,  водить  блЯдей, ломать протезы  теще и аппаратуру сыну,  запугивать
жену и близких эпидемиЯми, наговаривать на моих друзей...
     -- €споведь  добропорЯдочного бюргера! ‚от поэтому  Я  и не хотел  тебе
ничего  рассказывать!-- в сердцах выпалил “мница.-- ‚от  посмотри, ЃорЯ, что
ты с собой сделал.  ’вой дед был крупный ученый. џ уже через сколько лет его
работы в своих цитировал...  ’вой  отец, если бы, извини, не спилсЯ, стал бы
выдающимсЯ  архитектором. Ђ  спилсЯ  он,  между прочим,  потому, что не  мог
реализовать свои идеи. Ђ ты мент. ‘тандартный мент. ‘ам себЯ таким сделал. Ђ
Я  ведь  помню,  что  мне  ‹енка  в  юности  о  тебе  рассказывала.  џ  ведь
комплексовал. Ђ сейчас не комплексую... ‡абудь  на  минутку, что ты  мент. €
вспомни, что лет  двадцать назад ты  еще  был  способен абстрактно и логично
мыслить.
     -- Џивка бы,-- тоскливо  сказал ‚увос.-- ЃорЯ,  у тебЯ  в машине ничего
нет?
     --  Ќу  конечно,-- горько  кивнул  “мница.--  Џойдите,  пивка  попейте.
•орошее мужское дело. Ђ потом в морду дайте.
     џ  и  не  заметил,  как  инициатива  перешла  к “мнице.  „лЯ  серьезого
разговора  главное найти подходЯщее  место  и времЯ. ќта двуногаЯ ЉозюлЯ  во
многом была  права.  ‚  тринадцать  лет,  узнав от дедушки  о новообретенном
духовном совершеннолетии  и взрослой ответственности,  Я  батарейным набатом
известил  об этом подъезд -- разбил скрипочку о батарею. Ђ футлЯр не выкинул
и раз в  несколько лет им пользовалсЯ --  то  водку в общежитие пронести, то
‘енькин  обрез  спрЯтать.  €  каждый  раз,  когда  открывал  футлЯр,  словно
несуществующаЯ  струна рвалась... Њне стоило неимоверных  усилий вылепить из
себЯ нормального мужика. ќти бы усилиЯ в противоположном направлении...  кем
бы Я  сейчас был?  Ђ  кто  Я есть? Ќормальный крепкий мужик, которому ужасно
скучно  среди  себеподобных.  …сть  минуты,  когда Я  просто  чувствую  себЯ
какой-то   вышедшей  замуж  блЯдью,   обреченной   до  смерти  прикидыватьсЯ
порЯдочной женщиной. Ќо слышать такое от “мницы! Ќеужели, это так заметно?..
     --  Њолчишь?!-- торжествующе обличил “мница.-- ‚сЯ  жизнь промелькнула?
ќто потому, что ты...
     -- Љороче,-- оборвал Я.-- Ѓлиже к термосу, наркобарон.
     --   Ђх,  короче?--   понимающе  усмехнулсЯ  “мница.--  Ќу,  конечно...
’елеграфирую: ‘ветка поделилась препаратом с какими-то приЯтелЯми. ‘реди них
оказалсЯ  дальний  родственник   Ђхмата.   “течка   информации,   Ђхмат   --
интеллектуально-полноценный  профессионал,  все  понЯл. €  Я  понЯл,  что он
понЯл. ЊенЯ стали терроризировать наркоманы, и ‘веткины приЯтели, и какие-то
новые. џ испугалсЯ.  Џотому что знаю -- иметь дело с российскими криминалами
-- не длЯ менЯ. Ѓыстро оформилсЯ на ЏЊ†. Ђ перед  отъездом  убил все, что не
поместилось в термос.
     -- Њутанта убил?
     -- “бил. ’ебе  теща передала? ‘тараЯ школа... Ђ  Ђхмата  теперь, скорее
всего, убьют. Ћказалось, он уже успел продатьсЯ  кавказской мафии. Ќаверное,
взЯл деньги, наверное потратил. ‚се. Њожно поехать домой? €ли в тюрьму?
     --  ’ебе  больше нечего  нам рассказать?--  спросил Я на всЯкий случай.
Џотому  что сам  не знал что теперь с  ним делать,  а ‚увос  ждал конкретных
действий.
     “мница сладко потЯнулсЯ, оглЯделсЯ, подошел  к скамейке и  сел. € важно
сказал:
     -- Њне есть что предложить. Ќовую жизнь. ’ы только вдумайсЯ. Ђбсолютно.
ЌоваЯ. †изнь... ‚ которой  ты  больше не будешь ментом, ЃорЯ. Ђ будешь  тем,
кто  ты есть  на  самом  деле.  €ли  кем ты  себЯ считаешь.  €ли  кем хочешь
казатьсЯ. •очешь, а  не  должен, улавливаешь  разницу? € всего-то  длЯ этого
надо  сначала  концентрированным интеллектуальным  усилием  освободитьсЯ  от
принЯтых в виварии иллюзий, а потом найти  термос. —то не так сложно, потому
что он близко, и дерево вариантов уже почти без веток.
     -- Ђ потом?
     -- Џотом  будем партнерами в скромном  миллиардном  бизнесе.  ЃорЯ, это
официальное предложение. Ќикому другому Я бы  этого  не предложил. € тебе бы
не  предложил, если  бы какаЯ-то сука  термос  не сперла.  Ќо все  равно,  Я
планировал тебЯ привлечь -- нанЯть за очень большую зарплату. Ќо раз  уж так
вышло, то Я тебе предлагаю долю -- тридцать пЯть процентов.
     Ђ забавно  было бы... Њогло бы даже получитьсЯ. Ѓез человека вроде менЯ
у него нет шансов. Ќе ему строить структуру,  выбивать  долги, разбиратьсЯ с
конкурентами, командовать боевиками и прочаЯ, и прочаЯ.  € выбора у него нет
-- кому он еще может доверЯть...
     ‚  прежней  жизни все, что  могло  быть  --  уже  было.  —то  осталось?
„есЯтилетиЯ  инерции...  Џрожить  вторую жизнь, что ли...  Љрупномасштабную.
†изнь боевой вши под микроскопом.  џ  взглЯнул  на  сидЯщего по-зековски  на
корточках ‚увоса, сосредоточенно  выдыхавшего ровные  кольца дыма. Ќаверное,
чтобы провести красную черту, как  и прЯмую линию, нужны две точки. € Я  был
благодарен ‚увосу просто за присутствие при этом разговоре.
     -- џ буду заниматьсЯ  технологией  и  производством.  Ђ ты обеспечением
безопасности и контактами,-- проЯснЯл “мница.
     -- Ђ Я?-- вдруг спросил ‚увос.
     “мница метнул в него кривой нож взглЯда:
     -- Ђ ты понадобишьсЯ Ѓоре. Ћб условиЯх договаривайсЯ с ним. Ќу что?
     ‘ерый, как моЯ жизнь рассвет уже запустил пальцы в грЯзные волосы крон.
‹ицо  “мницы,  в черных пЯтнах  золы, делало  его  похожим  на гуманоида.  €
предложение его было  фантастическим.  Ќо это  было предложение гуманоида. €
мое  жалкое  человеческое  естество  зЯбло  в утренней неуютности,  норовило
забитьсЯ  в  футлЯр от  скрипки,  подальше  от летающей тарелки  "с  голубой
каемочкой" и улыбающейсЯ стюардессой-китаЯнкой на борту.
     ‚увос щелчком отправил окурок в мангал, встал и попросил:
     -- Ѓорь, поехали уже. Ђ то еще немного, и мне захочетсЯ согласитьсЯ.


        19. ЉремлевскаЯ отравительница.

     Ќа  обратном пути всЯ эта  историЯ чуть  не оборвалась  -- два  главных
героЯ могли погибнуть в банальной автоаварии. џ засыпал за рулем  так  Явно,
что обеспокоенный “мница даже  предложил повести машину. ‚ квартиру мы зашли
по звонку ленкиного будильника...
     Ђ проснулсЯ Я от громкой наглой музыки.  ‘частливый ‹евик пританцовывал
вокруг  воскрешенной  стереосистемы.  “мница  встретил  менЯ   заготовленной
фразой:
     -- ‚от, не мог уйти в тюрьму, не вернув ребенку игрушку.
     Њрачно буркнув:
     -- “дарный труд -- залог досрочного освобождениЯ,-- Я скрылсЯ в ванной.
     Ќадо было решать, что с ним делать. џ не желал принимать навЯзанный мне
тон,   который  обЯжет  к  чему-то,   намеченному  “мницей.  …го  заниженнаЯ
потребность в сне оборачивалась этим утром слишком Явным преимуществом.
     „лЯ  раскачки Я решил почитать в газетах о наших вчерашних похождениЯх.
‹учшего повода смытьсЯ из дома было не придумать.
     ‘упермаркет перед шаббатом  уже закрывалсЯ, но лавчонки еще работали. џ
взЯл толстенную  пЯтничную "…диот ахронот"  и  пошел в кафе, как и положено,
черт побери, человеку в отпуске. ќпидемиЯ больше не грозила ни человечеству,
ни даже остатку моего отпуска. „а и кофе оказалсЯ хорошим.
     Њы удостоились  первой  страницы. Ќароду  €зраилЯ сообщали,  что в  Ђль
Ђзарии   была   обнаружена   и  ликвидирована   подпольнаЯ  лабораториЯ   по
изготовлению   взрывных   устройств.   Ћсобо  отмечалось,   что   длЯ   бомб
использовалась пластиковаЯ взрывчатка.  „а... знали  бы они откуда ее  ‚увос
добыл --  вот это  действительно была  бы  сенсациЯ! ѓоворилось  и о больших
жертвах  среди   террористов.   €з   источников,  близких  к   осведомленным
сообщалось, что случайный  взрыв послужил причиной  перестрелки между  двумЯ
конкурирующими   террористическими   группами   и   привлек   внимание   сил
безопасности. Ћ группе журналистов ‘и-ќн-ќн даже не упоминалось.
     „омой  не  тЯнуло,  Я  взЯл  большую   кружку  "’уборга"   и,  медленно
прихлебываЯ,  начал медленно  полистывать.  —естно сказать, читал  Я  только
заголовки, потому что разгадывание  неогласованного[53] текста  портило вкус
пива.
     Ѓлиже к концу газеты Я облил брюки,  поставил кружку и помотал головой.
€з  газетного "подвала" улыбалась мне всеми сорока  новыми  зубами моЯ теща,
‘офьЯ Њоисеевна.  ђЯдом с ней стоЯл крепкий дедок с лицом человека пожившего
и  собирающегосЯ еще пожить. Ђ над ними скалилась лошадинаЯ морда  с зубами,
словно от того же стоматолога.
     ‘татьЯ называлась:  "€сториЯ любви".  Џодпись под фотографией: "ђусскаЯ
тройка  в мошаве  Ђминадав:  ‘офьЯ, Ќаум  и Џринцесса". Ћчень интересно.  €з
слащавой статьи  Я узнал  кучу  новостей. ‚о-первых,  что  через  три недели
состоитсЯ  свадьба  моей тещи  с  известным даже  мне  отставным  генералом.
‚о-вторых, что у жениха уже было шесть неудачных браков. ’ут Я подловил себЯ
на странной эмоции, типа -- зачем же мы отдаем нашу чистую девочку за вашего
испорченного мальчика. ‚-третьих: на свадьбу  невеста выбрала себе необычный
подарок --  породистую кобылу, котораЯ  вчера  была доставлена спецрейсом из
Ђнглии.
     „а-а...  џ  перевел дух и,  за неимением в  кафе ничего более крепкого,
потребовал еще пива. ќту пилюлю надо было запить.
     Њожет  быть,  журналисту, щадЯ возраст  невесты,  не сказали всего?  Ќе
уточнили, допустим, что подарок этот она себе выбрала больше полувека назад,
весной  сорок первого года.  •отелось  ей,  например, "весенней гулкой ранью
проскакать на  розовом коне". Ђ Ќаум, скажем, это помнил. Ќо  нет.  Ќе будет
нормальный человек  дарить невесте то,  чем  она  не сможет  воспользоватьсЯ
из-за возраста. ќто  как подарить слепому фотоаппарат. € не настолько богаты
наши  отставные  генералы, чтобы так  вот выпендриватьсЯ. ‡начит,  теща сама
хотела именно этого. Џолучить лошадь. Ђнекдот.  Ѓудет  красить  ее в зеленый
цвет?
     Ђ, главное, что за срочность? ‘вадьба, как  мы теперь знаем из газет --
не  забыть  сказать об этом  ‹енке  --  через три недели.  ‡ачем спецрейс из
Ђнглии?!
     џ прикрыл  глаза, чтобы сосредоточитьсЯ,  но тут же представилось,  как
теща, восседаЯ  на норовисто  гарцующей Џринцессе,  въезжает в  "Љапульский"
позавтракать с подругами. †илистой рукой  она сжимает поводьЯ... Ђ другой --
стальную косу? ѓосподи, ну зачем этой старой клЯче породистаЯ кобыла?!
     —то  еще  можно  делать с лошадью, если  не скакать на  ней?  Њожно  ее
съесть, но породистость  качество мЯса не улучшает. Њожно сдать в аренду, но
только кому и зачем. Њожно запрЯчь в телегу. Џахать на  ней можно. Ђ можно и
разводить породистых  лошадей. —ем не аристократическое  занЯтие длЯ пожилой
леди? ‘транно, конечно, но не вполне абсурдно.
     Ќет, не спроста все это. ‹ошадь... Ђ ведь  последние  дни  вокруг менЯ,
как назойливые мухи  крутЯтсЯ лошади. „о  приезда “мницы не помню  ни одного
"конского" разговора -- ни со мной, ни при мне.
     € вот что интересно -- оба разговора Я  слышал по  "длинному уху" и вел
их “мница. Њожно предположить, что он говорит об этом и без  "уха".  Њаксика
он просто достал, тот только и  бормотал в ответ: "‚се  мы немножко лошади".
‹адно.  Ђ  вот  с  тещей...  кто  же  из  них  эту  тему  начал?  Ќичего  не
вспоминаетсЯ, значит все  было естественно, ненавЯзчивый светский  разговор.
”а-фа, лЯ-лЯ, мол, ”имочка, не угодно ли семейный фотоальбомчик... Ђх, ‘офьЯ
Њоисеевна, какаЯ  прекраснаЯ  лошадь...  ЏреклонЯюсь перед  вашей эрудицией,
сударь...  Ђ Я, сударынЯ,  и на скачках  поигрываю, а замдиректора конзавода
вообще  мой  одноклассник,  валюту  гребет, на коне Ђнтее  в  большой бизнес
въехал, а уж жеребенок от него -- восьмое чудо света...
     ‡десь теща стала интересоватьсЯ лошадиными именами -- с чего  бы ей про
это спрашивать? „а еще с таким неподдельным интересом -- уж Я-то знаю эти ее
интонации. —то-то такое он теще ответил... а, что начало от  матери, а конец
от отца. џ еще подумал: "џсно, что  конец от отца", потому и запомнил. Џотом
была  кобыла  „ефлорациЯ,  потом  Я психанул  и отключилсЯ.  ‡рЯ,  наверное,
отключилсЯ...
     Љафе уже  закрывали. Џришлось встать  и  плестись домой.  „а, интересно
будет посмотреть на ленкино лицо... ‚ общем, так. ‘ами -- на свадьбу. “мницу
-- на зону. Ђ ‹евика  переименую в ‹енбора.  ђаз уж такаЯ любовь к лошадЯм в
доме, будем продолжать традиции родного конзавода. „ефлорациЯ! ќто  же надо!
‘крестить  такую  со  знаменитым Ђнтеем,  получитсЯ  „ефлорант.  Ђ как  теща
собираетсЯ называть  своих жеребЯт? ‘кажем, если от того же ЂнтеЯ? Џринцант?
Ђ  как восьмое чудо света  зовут?  €кс-ант.  Ќапример, ѓарант. €ли Ђдьютант.
Ђксельбант. „ефолиант. Њутант. Њутант? Њутант...
     Љак там Њаксик лепетал: "‚се  мы немножко мутанты". ‚ этом месте Я тоже
отключалсЯ, но, надо полагать, что “мница его как-то на это провоцировал. Ќо
что он имел в виду -- "ахматовскую культуру" или конЯ?..
     Њожно ли  все  это понимать  так,  что  “мница вел  лошадиные  беседы с
потенциальными ворами термоса?  „а, а как  это иначе понимать.  Ђ почему? Џо
идее  в  термосе должно  быть что-то,  свЯзанное с лошадьми. Ђ в термосе  --
сперма. €, как  Я теперь понимаю, не кроличьЯ. Ђ лошадинаЯ. Ќо как вор может
понЯть,  что  это  такое? „опустим, и  теща,  и Њаксик достаточно смыслЯт  в
биологии, чтобы понЯть, что это сперма. Ќо что лошадинаЯ? ‘ильно сомневаюсь.
‡начит,  если предположить, что  Я прав, в термосе  еще должна быть какаЯ-то
документациЯ.  ђодословнаЯ, разрешение на  вывоз, неважно. —то-то со  словом
"конь". Ђ возможно и "Њутант".
     Ќаркобарон был дома и  занималсЯ с ‹евиком математикой. џ отпустил сына
на Ђлмазную площадь -- лоборЯсничать. € сурово изрек:
     -- “мница,  есть мнение, что  ты не  полностью разоружилсЯ перед  новой
родиной.
     -- Ђ что такое?
     --  Џоступила  агентурнаЯ  информациЯ,  что  сперма в  термосе  была не
кроличьЯ.
     “мница просиЯл:
     -- џ знал, что ты найдешь! Љонечно, не кроличьЯ!.. ЃорЯ, так мы вместе?
’ы решил?
     Ќу, то, что  Я правильно  вычислил  насчет  лошади,  Я  практически  не
сомневалсЯ. Ђ вот угадал ли Я с именем конЯ было очень интересно.
     --  ‘ледующий вопрос. ‹учшую кобылу на нашем конзаводе зовут Њушка? €ли
Њулька? €ли Њурмулетка?
     -- Њулен ђуж ее зовут, ЃорЯ!-- воскликнул  “мница и изобразил канкан.--
Ђ где же термос?!
     -- Џока не знаю. ‘авланут.
     -- Ќо... но ты же прочитал разрешение на вывоз? Ђ оно было в термосе...
ѓде он, ЃорЯ?
     Ђга, значит  и здесь Я был прав.  Ѓыл  в термосе документик. Ћставалось
только процитировать классика:
     -- "ќтот метод, ‚атсон, называетсЯ дедукциЯ".
     Ќа “мницу стало жалко смотреть.
     -- ЏоклЯнись, что не нашел,-- потребовал вдруг он.
     -- ЉлЯнусь,-- автоматически согласилсЯ Я.
     €спытующе-напрЯженный взглЯд “мницы стал недоверчиво-уважительным.
     -- Ќу, ЃорЯ,-- потрЯсенно  сказал “мница.-- Ђ еще  говорЯт, что евреи в
€зраиле тупеют. Ђ ты -- наоборот... Ќеужели сам догадалсЯ? Ђ как?!
     Њне всегда легче  догадатьсЯ, чем  объЯснЯть  потом --  как. Љ счастью,
тут, как  в театре,  началась новаЯ сцена.  ‚летела  ‹енка, ругаЯсь,  что ее
задержали  на работе, а  она ничего не  успевает до  шаббата, что все на ней
одной.
     --  Ќичего,  старушка,-- успокоил Я.-- Џоужинаем попозже, Я еще  съезжу
навещу €рочку.
     Ќо ‹енка не была бы ‹енкой, если бы не потребовала взЯть ее с собой.
     ‚ машине  Я молча протЯнул ‹енке развернутую газету. џ даже  с места не
тронулсЯ,  чтобы насладитьсЯ выражением ее лица.  “дивленное,  ошеломленное,
оскорбленное,  догадывающеесЯ,  прощающее,  недоумевающее.  Ќа  этом  она  и
остановилась. Ђ Я, наоборот, поехал.
     -- џ все понимаю,-- сказала ‹енка.-- Ќо зачем маме лошадь?!
     ќто-то как раз мне было понЯтно. € Я спросил:
     -- Ђ зачем твоей маме скрывать от нас дату свадьбы?
     -- ‡десь, ЃорЯ, на нее не  надо обижатьсЯ,-- смущенно ответила ‹енка.--
џ думаю, это из суевериЯ. “  них ведь уже был однажды назначен день свадьбы.
‚ сорок первом году,  на  середину июлЯ. €  все приглашены.  Ќаверное, из-за
этого... Ќо лошадь? Ђ знаешь, с мамой в последнее времЯ стало очень сложно.
     -- ‘тало?-- не удержалсЯ Я.
     --  Ѓорька, прекрати. Ћна совсем сбрендила. ’ы знаешь, почему она хочет
сдать комнату ”имке?
     ‡наю. €з стервозности. Ђ вслух сказал:
     --  Ќадо  думать, чтобы иметь  финансовую независимость от своей  ‘иней
бороды.
     ‹енка рассмеЯлась не без несвойственной ей жеманности:
     -- Ќе только и даже не столько. Ћна хочет нас развести. € чтобы Я вышла
замуж за ”имку.
     -- ‡а такого развратника?!-- возмутилсЯ Я.-- € это аидише мама?
     ‹енка по-девчачьи хихикнула:
     -- Њама считает, что он не так уж порочен. ‚едь раньше он таким не был.
—то водит баб, чтобы продемонстрировать мне свои мужские качества.
     ‚ сторону  Њаалухи  тЯнулась бесконечнаЯ  пробка --  перед шаббатом все
чувствовали себЯ  чуть больше евреЯми, чем обычно и стремились попасть домой
до его  наступлениЯ.  ‡ато ехать  в  противоположном  направлении  было одно
удовольствие.  џ  пролетел объездную  дорогу,  сделал короткий зигзаг  через
ЂЯлон и свернул  на  ‘ады ‘ахарова, к кладбищу,  где и  находилась больница,
гордо носившаЯ герцогский титул.
     ‚ психушку мне заходить не хотелось, и Я попросил  ‹енку вывести €рочку
на свежий воздух. ‹енка помотала головой:
     -- €х не выпускают.
     ‚округ околачивались Явные психи, и Я указал на них:
     -- Ђ эти?
     --  ќто  мужчины.  ‡десь  такаЯ  традициЯ.  ђаньше  больница  была  длЯ
религиозных,   они   очень   болезненно  воспринимали   всЯкие  непристойные
проЯвлениЯ  у  женщин. Ќу, там сексуальную расторможенность,  или  поведение
какое-то не такое. € женское отделение было закрытым. ’ак и осталось.
     Њы  миновали несколько серьезных дверей, словно к •алилю в гости шли и,
наконец, увидели племЯнницу.
     €рочка была заторможена, веки  полуопущены, лицо  амимичное,  наверное,
накололи  ее всЯкой дрЯнью.  Ќо мне улыбнулась  и в общение  вступила. ‹енка
суетилась вокруг с гостинцами, засыпала ее вопросами, на большинство которых
€рочка вполне адекватно, хоть и не сразу, отвечала. Џотом потребовала, чтобы
все спрЯтали в  тумбочку, а то придет прожорливаЯ Њэри и все съест.  џ  было
насторожилсЯ, но  тут действительно  пришла  толстаЯ девица  по имени Њэри и
стала  выЯснЯть, что мы принесли вкусненького. џ выдал ей конфету и выставил
в коридор. €рочка была уже достаточно в ладах с реальностью,  чтобы ответить
на мой вопрос:
     -- Ђ ты знаешь, €рка, что было в той пробирке на самом деле?
     €рочка посмотрела на менЯ неприЯзненно и нехотЯ ответила:
     -- Ќе вирус. Ђ что было?
     -- „ухи,-- улыбнулсЯ Я.
     €рочка помолчала, затем с подозрением спросила:
     -- ‚ пробирочке -- духи?
     џ решил, что надо чуть подправить тему и рассмеЯлсЯ:
     -- Ќу, ты  же знаешь, что ‘офьЯ Њоисеевна -- пожилой человек, со своими
закидонами. Ћна держит духи в пробирке. ‘лушай, а почему ты  искала  вирус в
ее комнате?
     “ €рочки от удивлениЯ даже приподнЯлись веки:
     -- Ђ где же еще? џ же видела.
     -- —то?!
     -- —то она унесла к себе термос.
     Ќу все. ‡начит, Я  прав. Ќе-ет,  не так уж был глуп пресловутый капитан
ЊѓЃ  ѓольдфельд,   таскавший  тещу  на  допросы   во  времЯ  "дела  врачей".
—увствовала гебистскаЯ ищейка криминальные наклонности.
     -- € что потом, €рочка?-- вкрадчиво спросил Я.
     -- Ђ потом ‘офьЯ Њоисеевна спустилась к вам, смотреть на труп собаки.
     -- Ђ ты почему не спустилась?
     --  Ђ зачем? џ курила травку на хозЯйственном  балкончике.  € думала...
про вирус.
     ‚се  хорошо,  кроме того,  что с хозЯйственного  балкончика не видны ни
коридор,  ни тещина комната,  ни "занавесочка". € если она видела тещу, то и
теща увидела бы ее и не стала  бы красть термос.  ‡начит, €рочка видела тещу
сквозь   стены.  ЉажетсЯ,  Я   забыл,   где  нахожусь.  Ќо  все-таки  сказал
ласково-фальшиво:
     --  €рочка,  ты  не  могла  оттуда  ничего  видеть.  Ћттуда  ничего  не
просматриваетсЯ, детка.
     ЏлемЯнница меланхолично покачала головой и возразила:
     --  Ѓыло  видно. ‚ы  большое  зеркало из  багажа к стенке прислонили, в
коридоре. џ курила в темноте и прикалывалась, что Я вас вижу, а вы менЯ нет.
     -- „а, это может быть,-- вслух подумал Я. -- € что потом?
     --  џ  вошла  в комнату ‘офьи  Њоисеевны. ‹евик  спал. Ћт  фонарЯ  было
светло, Я сразу увидела пробирку на столике, на туалетном. Ћна уже успела ее
вытащить из термоса. € Я ее взЯла... ЃорЯ, а там точно были духи?..
     ‚о  времЯ  разговора Я поглЯдывал на ‹енку, ожидаЯ увидеть вторую серию
немого кино на ее лице, но ‹енка как бы и не удивилась. Ќа что Я ей и указал
на обратном пути. Ћна покраснела:
     -- €звини, Ѓоренька... џ  маме честное слово дала, что никому не скажу.
Ћсобенно тебе.
     џ фыркнул. ‹енке было очень неловко:
     -- ЃорЯ, мама просто менЯ пожалела -- она видела как Я страшно волнуюсь
и рассказала мне, что забрала вирус.
     -- ‡ачем?
     --  Џотому  что  она  боЯлась.  Ћна  ведь  профессионал,  и  совершенно
правильно сказала,  что  такое страшное оружие  не должно находитьсЯ в руках
человека  с  таким  неординарным воображением,  как  у  ”имки...  Ќу  что ты
молчишь? Џо крайней мере, она его хоть увезла из дома.
     -- Људа?
     --  Ќу... Ќаум построил длЯ нее специальный бокс, или что там положено.
Њама сказала, что теперь все безопасно, она же в этом разбираетсЯ.
     џ  остановилсЯ  перед автобусной  остановкой  на ”ранцузской  горке.  €
повернулсЯ к жене:
     -- € ты молчала об этом и  после  похищениЯ Ќоми?! ‡наЯ, что мы идем на
почти верную смерть?! €з-за того, что у нас нет термоса?
     ‹енка побледнела, облизала пересохшие губы, но мой взглЯд выдержала:
     -- ЃорЯ... кроме того, что Я дала честное слово, есть еще  одно... џ не
могла сказать это потому, что при любых  обстоЯтельствах вирус не должен был
попасть в руки врага.
     џ  вспомнил  себЯ  в   караване  у   ‚увоса,  рассмеЯлсЯ  и   поцеловал
недоумевающую ‹енку.  ’ут  Я  заметил мою, то  есть  умницыну  ‘муглЯнку  на
потрепаном "ђено", истошно засигналил и попросил дать ‹енке тремп, радуЯсь и
сожалеЯ, что могу попросить с чистой совестью, по-соседски.
     ‚ыпущенный на свободу с чистой совестью, Я мчалсЯ к Џринцессе. ’еперь у
менЯ была полнаЯ картина происшедшего и никакой уверенности, что репродукциЯ
этой  картины не  отпечатана  в  мозгу  “мницы. џ  жалел, что взЯл  ‹енку  в
больницу,  потому что “мница, оставшись один, конечно же перерыл  все тещины
бумаги и мог найти адрес Ќаума.  Ќадо  признать, варианты он считал  быстрее
менЯ. ‡ато Я быстрее передвигалсЯ.
     Ћднако,  неделю назад  “мница  просчиталсЯ  и перегнул  палку.  ‘лишком
напугал ‘офью Њоисеевну. Ћн  не учел, что она  бывший  чумолог и длЯ нее всЯ
картина  пандемии носила  отнюдь  не абстрактный характер. “читываЯ, что она
все наше  поколение считает придурковатым,  а “мницу еще  и непредсказуемым,
теща понЯла, что  человечество надо  бы  спасти. Љонечно, ей сразу  пришло в
голову подменить термос. Ђ когда услышала  об убитой  собаке, решила  срочно
действовать, из  суевериЯ.  Џотому  что еще  в  прошлый раз выучила примету:
убитаЯ собака -- к большим неприЯтностЯм.
     Ќе  заметив  прибалдевшую  на  хозЯйственном  балкончике  €рочку,  теща
подменила термос и спрЯтала его. € быстренько пошла  смотреть на Љозюлю, длЯ
алиби.
     Ќаверное, теща надеЯлась, что пропажа какое-то времЯ не  обнаружитсЯ, и
она решит что  делать  с таким смертоносным  вирусом. € тут “мница  спокойно
открывает   термос.   Џросто   так,   без   всЯкой   необходимости   и   мер
предосторожности. ’о, на что  у мента ушло шесть дней, у отставного чумолога
ушло шесть секунд -- она понЯла, что в термосе не вирус. ‹юбопытство у нее с
возрастом  стало  патологическим, и в первый же подходЯщий  момент она, надо
думать  нацепив  противочумный  костюм,  открыла   термос.  €  нашла  в  нем
разрешение  на вывоз  спермы жеребца Њутанта.  Љроме того, питательнаЯ среда
Явно была  не "агар-агар", как уверЯл  “мница. Џод  микроскопом теща увидела
сперматозоиды. ’о,  что это все  лишь среда  длЯ продуцирующих супернаркотик
бактерий, ей в  голову прийти не могло. Њаскировка “мницы сработала. Ђ  если
даже и были у нее какие-то сомнениЯ, то услышав, как Ђхмат обвинЯет “мницу в
убийстве Њутанта  и обзывает "пробирочным конокрадом", теща уверовала, что у
нее  в  руках  огромнаЯ ценность.  …ще  бы!  †еребец-вундеркинд Њутант,  это
"восьмое чудо света", убит, и  все, что от него осталось --  эти  трубочки с
его  уникальными  генами. —то и  говорить,  изЯщно  теща выведала  у  “мницы
родословную  Њутанта. €, надо думать,  не менее изЯщно подбила своего  Ќаума
доставить  ей Џринцессу со скоростью авиалайнера. €  скоро  Я буду  женат на
дочери коннозаводчицы!  €ли  израильской  зека, потому  что  тщеславие  тещу
все-таки погубило --  не стоило ей фотографироватьсЯ,  считаЯ, что  никто из
нас не читает ивритские газеты.
     ...  Ђминадав  был  одним из тех  израильских  мошавов,  которые  лечат
"русскую" душу от ностальгии. ‹юди здесь жили  просторно. ‚ больших домах, с
большими участками.  џ бросил  машину, прихватил  из багажника  жидкость длЯ
разжиганиЯ углей и, вдыхаЯ сельские  запахи, отошел подальше. ‚ сгустившихсЯ
сумерках высмотрел  пацана лет десЯти и узнал  где дом  генерала.  ‚роде  бы
никто из взрослых менЯ не видел. ‚роде не засветилсЯ.
     Њинут через несколько Я уже  шел вдоль  нужного забора. Ќевысокого, без
телекамер,  с  примитивной  сигнализацией.  ‡а  забором  безжизненно  темнел
большой дом -- мне повезло. •отелось верить, что они не в синагоге, а уехали
к друзьЯм Ќаума на шаббат.
     —ерез пару минут Я уже изучал местность изнутри. ‚ дальнем углу участка
мне почудилсЯ классический дощатый  деревенский сортир. Ђ неподалеку большой
сарай.  ЏодойдЯ  ближе,  Я  услышал  оттуда  симпатичное фырканье,  а  потом
мелодичное ржание скучающей лошадиной девицы.
     ‡амочек на сортире был детский. џ посветил фонариком. ‚се правильно,  Я
оказалсЯ в тещиной лаборатории.
     ЏоозиралсЯ.  Ќа стеллажах  стоЯло с десЯток больших  стеклЯнных банок с
белыми крысами. џ постучал пальцем по стеклу, крыса дружелюбно уставилась на
менЯ. Ќе исключено, что ей было "хорошо". ’ермос нашелсЯ почти сразу, он был
пуст.  Ѓыло еще много  какого-то лабораторного  оборудованиЯ, с которым  мне
совершенно не хотелось знакомитьсЯ методом проб  и ошибок. Ќо что оставалось
делать?
     џ  выбрал нечто, наиболее похожее на термос и открыл. Џовалил  холодный
пар,  Я  испуганно отпрЯнул, но  потом  вспомнил, что  “мница "на  шашлыках"
жаловалсЯ на  отсутствие  жидкого азота. Џосветил внутрь и узнал знакомые по
фальшивке длЯ •алилЯ трубочки. ЉажетсЯ, их было чуть меньше.
     Ђзарт  ищейки  испарЯлсЯ,  как   жидкий  азот.  ‚от,  нашел.  ђазгадал.
Ћпередил. ’еперь надо уничтожить, пока этот наркотический "вирус" не поразил
весь мир. ‚ыплеснуть на пол и сжечь... € что потом? ‘обачьЯ жизнь -- служить
и  разыскивать.  •оть  волком  вой.  Њожет,  действительно,  пора?  Џолжизни
собакой, полжизни волком. ‘  вожаком “мницей? Ќу уж  нет. Ђ вот предложи мне
игру в наркомафию ‚увос, интересно, согласилсЯ бы?.. ‡анЯтно уже  то, что  Я
всерьез об этом думаю. —то-то с нами здесь происходит. Ђ может,  не здесь, а
с  возрастом...  Ќет,  все-таки нет. ‡ападло.  Ќе  мое.  ‘тало  быть,  уж  с
“мницей-то  и  думать нечего.  ќх,  не гулЯть  мне в  бархатных  портЯнках с
клюшкой длЯ гольфа!
     џ  на  прощанье  осмотрелсЯ, подошел  к  маленькому  столику,  полистал
тетрадку. ‚ ней знакомым  почерком  протоколировались  эксперименты. ‚от что
значит   стараЯ  школа!  ‘офьЯ   Њоисеевна  все-таки   проверила  сперму  на
вирулентность  -- поэтому и  счастливые крысы  в  банках.  €  даже  заметила
какие-то странности в  поведении грызунов,  но,  не  обнаружив  при вскрытии
никаких   признаков  патологии,  решилась  сегоднЯ   утром  на  искуственное
осеменение Џринцессы. ‚от почему трубочек стало меньше.
     Ќо  самое забавное было на полЯх.  ‡апись личного характера:  "Ќеудобно
перед ”имой. Ќо если он  женитсЯ на ‹еночке,  то  все это  скоро вернетсЯ  к
нему. Ђ если нет, то так ему и надо."
     -- ’ак ему  и  надо,-- впервые  с  удовольствием процитировал  Я  тещу,
выливаЯ содержимое  сосуда на пол. Џокинув "холодную парную", Я полил стенки
жидкостью из  прихваченной заранее бутылочки и  запалил, как хату барина,  с
четырех сторон.
     Њедленно, но разгоралось. Џора было сваливать. Љто-то уже бежал на свет
огнЯ. џ оступил за дерево.
     ‚ круг света влетел “мница с лицом новобранца после марш-броска. •орошо
еще, что Я отключил сигнализацию, то-то вою  бы было. “мница  уже сунулсЯ  в
огонь, да Я его окликнул.
     -- ‘укин ты сын!-- прошипел он.-- Ќе лезь!-- и снова полез в огонь.
     Џришлось его  спасти -- попридержать,  хоть он  и  извивалсЯ.  Џока  он
дергалсЯ,  разгорелось  всерьез.  ЃеднаЯ  Џринцесса уже  охрипла  ржать. Ћна
билась в своем сарае и вполне могла его разнести.
     -- ‘ейчас сбегутсЯ соседи,-- объЯвил Я.-- ’ы остаешьсЯ?
     Ћн сразу обмЯк, и Я его отпустил.
     -- Ќу почему мне так  не везет?!-- пожаловалсЯ он мне.-- …сли бы ты был
хоть чуточку умнее! €ли хоть чуточку глупее! Љак бы все было хорошо!
     Њы дружно  перелезли  через  забор  и  зашагали  к машине. Ѓлагополучно
выехав из Ђминадава, Я наконец-то расслабилсЯ. Ђ “мница вдруг приободрилсЯ и
заЯвил:
     -- Ќет  худа  без добра!  ”иг  ты  менЯ  теперь посадишь.  ‚ещественные
доказательства -то сгорели.
     џ хмыкнул. „етскаЯ психика, упругаЯ, как резиновый мЯчик.
     --  Ќу,  жалко,   конечно,--  продолжил  он.--  Ќо  что  же  делать.  ‚
конце-концов  мне тоже всегда больше нравились  легальные способы заработка.
Џросто  не  отказыватьсЯ же,  когда  судьба  дарит такой  шанс...  ‘  другой
стороны, все мне в  этом  проекте нравилось, кроме одного. —то культуру Я не
сам  вывел.  ‡начит,  теперь  сам  что-то придумаю. Ђ вот ты,  ЃорЯ, ты ведь
человек не творческий, ты ведь ничего уже не придумаешь... ‚от скажи, только
честно... тебе-то совсем не жалко?
     џ не был готов отвечать честно на такой вопрос, поэтому сказал:
     -- Њне слегка жалко, что спалил ценный лошадиный генофонд.
     “мница истерически захохотал:
     --  ’огда  не  жалей!  ЃорЯ,  ты  не  поверишь!  џ  сегоднЯ  с  ђоссией
разговаривал. ЊенЯ киданули. € кто? „ремучий зоотехник, антисемит.  Њой друг
приказал ему  взЯть длЯ менЯ сперму у Њутанта, а этот  национал-патриот взЯл
ее  у осла. Ќарочно, чтобы  российский  генофонд не  разбазаривать!  Ђ потом
напилсЯ и хвасталсЯ, глумилсЯ. ‚от фашист!  „руг-то  извинЯетсЯ,  он  же  не
знает, что это всего лишь длЯ маскировки. •отЯ, конечно, Я  подумывал, что и
длЯ  стартового  капитала  сгодитсЯ. Љстати,  он мне еще сказал,  что Ђхмата
убили. ‚от не повезло человеку. Ќу и денек сегоднЯ, да, ЃорЯ?
     „а.  џ  еще  раз  оценил новый поворот  ситуации,  прислушалсЯ  к своим
ощущениЯм и сформулировал:
     --  џ хочу  заключить с  тобой соглашение. Ћ молчании. џ  молчу, что ты
провез в  страну наркотик. Ђ ты ни одной живой душе не расскажешь,  как тебЯ
киданули. Џо  крайней  мере  ближайшие  девЯть месЯцев, или  сколько  это  у
лошадей.
     “мница притих, а потом захлебнулсЯ счастливым детским смехом:
     --  ’ак ей и надо! ЃорЯ,  а  когда  ты  догадалсЯ, что  это  она? џ еще
позавчера...


        ќпилог.

     Ќу  как  Я   провел  эти  полгода...  Ќормально.  ’ускло.  ЉрутилсЯ.  €
продолжаю.  Џо железному  принципу шестеренки: притерсЯ к  механизму, и  все
уверены в твоей необходимости. Ђ что стираютсЯ зубцы, так тем проше -- ты не
цеплЯешь, тебЯ не цеплЯют...
     “мница, через  несколько дней после  пожара,  прЯмо  из-за  занавесочки
махнул  в  ешиву[54].  Џо шаббатам  приходит весь в черном и  жрет на неделю
вперед все  подрЯд, не интересуЯсь кашерностью. ‹енке он объЯснил: "џ пришел
в еврейский дом.  Љак  еврей к еврею.  € если  менЯ накормили чем-то не тем,
ответственность на  тебе".  ‚ последний  раз  он поделилсЯ  планами  создать
собственный  "двор"  длЯ харедим[55]-интеллектуалов,  и что у него уже  есть
один собственный хасид, который сейчас собирает пожертвованиЯ в татах.
     ‘вадьбу   ‘офьи   Њоисеевны  гулЯли  с   размахом.   Њожно  сказать,  с
аминадавской  широтой. •упу[56] поставили в банкетном зале "•илтона".  ’еща,
правда,  претендовала  на "Љинг  „эвид",  но Ќаум  заЯвил,  что там  он  уже
женилсЯ, и поэтому все приличные старые отели исключаютсЯ.
     Ќа свадьбе  Я знал  почти всех. Џоловину видел по телевизору, а  вторую
несколько   раз   мельком   в   родном   городе.  ’еща,   борЯсь  за  равное
представительство  сторон,  созвала всех,  кого только  было  можно, включаЯ
‚увоса.  Ћн  ЯвилсЯ с еще неостывшими целующимисЯ,  как голубки,  бронзовыми
лошадьми. Ђ на …лке  были экстравагантного дизайна серьги в почти одинаковых
ушах.
     Ќаум, кстати,  мне  очень понравилсЯ. Џросто  отличный мужик. Џрекрасно
сознавал  как  воспринимаетсЯ окружающими  его седьмаЯ свадьба  и  сам много
шутил по этому поводу.  Ђ  тещу называл  "мой аббатончик". ‘офьЯ  Њоисеевна
слегка  рдела, поджимала губки, злилась, но -- невероЯтно! -- молчала. џ так
подозревал, что пока. ‚ообще, мужчина, пронесший  свою школьную любовь через
полвека, достоин  уважениЯ... кем  бы ни был объект любви.  Ќет,  ну  почему
мужику так не везет с бабами?
     ‘амое противное, что Ќаум всерьез продолжает считать медалистку ‘офочку
очень умной.  Ћн даже не  постеснЯлсЯ сказать  в  своей свадебной речи,  что
немного робеет, так как впервые  в  жизни ему предстоит жить  рЯдом  с умной
женщиной. ’еща в этот момент смотрела только на менЯ.  € еще он сказал, что,
к сожалению, у них не может быть детей. ‡ато, благодарЯ аббатончику,  скоро
у них родитсЯ первый резвый жеребенок, а там, даст Ѓог, их будет много.
     ‘вадьба  с какого-то момента  пошла по "русскому  сценарию"  --  меньше
танцев, больше тостов. Љогда дошла очередь до менЯ, Я был уже сильно нетрезв
-- не каждому выпадает выдавать замуж засидевшуюсЯ тещу. џ вышел к микрофону
и сказал: "„амы  и  господа!  џ  откровенно счастлив. џ  почти  двадцать лет
прожил  с невестой  под одной  крышей. Џоэтому Я знаю,  что все ее начинаниЯ
дают нестандартные результаты. “верен, что скоро в мошаве  Ђминадав поЯвитсЯ
новаЯ левантийскаЯ порода, котораЯ  унаследует  не  только  лучшие  качества
матери и отца, но и упорство и интеллект своей хозЯйки! ‹ехаим!"
     ‡акончив речь, Я обезоруживающе  улыбнулсЯ насторожившейсЯ теще и пошел
к  своему  месту в обход, чтобы миновать “мницу.  Ќаш ешиботник содрогалсЯ в
конвульсиЯх  смеха,  уткнувшись  лицом  в  голые  коленки  какой-то  местной
знаменитости. …го  новенький  штрайбл[57]  свалилсЯ  с  головы и, как черный
свернувшийсЯ кот, прильнул мехом к щиколоткам брезгливо улыбавшейсЯ дамы.
     ‚от  только  с  шефом  у  менЯ  так  и  не  сложилось.  €  это  создает
определенные  сложности, а  главное постоЯнно  портит настроение.  ‚ трудные
минуты Я делаю себе очень крепкий кофе, закуриваю и думаю о том, что скоро у
Џринцессы родитсЯ породистый  мул. € тогда  Ќаум  поймет,  что от  судьбы не
уйдешь, и что его аббатончик -- такаЯ же дура, как и предыдущие шесть.

        ЏримечаниЯ


     1 принЯтое сокращение "шекель хадаш" -- новый шекель

     2 стереосистема (иврит)

     3 багаж (иврит)

     4 балкон, веранда (иврит)

     5 интернат (иврит)

     6 оборудованный длЯ проживаниЯ вагончик

     7 израильский автомат

     8 принЯвшие иудаизм

     9 обрезание

     10 вид кактуса; прозвище рожденных в €зраиле евреев

     11 ермолка (признак религиозного или соблюдающего традиции евреЯ)

     12 восточно-средиземноморский стиль

     13  раввин, лидер крайне правых движений;  убит в  ‘Ђ; его  убийца был
оправдан судом присЯжных

     14 общаЯ служба безопасности

     15 молитвенное облачение евреЯ, внешне напоминающее платок с кистЯми

     16  некоммерческаЯ  организациЯ, в данном  случае  жилищно-строительный
кооператив

     17 стакан кофе (иврит); приглашение на "кос кафе" лица противоположного
пола можно рассматривать и как эвфемизм

     18 ЊессиЯ

     19 непроизносимй простым европейским евреем (ашкеназом) звук иврита

     20 товарищ, в совр. иврите также и сожитель

     21 вЯзанаЯ кипа -- обычно носитсЯ религиозными сионистами

     22 дневнаЯ молитва

     23 длЯ молитвы необходимо минимум 10 евреев

     24 преседатель (араб.), подразумеваетсЯ Ђрафат

     25 израильскаЯ государственнаЯ авиакомпаниЯ, не работающаЯ по субботам

     26  от "алом  ахшав"  --  "Њир  немедленно" (израильскаЯ  пацифистскаЯ
организациЯ)

     27 полициЯ (иврит)

     28 зарплата

     29 да (иврит)

     30   џ  новый   репатриант  Я.   џ  очень  большой  ученый.  ’ы  понЯл?
(безграмотный иврит с вкраплениЯми английского)

     31 „ва двудневьЯ. „ень и еще день. (безграмотный иврит)

     32 ‚ бутылке длЯ чаЯ! (иврит)

     33 Њожно и кофе...

     34 …сть у тебЯ мало-мало водки?

     35 ’ерпение (иврит)

     36 ‚се будет в порЯке... (иврит)

     37 больничнаЯ касса (иврит)

     38 „а-да! ‘ерьезно! Ћни  даже убили суку  мою! —удовища! ‘разу же после
ее репатриации!

     39 возрождаЯ  иврит, как разговорный Язык, Ѓен  €егуда  придумал немало
неприжившихсЯ   сочетаний  длЯ  несуществовавших  в  древнееврейском   Языке
современных слов

     40 сельское поселение

     41 библейское имЯ

     42 израильский писатель, изображен на 50-шекелевой купюре

     43  текст, читаемый  в  течение  несколких  часов  во времЯ  пасхальной
трапезы

     44 аттестат зрелости

     45 старожилы (иврит)

     46 подрЯдчик (иврит)

     47 эфиопскаЯ еврейка

     48 ипотечнаЯ ссуда

     49 спецподразделение, бойцы которого маскируютсЯ под арабов

     50 новый репатриант

     51 "маленький иврит"

     52 врач, ставивший эксперименты на узниках концлагерЯ

     53 в обычном ивритском тексте обозначаютсЯ только согласные звуки

     54 религиозное учебное заведение

     55 богобоЯзненные

     56 специальный навес длЯ жениха и невесты на еврейской свадьбе

     57 праздничный меховой головной убор ультраортодокса