        Šëèôôîðä ‘àéìàê. ‡à÷åì èõ çâàòü îáðàòíî ñ íåáåñ?


        1

     ðèñßæíûå ðàäîñòíî çàøóìåëè. ðèíòåð âûñòðåëèâàë ðàñïå÷àòêó âåðäèêòà,
ñòðî÷êè ðîâíî ëîæèëèñü íà áóìàæíóþ ïîëîñó, çàòåìíßëè åå.
     ðèíòåð çàìîëê, è ñóäüß êèâíóë êëåðêó.  ’îò  ïîäîøåë  ê  ðèñßæíûì  è
ïðèíßë âåðäèêò. „åðæà åãî îáåèìè, ïî  ðèòóàëó,  ðóêàìè,  îí  ïîâåðíóëñß  ê
ñóäüå.
     - îäñóäèìûé, - ñêàçàë ñóäüß, - âñòàíüòå ëèöîì ê ðèñßæíûì.
     ”ðýíêëèí —ýïìýí äðîæà ïîäíßëñß, âñòàëà ðßäîì ñ íèì  è  íí  •àððèñîí.
Žíà äîòðîíóëàñü äî åãî ðóêè è ñêâîçü òêàíü ðóáàøêè óëîâèëà ëåãêóþ äðîæü.
     Ÿ äîëæíà  áûëà  âûïîëíèòü  ðàáîòó  ëó÷øå,  ñêàçàëà  îíà  ñåáå.  •îòß,
êîíå÷íî, ýòèì äåëîì îíà çàíèìàëàñü êóäà ñåðüåçíåå,  ÷åì  ìíîãèìè  äðóãèìè.
‘åðäöå åå ëåæàëî ê ýòîìó ÷åëîâåêó, òàêîìó æàëêîìó,  ïîïàâøåìó  â  ëîâóøêó.
Œîæåò áûòü, äóìàëà îíà, æåíùèíà íå äîëæíà çàùèùàòü ìóæ÷èíó â  ñóäå.  Œîæåò
áûòü, ðàíüøå,  êîãäà  ïðèñßæíûå  åùå  áûëè  ëþäüìè...  î  íå  çäåñü,  ãäå
ðèñßæíûìè ñòàë êîìïüþòåð, è îáñóæäåíèþ ïîäëåæàò ëèøü íþàíñû çàêîíà.
     - ’åïåðü, - îáðàòèëñß ê êëåðêó ñóäüß, - çà÷òèòå âåðäèêò.
     Žíà âçãëßíóëà íà ïðîêóðîðà,  ñèäßùåãî  çà  ñòîëîì  ñ  ëèöîì  ñóðîâûì,
åïèñêîïñêèì - âïîëíå ïîäîáàþùèì ñóäåáíîìó ïðîöåññó. Žðóäèå, âçäîõíóëà îíà,
âñåãî ëèøü îðóäèå ïðàâîñóäèß, êàê è ðèñßæíûå.
     ‚ ïîìåùåíèè áûëî ñóìðà÷íî è òèõî, â îêíà  ñâåòèëî  çàõîäßùåå  ñîëíöå.
‘èäåâøèå â ïåðâûõ ðßäàõ ãàçåò÷èêè âûñìàòðèâàëè ìàëåéøåå ïðîßâëåíèå ÷óâñòâ,
ëþáîå, ïóñòü íåçíà÷èòåëüíîå äâèæåíèå, æåñò - ëþáóþ çàöåïêó, ïðèãîäíóþ  äëß
ñî÷èíåíèß èñòîðèéêè. ‹þäè ñ êàìåðàìè ïðèãîòîâèëèñü  çàïå÷àòëåòü  òîò  ìèã,
êîãäà âå÷íîñòü è íåáûòèå íà÷íóò áîðîòüñß íà âåñàõ.
     î íí çíàëà - êîëåáàíèß çäåñü ïî÷òè íåâîçìîæíû. ‡àùèòó ñòðîèòü íå íà
÷åì. …ãî ïðèãîâîðßò ê ñìåðòè.
     Šëåðê ïðèñòóïèë ê ÷òåíèþ:
     - åøåíèå ðèñßæíûõ ïî äåëó "ƒîñóäàðñòâî  ïðîòèâ  ”ðýíêëèíà  —ýïìýíà"
ñîñòîèò â ñëåäóþùåì: —ýïìýí îáâèíßåòñß â ïðåñòóïíîé íåáðåæíîñòè è âîïèþùåé
ñëóæåáíîé áåçîòâåòñòâåííîñòè, êîòîðûå ïîâëåêëè çà ñîáîé çàäåðæêó  äîñòàâêè
óìåðøåé €ìàíäû •ýêêåò, ÷òî âûçâàëî ïîëíîå ðàçðóøåíèå òåëà.
     “òâåðæäåíèå îáâèíßåìîãî, ÷òî îí íå ìîæåò íåñòè ëè÷íóþ îòâåòñòâåííîñòü
çà òåõíè÷åñêîå ñîñòîßíèå òðàíñïîðòà, ïðåäñòàâëßåòñß íåóìåñòíûì.  Ží  ëè÷íî
îòâå÷àë  çà  äîñòàâêó  òåëà.  ‚îçìîæíî,  èìåþòñß   ëèöà,   òàêæå   íåñóùèå
îòâåòñòâåííîñòü çà äîïóùåííóþ õàëàòíîñòü, íî  ñòåïåíü  èõ  âèíû  íå  ìîæåò
îêàçàòü âëèßíèß íà äàííîå ðåøåíèå ñóäà.
     Žáâèíßåìûé ïðèçíàåòñß âèíîâíûì ïî êàæäîìó ïóíêòó îáâèíèòåëüíîãî àêòà.
‚ ñèëó îòñóòñòâèß ñìßã÷àþùèõ îáñòîßòåëüñòâ, àïåëëßöèß íå ïðåäóñìîòðåíà.
     —ýïìýí îñåë è çàìåð íà ñòóëå. Ží îöåïåíåë, ñèäåë ïðßìî, êðåïêî ñöåïèâ
ãðîìàäíûå ðóêè, ëèöî åãî ïîõîäèëî íà ñëåïîê.
     Ží ñðàçó âñå ïîíßë, ïîäóìàëà íí •àððèñîí. îýòîìó è îñòàâàëñß  òàêèì
áåçó÷àñòíûì. …ãî íå îáíàäåæèëè íè åå àäâîêàòñêèå õëîïîòû, íè óâåðåíèß. Žíà
ñòàðàëàñü ïîääåðæàòü åãî, íî îí åé íå âåðèë, è áûë ïðàâ.
     - ˆìååò ëè çàùèòíèê õîäàòàéñòâî? - îñâåäîìèëñß ñóäüß.
     - ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, âàøà ÷åñòü, - îòâåòèëà íí.
     Ží õîðîøèé ÷åëîâåê, ñêàçàëà îíà ñåáå. ‘òàðàåòñß  áûòü  äîáðûì,  à  íå
ïîëó÷àåòñß. ‡àêîí íå ïîçâîëßåò. Ží âûñëóøàåò, îòêàæåò, îãëàñèò ïðèãîâîð, è
ýòî - êîíåö. ‚ñå î÷åâèäíî, è àïåëëßöèè íåò.
     Žíà âçãëßíóëà  íà  âûæèäàþùèõ  ãàçåò÷èêîâ,  ïîñìîòðåëà  íà  îáúåêòèâû
òåëåêàìåð è îùóòèëà,  êàê  êðîâü  ïóëüñèðóåò  â  âåíàõ.  ëàãîðàçóìíî  ëè,
ñïðîñèëà îíà ñåáß â ïîñëåäíèé ðàç, òî, ÷òî îíà  íàìåðåíà  ñêàçàòü?  ’ùåòíî
äà, íî åñòü ëè â ýòîì õîòü êàêîé-òî ñìûñë?
     ˆ òóò,  êîëåáëßñü  â  íåðåøèòåëüíîñòè,  îíà  ïîíßëà,  ÷òî  íå  äîëæíà
ñìîë÷àòü, âåäü ýòî åå îáßçàííîñòü, äîëã, à íå èñïîëíèòü äîëã îíà íå ìîæåò.
     - ‚àøà ÷åñòü, - íà÷àëà îíà, - ìîå õîäàòàéñòâî ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òîáû
äàííûé âåðäèêò áûë îòìåíåí íà îñíîâàíèè ïðåäâçßòîñòè, èìåâøèé ìåñòî â õîäå
ñëóøàíèß.
     Žáâèíèòåëü âñêî÷èë ñ ìåñòà.
     ‘óäüß äâèæåíèåì ðóêè ïðèêàçàë åìó ñåñòü.
     - Œèññ •àððèñîí, - ñêàçàë ñóäüß, - ß íå  âïîëíå  óâåðåí,  ÷òî  óëîâèë
ñìûñë âàøèõ ñëîâ. —òî âû èìååòå â âèäó ïîä ïðåäâçßòîñòüþ?
     Žíà îáîãíóëà ñòîë è ïîäîøëà âïëîòíóþ ê ñóäüå.
     - Ÿ èìåþ â âèäó, - ïðîäîëæàëà íí, - ÷òî îñíîâíàß óëèêà ñâßçûâàåòñß ñ
íåèñïðàâíîñòüþ òðàíñïîðòà.
     -  ‘îãëàñåí  ñ  âàìè,  -  ñåðüåçíî  êèâíóë  ñóäüß.  -  î  ãäå  çäåñü
ïðåäóáåæäåíèå?
     - ‚àøà ÷åñòü,  -  âûäîõíóëà  íí  •àððèñîí,  -  âåäü  ðèñßæíûå  òîæå
ìåõàíè÷åñêèå.
     Žáâèíèòåëü ñíîâà âñêî÷èë íà íîãè.
     - ‚àøà ÷åñòü! - çàâîïèë îí. - ‚àøà ÷åñòü!
     ‘óäüß ñòóêíóë ìîëîòî÷êîì.
     - Ÿ âñå ñëûøó, - ñòðîãî çàìåòèë îí îáâèíèòåëþ.
     ƒàçåò÷èêè âñòðåïåíóëèñü, îíè ñòðî÷èëè â áëîêíîòàõ è  ïåðåãîâàðèâàëèñü
ìåæäó ñîáîé. ‹èíçû îáúåêòèâîâ, êàçàëîñü, çàñâåðêàëè åùå îñëåïèòåëüíåé.
     Žáâèíèòåëü ñåë. ˜óì ñòèõ, â çàëå ïîâèñëà ìåðòâàß òèøèíà.
     - Œèññ •àððèñîí, -  îñâåäîìèëñß  ñóäüß,  -  çíà÷èò  ëè  ýòî,  ÷òî  âû
ïîäâåðãàåòå ñîìíåíèþ îáúåêòèâíîñòü ðèñßæíûõ?
     - „à, âàøà ÷åñòü. ‚ òîì, ÷òî êàñàåòñß ìåõàíèçìîâ. Ÿ íå óòâåðæäàþ, ÷òî
ïðèñòðàñòíîñòü áûëà ñîçíàòåëüíîé, íî áåññîçíàòåëüíîå ïðåäóáåæäåíèå íàëèöî.
     - ‘ìåõîòâîðíî! - âîñêëèêíóë îáâèíèòåëü.
     ‘óäüß ìàõíóë â åãî ñòîðîíó ìîëîòî÷êîì:
     - “ñïîêîéòåñü!
     - „à, ß ïîâòîðßþ, - ïðîäîëæèëà íí, - ìîãëî ñêàçàòüñß áåññîçíàòåëüíîå
ïðåäóáåæäåíèå. ˆ äàëåå, ß óòâåðæäàþ, ÷òî ëþáîìó  ìåõàíè÷åñêîìó  óñòðîéñòâó
íåäîñòàåò êà÷åñòâ, áåç êîòîðûõ ïðàâîñóäèå íåâîçìîæíî, à èìåííî  -  ÷óâñòâà
ñîñòðàäàíèß è ÷åëîâå÷åñêîãî äîñòîèíñòâà. „îïóñòèì, ÷òî çàêîí  îëèöåòâîðßåò
ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèé, âñåîáùèé ïðàâîïîðßäîê, íî...
     - Œèññ •àððèñîí, - ïðåðâàë åå ñóäüß, - âû  ïûòàåòåñü  ÷èòàòü  íîòàöèè
ñóäó.
     - ðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß, âàøà ÷åñòü.
     - ‚û çàêîí÷èëè?
     - „à, âàøà ÷åñòü.
     - —òî æå, îòëè÷íî. Ÿ îòêëîíßþ âàøå õîäàòàéñòâî. ˆìåþòñß ëè äðóãèå?
     - åò, âàøà ÷åñòü.
     Žíà âåðíóëàñü íà ñâîå ìåñòî, íî îñòàëàñü ñòîßòü.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë  ñóäüß,  -  íå  âèæó  ïðè÷èíû  îòêëàäûâàòü
âûíåñåíèå ïðèãîâîðà. ‚ïðî÷åì, ïîäîáíûìè ïîëíîìî÷èßìè ß  è  íå  îáëàäàþ.  ‚
òàêèõ  ñëó÷àßõ  çàêîí  âûñêàçûâàåòñß   âïîëíå   îïðåäåëåííî.   Žáâèíßåìûé,
âñòàíüòå.
     —ýïìýí ìåäëåííî ïîäíßëñß.
     - ”ðýíêëèí —ýïìýí, - íà÷àë ñóäüß, - ïî ïðèãîâîðó ñóäà âû  ïðèçíàåòåñü
âèíîâíûì áåç ïðàâà íà àïåëëßöèþ è ëèøàåòåñü ñîõðàíåíèß âàøåãî  òåëà  ïîñëå
ñìåðòè. Žäíàêî íèêîèì äðóãèì îáðàçîì âàøè ãðàæäàíñêèå  ïðàâà  óùåìëåíû  íå
áóäóò.
     Ží ñòóêíóë ìîëîòêîì.
     - ‘óä îêîí÷åí.


        2

     î÷üþ êòî-òî íàïèñàë ëîçóíã íà ñòåíå èç  êðàñíîãî  êèðïè÷à.  Šðóïíàß,
èñïîëíåííàß æåëòûì ìåëîì, íàäïèñü âîïðîøàëà:

        ‡€—…Œ ˆ• ‡‚€’œ Ž€’Ž ‘ ……‘?

     „ýíèýë ”ðîñò ïðèñòðîèë ñâîþ èçßùíóþ  äâóõìåñòíóþ  ìàøèíó  èç  ñòîßíêå
âîçëå åòëåííîãî –åíòðà, âûøåë è ñ ìèíóòó ðàçãëßäûâàë  áóêâû.  ‘  íåäàâíèõ
ïîð òàêèõ âîççâàíèé ñòàëî ïîßâëßòüñß äîâîëüíî ìíîãî,  è  åìó,  îò÷àñòè  èç
ïðàçäíîãî ëþáîïûòñòâà, õîòåëîñü áû óçíàòü, â ÷åì òóò äåëî. Œàðêóñ  ïëòîí,
íàâåðíîå, îáúßñíèë  áû  åìó,  òîëüêî  ïëòîí  -  øåô  îòäåëà  áåçîïàñíîñòè
åòëåííîãî –åíòðà è ÷åëîâåê çàíßòîé, òàê ÷òî â ïîñëåäíåå âðåìß ”ðîñò âèäåë
åãî ëèøü ïàðó ðàç. Šîíå÷íî, åñëè ïðîèñõîäèò  íå÷òî  ñóùåñòâåííîå,  Œàðêóñ,
ðàçóìååòñß, â êóðñå. ’ðóäíî ïðåäñòàâèòü, óñïîêàèâàë ñåáß ”ðîñò, ÷òî Œàðêóñ
ìîæåò áûòü î ÷åì-ëèáî íå îñâåäîìëåí.
     Š íåìó ïîäîøåë ðàáîòíèê àâòîñòîßíêè:
     - „îáðîå óòðî, ìèñòåð ”ðîñò, - ïîïðèâåòñòâîâàë  îí,  ïîäíåñß  ðóêó  ê
êîçûðüêó. - “ëèöû, ïîõîæå, íûí÷å çàáèòû.
     „à, â ñàìîì äåëå. Œàãèñòðàëè áûëè  ïåðåïîëíåíû  íåáîëüøèìè  ìàøèíàìè,
ñõîæèìè ñ òîé, êîòîðóþ ïðèïàðêîâàë ”ðîñò.  ˆõ  ïëàâíûå,  èçîãíóòûå  êóçîâà
ñâåðêàëè íà óòðåííåì ñîëíöå, è äî ñòîßíêè äîíîñèëîñü ñëàáîå  ýëåêòðè÷åñêîå
ãóäåíèå ìíîæåñòâà ìîòîðîâ.
     - Šàê îáû÷íî, - êèâíóë ðîñò. - Šñòàòè. ‚û  áû  âçãëßíóëè  íà  çàäíèé
áàìïåð. ’êíóëñß òàì êòî-òî.
     - Œîæåò, åìó è äîñòàëîñü, - õìûêíóë ñëóæàùèé. - îãëßæó,  êîíå÷íî.  €
êàê íàñ÷åò ïîäâåñêè, ß ìîãó çàíßòüñß.
     - „à âåäü òàì âñå â ïîðßäêå, - ïîìîðùèëñß ðîñò.
     - ‚ñå ðàâíî, ïðîâåðþ. Œíîãî âðåìåíè íå îòíèìåò, à ê ÷åìó ðèñêîâàòü.
     - „à, âû ïðàâû, - âçäîõíóë ðîñò. - ‘ïàñèáî, ’îì.
     - àì âìåñòå ðàáîòàòü, - îòâåòèë òîò. - Šàê ýòî áûëî: "åðåãèòå  äðóã
äðóãà!". ðàâèëüíûé äåâèç. Šàæåòñß, åãî ñî÷èíèë êòî-òî èç âàøåãî îòäåëà?
     - „à, - ñîãëàñèëñß ðîñò. - å òàê äàâíî. „åâèç  ñîó÷àñòèß,  îäíî  èç
íàøèõ ëó÷øèõ äîñòèæåíèé.
     Ží íàãíóëñß, ïðèõâàòèë ñ ñèäåíüß ïîðòôåëü  è  ñóíóë  åãî  ïîä  ìûøêó.
ˆçíóòðè ïîðòôåëü ðàñïèðàë ïàêåò  ñ  ëåí÷åì.  ðîñò  ñòóïèë  íà  ýñêàëàòîð,
íàïðàâëßßñü ê îäíîé èç ïëîùàäîê, îêðóæàâøèõ  ãðîìàäíîå  çäàíèå  åòëåííîãî
–åíòðà. à ýñêàëàòîðå îí,  êàê  îáû÷íî,  ïî  íåïîíßòíîé  äëß  ñàìîãî  ñåáß
ïðè÷èíå, çàïðîêèíóë ãîëîâó è ïðèëèï âçãëßäîì ê óñòðåìëåííîé ââûñü ãðîìàäå.
ûâàëî, â íåïîãîäó âèä  íà  çäàíèå  çàêðûâàëè  îáëàêà,  íî  â  ßñíûé  äåíü
êîíñòðóêöèß ñòðåìèëàñü â ïîäíåáåñüå, è âåðõíèå ýòàæè ñëîâíî ðàñòâîðßëèñü â
ãîëóáîé äûìêå. ‚çãëßíóâ íà ñîîðóæåíèå, âñßêèé  îùóùàë  ãîëîâîêðóæåíèå  ïðè
ìûñëè, ÷òî ñîçäàíî ýòî ÷åëîâå÷åñêèìè ðóêàìè.
     ”ðîñò ïîêà÷íóëñß è  âîâðåìß  ïðèøåë  â  ñåáß.  å  ñëåäîâàëî  áû  òàê
çàãëßäûâàòüñß, ïîïåíßë îí ñåáå. ˆëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîäîæäàòü ñ ýòèì  äî
ïëîùàäêè. ñêàëàòîð øåë âñåãî â äâóõ ôóòàõ íàä çåìëåé, íî, åñëè íå ãëßäåòü
ïîä íîãè, òî ìîæíî óïàñòü è ñëîìàòü ñåáå øåþ, íè÷åãî íåâîçìîæíîãî  â  ýòîì
íåò. ”ðîñò â ñîòûé ðàç èçóìèëñß, îò÷åãî íèêîìó íå ïðèøëî â ãîëîâó îãðàäèòü
ýñêàëàòîð ïåðèëàìè.
     Ží äîåõàë äî ïëîùàäêè, ñîøåë ñ ýñêàëàòîðà è  ïðèñîåäèíèëñß  ê  ãóñòîé
òîëïå, ñòðåìßùåéñß â çäàíèå. ðèæèìàß ê ñåáå ïîðòôåëü,  îí  ñòàðàëñß  õîòü
êàê-òî óáåðå÷ü ñâîé ëåí÷, õîòß çíàë, ÷òî øàíñû íåâåëèêè - â  òîë÷åå  ïàêåò
âñßêèé ðàç ïðåâðàùàëñß â ëåïåøêó.
     Œîæåò áûòü, ïðèêèíóë îí, ñåãîäíß ñòîèò îáîéòèñü áåç îáû÷íîãî  ìîëîêà?
àçäîáûòü  ê  ëåí÷ó  ñòàêàí  âîäû,  ýòèì  è  îãðàíè÷èòüñß.  ”ðîñò  îáëèçàë
ïåðåñîõøèå âäðóã ãóáû. ˆëè ìîæíî ñýêîíîìèòü íà ÷åì-òî äðóãîì? Ž÷åíü óæ  îí
ëþáèë åæåäíåâíûé ñòàêàí ìîëîêà...
     ‚ïðî÷åì, íå â ìîëîêå äåëî, íàäî èçûñêàòü ñïîñîá âîçìåñòèòü  ñòîèìîñòü
ðåìîíòà ìàøèíû. òà òðàòà íå áûëà çàïëàíèðîâàíà è ìîãëà ðàññòðîèòü áþäæåò.
€ åñëè ’îì óñòàíîâèò, ÷òî íàäî ÷èíèòü ïîäâåñêó, òî âîò è åùå îäèí ðàñõîä.
     ”ðîñò áåççâó÷íî çàñòîíàë.
     î, ðàçóìååòñß, îí ñîçíàâàë, ÷òî ÷åëîâåê íè èìååò ïðàâà ðèñêîâàòü,  è
íå òîëüêî íà äîðîãå.
     è÷åãî, ÷òî ìîãëî áû  óãðîæàòü  æèçíè!  èêàêèõ  îïðîìåò÷èâûõ  çàòåé,
íèêàêîãî àëüïèíèçìà, íèêàêèõ ïîëåòîâ - òîëüêî  íà  ïðàêòè÷åñêè  áåçîïàñíîì
âåðòîëåòå,  íèêàêèõ  àâòîãîíîê  è  êðîâîæàäíûõ  âèäîâ  ñïîðòà.  ƒëàâíîå  -
íàäåæíîñòü; ðîâíîñòü õîäà ýñêàëàòîðîâ, ñòóïåíüêè èç ýëàñòè÷íîãî  ìàòåðèàëà
-  âñå,  ÷òîáû  èñêëþ÷èòü  íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé.  „àæå  âîçäóõ  îãðàæäåí  îò
çàãðßçíåíèß:  çàâîäñêèå  äûìû  ôèëüòðóþòñß,  ìàøèíû  íå  ÷àäßò  äîïîòîïíûì
ãîðþ÷èì,  íî  ðàáîòàþò  íà  âå÷íûõ   áàòàðåßõ,   ïðèâîäßùèõ   â   äâèæåíèå
ýëåêòðîìîòîðû.
     åðâàß  æèçíü  ÷åëîâåêà  äîëæíà  áûòü  î÷åíü  äîëãîé,  âåäü  ýòî  åãî
åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü ñîñòàâèòü ñåáå êàïèòàë äëß ñëåäóþùåé. ˆ ïîñêîëüêó
öåëü îáùåñòâà ñîñòîèò  èìåííî  â  òîì,  ÷òîáû  äîáèòüñß  åå  ìàêñèìàëüíîãî
ïðîäëåíèß, òî  íåëüçß  äîïóñêàòü,  ÷òîáû  íåîñìîòðèòåëüíîñòü  èëè  òßãà  ê
÷ðåçìåðíîé ýêîíîìèè (âðîäå ïîñòîßííîãî æåëàíèß  èçáåæàòü  ðåìîíòà  ìàøèíû)
îòíßëè ãîäû, íåîáõîäèìûå äëß íàêîïëåíèß ñðåäñòâ, ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß æèçíè
âòîðîé.
     Œåäëåííî ïðîäâèãàßñü âïåðåä, îí âñïîìíèë, ÷òî ñåãîäíß ñîâåùàíèå,  òàê
÷òî  ïðèäåòñß   óáèòü   ÷àñ,   à   òî   è   áîëüøå,   âûñëóøèâàß   îáû÷íûå
ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß .„. îá îáùåèçâåñòíûõ èñòèíàõ. Šîãäà æå .„. çàêîí÷èò,
òî óæå ðóêîâîäèòåëè îòäåëîâ è  ãðóïï  ïðîåêòèðîâàíèß  çàâåäóò  ðàçãîâîð  î
ñâîèõ  ïðîáëåìàõ,   êîòîðûå   îíè   âïîëíå   â   ñîñòîßíèè   ðàçðåøèòü   è
ñàìîñòîßòåëüíî, íî ãîâîðèòü î êîòîðûõ âñå ðàâíî ñòàíóò - çàòåì ëèøü, ÷òîáû
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîþ ïðåäàííîñòü äåëó. óñòàß òðàòà  âðåìåíè,  âçäîõíóë
ðîñò, íî êàê åå èçáåæàòü? ‚îò óæå íåñêîëüêî ëåò, íà÷èíàß ñ òåõ  ïîð,  êàê
îí âîçãëàâèë îòäåë  îáùåñòâåííîé  èíôîðìàöèè,  êàæäóþ  íåäåëþ  ïðèõîäèëîñü
óáèâàòü âðåìß íà ñîâåùàíèßõ, åðçàß ïðè ìûñëè î äåëàõ, ñêîïèâøèõñß  íà  åãî
ñòîëå.
     Œàðêóñ ïëòîí, ïîäóìàë îí, âîò - åäèíñòâåííûé ñðåäè íàñ ñ õàðàêòåðîì.
‘îâåùàíèé  òîò  èçáåãàë.  ‚ïðî÷åì,  îí  ìîã  ñåáå  ýòî  ïîçâîëèòü.   Žòäåë
áåçîïàñíîñòè - äåëî îñîáîå. —òîáû áûòü  ýôôåêòèâíîé,  áåçîïàñíîñòü  äîëæíà
ðàñïîëàãàòü áîëüøåé ñâîáîäîé, íåæåëè îñòàëüíûå îòäåëû åòëåííîãî –åíòðà.
     Šîãäà-òî, âñïîìíèë ”ðîñò,  åìó  õîòåëîñü  îáñóäèòü  íà  ñîâåùàíèßõ  è
ïðîáëåìû ñâîåãî îòäåëà. î èñêóøåíèþ îí íå ïîääàëñß, è  òåïåðü  áûë  ýòîìó
ðàä: âñå ñîâåòû è ïðåäëîæåíèß, êàê ïðàâèëî, îêàçûâàþòñß ïîëíîé åðóíäîé. ˆ,
óæ êîíå÷íî, åãî æàëîáû íå ïîìåøàëè áû ñîòðóäíèêàì äðóãèõ îòäåëîâ ñâàëèâàòü
íà íåãî ðàáîòó, õîòü ìàëî-ìàëüñêè èìåþùóþ îòíîøåíèå ê åãî êîìïåòåíöèè.
     ƒëàâíîå, íå óñòàâàë óáåæäàòü ñåáß ”ðîñò, äåëàòü  ñâîå  äåëî,  äåðæàòü
ßçûê çà çóáàìè è ñîõðàíßòü âñßêóþ èäóùóþ â ðóêè äåíåæêó.
     Ží çàäóìàëñß, êòî èìåííî ñî÷èíèë ëîçóíã íà êðàñíîé  êèðïè÷íîé  ñòåíå.
’àêîé  îí  âèäåë  âïåðâûå,  ëîçóíã  áûë  óäà÷íåå  ïðåäûäóùèõ,  è  ðîñò  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïðèâëåê áû ê  ðàáîòå  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  åãî  ïðèäóìàë.  î
èñêàòü àâòîðà - íàïðàñíûé òðóä. òî, íàâåðíßêà, ðàáîòà  ‘âßòûõ,  à  îíè  -
ðåáßòà óïðßìûå. ”ðîñò íå ìîã ïîíßòü, ÷åãî îíè äîáèâàþòñß, ïðîòèâîïîñòàâëßß
ñåáß åòëåííîìó –åíòðó. ‚åäü –åíòð íå  äåéñòâóåò  ïðîòèâ  ÷üåé-ëèáî  âåðû,
–åíòð ïðîñòî ðåàëèçóåò äîëãîñðî÷íóþ  áèîëîãè÷åñêóþ  ïðîãðàììó,  îñíîâàííóþ
èñêëþ÷èòåëüíî íà íàó÷íîì ïîäõîäå.
     Ží ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì, ìåäëåííî ïðîòèñíóëñß âíóòðü è  îêàçàëñß  â
âåñòèáþëå. „åðæàñü ïðàâîé ñòîðîíû, ”ðîñò ïîñòåïåííî ïðèáëèæàëñß ê  êèîñêó,
ãäå òîðãîâàëè òàáàêîì, íàðêîòèêàìè è âñßêîé âñß÷èíîé.
     “ ïðèëàâêà ñ íàðêîòèêàìè, êàê îáû÷íî, íå ïðîòîëêíóòüñß. î äîðîãå  íà
ñëóæáó ëþäè çàõîäßò ñþäà, ÷òîáû ïðèîáðåñòè ïèëþëè  ãðåç  -  ãàëëþöèíîãåíû,
êîòîðûå äîñòàâßò èì âå÷åðîì íåñêîëüêî ïðèßòíûõ ÷àñîâ. ”ðîñò  íàðêîòèêè  íå
óïîòðåáëßë è óïîòðåáëßòü íå ñîáèðàëñß,  åìó  ýòî  êàçàëîñü  ãëóïîé  òðàòîé
äåíåã. ’åì íå  ìåíåå  îí  äîïóñêàë,  ÷òî  åñòü  ëþäè,  êîòîðûì  íåîáõîäèìî
êîìïåíñèðîâàòü íåäîñòàòîê òåõ  âîëíåíèé  è  ñòðàñòåé,  ÷òî  áûëè  ïðèâû÷íû
êîãäà-òî - êîãäà ñìåðòü ïîñòîßííî äûøàëà ÷åëîâåêó â çàòûëîê, îêîí÷àòåëüíàß
ñìåðòü. „ëß òàêèõ ëþäåé æèçíü, íàâåðíîå, áåñöâåòíà, ñêó÷íà; îíè  íå  çíàþò
ñòðåìëåíèß ê öåëè, çàáûëè î íåé - îá ýòîé ïðåêðàñíîé öåëè, çàáûòü, ÷òî  èõ
òåïåðåøíßß æèçíü - ëèøü âðåìß ïîäãîòîâèòü ñåáß ê âå÷íîñòè.
     ðîäèðàßñü ñêâîçü òîëïó, îí, íàêîíåö, äîñòèã êèîñêà.
     —àðëè, åãî âëàäåëåö, çàâèäåâ ïðèáëèæàþùåãîñß  ”ðîñòà,  èçâëåê  èç-ïîä
ïðèëàâêà êëßññåð ñ ìàðêàìè.
     - „îáðîå óòðî, ìèñòåð ”ðîñò,  -  ïðèâåòñòâîâàë  îí.  -  …ñòü  êîå-÷òî
ñïåöèàëüíî äëß âàñ.
     - ‘íîâà ˜âåéöàðèß, êàê ß âèæó, - õìûêíóë ðîñò.
     - —óäåñíûå ìàðêè, - óáåæäåííî ñêàçàë —àðëè.  -  àä,  ÷òî  èõ  êóïèòå
èìåííî âû. —åðåç ñòî ëåò íå ïîæàëååòå.
     ðîñò âçãëßíóë íà ïðàâûé íèæíèé óãîë êëßññåðà. 1.30 -  áûëî  íàïèñàíî
òàì êàðàíäàøîì.
     - ‘åãîäíß, - ïðèêèíóë —àðëè, - îíè ñòîßò äîëëàð âîñåìüäåñßò ïßòü.


        3

     î÷üþ âåòåð ñíîâà ïîâàëèë êðåñò. åäà â òîì, ðàçìûøëßë  ïîóòðó  Žãäåí
àññåë, ïðîòèðàß ãëàçà  îò  ãíîß,  ÷òî  ïåñîê  íåíàäåæåí.  …ñëè  áû  íàéòè
ïîäõîäßùèå âàëóíû è íàâàëèòü èõ ó îñíîâàíèß, òîãäà ðå÷íîé âåòåð íè÷åãî  íå
ñìîæåò ñäåëàòü.
     àäî  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü,  âåäü  íå  ïîäîáàåò  êðåñòó  ñòîëü   æàëêî
êðåíèòüñß ïðè âñßêîì  ïîðûâå  âåòðà.  å  ñîîòâåòñòâóåò  ýòî  íè  ñâßòîñòè
ñèìâîëà, íè íàáîæíîñòè âîçäâèãøåãî êðåñò.
     ‘èäß íà ïåñêå, ñëóøàß âåñåëîå óòðåííåå æóð÷àíèå ðåêè, àññåë äóìàë  î
òîì, ìóäðî ëè îí ïîñòóïèë, èçáðàâ ýòîò îñòðîâîê  äëß  ñâîåãî  îäèíî÷åñòâà.
Žäèíî÷åñòâî åìó óäàëîñü, íî âñå æå ßâíî ÷åãî-òî íåäîñòàâàëî. Šîìôîðòà, âîò
÷åãî. î âåäü, íàïîìíèë îí ñåáå, ß èñêàë çäåñü íå êîìôîðò. Šîìôîðò îñòàëñß
òàì, â ìèðå, îò êîòîðîãî îí îòâåðíóëñß. î îí  îòðèíóë  è  ýòî,  è  ìíîãîå
äðóãîå - â ïîèñêàõ ÷åãî-òî áîëåå âîçâûøåííîãî è çíà÷èòåëüíîãî,  â  ïîèñêàõ
òîãî, ÷üå ñóùåñòâîâàíèå îùóùàë, íî âñå íèêàê íå ìîã îáðåñòè.
     - î, ƒîñïîäè, ß âåäü ñòàðàëñß! - ïðîñòîíàë îí. - îæå  ìîé,  ß  âåäü
òàê ñòàðàëñß!
     Ží âñòàë è î÷åíü îñòîðîæíî  ïîòßíóëñß,  âñå  òåëî  ëîìèëî  îò  ðå÷íîé
ñûðîñòè, îò âåòðà, îò íî÷åâîê ïîä âåòõèì îäåßëîì. „à è êàê ñîãðåòüñß,  âñß
åãî îäåæäà ëèøü ñòàðûå, îòðåçàííûå âûøå êîëåí áðþêè.
     Ží ïîòßíóëñß è  ñòàë  ðàçìûøëßòü,  ñëåäóåò  ëè  çàíßòüñß  êðåñòîì  äî
ìîëèòâû èëè ìîëèòâà áóäåò óñëûøàíà è òàê. àêîíåö îí ðåøèë, ÷òî êðåñò åñòü
êðåñò, è íå âàæíî - óñòàíîâëåí îí èëè ëåæèò íà ïåñêå.
     ‘òîß íàä ðåêîé, îí áîðîëñß ñ íàâßç÷èâûìè ìûñëßìè,  ïûòàßñü  çàãëßíóòü
ñåáå â äóøó, ïðîíèêíóòü â âå÷íóþ òàéíó ìèðà, ñêðûòîãî åùå  ãëóáæå  äóøè  -
âå÷íî íåóëîâèìîãî è íåïîñòèæèìîãî. î  îçàðåíèå  íå  âîçíèêàëî,  îòâåò  íå
ïðèõîäèë, íå ïðèõîäèë íèêîãäà. € ñåãîäíß õóæå  ïðåæíåãî;  åäèíñòâåííîå,  î
÷åì îí ìîã äóìàòü â ýòî óòðî - îáîææåííàß, øåëóøàùàßñß  êîæà,  ññàäèíû  îò
äîëãîãî ñòîßíèß íà êîëåíßõ, ãîëîäíûå ñïàçìû â æåëóäêå, è ñàìîå  ãëàâíîå  -
ïîïàëàñü ëè ðûáà íà êðþ÷êè ðàññòàâëåííûõ ñ âå÷åðà ñíàñòåé.
     ˆ åñëè òåïåðü, ïîñëå ìåñßöà îæèäàíèß, äóìàë îí, îòâåòà âñå  åùå  íåò,
òî åãî, íàâåðíîå, ïðîñòî íå ñóùåñòâóåò, è ß îøèáñß â âûáîðå ïóòè, âçûâàß ê
íåñóùåñòâóþùåìó, ê íåñóùåñòâîâàâøåìó íèêîãäà îãó. € ìîæåò, ß çâàë íå  òåì
èìåíåì...
     •îòß èìß íå ìîæåò èìåòü íèêàêîãî çíà÷åíèß. ˆìß - ýòî òîëüêî  èìß,  íå
áîëåå. ‘èìâîë. ‚åäü, íàïîìíèë îí  ñåáå,  òî,  ÷òî  ß  èùó,  ýòî  ïðîñòî  -
ïîíèìàíèå è âåðà, ãëóáèíà âåðû è ìîùü ïîíèìàíèß, ïðèñóùèå ëþäßì è  ïðåæäå.
„ëß âåðû,  íåñîìíåííî,  äîëæíî  áûòü  îñíîâàíèå,  è  ýòî  îñíîâàíèå  ìîæíî
îòûñêàòü. å ìîãëî æå îøèáàòüñß âñå  ÷åëîâå÷åñòâî.  ‹þáàß  ðåëèãèß  âñåãäà
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî âûìûñåë ÷åëîâåêà,  æåëàþùåãî  çàïîëíèòü  ìåðòâóþ
ïóñòîòó  ñâîåãî  ñåðäöà.  „àæå  íåàíäåðòàëüöû  õîðîíèëè  óìåðøèõ  ëèöîì  ê
âîñõîäó, êèäàëè â ìîãèëó ãîðñòü êðàñíîé îõðû - ñèìâîë âòîðîé æèçíè,  êëàëè
ðßäîì ñ ìåðòâåöàìè èõ îðóæèå è  óêðàøåíèß  -  òî,  ÷òî  ïîíàäîáèòñß  èì  â
áóäóùåì ñóùåñòâîâàíèè.
     Ží äîëæåí óçíàòü! Ží çàñòàâèò ñåáß óçíàòü! ˆ îí óçíàåò,  ïðîíèêíóâ  â
òàéíû åñòåñòâà.
     †èçíü, ðàçìûøëßë îí, íå÷òî-áîëüøåå, ÷åì  ïðåáûâàíèå  íà  ýòîé  çåìëå,
ïóñòü  äàæå  ñêîëü  óãîäíî  äîëãîå.  Šðîìå  ïðîáóæäåííîé,  îáíîâëåííîé   è
áåññìåðòíîé ïëîòè äîëæíà ñóùåñòâîâàòü è êàêàß-òî äðóãàß âå÷íîñòü.
     ‘åãîäíß, ñåé÷àñ îí çàíîâî  ïîñâßòèò  ñåáß  ïîèñêó.  Ží  áóäåò  äîëüøå
ñòîßòü íà êîëåíßõ, èñêàòü áóäåò ãëóáæå è, êðîìå  ïîèñêîâ,  íå  äîïóñòèò  â
ñâîþ æèçíü áîëåå íèêîãî - è åãî äåíü íàñòàíåò! ƒäå òî òàì, â áóäóùåì, åñòü
÷àñ è ìãíîâåíèå, êîãäà îí îáðåòåò ßñíîñòü è âåðó,  íî  íèêîìó  íå  âåäîìî,
êîãäà ýòîò ÷àñ íàñòàíåò - ìîæåò áûòü, îí óæå áëèçîê.
     „ëß ýòîãî åìó ïîíàäîáßòñß âñå ñèëû, ïîýòîìó íàäî ïîäêðåïèòü  ïëîòü  -
íåìåäëåííî, åùå äî ìîëèòâû. ˆ òîãäà  ïîäêðåïëåííûé,  ñ  íîâûìè  ñèëàìè  îí
îòïðàâèòñß íà ïîèñêè èñòèíû.
     Žáîãíóâ ïåñ÷àíûé êàðüåð, îí äîøåë äî èâ,  ê  êîòîðûì  áûëè  ïðèâßçàíû
ëåñêè è ïîòßíóë çà íèõ. Žíè ëåãêî  âûøëè  èç  âîäû  è  îêàçàëèñü  ïóñòûìè.
Œîùíûé  ïðèñòóï  ãîëîäà  ñêðóòèë  åãî  òåëî.   —òî   æ,   îïßòü   ïðèäåòñß
äîâîëüñòâîâàòüñß ìîëëþñêàìè. Žò ýòîé ìûñëè îí îùóòèë òîøíîòó.


        4

     .„. ðåçêî ïîñòó÷àë êàðàíäàøîì ïî  ñòîëó,  ïîäàâàß  ñèãíàë  ê  íà÷àëó
ñîâåùàíèß. ëàãîæåëàòåëüíî îãëßäåâ ïðèñóòñòâóþùèõ, îí îáðàòèëñß ê ïëòîíó:
     - àä âèäåòü âàñ, Œàðêóñ. ‚û ó íàñ ãîñòü íå  ÷àñòûé,  âèäèìî,  ÷òî-òî
ñåðüåçíîå?
     - „à, .„., - õìóðî îòâåòèë ïëòîí ðàäóøíîìó .„. - ðîáëåìà åñòü,  è
îíà íå òîëüêî ìîß.
     - € êàê ó íàñ äåëà ñ êàìïàíèåé ïî áåðåæëèâîñòè,  „ýí?  -  .„.  êèíóë
âçãëßä íà ”ðîñòà.
     - ðîäâèãàþòñß, - îòâåòèë òîò.
     - àññ÷èòûâàåì íà âàñ. - .„. ñòàë ñåðüåçåí. - Šàìïàíèß  äîëæíà  áûòü
ýôôåêòèâíîé. Ÿ ñëûøàë, ÷òî êàïèòàëîâëîæåíèß â ìîíåòû  è  ìàðêè  ïðîäîëæàþò
ðàñòè...
     - åäà â òîì, - íà÷àë îïðàâäûâàòüñß ”ðîñò, - ÷òî ìàðêè è ìîíåòû î÷åíü
óäîáíû äëß äîëãîâðåìåííûõ âëîæåíèé...
     èòåð ‹ýéí, êàçíà÷åé, íåðâíî çàåðçàë íà ñòóëå:
     - —åì ñêîðåå âû äîáüåòåñü õîòü ÷åãî-òî, òåì ëó÷øå.  àäàåò  ñïðîñ  íà
íàøè àêöèè. - ‹ýéí íåäîâîëüíî îãëßäåë ñîáðàâøèõñß è ïðîèçíåñ òàêèì  òîíîì,
ñëîâíî ýòî áûëî ðóãàòåëüñòâî: - Œàðêè è ìîíåòû...
     - Œû ìîãëè áû ïîëîæèòü ýòîìó êîíåö, - çàìåòèë Œàðêóñ ïëòîí.  -  Žäíî
ñëîâî è  íèêàêèõ  òàì  ïàìßòíûõ,  þáèëåéíûõ,  áëàãîòâîðèòåëüíûõ  è  ïðî÷èõ
êîëëåêöèîííûõ âûïóñêîâ.
     - î âû çàáûâàåòå, - ïîâåðíóëñß ê íåìó ”ðîñò, - ÷òî äåëî íå òîëüêî  â
ìàðêàõ è ìîíåòàõ. ‚åäü åñòü åùå è æèâîïèñü è ôàðôîð, è ìíîãîì  äðóãîå.  „à
÷òî  óãîäíî  ìîæåò  âîçðàñòè  â  öåíå  çà  êîðîòêîå  âðåìß!  ’îðãîâëþ   íå
îñòàíîâèøü.
     - è÷åãî ìû íå áóäåì îñòàíàâëèâàòü! - ðåçêî âìåøàëñß .„. - ˆ òàê óæå
ïîëíî ðàçãîâîðîâ î òîì, ÷òî ìû õîòèì çàâëàäåòü ìèðîì.
     - „óìàþ, ÷òî èìåííî ýòè ðàçãîâîðû àêòèâèçèðóþò ‘âßòûõ.  Šàêèå-òî  îíè
íåïðèßòíûå,  õîòü  íè÷åãî   îñîáåííîãî   è   íå   âûòâîðßþò,   -   çàìåòèë
âèöå-ïðåçèäåíò Šàðñîí ‹üþèñ, ðóêîâîäèòåëü òåõíîëîãè÷åñêîãî îòäåëà.
     - ‘åãîäíß ïîßâèëàñü íîâàß íàäïèñü, - çàßâèë ‹ýéí. -  ‚åñüìà  óäà÷íàß,
êñòàòè.
     - “æå íåò, - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ïëòîí.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî óæå íåò, - ñúåõèäíè÷àë ‹ýéí. - î  áåãàòü  çà  ýòèìè
ëþäèøêàìè ñ âåäðîì è òðßïêîé - êàê-òî íåñåðüåçíî.
     - å äóìàþ, - ñêåïòè÷åñêè îòîçâàëñß ‹üþèñ, - ÷òî âîçìîæíû  êàêèå-ëèáî
äðóãèå ìåðû. ˆäåàëüíî áûëî áû ïîêîí÷èòü ñ íèìè ðàç è íàâñåãäà, íî âðßä  ëè
ýòî âîçìîæíî. ‚ïðî÷åì, íàäåþñü, ÷òî Œàðêóñ ñî ìíîé ñîãëàñèòñß, ìîæåò áûòü,
ìû ñóìåëè áû îò÷àñòè óïðàâëßòü èìè?
     - Œíå êàæåòñß, - ïîìîðùèëñß ‹ýéí, - ÷òî ìû ìîãëè áû ïîâîðà÷èâàòüñß  è
ïîïðîâîðíåå. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ýòè ëîçóíãè ïîßâëßþòñß âñå ÷àùå. “  ‘âßòûõ,
íàäî ïîëàãàòü, öåëûé îòðßä íî÷íûõ  ðèñîâàëüùèêîâ.  ˆ  íå  òîëüêî  çäåñü  -
ïîâñþäó. ˆ â —èêàãî, è ïî âñåìó ‡àïàäíîìó  ïîáåðåæüþ,  è  â  …âðîïå,  è  â
€ôðèêå.
     - Šîãäà-íèáóäü, - ïàðèðîâàë ïëòîí, - ýòîìó ïðèäåò êîíåö. òî  ß  âàì
ìîãó îáåùàòü. ‡à÷èíùèêîâ íå î÷åíü ìíîãî, ìû ïîéìåì èõ.
     - î òîëüêî áåç øóìà, Œàðêóñ, -  âñòðåâîæèëñß  .„.  -  Ÿ  íàñòàèâàþ,
÷òîáû âñå ïðîøëî òèõî.
     - Ž÷åíü òèõî, - ñâåðêíóë óëûáêîé ïëòîí.
     - î âåäü íå òîëüêî æå ëîçóíãè, - íå óíèìàëñß ‹ýéí. - …ùå è ñëóõè!
     - ‘ëóõè íàì íå âðåäßò, - óñïîêîèë åãî .„.
     - åêîòîðûå íå âðåäßò,  êîíå÷íî,  -  çàìåòèë  ‹üþèñ.  -  ’åì  êîòîðûå
ïðèäóìûâàþòñß ëèøü çàòåì, ÷òîáû ßçûêè ïîóïðàæíßòü.  î  åñòü  ñëóõè  è  íå
áåñïî÷âåííûå. Ÿ èìåþ â  âèäó  òå,  ÷òî  êàñàþòñß  äåßòåëüíîñòè  åòëåííîãî
–åíòðà. ðàâäà â íèõ èñêàæåíà äî íåóçíàâàåìîñòè è óæå îäíî ýòî  ìîæåò  íàì
ïîâðåäèòü. àì è íàøåìó  îáëèêó.  ‘èëüíî  ïîâðåäèòü.  î  ìåíß  èíòåðåñóåò
äðóãîå: êàêèì îáðàçîì ‘âßòûå äîáèðàþòñß äî ïîäîáíûõ ñâåäåíèé? Ÿ  îïàñàþñü,
÷òî èì óäàëîñü ñîçäàòü öåëóþ èíôîðìàöèîííóþ ñåòü - è  çäåñü,  è  â  äðóãèõ
îòäåëåíèßõ –åíòðà. ‚îò ýòîìó íàäî ïîëîæèòü êîíåö íåìåäëåííî.
     -  åëüçß  óòâåðæäàòü,  -  çàïðîòåñòîâàë  ‹ýéí,  -  ÷òî   âñå   ñëóõè
ðàñïóñêàþòñß ‘âßòûìè. Šàæåòñß, ìû èì ïðèïèñûâàåì  ñëèøêîì  ìíîãîå.  €  ýòî
ïðîñòî êîìïàíèß ïñèõîïàòîâ ñ äóðàöêèìè èäåßìè.
     - …ñëè áû ïñèõîïàòîâ... - âìåøàëñß ïëòîí. - ñèõîïàòîâ áû ìû  ïðîñòî
èçîëèðîâàëè. åò, ýòî äåßòåëè âåñüìà ëîâêèå. ëîõî, åñëè ìû èõ íåäîîöåíèì.
Œîé îòäåë çàíèìàåòñß èìè ïîñòîßííî, è çíàåì î íèõ ìû óæå  äîâîëüíî  ìíîãî.
’àê ÷òî âñêîðå...
     - ‘êëîíåí ñîãëàñèòüñß ñ âàìè, - ïåðåáèë åãî ‹üþèñ, - â òîì,  ÷òî  ýòî
àêòèâíàß è õîðîøî îðãàíèçîâàííàß îïïîçèöèß. Œíå ïðåäñòàâëßåòñß, ÷òî ó  íèõ
åñòü îïðåäåëåííûå ñâßçè ñ ðîäßãàìè, è åñëè îáñòàíîâêà  äëß  êîãî-ëèáî  èç
‘âßòûõ ñòàíîâèòñß êðèòè÷åñêîé, òî îí ïðîñòî óõîäèò  â  ïóñòûíþ  è  íàõîäèò
óáåæèùå ó ðîäßã...
     - ðîäßãè áîëåå-ìåíåå ßâëßþòñß òåì, ÷åì îíè ïðåäñòàâëßþòñß, - ïîêà÷àë
ãîëîâîé ïëòîí. - ‚û  ñëåãêà  ïðåóâåëè÷èâàåòå,  Šàðñîí.  ’îëêó  îò  ðîäßã
íèêàêîãî, ýòî ïðîñòî ïàòîëîãè÷åñêè íåïðèñïîñîáëåííûå ëþäè,  êîòîðûå  íèãäå
íå ìîãóò íàéòè ñåáå ìåñòà. „à èõ âñåãî-òî ÷òî-òî îêîëî îäíîãî ïðîöåíòà.
     - Œåíüøå, ÷åì ïîëïðîöåíòà, - óòî÷íèë ‹ýéí.
     - ‚îò-âîò, îíè ñîñòàâëßþò ìåíåå ïîëîâèíû ïðîöåíòà íàñåëåíèß. Žáúßâèëè
ñåáß ñâîáîäíûìè îò íàñ, ñêèòàþòñß êó÷êàìè ïî ïóñòûíå, êàê-òî ñâîäßò  êîíöû
ñ êîíöàìè...
     - Šîëëåãè, - âçßë áðàçäû ïðàâëåíèß â ñâîè ðóêè .„. - Ÿ ïîëàãàþ,  ÷òî
ìû ñëèøêîì óãëóáèëèñü  â  ïðåäìåò,  êîòîðûé  îáñóæäàëè  óæå  íå  ðàç,  áåç
îñîáåííûõ, ê òîìó æå ðåçóëüòàòîâ. îëàãàþ, ÷òî ‘âßòûõ íàì ñëåäóåò îñòàâèòü
íà ïîïå÷åíèå îòäåëà áåçîïàñíîñòè.
     - ëàãîäàðþ âàñ, .„., - êèâíóë ïëòîí.
     - ˆòàê, âåðíåìñß ê îñíîâíîé ïðîáëåìå, - ïðåäëîæèë .„.
     - ðîïàëà îäíà èç íàøèõ ñîòðóäíèö,  -  òèõî  âñòóïèë  —àóíñè  •èëòîí,
ãëàâà îòäåëà ïî èññëåäîâàíèßì ‚ðåìåíè. - “ ìåíß  òàêîå  îùóùåíèå,  ÷òî  åé
óäàëîñü íàéòè ÷òî-òî ñåðüåçíîå.
     - î åñëè îíà íà ÷òî-òî íàïàëà, - âçîðâàëñß ‹ýéí, - òàê ÷òî æå îíà...
     - óäüòå äîáðû, èòåð, - óñïîêîèë åãî .„. è îãëßäåë  ñîáðàâøèõñß.  -
„àâàéòå îáñóæäàòü ñïîêîéíî. ðîøó ïðîùåíèß, êîëëåãè, ÷òî ìû  íå  èçâåñòèëè
âàñ íåìåäëåííî. å äóìàþ, ÷òî ýòî  ñîáûòèå  ñëåäîâàëî  çàìàë÷èâàòü,  íî  è
ïîäíèìàòü îñîáåííûé øóì âîêðóã íåãî  òîæå  íå  õîòåëîñü,  òåì  áîëåå,  ÷òî
Œàðêóñ ïîëàãàë...
     - ’î åñòü, Œàðêóñ åå óæå èùåò? - âìåøàëñß ‹ýéí.
     - ˜åñòü äíåé. è ìàëåéøåé çàöåïêè, - êèâíóë ïëòîí.
     - € íå ìîæåò áûòü òàê, - ñïðîñèë ‹üþèñ, - ÷òî îíà ïðîñòî  óåäèíèëàñü,
÷òîáû ñïîêîéíî ïîðàáîòàòü?
     - Œû äóìàëè îá ýòîì, - âçäîõíóë ïëòîí. - Žíà áû óâåäîìèëà ìåíß. Œîíà
- ðàáîòíèê ÷ðåçâû÷àéíî ñîçíàòåëüíûé. „à è çàïèñè åå èñ÷åçëè.
     - ’àê  åñëè  îíà  îòïðàâèëàñü  ðàáîòàòü,  -  âîçðàçèë  ‹üþèñ,  -  òî,
íàâåðíîå, è çàáðàëà èõ ñ ñîáîé?
     - î íå âñå æå, - ïîæàë ïëå÷àìè •èëòîí, - òîëüêî ñâßçàííûå ñ  òåêóùåé
ðàáîòîé, à ïðîïàëè âñå. „à èçúßòèß èç ïðîåêòà è íå äîïóñêàþòñß.  ‚  îáùåì,
íàøà áåçîïàñíîñòü îêàçàëàñü íåäîñòàòî÷íî âåçäåñóùåé.
     - € âû ïðîâåðßëè ìîíèòîðû? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‹ýéí.
     - € êàêîé â ýòîì òîëê? - óäèâèëñß ïëòîí. - Œîíèòîðû íå èìåþò äåëà  ñ
èäåíòèôèêàöèåé ëè÷íîñòè. Šîìïüþòåð ïðîñòî ñëåäèò çà ÷åëîâåêîì, êîãäà òîò â
åãî ñåêòîðå. …ñëè ñèãíàë èçìåíèëñß, çíà÷èò ÷åëîâåê óìåð, è òóäà íåìåäëåííî
âûñûëàþòñß ñïàñàòåëè. Šîãäà ëþäè ïåðåõîäßò èç ñåêòîðà â ñåêòîð, èõ ñèãíàëû
âîñïðèíèìàþòñß äðóãèìè êîìïüþòåðàìè, âîò è âñå.
     - ‡íà÷èò, ÷åëîâåê ïåðåìåùàåòñß?..
     - „à. ’àê âåäü ïóòåøåñòâóþò î÷åíü ìíîãèå. € Œîíà Šýìïáåë ìîãëà  è  íå
òðîãàßñü ñ ìåñòà êàê-òî óêðûòüñß.
     - àâåðíîå, åå ïîõèòèëè, - ïðåäïîëîæèë ‹üþèñ.
     - ‚ðßä ëè, - âîçðàçèë •èëòîí. - ‚û çàáûâàåòå, ÷òî èñ÷åçëè çàïèñè.
     - ’î åñòü, âû ïðåäïîëàãàåòå, - âìåøàëñß ”ðîñò, -  ÷òî  îíà  íàìåðåííî
ïîêèíóëà ñëóæáó?
     - Žíà ñáåæàëà, - âçäîõíóë •èëòîí.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî óâåðåíû, ÷òî îíà ñîâåðøèëà îòêðûòèå? - îñâåäîìèëñß
ãëàâà îòäåëà êîñìè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé ƒîâàðä àðíñ.
     - îõîæå íà  òî,  -  îòâåòèë  •èëòîí.  -  Žíà  ñîîáùèëà  ìíå,  âåñüìà
ñäåðæàííî, ÷òî ïðèñòóïàåò ê íîâîé ñåðèè ðàñ÷åòîâ.  Ÿ  åùå  ïîäóìàë  -  êàê
ñòðàííî, ïî÷åìó îíà òàê íåðâíè÷àåò è âñå âðåìß îãëßäûâàåòñß...
     - Žíà ñêàçàëà - ðàñ÷åòû? - ïåðåñïðîñèë ‹ýéí.
     - „à. îòîì ß âûßñíèë, ÷òî îíà ðàáîòàëà  ñ  ãàìàëèéñêîé  ìàòåìàòèêîé,
ïîìíèòå, ƒîâàðä?
     - „à, - êèâíóë àðíñ. - Žäíà èç íàøèõ ýêñïåäèöèé  îáíàðóæèëà  åå  ëåò
äâàäöàòü íàçàä. à ïëàíåòå, íåêîãäà  íàñåëåííîé  ÷åëîâåêîïîäîáíûìè.  —òîáû
ïóñòèòü åå â äåëî, íóæíî áûëî ïðèäàâàòü åé çåìíóþ ôîðìó, à íà ýòî óøëî  áû
ëåò òûñß÷ó èëè áîëüøå.
     - € èç ýòîé ìàòåìàòèêè ìû ìîãëè ÷òî-òî èñïîëüçîâàòü? - ñïðîñèë ‹üþèñ.
     - àøè ïàðíè ïûòàëèñü ðàçîáðàòüñß, - îòâåòèë àðíñ. - è÷åãî ó íèõ íå
âûøëî. ’î åñòü, ýòî áûëà ìàòåìàòèêà, íî íàñòîëüêî  äàëåêàß  îò  ïðèâû÷íîãî
ïðåäñòàâëåíèß î ïðåäìåòå, ÷òî âñåðüåç âçßòüñß çà íåå íèêòî òàê è íå  ñìîã.
êñïåäèöèß îáíàðóæèëà è äðóãèå ñëåäû öèâèëèçàöèè, íî íå ñòîëü  èíòåðåñíûå.
’î åñòü, îíè ïðåäñòàâëßëè èíòåðåñ äëß  àíòðîïîëîãîâ  è  êóëüòóðîëîãîâ,  íî
ïðàêòè÷åñêîãî ïðèìåíåíèß íå èìåëè. Œàòåìàòèêà õîòü íà ÷òî-òî ãîäèëàñü. ‚ñå
ìàòåðèàëû áûëè â êíèãå, íó, ýòî ìîæíî íàçâàòü  êíèãîé,  ïðèòîì  äîñòàòî÷íî
ñîõðàíèâøåéñß, ðåäêî êîãäà íà ïëàíåòå íàõîäßò ÷òî-òî ïîäîáíîå. ‚ îáùåì, ìû
íåìíîãî âîëíîâàëèñü, êîãäà æäàëè âîçâðàùåíèß ýêñïåäèöèè.
     - ˆ íèêòî ýòîò îðåøåê íå ðàñêóñèë, -  õìûêíóë  åéí.  -  Šðîìå,  áûòü
ìîæåò, ýòîé âîò Œîíû Šýìïáåë.
     - Ÿ ïî÷òè óâåðåí, ÷òî òàê îíî è åñòü, - ñîãëàñèëñß •èëòîí.  -  Žíà  -
ëè÷íîñòü âåñüìà íåîðäèíàðíàß, è...
     - € âû, ÷òî æå, íå òðåáóåòå îò ñîòðóäíèêîâ  ðåãóëßðíûõ  ïðîìåæóòî÷íûõ
îò÷åòîâ? - ïåðåáèë åãî ‹ýéí.
     - àçóìååòñß, òðåáóåì. î ìû íå çàãëßäûâàåì èì  ÷åðåç  ïëå÷î.  ‚û  æå
ïîíèìàåòå, êàêèå ìîãóò áûòü ïîñëåäñòâèß.
     - „à, - âçäîõíóë àðíñ. - Žíè äîëæíû îáëàäàòü íåêîòîðîé ñâîáîäîé.  ˆì
íàäî  äàòü  ïî÷óâñòâîâàòü,  ÷òî  âî  âðåìß  ðàáîòû  èññëåäîâàíèß  êàê   áû
ïðèíàäëåæàò ëè÷íî èì.
     - ‚ñå âû, -  âñòóïèë  .„.,  -  îòäàåòå,  ðàçóìååòñß,  ñåáå  îò÷åò  â
ñåðüåçíîñòè  ïîëîæåíèß.  ðè  âñåì  ìîåì  óâàæåíèè  ê  ƒîâàðäó,  ïðîãðàììà
êîñìè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé - ïðîåêò äîëãîñðî÷íûé, è ðåçóëüòàòû ïðèíåñåò  ëåò
÷åðåç òðèñòà-÷åòûðåñòà. € ïðîåêò ‚ðåìåíè  íåîáõîäèìî  ïðåòâîðßòü  â  æèçíü
íåçàìåäëèòåëüíî. ‚åäü îí îáåñïå÷èò  íàì  æèçíåííîå  ïðîñòðàíñòâî,  êîòîðîå
ìîæåò ïîíàäîáèòüñß óæå â ñëåäóþùåì âåêå. ˆëè äàæå ðàíüøå.  Šàê  òîëüêî  ìû
ïðèñòóïèì ê îæèâëåíèßì, ïðîñòðàíñòâà ïîòðåáóåòñß áîëüøå, ÷åì  â  ñîñòîßíèè
ïðåäîñòàâèòü ‡åìëß. ˆ  ýòîò  äåíü,  âîçìîæíî,  áëèçîê.  åáßòà  èç  îòäåëà
áåññìåðòèß ïðîäâèãàþòñß î÷åíü íåïëîõî - åñëè ß  ïðàâèëüíî  ïîíßë  òî,  ÷òî
ñîîáùèë ìíå íñîí.
     - ‚ñå òàê, - ñêàçàë íñîí ƒðåéâç. -  Œû  ÷óâñòâóåì,  ÷òî  ïîäîáðàëèñü
âïëîòíóþ. Ÿ áû òàê ñêàçàë, ÷òî ìàêñèìóì ÷åðåç äåñßòü ëåò...
     - —åðåç äåñßòü ëåò, - òîðæåñòâåííî âîçâûñèë ãîëîñ .„.,  -  ìû  áóäåì
îáëàäàòü áåññìåðòèåì...
     - …ñëè òîëüêî íå âîçíèêíåò íè÷åãî íåïðåäóñìîòðåííîãî,  -  ïðåäóïðåäèë
ƒðåéâç.
     - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî íåò, - .„.  îñòàâàëñß  íåïîêîëåáèì.  -  —åðåç
äåñßòü ëåò ó íàñ áóäåò áåññìåðòèå. Œàòåðèàëüíûå ïðåîáðàçîâàòåëè  ðàçðåøèëè
ïðîáëåìó ðåñóðñîâ. ‚ ñâîé ñðîê áóäåò îñóùåñòâëåíà  è  æèëèùíàß  ïðîãðàììà.
ƒëàâíîå - âîïðîñ ïðîñòðàíñòâà. —òîáû çàïîëó÷èòü åãî, è êàê  ìîæíî  ñêîðåå,
íåîáõîäèì ðåøàþùèé ïðîðûâ âî âðåìåíè.
     - € ìû íå æäåì  íåâîçìîæíîãî?  -  îñòîðîæíî  ñïðîñèë  ‹ýéí.  -  ‚äðóã
îêàæåòñß, ÷òî âðåìß íåëüçß ðàñùåïèòü. ˆ òîãäà ìû íè÷åãî íå ïîëó÷èì.
     - å ìîãó ñ âàìè  ñîãëàñèòüñß,  -  âîçðàçèë  •èëòîí.  -  „óìàþ,  Œîíà
Šýìïáåë ðàçãàäàëà òàéíó.
     - ˆ ñáåæàëà, - ñúßçâèë ‹ýéí.
     - ‚ñå ýòî ñâîäèòñß ê îäíîìó, - ðåçþìèðîâàë .„. - Œîíó Šýìïáåë  íóæíî
ðàçûñêàòü.
     Ží ñòðîãî âçãëßíóë íà Œàðêóñà ïëòîíà:
     - àäåþñü, âû ïîíèìàåòå - Œîíà Šýìïáåë äîëæíà áûòü íàéäåíà!
     - àçóìååòñß, - îòâåòèë ïëòîí. - ˆ õîòåë áû ïðîñèòü î ñîäåéñòâèè. Œû
åå, êîíå÷íî, îòûùåì, íî ìîæíî áû è óñêîðèòü, åñëè...
     - å ïîíßë, - âìåøàëñß ‹ýéí. - ‚åäü áåçîïàñíîñòü, êàæåòñß,  ïîëíîñòüþ
â âàøèõ ðóêàõ?
     - —òî êàñàåòñß îáùåé ðàáîòû, - êèâíóë ïëòîí, - ýòî òàê. î âåäü è  ó
êàçíà÷åéñòâà åñòü ñâîè àãåíòû...
     - î ñîâåðøåííî äëß èíûõ öåëåé, - âçîðâàëñß ‹ýéí. - å äëß ýòîãî!
     - ‘îãëàñåí ñ âàìè, - åùå ðàç êèâíóë ïëòîí. - •îòß, âîçìîæíî,  è  îíè
ìîãëè áû íàì ïîìî÷ü. î ß èìåþ â âèäó äðóãîé îòäåë. „ýí, - îí ïîâåðíóëñß è
â óïîð ïîñìîòðåë íà ”ðîñòà, - âû  ñîçäàëè  îòëè÷íóþ,  ïðåêðàñíî  îáó÷åííóþ
ðàçâåäêó, è  îíà  áûëà  áû  íàì  âåñüìà  ïîëåçíà.  “  âàñ  åñòü  àãåíòóðà,
îñâåäîìèòåëè è...
     - —òî-÷òî? - ïåðåñïðîñèë .„.
     - €õ äà, ß çàïàìßòîâàë, - ïîæàë ïëå÷àìè ïëòîí. - ‚û îá ýòîì ìîæåòå è
íå  çíàòü.  —èñòî  âåäîìñòâåííûå  äåëà.  „ýí  ïðîâåë  õîðîøóþ  ðàáîòó   ïî
îðãàíèçàöèè   òàêîé   ãðóïïû,   è   îíà   äåéñòâóåò   âåñüìà   ýôôåêòèâíî.
‘ïåöèàëèçèðóåòñß  ãðóïïà,  êàê  ß  ïîíèìàþ,  íà   âûßâëåíèè   âñßêèõ   òàì
êðèìèíàëüíûõ  ïóáëèêàöèé,  äîâîäèòü  êîòîðûå   äî   îáùåãî   ñâåäåíèß   íå
îáßçàòåëüíî. ó, êîíå÷íî, çàíèìàåòñß è êîå-÷åì äðóãèì.
     "€õ òû ñêîòèíà... -  âûðóãàëñß  ïðî  ñåáß  ”ðîñò.  ƒðßçíàß,  ïàðøèâàß
ñêîòèíà..."
     - —òî?! - çàêðè÷àë .„. - òî ïðàâäà?
     - „à, - îòâåòèë ”ðîñò. - —èñòàß ïðàâäà.
     - î ïî÷åìó? - ïîáàãðîâåë .„. - î÷åìó æå âû?..
     -  ˆçâèíèòå,  .„.,  -  âçäîõíóë  ”ðîñò.  -  …ñëè  âàì  äåéñòâèòåëüíî
èíòåðåñíî, òî ß ãîòîâ âàì âñå îáúßñíèòü. ˆìååòå ëè âû ïðåäñòàâëåíèå î òîì,
êàêîå  êîëè÷åñòâî  ñòàòåé,  ìîãóùèõ  íàíåñòè  óùåðá   åòëåííîìó   –åíòðó,
ïîßâèëîñü áû â ñëåäóþùåì ãîäó, åñëè áû íå ïðåäïðèíßòûå íàìè ìåðû?
     - åò, - ïî÷òè âçâèçãíóë .„., - ìåíß ýòî íå èíòåðåñóåò. Œû ïåðåæèâåì
ëþáûå íàïàäêè, ïåðåæèâàëè è ðàíüøå.
     - îòîìó è ïåðåæèâàëè, - óñìåõíóëñß ”ðîñò, - ÷òî ëèøü íåáîëüøàß ÷àñòü
èõ ïîïàäàëà â ïå÷àòü, ïðè÷åì íå ñàìûå ñåðüåçíûå. î áûëè è òàêèå,  êîòîðûå
ïîñòàâèëè áû íàñ â òðóäíîå ïîëîæåíèå. ’àê ïîñòóïàë íå òîëüêî ß, íî  è  ìîè
ïðåäøåñòâåííèêè.
     - îñëóøàéòå, .„., - âñòóïèëñß ‹ýéí, - ìíå êàæåòñß, „ýí  êîå  â  ÷åì
ïðàâ. Ÿ ïîëàãàþ...
     - ‚àì êàæåòñß, à ìíå - íåò, - íå ìîã óñïîêîèòüñß .„. - Œû íå  äîëæíû
ïûòàòüñß îñòàíàâëèâàòü è óñìèðßòü, ìû íå äîëæíû èñïîëüçîâàòü öåíçóðó.  àñ
îáâèíßò â íàìåðåíèè óïðàâëßòü ìèðîì. ‘êàæóò, ÷òî...
     - î, .„., - ñåðäèòî ïåðåáèë åãî ”ðîñò, - âåäü  áåññìûñëåííî  äåëàòü
âèä,  áóäòî  åòëåííûé  –åíòð  íå  óïðàâëßåò  ïëàíåòîé.   „à,   åñòü   åùå
ïðàâèòåëüñòâî, íî ðóêîâîäèì ïëàíåòîé ìû. Œû ïðèáðàëè ê  ðóêàì  èíâåñòèöèè,
ìû çàâëàäåëè âñåìè êðóïíûìè ïðîèçâîäñòâàìè è...
     - Œîã áû ñ âàìè ïîñïîðèòü, - ïðîâîð÷àë .„.
     - Šîíå÷íî, ìîãëè áû. òî íå íàø êàïèòàë. òî ëèøü äåíüãè, êîòîðûå íàì
äîâåðåíû.  î  ðàñïîðßæàåìñß  ýòèìè  äåíüãàìè  ìû,  ìû   ðåøàåì   êàê   èõ
èñïîëüçîâàòü, è íèêòî ó íàñ íå â ïðàâå òðåáîâàòü îò÷åòà.
     - Šàæåòñß, - âìåøàëñß ‹ýéí, - ìû óøëè îò òåìû.
     - Ÿ âîâñå íå èìåë íàìåðåíèß, - îòâåòèë ïëòîí, - ðàñòðåâîæèòü  îñèíîå
ãíåçäî.
     - € ïî-ìîåìó, èìåëè, - ñïîêîéíî âîçðàçèë åìó ”ðîñò. -  å  çíàþ,  ÷òî
âàìè äâèæåò ñåé÷àñ, Œàðêóñ, òîëüêî çà âñþ æèçíü âû íå ñäåëàëè  íè÷åãî  áåç
ðàñ÷åòà.
     -  Œàðêóñ,  ìåæäó  ïðî÷èì,  ïðîñèë  ïîìîùè,  -  ïîïûòàëñß   ðàçðßäèòü
àòìîñôåðó ‹ýéí. - —òî äî ìåíß, òî ß ãîòîâ åå ïðåäîñòàâèòü.
     - € ß - íåò, - îòâåòèë ”ðîñò. - Ÿ íå ñòàíó ñîòðóäíè÷àòü ñ  ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé íàìåðåííî ñòàâèò ìåíß  â  çàòðóäíèòåëüíîå  ïîëîæåíèå.  òà  ðàáîòà
âåëàñü â îòäåëå çàäîëãî äî ìîåãî  âñòóïëåíèß  â  äîëæíîñòü  è  âñåãäà  ïîä
ãðèôîì ñåêðåòíî.
     - å íðàâèòñß ìíå âñå ýòî, „ýí, - óïðåêíóë åãî .„.
     - Šîíå÷íî, âàì ýòî íå äîëæíî íðàâèòüñß, - ïîâåðíóëñß ê íåìó ”ðîñò.  -
‚åäü âû, èçâèíèòå çà íåëîâêîå âûðàæåíèå, íàøå ëèöî, è  ß  âîâñå  íå  õîòåë
ñìóòèòü âàñ.
     - € âû çíàëè? - .„. îáðàòèëñß ê ‹ýéíó.
     ’îò êèâíóë.
     - „à, êàçíà÷åéñòâî âûäåëßåò ôîíäû. € Œàðêóñ çíàë ïîòîìó,  ÷òî  â  åãî
îáßçàííîñòè âõîäèò çíàòü âñå. î íàñ, ïîñâßùåííûõ, áûëî òîëüêî òðîå. ðîøó
ïðîùåíèß, ñýð.
     - ‘ âàìè òðîèìè ß ïîãîâîðþ ïîçæå, - ïðèîñàíèëñß .„. - Ÿ  ïî-ïðåæíåìó
ñ÷èòàþ, ÷òî äåéñòâîâàòü ìû äîëæíû òîëüêî îòêðûòî. å ñëåäóåò çàáûâàòü, ÷òî
íà íàñ âîçëîæåíà ñâßùåííàß ìèññèß. àøà îðãàíèçàöèß âñåãäà îïðàâäûâàëà ýòî
âûñîêîå äîâåðèå, è ìû îáßçàíû ïîääåðæèâàòü ñâîé ïðåñòèæ. ðèäåò äåíü, ðàäè
êîòîðîãî ìû ðàáîòàåì, è òîãäà, õî÷ó âåðèòü, ìû  ñìîæåì  îòêðûòü  ëþäßì  íå
òîëüêî íàøè êíèãè, íî è íàøè ñåðäöà.
     .„. ñåë íà ñâîåãî  êîíüêà.  à  ýòó  òåìó  îí  ìîã  ðàñïðîñòðàíßòüñß
÷àñàìè.
     Ží áóáíèë è áóáíèë.
     ”ðîñò  âçãëßíóë  íà  ïëòîíà.  ’îò  ñèäåë   ñãîðáèâøèñü,   õìóðûé   è
íàïðßæåííûé.
     ‡íà÷èò, íå âûøëî, ïîäóìàë ”ðîñò. å ïîëó÷èëîñü, êàê îí õîòåë.  ðèøåë
ñþäà ñ èíôîðìàöèåé è âûëîæèë åå, à ïîëíîñòüþ íå ñðàáîòàëî. ‚ ÷åì òóò äåëî,
çà÷åì ß åìó?
     Œåæäó íèì è Œàðêóñîì íèêîãäà íå áûëî âðàæäû. å ñêàçàòü, ÷òî îíè áûëè
íà äðóæåñêîé íîãå, äðóçåé ó Œàðêóñà íåò, íî âåäü îíè êîëëåãè è, ïî êðàéíåé
ìåðå, äðóã äðóãà óâàæàëè. —òî-òî ïðîèñõîäèò, ðàçìûøëßë  ”ðîñò,  íåçàìåòíîå
äëß ìåíß. ‚åäü åñëè áû íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, òî  çà÷åì  ïëòîíó  ïûòàòüñß
ìåíß ñêîìïðîìåòèðîâàòü?
     Ží î÷íóëñß îò ìûñëåé è âíîâü óñëûøàë .„.
     - ˆ âîò ïîýòîìó, ãîâîðþ ß âàì, ìû äîëæíû  ñîáðàòü  âñå  íàøè  ñèëû  â
êóëàê è ðàçûñêàòü Œîíó Šýìïáåë, êîòîðàß, âîçìîæíî, îáíàðóæèëà òî,  ÷òî  ìû
èùåì, ÷òî ìû èñêàìè âñå  ýòè  ãîäû...  -  .„.  îñòàíîâèëñß  è  âîïðîøàþùå
îãëßäåë ñîáðàâøèõñß. ‚ñå ìîë÷àëè.
     - ‘îâåùàíèå îêîí÷åíî, - ñêàçàë .„. è ïîñòó÷àë ïî ñòîëó êàðàíäàøîì.


        5

     - îíèìàåòå,  â  ÷åì  äåëî,  -  ñêàçàëà  âëàäåëüöó  ïîõîðîííîãî  áþðî
ìàëåíüêàß ñòàðóøêà. - Œû îáà ñòàðååì. ‹åò ó íàñ âïåðåäè íå òàê ìíîãî, õîòß
íà çäîðîâüå ïîêà íå æàëóåìñß.
     îæèëîé äæåíòëüìåí óñìåõíóëñß è ñòóêíóë òðîñòüþ îá ïîë:
     - ‚îò â òîì-òî è äåëî, ÷òî íàøå çäîðîâüå ñëèøêîì óæ õîðîøåå. Œû ìîãëè
áû ïðîæèòü åùå ëåò ïî äâàäöàòü.
     - ˆ íàì, íàäî  ñêàçàòü,  -  âíîâü  âñòóïèëà  ñòàðóøêà,  -  ýòî  î÷åíü
íðàâèòñß. „æåéìñ óïîðíî òðóäèëñß âñþ æèçíü, ìû ýêîíîìèëè è êîïèëè  äåíüãè.
’àê ÷òî òåïåðü, êîãäà îí óæå íå ìîæåò ðàáîòàòü, ìû ïðîñòî ñïîêîéíî  ñèäèì,
áåñåäóåì, èíîãäà õîäèì â ãîñòè. î êàæäûé äåíü  íàì  ïðèõîäèòñß  äóìàòü  î
ñðåäñòâàõ. ’î íåìíîãîå, ÷òî ìû ñêîïèëè, òàåò íà ãëàçàõ, ìû íå  ìîæåì  ñåáå
òàêîãî ïîçâîëèòü.
     - ƒëóïî, - çàßâèë ñòàðèê. - ‘ðåäñòâà ìîæíî âëîæèòü âî ÷òî-òî ñòîßùåå.
     - ‚îò èìåííî, - çàêèâàëà ñòàðóøêà. - ‚ëîæèòü èõ âî ÷òî-òî ñòîßùåå,  à
íå ïðîåäàòü ïîïóñòó.
     - ‚ïîëíå âàñ ïîíèìàþ, - âëàäåëåö ëàâêè ïîòåð ìßãêèå, ñëàáûå ëàäîíè. -
‹þäè ñ ýòîé ïðîáëåìîé ïðèõîäßò ñþäà ïîñòîßííî, âàì íåçà÷åì âîëíîâàòüñß.


        6

     ˆç îêíà îôèñà, ðàñïîëîæåííîãî íà ñàìîì âåðõó åòëåííîãî –åíòðà, ”ðîñò
ãëßäåë íà ïåñòðûé êîâåð, â êîòîðûé ïðè âçãëßäå ñ òàêîé âûñîòû  ïðåâðàùàëñß
‘òàðûé üþ-‰îðê. ƒóäçîí êàçàëñß ñåðåáðßíîé ïîëîñêîé, ñèßþùåé ïîä  óòðåííèì
ñîëíöåì, à Œàíõýòòåí íàïîìèíàë âûöâåòøåå ëîñêóòíîå îäåßëî. ðåæäå îí ÷àñòî
ñòîßë  òàê  ó  îêíà,  íàõîäß  â  ðàñêèíóâøåéñß  ïåðåä  íèì  êàðòèíå  íå÷òî
ñèìâîëè÷åñêîå: âçãëßä  íà  ïðîøëîå  ÷åëîâå÷åñòâà  ñ  âûñîòû  áóäóùåãî.  î
ñåãîäíß åìó áûëî íå äî òîãî - â ìîçãó, èçâîäß è ìó÷àß,  êîëîòèëñß  îäèí  è
òîëüêî îäèí âîïðîñ.
     åñîìíåííî, ïëòîí õîòåë ñêîìïðîìåòèðîâàòü åãî, íî çà÷åì?! „åéñòâîâàë
ëè ïëòîí â ñâîèõ èíòåðåñàõ èëè íå òîëüêî? Œîæåò, ñëóæåáíûå èíòðèãè?  òîò
îòâåò íàèáîëåå ïðàâäîïîäîáåí, íî äîëãèå ãîäû ”ðîñò ñòàðàòåëüíî  è  óñïåøíî
èçáåãàë èíòðèã. ‚îçìîæíî, êòî-òî õîòåë çàíßòü åãî ìåñòî. —òî æå, ìíîãèå áû
õîòåëè, íî íèêòî èç íèõ, îí áûë àáñîëþòíî óáåæäåí, íå  ìîã  ðàçíþõàòü  òî,
÷òî ñóìåë Œàðêóñ.
     Žçíà÷àòü ýòî ìîãëî òîëüêî îäíî - êòî-òî åãî áîèòñß, ïðåäïîëàãàß,  ÷òî
”ðîñòó èçâåñòíî íå÷òî, ÷òî ìîæåò áðîñèòü òåíü, åñëè è íå íà ñàì  åòëåííûé
–åíòð, òî íà êîãî-òî èç ðóêîâîäñòâà.
     î âåäü, åñëè  ðàññóäèòü,  ýòî  íåëåïî.  Ží  çàíèìàëñß  èñêëþ÷èòåëüíî
ñâîèìè äåëàìè.  Žáðàùàëèñü  ê  íåìó  ëèøü  ïî  âîïðîñàì,  âõîäßùèì  â  åãî
êîìïåòåíöèþ. ‚ ïîëèòèêå îí ó÷àñòâîâàë îïîñðåäîâàííî.
     ‚ ÷óæèå äåëà íå ëåç, ðàçâå òîëüêî ñåãîäíß óòðîì íàðóøèë ýòî  ïðàâèëî,
ñêàçàâ .„., ÷òî ãëóïî äåëàòü âèä,  áóäòî  åòëåííûé  –åíòð  íå  óïðàâëßåò
ìèðîì. Šîíå÷íî, ýòî òàê, íî ëó÷øå áûëî áû ïîïðèäåðæàòü ßçûê. î ïëòîí åãî
ðàçîçëèë, è ïðî çäðàâûé ñìûñë îí ïîçàáûë.
     ïëòîí ñêàçàë ïðàâäó. ‘åòü àãåíòîâ  ñóùåñòâîâàëà,  íî  ñîçäàë  åå  íå
”ðîñò. „à è íå î÷åíü-òî îíà  âåëèêà.  ïëòîí  ñèëüíî  ðàçäóë  åå  ðåàëüíûå
ìàñøòàáû èç êàêèõ-òî ñâîèõ ñîîáðàæåíèé.
     ”ðîñò îòîøåë îò îêíà è âåðíóëñß ê ñòîëó.  îäîäâèíóë  ê  ñåáå  ñòîïêó
áóìàã, êîòîðóþ îñòàâèëà ìèññ èë. ‘âåðõó êàê îáû÷íî ëåæàë åæåäíåâíûé îò÷åò
ñî ñòàòèñòèêîé åñòåñòâåííîãî äâèæåíèß íàñåëåíèß  -  äàòà  è  äâå  êîðîòêèå
ñòðî÷êè:

                 ‚ðåìåííî íåäååñïîñîáíûõ: 96.674.321.458.
                 „ååñïîñîáíûõ: 47.128.932.076.

     ðîãëßäåâ è ñêîìêàâ ëèñòîê îí îòïðàâèë åãî â êîðçèíó è âçßë èç ñòîïêè
ñëåäóþùóþ áóìàãó.
     îñëûøàëñß øóì, ”ðîñò ïîäíßë ãëàçà - â äâåðßõ  êàáèíåòà  ñòîßëà  ìèññ
èë.
     - ðîøó ïðîùåíèß, øåô, - ñêàçàëà îíà.  -  ‚àñ  íå  áûëî,  è  ß  âçßëà
ïî÷èòàòü ñâåæóþ ãàçåòó.
     - óñòßêè, - ìàõíóë ðóêîé ”ðîñò. - …ñòü ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
     - ‘îîáùåíèå ïðî ýêñïåäèöèþ ê ñîçâåçäèþ ‹åáåäß. Žíè  ïåðåïå÷àòàëè  íàø
âàðèàíò ïî÷òè áåç èçìåíåíèé. à òðåòüåé ñòðàíèöå.
     - å íà ïåðâîé? - óäèâèëñß ”ðîñò.
     - åò, òàì - äåëî —ýïìýíà.
     - —ýïìýíà?
     - „à. ’îò òèï, ó êîòîðîãî ñëîìàëàñü ñïàñàòåëüíàß ìàøèíà.
     - €õ ýòîò. „à, íà äíßõ ñëûøàë â íîâîñòßõ.
     - ‚÷åðà åãî ïðèãîâîðèëè, âèäåëà ïî òåëåâèçîðó.
     - è÷åãî â÷åðà íå ñìîòðåë.
     - òî áûëî óæàñíî äðàìàòè÷íî, - îæèâèëàñü ìèññ èë. -  ðåäñòàâëßåòå,
ó íåãî æåíà è äåòè, à òåïåðü îí íå áóäåò ñ íèìè âî  âòîðîé  æèçíè.  ðîñòî
êîøìàð.
     - —òî ïîäåëàåøü, - ïîæàë ïëå÷àìè ”ðîñò.  -  Ží  íàðóøèë  çàêîí  è  íå
èñïîëíèë ïðîñòóþ âåùü. Œû çàâèñèì îò òàêèõ, êàê îí.
     - „à, êîíå÷íî, - âçäîõíóëà ìèññ èë, - íî ìíå âñå ðàâíî íå  ïî  ñåáå,
êàê ïðåäñòàâëþ ýòó æóòü - îêàçàòüñß åäèíñòâåííûì èç ìèëëèàðäîâ, îáðå÷åííûì
íà ñìåðòü!
     - å îí ïåðâûé è íå îí ïîñëåäíèé, - íàïîìíèë åé ”ðîñò.
     Žíà ïîëîæèëà ãàçåòó íà êðàé ñòîëà è îñòîðîæíî îñâåäîìèëàñü:
     - Ÿ ñëûøàëà, ó âàñ áûëè ñåãîäíß íåïðèßòíîñòè íà ñîâåùàíèè?
     ”ðîñò ìðà÷íî êèâíóë.
     - î íå î÷åíü ñåðüåçíûå? - îçàáîòèëàñü ìèññ èë.
     - åò, íå ñëèøêîì, - óñïîêîèë åå ”ðîñò.
     ‘åêðåòàðøà ïîâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü ê äâåðßì.
     - Œèññ èë, - îñòàíîâèë åå ”ðîñò.
     - „à? - îáåðíóëàñü òà.
     - Œíå íàäî óéòè ïîðàíüøå. “ íàñ íà ñåãîäíß ÷òî-òî çàïëàíèðîâàíî?
     - „âå âñòðå÷è. î íå î÷åíü âàæíûå, ß ïåðåíåñó.
     - ëàãîäàðþ âàñ.
     - € åñëè ïðèäåò êàêîé-íèáóäü ñåêðåòíûé ìàòåðèàë?
     - ó òàê ïîëîæèòå åãî â ñåéô.
     - î îíè òðåáóþò...
     - ‡íàþ, çíàþ. „îêóìåíò íåìåäëåííî ïðîâåðèòü è...
     "‚îò â ÷åì äåëî!", - îñåíèëî ”ðîñòà, è  îí  ïîíßë  ïðè÷èíó  ïîâåäåíèß
ïëòîíà. „à, îá ýòîì îí íå ïîäóìàë...
     - —òî-òî ñëó÷èëîñü, ìèñòåð ”ðîñò? - âñòðåâîæèëàñü ñåêðåòàðøà.
     - åò, âñå â ïîðßäêå. …ñëè ÷òî-òî ïîñòóïèò, ïîëîæèòå  â  ñåéô,  óòðîì
çàéìóñü.
     - •îðîøî, - ïðîèçíåñëà îíà ÷óòü íàòßíóòî, äåìîíñòðèðóß íåîäîáðåíèå, è
âûøëà èç êàáèíåòà.
     € ”ðîñò ïðèíßëñß âñïîìèíàòü òîò äåíü  -  ìåñßöà  òðè  íàçàä  -  êîãäà
êóðüåð ïî îøèáêå âðó÷èë åìó ñåêðåòíûé äîêóìåíò, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß èòåðà
‹ý