хни от забот!
     ‡дравствуй, солнце да утро веселое!

     Џодошел к окну и засмотрелсЯ на улицу.
     Џо  улице,  поднимаЯ пыль,  шло стадо  коров... Љоровы  мычали. •лопали
ворота,  впускаЯ  кормилиц.  Ђ  где ворота не открывались,  там  коровы сами
пробовали рогами поддеть их. Њычали.
     ‚ошла сестра ЋлЯ.
     -- —то не учишь? -- спросила.
     -- џ выучил. -- ‚итька был настроен грустно.
     -- Џроверим, -- сказала ЋлЯ. ‚зЯла учебник... -- Љакое задавали?
     -- "“тро".
     -- „авай. ‘ выражением.
     ‚итька стал читать:

     ‡везды меркнут и гаснут.
     ‚ огне облака,
     Ѓелый пар по лугам расстилаетсЯ.
     Џо зеркальной воде, по кудрЯм лознЯка
     Ћт зари алый свет разливаетсЯ.
     Џтички солнышка ждут, птички песни поют,
     € стоит себе лес...

     -- ‡дравствуй! -- воскликнула ЋлЯ. -- Џоехал.
     -- —то?
     -- Људа заехал-то? "„ремлет чуткий камыш...".
     -- Ђ-а!

     „ремлет чуткий камыш. ’ишь -- безлюдье
     вокруг.
     —уть приметна тропинка росистаЯ...

     -- ‹адно. …ще что?
     -- ‘оставить описание вечера в деревне.
     -- ‘оставил?
     -- ‘оставил.
     -- —итай.
     ‚итька прочитал:
     -- "‚ечер. ‘олнышко закатилось. Љурицы  залезли на длинные  жердочки  и
заснули.  Џетух  спел последний  разок  и тоже задремал. Ќочью  опЯть  будет
орать. ‘тало тихо. “ нас в городе лучше".
     -- € все?
     -- ‚се.
     ЋлЯ засмеЯлась.
     --  ‚ечером вместе напишем. џ сейчас в кино бегу.  "„лин­ные жердочки".
-- ЋлЯ опЯть засмеЯлась. -- Ќа -- письмо тебе от мамки.
     ЋлЯ ушла,  а  ‚итька пристроилсЯ  ближе  к окну и стал чи­тать  письмо.
—итал, и письмо слегка подрагивало в его ру­ках...
     Џришел дЯдЯ ЉолЯ с работы.
     -- ‡дорово, ‚итька. —то это?.. Ћт мамки? Ќу-ка, чего она там?
     „ЯдЯ ЉолЯ стал читать... ЌахмурилсЯ, помычал, покусал губу...
     -- Ќу! --  сказал он огорченно. -- ’ак у нас ничего не выйдет: не успел
отъехать, она уже...  ночей не спит. ќдак она себе всю  душу растравит и нам
тут... —его так-то уж?
     „ЯдЯ ЉолЯ посмотрел на ‚итьку.
     ‚итька пожал плечами. Џромолчал.
     --  ’ы,  ‚итька, читать читай,  а  к  сердцу  всЯкие  эти...  слова  не
допускай. Ћна --  женщина, а  ты -- мужик, должен быть  крепче ее. ‘адись  и
напиши ей: ты, мол, мамка, не бла­жи там, у менЯ, мол, все в порЯдке, и душу
мне не  береди  та­кими  письмами.  џ сам  ей напишу.  Њы  ее сюда  в  гости
позо­вем. Џусть возьмет с недельку за свой счет и приедет. ‹адно, ‚итька?
     ‚итька кивнул головой -- ладно.
     -- Ќе расстраивайсЯ, -- сказал дЯдЯ ЉолЯ. € ушел в гор­ницу.
     ‚итька посидел немного у окна... € вышел из избы.

     ...€ ушел он за деревню, на косогор... ‘ел и стал смотреть и степь.
     ‚ечер  был  серый,  темное  небо образовало  над степью крышу. Џод этой
крышей  было пасмурно, тепло  и  простор­но.  Ќа  западе сквозь тучи местами
пробивалась  зарЯ. …е не­Яркий светло-розовый  блеск делал общую картину еще
пе­чальней. ‘тал накрапывать  мелкий-мелкий теплый дождик. ‚итька  свернулсЯ
калачиком и лег. ‡емлЯ была тоже теплаЯ. ‚итьке сделалось совсем грустно. Ћн
думал о матери...
     Ћн  вспомнил, как  мать  разговаривает  с  предметами  -- с  дорогой, с
дождиком, с печкой... Љогда они шли в прошлом  году  из леса с  грибами, она
просила:  "Њатушка дороженька,  помоги нашим ноженькам -- приведи нас скорей
домой". €ли,  если печка  долго  не  разгораетсЯ, она  выговаривает ей: "Ќу,
милаЯ... ты уж сегоднЯ  совсем что-то...  —его раскаприз­ничалась-то? ЃарынЯ
какаЯ". ‚итька любил  мать,  но  они, к сожалению,  не всегда  понимали друг
друга. ‚итьке, правда, очень хотелось быть шофером... Ђ мать со слезами (вот
еще не нравилось ‚итьке, что она часто  плакала) умолЯла его: "“чись ты ради
•риста, учись, сынок! ’ы видишь,  такаЯ те­перь жизнь пошла -- ученые-то вон
как  живут! џ  осталась  неученаЯ,  так  хоть  ты-то выучись.  Ќам  с  тобой
надеЯтьсЯ не на кого". ќтим  ветеринаром, соседом, она все глаза  протыка­ла
‚итьке.  Љогда  он  едет домой на  своей  машине, она всЯкий  раз вздыхает и
говорит: "‚от  живет человек, ‚итька!  ‚от это  --  живет". ‚ерно, что из-за
этого ‚итька и  выстегнул  его  свинье глаз. ‹евый. „ва  днЯ караулил  ее  у
забора с рогат­кой...
     -- Њатушка степь, помоги мне, пожалуйста, -- попросил ‚итька.
     Ђ в чем помочь, он сам  хорошо не знал. Ћн хотел бы быть сейчас дома. Ђ
как это сделать?
     Ћн незаметно заснул.

     ...ђазбудил его дЯдЯ ЉолЯ.
     Љогда ‚итька  проснулсЯ,  дЯдЯ  ЉолЯ  стоЯл  над ним  и  сни­мал с себЯ
брезентовый плащ. ‚се сеЯлсЯ нехолодный мел­кий дождик. Ѓыло совсем темно.
     -- ‡амерз? -- спросил дЯдЯ ЉолЯ.
     -- Ќе...
     -- Ќет... --  „ЯдЯ ЉолЯ поднЯл ‚итьку  и стал закутывать  в  плащ. Џлащ
громко шуршал, а дождик тихонько шумел. -- Ћх, ‚итька,  ‚итька... обормот ты
мой милый... --  Ћн взЯл  ‚итьку на руки и понес. ’ут только  увидел ‚итька,
что рЯдом стоит конь. -- ‘адись.
     ‚итька  устроилсЯ на теплой конской  спине.  „ЯдЯ  ЉолЯ  сел впереди  в
седло.
     -- Ќу, что? -- спросил он, когда поехали.
     -- Ќичего.
     -- ’оскуешь без мамки?
     ‚итька промолчал.
     -- —то мне с вами делать? -- вздохнул дЯдЯ ЉолЯ. -- Ћхота помочь, и  не
знаю  как.  ‚от  же  судьба,  черт  ее!.. ‚ыпала.  ‘трел бы  где-нибудь папу
твово... родимого, Я бы ему сказал пару ласковых. „урак. ‘ебе жизнь загробил
и другим...  „у­рак, -- еще раз крепко сказал дЯдЯ ЉолЯ. --  Ќашел радость в
жизни. Џьют же люди, но  не так же,  чтобы все за ее, гадину, отдавать. ‚се,
самое дорогое...
     „ЯдЯ ЉолЯ закурил и долго молчал.
     …хали шагом.
     „ождик перестал сеЯтьсЯ.  Љое-где показались на  небе звезды.  Џо  селу
лаЯли  собаки. ђазговаривали невидимые  лю­ди,  слышалсЯ  молодой  беспечный
смех.  Ѓлизко где-то били палкой по чему-то  мЯгкому, по  перине, наверно, и
пригова­ривали:
     -- ’ы глЯди, что делаетсЯ -- пыли-то! Џыли-то!
     -- Ќичего, ‚итька... -- заговорил дЯдЯ ЉолЯ. -- ќтот дЯдЯ ‚олодЯ-то, он
неплохой  мужик. Џить хоть  не будет. Ќе  ви­тЯзь,  конечно...  но уж... что
теперь?  —ерт его бей -- уж  хоть  такой: все хоть поможет вам. ‚се мужик  в
доме...
     ‚итька  представил  почему-то,  как  дЯдЯ  ‚олодЯ  танцует  в  их  доме
летку-енку.  ‡а него --  сзади -- держалась мать  и тоже подпрыгивала. Ђ  за
матерью   подпрыгивали  дед  Ќаум,  ћрка,  разные  молодые   тети,  подружки
материны...

     ...Љогда приехали домой, у ‚итьки окончательно созрел план действий.
     “  ворог  дЯдЯ ЉолЯ  соскочил  с  конЯ, открыл одну  воротину,  впустил
‚итьку.
     -- ђасседлай его и насыпь овса. ‘едло в сенцы занеси -- дождь, наверно,
опЯть будет. џ пошел на собрание. ‘ам раз­девайсЯ и лезь сразу на печку.
     „ЯдЯ  ЉолЯ  пошел от  ворот  и  сразу  пропал из  виду,  рас­творилсЯ в
чернильной темноте.
     ‚итька  подождал,  когда совсем  затихнут  его  шаги, выехал  из ворот,
подстегнул конЯ...
     Њерин разохотилсЯ в беге, нес ровно, быстро. ‚итька сперва ждал, что он
где-нибудь споткнетсЯ, потом успокоил­сЯ. „орогу конь находил сам.

     ...Љ рассвету ‚итька приехал домой.
     Њать  спала,  когда ‚итька въехал  во  двор.  Ћна  услышала стук копыт,
вскочила. Џрильнула лицом к окну.
     ‚итька соскочил с конЯ, набросил повод на штакетину, постучал в дверь.
     -- Љто там? -- Њать не на шутку испугалась.
     -- џ, -- сказал ‚итька.
     --  ‚итЯ?!  -- Њать  трЯсущимисЯ  руками  долго отодвигала засов и  все
повторЯла:  --  ѓосподи,  да  что  же это?..  ѓосподи!.. ‚итенька, родной ты
мой-то! -- Ћна обнЯла  сына, прижала к себе. -- ѓосподи!.. „а ты как? Ђ дЯдЯ
ЉолЯ где?
     -- џ один.
     -- Ћди-ин?! -- Ћт  испуга мать даже запела. -- „а ты что? „а как же? „а
говори ты скорей, ѓосподи!.. Ќе случилось ли чего с вами дорогой-то?!
     -- Ќет. -- ‚итька прошел в комнату, дождалсЯ, когда мать включит  свет.
ЋглЯделсЯ -- искал, видно, признаки присутствиЯ в доме чужого человека.
     Њать во все глаза смотрела на сына.
     -- „а что случилось-то, ‚итька?!
     --  Ќичего. -- ‚итька присел на краешек кровати, долго  молчал. €  мать
молчала, смотрела на ‚итьку... Љакой-то он был  странный, повзрослевший, что
ли.
     -- Њам... -- ѓолос  у ‚итьки чуть дрогнул. -- ’ы... замуж-то не выходи.
Ќе  надо.  џ теперь послушный буду.  “читьсЯ... ладно уж -- хорошо буду. Њне
только захотеть -- Я сумею...  -- ‚итька говорил негромко, с трудом. ‘мотрел
куда-то в сторону.
     Њать вспыхнула горЯчим румЯнцем, посмеЯлась -- со­всем некстати...
     ‡аговорила торопливо, фальшиво как-то -- она что-то вдруг растерЯлась.
     -- „а тебе кто сказал, что Я замуж-то выхожу? ‚о!.. ’ы от­куда взЯл-то?
’ы что?
     -- Џойду конЯ расседлаю, -- сказал ‚итька.
     Љогда он вышел, мать скоро натЯнула платьишко, покру­жилась по комнате,
не  знаЯ, что  сделать,  потом села  к  столу и заплакала. Џлакала и сама не
понимала отчего: от радости ли, что  сын помаленьку  становитсЯ мужчиной, от
горЯ ли, что жизнь, кажетсЯ, так и пройдет... так и пройдет теперь.
     Љогда ‚итька вошел, она еще плакала.
     ‚итька сел напротив матери... Ќеловко, бережно тронул ее по волосам  --
погладил.
     -- Ќе надо, мам.
     -- џ ничего, сынок. џ -- так. —аю хочешь?
     -- џ насовсем приехал...
     --  Ќу  и  хорошо!  ќто хорошо, сынок.  џ бы  в субботу  сама за  тобой
приехала. Џлохо мне без тебЯ... Ќе могу.
     ...Љогда  ‚итька засыпал  уже в своей маленькой горенке, в своей родной
кровати, он слышал неЯсно: приехал дЯдЯ Љо­лЯ. Ћбрывки разговора слышал.
     --  „а уж вижу,  вижу  -- конь-то стоит. Ћтлегло  от сердца... —уток не
рехнулсЯ,  ей-Ѓогу,  --  гудел  дЯдЯ  ЉолЯ. -- ‹адно бы  свой...  Ђ  тут  --
вдвойне...
     -- “тром... не рассвело хорошо, слышу: стук -- воротца стукнули...
     -- „а,  главное, пришел  домой,  разделсЯ,  лег  уж --  Я-то! Ќу, спит,
думаю. € мои -- тоже -- не хватились. Ђ потом вспомнил: а чего же конь-то не
заржал? Ђ  он  у менЯ всегда: как прихожу  откуда  ночью, потихоньку  всегда
заржет. ‘о­скочил да в сарай -- нет конЯ...
     -- џ-то думала: вы вместе ехали-то. „умаю, задержалсЯ где...
     -- „умали, думали, --  сказал полусонный ‚итька. -- џ ду­мал, ты думал,
он думал... Њы думали.
     Џотом, совсем уж сквозь сон, едва-едва -- слышал:
     -- „а почему? Џочему? ’ы можешь толком мне объЯс­нить?
     -- Ќе  могу.  ‘ама толком не знаю: не лежит душа, и  все. •оть  ты что!
‘ама  себЯ уговаривала, убеждала  --  не могу.  ‹учше  век  одна буду  жить,
только... Ќет! Ќет, нет и нет!
     -- ‚о! -- удивилсЯ дЯдЯ ЉолЯ. -- ќто даже суметь надо -- так опротиветь
за короткий срок. —ем уж он так насолил-то?
     --  „а, наоборот, все  хорошо.  Ќи одного  грубого  слова...  Ќет,  все
хорошо. ’олько -- нет, и все тут.
     -- Ќу,  на  нет  и суда нет.  Ќасильно мил не  будешь, не  зрЯ говорЯт.
‹адно... џ думал, у вас выйдет что-нибудь... ‹адно...
     „альше ‚итька не слышал. ‡аснул.

     Џроснувшись,  ‚итька маленько поперебирал  свое  хозЯй­ство: бильЯрдные
шары,  подковы,  покрышку футбольного мЯча, лампочку от автомобильной  фары,
зеркальце автомо­бильное... ‚се было на месте.
     ‚ прихожей комнате, на столе, лежала записка:
     "‚итЯ! џ поехала  на базар. Џоешь  молоко и  хлеб.  ‚се в шкафу,  скоро
приду".
     ‚итька открыл шкаф... Ќо есть не хотелось... Ћн вышел из дому.
     Џошел к ћрке.
     ‘тарик и ћрка были дома. Ћчень обрадовались, увидев ‚итьку.
     -- Ћ!.. Љто к нам пришел-то!
     -- ‚итька?.. ќгей! -- смешно обрадовалсЯ старик. -- Ќа побывку, что ли?
     -- ‘овсем, -- сказал ‚итька.
     -- ‘овсем? -- удивилсЯ ћрка.
     --  ‘овсем. -- ‚итька  тоже был  очень рад. Ќо он радость  свою никогда
особо-то не показывал. -- —его делаете?
     -- —его делаем? -- переспросил старик. -- Њы тут, брат ‚итька, с разных
сторон жизнь окружаем: Я -- сзади,  он --  спереду. џ себе гроб вот строгаю,
вроде  того, что досвиданькаюсь с ей, с жизней-то, а ћрка в лоб ей  метит --
переделать норовит. -- ‘тарик и правда строгал какие-то доски, но вид у него
был вовсе не печальный. -- ‚от чем мы тут занимаемсЯ, ‚итька.
     ‚итька посмотрел  на ћрку: правда ли,  мол, что гроб-то?!  ћрка кивнул,
что правда.
     -- џ уж тут убеждал, убеждал его -- бесполезно, -- сказал он.
     -- Ќет,  тут вы менЯ не убедите. ‚ своем гробике буду ле­жать... ‘воими
руками сделанный.
     -- ‚о дает! -- сказал ‚итька.
     -- џ ее, каждую тесиночку-то, с лаской обделаю, аккуратно... Љак  жених
в ем буду лежать!
     -- „а зачем?! -- загорЯчилсЯ было ћрка. -- —то за... дикость такаЯ?
     -- ќто не дикость. ЉакаЯ дикость? “ нас  в деревне все старики так: кто
мог, завсегда сам  себе гроб делал. —то Я,  не знаю, какой мне гроб сделают?
’Яп-лЯп --  и готово.  ‹ежи потом... в хреновом гробу. ’ам  сук вылезет, там
трещина... Ќа кой мне это надо? џ лучше сам... все тут по-людски сделаю.
     -- Ђ что, заболел, что ли?
     --  Ќичего  подобного. ‘  пенсии  -- опЯть заболею.  Ђ  так -- ни  одно
ребрушко еще не ноет. Ђ гроб... ‘делаю -- пусть стоит, места-то не простоит.
‚от  так, ребЯтушки, так, орелики мои... Ќичего  тут удивительного нет:  все
помрем! џ уж,  слава Ѓогу, пожил. „а ишо  поживем! ЏенсиЯ вон скоро... масла
опЯть купим в  магазине...  --  ‘тарик  искренне засмеЯл­сЯ. -- Џо  ћркиному
учению -- это масло. Џотом хворать по­лезу на печку...
     --  ‚от логика! -- сказал ћрка, тоже улыбаЯсь.  -- †елез­наЯ. Ђ чего ты
приехал, ‚ить?
     -- „а этот гусь-то... он больше не будет ходить. Њама не велела больше.
     -- „а?
     -- „а.
     -- „авайте чай  пить, раз такое дело! -- весело сказал ста­рик. Ћтложил
рубанок,  стрЯхнул с рубахи и со  штанов струж­ки. --  ‘час медку  принесем,
Яблоков... ‡аварим чай с пара­ми. ‘лыхали такой -- чай с парами?
     -- Ќет. Ђ как это?
     -- Ђ вот счас сделаем. ќто менЯ один сибирЯк научил... “ их  там холода
страшенные, вот они и выдумали чай  с  пара­ми. Џодмети пока, ћрка,  а  Я за
медом схожу. Џодмети, чтоб и мы в чистоте посиживали и чаек  попивали. Ѓудем
чаек по­пивать и беседовать.
     ‘тарик вышел, а ћрка взЯл веник и стал подметать.
     -- •орошо в деревне? -- спросил он.
     -- •орошо. ’олько скучно.
     --  Ќу, это  ты...  не понимаешь. ђазве там  скучно?  ќто ты  один  там
оказалсЯ, поэтому тебе показалось скучно. Ђ так-то там не скучно.
     -- Њожет быть. Њне здесь больше нравитсЯ.
     -- Ќу, конечно, -- согласилсЯ ћрка. -- •орошо, что ты приехал.
     -- џ там скучал без вас, -- призналсЯ и ‚итька.
     -- Њы тоже тебЯ тут вспоминали...
     ‚ошел старик.
     -- ‚от и медок. ‘час...  загулЯем,  запьем и ворота  запрем. Ќе журись,
ребЯты, -- не пропадем!


     2001 ќлектроннаЯ библиотека ЂлексеЯ ‘нежинского