.
     Šðóãëîå è Œóñòàôà ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
     Žò  çäàíèß ƒîñäóìû Œóñòàôà  è  ˆâàíîâ óåçæàëè  â îäíîé ìàøèíå. ‚îïðîñ ñ
äåïóòàòîì áûë ðåøåí, è òåïåðü âðåìß íà÷àëî äëß íèõ èäòè çíà÷èòåëüíî áûñòðåå.
     -- Ž êàêîì  íàó÷íîì öåíòðå âû ãîâîðèëè, Œóñòàôà? -- ñïðîñèë  ˆâàíîâ êàê
áû î íåçíà÷èòåëüíîì.
     --  îëèãîí  â  ’àäæèêèñòàíå  ïîä  Šóëßáîì, -- ïîßñíèë  Œóñòàôà. --  à
ãðàíèöå ñ €ôãàíèñòàíîì.
     -- îëèãîí? Žíè ÷òî, õîòßò ñðàçó è îïðîáîâàòü?
     -- Ÿ òåõíè÷åñêèõ äåòàëåé íå çíàþ. òî êàêèå-òî ñòàðûå øàõòû. ˆìåííî òàì
îíè   ñîáèðàþòñß   îðãàíèçîâàòü    èñïûòàíèå    òåõíîëîãèè.   ðîâåðèòü   åå
ýôôåêòèâíîñòü...
     -- •îòßò ñðîâíßòü ñ çåìëåé Šàáóë? ˆâàíîâ ðàíüøå îá ýòîì íå çíàë.
     --  åò,  íå  äóìàþ.  ‘êîðåå  âñåãî, îíè õîòßò ïîäâåðãíóòü àòàêå ðàéîí,
êîòîðûé êîíòðîëèðóåò €õìàò  ˜àõ Œàññóä. ‚û æå çíàåòå, ÷òî çàêàç÷èê “ñàìà åí
‹àäåí,  à  åí ‹àäåí -- ýòî òàëèáû. ‚îò ß è  äóìàþ,  ÷òî, ñêîðåå  âñåãî, îíè
ðåøèëè  ïðîèçâåñòè áîåâîå èñïûòàíèå  òåõíîëîãèè... ‚ êîíöå êîíöîâ îíè ãîòîâû
âûëîæèòü îãðîìíûå äåíüãè è õîòßò áûòü óâåðåíû. î ïîêà... -- Œóñòàôà ïåðåâåë
âçãëßä â îêíî, -- îñòàåòñß îäèí âîïðîñ.
     -- Šàêîé?
     -- ƒîñïîäèí ”èëèí.
     -- —òî âàñ áåñïîêîèò, Œóñòàôà?
     ƒîñòü ñíîâà áåëîçóáî óëûáíóëñß:
     -- àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, îí îòêàçàëñß îò âàøåãî ïðåäëîæåíèß?
     -- Ží  îòêàçàëñß  îò ïðåäëîæåíèß äåïóòàòà Šðóãëîâà,  --  òóò æå îòâåòèë
ˆâàíîâ. -- ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë. îëåå èäèîòñêîãî è äâóñìûñëåííîãî ïðåäëîæåíèß
íåâîçìîæíî  áûëî  ïðèäóìàòü.  ‚ëàäèìèð  åòðîâè÷  íå  òîò  ÷åëîâåê,  êîòîðûé
ñïîñîáåí  âåñòè  ïåðåãîâîðû. Ÿ âàì ãàðàíòèðóþ -- ”èëèí áóäåò  ó  çàêàç÷èêà â
íàçíà÷åííîå âðåìß. €  ñîòðóäíè÷àòü  åìó  ïðèäåòñß.  “ íåãî  ïðîñòî  íå áóäåò
âûáîðà... àäåþñü, ó  ëþäåé åí ‹àäåíà õâàòèò ñîîáðàçèòåëüíîñòè îðãàíèçîâàòü
åìó äîñòîéíûå óñëîâèß è çàñòàâèòü åãî ðàáîòàòü íà âàñ?
     Œóñòàôà òîíêî óëûáíóëñß.
     ˆâàíîâ  íå  ïðè÷èñëßë  ñåáß  ê  ëþäßì,  ñïîñîáíûì   äîëãî  êîðïåòü  íàä
îïåðàöèåé.  Šîãäà  îí  ñòàâèë ñåáå ßñíûå  öåëè,  ïðîßñíßëèñü  è  âîçìîæíîñòè
âûïîëíåíèß çàäà÷. Š òîìó æå, êàê  ÷åëîâåê  îïûòíûé, îí  âñåãäà èìåë â çàïàñå
ëèøíèé âàðèàíò, à óæ ñþðïðèçû â îòíîøåíèè ïðîòèâíèêà -- ýòî åãî êîíåê.


        ƒëàâà ñåäüìàß

     à çâîíîê íèêòî íå îòâåòèë.
     -- ‚èòàëèé €ðñåíüåâè÷! -- ïîçâàë ƒîëóáêîâ.
     ’èøèíà.
     îëüøå  îíè  æäàòü  íå ñòàëè.  ‘åðãåé  âçßë ñ ïîðîãà ìîòûãó  ñ  êðåïêèì
äðåâêîì è øàãíóë â äâåðü.
     ƒîëóáêîâ îñòàâàëñß ñçàäè. å åãî äåëî ëåçòü âïåðåä. à òî åñòü ñîëäàòû.
     ‚èòàëèé €ðñåíüåâè÷ àðê  îêàçàëñß ÷åëîâåêîì êðóïíûì. Ží ñèäåë â êîæàíîì
êðåñëå è ñìîòðåë çàñòûâøèì âçãëßäîì íà  âîøåäøèõ. Œîãëî ïîêàçàòüñß íà ïåðâûé
âçãëßä, ÷òî îí î  ÷åì-òî çàäóìàëñß, åñëè áû íå äûðî÷êà â åãî ëáó, èç êîòîðîé
âûòåêëà âñåãî îäíà êàïëß êðîâè. €êàäåìèê àðê áûë ìåðòâ.
     àñòóõîâ íà âñßêèé ñëó÷àé çàãëßíóë â îñòàëüíûå êîìíàòû -- ïóñòî.
     ƒîëóáêîâ òðîíóë ðóêó àêàäåìèêà, ïðîâåðßß íà âñßêèé ñëó÷àé ïóëüñ.
     -- …ùå òåïëûé, -- ñêàçàë îí.
     ‚ûçâàëè  ìèëèöèþ,  à  ïîêà  îíà  åõàëà,  ñèäåëè   íà  êðûëüöå,   ìðà÷íî
óñòàâèâøèñü â çåìëþ.
     -- ˆ ÷òî ýòî çíà÷èò, Šîíñòàíòèí „ìèòðèåâè÷? -- ñïðîñèë ‘åðãåé.
     -- òî çíà÷èò, ÷òî ìû îïîçäàëè.
     -- Ÿ íå ïðî ýòî. ‡à÷åì åãî óáèëè? Œîãëè âåäü ïðîñòî óâåçòè. àñêîëüêî ß
ïîíèìàþ, èì íóæíû ñïåöèàëèñòû ïî "Œåðêóðèþ".
     --  òî  çíà÷èò,  ‘åðåæà, ÷òî  âðåìß  ïîáåæàëî ñî ñêîðîñòüþ  ïóëè.  òî
çíà÷èò, ñêîðåå âñåãî, ÷òî ñïåöèàëèñò ó íèõ óæå åñòü. —òî îíè óæå âñå çíàþò è
òåïåðü ïîäáèðàþò êîíöû, ÷òîáû ìû íå âûøëè íà íèõ. ˆ ìû îïîçäàëè.
     -- ‡íà÷èò,  âñå èãðû ñ äåçîé òåïåðü  íå èìåþò çíà÷åíèß. ‡íà÷èò, â  àêó
åõàòü íåçà÷åì? -- ñïðîñèë ‘åðãåé.
     -- å äóìàþ. „àæå  íàîáîðîò, óâåðåí,  ÷òî èìåííî òåïåðü  îïåðàöèþ  íàäî
ìàêñèìàëüíî óñêîðèòü. Œû, ‘åðåæà, äîëæíû èõ îïåðåäèòü.
     -- Žïåðåäèòü ïóëþ? -- óñìåõíóëñß ‘åðãåé.
     -- € ÷òî, ñëàáî?
     ‘åðãåé íå îòâåòèë.
     ðèáûâøàß   áðèãàäà   îòíåñëàñü   ê   ƒîëóáêîâó   è  àñòóõîâó   âåñüìà
ïîäîçðèòåëüíî. ðèøëîñü ïîëêîâíèêó îòçûâàòü â ñòîðîíêó ñòàðøåãî è ïîêàçûâàòü
åìó äîêóìåíòû. îñëå ýòîãî îòíîøåíèå èçìåíèëîñü, áîëåå òîãî, òåïåðü ƒîëóáêîâ
äèêòîâàë óñëîâèß.
     -- ’àê, ïóñòü ìåäèêè îñìàòðèâàþò òåëî, à íàì íàäî îáûñêàòü äà÷ó.
     -- ‡à÷åì? -- ñïðîñèë ñòàðøèé.
     -- Œû èùåì âàæíûå ñåêðåòíûå ìàòåðèàëû. ‚ñå çàïèñè, êàññåòû, äèñêåòû èëè
ëàçåðíûå  äèñêè,  êîòîðûå  íàéäóò âàøè ðåáßòà, îòäàâàòü ìíå  ëè÷íî  â  ðóêè.
ðèñòóïàéòå.
     ƒîëóáêîâ óøåë â ñàä è ñòàë ñ êåì-òî ãîâîðèòü ïî ìîáèëüíèêó.
     € ìèëèöèîíåðû ïðèíßëèñü çà îáûñê.
     ‘åðãåþ äåëàòü áûëî â îáùåì-òî íå÷åãî. ˆ îí, êàçàëîñü, áåç äåëà ñëîíßëñß
ïî ñàäó.
     î  àñòóõîâ  íå  áåçäåëüíè÷àë.  Œûñëü áèëàñü  â  ãîëîâå  ÷åòêèì ðèòìîì
îòëàæåííîãî ìåõàíèçìà.
     ‚î-ïåðâûõ, ñîáðàòü ðåáßò. à ýòî óéäåò ÷àñîâ øåñòü, âî-âòîðûõ, ïðîâåñòè
èíñòðóêòàæ --  ýòî  óæå  â ñàìîëåòå. ‚-òðåòüèõ, òàì,  íà ìåñòíîñòè, â  àêó,
íà÷èíàòü äåéñòâîâàòü  ñðàçó.  ’îëüêî ýòî äàñò  õîòü  êàêîé-òî øàíñ îïåðåäèòü
ïðîòèâíèêà.
     ‚-÷åòâåðòûõ, -- ïðîòèâíèê íåèçâåñòåí.
     ‚îò  ýòîò, ÷åòâåðòûé,  ïóíêò áîëüøå âñåãî òðåâîæèë ‘åðãåß. ƒîëóáêîâ âñå
îòäåëûâàëñß  òóìàííûìè ôðàçàìè, õîòß çíàë, ðàçóìååòñß, î÷åíü ìíîãî,  åñëè íå
âñå.  ó ýòè èãðû  àñòóõîâ  óæå  çíàë  äàâíî. îëêîâíèê  ïîñòóïàë òàê â òåõ
ñëó÷àßõ,   êîãäà   ñðàçó  íàçûâàòü  öåëü   è  ïðîòèâíèêà  áûëî  ñòðàøíîâàòî.
‘òðàøíîâàòî, ÷òî ñîëäàòû  óäà÷è, äðóçüß ‘åðãåß, ïðîñòî îòêàæóòñß. Ží ãîòîâèë
èõ ê ãëàâíîìó ïîñòåïåííî.  àñòóõîâó è  ðåáßòàì ýòè  èãðû êàçàëèñü ñìåøíûìè.
„ëß íèõ íå ñóùåñòâîâàëî íåâûïîëíèìûõ çàäà÷.
     ˆ âñå-òàêè êòî æå âðàã?
     -- Šîíñòàíòèí „ìèòðèåâè÷,  ýòî ìîæåò äîëãî ïðîòßíóòüñß, à ó íàñ âðåìåíè
-- ñàìè ñêàçàëè, -- ïîäîøåë ê ïîëêîâíèêó àñòóõîâ.
     -- Ÿñíî,  åñòü,  --  çàêîí÷èë  ðàçãîâîð  ïî  òåëåôîíó  ƒîëóáêîâ.  îòîì
ïðèîáíßë ‘åðãåß çà ïëå÷î. -- àì  íóæíà ïðàâäîïîäîáíàß äåçà,  ïîíèìàåøü, áåç
íåå ìû...
     -- „à êàêàß äåçà, Šîíñòàíòèí „ìèòðèåâè÷! ’óò íå äî æèðó, áûòü áû æèâó.
     -- îòåðïè, -- ïåðåáèë ƒîëóáêîâ ñòðîãî. ˆ ñíßë ðóêó  ñ ïëå÷à. --  ‹ó÷øå
âîò ÷òî -- äåðæè,  --  îí  îòäàë ‘åðãåþ  ìîáèëüíèê, -- çâîíè ñâîèì, íàçíà÷àé
âñòðå÷ó â ƒîëüßíîâî íà... -- îí âçãëßíóë íà ÷àñû. -- ’ðåõ ÷àñîâ õâàòèò?
     ‘åðãåé ðàññ÷èòûâàë íà øåñòü, íî êèâíóë.
     -- ‡íà÷èò, â òðè. ‚ ïßòíàäöàòü íîëü-íîëü.
     ‘åðãåé âçßë òåëåôîí.
     î  ñêîëüêî íè íàáèðàë ÷åòûðå íîìåðà, êîòîðûå ïîìíèë  íàèçóñòü, íèêòî ê
òåëåôîíàì íå ïîäõîäèë, íàäî áûëî èñêàòü ðåáßò ñàìîìó.
     Œèëèöèîíåðû  óæå  ïðèòàùèëè ƒîëóáêîâó  öåëûé âîðîõ ðóêîïèñåé, âèäåî-  è
àóäèîêàññåò, êîìïüþòåðíûõ äèñêîâ è äèñêåò.
     —òîá  ðàçîáðàòüñß  â  ýòîì ìîðå,  ïîíàäîáèëñß áû  íå îäèí ÷àñ.  îýòîìó
ïîëêîâíèê âûçâàë ñâîèõ ñïåöèàëèñòîâ.
     €  ‘åðãåé  àñòóõîâ   ïî  ïðîçâèùó  àñòóõ,  áûâøèé  êàïèòàí  ñïåöíàçà,
çàõëîïíóë äâåðöó ñâîåãî äæèïà. …ìó ïðåäñòîßëî çà áëèæàéøèå òðè ÷àñà  íàéòè è
ñîáðàòü  ÷åòûðåõ  ÷åëîâåê.  ’åõ,  êîìó  îí ïîëíîñòüþ  äîâåðßë.  ‘âîþ  áîåâóþ
êîìàíäó.
     Šàê  òîëüêî îí ìèíîâàë  ïîñåëîê €,  íà âûåçäå  íà øîññå ñíîâà çàìåòèë
"îïåëü",  à  ðßäîì  äâóõ  ãðåþùèõñß  íà  ñîëíöå ìóæèêîâ.  Žíè  åìó ñðàçó  íå
ïîíðàâèëèñü. ‘åðãåé îñòàíîâèë  ìàøèíó  è çàìåòèë, êàê  îáà äßäå÷êè âíóòðåííå
ïîäîáðàëèñü. ðèâåòëèâî  óëûáàßñü, îí äîñòàë èç áàðäà÷êà êàðòó è, ïðîòßãèâàß
åå ïåðâîìó, ñïðîñèë, êàê äîáðàòüñß äî ñåìõîçà "åðâîìàéñêèé".
     Œóæèêè  ïåðåãëßíóëèñü,  è  òîò,  ÷òî áûë ïîêðóïíåå,  ïîäîøåë  ê  ìàøèíå
‘åðãåß. ‘åðãåé ïåðåäàë åìó êàðòó è áðîñèë âçãëßä â ñàëîí èíîìàðêè. à çàäíåì
ñèäåíüå ëåæàë ïðîôåññèîíàëüíûé ôîòîàïïàðàò ñ "òåëåâèêîì".
     -- „à íåò òóò â îêðóãå íèêàêîãî ñåìõîçà, -- áóðêíóë äßäåíüêà, âîçâðàùàß
‘åðãåþ êàðòó.
     à ýòîò æåñò è ðàññ÷èòûâàë àñòóõîâ.  Ží ïåðåõâàòèë ïðîòßíóòóþ ðóêó ïîä
ëîêîòü, ðâàíóë íà ñåáß, ïðîïóñêàß åå ïîä ìûøêó,  è îäíîâðåìåííî çàâàëèëñß íà
áåäðî. ‚ âîçäóõå ìåëüêíóëè áîòèíêè äßäå÷êè. î ‘åðãåé íåäîîöåíèë ïðîòèâíèêà.
‘ëèøêîì ïðîñò áûë ïðèåì, à íà ïðîñòîé ïðèåì âñåãäà íàõîäèòñß êîíòðïðèåì. Šàê
øóòèë €ðòèñò  -- íà âñßêîå ßäèå åñòü  ïðîòèâîßäèå. åïîäãîòîâëåííûé  ÷åëîâåê
ïîñëå   íåãî  îêàæåòñß  ïðîñòî  ðàñïëàñòàííûì  íà  àñôàëüòå,  ïîäãîòîâëåííûé
ïîñòàðàåòñß   ïðèçåìëèòüñß  íà   ÷åòûðå  òî÷êè.  “æå   â   âîçäóõå   äßäå÷êà
ñãðóïïèðîâàëñß  è ïðèçåìëèëñß,  êàê  ó÷èëè. ‚òîðîãî ‘åðãåé  äîñòàòü íå  ìîã.
‘ëèøêîì  äàëåêî. Š  òîìó æå  áîêîâûì çðåíèåì  îí  çàìåòèë, êàê òîò,  ïðåçðåâ
îêàçàíèå  ïîìîùè  íàïàðíèêó,  þðêíóë  â  ñàëîí èíîìàðêè.  ‡à  åãî äåéñòâèßìè
íàáëþäàòü  áûëî íåêîãäà, èáî  ïåðâûé  óæå  âñòàâàë ñ êîëåí è ïðàâàß ðóêà åãî
òßíóëàñü ê ëåâîé ñòîðîíå ãðóäè. ’óäà, ãäå îáû÷íî íîñßò  îðóæèå. ’åïåðü  ñ÷åò
øåë  óæå  íå  íà ñåêóíäû, à íà èõ äîëè. ‘åðãåé óäàðèë íîñêîì áîòèíêà, ìåòß â
ïîäáîðîäîê, íî íå ó÷åë ïðûòêîñòè ïðîòèâíèêà è ïîïàë òî÷íî â àäàìîâî  ßáëîêî.
„àæå  â ïûëó  äðàêè  è  â øóìå âçðåâåâøåãî ìîòîðà  èíîìàðêè áûëî ñëûøíî, êàê
ñëîìàëèñü õðßùè.
     ‡àâèçæàëà  ðåçèíà, è â ëèöî  àñòóõîâó ïîëåòåëè ìåëêèå êàìíè ñ îáî÷èíû.
"Žïåëü", êàê ñóìàñøåäøèé, ðâàíóë ñ ìåñòà. „îãîíßòü åãî íå áûëî ñìûñëà. “ íîã
‘åðãåß õðèïåë è ñó÷èë íîãàìè áûâøèé ïðîòèâíèê,  è ñåé÷àñ åìó íå  ïîìîæåò óæå
íè îäíà ðåàíèìàöèß.
     àñòóõîâ ñïëþíóë  îò  äîñàäû. ‘òàùèë îáìßêøåå òåëî  â êþâåò.  ëàãî åãî
äæèï  íå  äàâàë  âîçìîæíîñòè  óâèäåòü ïðîèñõîäßùåå ñ  äîðîãè. Ží óáåäèëñß  â
íàëè÷èè íàïëå÷íîé êîáóðû ñ ïèñòîëåòîì, âûâåðíóë ïóñòûå êàðìàíû.
     Ží òîëüêî ÷òî óáèë ÷åëîâåêà. ðàâäà, ýòîò ÷åëîâåê áûë âîîðóæåí è ñëåäèë
çà  åãî ìàøèíîé,  íî ýòî  áûëî ñëàáîå  óòåøåíèå. ’åïåðü  åìó  íè çà  ÷òî  íå
îïðåäåëèòü, ê êàêîé îðãàíèçàöèè ïðèíàäëåæàë óáèòûé, êîãî ïðåäñòàâëßë, ÷òî îí
óñïåë  çàôèêñèðîâàòü è  çà÷åì.  ‚îò  ÷òî  çíà÷èò  òðè  ìåñßöà  ðàññëàáóõè íà
ïðèðîäå,  ðûáíîé  ëîâëè  è  íî÷íûõ êóïàíèé, ïîäóìàë  îí,  íàäî  áûëî  ïî÷àùå
òðåíèðîâàòüñß, äåðæàòü ôîðìó. € âòîðîãî-òî îí îòïóñòèë...
     àñòóõîâ  áûë  íàñòîëüêî  çàíßò ýòèìè íåâåñåëûìè  ìûñëßìè, ÷òî äàæå  íå
ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë  îïàñíîñòü.  î  âñåìó  âûõîäèëî,  ÷òî  áûëà åùå  âòîðàß
ñòðàõóþùàß ôîòîãðàôîâ ìàøèíà. „îëæíî áûòü, òîò, êòî ïîñëàë èõ íà äåëî, ðåøèë
ïîäñòðàõîâàòüñß.  ˆ  âòîðîé âîäèòåëü  îêàçàëñß  ïðîôåññèîíàë  âäâîéíå,  åñëè
‘åðãåé åãî äàæå íå çàñåê.
     Ží îòòàùèë òåëî â ïðèäîðîæíûå êóñòû -- óêðûòèå õëèïêîå è íà ïðîñâåò, íî
óæ êàêîå åñòü -- è, îáîéäß ìàøèíó, âçßëñß çà ðó÷êó äâåðè.  ‚ ýòî ìãíîâåíèå è
óñëûøàë õàðàêòåðíûé øåëåñò øèí ïî àñôàëüòó. à ïîâîðîò âñåì  êîðïóñîì óæå íå
áûëî  âðåìåíè.  Ží ñïðóæèíèë  íîãàìè è áðîñèë  êîðïóñ íà  êàïîò ñîáñòâåííîãî
äæèïà, ïåðåêàòèëñß ÷åðåç íåãî è òîëüêî òåïåðü óâèäåë áàãàæíèê ÷åðíîé ìàøèíû.
‚îäèòåëü-óáèéöà ïåðåêëþ÷èë ñêîðîñòü, è ôîðñèðîâàííûé äâèæîê âçâûë íà áåøåíûõ
îáîðîòàõ. ðîôåññèîíàë,  ïîäóìàë è îöåíèë äåéñòâèß ïðîòèâíèêà àñòóõîâ,  ïîä
ãîðêó ðàçîãíàëñß è ñ âûêëþ÷åííûì äâèãàòåëåì øåë, ÷òîáû íå ñëûøíî áûëî...
     à  òðàññå àñòóõîâ îñòàíîâèëñß, ïðèïîäíßë îáøèâêó â áàãàæíîì îòäåëåíèè
è ïåðåëîæèë "ñòå÷êèíà"" â ñàëîí ïîä ñèäåíüå.
     åðåæåíîãî îã áåðåæåò.


        ƒëàâà âîñüìàß

     „î  ìåñòà íàçíà÷åíèß  äîáðàëèñü â òðè ÷àñà  íî÷è. ‡äåñü îíè äîëæíû áûëè
ïðîâåñòè öåëûå ñóòêè.
     òî áûë íåáîëüøîé  àóë þæíåå Šàáóëà  âñåãî  íà ñòî ñîðîê êèëîìåòðîâ. î
æèçíü  çäåñü çàìåðëà ëåò  ïßòüñîò  íàçàä.  Žòðßä  âîøåë  â àóë, íå  âûçâàâ â
ìåñòíûõ æèòåëßõ ðîâíî íèêàêèõ ýìîöèé.  à ïðèñòóïêàõ ìàçàíîê ñèäåëè ñòàðèêè,
æåíùèíû  è  äåòè,  êîòîðûå ðàâíîäóøíûìè âçãëßäàìè ïðîâîäèëè êîëîííó,  ñëîâíî
êàæäûé  äåíü âèäåëè ñòîëüêî íîâûõ ëþäåé ñ òàêèì ñòðàííûì îðóæèåì -- ó îòðßäà
áûëè  ãðàíàòîìåòû  íîâåéøåãî  îáðàçöà  ñ  ëàçåðíî-êîñìè÷åñêèì íàâåäåíèåì, --
ñëîâíî ÷åðåç èõ àóë åæåäíåâíî ïðîõîäßò  îãðîìíûå êàðàâàíû,  è ìåñòíûå æèòåëè
óæå íè÷åìó íå óäèâëßþòñß. ‚ñå îêàçàëîñü êàê ðàç  ñîâñåì íàîáîðîò. ‚ ýòîò àóë
ïîñëåäíèé  ðàç  çàõîäèëè  ÷óæàêè ëåò  äåñßòü  --  äâåíàäöàòü  íàçàä  --  äâà
ìîäæàõåäà ïðßòàëèñü îò ðóññêèõ âîéñê. Žíè ïðîæèëè çäåñü  òðè äíß, ðàíû èõ íå
çàæèëè, ìåñòíûå èì íå  ñìîãëè ïîìî÷ü äà è íå ïûòàëèñü, ìîäæàõåäû óìåðëè,  èõ
ïîõîðîíèëè. ‚ïðî÷åì, îá ýòîì çíàëè òîëüêî ìåñòíûå æèòåëè.
     Šîãäà Šðþê ïîïûòàëñß íàéòè ñòàðåéøèíó àóëà, àáîðèãåíû åãî, íàâåðíîå, íå
ïîíßëè. Žíè ïðèâåëè ÷åëîâåêà ñ ãîðáîì, êîòîðîìó îò ñèëû áûëî ëåò ñîðîê.
     -- ’û ñòàðåéøèíà? -- ñïðîñèë Šðþê.
     -- Ÿ. ‘òàðøå ìåíß íèêîãî íåò.
     Šðþê  ïîñìîòðåë  íà ìåñòíûõ,  äåéñòâèòåëüíî,  ãîðáàòûé  âûãëßäåë ñòàðøå
âñåõ.  ‚ïðî÷åì,  î âîçðàñòå  çäåñü  òîæå íè÷åãî íå  çíàëè,  ãîäû  ïðîñòî  íå
ñ÷èòàëè. „àæå äåòè âûãëßäåëè ñòàðèêàìè, äåâî÷êè -- ñòàðóõàìè. òè ëþäè æèëè,
êàê ðàñòåíèß. Šðþê ïîòðåáîâàë íàéòè íî÷ëåã äëß  îòðßäà. ƒîðáàòûé  ïîäóìàë --
êàçàëîñü, ïðîøëà âå÷íîñòü, -- à ïîòîì ñêàçàë:
     -- ‡åìëè ìíîãî, ïóñêàé íî÷óþò.
     --  àì  íóæíî  óêðûòèå.  Œû  íå ìîæåì íî÷åâàòü ïîä  îòêðûòûì íåáîì, --
ñêàçàë Šðþê.
     Žòðßä,  êîíå÷íî, ìîã  íî÷åâàòü  è ïîä îòêðûòûì  íåáîì, íî âñß  õèòðîñòü
ñîñòîßëà êàê ðàç â òîì, ÷òî íî÷üþ äîëæåí áûë îêîí÷àòåëüíî çàòåðßòüñß, ñáèâ ñ
òîëêó  âîçìîæíûõ  íàáëþäàòåëåé.  ƒîðáàòûé  ñíîâà  ïîäóìàë, ñíîâà  áåñêîíå÷íî
äîëãî, à ïîòîì, íè÷åãî íå ñêàçàâ, êóäà-òî ïîøåë.
     Šðþê è  íåñêîëüêî  áîéöîâ  äâèíóëèñü çà íèì.  Šðþê  óæå ñîìíåâàëñß, ÷òî
ïðèêàç íà÷àëüñòâà áûë õîðîøî ïðîäóìàí. Žòêóäà â òàêîì àóëå íàéòè óêðûòèå äëß
ñòà  ñ  ëèøíèì ÷åëîâåê?  Ží  âîîáùå ñîìíåâàëñß,  ÷òî íà÷àëüñòâî êîãäà-íèáóäü
áûâàëî â ýòîì  àóëå.  ‚îçìîæíî, îíè òêíóëè  ïàëüöåì íàóãàä è ïîïàëè èìåííî â
ýòî çàáûòîå áîãîì è ëþäüìè ìåñòî.
     ƒîðáàòûé âûâåë èõ íà îêðàèíó àóëà è ïîêàçàë íà îòâåðñòèå â çåìëå.
     -- ‚îò çäåñü.
     Šðþê ñ òðóäîì  ïîíèìàë ãîðáàòîãî. ’îò ãîâîðèë íà íàðå÷èè, êîòîðîãî Šðþê
íå çíàë. •îòß,  âîçìîæíî, ýòî áûëî  âîâñå íå íàðå÷èå, à  ñòàðîàðàáñêèé ßçûê,
îñòàâøèéñß çäåñü ñ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí.
     Žäèí  èç  áîéöîâ  çàãëßíóë  â îòâåðñòèå.  îñâåòèë òóäà  ôîíàðåì. îòîì
ñïóñòèëñß âíèç. Žñòàëüíûå ñêëîíèëèñü íàä îòâåðñòèåì.
     -- ‡äåñü ïåùåðà, -- êðèêíóë ñíèçó ðàçâåä÷èê.
     Šðþê òîæå  ñïóñòèëñß.  „åéñòâèòåëüíî, â  çåìëå áûëî âûäîëáëåíî -- ñòåíû
áûëè àáñîëþòíî ðîâíûìè -- äîâîëüíî âíóøèòåëüíîå ïîìåùåíèå, èìåþùåå íåñêîëüêî
ïîäçåìíûõ âûõîäîâ, èç êîòîðûõ  òßíóëî ïðîõëàäîé è ñûðîñòüþ. ‡äåñü ìîæíî áûëî
ðàçìåñòèòü è òûñß÷ó áîéöîâ.
     „à, ýòî  óêðûòèå èì ïîäîéäåò. Šðþê  íàçíà÷èë  äåæóðíûõ,  êîòîðûå äîëæíû
áûëè îõðàíßòü ñàì âõîä í íåñêîëüêî òóííåëåé, âåäóùèõ èç ïîìåùåíèß. Žñòàëüíûå
ðàñïîëîæèëèñü íà íî÷ëåã.
     --  ’û  óñòàë? -- ñïðîñèë Šðþê ùóïëîãî êàâêàçöà.  Ží  ñîáèðàëñß äîâåñòè
äåëî äî êîíöà.
     -- „à, -- îòâåòèë êàâêàçåö. -- Ÿ áóäó ñïàòü.
     Šðþê óæå  ñäåëàë  øàã  ê ùóïëîìó,  ãîòîâßñü  çàöåïèòü  øåþ  òîãî  ñâîèì
æåëåçíûì óõâàòîì. î ïåðåä ùóïëûì âäðóã âûñòðîèëèñü âñå åãî ñîïëåìåííèêè.
     -- Œû áóäåì ñïàòü, -- ñêàçàëè îíè. -- Œû âñå óñòàëè.
     Šðþê îïåøèë. Ží âïåðâûå ñòîëêíóëñß  ñ ìàññîâûì íåïîâèíîâåíèåì.  Ží  áûë
îøåëîìëåí è äàæå ñëåãêà èñïóãàëñß. ‡ëîáà äóøèëà ìîäæàõåäà. Ží  ðàñïðàâèòñß ñ
íåïîêîðíûìè óòðîì.
     -- ˆ ß óñòàë, -- ñêàçàë Šðþê ñ óëûáêîé. -- ‚ñå ìû óñòàëè. ‚ñåì ñïàòü.
     î óòðîì ïðîèçîøëî ñîáûòèå, êîòîðîå íà âðåìß çàñòàâèëî è Šðþêà, è  âñåõ
îñòàëüíûõ  çàáûòü íà âðåìß î ïîäîçðåíèßõ,  ññîðàõ  è íåóðßäèöàõ. ‚åñü àóë äî
ïîñëåäíåãî  ÷åëîâåêà, äî ïîñëåäíåé ñîáàêè,  áàðàíà, êóðèöû -- èñ÷åç.  ‘òîßëè
ïóñòûìè äîìà, èç êîòîðûõ áûëè  âûíåñåíû âñå âåùè, íå ãîðåëè î÷àãè,  îñòûâøèå
çà íî÷ü. †èòåëè ñëîâíî  èñïàðèëèñü, ñëîâíî €ëëàõ  â îäíî÷àñüå çàáðàë èõ âñåõ
ñî âñåé æèâíîñòüþ è ïîæèòêàìè íà íåáî.
     „åæóðíûå ðàçâîäèëè ðóêàìè  -- íî÷üþ  îíè íè÷åãî  íå  ñëûøàëè. ðîñèëèñü
íåáîëüøîé ãðóïïîé èñêàòü ñëåäû -- íèêàêèõ ñëåäîâ âîêðóã àóëà.
     Šðþê òîëüêî òåïåðü ïîíßë,  ïî÷åìó âðåìß  ìèíîâàëî ýòîò êëî÷îê îáèòàåìîé
çåìëè ïîñðåäè  àôãàíñêîé ïóñòûíè.  ‚ ñëó÷àå  îïàñíîñòè -- à ìåñòíûå  æèòåëè,
âèäèìî, ñ÷èòàëè  îïàñíîñòüþ  ïîßâëåíèå ëþáûõ ÷óæàêîâ  --  äåðåâíß  â  ïîëíîì
ñîñòàâå èñ÷åçàëà. î êóäà? Šóäà?
     €ðàáû èç €ìåðèêè ðàññêàçàëè,  ÷òî â ëåñàõ žæíîé  €ìåðèêè åñòü  ïëåìåíà,
êîòîðûå â òàêèõ æå ñëó÷àßõ ïüþò îòâàð èç ßäîâèòûõ ãðèáîâ è ñïóñêàþòñß íà äíî
îçåðà,  ãäå  ìîãóò ïðîëåæàòü  äîñòàòî÷íî  äîëãî áåç âîçäóõà.  €ìåðèêàíöàì íå
ïîâåðèëè, êðîìå òîãî, íèêàêîãî îçåðà ïîáëèçîñòè íå áûëî.
     î÷åìó ýòî èñ÷åçíîâåíèå òàê âçâîëíîâàëî Šðþêà?  ˆõ çàäàíèå  áûëî ñòðîãî
ñåêðåòíûì.  …ñëè  ìåñòíûå  æèòåëè  óøëè  äàëåêî  è  ðàññêàæóò î íèõ  ïåðâîìó
âñòðå÷íîìó   --  òàéíà   ðàñêðîåòñß,  è   âûïîëíåíèå  çàäà÷è  îòðßäîì  ìîæåò
îñëîæíèòüñß.
     -- Žíè ñïðßòàëèñü â ïîäçåìåëüå, -- ñêàçàë Šðþêó îäèí èç êàâêàçöåâ.
     ó êîíå÷íî!  Šàê æå îí ðàíüøå  íå  äîãàäàëñß! ‚åñü îòðßä èìåííî â òàêîì
óáåæèùå è íî÷åâàë.
     îâàß íåáîëüøàß ãðóïïà îòïðàâèëàñü  èñêàòü ïîäçåìåëüå,  ïåðåðûëè  âñå â
äîìàõ,  ïîäíßëè êàæäûé  êîòåë,  ïðîñòó÷àëè âñå  ñòåíû  è  ïîëû  --  íèêàêîãî
ïîäçåìåëüß íå íàøëè.
     Šðþê óæå ãîòîâ áûë âûñìåßòü êàâêàçöåâ -- îí ñäåëàë áû ýòî îñîáåííî çëî,
íåíàâèñòü ê  íèì  â íåì âñå  íàêèïàëà, --  íî òóò òîò æå êàâêàçåö ïîêàçàë íà
òîííåëè, âåäóùèå èç èõ óáåæèùà:
     -- àâåðíßêà ýòè õîäû ïðèâåäóò ê íèì.
     Šðþê çàäóìàëñß.  € ñòîèò  ëè  èñêàòü  æèòåëåé? …ñëè  îíè  äåéñòâèòåëüíî
ïðß÷óòñß,  òî  îíè  íå îïàñíû. î÷üþ îòðßä  óéäåò.  î ëó÷øå  âñå-òàêè  áûëî
çàñòðàõîâàòüñß.
     ˆ îí îòïðàâèë âî âñå òðè õîäà ðàçâåä÷èêîâ.
     Šàâêàçåö  îêàçàëñß  ïðàâ.  —åðåç  òðè  ÷àñà  â  áåñêîíå÷íûõ  ëàáèðèíòàõ
ðàçâåä÷èêè  íàøëè îãðîìíûå çàëû, âûðóáëåííûå â  êàìåíèñòîé ïî÷âå. ‡äåñü áûëî
âñå äëß æèçíè. ûëà âîäà, óçêèå êîëîäöû âåëè  íà ñàìûé âåðõ,  ïîä íèìè  áûëè
çàêîï÷åííûå  ñòåíû, ñòàëî áûòü,  çäåñü óñòðàèâàëèñü î÷àãè. î ñàìèõ  æèòåëåé
çäåñü  óæå  íå  áûëî. Žíè  óøëè ñîâñåì  íåäàâíî. Šðþê  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ýòè
ïîäçåìíûå  ïåðåõîäû  òßíóòñß  íà  ìíîãèå  êèëîìåòðû.  €  áåãàòü  ñåé÷àñ   çà
èñ÷åçàþùèìè  æèòåëßìè íå  áûëî íè âðåìåíè, íè íåîáõîäèìîñòè. “æ çäåñü-òî,  â
ïîäçåìåëüå, ýòèì ëþäßì íåêîìó áóäåò ðàññêàçàòü îá îòðßäå.
     Ží ïðèêàçàë âñåì âîçâðàùàòüñß íà âðåìåííóþ áàçó è ãîòîâèòüñß, íî÷üþ îíè
âûõîäßò.
     „î íî÷è áîéöû ñïàëè, åëè, ÷èñòèëè îðóæèå. Šàâêàçöû äåðæàëèñü âìåñòå, íî
íå øåïòàëèñü áîëüøå.
     åñêîëüêî ÷åëîâåê íàõîäèëèñü ñíàðóæè, îíè ïðèñìàòðèâàëè çà ìóëàìè.
     Š  äåâßòè  âå÷åðà, êîãäà óæå  çàêîí÷èëñß  íàìàç,  êîãäà  ñîëíöå ñåëî çà
ãîðèçîíò è  íàñòóïèëà íî÷ü, Šðþê âûñòðîèë áîéöîâ, ÷òîáû ïåðåñ÷èòàòü èõ ïåðåä
ïîõîäîì.
     ˆ  òóò âñåõ æäàëà íîâàß íåîæèäàííîñòü: òðîå ïðîïàëè. ˆ ñðåäè  ïðîïàâøèõ
êàê  ðàç  òîò  ñàìûé  ùóïëûé  êàâêàçåö. Šòî-òî  ðåøèë,  ÷òî îíè  îòïðàâèëèñü
ïîìîãàòü  òåì,  êòî  íàâåðõó. Šðþê ïîñëàë çà îñòàëüíûìè, íî áîéöû  âåðíóëèñü
î÷åíü ñêîðî è  ñ íîâûìè èçâåñòèßìè: íàâåðõó íèêîãî íåò.  Œóëû òîæå  ïðîïàëè.
…ñëè  áû  ïðîïàëè áîéöû, Šðþê  íå ñòàë áû  ñëèøêîì âîëíîâàòüñß: íà  òî îíè è
áîéöû, ÷òîáû  óìèðàòü, ïðîïàäàòü áåç âåñòè, ïîëó÷àòü  ðàíû. î ìóëû  --  ýòî
îãðîìíàß öåííîñòü, îíè íåñëè íå òîëüêî ìíîãî áîåïðèïàñîâ è îðóæèß, îíè íåñëè
ïîðîøîê, êîòîðûé ñòîèë ìèëëèîíû.
     -- Šóäà  âû ñìîòðåëè, áåñòîëî÷è!? -- êðè÷àë Šðþê íà áîéöîâ.  -- åóæåëè
íèêòî íè÷åãî íå çàìåòèë?! ‚û âñå áàðàíû! ‚àñ âñåõ íàäî çàáèòü.
     --  åò, ýòî òåáß  íàäî çàáèòü, --  âäðóã ðàçäàëñß  îò÷åòëèâûé ãîëîñ èç
ñòðîß.
     Šðþê ðåçêî îáåðíóëñß. Ží íå  óçíàë ãîëîñà. î ñêàçàëè îòòóäà,  ãäå áûëè
êàâêàçöû.
     Šðþê  øàãíóë ê  èõ ãðóïïå, âûíèìàß  íà  õîäó  ñâîé  øèðîêèé  ïàëàø.  ó
íàêîíåö-òî ñåé÷àñ  îí  ñäåëàåò òî, ÷òî õîòåë ñäåëàòü âñå ýòî  âðåìß. î ýòîé
÷åðíîé êàìåíèñòîé çåìëå ñåé÷àñ ïîêàòèòñß ãîëîâà ýòîãî ìåðçàâöà...
     Šðþê äàæå íå ïîíßë, ÷òî êàòèòñß ïî çåìëå åãî ãîëîâà.
     € ùóïëûé  êàâêàçåö âûøåë  èç  òåíè è, âûòèðàß  î øòàíû êðîâü ñ êèíæàëà,
ñêàçàë áîéöàì:
     -- “  íàñ êîìàíäèðîì  áûë ïðåäàòåëü.  Ží óïóñòèë âðàãîâ, îí íå ñòàë  èõ
ïðåñëåäîâàòü,  è ìû ïîòåðßëè  âîèíîâ.  ‘åé÷àñ ìû îòïðàâèìñß â  ýòè  òîííåëè,
íàéäåì íàøèõ âðàãîâ è âñåõ óíè÷òîæèì. €ëëàõ àêáàð.
     åñêîëüêî ñåêóíä ñòðîé ìîë÷àë. € ïîòîì êòî-òî ïîâòîðèë:
     -- €ëëàõ àêáàð.
     ˆ äàëüøå âîçãëàñ ïîäõâàòèëè âñå.


        ƒëàâà äåâßòàß

     -- Šàê óïóñòèëè?! -- çàøèïåë îò  ßðîñòè ˆâàíîâ. ñæèìàß  òðóáêó òàê, ÷òî
êîñòßøêè ïàëüöåâ  ïîáåëåëè. -- Ží ÷òî, ðàñøèôðîâàë õâîñò çà ñîáîé?.. Ÿ óâîëþ
âàñ îáîèõ  ê  ÷åðòîâîé  ìàòåðè è  áåç âûõîäíîãî ïîñîáèß!  —òî  ìíå ïðèêàæåòå
äåëàòü  òåïåðü? ˆäòè â  “‘Œ  è ïðîñèòü ïîëêîâíèêà  ƒîëóáêîâà,  ÷òîáû îí ñàì
ïîäðîáíî  ðàññêàçàë, ãäå áûâàåò è ñ  êåì âñòðå÷àåòñß, ïîòîìó ÷òî îáà èäèîòà,
êîòîðûå  ó  ìåíß ðàáîòàþò, âñå âðåìß  òåðßþò åãî èç âèäà?..  „à êàêàß òåïåðü
ðàçíèöà, ïðîñåê îí õâîñò èëè âñåãäà òàêîé îñòîðîæíûé!.. Šàê îäèí? € àðîâîç?
—òî çíà÷èò îñòàâèë?.. ‹àäíî, âñå. „àâàé áûñòðî ñþäà êî  ìíå.  àçáåðåìñß. --
Ží îòêëþ÷èë ìîáèëüíèê. -- ˆäèîòû.
     ˆãðàòü îäíîâðåìåííî íà íåñêîëüêèõ ïîëßõ è ïðè ýòîì ÷åòêî êîíòðîëèðîâàòü
êàæäîå èç íèõ, íå äîïóñêàß îøèáîê, î÷åíü òðóäíî. ’åì  áîëåå åñëè  ïðèõîäèòñß
èãðàòü âñëåïóþ.  € ˆâàíîâó èìåííî ýòî è ïðåäñòîßëî â áëèæàéøåå âðåìß, ïîòîìó
÷òî  íà  îäíîì èç åãî èãðîâûõ  ïîëåé  --  íà  òîì,  ãäå íà÷èíàëàñü  ïàðòèß ñ
ïîëêîâíèêîì ƒîëóáêîâûì, -- ñãóùàëñß òóìàí. òî î÷åíü ïëîõî. ‚ïðî÷åì, òî, ÷òî
åãî ðåáßòà  óïóñòßò ïîëêîâíèêà,  ìîæíî  áûëî îæèäàòü: õèòðûé ëèñ íèêîãäà  íå
çàáûâàåò îá îñòîðîæíîñòè.  „àæå  åñëè íåîáõîäèìîñòè â ýòîì íåò. € åñëè åñòü?
…ñëè  åìó íóæíî ñêðûòü êàêóþ-òî âàæíóþ âñòðå÷ó?  —òî çà  ýòèì? Šàêèå ó  íåãî
ïëàíû? ˆâàíîâ  íåðâíè÷àë:  ïîëêîâíèê ƒîëóáêîâ èìåë ñàìîå ïðßìîå îòíîøåíèå  ê
òîìó, ÷åì çàíèìàëñß ñ íåêîòîðûõ ïîð è îí ñàì, -- ê ïðîåêòó "Œåðêóðèé".
     —òî òàì ó íèõ ñòðßñëîñü? å õâàòàëî åùå ïîòåðßòü àðîâîçà.
     Ží ïàðåíü õîòü è íîâûé â åãî êîìàíäå, íî ñ áîëüøèìè çàäàòêàìè. ûë.
     Œàêñ ñêóïî  îïèñàë îáñòàíîâêó è ñâîþ íåóäà÷ó ñ  íàåçäîì.  ‘  ƒîëóáêîâûì
ðàáîòàë ïðîôåññèîíàë âûñøåãî êëàññà.
     ˆâàíîâ  äîëæåí áûë çíàòü îáî âñåõ ïåðåäâèæåíèßõ ïîëêîâíèêà ƒîëóáêîâà, î
åãî âñòðå÷àõ è ðàçãîâîðàõ. Ží ïîíèìàë,  ÷òî ñäåëàòü ýòî áóäåò òðóäíî,  î÷åíü
òðóäíî, íî äðóãîãî  âûõîäà ïðîñòî  íå  áûëî.  Ží  îáßçàí áûë  îïåðåæàòü  âñå
äåéñòâèß óïðàâëåíèß. ˆäòè íà øàã âïåðåä  è  ïðè ýòîì ïåòëßòü. ‚îò  òîãäà  îí
áóäåò  íåóßçâèì.  ’åì áîëåå  ÷òî ˆâàíîâ óæå çíàë ñîâåðøåííî òî÷íî: “‘Œ òîæå
õî÷åò  íàëîæèòü  ëàïó íà "Œåðêóðèé". …äâà  ëè îíè ïðîñåêàþò èãðó èìåííî åãî,
ˆâàíîâà, íî  òåïåðü,  ïîñëå  ñìåðòè àðêà,  îíè,  ðàçóìååòñß, âñòðåâîæåíû  è
ñîáèðàþòñß ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü. —òî? îêà  ó ˆâàíîâà áûëè òîëüêî äîãàäêè, è
èìåííî ïîýòîìó  åãî èíòåðåñîâàë êàæäûé øàã ƒîëóáêîâà. € ýòè èäèîòû îïßòü åãî
óïóñòèëè.
     ˆâàíîâ ñíîâà íàáðàë íîìåð.
     -- ”îòîãðàôèè ñäåëàë? -- ñïðîñèë îí, êîãäà ñíîâà óñëûøàë ãîëîñ Œàêñà.
     -- Ÿ  â  ñâîåì  äåëå ìàñòåð, à ðóêîïàøíîé  ïóñòü çàíèìàþòñß äðóãèå.  Œû
óñïåëè ñäåëàòü áîëüøå äåñßòè ïîðòðåòîâ åãî êëèåíòà.
     -- Šàêîãî êëèåíòà?
     -- ‘ êîòîðûì îí âñòðå÷àëñß.
     -- ’àê,  çíà÷èò, -- óòî÷íèë ˆâàíîâ,  -- ýòî íå ïîëêîâíèê âàñ ïðîñåê,  à
òîò ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì îí âñòðå÷àëñß? -- Ží íàçâàë àäðåñ ýëåêòðîííîé ïî÷òû è
ïðèêàçàë  Œàêñó  ïåðåãíàòü  ñåé÷àñ  æå  ñäåëàííûå  öèôðîâîé  êàìåðîé  ñíèìêè
÷åëîâåêà, ñ êîòîðûì âñòðå÷àëñß ƒîëóáêîâ.
     —åðåç ìèíóòó âñå áûëî ãîòîâî. ˆâàíîâ ñîãíàë ôîòîãðàôèè íà ïðèíòåð.
     ßòü ôîòîãðàôèé ‘åðãåß àñòóõîâà ˆâàíîâ ñóíóë â ãëßíöåâóþ ïàïêó.
     "ƒäå-òî ß ýòó ëè÷íîñòü óæå âñòðå÷àë, -- ïîäóìàë îí. -- ’îëüêî âîò ãäå?"


        ƒëàâà äåñßòàß

     -- ƒîòîâ?
     -- ƒîòîâ.
     -- à ðóáåæ.
     Œûøöû íàïðßæåíû. àâíîäóøíûå ãëàçíèöû ñòâîëîâ ñìîòðßò ÷óòü  â ñòîðîíó è
âíèç.  Žðóæèå ïîñëóøíî  è  ãîòîâî  ê  äåéñòâèþ  â  ëþáîå ìãíîâåíèå. Žæèäàíèå
êàæåòñß äîëãèì, õîòß äëèòñß âñåãî íåñêîëüêî  ñåêóíä. ’èøèíà è íåîæèäàííî, íî
ïðèâû÷íî êîìàíäà: "àç!" Œãíîâåííî ðóêè âçëåòàþò íà èñõîäíóþ ïîçèöèþ. àëüöû
óâåðåííî  æìóò  íà  êóðêè.  àõ!  àõ!  àõ!  î  ñåìü   âûñòðåëîâ  èç  äâóõ
ðåâîëüâåðîâ.  Žäèí  çà  äðóãèì.  ˆ òîëüêî îãëóøàþùèé  ãðîõîò  âîêðóã.  îòîì
òèøèíà.
     -- ‘åðåãà, òàê íå÷åñòíî! „îãîâîðèëèñü æå,  ÷òî ðàáîòàåì äâóìß ðóêàìè, ñ
ïîääåðæêîé! -- €ðòèñò àêêóðàòíî ïîëîæèë ñâîé ïèñòîëåò íà òóìáó.
     -- —òî? -- ïåðåñïðîñèë ñ óëûáêîé àñòóõîâ, ñòßãèâàß ñ ãîëîâû íàóøíèêè.
     -- Ÿ ãîâîðþ, íà ôèã âûïåíäðèâàòüñß. ’îæå ìíå, íåóëîâèìûé „æî íàøåëñß.
     -- ðîâåðèì?
     Žíè  îòïðàâèëèñü  ê ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíå, íà  êîòîðîé  áûëè ðàçâåøàíû
ìèøåíè.
     -- ‘åìü èç ñåìè. “ òåáß?
     -- “ãó.
     -- îçäðàâëßþ. îáåäèëà äðóæáà... ó ÷òî, ïîâòîðèì?
     -- åò, ‘åìêà, ïîðà óæå.
     àñòóõîâ âçãëßíóë íà ÷àñû.
     -- ‹àäíî, ïîãíàëè...
     Žíè ïîñïåøíî äâèíóëèñü ê âûõîäó èç òèðà.
     -- “ òåáß òàì ÷òî, ïîæàð? -- ñïðîñèë €ðòèñò. -- ’ðåòüß ìèðîâàß âîéíà?
     -- î÷òè. îòîì, ‘åíß, âñå ïîòîì.
     -- ó ÷òî, ìîëîäûå ëþäè, óáåäèëèñü? ˆ çàïîìíèòå, ÷òî ðåâîëüâåð  ñèñòåìû
àãàí  èìååò î÷åíü êó÷íûé áîé  áëàãîäàðß èäåàëüíîìó  ìåõàíè÷åñêîìó  áàëàíñó,
ìàëîìó êàëèáðó è óäëèíåííîé ïóëå...
     ˆíñòðóêòîð  äîãíàë  èõ ó âûõîäà ñî ñòàäèîíà. ‚ïðî÷åì, Œèõàèë Œèõàéëîâè÷
áûë íå ïðîñòî èíñòðóêòîðîì ïî ñòðåëüáå, êîòîðîãî ‘åðãåé àñòóõîâ çíàë åùå ñî
âðåìåíè ñâîåé ó÷åáû â  âîåííîì ó÷èëèùå. Œèõàë  Œèõàëû÷ áûë áåçîãîâîðî÷íûì  è
ßðûì  ïîêëîííèêîì  ðåâîëüâåðà  ñèñòåìû àãàí, çíàë î íåì àáñîëþòíî âñå è ïðè
êàæäîì óäîáíîì ñëó÷àå ÷èòàë ïðîñòðàííûå è, íàäî ñêàçàòü, âåñüìà óáåäèòåëüíûå
ëåêöèè  îá ýòîì  îðóæèè. ‡à  ýòî åãî  äàæå  â  ñâîå  âðåìß  àãàí  àãàíû÷åì
ïðîçâàëè.
     --  ‹àäíî, ó÷òåì, --  ñêàçàë €ðòèñò. ˆ, îáåðíóâøèñü ê àñòóõó, ñïðîñèë:
-- Šóäà?
     -- åáßò íàäî ñîáðàòü çà ÷àñ.
     €ðòèñò  ñîâåðøåííî  òî÷íî  çíàë,  â  êàêîé  òî÷êå  ïðîñòðàíñòâà  ñåé÷àñ
íàõîäèòñß êàæäûé èç èõ  ïßòåðêè, âêëþ÷àß  è ñàìîãî àñòóõîâà. —åòâåðî -- ýòî
ðàññóäèòåëüíûé  „îê, òàê ñêàçàòü,  èõ ñòàðøèé áðàò, åäèíñòâåííûé èç êîìàíäû,
êîìó áûëî  çà  òðèäöàòü; íåâûñîêèé, óäèâèòåëüíî ïîäâèæíûé è  íåïðåäñêàçóåìûé
Œóõà; ïðîñòîâàòûé çäîðîâßê îöìàí è èõ êîìàíäèð ‘åðåãà  àñòóõîâ -- âñå áûëè
îïðåäåëåíû íà ìåñòíîñòè €ðòèñòîì êàê ðàç â÷åðà. Žïðåäåëåíû ïîòîìó, ÷òî ÷åðåç
òðè  äíß  €ðòèñòó  äîëæíî áûëî  èñïîëíèòñß  äâàäöàòü  ñåìü  ëåò  è  îí õîòåë
íàïîìíèòü èì  îá ýòîì. î  âîò ïîßâèëñß  àñòóõîâ è ñìåøàë âñå ïëàíû -- äåíü
ðîæäåíèß €ðòèñòó ïðèäåòñß, ïî âñåé âèäèìîñòè, îòëîæèòü.
     Šîãäà ñåëè â ìàøèíó ‘åðãåß, €ðòèñò ñêîìàíäîâàë:
     -- ‚ ‘åðáîð.
     -- ˆñêóïíóòüñß çàõîòåëîñü? “ íàñ âðåìåíè â îáðåç.
     -- Œîæíî è èñêóïíóòüñß... îöìàí ñïàñàòåëåì çàäåëàëñß, è ðåáßòèøêè òóäà
ïîäòßíóòñß. ‘ ïèâêîì äà íà âîçäóñßõ îáùàòüñß ïðèßòíåå.


        ƒëàâà îäèííàäöàòàß

     Œàøèíà  îæèäàëà åãî  íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óëèöû.  ‘åäåþùèé õìóðûé
÷åëîâåê, ðßäîì ñ êîòîðûì ñåë ˆâàíîâ, âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íåãî.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, -- ñîîáùèë ˆâàíîâ.
     -- € ïðî ñåéñìîãðàô íå ñïðàøèâàë?
     -- åò, îí äàæå íå äîãàäûâàåòñß.
     -- àä ýòî ñëûøàòü,  -- óñìåõíóëñß  ÷åëîâåê. -- Šàæåòñß, òû íàøåë  ñåáå
òåïëîå  ìåñòå÷êî?  Œîæåò,   ðåøèë  áðîñèòü  ðàçâåäêó?  „åïóòàòû  âå÷íû,  êàê
ïîëèòèêà, è êàæäîìó  íóæíû ïîìîùíèêè. € ãäå îíè íàéäóò ïîìîùíèêà ðàñòîðîïíåå
òåáß?... å äóìàë ñòàòü ïîëèòè÷åñêîé çâåçäîé?
     -- å  òàêîå  óæ è ìèëîå çàíßòèå. ‡íàåòå, êàê â òîì àíåêäîòå: ðàáîòàë â
øèêàðíîì ðåñòîðàíå  ñòàðè÷îê, ïðîäàâàë â òóàëåòå áóìàãó. Šëèåíòû ñ íèì ùåäðî
ðàñïëà÷èâàëèñü, à ÷åðåç ïàðó ëåò âñòðå÷àþò åãî íà  áàçàðå, îí ÷èñòèò ãðßçíûé
ñîðòèð. ’û êàê òóò îêàçàëñß, ñòàðèê? ˆíòðèãè, áàòþøêà, èíòðèãè.
     ‘åäîé õèõèêíóë.
     -- “ Šðóãëîâà åñòü  îôèöèàëüíûé ïîìîùíèê. îìàí ˜àôðàí, êîòîðûé ìíå óæå
ïîðßäêîì îñòî÷åðòåë, -- ñåðüåçíî ñêàçàë ˆâàíîâ.
     -- àçáåðåìñß. …ùå ÷òî?
     ˆâàíîâ ðàñêðûë ñâîé ÷åìîäàí÷èê è äîñòàë ïàïêó ñ ôîòîãðàôèßìè.
     --  ‚ñå  â  ïîðßäêå,  êðîìå  îäíîé  ìåëî÷è,  --  óòî÷íèë  îí.  --  “‘Œ
çàñóåòèëîñü. îþñü, ÷òî ýòî ìîæåò íàì ïîìåøàòü.
     Ží ïåðåäàë ïàïêó ñïóòíèêó. ’îò  âûíóë  ôîòîãðàôèè  ‘åðãåß  àñòóõîâà  è
ïðèíßëñß èõ âíèìàòåëüíî ïåðåáèðàòü.
     -- “  ïîëêîâíèêà  ƒîëóáêîâà ñåãîäíß áûëà âñòðå÷à ñ  ýòèì  ÷åëîâåêîì.  Ÿ
õîòåë  áû  çíàòü,  êòî ýòîò  ÷åëîâåê  è ÷òî íàì îò íåãî  æäàòü. òî âîçìîæíî
âûßñíèòü?
     ‘ïóòíèê ìèíóòó  ìîë÷àë, ïåðåáèðàß ôîòîãðàôèè è ñêëàäûâàß  èõ  îáðàòíî â
ïàïêó.
     -- ‚ûßñíþ.
     -- ˆ åùå.
     -- „à.
     -- òîò ñàìûé ñåéñìîãðàô. “ íàñ âåäü åãî òîæå íåò.
     -- óäåò...


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß

     Žíè íàøëè îöìàíà,  Œóõó è  „îêà  íà  ïëàòíîì  ïëßæå â ‘åðåáðßíîì îðó.
Žáíßëèñü, ñëîâíî íå âèäåëèñü ïî êðàéíåé ìåðå ãîä, õîòß ñî âðåìåíè ïðîâåäåíèß
ïîñëåäíåé ñîâìåñòíîé îïåðàöèè ïðîøëî âñåãî íè÷åãî.
     -- ‡àìàòåðåë... -- óâàæèòåëüíî êîíñòàòèðîâàë €ðòèñò.
     -- ‚ñå áû íè÷åãî, äà  âîò ôîðìó äåðæàòü  íàäî, --  êðèòè÷åñêè îãëßäûâàß
íåáðèòóþ  ôèçèîíîìèþ  îöìàíà,  ñêàçàë  àñòóõîâ  --  €  ýòî  ÷òî?  àëóåìñß
ïîòèõîíüêó?
     à ñòîëèêå ëåæàëè íåñêîëüêî íåðàñïå÷àòàííûõ êîëîä êàðò.
     îöìàí âçãëßíóë íà êàðòû, âçßë îäíó ïà÷êó è ìåäëåííî ïîðâàë åå ïîïîëàì.
     -- “ ìåñòíûõ êàòàë îòîáðàë, -- ñîîáùèë îöìàí.
     -- ‘èëåí... -- âîñõèòèëñß Œóõà.
     -- Šàêèå åìó  òðåíèðîâêè.  •îòü ñåé÷àñ íà ñîðåâíîâàíèß  ïî àðìðåñòëèíãó
ïîñûëàòü, -- äîáàâèë €ðòèñò.
     -- € ß âîò ñäàë, -- âçäîõíóë àñòóõîâ.
     ‚ñå âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè íà êîìàíäèðà. ˆ òîãäà îí ðàññêàçàë âêðàòöå
î ñåãîäíßøíåé  âñòðå÷å ñ ïîëêîâíèêîì ƒîëóáêîâûì, óïîìßíóë óáèéñòâî àêàäåìèêà
àðêà è â êîíöå ïîâåäàë î ñòû÷êå ñ ãðîìèëîé èç "îïåëß".
     --  „îïðîñèòü áû  òîãî  ãðîìèëó,  óçíàòü  ÷òî ïî÷åì, íà êîãî  ðàáîòàåò.
åàêöèß íå òà, ãëàçîìåð. àçîìëåë â ïðîâèíöèè, è âîò ðåçóëüòàò...
     -- ‚ûõîäèò, îõîòà óæå íà÷àëàñü? -- ñïðîñèë îöìàí.
     --  „óìàþ,  îíà  íà÷àëàñü  íå ñåãîäíß è äàæå íå â÷åðà. ’àê ÷òî, ðåáßòà,
âûäâèãàåìñß íà áàçó.
     -- Œíå áû äîìîé çàñêî÷èòü, -- ñêàçàë Œóõà.
     -- à ïßòü ìèíóò, -- ñîãëàñèëñß àñòóõ. -- € òåáå, „îê, íå íàäî äîìîé?
     „îê ñèäåë ïîîäàëü è ðàçãëßäûâàë  ïëßæ â ïîëåâîé àðòèëëåðèéñêèé áèíîêëü.
Ží íåîõîòíî îòîðâàëñß îò áèíîêëß è îòðèöàòåëüíî ïîìîòàë ãîëîâîé.
     -- ’û ÷òî òàì óâèäåë? -- ïîèíòåðåñîâàëñß îöìàí.
     àñòóõîâ ðàçâåðíóë íà øòàòèâå ïîäçîðíóþ òðóáó è ïîïûòàëñß íàéòè îáúåêò,
êîòîðûé èçó÷àë „îê.
     Žáû÷íûé ïëßæ.  Šòî  îäèí  ïðèøåë,  êòî ñ êîìïàíèåé, êòî ñ  ñåìüåé.  …ëè
ôðóêòû,  èãðàëè â  êàðòèøêè,  ïîïèâàëè ïèâêî. Šîìïàíèß  ÷åòûðåõ ïàðíåé  âåëà
ñåáß, ïîõîæå,  èçëèøíå øóìíî, íî ñëîâ  îòñþäà  áûëî  íå ðàçîáðàòü.  „åéñòâèå
ðàçâèâàëîñü ïåðåä ãëàçàìè „îêà è ‘åðãåß êàê â íåìîì êèíåìàòîãðàôå.
     „âå äåâèöû,  ëåæàùèå íåïîäàëåêó  íà  ñâîåì  øèðîêîì ïëåäå,  îáåñïîêîåíî
ïîâîðà÷èâàëèñü íà ïîäâûïèâøèõ þíöîâ. îñëåäíèå íàñòîé÷èâî ïðåäëàãàëè äåâèöàì
ïðèñîåäèíèòüñß  ê èõ øóìíîé  ãóëßíêå. Žäèí èç ïàðíåé, ÷òî ïîìîëîæå, ñõîäèë è
íàáðàë  â  ïëàñòìàññîâóþ áóòûëêó ðå÷íîé âîäèöû,  à  âåðíóâøèñü,  ïîäêðàëñß è
âûëèë íà îäíó èç äåâèö. àçäàâøèéñß âèçã âñïîëîøèë  âåñü ïëßæ. àñøàëèâøèåñß
ìîëîêîñîñû âêîíåö ðàñïîßñàëèñü.
     -- îéäó ñõîæó, -- áóðêíóë îöìàí.
     -- Ÿ ñ òîáîé, -- ïîäíßëñß €ðòèñò.
     -- ‘ïðàâëþñü, -- ìàõíóë îöìàí ðóêîé è ñïðûãíóë âíèç.
     Œåæäó  òåì ïëßæíèêè â  íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò  êîíôëèêòà ñîáèðàëè
âåùè÷êè  è  ïåðåäèñëîöèðîâàëèñü  íà íîâûå  ìåñòà.  Šòî ìàëîäóøíî  èùà  ìåñòî
ïîñïîêîéíåå, êòî íå ñêðûâàß ïðåçðåíèß ê ïîäâûïèâøåé êîìïàíèè. èêòî, îäíàêî,
íå âñòàë  íà çàùèòó  äåâèö äàæå òîãäà, êîãäà äâîå  ïàðíåé ïîäõâàòèëè îäíó èç
íèõ  ïîä  ðóêè è  ïîòàùèëè â  âîäó. „åâèöà  ßðîñòíî ñîïðîòèâëßëàñü.  ‚  ïûëó
ñõâàòêè  ñëîìàëñß çàìîê êóïàëüíèêà,  è íà  ñîëíöå  çàñâåðêàëè  ìîëî÷íî-áåëûå
ãðóäè.  òî ïðèâåëî â âîñòîðã  ïîäâûïèâøóþ êîìïàíèþ. Žíè ïîâàëèëè äåâóøêó íà
ïåñîê è ñòàëè åå ëàïàòü, íîðîâß ñîäðàòü òðóñû. „åâóøêå óäàëîñü âûðâàòüñß, íî
êîìïàíèß  ïîãíàëàñü  çà  íåé, íå âèäß ïðèáëèæàþùåãîñß  îöìàíà.  àñòóõîâ  è
„îêòîð  íàáëþäàëè  çà äåéñòâèßìè ñâîåãî äðóãà-ñïàñàòåëß. “æå ïîäõîäß ê ìåñòó
ñîáûòèé, îí áåñöåðåìîííî ñäåðíóë ñ êàêîãî-òî äßäåíüêè ïîëîòåíöå è áðîñèë åãî
äåâèöå. „åâèöà íà áåãó ïîéìàëà ïîëîòåíöå è ïðèêðûëà  íàãîòó. Šîìïàíèè ýòî íå
ïîíðàâèëîñü. Žíà îêðóæèëà ïîëóêîëüöîì îöìàíà, íî è òîò  íå  ñòàë äîæèäàòüñß
êàêîãî-òî   ñèãíàëà.   ‚ûáðàâ  ñàìîãî   ñèëüíîãî   è,  ñòàëî  áûòü,   ñàìîãî
àâòîðèòåòíîãî,  îöìàí ïåðâûì ñäåëàë âûïàä, è  ïàðåíü, ñêðþ÷èâøèñü,  òêíóëñß
íîñîì  â ïåñîê.  ‡àìåëüêàëè ðóêè  è  íîãè, âçëåòàëè ãîëûå ïßòêè, íàïðßæåííûå
ñïèíû è îñêàëåííûå ëèöà.
     è àñòóõîâ, íè  êòî äðóãîé èç  åãî  êîìàíäû  äàæå  íå  äåðíóëñß, ÷òîáû
ïîìî÷ü îöìàíó. ‡íàëè òî÷íî -- òîò ñïðàâèòñß ñàì.
     ‡àêîí÷èëîñü âñå ïîëíûì ïîçîðîì ïüßíîé ÷åòâåðêè. îöìàí ãíàë èõ  ñ ïëßæà
ïèíêàìè. „îãîíßë  è ëóïèë  â çàä òàê, ÷òî îíè ëåòåëè  íîñàìè â ïåñîê, áûñòðî
âñêàêèâàëè è óñêîðßëè ñâîé áåã.
     -- ó âñå, ïîðàçâëåêàëèñü  -- è õâàòèò, -- ñêàçàë àñòóõ,  êîãäà îöìàí
âåðíóëñß. -- ƒîòîâû?
     „îê ñïðßòàë áèíîêëü.
     îöìàí íàòßíóë ìàéêó.
     Œóõà íàäâèíóë áåéñáîëêó íà ãëàçà.
     €ðòèñò âçßë ïîä êîçûðåê.
     åáßòà õîòåëè ïîâåñåëèòü àñòóõà. î òîìó ïî÷åìó-òî áûëî íåâåñåëî...


        ƒëàâà òðèíàäöàòàß

     Šàáóë.  29  èþíß.  ‚   ïðåäìåñòüßõ  àôãàíñêîé  ñòîëèöû  áûëà  ïðîâåäåíà
ïîêàçàòåëüíàß  øàðèàòñêàß  êàçíü  òàê   íàçûâàåìûõ  "íåâåðíûõ  æåí".   ‘âûøå
÷åòûðåõñîò  æåíùèí, íàðóøèâøèõ çàêîíû øàðèàòà (ê òàêèì "ïðåñòóïëåíèßì"  áûëè
ïðè÷èñëåíû:  ìàíèêþð,  ÷òåíèå  ñâåòñêèõ  êíèã, õðàíåíèå  èçîáðàæåíèé  ëþäåé,
îòêðûòîå ëèöî è ò.ä.), áûëè çàáèòû ïàëêàìè, ëîìàìè è  êàìíßìè. à êàçíü áûëè
ñîãíàíû  æèòåëè  ñòîëèöû.  ’àëèáû   óñòðàèâàþò   òàêèå  ïîêàçàòåëüíûå  êàçíè
ðåãóëßðíî, øàðèàòñêèé ñóä çà ìàëåéøóþ ïðîâèííîñòü âûíîñèò ñìåðòíûé ïðèãîâîð,
êîòîðûé ïðèâîäèòñß â èñïîëíåíèå ïðè íàðîäå (åéòåð).

        x x x

     -- ‚û?
     åïðèßòíî óäèâëåííûé, ˆãîðü ”èëèí ïðîïóñòèë â êâàðòèðó ˆâàíîâà.
     -- …ñëè ïîçâîëèòå, -- ñðàçó ñêàçàë  ˆâàíîâ. -- Ÿ îòíèìó  ïîë÷àñà âàøåãî
âðåìåíè. å áîëüøå.
     ˆâàíîâ ÷óâñòâîâàë ñåáß äîñòàòî÷íî  óâåðåííî â  ÷óæîé  êâàðòèðå. Ží ñíßë
ïëàù  è  äàë  õîçßèíó  ïîíßòü,  ÷òî õîðîøî  áû  íàéòè  ïîäõîäßùåå ìåñòî  äëß
ðàçãîâîðà.  ”èëèí  ïðîâåë ˆâàíîâà  â  ãîñòèíóþ è  óñàäèë â êðåñëî.  ‘àì  ñåë
íàïðîòèâ.
     -- Ÿ âàñ ñëóøàþ.
     ˆâàíîâ ïîóäîáíåé óñòðîèëñß â êðåñëå, îãëßäåëñß.
     -- ‡àìå÷àòåëüíàß êâàðòèðà, -- ñêàçàë îí. -- ‘àìè ïåðåñòðàèâàëè?
     -- åò, êîíå÷íî. -- ”èëèí áûë íàñòîðîæåí ñ ïåðâîãî ìîìåíòà, êàê  óâèäåë
â  äâåðßõ  äîáðîâîëüíîãî  ïîìîùíèêà  äåïóòàòà,  íî  òàêîãî âíèìàíèß ê  ñâîèì
ñêðîìíûì àðõèòåêòóðíûì  çàäóìêàì íå îæèäàë è  ïîòîìó íåìíîãî ðàññëàáèëñß. --
ûëî âðåìß,  êîãäà ó ìåíß âîäèëèñü  äåíüãè. ó  è  ß  ïîçâîëèë  ñåáå íåìíîãî
ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü...
     -- ‡àìå÷àòåëüíî... „îãàäûâàåòåñü, ˆãîðü, î ÷åì áóäåò íàø ðàçãîâîð?
     ”èëèí íåìíîãî ïîòóñêíåë.
     -- …ñëè î  ïðåäëîæåíèè Šðóãëîâà, òî âû ïðèøëè çðß, -- ñêàçàë îí.  --  Ÿ
óæå ñêàçàë...
     -- Ÿ ïîíèìàþ.  ‚ñå  ïðàâèëüíî.  Ÿ,  ÷åñòíî ãîâîðß,  î÷åíü  ðàä, ÷òî  âû
îòêàçàëèñü  îò  ýòîãî  äâóñìûñëåííîãî  ïðåäëîæåíèß.  îëüøå òîãî,  -- ˆâàíîâ
çàãîâîðùèöêè  ïîäàëñß  â  ñòîðîíó   ”èëèíà,  --  ß  óäèâèëñß,  åñëè   áû  âû
ñîãëàñèëèñü.
     •îçßèí êâàðòèðû ñ  ñîìíåíèåì  ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ãîñòß.  å äàëåå  êàê
íåäåëþ íàçàä  åãî,  ˆãîðß  ”èëèíà,  ñòàðøåãî  íàó÷íîãî  ñîòðóäíèêà ˆíñòèòóòà
ôèçèêè ‡åìëè, ïðèãëàñèëè íà ïðèåì ê äåïóòàòó ƒîñóäàðñòâåííîé äóìû  ‚ëàäèìèðó
åòðîâè÷ó  Šðóãëîâó  è  ïðåäëîæèëè  îòïðàâèòüñß ñ öèêëîì  ëåêöèé  î  ïðèðîäå
çåìëåòðßñåíèé è  âîçìîæíîñòè èõ  ïðåäñêàçàíèé  â îäíó  èç  çàðóáåæíûõ ñòðàí.
ˆìåííî  òàê íåîïðåäåëåííî  -- "â  îäíó èç çàðóáåæíûõ  ñòðàí",  ïîñêîëüêó  äî
êîíêðåòíîãî ìàðøðóòà ðàçãîâîð òàê è íå äîøåë.
     „åëî â  òîì. ÷òî ïðåäëîæåíèå  îçâó÷èâàë ñàì ‚ëàäèìèð åòðîâè÷  Šðóãëîâ,
÷åëîâåê  äîñòàòî÷íî îòêðîâåííûõ  ïðîêîììóíèñòè÷åñêèõ âçãëßäîâ  è  ïîòîìó  íå
îñîáåííî ñèìïàòè÷íûé  ˆãîðþ ”èëèíó. ˆíòåëëåêòîì Šðóãëîâ íå áëèñòàë, è íà÷àëî
ðàçãîâîðà  ïîëó÷èëîñü óòîìëßþùèì. "‚û ìîæåòå ñïîñîáñòâîâàòü ðàçâèòèþ íàóêè â
ðàçâèâàþùèõñß ñòðàíàõ  èìåííî  â òî âðåìß, êîãäà çàïàäíûé êàïèòàë  ñòàðàåòñß
çàäóøèòü íàöèîíàëüíîå ñàìîñîçíàíèå..."
     —òîáû  êàê-òî  ïðîßñíèòü  ñèòóàöèþ,  ˆãîðü  ïîïûòàëñß  çàäàòü  êàêîé-òî
âîïðîñ. ‚ îòâåò Šðóãëîâ ñêîìêàë ðå÷ü, çàñïåøèë è ñðàçó ïåðåøåë ê èíòåðåñíîìó
-- ñóììàì ãîíîðàðà. „åíüãè ïðåäëàãàëèñü õîðîøèå,  íî íàñòîðàæèâàëà íåßñíîñòü
â îòíîøåíèè ñòðàíû, ãäå  ïðèäåòñß ðàáîòàòü. ðàâäà,  ïîòîì äåïóòàò  âñêîëüçü
óïîìßíóë,  ÷òî èìååòñß â âèäó â ïåðâóþ î÷åðåäü àêèñòàí, è ˆãîðü  ïîíßë, ÷òî
íå çðß íàñòîðîæèëñß. ’åïåðü âñå áûëî ßñíî.  òîò Šðóãëîâ, âèäèìî, òîëüêî ÷òî
âåðíóëñß èç àêèñòàíà, ãäå åìó ïëàêàëèñü  íà áëîêàäó ìèðîâîãî  ñîîáùåñòâà  è
ñëåçíî óìîëßëè ïðèñëàòü ðóññêèõ ó÷åíûõ.
     î  ñàìîå  ëþáîïûòíîå  çàêëþ÷àëîñü  â  òîì,  ÷òî  íà  ýòèõ  ïåðåãîâîðàõ
ïðèñóòñòâîâàë òîò ñàìûé ˆâàíîâ. Ží ñèäåë áîëüøåé ÷àñòüþ ìîë÷à, ïîñìàòðèâàß ñ
ëþáîïûòñòâîì íà ˆãîðß  ”èëèíà. ˆ  âîò  òåïåðü ïðèøåë è ãîâîðèò, ÷òî âîñõèùåí
ïîðßäî÷íîñòüþ ˆãîðß.
     -- „à, ß ïîíèìàþ, ÷òî ìîé âèçèò âûãëßäèò äëß âàñ äîñòàòî÷íî ñòðàííî, --
ïðîäîëæàë ˆâàíîâ. -- îýòîìó, ÷òîáû íå òðàòèòü  âðåìß íà ëèøíèå ðàçãîâîðû, ß
ïîïðîáóþ îáúßñíèòüñß ñðàçó.
     -- •îðîøî áû, -- ñîãëàñèëñß ˆãîðü.
     -- Œíå  ïîêàçàëîñü, âû  ïîíßëè çà ìíîãîñëîâèåì  Šðóãëîâà èñòèííûé ñìûñë
ïðåäëîæåíèß. Ÿ äàæå óâåðåí, ÷òî ïîíßëè,  ïîòîìó ÷òî íàîòðåç è î÷åíü óâåðåííî
îòêàçàëèñü, íå çàñîìíåâàëèñü -- çàìåòüòå, -- à îòêàçàëèñü.
     -- ‘ìûñë? Šàêîé ñìûñë? -- íàïðßãñß ”èëèí.
     -- ó êàê æå! ‚åäü âû  äîëãîå âðåìß ðàáîòàëè íà çàêðûòûé âîåííûé ïðîåêò
è  ñ÷èòàëèñü îäíèì èç ñàìûõ êâàëèôèöèðîâàííûõ ñïåöèàëèñòîâ.  ‚û  óæå ïîíßëè,
÷òî Šðóãëîâ ïûòàëñß  ïåðåäàòü âàì  ïðåäëîæåíèå  àêèñòàíà  ðàáîòàòü íà  íèõ?
‚îçðîäèòü  ýòîò ïðîåêò  â  èíòåðåñàõ  âîåííûõ ñëóæá àêèñòàíà. ˆ âû ñ ãíåâîì
îòâåðãëè ýòî ïðåäëîæåíèå.  —åñòíî  ãîâîðß,  ß  áûë  óâåðåí,  ÷òî  âû  ïîíßëè
èñòèííûé åãî ñìûñë...
     ”èëèí óõâàòèë ìåëüêíóâøóþ íà ëåòó ìûñëü: îòêóäà ýòîò ïîìîùíèê  äåïóòàòà
çíàåò î åãî ðàáîòå íàä âîåííûì çàêàçîì?
     …ìó ñòàëî íåóþòíî è çíîáêî ïîä âçãëßäîì ˆâàíîâà, õîòß òîò, êàçàëîñü, íå
ïðîßâëßåò ê íåìó íåïðèßçíè èëè çëîáû.
     àîáîðîò, ˆâàíîâ âûæèäàþùå  è äàæå ñëåãêà çàèñêèâàþùå  ñìîòðåë íà ˆãîðß
”èëèíà.
     -- ðîñòèòå, -- ñêàçàë ˆãîðü, -- à âû-òî êòî? ‚û ïîìîùíèê Šðóãëîâà?
     -- å ñîâñåì. Ÿ ñîòðóäíèê ”åäåðàëüíîé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. -- ˆ ñ ýòèìè
ñëîâàìè ˆâàíîâ äîñòàë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà êðàñíîå ñ  ãåðáîì óäîñòîâåðåíèå
è ïðîòßíóë ”èëèíó, à òîò ìàøèíàëüíî âçßë åãî è íà÷àë â÷èòûâàòüñß.
     -- —òî-òî ß íå ïîíèìàþ, -- ñêàçàë ”èëèí. -- ‚åðáîâàòü ïðèøëè?
     ˆâàíîâ íåîæèäàííî èñêðåííå óëûáíóëñß.
     --  —òî   ïîäåëàåøü,   --  êîíñòàòèðîâàë   îí,  --   ñïåöñëóæáû  òåïåðü
âîñïðèíèìàþòñß ëèáî â  âèäå  êíèæíûõ ñóïåðàãåíòîâ, ëèáî â âèäå òåëåâèçèîííûõ
÷åðíûõ ìàñîê ñ àâòîìàòàìè íàïåðåâåñ è êðèêàìè "ëèöîì ê ñòåíå". •îòß íà ñàìîì
äåëå âñå çíà÷èòåëüíî ïðîùå.
     -- î...
     -- ‚àñ ñìóùàåò ìîß íåïîñëåäîâàòåëüíîñòü? ˆ âû íå ìîæåòå ïîíßòü, çà÷åì ß
âñå ýòî ðàññêàçûâàþ?
     -- ‚ îáùåì, äà.
     -- ‚ñå î÷åíü ïðîñòî. àì íóæíà âàøà ïîìîùü, ˆãîðü.
     -- îìîùü?
     ’óò óæ ãåîôèçèêó ˆãîðþ ”èëèíó ñòàëî ñîâñåì íå íî ñåáå.
     --  îíèìàåòå.  -- ïîßñíèë ˆâàíîâ, -- ïðîåêò  "Œåðêóðèé"  ñòàë îáúåêòîì
ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèß ñðàçó  íåñêîëüêèõ çàèíòåðåñîâàííûõ ñòîðîí. „åéñòâèß  â
ýòîì îòíîøåíèè âåäóòñß î÷åíü àêòèâíî, è íàì íè÷åãî íå îñòàåòñß, êàê íà÷èíàòü
êîíòðèãðó. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü ñïåöèàëèñòû, êîòîðûå  ðàáîòàëè íàä  "Œåðêóðèåì",
êàê  âû èëè  ïðîôåññîð àðê, ïðîñòî îáßçàíû íàì ïîìî÷ü. -- ‚çãëßä  ó ˆâàíîâà
ñäåëàëñß æåñòêèì.
     -- € äåïóòàò Šðóãëîâ? -- ñïðîñèë îøàëåâøèé ˆãîðü ”èëèí.
     --  ‘ íèì ñëîæíåå.  Ží ïîïàë â íåïðèßòíóþ  ñèòóàöèþ,  íî  òåïåðü ó íåãî
ïðîñòî íåò äðóãîãî âûõîäà, êàê  ðàáîòàòü ñ íàìè.  îþñü, ˆãîðü ‚àëåíòèíîâè÷,
÷òî âû òîæå ìîæåòå ïîïàñòü â ñèòóàöèþ áåçâûõîäíóþ. Šîãäà  ëèáî  ñ íàìè, ëèáî
ïðîòèâ íàñ...
     ‚îò  òåïåðü  ˆãîðþ ñòàëî ñòðàøíî.  ”àðñ íåçàìåòíî  íà÷àë ïðåâðàùàòüñß â
òðèëëåð. “ ˆãîðß ”èëèíà íå áûëî îñíîâàíèé  íå âåðèòü ˆâàíîâó,  íî  øïèîíñêèå
ñòðàñòè õîðîøè â ïèîíåðñêîì âîçðàñòå.
     -- òî  âñå  òàê  íåîæèäàííî, --  ñêàçàë ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî  â  ãîëîâó,
”èëèí. -- Ÿ î÷åíü äàëåê îò  ýòîãî è íå õîòåë áû... ˆ âîîáùå,  ÷òî  çíà÷èò --
"ìîæåòå ïîïàñòü â áåçâûõîäíóþ ñèòóàöèþ"?
     --  òî çíà÷èò,  --  ïîßñíèë îõîòíî  ˆâàíîâ,  -- ÷òî  âû  óæå  â ãðóïïå
ðèñêà... îíèìàåòå? òî ñîâñåì íå ñëîæíî. ‚û  ìíîãî åçäèòå íà àâòîìîáèëßõ, à
íà  äîðîãàõ ÷àñòî  ïðîèñõîäßò àâàðèè.  åçâûõîäíûå  ñèòóàöèè,  êàê  ïðàâèëî,
âîçíèêàþò íåîæèäàííî.
     -- ‚ ñìûñëå?
     -- Ÿ æåëàþ  âàì äîáðà,  ˆãîðü,  -- óñïîêîèë ˆâàíîâ. -- Ÿ  áû íèêîãäà íå
ïîøåë íà îòêðîâåííûé  ðàçãîâîð, åñëè áû íå áûë óâåðåí â  âàøåé ïîðßäî÷íîñòè.
î âû îáúåêò ïðèñòàëüíîãî  âíèìàíèß  íå  òîëüêî  íàøèõ ñïåöñëóæá, âîò  â ÷åì
äåëî.
     -- € åñëè ß íå õî÷ó  âî âñå ýòî âëåçàòü? …ñëè ß âîîáùå íå õî÷ó íè î ÷åì
çíàòü? -- ñïðîñèë ”èëèí. -- Ÿ èìåþ ïðàâî íå ñîòðóäíè÷àòü íè ñ êåì, îñòàâàßñü
ïðè ýòîì ïîðßäî÷íûì ÷åëîâåêîì?
     -- å óâåðåí, -- îòâåòèë ˆâàíîâ. -- Šîíå÷íî,  ëþáîé ÷åëîâåê èìååò ïðàâî
íå ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè, íî ïîðßäî÷íûì ÷åëîâåêîì ïðè ýòîì ìîæåò îñòàòüñß ëèøü
òîò,  ÷üå  áåçäåéñòâèå  íå   ïðèâåäåò   ê  íåãàòèâíûì  ðåçóëüòàòàì.   ˆíîãäà
áåçäåéñòâèå ïðîòèâîïîêàçàíî,  ïîòîìó ÷òî îíî âëå÷åò çà ñîáîé ïðåñòóïëåíèß. ‚
òàêîì  ïîëîæåíèè,  íàïðèìåð,   ïðåáûâàåò  ‚ëàäèìèð  åòðîâè÷  Šðóãëîâ.  ‚àøå
áåçäåéñòâèå, ˆãîðü, ïîêà íåéòðàëüíî. î âåäü âû ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî ñîñòîßíèå
î÷åíü íåóñòîé÷èâîå.
     -- ‚û  ÷òî, ïûòàåòåñü ìåíß  çàïóãàòü? --  ñ ëåãêèìè  íîòêàìè âîçìóùåíèß
ñïðîñèë ”èëèí.
     -- åò, ß ïðîñòî îòâå÷àþ íà âàø âîïðîñ... -- ˆâàíîâ ïîäíßëñß èç êðåñëà.
-- Ÿ òàê ïîíßë, ÷òî ðàññ÷èòûâàòü íà âàøó ïîìîùü íå ïðèäåòñß?
     -- îñòîéòå,  -- çàñóåòèëñß ˆãîðü. --  —åñòíî  ãîâîðß,  ß õîòåë áû áûòü
ïîäàëüøå îò âñåãî ýòîãî... ’åì  áîëåå. -- âäðóã âñïîìíèë îí, --  ÷òî ó  ìåíß
î÷åíü áîëåí îòåö. Ží î÷åíü äàëåêî æèâåò...
     -- ó âîò, òåïåðü âû îïðàâäûâàåòåñü. -- ˆâàíîâ âçäîõíóë, -- å ñòîèò...
Ží íàêèíóë ïëàù.
     --  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  -- ñêàçàë îí  óæå â äâåðßõ, -- â âàøåé ñèòóàöèè
ìîæåò îêàçàòüñß íàèáîëåå íàäåæíûì âûáîðîì èìåííî ýòîò.
     -- Šàêîé?
     -- îäàëüøå óåõàòü. ðîùàéòå.
     ˆâàíîâ íå îáîðà÷èâàßñü çàñïåøèë ïî ëåñòíèöå âíèç. € âûéäß íà óëèöó, òóò
æå  ñâåðíóë  çà óãîë,  ïðîøåë äâîðàìè ê ñîñåäíåé óëèöå è ñåë â  çàïûëèâøóþñß
"‚îëãó".
     -- ó ÷òî? -- ñïðîñèë åãî Œàêñ.
     -- ‚ñå îòëè÷íî, -- ñîîáùèë ˆâàíîâ è ðàñïëûëñß â óëûáêå.
     Œàøèíà òðîíóëà ñ ìåñòà è îòïðàâèëàñü ê öåíòðó.
     -- Ží ïîåäåò?
     -- îì÷èòñß!
     -- î÷åìó?
     -- îòîìó ÷òî âñïîìíèë ïðî îòöà. Ÿ óæå è íå íàäåßëñß.
     -- ˆ ÷òî òû åìó ïîîáåùàë?
     -- è÷åãî. Ÿ ïðîñòî ïîãîâîðèë ñ íèì. Ÿ ñêàçàë åìó ÷èñòóþ ïðàâäó.
     -- Ž ÷åì?
     -- Žáî