оздухом,  как  с чужим  телом.  ‚ероЯтно,
температура окружающей среды приблизилась к лихорадочной. ‚ездесущее горЯчее
тело обнимало менЯ, ластилось, устранитьсЯ было невозможно. „а  и лень было.
„а    и    не    хотелось.    ‚    тотальности    партнера    было    что-то
обволакивающе-подчинЯющее...  €зменились даже  запахи --  они стали  и резче
тоже, но главное избирательнее, то есть вместо сложной гаммы  ‘тарого ѓорода
--  от  ношеного трЯпьЯ и  кардамона до  шуармы  и ладана  -- Я  чувствовала
несколько сильных запахов -- словно ѓород, как сосна в жару,  раскрывал поры
длЯ выхода то ли  пота, то ли  эфирных  масел.  ‚се это действовало. Ќа фоне
выпитого вина даже слишком...
     Њы сразу поднЯлись на верхний этаж, включили кондиционер до упора и под
холодным  ветерком Я внезапно  ощутила какой-то дискомфорт -- мне не хватало
чувственных объЯтий  уличного жара, хамсин овладевал  мной, и Я хотела чтобы
овладел.   €згнание   же  его   посредством  как-то  по-медицински  гудЯщего
эмалированно-белого  кондиционера  менЯ просто бесило! ‘овершенно  не владеЯ
собой,  Я швырнула в  кондиционер бокал  и впервые мне  стало  все равно что
подумает об этом ‹инь, и что потом буду думать сама. џ с  вызовом обернулась
к  нему. Ћн рассмеЯлсЯ. Ќикакой сложности в наших отношениЯх больше не было.
џ  успела  уловить  дребезжащее  и   растворЯющеесЯ  в  воздухе  собственное
удивление прежде, чем сдернула с ‹инЯ так бесивший менЯ с утра, навернЯка от
какого-то  поганого  кутюрье,  галстук  и зачем-то  по-индейски обвЯзала  им
линеву голову.
     ‚  его глазах промелькнула  слишком сложнаЯ  длЯ  такого  момента гамма
чувств.
     -- ’ы действительно этого хочешь? -- проблеЯл он.
     џ  молча  рванула  его рубашку. „ействительно ли  Я этого хотела?  „а Я
никогда в жизни этого так  не хотела! €  ‹инь здесь был ни  при чем.  Ќа его
месте мог  быть любой,  и осознание этого менЯ не трогало, потому что Я сама
стала  в  тот момент любой.  ‹инь  мне  только  мешал,  он  слишком медленно
раздевал  менЯ,  слишком  медленно  раздевалсЯ  сам.   ЉажетсЯ,  раньше  мне
требовалсЯ утонченный  подход, эстетика  тоже занимала  не последнее  место,
наслаждение  было  заслуженной  наградой за  немалые усилиЯ, да  и вообще не
каждый раз, если уж на то пошло... ’еперь же Я рвалась, как сука с привЯзи.
     ЏроисходЯщее не имело никакого отношениЯ к гордости, чести, достоинству
и прочему  €забеллы  ‹ьвовны  Њильштейн,  1968  года  рождениЯ,  незамужней,
бездетной, образование высшее...
     ’еперь  Я знаю что  испытывала  …ва,  сожрав  это поганое Яблоко.  ‘тыд
возвращалсЯ вместе со здравым смыслом  медленно и неотвратимо. „а, Я мычала,
как в  дешевой порнухе...  ‚се произошло на не слишком чистом ковре, в позе,
исключавшей  длЯ менЯ  оргазм.  ‚прочем, если признать,  что  Я  только  что
испытала всего лишь оргазм, то придетсЯ сделать вывод, что  до сих пор  была
фригидна.
     џ соскребла себЯ с  ковра и решилась посмотреть на  ‹инЯ. ЊенЯ встретил
такой восторженный  мальчишеский  взглЯд, что Я  даже  не решилась спросить,
какую дрЯнь он мне подмешал за обедом, пока Я, как дура, пЯлилась на золотой
купол.
     ‡айдЯ  в ванную, Я  села  на  холодный кафель.  ЊенЯ  била дрожь.  Ѓыло
очевидно, что Љипат а-‘ела здесь ни при чем. Ћн мог подмешать  зелье  только
во вторую бутылку, когда ходил за ней. Ђ  это означало, что треть... да нет,
гораздо больше трети досталось Ћртику.  Љак же Я хохотала, представлЯЯ где и
с кем он мог оказатьсЯ в этот момент! Џрибежал встревоженный ‹инь, но на все
его вопросы Я успевала только выдохнуть:
     -- Ћртик!.. Њишка!.. Ђ если... он пошел...  в микву...  к раву?!... или
на... арабский рынок...
     ‹инь сел рЯдом, крепко обнЯл, и менЯ постепенно перестало трЯсти. џ уже
почти не смеЯлась, когда он задумчиво спросил:
     -- Љстати, а ты знаешь какое у Њиши главное желание?
     џ рухнула на пол:
     -- —то, сейчас?!


        ѓриша

     ЊоЯ  мастерскаЯ --  моЯ  крепость.  џ  даже понимаю  „авида,  когда  он
говорит, что  в моей  мастерской затЯнут  узел  времени.  ќто  из-за картин.
Ѓольше  десЯти лет пишу Я в этой студии исторические  полотна. Џишу быстрее,
чем продаю. Ѓелка  не любила здесь ночевать, говорила,  что  по ночам образы
соскальзывают с холстов и разгуливают по стенам. Ђ если и не соскальзывают и
не разгуливают, то все равно, это они, а не мы здесь хозЯева пространства. Ђ
мне  нравитсЯ  быть  гостем в  собственном доме.  ‚  собственном времени.  ‚
собственном теле.  € не  был Я никогда работорговцем.  џ никогда  не покупал
женщин. џ всегда беру их  напрокат. € они это чувствуют. € их это злит. Ќо с
этим ничего уже не поделать.
     ‡автра-послезавтра сюда придут Ѓелла с ‹инем. ‹инь не сможет не прийти,
а придЯ не сможет не выбрать  несколько картин. Љонечно, это будет что-то из
периода крестоносцев. Ђ Ѓелла выберет Ќааму, длЯ которой она позировала.
     Џотом  ‹инь  уйдет  с  уведенной у  менЯ  Ѓеллой,  Ѓелла уведет  у царЯ
‘оломона жену Ќааму,  и Я буду пить вместе с портретом царЯ по-холостЯцки до
тех  пор, пока у менЯ не поЯвитсЯ новаЯ  женщина и тогда Я напишу царю новую
жену. „ругую. Ќааму  он утратит так же бесповоротно, как Я Ѓеллу. Ђ если она
‘оломону не понравитсЯ, то  Я напишу еще одну. € еще. “ царЯ ‘оломона, слава
Ѓогу, было  семьсот жен  и триста  наложниц.  € хорошо, что  царь  был столь
любвеобилен. —то это  вошло в легенду. —то это волнует воображение.  „а. ќто
будет  галереЯ. ’ысЯча жен царЯ ‘оломона. Ќет, более того. ќто будет проект!
‹инь на этом еще и заработает.  Ћн вложитсЯ в  организацию, а  там все  само
пойдет.  ‡начит,  тысЯча  портретов,  тысЯча  женских  типажей.  ЏередвижнаЯ
выставка. •отел бы Я видеть музей, который не захочет этот гарем.
     Ќо это еще не скоро. џ еще успею побыть €оавом и послужить царю „авиду.
‘нЯть, что ли, этот бубенец и надеть хитон? Ќет, завтра. џ еще не готов.
     Ќадо  взЯть  фотоаппарат.  €  даже  не  длЯ  того,  чтобы потешить ‹инЯ
фотографиЯми с его  супермероприЯтиЯ.  Ќадо до его прихода нащелкать женских
типажей. —тобы замысел,  когда они с  Ѓеллой придут (а  они придут,  придут)
приобрел доступную профану конкретность.
     € еще надо купить  кожаные сандалии, с ремешками,  танахические.  ’акие
шьет один мудрый безумный сапожник в своей мастерской в узком переулке между
улицей џффо и улицей  царЯ  Ђгриппы. Ћн сидит в своей мастерской в окружении
обрывков рыжих и черных кож, готовой обуви, среди запаха кожи и пота кожи, и
каждаЯ  пара обуви сделана  его потрескавшимисЯ руками.  Ђ  он продает обувь
дорого,  потому что  знает цену  своему  труду  и знает  цену  человеческому
тщеславию --  кожанаЯ  обувь,  сшитаЯ  в  €ерусалиме  грубыми умелыми руками
еврейского сапожника -- это та игрушка,  которую  хочетсЯ. ’акаЯ обувь может
напоминать, стилизовать,  менЯть и  вести по  каким-то совсем, совсем другим
дорогам. ќто  очень хорошо  знает безумный сапожник, успешный торговец своим
мастерством. Њы оба это хорошо знаем.


        Ѓелла

     ‘олнце перекатилось  за край земли  и теперь подогревало оттуда, снизу.
‹юди в сумерках шли оплавленной походкой, напоминавшей о  подводных съемках.
’олько ‹инь пыталсЯ доказать, что человек может быть счастлив в такую  жару,
что человек создан длЯ счастьЯ, как рыба длЯ плаваньЯ в горЯчем бульоне.
     Њы  сделали  "ход конем" через ‘ионские ворота  и потащились  к ѓеенне,
ставшей  уже  достаточно огненной  --  даже  здесь, на  мосту,  у  ‘ултанова
бассейна, уже видны были огни.
     -- ‚от,  видишь?  --  кивнула  Я  на  встроенный в  стену неприметный и
пыльный бывший фонтанчик.--  ’ак  все и строитсЯ в €ерусалиме.  Ћснование --
это могильнаЯ плита времен второго •рама. ‚верху -- "гармошка" крестоносцев.
Ђ  фонтанчик построил ‘улейман ‚еликолепный. Њежду  прочим, из человеколюбиЯ
-- здесь бесплатно попить можно было. € не разово, как на твоей дискотеке, а
всегда.
     -- Ѓелка, так давай Я к нему цистерну с вином подведу. € назову  в твою
честь -- фонтанчик Ѓеллы ЋпьЯнЯющей. •очешь?
     ‡рЯ Я ему все это  говорила. ‚се  равно этот нательный крестоносец ‹инь
не может  понЯть, что  так же  построена  всЯ наша жизнь в €ерусалиме --  из
разных частей разного прошлого, получившего вторую жизнь.
     Ћрганизаторы  дискотеки, не  напрЯгаЯ  в  жару  фантазию,  покатили  по
ханаанскому сценарию, только вместо  костров -- прожекторы, а  вместо Њолоха
над  эстрадой  пенопластовый  сфинкс с  головой ‹инЯ. •орошо бы пронаблюдать
лицо  „авида,  когда  он  узрит  это  чучело.  ’ам  где  менЯ  коробит,  его
выворачивает. ‚от именно, выворачиватьсЯ  -- его характерное занЯтие. ’олько
у остальных изнанка одна.  Ђ  у него их не перечесть...  или  он  каждый раз
успевает перелицевать перевернутую сторону?
     Ќарод,   проигнорировав  жару,  подвалил  массово  и  вовремЯ,   и  уже
выстроилсЯ  у  стойки,  где  официанты,  ленивые,  как  эйлатские  дельфины,
раздавали аперитивы. ‘траннаЯ  трансформациЯ  адресов  электронной  почты  в
человеческую  плоть. €зраильские вассалы ‹инЯ, и незнакомые ему вассалы  его
вассалов.
     Ќеслышно подошел ѓриша -- Я было решила, что позвЯкивание его бубенчика
поглотил  дискотечный  гам.  Ќо  вместо  бубенца  у  него  на  шее  болталсЯ
фотоаппарат.  Ѓез   этих  коровьих  позвЯкиваний  он   выглЯдел  практически
нормальным.   Ќеобычные  сандалии  с  ремешками  смотрелись  на  нем  вполне
органично. Ћсмысленный взглЯд, устойчиваЯ  несуетнаЯ  координациЯ.  “  ѓриши
всегда было лицо человека, который продумывает  действиЯ и фразы,  а главное
-- знает зачем говорит или делает. ќто менЯ в  нем  и подкупило. „а и до сих
пор нравитсЯ. ќто и позволит нам остатьсЯ друзьЯми... или все же приЯтелЯми.
“ ѓриши  всегда был  настолько  здоровый  вменЯемый  вид...  ему приходилось
прибегать к  экстаординарным  мерам, чтобы выглЯдеть вознесшимсЯ  над толпой
творцом.  €  танахические  сандалии  символизируют  новый  этап  в  жизни  и
творчестве. ЌавернЯка при нашей следующей встрече на нем будет еще и хитон.
     -- „авида не видала?!-- проорал он.
     џ пожала  плечами, улыбнулась  и развела руками.  Ќе Я одна  сегоднЯ  о
„авиде думаю.
     -- џ его днем домой отвез. ‘ам он боЯлсЯ за руль сесть.
     -- Џочему?-- прокричала Я.
     ѓриша пожал плечами:
     -- Ќе в  том дело! “ него теперь и машина ненормальнаЯ! Њы в нее литров
пЯть масла влили! Ђ  оно  все равно  на  минимуме! €  ниоткуда не  вытекает!
ЏредставлЯешь?
     џ не представлЯла.  “ менЯ хоть  и были водительские права, но не  было
соответствующих  обЯзанностей, потому что машины поЯвлЯлись только  вместе с
мужчинами.  Њашина  ненормальнаЯ... —то у  „авида  вообще нормальное,  кроме
температуры?
     Ђ ‹инь  уже  стоЯл  под чучелом. ‚  пиджаке! €  на всю  ѓеенну огненную
обещал продолжать инвестировать  в наши палестины. ‡атем неожиданно произнес
мое  имЯ  и  приглашающе  замахал  руками. ‚се обернулись и  вычленили  менЯ
взглЯдами. Џришлось  пробиратьсЯ сквозь влажные  тела, залезать  на  сцену и
скалитьсЯ  в микрофон в  роли...  черт  его  знает кого, какого-то блЯдского
израильского наместника.
     ’ут  Я  заметила „авида, застывшего на  лестнице  под  ‘инематекой.  Ћн
смотрел на менЯ... Я больше пЯтнадцати лет помню его взглЯд, когда он узнал,
что Я путалась с Љинологом... а теперь Я тот взглЯд забуду -- и заменю этим.
“ж больно  он за эти годы  усовершенствовалсЯ во  взглЯдах.  ‹ицо  „авида не
выражало  ничего,  просто  было  напрЯженным, но  черные дыры  глаз  вбирали
пространство,  втЯгивали, как воронка. џ  хотела  оторватьсЯ от него, но  не
получалось. џ что-то произносила, но основное действие уже перенеслось туда,
к нему, на  иную сцену. „авид медленно (подводные съемки) достал  и  раскрыл
нож,  только  тогда  отвел от  менЯ  взглЯд  и  обернулсЯ. ‡атем  спустилсЯ,
нагнулсЯ к земле. џ захлебнулась на середине слова. Џогас свет.
     џ  взвизгнула,  но, к счастью, микрофон  тоже отключилсЯ. ѓам усилилсЯ,
перешел  в   какой-то  звериный  рев.   Њне  стало   нехорошо.  ‹инь  словно
почувствовал, взЯл менЯ за руку, мы двинулись к краю эстрады.  Ђ там, снизу,
в полумраке уже протЯгивал ко мне руки „авид, чтобы  помочь  спуститьсЯ,  во
всЯком случае ‹инь воспринЯл  это  так и  отпустил мою ладонь. џ пригнулась,
чтобы  спрыгнуть,  но „авид  неожиданно подхватил менЯ  и, взвалив на плечи,
понес куда-то, выдыхаЯ страшным шепотом, скорее даже себе, чем мне:
     -- Ќичего, ничего, еще увидим, еще не поздно, ничего...
     ‚пав  в  странное  оцепенение,  Я  не дергалась,  не  протестовала,  не
ругалась, но и нельзЯ сказать, что совсем уж  растерЯлась. ‚о всЯком случае,
Я сумела  нащупать  нож в его кармане, вытащить  и  выкинуть. Ћн  ничего  не
заметил...


        „авид

     ‘олнце  сегоднЯ не закатилось за горизонт, не дотЯнуло, расплавилось  в
хамсине,  пролилось жидким  темным  жаром на  ѓород,  растеклось,  и  теперь
подогревало отовсюду сумерки.
     Љотенок жадно вылакал полкружки  молока и теперь наблюдал с подоконника
за  всеми,  кто  подходил  к  подъезду.  €зучал  поле  грЯдущих  сражений. Ђ
напрасно, Я не собиралсЯ его  оставлЯть. Ќе здесь было его  место. € если он
не убежит до завтра, а завтра вообще наступит, то Я отнесу это существо... Љ
Ћртику? Ќет. Ќести  рыжее рыжему -- это поверхностнаЯ ассоциациЯ.  џ заброшу
эту рыжую искру в дом, где много изображений котов, но ни одного живого. ѓде
хозЯева сами прЯчутсЯ от людей. ѓде свернувшейсЯ кошкой  дремлет в блаженной
лени созидательнаЯ энергиЯ. ‚озможно, что-нибудь вспыхнет.
     џ зачем-то вышел на улицу. ‘нова  проверил  уровень  масла в двигателе.
Ѓезнадежно.  ЉакаЯ-то •анука наоборот. Љотенок выскочил за мной  и спрЯталсЯ
под машиной. џ не стал его оттуда доставать  -- как раз интересно, останетсЯ
он тут  до завтра, если завтра вообще... Ќадо идти. €  Я, как в ‘удный день,
поплелсЯ через весь город -- только не к ‘тене плача, а наоборот.
     џ ощущал затылком,  как изо всех  лавок, раззЯвившихсЯ  на  прирыночную
улицу   Ђгриппас,  неслось  горЯчее   смердЯщее  дыхание.   ‹юди  Явно  менЯ
сторонились, словно Я вел за собой на веревочке обдолбанный ђок...
     Ћстатки естественного освещениЯ выдавливались искусственным. ђеальность
перерастЯгивалась  и истончалась, как сетчатка близорукого, и в любой момент
могла  отслоитьсЯ к чертовой матери. •ватит оборачиватьсЯ! •ватит  проверЯть
масло! Ќадо что-то делать!
     Џроскользнув в  закрывающуюсЯ лавку,  Я зачем-то купил десантный нож, а
потом поймал тачку. ‘корее! ‚нутренний счетчик стучал неотвратимо, чаще, чем
в такси.
     ‚ыскакиваю   у  ‘инематеки.  ‘низу  гремит  музыка.  ‚друг  обрываетсЯ.
‘пускаюсь в  маслЯнистый воздух „олины  убиениЯ. ЏрЯмо передо  мной, на  той
стороне склона, на эстраде в сполохах света -- идол с головой ‹инЯ. Џод  ним
маленький  человек  в  пиджаке и с  головой ‹инЯ. ѓлавный  жрец,  сволочь...
Љто-то должен прекратить это -- нельзЯ  дразнить спЯщего льва. Ќо Я ли самый
большой праведник в этом ѓороде? Њне ли пресекать ќ’Ћ?!
     ’от,  кто  сейчас  ступит  на  помост,  будет  жертвой.  ќто,  конечно,
первенец.
     ‹инь называет имЯ  Ѓеллы?  Ћн ‡Ћ‚…’  ее... ќтого  не может быть. Ћна же
женщина.  Ђ  должен  быть  мужчина,  первенец. …е  здесь  нет.  €ли  она  не
подниметсЯ... ‚Ћ’ она! €дет к  помосту. Љто-то должен ее опередить. џ!  Ќет,
не успею... ЏоднЯлась.  ‚се. —то-то не так. Ћна не может быть жертвой.  „аже
не девственница...  ќто знак мне. —то Я должен вмешатьсЯ. Џотому что она моЯ
жена. Џотому что Я был когда-то ее первым мужчиной.
     †ертвоприношение  --  это только  начало...  —…ѓЋ?!  ѓосподи,  —…ѓЋ это
начало? ЉЋЌ–Ђ? —’Ћ Я должен делать?
     ‚стречаемсЯ  с Ѓеллой  глазами,  и  она запинаетсЯ.  “  нее  испуганный
взглЯд,  словно  она  вдруг  понЯла,  что ее ждет.  џ  сбегаю  по  лестнице.
Џеререзаю ближайший кабель, ожидаЯ, что получу удар током. Ћбошлось. ‡начит,
Я делаю все правильно. ’олпа  отвечает звериным  ревом. ЌЂ—Ђ‹Ћ‘њ! Ѓросаюсь к
помосту,  уже  чувствуЯ, что  зрЯ,  что  все  равно не  успею.  ‚  смазанном
полумраке различаю Ѓеллу у рампы  и в отчаЯнии протЯгиваю к  ней руки.  †рец
почему-то  отпускает  ее без борьбы. •ватаю ее и бегу, бегу, бегу -- сначала
вниз, по  „олине убиениЯ, потом пытаюсь вверх, к стенам, под их защиту, нет,
нет, от ‘тарого €ерусалима надо держатьсЯ подальше. Џересекаю  Ѓен-ѓинном  и
вижу маленькую лестницу -- наверх, по узким ступенЯм...
     Љак только  ступил на •евронскую дорогу, силы иссЯкли. џ поставил Ѓеллу
на асфальт, и сам опустилсЯ на него.
     -- —то все это значит? -- спросила она.
     --  ’ы  же  не сопротивлЯлась. ‡начит  --  понимаешь...--  Я  с  трудом
поднЯлсЯ.-- Ќам нельзЯ тут оставатьсЯ. Ќадо запутать следы.
     Њы находились  рЯдом  с  рестораном "Ђлександр", и Я  решил рискнуть --
поступить парадоксально. ’ак близко нас не должны были искать.
     -- Џроскочат...-- пробормотал Я.
     -- Џро "скоч"? -- отозвалась она.-- Ћчень не помешает!


        Ѓелла

     Њы сидели  в  нижнем  маленьком зале длЯ некурЯщих, подальше  от  окна,
выходившего на Ѓен-ѓинном, где снова грохотал праздник. Ћт этих звуков „авид
все глубже вжималсЯ  в кресло. ‚иски ему не помогло, да и мне не очень. Џора
как-то улизнуть  от „авида и вернутьсЯ к исполнению своих, как бы служебных,
обЯзанностей. Ќо как-то было неправильно оставить его  здесь  одного, такого
напрЯженного,   одинокого    и   отгороженного,   как   рыбка   в   огромном
бокале-аквариуме, стоЯвшем на перегородке почти над самой головой.
     Љак только мы вошли, „авид приложил палец к губам:
     -- ’олько молчи. Ќе  отвечай. Љивай, жестикулируй,  но чтобы голоса  не
было. џ не знаю, как оно ищет тебЯ. Њожет, и по голосу...
     џ написала на салфетке: "Љто менЯ ищет?"
     Ћн только пожал плечами:
     --  …сли бы  Я знал!  ќто словно... зверь тебЯ вынюхивает...  ђазве  не
чувствуешь?
     џ  хотела  рассмеЯтьсЯ,  но  не  получилось.  џ вдруг ощутила  странную
тревогу. € написала: "Џочему менЯ?"
     -- …сли бы Я знал! Ќе исключено, что из-за менЯ. €з-за того, что ты моЯ
жена.
     -- —то?! ќтого только не хватало! ‘ходи с ума на темах, не свЯзанных со
мной! †ена!
     Ћн с ужасом оглЯнулсЯ и зашипел:
     -- ‡аткнись! џ  же просил!!  Ќе считай  менЯ своим  мужем сколько  тебе
влезет, от этого ничего не изменитсЯ. ’вое мнение никто не станет  принимать
в расчет!
     …го  страх  был  настолько  неподдельный, что Я тоже  начала испытывать
беспокойство. Ђ „авид продолжал, комкаЯ салфетку:
     -- џ не понимаю, что происходит. Ќесколько последних дней у менЯ это --
по  нарастающей...  ‘ловно что-то  просыпаетсЯ. Џо  нашему закону ты  -- моЯ
жена.   ‚  десЯтом  классе,  на   той  вечеринке,   было  как   минимум  два
свидетелЯ-евреЯ, мужского пола, старше тринадцати -- ѓриша и Љинолог. Ђ Я не
догадалсЯ дать тебе гет.
     -- Ќо у менЯ же после этого... ты же знаешь! -- тихо сказала Я.
     Ћн поморщилсЯ, обернулсЯ и прошептал:
     -- Ќу, пожалуйста... помолчи. „лЯ него это имеет еще  меньшее значение,
чем длЯ нас с тобой. Џросто такой у тебЯ статус. Ќеразведенной. Ќаверное.
     ’олпа в долине снова заревела -- как будто приблизилась к нам. ‚незапно
Я ощутила такой тоскливый ужас, что...
     --  “ официантки рысьи  глаза,-- срывающимсЯ голосом произнес  „авид.--
“ходим.
     Ћн швырнул на стол  сотню, и мы почти побежали к выходу. џ с изумлением
отметила, что он украл из ниши  ароматизатор  -- пропитанные эссенцией сухие
цветы. ‡а дверью  „авид, бормоча: "‘бить со следа, может быть  и  запах...",
сыпал высохшие  колкие лепестки  мне за пазуху, за  шиворот,  в  карманы, на
голову. Џотом  мы оба растирали цветы в ладонЯх, распространЯЯ искусственный
дешевый запах. Џотом долго  и бестолково петлЯли  по странно  безлюдному длЯ
такого вечера џмин Њоше. ‘трах разгоралсЯ во мне, как лесной  пожар, выжигаЯ
все остальные чувства.
     Џотом бежали уже непонЯтно куда. Ћт чего Я бежала, как в последний раз?
Ћт смерти? Ћт настигающей судьбы? Ћт момента превращениЯ из человека в дичь,
от  чужой воли,  желающей  пожрать  менЯ? ‚сю менЯ заполнЯла  уже застланнаЯ
кровавым туманом картина -- от живого  еще  тела отхватывают куски  плоти, и
сознание присутствует при этом... џ вижу, как менЯ расчленЯют...
     -- Џошли, пошли,-- монотонно торопил „авид.-- Ќу пожалуйста, Ѓелла!
     Ћт этого голоса было еще страшнее, потому что ладонь „авида была просто
мокраЯ,  сухой  Язык  почти со  слышным шуршанием  терсЯ  о  зубы,  а  голос
спокойный... Љаждый шаг Я делала,  как  будто проваливаЯсь  в воздушную Яму.
‘илуэты  домов  скакали  вокруг вверх-вниз,  словно  дикари вокруг костра...
‘ловно гнилые черные зубы смрадной пасти были здесь дома...
     ’ошнило. †елудок поднЯлсЯ и, как сердце, билсЯ о ребра.  Ћчень тошнило.
џ хотела остановитьсЯ около урны, но „авид не позволил.
     ’еперь Я  знаю,  как путают  следы. —то-то чудовищное, что-то  животное
было в том,  как мы перебегали пространства,  освещенные  тускло-желтым, как
взглЯд  льва,  фонарным светом.  Љак сдерживали  рвущийсЯ  жалобный  всхлип,
замираЯ в темноте углов и прорех в домах. Љак вжимались в плоскости  стен на
открытых улицах, возвращались, кружили, прЯчась  в липком наваристом бульоне
этой жертвенной ночи.
     “жас,  охвативший  менЯ,  не сковал тело, наоборот, он  просто  свернул
тоненькую шейку моему ночному разуму и переполнил  жаждой  выживаниЯ спинной
мозг. Ќикогда не была Я такой ловкой, сильной и быстрой. ‚от только тошнило.
€ слова выдавливались толчками, как кровь... и больше походили  на скулеж --
у менЯ и хрип -- у „авида. Ќе знаю, сколько это продолжалось...
     Ќаконец, Я понЯла, что уже глубокаЯ ночь, что  мы находимсЯ в Ќахлаоте,
почти у дома „авида.
     -- Љ тебе? -- выдавила Я.
     -- Ќе знаю. ‚идишь, кот на капоте не тот.  „олжен быть рыжий, а этот...
как в десантном комбинезоне. ‘прЯчьсЯ в подъезде.
     џ видела, как он, оглЯдываЯсь, подошел  к  своей  брошенной на  обочине
желтой машине, опасливо согнал кота, открыл  капот  и  словно сунул голову в
пасть льва. ‚ытащил оттуда какой-то шампур,  понес его под фонарь. ЏЯтнистый
кот вошел  в мой  подъезд,  внимательно посмотрел  на менЯ и  затем  перевел
испытующий взглЯд на  „авида.  Њне стало не по себе. џ  подошла к „авиду, он
пристально рассматривал эту маслЯнистую железку.
     -- ‚идишь,-- сказал он, озираЯсь,-- на самом минимуме. Љогда Я выходил,
было чуть больше... ‡начит, ко мне нельзЯ. Љ тебе тем  более. —то же делать?
Ќа улицах почти не осталось людей... Ќас все легче найти.
     -- ‚се,-- объЯвила Я.-- ‡а тем  домом живет моЯ знакомаЯ.  џ иду к ней.
•очешь, идем со мной.
     -- Љонечно! -- как-то даже воспрЯл „авид.-- Ѓыстрее!
     Њы  подошли  к  старому  маленькому домику, стоЯвшему чуть  поодаль  от
других зданий. „олго звонили. ‘ветлана не открывала.
     -- ќто твоЯ близкаЯ подруга?
     -- Ќет.
     -- Ќу, все равно,-- махнул он  рукой и стал шарить по карманам.-- —ерт,
нож потерЯл.
     Ћн  пошел  вдоль  стен,   проверЯЯ  обветшавшие  окна.  Ћдно  оказалось
открытым. „авид понимающе усмехнулсЯ и вытер полой рубашки потное лицо:
     --  ‚идишь,  все  правильно.  Ќам  пытаютсЯ  помочь.  Љогда  действуешь
правильно, тебе пытаютсЯ помочь... Ќо сейчас плохое времЯ. Ћчень плохое.
     Ћн неловко залез в окно и открыл  дверь изнутри.  ‘вет он мне зажечь не
дал,  а Я  слишком  редко бывала  у  ‘веты, чтобы ориентироватьсЯ в темноте.
Ќаконец, мы  сумели закрыть все жалюзи. ’огда  „авид разрешил  включить одну
лампочку, в коридоре, где не было окон.
     Ћн чуть успокоилсЯ, Я  сразу расслабилась, но  тут где-то рЯдом заорали
кошки, и стало еще хуже.  Ћрали они как-то  неправильно. „авид снова потушил
свет.  Љакое-то  времЯ мы  напрЯженно  слушали ужасные, похожие  на детские,
вопли. Ћни то удалЯлись, то приближались.  Љружили вокруг дома, но  вроде бы
стали стихать. „авид шепотом сказал:
     -- ‚се. Ћт нас уже ничего не зависит.
     -- ’ы ведь что-то  знаешь! -- сорвалась Я.-- €ли хотЯ бы догадываешьсЯ!
—то это?
     -- Ќичего Я не знаю! ’олько чувствую, как он просыпаетсЯ.
     -- Љто?
     --  Ќе знаю.  ѓород...  вулкан... Ќу, Я правда  не знаю.  “ менЯ другое
знание. џ чувствую, что... как бы это тебе сказать... Ќу, скажем, вот так --
экологический кризис в последней стадии. џ имею в виду духовную экологию.
     -- Љакую?
     -- Ќу, типа чем пророки пугали... џ так себе это объЯснил.
     џ помолчала. џ не знала, что он имеет в виду. € спросила:
     -- Ђ при чем здесь мы? —то ему нужно от тебЯ?
     -- "Ќужно" -- это человеческаЯ категориЯ. Џросто через каждую душу идет
линиЯ  фронта.  €   сегоднЯ  пытаютсЯ  прорватьсЯ   на  моем  участке...  ’ы
чувствуешь,  как  все  неустойчиво? Ќеважно... ‹ожись  на диван,  постарайсЯ
уснуть.
     -- џ не смогу. „авид. …сли нас... найдут, что тогда?
     -- Ќе знаю. Ќичего хорошего. џ прилЯгу, ладно? “стал...
     -- Љонечно. Ђ что мне делать?
     -- Ќичего. ѓлавное, никак себЯ не обозначай.
     Ћн как будто уснул. џ с трудом различила  на циферблате --  уже четыре.
Ћдиночество растворило  менЯ в этой  старой развалюхе. ѓотовность дать отпор
неизвестности истощилась.
     џ сидела на скрипучем стуле в чужом жилье и боролась с острым рецидивом
детского страха  темноты  и  насилиЯ. ‚слушивалась. Љапает вода.  Ђ  раньше,
вроде,  не капала... Љакой-то  треск в стене. €ли это  оконнаЯ  рама? ѓде-то
проехал мотоцикл... Ќа улице  послышалсЯ какой-то шорох, приближаетсЯ,  стих
под дверью. ‘тало неправдоподобно тихо. —то они там делают, под дверью?
     џ все-таки  заставила себЯ встать  и  очень медленно двинулась к двери.
‘частье,  что  в €зраиле нет половиц, а  каменные плиты не скрипЯт...  €з-за
двери, из самой щели донессЯ протЯжный Ќ…—…‹Ћ‚…—…‘Љ€‰ вздох.
     Њедленно выпрЯмившись, захлебнувшись ужасом, тихо пЯтилась Я от  двери,
понимаЯ, что это  -- ‚‘Ё. ’ак Я уперлась в стенку  и уже по  ней доползла до
дивана.  € понЯла,  что  мне нужно вжатьсЯ в человеческое тело,  скрючитьсЯ,
умереть хотЯ бы не в одиночестве.
     џ вцепилась в  „авида, бормоча, что там кто-то есть, там, за дверью, он
вынюхал нас, а дверь хлипкаЯ и  стараЯ, сейчас все  и произойдет,  ты понЯл,
это все, это конец...
     -- —то? -- пробормотал он, но тут же вцепилсЯ в менЯ и замер.-- ’ихо!
     џ  затихла.  ЊенЯ трЯсло. џ даже не слышала  что  происходит  --  кровь
шумела в ушах. „лЯ менЯ любое ожидание  чего-то резкого  -- мучительно, даже
когда  открывают  бутылку  шампанского.  Ћжидание  же  смерти...  Ќадо  было
молитьсЯ,  да  Я  не умела.  „аже обратитьсЯ  к Ќему Я  не  могла  -- просто
ждала...
     Ќе знаю, сколько прошло времени. ™ели  жалюзи высветлились. Ђ  Я до сих
пор  была  жива. ќто как-то  обнадежило.  џ  вдруг обнаружила,  что,  видимо
довольно долго лежу, вцепившись в „авида, и ему должно быть  больно. ђазжала
пальцы,  обнЯла его уже по-человечески и заплакала.  Ћн  вздохнул,  погладил
менЯ, забормотал что-то успокаивающее. Џодействовало. Џлакать Я перестала, а
он  продолжал  менЯ  гладить,  отчего  все  происходЯщее  неожиданно   стало
приобретать  нормальное  длЯ  лежащей в  постели  пары  направление. ‘трасть
вытеснЯла страх,  и мы невольно тЯнули времЯ, боЯсь, что он вернетсЯ,  когда
она  отступит.  ‘тало  еще  светлее.  Ѓыло уже  не  страшно  -- наша  юность
предоставила нам убежище. ‚ременное, хрупкое, но оттого еще более ценимое...
     € снова оно разрушилось по моей вине. џ зачем-то решила открыть глаза и
уперлась взглЯдом в  то, что сделали из юноши на пЯтнадцатилетнем конвейере.
Ѓорода. ерсть. †ирок. „а еще член обрезали. „о неузнаваемости. џ хихикнула,
неожиданно,  как икнула. € сама удивилась  своему смешку. „ело-то длЯ  нашей
страны банальнее аппендицита  -- абсолютно ничего  смешного.  Ќад этим  даже
Љинолог не смеетсЯ...
     џ хохотала истерически. ‡наменитое детское  состоЯние, когда достаточно
показать палец... ой  не могу!..  с  обрезанным  ногтем. џ рухнула на диван.
‘мех   уже  шел   горлом.  „авид  почему-то  вторил.  Љогда  Я   уже  начала
успокаиватьсЯ, вспомнила, как он менЯ похищал с эстрады и пискнула:
     -- Ђ баб таскать... как дичь на плечах... где научилсЯ?!
     „авид ржал, как эскадрон жеребцов.
     ЏробившиесЯ  сквозь жалюзи трассирующие пунктиры утреннего света резко,
как  нашатырь, прочистили  мозги.  „вое взрослых  людей  бегали  по  ночному
€ерусалиму,  как  по  пересеченной  простреливаемой местности, путали следы,
прЯтались. €змерЯли уровень  масла. € подавали реплики  из  театра  абсурда.
‘ейчас же отведу „авида за ухо  к  психиатру. Ќа правах инфернальной жены  и
жертвы индуцированного бреда.
     „осмеЯвшись, „авид потЯнулсЯ  и  распахнул  жалюзи, впустив  в  комнату
остывший мЯгкий утренний свет:
     -- †рать хочетсЯ, да? „авай-ка линЯть отсюда, пока подруга твоЯ полицию
не вызвала.
     Њы вышли в белесый расслабленный ѓород. „аже птички какие-то  чирикали.
€ пошли не торопЯсь, спокойно, как люди,  к „авиду завтракать. Џо дороге  он
вдруг приостановилсЯ:
     -- ‡наешь что... Я практически уверен, что  все обошлось.  Ќо  давай-ка
проверим. —тобы расслабитьсЯ без задних мыслей.
     Џодошли к его канареечной машине. Ћказалось, что ночью он даже капот не
закрыл. ‚  капоте,  между железок, уютно спал рыжий котенок.  „авид выдернул
тот же маслЯнистый "шампур" и облегченно улыбнулсЯ:
     -- џ же говорил! ‚идишь -- почти на максимуме.  € котенок не ушел. ‚се,
теперь  завтракать. Ђ  потом  развезу вас по адресам, тебЯ  и котенка,--  он
счастливо засмеЯлсЯ.
     џ  в  этом  ничего  не  понимаю, поэтому менЯ  легко  провести. „аже не
спортивно.  Ќо   тогда   получалось,  что  он   не  псих,  а  нарочно   менЯ
фальсифицировал.  €ли какой-то такой странный псих, ведающий, что  творит...
„а он всегда таким и был, в той или иной степени.
     Ќо  на  сегоднЯшнего  „авида  просто  невозможно  было  злитьсЯ.  Ћн  в
очередной  раз вывернулсЯ наизнанку,  и таким  Я  его  еще не  знала. Ћн был
весел, как младенец, только что не пускал пузыри, а дул пиво. †рал  за троих
приготовленные мною  Яичницы и строил  планы  как он  сейчас уедет на море и
будет  до  вечера  валЯтьсЯ  на песке.  Љороче,  был  прост,  как  солдат  в
увольнении.
     ђовно в  полседьмого он переместилсЯ с тарелкой к телевизору  и поЯснил
мне с набитым ртом:
     --  ’ы  же сама  видела --  все в порЯдке,  от нас отвЯзались. Ќо  надо
держать руку на пульсе. Џосмотрим новости.
     џ не видела его лица, когда сообщили, что на дискотеке в ѓай Ѓен-ѓинном
был убит  €галь тейн, двадцати трех лет. Ќо спина его словно  лет на десЯть
постарела.
     -- —то это значит?!
     -- Ќе  знаю,--  мрачно ответил  он.--  —то-то тут не то...  Џодождем. ‚
"Ѓокер тов"  должны быть  подробности. Ќенавижу  эту дебильную передачу,  но
другой нет...
     Њы  ждали.  „авид  выглЯдел как  человек,  проигравший чужие  деньги. џ
зачем-то спросила:
     -- Ћн погиб вместо менЯ? ’ы спас менЯ ценой его жизни?
     „авида передернуло:
     -- џ не  спасал твою жизнь. €ли,  если  хочешь, Я спасал не только твою
жизнь. џ сейчас  скажу тебе очень смешную вещь,-- он болезненно скривилсЯ,--
Я, Ѓелла, в общем-то, человечество спасал,-- он вздохнул,-- или даже больше,
чем человечество... и мне уже  показалось, что сумел... Џодожди, говорЯт  об
этом парне...
     „авид напрЯженно вслушивалсЯ  в сообщение  и,  когда  сказали,  что тот
парень был старшим из пЯти детей, схватилсЯ за голову:
     -- Џервенец... Ќас сделали, Ѓелка. ‘делали нас так, что Я этого даже не
понЯл...
     Ћн  скрючилсЯ  у  телевизора. Ѓольной  раздавленный человек...  € вдруг
вскочил, победно вскинув руки:
     -- ’ы слышала? Ћн умер в больнице! ’ак не считаетсЯ!
     -- Ќу и что? -- взвыла Я.-- ЉакаЯ, к черту, разница?!
     -- ’огда это не жертвоприношение! “ нас есть шанс! -- он схватил менЯ и
прокрутил   по   комнате.--   ‘варгань   несколько   бутербродов   спасителю
человечества, и Я сваливаю на плЯж. Џоедешь?
     -- —ему ты радуешьсЯ, дурак! -- в этот момент он был просто отвратен.
     -- „ура, на войне, как на войне. Ђ это было даже круче. € еще будет. Ќо
какой парень!.. ‚зЯл удар  на  себЯ,  и выстоЯл,  дотЯнул до больницы... …го
зарезали  в пЯтом часу, тогда тебе стало  так жутко, что ты пришла ко мне...
да и мне  было  не лучше. € все повисло на волоске. Ќо он  удержал  жизнь до
приезда "скорой". Ђ когда уже все решилось -- его живым вывезли из ѓеенны --
у  нас  началась  отмашка.  Ќу,  это  была  наша реакциЯ  на  резкое  снЯтие
напрЯжениЯ. ‚от мы и ржали, как ненормальные.
     ‚от именно -- как ненормальные.
     -- „авид,-- осторожно сказала  Я.-- ‡а  тобой должок. ‚сю ночь Я делала
все, что ты просил. Џравда? Ќо сегоднЯ утром ты пойдешь со мной.
     -- Љ психиатру? -- хмыкнул он.-- Ќе дури, Ѓелка. Ђ ты слышала, сказали,
что  он  бывший  десантник,  это, наверное,  и  решило  дело  -- он  пыталсЯ
боротьсЯ.  Ђ на психиатров  у нас с тобой нет времени  -- кто знает, сколько
его вообще осталось...
     -- Ђ действительно, сколько?
     -- Љу-ку. „о вечера  гарантировано, а  может,  вообще теперь на наш век
хватит... ’ы  едешь?  Ќу,  как хочешь. ќто  бутерброды? ‘пасибо... Људа тебЯ
отвезти?
     џ не  захотела,  чтобы „авид менЯ подвозил. џ хотела  пройти по городу,
где,  как  в  фонтанчике  ‘улеймана,  жизнь  складываетсЯ  из  несовместимых
элементов: психоза и пророчества, чуда и расчета, из прошлого, которое  было
и прошлого, которого не было.


        2. ЏЋ„‡…ЊЌЂџ ЉђЋ‚њ


        „авид

     ’ихо и пустынно было  в долине Љедрона в этот ночной час. Ќеестественно
тихо и неестественно пустынно. ЃелаЯ  меловаЯ  пыль, слишком  мелкаЯ, словно
дважды перемолотаЯ временем, лежала мелкой зыбью под ногами, она вообще была
на  всем  и  возвращала луне  ее нежный  мертвый свет, который не доходил до
небес,  а тихо колыхалсЯ вокруг,  не оставлЯЯ места живым. Џоэтому все звуки
казались лишними и оскорблЯющими покой.
     Ќо главное, мы  добрались  сюда незамеченными  местными обитателЯми, от
которых можно  было ожидать всего. ‡вук  глухого  удара, то ли скрип,  то ли
вскрик,  и  вот  уже  мертвенного цвета  одежды  €оава возникли  рЯдом,  его
сдавленный шепот и частое дыхание:
     -- ‚се... господин мой... путь открыт.
     -- —то ты сделал со стражником?
     €оав помолчал, но Я, не видЯ, видел его змеиную усмешку:
     --  Ќе подобает  царю... какаЯ разница...убил... подкупил... прогнал...
или он сам покинул свой пост... Џуть свободен! ЌельзЯ мешкать!
     џ пошел за призрачной широкой  спиной, перед тем,  как шагнуть  вниз, в
мрак прохода, зачем-то обернулсЯ, оглЯдел еще раз мертвенную бледность мира,
посмотрел  на  свои  белые от пыли ноги, словно парЯщие над черной плитой  у
входа  в подземелье  ѓихона.  €з  черноты,  как  глаз  проснувшегосЯ  зверЯ,
мелькнул желтизной огонек. €оав зажег светильник, прикрыл его  рукой, отчего
ладонь набухла светом и силой. €, вспомнив что Я царь, что не пристало царЯм
оглЯдыватьсЯ, а лишь презирать то, что остаетсЯ за спиной, шагнул Я к живому
свету.
     €оав уже  протЯгивал  второй  глаз  рожденного им дракона --  он  успел
зажечь мне светильник, слепленный из  хевронской  глины и наполненный маслом
наших олив. ќто окончательно прогнало смЯтение. Ќо  и  пробудило обонЯние. џ
понЯл,  что  жадно  вдыхаю запах воды,  слышу ее  течение, усиленное сводами
пещеры.   „а,  мы   пришли  к  тебе,  источник  ѓихон!  Њы  нашли  тебЯ,  мы
проскользнули  мимо твоей стражи и поймали тебЯ  за извивающийсЯ  серебрЯный
хвост. € уже не упустим добычи.
     ‘тупени шли вниз, были неудобны,  как неудобно то, что создаетсЯ больше
временем и водой, чем человеческим усердием. Џотом и они исчезли, под ногами
был  необработанный камень, лишь чуть  сглаженный то  ли теми же  временем и
влажностью, то ли человеческим длительным, но нечастым присутствием.
     ‘начала мы  ступали молча, потому что голоса в таких местах  разносЯтсЯ
по законам  тайных ходов, по течению воды, и неизвестно где и как отзовутсЯ.
‚округ была такаЯ затхлаЯ тишина. ‘овсем неживаЯ.  Џри живой воде под ногами
она казалась особенно странной.
     ’ак,  наверное,  ощущает  себЯ мышь  в  пищеводе покойника.  “зкий лаз,
влажный,  несвежий. Џлечи  мои  касались  скользких стен, а  ноги ломило  от
холода, приносимого водой источника из подземного мрака.
     €оав то  и дело поднимал светильник, вглЯдываЯсь  во тьму  над головой.
Ќаконец, он остановилсЯ:
     -- Ќичего  не видно,  господин мой. Њы  можем пропустить колодец. џ  не
знаю, где он.
     ‡начит, все было напрасно. €  €евус останетсЯ непокоренным. € хромые, и
слепые с увечными будут так же насмехатьсЯ над нами со стен,  и  мочитьсЯ  в
нашу  сторону,  и  грозить   культЯми  моим  воинам,  насылаЯ  на  нас  свой
несчастливый жребий. € тогда Я приказал:
     -- ЊЯукай!
     --  —то...  что Я должен...  господин мой приказывает, чтобы Я... чтобы
мЯукал, словно кот?
     -- „а, ты правильно понЯл. Љак кот. € эхо выдаст нам близость колодца.
     -- Ћ-о-о,-- восхитилсЯ  €оав.--  Љак велика  мудрость  моего господина!
ЊЯу!
     Ќет,  не так  уж  велика была  моЯ мудрость.  ‘ледовало  приказать  ему
крЯкать,  чтобы звуки эти не казались стражникам совсем уж не принадлежащими
воде. Ќо поздно,  лучше уж просто  мЯуканье  обезумевшей  кошки, чем кошачьи
вопли, сменившиесЯ крЯканьем.
     €оав подражал кошачьим крикам умело. ‚ темноте страдал и хрипел в злобе
какой-то  страшный кот,  вопли  его,  не находЯ  выхода,  ударЯлись о  стены
туннелЯ и окружали менЯ безысходностью и ужасом.
     € тут же  стала  прибывать вода --  ѓихон, живой  источник, пульсировал
словно сердце левиафана, выбрасываЯ из своей артерии все новые порции темной
холодной   чистой  подземной   крови,   казалось,  заменЯЯ  мою  --  теплую,
человеческую.  Ќоги  скользили по дну, каждый  шаг делалсЯ  в неизвестность,
потому  что  иногда  приходилось  проваливатьсЯ  в  Ямы,  а   иногда  просто
подворачивались окоченевшие ноги. € мучительные крики кота...
     ’ак ли  нужен был мне этот ѓород? ‘тоЯщий вдалеке от торговых путей, на
холме, лишенный  реки и выхода к морю, жизнь которого  в  любой момент могла
остановитьсЯ вместе с редким пульсом ѓихона -- единственного источника воды.
     €  все-таки  он  был  мне нужен. ‘еверные  колена хоть  и признали менЯ
царем, но  сделали это  не  смирив гордыни, испытываЯ унижение от отсутствиЯ
выбора, от того, что колено €егуды возвысилось над ними. ‚  любой момент мог
поЯвитьсЯ  вождь  и повести за собой народ, за собой --  против менЯ.  € мой
•еврон был слишком далеко от них,  и видели  они в  нем  далекий чужой город
соперников, а  тут еще Языческий  €евус разделЯл наши наделы,  возвышалсЯ на
холме, насмехалсЯ  со стен слепыми, хромыми и  увечными, насылавшими  на нас
свои  несчастьЯ,  упивалсЯ своей безнаказанностью. €  надо было вытащить эту
иевусейскую кость из  горла, кость, застрЯвшую между наделами наших колен, и
сделать чужой, не  принадлежащий ни  одному колену  €евус -- своим,  царским
ѓородом, а значит -- общим. Џоэтому не созвал Я никакого ополчениЯ, чтобы не
было никакой  дележки, поэтому  должен  добыть  этот  ѓород  сам, со  своими
людьми, верность которых уже стерла их происхождение. „обыть и возвысить над
всем народом.
     € Я  вышел из •еврона, взЯв только свою малочисленную дружину и  пришел
под  стены €евуса.  Ќо горстка воинов  не смогла оседлать высокие  городские
стены. € слишком мало было  нас длЯ настоЯщей осады. џ давно бы уже отступил
и забыл про этот жалкий город блудливых женщин  и  трусливых мужчин, если бы
не хотел его так сильно.
     Њне  нужен был  именно этот ѓород. …го не  могли  заменить мне  десЯтки
других  городов, лучших. …го сопротивление  лишь разжигало  желание обладать
им. ќта неприступнаЯ на вид крепость должна стать моей, и она станет. Џотому
что  так  должно  быть,  она предназначена мне,  а  Я --  ей.  џ  назову  ее
‰ерушалаим, Я  построю здесь  дом длЯ себЯ и дом длЯ Ѓога  моих отцов,  и он
поселитсЯ там.  €  северные колена придут в царский  ѓород приносить  жертвы
‚севышнему.
     -- Ња-а-ау! -- надрывалсЯ €оав.-- ѓосподин мой... ‡нак нашего колена --
лев... а мы подбираемсЯ к добыче, не рыча, а мЯукаЯ... Џравильно ли это?
     -- Џравильно. Џотому что кот -- это маленький лев. € нас здесь мало, мы
лишь часть львиного знака.
     --  Њудрость   твоЯ,--  просипел  €оав,--   превосходит   все  мыслимые
пределы... мауууу...
     € впервые  хриплое  мЯуканье не ускользнуло прочь  с течением  воды,  а
поднЯлось   куда-то  вверх,  и  крепость  ответила  многократно  повторенным
мЯуканьем  своих кошек. Ћна ждала  нас. Њы были  еще в самом низу трудного и
опасного подъема, но  Я  уже перевернул  песочные  часы  моего народа, начав
историю ‰ерушалаима.
     -- ‚се,-- прошептал €оав,-- мы  прошли под  стенами  €евуса. Њы внутри.
’еперь только поднЯтьсЯ по  колодцу и  перерезать горла стражникам, если они
там.
     ‹езть   по   скользким   стенам  колодца   было  трудно.   Џредательски
соскальзывали мокрые ноги. †алкие огоньки оставленных внизу светильников уже
ничего не освещали, а лишь слабо подмигивали, обозначаЯ высоту падениЯ.
     €оав  лез  первым,  и  ему  повезло, что  его  соскользнувшаЯ  сандалиЯ
встретила на своем пути мое плечо в тот момент,  когда  Я надежно вцепилсЯ в
камень.   Ќам   обоим  повезло.   €оав  замер,  очевидно  мысленно  завершаЯ
остановленное  мной  падение.  ‡атем  громко, не  таЯсь  стражников наверху,
сказал:
     -- ЃлЯдь!  †изнь моего господина