --  Œàøà, âû æå çíàåòå ìîþ Œàøó, æåíùèíà íå ñëàáàß, åé  ïßòüäåñßò ëåò è
äåâßíîñòî  êèëîãðàììîâ, íî ýòî æåíùèíà... ˆ ïàðèòüñß îíà òîæå ëþáèò, íî  ýòî
âñå íå òî, êàê ãîâîðèë ïîêîéíûé €ðêàäèé ˆñààêîâè÷.
     -- Šàêîé €ðêàäèé ˆñààêîâè÷? -- íå ïîíßë ‹åìåøîíîê.
     ‹åâ ‘åðãååâè÷ ñíèñõîäèòåëüíî ïîêîñèëñß íà íåãî.
     -- €ðêàäèé ˆñààêîâè÷ àéêèí, âåëèêèé àðòèñò.
     ‹åìåøîíîê ñëåãêà ñìóòèëñß.
     -- „à ß íèêîãäà  åãî îò÷åñòâà  è íå çíàë -- €ðêàäèé àéêèí,  è âñå... ‚
îáùåì,  è òåàòðîì-òî  íèêîãäà íå  óâëåêàëñß, äàæå  â  ñòóäåí÷åñêèå ãîäû, âñå
áîëüøå â  êèíî... îòîì  è ñîâñåì íåêîãäà ñòàëî,  ñàìè çíàåòå,  à  ñåé÷àñ  è
âîâñå...
     -- û÷êîâ íàäî ðàñòèòü, ìßñî ñäàâàòü ïî õîðîøåé öåíå, òàê?
     -- åò, ‹åâ ‘åðãååâè÷, äëß âàñ ñåêðåòîâ íåò, âû òàêîé æå, êàê è ðàíüøå.
     -- ‹ó÷øå. àíüøå ìíå ðàáîòà ìåøàëà âñå çíàòü, âñå-òàêè êàêîå-òî âðåìß ß
áûë  â ìàãàçèíå... € òåïåðü ß ñâîáîäíûé ÷åëîâåê è ñâîå ïðèðîäíîå ëþáîïûòñòâî
óäîâëåòâîðßþ ïîëíîñòüþ.  ‡íàþ, ïî÷åì ìßñî ñäàëè  è êîìó, -- ñðàçó ñêàæó,  íå
ñîâåòóþ áîëüøå, -- è  ÷òî ñêîðî âàñ äóøèòü íà÷íóò, òîæå  çíàþ. ˆ íå ãîâîðèòå
ìíå, ÷òî âû ïðèåõàëè ê  ‹üâó òîëüêî çàòåì, ÷òîáû ïîïàðèòü åãî ñòàðûå êîñòè í
ïîïèòü ÷àéêó.
     -- å  áóäó,  ‹åâ  ‘åðãååâè÷, íå  áóäó. •î÷ó åùå  ïàðòèþ áû÷êîâ  âçßòü,
ïîáîëüøå -- òåïåðü  ñûí è  æåíà ñî  ìíîé ðàáîòàòü áóäóò, à âîò êóäà ñáûâàòü,
÷òîá ïîâûãîäíåé -- ê âàì ïðèåõàë.
     Œîðùèíèñòîå ëèöî ‹üâà ‘åðãååâè÷à ðàñïëûëîñü â äîâîëüíîé óëûáêå -- íóæåí
åùå ñòàðèê, íèêóäà âû áåç ìåíß íå äåíåòåñü... Ží õîðîøî ïîìíèë àâëà ïî  åãî
ñòàðîé ðàáîòå,  óâàæàë  â íåì íåïîääåëüíóþ ëþáîâü ê õîðîøåìó äåëó, åãî ïîðîé
èçëèøíþþ ùåïåòèëüíîñòü, äàæå áåñêîìïðîìèññíîñòü.
     --  Ÿ çíàþ  , àøà, âàñ  è öåíþ,  ÷òî  âû õîðîøèé  ðàáîòíèê, íî  ïëîõîé
êîììåðñàíò. ‚û ïîòåðßëè íà ñâîèõ áû÷êàõ, ß âàì ñêàæó, òûñß÷ ïßòü çåëåíûõ...
     -- ó è ÷åðò ñ íèìè...
     --  åò, àøà,  ñ íèìè òåïåðü íå  ÷åðò, à òîò  ÷åëîâåê, êîìó  âû  ñäàëè
áû÷êîâ. òî æå äâàæäû äâà -- ó âàñ íåò ïßòè òûñß÷, ó  êîãî-òî îíè åñòü! ˆ âû
ïîåäåòå  ê íåìó åùå ðàç è ñíîâà áóäåò òàê. ‚û õîðîøî ñäåëàëè, ÷òî  ïðèøëè êî
ìíå. Šñòàòè, âû áûëè  íà áàçàðå?  ‚û ïîíßëè, ÷òî âàì òóäà  íå÷åãî ëåçòü  áåç
õîðîøåé ðóêè?  ‚û  ïîíßëè? ’àê ýòà  ðóêà -- ß. „à, ñòàðûé ‹åâ åùå  ïîêà öàðü
çâåðåé, à  ýòî æå çâåðè, ýòè  ñàìûå  ìîëîäûå ïðåäïðèíèìàòåëè,  îíè äåëàþò íà
ãðîø, à õîòßò ïîëó÷èòü òðè ðóáëß. Œíå çà íèõ ñòûäíî, àøà... Žíè äóìàþò, ÷òî
îòêðûëè €ìåðèêó,  êóäà èì òàê  õî÷åòñß ïîñêîðåå óåõàòü... Ÿ  âàì ïîìîãó,  íå
áóäåì áîëüøå ãîâîðèòü çà ïóñòîå -- êàê ß ñêàæó, òàê è áóäåò íà ðûíêå.
     ‹åìåøîíîê ñëóøàë è ïîíèìàë, ÷òî êàæäîå ñëîâî ýòîãî ñòàðèêà ñóùàß ïðàâäà
è ëó÷øå èìåòü åãî äðóãîì, ÷åì âðàãîì. „ðóã, ýòî, êîíå÷íî, ñèëüíî ñêàçàíî, íî
âîåâàòü ñ íèì íåò íèêàêîãî ðåçîíà, ýòî óæ îäíîçíà÷íî...
     ‹åâ ‘åðãååâè÷ íåêîòîðîå âðåìß ïèë ÷àé ìîë÷à, ïîòîì íåîæèäàííî ïðîäîëæèë
ñ ãëóáîêîé ãîðå÷üþ:
     --  ‘êîðî  îñòàíåìñß ñ Œàøåé  âäâîåì.  ‘ûí óåçæàåò, óâîçèò ìîèõ  âíóêîâ
íàâñåãäà...  „î÷ü  òîæå íå  óäåðæèøü,  ãîâîðèò,  Œèøà óñòðîèòñß è  ìíå âûçîâ
ïðèøëåò.
     -- € âû ïî÷åìó íå ïîåäåòå ñ ñûíîì, ñåé÷àñ ìíîãèå òàê äåëàþò?
     --  Šóäà ìíå åõàòü,  àøà? Šîìó ß òàì íóæåí? „åòßì? „ëß òîãî, ÷òîáû îíè
ìîãëè ïîëó÷èòü íà ìåíß ïîñîáèå? ‘êàæèòå,  êîìó íóæíà â ˆçðàèëå èëè â €ìåðèêå
ìîß Œàøà, åñëè  ß, íå äàé îã, êîíå÷íî, óìðó?  å ïîòîìó ß  íå  åäó, ÷òî ìîß
Œàøà ðóññêàß, ïðîñòî ß íå õî÷ó áûòü ãîëûì êîðîëåì íà  ÷óæîé ñâàäüáå. € ìîæåò
áûòü  ó ÷åëîâåêà  äâå ðîäèíû, ñêàæèòå, àøà? …ñëè ó ÷åëîâåêà äóøà íå äóøà, à
ïîñòîßëûé  äâîð, ìîæåò, òàêè äà. î ß îñòàíóñü òóò. Ÿ  êàê  òîò åíß Šðèê --
ìíå äðóãîé Žäåññû íå íàäî. ‚åäü-òàêè âåðíî?
     -- å  çíàþ, ‹åâ ‘åðãååâè÷, íå  ñóäüß  ß âàì... ‘îãëàñåí  ñ  âàìè, äâóõ
ðîäèí  íå áûâàåò,  íî òîëüêî  çäåñü êàê-òî óæ áîëüíî õèòðî  íàêðó÷åíî.  Žäíà
ðîäèíà  -- íîðìàëüíàß, ãäå ðîäèëñß  è æèë,  äðóãàß  --  èñòîðè÷åñêàß.  Šàêàß
âàæíåå, ðîäíåå? å áåðóñü ñóäèòü, íå çíàþ.
     --  ‚û  óìíûé  ÷åëîâåê,  àøà. ‚û íå  áåðåòåñü  ñóäèòü è  åñëè  áû  òàê
ïîñòóïàëè âñå!  € òî: åâðåè îñóæäàþò ìåíß çà òî,  ÷òî ß íå åäó íèêóäà è ñèæó
äîìà,  êàê áóäòî ñèäåòü â  òàêîì äîìå ýòî óæå ïëîõî! óññêèå íàçûâàþò  ìîåãî
ñûíà  ÷óòü  ëè  íå ïðåäàòåëåì, à çà  ÷òî? Ží õî÷åò æèòü òàì, à íå çäåñü, ýòî
÷òî, òîæå ïëîõî? ’àê ñêàæèòå ìíå, ãäå òåïåðü õîðîøî? Ÿ  äóìàþ -- äîìà, îí --
â ãîñòßõ: êòî ïðàâ?
     ‹åìåøîíîê ïîäíßë øóòëèâî ðóêè ââåðõ.
     -- ‘äàþñü, ‹åâ ‘åðãååâè÷. ‚û  íàñòîßùèé  ôèëîñîô, è êàê ôèëîñîô çíàåòå:
åñòü  ïðîáëåìû  âå÷íûå è ïóñòü âå÷íîñòü èõ è ðåøàåò, à ìû ñíîâà â ïàðíóþ, íå
âîçðàæàåòå?
     -- Žõ, óìíûé âû ÷åëîâåê, àøà. …ùå áû ß âîçðàæàë!

        x x x
     "„åâßòêà" ìåäëåííî  ñêàòèëàñü ê áåðåãó îçåðà, åùå  íåìíîãî ïîïûëèëà  ïî
ïðèáðåæíîé äîðîãå è ïîäúåõàëà  äîìó  ‹åìåøîíêîâ. åðâûì  èç  ìàøèíû âûñêî÷èë
‘òàñ,  ñäåëàë  íåñêîëüêî  ýíåðãè÷íûõ  ïðèñåäàíèé,  ðàçìèíàß  çàòåêøèå  íîãè.
€ëåêñåé ïîâåðíóëñß ê ‘åìåíó è âåñåëî ñêàçàë:
     -- ðèåõàëè, ðåáßòà. ‚îò è íàøå ïîìåñòüå.
     ˜âàðö ñïðîñîíîê ñîîáðàæàë  ïëîõî, íî  ‘åìåí ïðåîáðàçèëñß. Šóäà äåâàëèñü
åãî   ðàññëàáëåííîñòü  è   áëàãîäóøíîå   íàñòðîåíèå:  ñåé÷àñ   îí  íàïîìèíàë
íåáîëüøîãî, íî îïàñíîãî çâåðüêà, êîòîðûé èùåò ñëó÷àß íàïàñòü è âûáèðàåò, êàê
ýòî ñäåëàòü âûãîäíåå.
     ‘âåòëàíà  âûøëà   èç   äâåðåé  ñàðàß  ñ  âåäðîì  â  ðóêå   è  óäèâëåííî
ðàññìàòðèâàëà íåçíàêîìûõ ìóæ÷èí. €ëåêñåé çàìåòèë åå óäèâëåííîå ëèöî.
     -- ‘âåòëàíà, íå âîëíóéñß, ýòî ìîè äðóçüß. åáßòà,  ïîçíàêîìüòåñü ñ ìîåé
ìà÷åõîé. ðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü -- ‘âåòëàíà ˆâàíîâíà.
     “äèâëåíèå  ‘âåòëàíû  ïðè  âèäå íåçíàêîìöåâ ïåðåøëî â ñìóùåíèå  çà  ñâîé
ðàáî÷èé  íàðßä. Žíà  êèâíóëà âñåì, áûñòðî  ïðîøëà  â  äîì è ïîìàíèëà ê  ñåáå
€ëåêñåß.
     -- ’û ÷òî æ, ïðèâîçèøü ãîñòåé, íå ïðåäóïðåæäàåøü... ˆ îòöà äîìà íåò, îí
òåáß âñòðå÷àòü ïîåõàë, äóìàë, ÷òî òû íà àâòîáóñå... Šòî òàêèå?
     --  Ÿ  æå  ñêàçàë, äðóçüß. Žíè âèäèê çàâòðà äîñòàíóò  è ïëåíêè, ïîíßëà?
åáßòà ÷òî íàäî, çíàåøü, êàê ìåíß âñòðåòèëè!
     -- ‡íàþ, äî ñèõ ïîð ñèâóõîé íåñåò. Žõ, ñìîòðè, îòåö óçíàåò...
     --  è÷åãî,  îí ïîéìåò  -- ýòî æå â ïîñëåäíèé  ðàç,  íà  ïðîùàíüå ìîæíî
ãóëüíóòü. „àæå  ïåðåä ñìåðòüþ èñïîëíßþò  ïîñëåäíåå  æåëàíèå,  à  ìû  âåäü íå
ïîìèðàåì, à?
     €ëåêñåé  ïîäìèãíóë  ‘âåòëàíå  è  âûñêî÷èë  âî äâîð.  ‘åìåí âñòðåòèë åãî
âîïðîñîì:
     -- Žíà ÷òî, îäíà äîìà? € ãäå îòåö?
     --  îåõàë  ìåíß âñòðå÷àòü ñ  àâòîáóñà. ’àê, àâòîáóñ ïðèõîäèò ÷åðåç äâà
÷àñà, çíà÷èò, îòåö áóäåò ÷åðåç äâà ñ ïîëîâèíîé. ó, êàê ó ìåíß ìà÷åõà?
     ˜âàðö ðàññìåßëñß.
     -- ó è áàòß ó òåáß: ÷òî íè æåíà, òî êðàñàâèöà. ‚èäàòü è ñàì ìóæèê áóäü
çäîðîâ?
     -- „à, îòåö ó ìåíß...
     ‘òàñ  ïðèïîìíèë  ðàçãîâîð  ñ  €ëåêñååì  â  ìàøèíå,  î  òîì,  ÷òî  çàáûë
ðàññêàçàòü î íåì ‘åìåíó è ˜âàðöó, õîòåë áûëî èñïðàâèòü îøèáêó, íî  ïî÷åìó-òî
ðàñõîòåë. ‘åé÷àñ, êîãäà îíè  áûëè â ãîñòßõ ó ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ÷åðåç äâà  ñ
ïîëîâèíîé ÷àñà îíè ñîáèðàëèñü îãðàáèòü, ‘òàñó ñíîâà ñòàëî íå ïî ñåáå, ñëîâíî
êàêàß-òî íåâèäèìàß ïðîïàñòü ëåãëà ñåé÷àñ ìåæäó íèì è ýòèì ñèìïàòè÷íûì ìèðíûì
äåðåâåíñêèì äîìîì.
     -- åáßòà, ìîæåò íà îçåðî ìàõíåì, èñêóïíåìñß?
     ˜âàðö áûëî îòêëèêíóëñß, íî ‘åìåí âçãëßäîì ïðèêàçàë ïîìàëêèâàòü è ãðîìêî
ñêàçàë:
     --  „à  íåò, ìû ëó÷øå  òóò ïîñèäèì,  íà ñâåæåì  âîçäóõå,  ìîæåò õîçßéêà
óãîñòèò ÷åì-íèáóäü...
     -- Šîíå÷íî, ‘åìåí, óãîñòèì... å êàæäûé äåíü òàêèå ãîñòè ó íàñ áûâàþò.
     -- ’î÷íî, íå êàæäûé... €  áûëî á íåïëîõî êàæäûé äåíü,  äà â òàêîé  äîì,
êàê òû äóìàåøü, ˜âàðö!
     ˜âàðö  çàðæàë,  ó  ‘òàñà  íåïðîèçâîëüíî  äåðíóëèñü  ïëå÷è  îò  öèíè÷íîé
äâóñìûñëåííîñòè ‘åìåíà. €ëåêñåé ñíîâà ïîáåæàë â äîì, à ‘åìåí, îò êîòîðîãî íå
óêðûëîñü äâèæåíèå ‘òàñà, çëî è íåãðîìêî ïðîèçíåñ:
     -- —òî,  øìàðîâîç,  äåðãàåøüñß? å íðàâèòñß òåáå, ß  âèæó...òî òåáå íå
á..äåé âîçèòü, òóò ðó÷êè ïðèäåòñß çàïà÷êàòü, åñëè ñêàæó...
     ‘òàñ  íå îæèäàë òàêîé ïðîíèöàòåëüíîñòè îò ýòîãî òùåäóøíîãî  óãîëîâíèêà,
êàê îí â äóøå íå ïåðåñòàâàë çâàòü ‘åìåíà, è ñíîâà ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- Ÿ òàê, íè÷åãî... Œîå äåëî ìàøèíà è ß ñâîå äåëî äåëàþ.
     -- ˆøü  òû êàêîé,  ìàøèíà... åò óæ, òû  ñ  íàìè íà âñþ êàòóøêó  ìîòàòü
áóäåøü. ‘äåëàåøü âñå, ÷òî ñêàæó.
     ˆ îïßòü ‘òàñ ïîæàë ïëå÷àìè, òåïåðü óæå,  êàê ñîãëàñèå ñî ñëîâàìè ‘åìåíà
-- à ÷òî æ, ñäåëàþ...
     ‘åìåí ïîâåðíóëñß ê ˜âàðöó.
     --  ’àê, òåïåðü äîñòàíü  êîíüßê, ïîøëè â äîè. Œíîãî íå  ïèòü, ê áàáå íå
ïðèñòàâàòü. ’åáå, ‘òàñ,  "êîêà-êîëà", ñåãîäíß õîòü  íî÷üþ, íî óõîäèòü áóäåì.
„îðîãó çàïîìíèë äî ðàéöåíòðà?
     Žíè âîøëè â äîì. ‘âåòëàíà äàâíî ïåðåîäåëàñü è ñîáèðàëà íà ñòîë ñíåäü èç
õîëîäèëüíèêà. €ëåêñåé øàðèë  í ïîãðåáå, äîñòàâàß ñîëåíèß  äëß çàêóñîê. ˜âàðö
íàðî÷èòî  áîäðûì  òîíîì  ñòàë  âîñõèùàòüñß  óâèäåííûì  íà  ñòîëå.  ‘âåòëàíå,
÷óâñòâîâàëîñü,   ýòî  áûëî   ïðèßòíî.  ‘åìåí   çîðêî  îãëßäûâàë   ïîìåùåíèå,
ïðèêèäûâàß,  ãäå ìîãóò áûòü  ñïðßòàíû  äåíüãè: òàê, çíà÷èò, ñòåíêà,  øêàô --
ñþäà ÷àñòî  ýòè  èäèîòû è  êëàäóò ñâîè òðóäîâûå, ïîä  áåëüå çàñîâûâàþò, òàê,
êîìîä ñòàðûé -- çäåñü òîæå ìîãóò áûòü... …ñëè î÷åíü õèòðûé, ìîæåò è â ïîãðåá
çàñóíóòü,  õîòß  âðßä  ëè:  îíè  åìó  ñêîðî  ïîíàäîáßòñß,  òàê  ÷òî  ïîáëèæå
ïîëîæèë... •à, ïîíàäîáßòñß, äà ïîçäíî áóäåò... ‘åìåí  ñíßë êóðòêó è  ïîâåñèë
íà âåøàëêó  â ïðèõîæåé ïîâåðõ ñèíåé ñïîðòèâíîé ñóìêè. ˜âàðö òîæå ðàçäåëñß è,
ïîòèðàß ðóêè, õîäèë âîêðóã ñòîëà.
     ‘åìåí îáðàòèë âíèìàíèå íà øêóðû êàáàíîâ è ëîñåé íà ïîëó è íà ñòåíàõ.
     -- € ÷òî, õîçßèí îõîòíèê?
     -- „à, êàæäûé ãîä íîâûå øêóðû, ñêîðî óæ íå çíàþ è êóäà äåâàòü áóäåì...
     -- Šàê ýòà êóäà --  ïðîäàâàòü  íàäî. ’àêèå øêóðû â  ãîðîäå, åñëè  íå íà
ñòåíêó, òàê íà ñèäåíüß â ìàøèíû  èäóò -- áîëüøèå äåíüãè çà íèõ ëþäè  ïëàòßò,
ïðàâäà, ‘òàñ? -- îí ïîäìèãíóë ‘òàñó è æåñòîì ïîêàçàë -- çàáðàòü íàäî...
     ˜âàðö  ïîñìîòðåë,  ÷òî   õîçßåâà  çàíßòû   è  íå   îáðàùàþò  íà  ãîñòåé
ïðèñòàëüíîãî  âíèìàíèß, ïðîñêîëüçíóë  â  ñïàëüíþ  è ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä
ïîßâèëñß â ïðîåìå  äâåðè, äåðæà  â ðóêàõ  ðóæüå è çíàêàìè  óêàçûâàß  íà íåãî
‘åìåíó.  ’îò,  ïðîäîëæàß áîëòàòü  ñî  ‘âåòëàíîé, îãëßäåëñß  è  òîæå  çíàêàìè
ïîêàçàë: íàäî ñïðßòàòü ðóæüå ñ ïðèâû÷íîãî ìåñòà. îñìîòðåë åùå ðàç íà ˜âàðöà
è ñíîâà æåñòîì ñïðîñèë ãäå ïàòðîíû? ˜âàðö ðàçâåë ðóêàìè -- íåòó! ’îãäà ‘åìåí
òêíóë ðóêîé â ñòîðîíó êîìîäà -- çàñóíü òóäà...
     ‘âåòëàíà ïîñòàâèëà  ïîñëåäíèå áëþäà íà ñòîë, €ëåêñåé ìûë ðóêè  íà êóõíå
-- âñå áûëî ãîòîâî äëß äîðîãèõ ãîñòåé. ˜âàðö, êàê îáû÷íî, çàíßëñß  áóòûëêîé,
íàëèë ‘åìåíó,  ñåáå, ‘âåòëàíå... €ëåêñåé íåîæèäàííî îòîäâèíóë ñòîïêó è íàëèë
ñåáå "êîêà-êîëû'".
     -- Œû ñî ‘òàñîì áåýàëêîãîëüíûå.
     ˜âàðö ïîêîñèëñß íà ‘åìåíà, à òîò ðàâíîäóøíî áðîñèë:
     -- Šàê õîòßò, íàì áîëüøå áóäåò...

        x x x
     ‹åâ  ‘åðãååâè÷  ïðîâîæàë   ãîñòß.   àâåë,  ðàñïàðåííûé   è   äîâîëüíûé
ðàçãîâîðîì, áûë â ðåäêîì äëß íåãî â ïîñëåäíåå âðåìß õîðîøåì íàñòðîåíèè. ’îëè
ïîä  âëèßíèåì  îòëè÷íîé áàíè, òîëè îò  ÷åãî äðóãîãî,  èëè  âñåãî âìåñòå,  íî
áóäóùåå â ýòîò âå÷åð ïpåäñòàâëßëîñü åìó ïðîñòî ðàäóæíûì...
     -- ‹åâ ‘åðãååâè÷, ïîñëåäíßß ïðîñüáà: íàäî áû õîðîøåé âîäêè êóïèòü, ìàëî
ëè çà÷åì ïîíàäîáèòñß.
     -- ˆ îïßòü  âû ñìîòðèòå â êîðåíü, àøà, òî åñòü, êàê ýòî  ìàëî ëè çà÷åì
ïîíàäîáèòñß? òî æå  íàñòîßùàß âàëþòà,  áåç ïîääåëîê, àøà! îêðåï÷å  ëþáîãî
äîëëàðà.  ‹àäíî,  äàì  ß âàì ïèñóëå÷êó  â  ìàãàçèí, òàì  ìåíß åùå  ïîìíßò  è
óâàæàþò. ‘êîëüêî?
     -- óòûëîê ïßòü-äåñßòü...
     -- àøà, áðîñüòå âàøè êîëõîçíûå  øòó÷êè --  âû  òåïåðü  áèçíåñìåí,  âàñ
äîëæíû çäåñü çíàòü  è çíàòü ñ õîðîøåé ñòîðîíû, êàê ïîäïîpó÷èêà „óáà. àïèøåì
--  òðè ßùèêà.  ‚àì òðåõ  õâàòèò? Ž÷åíü õîðîøî. ˆ íå âçäóèàéòå äàâàòü çà ýòó
âîäêó ÷òî-íèáóäü  ëèøíåå,  àøà, íå ïîçîðüòå ìîè  ñåäèíû. Žíè ïîëó÷àò  âñå ñ
ìåíß, åñëè ïîëó÷àò, êîíå÷íî...
     àâåë äîëãî  ïðîùàëñß ñî  ñëîâîîõîòëèâûì  ñòàðèêîì, çàñêî÷èë â ìàãàçèí.
‡àïèñêà  ñîòâîpèëà  â  ìàãàçèíå  ìàëåíüêîå ÷óäî --  îáñëóæèâàíèå  ïðîøëî  ïî
âûñøåìó ðàçðßäó.  àâåë  òîëüêî  çàïëàòèë  äåíüãè,  âñå  îñòàëüíîå,  âêëþ÷àß
ïîãðóçêó àêêóðàòíî óïàêîâàííûõ ßùèêîâ â  ìàøèíó, ïðîèçîøëî áåç  åãî ó÷àñòèß.
àâåë êðßêíóë, óâèäàâ âïåðâûå ñâîèìè ãëàçàìè, êàê ýòî âñå äåëàåòñß,  ñóíóëñß
áûëî â êàðìàí,  íî  âñïîìíèë  ïîñëåäíèå  ñëîâà ñòàðèêà è  ñäåðæàëñß,  òîëüêî
ïîáëàãîäàðèë.
     Š  àâòîñòàíöèè  àâåë   ïîäêàòèë  êàê  ðàç  âîâðåìß,  "ˆêàðóñ"  íà÷èíàë
âûïóñêàòü  èç  ñâîåãî ÷ðåâà ïàññàæèðîâ. €ëåêñåß ñðåäè  íèõ  íå  áûëî. “âèäåâ
ìàøèíó ‹åìåøîíêà, êàêîé-òî ïüßíåíüêèé ìóæè÷îê ïîäñêî÷èë, ðàçìàõèâàß òðåøêîé:
     -- ‚ Šàðçþêè íå ïîäâåçåøü?
     Žçàáî÷åííûé  îòñóòñòâèåì ñûíà, àâåë êîðîòêî îòêàçàë è âêëþ÷èë ñòàðòåð.
Œàøèíà âûáðàëàñü èç óçåíüêèõ óëèö ðàéöåíòðà è  ïîíåñëàñü ïî çíàêîìîé  äîðîãå
äîìîé.

        x x x
     ‚åñåëüß  çà  ñòîëîì íå ïîëó÷àëîñü. ‘âåòëàíà âåëà ñåáß ñäåðæàííî,  êàê è
ïîäîáàåò õîçßéêå  äîìà, €ëåêñåé  ïèë  òîëüêî "êîêà-êîëó" è îùóùàë íåïðèßòíûé
õîëîäîê  âíóòðè,  îæèäàß  îòöà, --  ñêàæåò èëè  íåò ‘âåòëàíà î  òîì,  ÷òî îí
ïðèåõàë  âûïèâøè?  ‘åìåí ïèë ìàëî è ìîë÷à, ïîãëßäûâàß  íà ÷àñû.  Žäèí  ˜âàðö
âåñåëèëñß, êàê îáû÷íî. …ìó íå íàäî áûëî  íè  î  ÷åì  äóìàòü, âñå óæå çà íåãî
ïðèäóìàëè, à òåïåðü ýòè óìíèêè  ïîñìîòðßò íà åãî ðàáîòó,  îí ïîêàæåò èì, ÷òî
òàêîå ˜âàðö. îòîì ìîæíî áóäåò ïîãëàäèòü è  ýòó íåäîòðîãó, ïëåâàòü îí õîòåë,
åñëè ‘åìåí áóäåò âîçðàæàòü. ðåäâêóøàß âñå ýòè óäîâîëüñòâèß, îí è âåñåëèëñß.
‘òàñ ïîìàëêèâàë, åãî  íàïóãàëà äîãàäëèâîñòü  ‘åìåíà. Ÿñíåå ßñíîãî  îí ïîíßë,
÷òî ñ ýòîé ïîåçäêîé è çàêîí÷èòñß åãî ïðåæíßß áåççàáîòíàß æèçíü...
     àâåë åùå îò îçåðà çàìåòèë, ÷òî â äîìå ñâåòßòñß âñå êîìíàòû è óäèâèëñß:
îáû÷íî  ‘âåòëàíà ñèäèò, îæèäàß  åãî,  ïåðåä òåëåâèçîðîì,  èíîãäà  è çàñûïàåò
äàæå, íå äîæäàâøèñü. ðèåõàë €ëåêñåé,  íàâåðíî  íà  ïîïóòêå, ðåøèë  àâåë  è
ïðèáàâèë ãàýó. ‚î äâîð  ìàøèíà âëåòåëà íåïðèâû÷íî áûñòðî -- àâåë åäâà óñïåë
çàòîðìîçèòü:  íà ñòîßíêå íàõîäèëàñü íåçíàêîìàß "äåâßòêà". Ží  âûøåë, â ñâåòå
ôàð ïîñìîòðåë íà íîìåð -- ãîðîäñêîé,  ïîòóøèë ôàðû è  ïîøåë â äîì. à ïîðîãå
îñòàíîâèëñß,   ðàçãëßäûâàß   íåîæèäàííîå  çàñòîëüå:  ñòîë  áûë  âûäâèíóò  íà
ñåðåäèíó, âîêðóã ñòîëà -- íåçíàêîìûå ëþäè. ‘âåòëàíà âñòàëà åìó íàâñòðå÷ó.
     --  àêîíåö-òî,  à  òî  òåáß  ãîñòè  çàæäàëèñü. ‡íàêîìüòåñü,  ýòî àâåë
€ëåêñååâè÷.
     €ëåêñåé òîæå ñîðâàëñß ñ ìåñòà.
     -- Žòåö, ýòî ìîè äðóçüß. Ÿ ñ íèìè ïðèåõàë, òàê ÷òî èçâèíè...
     àâåë ïîõëîïàë  ñûíà ïî ïëå÷ó, íåçàìåòíî âòßíóë âîçäóõ -- íåò, ñïèðòíûì
âðîäå îò íåãî íå ïàõëî, áðîñèë âçãëßä íà ñòîë -- âìåñòî ðþìêè ñòîßë  ôóæåð ñ
÷åì-òî ßâíî áåýàêîãîëüíûì, íà äóøå ïîëåã÷àëî...
     -- „ðóçüß ìîåãî ñûíà? àä, äóøåâíî ðàä... „àâàéòå çíàêîìèòüñß.
     ‘åìåí, âåñü ïîäîáðàâøèéñß ïðè âèäå àâëà, ïðîöåäèë:
     -- ‘åé÷àñ ïîçíàêîìèìñß. ‚îò îí ó íàñ âñåãäà ïåðâûé ðóêó ïîäàåò...
     ˜âàðö  âûòåð  ãóáû  ñêàòåðòüþ,  âßëî  ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà,  ìåäëåííî
ïîâåðíóëñß. àâåë  óñïåë  çàìåòèòü  ðàäîñòíî-æåñòîêèå  ãëàçà è  â  ñëåäóþùèé
ìîìåíò  â åãî æèâîòå ðàçîðâàëàñü  áîìáà: ˜âàðö óäàðèë ïðàâîé ñíèçó... —åðíàß
áîëü çàñòàâèëà  àâëà  ñîãíóòüñß  è  ñëåäóþùèé  óäàð  ïîêàçàëñß íå  òàêèì óæ
ñèëüíûì, íî îí îòáðîñèë àâëà ñíîâà íàçàä. ˜âàðö óäàðèë â ãðóäü, â ñåðäöå...
àâåë ñòàë õâàòàòü âîçäóõ ðàñêðûòûì ðòîì,  íå÷åì ñòàëî äûøàòü. Žò ñëåäóþùåãî
óäàðà â ÷åëþñòü îí, âñå åùå  äåðæàñü îáåèìè ðóêàìè çà æèâîò, îòëåòåë ê ñòåíå
è ìåäëåííî ñïîëç âíèç. ˆç ðàçáèòîé ãóáû ïîòåêëà êðîâü...
     ˜âàðö ðàçìàõíóëñß äëß óäàðà íîãîé, íî ‘åìåí îñòàíîâèë åãî.
     -- •âàòèò. „ëß çíàêîìñòâà õâàòèò, ïóñòü î÷óõàåòñß...
     ‘âåòëàíà çà ýòè êîðîòêèå ñåêóíäû íå ìîãëà ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà îò óæàñà è
òîëüêî  çàæàëà  êîí÷èê ïîëîòåíöà â çóáàõ, ñäåðæèâàß  ãîòîâûé âûðâàòüñß êðèê.
€ëåêñåé òîæå â îöåïåíåíèè íàáëþäàë çà âñåì ïðîèñõîäßùèì, íî êîãäà îòåö óïàë,
ðâàíóëñß  ê  íåìó.  ‘õâàòèâ  çà  ðóêè, ‘òàñ ïîïûòàëñß åãî  óäåðæàòü. €ëåêñåé
âûâåðíóëñß  è  áðîñèëñß ê  îòöó,  íî íà ïîëïóòè åãî âñòðåòèë  æåëåçíûé êóëàê
˜âàðöà... ‘âåòëàíà, íàêîíåö, ïðèøëà â ñåáß è çàêðè÷àëà. ‘åìåí ïîâåðíóëñß.
     -- ‘òàñ, çàòêíè åé ãëîòêó.
     ‘òàñ âûðâàë èç ðóê ‘âåòëàíû  ïîëîòåíöå,  ñêîìêàë åãî è  çàæàë  êðè÷àùèé
ðîò.  ‘åìåí  âûðàçèòåëüíî ïîêà÷àë  áîëüøèì êóõîííûì íîæîì  ïåðåä èñïóãàííûìè
ãëàçàìè   ‘âåòëàíû.  Žíà  âäðóã   îùóòèëà   âåñü   êîøìàð   ïðîèñõîäßùåãî  è
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî òåðßåò ñîçíàíèå...  ‘òàñ åäâà óäåðæàë åå  âäðóã îáìßêøåå
òåëî,  ïîäòàùèë  ê  äèâàíó,  áðîñèë...  ˜âàðö  çàðæàë,  ãëßäß  íà  íåêðàñèâî
çàäðàâøååñß ïëàòüå, îáíàæèâøåå ñâåòëàíèíû íîãè.
     --  îòîì,  ˜âàðö.  ‚ñå  òâîå  áóäåò,  à  ñåé÷àñ  çàéìèñü  ýòèì.  ˜âàðö
ïåðåøàãíóë ÷åðåç ëåæàùåãî íà ïîëó €ëåêñåß  è ïîøåë íà êóõíþ. ‘òàñ, ïîâèíóßñü
êîìàíäå ‘åìåíà, ïîäõâàòèë €ëåêñåß è îòòàùèë  ê  äèâàíó.  ˜âàðö ïðèíåñ êðóæêó
âîäû è ñòàë ìåäëåííî ëèòü íà ãîëîâó àâëó €ëåêñååâè÷ó. î ýòî áûëî èçëèøíèì,
àâåë   íå  ïîòåðßë  ñîçíàíèß,  îí  âñå  ñëûøàë,  òîëüêî  âîò  íå  ìîã  äàæå
ïîøåâåëèòüñß, áîëü  â  æèâîòå  îòíßëà  âñå ñèëû. Ží îòêðûë  ãëàçà,  ñòàðàßñü
ïîâåðíóòü ãîëîâó â  ñòîðîíó äèâàíà. òî åìó  óäàëîñü. ‘âåòëàíà ïîëóëåæàëà íà
äèâàíå, ñûí áûë ðßäîì. à êàêîå-òî ìãíîâåíüå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè  ìåðòâû
è îí çàñòîíàë îò áåññèëèß. ˜âàðö ñíîâà çàðæàë.
     --  ’û ãëßäè, êàêîé æèâó÷èé. € òû áîßëñß... …ãî ëîìîì  íå óáúåøü.  Žäíî
ñëîâî -- ìóæèê.
     ‘åìåí ïîäîøåë ê àâëó, íàêëîíèëñß.
     -- ƒäå äåíüãè,  äßäß?  „àâàé ïîáûñòðåå, à òî ìû  òîðîïèìñß, äà  è  òåáå
ëåã÷å áóäåò, ìåíüøå ìó÷èòüñß...
     àâåë ïîñòåïåííî ïðèõîäèë â ñåáß, áîëü ìåäëåííî îòñòóïàëà, íà  åå ìåñòî
â  æèâîòå ïðèõîäèëî îùóùåíèå ñèëüíîãî  æàðà, íî  ýòî  ìîæíî  áûëî òåðïåòü...
‘åìåí ïðîâåë ïßòåðíåé ïî åãî ëèöó, âûðóãàëñß è ñíîâà ñïðîñèë:
     -- ƒäå äåíüãè, ñóêà? -- è íåîæèäàííî ïëþíóë â ëèöî,-- ƒäå, ïàäëî?

        x x x
     Ÿ  ŽŒž, êàê ñèäåë ïîñðåäè  ïîëßíû  è  òîò âüåòíàìåö  â ãðßçíî-çåëåíîé
ôîðìå ñî ñëîìàííîé  ðóêîé òîæå ïëþíóë ìíå â ëèöî. óêè ß  äîëæåí áûë äåðæàòü
çà ãîëîâîé, íî ñäåëàòü  ýòîãî  íå ìîã íà çàòûëêå  ó ìåíß  áûëà  êðîâîòî÷àùàß
øèøêà, âåëè÷èíîé ñ ßáëîêî... ðèøëîñü ïîëîæèòü ëàäîíè íà ìàêóøêó.
     àäî æ áûëî òàê ãëóïî ïîäçàëåòåòü!  ‚÷åðàøíßß óäà÷à ïðèãàñèëà íåíàäîëãî
ïðèâû÷íîå  ÷óâñòâî  îïàñíîñòè,  áåç êîòîðîãî â äæóíãëßõ  ìîæíî  ïðîæèòü îäèí
äåíü. ó --  äâà, íå áîëüøå. ˆ âîò, ïîæàëóéñòà! Žíè ïîßâèëèñü  áåñøóìíî, êàê
ïðèçðàêè  -- ß íå  óñïåë äîòßíóòüñß äî ïèñòîëåòà, êàê ñçàäè íà ìíå óæå ïîâèñ
îäèí.  …ãî-òî ß åãî êèíóë, ñëîìàë ðóêó, íî  áîëüøå íè÷åãî ñäåëàòü  íå óñïåë.
‘óäß ïî øèøêå, îíè âëîìèëè ìíå ïðèêëàäîì..
     ‘àøêà  ëåæàë ðßäîì. ‘ íåãî îíè ñòßíóëè êóðòêó è íà  ìàéêå ïî âñåé ñïèíå
ðàñïëûëîñü êðîâàâîå ïßòíî, ÷åðíîå  â ñåðåäèíå... ‘òðåëßëè â óïîð. ‘àøêà òîæå
íå óñïåë  âûñòðåëèòü.  Ží çàâàëèë  îäíîãî -- âîí  âàëßåòñß, äðóãîìó,  âèäèìî
ñëîìàë  ïîçâîíî÷íèê, èëè  åùå  ÷òî, íî  æèâîé, ñóêà...  ’îãäà  è çàñòðåëèëè.
‚èäèìî, õîòåëè  îáîèõ æèâüåì áðàòü,  äà  âîò  ß îäèí  äóðàê äëß íèõ îñòàëñß.
„îïðûãàëñß.
     åðåñ÷èòàë: äåñßòü  è äâîå àìåðèêàíöåâ, òðîå  óæå  íå  â ñ÷åò âñå ðàâíî
èíîãîâàòî... Ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó è ÷óòü íå çàîðàë,-- áîëüíî! -- ðàöèß âàëßëàñü
ïîä  äåðåâîì, âðîäå áû åå íå òðîãàëè,  çíà÷èò ìîé ñèãíàë áóäåò â ýôèðå, ïîêà
íå  ñäîõíåò  ïèòàíèå,  õîòü  ýòî  óñïåë  ñäåëàòü,  ëîïóõ.  ûñòðî, êàê  ìîã,
îòâåðíóëñß -- åùå çàìåòßò.  € ýòî âñå-òàêè íàäåæäà: îò ìåíß ïîêà òîëêó ìàëî,
íî ‘ëàâêà è  äèê  íå ìîãëè óéòè äàëåêî è ïîêà îíè ðßäîì, íå âñå ïîòåðßíî...
‹èøü áû ýòè íå çàòîðîïèëèñü óõîäèòü è íå ïîâîëîêëè ìåíß ñ ñîáîé.
     Žäèí èç àìåðèêàíöåâ -- àìáàë, íó, àìáàëèùå! „ðóãîé -- òîëè èíäååö, òîëè
ïîëóíåãð, íî îí ßâíî ãëàâíûé. €ãà, ìàêàêè äîñòàëè è ñâîþ ñòàíöèþ. ëîõî äåëî
-- âûçîâóò "âåðòóøêó"' è, ïðîùàé ðîäèíà...
     ƒëàâíûé àèåðèêàíåö âåðòèò â ðóêàõ ìîé "ñòå÷êèí" ñ óäëèíåííîé îáîéìîé, â
ïåðâûé ðàç âèäèò ÷òî ëè? ûë áû îí ó ìåíß â ðóêàõ,  ß á òåáå ïîêàçàë, êàê îí
ðàáîòàåò...  €ìáàë òîæå ïîâåðòåë ïèñòîëåò â ðóêàõ,  íàïðàâèë åãî  íà ìåíß --
âîò òå ðàç, ìåíß èç ìîåãî æå "ñòå÷êèíà"? ‘òðåëßòü îí  íå ñòàíåò, øóòèò äßäß.
Ÿ åùå ðàç ïîïûòàëñß îãëßäåòüñß. à ‘àøêó  ñìîòðåòü  íå  ìîãó è  äóìàòü î íåì
òîæå, ñîâñåì ðàçâàëþñü...  ‘àøêèí  €Š ó îäíîãî  èç  ýòèõ ìàêàê óæå ýà ñïèíîé
âèñèò, ëþáßò îíè €Š, ýòî äàâíî  èçâåñòíî... € ïî÷åìó  òîëüêî îäèí "ñòå÷êèí"?
òîò  -- ìîé, ó ìåíß ùå÷êè  íà  ðó÷êå êîðè÷íåâûå,  à íà ñàøêèíîì  -- ÷åðíûå.
‡íà÷èò  ‘àøêó íå  îáûñêàëè, êàê ìåíß, òîëüêî êóðòêó ñíßëè, äîêóìåíòû èñêàëè.
ˆùèòå,  èùèòå, êðåòèíû, ß  áû è ñàì íå ïðî÷ü ïîñìîòðåòü õîòü íà êàêîé-íèáóäü
äîêóìåíò, óäîñòîâåðßþùèé ìîþ ëè÷íîñòü.  ‚ñå  òàì, â  ‘îþçå, åñëè  äîæèâó  --
óâèæó ìîæåò áûòü...
     •âàòèò îá ýòîì!  „óìàé î ãëàâíîì: çíà÷èò ïèñòîëåò ó ‘àøêè, êàê  îáû÷íî,
çà ïîßñîì ïîä ìàéêîé. ‹åæèò îí íè÷êîì... Œîãëè è íå çàìåòèòü: €Š -- çàáðàëè,
ñòßíóëè êóðòêó, à ïî-íàñòîßùåìó íå îáûñêàëè...
     ’åïåðü  äóìàé,  êàê  äî íåãî  äîáðàòüñß... òîò  âüåòíàìåö ñî ñëîìàííîé
ðóêîé ïîäîøåë  áëèçêî, ÷òî-òî ëîïî÷åò ïî-ñâîåìó, íà ðóêó ïîêàçûâàåò. € ïîòîì
îí ïëþíóë, ñâîëî÷ü!  ˆ ß ïëþíóë  åìó  â îòâåò, íî,  êàæåòñß,  íå ïîïàë... Ží
çàõâàòèë â ãîðñòü ïîëóæèäêîé ãðßçè è çàïóñòèë ìíå  â ëèöî. ƒäå óæ ìíå ñ ìîåé
øèøêîé  óâåðíóòüñß -- îí  ïîïàë  êóäà íàäî. ƒðßçü  ïîòåêëà ïî ïîäáîðîäêó, ïî
ãðóäè... åéíäæåpû õîõîòàëè, òûêàëè ïàëüöàìè, âåñåëî èì... „àæå àìáàë ãíóñíî
óñìåõíóëñß: îí äåðæàë í  ðóêàõ ñàøêèíó êóðòêó  è îùóïûâàë âñå  øâû -- ïîíßë,
êòî  áûë ñòàðøîé... îòîì òêíóë ïàëüöåì â ïîãîí÷èê è ñïðîñèë ìåíß íà ïàëüöàõ
îäíà, äâå,  òðè çâåçäî÷êè? „åñêàòü,  ïîíßë,  ÷òî  îôèöåð, íî,  â êàêîì, ìîë,
çâàíèè? Ÿ ñíîâà ïîñìîòðåë íà  ýòîãî íåäîáèòêà ñ ðóêîé -- æàëêî øåþ  òåáå  íå
ñëîìàë -- è åùå ðàç ïëþíóë â åãî æåëòóþ ðîæó. Ží îçâåðåë, ïîäñêî÷èë êî ìíå è
çàñàäèë íîãîé â áîê,  ß ïîâàëèëñß íà ‘àøêó, ëèöîì â åãî îêðîâàâëåííóþ ñïèíó,
ïîòîì ïîäíßëñß. ˆ ñîîáðàçèë! ’åïåðü  ß  óæå ìîëèë îãà, ÷òîáû îí óäàðèë ìåíß
åùå,  è  äàæå íå îäèí ðàç. Ÿ èçîáðàçèë íå÷òî âðîäå  óëûáêè è ñíîâà ïëþíóë --
ýòàê ñêîðî ó ìåíß