ðß? ‚  òîò äåíü  ß ïðèëåòåëà  â ãàðíèçîí,  ãåíåðàë
îáùàëñß ñ íàðîäîì â „îìå îôèöåðîâ, Šèñåëåâà ïîëó÷àëà ôîðìó... áåçóìíàß  íî÷ü
ñ áåçóìíûì áåãîì, ñíà÷àëà çà îðèñîì, ïîòîì - çà ’èòîâûì. Œàòðîñ, óìåðøèé îò
ïåðåäîçèðîâêè  íàðêîòèêîâ, îáãîðåâøèé øòóðìàí  Œèøà. ˆ  ÷òî æå  ïðîèçîøëî  ñ
îðèñîì? ‚ñå äîðîãè âåäóò â ãàðíèçîí.
     Ÿ  áû íåìåäëåííî, âûòàùèâ ñâîþ çàíà÷êó, âçßëà òàêñè è îòïðàâèëàñü òóäà,
òðßñßñü  ïî óçêîé  êîëåå  äîðîãè,  ïåðåñêàêèâàß ñ ñîïêè  íà ñîïêó, íî â ýòîò
ìîìåíò  çàçâîíèë  òåëåôîí. å  Šëèìî÷êèí ëè  â  î÷åðåäíîé  ðàç  çàáûë  àäðåñ
Šóëèáèíà?  åò,  çâîíèëà  ‘åíüêèíà,  ß  ñðàçó  óçíàëà åå,  õîòß ãîâîðèëà îíà
òèõî-òèõî,  ñëîâíî èç  ïðåèñïîäíåé, òèõî  è áûñòðî, íè îäíîãî ëèøíåãî ñëîâà,
÷òî äëß æåíùèíû íå õàðàêòåðíî:
     - †äó òåáß â ðåäàêöèè.
     —òî-òî íîâåíüêîå!  ‘ êàêèõ ýòî ïîð ˆðî÷êà âîò òàê, çàïðîñòî, ñðåäè íî÷è
ìîæåò  ðàñïîëàãàòü  ìîèì  ñâîáîäíûì  îò  ðàáîòû  âðåìåíåì?  åóæåëè  øòàòíûå
ïåðåñòàíîâêè ïîñëåäíåãî äíß, â êîòîðûõ îíà - íåâåñòà, äàþò åé íà ýòî ïðàâî?

     ˆíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî ‘åíüêèíà ãîâîðèò î êîì-òî äðóãîì, íî òîëüêî íå
î  ‹åëèêå, êîòîðîãî ß  çíàëà.  „à è íàçûâàëà  îíà  åãî  îôèöèàëüíî: €ëåêñåé.
î-ìîåìó, áëèçêèõ ëþäåé çîâóò êàê-òî èíà÷å.
     -   Ží  âñåãäà  ìíå   äàðèò  öâåòû  è  ôðóêòû,  íåäàâíî  ïðèâåç  õóðìó.
ðåäñòàâëßåøü, öåëûé ßùèê. Ží ãîâîðèò,  ÷òî ß áîæåñòâåííî õîðîøà è äàæå ïîåò
ìíå ñåðåíàäû, - âçäûõàåò ‘åíüêèíà. - …ãî ëþáèìàß:  "€õ, êàêàß æåíùèíà, êàêàß
æåíùèíà, ìíå á òàêóþ..."
     îþùèé  ‹åëèê  -  ýòî æå íîíñåíñ, àáñóðä, ïðîòèâîåñòåñòâåííîå  ßâëåíèå.
ˆíòåðåñíî, ó  íåãî áàñ,  òåíîð èëè  -  äèñêàíò? Œîæåò,  ãåðîé íåáà  ‹åëèê  -
ïðååìíèê  êàñòðàòà  ”àðèíåëëè?  „îâîäèò   äàì   äî   îáìîðî÷íîãî   ñîñòîßíèß
ïîñðåäñòâîì  êîíòð-ñîïðàíî? „î ÷åãî  æå íàäî èñêàëå÷èòü  íîðìàëüíîãî ìóæèêà,
÷òîáû îí çàïåë, äà åùå ïîä áàëêîíîì? Šàê ìíîãî â ýòîì ãðóñòè.
     - ‚û ñêîðî ïîæåíèòåñü?  - ‘äåðæèâàß ñåáß  îò âñåâîçìîæíûõ èçâåðæåíèé, ß
ãëóøó ïàêîñòíûé âêóñ èçìåíû ñèãàðåòàìè.
     - àâåðíîå, íî ñåé÷àñ îí î÷åíü çàíßò...
     - Œåäñåñòåð â ãîñïèòàëå îõìóðßåò, - öèíè÷íî ãîâîðþ ß.
     € ÷òî, ïóñòü  çíàåò ïðàâäó æèçíè; åñëè îí èçìåíßë ìíå, ïî÷åìó áû åìó íå
èçìåíèòü ‘åíüêèíîé, õîòü îíà è áîæåñòâåííî êðàñèâà è äàæå äîñòîéíà ñåðåíàäû.
     - „à, îí â ãîñïèòàëå, - ïîâòîðßåò ‘åíüêèíà.
     - î÷åìó  òû,  áîæåñòâåííî  êðàñèâàß,  ñèäèøü  ñî ìíîé, à  íå ó ïîñòåëè
ðàíåíîãî? - äîïûòûâàþñü ß.
     ‘àìûå èçóâåðñêèå  ÷óâñòâà ïèòàþò ìîþ çëîñòü. Šàê áû ß õîòåëà, ÷òîáû ýòà
áåçóïðå÷íàß, ñ òî÷êè çðåíèß ‹åëèêà, ˆðî÷êà ðàçðûäàëàñü,  ðàçìàçûâàß  òóøü ïî
ìîêðûì ùåêàì, íåêðàñèâî çàõëþïàëà íîñîì.
     - € çà÷åì? - ñïîêîéíî  ãîâîðèò ‘åíüêèíà, ïëåâàëà îíà íà ìîé ñàðêàçì.  -
‚ðà÷è ãîâîðßò, íè÷åãî ñåðüåçíîãî,  âñåãî  ëèøü ñîòðßñåíèå ìîçãà äà  ÷òî-òî ñ
íîãîé, ñêîðî âûïèøóò.
     „åéñòâèòåëüíî,  çà÷åì, âïåðåäè ó  íèõ öåëàß  æèçíü.  èêòî  íèêîãäà  íå
óíèæàë ìåíß  òàê,  êàê  ýòà  ðàññóäèòåëüíàß,  óâåðåííàß â  ‹åëèêå ˆðî÷êà.  Ÿ
íåíàâèæó åå  è åãî. Žñîáåííî åãî. ‡à âñå âðåìß íàøèõ îòíîøåíèé îí ñêàçàë ìíå
íåñêîëüêî ëàñêîâûõ  ñëîâ, ß çàãèáàþ ïîä ñòîëîì ïàëüöû: "’û äëß ìåíß áëèçêèé,
ðîäíîé ÷åëîâåê" - ðàç, "Ÿ òåáß èçíàñèëóþ" - äâà. ˆ òóò  ß ïîäïðûãèâàþ: êàê ß
ìîãëà çàáûòü ñàìîå çíà÷èòåëüíîå, ÷òî ñëûøàëà îò ‹åëèêà?
     - € îí ãîâîðèë òåáå: "û-ðû-ðû, ìû õðàáðûå òèãðû"? - ãîâîðþ ß, äðîæà îò
ðàçíûõ ïðåä÷óâñòâèé. …ñëè îí ãîâîðèë ‘åíüêèíîé "û-ðû-ðû, ìû õðàáðûå òèãðû",
êðåïêî  ïðèæèìàß åå ê  ñåáå  îäíîé ðóêîé,  òî  ß  - óìðó. åìåäëß,  äàæå  íå
îòòßãèâàß ìîìåíò îñòàíîâêè ñåðäöà âñòàâàíèåì ñî ñòóëà.
     - åò, íå ãîâîðèë. - ˆðî÷êà  ñìîòðèò íà  ìåíß êàê íà íåíîðìàëüíóþ. - Œû
æå íå â çîîïàðêå. Ží ïîåò ìíå ñåðåíàäû.
     - Žäèí íîëü â ìîþ ïîëüçó, - ãîâîðþ ß.
     Ÿ  íå çíàþ, ÷òî  ýòî  ìîæåò  îçíà÷àòü, íî  îùóùàþ: ÷òî-òî äà çíà÷èò.  ‘
÷óâñòâîì çàêîííîãî ïðåâîñõîäñòâà, êàê áîãà÷ íèùåìó,  áðîñàþ íà ñòîë ñåðüãó ñ
ïåðëàìóòðîâîé âñòàâêîé.  ‡èãçàãîì îíà êàòèòñß ê ˆðî÷êå.  ˆçßùíûìè ïàëü÷èêàìè
ˆðî÷êà  áåðåò ñåðüãó  è, çàæàâ  â  ëàäîíè,  äîëãî  ðàññìàòðèâàåò åå,  ñëîâíî
ïîðàæåíà  íå ñòîëüêî íàëè÷èåì, ñêîëüêî óçíàâàíèåì.  ˆ óæ  íèêàê  ß  íå ìîãëà
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî ˆðî÷êà,  óâèäåâ  ñåðüãó, ðàçðûäàåòñß,  ãîðüêî,  ïî-áàáüè,
íåêðàñèâî õëþïàß íîñîì, ðàçìàçûâàß ïî ëèöó òóøü, è ß áóäó åå  óòåøàòü, áóäòî
ïðåíåáðåãëè åþ, à íå ìíîé.

     ‚çðûâíàß âîëíà, ñîäðîãíóâøàß ãîðîä, âûêèíóëà íàñ ñ ˆðî÷êîé èç ðåäàêöèè.
‚ òîëïå, ñòåêàþùåéñß èç  âñåõ îêðåñòíûõ äîìîâ, ìû  áåæàëè òóäà, êóäà  áåæàëè
âñå. ˆðî÷êà, ïðîäîëæàâøàß íåêðàñèâî õëþïàòü íîñîì,  íà  áåãó ïûòàëàñü ÷òî-òî
ñêàçàòü  ìíå, íî  ñóåòà  ëþäåé è  ìàøèí ðàçâåëà íàñ â ðàçíûå ñòîðîíû; â ýòîì
ãîìîíå  ß  ïîòåðßëà  åå.  ˜óìíûé  ëþäñêîé  ïîòîê  âûíåñ ìåíß ê  ìîåìó  äîìó.
îäïèðàåìàß òåëàìè, ß îêàçàëàñü ó ñàìîãî ïîäúåçäà. ‚ äîìå, îñâåùàâøåì íî÷íóþ
óëèöó âñåìè îêíàìè, óæå  ðàáîòàëè ïîæàðíûå, áðàíäñïîéòû  áûëè  íàïðàâëåíû íà
÷åòâåðòûé ýòàæ,  â âûææåííûé  ïðîâàë îêíà.  åííàß  ñòðóß áèëà â ýòó  ðâàíóþ
äûðó.
     - —òî âû äåëàåòå, òàì æå  êîìïüþòåð! - ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî äëß  ñåáß
êðèêíóëà ß, íî êðèê óâßç â îáùåì ãâàëòå.
     ’îëüêî òóò äî ìåíß äîøëî, ÷òî ýïèöåíòðîì âçðûâà ñòàëà ìîß êâàðòèðà. …ùå
÷àñ íàçàä ß ñèäåëà çà êîìïüþòåðîì è ïèëà êîôå. —òî ñòàëî áû ñî ìíîé, íå áóäü
‘åíüêèíîé? åò, âñå-òàêè  ñîïåðíèöû èíîãäà  îïðàâäûâàþò ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå.
—òî ñòàëî áû ñî ìíîé, íå áóäü ïðè ìíå çåëåíîé ïàïêè ñ äîêóìåíòàìè, äèñêåòû ñ
êîîðäèíàòàìè, à ãëàâíîå - áàíêîâñêîé êíèæå÷êè íà ïðåäúßâèòåëß? åç  íèõ  ìîß
æèçíü íå ñòîèò è ãðîøà, à ñ íèìè - åùå ïîòîðãóåìñß.
     ‘óäß ïî òîìó,  ÷òî áàáàõíóëî íà ìîåé  òåððèòîðèè, ãåíåðàë óæå îáíàðóæèë
îïóñòîøåííûé  ñåéô.  àäî  ñðî÷íî  âûâîçèòü ñåáß èç-ïîä  îáñòðåëà! “ãîâîð  ñ
Šëèìî÷êèíûì î âûëåòå çâó÷èò òåïåðü, ïðè âíåçàïíî  âîçíèêøèõ îáñòîßòåëüñòâàõ,
ãåíèàëüíûì  ïðåäâèäåíèåì.  Šòî-òî, ñõâàòèâ ìåíß,  âûâîðà÷èâàþùóþ  ãîëîâó  íà
îáóãëåííûé  ïðîåì  îêíà,  çà  øèâîðîò,  âûâîëîê  èç  òîëïû  è  äîëãî â òàêîì
íåóäîáíîì ïîëîæåíèè òàùèë ïî óëèöå, ïîêà äîì íå ñêðûëñß èç ïîëß çðåíèß.
     -  „îèãðàëàñü, ‚àðâàðà? -  ïðîâîð÷àë áûâøèé  ìóæ, êîãäà  ìû îòúåõàëè íà
ïðèëè÷íîå ðàññòîßíèå îò ïîæàðèùà. - ‚ êàêîå äåðüìî òû îïßòü âëèïëà?
     - å çíàþ, ‘åíß. êñêðåìåíòû â íàëè÷èè, à ÷üè îíè, ïîêàæóò àíàëèçû, - ñ
âåñåëîé íàãëîñòüþ ñêàçàëà ß.
     Šîãäà ìíå ñòðàøíî, ß âñåãäà íàãëåþ, òàêàß ïîðîäà. ‘åíß çíàåò îá ýòîì.
     - å õíû÷ü, ïðèäåò  ê òåáå ëè÷íûé êèëëåð, òû, ãëàâíîå, êîïàé, - ñúßçâèë
‘åíß. - ‹àäíî, íå òðóñü, ß òåáß ñïðß÷ó.
     Ÿ ïîëîæèëà ðóêó íà ðóëü.
     - Ÿ ñàìà ñåáß ñïðß÷ó. ‘åíß, ìîæåò áûòü,  ß  óåäó, íåíàäîëãî. ‚àñèëèé...
òû ïðèñìîòðè...
     “äèâèòåëüíî,  ‘åíß íàó÷èëñß ðàçëè÷àòü  ìîè èíòîíàöèè,  îí íàó÷èëñß áûòü
äîñòîéíûì.
     - Šîíå÷íî, ‚àðß. ’û âñåãäà ìîæåøü  ðàññ÷èòûâàòü íà ìåíß. å âîëíóéñß çà
‚àñèëèß, ß æå îòåö.
     - „à, òû îòåö, - ãîâîðþ ß èñêðåííå, áåç èðîíèè. - ‘ïàñèáî òåáå.
     ‚îò ñõîäßòñß ìóæ÷èíà è æåíùèíà, è  îíè  íèêòî äðóã äðóãó,  ïîòîì ðîæàþò
ðåáåíêà, ïîòîì ðàñõîäßòñß - è ðåøàþò, ÷òî îíè ñíîâà ÷óæèå. î íå ÷óæèå  îíè,
à ðîäñòâåííèêè è  íèêîãäà  áîëüøå  íå áóäóò ÷óæèìè, èç-çà ðåáåíêà. „àæå åñëè
îíè ïîñòàâßò äâåñòè øòàìïîâ î ðàçâîäå, çàáóäóò èìåíà  è ðàçúåäóòñß ïî ðàçíûì
ïîëþñàì: îí - íà žæíûé, îíà - íà ‘åâåðíûé èëè íàîáîðîò. òî ß î ñåáå è ‘åíå.
     Ží ïîäâåç ìåíß ê äîìó Œóçû åãàñîâíû. Œû ïîìîë÷àëè íà äîðîæêó. —òîáû íå
òðàòèòü  ïîïóñòó   âðåìß,   êîòîðîãî   è  òàê  â   îáðåç,   -  äî  ñàìîëåòà,
íàïðàâëßâøåãîñß  â Œîñêâó, îñòàâàëîñü ÷óòü ìåíüøå ÷åòûðåõ ÷àñîâ, - ß ïèøó ïî
ïàìßòè íà êëî÷êå áóìàãè íåñêîëüêî êîîðäèíàò  ñ äèñêåòû,  ñòàðàßñü íå  çàáûòü
áóêâû, ñîïðîâîæäàþùèå ãðàäóñû è ìèíóòû: ˜, „, ‘„, ‡„.
     - —üè ýòî øàïêà-äîáðî? - âãëßäûâàßñü â íàïèñàííîå, ñïðàøèâàåò ‘åíß.
     - ˜àïêà-äîáðî! Šàêàß øàïêà? - êðè÷ó ß.
     …ãî ñëîâà êàê çåìëåòðßñåíèå, òàê ßñíî ß  âèæó ïåðåä ãëàçàìè îáóãëåííîãî
øòóðìàíà Œèøó, ñëûøó åãî íàäðûâíûé ñòîí: "˜àïêà-äîáðî, øàïêà-äîáðî".
     - ó, òû  æå  ñàìà  íàïèñàëà.  ‘ìîòðè, - îáíßâ ìåíß çà  ïëå÷è, íàäåþñü,
òîëüêî  äëß  òîãî, ÷òîáû áûëî  ñïîäðó÷íåé  îáúßñíßòü,  ãîâîðèò  ‘åíß.  -  ’û
íàïèñàëà  êîîðäèíàòû  êâàäðàòà, êàæäàß òî÷êà  - åãî âåðøèíà, ˜ - øèðîòà, „ -
äîëãîòà, ‘„ -  ñåâåðíàß äîëãîòà, ‡„  - çàïàäíàß äîëãîòà. ‚ñå âìåñòå íà ßçûêå
ìîðßêîâ: øàïêà-äîáðî.
     - ˆ äëß ÷åãî íóæíà ýòà øàïêà?
     -  ‚ ìîðå,  ‚àðåíüêà, íåò äîðîã è óêàçàòåëåé, à âîò  ïåðåäàñò êîìàíäíûé
ïóíêò íà áîðò "øàïêó-äîáðî", è ïîéäåò ëîäêà â çàäàííûé ðàéîí èëè ïî çàäàííûì
êîîðäèíàòàì, íàéäåò öåëü, êîòîðóþ ïîòîì ïîðàçèò òîðïåäîé.
     - Šàêîé òîðïåäîé?
     - “÷åáíîé èëè áîåâîé, â çàâèñèìîñòè îò ïîëèòè÷åñêîé îáñòàíîâêè. - ƒîëîñ
‘åíè,  êëîíèâøåãîñß âñå áëèæå êî ìíå, çàòóõ íà ïîñëåäíèõ ñëîâàõ, ïðåâðàòèëñß
â èíòèìíûé øåïîò. - ‚àðüêà, òû ïîìíèøü, êàê æäàëà ìåíß èç ïîõîäà?
     - îêîéíèêè íå ïîìíßò, - êàê èç ìîãèëû ïðîøåïòàëà ß.
     -  Šàêèå ïîêîéíèêè? - íå  ïîíßë ‘åíß. Ží âñåãäà èãíîðèðîâàë ðàçãîâîðû î
ñìåðòè, íî  ß  çíàþ òî÷íî, ñòàðóõà  ñ êîñîé íå òàêàß çàçíàéêà, îíà  ïðèâåòèò
êàæäîãî.
     - Œåðòâûå è õîëîäíûå, - ñêàçàëà ß.
     ‘åíß îáèæåííî îòïðßíóë:  îí äëß ìåíß  âñå, à ß - íè â êàêóþ. ‘ìåøíî òàê
íàäóë ãóáû, êàê  äàæå ‚àñèëèé â ìëàäåí÷åñòâå íå íàäóâàë. ˆ âñå-òàêè  äî ÷åãî
îíè ïîõîæè, òîëüêî  çà îäíî ýòî  ß ãîòîâà ìèðèòüñß ñ ‘åíåé.  ‡à òî,  ÷òî  îí
ïîõîæ íà ìîåãî ñûíà. Œîß ðóêà ëåãëà íà åãî ïëå÷î.
     - ‘åíß, òû æå íå íåêðîôèë, çà÷åì òåáå ïîêîéíèê?
     - € êòî ïîêîéíèê? - çàáåñïîêîèëñß îí.
     - Ÿ.
     „åéñòâèòåëüíî, æèâûå íå  äîëæíû òàê ìíîãî çíàòü.  Ÿ âûøëà èç  ìàøèíû  â
òåìíîòó, óòðàòèâøóþ êðîìåøíîñòü, íà ñîííîì íåáå ëåíèâî çàíèìàëàñü çàðß.

     - àäî æå, êàê  æèâàß,  êàê  æèâàß, - âñïëåñíóâ ðóêàìè, ïðîèçíåñëà Œóçà
åãàñîâíà, ïóñòèâ ìåíß íà ïîðîã.
     ‚ïðî÷åì, ß è íå îæèäàëà îò íåå  ñëåç ïî ïîâîäó òðàãè÷åñêîãî  êîíöà ìîåé
êâàðòèðêè. î âåäü â íåé ìîãëà áûòü ß!
     -  ‘î÷óâñòâîâàòü ìîæåò êàæäûé, -  ãîâîðèò  Œóçà  åãàñîâíà, -  è òîëüêî
ðåäêèå èíäèâèäóóìû  óìåþò ðàäîâàòüñß. ‡àìåòü, ‚àðâàðà, íå òîëüêî çà ñåáß, íî
è çà äðóãîãî.
     îñëå ýòîãî Œóçà åãàñîâíà îáû÷íî öèòèðóåò „îðèçî, àêêîìïàíèðóß ñåáå æå
íà ðîßëå ìàðøåì þíûõ ïèîíåðîâ:
     - ƒîâîðßò, ÷òî äðóçüß ïîçíàþòñß â áåäå, íî ïîðîé, òîëüêî â  ñ÷àñòüå  òû
äðóãà óçíàåøü.
     “íèêàëüíîñòü  Œóçû åãàñîâíû î÷åâèäíà, è  åñëè îíà íå ñî÷óâñòâóåò ìîåìó
áåçäîìíîìó ñîñòîßíèþ, òî ëèøü ïîòîìó, ÷òî ðàäóåòñß, ÷òî ß åùå äûøó è áåãàþ.
     -  ‚àðâàðà, íå  âñå ëè ðàâíî, ãäå íàãîíèò òåáß ñìåðòü? Žäíà ìîß ñîñåäêà
êàæäîå  óòðî ìåðèëà äàâëåíèå - è ÷òî æå? “ìåðëà îò ãèïåðòîíè÷åñêîãî êðèçà, -
óñïîêàèâàåò ìåíß çà ÷àøêîé ãîðß÷åãî êàêàî Œóçà åãàñîâíà.
     - àíîâàòî êàê-òî, ìíå áû åùå æèòü äà æèòü.
     - ‘ òî÷êè çðåíèß Œîíòåíß - îí áåðåò çà îñíîâó áàáî÷êó-îäíîäíåâêó, -  íå
òàê  âàæíî,  êîãäà îíà  ñëîæèò êðûëûøêè:  â ïîëäåíü èëè  íà  èñõîäå  äíß,  -
ôèëîñîôñòâóåò Œóçà åãàñîâíà.
     - •îòåëîñü áû ïîñëå óæèíà, - ñîïðîòèâëßþñü ß åå æåëàíèþ ïîðàäîâàòüñß íà
ìîèõ ïîìèíêàõ.
     Ÿ äàæå ïðåäâèæó, êàê ýòî  áóäåò.  ’îðæåñòâåííàß Œóçà åãàñîâíà ñßäåò çà
ðîßëü, âåäü îíà íå ìîæåò æèòü áåç ìóçûêè, è âîçâûøåííî çàïîåò: "‘òàðåö •àðîí
íàä  òåìíîé òîé ðåêîþ  ëàñêîâî òàê ïîìàõèâàë  ìíå  ðóêîþ"  -  ïîñëå ÷åãî õîð
ïðîâîæàþùèõ  ìåíß  òóäà, îòêóäà íå âîçâðàùàþòñß, ïîäõâàòèò: "†èçíü âñå ðàâíî
ïðåêðàñíà!"
     ˆç  íåïðèäóìàííîãî:  îäíà  ìîß çíàêîìàß, óçíàâ,  ÷òî ß  äðóæó  ñ  Œóçîé
åãàñîâíîé, ïðèøëà â âîñòîðã:
     - Žíà òàê ïîíðàâèëàñü ìîåìó ìóæó! ’àêàß õîðîøàß, âåñåëàß!
     - ƒäå æå îíè ïîçíàêîìèëèñü?
     - à ïîõîðîíàõ, - íà ãîëóáîì ãëàçó âûäàëà çíàêîìàß.
     Ÿ  ïîâåðèëà âëåò: ãäå åùå  äèêàß ñòàðóøêà ìîæåò áûòü õîðîøåé è âåñåëîé,
êàê íå íà ïîìèíêàõ? ’åïåðü âû ïîíèìàåòå, çà÷åì  åé ìîß ñìåðòü?  àðàäîêñ, íî
íàðîä îáîæàåò Œóçó åãàñîâíó çà æàæäó æèçíè, äàæå íà ÷óæèõ ïîõîðîíàõ.
     - îðù õî÷åøü? - ñïðàøèâàåò îíà.
     Šàê ýòî ïî-ðóññêè: íà çàâòðàê, ïîñëå êàêàî, áîðù. å äîæèäàßñü  îòâåòà,
îíà íàëèâàåò òàðåëêó äî êðàåâ.
     Ÿ íå êî÷åâðßæóñü, ïîñëå óòðàòû ïðèñòàíèùà ß ðåøèëà åñòü è ìûòüñß âïðîê,
âåäü íåèçâåñòíî, ãäå åùå áóäóò ìíå ñòîë è äóø.
     - —òîáû âûéòè èç îêðóæåíèß, ìíå íàäî ïåðåîäåòüñß äî íåóçíàâàåìîñòè. „à,
äëß  áîìáèñòîâ ß î÷åíü ïðèìåòíàß ìèøåíü, - ãëóáîêîìûñëåííî ãîâîðþ  ß, ãëîòàß
áîðù. - —åðåç òðè ÷àñà óëåòàþ â Œîñêâó.
     ðåñòàðåëàß Šàðìåí äåëàåò øèðîêèé æåñò â ñòîðîíó ãàðäåðîáà.
     - åðè, ÷òî õî÷åøü.
     à  ìåëêèå,  ñêóïûå  æåñòû  îíà  ïðîñòî íå  ñïîñîáíà. Šàê  íå  ñïîñîáíà
ïðåäàòü, äàæå íåâçíà÷àé,  ïî-áàáüè, ïîñðåäñòâîì ßçûêà. Œóçà åãàñîâíà  óìååò
õðàíèòü ÷óæèå òàéíû, çäåñü îíà  - ïðîñòî êðåìåíü. …ñëè èíîãäà è ñïëåòíè÷àåò,
òî èñêëþ÷èòåëüíî î ñåáå ñàìîé è âåëèêèõ ìèðà ñåãî, ïî÷èâàþùèõ íà ñåãîäíßøíèé
äåíü íà  ïîãîñòàõ. Œû, æèâóùèå ðßäîì, ñî ñâîèìè èãðóøå÷íûìè èíòðèæêàìè  ìàëî
çàíèìàåì åå âîîáðàæåíèå.
     åç  âñßêîãî  îïàñåíèß  áûòü  âûäàííîé,  ß  ðàññêàçûâàþ   åé  îáî  âñåõ
ïðåãðåøåíèßõ ãåíåðàëà, áîëåå òîãî,  äëß  íàãëßäíîñòè,  ÷òîáû  ìîè  ñëîâà  íå
âûãëßäåëè  îãîâîðîì,  âêëþ÷àþ  êàññåòó.  ‚îçìîæíî, ñåé÷àñ  åé  áóäåò  áîëüíî
óçíàòü, ÷òî ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì îíà êóðèëà ñèãàðû, êàçíîêðàä, ãîñóäàðñòâåííûé
ïðåñòóïíèê,  çàòî ïîòîì íå áóäåò ðâàòü âîëîñû. à ìíå. ‚îçìîæíî, áëàãîäàðèòü
áóäåò, ÷òî ß óáåðåãëà åå äîáðîå èìß.
     ‘ôèíêñ, èìß êîòîðîìó Œóçà, ðàçâàëßñü íà áàðõàòíîì äèâàíå öâåòà ãîðüêîãî
øîêîëàäà,  â îêðóæåíèè äèâàííûõ  ïîäóøåê ñ çîëîòûìè êèñòßìè, ñëóøàåò êàññåòó
íå øåëîõíóâøèñü. ’àê æå,  áåç åäèíîãî âçäîõà, ñ õîëîäíûì âûðàæåíèåì ðàñêîñûõ
ãëàç, ëèñòàåò äîêóìåíòû  èç  çåëåíîé ïàïêè.  –àðñòâåííîé  ðóêîé îíà  áðîñàåò
ïàïêó íà êîâåð, ê íîãàì, çàòåì íàïðàâëßåòñß ê êîìîäó, ãäå õðàíèòñß êîëëåêöèß
òàáàêà, ïî ïóòè ñíèìàåò  ñ ðîßëß ïåïåëüíèöó.  ‘óäß ïî íàáîðó æåñòîâ, íàñòàëî
âðåìß êóðåíèß.
     - ‚àðâàðà, - ãîâîðèò Œóçà åãàñîâíà,  îáðåçàß êîí÷èê ñèãàðû, - ÷åëîâåê,
çàïèñàííûé íà êàññåòó, - íå ’èìîôåé ƒåîðãèåâè÷.
     - € êòî æå îí? Œîß áàáóøêà? - Žò âîëíåíèß ß êðîìñàþ ñèãàðó ñâåðõ íîðìû.
- …ñëè ß ñàìà íå òîëüêî ñëûøàëà, íî è âèäåëà ãåíåðàëà â òóàëåòå...
     - ‚àðâàðà,  òû  óòâåðæäàåøü, ÷òî ’èìîôåé  ƒåîðãèåâè÷ ïðè òåáå  ñïðàâëßë
íóæäó? - Œóçà åãàñîâíà ïðîíçàåò ìåíß âçãëßäîì.
     - åò, êîíå÷íî.  Ÿ ñëûøàëà  åãî ãîëîñ èç òóàëåòà, à âèäåëà - ó òóàëåòà,
ïîíèìàåòå?
     "“" èëè îêîëî - ýòè äîëãèå îáúßñíåíèß,  ñïîñîáíûå òîëüêî  çàïóòàòü âåùè
î÷åâèäíûå, âûâîäßò ìåíß èç ñåáß.
     - ‚àðâàðà, ïîñëóøàé ìåíß, ó ’èìîôåß ƒåîðãèåâè÷à ãîëîñ íà ïîëòîíà íèæå.
     - €  äîêóìåíòû  òîæå  íå  åãî?  ˆ ñåéô  íå  åãî?  ˆ ïîäïèñü  íå åãî?  -
“ãðîæàþùå, êàê ‡ìåé ƒîðûíû÷, ß ïóñêàþ êëóáû äûìà â ñòîðîíó Œóçû åãàñîâíû. -
€ 230 òûñß÷ äîëëàðîâ âàøåìó ’èìîôåþ ƒåîðãèåâè÷ó íàø òðóäîâîé íàðîä âûäåëèë â
êà÷åñòâå ãóìàíèòàðíîé ïîìîùè?
     -  …äèíñòâåííîå,  â  ÷åì  ß  íå  ñîìíåâàþñü,  òàê  ýòî  â  ñåéôå  -  îí
äåéñòâèòåëüíî ÷èñëèòñß çà ’èìîôååì ƒåîðãèåâè÷åì, - ãîâîðèò  Œóçà åãàñîâíà è
äîáàâëßåò:  -  …äèíñòâåííîå, â ÷åì òû íå  çàáëóæäàåøüñß,  òàê ýòî â òîì, ÷òî
ãåíåðàë - ìîé. Žñòàëüíîå, êàê ìíå ïîäñêàçûâàåò èíòóèöèß - àáñóðä.
     -  —òî  æå  õâàëåíàß  èíòóèöèß  íå  ïîäñêàçàëà  âàì   îñòàâèòü  ’èìîôåß
ƒåîðãèåâè÷à íà íî÷ü? ‚ûïóñòèëè øàëóíà èç-ïîä ðó÷êè, à îí - íó ãðàíàòû ìåòàòü
â áåççàùèòíûõ äåâóøåê.
     - ‚ òåáß, ‚àðâàðà, íèêòî íè÷åãî íå ìåòàë.
     - î âåäü öåëèëèñü! „îðîãàß Œóçà åãàñîâíà, ãîíèòå ñâîè ìåõà, óëåòàþ, -
ìñòèòåëüíî ãîâîðþ ß è,  íå âûïóñêàß ñèãàðó èçî ðòà,  ëåçó â  øêàô.  - ˆ åñëè
âíà÷àëå ß õîòåëà  îáîéòèñü  õàëàòîì, òî òåïåðü, ðàç âû íà âðàæåñêîé ñòîðîíå,
îáîéäóñü øóáîé.
     ðåçðåâ áàáüå ëåòî,  êîèì  âñòðåòèò ìåíß ñòîëèöà,  ß, äâèæèìàß æåëàíèåì
îòîìñòèòü ïî-êðóïíîìó, íàêèäûâàþ íà ïëå÷è øèêàðíóþ  ñîáîëüþ øóáó, ìå÷òó âñåõ
òåòîê ãàðíèçîíà, è ãîðäî çàïàõèâàþ åå. “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî òàêîé øóáû,  à
ó  Œóçû îíà åñòü, òåïåðü  ß  ïîíèìàþ ïðèðîäó åå êîðîëåâñêîé îñàíêè. Žò òàêîé
ðîñêîøè è  ãîðáóíüß âûïðßìèòñß. ‚ ìåõàõ ðåäêîé ïîðîäû, ñòðóßùèõñß  äî ïßò, ß
ïßëþñü  íà  íåñãèáàåìóþ  Œóçó. î  äàæå ïîêóøåíèå íà ñàìóþ äîðîãóþ è ëþáèìóþ
âåùü ãàðäåðîáà íå óìàëßåò åå öàðñòâåííîãî âåëè÷èß.
     - å çàìåðçíåòå çèìîé, Œóçà åãàñîâíà, ãîëóáóøêà? - áåñïîêîþñü ß.
     - ƒëàâíîå,  ÷òîáû òû  íå  âñïîòåëà.  -  Žíà îêèäûâàåò ìåíß  âçãëßäîì  è
ãîâîðèò: - ’û çíàåøü, ‚àðâàðà, ýòà øóáà òåáå ê ëèöó.
     Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî Œóçà  åãàñîâíà  îòäàåò ìíå øóáó áåç áîß, êàê Šóòóçîâ  -
Œîñêâó, ñïàëåííóþ ïîæàðîì. Žíà âñòàåò è,  ïîêà ß  èçó÷àþ  øóáó  îòíîñèòåëüíî
ïîäïàëèí, ðåøàß: âñïîòåþ èëè çàìåðçíó - âîçâðàùàåòñß èç êóõíè ñ ÷àøêîé êîôå.
     - ‚àðâàðà,  ìèëàß, âûïåé ïåðåä  äîðîãîé. - ‘ëîâà Œóçû åãàñîâíû  çâó÷àò
óãðîæàþùå, îñîáåííî ïóãàåò "ìèëàß".
     Ÿ ïðèíèìàþ  ÷àøêó èç  åå ðóê  è ìåäëåííî ïî ïðè÷èíå àáñîëþòíîé ñûòîñòè,
ïðåñëåäóß åäèíñòâåííóþ öåëü - íàåñòüñß âïðîê, òßíó â ñåáß ãëîòîê çà ãëîòêîì.
     - Œåíß æäåò Šëèìî÷êèí, ïîëäåíü ß âñòðå÷ó íà Šðàñíîé ïëîùàäè.
     Œóçà åãàñîâíà â çíàê ñîãëàñèß êèâàåò.
     - ’û ïåé, ïåé.
     - Šàêîé-òî êîôå ó âàñ ñòðàííûé, ãäå âû íàøëè òàêóþ ãàäîñòü? - ãîâîðþ ß,
âûëèâàß â  ñåáß  ïîñëåäíèå  êàïëè. Ÿ  íå  óçíàþ  ñîáñòâåííûé ãîëîñ:  êàê  íà
çàåçæåííîé ïëàñòèíêå, îí ïîäâûâàåò íà îáîðîòàõ.
     - €  ÷òî òû õî÷åøü  îò  íèùåé  ñòàðóõè,  ó êîòîðîé äàæå  øóáû íåò? - èç
òóìàííîãî  äàëåêà,  ñìåøà ìåíß ñâîèì  ðàçäâîåíèåì,  ïðîèçíîñèò  òî ëè  ëåâ ñ
Œóçèíûì ëèöîì, òî ëè Œóçà ñ ëèöîì ëüâà.
     „àëüøå - òåìíîòà. ‘ íåâûðàçèìûì íàñëàæäåíèåì ß ïîãðóæàþñü â åå ëàñêîâûå
âîëíû.

        —…€Ÿ ŠŽŽ‹…‚€

     ‚ñå ïîäâîäíèêè âåðíóëèñü  èç ïîõîäà. Žíè ñòó÷àëè â äâåðè ñâîèõ êâàðòèð,
çâîíèëè â äâåðè ñâîèõ êâàðòèð, ñâîèìè êëþ÷àìè îòêðûâàëè äâåðè ñâîèõ êâàðòèð.
ˆ æåíû áðîñàëèñü èì íà øåþ.
     ˆ òîëüêî îðèñ íå ïîçâîíèë, íå ïîñòó÷àë, íå îòêðûë. ˆ íèêòî íå áðîñèëñß
åìó íà øåþ. Ží íå âåðíóëñß èç ïîõîäà.
     ˆ êàê-òî ñðàçó ‹þñß ïîíßëà, ÷òî íåò áîëüøå îðèñà, êàê íåò è íàäåæäû íà
âîçâðàùåíèå. ‡à ÷òî îã ëèøèë åå äàæå íàäåæäû? ‹þñß ñèäåëà â ñâîåé êâàðòèðå,
êóäà áîëüøå íèêîãäà íå âîéäåò îðèñ. Žíà íå áûëà îäíà, âîêðóã òîëêëèñü ëþäè,
íî  åé  êàçàëîñü,  ÷òî,  ïîäîáíî îòêîëîâøåìóñß êóñêó ëüäèíû,  åå îòíîñèò âñå
äàëüøå â îòêðûòûé îêåàí, â ìóòíûå âîäû, â êîòîðûõ ñãèíóë îðèñ íàâñåãäà.
     ‹þñß ïîâòîðèëà ýòî ñëîâî:
     - ‘ãèíóë.
     Šòî-òî ïðèíåñ, áóäòî îíà ïðîñèëà, ñòàêàí âîäû. ‹þñß ñìîòðåëà íà âîäó çà
ñòåêëîì è ÷óâñòâîâàëà,  êàê ïîãðóæàåòñß  â åå òîëùó, êàê ñìûêàþòñß âîëíû íàä
ãîëîâîé. Œèð, ëèøåííûé ãîëîñîâ è  çàïàõîâ, ìèð áåç ÷óâñòâ âîðîíêîé çàòßãèâàë
åå. Žíà ïîäíßëàñü ñî ñòóëà,  è âñå çàìîë÷àëè, ñëîâíî âãëßäûâàëèñü â åå ãîðå,
ïðèìåðßëè  åãî  íà ñåáß, è åé  ñòàëî  ïðîòèâíî îò èõ ëþáîïûòñòâà. Žíà õîòåëà
çàêðûòü  ãëàçà  -  âåäü âñå  ýòî  äóðíîé ñîí, -  à çàòåì  âûíûðíóòü  è âíîâü
îêàçàòüñß   ñ   íèìè.   ‘  êðàñàâèöåé   àòàëèåé,  ñóìàñáðîäíîé  èáèãîíøåé,
ïîäîçðèòåëüíîé ’èòîâîé, çàïàñëèâîé ‘êîìîðîõîâîé. î  ëüäèíà ãîðß,  ñ êîòîðîé
íåâîçìîæíî óáåæàòü, óíîñèëà åå.
     ‹þñß ïîäîøëà ê  øêàôó, äîñòàëà àëüáîì ñ  ôîòîãðàôèßìè;  çà åãî  òîëñòîé
áàðõàòíîé  îáëîæêîé ïîêîèëàñü èõ  ñ îðèñîì æèçíü.  Šàê  ñåé÷àñ îí  ïîêîèòñß
ãäå-òî  â  ãëóáèíå îêåàíà.  Žíà  ïåðåâîðà÷èâàëà  ñòðàíèöû, è ñ êàæäîé íà íåå
ñìîòðåë  îðèñ.  ‘ìîòðåë  âèíîâàòî, ñìóùàßñü,  áóäòî õîòåë ñêàçàòü: "ðîñòè,
‹þñß, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü".
     î îíà íå ïîìíèëà åãî ãîëîñà. Šàçàëîñü, âñå åãî èíòîíàöèè,  ñìåõ è äàæå
ëàñêîâûå ñëîâà, êîòîðûìè  îí åå  íàçûâàë,  íàâñåãäà  ïîãðóçèëèñü  â  ãëóáèíó
âìåñòå ñ íèì. ‹þñß  çàêðûëà ãëàçà,  îíà õîòåëà âñïîìíèòü åãî ðóêè, íî âìåñòî
åãî ðóê ïåðåä ãëàçàìè ìåëüêàëè åå æå îáêóñàííûå ïàëü÷èêè è àðèñòîêðàòè÷åñêèå
ïàëüöû ƒóæîâà, ïåðåñòàâëßþùèå  øàõìàòíûå  ôèãóðû. ˜àõìàòíàß äîñêà ñòîßëà òóò
æå, íà ñòîëå,  ñòîßëà ñ  òåõ âðåìåí, êîãäà îðèñ áûë  ðßäîì, à  îíà è äíåì è
íî÷üþ, íå ïðèíèìàß åãî â ðàñ÷åò, âåëà áåñêîíå÷íûå øàõìàòíûå áàòàëèè.
     ‹þñß  ðàñêðûëà äîñêó  è  áåñïîðßäî÷íîé  êó÷åé, êàê  áû  ñèìâîëèçèðóþùåé
àïîôåîç âîéíû, âûñûïàëà  ôèãóðû íà ñòîë. —åðíàß êîðîëåâà,  ðåøèâøàß èçáåæàòü
ñòðàøíîé ó÷àñòè, ñêàòèëàñü ïî ñòîëåøíèöå è óïàëà íà ïîë.
     ‚ñå, êòî áûë ðßäîì,  ïåðåãëßíóëèñü,  íèêòî íè÷åãî íå ïîíßë. ‹þñß äîëãî,
õëîïàß ßùèêàìè, ÷òî-òî èñêàëà íà êóõíå è âåðíóëàñü ñ òîïîðîì. Œåòîäè÷íî, êàê
íà  ãèëüîòèíó,  îíà  êëàëà  íà êëåò÷àòóþ  äîñêó ôèãóðó çà ôèãóðîé  è âçìàõîì
òîïîðà ðàçðóáàëà âäðåáåçãè  âñåõ ýòèõ  ïåøåê,  îôèöåðîâ, êîíåé, íó,  ÷òî òàì
åùå...
     èêòî íå ðåøèëñß ïîäîéòè  ê íåé, âûðâàòü  èç ðóê îðóäèå êàçíè. ‘ êàæäûì
óäàðîì, êîãäà òîïîð íàâèñàë íàä íîâîé æåðòâîé, îíà  íàáèðàëà  ñèëû. ‘òðàííîé
óëûáêîé îñâåùàëîñü åå ëèöî, êîãäà î÷åðåäíàß øàõìàòíàß ôèãóðà  ïðåâðàùàëàñü â
òðóï.
     Šðàñàâèöà  àòàëèß,   ñóìàñáðîäíàß  èáèãîíøà,  ïîäîçðèòåëüíàß  ’èòîâà,
çàïàñëèâàß  ‘êîìîðîõîâà  ñæàëèñü  îò  åå  äèêîãî  óäîâîëüñòâèß,  ñèäåëè,  íå
øåëîõíóâøèñü, ñëîâíî ñãîâîðèëèñü, ÷òî íàäî ìîë÷àòü äëß ñâîåãî æå ñïàñåíèß.
     èêòî íå çàìåòèë, êàê ßâèëñß ƒóæîâ. Ží ïîäîøåë ê ‹þäìèëå  ñî  ñïèíû, íà
ñàìîé  âûñîêîé òî÷êå,  êîãäà îíà çàìàõíóëàñü, è ïåðåõâàòèë  òîïîð. î  ‹þñß,
òùåäóøíàß  ‹þñß, êîòîðàß òîëüêî è  ìîãëà ðóáèòü èãðóøå÷íûå  âîéñêà, ïîêàçàëà
ñâîþ íåäþæèííóþ ñèëó. ‘æèìàß îáóõ  äâóìß  ðóêàìè,  îíà òßíóëà òîïîð íà ñåáß.
îääàâøèñü åé,  ëåçâèå ïîëîñíóëî  ïî  ðóêå ƒóæîâà - õëûíóëà êðîâü, çàáðûçãàâ
âñå âîêðóã.
     ˆ íå  áûëî ïðè  ýòîì  íè  åäèíîãî  ñòîíà.  è îäíîãî  çâóêà íå óñëûøàëè
ïðèñóòñòâóþùèå  âî  âðåìß  èõ áîðüáû.  ‚ñåì,  êòî  âæàëñß â  ñòåíó,  âèäåëñß
êàêîé-òî  ñòðàííûé òàíåö áåç ìóçûêàëüíîãî  ñîïðîâîæäåíèß; ñ êàæäûì ïîâîðîòîì
ãîëîâû, ñ êàæäûì ïà íà ïîëó ðàñöâåòàëè êðàñíûå ìàêè.
     Žáõâàòèâ  íåèñòîâóþ  â ñâîåì àçàðòå  ‹þñþ, ƒóæîâ  ðàçâåðíóë åå ëèöîì  ê
ñåáå, è òîïîð ñ îêðîâàâëåííûì ëåçâèåì îòëåòåë  ê  íîãàì  çðèòåëåé.  èêòî íå
ïîñìåë äâèíóòüñß â ñòîðîíó, òåì áîëåå ïîäíßòü òîïîð.
     - òî òû, òû  âî âñåì âèíîâàò! - äûøà æåë÷üþ, èñõîäèâøåé  èç ãëóáèíû åå
ðàíåíîãî ñåðäöà, ïðîêðè÷àëà ‹þñß.
     - Ÿ îòäàë  êîìàíäó "‡àäðàèòü âåðõíèé  ðóáî÷íûé ëþê" òîëüêî  ïîñëå òîãî,
êàê íà  öåíòðàëüíûé ïîñò  ïðîøëè äîêëàäû èç âñåõ  îòñåêîâ,  ÷òî ïðèñóòñòâóþò
âñå.  Ÿ íå çíàë,  ÷òî îí íå ñïóñòèëñß  â ñâîé  òðåòèé  îòñåê. îñëåäíèé  ðàç
îðèñà âèäåëè íà ìîñòèêå ïåðåä ïîãðóæåíèåì, êîãäà âñå êóðèëè,  - òèõî ñêàçàë
ƒóæîâ è ðàçæàë ðóêè, ñæèìàâøèå åå òåëî.
     - “õîäè, - îáðîíèëà îíà.
     Ží íå ñêàçàë íè äà, íè íåò, êðîâü òîíêîé  ñòðóéêîé òåêëà  èç åãî ëàäîíè
íà ïîë. Ží ñìîòðåë íà ‹þñþ, ñëîâíî õîòåë ðàçäåëèòü åå áåçáðåæíîå ãîðå. èêòî
íå  ñëûøàë, õëîïíóëà ëè çà íèì  äâåðü.  îðüáà  äâîèõ  - òåïåðü,  óâû, íå çà
øàõìàòíûì ñòîëîì  - è êðîâàâàß ðàíà  íà  ðóêå  îäíîãî  èç íèõ çàñòàâèëè âñåõ
çàáûòü î ÷åðíîé  êîðîëåâå,  ÷óäîì ñîõðàíèâøåé ñâîþ  âåíöåíîñíóþ  ãîëîâêó  îò
íåîòâðàòèìîãî óäàðà. î, îêàçûâàåòñß, ‹þñß íå çàáûëà î íåé, èçáåæàâøåé îáùåé
ó÷àñòè.  àãíóâøèñü,   îíà  âûòàùèëà   áåãëßíêó   èç-ïîä   ñòîëà,  è   äîëãî
ðàññìàòðèâàëà åå, ñëîâíî ïðèìåðèâàëàñü, êóäà íàïðàâèòü ñòàëüíîå ëåçâèå.
     ˆ òîãäà àòàøà,  âûäàâèâ ñåáß èç ñòåíû, ñõâàòèëà òîïîð, ïðèæàëà, ñëîâíî
ðåáåíêà,   îêðîâàâëåííîå   òîïîðèùå   ê   ãðóäè.   ‘óìàñáðîäíàß   èáèãîíøà,
ïîäîçðèòåëüíàß  ’èòîâà è  çàïàñëèâàß ‘êîìîðîõîâà çàñëîíèëè  êðàñàâèöó àòàøó
ñîáîé.  Œàëåíüêàß,  õðóïêàß ‹þñß,  ñæèìàâøàß äåòñêèìè îáêóñàííûìè ïàëü÷èêàìè
÷åðíóþ êîðîëåâó, îïóñòèëàñü íà ïîë è òèõî çàïëàêàëà. òî áûëè ïåðâûå ñëåçû ñ
òîé ñàìîé ìèíóòû, êîãäà îíà óçíàëà, ÷òî îðèñ íå âåðíåòñß.

     î÷üþ îíè óëîæèëè çàòèõøóþ ‹þäìèëó â ïîñòåëü è, íå âêëþ÷àß ñâåò, ñèäåëè
ó èçãîëîâüß êðîâàòè. ‘âåò  ôîíàðß ïðîáèâàëñß ñ óëèöû îñòîðîæíî, ñëîâíî áîßñü
íàðóøèòü åå ñîí, è îíè  âèäåëè åå ñêîðáíîå ëèöî, åå ëàäîíü, ïðèæàâøóþ ê ùåêå
÷åðíóþ øàõìàòíóþ ôèãóðó.  èêòî  èç  íèõ íå  ìîã îñòàâèòü  ‹þñþ  îäíó,  äàæå
ñïßùóþ, â ýòîé òåìíîé êîìíàòå, â ýòîé ïóñòîé êâàðòèðå.
     - Šàê ñòðàííî, - òèõî, êàê áû ïðî ñåáß, ñêàçàëà àòàøà.
     - —òî ñòðàííî? - øåïîòîì ñïðîñèëà èáèãîíøà.
     - ‚ñå ñòðàííî, - ïîâòîðèëà àòàøà, - î÷åíü ñòðàííî.
     - ’ðè ñìåðòè çà îäíó íåäåëþ, -  êèâíóëà ‘êîìîðîõîâà, - òàêîãî ó íàñ åùå
íå áûëî.
     - ó, ñ îðèñîì åùå íå èçâåñòíî, - âûìîëâèëà àòàøà.
     - „à  âñå èçâåñòíî, - âîçðàçèëà ’èòîâà è, ïîìîë÷àâ íåìíîãî, äîáàâèëà: -
Œîðå íå îòïóñêàåò. ‘íà÷àëà  ëîäêà ïëûëà â íàäâîäíîì ïîëîæåíèè, âñå êóðèëè íà
ìîñòèêå. Œîé ’èòîâ ãîâîðèò, ÷òî îðèñ ïðèêóðèâàë ó íåãî.
     - îðèñ âåäü íå êóðèë, - çàìåòèëà àòàøà.
     - Œíîãî òû  çíàåøü! ‡íà÷èò, çàêóðèë. ‘èãàðåòû "‚îã"... - ïîâûñèëà ãîëîñ
’èòîâà è  îñåêëàñü, áóäòî ïðîãîâîðèëàñü.  - îòîì  áûëà êîìàíäà:  "‚ñå âíèç,
ïîãðóæàåìñß".  ‚ñå   ðàçîøëèñü   ïî  îòñåêàì  è  òîëüêî  êîãäà  ïîãðóçèëèñü,
îáíàðóæèëè, ÷òî íåò îðèñà. ’èòîâ ãîâîðèò, îí íå óñïåë ñïóñòèòüñß â  ïðî÷íûé
êîðïóñ...
     - î÷åìó íå óñïåë? - ñïðîñèëà ‘êîìîðîõîâà.
     -  ‘  ñåðäöåì  ìîãëî  ñòàòü  ïëîõî,  -  ïðåäïîëîæèëà  èáèãîíøà,  - èëè
çàöåïèëñß  çà ÷òî, óïàë, à íèêòî íå çàìåòèë.  ‚  ýêèïàæå 150 ÷åëîâåê, óãëßäè
çäåñü çà êàæäûì.
     - Žñòàëñß  â îãðàæäåíèè  ðóáêè. € íèêòî íå çàìåòèë, ïîòîìó êàê ðßäîì æå
áûë, åãî âèäåëè. ‚åðîßòíî, åãî ñìûëî âîäîé, - ïîäòâåðäèëà ’èòîâà.  - ’àê ÷òî
òû, àòàøà, õîòåëà ñêàçàòü?
     - Ÿ îòïðàâèëà êðèïòîãðàììó  íà ëîäêó, ïîìèìî äðóãèõ  öèôð, îíà ñîñòîßëà
èç òðåõ øåñòåðîê.
     - òî ÷èñëî äüßâîëà, - ñîãëàñèëàñü ’èòîâà.
     - ‚ àäðåñíîé  ãðóïïå áûë íîìåð ‹  Š-130, à ïîòîì ñ ýòîé ëîäêè ïðèâåçëè
îáãîðåâøåãî øòóðìàíà, - ïðîäîëæàëà àòàøà.
     - Œèøà. Œîé ñîñåä. „âîå ìàëü÷èøåê îñòàëîñü, - ñêàçàëà ‘êîìîðîõîâà.
     - ’àì òîæå áûëî òðè øåñòåðêè, - ïîñëûøàëñß ÷åé-òî òèõèé ãîëîñ.
     Ží  îòîçâàëñß  ýõîì  â ãëóáèíàõ  êîðèäîðà,  ñëîâíî  èç  ìîãèëû,  è  âñå
ïîêðûëèñü õîëîäíûì ïîòîì. àòàøå äàæå ïî÷óäèëñß ñêðèï ïîëîâèö, áóäòî  êòî-òî
ñòîßë çà  ïðèîòêðûòîé äâåðüþ. ‹èïêàß  ñòðóéêà óæàñà ïîêàòèëàñü  ïî åå ñïèíå.
îßñü ïîøåâåëèòüñß,  ñ  ïðîòèâíîé  äðîæüþ  â êîëåíêàõ,  îíè  âãëßäûâàëèñü  â
òåìíîòó. ˆ òîëüêî êîãäà ãîëîñ ïîâòîðèë: "’ðè øåñòåðêè" -  îíè ïîíßëè, ÷òî îí
èñõîäèò îò ‹þäìèëû. Žò åå íåïîäâèæíîãî âçãëßäà, óñòðåìëåííîãî â íî÷ü,  ñòàëî
íå ïî  ñåáå. î òîëüêî ‹þñß, ïðèïîäíßâøàßñß  íà  ïîñòåëè, ìîãëà âîññòàíîâèòü
ìèðíîå òå÷åíèå áåñåäû. îýòîìó  äàæå  íå ðàäè íåå, à ïðåæäå âñåãî èç æåëàíèß
ïðîâåðèòü ðåàëüíîñòü åå ïðîáóæäåíèß, àòàøà ïîäîøëà è ïîäëîæèëà åé ïîä ñïèíó
ïîäóøêó.
     -  ’û ïîìíèøü? -  ƒîðß÷åé ðóêîé  ‹þñß âöåïèëàñü â àòàøèíó ðóêó.  -  ’û
ïîìíèøü, òàì òîæå áûëî òðè øåñòåðêè...
     - Šîãäà? - ðàçîì âûäîõíóëè îñòàëüíûå ïîëóíî÷íèöû.
     - àðè. ’û ïîìíèøü,  àòàøà?  îìíèøü? -  ñóäîðîæíî, ñòðàøàñü àòàøèíîé
çàáûâ÷èâîñòè, ïîâòîðßëà îíà.
     - îìíþ, ‹þñß, òû óñïîêîéñß, - ãëàäèëà åå ïî ðóêå àòàøà, - òû ëîæèñü.
     - Šàêîå ïàðè? - ñïðîñèëà ’èòîâà.
     - „à ãëóïîå ïàðè, - îòìàõíóëàñü àòàøà.
     ‚ûñâîáîäèâ ðóêó, ‹þñß çà÷àñòèëà:
     -  Žíà ïðèøëà ê íàì  ñ ‚àðüêîé... ‚àðüêà ïðèåçæàëà ñ  ãåíåðàëîì,  ïîòîì
àòàøà âñïîìíèëà,  íó... ýòî... òàêóþ çàãàäêó...  îðß åå ïîòîì îòãàäûâàë, -
çàìßëàñü ‹þñß, ïîäáèðàß íóæíîå ñëîâî. - ó, êàê ýòî, àòàøà?
     - Šðèïòîãðàììó, - âûäàâèëà àòàøà.
     - ‚ êðèïòîãðàììå áûëî øåñòü øåñòåðîê, ‚àðüêà åùå ñêàçàëà, ÷òî ýòî ÷èñëî
äüßâîëà, -  âñå áîëüøå  ðàñïàëßëàñü ‹þñß.  -  ’îãäà  âñå  íà÷àëîñü,  ñ  ýòèõ
äüßâîëüñêèõ  øåñòåðîê. “òðîì â ìåäñàí÷àñòè  ñêîí÷àëèñü äâîå, ñíà÷àëà ìàòðîñ,
îáêîëîëñß íàðêîòèêàìè, ïîòîì Œèõàèë - îò îæîãîâ. ‘åé÷àñ îðèñ.
     - àäî âûçâàòü ñâßùåííèêà, ÷òîáû îñâßòèë ãàðíèçîí,  -  ãîëîñîì,  ïîëíûì
óæàñà è âîñòîðãà îò òîãî, ÷òî òàê ñòðàøíî, ñêàçàëà èáèãîíøà.
     - àäî âûçâàòü, - ñìèðåííî ïîâòîðèëà ‹þñß. - àòþøêó.
     Žíè åùå äîëãî  ãîâîðèëè î òîì,  ÷òî ñ óòðà ïîåäóò  â ãîðîä, - èáèãîíøà
îáåùàëà âçßòü ó ìóæà ìàøèíó, - è ïðèâåçóò ïîïà,  ÷òîáû îêðîïèë ñâßòîé  âîäîé
êàæäûé  äîì,  èçãíàë áåñîâñêóþ ñèëó èç  ãàðíèçîíà.  —òî  ‹þñå íàäî ïîñòàâèòü
ñâå÷êó èêîëàþ  “ãîäíèêó, çàùèòíèêó âñåõ ñòðàíñòâóþùèõ  è  âîèíîâ, à îðèñ è
ñòðàíñòâóþùèé, è  âîèí. ‘êîìîðîõîâà ñòàëà ÷èòàòü ïî ïàìßòè ìîëèòâó "‘ïàñåíèå
íà âîäàõ", ‹þñß ñ èáèãîíøåé âòîðèëè åé.
     ’îëüêî àòàøà ìîë÷à  âñëóøèâàëàñü â ïóãàþùóþ íåèçâåñòíîñòü  çà  äâåðüþ.
Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  ’èòîâó  è  ïî  åå  íàïðßæåííîé  ñïèíå  äàæå  â  òåìíîòå
ðàçãëßäåëà, ÷òî  ‘âåòà çà ìîíîòîííûìè ñëîâàìè  ìîëèòâû  òîæå  ñëûøèò  ÷üå-òî
òèõîå äûõàíèå çà äâåðüþ, îò êîòîðîãî ñîñåò ïîä ëîæå÷êîé.
     îçæå, êîãäà íî÷ü ïîøëà  íà óáûëü è ñòðàõ óòðàòèë ñâîþ ëèïêîñòü, àòàøà
âñòàëà è áåççâó÷íûìè øàãàìè ïðîøëàñü ïî êâàðòèðå; âñå äâåðè áûëè íàðàñïàøêó.
‡à íåé â ïîëóòüìå ñëåäîâàëà ’èòîâà. è íà êóõíå, íè â êîðèäîðå íå áûëî òîãî,
êòî ïóãàë  èõ  ñâîèì äûõàíèåì. Žíè îñòàíîâèëèñü íà  êóõíå, ó ïîäîêîííèêà. ‡à
îêíîì çàíèìàëîñü óòðî.
     -  Šàê  õîðîøî,  ÷òî ýòà  íî÷ü êîí÷èëàñü,  - ñêàçàëà àòàøà,  çàêóðèâàß
ñèãàðåòó.
     -  •îðîøî,  -  ïîäòâåðäèëà  ’èòîâà,  áðîñèâ  îêóðîê â  ôîðòî÷êó. -  …ùå
÷óòü-÷óòü, è ó ìåíß áû ñåðäöå îñòàíîâèëîñü. ‘ìîòðè, êòî ýòî?
     Žòîäâèíóâ  øòîðó, îíè  ïðèïàëè  ê  ñòåêëó. Šðàäóùåéñß ïîõîäêîé îò  äîìà
îòõîäèë àäìèðàëüñêèé  àäúþòàíò. ‚íåçàïíî, ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàë èõ âçãëßäû  íà
ñâîåì çàòûëêå, àäìèðàëüñêàß  ïîäóøêà ðàçâåðíóëñß è  ïîñìîòðåë  ïðßìî â îêíî.
Žíè ðóõíóëè íà ïîë. ˆ  äîëãî åùå, ñèäß  íà ïîëó ïîä  ïîäîêîííèêîì, íå  ìîãëè
ïðèéòè â ñåáß.
     -  € ß-òî  äóìàëà, ìíå  ïðèãðåçèëîñü,  äóìàëà,  íåðâû  ëå÷èòü  ïîðà.  -
‘èãàðåòà äðîæàëà â àòàøèíîé ðóêå.
     -  àâåðíîå,  æäàë ïîä  äâåðüþ,  êîãäà íà  íåãî  èáèãîíøà  ñâàëèòñß, -
çàìåòèëà ‘âåòà.
     - óæíà åìó èáèãîíøà êàê ïðèëîæåíèå ê çâåçäàì, - èçðåêëà àòàøà.
     -  „ëß  íåãî  âñå  îäíî.  ‚ñå çàãàäûâàþò  æåëàíèå  íà ïàäàþùóþ  çâåçäó,
àäìèðàëüñêàß ïîäóøêà - íà ïàäàþùóþ èáèãîíøó, - óòî÷íèëà ’èòîâà.
     - —òî õàðàêòåðíî - ñáûâàåòñß, - óñìåõíóëàñü àòàøà.
     à êóõíþ, øëåïàß áîñûìè íîãàìè, â îäíîé ñîðî÷êå, çàøëà ‹þñß.
     - å êóðèòå, - ñêàçàëà îíà, ðàçãîíßß äûì ðóêîé, - ó ìåíß æå àëëåðãèß íà
äûì, - è, ïîìîë÷àâ, äîáàâèëà: - îðß ñðàçó ïîñëå ñâàäüáû áðîñèë êóðèòü.

     ðèáåæàâøèé  óòðîì ïîñûëüíûé âçßë  ñêîïîì âñþ êîìïàíèþ. ðèêàçîì ñàìîãî
èáèãîíà  ïðàïîðùèê  Šèñåëåâà,  ìàòðîñ  ’èòîâà, ïðàïîðùèê  ‘êîìîðîõîâà  áûëè
ñðî÷íî îòêîìàíäèðîâàíû  íà  çàïàñíîé  àýðîäðîì,  çàòåðßííûé â  ãëóøè,  ñðåäè
íåïðîõîäèìûõ ëåñîâ  è ñîïîê. å ïîùàäèëè è ñåðæàíòà —óêèíó. ˆç âñåé êîìïàíèè
â ãàðíèçîíå îñòàâèëè òîëüêî èáèãîíøó, îêàçàâøóþñß, êàê âñåãäà, âíå ïðàâèë.
     ‘îáðàâ ñóìêè, àòàøà è ‹þñß îäíîâðåìåííî âûøëè èç êâàðòèð íà ëåñòíè÷íóþ
ïëîùàäêó. ‹þñß îñòàâèëà ñâîþ äâåðü ïðèîòêðûòîé,  ñïóñòèëàñü ïî  ñòóïåíüêàì è
æäàëà, ïîêà àòàøà çàêðîåò êâàðòèðó.
     - …ñëè îðß âåðíåòñß, - îáúßñíèëà îíà, çàìåòèâ àòàøèí âçãëßä.
     îñëå  óòðàòû  îðèñà  âñå îñòàëüíûå  âîçìîæíûå  ïîòåðè  êàçàëèñü  ‹þñå
ìåëî÷üþ.

        ‘Ž€Š€, ŠŽ’ŽŽ‰ Š“’ˆ’ •‚Ž‘’

     ’àê ñëàäêî,  òàê õîðîøî, ñ  òàêèìè çàìå÷àòåëüíûìè ñíàìè, â êîòîðûõ ìû ñ
‹åëèêîì ãóëßëè ðóêà îá ðóêó  ïî öâåòóùåìó ßáëîíåâîìó ñàäó, ß äàâíî íå ñïàëà.
‘ëîâíî èç  ìßãêîé  óþòíîé íîðêè, îòòßãèâàß ìîìåíò  ïðîáóæäåíèß,  ß  ìåäëåííî
âûëåçàëà èç îáúßòèé Œîðôåß.
     ˆ  âûëåçëà.  ðßìî  ïåðåäî ìíîé  ñòîßë  ãåíåðàë. Žò  óæàñà ß çàõëîïíóëà
ãëàçà. ƒäå ß, ÷òî ß, êàê  ß? ‚îïðîñû êîïîøèëèñüâ  ìîåé ãîëîâå, êàê ÷åðâßêè â
ßáëîêå. åóæåëè íè÷òî, êðîìå ßáëîíåâîãî ñàäà, íå çàöåïèëîñü çà ìîþ ïàìßòü?
     ˆç-ïîä ÷óòü ïðèîòêðûòûõ ðåñíèö ß  óâèäåëà  ñåðîå ñèßíèå,  îêóòàâøåå ìîå
òåëî. Šàê ìîæíî íåçàìåòíåå ß ïîòðîãàëà  ýòî ñèßíèå ëåæàâøåé íà ãðóäè  ðóêîé.
àëüöû  ïîãðóçèëèñü  â øåëêîâûé âîðñ, è ß  âñïîìíèëà. ‚ñïîìíèëà âñå:  ïðåæäå
âñåãî øóáó Œóçû åãàñîâíû, â êîòîðîé ëåæó çäåñü è ñåé÷àñ. ‚ñïîìíèëà, êàê îíà
ïðèíåñëà ìíå  ÷àøêó êîôå, êîòîðûé ß, ïðîèãíîðèðîâàâ ìåðçêèé âêóñ,  çàïàñëèâî
âûïèëà.  Ÿ äàæå âñïîìíèëà, êàê  ïîãðóçèëàñü â  òåìíîòó,  êàê ñìåßëàñü ìíå èç
ýòîé òåìíîòû Œóçà ñ ëèöîì ëüâà èëè ëåâ ñ ëèöîì Œóçû.
     ‡íà÷èò,  îíà ìåíß  óñûïèëà  è òåïëåíüêîé ïðèâîëîêëà ê  ãåíåðàëó. è÷åãî
ñåáå ñòàðóøêà-ïîäðóæêà. €  âîò øóáó, êîòîðóþ ß ñïðîñîíüß  ïðèíßëà  çà òåïëóþ
íîðêó, íå  ñíßëà.  Žòäàëà  òàê îòäàëà. Ž÷åíü  äàæå â  åå ñòèëå.  —ðåçâû÷àéíî
áëàãîðîäíàß äàìà, ñäàâøàß ìåíß íåïðèßòåëþ âìåñòå ñ øóáîé.
     - ðîñíóëàñü, ‚àðâàðà? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ãåíåðàëüñêèé áàñ.
     ðèøëîñü îòêðûòü ãëàçà. àñòîßùèå ãåðîè óìèðàþò ñòîß, âîçìîæíî, è ñèäß,
íî íèêîãäà  - ëåæà. ðèøëîñü ñåñòü. ‚îêðóã ìåíß  ñòîßëà êàçåííàß  îáñòàíîâêà
êàçåííîãî îáùåæèòèß,  ïîäî ìíîé ñêðèïåëà êàçåííàß êðîâàòü ñ ñèíèì ñîëäàòñêèì
îäåßëîì  è  ïðîøòàìïîâàííîé  ïðîñòûíåé.  ‚  íåáîëüøîå  çàìûçãàííîå  îêíî   ß
ðàçãëßäåëà îäèíîêèé âàãîí÷èê  íà ôîíå ëåñà,  ðàñêðàøåííîãî îñåííèìè ìàçêàìè.
î êàêèì-òî íåâíßòíûì ïðèçíàêàì  ß ïîíßëà,  ÷òî ýòî ãëóáèíêà è íàõîäèòñß îíà
äàëåêî â òóíäðå. Šàêèå-òî ëþäè  áðîäèëè îêîëî  âàãîí÷èêà,  â  îäíîì ß óçíàëà
àòàøó, â äðóãîì - ‹þñþ.
     îñëå  ’èòîâîé, âûðîñøåé  êàê èç-ïîä  çåìëè, ß  ïîëîæèëà ëàäîíü íà ëîá:
òåìïåðàòóðþ  èëè  ñõîæó ñ  óìà?  Œóçèíî ñíîòâîðíîå  îïðåäåëåííî  êàê ñëåäóåò
óäàðèëî ïî ìîçãàì. Žòêóäà çäåñü àòàøà, ‹þñß, ’èòîâà, äà åùå âñåì îòðßäîì?
     Šîãäà  íà  êðûëüöå âàãîí÷èêà ïîêàçàëàñü ‘êîìîðîõîâà, ìíå ñòàëî ßñíî êàê
äåíü - íàäî ëå÷èòüñß. Ÿ îòâåðíóëàñü îò îêíà,  äàáû èçáàâèòüñß îò  ïîñåòèâøèõ
ìåíß  âèäåíèé,   ñïîñîáíûõ  äîêîíàòü   îñëàáåâøóþ  ïñèõèêó.  „âåðü  êàçåìàòà
ðàñïàõíóëàñü,  è ïîßâèëàñü Œóçà, äî÷ü êîíß ñ êðûëüßìè. óêè ñòàðåþùåé Šàðìåí
ñæèìàëè èêåáàíó èç âåòîê ñ ïåñòðûìè ëèñòüßìè.
     - ‚àðâàðà,  ýòî  òåáå, -  íå óäèâèâøèñü ìîåìó  ïðîáóæäåíèþ, áåç âñßêîãî
ñòûäà çà ñîäåßííîå ñêàçàëà Œóçà åãàñîâíà è ïîëîæèëà ìíå â íîãè áóêåò.
     Ÿ  âçãëßíóëà  íà âåòêè,  òðîíóòûå óâßäàíèåì,  è ðàçãàäàëà  òàéíûé ñìûñë
èêåáàíû: äíè ìîè ñî÷òåíû. ‚íóòðè ó ìåíß âñå ñæàëîñü â  êîìîê - íåóæåëè ß òàê
÷óäîâèùíî îøèáëàñü â Œóçå åãàñîâíå? € âåäü ß ñ÷èòàëà åå ïîäðóæêîé.
     - Šàê ïðåêðàñíî âñå, ÷òî ñîçäàëà  ïðèðîäà! Š ÷åìó  íå ïðèêàñàëàñü  ðóêà
÷åëîâåêà! - âîñêëèêíóëà îíà. - ‚àðâàðà, òû íàõîäèøü?
     Žíà ïîòðåïàëà ìåíß ïî ùåêå.
     - Šàêàß òû áëåäíàß.
     -  å òðîãàéòå ìåíß, - îòïðßíóëà ß îò  åå  ðóêè.  Šàæäûé æåñò  Œóçû áûë
íàïîëíåí äëß ìåíß îñîáûì, çëîâåùèì ñìûñëîì. - ðåäàòåëüíèöà, - ïðîøèïåëà ß.
     - ’èìà, ñäåëàé-êà åé êîôå.
     - Œóçà,  ìîæåò åé  ëó÷øå áóòåðáðîä?  - ïîñëóøíî ãðåìß  ïîñóäîé, ñïðîñèë
ãåíåðàë.
     - ƒîíèòå ñðàçó ñâîé ßä, êîôå è áóòåðáðîä! å íàäî, çàêóñèòå èìè íà ìîèõ
ïîìèíêàõ, - ïðîèçíåñëà ß.
     Œóçà  ñ   ãåíåðàëîì  âïëîòíóþ   ïðèáëèçèëèñü   êî   ìíå.  Ÿ  âæàëàñü  â
ìåòàëëè÷åñêóþ ñïèíêó êðîâàòè,  ïîâåðõ øóáû  äî ñàìîãî ïîäáîðîäêà íàòßíóëà íà
ñåáß âàëßþùååñß â íîãàõ îäåßëî.
     - î-ìîåìó, äåâî÷êà íè÷åãî íå ïîíßëà, - ñî÷óâñòâåííî ñêàçàë ãåíåðàë.
     - ‘åé÷àñ ïîéìåò, - çàâåðèëà åãî Œóçà è ñåëà íà ïîñòåëü.
     ‚ êèíî  ïîñëå  òàêèõ  æàëîñòëèâûõ  ôðàç  â íåïîíßòëèâîãî âûïóñêàþò  âñþ
îáîéìó, äî ïîñëåäíåãî  ïàòðîíà. åðåä ìîèìè ãëàçàìè ïîïëûëè ìåðçêèå êðóãè, â
æèâîòå çàòðßñëèñü ïîäæèëêè. èêîãäà íå äóìàëà, ÷òî îíè  òàêèå ìåðçêèå. òî ß
î Œóçå è ãåíåðàëå.
     - à÷íåì ñíà÷àëà, - ïðîáàñèë ãåíåðàë. - ‘ êàññåòû. Œóçà ãîâîðèò, ÷òî òû
çàïèñàëà ìåíß,  êîãäà ß áûë â  òóàëåòå.  Šîíå÷íî,  ß òàì  áûë, íî  îäèí, áåç
Šîñòîìàðîâà. ‚ ýòîì äåëå ìíå íå íóæíû ïîìîùíèêè.
     -  î  ß æå âèäåëà âàñ ñ ðåäàêòîðîì, - âîçðàçèëà  ß, ðàäóßñü  òîìó, ÷òî
äîëãèå ïðåïèðàòåëüñòâà ìîãóò ïðîäëèòü ìíå æèçíü.
     - ƒäå âèäåëà? ‚ òóàëåòå? - ñïðîñèëà Œóçà.
     - ó,  íå â ñàìîì, à îêîëî. Žíè ñèäåëè â  õîëëå  íà  äèâàíå. Šîñòîìàðîâ
òîãäà åùå ñêàçàë, ÷òî ó ìåíß íþõ êàê ó ñîáàêè. îìíèòå?
     - ðèïîìèíàþ, - îòâåòèë ãåíåðàë. - ‘ íþõîì îíè íå ïðîãàäàëè.
     -  €  ïåðåä ýòèì  ß  ñëûøàëà  âàøè ãîëîñà  è çàïèñàëà íà äèêòîôîí  âàøó
èñïîâåäü  -  î òîì, êàê âû âîðóåòå  è â êàêèõ  êîëè÷åñòâàõ.  - Ÿ  ïîëîñîâàëà
ãåíåðàëà ãîëîñîì ñëîâíî áðèòâîé.
     -  ’û ýòî  êîãäà-íèáóäü  âèäåëà? -  Ží ïðîòßíóë ìíå  íà ëàäîíè êàêîé-òî
çàïåêøèéñß êðóãëßø.
     åñìîòðß íà îáóãëèâøèåñß  ïèìïî÷êó è êíîïî÷êó, ß óçíàëà â íåì ìîäóëßòîð
ãîëîñà, òàêèì ïóãàëà ìåíß àòàøà. Ÿ ïîäíåñëà îïëàâëåííûé, áóäòî ïîáûâàâøèé â
òîïêå, ìîäóëßòîð êî ðòó.
     - Žòêóäà îí ó âàñ? ‚û ÷òî, ðàññòðåëßëè Šëèìî÷êèíà?
     „àæå   â  òàêîì   ïîòðåïàííîì  ñîñòîßíèè  îí  èçìåíèë  ìîé   ãîëîñ   äî
íåóçíàâàåìîñòè.
     - ’àê, òàê,  çíà÷èò, âñå-òàêè Šëèìî÷êèí...  Œåæäó ïðî÷èì,  îí âûøåë  èç
ìóæñêîãî òóàëåòà  ñðàçó  çà òîáîé,  - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ãåíåðàë. - àøëè íà
ìåñòå ïàäåíèß ñàìîëåòà.
     ˆìåííî ïîñëå  ýòèõ  ñëîâ  âñå  ïðåäûäóùèå ñîáûòèß  âûñòðîèëèñü â ÷åòêóþ
ëîãè÷åñêóþ öåïî÷êó. Œîäóëßòîð íàøëè  â  ñàìîëåòå, íà êîòîðîì ïîòåðïåë àâàðèþ
‹åëèê. Šòî-òî ïðîáèë òðóáîïðîâîä, è ýòîò êòî-òî çàáûë òàì ìîäóëßòîð. Ÿ ñðàçó
âñïîìíèëà  Šëèìî÷êèíà,   âñïîìíèëà  êëþ÷,   îòêðûâøèé  ñåéô  êàê  ïî  ìàñëó,
âñïîìíèëà, ÷òî Šëèìî÷êèí çàáûë  àäðåñ Šóëèáèíà.  ˆëè îí ó íåãî íå áûë? ’îãäà
îòêóäà æå òàêîé çàìå÷àòåëüíî ïîäõîäßùèé ê çàìêó ñåéôà êëþ÷?
     -  “  âàñ  òîëüêî îäèí  êëþ÷  îò  ñåéôà? -  äðîæà îò áëèçîñòè ðàçãàäêè,
êðèêíóëà ß.
     - Žäèí, - êèâíóë ãåíåðàë. - „óáëèêàò áûë â äåæóðêå,  íî  ìåñßö íàçàä îí
ïðîïàë, ß õîòåë ñìåíèòü çàìîê, äà âñå íåäîñóã.
     ‹àâèíîé õëûíóëè  íà ìåíß âñå äîêàçàòåëüñòâà âèíû Šëèìî÷êèíà.  ˆ ýòà åãî
ðåäêàß  ñïîñîáíîñòü èìèòèðîâàòü ÷óæèå ãîëîñà, êîòîðîé  îí  âåñåëèë  ìåíß âñþ
äîðîãó. —åãî ñòîèò îäíà òîëüêî ôðàçà, ïåðåïåòàß ñ ãåíåðàëüñêîãî ãîëîñà:
     - € ˜óéñêîãî ìåæ íàìè íåò?
     ’îëüêî ëè èç-çà ‹åëèêà Šëèìî÷êèí ñ òàêîé ãîòîâíîñòüþ  ïîìîãàë ìíå? ˆ íå
áûëî ëè ó íåãî â ýòîì ñâîåãî èíòåðåñà?
     -  Œóçà  åãàñîâíà,  âû  íå  çàáûëè  ìîþ  ñóìêó?  - ñãîðàß  îò ïðèñòóïà
ïîäîçðèòåëüíîñòè è áëèçîñòè ðàçâßçêè, ñïðîñèëà ß.
     - ‡à êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü? - Œóçà âûóäèëà èç-ïîä êðîâàòè  ôèîëåòîâóþ
òîðáó.
     ‘óäîðîæíûìè   äâèæåíèßìè  ß   âûòàùèëà  çåëåíóþ  ïàïêó,   ïðîòßíóëà  åå
ñîäåðæèìîå ãåíåðàëó.
     - ‚àøè äîêóìåíòû?
     - åò, âïåðâûå âèæó, - ñêàçàë îí, âãëßäûâàßñü â áóìàãè.
     - î ß íàøëà èõ â âàøåì ñåéôå!
     - Œóçà, äàé-êà ðó÷êó! - âåëåë ãåíåðàë.
     ‘ íåñâîéñòâåííûì åé ïîñëóøàíèåì Œóçà åãàñîâíà ïðèíåñëà ðó÷êó. îä ìîèì
áäèòåëüíûì   îêîì   ãåíåðàë  èñïèñàë   âñþ  áóìàãó   ðîñ÷åðêàìè  àâòîãðàôîâ.
ðîâåäåííàß çäåñü æå  ýêñïåðòèçà - õîòß êàêîé èç ìåíß ýêñïåðò, ß ñàìà êàæäûé
ðàç  ðàñïèñûâàþñü  ïî-ðàçíîìó  - ïîêàçàëà: çàãëàâíàß "—"  è  ðîñ÷åðê õâîñòà,
íàïîìèíàþùèé ó ãåíåðàëà ïåòëþ åñòåðîâà, íà äîêóìåíòàõ èç çåëåíîé ïàïêè áûëè
íå òàêèìè ëèõèìè.  ‘ëîâíî ó êîïèèñòà íå õâàòèëî äóõó ÷åðêíóòü ðó÷êîé ëåãêî è
ñâîáîäíî.  åðåä ãëàçàìè âîçíèêëà "íüþ-’ðåòüßêîâêà",  èçîáèëóþùàß  ïîëîòíàìè
Šëèìî÷êèíà.
     - ‡à÷åì ýòî åìó? - ñïðîñèëà ß.
     - îêà íå çíàþ, - îòâåòèë ãåíåðàë,  - äîãàäûâàþñü òîëüêî, ÷òî äîêóìåíòû
â ñåéô ïîäëîæèëè ñïåöèàëüíî äëß òåáß, ‚àðâàðà.
     - î÷åìó äëß ìåíß? - âñòðåâîæèëàñü ß, ñëîâíî ñàìà áûëà ïîä ïîäîçðåíèåì.
     -  ˆç-çà  òâîåãî  ëåãåíäàðíîãî íþõà.  Žíè  õîòåëè,  ÷òîáû òû  íàøëà ýòè
äîêóìåíòû, è òû íàøëà.
     - Šòî îíè? Šëèìî÷êèí - ðàç, à äâà... - Ÿ âîïðîøàþùå óñòàâèëàñü íà íåãî.
     - Šëèìî÷êèí - ðàç, íî áóäóò è äâà, è òðè, - ïîîáåùàë ãåíåðàë.
     Œåíß îñêîðáèëà åãî ñêðûòíîñòü: ìû â îäíîé ñâßçêå èëè íåò?
     - îäóìàåøü, ñåêðåò! - âûñîêîìåðíî áðîñèëà ß. - ‡íàþ ß âàøå äâà.  „âà -
ýòî èáèãîí.  ˆëè îí øóòêè ðàäè êèäàåòñß çàïèñêàìè  î äåâóøêå,  îáåñ÷åùåííîé
âàìè?
     - Šàêèå ãëóïîñòè òû ãîâîðèøü, ‚àðâàðà, - óêîðèëà ìåíß Œóçà åãàñîâíà.
     "Žïßòü äâîéêà", - ãðóñòíî ïîäóìàëà ß.
     à  ÷òî  òîëüêî  ïîòðà÷åíà æèçíü?  ó,  íàïèñàëà  áû  ß  ñòàòüþ, íó  äî
âûßñíåíèß  îáñòîßòåëüñòâ îòñòðàíèëè  áû ãåíåðàëà îò çàíèìàåìîé  äîëæíîñòè, â
ãóáåðíàòîðû êàê ïèòü äàòü íå  âûáðàëè  áû.  ˆíòåðåñíî,  çà÷åì  ýòî èáèãîíó?
‘îâåðøåííî îïå÷àëåííàß îøèáî÷íîñòüþ ñâîèõ èçûñêàíèé, ß ñïðîñèëà:
     - € äèñêåòà? „èñêåòà òîæå íå âàøà?
     - „èñêåòà ìîß,  - ïðèçíàëñß ãåíåðàë.  - óêâàëüíî íàêàíóíå, ïåðåä òâîèì
ïðèõîäîì, ìíå ñêà÷àëè åå ñ àäìèðàëüñêîãî ôàéëà.
     Žêàçûâàåòñß,  ìåñßö  íàçàä  ãåíåðàë ïîéìàë íà ñàìîëåòíîé ñòîßíêå, âîçëå
ñàìîëåòà, íà êîòîðîì ìàéîð  Šëèìî÷êèí ïðèëåòåë  èç  Œîçäîêà, äâóõ  òåõíèêîâ,
ïðåáûâàþùèõ â ñòðàííîì  ñîñòîßíèè, âðîäå áû è íå ïüßíûå, à çðà÷êè ðàñøèðåíû,
è ñðàçó âèäíî - ñ íèìè  ÷òî-òî íåëàäíî. —åðåç íåäåëþ èñòîðèß  ïîâòîðèëàñü, è
îïßòü ïî ïðèëåòå ìàéîðà Šëèìî÷êèíà. å áûëî íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ, ïîýòîìó è
òåõíèêè, è ìàéîð óïîðíî îòíåêèâàëèñü îò âñåõ âûñêàçûâàåìûõ ïðåäïîëîæåíèé.
     ƒåíåðàë  çàïîäîçðèë,  ÷òî  Šëèìî÷êèí  äîñòàâëßåò  èç Œîçäîêà â ãàðíèçîí
íàðêîòèêè. îñëå ýòîãî îí îòñòðàíèë åãî îò ïîëåòîâ. ‚ìåñòî íåãî íà áëèæàéøèé
ïîëåò áûë çàïëàíèðîâàí ïîëêîâíèê ‚ëàñîâ, íî åãî ñàìîëåò ïîòåðßë óïðàâëåíèå è
ðóõíóë. ’åïåðü èçâåñòíà ïðè÷èíà àâàðèè  - ïðîáèòûé òðóáîïðîâîä. •îðîøî,  ÷òî
‚ëàñîâ óñïåë  êàòàïóëüòèðîâàòüñß.  Œåæäó  ïðî÷èì,  îòñòðàíåíèå Šëèìî÷êèíà îò
ïîëåòîâ  ïðèâåëî  ê  êîíôëèêòó   ìåæäó  ãåíåðàëîì  —óðàíîâûì  è  ïîëêîâíèêîì
‚ëàñîâûì.
     -  Ÿ  æå íå áàëàáîëêà êàêàß, ðàçãëàøàòü  íåïðîâåðåííûå ôàêòû,  -  ðû÷àë
ãåíåðàë, - à ýòîò ‚ëàñîâ ïðèöåïèëñß êî ìíå: "î÷åìó  ëó÷øèå êàäðû îòñòðàíåíû
îò ïîëåòîâ?  „îëîæó îáî âñåì  êîìàíäóþùåìó". € ÷òî ß åìó ìîã ñêàçàòü,  êîãäà
ñàì òîëêîì íå çíàë?
     - ‡íàëè, - ñêàçàëà ß. - ‡äåñü äåéñòâèòåëüíî çàìåøàíû íàðêîòèêè.
     ˆ  ß ðàññêàçàëà, êàê Œàëûø, íàòàñêàííûé íà  òàìîæåííîé ãðàíèöå íà ïîèñê
íàðêîòèêîâ,  áðîñàëñß  íà Šëèìî÷êèíà. €  ß  ïîäîçðåâàëà  àòàøó â  ñúåõàâøåé
êðûøå.
     -  à ìåñòå  ó òâîåé  ïîäðóæêè  êðûøà, ìîæåøü  ñàìà  ïîñìîòðåòü. - Œóçà
åãàñîâíà óêàçàëà ðóêîé íà îêíî. ‡à íèì ñðåäè  îñåííåãî ïåéçàæà ãóëßëè  âñå,
êîãî  ß ñî÷ëà ïðèãðåçèâøèìèñß. ’îëüêî òåïåðü ß óçíàëà çàïàñíîé àýðîäðîì. ’àê
âîò êóäà ïðèâåçëà ìåíß Œóçà, ñïàñàß îò èáèãîíà!
     - ƒëàâíîå - íå äàëüíîñòü ïîáåãà, à íàäåæíîñòü óêðûòèß, - ñôîðìóëèðîâàëà
Œóçà åãàñîâíà.
     åïëîõàß,  ñêàæó âàì,  ìûñëü,  ñïðßòàòüñß  â çîíå  êîìàíäîâàíèß  íàøåãî
ïðåñëåäîâàòåëß. Šàê ïðàâèëî, ìåíüøå âñåãî èùóò ó ñåáß ïîä íîñîì.
     - ˆ äîëãî ìû áóäåì ñèäåòü çäåñü? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà ß.
     - îêà íå íàéäåì òðàíñïîðò, - îòâåòèë ãåíåðàë.
     - € ãäå æå ìàøèíà? ‚û æå êàê-òî ïðèâåçëè ìåíß ñþäà?
     - ‚îò èìåííî êàê-òî, - õìûêíóëà Œóçà åãàñîâíà.
     Žêàçûâàåòñß, Œóçèí äðàíäóëåò, ïðèïðßòàííûé åþ åùå ñ äîçîíîâñêèõ âðåìåí,
çàñòðßë   â  áîëîòå,   ïîñëåäíèå   êèëîìåòðû  ãåíåðàë  è   Œóçà  òàùèëè  ìîå
áåñ÷óâñòâåííîå  òåëî íà ðóêàõ. Ÿ åäâà  íå ïðîñëåçèëàñü: âåäü  ìîãëè îñòàâèòü
îäíó øóáó, à ìåíß âûêèíóòü ïîñðåäè áîëîòà êàê íåíóæíóþ íà÷èíêó.
     - î÷åìó æå âû íå âûçîâåòå ìàøèíó? ‡äåñü ÷òî, íåò òåëåôîíà?
     - àøëàñü  óìíàß.  Œû óæå  âòîðûå  ñóòêè äóìàåì,  êàê íàì  âûáðàòüñß, à
êîððåñïîíäåíòêà  òîëüêî î÷íóëàñü -  è ñðàçó çà òåëåôîí. „à èáèãîí ïî îäíîìó
çâîíêó îáíàðóæèò  íàøè êîîðäèíàòû, îí æå êàê  êîò  ó  ìûøèíîé  íîðû ñèäèò  è
ñëóøàåò, ãäå ìû ïèñêíåì, - âîð÷àë ãåíåðàë.
     -   ˆ  ñëîïàå