ции улетели к далекой звезде,  в
какое-то место, специально длЯ них приготовленное.
     ќто место, о котором говорил старик, вдруг осенило ѓэри,  этот  самый
город. Ђ значит, ‘тараЯ ‡емлЯ, на которой они побывали, -  была  настоЯщаЯ
‡емлЯ... не тень планеты, а действительно существующаЯ в  далеком  будущем
‡емлЯ. ‘тарик говорил, что остальные улетели совсем  недавно.  Ћн  сказал,
что отказалсЯ лететь, потому что не мог покинуть ‡емлю.
     Џройдет еще много времени. Ѓольше, чем он думал раньше. Ѓудет  долгое
и тЯжелое ожидание днЯ, когда  человечество  сможет  смело  отправитьсЯ  в
лучший мир, оставленный ему в  наследство  другой  цивилизацией,  погибшей
тогда, когда родилась ‘олнечнаЯ система.
     - ‚ы понимаете? - спросил он €нженера.
     - џ понимаю, - ответил €нженер. - ќто значит, что нам придетсЯ  ждать
хозЯев, длЯ которых мы работали... и пройдет много времени; прежде чем они
придут к нам.
     - ‚ы ждали три миллиарда лет, - напомнил ему ѓэри.  -  Џодождите  еще
пару миллионов. ќто не так уж долго. “ человечества много  достоинств,  но
пока мы не готовы.
     - ‚ы сошли с ума, - с горечью сказал Љингсли.
     - Ќеужели ты не понимаешь, - спросила Љэролайн, - что сделает  сейчас
человечество с этим городом?
     - Ќо магнетическаЯ энергиЯ, - причитал Љингсли, -  и  все  остальное.
Џодумайте,  как  бы  все  это  нам  пригодилось.  Ќам  нужны   энергиЯ   и
оборудование и все эти знаниЯ.
     - ‚ы можете взЯть все это с собой, - сказал €нженер. - ‚се,  что  вам
захочетсЯ. Њы будем наблюдать за вами  и  поддерживать  с  вами  свЯзь  и,
возможно, наступЯт времена, когда вам пригодитсЯ наша помощь.
     ѓэри поднЯлсЯ из-за стола и положил руку на широкое плечо €нженера.
     - Ђ пока у вас есть работа, - сказал он.  -  ‚ам  нужно  восстановить
город.  Џостроить  станции,  работающие  на  энергии   пЯтого   измерениЯ.
€сследовать эту энергию, научитьсЯ использовать ее и управлЯть ею.  Џридет
день,  когда  наступит  тепловаЯ  смерть   нашей   вселенной.   Ќо,   имеЯ
неиссЯкаемую энергию межпространства, мы сможем создать  новую  вселенную,
котораЯ заменит нам эту.
     Љазалось, что металлический человек вырос прЯмо на глазах.
     - Ѓудет сделано, - коротко ответил он.
     - Њы должны работать не только длЯ человека, но длЯ всей вселенной, -
напомнил ѓэри.
     - „а, - согласилсЯ €нженер.
     Љингсли встал.
     - Ќам пора возвращатьсЯ на  Џлутон,  -  сказал  он.  -  ђабота  здесь
окончена.
     Ћн подошел к €нженеру.
     - Џрежде чем мы улетим, Я хотел бы пожать вашу руку.
     - џ не понимаю, - сказал €нженер.
     - ќто такой знак  уважениЯ,  -  поЯснила  Љэролайн.  -  Џодтверждение
дружбы, своего рода заключение союза.
     - ќто прекрасно. - €нженер протЯнул руку.
     € тут поток его мыслей оборвалсЯ. ‚первые с того момента,  когда  они
встретились в этой же комнате, в его "голосе" поЯвились эмоции.
     - Њы так рады, - сказал он. - Њы можем поддерживать с вами свЯзь и не
чувствовать себЯ одинокими. ‚озможно, когда-нибудь Я смогу посетить вас.
     - ЋбЯзательно приходи, - промычал •ерб. - џ тебе все покажу.
     - ѓэри, ты идешь? - окликнула Љэролайн, но ѓэри не отвечал.
     Ќаступит день, и —еловек  придет  домой...  домой,  в  этот  чудесный
белокаменный город. Џридет и  восхититсЯ  его  поразительными  высотами  и
громадными конструкциЯми  -  всеми  этими  красноречивыми  свидетельствами
достижений, воздвигнутыми на фоне чужого неба.  Ћн  придет  домой,  и  всЯ
энергиЯ, всЯ роскошь, все достижениЯ на планете будут принадлежать ему. Ћн
придет домой - в город, выросший из  мечты  -  великой  мечты  величайшего
народа, который погиб, но, умираЯ, оставил им в  наследство  новорожденную
солнечную систему. € более того, другую часть наследства они  оставили  на
попечение прекрасных слуг, которые в свое времЯ вручат ее человечеству.
     Ќо этот город не длЯ него и не длЯ Љэролайн, Љингсли, •ерба и  ’омми.
Ћн не достанетсЯ еще многим и  многим  поколениЯм,  которые  последуют  за
ними.  Џока  —еловек  не  освободитсЯ  от  груза  первобытной  дикости   и
ненависти, пока он не перестанет быть ничтожным, развращенным  и  пока  он
остаетсЯ злобным, подлым, мелочным, он не сможет ступить сюда.
     Џрежде чем прийти в этот  город,  —еловек  пройдет  длинный  путь  по
пыльным  дорогам,  познает  истинную  радость  звездных  путей.  ѓалактики
напишут в небе новый алфавит, и множество событий  отпечатаетсЯ  на  ленте
времени. Ќовое придет  на  смену  старому,  достигнет  своего  расцвета  и
наконец умрет. ‚осстанут великие вожди, и придет их времЯ, и уйдут они  во
мрак и тишину. ‘реди миров подниметсЯ и расцветет алчность и рассыплетсЯ в
прах. ‡везды в ночном дозоре увидЯт великие  подвиги,  будут  рукоплескать
грандиозным событиЯм, а потом станут свидетелЯми  чудовищных  поражений  и
будут оплакивать страшные мучениЯ.
     - Џодумать только, - сказала Љэролайн. - Њы возвращаемсЯ домой!
     - „а, - ответил ѓэри. - Ќаконец-то мы возвращаемсЯ домой.