åë,  è  ïîðòðåò  ñî  ñâèñòîì  âûëåòåë â íàñòåæü ðàñïàõíóòóþ
äâåðü.
      -- €õ, òû ìåíß ’îëèêîì! -- ßðîñòíî âçðåâåë ëåøèâûé ôèîï
è, ðåçêî ïîäíßâøèñü, óñòðåìèëñß âïåðåä.
      Šîíöåíòðèê ñîðâàë ñî ñòåíû âòîðîé  ïîðòðåò  è  ñ  ðàçìàõó
íàäåë åãî íà ãîëîâó ïðîòèâíèêó.
      -- ˆ   îááèêîì   òîæå!  --  ïðîêîììåíòèðîâàë  Œàêêîðìèê,
êîòîðîãî âñß ýòà ñöåíà ïî-âèäèìîìó íåìàëî çàáàâëßëà.
      ëåøü òàê è  çàñòûë  íà  ìåñòå  ñ  áîëòàþùåéñß  íàïîäîáèå
îæåðåëüß ðàìîé íà øåå.
      -- Ÿ  âèæó, ïàðåíü, ó òåáß ñîâñåì íè÷åãî ñâßòîãî çà äóøîé
íåò, --  íåîæèäàííî  ìèðîëþáèâî  ñêàçàë  îí.  --  ˆñïîðòèë  ìîè
ïîðòðåòû.  Ÿ  è  ñàì  ïîíèìàþ,  ÷òî  íåõîðîøî  îáîøåëñß  ñ  òîé
äåâ÷îíêîé; ê òîìó æå ßâíî  ïðîäåøåâèë.  î  âåäü  ”èøåð  æå  íå
âèíîâàò!
      ëåøèâûé  ôèîï ñíßë ñ ñåáß ÷åðåç ãîëîâó îáëîìêè ïîðòðåòà
è ãðóñòíî íà íèõ óñòàâèëñß. “ Šîíöåíòðèêà  íåâîëüíî  îïóñòèëèñü
ðóêè. …ìó òàêæå íå õîòåëîñü äðàòüñß. ëåøèâûé ôèîï áûë ñëèøêîì
ïðèßòíûì  ÷åëîâåêîì,  ÷òîáû  âñåðüåç  ñ  íèì äðàòüñß. Œàêêîðìèê
âèäèìî äåðæàëñß  òîãî  æå  ìíåíèß,  ïîñêîëüêó  åäâà  íàìåòèëîñü
ïåðåìèðèå, îí âíîâü íàïîëíèë ñòàêàíû, ÷òîáû åãî ñïðûñíóòü.
      ‚ûïèòü, îäíàêî, íå óñïåëè.
      ‚äðóã  ñìîëê  ðîßëü,  è ñ ïàëóáû ïîñëûøàëèñü èçóìëåííûå è
èñïóãàííûå âûêðèêè. ‡àòåì â êàþòå ëåøèâîãî ôèîïà ñòàëî  ïî÷òè
ñîâñåì   òåìíî,  áóäòî  ÷òî-òî  îãðîìíîå  íàâèñëî  íàä  "—åðíîé
ïàíòåðîé" è  çàñëîíèëî  ñîáîþ  ñîëíöå.  ‘ïóñòß  åùå  ìãíîâåíüå,
çàãðåìåëè  àáîðäàæíûå  êðþ÷üß,  è ñðàçó ñëåäîì íà÷àëñß ñòðàøíûé
îãëóøàþùèé òðåñê. ‘ïåðâà îí áûë îäíîòîííûì, íî ïî÷òè  ìãíîâåííî
ñäåëàëñß ìíîãîãîëîñûì, à åùå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïðåâðàòèëñß
â  íåâîîáðàçèìóþ  àäñêóþ  òðåñêîòíþ,  êîòîðóþ  óæå  íåëüçß áûëî
ïåðåíîñèòü õîòü ñêîëüêî-íèáóäü ñïîêîéíî.
      ëåøèâûé  ôèîï  ïðîêðè÷àë  ÷òî-òî,  ïîòîíóâøåå  âî   âñå
íàðàñòàþùåì  òðåñêå,  è  óñòðåìèëñß  âîí èç êàþòû. Šîíöåíòðèê è
Œàêêîðìèê ïîñëåäîâàëè çà íèì.
      ‚ñß ïàëóáà óæå  áûëà  óñòëàíà  òåëàìè  ïèðàòîâ;  ðßäîì  ñ
"—åðíîé ïàíòåðîé" âûðîñëî ÷òî-òî îãðîìíîå, ÷åãî áûëà âèäíà ëèøü
îùåòèíèâøàßñß   êðóïíîêàëèáåðíûìè   îðóäèßìè  âåðõóøêà,  à  âñå
îñíîâàíèå çàñëîíßëà ñïëîøíàß ñòåíà  îãíß  è  äûìà,  èç  êîòîðîé
ñåé÷àñ  ñ óæàñàþùèì áîåâûì êëè÷åì, ïåðåêðûâàâøèì äàæå îðóäèéíóþ
ïàëüáó,  âûñêàêèâàëè  îáíàæåííûå   äî   ïîßñà   è   âîîðóæåííûå
àâòîìàòàìè  ñèñòåìû  Šàëàøíèêîâà  èíäåéöû;  è  áûëè ýòè èíäåéöû
ïî÷òè  êàê  äâå  êàïëè  âîäû  ïîõîæè  íà   òåõ,   çàïîìíèâøèõñß
Šîíöåíòðèêó  èç  äàëåêîãî  øêîëüíîãî  âåñòåðíà, îäíàêî îí ñðàçó
ïîíßë, ÷òî ïåðåä íèì áèîðîáîòû.
      "€áñîëþòíî íåçàòîðìîæåííûå,  --  ïðîôåññèîíàëüíî  ïîäóìàë
Šîíöåíòðèê. -- ‘ çàïðåùåííûìè áîåâûìè íàâûêàìè."
      Ží  âèäåë  êàê  ïî÷òè îäíîâðåìåííî ïàëè ñðàæåííûå ñâèíöîì
Œàêêîðìèê è ëåøèâûé ôèîï. "òî êîíåö", -- ïîäóìàë Šîíöåíòðèê,
íî â òó æå ñåêóíäó ñêâîçü àâòîìàòíóþ òðåñêîòíþ ïðîðâàëñß õîðîøî
çíàêîìûé åìó ãîëîñ:
      -- Šîíöåíòðèê!.. å ñòðåëßòü!.. Šîíöåíòðèê! Šîíöåíòðèê!..
ðåêðàòèòü îãîíü!
      òîò ðåçêèé õðèïëîâàòûé  ãîëîñ  ìîã  ïðèíàäëåæàòü  òîëüêî
îäíîìó   ÷åëîâåêó  íà  ñâåòå.  €âòîìàòíûå  î÷åðåäè  ñìîëêëè,  è
Šîíöåíòðèê óâèäåë, êàê èç äûìîâîé çàâåñû  íàâñòðå÷ó  åìó  âûøåë
„åéìîñ.


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. ŠŽŠˆ‘’€„Ž * 


        1

      ûë  âå÷åð.  à  çàïàäå  êðàñíûé îñòûâàþùèé äèñê ìåäëåííî
ïðîâàëèâàëñß  çà  ãîðèçîíò,  à  íà   âîñòîêå   óæå   ñîáèðàëèñü
òåìíîôèîëåòîâûå  ãðîçîâûå  òó÷è.  Žãðîìíûé  âîåííûé êîðàáëü, íà
ñòîëåòèå îïåðåæàâøèé âñå áîåâûå ñðåäñòâà ˆìïåðèè, ñ íåìûñëèìîé,
äàâíî  çàáûòîé  çåìëßíàìè  ñêîðîñòüþ  ïðèáëèæàëñß  ê   ãëàâíîìó
îñòðîâó €ðõèïåëàãà.
      ‚  ïðîñòîðíîé  êàïèòàíñêîé êàþòå äðóã ïðîòèâ äðóãà ñèäåëè
Šîíöåíòðèê è „åéìîñ. Œåæäó íèìè  ñòîßë  ñòîë,  à  íà  ñòîëå  --
ãàëîííûé   øòîô,   äâà  ãðàíåíûõ  ñòàêàíà,  íåñêîëüêî  íåáðåæíî
î÷èùåííûõ ëóêîâèö, òðè èëè ÷åòûðå ëîìòß ÷åðíîãî õëåáà, à  òàêæå
çàæàðåííûé  öåëèêîì  ïîðîñåíîê,  îò êîòîðîãî äðóçüß, íå ñòåñíßß
ñåáß óñëîâíîñòßìè, ðóêàìè îòäåëßëè ïðèãëßíóâøèåñß æèðíûå êóñêè.
      -- òîé îñòðîâíîé èíòåëëèãåíöèè åùå ïîâåçåò, åñëè íàì  íå
óäàñòñß çàõâàòèòü èõ æèâüåì, -- ñâèðåïî ñêàçàë „åéìîñ.
      êèïàæ  â  ýòî  âðåìß  ãîòîâèëñß  ê  ðåøèòåëüíîìó  øòóðìó
ñòîëèöû   ˆìïåðèè.   "ˆíäåéöû"   ÷èñòèëè   ñâîè   àâòîìàòû    è
ïåðåïðîâåðßëè ÷óäîâèùíûå îðóäèß, êàæäîå èç êîòîðûõ îäíèì çàëïîì
ìîãëî ïðåâðàòèòü ëþáîé îñòðîâ ‡àãàäî÷íîãî €ðõèïåëàãà â ñïëîøíóþ
äûìßùóþñß  âîðîíêó.  Žäíàêî  òàêèå  ñðåäñòâà  „åéìîñ ïëàíèðîâàë
èñïîëüçîâàòü ëèøü â êà÷åñòâå óãðîçû.
      -- Žòêóäà ýòà ñâèíèíà? -- ñïðîñèë Šîíöåíòðèê.
      -- ‘ ƒàëàïàãîñà. Ÿ íàíåñ òóäà âèçèò ïåðâûì äåëîì.
      -- Œíå òàì  åñòü  ñ  êåì  ïîãîâîðèòü,  --  ñóðîâî  ñêàçàë
Šîíöåíòðèê.
      -- Ÿ  óæå  ïîãîâîðèë  òàì ñî âñåìè, -- çàâåðèë åãî „åéìîñ
ñâîèì õðèïëûì çàìîãèëüíûì ãîëîñîì. -- ‘î âñåìè.
      -- €  â  òàâåðíå  "îäçîðíàß  òðóáà"  òû   áûë?   --   íå
óñïîêàèâàëñß Šîíöåíòðèê.
      -- ûë. “ ìåíß âåäü òàì òîæå áûëî êîìó ïðåäúßâèòü ñ÷åò.
      -- ˆ Žäíîíîãîãî „æîíà âèäåë?
      -- Šîãäà  ß  âèäåë  åãî  â  ïîñëåäíèé ðàç, -- ñî çëîâåùåé
óëûáêîé îòâå÷àë „åéìîñ, -- îí ëàêîìèëñß íà çàâòðàê ñîáñòâåííûìè
óøàìè  âìåñòî  áåêîíà,  äà  è  ñàìà  ßè÷íèöà  èìåëà   íåñêîëüêî
ïîäîçðèòåëüíûé âèä.
      -- €  âîò ýòî è âïðßìü çàáàâíî! -- âîñêëèêíóë Šîíöåíòðèê,
ðàçâåñåëèâøèñü ïðîòèâ ñâîåãî îáûêíîâåíèß. -- € ýòîò åãî áàðìåí?
…ãî íàçûâàëè åíîì.
      -- òîãî ß ñîáñòâåííîðó÷íî çàñóíóë â  åãî  æå  ñàìîãîííûé
àïïàðàò,  -- óäîâëåòâîðåííî îòâåòèë „åéìîñ, ßâíî äîâîëüíûé òåì,
÷òî Šîíöåíòðèê âñïîìíèë åíà.
      -- òà  ñëàâíàß  øòóêà  ïîëó÷èëàñü   íå   èç   íåãî?   --
îñâåäîìèëñß Šîíöåíòðèê, óêàçûâàß íà øòîô.
      -- åò, ýòî âîäêà.
      -- €õ, ýòî è åñòü çíàìåíèòàß âîäêà!
      òà  áåñåäà  ïðîèñõîäèëà  â  òîò ñàìûé äåíü, êîãäà äðóçüß
âñòðåòèëèñü ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè, â õîäå êîòîðîé êàæäûé èç  íèõ
ñ÷èòàë  äðóãîãî ïîãèáøèì. îñëå ïîëóäíß „åéìîñ ó÷èë Šîíöåíòðèêà
ïîëüçîâàòüñß àâòîìàòîì Šàëàøíèêîâà, ïðè÷åì Šîíöåíòðèêó ïðèøëîñü
ïî  äóøå  ýòî  îðóæèå,  à   âå÷åðîì   äðóçüß   ðåøèëè   íåìíîãî
ðàññëàáèòüñß.  Šîíöåíòðèêó  íðàâèëîñü  âîò  òàê  âîò  ñèäåòü  ñ
„åéìîñîì è ïèòü âîäêó. ‚ïåðâûå îíè ñèäåëè  âìåñòå,  áóäó÷è  ïðè
ýòîì ñâîáîäíûìè.
      -- € ß âåäü ñ÷èòàë, ÷òî òû óæå äàâíî ïîãèá, ñòàðèíà, -- ñ
÷óâñòâîì  ñêàçàë Šîíöåíòðèê. -- ’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ß
ñ÷àñòëèâ òåáß âèäåòü!
      -- „à è ß óæå íå íàäåßëñß âñòðåòèòü òåáß íà  ýòîì  ñâåòå!
-- âîñêëèêíóë „åéìîñ. -- ’û âåäü ìíå åùå íå ðàññêàçàë, êàê òåáå
óäàëîñü ñïàñòèñü.
      -- ó,  ìåíß-òî îñâîáîäèëè òå ñàìûå ïèðàòû, ñ êîòîðûìè òû
òàê êðóòî îáîøåëñß íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä. ˆ ß òùåòíî èñêàë òåáß
â òîò äåíü íà îñâîáîæäåííîì êîðàáëå.
      -- € ìåíß òàì óæå äàâíî íå áûëî, --  íà÷àë  ñâîé  ðàññêàç
„åéìîñ.  --  åãîäßé-øêèïåð  âûãîäíî ïðîäàë ìåíß. òî ñëó÷èëîñü
âñêîðå ïîñëå òîãî êàê íàñ ñ òîáîé  ðàññàäèëè.  …ìó  ïîäâåðíóëñß
óäà÷íûé  ñëó÷àé ïðîäàòü ðàáà ìîãó÷åãî ñëîæåíèß, è åãî âûáîð ïàë
íà ìåíß. Ÿ ïîïàë íà Žñòðîâíóþ ˆìïåðèþ, â öèðê, ãäå  äîëæåí  áûë
áîðîòüñß  ñ  ìåäâåäåì.  òî  áûëà  íå  òàêàß  ïëîõàß  ó÷àñòü ïî
ñðàâíåíèþ ñ ãàëåðàìè. ˆ äàëåêî íå òàêàß áåçûñõîäíàß. —åðåç  äâà
ìåñßöà ìíå óäàëîñü áåæàòü.
      „åéìîñ ïîìîë÷àë è íàëèë ñåáå åùå âîäêè.
      -- € ÷òî áûëî ïîòîì? -- ïîëþáîïûòñòâîâàë Šîíöåíòðèê.
      -- Ÿ  âåðíóëñß  â  €âñòðàëèþ,  --  ïðîäîëæàë  „åéìîñ.  --
àçóìååòñß ÷åðåç  ƒàëàïàãîñ.  Ÿ  òóäà  äîáðàëñß  ñ  ïèðàòàìè...
îæàëóé  ß  ïîãîðß÷èëñß  ñåãîäíß  óòðîì.  ó,  äà  íåêîãäà  íàì
ðàçáèðàòüñß...  ˆ  âñå  âðåìß  ß  ìå÷òàë  î  ìùåíèè.  ‘ðàçó  ïî
âîçâðàùåíèè  äîìîé ß íà÷àë ãîòîâèòüñß. òîò êîðàáëü ïîñòðîåí ïî
íåìåöêîìó  ïðîåêòó  XX  âåêà.  €âòîìàòû  ñîáðàíû   ïî   ðóññêèì
÷åðòåæàì.  ’àêæå  XX âåê. ‚ñß äîêóìåíòàöèß èìååòñß â ñåòßõ, òàê
÷òî ñ ýòèì âñå ïðîñòî. —àñòè ìîæíî çàêàçûâàòü â ðàçíûõ  ìåñòàõ,
íå  âûçûâàß îñîáûõ ïîäîçðåíèé. òî âñå, êàê âûßñíèëîñü ïóñòßêè;
ãëàâíîå -- ïîäãîòîâèòü õîðîøèõ áîåñïîñîáíûõ áèîðîáîòîâ.  ó,  à
çäåñü  ß  ïðîôè:  ìîè "èíäåéöû" îñóùåñòâëßëè âñþ ñáîðêó, îíè æå
ñåé÷àñ èäóò â áîé. à âñå ó ìåíß óøëî âîñåìü ìèëëèîíîâ êðîí.
      -- ‡äåñü ýòî öåëîå ñîñòîßíèå, -- çàìåòèë Šîíöåíòðèê.
      -- ‚ îäèíî÷êó ñþäà è íå ïðîáèòüñß ñ òàêèìè  äåíüãàìè,  íå
ïîòåðßâ ïî ïóòè âñå, â òîì ÷èñëå è ñâîáîäó.
      Šîíöåíòðèê êèâíóë ãîëîâîé â çíàê ñîãëàñèß.
      -- €  ñ òàêèì êîðàáëåì, äà ñ øåñòüþ äþæèíàìè àâòîìàòîâ ìû
çäåñü áûñòðî ñêîëîòèì ãîðàçäî  áîëüøåå  ñîñòîßíèå!  --  äîáàâèë
„åéìîñ.
      Šîíöåíòðèê îõîòíî ñîãëàñèëñß è ñ ýòèì äîâîäîì.
      -- € ãäå òû ïðîèçâîäèë ñáîðî÷íûå ðàáîòû? -- ñïðîñèë îí.
      -- à   êðîõîòíîì  îñòðîâêå  áëèç  áåðåãîâ  ’àñìàíèè,  --
îòâåòèë „åéìîñ. -- ˆ çàìåòü: íèêòî ìåíß íå ïîòðåâîæèë.
      -- –åíòð äàëåêî íå òàê áäèòåëåí, êàê ìîæíî áûëî  îæèäàòü,
-- âûñêàçàë ìíåíèå Šîíöåíòðèê.
      -- Ÿ  âîîáùå íèêîãäà íå ïîíèìàë, ÷òî ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß
ýòîò ïðåñëîâóòûé –åíòð, -- íåîæèäàííî ñêàçàë „åéìîñ. --  ˆíîãäà
ìíå êàæåòñß, ÷òî íèêàêîãî –åíòðà âîîáùå íåò.
      Šîíöåíòðèê ìîë÷à ðàçìûøëßë.
      -- î   òû  çíàåøü,  --  ïðîäîëæàë  „åéìîñ,  --  ñóäß  ïî
íåêîòîðûì ñâåäåíèßì, êîòîðûå ß óëîâèë â  ñåòßõ,  ê  âûñàäêå  íà
ýòèõ  îñòðîâàõ ñåé÷àñ îñíîâàòåëüíî ãîòîâèòñß óæå íåìàëî íàðîäó.
‚ðåìåíà íàèâíûõ ãëóïöîâ, òèïà íàñ, êàíóëè â ëåòó.  ‘êîðî  çäåñü
áóäóò  àâèàíîñöû!  ˆñòîðèß  ñîâåðøàåò íîâûé âèòîê. îäîáíî òîìó
êàê êîíêèñòàäîðû äðåâíîñòè ðâàëèñü ê  çîëîòó,  òàê  ñîâðåìåííûå
íåïîðî÷íî  çà÷àòûå  îíàíèñòû  è  âåãåòàðèàíöû, äåòè îíàíèñòîâ è
âåãåòàðèàíöåâ, áóäóò ðâàòüñß ê áàáàì è êàáàíüåé âûðåçêå! î  ìû
ñ  òîáîé  áóäåì ïåðâûìè, Šîíöåíòðèê! ˆ ïî ïðàâó ïåðâûõ çàõâàòèì
áàáü¸ è âûïèâêó. àçáåðåìñß è ñ òåì è ñ  äðóãèì  ïî-ñâîéñêè,  à
òàì âèäíî áóäåò!
      Šîíöåíòðèê  îòßæåëåë  è  ïîáàãðîâåë  îò  âîäêè è ñâèíèíû.
’åïåðü îí ìîë÷à êóðèë è ïîäóìûâàë -- íå ïîñïàòü ëè ïåðåä  áîåì.
Š  Žñòðîâíîé  ˆìïåðèè  îíè  äîëæíû  áûëè  ïîäîéòè  íà ðàññâåòå.
Šîíöåíòðèê ïîñìîòðåë â èëëþìèíàòîð: êàïëè âîäû ïîëçëè  âíèç  ïî
ñòåêëó,   ÷åðíîå  âå÷åðíåå  íåáî  ïî÷òè  åæåñåêóíäíî  ðàçðåçàëè
ìîëíèè. “þòíî áûëî ñèäåòü â ñâåòëîé êàþòå è ïèòü  âîäêó,  êîãäà
âîêðóã áóøåâàëà ñòèõèß.
      -- € òû âñå èùåøü €äåëàèäó? -- ñïðîñèë âäðóã „åéìîñ.
      -- „à, -- îòâåòèë Šîíöåíòðèê. -- …å è åùå îäíó æåíùèíó.
      -- ‚îò êàê! -- óäèâèëñß „åéìîñ. -- Šòî òàêàß?
      -- „îëãî  ðàññêàçûâàòü,  -- óêëîíèëñß Šîíöåíòðèê. -- Ÿ åå
ïðîäàë ãëàâíîìó åâíóõó Žñòðîâèòßíèíà. ‚åðîßòíî,  òåïåðü  îíà  â
åãî ãàðåìå. €äåëàèäà, ñêîðåå âñåãî, òàì æå.
      -- •ì, õîðîøèå äåëà! -- „åéìîñ ïîâîäèë ãîëîâîé èç ñòîðîíû
â ñòîðîíó. -- ‡àâòðà ðàçáåðåìñß... €æ äâå! îäåëèøüñß?
      -- ’àì âèäíî áóäåò.
      -- Ÿ  âîò ñ òîáîé âñåì äåëþñü! -- áåç âñßêîé îáèäû ñêàçàë
„åéìîñ è íàëèë Šîíöåíòðèêó åùå âîäêè.
      Šîíöåíòðèê ñðàçó âûïèë.
      -- ’û õîðîøèé ïàðåíü, „åéìîñ, -- ñêàçàë îí.
      ‡àòåì âäðóã ñïðîñèë:
      -- € òû êîãäà-íèáóäü âèäåë ‚åëèêîãî Žñòðîâèòßíèíà?
      -- Žäèí ðàç, äà è òî èçäàëè,  --  îòâå÷àë  „åéìîñ.  --  ‚
öèðêå.  Ží  ñèäåë  â ñâîåé ëîæå, à ß ãîòîâèëñß ê âûõîäó. Ÿ äàæå
ðàññìîòðåë åãî â áèíîêëü.  Žìåðçèòåëüíûé  òèï.  îëèâàë  ëîñîñß
ëèìîííûì  ñîêîì è ãíóñíî óëûáàëñß. ’û êîãäà-íèáóäü åë ëîñîñèíó,
Šîíöåíòðèê?
      -- åò.
      -- € êðåâåòêè?
      -- ’îæå íåò.
      -- ’âîè ïèðàòû èõ íå ëîâèëè?
      -- Œû êàê-òî îá ýòîì äàæå íå äóìàëè, -- çàäóì÷èâî  ñêàçàë
Šîíöåíòðèê.  --  î  ïðàâäå ãîâîðß, ß âåñüìà ñìóòíî ïðåäñòàâëßþ
ñåáå, î ÷åì òû ãîâîðèøü.
      -- ’î-òî, -- ðåçþìèðîâàë „åéìîñ. -- ó, äàâàé ñïàòü.


        2

      ƒðîçà ïðîøëà íî÷üþ, à óòðî âûäàëîñü ñîëíå÷íîå,  ñâåæåå  è
ïðèßòíîå,  è  íåáî áûëî ñèíåå, äàæå ÷óòü çåëåíîâàòîå, êàêèì îíî
áûâàåò òîëüêî â òðîïèêàõ,  îò÷åãî,  íàâåðíîå,  è  ìîðå  êàæåòñß
çäåñü ñàïôèðîâûì.
      “ðîäëèâûé,      òßæåëûé,      îùåòèíèâøèéñß      óæàñíûìè
ðàçðóøèòåëüíûìè îðóäèßìè êîðàáëü ãðîçíî çàñòûë â ïßòèñòàõ ßðäàõ
îò áåðåãà.
      à ïàëóáå íåðâíî êóðèë Šîíöåíòðèê.  ‚ïåðåäè  áûëà  çåìëß,
çàãàäî÷íàß  è  ðîìàíòè÷íàß.  “æå ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü î÷åðòàíèß
åëîãî ƒîðîäà, äîñòîéíîé ñòîëèöû Žñòðîâíîé ˆìïåðèè. ‡à  ãîðîäîì
âûñèëèñü   óäèâèòåëüíûå  ãîëóáûå  ãîðû.  Šîðàáëü-çàâîåâàòåëü  ñ
íåëþäßìè íà áîðòó ïðèáëèçèëñß ê  îñòðîâó  è  çàìåð  ïåðåä  íèì,
ïîäîáíî  õèùíèêó,  ñîáèðàþùåìóñß  ñ  ñèëàìè  ïåðåä  ðåøèòåëüíûì
ïðûæêîì. åêîãäà  òàêæå  ïîäõîäèëè  ê  íîâûì  çåìëßì  èñïàíñêèå
êàðàâåëëû,  íàïîëíåííûå  ãðàáèòåëßìè  è  íàñèëüíèêàìè,  êðàñèâî
èìåíîâàâøèìè ñåáß êîíêèñòàäîðàìè.
      ‚ïðî÷åì,  ìàëî  çíàêîìîìó  ñ  èñòîðèåé   Šîíöåíòðèêó   íå
ïðèõîäèëè â ãîëîâó ïîäîáíûå àíàëîãèè.
      å çàíèìàëè îíè è „åéìîñà. Ží ñèäåë òóò æå, íà ïàëóáå, çà
ìàëåíüêèì  ñòîëèêîì,  åë  õîëîäíóþ  ñâèíèíó è çàïèâàë åå ïèâîì.
ëèçèëñß  ÷àñ  åãî  òîðæåñòâà.  à  ýòîì  îñòðîâå  îí  êîãäà-òî
åæåäíåâíî  áîðîëñß  ñ ìåäâåäåì íà ïîòåõó áîãàòûì áåçäåëüíèêàì è
åùå áëàãîäàðèë ñóäüáó çà ýòó -- îòíîñèòåëüíî ëåãêóþ --  ó÷àñòü,
êîòîðîé   îí   áûë  îáßçàí  èñêëþ÷èòåëüíî  ñâîåìó  áîãàòûðñêîìó
ñëîæåíèþ. ’åïåðü íàñòàë ÷àñ ðàñïëàòû, è „åéìîñ  îòíþäü  íå  áûë
ñêëîíåí ê âñåïðîùåíèþ.
      Ží  ïîêîí÷èë  ñ  åäîé è âûòåð îá øòàíû æèðíûå ðóêè. ‡àòåì
ïðèäâèíóë ê ñåáå êîìïüþòåð, íàñòðîèë  åãî  è  æåñòêî  ñêàçàë  â
ìèêðîôîí:
      -- ‚åëèêîìó  Žñòðîâèòßíèíó  ïðåäëàãàåòñß  íåçàìåäëèòåëüíî
ñäàòüñß è ïåðåäàòü  íàì  óïðàâëåíèå  îñòðîâîì!  †äåì  îòâåòà  â
òå÷åíèå   ïßòíàäöàòè   ìèíóò.   ‡àòåì   îòêðûâàåì   îãîíü   áåç
äîïîëíèòåëüíîãî ïðåäóïðåæäåíèß.
      òè  ñëîâà  äîëæíû  áûëè  ïðîçâó÷àòü  èç  äèíàìèêîâ  âñåõ
íàñòðîåííûõ   íà   ÷ðåçâû÷àéíûé  ïðèåì  êîìïüþòåðîâ  â  ðàäèóñå
òðèäöàòè ìèëü. ‚ òå÷åíèå  ñëåäóþùèõ  ïßòè  ìèíóò  Šîíöåíòðèê  è
„åéìîñ  íåñêîëüêî ðàç âèäåëè òåêñò îáðàùåíèß „åéìîñà, ïðè÷åì íà
ðàçíûõ ßçûêàõ, íà ñâîåì ýêðàíå: íà îñòðîâå åãî ßâíî  óëîâèëè  è
òåïåðü  âñß÷åñêè  ðåòðàíñëèðîâàëè.  ‚åðîßòíî  ñåé÷àñ ñîòíè ãëàç
ðàçãëßäûâàëè â  áèíîêëè  è  òðóáû  íåâåäîìûé  êîðàáëü,  ïûòàßñü
îöåíèòü  åãî  ìîùü.  ‚ïðî÷åì,  íà  ñåé ñ÷åò äâóõ ìíåíèé áûòü íå
ìîãëî: îðóäèß „åéìîñà, î÷åâèäíî, áûëè ñïîñîáíû ðàçíåñòè  îñòðîâ
â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.
      àêîíåö íà ýêðàíå ïîßâèëîñü îòâåòíîå ñîîáùåíèå:
      "ƒîâîðèò  ‚åëèêèé  Žñòðîâèòßíèí.  Ÿ  ñîãëàñåí  âñòóïèòü â
ïåðåãîâîðû".
      Žñòðîâèòßíèí  îòïå÷àòàë  ñâîé  îòâåò  íà  êëàâèàòóðå  èëè
ïðîèçíåñ  åãî  â  òðàíñëßòîð: êîìïüþòåð „åéìîñà áûë íàñòðîåí íà
ïðèåì   ÷ðåçâû÷àéíîãî   çâóêîâîãî   ñèãíàëà,    îäíàêî    ñëîâà
Žñòðîâèòßíèíà  ïîßâèëèñü  íà  ýêðàíå.  ‚èäèìî  Žñòðîâèòßíèí åùå
íàäåßëñß íà ìèíèìàëüíóþ îãëàñêó ýòîãî èíöèäåíòà.
      „åéìîñ îæèäàë ïîäîáíîé ðåàêöèè è îòâåòèë íåçàìåäëèòåëüíî:
      -- ðåäëàãàþ òåáå îäíîìó ïðèáûòü â ëîäêå íà íàø  êîðàáëü.
Žäíîìó!
      Žòâåòà ïðèøëîñü äîæèäàòüñß ñ ÷åòâåðòü ÷àñà.
      „åéìîñ ñêàçàë Šîíöåíòðèêó:
      -- „óìàþ, ÷òî òàê ïðîùå âñåãî çàõâàòèòü ýòó ãíèäó!
      -- åóæåëè ïðèäåò? -- Šîíöåíòðèê ßâíî ñîìíåâàëñß.
      -- „óìàþ, äà, -- îòâåòèë „åéìîñ. -- ‘àì îí ìîæåò îáìàíóòü
êîãî óãîäíî, íî îò äðóãèõ ñêîðåå âñåãî îæèäàåò äæåíòëüìåíñòâà è
ñîáëþäåíèß  äðåâíåãî  îáû÷àß, ãàðàíòèðóþùåãî íåïðèêîñíîâåííîñòü
ïàðëàìåíòåðà. òî  ñòðàííî,  íî  âåñüìà  òèïè÷íî  äëß  ïîäîáíîé
ïóáëèêè.
      Šîíöåíòðèêó  îñòàâàëîñü  ëèøü ïðîâåðèòü íà ïðàêòèêå ñëîâà
ñâîåãî áîëåå íà÷èòàííîãî òîâàðèùà.
      „åéìîñ îêàçàëñß ïðàâ. à ýòîò  ðàç  ‚åëèêèé  Žñòðîâèòßíèí
îòâåòèë "ãîëîñîì":
      -- ƒîâîðèò  ‚åëèêèé  Žñòðîâèòßíèí.  —åðåç  ÷àñ  ß áóäó íà
áîðòó âàøåãî êîðàáëß.
      -- ‚îò âèäèøü! -- óñìåõíóëñß „åéìîñ. --  ‘àìîãî  ãëàâíîãî
ìû óæå, ñ÷èòàé, âçßëè!
      ‚  ïðîäîëæåíèå  ñëåäóþùåãî  ÷àñà  Šîíöåíòðèê  ïðåáûâàë  â
âîëíåíèè è æàäíî êóðèë ñèãàðåòó çà ñèãàðåòîé. ˜óòêà ëè: ñåãîäíß
îíè ñïóñòßò øêóðó ñ ãëàâíîãî ðàáîâëàäåëüöà,  à  çàòåì  çàõâàòßò
åãî  ëîãîâî  è îñâîáîäßò óáíó è €äåëàèäó! ûëî îò÷åãî ïðèéòè â
ýêñòàç!
      îâíî ÷åðåç ÷àñ äðóçüß óâèäåëè, êàê  îò  áåðåãà  îò÷àëèëà
ñêîðîñòíàß ìîòîðíàß ëîäêà. Žïèñàâ â ìîðå ìîëîäöåâàòóþ äóãó, îíà
áûñòðî ïîäëåòåëà ê êîðàáëþ.
      ‚  ëîäêå  çà  óäîáíûì  ñòîëèêîì,  óñòàâëåííûì çàêóñêàìè è
ïðîõëàäèòåëüíûìè íàïèòêàìè, âàëüßæíî ñèäåë èçßùíûé ãîñïîäèí ëåò
ïßòèäåñßòè. à íåì áûë ëåòíèé áåëûé êîñòþì  è  øëßïà  ñ  óçêèìè
ïîëßìè.  Ží  íå  óëûáàëñß, íî äåðæàëñß íåïðèíóæäåííî, è íè îäèí
ìóñêóë íà  åãî  ëèöå  íå  âûäàâàë  òîãî  îãðîìíîãî  âíóòðåííåãî
íàïðßæåíèß, êîòîðîå îí äîëæåí áûë ñåé÷àñ èñïûòûâàòü.
      òî è áûë ‚åëèêèé Žñòðîâèòßíèí.
      Ží  ïðèåõàë  íå îäèí: ëîäêîé óïðàâëßë ïîæèëîé èçìîæäåííûé
÷åëîâåê, îäåòûé â çåëåíóþ õëîï÷îòîáóìàæíóþ óíèôîðìó.
      -- ’û äîëæåí  áûë  ßâèòüñß  îäèí!  --  ãðîìêî  è  âëàñòíî
ïðîèçíåñ  „åéìîñ, ãëßäß íà ‚åëèêîãî Žñòðîâèòßíèíà ñâåðõó âíèç ñ
áîðòà ñâîåãî êîðàáëß.
      Žñòðîâèòßíèí íåáðåæíî ïîæàë ïëå÷àìè,  áðåçãëèâî  âçãëßíóë
íà  ñâîåãî  ðàáà  è  íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží ßâíî ñ÷èòàë, ÷òî îí è
ïðèåõàë îäèí. Ž÷åâèäíî, ‚åëèêèé Žñòðîâèòßíèí íå ïîíèìàë, ñ  êåì
åìó ñåé÷àñ ïðèõîäèòñß èìåòü äåëî. ‚ïðî÷åì, åãî âñå ðàâíî íè÷åãî
óæå íå ìîãëî ñïàñòè.
      -- îäíèìàéòåñü îáà íà áîðò! -- ãðóáî ñêîìàíäîâàë „åéìîñ,
è ñòîßâøèå ðßäîì "èíäåéöû" ñïóñòèëè òðàï.
      àá  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  Žñòðîâèòßíèíà,  è  òîò
êèâêîì ãîëîâû óòâåðäèë  êîìàíäó  „åéìîñà.  ’îãäà  ñòàðèê  íèçêî
ïîêëîíèëñß, ïðåäëàãàß òåì ñàìûì ñâîåìó õîçßèíó ïåðâûì âçîéòè ïî
òðàïó.
      àáëþäàß    çà    ýòîé   ñöåíîé,   Šîíöåíòðèê   âíóòðåííå
ñîäðîãíóëñß. Ží âíîâü îùóòèë, êàêàß ñòðàøíàß ïðîïàñòü ïðîëåãàåò
ìåæäó ðàáîì è åãî ãîñïîäèíîì. ˆ âíîâü îí ïîäóìàë,  ÷òî  íèêîãäà
íå íàó÷èòñß âîñïðèíèìàòü ýòî ñïîêîéíî. …ìó çàõîòåëîñü ñåé÷àñ æå
ñîáñòâåííîðó÷íî     ðàñïðàâèòüñß     ñ    ýòèì    ñàìîäîâîëüíûì
ãîñïîäèí÷èêîì, íî îí  ñäåðæàëñß,  ïîíèìàß,  ÷òî  â  ñîçäàâøåéñß
îáñòàíîâêå  åñòåñòâåííûì êîìàíäèðîì ßâëßåòñß „åéìîñ. Šîíöåíòðèê
âñåãäà áûë ãîòîâ ïåðåäàòü  êîìó-íèáóäü  êîìàíäîâàíèå,  íî  ðîëü
èñïîëíèòåëß  ïðåäïî÷èòàë  ñîõðàíßòü  çà  ñîáîé. ‘åé÷àñ äëß íåãî
âàæíåå âñåãî áûëî ñàìîìó -- ñâîèìè  ðóêàìè  --  óáèòü  ‚åëèêîãî
Žñòðîâèòßíèíà.  ˆ  õîòß  îí  ïîíèìàë,  ÷òî  ó „åéìîñà íå ìåíüøå
îñíîâàíèé äëß íåíàâèñòè, ðîëü ïàëà÷à  äîáðîâîëüíî  óñòóïàòü  íå
ñîáèðàëñß.
      Œåæäó òåì, ‚åëèêèé Žñòðîâèòßíèí ïîäíßëñß íà áîðò êîðàáëß.
„åðæàëñß  îí  î÷åíü  ëîâêî  è  âûãëßäåë  âåñüìà ðåñïåêòàáåëüíî.
‘ïåðâà îí íà êàêîå-òî ìãíîâåíüå çàìåøêàëñß, ßâíî ðàçäóìûâàß, íå
ïîäàòü ëè ðóêó ñâîèì âèçàâè, íî â  êîíöå  êîíöîâ  îòêàçàëñß  îò
ýòîãî  íàìåðåíèß, ñïðàâåäëèâî îïàñàßñü íàðâàòüñß íà ãðóáîñòü. ‘
ìèíóòó îí èçó÷àþùå îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì, çàòåì ñëîæèë  ðóêè  íà
ãðóäè è áîäðî ñêàçàë, îáðàùàßñü ê „åéìîñó è Šîíöåíòðèêó:
      -- ó-ñ, ß ê âàøèì óñëóãàì, ãîñïîäà!
      ‚  íåì  ÷óâñòâîâàëñß èíòåëëåêò è êàêàß-òî äðåìó÷àß, ïî÷òè
óòåðßííàß çåìëßíàìè  çà  ïîñëåäíåå  ñòîëåòèå  êóëüòóðà.  îçàäè
Žñòðîâèòßíèíà  ïîíóðî  ñòîßë  ðàá,  è  ê  íåìó-òî è îáðàòèëñß â
ïåðâóþ î÷åðåäü „åéìîñ:
      -- ðèâåò, äðóæèùå! ’û óæå çàâòðàêàë  ñåãîäíß?  ‘àäèñü-êà
çà ýòîò ñòîëèê!..
      ‘òàðèê ìîë÷àë.
      -- „ðóçüß, ïðèíåñèòå ýòîìó áåäíßãå õîëîäíîãî ìßñà è ïèâà!
-- îáðàòèëñß „åéìîñ ê ñâîèì "èíäåéöàì".
      ‘òàðèê  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà ñâîåãî ãîñïîäèíà, íî
òîò íå îáðàùàë íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß. ’îãäà ñòàðèê  ñåë  çà
ñòîë  è  ñî  ñêðîìíûì  âèäîì,  íî ñ âèäèìûì óäîâîëüñòâèåì âûïèë
ïåðâûé ñòàêàí ïèâà. Œßñà åìó åùå íå ïðèíåñëè.
      àêîíåö, „åéìîñ îáðàòèëñß ê ‚åëèêîìó Žñòðîâèòßíèíó:
      -- òî òû âîçðîäèë ðàáñòâî íà çåìëå? -- ñïðîñèë îí.
      Žñòðîâèòßíèí   ïðåçðèòåëüíî   ïîæàë   ïëå÷àìè   è   âäðóã
ðàçðàçèëñß òèðàäîé:
      -- àáàìè ñòàëè òå, êòî ïûòàëñß ïîâåðíóòü èñòîðèþ âñïßòü!
-- ãíåâíî  âîñêëèêíóë  îí.  -- òî îíè! -- îí óêàçàë ïàëüöåì íà
ñèäåâøåãî çà ñòîëîì ñòàðèêà.  --  Žíè  ïðèøëè  íà  ýòè  îñòðîâà
åáàòüñß!
      -- €  òû  ðàçâå  íå  çà  ýòèì  ïðèøåë  ñþäà?  -- óäèâèëñß
Šîíöåíòðèê.
      -- åò! -- âåëè÷åñòâåííî ñêàçàë Žñòðîâèòßíèí. -- Ÿ âîîáùå
íè ðàçó â æèçíè íå åáàëñß! Ÿ âñåãäà óòâåðæäàë, ÷òî  ñîâðåìåííûé
âèðòóàëüíûé  ñåêñ  -- ýòî ïðîãðåññèâíîå ßâëåíèå. …ùå â XIX âåêå
âåëè÷àéøèå  ëèòåðàòîðû  ïåðåïèñûâàëèñü  ñ  ëþáèìûìè  æåíùèíàìè.
îðîé  îíè  íå  âèäåëèñü  äåñßòèëåòèßìè. ’îëüêî ïèñüìà, ïèñüìà,
ïèñüìà...  îòîì  ýòè  ïèñüìà  ïóáëèêîâàëèñü,  è  åùå  ñòîëåòèå
ìèëëèîíû  ëþäåé  ÷èòàëè  èõ  è  âîñòîðãàëèñü  èìè.  òî  è áûëà
ïðåäòå÷à âèðòóàëüíîãî ñåêñà!
      ‚èðòóàëüíûé ñåêñ âåëèê, íî íàäî ïðàâèëüíî  ïîíèìàòü  åãî.
Šàê  â  ñòàðèííîì  êèíî, ãäå íàèáîëåå êðàñèâûå àêòåðû èñïîëíßëè
ãëàâíûå ðîëè, à äðóãèå, îáëàäàâøèå ëó÷øèìè ãîëîñàìè, îçâó÷èâàëè
èõ, òàê è â  ñîâðåìåííîì  ñåêñå:  ðîëè  ðàñïðåäåëåíû  --  îäíèõ
æåíùèí  âû  âèäèòå  íà  ýêðàíå,  ñ  äðóãèìè ñîñòîèòå â äóõîâíîé
ïåðåïèñêå. Ÿ  ââåë  ëèøü  íåáîëüøîå  óñîâåðøåíñòâîâàíèå:  ñâîèõ
æåíùèí  ß  âèäåë  æèâüåì,  à  íå  íà  ýêðàíå, è ñàì îñóùåñòâëßë
ðåæèññóðó òîãî øîó, êîòîðîå îíè äàâàëè ìíå êàæäûé âå÷åð.  î  ß
íèêîãäà ê íèì äàæå íå ïðèòðàãèâàëñß! ðîãðåññèâíûå âåßíèß ïîðîé
íå ïîíèìàþòñß öåëûìè ïîêîëåíèßìè. —àñòî áûâàåò ëåã÷å íå ïðèíßòü
èõ  è  ïûòàòüñß  ïîâåðíóòü èñòîðèþ âñïßòü. ’àê ìîæíî äîéòè è äî
êàíèáàëèçìà. Ÿ ïîäíßë ñîâðåìåííûé ñåêñ íà óðîâåíü èñêóññòâà,  à
òóò  ßâèëèñü  âû  ñî  ñâîèìè  îðóäèßìè.  —òî  âû  èùåòå íà ìîèõ
îñòðîâàõ?
      -- Šàê òû ñêàçàë? -- ïåðåñïðîñèë „åéìîñ. -- ’âîè îñòðîâà?
Žøèáàåøüñß. òî íàøè îñòðîâà. Œîè è Šîíöåíòðèêà.
      -- î êàêîìó ïðàâó? -- ñïðîñèë Žñòðîâèòßíèí.
      -- î ïðàâó ñèëüíîãî! -- îòâåòèë „åéìîñ. -- …äèíñòâåííîìó
äåéñòâóþùåìó ïðàâó íà ‡åìëå.
      -- ‘ êàêèõ ýòî ïîð? -- ñïðîñèë Žñòðîâèòßíèí  áåç  îñîáîãî
èíòåðåñà: îí è ñàì çíàë ïðàâèëüíûé îòâåò íà ñâîé âîïðîñ.
      -- ’àê  áûëî  âñåãäà!  --  ïî÷òè  â îäèí ãîëîñ ïðîèçíåñëè
„åéìîñ è Šîíöåíòðèê.
      -- „à, -- íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß ‚åëèêèé Žñòðîâèòßíèí.  --
’àê  áûëî  âñåãäà.  ƒîñïîäà!  -- ñêàçàë îí ñ äîñòîèíñòâîì. -- Ÿ
ãîòîâ îáñóäèòü ñ âàìè óñëîâèß ìîåé êàïèòóëßöèè.
      -- Œû íå ñîáèðàåìñß íè÷åãî îáñóæäàòü ñ  òîáîé!  --  ãðóáî
ñêàçàë „åéìîñ.
      -- ‡à÷åì æå âû òîãäà ìåíß çâàëè? ‘îáèðàåòåñü èñïîëüçîâàòü
â êà÷åñòâå çàëîæíèêà?
      -- åò, íå ñîáèðàåìñß.
      Šîíöåíòðèê ñäåëàë øàã âïåðåä è ñêàçàë:
      -- Œû  õîòåëè  ëèøèòü  òåáß âîçìîæíîñòè óìåðåòü â áîþ! ’û
óìðåøü êàê ñîáàêà!
      ‘êîðûé íà ðàñïðàâó Šîíöåíòðèê â  ìãíîâåíüå  îêà  âûõâàòèë
èç-çà   ïîßñà   ñâîé   óæàñíûé   òîïîð  è  íàíåñ  Žñòðîâèòßíèíó
ãîðèçîíòàëüíûé óäàð ïî øåå. €ëàß êðîâü îáèëüíî áðûçíóëà âî  âñå
ñòîðîíû,  ñëîâíî âûæèìàëè äî êðàéíîñòè ñïåëûé ãðàíàò; ãîëîâà --
â øëßïå, ñ çàñòûâøåé ãðèìàñîé óæàñà íà ëèöå  --  ïîêàòèëàñü  ïî
ïàëóáå; çàòåì ìåäëåííî îñåëî òåëî.
      -- ’û  èñïà÷êàë  ïàëóáó,  ñòàðèê, -- ñêàçàë „åéìîñ. -- ’û
èñïà÷êàë ïàëóáó, íî óäàð áûë õîðîø.
      ‘òàðûé ðàá ðàâíîäóøíî âçèðàë íà ýòó  ñöåíó.  Ží  äàæå  íå
ïîòåðßë àïïåòèòà.
      „åéìîñ âêëþ÷èë êîìïüþòåð è ïîëó÷èë êàðòó îñòðîâà.
      Žñòðîâ   áûë  äîâîëüíî  âåëèê:  îêîëî  äâàäöàòè  ìèëü  îò
âèäèìîãî ñ êîðàáëß áåðåãà äî ïðîòèâîïîëîæíîé îêîíå÷íîñòè.
      -- Ÿ ïëîõî çíàêîì ñ îñòðîâîì, -- îáðàòèëñß ê ñòàðîìó ðàáó
„åéìîñ, -- à ìîé äðóã è âîâñå íå çíàêîì. ƒäå çäåñü ãàðåì  ýòîãî
âèðòóàëüíîãî ïîëîâîãî ãèãàíòà?
      -- òî  â  ïðåäãîðüå,  -- îòâå÷àë ñòàðèê, âîäß ïàëüöåì ïî
ýêðàíó. -- Žò ýòîãî áåðåãà ìèëü ïßòíàäöàòü áóäåò. îëüøîé áåëûé
îñîáíßê. ‚îò çäåñü. ‡à  íèì  ƒîëóáûå  ãîðû  òßíóòñß  äî  ñàìîãî
ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà.
      -- Ÿñíî,  -- ñêàçàë „åéìîñ. -- € åùå ïîêàæè ìíå, äðóæèùå,
êóäà çäåñü ìîæíî ïàëüíóòü, ÷òîáû óáèòü ïðè ýòîì ïîìåíüøå ðàáîâ.
      -- àëüíóòü? -- íå ïîíßë ñòàðèê.
      -- Ÿ õî÷ó âçðûâîì âûçâàòü ïàíèêó íà îñòðîâå, à çàòåì  óæå
ïðîèçâåñòè âûñàäêó.
      -- …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë, âû õîòèòå îñâîáîäèòü ðàáîâ? --
óâàæèòåëüíî îñâåäîìèëñß ñòàðèê.
      -- ’û ñîâåðøåííî ïðàâ, äðóã ìîé, -- ïîäòâåðäèë „åéìîñ.
      -- ‚îò  çäåñü  ðàñïîëîæåí  êîðàáëåñòðîèòåëüíûé  çàâîä, --
ïîêàçàë  ñòàðèê.  --  Šàê  âèäèòå,  îí  çàíèìàåò   áåç   ìàëîãî
êâàäðàòíóþ  ìèëþ.  ‘åãîäíß  âîñêðåñåíüå,  è  äàæå  ó ðàáîâ äåíü
îòäûõà. …ñëè âû òóäà  ïîïàäåòå,  ˆìïåðèß  ïîíåñåò  êîëîññàëüíûå
óáûòêè, íî óáèòûõ ïî÷òè íå áóäåò.
      -- ’àê-òàê,  --  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë  „åéìîñ.  --  àäî
ïîäðàññ÷èòàòü âûñòðåë.
      —åðåç    ïîë÷àñà    „åéìîñ     óæå     äàâàë     óêàçàíèß
"èíäåéöàì"-êàíîíèðàì.  €  åùå ÷åðåç ÷àñ øåñòüäåñßò "èíäåéöåâ" ñ
àâòîìàòàìè âûñòðîèëèñü íà ïàëóáå, ãîòîâûå ê âûñàäêå íà  îñòðîâ.
„åéìîñ ðàñõàæèâàë ïåðåä ñòðîåì è êîìàíäîâàë:
      -- îêà   ìû   áóäåì   ïðèáëèæàòüñß  ê  áåðåãó,  êàíîíèðû
ïðîèçâåäóò  ïðèöåëüíûé   âûñòðåë   ïî   ïðîìûøëåííîìó   îáúåêòó
ïðîòèâíèêà  ñ  öåëüþ  âûçâàòü ïàíèêó íà îñòðîâå. ‚ûñàæèâàßñü íà
áåðåã, ïðèêðûâàåì ñåáß îãíåì!  ëåííûõ  íå  áðàòü!  ‚  ëþäåé  â
çåëåíûõ  óíèôîðìàõ  áåç  íåîáõîäèìîñòè  íå  ñòðåëßòü! òî ðàáû,
ñêîðåå âñåãî íàøè ñîþçíèêè! ‚ æåíùèí  íå  ñòðåëßòü!  ˜ëþïêè  íà
âîäó! ‚ïåðåä!
      „åéìîñ è Šîíöåíòðèê âûïèëè ïî ñòàêàíó âîäêè è ñïðûãíóëè â
øëþïêó.
      à êîðàáëå îñòàëèñü ëèøü êàíîíèðû, ïîâàðà è ñòàðèê-ðàá.


        3

      à  áåðåã  îíè  âûñàäèëèñü áåç ïðîáëåì. Šàê è ðàññ÷èòûâàë
„åéìîñ, âçðûâ âûçâàë ïàíèêó íà îñòðîâå. àçäèðàåìàß âíóòðåííèìè
ïðîòèâîðå÷èßìè  ˆìïåðèß  îêàçàëàñü  íåñïîñîáíîé   ïðîòèâîñòîßòü
àãðåññîðó. ‹èøü êîå-ãäå âîçíèêàëè ìåëêèå î÷àãè ñîïðîòèâëåíèß.
      „åéìîñ,  Šîíöåíòðèê è øåñòüäåñßò "èíäåéöåâ", ðàñòßíóâøèñü
øèðîêîé ôàëàíãîé, áûñòðî ïðèáëèæàëèñü ê  ãîðîäó.  îíà÷àëó  îíè
ïðèêðûâàëè  ñâîå íàñòóïëåíèå ñòåíîé îãíß, íî áûñòðî ðàçîáðàëèñü
â ñèòóàöèè è ïîíßëè, ÷òî â ýòîì íåò íèêàêîãî ñìûñëà. Š òîìó æå,
íàâñòðå÷ó  èì  áåæàëè  ðàáû.  åâîîðóæåííûå  ëþäè   â   çåëåíûõ
óíèôîðìàõ  çàíèìàëè ìåñòà â ôàëàíãå ñâîèõ îñâîáîäèòåëåé. ‘ëóõ î
òîì, ÷òî êîíêèñòàäîðû íå ñòðåëßþò â  ðàáîâ  ðàñïðîñòðàíßëñß  ïî
îñòðîâó  ñ  íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ, è ýòî åùå áîëüøå óñóãóáëßëî
ïðîòèâîðå÷èß ìåæäó ðàçëè÷íûìè ñëîßìè íàñåëåíèß: íè÷åãî  óæå  íå
îõðàíßëîñü,  ïîâñþäó  âñïûõèâàëè ìåëêèå ìåæäîóñîáèöû êëàññîâîãî
õàðàêòåðà, è âñå áîëüøå è  áîëüøå  ëþäåé  â  çåëåíûõ  óíèôîðìàõ
áåæàëè íàâñòðå÷ó "èíäåéöàì" è èõ âîæäßì.
      ‚îéäß  â  ãîðîä,  êîíêèñòàäîðû  ðàçäåëèëèñü  íà íåáîëüøèå
îòðßäû. „åéìîñ íàïðàâèëñß ê öèðêó, ãäå åìó áûëî êîìó ïðåäúßâèòü
ñ÷åò.  ‘îïðîâîæäàåìûé  ÷åòûðüìß  "èíäåéöàìè"  è  äâóìß   ðàáàìè
Šîíöåíòðèê óñòðåìèëñß ê ãàðåìó ‚åëèêîãî Žñòðîâèòßíèíà. Ží çíàë,
÷òî  èì  ïðåäñòîèò  ïåðåñå÷ü  âåñü  ãîðîä.  ‚ñþ  äîëãóþ  äîðîãó
Šîíöåíòðèê äóìàë î óáíå è €äåëàèäå.  Ží  äóìàë  î  íèõ,  êîãäà
ðàññòðåëèâàë àâòîìàòíûìè î÷åðåäßìè íåáîëüøèå, ñëàáî âîîðóæåííûå
íåïðèßòåëüñêèå  îòðßäû.  Ží  ïîìíèë  î  ñâîèõ  æåíùèíàõ,  êîãäà
âãëßäûâàëñß â ìåäëåííî ïðèáëèæàþùèåñß âåðøèíû  ƒîëóáûõ  ãîð.  €
åùå îí äóìàë î òîì, ÷òî ñåãîäíß îí óíè÷òîæàåò ðàáñòâî íà ‡åìëå.
’àê  îí  ïîíèìàë ñåãîäíßøíèé äåíü. Ží íå äóìàë î òîì, ÷òî áóäåò
çàâòðà.
      Šîíöåíòðèê çàìåòèë, ÷òî îíè ïî÷òè íå âñòðå÷àëè  íà  ñâîåì
ïóòè  æåíùèí.  ‚åðîßòíåå  âñåãî, æåíùèí îòïóãèâàëè ñëóõè î òîì,
÷òî îñòðîâ àòàêóþò áèîðîáîòû.
      Žòðßä    Šîíöåíòðèêà    âñå    ðàçðàñòàëñß    çà     ñ÷åò
ïðèñîåäèíßâøèõñß  ê íåìó ðàáîâ. ‚ñåõ îñòàëüíûõ Šîíöåíòðèê è åãî
"èíäåéöû" áåç ðàçáîðà êîñèëè èç àâòîìàòîâ.
      àêîíåö, îíè äîñòèãëè öåëè. Šðàñíûé òóñêíåþùèé  äèñê  óæå
çàâàëèâàëñß  çà ñèíèå âåðøèíû. òî áûëî âîñõèòèòåëüíîå çðåëèùå:
ãîëóáûå ãîðû, êðàñíûé çàêàò, à â ïðåäãîðüå --  ðîñêîøíûé  áåëûé
îñîáíßê ñ ÷óãóííûìè ðåøåòêàìè íà îêíàõ.
      ƒàðåì  íå  îõðàíßëñß.  Ží  äàæå  íå  áûë  çàïåðò. …ãî óæå
çàõâàòèëè  ðàáû.   ‚   îãðîìíîì   õîëëå   âåðøèëîñü   ãðóïïîâîå
èçíàñèëîâàíèå,   à   òàê  êàê  ãðóïïà  íàñèëóåìûõ  íå  îñîáåííî
ñîïðîòèâëßëàñü, òî ýòî áûë ñêîðåå ãðóïïîâîé ñåêñ.
      Šîíöåíòðèê ñðàçó óçíàë €äåëàèäó.  ‘îâåðøåííî  ãîëàß,  îíà
èçâèâàëàñü  ïîä  áîðîäàòûì, äî÷åðíà çàãîðåëûì äåòèíîé. Žáåçóìåâ
îò ßðîñòè, Šîíöåíòðèê ïðèïîäíßë äåòèíó íàä €äåëàèäîé  çà  âîðîò
çåëåíîé  ðóáàõè,  ðàñêðîèë åìó òîïîðîì ÷åðåï è îòøâûðíóë òðóï â
ñòîðîíó.  ‡àòåì  îí  ïîñìîòðåë  âíèç.  àñïðîñòåðòàß  íà  ïîëó,
çàëèòàß  êðîâüþ  €äåëàèäà áëàæåííî è ïðèçûâíî óëûáàëàñü. “çíàëà
îíà åãî èëè ïðîñòî ðàäîâàëàñü íîâîìó ìóæ÷èíå?
      Šòî-òî òðîíóë Šîíöåíòðèêà çà ïëå÷î. Ží îáåðíóëñß è óâèäåë
óáíó. Žíà áûëà áåç òðóñîâ, íî â ìàéêå.
      å òðîãàòåëüíàß ïîëó÷èëàñü âñòðå÷à. ˆ íå ðîìàíòè÷íàß.  î
ìîãëà ëè ñòàòü òðîãàòåëüíîé è ðîìàíòè÷íîé âñòðå÷à ñðàçó ñ äâóìß
æåíùèíàìè, äà åùå â XXII âåêå.


äåêàáðü 1996 -- ìàðò 1997