. ’àê ‚ååð è ñìîòàòüñß ìîæåò".
     „î èõ ïîßâëåíèß îñòàâàëîñü åùå ìèíóò  ïßòü. Œåäëèòü áûëî íåëüçß. àòðèê
áûñòðî  ïåðåñåê óëèöó  è  ñáîêó  âïëîòíóþ ïîäîøåë ê òîðãîâöó.  ’îò óäèâëåííî
âñêèíóë ãëàçà íà èíñïåêòîðà.
     --  „îì  îêðóæåí, -- òèõî  ïðîèçíåñ àòðèê, ïðèñòàâëßß  ê òåëó òîðãîâöà
ïèñòîëåò,  --  íå äâèãàé ðóêàìè  è  íå âçäóìàé ïîäíèìàòü  øóìà.  ‚åäè ìåíß ê
åëîìó óìàæíîìó ‚ååðó. òî òâîé åäèíñòâåííûé øàíñ.
     ’îðãîâåö  áåçíàäåæíî ïîâåë  ãëàçàìè  âîêðóã, ïîòîì ñòàë áî÷êîì âûõîäèòü
èç-çà  ïðèëàâêà. ‹î ñäåëàë øàã â ñòîðîíó, ïðîïóñêàß  åãî, è ñíîâà "ïðèëèï" ê
êèòàéöó. Žíè âîøëè â äâåðü è îêàçàëèñü â äëèííîì òåìíîì êîðèäîðå, ïîõîæåì íà
ïåðåâåðíóòûé áîêîì êîëîäåö,  ñî ìíîæåñòâîì  äâåðåé ïî îáåèì ñòîðîíàì. Œåòðîâ
÷åðåç  äâàäöàòü  îí  ñâîðà÷èâàë  íàïðàâî,  è  çà  óãëîì  óãàäûâàëàñü  ñëàáàß
ëàìïî÷êà,  î÷åâèäíî,  åäèíñòâåííàß íà âåñü êîðèäîð.  "„åéñòâèòåëüíî êðîòîâàß
íîðà",  --  âñïîìíèë  àòðèê  ñëîâà  €ëàíãà.  ƒëàçà  èíñïåêòîðà  îñâîèëèñü â
òåìíîòå, è îí ñòàë ðàçëè÷àòü îáøàðïàííûå, äàâíî íå êðàøåííûå ñòåíû.
     Žíè øëè ìèìî  êàêèõ-òî ßùèêîâ, ñòàðîé  ðóõëßäè.  Žäíà èç äâåðåé... áûëà
îòêðûòà, è ‹î ìåëüêîì óâèäåë ïîæèëóþ  âûöâåòøóþ æåíùèíó è íåñêîëüêèõ  äåòåé.
‚ñå îíè ñèäåëè íà ãðßçíîé öèíîâêå, ðàññòåëåííîé íà ïîëó, è ïàëî÷êàìè åëè ðèñ
èä ïèàë. <I>. -- ^"•.. </I> ’îðãîâåö çàìåäëèë øàã.
     -- å  âàëßé äóðàêà, -- ïðîöåäèë  ñêâîçü  çóáû  èíñïåêòîð,  ïîäòàëêèâàß
ñâîåãî ñïóòíèêà äóëîì ïèñòîëåòà.
     Žíè ñâåðíóëè çà óãîë  è îêàçàëèñü  ìåæäó äâóìß äâåðßìè, Šîòîðûå, ñëîâíî
ïî êîìàíäå, ðàñïàõíóëèñü.  Šòî-òî  óäàðèë àòðèêà ïî  ïðàâîé ðóêå, ñæèìàâøåé
ïèñòîëåò, è ñ ñèëîé  òîëêíóë â ïðîòèâîïîëîæíóþ äâåðü. ‹î ñõâàòèëñß çà êîñßê,
ïûòàßñü óäåðæàòüñß íà íîãàõ, íî ðåçêàß áîëü â çàòûëêå çàñòàâèëà åãî  ðàçæàòü
ðóêè. ’åðßß  ñîçíàíèå,  îí  óñëûøàë êàêîé-òî  ñòðàííûé  ñêðåæåò,  êàê  áóäòî
çàêðûâàëèñü  âîðîòà. ... àòðèê  ñîçíàâàë,  ÷òî  ëåæèò  ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè.
’îëüêî ÷òî  çäåñü áûëè €ëàíã è „æóí.  Šóäà æå  îíè óøëè? ‚åäü îí  òîëüêî ÷òî
õîòåë èõ ñôîòîãðàôèðîâàòü,  íî íèêàê íå  ìîã  íàâåñòè  êàìåðó  íà  ðåçêîñòü.
àâåðíîå, èì  íàäîåëî  æäàòü, è îíè óøëè. €  êòî  ýòî ïîßâèëñß  âìåñòî  íèõ?
Šàêèå-òî  íåçíàêîìûå ëþäè.  àòðèêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí  ïðèùóðèëñß,  ÷òîáû
ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  ýòèõ ëþäåé. åò,  îí  èõ íå  çíàåò. ˆëè  íå ìîæåò  êàê
ñëåäóåò  ðàññìîòðåòü? Šàêèå-òî êóñêè âàòû âñå âðåìß ìåëüêàëè  ïåðåä ãëàçàìè.
’î îíè ñòàíîâèëèñü òîíêèìè  è ïðîçðà÷íûìè, è ñêâîçü  íèõ íà àòðèêà ñìîòðåëè
€ëàíã è „æóí. ’î  âäðóã  ñíîâà  ãóñòåëè, çàñëîíßß  âñå âîêðóã. € êîãäà îïßòü
ðàññàñûâàëèñü --  âîêðóã óæå  ñòîßëè  íåçíàêîìûå ëþäè. îòîì  êàðòèíà  âíîâü
ìåíßëàñü. î ÷òî æå ýòî çà ëþäè? €, îí ïðîñòî çàáûë! ‚îí  --  çíàêîìîå ëèöî.
ƒäå  îí âèäåë ýòîãî ÷åëîâåêà? ‚åðîßòíî, ñïóòàë  ñ  êåì-òî.  Œàëî ëè  ïîõîæèõ
ëþäåé. åò, îí âèäåë èìåííî åãî. î ãäå? ƒäå? € ÷òî ýòî çà çâåçäî÷êà? à íåé
÷òî-òî  íàïèñàíî. ‘òðàííî.  €-à,  íà íåé íàïèñàíî,  ãäå àòðèê  âèäåë  ýòîãî
÷åëîâåêà.  î  îí íèêàê íå  ìîæåò ðàçîáðàòü èåðîãëèôû. ‚îò îíà ïðèáëèæàåòñß.
‘åé÷àñ îí ïðî÷òåò. åò, ñíîâà îòîäâèíóëàñü. —òî çà ÷åðò! ðûãàåò òóäà-ñþäà?!
€ãà, îïßòü ïðèáëèæàåòñß. ó, åùå íåìíîãî! ó!..
     ‡âåçäî÷êà  âäðóã  ñòðåìèòåëüíî  ïîïëûëà  íà  àòðèêà. Žíà ñòàëà  áûñòðî
óâåëè÷èâàòüñß  â ðàçìåðàõ, ïîêà íå ïðåâðàòèëàñü â îãðîìíûé êàìåíü, çàñòûâøèé
ó ñàìûõ  åãî  ãëàç.  à êàìíå áûëî  íàïèñàíî  êðàñíûìè,  ñëîâíî ïîõîæèìè  íà
áîëüøèõ ‚àðåíûõ êðàáîâ, èåðîãëèôàìè: "’îðãîâåö ôðóêòàìè".
     ‘îçíàíèå âåðíóëîñü ê èíñïåêòîðó. åðåä íèì ñòîßë êèòàåö â  áåëîé ìàéêå,
êîòîðûé  âåë  àòðèêà  ïî êîðèäîðó.  î åãî  ôèçèîíîìèß  áîëüøå  íå èçëó÷àëà
äîáðîäóøèß.  ƒëàçà  ñìîòðåëè  çëî  è  õîëîäíî. ßáîå ëèöî  ñîñåäà òîæå  áûëî
çíàêîìî àòðèêó: òîò áðàë ñóìêó èç äæèïà. Šðîìå íèõ, â ïîìåùåíèè  íàõîäèëèñü
åùå ìóæ÷èíà è äåâèöà. ˆíñïåêòîð ïîïûòàëñß ïîøåâåëèòü ðóêîé,  íî  áåçóñïåøíî.
óêè áûëè ñëîæåíû âìåñòå, è ‹î ïîíßë: îíè ñâßçàíû.
     -- Ž÷íóëñß, --  ñêàçàë ðßáîé,  ïîâåðíóâøèñü ê ìóæ÷èíå, êîòîðûé ñèäåë  â
êðåñëå ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû.
     -- Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? -- ó÷àñòëèâî ñïðîñèë òîò. -- àäåþñü, âàñ íå
î÷åíü óøèáëè ìîè ëþäè?
     ‹î  íè÷åãî íå  îòâåòèë,  à  ñòàë  îñìàòðèâàòüñß,  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâó.  Ží ïîïðîáîâàë ïðèïîäíßòüñß,  íî òóò  æå ïî÷óâñòâîâàë ðåçêóþ  áîëü â
çàòûëêå. ðèøëîñü ñíîâà ïîëîæèòü ãîëîâó íà òîï÷àí.
     ˆíñïåêòîð  íàõîäèëñß â íåáîëüøîì  ïîìåùåíèè  ñ êàìåííûìè  ñòåíàìè,  áåç
äâåðåé  è  îêîí.  "Šàê  æå îíè ñþäà âõîäßò? --  óäèâèëñß ‹î è äîãàäàëñß:  --
îäçåìåëüå!  "  Ží  ïåðåâåë  ãëàçà  íà  êàìåííûé ïîòîëîê  è óâèäåë íåáîëüøîé
êâàäðàòíûé ëþê. "î÷åìó æå  íå ïðèøëè €ëàíã è îñòàëüíûå? " -- ïîäóìàë àòðèê
è â òîò æå ìîìåíò óñëûøàë íàâåðõó ñâèñòêè, ñëàáûé øóì.
     Šàê  ãëóïî  âñå  ïîëó÷èëîñü!  óæíî áûëî  ïîäîæäàòü  òðè-÷åòûðå ìèíóòû.
Œàêñèìóì  ïßòü. ˆ  âñå áûëî áû  â  ïîðßäêå. € òåïåðü  ’åîí ñîâñåì  ðßäîì,  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îòñþäà, íî ‹î  íå  ìîæåò  ñîîáùèòü åìó,  ÷òî îí çäåñü. …ãî
êðèê íàâåðíßêà íå ïðîðâåòñß ñêâîçü òîëùó íàä  ãîëîâîé.  „à è  íàâåðõó, ñðåäè
øóìà,  âðßä ëè åãî êðèê óñëûøàò. ó íè÷åãî, €ëàíã îòûùåò ýòîò ÷åðòîâ ëþê. Ží
ïåðåâåðíåò çäåñü âñå ââåðõ äíîì, íî äîáåðåòñß äî ýòîé íîðû.
     -- Žíè íå  íàéäóò âàñ, -- ñî âçäîõîì ïðîèçíåñ ìóæ÷èíà â êðåñëå,  ñëîâíî
óãàäûâàß ìûñëè èíñïåêòîðà. -- ‡äåñü íàäåæíîå ìåñòî.
     ‹î  ñíîâà  ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß ñ äåðåâßííîãî òîï÷àíà, íà êîòîðîì ëåæàë,
íî ó íåãî íè÷åãî íå âûøëî.
     -- îìîãèòå ãîñïîäèíó ïîëèöåéñêîìó, -- ó÷àñòëèâî ïðîèçíåñ ìóæ÷èíà.
     Ží  çàêóðèë  ñèãàðåòó  è ñ  ïîä÷åðêíóòûì óäîâîëüñòâèåì âûïóñòèë  îáëàêî
äûìà.
     ’îðãîâåö è ðßáîé ïîäîøëè ê èíñïåêòîðó è ãðóáî óñàäèëè åãî.
     --  Žñòîðîæíåå!  ‚û  ñîâåðøåííî  íå óìååòå îáðàùàòüñß ñ èíòåëëèãåíòíûìè
ëþäüìè. àçâßæèòå åìó ðóêè.
     ’å  âûïîëíèëè ïðèêàçàíèå.  ‹î  ïîäâèãàë  çàòåêøèìè ïàëüöàìè  è åùå  ðàç
îñìîòðåëñß.  “  êðåñëà,  íà  êîòîðîì  ñèäåë  ìóæ÷èíà  ñ  ñèãàðåòîé,  âàëßëñß
íåáîëüøîé  äåðåâßííûé  ßùèê. à íåì ëåæàëà  ñóìêà,  ïðèâåçåííàß Šî  ˆíîì,  è
ïèñòîëåò àòðèêà. ßáîé ïåðåõâàòèë âçãëßä èíñïåêòîðà è ïîäîøåë ê ßùèêó.
     àññ÷èòûâàòü  íà  ñîáñòâåííûå  ñèëû áûëî áåñïîëåçíî. Žñòàâàëîñü  òîëüêî
æäàòü   €ëàíãà.  àòðèê  ïðèñëóøèâàëñß  ê  ñëàáîìó  øóìó   íàâåðõó.   è÷åãî
óòåøèòåëüíîãî äëß ñåáß îí íå  óñëûøàë.  àîáîðîò, øóì ïî÷òè ñîâñåì çàòèõ. ‹î
îáëèçàë ïåðåñîõøèå ãóáû.
     --  –ßí! --  Œóæ÷èíà ñ ñèãàðåòîé  ïîâåðíóëñß  ê  äåâóøêå  â  ôèîëåòîâîé
êîôòî÷êå è òàêîãî æå öâåòà áðþêàõ,  ñòîßâøåé ìîë÷à ó ñòåíû. -- „àé  íàïèòüñß
íàøåìó ãîñòþ.
     ’à  çà÷åðïíóëà  ïëàñòèêîâîé êðóæêîé  âîäû  èç æåëåçíîãî áà÷êà  è ïîäàëà
èíñïåêòîðó.  ‹î   íà÷àë  ïèòü  æàäíûìè  ãëîòêàìè  òåïëóþ,  ïðîòèâíóþ   âîäó.
àïèâøèñü, îí ñíîâà áðîñèë âçãëßä íà ïîòîëîê.
     -- ‚ïîëíå âàñ ïîíèìàþ, -- ïîñî÷óâñòâîâàë ìóæ÷èíà â  êðåñëå, -- íî íè÷åì
ïîìî÷ü  íå   ìîãó.  ‘   âàøèìè  äðóçüßìè  âàì  óæå,  î÷åâèäíî,  íå  ïðèäåòñß
âñòðåòèòüñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â ýòîì óæàñíîì ìèðå, ãäå ãëàâíàß çàáîòà ëþäåé
-- ïåðåãðûçòü äðóã äðóãó ãîðëî. •îòèòå ñèãàðåòó?
     ‹î  êèâíóë. …ãî  ñîáåñåäíèê ñäåëàë  çíàê òîðãîâöó, è òîò ïîäàë  àòðèêó
ïà÷êó "„àíõèëëà". ˆðîíèß ñóäüáû! ‚åäü íà ëà-êàíã-Œàòè áûëè íàéäåíû ñèãàðåòû
òîé æå ìàðêè. ˆíñïåêòîð çàêóðèë è ïîäíßë ãëàçà íà ñèäßùåãî â êðåñëå.
     -- åëûé óìàæíûé  ‚ååð? -- ñïðîñèë îí  ñ  òàêèì âèäîì, áóäòî ñòîßë  íà
óëèöå è îáðàùàëñß ê ÷åëîâåêó, ñ êîòîðûì äîëæåí  áûë âñòðåòèòüñß,  íî íå çíàë
åãî â ëèöî.
     --  Ž! -- èñêðåííå óäèâèëñß  ìóæ÷èíà. --  è÷åãî  íå  ìîãó  ñêàçàòü  --
çàâèäíàß îñâåäîìëåííîñòü. ‚ äðóãîå âðåìß  ß ïðåäïî÷åë áû ñêðîìíî ïðîìîë÷àòü,
íî,  ïîñêîëüêó  ðàçãîâîð  îñòàíåòñß  ìåæäó íàìè, íå ñêðîþ:  âû óãàäàëè. ó à
òåïåðü ïîçâîëüòå è ìíå ïîëþáîïûòñòâîâàòü -- ñ êåì èìåþ ÷åñòü?
     --  ˆíñïåêòîð àòðèê  ‹î èç ‘è-àé-þ. ‚ïðî÷åì,  âû óæå, î÷åâèäíî, óñïåëè
îçíàêîìèòüñß ñ ñîäåðæèìûì ìîèõ êàðìàíîâ.
     -- ‚û  î íàñ äóðíî äóìàåòå,  ãîñïîäèí ‹î. î ß íå îáèæàþñü. ‚àøà ðàáîòà
íàëîæèëà  íà âàø îáðàç ìûøëåíèß ñîîòâåòñòâóþùèé îòïå÷àòîê. Œû òîëüêî çàáðàëè
ó âàñ ïèñòîëåò, ÷òîáû îí íå ââîäèë âàñ â èñêóøåíèå. ˆòàê, âàì íóæåí áûë ß? Ÿ
âàñ ñëóøàþ.
     -- àì íóæíà âñß âàøà áàíäà, -- õìóðî ïðîèçíåñ àòðèê.
     -- Š ÷åìó òàêèå ñëîâà, ãîñïîäèí ‹î?  -- ïîìîðùèëñß åëûé óìàæíûé ‚ååð.
-- å çàáûâàéòå, ÷òî âû ó ìåíß â ãîñòßõ, à íå íàîáîðîò.
     --  àäåþñü  íà  îòâåòíûé  âèçèò,   --  èíñïåêòîð  ïðîäîëæàë  ñîõðàíßòü
ïðèñóòñòâèå äóõà, ïîíèìàß, îäíàêî, ñëîæíîñòü ñâîåãî ïîëîæåíèß.
     åëûé óìàæíûé ‚ååð çàñìåßëñß.
     -- –åíþ  âàø  þìîð, à ãëàâíîå, îïòèìèçì,  ãîñïîäèí ‹î. î âûíóæäåí  âàñ
îãîð÷èòü:  âàøèì  â  âûñøåé ñòåïåíè ëþáåçíûì  ïðèãëàøåíèåì  ß âðßä  ëè ñìîãó
âîñïîëüçîâàòüñß. Ž ïðè÷èíàõ, ïîëàãàþ, âû äîãàäûâàåòåñü.
     -- Šàê çíàòü... -- áðîñèë àòðèê, íå æåëàß ïðèçíàâàòü ñâîå áåññèëèå.
     åëûé óìàæíûé ‚ååð ïðîïóñòèë ýòó ðåïëèêó ìèìî óøåé.
     -- “ íàñ ñ âàìè âïåðåäè åùå  ìíîãî âðåìåíè, -- ñêàçàë îí,  -- âåäü âàøè
äðóçüß  íå ñêîðî óáåðóòñß. î  âû  ñàìè  ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå, ÷òî ëþê îíè íå
íàéäóò.  …ñëè  áû ß õîòü  íà ìèíóòó  ñîìíåâàëñß â ýòîì, ß íå ïðèçíàë áû, ÷òî
ìåíß çîâóò åëûì óã  ìàæíûì  ‚ååðîì.  ’àê ÷òî  ß íè÷åì  íå ðèñêóþ. ‚  êîíöå
êîíöîâ îíè  áóäóò  âûíóæäåíû  óéòè. ’îãäà è íàì ïðèäåòñß  ðàâñòàòüñß.  Œû íå
áóäåì âàñ óáèâàòü, ãîñïîäèí ‹î. Œû  îñòàâèì âàñ  çäåñü. àâñåãäà...  åñëè íå
ñìîæåì ñ âàìè äîãîâîðèòüñß. Ÿ ñêàçàë, ÷òî  âû óæå íå óâèäèòå âàøèõ äðóçåé íà
ýòîì ñâåòå. ’åïåðü ß ïåðåäóìàë è õî÷ó äàòü âàì  øàíñ. àäåþñü, ÷òî èìåþ äåëî
ñ óìíûì è ïðàêòè÷íûì ÷åëîâåêîì. ‚çàèìíàß âûãîäà î÷åâèäíà.
     ˆíñïåêòîð ïî÷óâñòâîâàë íåïðèßòíîå  ïîêàëûâàíèå â ñïèíå, ïðåäñòàâèâ ñåáß
îäíîãî â  ýòîì êàìåííîì ìåøêå. àä  íèì áóäóò õîäèòü ëþäè, ïîêóïàòü  áàíàíû,
åçäèòü  íà  ìàøèíàõ, ñìåßòüñß... € îí  áóäåò  ìåäëåííî  óìèðàòü. ˆ íèêòî  íå
ñìîæåò åìó ïîìî÷ü. èêòî! Ž÷åâèäíî, ýòîò ãàíãñòåð ñ ëþáåçíîé óëûáêîé íà ëèöå
ãîâîðèò ïðàâäó:  ëþê íèêòî  íå  ñìîæåò  îáíàðóæèòü. àçóìååòñß,  €ëàíã áóäåò
èñêàòü  èíñïåêòîðà.  î â êîíöå êîíöîâ ðåøèò,  ÷òî  åëîìó  óìàæíîìó  ‚ååðó
óäàëîñü óëèçíóòü  è  îí ïðèõâàòèë  àòðèêà  ñ ñîáîé.  Šîíåö? ‚ñåãî íåñêîëüêî
ìèíóò îòäåëßëè åãî îò òàêîãî ïîâîðîòà ñîáûòèé.  î òåïåðü îá ýòîì óæå ïîçäíî
äóìàòü. óæíî ñîîáðàæàòü, êàê âûáðàòüñß îòñþäà. …äèíñòâåííûé øàíñ -- ïðèíßòü
ïðåäëîæåíèå  åëîãî  óìàæíîãî  ‚ååðà...  î  àòðèê  æå  âñåãäà  ïðåçèðàë è
íåíàâèäåë ýòèõ  ïîäîíêîâ. € òåïåðü áóäåò  âûíóæäåí ïîä÷èíèòüñß èì? ‚ûïîëíßòü
âñå, ÷òî åìó  ñêàæóò, è äðîæàòü çà  ñâîþ æèçíü?  € êàê  îí áóäåò  ñìîòðåòü â
ãëàçà €ëàíãó,  „æóí?  åò, íè çà  ÷òî! î òîãäà... ñìåðòü? € ìîæåò, âñå-òàêè
ñêàçàòü  åëîìó óìàæíîìó  ‚ååðó, ÷òî îí  ñîãëàñåí ðàáîòàòü  íà íèõ? ƒëàâíîå
âåäü -- âûáðàòüñß  îòñþäà, à  òàì...  åò, åëûé óìàæíûé ‚ååð íå  íàñòîëüêî
íàèâåí, ÷òîáû ïîâåðèòü èíñïåêòîðó íà ñëîâî. Ží ïîòðåáóåò ãàðàíòèé. Šàêèõ?..
     -- ‡äåñü îïàñíî  ñòîßòü, -- òèõî ñêàçàë —æîó Šðàñíîìó †åçëó, òðîíóâ åãî
ðóêó, -- ìåíß çäåñü ìíîãèå çíàþò.
     Šðàñíûé  †åçë  íå  îòâåòèë.  Ží  çà÷àðîâàííî  ñìîòðåë  íà  äâåðü,  êóäà
áðîñèëèñü ÷åëîâåê äåñßòü  â øòàòñêîì. ‚îò  ïðîéäåò íåñêîëüêî ìèíóò, è îòòóäà
âûâåäóò åëîãî  óìàæíîãî  ‚ååðà  â íàðó÷íèêàõ. Šàêîå íàñëàæäåíèå -- óâèäåòü
ýòó  êðûñó  ñðåäè  ïîëèöåéñêèõ...  åñêîëüêî  ìèíóò,  íåñêîëüêî  ìèíóò!  Šàê
ìåäëåííî  òßíåòñß âðåìß!  åò,  ýòî íåâûíîñèìî! "‘ïîêîéíî, --  îäåðíóë  ñåáß
Šðàñíûé †åçë, -- ñïîêîéíî. …ùå íåìíîãî, è îíè ïîßâßòñß".
     î ïðîøëî  ïßòü,  äåñßòü ìèíóò,  à  ïîëèöåéñêèå âñå íå  âûâîäèëè åëîãî
óìàæíîãî  ‚ååðà.  ‚îò âûøåë êàêîé-òî òùåäóøíûé  ÷åëîâå÷åê  â î÷êàõ, ê  íåìó
ïîäîøåë äðóãîé.  —òî-òî  îáúßñíßåò, ðàñòåðßííî ðàçâîäß ðóêàìè. —åðò  ïîáåðè!
‚åäü íå  ìîã æå åëûé  óìàæíûé  ‚ååð èñ÷åçíóòü. Žíè  ïåðåêðûëè âñå  âûõîäû.
Šðàñíîãî  †åçëà âäðóã îõâàòèë  ñòðàõ. € ÷òî, åñëè  òàì  åñòü  åùå ëàçåéêà, î
êîòîðîé —æîó íå çíàë? åëîìó óìàæíîìó ‚ååð&gt; óäàñòñß óëèçíóòü, è òîãäà...
Šðàñíûé †åçë äàæå áîßëñß ñåáå  ïðåäñòàâèòü, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß. …ñëè  åëûé
óìàæíûé  ‚ååð  îñòàíåòñß  íà  ñâîáîäå...  åæàòü!  åæàòü íåìåäëåííî! ðßìî
ñåé÷àñ!  ‡àõâàòèòü  ãåðîèí è  --  ïðî÷ü  èç  ‘èíãàïóðà!  Šàêîå  ñ÷àñòüå, ÷òî
ìîòîðíûå ñàìïàíû  íàõîäßòñß â  ðàñïîðßæåíèè Šðàñíîãî  †åçëà! ‚çßòü íåñêîëüêî
âåðíûõ ëþäåé è... Šðàñíûé †åçë âäðóã âñïîìíèë î äåíüãàõ, êîòîðûå îí äåðæàë â
áàíêàõ ïîä âûìûøëåííûì èìåíåì.  ‚åäü òàì íå ìåíüøå ìèëëèîíà!.  ðîñèòü òàêèå
äåíüãè?! —åðò, êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå, êîãäà ïîä óãðîçîé æèçíü!
     Ží áûë ãîòîâ áðîñèòüñß áåæàòü, íî  âäðóã  óñëûøàë òèõèé, äðîæàùèé ãîëîñ
—æîó:
     -- Žíè... ñïðßòàëèñü... Ÿ çàáûë... ’àì -- ïîäçåìåëüå...
     -- —òî?! -- ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåìó Šðàñíûé †åçë.
     -- Žíè ñïðßòàëèñü â ïîäâàëå... -- åäâà ðàçëåïèë ãóáû —æîó.
     -- “áëþäîê! -- ïðîøèïåë Šðàñíûé †åçë. -- Žòòóäà åñòü âòîðîé âûõîä?
     -- -íåò.
     Šðàñíûé  †åçë  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.  òè ïßòíàäöàòü  ìèíóò  ñòîèëè åìó
íåñêîëüêèõ  ëåò æèçíè.  ‡íà÷èò, âñå â  ïîðßäêå.  Ží âûòåð ðóêîé  âçìîêøèé îò
íàïðßæåíèß ëîá.
     -- Žíè  ìîãóò íå íàéòè  õîä, -- ñíîâà ïîäàë ãîëîñ —æîó, --  îí  çäîðîâî
çàìàñêèðîâàí.
     -- ˆäèîò!  —òî  æå òû  ìîë÷àë!  Šòî æå òåïåðü ñêàæåò  èì, êàê äîáðàòüñß
òóäà? Ÿ? ˆëè òû?
     Šðàñíîãî   †åçëà  ñíîâà   îõâàòèëà  òðåâîãà.   —òî,   åñëè  ïîëèöåéñêèå
äåéñòâèòåëüíî  íå ñìîãóò íàéòè ïîäâàë? îèùóò åùå ïîë÷àñà, ìîæåò áûòü, ÷àñ è
óéäóò.  åò,  åñëè  îíè  îêðóæèëè  äîì  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  îíè  ïîéìóò,  ÷òî
óñêîëüçíóòü  îòòóäà íèêòî  íå  ìîæåò.  ‡íà÷èò,  áóäóò  èñêàòü. óæíî  æäàòü.
Šðàñíûé †åçë âçßë ñåáß â ðóêè. †äàòü. ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå.
     ðîøëî åùå ìèíóò ïßòü.  î, ñóäß ïî  âèäó äåòåêòèâîâ,  øíûðßþùèõ âçàä è
âïåðåä, èõ ïîèñêè áûëè  áåçðåçóëüòàòíûìè. “  äâåðåé ñîáðàëàñü òîëïà, êîòîðóþ
äåòåêòèâû òùåòíî ïûòàëèñü ðàçîãíàòü.
     -- Šîãî îíè ëîâßò?  --  óñëûøàë Šðàñíûé  †åçë ó  ñåáß çà ñïèíîé  ÷åé-òî
ãîëîñ.
     -- „âóõ êðàáîâ, ñáåæàâøèõ èç êàñòðþëè, -- îòîçâàëñß êòî-òî. -- ðèåõàëè
ïîåñòü, âåëåëè ñâàðèòü êðàáîâ, à òå ñáåæàëè.
     ‚îêðóã  ðàçäàëñß  ßçâèòåëüíûé  ñìåõ.  Žêðóæàþùèå áûëè  ðàñïîëîæåíû ßâíî
íåäîáðîæåëàòåëüíî  ê  äåòåêòèâàì,  íàðóøèâøèì  ðàçìåðåííóþ æèçíü  êèòàéñêîãî
êâàðòàëà.
     Œàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê â  î÷êàõ  íåðâíè÷àë.  Ží  õîäèë  òóäà-ñþäà,  äàâàë
îòðûâèñòûå ïðèêàçàíèß  è íàêîíåö  ñàì  èñ÷åç â  ïðîåìå äâåðåé.  "àéäóò,  --
ïûòàëñß óñïîêîèòü ñåáß  Šðàñíûé †åçë, -- îáßçàòåëüíî  íàéäóò".  ˜ëî âðåìß, à
åëûé óìàæíûé ‚ååð, ïîßâëåíèß êîòîðîãî ñ  òàêèì  íåòåðïåíèåì  æäàë  Šðàñíûé
†åçë,  íå ïîêàçûâàëñß. î âîò â  êîðèäîðå íà÷àëàñü  êàêàß-òî âîçíß.  Šðàñíûé
†åçë âïèëñß âçãëßäîì â äâåðü. „åòåêòèâû â. û-òàùèëè îòòóäà êàêîãî-òî ñòàðèêà
â äëèííûõ òðóñàõ è ñåðîé îò ãðßçè ìàéêå. ‘òàðèê îò÷àßííî  âîïèë, àïåëëèðóß ê
ñîáðàâøèìñß íà óëèöå. ’îëïà âîçìóùåííî çàãóäåëà.
     --  ‚àø? -- òèõî ñïðîñèë Šðàñíûé †åçë ó —æîó. ’îò îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     --  …ãî ñûí ðàáîòàåò íà íàñ. î ñòàðèê íè÷åãî íå çíàåò.  åðâû Šðàñíîãî
†åçëà áîëüøå íå âûäåðæèâàëè. Ží ðåøèë äåéñòâîâàòü.
     --  Šàê ïîïàñòü â ïîäâàë, çíàåøü?  --  ñïðîñèë îí ó —æîó. ’îò èñïóãàííî
ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- ‡íàåøü èëè íåò?
     -- ‡íàþ.
     —æîó  â  íåñêîëüêèõ  ñëîâàõ  îáúßñíèë,  êàê  íàéòè  ëþê.  Šðàñíûé  †åçë
îãëßäåëñß è óâèäåë ìàëü÷îíêó ëåò  øåñòè, êîòîðûé èãðàë ñ êîøêîé íà òðîòóàðå.
Šðàñíûé †åçë ïîäîøåë ê íåìó è ïðèñåë íà êîðòî÷êè.
     -- •î÷åøü çàðàáîòàòü äåñßòü äîëëàðîâ?
     -- “ãó, -- îòâåòèë ìàëü÷óãàí, íå ïðåêðàùàß ñâîåãî çàíßòèß.
     -- ‚èäèøü âî-îí òîãî äßäþ? -- Šðàñíûé †åçë ïîêàçàë â  ñòîðîíó îäíîãî èç
äåòåêòèâîâ, ñòîßâøèõ ó âõîäà â äîì No 14. åáåíîê ïîäíßë ãîëîâó.
     -- “ãó. •
     Šðàñíûé †åçë äîñòàë èç  êàðìàíà  ëèñòîê  áóìàæêè  è  íàöàðàïàë  íà  íåì
íåñêîëüêî èåðîãëèôîâ.
     -- Žòäàé åìó ýòî.
     -- € äåñßòü äîëëàðîâ? -- ñïðîñèë ìàëü÷îíêà.
     -- îòîì âåðíåøüñß è ïîëó÷èøü.
     -- åò, -- çàßâèë ñ íåäåòñêîé ñåðüåçíîñòüþ ìàëûø, -- ñíà÷àëà äåíüãè.
     Šðàñíûé †åçë âûíóë èç êàðìàíà ïßòèäîëëàðîâóþ áóìàæêó.
     -- Žñòàëüíûå ïîòîì.
     Œàëü÷óãàí âçßë  äåíüãè, ëèñòîê  è äåëîâèòî íàïðàâèëñß íà äðóãóþ ñòîðîíó
óëèöû. Šðàñíûé †åçë ïîäîøåë ê —æîó.
     -- “õîäè. †äè ìåíß â íà÷àëå ‘àãî-ðîóä. Ÿ áóäó ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü.
     —æîó, êàçàëîñü, òîëüêî è æäàë ýòèõ ñëîâ, ÷òîáû ìãíîâåííî ðàñòâîðèòüñß â
òîëïå. €  Šðàñíûé †åçë áûñòðî  äâèíóëñß îò òîãî ìåñòà, ãäå ñòîßë, íå ñïóñêàß
ãëàç ñ ìàëü÷îíêè.  ’îò ïîäîøåë ê äåòåêòèâó è ïîòßíóë åãî  çà ðóêàâ. „åòåêòèâ
îòìàõíóëñß, íî  ìàëûøó,  âèäèìî,  î÷åíü  õîòåëîñü  ïîëó÷èòü  îñòàëüíûå  ïßòü
äîëëàðîâ.  Ží ïðîäîëæàë íàçîéëèâî òåðåáèòü äåòåêòèâà. àêîíåö òîò íàãíóëñß è
âçßë  ëèñòîê, àäðåñîâàííûé åìó  Šðàñíûì †åçëîì. ðîáåæàâ ãëàçàìè íàïèñàííîå,
îí ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ìàëü÷óãàíó è ÷òî-òî ñïðîñèë. Œàëü÷óãàí ïîêàçàë ïàëüöåì
â òó ñòîðîíó, ãäå  òîëüêî  ÷òî ñòîßë Šðàñíûé  †åçë,  è, íå óâèäåâ  åãî, ñòàë
÷òî-òî ãîâîðèòü äåòåêòèâó. ˆç äâåðåé  ñíîâà  ïîßâèëñß ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê  â
î÷êàõ. „åòåêòèâ ïîäáåæàë ê íåìó, ñóíóë â ðóêè ëèñòîê, è îíè âìåñòå áðîñèëèñü
íàçàä, ê äâåðßì.
     -- ‚ñå áóäåò ÷èñòî, "ñòàðøèé áðàò", -- ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ Šðàñíûé
†åçë, ÷óâñòâóß, êàê áåøåíî çàêîëîòèëîñü ó íåãî ñåðäöå. ’åïåðü-òî  óæ  îí  íå
ñîìíåâàëñß: ñóäüáà åëîãî óìàæíîãî ‚ååðà áûëà ðåøåíà.
     åâåñåëûå  ìûñëè  èíñïåêòîðà  ïðåðâàë  íàðî÷èòî  ëþáåçíûé  ãîëîñ åëîãî
óìàæíîãî ‚ååðà.
     --  “ âàñ  åùå  áóäåò  âðåìß äëß ðàçìûøëåíèé, --  ñêàçàë îí.  -- € ïîêà
íåìíîãî ïîáåñåäóåì. Šîãäà íàì íàñêó÷èò ðàçãîâàðèâàòü, ìû ñìîæåì ðàçâëå÷üñß ñ
êðîøêîé –ßí. Ÿ êàê õîçßèí óñòóïëþ åå âàì â ïåðâóþ î÷åðåäü.
     ðèñóòñòâóþùèå, â òîì ÷èñëå è –ßí, çàõîõîòàëè.
     -- àì åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü, -- ïðîäîëæàë åëûé  óìàæíûé ‚ååð. -- ‚àñ
íàâåðíßêà èíòåðåñóåò íàøà  îðãàíèçàöèß. ‘ðàçó  äîëæåí èçâèíèòüñß: ß íå ñìîãó
ïîëíîñòüþ óäîâëåòâîðèòü âàøå  ëþáîïûòñòâî. Žò âàñ  ìíå ñêðûâàòü óæå  íå÷åãî,
ïîòîìó  ÷òî... ïîòîìó ÷òî ß ñíîâà ïåðåäóìàë  è  ðåøèë âñå-òàêè  îñòàâèòü âàñ
çäåñü.  ‚û íàì  íå íóæíû, ãîñïîäèí ‹î. î âàøåìó  ëèöó ß  ïîíßë,  ÷òî  âû íå
ñîãëàñèòåñü  ðàáîòàòü  íà íàñ.  è÷åãî,  íàéäåì äðóãèõ.  î  ìíîãîãî  ß  âàì
ðàññêàçàòü íå ñìîãó, ïîòîìó ÷òî ýòè òâàðè,  -- åëûé óìàæíûé ‚ååð  êèâíóë â
ñòîðîíó îñòàëüíûõ, -- ñõâàòûâàþò âñå íà ëåòó. € çà÷åì ëþäßì ìíîãî çíàòü?  Žò
ýòîãî ó  íèõ íàðóøàåòñß êðîâîîáðàùåíèå è ïîðòèòñß àïïåòèò. “ ìåíß ê âàì òîæå
íàéäåòñß  íåñêîëüêî  âîïðîñîâ.  ‘êàæó  îòêðîâåííî:  ìåíß íàñòîðàæèâàåò  âàøà
îñâåäîìëåííîñòü è  òîæå ðàçáèðàåò ëþáîïûòñòâî. Šñòàòè,  î  ëþáîïûòñòâå.  Œíå
ñòðàøíî  õî÷åòñß  óçíàòü,  êàê ïðîäâèãàþòñß âàøè äåëà  íà ëàêàíã-Œàòè. òîò
óæàñíûé ìîãèëüíèê âñåõ âçáóäîðàæèë. î, ãîâîðßò, ïîëèöèß óæå íåäåëþ òîï÷åòñß
íà îäíîì ìåñòå. ‘êåëåòû ïî÷åìó-òî ìîë÷àò
     --  å  ïèòàéòåñü  ñëóõàìè,  --  â òîí  ñîáåñåäíèêó  îòâåòèë ‹î. -- ’îò
ìàëàåö, êîòîðîãî âû çàïèõíóëè âìåñ...
     Ží íå äîãîâîðèë.  åëûé óìàæíûé ‚ååð ðûâêîì ïîäíßëñß ñ ìåñòà è ñèëüíûì
óäàðîì â ëèöî ñâàëèë àòðèêà íà ïîë. ‹î ñòóêíóëñß ãîëîâîé î ñòåíó, è çàòûëîê
ñíîâà çàíûë îò áîëè.
     -- å  î÷åíü-òî âû ãîñòåïðèèìíû,  --  ãëóõî ïðîèçíåñ èíñïåêòîð, âûòèðàß
ñòðóéêó êðîâè íà ïîäáîðîäêå.
     --  Ÿ  æå ïðåäóïðåæäàë,  ÷òî  ìû íå îäíè, ãîñïîäèí ‹î. å íóæíî  ëèøíèõ
ïîäðîáíîñòåé.
     åëûé óìàæíûé  ‚ååð  ñåë  â  êðåñëî. Ží  ñòàðàëñß ïî-ïðåæíåìó ãîâîðèòü
âåæëèâî,  íî  óëûáêà  ñîøëà   ñ  åãî  ëèöà.  Ž÷åâèäíî,  ñëîâà   àòðèêà  åãî
îáåñïîêîèëè.  –ßí,  ñêîëüçíóâ ïî èíñïåêòîðó îöåíèâàþùèì âçãëßäîì, ïðîãëîòèëà
êàêóþ-òî òàáëåòêó è çàïèëà åå âîäîé.
     -- ƒîñïîäèí  ‹î,  íå áóäåì òåðßòü âðåìåíè. Œíå íóæíî i^pe-÷òî âûßñíèòü.
‚î-ïåðâûõ,  êòî  íàçâàë  âàì  ýòîò àäðåñ? ‚î-âòîðûõ, îòêóäà âàì èçâåñòíî ìîå
èìß? ‚-òðåòüèõ, íàñêîëüêî äàëåêî ïðîäâèíóëîñü âàøå ðàññëåäîâàíèå íà îñòðîâå?
     -- î ïîâîäó îñòðîâà ß âàì íå ìîãó ìíîãîãî ñêàçàòü, ïîñêîëüêó  ìû çäåñü
íå  îäíè. --  ‹î  ïî-ïðåæíåìó  ïûòàëñß  ñîõðàíßòü  ïðèñóòñòâèå  äóõà. -- —òî
êàñàåòñß  îñòàëüíîãî...  ‚û æå  âñå ðàâíî  îñòàâèòå  ìåíß çäåñü. “  ìåíß íåò
âûáîðà, à ñëåäîâàòåëüíî, íåò ñòèìóëà äëß îòêðîâåííîñòè.
     -- Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì  ñîõðàíèë  áû âàì æèçíü, -- îòâåòèë åëûé óìàæíûé
‚ååð, --  íî ïîëàãàþ, ÷òî ýòî íåöåëåñîîáðàçíî. ‚àøè äðóçüß, óâèäåâ âàñ öåëûì
è íåâðåäèìûì, íå  ïîâåðßò, ÷òî âàì ïðîñòî  óäàëîñü ñáåæàòü îò íàñ. Žíè áóäóò
ñ÷èòàòü, ÷òî âû çàâåðáîâàíû, è îòñòðàíßò âàñ îò ðàáîòû. ˆ âàøà  öåííîñòü äëß
íàñ áóäåò ðàâíà íóëþ. àì íóæíû ëþäè â ‘è-àé-þ, è ìû ïîïûòàåìñß ïîãîâîðèòü ñ
êåì-íèáóäü èç âàøèõ êîëëåã  â  áîëåå  áëàãîïðèßòíîé  îáñòàíîâêå.  ’àê  áóäåò
âåðíåå. —òî êàñàåòñß âàñ,  òî ß,  ïðàâî,  ñîæàëåþ. î âûáîð ó  âàñ  âñå-òàêè
åñòü.
     -- Šàêîé æå?
     -- Ÿ ïðåäëàãàþ âàì äâà âàðèàíòà ñìåðòè, -- ìå÷òàòåëüíî ïðîãîâîðèë åëûé
óìàæíûé  ‚ååð. -- åðâûé  -- â òîì ñëó÷àå,  åñëè âû ïðîßâèòå áëàãîðàçóìèå è
îòâåòèòå íà âñå  ìîè âîïðîñû. Œû  îñòàâèì âàñ çäåñü,  è âû óìðåòå  â. òèõîé,
ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå îò ãîëîäà è æàæäû. òî, êîíå÷íî, íå î÷åíü ïðèßòíî, ß áû
äàæå  ñêàçàë,  óòîìèòåëüíî.  î  òåì  íå  ìåíåå  áåçáîëåçíåííî.  îìó÷àåòåñü
íåìíîãî,  ïîòåðßåòå ñîçíàíèå è  -- âñå. ‚òîðîé âàðèàíò... ‚ îáùåì,  íà âàøåì
ìåñòå  ß  áû âûáðàë  ïåðâûé. ‚òîðîé âàðèàíò çíà÷èòåëüíî  õóæå. Šàê  áû âû íè
óïîðñòâîâàëè, ãîâîðèòü ìû âàñ çàñòàâèì.  î ïîñêîëüêó  ïûòêè  âñåãäà  ñèëüíî
òðàâìèðóþò ìîþ ïñèõèêó, à óéòè  ìíå íåêóäà, òî âàì ïðèäåòñß  ðàñïëàòèòüñß çà
íàíåñåííûé ìíå ìîðàëüíûé óùåðá. Šîãäà âû îñòàíåòåñü  çäåñü îäèí,  ìû îòêðîåì
çàñëîíêó â óãëó çà òîï÷àíîì.  ’àì æèâóò  êðûñû. ˜òóê ïßòüäåñßò. Šîðìèì ìû èõ
êðàéíå ðåäêî...
     åëûé óìàæíûé ‚ååð ñëàäêî çåâíóë, ïîñìîòðåë íà ðßáîãî è, ïðîòßíóâ ðóêó
â  íàïðàâëåíèè òîï÷àíà, ùåëêíóë ïàëüöàìè. ßáîé  îòîäâèíóë òîï÷àí  è ñòóêíóë
íîãîé ïî  ÷óãóííîé  çàñëîíêå. ’îò÷àñ  æå ãäå-òî  â  ãëóáèíå íà÷àëàñü  âîçíß,
ïîñëûøàëñß ïèñê.
     Šðîâü  óäàðèëà  â  ãîëîâó  àòðèêó.  …ìó   äàæå   ïî÷óäèëîñü,   ÷òî  îí
ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîå çàòõëîå äóíîâåíèå èç íîðû  ñ êðûñàìè. „ûõàíèå ñìåðòè. ‡à
âðåìß ðàáîòû â ‘è-àé-þ èíñïåêòîð âèäåë  íåìàëî çâåðñêèõ, ñàäèñòñêèõ óáèéñòâ.
î äëß  àòðèêà âñå ýòî ñóùåñòâîâàëî  êàê  áû  â äðóãîé ïëîñêîñòè, â  äðóãîì
ìèðå.  ‘åé÷àñ îí ñàì î÷óòèëñß â íåì. ˆ ýòîò ìèð óæàñíóë åãî ñâîåé íåâåðîßòíî
äèêîé ðåàëüíîñòüþ. àòðèê âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà åëîãî óìàæíîãî ‚ååðà,
ñëîâíî  æåëàß óäîñòîâå-ðèòüñß, ÷åëîâåê  ëè  ñèäèò  ïåðåä  íèì èëè  âàìïèð èç
ôèëüìà óæàñîâ  â  ÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå. "åò,  -- ðåøèë èíñïåêòîð, -- òåáå íå
óäàñòñß âèäåòü  ìåíß ñìßòûì, ðàçäàâëåííûì,  ìîëßùèì  î ïîùàäå.  Ÿ íå ïîòåðßþ
ñâîå  ëèöî,  íå  äîñòàâëþ  òåáå  òàêîãî  óäîâîëüñòâèß".  Ží  âåñü  âíóòðåííå
ïîäîáðàëñß, ïðèãîòîâèâøèñü ê ñàìîìó õóäøåìó. î  ìûñëü ïðîäîëæàëà íàïðßæåííî
ðàáîòàòü -- ÷òî ñäåëàòü, ÷òîáû õîòü êàê-òî îáëåã÷èòü ñâîé êîíåö?
     -- Žòâåòüòå, ïîæàëóéñòà,  íà ìîè âîïðîñû,  -- âêðàä÷èâî, ïî÷òè  ëàñêîâî
ïîïðîñèë åëûé óìàæíûé ‚ååð,  è îò åãî òîíà àòðèêó ñòàëî íå  ïî  ñåáå.  --
ˆíà÷å âàì áóäåò î÷åíü áîëüíî.
     ˆíñïåêòîð  èñêîñà âçãëßíóë  íà  ôèçèîíîìèè ñòîßùèõ ó  ñòåíû ãàíãñòåðîâ.
åëûé óìàæíûé ‚ååð ïåðåõâàòèë åãî âçãëßä è óõìûëüíóëñß.
     --  ‘ìåþ  âàñ óâåðèòü:  ýòè  ïàðíè ïðåêðàñíî  çíàþò  ñâîå  äåëî. î îíè
ñëèøêîì ãðóáû, íåòåðïåëèâû.  ˆõ  æåëàíèå  ïîáûñòðåå óâèäåòü ÷åëîâåêà ìåðòâûì
ãðàíè÷èò ñ ïàòîëîãèåé. € âîò êðàñîòêà –ßí -- ñàìî èçßùåñòâî. ‚çãëßíèòå íà åå
ðó÷êè.  òî  ðóêè  âèðòóîçà. Žíà çàñòàâëßëà  ãîâîðèòü  ìíîãèõ. ‚û íå  áóäåòå
èñêëþ÷åíèåì. ‡íàåòå, ÷åì ïîäêóïàåò  ìåíß ýòà òâàðü? åæíîñòüþ. Žíà äåéñòâóåò
âñåãäà  ñ òàêîé îñòîðîæíîñòüþ, ñëîâíî áîèòñß ïðè÷èíèòü âàì áîëü, áîèòñß, ÷òî
âû   ïåðåñòàíåòå  äûøàòü  ðàíüøå,  ÷åì  îíà  çàêîí÷èò  äåìîíñòðèðîâàòü  ñâîå
ìàñòåðñòâî.
     "åóæåëè äåâ÷îíêà  ñïîñîáíà  íà ýòî?  --  ïîäóìàë  èíñïåêòîð  ñêîðåå  ñ
óäèâëåíèåì,  ÷åì ñ  èñïóãîì.  --  ‘ åëûì óìàæíûì ‚ååðîì âñå ßñíî. ‘àäèñòû,
êîòîðûõ ìíå  äîâîäèëîñü  âèäåòü, -- íîðìàëüíûå ëþäè ïî ñðàâíåíèþ  ñ íèì.  î
äåâ÷îíêà... "
     -- –ßí!
     –ßí  îòäåëèëàñü îò ñòåíû è âûíóëà ðóêó èç êàðìàíà. Œåæäó ïàëüöàìè ó íåå
ñâåðêíóëà  òîíêàß ïîëîñêà ëåçâèß áðèòâû. ˆíñïåêòîð  ïîñìîòðåë íà íåå. ’åïåðü
ïåðåä íèì ñòîßëà íå ñìàçëèâàß äåâèöà, êàêîé îíà ïîêàçàëàñü àòðèêó ïîíà÷àëó.
‡ìåèíûé âçãëßä íåìèãàþùèõ ãëàç ëåäåíèë  äóøó. îçäðè  åå  ðàçäóâàëèñü,  ãóáû
ïåðåêîñèëèñü òî ëè  â óñìåøêå,  òî ëè  â ñóäîðîãå. ëåäíîå ëèöî â  îäèí  ìèã
ñòàëî  óðîäëèâûì.  Žíà ñäåëàëà íåñêîëüêî  ãëóáîêèõ, êîíâóëüñèâíûõ  âçäîõîâ è
ìåäëåííî ñòàëà ïðèáëèæàòüñß  ê èíñïåêòîðó. ’îðãîâåö ôðóêòàìè è ðßáîé  êðåïêî
ñõâàòèëè åãî çà ðóêè.
     "Žíà íåâìåíßåìà! --  àòðèê âñïîìíèë  ïðî òàáëåòêó, êîòîðóþ  ïðîãëîòèëà
–ßí.  --  ‚  íåå  çàëîæåíà ïðîãðàììà  ñàäèçìà, è  ýòó  ïðîãðàììó ïðèâîäèò  â
äåéñòâèå êàêîé-òî âîçáóäèòåëü! " òà ìûñëü ïîòðßñëà àòðèêà äî ãëóáèíû äóøè.
Ží  äàæå  çàáûë, ÷òî  åãî îæèäàåò.  €  òîíêèå,  áëåäíûå  ðóêè –ßí  íåóìîëèìî
ïðèáëèæàëèñü ê íåìó. ëèæå, áëèæå...
     Žíà  ñäåëàëà åùå îäèí  øàã  è ðåçêî  âçìàõíóëà  ðóêîé. …ñëè áû ìóæ÷èíû,
äåðæàâøèå àòðèêà, íå äåðíóëè åãî çà ðóêè íàçàä, áðèòâà ðàñïîëîñîâàëà áû åìó
ëèöî. –ßí, óâèäåâ, ÷òî æåðòâà óñêîëüçíóëà îò íåå, èçäàëà êàêîé-òî ãîðòàííûé,
êëîêî÷óùèé çâóê è ñíîâà ïîäíßëà ðóêó ñ áðèòâîé.
     -- îêà äîñòàòî÷íî, -- òèõî ïðîèçíåñ åëûé óìàæíûé ‚ååð.
     Žäèí èç ãàíãñòåðîâ, îòïóñòèâ ‹î, ïåðåõâàòèë ðóêó –ßí è ãðóáî òîëêíóë åå
ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå. Žíà õðèïëî âûðóãàëàñü è âíîâü äâèíóëàñü ê àòðèêó.
     --  åøàéòå  ïîáûñòðåå,  ãîñïîäèí  ‹î,  --  ïîïðîñèë  èíñïåêòîðà  åëûé
óìàæíûé ‚ååð. -- …ñëè –ßí âîéäåò â àçàðò,  íàì áóäåò òðóäíî åå óòèõîìèðèòü.
ˆ íå çàñòàâëßéòå ìåíß ñòðàäàòü. Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ìíå îòâðàòèòåëüíû ïîäîáíûå
ñöåíû.
     ‹î ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ãàíãñòåðû  íåìíîãî  îñëàáèëè  õâàòêó.  Ží ðûâêîì
îñâîáîäèë ðóêè, ðåáðàìè ëàäîíåé óäàðèë  áàíäèòîâ -- îäíîãî ïî ãîðëó, äðóãîãî
ïî ïåðåíîñèöå -- è, ñáèâ ñ  íîã –ßí,  ðâàíóëñß ê ßùèêó, íà êîòîðîì ëåæàë åãî
ïèñòîëåò.  Žäíàêî  äîòßíóòüñß  äî  îðóæèß  íå óñïåë.  åëûé  óìàæíûé  ‚ååð,
îïåðøèñü ðóêàìè íà ïîäëîêîòíèêè  êðåñëà, ïðèïîäíßëñß è íîãîé  ñèëüíî òîëêíóë
èíñïåêòîðà â ïëå÷î. àòðèê îòëåòåë â ñòîðîíó, à åëûé óìàæíûé ‚ååð, ñõâàòèâ
ñ ßùèêà ïèñòîëåò, íàïðàâèë åãî íà èíñïåêòîðà.
     -- ‡ðß âû  ýòî çàòåßëè,  ãîñïîäèí  ‹î, -- ãëóõî  ïðîãîâîðèë  îí,  --  ß
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî âû áóäåòå áëàãîðàçóìíåå.
     Ží  âçâåë  êóðîê. ‹î çàìåð è  íå îòðûâàßñü ñìîòðåë  â ìàëåíüêèé  ÷åðíûé
çðà÷îê äóëà.
     -- ‘âßçàòü  åãî,  --  áðîñèë  åëûé  óìàæíûé  ‚ååð ðßáîìó è  òîðãîâöó,
êîòîðûå  ñèäåëè íà ïîëó è,  ðàñêà÷èâàßñü,  äåðæàëèñü  ðóêàìè  çà  óøèáëåííûå
ìåñòà.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  íàâåðõó  ðàçäàëñß  øóì. ‹þê  ðåçêî  ðàñïàõíóëñß,  è  â
îòâåðñòèè ïîêàçàëîñü íåñêîëüêî àâòîìàòîâ.
     -- å äâèãàòüñß, -- ïîñëûøàëñß ãîëîñ €ëàíãà.
     à ìãíîâåíèå âñå  îöåïåíåëè. àòðèê  ìîëíèåíîñíûì óäàðîì íîãè âûøèá  èç
ðóê  åëîãî óìàæíîãî ‚ååðà ïèñòîëåò. à  ïîë ñïðûãíóëè íåñêîëüêî ÷åëîâåê èç
îïåðàòèâíîé ãðóïïû.
     -- óêè çà ãîëîâó! îäîéòè ê ñòåíå!
     Žøåëîìëåííûå ãàíãñòåðû àâòîìàòè÷åñêè ïîâèíîâàëèñü. ˆõ îáûñêàëè.  –ßí íà
ïîëó áèëàñü â èñòåðèêå. ‘âåðõó ñïóñòèëè áàìáóêîâóþ ëåñòíèöó.
     --  ðîøó âàñ, --  ïîä÷åðêíóòî âåæëèâî îáðàòèëñß  ‹î ê åëîìó óìàæíîìó
‚ååðó, -- âîò è ó âàñ ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü íàíåñòè ìíå îòâåòíûé âèçèò.
     ’îò íè÷åãî íå îòâåòèë, îøàëåëî ïîñìîòðåë íà àòðèêà, âñå åùå  íå âåðß â
ñëó÷èâøååñß,  è  ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß ïî  ëåñòíèöå.  àòðèê âûáðàëñß èç
ïîäçåìåëüß âñëåä çà åëûì óìàæíûì ‚ååðîì. …ìó  õîòåëîñü êàçàòüñß ñïîêîéíûì,
è  îí äàæå ïîïûòàëñß øóòèòü.  ‡àêóðèë  ñèãàðåòó è ñäåëàë íåñêîëüêî  ãëóáîêèõ
çàòßæåê. óêè åãî äðîæàëè.
     Š íåìó ïîäîøåë €ëàíã.
     -- ˆäèòå â ìàøèíó, -- ñêàçàë îí è, ïîâåðíóâøèñü ê î„‰îìó èç äåòåêòèâîâ,
äîáàâèë: -- ˆíñïåêòîðó íå ïîìåøàåò äâîéíàß ïîðöèß âèñêè.
     —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò íà óëèöó  âûâåëè  åëîãî óìàæíîãî  ‚ååðà  è åãî
ëþäåé â íàðó÷íèêàõ. €ëàíã ïîäîæäàë, ïîêà èõ âòîëêíóëè â  äæèï, à çàòåì ñåë â
ñâîþ ìàøèíó è âåëåë øîôåðó òðîãàòüñß.
     --  ‚û ïîßâèëèñü  âîâðåìß, -- óñòàëî ïðîèçíåñ  àòðèê, êîòîðûé  âñå åùå
íàõîäèëñß  â íàïðßæåíèè.  --  …ùå ìèíóòà, è  ìíå ïðèøëîñü áû òóãî.  „åâ÷îíêà
íàãëîòàëàñü êàêèõ-òî òàáëåòîê è ñòàëà  ñîâñåì íåâìåíßåìàß.  Žíà áðîñèëàñü íà
ìåíß ñ áðèòâîé.
     -- „à, âèä ó âàñ, ïðßìî  íàäî ñêàçàòü, íåâàæíûé, -- îòîçâàëñß €ëàíã, --
ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü âàøå ñîñòîßíèå. “ ìåíß áûëî íå÷òî ïîäîáíîå ëåò  äåñßòü
íàçàä. î ìíå óäàëîñü âûðâàòüñß. Žíè ñîâåðøåííî çâåðåþò, êîãäà â ðóêè  ê íèì
ïîïàäàåò  êòî-íèáóäü èç íàøèõ. Šîãäà ß òîëüêî ïðèøåë â ‘è-àé-þ, òàì  ðàáîòàë
îäèí  èíñïåêòîð -- ß  óæå íå  ïîìíþ,  êàê åãî çâàëè. …ãî ïûòàëèñü âíåäðèòü â
òàéíîå  îáùåñòâî. Šàæåòñß,  â  "Šðèâîé  ìå÷  âîçìåçäèß".  î  íåóäà÷íî.  Žíè
ðàñêðûëè åãî è ïîäæàðèëè.
     -- îäæàðèëè? -- ðàññåßííî ïåðåñïðîñèë àòðèê.
     -- € âû ðàçâå íå ñëûøàëè ýòó èñòîðèþ?
     -- åò.
     -- Žíè  ïðèâßçàëè åãî ê âðàùàþùåéñß äîñêå,  à íà ïîëó ðàçâåëè îãîíü. Œû
îáíàðóæèëè ïîäâàë, ãäå  îíè ïûòàëè  åãî.  Ží áûë  åùå æèâ... ‚ïðî÷åì, ÷òî  ß
áîëòàþ? àøåë ïîäõîäßùóþ òåìó äëß ðàçãîâîðà.
     -- Œåíß âàì óäàëîñü  ðàçûñêàòü ðàíüøå,  -- çàìåòèë àòðèê. -- € êñòàòè,
êàê âû îáíàðóæèëè  ïîäâàë? åëûé óìàæíûé ‚ååð áûë íà ñòî ïðîöåíòîâ óâåðåí â
òîì, ÷òî âû åãî íå íàéäåòå. ˆ, ïðèçíàþñü, óáåäèë â ýòîì ìåíß.
     -- Ží áûë ñîâåðøåííî ïðàâ. ‹þê ïðèêðûâàëà áàëêà. ‚ïå÷àòëåíèå òàêîå, ÷òî
îíà  ïîäïèðàåò  ïîòîëîê.  €  íà  ñàìîì  äåëå  îíà  ëåãêî óáèðàåòñß.  î  ýòî
âî-âòîðûõ. € âî-ïåðâûõ, òàì åñòü âûäâèæíàß ñòåíà â êîíöå êîðèäîðà, ãäå ñòîèò
ýòà áàëêà. Œû óïåðëèñü â  ýòó  ñòåíó.  € äâåðü ñëåâà óâîäèëà èç ýòîãî äîìà â
êàêèå-òî  ëà÷óãè.  –åëûé ëàáèðèíò.  Ÿ óæå íà÷àë  äóìàòü, ÷òî îíè ñìîòàëèñü è
ïðèõâàòèëè âàñ ñ ñîáîé. ‚ îáùåì, ìû ñàìè íå ñìîãëè áû äîáðàòüñß äî ëþêà...
     -- ˆ êòî æå âàì ïîìîã?
     --  Šàêîé-òî  ìàëü÷óãàí  ïîäîøåë  ê îäíîìó èç íàøèõ è  ïðîòßíóë  ëèñòîê
áóìàãè. à íåì áûëî íàïèñàíî, êàê ïîïàñòü â ïîäâàë.
     -- îõîæå íà èíòðèãó.
     -- „à, î÷åâèäíî, åëûé óìàæíûé ‚ååð ñòîßë íà ÷üåì-òî ïóòè.
     --   Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ýòî   ðàáîòà  Šðàñíîãî   †åçëà,  --   âûñêàçàë
ïðåäïîëîæåíèå ‹î.
     -- î÷åìó âû òàê äóìàåòå?
     -- ‚ "’ðèàäå" îí  çàíèìàåò áîëåå íèçêîå  ïîëîæåíèå, ÷åì åëûé  óìàæíûé
‚ååð, è âïîëíå ìîã ñòðåìèòüñß çàíßòü åãî ìåñòî.
     -- å îáßçàòåëüíî îí...
     -- îëüøå íåêîìó. Šî ˆí  -- ÷åëîâåê Šðàñíîãî †åçëà. î÷åìó Šðàñíûé †åçë
‘àì ðåøèë ïðèåõàòü ê ñåðæàíòó è ïî÷åìó îí òàê îòêðîâåííî ãîâîðèë ñ íèì? ‚åäü
îí  ïðßìî ñêàçàë Šî ˆíó, ÷òî  òîò äîëæåí  ïåðåäàòü  ñóìêó  åëîìó  óìàæíîìó
‚ååðó. €  çà÷åì ðßäîâîìó  ÷ëåíó "’ðèàäû" çíàòü, ê êîìó èìåííî  åãî ïîñûëàþò?
‡àìåòüòå,  Šðàñíûé  †åçë  â  áåñåäå ñ Šî  ˆíîì  äâàæäû óïîìèíàë  èìß  ñâîåãî
"ñòàðøåãî  áðàòà".  ‡íà÷èò, Šðàñíîìó  †åçëó ñòàëî  èçâåñòíî î  ìîèõ ñâßçßõ ñ
ñåðæàíòîì, è îí ðåøèë  èñïîëüçîâàòü  ïîëèöåéñêîãî  â  ñâîèõ öåëßõ,  à  ïîòîì
óáðàòü.
     -- ðàâî, àòðèê, -- óëûáíóëñß €ëàíã, --  ïîñëå òàêîé  ïåðåäåëêè âû  íå
ïîòåðßëè  ñïîñîáíîñòè  ëîãè÷åñêè ìûñëèòü. àì îñòàåòñß òîëüêî  îòïðàâèòüñß ê
‘åâåðíîìó ìîñòó, ÷òîáû óáåäèòüñß â ïðàâèëüíîñòè âàøèõ âûêëàäîê.
     €ëàíã âçãëßíóë íà ÷àñû.
     -- îëîâèíà âòîðîãî. …ñëè âû óãàäàëè, òî ìû ñìîæåì òàì êîå-÷òî óâèäåòü.
     ˜îôåð, íå äîæèäàßñü ïðèêàçàíèß, ñâåðíóë íàïðàâî.  à íàáåðåæíîé ó ìîñòà
ñòîßëî íåñêîëüêî  ïîëèöåéñêèõ ìàøèí; à íåïîäàëåêó  --  äæèï, êîòîðûé  àòðèê
âèäåë  íà Šåîíã ‘àéßê ÷àñ íàçàä. ßäîì ëåæàëî òåëî ÷åëîâåêà, îäåòîãî â ôîðìó
ñåðæàíòà ïîëèöèè. åñìîòðß íà ïîçäíèé ÷àñ, âîêðóã äæèïà òîëïèëèñü ëþäè.
     -- €ðåñò Šðàñíîãî †åçëà îòêëàäûâàåòñß íà íåîïðåäåëåííûé ñðîê, -- ñêàçàë
€ëàíãó àòðèê. -- Ží íàâåðíßêà äàë ñåðæàíòó íå ñâîé àäðåñ.
     --  àçóìååòñß. ‡àâòðà ß îòïðàâëþ òóäà ëþäåé íà âñßêèé ñëó÷àé. Šîíå÷íî,
íå ñòîèëî áû òåðßòü âðåìß, íî îí ìîã äàòü àäðåñ êîãî-òî åùå èç ñâîèõ âðàãîâ.
     -- ‚ïîëíå âîçìîæíî.  •îòß åãî ïîñòóïîê âûãëßäèò äîâîëüíî-òàêè  ñòðàííî.
Žáû÷íî îíè ïðåäïî÷èòàþò ðåøàòü ñâîè âíóòðåííèå äåëà áåç íàøåãî ó÷àñòèß.
     -- „à. î, âåðîßòíî, îí íå íàøåë ëó÷øåãî âàðèàíòà.
     -- € ÷òî â ñóìêå, êîòîðóþ ïðèâåç Šî ˆí? -- ñïðîñèë àòðèê ó øåôà.
     -- Žïèóì, Šèëîãðàììîâ äåñßòü.
     -- î ìàñøòàáàì "’ðèàäû" -- ìàëîâàòî.
     -- ó,  ýòî ìîæåò áûòü íå âñß ïàðòèß. …ñëè  ñ÷èòàòü,  ÷òî  Šðàñíûé †åçë
õîòåë ñ íàøåé ïîìîùüþ óáðàòü åëîãî óìàæíîãî ‚ååðà, òî îí,  âîçìîæíî, ðåøèë
ïîæåðòâîâàòü ýòèìè; äåñßòüþ  êèëîãðàììàìè, ÷òîáû äàòü íàì óëèêè. € îñòàëüíîå
çàáðàë ñåáå.
     -- ’îãäà îí ñèëüíî ðèñêóåò, -- çàìåòèë èíñïåêòîð.
     -- —åì?
     -- ‚ ãàçåòàõ  ïîßâèòñß ýòà öèôðà  --  äåñßòü  êèëîãðàììîâ, --  è äðóçüß
Šðàñíîãî †åçëà íàâåðíßêà çàèíòåðåñóþòñß òåì, êóäà äåëîñü îñòàëüíîå.
     --  å  îáßçàòåëüíî.  Œîæåò áûòü,  îí  è  äîëæåí  áûë  ïåðåäàâàòü îïèóì
íåáîëüøèìè ïàðòèßìè. à ñëó÷àé âîçìîæíîé íåóäà÷è.
     €ëàíã âäðóã ñîáðàë ìîðùèíû íà ëáó.
     -- ‚û çíàåòå,  àòðèê, êàêàß ìûñëü ìåëüêíóëà ó ìåíß?  åëüçß äîïóñòèòü,
÷òîáû  èíôîðìàöèß î ñåãîäíßøíåì  ñîáûòèè ïðîñî÷èëàñü  â ïå÷àòü.  ‚å-ðíåå,  â
ãàçåòàõ íå äîëæåí ôèãóðèðîâàòü îïèóì.
     -- î÷åìó?
     --  …ñëè  Šðàñíûé  †åçë äåéñòâèòåëüíî äîëæåí áûë ïåðåäàòü  öåëèêîì  âñþ
ïàðòèþ è ñõèòðèë, òî ìû óáåðåæåì åãî îò ãíåâà ñîîáùíèêîâ. € åñëè...
     -- …ñëè  ìû êîãäà-íèáóäü ñ íèì âñòðåòèìñß, òî ïîïðîñèì îïëàòèòü óñëóãîé
çà óñëóãó, òàê? -- ñõâàòèë àòðèê íà ëåòó ìûñëü øåôà.
     -- ˆìåííî. ‚àøà  çàòåß ñ  Šî ˆíîì áûëà íåäóðíà. î÷åìó áû íå ïîïûòàòüñß
åùå ðàç...
     -- ’îãäà íàì íóæíî ñðî÷íî ðàçûñêàòü Šðàñíîãî †åçëà, -- çàñìåßëñß ‹î.
     --  ó ñåãîäíß èñêàòü åãî ìû óæå íå áóäåì, --  ñêàçàë  çåâàß  €ëàíã, --
ïîòîìó ÷òî ìíå î÷åíü õî÷åòñß ñïàòü.
     -- Œíå  òîæå, --  îòîçâàëñß èíñïåêòîð è ñïðîñèë: --  ’åîí, à çàâòðàøíèé
áðèäæ íå îòìåíßåòñß?
     îñëå  òîãî  êàê  ìàøèíû ‘è-àé-þ óâåçëè  åëîãî óìàæíîãî  ‚ååðà è  åãî
ëþäåé, Šðàñíûé †åçë îòïðàâèëñß íà ‘àãî-ðîóä, ãäå åãî æäàë —æîó. Šðàñíûé †åçë
âåëåë —æîó ßâèòüñß óòðîì ê ‘îëîìåííîé ‘àíäàëèè  è ðàññêàçàòü î ñëó÷èâøåìñß è
ìåæäó ïðî÷èì âñòàâèòü, ÷òî "òîâàð" ïðèâîçèë êàêîé-òî ðèêøà.
     àññòàâøèñü ñ —æîó, Šðàñíûé †åçë ïîåõàë ê ñåáå  ñ åäèíñòâåííûì æåëàíèåì
ïîáûñòðåå  è  ïîêðåï÷å  çàñíóòü,   ÷òîáû  îñâîáîäèòüñß   îò  ñêîâàâøåãî  åãî
íàïðßæåíèß. î ñïàë îí  ïëîõî. ’î îí âèäåë ïåðåä ñîáîé ëèöî åëîãî óìàæíîãî
‚ååðà, êîòîðûé  åõèäíî óëûáàëñß  è  ãîâîðèë,  ÷òî åìó  âñå  èçâåñòíî  è  ÷òî
Šðàñíîãî †åçëà æäåò âîçìåçäèå çà ïðåäàòåëüñòâî. ’î âäðóã ïåðåä íèì ïîßâëßëñß
†åëòûé „ðàêîí è ñïðàøèâàë,  êóäà  îí  ñïðßòàë  ãåðîèí.  îòîì †åëòûé  „ðàêîí
èñ÷åçàë,  è  íà åãî  ìåñòå âîçíèêàë ƒóí, ïî÷åìó-òî î÷åíü ïîõîæèé íà ìåõàíèêà
‘óíãàß, è òðåáîâàë ñíßòü ñî ñ÷åòîâ âñå äåíüãè â óïëàòó çà ìàòü è äî÷ü.
     € ê ïîëóäíþ,  êàê îí è ïðåäïîëàãàë, ê íåìó ïðèøåë ‘îëîìåííàß ‘àíäàëèß ñ
ïðèêàçîì  íåìåäëåííî ßâèòüñß  ê  ãëàâå  "’ðèàäû". •îòß  ïîßâëåíèå ‘îëîìåííîé
‘àíäàëèè  è   íå  áûëî   íåîæèäàííîñòüþ  äëß  Šðàñíîãî  †åçëà,  èì  îâëàäåëî
áåñïîêîéñòâî.  Žíî  óñèëèëîñü,  êîãäà  åãî  çàñòàâèëè  ïðîæäàòü  â  "çåëåíîé
ãîñòèíîé"  öåëûõ ïîë÷àñà. Šðàñíûé  †åçë ñèäåë êàê íà èãîëêàõ.  …ìó êàçàëîñü,
÷òî âîò-âîò âîéäåò åëûé óìàæíûé ‚ååð. Ží ñòàðàëñß  ãíàòü ïðî÷ü  ýòó ãëóïóþ
ìûñëü, íî îíà ïðî÷íî çàñòðßëà â ãîëîâå è íå äàâàëà ïîêîß.
     †åëòûé „ðàêîí âîøåë â êîìíàòó áåñøóìíî è íåîæèäàííî.
     Šðàñíûé  †åçë  ïîäîáîñòðàñòíî ñìîòðåë  íà ãëàâó "’ðèàäû", îæèäàß, êîãäà
òîò çàãîâîðèò. Ží ïûòàëñß  óãàäàòü  íàñòðîåíèå  øåôà, íî  íà ëèöå  âîøåäøåãî
íåëüçß   áûëî  ïðî÷åñòü  íè÷åãî.   †åëòûé   „ðàêîí   îáëàäàë   ôåíîìåíàëüíîé
ñïîñîáíîñòüþ íèêàê íå âûðàæàòü ñâîè ýìîöèè.
     --  Œîå  æåëàíèå  ñðî÷íî óâèäåòü âàñ  âûçâàíî  ïå÷àëüíîé  íîâîñòüþ,  --
áåñöâåòíî  ïðîèçíåñ †åëòûé  „ðàêîí,  îïóñêàßñü â êðåñëî.  --  ‘åãîäíß  íî÷üþ
àðåñòîâàí åëûé óìàæíûé ‚ååð.
     Šðàñíûé  †åçë ìûñëåííî  ïîáëàãîäàðèë  áîãà  çà òî,  ÷òî  áûë  àðòèñòîì:
èçîáðàçèòü íà ëèöå îãîð÷åííîå óäèâëåíèå íå ñîñòàâèëî òðóäà.
     --  ‘  íèì âçßëè åùå òðîèõ,  -- ñêàçàë  †åëòûé „ðàêîí. -- òî ïðîèçîøëî
îêîëî ÷àñà íî÷è. ‘îëîìåííóþ ‘àíäàëèþ ðàçûñêàë îäèí èç ëþäåé åëîãî óìàæíîãî
‚ååðà, êîòîðîìó óäàëîñü óéòè.
     Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë, çàòåì ïðîäîëæèë:
     -- ‘óäüáà àøåãî áðàòà áåñïîêîèò ìåíß, êàê è ñóäüáà ãåðîèíà, êîòîðûé âû
åìó  ïåðåäàëè. ðàâäà, ïî  ñëîâàì ‘îëîìåííîé  ‘àíäàëèè,  ýòîò  —æîó, êîòîðûé
ïðèíåñ âåñòü  îá àðåñòå, óòâåðæäàåò, ÷òî  òîâàð áûë ñðàçó æå íàäåæíî ñïðßòàí
äî ïðèõîäà ïîëèöèè. î ß íå  áóäó ñïîêîåí äî òåõ  ïîð,  ïîêà íå óâèæó ãåðîèí
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     ‘ óòðà Šðàñíûé  †åçë õîðîøåíüêî åùå ðàç âñå ïðîäóìàë è ïðèøåë ê âûâîäó,
÷òî  åìó  óäàëîñü  íàéòè äîñòàòî÷íî ïðàâäîïîäîáíîå îáúßñíåíèå  òàèíñòâåííîìó
ïðåâðàùåíèþ ãåðîèíà â îïèóì. î ëîãèêå âåùåé, åëûé óìàæíûé ‚ååð äîëæåí áûë
òóò æå  ñïðßòàòü ãåðîèí, ïðèâåçåííûé Šî ˆíîì. òî ïîäòâåðæäàëè è ñëîâà —æîó.
Šîãäà íàãðßíóëè äåòåêòèâû èç ‘è-àé-þ, òî ïðè îáûñêå îíè îáíàðóæèëè îïèóì. Žá
îïèóìå  ÷åðåç   íåñêîëüêî  äíåé  íàâåðíßêà   áóäóò  ïèñàòü  ãàçåòû.  ˆ  —æîó
ïîäòâåðäèò,  ÷òî  åëûé  óìàæíûé  ‚ååð  íåäàâíî  âòèõîìîëêó  äîñòàë  äåñßòü
êèëîãðàììîâ  îïèóìà. €  Šðàñíûé †åçë àêêóðàòíî ïîäòîëêíåò †åëòîãî  „ðàêîíà ê
âûâîäó: åëûé óìàæíûé
     ‚ååð ðåøèë ïðèñâîèòü  ãåðîèí è íàäåßëñß ñîîáùèòü èç  òþðüìû, ÷òî îïèóì,
çàõâà÷åííûé ïîëèöèåé,  ßêîáû  ïîäñóíóë  åìó âìåñòî ãåðîèíà Šðàñíûé  †åçë. î
ñîîáùèòü èç òþðüìû åëûé óìàæíûé  ‚ååð óæå íè÷åãî  íå ñìîæåò, ïîñêîëüêó äâà
íàäçèðàòåëß -- ÷ëåíû "’ðèàäû" -- ëþäè Šðàñíîãî †åçëà.
     Šàê è ðàññ÷èòûâàë  Šðàñíûé †åçë,  †åëòûé „ðàêîí âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå,
÷òî ‘è-àé-þ ïðèâåë çà  ñîáîé ÷åëîâåê,  ïåðåäàâøèé "òîâàð".  Šðàñíûé  †åçë íå
ñòàë  ðàçóáåæäàòü ãëàâó ^’ðèàäû". Ží ïîîáåùàë ýòî âûßñíèòü â ñàìîå áëèæàéøåå
âðåìß. € êîãäà â ãàçåòàõ ïîßâèòñß  ñîîáùåíèå î òîì,  ÷òî íà  Šåîíã ‘àéßê áûë
çàõâà÷åí îïèóì, òî †åëòûé „ðàêîí ñàì ïîéìåò: åñëè áû ïîëèöèþ ïðèâåë ÷åëîâåê,
ïåðåäàâøèé  "òîâàð", òî åëûé óìàæíûé ‚ååð  íå óñïåë  áû  ïîäìåíèòü  ãåðîèí
îïèóìîì. Šðàñíûé  †åçë îñìåëèëñß  ïðåäëîæèòü  øåôó  îñòàâèòü âûßñíåíèå  âñåõ
îáñòîßòåëüñòâ  äî  ïîáåãà  åëîãî  óìàæíîãî ‚ååðà,  êîòîðûé  áóäåò  óñòðîåí
"áóêâàëüíî  íà  äíßõ". †åëòûé „ðàêîí åäâà çàìåòíî êèâíóë â  çíàê  ñîãëàñèß è
îòïóñòèë  ñîáåñåäíèêà. Žíè äîãîâîðèëèñü  âñòðåòèòüñß  ÷åðåç  íåäåëþ-ïîëòîðû,
ïîñëå âîçâðàùåíèß  †åëòîãî  „ðàêîíà  èç  àíãêîêà,  êóäà  òîò  ñîáèðàëñß  ïî
êàêèì-òî äåëàì.
     ‚ûéäß èç  îñîáíßêà  ãëàâû "’ðèàäû",  Šðàñíûé †åçë îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.
Žäíî äåëî áûëî ñäåëàíî...
     Šðàñíûé †åçë  ïîñìîòðåë íà ÷àñû. „î âñòðå÷è ñ ƒóíîì îñòàâàëîñü âðåìß, è
îí  ðåøèë  ñäåëàòü íåáîëüøîé êðþê  ïî äðóãîé óëèöå, ÷òîáû íå  ïðèéòè ê ìåñòó
âñòðå÷è ïåðâûì.
     Ží åùå íèêàê íå ìîã ñìèðèòüñß ñ  ìûñëüþ î òîì, ÷òî åìó, Šðàñíîìó †åçëó,
ïðèøëîñü óñòóïèòü êàêîìó-òî  íàõàëüíîìó  ìîëîêîñîñó. î  ñåé÷àñ çëîáà ïðîòèâ
ƒóíà, êîòîðàß ïåðåïîëíßëà åãî â  ñóááîòó, âûêèïåëà.  „âåñòè òûñß÷,  êîíå÷íî,
æàëêî. ‡àòî ó  íåãî åñòü  òåïåðü òàêèå äåíüãè, ÷òî  îí  ñïîñîáåí êóïèòü äàæå
ëè÷íóþ îõðàíó  †åëòîãî  „ðàêîíà. Šðàñíûé †åçë  òàê  èñïóãàëñß ìåëüêíóâøåé  â
ãîëîâå  ìûñëè,  ÷òî îãëßíóëñß ïî  ñòîðîíàì. åò, íå ñòîèò çàðûâàòüñß. †åëòûé
„ðàêîí ñîòðåò Šðàñíîãî †åçëà â ïîðîøîê äàæå ñ åãî äåíüãàìè. „îñòàòî÷íî òîãî,
÷òî  ïîêîí÷åíî  ñ åëûì  óìàæíûì  ‚ååðîì.  ‚ñïîìíèòü îá ýòîì  áûëî ïðèßòíî.
"Šîíå÷íî, ß âàì óñòðîþ ïîáåã, "ñòàðøèé  áðàò", -- ñî çëîðàäñòâîì ïîäóìàë îí,
-- íî íå ìîß âèíà, ÷òî, ïûòàßñü óëèçíóòü, âû ïîëó÷èòå ïóëþ â ñïèíó". Šðàñíûé
†åçë ïîæàëåë î òîì, ÷òî íå  óâèäèò, êàê áóäåò óìèðàòü åëûé óìàæíûé ‚ååð. €
êàê ïðèßòíî áûëî áû ïîñìîòðåòü íà åãî ïðåäñìåðòíûå ñóäîðîãè! ðîñòî ñòîßòü è
ñìîòðåòü, êàê îí áóäåò êîð÷èòüñß. € åùå ëó÷øå áûëî  áû óñòðîèòü íàä íèì  ñóä
âî  âðåìß  ðèòóàëà.  ˆ õîòß  ýòî  áûëî  èñêëþ÷åíî,  Šðàñíûé  †åçë  ïîïûòàëñß
ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  êàê  îí  ñòîèò  ñ  ìå÷îì  â  ðóêå,  à ðßäîì --  áëåäíûé,
òðßñóùèéñß  åëûé  óìàæíûé  ‚ååð ñî ñâßçàííûìè  ðóêàìè...  ‚  ïîëíîé òèøèíå
ïðèñóòñòâóþùèå ñëóøàþò ïðèãîâîð...
     Šðàñíûé †åçë ëþáèë ñîçåðöàòü êàçíü âî âðåìß ðèòóàëîâ. î åùå  áîëüøå îí
ëþáèë ñîáñòâåííîðó÷íî  îòðóáàòü ãîëîâû  ïðèãîâîðåííûì. ‚  òàêèå  ìîìåíòû  îí
÷óâñòâîâàë,  êàê  ñëàäêàß èñòîìà ðàçëèâàåòñß ïî âñåìó  åãî òåëó. Žäíàêî  åìó
âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî  ðèòóàëàì âîçìåçäèß ÷åãî-òî íå õâàòàëî. ’îëüêî îí íèêàê
íå ìîã ïîíßòü  -- ÷åãî.  ˆ òîëüêî ñåé÷àñ,  ðèñóß â ñâîåì  âîîáðàæåíèè  êàçíü
åëîãî óìàæíîãî ‚ååðà, îí ïîíßë: èì íå  õâàòàëî ýìîöèîíàëüíîñòè, íåèñòîâîãî
âäîõíîâåíèß. Ží  âäðóã  ßâñòâåííî âñïîìíèë  ïîäîáíîå  çðåëèùå,  âèäåííîå  èì
äàâíûì-äàâíî   â  Šèòàå,   êîãäà  îí   áûë   åùå   íå  Šðàñíûì   †åçëîì,   à
÷åòûðíàäöàòèëåòíèì ”àíîì...
     òî  áûëî â  íà÷àëå  "êóëüòóðíîé ðåâîëþöèè".  Žäíàæäû îí óâèäåë, ÷òî íà
çàáîðàõ, ôàñàäàõ äîìîâ, íà  äåðåâüßõ ñòàëè ïîßâëßòüñß ëîçóíãè: "Žáúåäèíèìñß,
÷òîáû çàùèòèòü äåìîêðàòèþ  îò ãðßçíûõ èìïåðèàëèñòîâ! ", "'àñòîï÷åì  øïèîíîâ
--  ïðåñòóïíûõ  âðàãîâ  íàðîäà!  ",   "àçîáüåì  ñîáà÷üè  ãîëîâû   ïðîêëßòûì
ðåàêöèîíåðàì!  ". ƒðîìêîãîâîðèòåëè  ñóòêàìè èçðûãàëè  óãðîçû  â  àäðåñ  âñåõ
êîíòððåâîëþöèîíåðîâ. î óëèöàì õîäèëè ãðóïïû  ìîëîäûõ ëþäåé ñ  ïîâßçêàìè  --
êðàñíûå îõðàííèêè -- è ïðèçûâàëè íàñåëåíèå ðàçîáëà÷àòü è óíè÷òîæàòü øïèîíîâ.
     Žäíàæäû, âîçâðàùàßñü  äîìîé,  ”àí óâèäåë òîëïó ëþäåé, íàä êîòîðûìè ïëûë
îãðîìíûé ïëàêàò:  ðàáî÷èé â ñïåöîâêå íàñòóïèë  íîãîé íà  ìàëåíüêîãî çåëåíîãî
÷åëîâå÷êà  ñ ïåðåêîøåííûì,  óðîäëèâûì  ëèöîì. ’îëïà âåëà  íåâûñîêîãî õðîìîãî
ìóæ÷èíó  ñî  ñâßçàííûìè ðóêàìè,  à âîêðóã  ñíîâàëè ìàëü÷èøêè  è áåñïðåñòàííî
ïëåâàëè â íåãî. ”àí  óçíàë â ìóæ÷èíå ñâîåãî ñîñåäà -- çàáèòîãî,  âå÷íî âñåãî
áîßâøåãîñß ïîðòíîãî.
     ˜åñòâèå ïðèøëî  íà  ñòàäèîí,  ãäå íåñêîëüêî äíåé  òîìó íàçàä  ïîñòàâèëè
äåðåâßííûé  ïîìîñò. îðòíîãî âòàùèëè òóäà è çàñòàâèëè îïóñòèòüñß  íà êîëåíè.
Šàêîé-òî ÷åëîâåê âûòàùèë èç êàðìàíà òåòðàäü è íà÷àë ÷èòàòü îáâèíåíèå. ”àí íå
ñëûøàë ñëîâ,  äà  îñîáåííî è íå  ñòàðàëñß âñëóøèâàòüñß. Ží óëþëþêàë âìåñòå ñ
òîëïîé, êîòîðàß åæåìèíóòíî âçðûâàëàñü ãíåâíûìè âîçãëàñàìè. åñêîëüêî ÷åëîâåê
èç  ïåðâûõ  ðßäîâ âçîáðàëèñü  íà  ïîìîñò è, èññòóïëåííî êðè÷à,  íà÷àëè  áèòü
ïîðòíîãî êóëàêàìè  ïî  ëèöó. Žäèí èç  îõðàííèêîâ -- ïî-âèäèìîìó, ñòàðøèé  --
âûõâàòèë èç êîáóðû ïèñòîëåò è ïðèêàçàë  ñâîèì ïîä÷èíåííûì ïîñòàâèòü ïîðòíîãî
íà ÷åòâåðåíüêè, äîáàâèâ, ÷òî îí æèë êàê ñîáàêà è äîëæåí  óìåðåòü êàê ñîáàêà.
’å ïûòàëèñü ïðîáèòüñß ê æåðòâå, íî èõ íå ïóñòèëè.  à ïîìîñò âñêàêèâàëè ëþäè
è áèëè ïîðòíîãî ðóêàìè,  íîãàìè. Ží óïàë. „î ”àíà  òîëüêî äîíîñèëèñü  ñëîâà:
"ãðßçíàß ñîáàêà", "ïðîêëßòûé êîíòððåâîëþöèîíåð", "ïàðøèâûé ïåñ".
     à  âîçâûøåíèå  ñ  òðóäîì âñêàðàáêàëàñü êàêàß-òî  ñòàðóõà, è â íåé  ”àí
óçíàë ñâîþ  ñîñåäêó. Žíà âå÷íî