а свирепаЯ вспышка пламени, жадно лизнувшего холодными синими Языками
отдаленные планеты. ‚спышка такаЯ ЯркаЯ, что ее увидели даже на  спутниках
ћпитера, за триста миллионов миль отсюда. ќта  вспышка,  озарившаЯ  ночную
сторону земного  шара,  заставит  астрономов  броситьсЯ  к  телескопам,  а
метранпажей ночных газет - к кассам со шрифтами, чтобы  набрать  заголовки
величиной во всю полосу.
     ђасс медленно повернулсЯ к другу.
     - Ћна у нас в руках, ѓрег. Ќикаких сомнений! Њы проверили формулы  на
практике и теперь знаем, на что она способна.
     - Ќе совсем, - возразил ѓрег. - Њы  знаем,  что  можем  заставить  ее
работать, но у менЯ такое чувство,  будто  мы  только  начинаем  постигать
возможности этой энергии.
     ђасс,  утонув  в  кресле,  скользнул  невидЯщим  взглЯдом  по  рубке.
€спользуЯ специальные токоприемники,  можно  генерировать  переменный  ток
какой угодно частоты. € энергию материи они смогут  высвобождать  в  любых
количествах и на любой длине волны, в диапазоне от самых длинных радиоволн
до  самых  жестких  космических  излучений.   „лЯ   измерениЯ   количества
электроэнергии  сгодЯтсЯ  обычные  вольтметры  и  амперметры.  Ќо  энергиЯ
материи - дело другое. Џроникнув в глубь вещества,  она  просто  расплавит
любой прибор, которым ее попытаютсЯ измерить.
     ‡ато теперь стало Ясно, какую силищу им удалось  выпустить  на  волю.
ђазорвав за долю секунды энергетические свЯзи в крохотном  кусочке  стали,
они освободили энергию, вспыхнувшую на миг Ярче самого ‘олнца.
     - ‘лушай, ѓрег, - сказал ђасс,  -  а  ведь  не  часто  можно  назвать
какое-то событие началом новой эры. Ќо сейчас мы  действительно  стоим  на
пороге новой эры - эры неограниченной энергии. ЊенЯ это даже пугает.
     ‚плоть до  последнего  столетиЯ  основными  источниками  энергии  длЯ
человечества  служили  уголь,  нефть  и  кислород,  но,  поскольку  запасы
ископаемых  истощались,  людЯм  пришлось  искать  другие  ресурсы.  €  они
вспомнили о своей давней мечте получать энергию непосредственно от ‘олнца.
‚ 2048 году Џаттерсон усовершенствовал фотоэлементы. Ђ затем  аккумулЯторы
Ђлександерсона сделали возможной передачу  жизнетворной  энергии  в  самые
отдаленные уголки ‘истемы. € тогда на Њарсе, ‚енере и даже на ‡емле,  хотЯ
и  в  меньшей  степени,  выросли  как  грибы  огромные  энергостанции,   а
"ЊежпланетнаЯ"  под  мудрым  руководством  ‘пенсера   —емберса   захватила
контроль над рынком.
     €спользование  фотоэлементов  и  аккумулЯторов  подстегнуло  развитие
межпланетной торговли и колонизацию планет.  ђаньше,  когда  люди  еще  не
умели аккумулировать солнечную  энергию,  космические  корабли  летали  на
ракетном топливе и колониЯм,  не  имевшим  доступных  источников  энергии,
приходилось вести жестокую борьбу за выживание.
     ‚о внешних мирах было достаточно и углЯ, и  нефти,  недоставало  лишь
последнего компонента - кислорода. “голь на Њарсе,  например,  приходилось
сжигать  под  искусственным  давлением,  как  в  допотопных  карбюраторах.
Џроцесс, прЯмо скажем, малоэффективный: углЯ сжигают тонны,  а  энергии  -
кот наплакал.
     € даже фотоэлементы, когда их пытались зарЯжать на дальних  планетах,
не давали желаемого результата: расстоЯние от ‘олнца  до  ‡емли  оказалось
предельным длЯ эффективности солнечной энергии.
     ђасс запустил руку в карман  потрепанного  кожаного  пиджака,  выудил
трубку с кисетом и задумчиво набил табак.
     - ’ри месЯца, -  сказал  он.  -  ’ри  месЯца  дьЯвольски  напрЯженной
работы.
     - Ђга, - вздохнул “илсон. - Џотрудились будь здоров.
     ‹ицо у ѓарри было изможденным,  глаза  покраснели  от  усталости.  Ћн
выпустил дым из ноздрей и спросил:
     - Љак насчет небольших каникул на ‡емле?
     - Њожешь отдохнуть, если хочешь, - улыбнулсЯ ђасс. - Ќо мы  с  ѓрегом
будем продолжать.
     - „а, нельзЯ терЯть ни минуты, - подтвердил Њаннинг. -  …сли  ‘пенсер
—емберс пронюхает о нашем открытии, он ни перед чем не  остановитсЯ,  лишь
бы нам помешать.
     “илсон выплюнул сигарету.
     - Џочему бы вам не запатентовать открытие? Џатент - надежнаЯ защита.
     ђасс грустно усмехнулсЯ.
     - Ѓесполезно, - сказал ѓрег. - —емберс собьет нас с ног  за  милю  до
финишной ленточки. ‘ таким же успехом можно отдать открытие  прЯмо  ему  в
руки.
     - ‚ы, ребЯта, можете вкалывать до потери пульса, - заЯвил “илсон, - а
Я беру отпуск. ’ри месЯца болтатьсЯ в космосе - это слишком долго.
     - Њне так не показалось, - холодно отрезал ѓрег.
     „а, подумал ђасс, три месЯца промчались как одно мгновение.  ђаботали
они как проклЯтые, спали и ели урывками,  но  ђасс  этого  не  замечал.  Ђ
трудитьсЯ  в  космосе  пришлось  потому,  что  они  не  решились  провести
испытание на ‡емле, откровенно напуганные мощью вызванной к жизни энергии.
     ђасс взглЯнул на Њаннинга.
     ’ри прошедших месЯца не оставили на нем никакого отпечатка, ни намека
на усталость или  перенапрЯжение.  ’еперь  ђасс  понимал,  как  его  другу
удалось совершить свои знаменитые подвиги. ќто  ж  стальной  человек,  длЯ
него не существует преград!
     - „ел у нас невпроворот, - сказал Њаннинг.
     ђасс откинулсЯ в кресле, пыхнул трубкой.
     „а, сделать предстоЯло немало.  Ќапример,  решить  проблему  передачи
энергии. —тобы передать  на  расстоЯние  энергию  такой  мощи,  какую  они
способны произвести, потребуютсЯ медные или серебрЯные стержни толщиной  с
человеческую лЯжку, и  даже  в  этом  случае  напрЯжение  будет  настолько
сильным, что сможет пробить двухфутовый воздушный зазор.
     џсно, что их нынешний маломощный аппарат не годитсЯ. ‘колько изолЯции
ни  наматывай,  при  таком  количестве  энергии  сама   атмосфера   станет
проводником.  Ђ  если  попытатьсЯ  передать  энергию  просто  механическим
вращением  оси,  то  какаЯ  же  потребуетсЯ  ось,  чтобы  сделать  процесс
безопасным и управлЯемым?
     - Ћх, черт, - сказал вдруг ђасс. - Џора возвращатьсЯ на ‡емлю.
     ѓарри “илсон наблюдал за  парочкой,  котораЯ  вылезла  из  аэротакси,
поднЯлась  по  широким  ступенЯм  и   скрылась   за   волшебным   порталом
Њарсианского   клуба.   ѓарри   представил   себе   клубную    обстановку,
предупредительную обслугу, экзотическую атмосферу ресторана,  превосходные
прохладительные напитки - в баре изумительные коктейли, смешанные из  сока
плодов, собранных в джунглЯх ‚енеры и искусственно орошаемых садах Њарса.
     “илсон втЯнул в себЯ сигаретный дым и побрел по воздушной магистрали.
‚верху, внизу и по сторонам расплескалсЯ во всем своем гордом  великолепии
блистательный Ќью-‰орк. ‚ ушах не смолкала песнь городского прибоЯ.
     Ќад головой на две  тысЯчи  футов  к  небу  вздымались  остроконечные
стальные  шпили,  сиЯющие  в  лучах  полуденного  солнца,  -  архитектура,
отмеченнаЯ печатью чужих миров.
     “илсон обернулсЯ и вновь поглЯдел на Њарсианский  клуб.  Ќужно  иметь
тугой кошелек, чтобы войти в эту дверь, посмаковать  коктейли,  скользЯщие
вдоль стойки бара, поглазеть на картинки на полу, послушать игру оркестра.
     ѓарри  постоЯл,  собираЯсь  с  мыслЯми,  потом   выплюнул   сигарету,
развернулсЯ и решительно зашагал к автоматическому лифту.
     ‘пустившись на третий уровень, он зашел в ресторан "Њехо", уселсЯ  за
столик и заказал роботу-официанту обед, нажав на клавиши меню,  отделанные
слоновой костью.
     Ћн лениво жевал, Яростно втЯгивал в себЯ дым  и  думал.  ‚зглЯнул  на
часы - уже почти два. Џодошел к кассе, сунул  в  щель  металлический  чек;
касса, щелкнув, выдала ему взамен пропускной жетон на выход.
     - Ѓлагодарю вас, приходите еще, - пропел робот-кассир.
     - Ќе за что, - буркнул “илсон.
     ‚ыйдЯ из ресторана, он живо  устремилсЯ  вперед  и,  прошагав  десЯть
кварталов,  подошел  к  зданию,  объединЯвшему  под  одной  крышей  четыре
квадратных корпуса. Ќад  массивными  воротами  в  бериллиевую  сталь  была
вмонтирована  карта  ‘олнечной  системы,  своего  рода  космические  часы,
которые показывали движение планет по орбитам вокруг ‘олнца. Љарту венчала
блестЯщаЯ золотаЯ надпись: "ЊежпланетнаЯ компаниЯ".
     €менно отсюда ‘пенсер —емберс управлЯл своей энергетической империей.
     “илсон вошел в здание.


        4

     Ќаконец  новый  аппарат  был   готов.   Њассивные   стальные   блоки,
соединенные решетчатыми балками, загромоздили почти всю лабораторию.  ќтой
конструкции предстоЯло выдержать  невообразимо  мощный  напор  неизвестных
доселе космических сил.
     ђассел Џейдж,  осторожно  нажимаЯ  на  клавиши,  ввел  в  контрольное
устройство уравнениЯ.  Џотом,  задумчиво  посасываЯ  трубку,  принЯлсЯ  их
проверЯть и перепроверЯть.
     ѓарри “илсон, прищурив глазки, наблюдал за ним.
     - € чего теперь будет? - спросил он.
     - Џоживем - увидим, - ответил  ђасс.  -  Њы  представлЯем  себе,  что
должно произойти, мы надеемсЯ, что это произойдет, но полной уверенности у
нас нет. Њы работаем в совершенно новых условиЯх.
     ѓрегори Њаннинг,  глЯдЯ  на  исполинский  аппарат  из-за  заваленного
бумагами стола, тихо проговорил:
     - ќта штука просто обЯзана стать космическим двигателем. “  нее  есть
все данные длЯ перемещениЯ объектов в космосе. ЌеограниченнаЯ энергиЯ  при
минимуме   затрат   топлива.    ЊгновеннаЯ    эффективность.    ЂбсолютнаЯ
независимость от внешних условий, так как  она  создает  свою  собственную
среду. - Ћн покачал головой. - ђазгадка где-то  совсем  близко.  џ  нутром
чую, что мы вот-вот к ней подберемсЯ.
     ђасс подошел к столу, порылсЯ в бумагах, выбрал несколько листочков и
потрЯс ими в воздухе.
     - џ думал, что нашел ответ, - сказал он. - Ќо, видно, где-то  ошибсЯ.
Ќе включил в уравнениЯ какой-то фактор.
     - ЏридетсЯ тебе еще попотеть над ними, - заметил ѓрег.
     - Ќо ведь все дело в силе отталкиваниЯ, - удрученно произнес ђасс.  -
Ђ ее у нас, видит Ѓог, хватает.
     - …е даже слишком много, - сказал “илсон, выпустив очередную  струйку
дыма.
     - Ќе слишком, - поправил его ѓрег. -  Џросто  она  неуправлЯема.  ’ы,
“илсон, чересчур спешишь с выводами.
     - Ќо расчеты показывают, что процесс не должен быть  прогрессирующим,
- сказал ђасс. - …сли верить уравнениЯм, то  сила  отталкиваниЯ,  то  есть
антигравитациЯ, должна расти в течение часа, пока не вытолкнет корабль  за
пределы ‘олнечной системы. ‘о сверхсветовой скоростью - мы даже не  знаем,
во сколько раз быстрее скорости света.
     - ‡абудь об этом, - посоветовал ѓрег. - Ќа практике все равно  ничего
не получитсЯ. ‘ила отталкиваниЯ будет расти в геометрической прогрессии  -
у тебЯ же там квадратичный рЯд с одной константой. „лЯ космического полета
это не годитсЯ. Џредставь, что будет творитьсЯ на борту:  ты  стартуешь  с
дикой перегрузкой и только начинаешь приходить в себЯ, как  получаешь  еще
один толчок, который размажет тебЯ по стенке. Љораблю такого не выдержать,
Я уже не говорю о людЯх.
     - Њожет, теперь выйдет? - с надеждой проговорил Њаннинг.
     - Ќе исключено, - откликнулсЯ ђасс. - ‚о всЯком случае мы  попробуем.
”ормула 578.
     - ”окус должен получитьсЯ, - сказал ѓрег. - ќто  же  новый  подход  к
проблеме гравитации!  ”ормула  позволЯет  сместить  гравитационные  линии,
искривить  их,  направить  в  другую  сторону.  Ђ  стоит  только  изменить
направление гравитации - и  в  нашем  распорЯжении  окажетсЯ  превосходный
космический двигатель. Ќе хуже антигравитационного. „аже лучше,  поскольку
он гораздо легче и точнее поддаетсЯ управлению.
     ђасс положил на стол стопку исписанных  листков,  раскурил  трубку  и
подошел к аппарату.
     - ‘ Ѓогом! - сказал он и протЯнул руку к рычагу управлениЯ. ѓенератор
энергии материи, встроенный в аппарат, с ревом ожил и послал мощный  зарЯд
в массивные провода. ѓрЯнул гром, лабораториЯ вздрогнула от удара.
     “илсон, пристально наблюдавший  за  аппаратом,  сдавленно  вскрикнул.
Џеред глазами все поплыло, закружилось вихрем.  ‘тены,  казалось,  вот-вот
рухнут на голову. ‚се предметы, в  том  числе  и  аппарат,  исказились  до
неузнаваемости. ‡а пультом управлениЯ сидел жутко перекореженный  ђасс,  а
посреди этого бедлама двигалась и жестикулировала карикатура  на  человека
страннаЯ, вывихнутаЯ фигура Њаннинга.
     “илсон попыталсЯ перебороть головокружение. ‘делал шаг  вперед  -  но
пол вздыбилсЯ ему навстречу, ударил по  ступне  и  сбил  с  ног.  ‘игарета
вывалилась изо рта, покатилась по полу.
     ђасс что-то  кричал,  но  слов  было  не  разобрать.  ‡вуки  долетали
искаженными: то слишком громкие, заглушающие рев аппарата, а то вдруг  еле
слышные. ‘мысла “илсон не уловил.
     Ђ в ушах непрерывно звучал какой-то странный, ни на  что  не  похожий
свист, будто откуда-то издалека тоненький, пронзительный, душераздирающий.
     ЏреодолеваЯ подступившую тошноту, “илсон на карачках дополз до двери,
распахнул ее и вывалилсЯ из лаборатории. Ќеверными шагами пересек  лужайку
и, задыхаЯсь, вцепилсЯ в столбик солнечных часов.
     Џотом оглЯнулсЯ, посмотрел на здание - и обомлел. „еревьЯ, окружавшие
дом, наклонились к нему, словно согнутые шквальным порывом  ветра.  ЉаждаЯ
ветка, каждый трепещущий листочек изо всех сил  тЯнулись  к  зданию  -  но
никакого ветра не было!
     € тут “илсон заметил еще одну деталь. ‘ какой бы стороны от  дома  ни
росли деревьЯ, все они  клонились  к  лаборатории...  к  этой  грохочущей,
ревущей, стенающей машине.
     Ђ в лаборатории пустаЯ склЯнка вдруг свалилась со стола и разлетелась
на мелкие кусочки, серебристым звоном разбитого  стекла  протестуЯ  против
жуткого рева энергии, сотрЯсавшего стены.
     Њаннинг, с  трудом  удерживаЯсь  на  ногах,  подошел  к  ђассу.  ђасс
прокричал ему в самое ухо:
     - “правлЯемаЯ гравитациЯ! ЉонцентрациЯ гравитационных линий!
     Ѓумаги соскользнули со стола, затрЯслись на полу в  безумной  плЯске.
†идкости в колбах, утратив покой, поползли вверх  по  стеклЯнным  стенкам.
Љресло, взбрыкнув, накренилось и как бешеное помчалось к двери.
     ђасс выключил аппарат. ђев тут же прекратилсЯ. †идкости  вернулись  в
нормальное состоЯние, кресло шлепнулось на бок, бумаги  с  тихим  шелестом
приземлились на пол.
     „вое друзей переглЯнулись. ђасс утер рукавом рубашки капельки пота со
лба, хотел затЯнутьсЯ - но трубка давно потухла.
     - ѓрег, у нас есть кое-что получше,  чем  антигравитациЯ!  -  ликующе
воскликнул он. - Њожешь  назвать  это  _п_о_з_и_т_и_в_н_о_й_  гравитацией,
если угодно... и, главное, управлЯемой! ’вой дед свел гравитацию  к  нулю.
Њы его переплюнули.
     - ’ы создал центр притЯжениЯ. - ѓрег указал на аппарат.  -  Ђ  дальше
что?
     -  Ќо  это  не  просто  центр  притЯжениЯ,  тут  замешано   четвертое
измерение. Њы получили нечто вроде четырехмерной линзы, в  фокусе  которой
сконцентрированы гравитационные линии. €з центра, находЯщегосЯ в четвертом
измерении, гравитациЯ равномерно высвобождаетсЯ в трехмерное пространство,
- но  это  мы  отрегулируем.  Ќаши  антиэнтропийные  зеркала  заставЯт  ее
действовать в нужном направлении.
     ѓрег задумалсЯ.
     - „вижением кораблЯ можно будет управлЯть с помощью системы  линз,  -
наконец проговорил он. - Ќо самое главное -  это  поле  концентрирует  все
силы тЯготениЯ, которые существуют в природе, а они существуют везде. ‚есь
космос пронизан гравитационными линиЯми. € мы сможем  направить  их,  куда
захотим,  ‚едь  в  реальной  жизни  нас  притЯгивает   к   себе   какое-то
определенное тело - источник гравитации, а не ее центр.
     ђасс кивнул:
     - ЏолучаетсЯ, что можно создать поле непосредственно перед  кораблем,
Љорабль будет  постоЯнно  притЯгиватьсЯ  к  нему,  а  центр  гравитации  -
перемещатьсЯ вперед. € чем больше будет напрЯжение, тем сильнее  проЯвитсЯ
тенденциЯ к разрушению  полЯ,  а  массивный  корабль,  да  еще  летЯщий  с
ускорением, будет стремитьсЯ расширить это  поле,  увеличить  его.  Ќо  мы
сможем удерживать его в заданных пределах: энергии у нас  предостаточно...
нам ее вовек не истратить. ‚ общем, энергией мы корабль обеспечим, но не в
этом суть. ѓлавное,  что  небесное  тело,  обладающее  притЯжением,  будет
подтЯгивать к себе корабль, словно за веревочку.
     - ќтот принцип сработает и за пределами ‘олнечной системы,  -  сказал
ѓрег. - Ћн сработает где угодно и  одинаково  успешно,  ведь  космос  весь
наполнен гравитационным напрЯжением.  „вижущей  силой  длЯ  кораблЯ  может
стать любое космическое тело, удаленное от него на множество световых лет.
- ‚ глазах у  ѓрега  вспыхнули  диковатые  искорки.  -  ђасс,  мы  наконец
заставим работать на себЯ космические полЯ!
     Ћн подошел к креслу, поставил его на ноги и уселсЯ.
     - Љак только изучим  механизм  управлениЯ  концентрацией  гравитации,
сразу приступим к сооружению кораблЯ, ђасс,  мы  построим  самый  большой,
самый быстроходный и самый мощный корабль во всей ‘олнечной системе!
     - —ерт! - пробормотал ђасс. -  ЋпЯть  эта  дрЯнь  открутилась.  -  Ћн
бросил свирепый взглЯд на  нахальную  гайку.  -  ЏридетсЯ  приладить  сюда
пружинЯщую шайбу.
     “илсон шагнул к пульту управлениЯ, ‘о своего  насеста  над  аппаратом
ђасс протестующе махнул рукой.
     - Ќе трудись выключать поле, - сказал он. - џ и так справлюсь.
     “илсон скривилсЯ:
     - ќтот зуб менЯ доконает.
     - Ќе проходит? - посочувствовал ђасс.
     - ‚сю ночь глаз не смыкал.
     - ‘мотай-ка ты во ”риско и выдерни его. Ќе хватает только,  чтобы  ты
сейчас слег.
     - Ђга, - сказал “илсон. - Ќаверное, Я так и сделаю. ђаботы у нас  еще
выше крыши.
     ђасс,  проворно  орудуЯ  гаечным  ключом,   открутил   гайку,   надел
пружинЯщую шайбу и затЯнул гайку потуже. Љлюч заклинило.
     ‘жав в зубах мундштук трубки,  ђасс  беззвучно  выругалсЯ  и  Яростно
рванул к себе ключ. ’от выскользнул из рук, на мгновение завис на гайке  и
полетел в самого  сердцевину  нового  силового  полЯ.  ђасс  с  замирающим
сердцем уставилсЯ вниз. ‘квозь сумбур в голове молнией мелькнула мысль:  а
ведь об этом поле они не знают практически ничего. ‡нают только, что любаЯ
материЯ, попадаЯ в него, внезапно приобретает ускорение в  том  измерении,
которое принЯто называть  временем  и  нормальнаЯ  константа  длительности
которого снижаетсЯ там до нулЯ.
     Љогда этот ключ попадет в поле, он просто перестанет существовать! Ќо
может произойти и что-нибудь еще, что-то совсем непредвиденное.
     Љлюч падал с высоты всего нескольких футов,  но  секунды  длЯ  ђасса,
завороженного зрелищем, растЯнулись до бесконечности. Ћн увидел, как  ключ
пробил туманное мерцание, окаймлЯвшее поле, как он медленно поплыл дальше,
словно увЯзнув в густом сиропе.
     € вдруг туманное мерцание  взорвалось  ослепительной  вспышкой!  ђасс
нагнул голову, заслонЯЯ глаза от невыносимого сиЯниЯ. ѓромовой раскат эхом
отдалсЯ... скорее в космическом пространстве,  чем  в  воздухе...  и  поле
вместе с ключом исчезло!
     Џрошла секунда, еще одна, а затем вновь  послышалсЯ  удар  -  тЯжелый
металлический стук. Ќо на сей раз не космический, а  вполне  обыкновенный,
будто кто-то этажом выше уронил на пол инструмент.
     ђасс повернул голову и столкнулсЯ  взглЯдом  с  “илсоном.  —елюсть  у
лаборанта отвисла, на губе тлела прилипшаЯ сигарета.
     - ѓрег! - крикнул ђасс, разорвав тишину, нависшую над лабораторией.
     „верь распахнулась, и в комнату вошел Њаннинг. ‚  руках  у  него  был
блокнот с вычислениЯми и карандаш.
     - ‚ чем дело?
     - Њы должны найти мой гаечный ключ!
     - ’вой ключ? - озадаченно переспросил ѓрег. - ’ы что, не можешь взЯть
другой?
     - џ уронил его в поле, и теперь он во временном измерении равен нулю.
‘тал "моментальным ключом".
     - Ќе вижу в этом ничего особенного, - невозмутимо промолвил ѓрег.
     - Ќу и зрЯ, - возразил ђасс. - ‚идишь  ли,  поле  исчезло.  ‚озможно,
ключ оказалсЯ длЯ него слишком массивным. Ђ когда  поле  свернулось,  ключ
приобрел новые временные координаты. џ его слышал. Њы должны найти его!
     Ћни  все  втроем  поднЯлись  по  лестнице  в  комнату,  откуда  ђассу
послышалсЯ стук. Ќа полу ничего не было.  Ћни  обшарили  все  уголки,  все
остальные помещениЯ. Љлюч как в воду канул.
     —ерез час ѓрег спустилсЯ в лабораторию и приволок  оттуда  переносной
флюороскоп.
     - Њожет, с этой штуковиной фокус получитсЯ, устало пробормотал он.
     € фокус получилсЯ. Ћни обнаружили ключ в пространстве между стенами!
     ђасс уставилсЯ на тень на пластинке флюороскопа. ќто,  без  сомнениЯ,
была тень ключа.
     - —етвертое измерение, - сказал ђасс. - Ћн переместилсЯ во времени.
     Ќа щеках у ѓрега затвердели желваки,  глаза  возбужденно  горели,  но
лицо его по-прежнему напоминало застывшую маску, почти  устрашающую  своим
спокойствием, закаленного несметным числом испытанных прежде опасностей.
     - ‚о времени и пространстве, - поправил он.
     - …сли бы мы умели управлЯть этим перемещением! - воскликнул ђасс.
     - Ќе волнуйсЯ. Њы сумеем. € это станет величайшим открытием века.
     “илсон облизнул губы и вытащил из кармана сигарету.
     - …сли вы не против, - сказал  он,  -  Я  все-таки  смотаюсь  сегоднЯ
вечером во ”риско. Њочи нет терпеть, как ноет зуб.
     - Љонечно, зачем мучитьсЯ-то,  -  рассеЯнно  согласилсЯ  ђасс,  мысли
которого были занЯты исключительно гаечным ключом.
     - Њогу Я взЯть ваш самолет? - спросил “илсон.
     - ђазумеетсЯ, - ответил ђасс.
     Ћни вернулись  в  лабораторию,  заново  создали  поле,  бросили  туда
несколько шарикоподшипников, и те незамедлительно исчезли. €х тут же нашли
с помощью флюороскопа - в стенах, в столах,  в  полу.  Ќекоторые  из  них,
пребываЯ в новом временном  измерении,  зависли  в  воздухе  -  невидимые,
неосЯзаемые, но от этого не менее реальные.
     —асы проходили за часами, приносЯ все новые открытиЯ.  ‚ычислительные
машины щелкали, гудели и клацали. “илсон отбыл в ‘ан-”ранциско разбиратьсЯ
со своим зубом; двое друзей продолжали работать. Љогда забрезжил  рассвет,
стало проЯснЯтьсЯ и  решение  проблемы,  •аос  случайностей  выстроилсЯ  в
строгую закономерность, в чеканные формулы и уравнениЯ.
     ‚есь следующий день они трудились не покладаЯ рук, ставили все  более
сложные опыты и узнавали все больше и больше.
     Ђ потом из ближайшего космопорта, расположенного в  сорока  милЯх  от
лаборатории, пришла радиограмма.
     ‚ ней сообщалось, что “илсон задержитсЯ в городе на несколько дней. ‘
зубом дела куда хуже, чем он предполагал, нужна операциЯ на челюсти.
     - ‚от черт! - сказал ђасс. - Ќадо же, как не вовремЯ!
     Џришлось им собственноручно, без лаборанта, корпеть  над  контрольным
устройством. Ћни долго монтировали его, ворча и ругаЯсь, но в конце концов
одолели.
     ђастЯнувшись в креслах, измотанные до  предела,  друзьЯ  с  гордостью
осматривали свое творение.
     - ‘ этой штукой, - сказал ђасс, - мы можем любой  объект  переместить
куда угодно. Ѓольше того мы можем любой предмет  доставить  сюда,  как  бы
далеко он ни находилсЯ.
     - Њечта ленивого грабителЯ, - мрачно изрек ѓрег.
     ‘овершенно  обессиленные,  они  наскоро  заглотнули  горЯчий  кофе  с
бутербродами и завалились спать.


     ‚ыезднаЯ лагернаЯ служба была в разгаре. Џроповедник превзошел самого
себЯ. Ќа скамье грешников  не  осталось  ни  одного  свободного  местечка.
Џроповедник сделал паузу, дабы закрепить в умах верующих важную мысль, - и
вдруг зазвучала музыка.  ЏрЯмо  из  воздуха.  Ђ  может,  с  неба.  ЌежнаЯ,
небеснаЯ мелодиЯ псалма, словно там в синеве запели ангельские хоры.
     Џроповедник как стоЯл, так и  застыл  на  месте:  с  поднЯтой  кверху
рукой, с воздетым указующим  перстом,  готовым  опуститьсЯ  и  припечатать
очередное  наставление.  ѓрешники,  преклонившие  колени   возле   скамьи,
оцепенели. Џаства онемела от изумлениЯ.
     Ђ псалом, сопровождаемый глубокими раскатами небесного органа, звенел
высокими чистыми голосами, похожими на колокольчики.
     - “зрите! - взвизгнул проповедник. - “зрите  чудо!  Ђнгелы  поют  длЯ
нас... Ќа колени! Ќа колени - и молитесь!
     Ќикто не устоЯл.


     ќндрю Њакинтайр опЯть нализалсЯ. Ќетвердой походкой плелсЯ  он  домой
после бурной ночи, проведенной за покером в  шорной  лавке  ‘тива  Ђбрама,
плелсЯ под насмешливыми взглЯдами всей деревни, выставленный  безжалостным
рассветом на всеобщее обозрение.
     Ќа углу ’ретьей  и  ‚Язовой  улиц  он  налетел  на  клен.  Ќеуверенно
отпрЯнул, намереваЯсь обогнуть препЯтствие, и вдруг клен заговорил:
     - Ђлкоголь -  это  проклЯтие  человечества.  Ћн  превращает  людей  в
безмозглую скотину. Ћн иссушает мозги, сокращает жизнь...
     ќнди обомлел, не верЯ собственным ушам. „ерево -  он  был  убежден  в
этом - обращалось лично к нему. Ђ голос продолжал:
     -  ...отнимает  последний  кусок  хлеба  у  жен  и  детей.  Џодрывает
моральные устои нации...
     - ‡амолчи! - завопил ќнди. - ‡амолчи, говорю!
     „ерево умолкло. „о ќнди доносилсЯ  лишь  шепоток  ветра  в  порыжелой
осенней листве.
     ќнди припустил наутек, завернул за угол и помчалсЯ к дому.
     -  …й-богу,  -  сказал  он  себе,  -   если   уж   деревьЯ   начинают
разговаривать, значит, пора завЯзывать!


     ‚ городе, за пЯтьдесЯт  миль  от  деревни,  где  клен  увещевал  ќнди
Њакинтайра, в то же воскресное утро случилось еще одно чудо.
     Ћчевидцев на  сей  раз  было  гораздо  больше:  многие  слышали,  как
заговорила бронзоваЯ статуЯ солдата во внутреннем дворике суда. ‘татуЯ  не
ожила - она стоЯла, как обычно, массивнаЯ, сиЯющаЯ,  тронутаЯ  прозеленью.
Ќо с губ ее слетали слова... ‘лова, обжигавшие души тех,  кто  их  слышал.
‘лова, призывавшие людей защитить  завоеванные  с  кровью  идеалы,  высоко
поднЯть и не выпускать из рук факел свободы демократии.
     ‘ суровой горечью статуЯ провозгласила ‘пенсера  —емберса  величайшей
угрозой этой свободе.  Џотому  что,  сказала  статуЯ,  ‘пенсер  —емберс  и
"ЊежпланетнаЯ энергиЯ" ведут экономическую войну, бескровную, но столь  же
реальную, как если бы они палили из пушек и бросали бомбы.
     –елых пЯть  минут  вещала  статуЯ,  а  толпа,  прибывавшаЯ  с  каждой
минутой, слушала, остолбенев от шока.
     Ђ потом на дворик навалилась тишина. ‘татуЯ стоЯла,  как  прежде,  не
шелохнувшись, вперив в пространство  безжизненные  очи  из-под  уродливого
шлема, сжимаЯ  в  руке  винтовку  со  штыком.  Ѓелоснежный  голубь,  мЯгко
захлопав крылами, присел на винтовку, оглЯдел  толпу  и  полетел  к  башне
суда.


     ‘идевший в лаборатории ђасс посмотрел на ѓрега.
     - ќтот фокус с радио навел менЯ на мысль, - сказал он. -  …сли  можно
запросто поместить радио в статую или дерево, почему бы не проделать то же
самое с телевизором?
     -  „аже  представить   трудно,   какие   откроютсЯ   возможности!   -
взволнованно отозвалсЯ ѓрег.
     —ерез час полностью укомплектованнаЯ аппаратура длЯ  телесъемки  была
установлена в поле, а в лаборатории поЯвилсЯ монитор.
     „рузьЯ придвинули кресла поближе к экрану. ђасс до упора выжал  рычаг
управлениЯ. ќкран осветилсЯ, замерцал, но осталсЯ пустым и серым.
     - Љамера перемещаетсЯ слишком быстро, - заметил ѓрег. - Џритормози ее
немного.
     ђасс слегка отпустил рычаг.
     -  Љогда  эта  махина  включена  на  полную   мощность,   перемещение
совершаетсЯ мгновенно. Ћна перемещает объекты во времени, и любаЯ скорость
меньше мгновенной требует изменениЯ силового полЯ.
     Ќа экране плыла панорама гор - милЯ за милей, сплошные снежные пики и
равнины внизу, пылающие осенней  листвой.  Џотом  горы  пропали  из  виду.
ЏоЯвилась пустынЯ, за ней город. ђасс опустил  камеру  пониже,  на  улицу.
Џолчаса  они  сидели,  уютно  устроившись  в  креслах,  и   наблюдали   за
фланирующей толпой. Џозабавились  зрелищем  собачьей  драки,  потом  снова
двинулись вдоль домов, заглЯдываЯ в окна и витрины магазинов.
     - Ћдно плохо, - сказал ѓрег. - ‚идеть-то мы видим, но  не  слышим  ни
звука.
     - ќто дело поправимое, - отозвалсЯ ђасс.
     Ћн перебросил камеру с улицы обратно через пустыню и горы и вернул  в
лабораторию.
     - ‚от тебе уже две возможности практического  применениЯ,  -  заметил
ѓрег. - Љосмический двигатель и телешпионаж. џ даже не знаю, что лучше. ’ы
хоть понимаешь, что теперь, благодарЯ этому телетрюку, мы способны увидеть
все, что происходит на свете?
     - џ понимаю, что эта машина  способна  доставить  нас  на  Њарс,  или
Њеркурий,  или  в  любое  другое  место.  Џохоже,  ее  возможности  вообще
безграничны. € она прекрасно управлЯема. Ќа долю дюйма может переместить с
таким же успехом, как и на сотню миль. Љ тому же быстро, почти  мгновенно.
Џочти - потому что даже с нашим  временным  ускорением  какой-то  срок  от
старта до финиша все же проходит.
     Љ вечеру телекамеру оборудовали аудиоаппаратурой, и с экрана полились
звуки.
     - „авай воспользуемсЯ случаем, - предложил  ѓрег.  -  ‚  Ќью-‰орке  в
Ќовом Њарсианском театре сегоднЯ представление, на  которое  мне  хотелось
сходить. —то нам мешает сделать перерыв и посмотреть спектакль?
     - ЋтличнаЯ идеЯ, - согласилсЯ ђасс: - ‘пекулЯнты наживают там себе на
билетах целые состоЯниЯ, а нам это не будет стоить ни цента!


        5

     ‚ камине Ярко пылали сосновые корни, шипЯ и вспыхиваЯ искрами  всЯкий
раз, когда огненные Языки касались смолы. “тонув  в  мЯгком  кресле,  ѓрег
Њаннинг вытЯнул к камину длинные ноги и поднЯл бокал,  сощурЯсь  на  пламЯ
сквозь Янтарную жидкость.
     - ЊенЯ немного беспокоит одно обстоЯтельство, - сказал  он.  -  џ  не
говорил тебе раньше, поскольку считал, что это не так уж  важно.  ‚прочем,
может оно и впрЯмь не важно, но странно как-то.
     - ’ы о чем? - спросил ђасс.
     -  Ћ  бирже,  -  ответил  ѓрег.  -  ’ам  творитсЯ  что-то  дьЯвольски
непонЯтное. ‡а последние пару недель Я потерЯл около миллиарда долларов.
     - Њ_и_л_л_и_а_р_д_а_?! - ахнул ђасс.
     ѓрег взболтнул виски в бокале.
     - Ќе пугайсЯ, это чисто бумажные потери. Њои акции упали -  некоторые
наполовину, а некоторые еще ниже. Љ примеру, акциЯ "Њарсианской ирригации"
стоит сейчас 75 долларов. Ђ Я платил за них по 185, хотЯ на самом деле они
тЯнут на все 200.
     - ’ы хочешь сказать, что на рынке что-то неладно?
     - Ќе на рынке. –ены всегда то растут, то падают, это в порЯдке вещей.
Ќо если не считать легкой депрессии, две последние недели на бирже  прошли
совершенно спокойно. ’акое впечатление, будто кто-то намеренно менЯ топит.
     - Љто же? Ђ главное - зачем?
     - •отел бы Я знать, - вздохнул ѓрег. - ђеальных денег Я  не  потерЯл,
конечно. € на таком низком уровне мои акции продержатсЯ недолго. Џросто  Я
не могу сейчас продать их за ту же цену, за какую купил, …сли Я  избавлюсь
от них, то потерЯю миллиард. Ќо, поскольку необходимости в их продаже нет,
все убытки пока лишь на бумаге.
     Ћн отхлебнул виски и вновь уставилсЯ на пламЯ.
     - …сли тебе не нужно их  продавать,  так  что  же  тебЯ  тревожит?  -
спросил ђасс.
     - „ве вещи. ‚о-первых, под эти акции Я взЯл наличные  длЯ  сооружениЯ
звездолета. Ћднако при нынешней их стоимости  потребуетсЯ  более  надежное
обеспечение, а если цены будут продолжать падать,  то  значительнаЯ  часть
моего состоЯниЯ окажетсЯ свЯзанной строительством кораблЯ.  Ќе  исключено,
что придетсЯ даже продать часть акций, а это уже реальные потери.
     Ћн наклонилсЯ к ђассу.
     - Ђ во-вторых, - продолжил он мрачно, - мне ненавистна сама  мысль  о
том, что кто-то делает из менЯ мальчика длЯ битьЯ!
     - Џохоже, так оно и есть, - согласилсЯ ђасс.
     ѓрег вновь откинулсЯ на спинку кресла и осушил свой бокал.
     - Ќе похоже, а точно, - сказал он.
     ‚ окне возле камина на черном бархате неба  сиЯл  серебрЯный  круглый
щит ‹уны. ‚етер печально стенал, раскачиваЯ сосны, завывал  под  карнизами
дома.
     -  Ќа  днЯх  Я  получил  сообщение  из  Ѓельгии,  -  сказал  ѓрег.  -
‘троительство кораблЯ идет полным ходом. “ нас будет самое  большое  судно
во всей ‘истеме.
     - ‘амое большое и надежное, - добавил ђасс.
     ѓрег молча кивнул.
     Љорабль собирали на знаменитой космической верфи в Ѓельгии, а  заказы
на оборудование - приборы, двигатели и прочие механизмы - были  разбросаны
по всему миру. € не случайно: если бы кто-то захотел узнать,  какое  судно
получитсЯ в результате, ему  пришлось  бы  попотеть,  собираЯ  информацию.
"Љто-то"  это  был  ‘пенсер  —емберс,  разумеетсЯ;  именно   против   него
принимались все защитные меры.
     - Ќам нужна более совершеннаЯ телеаппаратура, - сказал ђасс.  -  Ќаша
тоже ничего, но хотелось бы самую лучшую. Њожет “илсона  попросить:  пусть
купит оборудование во ”риско и привезет с собой?
     - Џочему бы нет? - отозвалсЯ ѓрег. - Џошли ему радиограмму.
     ђасс позвонил в космопорт и оставил сообщение.
     - Ћн обычно останавливаетсЯ в "Ѓольшом Њарсианском", - сказал ђасс. -
’ам мы его и перехватим.
     —ерез два часа раздалсЯ телефонный звонок. ‡вонили из космопорта.
     - Њы не можем передать ваше  сообщение  мистеру  “илсону,  -  заЯвила
телефонистка. - ‚ "Ѓольшом Њарсианском" его нет. Џортье сказал, что  вчера
вечером мистер “илсон уехал в Ќью-‰орк.
     - Ћн не оставил адреса длЯ свЯзи? - спросил ђасс.
     - Џохоже, что нет.
     ђасс положил трубку, нахмурилсЯ:
     - “илсон в Ќью-‰орке.
     ѓрег оторвал глаза от листка с уравнениЯми.
     - ‚ Ќью-‰орке,  говоришь?  -  переспросил  он  и  вновь  углубилсЯ  в
расчеты. Ќо через пару секунд опЯть поднЯл голову: - ‡а каким  чертом  его
туда понесло?
     - Ѓоюсь... - начал ђасс и покачал головой.
     - ‚от именно, - сказал ѓрег. Ћн задумчиво посмотрел в окно, на  щуках
заиграли желваки. - ђасс, мы оба думаем об одном и том же.
     - Ќо мне противно об этом  думать,  -  спокойно  проговорил  ђасс.  -
’ерпеть не могу подозревать людей.
     - —то ж, сейчас проверим.
     ѓрег подошел  к  телевизионной  панели,  щелкнул  выключателем.  ђасс
придвинул кресло к монитору. Ќа экране отплЯсывали дикий танец горы, затем
их сменили желтые и красные пЯтна пустыни. Џотом  экран  заволокло  темной
пеленой, пока камера преодолевала изгиб поверхности земного шара, а  когда
пелена спала,  перед  ними  возник  сельский  пейзаж  -  зелено-коричневые
квадратные лоскутки, прочерченные белыми ниточками дорог.
     Ќаконец на экране поЯвилсЯ Ќью-‰орк. ѓрег подрегулировал настройку, и
город рванулсЯ к ним, нацелив  шпили  небоскребов,  словно  копьЯ.  Љамера
нырнула  в  ущелье  улицы  в  финансовом  районе,  сквозь  шум  городского
транспорта послышалось деловитое гудение зданий-ульев.
     “веренной  рукой  ѓрег  решительно  вел  свою  странную   машину   по
Ќью-‰орку. ‘квозь дома,  сквозь  мелькающие  самолеты,  сквозь  пешеходов.
Љамера стрелой пронеслась до заданной точки, ѓрег двинул рычаг назад, и на
экране возникла здание из четырех корпусов. Ќад входом блестела знаменитаЯ
карта  ‘олнечной  системы,  увенчаннаЯ  золотыми  буквами:   "ЊежпланетнаЯ
компаниЯ".
     - ‘ейчас проверим, - повторил ѓрег.
     Ћн слышал напрЯженное дыхание друга,  видел,  как  побелели  костЯшки
пальцев, вцепившихсЯ в подлокотники кресла.
     Љамера, пройдЯ сквозь камень и  сталь,  помчалась  через  коридоры  и
кабинеты,  пронзаЯ  стальные  перегородки,  Яркими   световыми   вспышками
замелькавшие на экране, и  остановилась  у  двери  с  табличкой:  "‘пенсер
—емберс, президент".
     ѓрег  легонько  подкрутил  настройку.  Џеред  ними  предстал  кабинет
‘пенсера —емберса.
     ‚  комнате  было  четверо  человек;  сам  —емберс,  доктор   Љрэйвен,
начальник рекламного отдела  "Њежпланетной"  Ђрнольд  ѓрант  и  _ѓ_а_р_р_и
“_и_л_с_о_н_!
     ‘ экрана донессЯ голос “илсона - дрожащий, замирающий от страха:
     - џ рассказал вам все, что знаю. џ же не ученый, Я просто механик.  џ
сообщил вам, что они делают, но как они это делают, Я не знаю.
     Ђрнольд ѓрант с перекошенной от гнева физиономией дернулсЯ вперед:
     - “ них же есть записи! - заорал он. - “равнениЯ и формулы! Џочему ты
их не принес?
     ‘пенсер —емберс остановил его взмахом руки из-за стола.
     - —еловек рассказал нам все, что знает. Ѓольше он ничем не может  нам
помочь, это же очевидно.
     - Ќо вы ведь велели ему вернутьсЯ и постаратьсЯ найти еще что-нибудь,
разве не так? - не унималсЯ ѓрант.
     - „а, велел, - согласилсЯ —емберс. - Ќо ему не удалось.
     - џ старалсЯ!  -  в  отчаЯнии  взмолилсЯ  “илсон.  ‹об  его  покрылсЯ
испариной, потухшаЯ сигарета повисла на губе. - Ќо в лаборатории постоЯнно
торчит не один, так другой, к бумагам  просто  невозможно  подобратьсЯ!  џ
пыталсЯ задавать вопросы,  но  они  чересчур  занЯты,  чтобы  отвечать.  Ђ
слишком сильно приставать Я не мог - они бы менЯ вмиг заподозрили.
     - Ќу конечно, заподозрили  бы,  -  не  скрываЯ  насмешки,  проговорил
Љрэйвен.
     ђасс ударил кулаком по подлокотнику.
     - ќтот крысенок нас продал!
     ѓрег ничего не ответил, но лицо его окаменело, а глаза превратились в
кристаллы.
     —емберс обратилсЯ к “илсону:
     - Љак вы думаете, сможете вы найти что-нибудь стоЯщее, если вернетесь
в лабораторию?
     “илсон съежилсЯ в кресле.
     - Ќет, Я не хочу возвращатьсЯ, - почти захныкал он. -  џ  боюсь!  Ћни
навернЯка менЯ уже подозревают. Њне даже подумать страшно, что они со мной
сделают, если догадаютсЯ!
     - ќто совесть его заела, - прошептал ђасс, не отрываЯ глаз от экрана.
- “ менЯ и в мыслЯх не было его подозревать.
     - ‚ одном он, несомненно, прав, - откликнулсЯ  ѓрег.  -  ‚озвращатьсЯ
ему Явно не стоит.
     Ђ —емберс продолжал:
     - Ќадеюсь, вы понимаете, что мало чем сумели нам  помочь.  ‚ы  только
предупредили, что разрабатываетсЯ энергетический источник нового типа.  Њы
будем настороже, разумеетсЯ, но больше никакой полезной информации  мы  от
вас не получили.
     “илсон ощетинилсЯ, словно загнанный в угол трусливый зверек.
     - џ сказал вам  о  том,  что  они  делают.  ’еперь  вас  не  застанут
врасплох. џ не виноват, что не понимаю, как работают  все  эти  хитроумные
штуковины.
     - Џослушайте, - сказал —емберс, - мы с вами  заключили  сделку,  и  Я
свои обЯзательства помню. Њы договорились,  что  Я  заплачу  вам  двадцать
тысЯч долларов  за  ваше  первое  сообщение.  џ  обещал,  что  заплачу  за
дополнительную информацию отдельно, а также возьму вас на  работу  в  свою
компанию.
     Ќе отрываЯ глаз от финансиста, “илсон облизнул пересохшие губы.
     - ‚ерно, - сказал он.
     —емберс придвинул к себе чекового книжку, потЯнулсЯ  к  подставке  за
ручкой.
     - ‚от ваши двадцать тысЯч за предупреждение. € ни цента  больше,  ибо
никакой дополнительной информации мы от вас не дождались.
     “илсон вскочил на ноги, издав протестующий вопль.
     - ‘Ядьте, - холодно оборвал его —емберс.
     - Ќо работа! ‚ы обещали мне работу!
     - Њне такие люди в компании не нужны, - покачал головой —емберс. - ‚ы
предали однажды - предадите и еще раз.
     - Ќо... Ќо... - “илсон, так ничего и не сказав, опустилсЯ  в  кресло.
‹ицо его исказила гримаса, весьма похожаЯ на испуг.
     —емберс вырвал из книжки чек, помахал им в  воздухе,  чтобы  высушить
чернила, встал и протЯнул листочек “илсону. ’от взЯл его трЯсущейсЯ рукой.
     - ‡асим, - промолвил —емберс,  -  не  смею  вас  больше  задерживать,
мистер “илсон.
     “илсон замешкалсЯ на мгновение,  намереваЯсь  что-то  сказать,  потом
молча повернулсЯ и вышел из кабинета.
     ђасс с ѓрегом переглЯнулись.
     - „вадцать тысЯч, - сказал ѓрег. -  —ерт  возьми,  да  наше  открытие
стоит миллионы!
     - Ћно стоит всего состоЯниЯ —емберса, - отозвалсЯ ђасс. - Џотому  что
наше открытие его уничтожит.
     „рузьЯ снова уставились на экран.
     —емберс, опершись ладонЯми о стол, обратилсЯ к оставшимсЯ:
     - Ќу, господа, что будем делать?
     Љрэйвен пожал плечами.  ѓлаза  за  толстыми  стеклами  очков  глЯдели
озадаченно.
     - €сходных  данных  недостаточно.  “илсон  же  фактически  ничего  не
рассказал. “ него  не  хватило  соображениЯ  даже  на  то,  чтобы  уловить
основную идею открытиЯ.
     - ќтот тип прекрасно разбираетсЯ в механике,  но  в  остальном  дурак
дураком, - кивнул —емберс.
     - џ собрал аппарат, - продолжал Љрэйвен, - и он получилсЯ до смешного
простым. ‘лишком  простым,  чтобы  проделывать  такие  фокусы,  о  которых
рассказывал “илсон. Ћн принес четкую схему, так что скопировать устройство
не составлЯло никакого труда. “илсон сам проверил машину и побожилсЯ,  что
она точно такаЯ же,  как  у  Џейджа  с  Њаннингом,  Ќо  существует  тысЯча
вариантов подключениЯ ее к панели управлениЯ, тысЯчи вариантов  настройки.
‚ариантов настолько много, что нет смысла проверЯть их в надежде  случайно
наткнутьсЯ на правильный ответ. ‚идите ли,  результат  может  зависеть  от
какой-то мельчайшей регулировки, от одного из сотен параметров, но как  мы
узнаем, от какого именно?  Ќужны  формулы,  уравнениЯ  -  без  них  мы  не
продвинемсЯ ни на шаг.
     - Ћн вроде бы запомнил парочку уравнений, - с надеждой сказал  ѓрант.
- Ќесколько правил и формул.
     Љрэйвен досадливо отмахнулсЯ.
     - ќто хуже, чем ничего! Џейдж и Њаннинг настолько ушли вперед в  этой
области, что нам за ними не угнатьсЯ.  Ћни  уже  работают  с  космическими
полЯми, а мы даже не приступали к подобным исследованиЯм.  “  нас  нет  ни
малейшей зацепки.
     - ‡начит, никаких шансов? - спросил —емберс.
     Љрэйвен медленно помотал головой.
     - ‚ы могли хотЯ бы попробовать! - запальчиво крикнул ѓрант.
     - Џогодите, - прервал его —емберс. - Џохоже, вы забываете, что мистер
Љрэйвен - одно из величайших научных светил. џ полагаюсь на его мнение.
     Љрэйвен улыбнулс