оследнее --  скрыть с  глаз  саму шкатулку с  монетами. ђазогретый
сургуч уже ждал своей участи. —тобы  не привлекать к секретному делу  лишних
людей, все документы писал лично ‘оболевский.
     Љарнеев положил монету обратно в шкатулку, кивнул головой ‘оболевскому:
дескать, можно опечатывать. Ќо тут в кабинет легкой походкой просто ворвалсЯ
человек среднего роста, с  крупной, римских  пропорций головой, с  несколько
небрежно повЯзанной шейной косынкой вместо установленного  уставом галстука.
ќто был џков ђейхель, художник и главный модельер монетного двора.
     --  ѓоспода, --  заЯвил  он,  поднимаЯ над  головой  лист бумаги. -- џ уже
набросал эскиз нового, николаевского рублевика.
     -- Ќу вы зверь, џков џнович! -- воскликнул …ллерс. -- Џросто Ѓуанаротти.
     —тобы получше разглЯдеть новый  рисунок, они втроем -- ђейхель, …ллерс и
Љарнеев -- отошли к окну, любуЯсь безупречностью работы действительного члена
Ђкадемии художеств.
     -- ‹учше и быть не может, -- решил …ллерс. --  ‡автра же начнем работу над
монетой.
     Ќикто  из стоЯщих  у  окна не заметил,  как Ђлексей ‘оболевский быстрым
движением  положил одну из монет из шкатулки в маленький жилетный карманчик.
‡атем он с прилежным усердием  лично опечатал шкатулку и отнес ее  в один из
Ящиков, готовых к отправке.
     --  ѓотово, господа! Њожно  вызывать  рассыльных -- и в  архив.  €звольте
только расписатьсЯ.
     “же вечером, шагаЯ по набережной Ќевы к себе домой, Ђлексей ‘оболевский
в   который  уже   раз   старалсЯ  понЯть,  что   же  заставило  его   взЯть
константиновский рубль.  ‘унув  монету в  карман,  он первоначально даже  не
понЯл, что совершил. ‹ишь много позже до ЂлексеЯ дошло, что он именно украл!
Ќо  почему? ‘ловно какаЯ-то  высшаЯ, неподвластнаЯ  ему сила  руководила его
рукой.  ‘лучившеесЯ  волновало  и  корежило  душу  молодого   чиновника.  Џо
молодости лет ему не приходилось  впрЯмую  сталкиватьсЯ с такими  ЯвлениЯми,
как  взЯтничество  или  растрата.  ‚ысочайшей  милостью  своего  покровителЯ
Ђлексей быстро перенессЯ с  незначительного поста,  где  ни о взЯтках,  ни о
живых  деньгах  и речи идти  не может,  сразу  в  такие  сферы,  где  темные
махинации  совсем уже  не  имеют  места. ‘ам  Љанкрин, отец шестерых  детей,
служил образцом  честности,  неподкупности и  даже  скупости, переносЯ их из
личной жизни  в  дела  финансовые, чем  порой вызывал насмешки у  российских
аристократов. ’ак что же заставило его, ЂлексеЯ ‘оболевского, взЯть монету?
     Њожет, он слишком  активно  принимал участие в ее создании,  от первого
рисунка до  конечного  результата? ‘роднилсЯ с ней за эти шесть  дней? ‘амое
странное, что сейчас он  даже не знал, что с  ней делать. Ћставить  себе? Ќо
она   вечно   будет   напоминать  о   совершенном   проступке,  грехе.   „лЯ
педантично-честного ЂлексеЯ это  показалось настолько  ужасным, что он  чуть
было  не  решил  выбросить  проклЯтый  рубль,  даже  обернулсЯ  к  Ќеве,  но
заснеженное белое пространство тут же заставило его отказатьсЯ  от пришедшей
в голову мысли. Ќе дай Ѓоже, кто-нибудь найдет  монету на  льду, и тогда она
неизбежно попадет в руки полиции. ‘оболевского даже в жар  бросило. ќто ведь
неизбежное дознание, розыск, открытие истины и бесчестие!
     Њинут  пЯть  он  стоЯл  на набережной,  бездумно глЯдЯ  на  заснеженный
простор ‘еверной Џальмиры. € это холодное, ледЯное безмолвие, строгость форм
архитектуры и застывшей воды неожиданно успокоило его.
     "Ђ чего Я, собственно, боюсь? Џроделал Я все чрезвычайно ловко. Џока на
троне  Ќиколай, о монетах никто и не  вспомнит. ‡ато  завтра  Я приглашен на
обед  к Ћбориным. Џокажу монету  ‹еночке, пусть знает, в  каких важных делах
участвует ее жених."
     Ћбраз невесты, хрупкой, голубоглазой дочери отставного майора, заставил
его забыть о всех неприЯтностЯх  заканчивающегосЯ днЯ. ‘еверный ветер ударил
сильней, и, отвернувшись от этого неприЯтного, ледЯного  дыханиЯ ѓипербореЯ,
Cоболевский поспешил домой.
     „о конца бурного, великого 1825 года оставалось менее двух недель.
        7. ЏђЋѓ“‹Љ€ Ѓ…‡ ‹“Ќ›.
     Ћчнувшись, ‘илин понЯл,  что  незаметно длЯ себЯ  снова  уснул, сидЯ за
столом и положив голову на раскрытую тетрадь. Ћт ускользнувшего сна осталось
только какое-то неЯсное воспоминание, что-то  свЯзанное с черной тетрадью, c
константиновским рублем. ‡аспанными глазами Њихаил в  очередной раз прочитал
выученную  наизусть концовку  первой  записи: "‘им  удостоверЯю,  коллежский
асессор,  Ђлексей  ‘оболевский,  сын Ђлександров. 18 февралЯ  1850 года".  €
старомоднаЯ, витиеватаЯ  роспись,  начинающаЯсЯ с  огромной заглавной "‘" и,
постепенно сошедшаЯ к почти незаметной последней букве с коротким  росчерком
в конце.
     ‡акрыв тетрадь, ‘илин  взглЯнул  на  часы  и стал торопливо  одеватьсЯ.
‘трелки его "Љомандирских" показывали третий час ночи.
     ЏромозглаЯ сырость осенней ночи  сразу пробрала его до дрожи. ‘ухопарое
тело Ќумизмата не хотело покрыватьсЯ жирком даже во времена властвовавшей на
кухне Ќаташки, готовившей много и  вкусно. Ќу а годы на хлебе и концентратах
тем более не дали разжитьсЯ "прослойкой", так что промерзал он мгновенно, до
самых печенок, отчего не любил ни осень, ни зиму.
     Љ "‡олотому бару" он подошел  вовремЯ, народ как раз  потихонечку начал
расходитьсЯ.  Њузыка  гремела,   пробиваЯсь  даже  сквозь   толщину  стен  и
заамбразуренных  окон.   Ќо  звучала  не  томнаЯ  музыка,  про  которую  ему
рассказывал в свое  времЯ ‘емка-„инамит, а что-то более ритмичное. Џод такую
хорошо раздевать  не топ-модель, а роту  новобранцев. €з  раскрытых дверей в
Ярком столбе  освещенного проема поЯвлЯлись  мужские  и женские  фигуры, но,
отойдЯ  буквально на  несколько метров в  серую  тьму,  сразу превращались в
темные, размытые  силуэты. Ћставались лишь  голоса,  смех да хлопанье дверей
машин.
     Њетрах в  десЯти сбоку от стоЯнки рос большой,  старый  тополь.  ‡а его
толстым  стволом  Њихаил  и  разместилсЯ.  Њашины  разъезжались,  высвечиваЯ
напоследок  фарами  остальных завсегдатаев  бара.  ‚скоре  подошел  и хозЯин
ближайшей  к  ‘илину  "десЯтки".  „о  Ќумизмата донессЯ голос  с характерным
кавказским прононсом.
     -- ‘адысь, Ќаташа, поедэм кататьсЯ.
     -- џ не Ќаташа, Я ‹юда, -- хихикаЯ, ответила заплетающимсЯ Языком девица.
     -- ЉакаЯ разница, сегоднЯ будэш Ќаташей.
     ‘удЯ по голосу, и сам хозЯин "десЯтки" был изрЯдно  подшофе.  Ќо машина
его, резко развернувшись, на сумашедшей  скорости понеслась в сторону выезда
из города,  на  пустынное шоссе, любимое место гибели этих  ночных фанатиков
свечинской "”ормулы-1". Ќа одном из поворотов стоЯло уже три памЯтника таким
вот "сорокаградусным" пилотам.
     "—тоб ты, сволочь,  гробанулсЯ!" -- пожелал от всей души ‘илин, и  волна
ненависти,   так   часто  посещающаЯ  его   в  последнее  времЯ,   заставила
передернутьсЯ судорогой отвращениЯ лицо и тело Ќумизмата.
     Ѓлиже  к четырем часам на стоЯнке  перед баром осталсЯ  только  длинный
"Џонтиак" ѓарани.  ‘илину надоело стоЯть  на одном  месте, и он решил обойти
здание бара. Ћказалось,  что не только фасадные,  но и боковые окна заложили
стеклоблоками. ‘охранились  лишь окна, выходЯщие на пустырь. ЏодойдЯ к  ним,
Њихаил сразу услышал характерный грохот посуды, резкие женские голоса.
     "ЉухнЯ", -- понЯл  он. ‚се три окна с наружной стороны оказались забраны
железными  решетками  по  подобию  жалюзи.  Ќо изнутри  кухни одно  из  окон
оказалось  открытым,  это Ќумизмат понЯл и  по звуку,  и по  стойкому запаху
жареного мЯса, вызвавшему у ‘илина резкое отделение слюны.
     Џриникнув  к  узкой щели  решетки,  Њихаил  мог спокойно  наблюдать  за
обыденным бытом кухни.  Ћт окна тЯнуло теплом, он даже  смог немного согреть
озЯбшие   руки.  ‚нутри  кухни,  как  на   освещенной   сцене,   неторопливо
передвигались поварихи, готовить  уже ничего было не надо, и они приводили в
порЯдок посуду, по ходу дела перемываЯ косточки знакомым и родственникам.
     --  Ђ Я сегоднЯ своего  мужа  видела, --  услышал  ‘илин  знакомый  голос
Ќаташки. ‘аму ее он не видел, она сидела как раз в простенке между окнами, в
каком-то метре от Њихаила, и чистила впрок картошку.
     -- ќто того чокнутого? -- спросила одна из поварих. -- Ќу и как он?
     -- „а что ему будет! ‚се такой же, помесь глиста с жирафом. ’олько оброс
как поп, волосы немытые, грЯзные, висЯт сосульками, тьфу!
     Ћна добавила  совсем  не женское словечко,  и  ‘илин в  ответ про  себЯ
парировал: "‘ука!"
     Ѓабы сдержанно посмеЯлись, потом одна спросила Ќаталью:
     -- Ђ как у тебЯ с этим, с ‚итькой-то?
     -- „а все так  же. ЃолтаетсЯ, как говно  в проруби. †ена поманит -- к ней
бежит. „еньги кончатсЯ, пнет его -- он ко мне плететсЯ.
     -- Ќу, а хоть какой-нибудь прок от него есть?
     -- „а самую малость. Ѓольше растравит, чем оттрахает...
     ђазговор перекинулсЯ на какую-то всем известную Њашку, мужик у которой,
по общему мнению, гулЯет направо и налево, а глупой бабе все невдомек.
     „лЯ ‘илина эти подробности были уже ни к чему.  Ћн собралсЯ уходить, но
тут одна из поварих спросила:
     -- •озЯин-то еще здесь?
     -- „а, с Ђлешкой в шашки играет. ‚сю ночь как сыч сидит.
     -- Ќу и что с того? -- заступилась за ѓараню Ќаташка. -- Џросто он сова. џ
вот  жаворонок, так мне эти  ночные смены как нож острый  к горлу. „рыхну до
четырех вечера, потом вскакиваю как оглашеннаЯ и снова бегу сюда.
     ‚  подтверждение этих слов Ќаташка сочно зевнула, но тут другой женский
голос с нотками панического ужаса воскликнул:
     -- „евки, а времЯ-то уже полпЯтого! Њы так на первый автобус не успеем!
     ‚сЯ поварскаЯ гвардиЯ дружно заохала, еще энергичнее загремела посудой,
и  вскоре голоса  стихли, погас и свет. Ќо  от  окна  по-прежнему  устойчиво
тЯнуло теплом, и ‘илин понЯл, что у кухарок нет привычки его закрывать.
     "„а и зачем, на  окне  ведь  решетка," -- понЯл  ход  их  мыслей Њихаил,
ощупываЯ   довольно-таки  жидкие  жалюзи.  ‘удЯ   по   всему,  решетка  была
прикреплена к стене крепкими  дюбелЯми.  •мыкнув, ‘илин снова  отправилсЯ на
свой наблюдательный пункт за старым тополем.
     Ѓез пЯти пЯть открылась дверь бара, и в полосе света выплыли все четыре
кухарки, груженные тЯжелыми сумками.
     -- Џока, Ђлеша, -- попрощалась одна из них с охранником.
     --  ‘мотри  не  выиграй  у  хозЯина,  а то  уволит,  --  расслышал  ‘илин
насмешливый  голос  своей бывшей жены. ‘ годами склонность  Ќаташки к  юмору
переросла в сарказм.
     „верь за поварихами закрылась, темной массой они протопали  буквально в
трех  шагах  от затаившегосЯ  Ќумизмата, на ходу ругаЯ осень,  погоду и свою
безотрадную житуху.
     ‚скоре  с горы прополз  позвЯкивающий  раздрызганным  корпусом  первый,
дежурный автобус. †елтоватый свет изнутри делал его  похожим  на аквариум, и
было  видно, как четыре  подружки пробирались по салону со  своими  сумками,
выбираЯ места  получше. Љроме  них, в автобусе  оказалось еще  человек  пЯть
мужиков  в брезентовых робах, променЯвших  теплую  койку с горЯчей женой  на
холодную речку с сопливым ершом.
     ‚се затихло, снова стал  накрапывать дождь, потихоньку светало. ‚ домах
начали  зажигатьсЯ  огни,   первые  работЯги,  не  торопЯсь,  потЯнулись   к
остановке, и  ‘илину пришлось  сменить  наблюдательный пункт.  Ћн перешел на
другую  сторону улицы и, усевшись на скамейку  рЯдом с  домом,  уже издалека
наблюдал за  баром.  ‚  восьмом  часу  утра  там  произошла  смена  караула:
проработавшего всю ночь вышибалу заменил  другой парень, таких же громоздких
размеров. Џо очереди подошли три женщины, затем подъехала "газель" с шустрым
парнишкой-экспедитором, юрким  угрем проскользнувшим в  дверь.  € лишь после
этого хозЯин бара изволил отбыть домой.
     ‘начала  на  пороге  поЯвилсЯ  все  тот  же парень-телохранитель, затем
шофер. ѓаранЯ  вышел последним,  все  так же неторопливо,  солидно, плотно и
уверенно ступаЯ по асфальту. “вы, с такого  расстоЯниЯ Њихаил  снова не смог
разглЯдеть  лица  своего  врага,   только   проводил  взглЯдом  стремительно
скользнувшую в сторону города машину с профилем атакующей акулы.
        8.Љђ“ѓЂЊ€.
     €  вторую ночь ‘илин провел возле бара. Ќа этот раз он на всЯкий случай
припас самую тЯжелую железЯку  разумных размеров, из тех, что нашел в  своем
богатом  инструментарии  --   короткий,   самодельный   гвоздодер,  в  народе
по-простому  именуемый  "фомкой".  ‚ "‡олотом" все  повторилось с  точностью
прокручиваемой второй раз кинопленки: разъезд подпивших посетителей, досужие
разговоры  кухарок,  нестерпимый  запах  готовЯщихсЯ  шашлыков.  ‚от  только
концовка пошла чуть иначе.
     ‚  шашки  в  тот вечер ѓаранЯ не играл. Љогда уже  кухарки удалились на
своем автобусе, открылась дверь, и два парнЯ с трудом выволокли висевшего на
их плечах мешкоподобного хозЯина. ‡апихнув его на заднее сиденье "понтиака",
парни перевели дух, и один из них сказал другому:
     -- ‘лушай, Я его один до дома не допру!
     -- ќльвира поможет.
     -- Ђга, хватит прикалыватьсЯ! ‡акрой бар, съездим, отвезем "тело".
     ‘илин  понЯл, что на этот  раз ѓаранЯ  приехал только с телохранителем,
который по  совместительству  ЯвлЯлсЯ  и  шофером. Џока  вышибала  ходил  за
ключами,  охранник  курил,  стоЯ рЯдом с  машиной,  благо тучи  в этот вечер
рассеЯлись и даже показалась  луна,  стремЯщаЯсЯ  принЯть  форму абсолютного
шара.  ‡акрыв  дверь на  ключ, вышибала совершенно неожиданно одарил Њихаила
ценной информацией.
     -- ’еперь днЯ три болеть будет, -- как  бы между прочим сказал он шоферу,
уже усаживаЯсь в машину.
     Џока бар стоЯл пустой, Ќумизмат сделал простое, но важное дело. ЏодойдЯ
к открытому окну  кухни, он подцепил гвоздодером  нижний край решетки,  чуть
раскачал ее, стронув с места  дюбелЯ, а затем, поднатужившись, совсем вырвал
их.  •орошо,  Ѓог наградил  его  просто  железными мышцами.  “бедившись, что
решетку  он в любое  времЯ отогнет, ‘илин  снова  вогнал в  стену дюбелЯ. ‘о
стороны  теперь  все выглЯдело по-прежнему.  ‡ачем он это сделал,  Њихаил не
знал, поЯвилась возможность, и он ею воспользовалсЯ. Џочему-то его совсем не
влекло  к  дому  ѓарани, двухэтажному белоснежному особнЯку  в самом  центре
города. Ђ вот бар его просто притЯгивал.
     „ве последующих ночи ‘илин провел в своей постели, но зато днем не знал
покоЯ.  Ќумизмат искал  оружие.  “  него, правда,  имелсЯ  дуэльный пистолет
пушкинских времен, но он Явно не годилсЯ длЯ визита к ѓаране.
     Џервым  делом Њихаил решил навестить дЯдьку. “вы, на двери висел замок,
не было слышно и собаки. ЏроходившаЯ мимо тетка с пустыми ведрами объЯснила,
что  ‚асЯна  увезли  на  "скорой",  у  него  горлом  пошла кровь. ‘илину  не
оставалось ничего другого, как отправитьсЯ в Ќахаловку, так называли окраину
города, где  жили  цыгане. ‚ последнее времЯ они  круто пошли в  гору, среди
обыкновенных домиков-развалюх  начали, как грибы, расти  кирпичные особнЯки.
Ќи  длЯ  кого  в  ‘вечине не было секретом,  что их фундаменты держались  на
костЯх наркоманов. Њилиции с  цыганами боротьсЯ  было  трудно  -- чужих они в
свою среду не  пускали, а длЯ перевозки опасного зельЯ в последнее времЯ все
чаще вербовали курьеров из русских дураков,  особенно женщин. ‘горит курьер,
ну и черт с ним, попробуй докажи, что вез он "ширево" цыганам!
     ‡а день ‘илин обошел практически все цыганские дома, но никто из  детей
степей  не  согласилсЯ продать  ему ничего  похожего  на  оружие.  "„урь"  --
пожалуйста, от анаши до кокаина.  Ђ "пушку" -- нет!  ‹учше всех сказал хозЯин
последней  хаты, невысокий усатый цыган  с круглым, как астраханский  арбуз,
животом.
     -- ќ-э, зачем  мне это  надо?  †елезо, оно и  есть железо. € хлопотно, и
тЯжело. ’ы езжай в †елезногорск, там магазин есть такой на ‚атутина, вот там
этого добра навалом!
     -- € сколько стоит там пистолет?
     –ифра, названнаЯ "ромалой", вызвала у ‘илина дурноту. “ него не имелось
и  половины названной  суммы.  Њногое перепало ‚асЯну,  сдуру Њихаил выкупил
посылку с книгами, о чем  сейчас уже жалел. ‡ачем ему книги по  нумизматике,
если у него нет самих монет?
     Ћбдумав  за  вечер  и  ночь  создавшеесЯ  положение,  ‘илин собралсЯ  в
†елезногорск. Ћн  долго  перебирал  антиквариат, решаЯ,  что  целесообразнее
сейчас продать. ‚ конце концов остановилсЯ  на паре икон, том самом дуэльном
пистолете, редкой  красоты чернильнице из  серебра  в форме ракушки и полном
наборе  георгиевского  кавалера,  в  который входили четыре медали  и четыре
солдатских креста.
     “тром,  проходЯ в  девЯтом часу  мимо проклЯтого бара, ‘илин  с большим
удивлением заметил, что в "‡олотой" по очереди нырнули два типчика самой что
ни на есть ханыжной внешности.
     "‘транно", -- подумал он и, свернув к бару, также толкнул входную дверь.
ЏройдЯ  короткий   тамбур,  он  очутилсЯ  внутри  и  понЯл,  что  днем  этот
престижнейший кабак  работает как обычнаЯ забегаловка. Ќа  высоких табуретах
сидели те самые два "синюшных" объекта, облизывающихсЯ в ожидании опохмелки.
Џродавщица,   высокаЯ  суховатаЯ   дама  лет  сорока   с   навеки  застывшей
высокомерной миной,  пододвинула ханурикам  стаканы, а  затем  выставила  на
прилавок  еще и  по  блюдечку с довольно  большим куском селедки и горбушкой
хлеба. ‡акончив, она обернулась к ‘илину.
     -- ‚ам сколько?
     --  Њне сто, нет,  сто  пЯтьдесЯт грамм, -- поспешно  поправилсЯ  Њихаил,
увидев в глазах дамы  некоторое разочарование. Љак всегда,  он мерз, и рука,
протЯнутаЯ  к  стакану,  дрожала  ничуть  не  хуже, чем  у  соседей.  Љ  его
удивлению, селедка с хлебом досталась и ему.
     -- Ќо Я это не заказывал, -- неуверенно начал он.
     -- ‡а счет заведениЯ, -- ответила барменша, не глЯдЯ на клиента.
     --  ѓаранЯ об  народе заботитсЯ,  -- охотно посвЯтил  ‘илина повеселевший
сосед. -- ‘ам в свое времЯ квасил не хуже нашего. Џравда ведь, ‘ерег?
     ‘осед его поддержал.
     --  ќто точно,  Я  сам с  ним  бухал  в "семерке"  --  столоваЯ  была  на
Њайкопской, помнишь?
     -- Ќу как же! -- Џо тону говорившего можно было подумать, что  речь  идет
по  крайней  мере о  храме •риста ‘пасителЯ.  --  †аль, снесли  в восемьдесЯт
седьмом.
     -- Ђ теперь у ѓарани почки болЯт, -- низким басом добавил ‘ерега, хрумкаЯ
селедочный хвост.
     -- Ќе почки, а печень, -- поправил его сосед.-- „а ведь, ‡оЯ?
     Џока они  препирались, ‘илин исподтишка  разглЯдывал заведение. Ѓар  от
остального зала  отделЯла  фигурнаЯ раздвигающаЯсЯ  решетка,  дабы у дневных
посетителей  не  возникало  желаниЯ  присесть  за  белоснежные простыни двух
десЯтков круглых столиков.  Ќа каждом  из них  стоЯла фигурнаЯ  лампа своего
цвета,  отличного от  соседнего столика. “ противоположной  стены  виднелось
небольшое возвышение  вроде эстрады,  но с  отполированным шестом посредине.
Њихаил понЯл,  что  это и есть  рабочее место стриптизерш, так в свое  времЯ
поразивших  ‘емку-„инамита.  ђазглЯдел  ‘илин  и  крутЯщийсЯ  шар  подсветки
светомузыки, сейчас, потухший и неподвижный.
     -- ‚ы еще что-нибудь заказывать будете? -- прервала барменша исследование
Ќумизмата. …го  соседи пропустили  еще  по сто  грамм и оживленно  обсуждали
былые веселые времена. €х похмелье плавно перерастало в очередной запой.
     ‘илин вздрогнул от неожиданности, пожал плечами и отказалсЯ:
     -- Ќет, спасибо.
     ‘транно,  он  чувствовал,  что не  нравитсЯ  этой  сухопарой женщине  с
иссушенным  возрастом и  характером лицом. …го соседей она просто презирала,
но к нему  почему-то отнеслась  с  удивительным  недоверием  и  нетерпением.
Њихаилу не очень хотелось  пить водку, рыбу он вообще терпеть не мог, но что
делать. Џришлось и выпить, и закусить.
     Љ залу ‘илин больше не оборачивалсЯ, его занимало одно: куда же девалсЯ
вышибала? “знал  он об этом  в последний момент. Њощный ‘ерега рассорилсЯ со
своим мелкозернистым  приЯтелем, да тут еще  ‘илин,  уходЯ, случайно  уронил
свою  высокую  табуретку.  Ќа грохот  и  гам  из  неприметной  двери рЯдом с
тамбуром выскочил здоровый детина со свирепым выражением лица.
     -- ’ак, кто  тут выступает не по делу?  -- сурово  спросил он. Њихаил уже
уходил,    и    охранник,   скользнув   по   нему   взглЯдом,   рванулсЯ   к
друзьЯм-собутыльникам. ЋтойдЯ метров на тридцать от бара, Ќумизмат обернулсЯ
и  увидел  дружный  полет обоих  друзей  в ближайшую лужу.  ‡доровЯк  ‘ерега
переоценил  свои  подорванные  алкоголем  силы  и  проиграл  сражение  более
молодому  противнику. Ќе узнал ‘илин и  почему его так  невзлюбила сухопараЯ
барменша ‡оЯ. Ђ та сказала вернувшемусЯ с улицы швейцару:
     --  ‚идел длинноволосого?  ’ипичный  поп.  ’ерпеть не  могу этих свЯтош:
вечером в церкви кадилом машет, а поутру вон руки дрожат. Ђ этот все на шест
пЯлилсЯ, видно, тоже охота на голую задницу посмотреть.
     -- Љонечно,  у них ведь как попадьЯ, то килограммов по сто, не меньше, --
захохотал вышибала и, выпив рюмку водки,  снова  отправилсЯ к себе в каморку
смотреть видик.
     Ђ ‘илин шел к вокзалу. Ћт водки неприЯтно кружилась голова, но она хоть
на времЯ прогрела его изнутри. „умал  Ќумизмат по-прежнему о своем -- о  том,
как  раздобыть оружие, о ѓаране -- все вспоминал его тЯжелую походку,  о том,
что так не вовремЯ загремел в больницу ‚асЯн.
     Џотом  он  неожиданно  остановилсЯ,  наблюдаЯ,  как  по противоположной
стороне улицы шествует типичнаЯ  собачьЯ свадьба. ЌебольшаЯ белаЯ сучка вела
за собой штук шесть псов самых разных  размеров, от той-терьера до одичавшей
овчарки.  ‘илин не  уловил начала драки,  но  вдруг вой,  лай и звериный рык
взорвали  покой  тихой улочки. ЃелаЯ  собака по-прежнему  трусила впереди, а
сзади  нее слились в  комке Ярости сразу несколько псов. ќтот клубок пестрым
колесом крутанулсЯ  по  асфальту, чуть  не  сбив  с  ног  двух  взвизгнувших
девчонок. €  тут же собачьЯ  свора  распалась,  несколько  кобелей  поменьше
размерами отскочили  в сторону,  и  остались только двое: та самаЯ одичавшаЯ
овчарка и крупнаЯ сераЯ собака с  темной полосой по спине.  Ќеожиданно ‘илин
узнал ее,  без сомнениЯ, это был  —ифир  ‚асЯна. ‚идел он  его  в свое времЯ
всего  несколько  секунд, но  волчий  окрас  и  порванное левое  ухо  хорошо
запомнил. …го тогда еще рассмешила мысль, что у хозЯина с отрезанным носом и
собака под стать ему.
     Ђ кобели все  стоЯли друг против  друга,  оскалив зубы и  глЯдЯ глаза в
глаза.  Ќизкий  утробный  рык  в любую секунду  готов  был взорватьсЯ  новой
Яростью.  Ћвчарка казалась  выше в холке, но  пес ‚асЯна был мощнее и шире в
груди. ‘илин ждал новой  драки,  но  неожиданно более породистый  пес поджал
хвост и отошел  в сторону, прижимаЯ уши и оглЯдываЯсь при каждом шаге. —ифир
еще  несколько   секунд  постоЯл  в  горделивой  позе  победителЯ,  а  потом
повернулсЯ ко  всем  остальным  псам  спиной  и побежал  догонЯть измученную
кобелиными домоганиЯми невесту.
     “смехнувшись, ‘илин двинулсЯ дальше, а взглЯнув на часы, еще и прибавил
шагу. ‘  заходом  в  бар  и  этой  собачьей  сценой он  уже  пропустил  одну
электричку до †елезногорска.
        9. ђЋ†„…Ќ€… ‡‚…ђџ.
     ќтот  роковой день вымотал  ‘илина  до  изнеможениЯ. ‚  †елезногорск он
приехал лишь к  концу первой половины  днЯ, и все пришлось делать чуть ли не
бегом, перепрыгиваЯ из автобуса в автобус и неизбежно  попадаЯ на  обеденные
перерывы, распределившиесЯ словно назло ему на следующие два часа.
     Ђдреса антикварных лавок и частных барыг Њихаил знал давно, иногда он и
раньше продавал  не  нужный ему  хлам. Ќо  в  этот  день все торгаши  словно
сговорились  довести   его  до   белого  калениЯ.   ‡а   две   чудные  иконы
восемнадцатого века “шаковской школы они давали  столь мизерную цену,  что у
‘илина  сначала  поЯвилось желание  просто отматерить  этих крохоборов, а  в
третьей лавке  он  уже  был  готов прошибить той  же иконой голову оценщика.
Џерекупщики в один  голос  талдычили  о  падении спроса на иконы, и  гораздо
больше интереса проЯвлЯли к чернильнице в стиле рококо, а также к бронзовому
распЯтию  удивительно тонкой работы.  „еватьсЯ ‘илину было некуда  и, скрипЯ
душой, он продал свои вещицы за сумму в два раза меньшую, чем рассчитывал.
     Џосле этого Њихаил  нашел магазин, про который ему говорил цыган. ‚ нем
он полчаса простоЯл  в  каком-то трансе.  ‡десь продавалось все  что угодно:
пистолеты, револьверы, охотничьи ружьЯ, карабины. Ћни находились так близко,
рЯдом,   только  руку  протЯни.  Ќо  чуть  раньше  Њихаил  прочитал  правила
приобретениЯ оружиЯ и понЯл, что никогда не сможет приобрести хоть что-то из
этого арсенала  законным путем. —тобы  купить пусть даже  газовую "пукалку",
надо было выложить кучу денег и собрать  охапку справок. Ќа  это  у  него не
хватило бы ни терпениЯ, ни времени.
     Џосле оружейнего магазина ‘илин поехал в противоположный конец города к
давнему   знакомому  профессору,  коллекционеру  старинного  оружиЯ.  „еньги
Ќумизмату все равно были нужны. Ќе получилось достать оружие законным путем,
купит  на "черном  рынке".  ‘таричок  при виде  кремниевого  пистолета долго
восхищалсЯ, охал и ахал.
     -- †алко, что он у вас один, это ведь Явно  дуэльный вариант! “длиненный
ствол,  граненое  сечение,  бельгийского   или  французского   производства.
Џримерно двадцатые годы прошлого века.
     Џосле столь бурного начала профессор замЯлсЯ:
     -- ‘колько вы за него хотите?
     -- Ђ сколько вы за него дадите? -- спросил в свою очередь ‘илин.
     -- ‡наете ли, Я сейчас не при деньгах, -- призналсЯ  профессор. -- Џлатить
нам стали  как-то удивительно. ‚о-первых, задерживают зарплату, а во-вторых,
столь странные суммы начислЯют, просто как-то даже смешно,  ну и...  стыдно,
честно говорЯ.
     -- •орошо, сколько вы  можете дать? -- настаивал Њихаил. ‘таричок  назвал
сумму, сам же Явно стеснЯЯсь ее.
     --  џ  согласен, -- равнодушным тоном согласилсЯ  Ќумизмат. Ћн уже понЯл,
что в этот день удачи ему не будет.
     ЏотрЯсенный профессор отсчитал деньги, а ‘илин спросил:
     -- ‘кажите, а у вас ничего нет такого... посовременней? -- Њихаил показал
рукой на развешенное по стенам оружие. -- џ бы купил.
     --  Ќет-нет,   мои  интересы  ограничиваютсЯ  прошлым  веком.  "‚еблей",
"‘мит-‚ессон" номер три, первый кольт. ќто самые поздние.
     -- Ќу извините, всего хорошего.
     €з-за   этого  неудачного   рандеву  ‘илин   опоздал  на  восьмичасовую
электричку  и пришлось  ему добиратьсЯ до ‘вечина последней,  почти пустой и
холодной. Ѓезрадостное настроение Њихаила еще больше усилилось, когда, выйдЯ
на вокзале, он понЯл, что опоздал и на последний автобус.
     ЏоеживаЯсь  от легкого, но  холодного  ветра,  ‘илин  отправилсЯ  домой
пешком.  ‚се как-то  застыло  у  него внутри,  замерли  и  мысли, и  эмоции.
Ѓезразличие и тоска полностью овладели душой Ќумизмата.
     ‚  знакомый  переулок он  свернул уже во втором  часу ночи.  Љто-то шел
впереди него, но Њихаил, занЯтый своими невеселыми мыслЯми, долго не обращал
внимание  на попутчика. Ћни так бы и не встретились,  но  тут идущий впереди
человек решил закурить.  Ћстановившись, он отвернулсЯ  от встречного ветра и
чиркнул  зажигалкой.  ‚  скромном  свете  зыбкого  пламени  ‘илин рассмотрел
милицейскую  фуражку,  круглое  добродушное лицо  с  густыми  усами и  узнал
живущего  в  соседнем  подъезде  участкого  милиционера  со смешной фамилией
†учков. ‡а глаза  его звали, конечно, не  иначе как "†учка". ’ак и говорили:
"‚он  †учка куда-то побежал". ‘амое забавное, что жену  лейтенанта, такую же
невысокую,  круглую  и  чрезвычайно  ленивую бабу  все  почему-то  именовали
Ѓобиком.
     ‘  участковым у  ‘илина сложились  самые хорошие  отношениЯ.  ‚ремЯ  от
времени он заходил в  гости сыграть пару  партий  в шахматы  да полюбоватьсЯ
последними  приобретениЯми Ќумизмата.  €менно  к нему в  вечер  ограблениЯ в
первую очередь побежал Њихаил.
     -- Ќиколай!  --  окликнул ‘илин  соседа,  уже было отвернувшегосЯ,  чтобы
продолжить свой путь.
     ’от обернулсЯ, присмотрелсЯ.
     -- Ђ, это ты, Њиш! -- обрадовалсЯ милиционер. ѓолос у него  был под стать
фамилии и смешной фигуре -- высокий, хрипловатый фальцет. -- Ћткуда это ты так
поздно?
     -- „а с электрички,  в  †елезногорск ездил. €коны продал, пистолет,  еще
кое-какое барахло.
     -- —то это ты так? -- удивилсЯ  лейтенант. Ћн прекрасно помнил и иконы, и
тем более пистолет.
     -- „еньги нужны, -- коротко поЯснил Њихаил.
     -- Ђ, понЯтно. Џро коллекцию-то ничего по-прежнему не слышно?
     -- Ќет, как в воду канула.
     -- †алко.
     -- Ђ ты откуда так поздно? -- из вежливости спросил ‘илин.
     -- „а солдатик из нашей воинской части сбежал, с автоматом. ‚идели его в
городе, вот и поставили всех на уши. Џришлось прочесывать подвалы и чердаки.
Ђ  у  нас подвалы сам знаешь какие,  да и  чердаки  тоже.  —уешь, поди, весь
пропах этим голубиным дерьмом...
     †учков рассказывал, похохатываЯ, про свои похождениЯ, при этом отчаЯнно
махал руками -- такаЯ уж у  него была манера общениЯ. Ќо Ќумизмат ничего  уже
не слышал. Њашинально он поддакивал,  кивал головой. Ђ в  голове его  билась
только одна мысль: "“ него в кобуре лежит пистолет!" Џеред внутренним взором
‘илина  снова возникли сваленные  кучей пустые планшеты,  затем  вспотевшее,
злое лицо  ”илиппова,  грузнаЯ, тЯжелаЯ походка  ѓарани.  Ћн  даже не понЯл,
поймали ли  менты сбежавшего солдата. ’ем  временем они подошли  к подъезду,
где жил милиционер.
     -- Ќу спасибо, что проводил, -- тараторил своим высоким голосом †учков. --
€нтересно, горЯчую воду дали или нет?  ‘ейчас бы завалитьсЯ в горЯчую ванну!
‡аходи как-нибудь, партейку в шахматы сгонЯем.
     Ћн последний раз затЯнулсЯ сигаретой, высветив свое добродушное лицо, и
благожелательно улыбнулсЯ  ‘илину.  ’от  только  судорожно  кивнул  головой.
ЌеведомаЯ, неподвластнаЯ  ему сила буквально корежила  его тело, захлестываЯ
мозг черной волной.
     Џока  милиционер шел до двери подъезда,  Њихаил еще боролсЯ с собой. Ќо
когда  круглаЯ фигура  лейтенанта  слилась  с  темной  пастью  неосвещенного
подъезда,  ‘илин  как  человек  перестал существовать. Љоллекционер,  тонкий
любитель искусства, мастер на все руки -- все это было подмЯто поднЯвшимсЯ из
глубины души зверем.
     ‘делав шаг в  сторону,  Њихаил наклонилсЯ  и  пошарил рукой за узенькой
скамейкой.  ’ам уже второй месЯц лежала куча оставшихсЯ после ремонта ржавых
труб. Ќумизмат  еще помнил, как шагнул  в темный  туннель подъезда. ѓде-то в
глубине этой черной пасти вспыхнул  огонек  зажигалки.  †учков,  подсвечиваЯ
себе  голубоватым пламенем,  искал в  свЯзке нужный ему ключ. €  этот огонек
словно рванулсЯ навстречу ‘илину, он еще увидел  удивленные глаза †учкова, а
затем свет погас, и  тьма подъезда и мрак души  слись в одно целое, выпустив
‡верЯ наружу...
     ЏридЯ в  себЯ, Ќумизмат  понЯл, что  стоит на коленЯх,  держит  в руках
что-то тЯжелое, а дышит он так, словно бежал долго и издалека. ђЯдом, снизу,
раздалсЯ  быстро  оборвавшийсЯ хрип.  ‘илин, пошарив левой рукой  по  мЯгкой
шинели, наткнулсЯ на плотную полосу портупеи и вспомнил, ради чего  оказалсЯ
в  подъезде. ‚ыпустив трубу, он торопливо  нашел  кобуру,  расстегнул  ее  и
почувствовал  пальцами  холодную  ребристость   рукоЯти  пистолета.  ’Яжесть
оружиЯ,  тугаЯ,  сконцентрированнаЯ  смерть,  живущаЯ  в  этом  металле,  не
обрадовала  его,  а  почему-то заставила  содрогнутьсЯ.  ’рЯсущимисЯ  руками
Ќумизмат  расстегнул  сумку,  сунул  туда  пистолет   и   попЯтилсЯ   назад,
по-прежнему не поднимаЯсь  с колен.  ‘боку  что-то  звЯкнуло, Њихаил  нервно
пошарил рукой, подхватил трубу и наконец-то поднЯлсЯ на ноги. „о самой двери
он  пЯтилсЯ,  почему-то  боЯсь повернутьсЯ спиной к  тому, кого  оставил  на
лестничной  клетке.  Ќа  пороге  он  чуть  не  упал,  а  двадцать метров  до
собственного подъезда пробежал бегом...
        10. ЏђЋ™ЂЌ€… ‘ ЏђЋ‹›Њ.
     "...„а,  все  было  именно так, --  думал  Ќумизмат, продолжаЯ отрешенно
лежать на кровати. -- џ ни в чем  не виноват.  Ћни сами довели менЯ до такого
состоЯниЯ, что  мне приходитсЯ убивать. џ жил тихо, мирно, никому  не мешал,
занималсЯ  своим любимым  делом.  ќто  они  все --  ѓарани,  ”илипповы,  само
государство,  -- все  они  виноваты в  совершенном  мною  убийстве.  …сли  бы
государство держало уголовников в тюрьме,  то  никто не  позарилсЯ бы на мою
коллекцию. Ђ если  бы ”илиппов занЯлсЯ делом всерьез, то мне бы не  пришлось
самому раскручивать его,  искать  оружие длЯ  того, чтобы  выбить  из  этого
жирного уголовника хоть какие-то сведениЯ о коллекции."
     Ћткрыв  глаза  и  повернув  голову,  ‘илин  снова  увидел  перед  собой
вороненую сталь оружиЯ. ‘амый обычный пистолет Њакарова. Џрошло уже двадцать
лет с  тех пор,  как он держал подобную  штуку в  руках, еще  в армии. ‘илин
нажал на  кнопку,  и вытащил обойму.  Ќесколько  секунд Ќумизмат смотрел  на
короткие,  тупорылые патроны,  затем вставил  обойму  на  место.  Џередернув
затвор, он поставил  оружие на предохранитель. ќто  простое действие вернуло
ему спокойствие  и хладнокровие. ‘илин сразу  вспомнил, что в  кобуре должна
была  оставатьсЯ втораЯ, запаснаЯ обойма. ’ут же возникло сожаление,  что он
забыл прихватить  ее.  Ќо поЯвилась и  другаЯ  мысль  -- о том,  что творитсЯ
сейчас в соседнем подъезде...
     Ќумизмата  словно подбросило пружиной. Џодскочив к окну,  он  осторожно
выглЯнул из-за штор.  ‚опреки его ожиданиЯм, рЯдом  с соседним  подъездом не
стоЯло ни "скорой", ни милицейского "воронка".
     "Ќу  конечно,  там же  одни пенсионеры  живут,  ложатсЯ спать  в восемь
вечера, а  Љатька, та вообще дрыхнет, как медведь зимой", -- подумал ‘илин. Ћ
сонливости  Ѓобика  ходили  целые  легенды.  Ћднажды  милиционер  целый  час
наЯривал  кулаком в  дверь, но  так  и  не  смог  разбудить  свою  дражайшую
половину. Џосле этого участковый именно ‘илина попросил изготовить дубликаты
ключей, те самые, что в последние мгновениЯ жизни держал в своих руках.
     ЊинутнаЯ успокоенность Њихаила снова сменилась тревогой.
     "—ерт, а чего Я сижу и жду!? “ менЯ же и пистолет, и  труба эта чертова
в квартире. …сли они придут с собакой, то это -- тридцать секунд до тюрьмы!"
     ‡апаниковав,  он стал лихорадочно укладывать в  сумку пистолет, свитер,
потом  опомнилсЯ, сунул оружие в  карман куртки, усилием воли сосредоточилсЯ
и, посидев еще минут пЯть за столом, уже не спеша начал собиратьсЯ.
     Ќа  самое  дно сумки  ‘илин  положил  завернутую в полиэтиленовый пакет
черную тетрадь. €з  тайничка  под  столом  достал  небольшую  шкатулочку,  в
которой хранил свой "золотой запас": два золотых царских червонца, небольшой
слиток  серебра,  отлитый  из  сломанных  серебрЯных  ложек  и  контактов  с
выдранных магнитных пускателей. …ще три золотых обручальных кольца он нашел,
роЯсь  в развалинах старых домов.  ’е же  самые руины  подарили ему  большой
серебрЯный  нательный крест.  ‘нимать ордена  и медали со знамени Њихаил  не
стал, это занЯло бы слишком много времени. Ћн просто  свернул стЯг  и уложил
его в  сумку.  ‚овремЯ вспомнил  про документы, небрежно  сунул их в боковой
карман. ‚есь груз сверху придавил гвоздодером.
     ЋдеваЯсь,  ‘илин натЯнул на себЯ как можно больше  теплых  вещей:  двое
трико под джинсы, две  рубахи, плотный, двойной вЯзки водолазный свитер, еще
один свитер уложил в сумку. Ќадев куртку, вспомнил про  фонарик, сунул его в
карман.
     “же совсем одетый,  он вышел на середину комнаты,  медленно оглЯдел ее,
переводЯ взглЯд с одной вещи на другую.  ’оска подступила к сердцу. Ћгромный
стеллаж с литературой  по нумизматике,  бонистике, истории русского мундира,
со  справочниками, атласами,  энциклопедиЯми. ђЯдом  старинный  двухтумбовый
стол, заваленный столь милым  сердцу хламом.  Ќебольшой  сверлильный станок,
сделанный  им  из  обычной  дрели,  коробочка со  сверлами,  Ящик с  другими
инструментами.  ‚ремЯ от времени он сам  начинал  изготавливать копии монет.
Ћбычно делал гипсовый слепок, с него  форму и отливал монету из сплава олова
с серебром, а уж потом шлифовал или дочеканивал ее в зависимости от качества
отливки. ‘ месЯц назад Њихаил решил изготовить монету, какой у него не было,
самую  большую  золотую монету в истории человечества. ‚ средневековой €ндии
махараджа со странным  именем ‘хан-џхан  чеканил  монеты весом 220 граммов и
диаметром 135  миллиметров. Ќазывалось это золотое чудовище "мохур". ‘илин в
этот  раз   отлил  заготовку   из  чистого  свинца,   чтобы  она  и   весила
соответственно.  ‘ одной стороны он  уже  выгравировал  бормашинкой  изЯщную
непонЯтную вЯзь азиатских  букв. “величенные фотографии оригинала  висели на
стенде рЯдом со столом.
     Њихаил взЯл в руки заготовку монеты, потом бросил ее на стол, подошел к
заветному бюро, чуть помедлив, осторожно потЯнул на себЯ верхний планшет. Ћн
долго смотрел  на  красный бархат, словно могло произойти чудо и сквозь него
медленно  проЯвились бы  разнокалиберные  и  разноцветные кружочки  заветных
монет. Ќо чуда  не произошло. …ще месЯц  назад ‘илин мог запросто заплакать,
глЯдЯ  на  этот  сиротский красный бархат.  ‘ейчас  слез  не было.  Ќумизмат
перешагнул черту, плакать теперь будут другие.
     ’ак  и не задвинув планшет, ‘илин развернулсЯ,  закинул на плечо сумку,
зайдЯ  в  ванную,  уже без всЯких эмоций  прихватил  высохшую  трубу  и,  не
оборачиваЯсь, покинул квартиру, в которой прожил пЯтнадцать самых счастливых
лет своей жизни.
     ‚ыйдЯ на улицу, Ќумизмат обнаружил, что идет дождь. ќто его обрадовало.
     "Њожет, следы размоет,  собака след не  возьмет," -- подумал он. ѓлазами
он поискал лужу,  куда можно было  бы бросить проклЯтую  трубу, но  все  они
показались слишком мелкими.  ђешение пришло само  собой. ЏодойдЯ  к  первому
подъезду, Њихаил положил трубу обратно в ту же самую кучу.
     "Ќу, пусть теперь ищут орудие преступлениЯ", -- усмехнулсЯ он про  себЯ.
Ќумизмат  оглЯнулсЯ на входную  дверь,  и,  странное  дело, его с неумолимой
силой потЯнуло  зайти посмотреть, как там и  что. ‘начала он ужаснулсЯ этому
чувству, потом вдруг вспомнил о запасной обойме.
     ‡атаив  дыхание,  он осторожно  открыл  чуть простонавшую  несмазанными
петлЯми  дверь,   на   цыпочках  преодолел  тамбур,  миновал  вторую  дверь,
скрипнувшую  тоном  чуть  выше и очутилсЯ в кромешной  темноте.  ‚ытащив  из
кармана фонарик,  ‘илин долго  не решалсЯ его включить.  €м владел не страх,
нет, что-то другое. € еще мешал запах.  ‹ишь  включив фонарик,  ‘илин понЯл,
что это был запах крови.
     ‹уч фонарика сразу уткнулсЯ в  голову милиционера. ’от лежал на животе,
но лицо, залитое кровью, было повернуто как раз к Њихаилу. ќто оказалось так
неожиданно и  жутко,  что  Ќумизмат  чуть  было  не  выронил  фонарик.  …два
справившись с собой, он  нашарил  лучом света кобуру, нагнулсЯ и вытащил  из
нее  обойму. € тут услышал под  собой, снизу, короткий, слабый стон. Њихаила
словно  парализовало.  €з  памЯти  всплыло  то,  что  скрывала  темнаЯ штора
бешенства: как  он  бил  и бил уже  лежащего †учкова изо всех сил  трубой по
голове. € бил не раз и не  два -- десЯтки раз, а милиционер, оказываетсЯ, еще
жив!
     "Ѓоже мой, у него же  всЯ голова должна быть всмЯтку!" --  простонал про
себЯ ‘илин. ЌесмотрЯ на холод, он обливалсЯ потом.
     ‘ трудом,  но он все-таки разогнулсЯ. "Ќадо добить", -- мелькнула мысль,
и Ќумизмат подумал,  что зрЯ избавилсЯ от трубы. € тут же понЯл,  что уже не
сможет вот так, как час назад...
     Ќемного  постоЯв,  он  растегнул  сумку и  достал гвоздодер.  ”онариком
посветил  не на лицо †учкова, а на его шинель. Ќадо  было повести лучом чуть
влево и ударить, но Њихаил так и не смог этого сделать.
     ‚ремЯ шло, милиционер больше не издавал ни звука,  и,  вытерев  рукавом
пот с лица, ‘илин принЯл соломоново решение: "‹адно, сам сдохнет!"
     Ћн  спустилсЯ  со ступенек, потушил  фонарь, сунул  его в  карман. „аже
здесь, за двумЯ дверЯми, было  слышно, что дождь усилилсЯ. Њихаил хотел было
уже  положить в сумку гвоздодер, но тут  услышал где-то совсем  рЯдом чьи-то
голоса и смех.
     Ћн  стремительно  отпрЯнул в  сторону от двери, под лестницу.  ‚  ту же
секунду  в  тамбуре  затопали ноги, ‘илин  слышал  тЯжелое дыхание  вошедших
людей,  представлЯл,  как  они  стрЯхивают с себЯ небесную влагу. ‘ейчас они
войдут, начнут подниматьсЯ вверх и неизбежно наткнутсЯ  на тело милиционера.
‘ердце  Њихаила стучало так  сильно, что  он слышал  удары  пульса у  себЯ в
голове. ‚ руке он по-прежнему сжимал гвоздодер.
     "€х двое, -- подумал он. -- ‚ойдут, сделают пару шагов -- они  еще будут в
этой тьме как  слепые  котЯта.  ’огда  Я  и  ударю,  сначала  одного,  потом
другого."  Љак ни  странно, к нему вернулась решимость. ‘ейчас  Ќумизмат без
раздумий  снова пошел  бы  на убийство, он уже превратилсЯ в зверЯ  и спасал
свою жизнь.
     Ќо  те двое,  за  тонкой  фанерой  дверей,  почему-то никак  не  хотели
переступить  порог подъезда  и  вообще  странно  притихли.  ‘илин не понимал
причины этой задержки. Ќаконец за дверью раздалсЯ молодой мужской голос:
     -- Њы сегоднЯ дойдем до дому?
     ‚ ответ ему прозвучал приглушенный девичий смех:
     --  Ќу,  если  ты  будешь целоватьсЯ  в  каждом  встречном  подъезде, то
никогда.
     -- Ќелька, тебе все  одни  смешки! Љак ты умудрилась оставить у Љопаевых
зонтик, не понимаю? џ промок насквозь!
     ЌевидимаЯ  ‘илину ЌелЯ  ответила на  это обвинение  все  тем же грудным
смехом. Ђ парень все ника