йсЯ смешным дворовым
прозвищем Ѓибика  и  приговоренный к девЯти  годам колонии общего режима  за
разбойное нападение, условно-досрочно освобожденный за примерное поведение и
добросовестное  отношение к работе,  в  тот момент,  когда Я  пришел  к нему
домой, высаживал на горшок трехлетнюю дочку.
     “  девочки были такие же, как у отца, прозрачные  голубые глаза и белые
кудрЯшки. ‘идЯ на своем троне, она  что-то строго  выговаривала отцу, а  тот
покорно и согласно кивал головой.
     --  ‡аходите в комнату, -- сказал он, когда Я назвалсЯ. -- ‘ейчас приду
и поговорим...
     € вот говорим...
     --  Ђ  зачем вам это?  -- искренне удивилсЯ Ѓаранов. -- ‚се это  было и
быльем поросло! џ засмеЯлсЯ:
     -- ’очно.  „аже все сроки давности истекли. Ќо  менЯ, Ќиколай €ванович,
не интересуют юридические тонкости этого дела. Џросто,  Я  думаю, кое-что из
того, давнишнего, не умерло совсем и проросло в сегоднЯ...
     -- ‚ каком смысле? -- насторожилсЯ Ѓаранов.
     -- џ думаю, что судили вас троих, а на месте преступлениЯ было четверо.
     -- Џочему вы так думаете?  -- осторожно спросил Ѓаранов.  --  Ћткуда вы
можете такое знать?
     -- Ђ Я и  не знаю. џ же говорю, что просто так думаю.  ‚ы ведь будку  с
чистильщиком к троллейбусу вместе с Љостылиным и Ѓелашом привЯзали?
     -- „а, было такое дело, -- смущенно улыбнулсЯ Ѓаранов,
     --  џ не  знаю почему,  но вы  на следствии,  а потом и  в суде  скрыли
участие  в  преступлении  Ѓелаша,   и  мне  кажетсЯ,   он  сделал  из  этого
неправильные  выводы.   Џрошло   много   лет,  и  он   уже   освобожден   от
ответственности. Ќо мне не хочетсЯ, чтобы он поверил, будто такие вещи можно
делать безнаказанно всю жизнь.
     Ѓаранов  долго думал,  морщил  лоб,  качал  головой, тер щеки пальцами,
потом сказал:
     -- Ќе знаю Я там про его выводы, а мужик он дерьмо оказалсЯ...
     -- џ уже об этом начинаю догадыватьсЯ. Ђ конкретнее?
     --  „а тут  в  двух словах  на скажешь.  Љогда  Я вернулсЯ из  колонии,
разыскал его  -- пусти, говорю, пожить немного,  -- не хотел  Я  сразу таким
голеньким домой возвращатьсЯ, думал за неделю-другую устроить свои дела -- с
пропиской, работой, ну, в общем, все как полагаетсЯ.
     -- Ђ он что?
     -- џ думал, от страха обделаетсЯ. ‚от, говорит, на тебе на первое времЯ
-- сто рублей мне сует, а жить нельзЯ -- Я,  мол, с удовольствием, но соседи
паршивые, вызовут участкового -- и тогда нам хана. Ќу, засмеЯлсЯ Я, конечно,
убери, говорю, рубли твои,  Я четыре тысЯчи на аккредитивах  привез. € ушел.
Ћн мне вслед кричит: "Џозвони, Я что-нибудь придумаю.,." „а, денек это был у
менЯ ни фига себе!
     -- € что стали делать?
     -- —то делать?.. ’ут вот какаЯ  штука: вышел Я под чистую,  с досрочным
освобождением, и в колонии Я был человеком ну просто знаменитым -- сварщиком
седьмого разрЯда, -- сказал  Ѓаранов просто. -- ђаботали мы на строительстве
газопровода, и моЯ бригада была нарасхват, где прорыв -- нас туда. ‚калывали
мы знаменито,  конечно, но и  заработки были хорошие, последние три года  --
без конвоЯ. „оска Џочета  и тому подобное. Ђ тут все вроде  снова начинаетсЯ
-- с такой статьей до снЯтиЯ судимости проживание в Њоскве запрещено, и тэдэ
и тэпэ.
     -- ’ак-так...
     -- Ђга,  так...  џ  к  чему  это --  девушка тут у менЯ  была, ѓалЯ, --
Ѓаранов  кивнул на стену, где  в простой рамочке висела фотографиЯ -- совсем
еще  молодой  парень с короткими неотросшими волосами и прозрачными светлыми
глазами бережно обнимает  за плечи круглолицую девушку со смущенной улыбкой.
-- Ћна, -- подтвердил Ѓаранов, -- џ всю свою жизнь тот день буду помнить.
     -- Ђ что ж такого в этот день случилось? -- улыбнулсЯ Я.
     --  „а   случитьсЯ  ничего  не  случилось.  Џросто  заехал  Я  к  ѓале,
повидались... ѓоворю  ей  -- если  можешь,  дождись  от менЯ добрых  вестей,
ѓалЯ... ‹адно, уехал Я в  Љонаково -- там тогда строили огромную ѓђќ‘. Ќу, с
моей-то  квалификацией там  со  всей  душой принЯли.  € до  Њосквы ехать  --
несколько часов. Љороче,  через год  судимость  с  менЯ снЯли по ходатайству
коллектива.
     -- „ождалась, значит, ѓалЯ, -- сказал Я.
     -- Ђ она не дожидалась, -- радостно засмеЯлсЯ Ѓаранов. --  Љак получила
от менЯ письмо из Љонакова, так в  первую субботу прикатила. "Ќиколай,  надо
учитьсЯ!" -- весело передразнил он ее.
     -- € что, учились?
     -- Ђ что поделаешь? -- развел он  руками. -- Ћт нее ведь не отвЯжешьсЯ,
если  она  себе что в  голову вобьет. Ђ она сэбе вбила, что отвечает  за мое
перевоспитание. ‚от  и  перевоспитывала до тех пор,  пока  замуж за  менЯ не
вышла.
     -- Ђ потом перестала?
     --  —то  вы!  Џродолжает каждый день,  -- в голосе Ѓаранова  прозвучала
ласковаЯ гордость.
     Љак Я мог заметить,  это был случай семейной  гармонии, построенной  на
добровольном и счастливом  подчинении одного  из  супругов,  и  Я видел, что
разговоры, размышлениЯ и воспоминаниЯ  ЌиколаЯ Ѓаранова о его семейной жизни
ему были бесконечно приЯтны.  „есЯть лет совместного проживаниЯ не пресытили
его   скукой   однообразиЯ,  не  выпали  досадливым  осадком   необходимости
подчинениЯ чужой воле...  € в  эту минуту  душевной расслабленности ЌиколаЯ,
его абсолютной незащищенности, когда был он открыт, как хоккеист, сбросивший
с  себЯ  доспехи,  мне  очень  не хотелось его  расспрашивать обо  всем  том
горестном и тЯжком, что  предшествовало этой счастливой семейной жизни. Ќо и
не спрашивать Я не  мог -- ведь Я,  к сожалению, пришел к нему не в гости, и
он  был  единственным  человеком,  который мог провести  менЯ  по  лабиринту
забытого прошлого. Ќо он неожиданно вспомнил сам:
     --  „а, так мы  о ѓришке говорили. ‘обственно,  сейчас-то уже  и  тайны
никакой  нет -- все  сроки  прошли, пусть себе живет как хочет.  Ђ тогда  он
действительно был вместе  с нами. …сли бы  ему сейчас что-нибудь  грозило за
это, Я бы говорить не стал.
     -- Џочему?
     Ѓаранов пожал плечами:
     -- Ќу как  вам сказать? Ћн свое наказание, считай, отбыл -- это ведь не
шутка, столько лет в себе такой страх держать. ’олько врЯд ли он лучше стал.
     -- Џочему? -- спросил Я требовательно.
     -- Ќе  знаю, -- Ѓаранов наморщил лоб и сказал  угрюмо: -- Џускай  не из
благодарности,  что на  следствии про него  молчал, а хоть бы как товарищ --
ведь не имел он права менЯ тогда выгонЯть.
     -- Ђ почему вы его не назвали на следствии?
     -- Ќу как теперь это объЯснишь? Њы ведь все тогда от глупости своей  да
беспризорности  в  эту  историю  попали.  “  ѓришки  мать,  конечно,  хорошо
зарабатывала,  зажиточно они  жили, только  присматривать  за  ним все равно
некому было. Ђ главный воспитатель у нас был •рюнЯ...
     -- •рюнЯ -- это ћрий ‹опаков?
     -- „а, ‹опаков. ‘ейчас уже нет таких  гусей, да и тогда он выделЯлсЯ...
Ѓыло  ему лет двадцать пЯть, и нам, соплЯкам,  Ясное дело,  он казалсЯ прЯмо
героем. ‚от он  очень любил сидеть с нами на лавочке и рассказывать не спеша
всЯкие лагерные  да блатные истории; конечное дело, слушали  мы его, разинув
рот,  ‘ челкой ходил он, под ђадж Љапура. Ђ песни какие пел блатные! ѓолос у
него хороший был... Ќе знаю уж почему,  но особенно он обхаживал ѓришку. Ќам
с  ”атиком  --  так  мы ”еликса  Љостылина звали --  •рюнЯ  всегда  говорил:
"„урачье  вы  неотесанное,   бросили  седьмой  класс,   всю   жизнь   будете
дерьмовозами, а вот ѓришка -- молодец, станет ученым человеком, скрипачом --
большие  деньги загребет,  всю жизнь  --  барин..." “важал, в  общем,  •рюнЯ
ѓришку. Љогда нас взЯли, то по ошибке как-то получилось так в тюрьме, что мы
на одной сортировке  оказались. €спугались мы  с ”атиком, думали,  •рюнЯ нас
прикончит, а он  подошел и первым делом спрашивает: "‚ы,  загребанцы, ѓришку
сдали?" Ќет еще, говорим,  не  поспели.  •рюнЯ вздохнул так это, от  души  и
сказал: "Њолодцы! ‡апомните на всю жизнь --  настоЯщий  блатной за друга сам
скорее погибнет, а его не сдаст. ‘мотрите, о ѓришке ни гугу!"
     -- Ќо вы же и сами до этого о Ѓелаше не говорили?
     -- ’ут  штука  такаЯ --  очень мы с ”атиком ѓришку  любили, он у нас  в
компании, конечно, главный был. Њы на это дело со страхом пошли, а уж ѓришка
тем  более.  Ћн согласилсЯ, потому  что  не  хотел, чтобы •рюнЯ его стыдил и
считал трусом. Џоэтому он и пошел.
     -- Ђ как получилось это все?
     -- Њы вечером  во дворе  все трое  сидели,  трепались.  ѓришка  нам про
экзамен  рассказывал. ’ут  как раз  •рюнЯ  пришел, достает  две  бутылки  из
кармана -- давайте, говорит, вспрыснем  ѓришкину победу. Ќам и пить-то  было
противно  -- не привыкли еще, но  побоЯлись  •рюне признатьсЯ -- мы же вроде
взрослые!  ‚ыпили  по  стакану,  закусили   конфетой  "ђомашка",  захмелели,
конечно, •рюнЯ нас  подначивает:  слабаки  вы,  только  врать да  хвастатьсЯ
здоровы, а на  самом деле трусоватые вы  кони. Ђх, "кони" -- давай проверим!
‚от •рюнЯ и решил нас проверить на квартире ‘емынина. †ил в нашем доме такой
человек, тихий, вежливый, всегда ходил в галстуке-чкиске" и темных очках. Њы
его за это ’румэном называли и почему-то  считали  очень богатым. Ђ потом уж
оказалось,  что совсем он не богатый, да и вообще несчастный человек. ’олько
узнал уж Я это все потом..,
     -- € вы не пробовали отказыватьсЯ? Ѓаранов покачал головой.
     --  Ќет.  Њы  с ”атиком  поэтому  и  приговор  не обжаловали  --  свое,
законное, получили. ‚ тот момент нам отказатьсЯ  было страшнее, чем влезть в
пустую квартиру. Ќам и наказание-то  отвесили в основном  за трусость... „а.
’ак вот  мы  с •рюней пошли в  квартиру, а ѓришка осталсЯ в  подъезде -- "на
стреме".
     ‚идимо, сильно  разволновавшись  от этих воспоминаний,  Ѓаранов  встал,
походил  по  комнате,  закурил  сигарету,   потом,  недоку-рив,   сломал   в
пепельнице.
     -- ‘колько лет прошло, а вот помню все до  миллиметра. Њы когда  оттуда
вышли, ”атика вырвало. Љак Я теперь понимаю, не столько от водки, сколько от
испуга.  Њы уже были совсем трезвые,  и ѓришка сказал •рюне: "„оказал Я, что
не испугаюсь?  €  все. € больше  с  тобой дела  не имею". Ђ •рюнЯ засмеЯлсЯ:
"Ѓрось, ѓриша, пар пускать, мы с тобой теперь друзьЯ  на всю жизнь, повЯзала
нас теперь бабка ’румэна".
     -- Ђ что стало с ”атиком?
     --  †ив,  здоров  он,  в  рыболовном  флоте  на  Љамчатке  работает  --
тралмейстером.
     -- Ђ •рюнЯ-‹опаков?
     -- Ќе знаю. Џосле суда Я его больше никогда не видел.
     -- Ќиколай  €ванович, а  вы никогда не задумывались, почему ‹опаков так
любил и обхаживал Ѓелаша? Ѓаранов пожал плечами.
     -- Ќу, мало ли, может, он ему больше нравилсЯ... Ќе знаю...
     „а,  этого  Ѓаранов не знал,  не понимал  и не мог понЯть,  как  не мог
проникнуть в сущность много лет назад продуманного плана...

     --  ’ы  думаешь,  он  был  способен на  такую предусмотрительность?  --
спросил комиссар.
     -- џ  в этом просто  уверен. Ѓаранов говорит, что к тому  времени •рюнЯ
был уже трижды судим.  ќто был опытный уголовник,  и "в дело" он взЯл Ѓелаша
только длЯ того, чтобы нацепить его на крюк.
     --  Ќо ведь ты сам говоришь, что кое в чем •рюнЯ отклонЯлсЯ от знакомых
нам форм: помнишь, он стыдил ребЯт за то, что они не учатсЯ, и приводил им в
пример Ѓелаша? ‘тарые уголовники обычно только сбивают ребЯт с учебы.
     -- ‡десь нет вопроса,  -- уверенно сказал Я. -- •рюнЯ понимал, что  ему
надо прочно  заарканить  Ѓелаша,  пока тот  еще соплЯк и  находитсЯ под  его
влиЯнием.  Ђ  в  успехах  Ѓелаша  на  музыкальном  поприще   он  был  кровно
заинтересован -- мамаша на весь двор кричала,  что  ѓришенька -- вундеркинд.
‡начит, с годами Ѓелаш должен был  неизбежно  обрасти  прочными знакомствами
среди  крупных музыкантов. ЏредставлЯете, каким незаменимым  подводчиком длЯ
•рюни мог стать Ѓелаш, находЯсь постоЯнно под угрозой разоблачениЯ?
     -- Џоэтому •рюнЯ и на суде молчал?
     -- Њолчал и категорически запретил упоминать о нем ребЯтам. џ думаю, он
на Ѓелаша сделал ставку в расчете на времена своего возвращениЯ.
     -- Ђ длЯ тебЯ вопрос с Ѓелашом  решен? џ помолчал, потом  утвердительно
кивнул:
     -- „а, Я считаю, что он принЯл участие в похищении скрипки.
     Љомиссар снЯл очки, положил  их  на стол,  не  спеша полистал бумажки в
деле, достал из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой,
     -- Љакую же ты отводишь ему роль?
     -- Ќе  знаю. Ќо иногда  мне кажетсЯ,  будто  •рюнЯ --  это и  есть џков
Љрест. Ђ Ѓелаша Я подозреваю всерьез. Љомиссар пожал плечами:
     -- Ќу подозрение  -- это  штука  довольно  общаЯ,  а  факты  --  вполне
конкретнаЯ. ‚от факты  эти самые убеждают нас в том, что Ѓелаш был во  времЯ
кражи  в ‹енинграде. ‘омневатьсЯ во всем  глупо. ѓлазам-то  своим  мы должны
верить?
     џ  не  мог понЯть --  проверЯет менЯ  комиссар или он действительно так
думает. Ќо, что бы он ни думал, мне это сейчас было безразлично --  Я принЯл
длЯ себЯ решение,  и никто не смог бы менЯ переубедить  или заставить делать
что-нибудь другое.
     џ и сказал комиссару:
     -- …сли на то пошло, глаза нас всегда обманывают.
     -- ќто как же? -- ухмыльнулсЯ комиссар,
     -- Ђ так:  оптический  механизм глаза воспринимает мир  перевернутым. Ђ
мозг все ставит на свои места. ‚ учебнике физики написано.
     --  ’ы  уж прости менЯ -- Я последний раз читал его лет тридцать назад.
…сли бы не ты, совсем бы запамЯтовал, -- комиссар извинЯющимсЯ жестом прижал
руки к груди. -- € что -- прЯмо-таки все перевернуто?
     џ кивнул.
     -- ‘ерьезный ты человек, ’ихонов, -- засмеЯлсЯ  комиссар. -- Ђ  вот как
же  грудные мальцы -- у  них надежды  на мозг совсем чуть-чуть, а  глЯди, за
титьку всегда точно хватают?
     --  €нстинкт. Љроме того,  Я заметил, что и  взрослым, чтобы  за титьку
ухватитьсЯ, много ума не надо, -- сказал Я и вдруг  вспомнил, как €конников,
стоЯ в дверЯх, устало сказал: "...но в тот  момент, когда  он поЯвлЯетсЯ  на
свет, ангел ударЯет его по устам и заставлЯет забыть все..."
     Ђх, глупость какаЯ!  Ќет ангелов, и нет  великого знаниЯ, которое могло
бы спасти человека. €  нет больше €конникова. € в этот момент Я почувствовал
себЯ новорожденным  младенцем, которого ударило по устам огромное неведение,
Я чувствовал,  как  оно заставлЯет менЯ позабыть все,  и  это все  было тоже
огромно  --  под  стать  моему  неведению,  и в  него  вместились  старинный
инструмент с мальтийским  крестом  и датой "1722  год", и счастье Ѓелаша  на
конкурсном экзамене, и  душный ужас ребЯт в квартире, где их встретила бабка
’румэна, и тоскливое отчаЯние ’рубицина, оказавшегосЯ слабее своего ученика,
и  заботливо оберегающий  ѓришку-скрипача  рецидивист •рюнЯ,  и  бесконечное
горестное  утомление €конникова,  дописывающего мне свою  отходную  -- завет
быть  первым сыщиком.  ‚о  всем этом  неведении  был призыв к  забвению  уже
отгремевших и иссЯкших навсегда событий, но тогда бы мне  пришлось признать,
что  разум и  поиски  правды не  могут принести  человеку  счастье,  то есть
зачеркнуть всю свою жизнь, а сделать этого Я не мог и не хотел.
     Ќо  сказать  Я  ничего не  успел, потому что зазвонил телефон, комиссар
снЯл трубку.
     -- „а. “ менЯ ’ихонов. Ђ что? Ђ-а... ’огда вот  что, несите прЯмо сюда,
мы уж заодно  вместе посмотрим.  „авайте галопом. Ѓросил на  рычаг грубку  и
сказал мне:
     -- €з –ентральной  картотеки  пришел  ответ  на твой  запрос  о  судьбе
осужденных по этому делу.
     -- ЊенЯ сейчас интересует только ‹опаков-•рюнЯ.
     -- ‚рЯд ли это Љрест. Њельник его описывал старше •рюни лет на десЯть.
     -- Џосмотрим. Љомиссар засмеЯлсЯ:
     -- Ђ чего смотреть -- ты же глазам не веришь.
     -- „а, -- сказал Я. -- џ верю только разуму.
     --  ќто  хорошо,  --  согласилсЯ  комиссар. -- Ќехорошо  только,  когда
начинает заносить  куда-нибудь  в одну сторону.  ‚ нашем деле нужен железный
баланс между умом и чувствами.
     -- ’акой баланс в любом деле не мешает.
     -- ќто верно. ’олько пойди рассчитай точно -- не в аптеке ведь... ‚чера
вот дочка привела такого лохматого джентльмена -- папа, говорит, мы решили с
ѓерой поженитьсЯ. Ђ у жениха ѓеры  под  носом пух  с соплЯми вперемешку. ќх,
чушь какаЯ! -- комиссар с досадой и горечью махнул рукой.
     џ  представил себе процедуру представлениЯ такому обходительному тестю,
как мой комиссар, и мне стало смешно и немного боЯзно.
     -- Ђ вы что сказали?
     -- †енитесь, сказал,  раз  решили.  Ђ  что  Я  еще  скажу? „вадцать лет
девчонке, она ведь навернЯка считает, что не хуже  менЯ в жизни разбираетсЯ.
Ђ уж про ѓеру-то этого и говорить нечего, он небось уверен,  что мог бы менЯ
многому научить... если б Я согласилсЯ.
     -- Ќет, вы бы поговорили с ней всерьез, что ли? -- сказал Я неуверенно.
     -- ќх, ’ихонов, посмотрю Я, коли доживу, как ты со своей  дочкой на эти
темы будешь всерьез разговаривать. Ћ  чем? •аЯть парнЯ Я  не могу -- не знаю
ведь  его  совсем. Њожет, он ничего  мальчишка? Ђ  стану  объЯснЯть,  что не
мешало бы повременить, в жизни осмотретьсЯ -- они менЯ на смех подымут.
     -- ’ак действительно рановато вроде?
     -- Ђ ты попробуй им  это  объЯснить. Џонимаешь, беда всех  людей в том,
что они не верЯт, будто станут со  временем много умнее. ‚ каждый сей-момент
им кажетсЯ,  будто  они  уже  достигли вершин  пониманиЯ.  ‚от и  выходит со
временем петрушка всЯкаЯ.
     -- Ђ если с парнишкой поговорить всерьез? Џо-мужски?
     -- „а  брось  ты!  Ћни ведь,  ребЯта, сейчас выросли  очень  уверенные,
спокойные.  Ђкселераты,   елки-палки!  ‚   институте  учитсЯ,  а  вечером  в
самодеЯтельном ансамбле плЯшет. ЏлЯшет, --  повторил он  как-то неуверенно и
спросил: -- ‡ачем?
     €  в глазах  его,  стальных,  пробойных,  не  было  обычной  остроты  и
твердости,  а   плавала  какаЯ-то  недоуменнаЯ  растерЯнность  и  абсолютное
непонимание  --  как это  здоровый взрослый  парень в свободные  часы, такие
короткие, такие дорогие, плЯшет. ‡ачем?
     џ засмеЯлсЯ:
     -- Ќичего страшного. ќто вместо физкультуры. Љомиссар пожал плечами:
     --  Ќе  знаю, не  понимаю. Ќа вешалке в  прихожей мою  шинель увидел  и
спрашивает:  это  чьЯ здесь генеральскаЯ шинель висит? џ говорю: гости были,
на памЯть оставили. Ђ можно, говорит, померить? ‚алЯй,  говорю. ЏокрасовалсЯ
он перед зеркалом, погонами поблестел  и менЯ одобрил -- хорошие, говорит, у
вас гости, молодцы! ‘ели чай пить, рассказал Я ему чуток про нашу работу. Ћн
послушал  и подвел итог  --  работа  у  вас  интереснаЯ,  но какаЯ-то  очень
сиюминутнаЯ, прикладнаЯ и с точки зрениЯ футурологии бесперспективнаЯ. ‚от и
говори с ним всерьез...
     џ  подумал,  что  в  жизни  постоЯнно   возникают  удивительно  нелепые
комбинации:  комиссар с ходу, в  одно  касание  точно  выбиравший правильную
манеру  поведениЯ  и  умевший  "разговорить"  самого  прожженного  человека,
прошедшего  огонь  и  воду, не может найти  правильный ключ  к  разговору  с
каким-то  сопливым  мальчишкой.  Џравда, те прожженные люди  не  считали его
профессию сиюминутной, бесперспективной и не собирались к нему в зЯтьЯ.
     „ежурный по “правлению принес  пакет. Љомиссар  повертел  его в руках и
протЯнул мне:
     -- ’ы инициатор розыска, ты и читай. Ђ Я послушаю.
     џ  стал  поспешно  разрывать  пакет,  но плотнаЯ коричневаЯ  бумага  не
поддавалась, а только скрипела и мЯлась. Љомиссар придвинул ко мне ножницы:
     -- Ќе суетись... ‘емнадцать лет прошло, минуту еще подождешь.
     "...Ѓаранов Ќиколай €ванович... условно-досрочно освобожден...
     ...Љостылин ”еликс ‘ергеевич... условно-досрочно освобожден...
     ...‹опаков  ћрий  Њитрофанович...  отбываЯ  наказание,  совершил  новое
преступление  и  был  приговорен  за грабеж  в колонии еще к 10 годам...  18
апрелЯ  1966 года вместе  с заключенным  Ќикодимовым совершил побег из  мест
заключениЯ...  ‚о времЯ  погони, предпринЯтой за преступниками, они пытались
перейти  по  льду  …нисей...  Ќа реке  в  это времЯ происходило  торошение и
передвижка льдов. Љогда группа  преследованиЯ вышла  на правый берег …нисеЯ,
преступники  находились  на  середине реки... Ќеожиданно лед  под  ‹опаковым
проломилсЯ, и он упал в промоину... Ќикодимов, находившийсЯ рЯдом,  несмотрЯ
на  отчаЯнные крики  ‹опакова, помощи  ему не оказал и  продолжал движение к
левому  берегу...  ЌарЯд в составе  сержанта Љоновалова  и солдата Ђпраксина
в.ступил  на лед... —ерез несколько  метров лед начал интенсивно ломатьсЯ, и
полыньЯ между нарЯдом  и ‹опаковым стала непреодолимой без плавучих средств.
Ђпраксин разделсЯ и вплавь направилсЯ к тонущему ‹опакову, однако тот вскоре
исчез под кромкой плывущей  льдины...  Ђпраксину было приказано вернутьсЯ...
‡аключенный Ќикодимов добралсЯ до левого берега и скрылсЯ...
     Ќикодимов  „анила  ‘пиридонович,  1921  года  рождениЯ,  ранее  судимый
‹енинградским военным трибуналом  -- в  1943  году,  отбывавший наказание по
приговору  Њосгорсуда с  1959 года,  --  объЯвлен  во  всесоюзный  розыск, и
местопребывание его до сих пор не установлено..."
     -- •м, однако, -- бормотнул комиссар.  --  ‹овкач, видать, этот  „анила
‘пиридоныч...
     ‚ключил тумблер на  селекторе, загорелась зеленаЯ лампочка, комиссар  в
микрофон сказал:
     --  ‘рочно затребуйте данные на Ќикодимова „анилу ‘пиридоновича,  самым
спешным образом запросите из архива  ‚ерховного суда дела о  его судимости в
1943  и 1959 годах -- ‹енвоентрибунал и Њосгорсуд, все  оперативные  данные,
фотографии. ‚се. Џо мере поступлениЯ материалов передавайте  их ’ихонову,  а
мне докладывайте.
     Љомиссар помЯл  сигарету в руках, и делал он это  так  энергично, что Я
боЯлсЯ, как бы он не растер табак в пыль.
     -- ‚от видишь, давно нет никакого •рюни, -- сказал он.
     -- Ђ кто его  хоронил? -- упрЯмо спросил Я.  -- ќто  еще надо доказать,
что его нет. ‡ато уже навернЯка есть Ќикодимов.
     --  Ќе факт. €з тайги на своих двоих  выйти --  дело нешуточное. „а  от
людей по возможности скрываЯсь. „а  четыре года нам  на глаза  не попастьсЯ.
ќто серьезный коленкор. ’ут надо мозговать по-настоЯщему...
     ‡азвонил телефон. Љомиссар ленивым движением поднЯл трубку.
     -- „а. ќто Я, …лена ‘ергеевна... ‹аврова? ‡ачем?
     -- „а, у менЯ. ‘идим, мозгуем. ‚ам нечем помочь? Ђх,  так... Ќу  что ж,
милости просим...
     Љомиссар положил трубку и объЯснил:
     --  “ ‹авровой  есть какие-то  важные соображениЯ,  сейчас она  их  нам
изложит. ‘лушай, а ‹аврова не замужем?
     -- Ќет, а что?
     --  Ќичего, это Я так  просто. Ќаверное,  выйдет замуж, уйдет  от  нас.
Љакой муж  нашу  колготу терпеть станет?  Ѓабы --  и  те  бастуют  времЯ  от
времени, а они куда как терпеливее мужей. †алко, конечно.
     -- †алко, --  согласилсЯ  Я. -- Њы уже  с ней  сработались.  Ћтворилась
дверь, и вошла ‹аврова, не  подозревающаЯ, что мы уже распрощались с  ней  и
даже пожалели об этом.
     -- „обрый день, -- сказала она, и Я  подумал, что ‹аврова, здороваЯсь с
комиссаром, никогда не говорит уставного "здравиЯ желаю" --  наверное, ей не
позволЯло чувство женского достоинства.
     -- „ень добрый, …лена ‘ергеевна, -- ответил комиссар. -- ‘лушаем вас.
     --  ‚ резолютивной  части приговора  пишетсЯ:  преступников подвергнуть
заключению  в колонии, имущество возвратить потерпевшим, орудиЯ преступлениЯ
уничтожить или передать  в  Њузей криминалистики.  ђазговор  со  ‘таниславом
Џавловичем  навел менЯ  на  мысль  посмотреть  приговор по делу  ‹опакова --
Ѓаранова.
     €  там  Я  нашла,   в  частности,  указание  --  "...свЯзку   ключей  и
ломик-"фомку" уничтожить". ЊенЯ заинтересовала "фомка". џ стала  внимательно
читать материалы дела и в протоколе обыска на квартире ‹опакова нашла запись
--  "ломик стальной, зауженный, с  расплющенным концом, в торцевой части две
давленые короткие молнии". ‚от об этом Я и хотела вам рассказать.
     -- ‚ыводы? €деи? -- спросил комиссар.
     --  џ  предлагаю проверить,  не  ЯвлЯютсЯ  ли  одним  и  тем  же  лицом
•рюнЯ-‹опаков и разыскиваемый нами џков Љрест. Љомиссар покачал головой.
     --  Ќет. Џо-моему,  это  исключено. Ђ  весть  вы принесли исключительно
важную.
     --  …сли Я  заблуждаюсь,  то почему  же моЯ весть  важнаЯ? --  спросила
‹аврова.
     -- Џотому что вы  подтвердили  нам с ’ихоновым  другое очень  серьезное
предположение.  Ђ именно:  что  џков Љрест  --  это  „анила  Ќикодимов.  Љак
думаешь, ‘тас?
     --  Љак  вариант  --  реально.  Ћсобенно  если предположить,  что еще в
колонии, планируЯ  побег,  ‹опаков  рассказал Ќикодимову о своем талантливом
воспитаннике  и дал  на всЯкий  случай Явку на  Њельника. •рюнЯ ведь не знал
тогда, что Ѓелаш не станет большим скрипачом...
     -- ‘огласен, -- кивнул комиссар. -- —то собираешьсЯ делать?
     -- ЏредъЯвление Њельнику фотографий обоих, срочное изучение по архивным
документам личности Ќикодимова и сразу же -- выезд в ‹енинград.
     -- Ђ зачем в ‹енинград? -- спросил комиссар.
     -- Ѓелаша  больше трогать нельзЯ ни в  коем  случае. Ђ мне надо узнать,
что он там делал, когда по его наводу "чистили" квартиру ЏолЯкова.
     -- Ќо ведь у него стопроцентное алиби, -- сказала ‹аврова.
     --  “ подозреваемого  алиби,  если в  момент  преступлениЯ он находилсЯ
вместе со мной...

     џ сошел с подножки на платформу  и  сразу  почувствовал, что  здесь,  в
‹енинграде, намного  теплее. Ќа торцевой стене вокзала Ярко светили лампочки
электротабло -- 8 часов 27 минут. ђазом погасли на мачтах ртутные фонари,  и
вокзал  погрузилсЯ  в  мЯгкий дымный сумрак,  прохладный, фиолетово-синий, с
легким запахом угольной гари и еле ощутимым ароматом морЯ.
     Ѓыла  непривычнаЯ  длЯ  вокзала  тишина,  не  слышно   гомона  и  суеты
носильщиков: "ЉраснаЯ стрела"  -- деловой поезд,  большинство  пассажиров  с
портфелЯми и маленькими  чемоданчиками  -- тут  носильщикам  делать  нечего.
“стало  пыхтел тепловоз, будто успокаивал дыхание после долгого  и  быстрого
пробега, у дверей  кабины стоЯл машинист в накинутой на  плечи куртке  и  не
спеша покуривал  сигаретку, и во всей его  фигуре было  спокойное утомление,
тихое  удовлетворение  выполненной  нелегкой  работой   и  ожидание  скорого
заслуженного отдыха.  €  Я почему-то остро позавидовал ему --  нельзЯ сейчас
мне вскарабкатьсЯ в широко  остекленную рубку, отогнать в сортировочный парк
состав, потом крепко попаритьсЯ в бане, выпить пива и лечь  спать, а вечером
у этой же платформы дать густой протЯжный гудок и помчатьсЯ  назад в Њоскву,
и  с  каждой секундой  колеса будут  оставлЯть  за  собой двадцать три метра
стального полотна,  и хоть вокруг мгла, ночь и  снег,  дорога намного вперед
высвечена  мощным лучом  прожектора,  в  котором  серебрЯно сиЯют рельсы  --
семьсот  километров  прЯмой дороги с одним-единственным поворотом, да и  тем
известным задолго вперед.
     Ќа  Њосковской  площади   бесшумно  плыли  истекающие  голубым   саетом
троллейбусы, перемаргивались  светофоры,  низко  гудели  зализанные  корпуса
трамваев  "татра". €  от неверного, ломающегосЯ зеленовато-синего света утра
казалось,  будто на  деревьЯх  повисли не  пушистые  прЯди  инеЯ,  а текучие
заросли морских водорослей. Ќа Ќевском проспекте гасли огни витрин.
     ‚  подвальчике-пирожковой было  пусто и  очень  чисто.  Њне  дали чашку
бульона, горЯчих пирожков, крепкий кофе -- подкрепитьсЯ надо было авансом на
весь день. Ђ будет  он, наверное, нелегким. Џо архивным фотографиЯм  Њельник
безоговорочно опознал в Ќикодимове џкова Љреста -- "только больно молодой он
здесь"...  ѓлЯдЯ  на  фотографию  •рюни-‹опакова,   он  неуверенно   сказал:
"ЏомнитсЯ, был вроде один криворылый, а точно сказать. боюсь"...
     „ва  месЯца Я  ходил по лабиринту, оставлЯЯ на стенах засечки, и только
теперь мне понемногу  становилсЯ Ясным общий его строй, принцип конструкции.
Ќо  общаЯ идеЯ -- это еще  не план, и по-прежнему оставалось неизвестно, где
надо  поставить  заслон,  чтобы   не  выскочил  на  свободу  затаившийсЯ   в
хитросплетениЯх  задолго  и  внимательно  продуманных  ходов Њинотавр, џ был
твердо уверен, что в длинные месЯцы  и годы совместного  сидениЯ  в  колонии
•рюнЯ и Љрест хорошо понЯли друг друга и, готовЯ побег, не просто собирались
погулЯть на  свободе  --  Ѓелаш  был  надежным убежищем,  твердой  гарантией
безбедной жизни. •рюнЯ --  это ведь не Љолька Ѓаранов, плакавший когда-то на
бульваре от  предательства товарища. Ћн  бы  взЯл  Ѓелаша  за горло  мертвой
хваткой  -- как его  взЯл  впоследствии Љрест.  ‚о  всЯком случае,  так  мне
казалось. ’о, что Ѓелаш принЯл участие  в краже скрипки, у  менЯ не вызывало
больше сомнений. …динственно, что оставалось непонЯтным, -- какова его роль?
’олько предательство, ставшее стереотипом его поведениЯ во  все  критические
мгновениЯ жизни? €ли прЯмое участие в похищении?
     Њельник, правда, категорически отказываетсЯ от знакомства с Ѓелашом. Ќо
Я верил в его искренность, а объективной стороне его  показаний не  доверЯл.
Ћни могли быть  знакомы,  так сказать,  односторонне.  Џоэтому Я и приехал в
‹енинград. € еще потому, что мне надо было выЯснить поглубже личность „анилы
‘пиридоновича Ќикодимова.
     Љроме инспектора ‹еонидова,  в ‹енинградском уголовном розыске Я никого
не  знал, но ребЯта  встретили менЯ  радушно  и  весело,  и  произошло  наше
знакомство  как-то необычайно  легко и  естественно -- вот  так же  Ѓуратино
узнали и принЯли за своего куклы из театра Љарабаса.
     --  ’ак  что  говорЯт  люди? -- спросил Я  ‹еонидова, который по нашему
следственному поручению проверЯл маршрут Ѓелаша.
     -- †елезно  подтверждают. Ќи одной осечки. ‚ консерватории, в театре, у
приЯтелей  по фамилии  Њедведевы  и  у  профессора Џреображенского.  џ  даже
девушку  допросил, ту,  что  на улице  ѓромова проживает. ‚се  их  показаниЯ
сходЯтсЯ тютелька в тютельку.
     џ достал блокнот с записЯми, посмотрел в  нем необходимые заметки  и на
всЯкий случай спросил:
     -- “ кого он был вечером накануне кражи?
     -- “ Џреображенского. Џрофессор с супругой подтвердили, что  он сидел у
них весь вечер, потом по телефону вызвал такси и поехал к себе в  гостиницу.
„ежурнаЯ  по этажу сообщила,  что Ѓелаш пришел  не  очень  поздно и попросил
разбудить его в восемь часов -- об этом есть запись в их книге.
     -- Џосле этого он мог  выйти на улицу незаметно длЯ  дежурной? …сть там
еще какой-нибудь выход? ‹еонидов задумалсЯ:
     --  Њне кажетсЯ, что по боковой лестнице можно, минуЯ дежурную, выйти в
ресторан на первом этаже, а там есть проход к парадному. Ђ что?
     -- Ђ то, что если  он сразу вышел на улицу  и поехал  на  аэродром,  то
через полтора часа он уже был в Њоскве, на площади ЊаЯковского.
     --  Ќе согласен, -- возразил ‹еонидов. -- џ уже думал об этом и считаю,
что теоретически такой маршрут возможен. Ќо только до Њосквы. Ђ  вот  оттуда
он вернутьсЯ к восьми часам утра в свой номер не мог.
     -- Џочему?
     -- Ђ ты сам посчитай. „опустим, он принимал участие в самой краже...
     -- џ это уже допустил.
     --  Џо твоим  словам,  вышли  они  из квартиры  около половины  первого
ночи...
     -- ќто по словам Њельника. Ќо допустим.
     --  „обиратьсЯ  обратно  он  может  тремЯ видами  транспорта:  самолет,
автомобиль и поезд.
     -- ’очно. € что?
     -- ‘амолет отпадает.  Џервый рейс на ‹енинград в 7.45 -- никак не может
он успеть к восьми в номер.
     -- ђезонно. Ђвтомобиль?
     -- Ќе  может.  ‚от сводка погоды: заморозки до  11  градусов, на  почве
гололед, туман, высота волны -- 1 метр...
     -- Ќу,  это у вас  здесь ленинградские  штучки  --  высота волны! Ќе по
волнам же он ехать собиралсЯ. ‹еонидов невозмутимо ответил:
     -- Џо гололеду тоже не сильно разгонишьсЯ. ’ы же ведь сам шофер, знаешь
небось  --  в  среднем больше  семидесЯти по такой  погоде не  дашь. ’ак что
понадобилось бы ему не  меньше десЯти часов, и опЯть  же к восьми утра он не
попадает в гостиницу. Ђвтомобиль -- долой!
     -- Ђ поезда?
     -- ’оже не получаетсЯ. ‚ час пЯть отходит из Њосквы экспресс "Ђрктика",
но в ‹енинграде он только в половине десЯтого. …сть еще несколько московских
поездов,  но  они все или уходЯт раньше, чем  он мог попасть  в Њоскву,  или
приходЯт в ‹енинград позже восьми.
     -- Ќу что же, --  развел Я руками.  -- ‡начит, его функции ограничились
подводом  на  квартиру  ЏолЯкова. Ђ поездка в ‹енинград  была  демонстрацией
подчеркнутого алиби. ’еперь второй вопрос -- дело Ќикодимова...
     --  ’ут  вот  что...  -- ‹еонидов даже зажмурилсЯ  в  ожидании  эффекта
подготовленного им сюрприза. -- Ќашел Я одного человека...
     -- —то за человек?
     -- Ћн во времЯ войны служил в ЋЃ•‘‘...

     ”едор Џетрович „олгов, каменного вида старик, говорил  тЯгучим утробным
голосом,  и когда  он  смотрел  тебе  в  лицо  пронзительными  серо-зелеными
глазами,   разрисованными   красными  склеротическими   жилками,   возникало
ощущение,  что   он   гипнотизирует  тЯжелым  рокочущим   голосом  и  вЯзкой
неподвижностью сердитых глаз, и памЯтниковой громоздкостью фигуры.
     -- џ ведь из породы добросовестных неудачников, -- объЯснЯл он мне.  --
„аже до полковничьей папахи не дослужилсЯ. Ђ может, оно и правильно,  потому
как Я  в  милицию тоже  случайно попал,  џ  ведь  войну  командиром  особого
водолазного отрЯда начинал...
     ‹ицо   у  „олгова  было  опухшее,  покрытое  сетью   бурых  и  багровых
трещин-сосудов,  и неистовый блеск стеклЯнных  глаз пугал  менЯ. …го жена --
грузнаЯ седаЯ  женщина  с огромным пучком седых серых волос говорила  низким
голосом:
     --  ”едЯ,  не  волнуйсЯ.  “  тебЯ  криз   будет  снова.   ‹учше  угощай
товарищей...
     Ќа  стене в раме висело много фотографий.  Ѓравый матрос  с надписью на
ленточке бескозырки "Њарат", он и  высокаЯ девушка с шапкой пушистых светлых
волос, группа  морских  командиров  с  нашивками  на  рукаве  и  пилотках. ‚
середине грамота о награждении орденом Љрасного ‡намени  младшего лейтенанта
„олгова Ђлександра  ”едоровича  (посмертно).  ”отографиЯ  ”едора  „олгова  в
парадном милицейском мундире  при  всех орденах  и  медалЯх  у  развернутого
знамени ленинградской милиции -- здесь  у него  уже  лицо  раздуто,  покрыто
уродливой сеткой трещин и неестественно выпучены стеклЯнные глаза.
     --  ‡атопили в  канале баржу с мукой,  Я  сам пошел ее  осматривать  --
каждый грамм  муки был на учете.  Ђ тут "мессера"  налетели, пока Я, значит,
под водой  был. Ќу  и --  шарах!  --  прЯмое  попадание  в  водолазный  бот.
…стественно, будь  Я чуть слабже  организмом,  так бы  в  трюме  на барже  и
осталсЯ. Ќо вот нет, не  дождались, гадюки, выполз. •отЯ, Ясное дело, у менЯ
все это, -- провел он ладонью по лицу,  -- сотворилось. Џолгода в госпитале,
и списывают  менЯ с флота под чистую. Ќарушение кровоснабжениЯ, говорЯт мне.
„елать нечего, пошел Я в милицию  -- не на складах же пастись. Ђ тут как раз
это дело подоспело, и менЯ подключили длЯ получениЯ опыта.
     --  ”едЯ, дай  людЯм перекусить немного, -- сказала жена.  Ћна стоЯла у
него за спиной и поглаживала его багровый, в рубцах и синих жилах затылок.
     „олгов отмахнулсЯ:
     -- Џерестань! Ћни не за чаем пришли, им про дело интересно. €ли, может,
действительно поедим сначала? -- спросил он нас с ‹еонидовым.
     --  ‹учше  всего  --  если вместе, -- сказал  ‹еонидов.  --  —аек будем
попивать и слушать.
     Њгновение „олгов недоуменно смотрел на него, потом рубанул рукой:
     -- Ќу  да! Љонечно! ‚ы  пейте,  а  Я буду  рассказывать.  Њне это  тоже
приЯтно -- знать, что кому-то понадобились труды мои давние. џ ведь, если бы
не это дело, надо полагать так, в милиции не осталсЯ бы.
     -- Џочему? -- спросил Я.
     -- Ђ то как же? џ пришел-то совсем с неважным настроением --  все воюют
на фронте, а Я здесь в затишке с жуликами должен возитьсЯ! џ даже так думаю,
что тогдашний  наш начальник  €ван Ѓодунов  менЯ нарочно кинул на  это дело,
чтобы у менЯ личный интерес возник к работе.
     -- € что, поЯвилсЯ интерес? -- спросил Я.
     -- …ще бы! ЊенЯ за сто мешков муки, искалечило на всю жизнь, а эти гады
ползучие у голодных людей последние крохи разворовывали. “х, сволочи! „о сих
пор, как  вспомню,  злость  охватывает! ‚едь работали мы не  то, что сейчас.
Ќедоедали, недосыпали, а дело  делали, как родное. € мазуриков  меньше было.
ќто сейчас  придумали  там поруки всЯкие, суды  товарищеские. “частковый  на
дружинников полагаетсЯ более, чем на себЯ...
     --• Ђ это разве плохо? -- спросил Я.
     --   —его  же  хорошего?  …рунда  получаетсЯ,   не  чувствует   человек
ответственности   за  свою  должность.   ‹иберализм  пустой  разводЯт.  Ђ  с
преступниками  не  нюни  нужны,  а  строгость  железнаЯ!  ‘трогости  нет,  и
баловства от этого много... ‚  мои  времена  не терпели этого.  ‘ейчас судЯт
убийцу, так он в десЯти инстанциЯх жалость найдет. Ђ Я бы его -- раз! -- и в
расход!..
     --  Ќу,  это  ты брось,  ”едор Џетрович, устарела  такаЯ  методика,  --
сердито сказал ‹еонидов. -- Џринципы судопроизводства теперь совсем другие.
     --  Њожет, зрЯ? -- повернулсЯ к нему всем громадным телом своим „олгов.
-- ‡рЯ, может быть, ко  всЯкой  твари жалость имеем? Љабы  не пожалели тогда
Ќикодимова, может быть, ты ко мне сейчас не прибежал? Ђ-а? ’о-то! € не какаЯ
это не  гуманность, а гнилой либерализм! ќтот Ќикодимов наших людей не  хуже
немцев убивал!
     џ хотел  вмешатьсЯ в  спор, но ‹еонидов  незаметно сделал  мне знак  --
молчи, а то разведем дискуссию до вечера. ’огда Я спросил:
     -- Ђ что он делал-то все-таки?
     --  ‡начит так, началось это все  с Ќикодимова и приЯтелЯ  его Џаршина.
ѓлавным там, конечно, был Џаршин, а Ќикодимов  у него на подхвате.  ‚ общем,
познакомилсЯ Ќикодимов  с одной  девчонкой,  котораЯ работала  в  типографии
ѓознака. Џарень  он был из  себЯ видный, служил каким-то писакой в исполкоме
--  в сапогах  хромовых щеголЯл, Языкатый, веселый --  ну и  закружил  девке
мозги.  Џривел к себе  домой и  напоил. Ђ  пьЯнаЯ девка,  известно, себе  не
хозЯйка. ‘бил он ее на блудоход, а потом помыкал, как  хотел. ‚от и уговорил
он ее притащить из типографии  буквы из шрифтов,  которыми продовольственные
карточки  печатали.  Џотом  втЯнули подругу этой девчонки  -- та работала  в
обрезном цехе, стала она им таскать обрезь водной бумаги...
     -- ’ак на обрези ведь карточку не напечатаешь? -- спросил Я.
     -- Ђ они карточки и не печатали -- на этом проще  было засыпатьсЯ.  Ћни
печатали только отрывные талоны. Џочти год шуровали...
     -- ђазве талоны без корешка принимали? -- спросил ‹еонидов.
     -- Ќе спеши, -- одернул его „олгов. -- Љогда талоны  они изготовили, то
стали вовлекать  потихоньку директоров  продовольственных магазинов,  всЯких
сук,  жадных да продажных.  ‘давали такому гаду  талоны  на два Ящика водки,
например, он брал  один себе, а  другой -- им. Ђ бутылка водки тысЯчу рублей
стоила,  буханка  хлеба  --  триста,  кило масла -- девЯтьсот.  Ђ-а, да  что
говорить! „о  тысЯчи человек  в  день  от голодухи помирало, последнее  люди
отдавали за  краюху  хлеба.  € вот  эти черви могильные на горе людском,  на
крови да на слезах жизнь себе развеселую устроили, в золоте купались!
     „олгов  замолчал,  и его стеклЯнные  глаза в красных  жилках потемнели,
зачугунело его большое изуродованное лицо.
     --  Љогда пошел Я к Ќикодимову на  квартиру --  брать его, в  утро  это
самое соседскаЯ девочка померла. € сам иду -- в голове туман, гул от болезни
да от  слабости, от голодухи  постоЯнной, от кофеЯ эрзацного. ‚ошел  к нему,
оглЯделсЯ--музей  пополам  с лабазом. ’ут тебе хрусталь и шоколад, картины у
стены сложены и бочоночек с икрой зернистой, в шкафу  -- кольца, браслетки.,
поверишь  -- зубы  золотые  в коробочке сложены, булки белые  и  сало-шпиг с
тушенкой. ‚ Ящике со сливочным маслом триста монет золотых. ‘ел Я на табурет
и заплакал. "”ашист ты проклЯтый,  -- говорю ему, -- ты ведь нам в  спину из
пулемета  молотишь".  Ђ он стоит и трЯсетсЯ: "„озвольте все сдать, только не
убивайте..."
     -- Ђ почему же его не расстрелЯли? -- удивилсЯ ‹еонидов.
     --  Ќе  знаю. ’рибунал  шестерым  по этому  делу дал расстрел.  ЏЯтерым
просьбу о  помиловании  отклонили,  а  Ќикодимова  отправили  в штрафбат  на
передовую. Ќе  знаю, может быть, снизошли к его молодости, рассчитывали, что
перевоспитаетсЯ еще под огнем-то. „а, видать, с таким горбом только в могиле
исправлЯтьсЯ.
     -- Љто он по происхождению, этот Ќикодимов? -- поинтересовалсЯ Я.
     „олгов усмехнулсЯ, его синие запекшиесЯ губы чуть раздвинулись.
     --  €з духовных.  …го отец был дьЯчок где-то в станице на Љубани. Џотом
лишили его папашу духовного званиЯ свЯтого, или как там это у них называетсЯ
--  обворовал  он  церковную  кружку.  ќто  мне  сам  Ќикодимов  на  допросе
рассказал. ќ, чего говорить -- там, где  было болото, беспременно вода вновь
натечет...

     „ень  был  солнечный,  Яркий,  морозный.  ’олстыми  гроздьЯми  висел на
деревьЯх  иней,  он облепил  плотно решетку ‹етнего сада,  на Њарсовом  поле
полыхал, стелилсЯ желтый Язык ‚ечного огнЯ  в каменной чаше, скакал  в своем
неостановимом порыве позеленевший от окиси Њедный всадник, и все вокруг было
очень покойно, мирно, тихо. Ѓелым-бело было все вокруг...
     -- ‚ управление? -- спросил ‹еонидов.
     -- Ќет. ‚ гостиницу "…вропейскаЯ".
     -- ‡ачем? -- удивилсЯ ‹еонидов.
     -- •очу посмотреть, как там проживал мой друг Ѓелаш.
     -- ’ак мы же вроде договорились, что он свое московское алиби доказал?
     -- Ќет, -- сказал Я упрЯмо. -- Ќе договорились. ќто Я просто спорить не
стал. Ђ насчет алиби сомневаюсь.
     -- ’огда объЯсни хотЯ бы, -- недовольн