доставлю
отдохнуть и немного поесть.
     - ‚ы хотите сказать, что мы не пленники?
     - Љонечно, нет. џ вернулсЯ за вами, чтобы доставить  вас  обратно  на
‡емлю. ќто же Я  приволок  вас  сюда,  и  по  моей  милости  вы  попали  в
передрЯгу. џ просто обЯзан был вытащить вас. € ‘татсмена  Я  тоже  вытащил
бы, но...
     Ћн запнулсЯ и посмотрел на —емберса.
     —емберс, глЯдЯ ему в глаза, медленно кивнул.
     - „а, Њаннинг. џ думаю, что понимаю вас.


        21

     —емберс поджег кончик сигары, откинулсЯ на спинку кресла.
     - Џостарайтесь взглЯнуть на это с моей  точки  зрениЯ,  Њаннинг.  „лЯ
менЯ нет больше места на ‡емле и в ‘олнечной системе. џ сделал  попытку  и
проиграл. ’ам Я навсегда останусь бывшим. - Ћн тихонько  рассмеЯлсЯ.  -  €
потом, Я не в состоЯнии представить себЯ в  роли  побежденного  племенного
вождЯ, прикованного цепЯми к вашей колеснице!
     - ‚ы не правы, - возразил ѓрег. -  „а,  ваша  компаниЯ  действительно
обанкротилась, ваши акции обесценились, но не  все  еще  потерЯно.  “  вас
осталсЯ целый флот. Ђ корабли ‘олнечной системе сейчас  нужны  позарез,  с
нашей-то энергией!  Ќужна  уйма  кораблей!  ’орговые  пути  оживились  как
никогда.  ‚ы  вернетесь  в  новый  мир,  в  новую  ‘истему,  преображенную
практически бесплатной энергией.
     - „а, да, Я знаю, - отозвалсЯ  —емберс.  -  Ќо  Я  взобралсЯ  слишком
высоко и слишком многое держал  в  руках.  џ  не  могу  теперь  вернутьсЯ,
поджавши хвост, как неудачник.
     - “ вас есть то, что нам  необходимо,  -  сказал  ѓрег.  -  Ќапример,
экран, блокирующий телевидение  и  телетранспортацию.  Ћн  нужен  нам  как
защита от наших собственных изобретений. ’олько  представьте  себе,  какой
находкой может стать телетранспортациЯ длЯ воров! Ќикакие заборы,  никакие
провода под током им отныне не помеха. Ѓери что  хочешь!  ’юрьмы  потерЯют
всЯкий смысл: преступники будут выдергивать оттуда своих дружков,  как  ни
усиливай охрану. Љамеры опустеют, а банки и национальные  сокровища  будут
разграблены за один день.
     - Љ тому же у вас есть сверхнасыщенные космические полЯ, -  задумчиво
добавил ђасс. - Ћни нас чуть было не прикончили. Ќе  приди  мне  в  голову
переместить телекамеру во времени, мы бы сели в глубокую лужу.
     - Ќичего подобного! - перебил его Љрэйвен. - ‚ы могли  разделатьсЯ  с
нами одним махом. ‚ы же умеете дезинтегрировать материю, превращать  ее  в
облако дыма. ‚ам надо было всего лишь разорвать свЯзи между электронами  и
пустить их кружитьсЯ на воле...
     - Љонечно, мы могли это сделать, Љрэйвен, -  сказал  ѓрег.  -  Ќо  не
хотели.
     —емберс тихо рассмеЯлсЯ.
     - Њы недостаточно сильно разозлили вас, да?
     - Њожно сказать и так, - глЯнул на него ѓрег.
     - Ђ мне все-таки хочетсЯ узнать побольше про зеленые силовые полЯ,  -
не унималсЯ ђасс.
     - ќто просто, - сказал Љрэйвен.  -  Ћни  перенасыщены  энергией:  там
энергии больше, чем может вместить пространство, больше, чем оно  способно
удержать. Џеренасыщенный раствор кристаллизуетсЯ  почти  мгновенно,  стоит
лишь опустить в него крошечный кристаллик. ’очно так же работают и зеленые
полЯ: при соприкосновении с любым видом энергии, будь то  фотоны  радиации
или  какие-то  другие  силовые  полЯ,  амебы  тут  же  кристаллизуютсЯ   в
гиперпространство.   ‚аша   антиэнтропиЯ   тут   бессильна.   Љогда    они
кристаллизуютсЯ, то забирают с собой частицу полЯ - небольшую частицу,  но
все вместе они сумели-таки прогрызть дыру в вашем экране.
     - ќто изобретение имеет немалую коммерческую ценность, - сказал ѓрег.
- …го можно использовать на войне, например.  ‘ейчас,  когда  человечество
вышло в космос и начинает его освоение, нужно быть готовыми ко  всему.  Ќе
исключено, что в  ѓалактике  существуют  и  другие  формы  жизни.  ‚  один
прекрасный день они непременно пожалуют к нам, а нет - так  мы  к  ним.  €
тогда нам пригодитсЯ любое оружие.
     —емберс стрЯхнул с сигары  пепел,  глЯдЯ  в  иллюминатор  на  далекую
звезду, к которой так стремилсЯ "Њежпланетный".
     - —то до менЯ, - сказал он медленно, взвешиваЯ каждое слово, - то все
эти открытиЯ в вашем распорЯжении. Њы отдаем их вам, и  Я  не  сомневаюсь,
что вы распорЯдитесь ими наилучшим  образом.  Љрэйвен  объЯснит,  как  они
работают, - если захочет, конечно. ќто ведь его открытиЯ.
     - ђазумеетсЯ, объЯсню, - отозвалсЯ Љрэйвен. - Њожет,  кто  и  помЯнет
когда-нибудь добрым словом.
     - Ќо вы же вернетесь с нами? - спросил ѓрег.
     - Ќет, Я остаюсь с —емберсом, - покачал головой Љрэйвен. -  Ќе  знаю,
что он задумал, но Я разделю его судьбу. Њы слишком долго были вместе, мне
будет скучно без моего вечного оппонента.
     —емберс по-прежнему не отрывал глаз от иллюминатора. Ћн заговорил, но
больше с самим собой, чем с окружающими.
     - Ѓыла у менЯ заветнаЯ  мечта.  џ  видел,  как  страдают  люди  из-за
глупости и некомпетентности демократических правительств. џ видел,  как  к
власти то и дело приходЯт никчемные вожаки, как они ведут за собой народы,
увлекаЯ их в пропасть. џ изучал историю и знаю, что так было всегда, с тех
самых пор, как обезьЯна превратилась  в  человека.  Ђ  Я  хотел  управлЯть
по-деловому...  дать  народам  рациональное   правительство.   —тобы   оно
работало, как удачливый бизнесмен, возглавлЯющий свою  компанию.  Ќо  люди
оскорбились бы, если бы  Я  заЯвил  во  всеуслышание,  что  они  не  умеют
устраивать свои дела. Њне оставалсЯ единственный способ: захватить  власть
и силой заставить их проглотить эту истину.
     —емберс  больше  не  был  похож  на  поверженного   и   обессилевшего
страдальца с забинтованной головой. Ћн вновь стал финансистом, сидЯщим  за
столом  в  офисе  "Њежпланетной",  отдающим  приказы...  приказы,  которым
повинуютсЯ люди за миллионы миль от ‡емли.
     ”инансист пожал плечами.
     - Ќо они не захотели. —еловеку не нужно разумное руководство.  Ћн  не
желает, чтобы его защищали от его собственных заблуждений.  Ћн  хочет  так
называемой  свободы.  Ћн  хочет  поступать  по-своему,  даже  если  делает
глупость за глупостью. …му нужно покорЯть  самые  высокие  горные  пики  и
такие же глубокие впадины, ’акова человеческаЯ  природа,  а  Я  хотел  эту
природу изменить. Ќо изменить ее невозможно.
     Ћн замолчал, и  наступила  тишина.  ђасс,  обхватив  ладонью  трубку,
смотрел на —емберса. ’от откинулсЯ назад и затЯнулсЯ сигарой. ѓрег  просто
сидел с непроницаемым лицом.
     Ќаконец Љрэйвен прервал молчание.
     - —то вы задумали?
     —емберс протЯнул руку к далекому солнцу, сиЯвшему в иллюминаторе.
     - ’ам неизвестнаЯ солнечнаЯ система. Ќовые миры,  новое  солнце.  ќту
систему открыли мы с вами - вот и застолбим свое открытие.
     - Ќо там, возможно, ничего нету! - возразил ѓрег. - ќто солнце моложе
нашего. Џланеты навернЯка еще не остыли, там может  не  оказатьсЯ  никакой
жизни.
     - ‚ таком  случае  мы  найдем  другую  планетную  систему,  -  сказал
—емберс. - ’акую, где есть жизнь.
     “  ђасса  перехватило  дыхание.  ЉакаЯ-то  новаЯ,  необычайно  важнаЯ
традициЯ рождалась у него на глазах.
     Џервые разведчики человечества устремлЯлись на  поиски  новых  миров.
‹юди, впервые повернувшись спиной к своей  ‘олнечной  системе,  уходили  к
неведомым солнцам, где, может быть, есть другаЯ жизнь.
     - Џусть будет так, как вы решили, - сказал ѓрег. - џ надеЯлсЯ, что вы
вернетесь с нами домой. Ќо мы поможем вам починить корабль и  отдадим  все
свои запасы, какие сможем.
     - ‡а это не грех и выпить, - произнес, вставаЯ, ђасс.
     Ћн открыл дверцу шкафа и вытащил бутылки с бокалами.
     - •ватит трех бокалов, - сказал —емберс. - Љрэйвен не пьет.
     - Ќалейте мне тоже, ђасс, - вмешалсЯ Љрэйвен.
     —емберс удивленно уставилсЯ на него.
     - ‚первые в жизни слышу от вас такое!
     - ’ак ведь случай-то особый! - сморщилсЯ в улыбке Љрэйвен.


     "Ќепобедимый" приближалсЯ к Њарсу. ‡емлЯ казалась зеленоватым  шаром,
примостившимсЯ где-то сбоку от пылающего ‘олнца.
     ђасс задумчиво разглЯдывал зеленый шарик. ‡емлЯ - это дом. ‚о  всЯком
случае, длЯ него лично она всегда будет родным домом. Ќо времена менЯютсЯ.
‘коро, через несколько поколений, длЯ  миллионов  людей  ‡емлЯ  перестанет
быть родиной.
     ЃлагодарЯ генераторам энергии материи жизнь на любой  планете  станет
не только возможной, но даже легкой. ‘тоимость промышленного производства,
добычи полезных ископаемых, межпланетного транспорта  будет  ничтожной  по
сравнению с той,  которую  человечество  платило  раньше,  когда  поневоле
зависело   от   громоздкой   и   дорогостоЯщей   системы   аккумулЯторного
энергообеспечениЯ.
     Ћтныне на Њарсе будет своЯ собственнаЯ энергиЯ. „а  что  на  Њарсе  -
даже на Џлутоне! Ђ энергиЯ это... ќнергиЯ есть энергиЯ.  ќто  и  жизнь,  и
работа, и развитие торговли, и возможность изменить силу тЯжести на каждой
планете по  земному  или  любому  другому  образцу.  ќто  сила,  способнаЯ
изменить какие угодно природные условиЯ, приспособить их к нуждам людей.
     ‡емные мужчины и женщины хлынут потоком на еще не обжитые  планеты  -
на фермы ‚енеры, на заводы Њарса, растущие  сейчас  как  грибы,  на  шахты
юпитерианских спутников, в огромные исследовательские  комплексы,  которые
поЯвЯтсЯ на ’итане, Џлутоне и в других холодных мирах.
     ЊиграциЯ  человечества  -  древнЯЯ  традициЯ.  …ще  в  каменном  веке
кроманьонцы,  поЯвившиесЯ  невесть  откуда,  вытеснили  неандертальцев.  Ђ
столетиЯ спустЯ непоседливые северные варвары наводнили ђимскую империю  и
стерли ее с лица земли. Џрошли еще века  и  началась  миграциЯ  европейцев
через океан, в Ђмерику, где они пробивали себе дорогу с востока на  запад,
завоевываЯ континент.
     €  вот  теперь  -  новаЯ  волна  миграции.  ‹юди  покидают  ‡емлю   и
устремлЯютсЯ в космос. Џокидают свою колыбель, планету, что взрастила их и
воспитала. € разлетаютсЯ все дальше и дальше. ‘перва к планетам  ‘олнечной
системы, а затем - к далеким звездам!
     „олгие  годы  после   того,   как   Ђмерика   стала   самостоЯтельным
государством  со  своими  собственными  традициЯми,  миллионы  американцев
продолжали считать своей родиной …вропу. Ќо времЯ шло, и пуповина  наконец
оборвалась. Ћбе Ђмерики зажили своей независимой от …вропы жизнью.
     ’ак же будет и с ‡емлей. …ще на  века,  если  не  тысЯчелетиЯ,  ‡емлЯ
останетсЯ  отчизной  длЯ  миллионов  первопроходцев,  мужчин   и   женщин,
рискнувших бросить вызов космическому океану и уплыть к  неведомым  мирам.
‹юди будут возвращатьсЯ на ‡емлю из сентиментальных побуждений... повидать
места, где родились и жили их предки, поглазеть на памЯтник, увековечивший
стартовую  площадку  первого  полета  на  ‹уну,  посетить  древние  музеи,
погулЯть по старым городам, подышать воздухом, который тысЯчи лет  вдыхали
мужчины и женщины, пока не открыли  силу,  способную  умчать  их  на  край
света.
     ‚ конце концов ресурсы ‡емли истощатсЯ. “же сейчас запас ее минералов
почти исчерпан, нефтЯные колодцы высохли, уголь иссЯк;  ее  промышленность
достигла пика развитиЯ и законсервировалась; торговлЯ образовала замкнутый
круг с жесточайшей  конкуренцией  внутри.  ќтот  мир  перенасыщен:  в  нем
слишком много вещей, слишком много идей, слишком много людей. …му не нужны
больше  мужчины  и  женщины.  „аже  гений  здесь  уже  не  способен   себЯ
реализовать.
     € поэтому  человечество  покидает  ‡емлю.  €з-за  конкуренции,  из-за
переполненности рынка и промышленности, из-за того, что приходитсЯ локтЯми
распихивать своих же сограждан, завоевываЯ себе место под солнцем.  Ќо  не
только  из-за  этого.  —то-то  толкает  их   еще...   ЌеистребимаЯ   жажда
приключений и острых ощущений, стремление шагнуть за рубежи, рискнуть -  и
либо остатьсЯ в дураках, либо превзойти все величайшие достижениЯ истории.
     Ќо ‡емлЯ никогда не умрет, ибо каждый человек, устремлЯЯсь в  космос,
понесет с собой  частицу  родной  планеты  -  ее  отвагу,  ее  идеалы,  ее
мечтаниЯ. Џривычки, добродетели и пороки, взращенные на  ‡емле,  не  умрут
никогда. ‘тарушка ‡емлЯ будет жить вечно, даже  когда  она  рассыплетсЯ  в
прах, а ‘олнце превратитсЯ в мертвый холодный камень.  Ћна  будет  жить  в
дерзновенных мечтах, которые  к  тому  времени  распространЯтсЯ  до  самых
дальних уголков ѓалактики.
     ђасс выудил из кармана трубку, оглЯнулсЯ в поисках кисета и обнаружил
его на столе у себЯ за спиной. Љисет был пуст.
     - ‚от черт! ’абак кончилсЯ.
     - „олго страдать  тебе  не  придетсЯ,  -  усмехнулсЯ  ѓрег.  -  —ерез
несколько часов будем дома.
     ђасс крепко сжал в зубах черенок трубки.
     - „а уж, надеюсь. Ђ пока придетсЯ подымить всухую.
     ‡емлЯ уже увеличилась в размерах, Њарс пропал за кормой.
     € вдруг на темной стороне земного шара замигал космический  маЯк.  Ћн
сигналил... сигналил... он указывал дорогу в будущее -  такое  грандиозное
будущее, какое не снилось ни одному пророку человечества.