åùóùèì ïîëîòíèùåì  ïëàêàòà.  —àñû êîí÷èëè  îòáèâàòü
âðåìß, è ïîñëåäíèå îòãîëîñêè çàìåðëè âî ìãëå.
     ˜åñòü  ÷àñîâ!  —åðåç  äâå-òðè  ìèíóòû îí  ñîéäåò ñ  ïîëîñû íàïðàâèòñß ê
"ƒåðáó “èíñòîíîâ", êîòîðûé áûë åãî äîìîì óæå ÷åòûðå ãîäà... íåò, âïðî÷åì, íå
÷åòûðå,  à ïßòü! Œàêñâåëë ñóíóë ðóêó  â  ïðàâûé êàðìàí êóðòêè è â  ìàëåíüêîì
âíóòðåííåì êàðìàøêå íàùóïàë êîëüöî ñ êëþ÷àìè.
     ’åïåðü  âïåðâûå  ïîñëå òîãî,  êàê îí ïîêèíóë ‚èñêîíñèíñêóþ ïåðåäàòî÷íóþ
ñòàíöèþ,  èì  âäðóã  îâëàäåëà ìûñëü  î  äðóãîì  èòåðå  Œàêñâåëëå.  Šîíå÷íî,
èñòîðèß, êîòîðóþ ðàññêàçàë åìó èíñïåêòîð „ðåéòîí, ìîãëà  áûòü  ïðàâäîé, õîòß
îí  ñèëüíî  â ýòîì ñîìíåâàëñß.  ‘ëóæáà  áåçîïàñíîñòè  áûëà  âïîëíå  ñïîñîáíà
ïóñòèòü â õîä èìåííî òàêîé ïðèåì, ÷òîáû âûâåäàòü ó ÷åëîâåêà âñþ ïîäíîãîòíóþ.
Žäíàêî åñëè  ýòî ëîæü,  òî  ïî÷åìó  èç ñèñòåìû  …íîòîâîé  ˜êóðû íå ïîñòóïèëî
ñîîáùåíèß î  òîì,  ÷òî îí íå ïðèáûë?  ‚ïðî÷åì,  è ýòî åìó èçâåñòíî òîëüêî ñî
ñëîâ èíñïåêòîðà  „ðåéòîíà, è ïðî  äðóãèå äâà òàêèõ æå  ñëó÷àß  -  òîæå. …ñëè
ìîæíî óñîìíèòüñß â  îäíîì óòâåðæäåíèè „ðåéòîíà,  ñ  êàêîé ñòàòè ïðèíèìàòü íà
âåðó   îñòàëüíûå?   …ñëè   õðóñòàëüíàß  ïëàíåòà   ïåðåõâàòûâàëà   è   äðóãèõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ, îí, ïîêà áûë òàì, íè÷åãî îá ýòîì íå ñëûøàë. Žäíàêî, ñêàçàë
ñåáå  Œàêñâåëë, ýòî òîæå  íè÷åãî íå  îçíà÷àåò: õîçßåâà  õðóñòàëüíîé ïëàíåòû,
íåñîìíåííî ñîîáùàëè åìó òîëüêî òî, ÷òî ñ÷èòàëè íóæíûì ñîîáùèòü.
     ’óò îí ñîîáðàçèë,  ÷òî òðåâîæèò åãî  íå ñòîëüêî  ðàçãîâîð  ñ „ðåéòîíîì,
ñêîëüêî ñëîâà  Ž'’óëà: "Œû ïîñëàëè âåíîê èç îìåëû è îñòðîëèñòà â çíàê  íàøåé
ãëóáî÷àéøåé  ñêîðáè". …ñëè áû íå ñêèñøèé  ýëü, îí, êîíå÷íî,  îáñóäèë  áû  ñî
ñòàðûì ãîáëèíîì  ñîáûòèß ýòèõ  íåäåëü,  íî èì  òàê  è íå ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé
ïîãîâîðèòü ïî äóøàì.
     ‚ïðî÷åì,  ïîêà ìîæíî îá ýòîì íå äóìàòü. Šàê òîëüêî îí äîáåðåòñß  äîìîé,
òî ñðàçó æå ïîçâîíèò êîìó-íèáóäü èç  ñâîèõ äðóçåé è  óçíàåò ïðàâäó.  î êîìó
ïîçâîíèòü?  •àðëîó ˜àðïó â ˆíñòèòóò âðåìåíè?  ˆëè „àëëåñó ƒðåããó, äåêàíó åãî
ôàêóëüòåòà?  ˆëè,  ìîæåò  áûòü,  Šñèãìó  Œàîíó  ’àéðó,  ñòàðîìó  ýðèäàíöó  ñ
áåëîñíåæíûì ìåõîì è çàäóì÷èâûìè ëèëîâûìè ãëàçàìè, êîòîðûé öåëóþ æèçíü ïðîâåë
â  êðîõîòíîì  êàáèíåòå,  ðàçðàáàòûâàß ìåòîäû  àíàëèçà ñòðóêòóðû  ìèôîâ?  ˆëè
€ëëåíó  ðåñòîíó,  áëèçêîìó  ïðèßòåëþ,  þðèñòó?  îæàëóé, íà÷àòü  ñëåäóåò  ñ
ðåñòîíà - âåäü åñëè „ðåéòîí íå ñîëãàë, ñèòóàöèß  ìîæåò îñëîæíèòüñß èìåííî â
þðèäè÷åñêîì ïëàíå.
     Œàêñâåëë ñåðäèòî îäåðíóë ñåáß. Ží, êàæåòñß, ïîâåðèë!  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
- âîò-âîò ïîâåðèò! …ñëè òàê ïîéäåò äàëüøå, îí íà÷íåò  óáåæäàòü ñåáß, ÷òî âñå
ýòî - ÷èñòàß ïðàâäà!
     "ƒåðá “èíñòîíîâ"  áûë óæå ñîâñåì áëèçêî.  Œàêñâåëë  ïîäíßëñß ñ ñèäåíüß,
âçßë ÷åìîäàí  è ïåðåøåë íà âíåøíþþ,  åëå  ïîëçóùóþ  ïîëîñó.  àïðîòèâ "ƒåðáà
“èíñòîíîâ" îí ñïðûãíóë íà òðîòóàð.
     è íà øèðîêîé êàìåííîé ëåñòíèöå, íè â âåñòèáþëå íèêîãî íå áûëî. îøàðèâ
â  êàðìàíå, îí âûòàùèë êëþ÷è è  çàæàë â ïàëüöàõ òîò,  êîòîðûé îòêðûâàë äâåðü
åãî êâàðòèðû. ‹èôò óæå æäàë, è îí íàæàë êíîïêó ñåäüìîãî ýòàæà.
     Šëþ÷ ñðàçó âîøåë  â  çàìîê è ëåãêî â íåì ïîâåðíóëñß. „âåðü îòêðûëàñü, è
Œàêñâåëë  âîøåë  â   òåìíóþ  êîìíàòó.  „âåðü  çà  åãî  ñïèíîé  àâòîìàòè÷åñêè
çàêðûëàñü, ùåëêíóâ çàìêîì, è îí ïðîòßíóë ðóêó ê âûêëþ÷àòåëþ.
     î  òàê  è  çàñòûë ñ  ïîäíßòîé ðóêîé.  —òî-òî  áûëî  íå  òàê.  Šàêîå-òî
÷óâñòâî... îùóùåíèå... ìîæåò áûòü, çàïàõ? „à, èìåííî - çàïàõ!  ‘ëàáûé íåæíûé
àðîìàò íåçíàêîìûõ äóõîâ.
     Œàêñâåëë óäàðèë ïî êíîïêå. ‚ñïûõíóë ñâåò.
     Šîìíàòà ñòàëà  äðóãîé. å  òà  ìåáåëü è ïðîíçèòåëüíî-ßðêèå  êàðòèíû  íà
ñòåíàõ. “ íåãî íå áûëî è íèêîãäà íå áóäåò òàêèõ êàðòèí!
     îçàäè  íåãî  ñíîâà  ùåëêíóë çàìîê, è îí ñòðåìèòåëüíî  îáåðíóëñß. „âåðü
ðàñïàõíóëàñü, è â êîìíàòó âîøåë ñàáëåçóáûé òèãð.
     ðè  âèäå Œàêñâåëëà  îãðîìíûé êîò  ïðèïàë  ê  ïîëó  è çàâîð÷àë, îáíàæèâ
øåñòèäþéìîâûå êèíæàëû êëûêîâ.
     Œàêñâåëë îñòîðîæíî  ïîïßòèëñß. ’èãð ìåäëåííî ïîïîëç âïåðåä,  ïîïðåæíåìó
âîð÷à.  Œàêñâåëë  øàãíóë  íàçàä,  ïî÷óâñòâîâàë  óäàð  ïî ëîäûæêå,  ïîïûòàëñß
óäåðæàòüñß íà íîãàõ  è  ïîíßë, ÷òî  ïàäàåò. Ží æå âèäåë ýòîò  ïóôèê! Œîã áû,
êàæåòñß, âñïîìíèòü...  íî  íå âñïîìíèë, ñïîòêíóëñß  î íåãî  è ñåé÷àñ çäîðîâî
øëåïíåòñß. Ží ïîïûòàëñß ðàññëàáèòüñß, îæèäàß óäàðà î æåñòêèé ïîë, íî  âìåñòî
ýòîãî  åãî  ñïèíà  ïîãðóçèëàñü  âî  ÷òî-òî  ìßãêîå,  è  îí   ñîîáðàçèë,  ÷òî
ïðèçåìëèëñß íà êóøåòêó, êîòîðàß ñòîßëà çà ïóôèêîì.
     ’èãð â èçßùíîì ïðûæêå ïîâèñ â  âîçäóõå,  ïðèæàâ óøè, ïîëóîòêðûâ ïàñòü è
âûòßíóâ  ìàññèâíûå  ëàïû  âïåðåä,  ñëîâíî  òàðàí.  Œàêñâåëë   âñêèíóë  ðóêè,
çàãîðàæèâàß ãðóäü, íî ëàïû îòáðîñèëè èõ â ñòîðîíó, êàê ïóøèíêè, è  ïðèäàâèëè
åãî ê êóøåòêå. Žãðîìíàß êîøà÷üß ìîðäà ñî  ñâåðêàþùèìè êëûêàìè ïðèäâèíóëàñü ê
ñàìîìó  åãî ëèöó.  Œåäëåííî, ïî÷òè  ëàñêîâî  òèãð îïóñòèë  ãîëîâó, è äëèííûé
ðîçîâûé ßçûê, øåðøàâûé, êàê òåðêà, îáëèçàë ùåêè Œàêñâåëëà.
     ƒèãàíòñêèé êîò çàìóðëûêàë.
     - ‘èëüâåñòð! - äîíåñëîñü èç-çà äâåðè, - ‘èëüâåñòð, íåìåäëåííî ïðåêðàòè!
     ’èãð åùå ðàç îáîäðàë  ßçûêîì  ëèöî Œàêñâåëëà  è ïðèñåë íà çàäíèå  ëàïû.
“õìûëßßñü è  ïîñòàâèâ óøè òîð÷êîì, îí  ðàññìàòðèâàë Œàêñâåëëà ñ  äðóæåñêèì è
äàæå âîñòîðæåííûì èíòåðåñîì.
     Œàêñâåëë ïðèïîäíßëñß è ñåë, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êóøåòêè.
     - Šòî âû, ñîáñòâåííî, òàêîé? - ñïðîñèëà ñòîßâøàß â äâåðßõ äåâóøêà.
     - ‚èäèòå ëè, ß...
     - Žäíàêî âû íå èç ðîáêèõ, - çàìåòèëà îíà.
     ‘èëüâåñòð çàìóðëûêàë ãðîì÷å.
     - ˆçâèíèòå, ìèññ,  -  ñêàçàë  Œàêñâåëë, - íî  ß çäåñü  æèâó.  ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, æèë ðàíüøå. òî âåäü êâàðòèðà ñåìü - äâàäöàòü îäèí?
     - „à, êîíå÷íî, - êèâíóëà îíà. - Ÿ ñíßëà åå ðîâíî íåäåëþ íàçàä.
     -  Ÿ  ìîã  áû äîãàäàòüñß, - ñêàçàë Œàêñâåëë,  ïîæèìàß  ïëå÷àìè.  - ‚åäü
ìåáåëü äðóãàß!
     - Ÿ ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû õîçßèí âûøâûðíóë ïðåæíþþ, - îáúßñíèëà îíà. - òî
áûëî ÷òî-òî ÷óäîâèùíîå.
     -  îãîäèòå,  -  ïåðåáèë  Œàêñâåëë.  -  ‘òàðûé  çåëåíûé äèâàí, äîâîëüíî
ïîòåðòûé...
     -  ˆ áàð îðåõîâîãî äåðåâà, - ïîäõâàòèëà äåâóøêà. - ˆ ãíóñíåéøèé ìîðñêîé
ïåéçàæ, è...
     -  „îñòàòî÷íî,  - óñòàëî ñêàçàë Œàêñâåëë.  -  ‚û âûøâûðíóëè  îòñþäà ìîè
âåùè.
     -  å  ïîíèìàþ... •îçßèí ñêàçàë,  ÷òî ïðåæíèé  æèëåö  óìåð.  åñ÷àñòíûé
ñëó÷àé, åñëè íå îøèáàþñü.
     Œàêñâåëë  ìåäëåííî  ïîäíßëñß  íà íîãè.  ’èãð  ïîñëåäîâàë  åãî  ïðèìåðó,
ïîäîøåë ïîáëèæå è íà÷àë  íåæíî òåðåòüñß ãîëîâîé î  åãî êîëåíè. -  ‘èëüâåñòð,
ïåðåñòàíü! - ñêîìàíäîâàëà äåâóøêà.
     ‘èëüâåñòð ïðîäîëæàë ñâîå çàíßòèå.
     -  å  ñåðäèòåñü  íà  íåãî,  - ñêàçàëà  îíà. -  Ží  âåäü ïðîñòî áîëüøîé
êîòåíîê.
     - èîìåõ?
     „åâóøêà êèâíóëà.
     - îðàçèòåëüíàß óìíèöà. Ží  õîäèò ñî ìíîé ïîâñþäó. ˆ  âñåãäà âåäåò ñåáß
ïðèëè÷íî. å ïîíèìàþ, ÷òî íà íåãî íàøëî. àâåðíîå, âû åìó ïîíðàâèëèñü.
     ƒîâîðß âñå ýòî, îíà  ñìîòðåëà  íà òèãðåíêà, íî  òóò âíåçàïíî áðîñèëà íà
Œàêñâåëëà âíèìàòåëüíûé âçãëßä.
     - ‚àì íåõîðîøî?
     Œàêñâåëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚û ÷òî-òî î÷åíü ïîáåëåëè.
     - åáîëüøîå ïîòðßñåíèå, - îáúßñíèë îí. - ‚åðîßòíî,  â  ýòîì âñå äåëî. Ÿ
ñêàçàë âàì ïðàâäó. „î íåäàâíåãî âðåìåíè ß äåéñòâèòåëüíî æèë çäåñü. ðîèçîøëà
êàêàß-òî ïóòàíèöà...
     - ‘ßäüòå, - ïðèêàçàëà îíà. - •îòèòå âûïèòü ÷åãî-íèáóäü?
     - …ñëè ìîæíî. Œåíß çîâóò èòåð Œàêñâåëë, ß ïðîôåññîð...
     - îãîäèòå! Œàêñâåëë, âû ñêàçàëè? èòåð Œàêñâåëë... ‚åäü òàê çâàëè...
     - „à, ß  çíàþ, - ñêàçàë Œàêñâåëë.  -  ’àê çâàëè òîãî  ÷åëîâåêà, êîòîðûé
óìåð.
     Ží îñòîðîæíî îïóñòèëñß íà êóøåòêó.
     - Ÿ ïðèíåñó âàì ÷åãî-íèáóäü, - ñêàçàëà äåâóøêà.
     ‘èëüâåñòð  ïîäîáðàëñß   ïîáëèæå  è  ëàñêîâî  ïîëîæèë  ìàññèâíóþ  ãîëîâó
Œàêñâåëëó íà  êîëåíè.  Œàêñâåëë ïî÷åñàë  åãî çà  óõîì, è  ‘èëüâåñòð,  ãðîìêî
çàìóðëûêàâ, ÷óòü-÷óòü ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïîêàçàòü Œàêñâåëëó, ãäå íàäî ÷åñàòü.
     „åâóøêà âåðíóëàñü ñ ðþìêîé è ñåëà ðßäîì.
     - î ß âñå-òàêè íå ïîíèìàþ... …ñëè âû òîò, êòî....
     - ‚ñå ýòî, - çàìåòèë Œàêñâåëë, - î÷åíü çàïóòàíî.
     -  „îëæíà  ñêàçàòü,  ÷òî  äåðæèòåñü  âû  íåïëîõî.  åìíîãî  îøåëîìëåíû,
ïîæàëóé, íî íå ñîêðóøåíû.
     -  î ïðàâäå ãîâîðß, -  ïðèçíàëñß  Œàêñâåëë, íà ñàìîì-òî äåëå ß  íå áûë
çàñòèãíóò âðàñïëîõ.  Œåíß ïîñòàâèëè îá ýòîì  â èçâåñòíîñòü, íî ß íå ïîâåðèë.
’î åñòü  íå ïîçâîëèë ñåáå ïîâåðèòü.  - Ží  ïîäíåñ ðþìêó  ê ãóáàì. - € âû  íå
áóäåòå ïèòü?
     -  …ñëè âàì ëó÷øå, -  ñêàçàëà  îíà, - åñëè âû  â íîðìå, ß ïîéäó íàëüþ è
ñåáå.
     - Ÿ ïðåêðàñíî ñåáß ÷óâñòâóþ, - îáúßâèë Œàêñâåëë. - ˆ êàê-íèáóäü âñå ýòî
ïåðåæèâó.
     Ží  ïîñìîòðåë   íà   ñâîþ  ñîáåñåäíèöó  è  òîëüêî  òåïåðü  óâèäåë   åå,
ïîíàñòîßùåìó -  ñòðîéíàß, ïîäòßíóòàß,  êîðîòêî  ïîäñòðèæåííûå òåìíûå âîëîñû,
äëèííûå ðåñíèöû è ãëàçà, êîòîðûå åìó óëûáàëèñü.
     - Šàê âàñ çîâóò? - ñïðîñèë îí.
     - Šýðîë •ýìïòîí. Ÿ èñòîðèê, ðàáîòàþ â ˆíñòèòóòå âðåìåíè.
     - Œèññ •ýìïòîí, - ñêàçàë îí, - ïðèíîøó âàì ñâîè  èçâèíåíèß.  Ÿ óåçæàë -
âîîáùå ñ ‡åìëè. ˆ òîëüêî ÷òî âåðíóëñß.  “ ìåíß áûë êëþ÷, îí ïîäîøåë ê çàìêó,
à êîãäà ß óåçæàë, ýòà êâàðòèðà áûëà ìîåé...
     - å íóæíî íè÷åãî îáúßñíßòü, - ïåðåáèëà îíà.
     - Œû âûïüåì, - ñêàçàë îí. - € ïîòîì ß âñòàíó è óéäó. …ñëè òîëüêî...
     - —òî?
     -  …ñëè òîëüêî  âû íå ñîãëàñèòåñü ïîîáåäàòü  ñî  ìíîé. —òîáû ß ìîã õîòü
÷åì-òî îòïëàòèòü âàì çà ÷óòêîñòü. ‚åäü âû ìîãëè áû âûáåæàòü ñ âîïëßìè...
     -  €  íå ïîäñòðîåíî ëè  âñå ýòî? - ñïðîñèëà îíà ïîäîçðèòåëüíî.  - ‚äðóã
âû...
     -  è  â   êîåì  ñëó÷àå,  -   ñêàçàë   îí.  -  “  ìåíß  íå  õâàòèëî  áû
ñîîáðàçèòåëüíîñòè. ˆ ê òîìó æå îòêóäà ß âçßë êëþ÷?
     Žíà ïîãëßäåëà íà íåãî, à ïîòîì ñêàçàëà:
     -  òî  áûëî ãëóïî  ñ  ìîåé  ñòîðîíû.  î íàì  ïðèäåòñß âçßòü  ñ  ñîáîé
‘èëüâåñòðà., Ží íè çà ÷òî íå îñòàíåòñß îäèí.
     -  „à  ß  íèêîãäà  è  íå  ñîãëàñèëñß áû  áðîñèòü åãî îäíîãî!  -  çàßâèë
Œàêñâåëë. - Œû ñ íèì äðóçüß äî ãðîáà.
     - òî îáîéäåòñß  âàì â áèôøòåêñ,-ïðåäóïðåäèëà îíà. - Ží âñåãäà ãîëîäåí,
à åñò òîëüêî õîðîøèå áèôøòåêñû. îëüøèå. ˆ ñ êðîâüþ

        5.

     ‚  "‘âèíüå  è  ‘âèñòêå"  áûëî   òåìíî,   øóìíî  è  ÷àäíî.  Œåæäó  òåñíî
ïîñòàâëåííûìè ñòîëèêàìè îñòàâàëèñü  ëèøü óçåíüêèå  ïðîõîäû. Œåðöàëè äðîæàùèå
îãîíüêè  ñâå÷åé.  èçêèé  çàë  áûë çàïîëíåí  ðàçíîãîëîñûì  ãóëîì, òî÷íî  âñå
ïîñåòèòåëè ãîâîðèëè ðàçîì, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà.
     Œàêñâåëë  ïðèùóðèëñß, ñòàðàßñü  âûñìîòðåòü  ñâîáîäíûé  ñòîëèê. îæàëóé,
ïîäóìàë îí, èì ñëåäîâàëî áû ïîéòè êóäà-íèáóäü åùå. î åìó õîòåëîñü ïîóæèíàòü
èìåííî òóò, ïîòîìó ÷òî ýòîò êàáà÷îê îáëþáîâàëè  ñòóäåíòû è ïðåïîäàâàòåëè åãî
ôàêóëüòåòà è çäåñü îí ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê äîìà.
     - îæàëóé, íàì ëó÷øå ïîéòè  êóäà-íèáóäü åùå, - ñêàçàë îí, îáåðíóâøèñü ê
Šýðîë •ýìïòîí.
     - ‘åé÷àñ ê  íàì  êòî-íèáóäü ïîäîéäåò è óêàæåò ñòîëèê, - îòâåòèëà îíà. -
àâåðíîå,  áîëüøîé  íàïëûâ - îôèöèàíòû  ñîâñåì ñáèëèñü  ñ íîã...  ‘èëüâåñòð!
åìåäëåííî  ïðåêðàòè! ˆçâèíèòå  åãî,  ïîæàëóéñòà, -  äîáàâèëà  îíà óìîëßþùå,
îáðàùàßñü ê  ëþäßì,  ñèäåâøèì çà ñòîëèêîì,  âîçëå êîòîðîãî  îíè ñòîßëè. - Ží
òàêîé íåâîñïèòàííûé!  ˆ îñîáåííî íå óìååò âåñòè ñåáß çà ñòîëîì. •âàòàåò âñå,
÷òî óâèäèò...
     ‘èëüâåñòð îáëèçûâàëñß ñ äîâîëüíûì âèäîì.
     - óñòßêè, ìèññ, - ñêàçàë îáåçäîëåííûé áîðîäà÷. - Ÿ, ñîáñòâåííî ãîâîðß,
è íå ñîáèðàëñß åãî åñòü. ðîñòî ó ìåíß ïðèâû÷êà çàêàçûâàòü áèôøòåêñû.
     - èò! èò Œàêñâåëë! - çàêðè÷àë êòî-òî â äàëüíåì êîíöå çàëà.
     ðèùóðèâøèñü,  Œàêñâåëë  ðàçãëßäåë â ïîëóìðàêå,  ÷òî åìó  ìàøåò  ðóêàìè
êàêîé-òî ÷åëîâåê, âñêî÷èâøèé èç-çà ñòîëèêà  â óãëó.  îòîì îí óçíàë åãî. òî
áûë €ëëå-Žï, à ðßäîì ñ íèì ìàß÷èëà áåëàß-ôèãóðà „óõà.
     - ‚ñòðåòèëè äðóçåé? - ñïðîñèëà Šýðîë.
     - „à. î-âèäèìîìó, îíè ïðèãëàøàþò íàñ çà ñâîé ñòîëèê. ‚û íå âîçðàæàåòå?
     - òî íåàíäåðòàëåö? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚û åãî çíàåòå?
     - ‚èäåëà íåñêîëüêî ðàç. î ìíå õîòåëîñü áû ñ íèì ïîçíàêîìèòüñß. € ðßäîì
ñèäèò „óõ?
     - Žíè íåðàçëó÷íû, - îáúßñíèë Œàêñâåëë.
     - ó, òàê èäåìòå æå!
     - Œû ìîæåì ïðîñòî ïîçäîðîâàòüñß, à ïîòîì îòïðàâèòüñß êóäàíèáóäü åùå.
     - è â êîåì ñëó÷àå! - âîñêëèêíóëà Šýðîë. î-ìîåìó, ýòî î÷åíü èíòåðåñíîå
ìåñòî.
     - ‚û íå áûâàëè òóò ðàíüøå?
     - å îñìåëèâàëàñü, - îòâåòèëà îíà.
     - ó, òàê ñëåäóéòå çà ìíîé,  -  ñêàçàë îí  è íà÷àë ìåäëåííî ïðîáèðàòüñß
ìåæäó ñòîëèêàìè. „åâóøêà è òèãðåíîê øëè çà íèì ïî ïßòàì.
     €ëëå-Žï  âûñêî÷èë  íàâñòðå÷ó  Œàêñâåëëó, áóðíî  çàêëþ÷èë åãî â îáúßòèß,
ïîòîì âçßë çà ïëå÷è, îòîäâèíóë è íà÷àë âñìàòðèâàòüñß åìó â ëèöî.
     - ’û è â ñàìîì äåëå ñòàðèíà èò? - ñïðîñèë îí. - ’û íàñ íå ìîðî÷èøü?
     - „à, ß èò, - îòâåòèë Œàêñâåëë. - € êåì åùå ß ìîãó áûòü, êàê ïîòâîåìó?
     -  ‚ òàêîì  ñëó÷àå, - ñêàçàë Žï, - êîãî ìû õîðîíèëè òðè íåäåëè íàçàä, â
÷åòâåðã? ˆ  ß, è „óõ  îáà áûëè òàì. ˆ òû  äîëæåí  íàì äâàäöàòü ìîíåò - ðîâíî
ñòîëüêî ñòîèë âåíîê, êîòîðûé ìû ïðèñëàëè.
     - „àâàéòå ñßäåì, - ïðåäëîæèë Œàêñâåëë.
     -  Žïàñàåøüñß  ñêàíäàëà?  -  îñâåäîìèëñß  Žï. -  î âåäü  ýòî ìåñòî äëß
ñêàíäàëîâ è ñîçäàíî: êàæäûé ÷àñ ïî ðàñïèñàíèþ çàâßçûâàþòñß êóëà÷íûå áîè, à â
ïðîìåæóòêàõ êòî-íèáóäü âëåçàåò íà ñòîë è ðàçðàæàåòñß ðå÷üþ.
     -  Žï,  -  ñêàçàë  Œàêñâåëë,  -  ñî  ìíîé  äàìà,  òàê  ÷òî  óêðîòèñü  è
îöèâèëèçóéñß. Œèññ Šýðîë •ýìïòîí, à ýòà ñòîåðîñîâàß äóáèíà çîâåòñß €ëëå-Žï.
     -  ‘÷àñòëèâ ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìèññ  •ýìïòîí, - ñêàçàë €ëëå-Žï. - î
êîãî ß âèæó! ‘àáëåçóáûé òèãð, ñ ìåñòà  ìíå íå  ñîéòè! îìíèòñß, áûë  ñëó÷àé,
êîãäà ß â áóðàí óêðûëñß â ïåùåðå, ãäå óæå ñèäåëà òàêàß âîò  êèñêà, à ïðè ìíå
íèêàêîãî  îðóæèß, êðîìå òóïîãî êðåìíåâîãî  íîæà.  îíèìàåòå,  ïàëèöà ó  ìåíß
ñëîìàëàñü, êîãäà ß ïîâñòðå÷àë ìåäâåäß, è...
     - „îñêàæåøü êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç, -  ïåðåáèë Œàêñâåëë. - Œîæåò áûòü,
ìû  âñå-òàêè ñßäåì?  àì  î÷åíü õî÷åòñß åñòü è âîâñå  íå õî÷åòñß,  ÷òîáû íàñ
âûøâûðíóëè îòñþäà.
     -  èò,  -  ñêàçàë €ëëå-Žï, - áûòü  âûøâûðíóòûì  èç ýòîé  çàáåãàëîâêè -
âåñüìà   áîëüøàß  ÷àñòü.  ’û  ìîæåøü  ñ÷èòàòü  ñâîå  îáùåñòâåííîå  ïîëîæåíèå
óïðî÷åííûì òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê òåáß âûøâûðíóò îòñþäà.
     Žäíàêî, ïðîäîëæàß âîð÷àòü ñåáå ïîä íîñ, îí âñå-òàêè íàïðàâèëñß ê ñâîåìó
ñòîëèêó  è  ãàëàíòíî ïîäâèíóë ñòóë Šýðîë.  ‘èëüâåñòð óñòðîèëñß  ìåæäó íåé  è
Œàêñâåëëîì, ïîëîæèë ìîðäó íà ñòîë è íåäîáðîæåëàòåëüíî óñòàâèëñß íà €ëëå-Žïà.
     -  òîé  êèñêå  ß íå íðàâëþñü, -  îáúßâèë  Žï.  - ‚îçìîæíî, îíà  çíàåò,
ñêîëüêî åå ïðåäêîâ ß ïîèñòðåáëßë â äîáðîì ñòàðîì êàìåííîì âåêå.
     - ‘èëüâåñòð âñåãî ëèøü áèîìåõ, - îáúßñíèëà Šýðîë,  - è íè÷åãî çíàòü  íå
ìîæåò.
     - è çà ÷òî íå ïîâåðþ, - ñêàçàë Žï. - òà æèâîòèíà - íèêàêîé íè áèîìåõ.
“ íåãî â ãëàçàõ âèäíà ñàìàß ÷òî íè íà åñòü òèïè÷íàß ñàáëåçóáàß ïîäëîñòü.
     -  îæàëóéñòà,  Žï,  óéìèñü íà ìèíóòêó, -  ïðåðâàë åãî Œàêñâåëë. - Œèññ
•ýìïòîí, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì „óõà, ìîåãî î÷åíü ñòàðîãî äðóãà.
     - Œíå î÷åíü ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìèñòåð „óõ, - ñêàçàëà Šýðîë.
     -  ’îëüêî  íå "ìèñòåð", à ïðîñòî „óõ, - ïîïðàâèë  òîò. - Ÿ  âåäü äóõ, è
áîëüøå  íè÷åãî. ˆ  ñàìîå óæàñíîå çàêëþ÷àåòñß  â òîì,  ÷òî  ß íå çíàþ, ÷åé ß,
ñîáñòâåííî,  äóõ.  Ž÷åíü ðàä  ïîçíàêîìèòüñß  ñ âàìè.  ’àê  óþòíî  ñèäåòü  çà
ñòîëèêîì â÷åòâåðîì. ‚ öèôðå "÷åòûðå" åñòü ÷òî-òî ìèëîå è óðàâíîâåøåííîå.
     -  ó, -  îáúßâèë  Žï,  -  òåïåðü,  êîãäà ìû  ïåðåçíàêîìèëèñü,  äàâàéòå
ïåðåéäåì ê  äåëó.  ‚ûïüåì! “æàñíî ïðîòèâíî ïèòü â îäèíî÷êó. Šîíå÷íî, ß ëþáëþ
„óõà çà ìíîãèå åãî ïðåâîñõîäíûå êà÷åñòâà, íî íå ïåðåâàðèâàþ íåïüþùèõ.
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî ß íå ìîãó ïèòü, - âçäîõíóë „óõ. - ˆ åñòü íå ìîãó. ˆ
êóðèòü.  ‚îçìîæíîñòè  äóõîâ âåñüìà è âåñüìà îãðàíè÷åíû, íî ìíå õîòåëîñü  áû,
÷òîáû òû ïåðåñòàë óêàçûâàòü íà ýòî âñåì, ñ êåì ìû çíàêîìèìñß.
     Žï ïîâåðíóëñß ê Šýðîë.
     - ‚û, êàæåòñß,  óäèâëåíû,  ÷òî âàðâàð-íåàíäåðòàëåö ñïîñîáåí èçúßñíßòüñß
òàê êðàñíîðå÷èâî è ñâîáîäíî, êàê ß?
     - å óäèâëåíà, à ïîòðßñåíà, - ïîïðàâèëà Šýðîë.
     - Žï, - ñîîáùèë åé Œàêñâåëë, - çà ïîñëåäíèå  äâàäöàòü ëåò âîáðàë â ñåáß
òàêîå êîëè÷åñòâî çíàíèé,  êàêîå îáûêíîâåííîìó ÷åëîâåêó è íå ñíèëîñü. à÷àë ñ
ïðîãðàììû  äåòñêîãî ñàäà â áóêâàëüíîì  ñìûñëå  ñëîâà,  à ñåé÷àñ ðàáîòàåò íàä
äîêòîðñêîé äèññåðòàöèåé. € ãëàâíîå, îí  è äàëüøå ñîáèðàåòñß ïðîäîëæàòü â òîì
æå äóõå. …ãî ìîæíî íàçâàòü îäíèì èç ñàìûõ âûäàþùèõñß íàøèõ ñòóäåíòîâ.
     Žï ïîäíßë ðóêó è çàìàõàë îôèöèàíòó, ïðèçûâàß åãî ìîãó÷èì ãîëîñîì.
     -  ‘þäà!  -  êðèêíóë  îí.  -  ‡äåñü  åñòü  ëþäè,  êîòîðûå   õîòåëè   áû
îáëàãîäåòåëüñòâîâàòü âàñ çàêàçîì. ‚ñå îíè óìèðàþò îò ïîëçó÷åé æàæäû.
     - îëüøå âñåãî ìåíß â íåì âîñõèùàåò, - çàìåòèë „óõ, - åãî çàñòåí÷èâîñòü
è ñêðîìíîñòü.
     -  Ÿ  ïðîäîëæàþ ó÷èòüñß, -  ñêàçàë  Žï, -  íå ñòîëüêî  èç ñòðåìëåíèß  ê
çíàíèþ, ñêîëüêî ðàäè  óäîâîëüñòâèß íàáëþäàòü îøàðàøåííîå âûðàæåíèå  íà ëèöàõ
ïåäàíòîâ-ïðåïîäàâàòåëåé  è  äóðàêîâ-ñòóäåíòîâ.  ‚ïðî÷åì,  - ïîâåðíóëñß îí  ê
Œàêñâåëëó,  -  ß îòíþäü  íå  óòâåðæäàþ,  ÷òî âñå  ïðåïîäàâàòåëè  îáßçàòåëüíî
ïåäàíòû.
     - ‘ïàñèáî! - ñêàçàë Œàêñâåëë.
     - …ñòü ëþäè, - ïðîäîëæàë Žï, - êîòîðûå, ïî-âèäèìîìó, óáåæäåíû, ÷òî omo
sapiens neanderthalensis - ãëóïàß  ñêîòèíà, è  íè÷åãî  áîëüøå.  ‚åäü  ÷òî íè
ãîâîðè, à îí  âûìåð, îí  íå ñìîã âûäåðæàòü  áîðüáû  çà ñóùåñòâîâàíèå, â  ÷åì
óñìàòðèâàåòñß ïðßìîå äîêàçàòåëüñòâî åãî áåçíàäåæíîé âòîðîñîðòíîñòè. îþñü, ß
è äàëüøå áóäó ïîñâßùàòü ìîþ æèçíü îïðîâåðæåíèþ...
     ßäîì ñ Žïîì âîçíèê îôèöèàíò.
     - €,  ýòî îïßòü âû! -  ñêàçàë  îí.  - Œîæíî áûëî ñðàçó  äîãàäàòüñß, êàê
òîëüêî âû ïðèíßëèñü íà ìåíß îðàòü. ‚û íåâîñïèòàííû, Žï.
     -  ‘  íàìè  òóò  ñèäèò ÷åëîâåê, - ñîîáùèë åìó Žï,  ïðîïóñêàß  ìèìî óøåé
îñêîðáèòåëüíîå  óòâåðæäåíèå,  - êîòîðûé  âåðíóëñß èç ñòðàíû òåíåé. î-ìîåìó,
äîñòîéíåå âñåãî áóäåò îòïðàçäíîâàòü åãî âîñêðåøåíèå âàêõàíàëèåé äðóæáû.
     - àñêîëüêî ß ïîíßë, âû õîòåëè áû ÷åãî-íèáóäü âûïèòü?
     - ’àê ïî÷åìó æå âû  ñðàçó íå ïðèíåñëè  áóòûëêó õîðîøåãî  ïîéëà, âåäåðêî
ëüäà è ÷åòûðå...  íåò, òðè ðþìêè? -  îñâåäîìèëñß Žï. - „óõ,  çíàåòå  ëè,  íå
ïüåò.
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë îôèöèàíò.
     -  ’î  åñòü  åñëè  ìèññ •ýìïòîí  íå  ïðåäïî÷èòàåò  êàêóþ-íèáóäü  ìîäíóþ
áîëòóøêó, - óòî÷íèë Žï.
     - Šòî ß òàêàß, ÷òîáû âñòàâëßòü ïàëêè  â êîëåñà? - ñïðîñèëà Šýðîë. - —òî
ïüåòå âû?
     -  Šóêóðóçíîå âèñêè, - îòâåòèë Žï. - àø  ñ èòîì âêóñ â ýòîì îòíîøåíèè
íèæå âñßêîé êðèòèêè.
     - ó, òàê êóêóðóçíîå âèñêè, - ðåøèëà Šýðîë.
     - àñêîëüêî  ß ïîíßë,  - ñêàçàë  îôèöèàíò,  - êîãäà  ß  ïðèâîëîêó  ñþäà
áóòûëêó, ó âàñ áóäåò ÷åì çà íåå çàïëàòèòü. Ÿ ïîìíþ, êàê îäíàæäû...
     - …ñëè ß îáìàíó  âàøè îæèäàíèß, - îáúßâèë Žï,  - ìû îáðàòèìñß ê ñòàðèíå
èòó.
     - Š èòó? -  ïåðåñïðîñèë îôèöèàíò è, ïîñìîòðåâ íà Œàêñâåëëà âîñêëèêíóë:
- ðîôåññîð! € ß ñëûøàë, ÷òî âû...
     - Ÿ âàì óæå áèòûé  ÷àñ îá ýòîì òîëêóþ,  - ïåðåáèë Žï. - îòîìó-òî ìû  è
ïðàçäíóåì. Ží âîññòàë èç ãðîáà.
     - î ß íå ïîíèìàþ...
     - ˆ  íåçà÷åì,  - ñêàçàë Žï. - åñèòå-êà âûïèâêó, à áîëüøå îò âàñ íè÷åãî
íå òðåáóåòñß.
     Žôèöèàíò óáåæàë.
     -  €  òåïåðü,  -  ñêàçàë „óõ,  îáðàùàßñü  ê  Œàêñâåëëó,  -  ïîæàëóéñòà,
îáúßñíèòå  íàì,  ÷òî  âû òàêîå.  îâèäèìîìó,  âû íå  äóõ, èëè  æå ïðîöåññ èõ
èçãîòîâëåíèß  çíà÷èòåëüíî  óëó÷øèëñß  ñ òîé  ïîðû,  êîãäà ÷åëîâåê,  êîòîðîãî
ïðåäñòàâëßþ ß, ñáðîñèë áðåííóþ îáîëî÷êó.
     -  àñêîëüêî  ìîæíî ñóäèòü, -  íà÷àë Œàêñâåëë, -  ïåðåä  âàìè ðåçóëüòàò
ðàçäâîåíèß  ëè÷íîñòè.  Žäèí  èç  ìåíß,   íàñêîëüêî  ß  ïîíßë,  ñòàë  æåðòâîé
íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß è óìåð.
     -  î  ýòî æå íåâîçìîæíî!  - âîçðàçèëà Šýðîë. - ñèõè÷åñêîå  ðàçäâîåíèå
ëè÷íîñòè - ýòî ïîíßòíî, íî ÷òîáû ôèçè÷åñêè...
     - è íà çåìëå, íè â íåáåñàõ íåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî, - îáúßâèë „óõ.
     - –èòàòêà-òî çàåçæåííàß! - çàìåòèë Žï. - ˆ ê òîìó æå òû åå ïåðåâðàë.
     Ží ïðèíßëñß ýíåðãè÷íî ñêðåñòè âîëîñàòóþ ãðóäü êîðîòêèìè ïàëüöàìè.
     - å ãëßäèòå íà ìåíß ñ òàêèì óæàñîì, - ñêàçàë îí Šýðîë. - ‡óä, è áîëüøå
íè÷åãî. Ÿ äèòß ïðèðîäû è  ïîòîìó ÷åøóñü. î ß îòíþäü íå  íàã.  à ìíå íàäåòû
øîðòû.
     -  …ãî  âûó÷èëè  õîäèòü  íà  äâóõ  íîãàõ,  -  çàìåòèë  Œàêñâåëë,  -  íî
òîëüêî-òîëüêî.
     - ‚åðíåìñß ê ðàçäâîåíèþ âàøåé ëè÷íîñòè,  - ñêàçàëà Šýðîë. - å ìîãëè áû
âû îáúßñíèòü íàì, ÷òî, ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî?
     - Ÿ îòïðàâèëñß íà îäíó èç  ïëàíåò ñèñòåìû …íîòîâîé ˜êóðû, è â  ïóòè ìîß
âîëíîâàß   ñõåìà   êàêèì-òî  îáðàçîì   ñäóáëèðîâàëàñü,  òàê  ÷òî   ß  ïðèáûë
îäíîâðåìåííî â äâà ðàçíûõ ìåñòà.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âîçíèêëî äâà èòåðà Œàêñâåëëà?
     - ‚îò èìåííî.
     -  à  òâîåì  ìåñòå, -  ñêàçàë  Žï, -  ß  áû  ïîäàë íà íèõ  â ñóä. òèì
òðàíñïîðòíèêàì äàæå óáèéñòâî ñ ðóê ñîéäåò! ’û ìîæåøü âûòðßñòè èç íèõ õîðîøåå
âîçìåùåíèå.  ‚ûçîâåøü  ñâèäåòåëßìè  ìåíß  è „óõà.  Œû  âåäü  áûëè  íà  òâîèõ
ïîõîðîíàõ! ˆ âîîáùå, - äîáàâèë îí, - íàì  ñ „óõîì òîæå ñëåäóåò ïðåäúßâèòü èì
èñê. ‡à ïðè÷èíåíèå ìîðàëüíûõ  ìóê.  àø ëó÷øèé äðóã  ëåæèò â ãðîáó áëåäíûé è
íåïîäâèæíûé, à ìû ñîâñåì óáèòû ãîðåì.
     - åò, ïðàâäà, ìû î÷åíü ãîðåâàëè, - ñêàçàë „óõ.
     - Ÿ çíàþ, - îòâåòèë Œàêñâåëë.
     - îñëóøàéòå,  - ñêàçàëà  Šýðîë.  -  î-ìîåìó, âû âñå òðîå îòíîñèòåñü ê
ñëó÷èâøåìóñß êàê-òî ñëèøêîì óæ ëåãêî. Žäèí èç òðåõ äðóçåé...
     -  —åãî  âû  îò  íàñ  õîòèòå?  -  îñâåäîìèëñß Žï.  -  —òîáû  ìû  çàïåëè
"€ëëèëóéß"?  ˆëè  òàðàùèëè  ãëàçà,  äèâßñü  íåñëûõàííîìó  ÷óäó? Œû  ïîòåðßëè
ïðèßòåëß, à òåïåðü îí âåðíóëñß...
     - î âåäü èõ áûëî äâîå, è îäèí...
     -  „ëß íàñ  îí âñåãäà áûë îäèí,  - ñêàçàë Žï. -  ˆ ïîæàëóé, òàê  ëó÷øå.
åòðóäíî ïðåäñòàâèòü, êàêèå íåäîðàçóìåíèß  âîçíèêëè áû,  åñëè  áû  åãî  áûëî
äâîå.
     Šýðîë ïîâåðíóëàñü ê Œàêñâåëëó.
     - € ÷òî ñêàæåòå âû?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ áóäó âñåðüåç äóìàòü îá ýòîì òîëüêî äíß ÷åðåç äâà. € ïîêà, íàâåðíîå,
ïðîñòî íå ìîãó.  î  ïðàâäå ãîâîðß, ïðè îäíîé ìûñëè  îá ýòîì ìåíß îõâàòûâàåò
êàêîå-òî îöåïåíåíèå.  î ñåé÷àñ ß ñèæó çäåñü ñ õîðîøåíüêîé äåâóøêîé, ñ äâóìß
ñòàðûìè  äðóçüßìè  è ñ  áîëüøèì  ñèìïàòè÷íåéøèì  êîòèêîì  è  çíàþ,  ÷òî  íàì
ïðåäñòîèò ðàçäåëàòüñß ñ áóòûëêîé âèñêè, à ïîòîì õîðîøåíüêî ïîóæèíàòü.
     Ží âåñåëî åé óëûáíóëñß. Šýðîë ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ’àêèõ ñóìàñøåäøèõ  ß åùå íå âèäåëà,-ñêàçàëà îíà. - ˆ  çíàåòå, ìíå ýòî
íðàâèòñß.
     - Œíå  òîæå, - îáúßâèë Žï.  - —òî  íè ãîâîðèòå, à ýòà âàøà  öèâèëèçàöèß
êóäà  ïðèßòíåå äàâíèõ ýïîõ. ‚ ìîåé  æèçíè íå áûëî äíß ñ÷àñòëèâåé òîãî, êîãäà
ýêñïåäèöèß èç ˆíñòèòóòà  âðåìåíè óòàùèëà  ìåíß  ñþäà êàê ðàç  â  òîò ìîìåíò,
êîãäà  íåñêîëüêî  ìîèõ  ëþáßùèõ  ñîïëåìåííèêîâ  âçäóìàëè  ïîäçàêóñèòü  ìíîþ.
‚ïðî÷åì, ó ìåíß ê íèì íåò íèêàêèõ ïðåòåíçèé. ‡èìà âûäàëàñü äîëãàß è ñóðîâàß,
ñíåã áûë î÷åíü ãëóáîêèì, è äè÷ü ñîâñåì èñ÷åçëà. Š òîìó æå êîå-êòî èç ïëåìåíè
èìåë  íà  ìåíß  çóá  - è íå áåç îñíîâàíèß, íå  áóäó âàñ îáìàíûâàòü. Œåíß óæå
ñîáèðàëèñü òþêíóòü ïî çàòûëêó è, òàê ñêàçàòü, áðîñèòü â îáùèé êîòåë...
     - Šàííèáàëèçì! - ñ óæàñîì ïðîèçíåñëà Šýðîë.
     -  …ñòåñòâåííî,  - óòåøèë  åå  Žï. - ‚  òå áåçûñêóññòâåííûå ïåðâîáûòíûå
äåíüêè â  ïîäîáíîé ñèòóàöèè  íå áûëî  íè÷åãî îñîáåííîãî. î, ðàçóìååòñß, âàì
ýòîãî íå ïîíßòü. ‚åäü  âû íè  ðàçó íå èñïûòûâàëè íàñòîßùåãî  ãîëîäà,  âåðíî?
’àêîãî, ÷òîáû êèøêè ñâîäèëî, ÷òîáû ñîâñåì èññîõíóòü...
     Ží óìîëê è îáâåë ãëàçàìè çàë.
     - àèáîëåå óòåøèòåëüíûé àñïåêò ýòîé êóëüòóðû,- ïðîäîëæàë îí,çàêëþ÷àåòñß
â èçîáèëèè  ïèùè.  ‚ ñòàðèíó ó íàñ áûëà ÷åðåñïîëîñèöà: óõëîïàåì ìàñòîäîíòà è
åäèì, ïîêà íàñ íå íà÷íåò ðâàòü, ïîñëå ÷åãî îïßòü åäèì è...
     - à  ìîé âçãëßä,- ïðåäîñòåðåãàþùå ñêàçàë „óõ,-  ýòà  òåìà  íå  ñëèøêîì
ïîäõîäèò äëß ðàçãîâîðà çà ñòîëîì.
     Žï ïîãëßäåë íà Šýðîë.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âû äîëæíû ïðèçíàòü,- îáúßâèë îí,- ÷òî ß ïðßìîäóøåí.
Šîãäà ß  èìåþ  â âèäó  ðâîòó,  ß  òàê  è  ãîâîðþ  - "íàñ ðâàëî",  à  íå  "ìû
ñðûãèâàëè".
     îäîøåë îôèöèàíò è ïî÷òè øâûðíóë íà ñòîë áóòûëêó è âåäåðêî ñî ëüäîì.
     - ƒîðß÷åå ñåé÷àñ çàêàæåòå? - ñïðîñèë îí.
     -  Œû  åùå íå ðåøèëè,  áóäåì  ëè  ìû  ïèòàòüñß  â  ýòîé  ïîäîçðèòåëüíîé
õàð÷åâíå. Žäíî äåëî òóò íàëèçàòüñß, è ñîâñåì äðóãîå...
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ñýð...- ñêàçàë îôèöèàíò è ïîëîæèë ïåðåä íèìè ñ÷åò.
     Žï ïîðûëñß â êàðìàíàõ  è âûòàùèë  äåíüãè. Œàêñâåëë ïðèäâèíóë  áóòûëêó è
âåäåðêî ïîáëèæå è íà÷àë íàêëàäûâàòü ëåä â ðþìêè.
     - î ìû æå ïîóæèíàåì òóò? - ñïðîñèëà Šýðîë. - …ñëè ‘èëüâåñòð íå ïîëó÷èò
áèôøòåêñà,  êîòîðûé  âû  åìó îáåùàëè, ß  íè÷åãî  íå ãàðàíòèðóþ.  ˆ âåäü  êàê
òåðïåëèâî  è áëàãîíðàâíî îí  âåäåò  ñåáß,  íåñìîòðß íà  âñå  ýòè  àïïåòèòíûå
çàïàõè!
     - î îí óæå ñêóøàë îäèí áèôøòåêñ! -  íàïîìíèë Œàêñâåëë. -‘êîëüêî åùå îí
ñïîñîáåí èõ ñîæðàòü?
     - åîãðàíè÷åííîå êîëè÷åñòâî,- îòâåòèë  Žï. - ‚  ñòàðèíó  òàêîå ÷óäèùå â
îäèí ïðèñåñò çàïðîñòî óìèíàëî ëîñß. Ÿ âàì êîãäà-íèáóäü ðàññêàçûâàë...
     - „óìàþ, ÷òî äà,- ïîñïåøíî ñêàçàë „óõ.
     - î áèôøòåêñ  áûë ïåðåæàðåííûé! - çàïðîòåñòîâàëà Šýðîë.- € îí ëþáèò èõ
ñ êðîâüþ. ˆ ê òîìó æå ñîâñåì êðîõîòíûé!
     -  Žï,-  ïîïðîñèë  Œàêñâåëë.  - ‚åðíè îôèöèàíòà.  “  òåáß  ýòî  îòëè÷íî
ïîëó÷àåòñß. ’âîé ãîëîñ ñëîâíî ñîçäàí äëß ýòîé öåëè.
     Žï âçìàõíóë  ìîãó÷åé  ðóêîé è  âçðåâåë. îòîì ïîäîæäàë  íåìíîãî è ñíîâà
âçðåâåë, íî îïßòü áåçðåçóëüòàòíî.
     - Ží ìåíß èãíîðèðóåò,- ïðîâîð÷àë Žï. - € ìîæåò áûòü, ýòî âîâñå è íå íàø
îôèöèàíò. Ÿ èõ, ìàêàê, íå ðàçëè÷àþ. Žíè äëß ìåíß âñå íà îäíî ëèöî.
     - å íðàâèòñß ìíå ñåãîäíßøíßß ïóáëèêà,- ñêàçàë „óõ. - Ÿ âñå ïîñìàòðèâàþ
ïî ñòîðîíàì. —òî-òî íàçðåâàåò.
     - € ÷åì îíè ïëîõè? - ñïðîñèë Œàêñâåëë.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî ñëèçíßêîâ èç àíãëèéñêîé  ëèòåðàòóðû. Žáû÷íî îíè ñþäà íå
çàõîäßò. ‡àâñåãäàòàè çäåñü âðåìåíùèêè è ñâåðõúåñòåñòâåííèêè.
     - ’û äóìàåøü, èç-çà ˜åêñïèðà?
     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß „óõ.
     Œàêñâåëë ïåðåäàë ðþìêó Šýðîë, à äðóãóþ ïîäâèíóë ÷åðåç ñòîë Žïó.
     - Šàê-òî  íåóäîáíî,  ÷òî  âû  îñòàåòåñü íè  ïðè  ÷åì,-  ñêàçàëà  Šýðîë,
îáðàùàßñü ê „óõó. - ó, ïîíþõàéòå õîòß áû!
     -  óñòü ýòî âàñ íå òðåâîæèò,-âìåøàëñß Žï. - òîò ñóáúåêò íàïèâàåòñß äî
ðîçîâûõ  ñëîíîâ îäíèì ëóííûì ñâåòîì.  Ží ìîæåò  òàíöåâàòü íà ðàäóãå.  “ íåãî
ïåðåä âàìè  ìàññà ïðåèìóùåñòâ. àïðèìåð, îí  áåññìåðòåí. „óõà âåäü  íè÷åì íå
óáüåøü.
     - ó, íå çíàþ,- ñêàçàë „óõ.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ îäíîãî... - ñêàçàëà Šýðîë. - ‚û íå ðàññåðäèòåñü?
     - îæàëóéñòà, íå ñòåñíßéòåñü!
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî íå çíàåòå, ÷åé âû äóõ. ‚û ïîøóòèëè èëè ýòî ïðàâäà?
     - òî ïðàâäà,- îòâåòèë „óõ.  - ˆ ïîâåðüòå,  âåñüìà íåïðèßòíàß ïðàâäà. Ÿ
÷óâñòâóþ ñåáß êðàéíå íåëîâêî. î ÷òî ïîäåëàåøü  - çàáûë! ˆç  €íãëèè - ýòî ß,
âî  âñßêîì ñëó÷àå,  çíàþ òâåðäî. î ôàìèëèþ âñïîìíèòü íèêàê  íå ìîãó. “ ìåíß
åñòü ïîäîçðåíèå, ÷òî è îñòàëüíûå äóõè...
     - “ íàñ òóò íåò  äðóãèõ äóõîâ,-  ñêàçàë  Œàêñâåëë. - Šîíòàêòû ñ äóõàìè,
áåñåäû,  èíòåðâüþ -  ýòî ñêîëüêî óãîäíî,  íî  íè îäèí  äóõ,  êðîìå  òåáß, íå
çàõîòåë æèòü ñðåäè íàñ.  î÷åìó òû ýòî  ñäåëàë, „óõ? ðèøåë  ê íàì, ß èìåþ â
âèäó?
     - Ží  ïðèðîæäåííûé àôåðèñò,- çàìåòèë Žï. - ‚ñåãäà âûñìàòðèâàåò, ãäå ÷åì
ìîæíî ïîæèâèòüñß.
     -  ó, ïîëîæèì! -  âîçðàçèë  Œàêñâåëë.-—òî,  ñîáñòâåííî,  ìû ìîæåì äàòü
äóõó?
     - ‚û äàåòå ìíå,- ñêàçàë „óõ,-îùóùåíèå ðåàëüíîñòè.
     - Šàêîâà  áû íè áûëà ïðè÷èíà, ß î÷åíü ðàä, ÷òî òû  ïðèøåë ê  íàì,ñêàçàë
Œàêñâåëë.
     - ‚û òðîå - óæå äàâíèå äðóçüß, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà Šýðîë.
     - ˆ ýòî âàñ óäèâëßåò? - ñïðîñèë Ží.
     - „à, ïîæàëóé... Ÿ  íå î÷åíü îòäàþ ñåáå îò÷åò, ÷òî, ñîáñòâåííî, ß èìåëà
â âèäó.
     ‚  ïðîòèâîïîëîæíîì  êîíöå  çàëà  ïîñëûøàëàñü  êàêàß-òî âîçíß.  Šýðîë  è
Œàêñâåëë îáåðíóëèñü íà øóì, íî íå ñìîãëè ðàçîáðàòü, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò.
     ‚íåçàïíî íà îäèí èç ñòîëèêîâ âñïðûãíóë ÷åëîâåê è çàïåë:

     èëë ˜åêñïèð, õîðîøèé ìàëûé,

     ‡ðß áóìàãè íå ìàðàë,

     å äàâàë ïðîõîäó þáêàì,

     ƒðîìêî ïåñåíêè îðàë...

     àçäàëèñü âîçìóùåííûå âîïëè è  ñâèñò. Šòî-òî áðîñèë  ÷åì-òî â ïåâöà, íî
ïðîìàõíóëñß. —àñòü ïîñåòèòåëåé ïîäõâàòèëà ïåñíþ:


     èëë ˜åêñïèð, õîðîøèé ìàëûé,

     ‡ðß áóìàãè íå ìàðàë...

     Šàêîé-òî ìîãó÷èé áàñ îãëóøèòåëüíî âçðåâåë:
     - Š ÷åðòó èëëà ˜åêñïèðà!
     ˆ çàë ñëîâíî âçîðâàëñß. ‹åòåëè íà ïîë ñòóëüß, ëþäè âñêàêèâàëè íà ñòîëû,
ïðîíçèòåëüíî  âîïèëè, ñòàëêèâàëè è  ñòàñêèâàëè  äðóã äðóãà âíèç.  ‡àìåëüêàëè
êóëàêè. ‚ âîçäóõ âçâèëèñü ðàçëè÷íûå ïðåäìåòû.
     Œàêñâåëë âñêî÷èë, ïðîòßíóë ðóêó è ïåðåáðîñèë Šýðîë ñåáå çà ñïèíó.  Žï ñ
îãëóøèòåëüíûì  áîåâûì  êëè÷åì  ïåðåïðûãíóë  ÷åðåç  ñòîë  è  îïðîêèíóë  íîãîé
âåäåðêî. ‹åäßíûå êóáèêè ðàçëåòåëèñü âî âñå ñòîðîíû.
     -  Ÿ  ïîñáèâàþ  èõ,  êàê  êåãëè,-  êðè÷àë  îí  Œàêñâåëëó,-  à  òû  çíàé
îòòàñêèâàé!
     Œàêñâåëë  çàìåòèë  êóëàê, âçìåòíóâøèéñß  ó íåãî íàä óõîì,  óâåðíóëñß  è
íàíåñ óäàð â ïóñòîòó, ïðèìåðíî â òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà ïîßâèëñß êóëàê. àä
åãî ïëå÷îì ïðîìåëüêíóëà ðó÷èùà  Žïà, çàâåðøàâøàßñß  ìîãó÷èì êóëàêîì, êîòîðûé
âðåçàëñß â ÷üþ-òî ôèçèîíîìèþ, è êòî-òî ïîêàòèëñß ïî ïîëó çà èõ ñòîëèêîì.
     ‚  çàòûëîê  Œàêñâåëëà  óãîäèë  êàêîé-òî  òßæåëûé  ïðåäìåò,  ëåòåâøèé ñî
çíà÷èòåëüíîé  ñêîðîñòüþ, è îí ñâàëèëñß. ‚îêðóã  äâèãàëàñü ñòåíà  íîã. Šòî-òî
íàñòóïèë åìó  íà ðóêó.  Šòî-òî  óïàë íà íåãî. ƒäå-òî  â  íåèçìåðèìîé  âûøèíå
ðàçäàâàëèñü äèêèå çàâûâàíèß Žïà.
     Œàêñâåëë  èçâåðíóëñß, ñáðîñèë  óïàâøåå  íà íåãî  òåëî  è,  ïîøàòûâàßñü,
ïîäíßëñß ñ ïîëà. ‚ åãî ëîêîòü âïèëèñü ñèëüíûå ïàëüöû.
     -  „àâàé-êà  âûáèðàòüñß  îòñþäà,-   ñêàçàë  Žï.  -  òî  ìîæåò  ñêâåðíî
êîí÷èòüñß.
     Šýðîë  îòêèíóëàñü  íàçàä,  îáåèìè  ðóêàìè  ñæèìàß çàãðèâîê  ‘èëüâåñòðà.
’èãðåíîê  ñòîßë  íà çàäíèõ  ëàïàõ, ìîëîòß ïåðåäíèìè  ïî âîçäóõó. Ží  óòðîáíî
ðû÷àë, è åãî äëèííûå êëûêè ïîáëåñêèâàëè äàæå â ïîëóòüìå.
     - …ñëè  ìû ñåé÷àñ æå  íå  âûòàùèì åãî îòñþäà,-  ñêàçàë Žï,-  êîòèê  ñàì
ðàçäîáóäåò ñåáå áèôøòåêñ.
     Ží ñòðåìèòåëüíî íàãíóëñß, óõâàòèë òèãðåíêà ïîïåðåê æèâîòà, ïîäíßë åãî è
ïðèæàë ê ãðóäè.
     -  îçàáîòüñß  î äåâóøêå,-  ñêîìàíäîâàë Žï. -  ’óò  ãäå-òî åñòü  äðóãîé
âûõîä. ˆ íå çàáóäü áóòûëêó! Žíà íàì åùå ïîíàäîáèòñß.
     Œàêñâåëë âçßë áóòûëêó çà ãîðëûøêî.
     „óõà íèãäå íå áûëî âèäíî.

        6.

     - Ÿ òðóñ,- ïðèçíàâàëñß „óõ. - Ÿ íå ñêðûâàþ, ÷òî ñòîèò çàâßçàòüñß äðàêå,
è ß ïðåâðàùàþñü â çàéöà.
     -  €  âåäü  òû åäèíñòâåííûé ïàðåíü  â  ìèðå,  êîòîðîãî íèêòî  è ïàëüöåì
òðîíóòü íå ìîæåò,- çàìåòèë Žï.
     Žíè  ñèäåëè  âîêðóã  êâàäðàòíîãî øàòêîãî  ñòîëà,  êîòîðûé Žï îäíàæäû  â
ïðèïàäêå  õîçßéñòâåííîé  ýíåðãèè  ñîáñòâåííîðó÷íî  ñêîëîòèë  èç  íåñòðóãàíûõ
äîñîê.
     Šýðîë îòîäâèíóëà òàðåëêó.
     - Ÿ óìèðàëà îò ãîëîäà,- ñêàçàëà îíà,-íî íå â ñèëàõ áîëüøå ïðîãëîòèòü íè
êóñî÷êà.
     - ˆ íå òîëüêî âû,- îòîçâàëñß Žï.-‚çãëßíèòå-êà íà íàøó êèñîíüêó.
     ‘èëüâåñòð ëåæàë,  ñâåðíóâøèñü âîçëå  î÷àãà.  Žáðóáîê õâîñòà  áûë ïëîòíî
ïðèæàò  ê çàäó, ïóøèñòûå ëàïû  ïðèêðûâàëè  íîñ,  óñû ðèòìè÷íî ïîäðàãèâàëè îò
ñïîêîéíîãî äûõàíèß.
     - ‚ ïåðâûé ðàç âèæó, ÷òîáû ñàáëåçóáûé íàåëñß äî îòâàëà,- ñêàçàë Žï.
     Ží âçßë  áóòûëêó è  âñòðßõíóë åå. Žíà  áûëà  ïóñòà. åàíäåðòàëåö âñòàë,
íàïðàâèëñß â óãîë, íàãíóëñß,  ïðèïîäíßë äâåðöó â ïîëó  è ïîøàðèë ïîä íåé. Ží
âûòàùèë ñòåêëßííóþ áàíêó è îòñòàâèë  åå â  ñòîðîíó. îòîì äîñòàë  åùå îäíó è
ïîñòàâèë  åå  ðßäîì  ñ  ïåðâîé. àêîíåö, îí ñ òîðæåñòâóþùèì âèäîì  èçâëåê èç
òåìíîé äûðû áóòûëêó.
     “áðàâ áàíêè íà  ïðåæíåå  ìåñòî, Žï îïóñòèë  äâåðöó,  âåðíóëñß  ê ñòîëó,
îòêóïîðèë áóòûëêó è íà÷àë ðàçëèâàòü åå ñîäåðæèìîå ïî ñòàêàíàì.
     - ‚û, ðåáßòà, êîíå÷íî, ïüåòå áåç ëüäà,- ñêàçàë îí. - —òî çðß ðàçáàâëßòü
õîðîøèé íàïèòîê! € ê òîìó æå ëüäà ó ìåíß âñå ðàâíî íåò.
     Ží óêàçàë íà äâåðöó â ïîëó.
     -  Œîé  òàéíèê. Ÿ  âñåãäà  äåðæó òàì áóòûëêó-äðóãóþ. à ñëó÷àé, åñëè ß,
íàïðèìåð, ñëîìàþ íîãó, à ìåäèê çàïðåòèò ìíå ïèòü...
     - ˆç-çà ñëîìàííîé-òî íîãè? - óñîìíèëñß „óõ.
     - ó, íå èç-çà íîãè, òàê èç-çà ÷åãî-íèáóäü äðóãîãî, - ñêàçàë Žï.
     Žíè ñ óäîâîëüñòâèåì ïðèõëåáûâàëè âèñêè, „óõ ñìîòðåë â îãîíü, à  ñíàðóæè
âåòåð øóðøàë ïî ñòåíàì õèæèíû.
     - ‚ æèçíè ß  òàê âêóñíî íå óæèíàëà,-âçäîõíóëà Šýðîë.- Ÿ  íèêîãäà åùå íå
æàðèëà ñåáå ñàìà áèôøòåêñ íà ïàëî÷êå ïðßìî íàä îãíåì.
     Žï óäîâëåòâîðåííî ðûãíóë.
     -  ’àê ìû æàðèëè ìßñî â êàìåííîì âåêå. ˆëè åëè åãî ñûðûì, êàê  âîí  òîò
ñàáëåçóáûé. “ íàñ âåäü íå áûëî íè ïëèò, íè äóõîâîê, íè ïðî÷èõ âàøèõ âûäóìîê.
     -  “ ìåíß òàêîå îùóùåíèå,- ñêàçàë Œàêñâåëë,  - ÷òî ëó÷øå íå ñïðàøèâàòü,
îòêóäà âçßëàñü ýòà âûðåçêà. ‚åäü âñå ìßñíûå ëàâêè íàâåðíßêà áûëè çàêðûòû.
     -  ûëè-òî áûëè,-  ñîãëàñèëñß Žï. - î åñòü òóò  îäèí ìàãàçèí÷èê, è  íà
çàäíåé äâåðè òàì âèñåë âîò ýòîò ïðîñòåíüêèé çàìîê...
     - Šîãäà-íèáóäü, - ñêàçàë „óõ,- òû íàæèâåøü êðóïíóþ íåïðèßòíîñòü.
     Žï ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  å  äóìàþ.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  íå  â  ýòîò  ðàç.  †èçíåííî  âàæíàß
ïîòðåáíîñòü... åò, ïîæàëóé, íå òî. Šîãäà ÷åëîâåê ãîëîäåí, îí èìååò ïðàâî íà
ëþáóþ ïèùó,  êîòîðóþ  îòûùåò.  ’àêîé  çàêîí áûë â ïåðâîáûòíûå  âðåìåíà.  “æ,
êîíå÷íî, ñóä  è ñåé÷àñ ïðèìåò åãî âî âíèìàíèå.  Šðîìå  òîãî,  ß çàâòðà çàéäó
òóäà  è îáúßñíþ, ÷òî ïðîèçîøëî. Šñòàòè,-ïîâåðíóëñß îí  ê Œàêñâåëëó,- åñòü  ó
òåáß äåíüãè?
     - ‘êîëüêî  õî÷åøü, - îòâåòèë òîò. -  Œíå áûëè  âûïèñàíû êîìàíäèðîâî÷íûå
äëß ïîåçäêè â …íîòîâóþ ˜êóðó, è ß íå èñòðàòèë èç íèõ íè ãðîøà.
     - ‡íà÷èò, íà ïëàíåòå, êóäà âû ïîïàëè, ñ âàìè îáðàùàëèñü êàê ñ ãîñòåì? -
çàìåòèëà Šýðîë.
     - ðèìåðíî.  Ÿ  òàê  äî êîíöà  è  íå  ðàçîáðàëñß, â êàêèõ  îòíîøåíèßõ ß
íàõîäèëñß ñ ìåñòíûìè îáèòàòåëßìè.
     - Žíè áûëè ïðèßòíûìè ëþäüìè?
     - ðèßòíûìè-òî ïðèßòíûìè, íî âîò ëþäüìè ëè - íå çíàþ. - Ží ïîâåðíóëñß ê
Žïó. - ‘êîëüêî òåáå íóæíî?
     - ‘îòíè äîëæíî õâàòèòü. Œßñî, âçëîìàííàß äâåðü è, êîíå÷íî, îñêîðáëåííûå
÷óâñòâà íàøåãî äðóãà - ìßñíèêà.
     Œàêñâåëë äîñòàë áóìàæíèê, âûòàùèë íåñêîëüêî áàíêíîò è ïðîòßíóë èõ Žïó.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë íåàíäåðòàëåö. - ‘÷èòàé çà ìíîé.
     - åò, - âîçðàçèë Œàêñâåëë. - ‘åãîäíß óãîùàþ ß.  ‚åäü ß ïðèãëàñèë Šýðîë
ïîóæèíàòü, õîòß èç ýòîãî òàê íè÷åãî è íå âûøëî.
     ‘èëüâåñòð ó î÷àãà çåâíóë,  ïîòßíóëñß  è  ñíîâà  óñíóë  - óæå  íà ñïèíå,
çàäðàâ âñå ÷åòûðå ëàïû êâåðõó.
     - ‚û çäåñü â ãîñòßõ, ìèññ •ýìïòîí? - ñïðîñèë „óõ.
     -  åò,-  ñ óäèâëåíèåì  îòâåòèëà  Šýðîë.-Ÿ çäåñü ðàáîòàþ.  € ïî÷åìó  âû
ïîäóìàëè...
     -  ˆç-çà âàøåãî òèãðà. ‚û ñêàçàëè,  ÷òî  ýòî áèîìåõ,  è ß, åñòåñòâåííî,
ïîäóìàë, ÷òî âû ñîòðóäíèê èîìåõàíè÷åñêîãî èíñòèòóòà.
     - €! - ñêàçàëà Šýðîë. - üþ-éîðêñêîãî èëè âåíñêîãî?
     - …ñòü åùå àçèàòñêèé öåíòð â “ëàí-àòîðå, åñëè ìíå íå èçìåíßåò ïàìßòü.
     - € âû òàì áûâàëè?
     - åò. ’îëüêî ñëûøàë.
     - € âåäü  ìîã  áû ïîáûâàòü, åñëè áû çàõîòåë,  - ñêàçàë  Žï.  -  Ží âåäü
ñïîñîáåí   ïåðåíîñèòüñß   êóäà   óãîäíî   â  ìãíîâåíèå   îêà.   ‚îò   ïî÷åìó
ñâåðõúåñòåñòâåííèêè  òåðïßò  åãî øòó÷êè.  Žíè  ðàññ÷èòûâàþò â  êîíöå  êîíöîâ
äîêîïàòüñß  äî ýòèõ  åãî  ñâîéñòâ.  ’îëüêî ñòàðèíà  „óõ ñòðåëßíûé  âîðîáåé è
íè÷åãî èì íå ãîâîðèò.
     -  à   ñàìîì  äåëå  åãî  ìîë÷àíèå  îáúßñíßåòñß  òåì,  ÷òî  åìó  ïëàòßò
òðàíñïîðòíèêè,- âìåøàëñß  Œàêñâåëë.  -  ˆì íóæíî, ÷òîáû  îí  äåðæàë ßçûê  çà
çóáàìè. …ñëè îí ðàññêàæåò î ñïîñîáå ñâîåãî ïåðåäâèæåíèß, èì ïðèäåòñß çàêðûòü
ëàâî÷êó.  ‹þäè  ñìîãóò  ïåðåíîñèòüñß  ïî  æåëàíèþ êóäà  çàõîòßò,  íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà ðàññòîßíèå, áóäü òî õîòü ìèëß, õîòü ìèëëèîí ñâåòîâûõ ëåò.
     - € äî ÷åãî îí òàêòè÷åí! -  ïîäõâàòèë  Žï. - ‚åäü êëîíèë-òî  îí ê òîìó,
÷òî  òàêîé  ñàáëåçóáûé  ñòîèò  áîëüøèõ  äåíåã,  åñëè  âû  íå  ñïåöèàëèñò  ïî
áèîìåõàíèêå è ñàìè ñîñòðßïàòü åãî íå ìîæåòå.
     -  îíèìàþ! -  ñêàçàëà Šýðîë.  - òî  âåðíî. Žíè ñòîèò  áåçóìíûõ äåíåã,
êîòîðûõ  ó  ìåíß  íåò. Œîé îòåö  ïðåïîäàâàë  â íüþ-éîðêñêîì  èîìåõàíè÷åñêîì
èíñòèòóòå, è ‘èëüâåñòðà èçãîòîâèëè ñòóäåíòû  åãî ñåìèíàðà,  à ïîòîì ïîäàðèëè
åìó, êîãäà îí óõîäèë íà ïåíñèþ.
     - € ß âñå ðàâíî íå  âåðþ, ÷òî ýòà êèñà  áèîìåõàíè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß.
‘ëèøêîì óæ ó íåå áëåñòßò ãëàçà, êîãäà îíà ñìîòðèò íà ìåíß,- çàìåòèë Žï.
     - „åëî â òîì,- îáúßñíèëà Šýðîë,-  ÷òî â íàñòîßùåå âðåìß îíè  âñå óæå íå
ñòîëüêî  "ìåõ",  ñêîëüêî "áèî". ’åðìèí "áèîìåõàíè÷åñêèé"  ðîäèëñß â  òå äíè,
êîãäà  ÷ðåçâû÷àéíî  ñëîæíûé  ýëåêòðîííûé ìîçã è íåðâíàß ñèñòåìà ïîìåùàëèñü â
îñîáîãî òèïà ïðîòîïëàçìó.  î òåïåðü ìåõàíè÷åñêèìè  â  íèõ  îñòàëèñü  òîëüêî
îðãàíû,  êîòîðûå  â  ïðèðîäå  èçíàøèâàþòñß îñîáåííî  áûñòðî,- ñåðäöå, ïî÷êè,
ëåãêèå è  ïðî÷åå  â  òîì  æå  ðîäå.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß, â  íàñòîßùåå  âðåìß
áèîìåõàíè÷åñêèå èíñòèòóòû  ïðîñòî ñîçäàþò òå èëè èíûå  æèâûå îðãàíèçìû... î
âû ýòî, êîíå÷íî, çíàåòå.
     -  •îäßò  ðàçãîâîðû,  -  ñêàçàë  Œàêñâåëë,  -  ÷òî  ãäå-òî  ïîä  çàìêîì
ñîäåðæèòñß ãðóïïà ñâåðõëþäåé. ‚û ÷òî-íèáóäü îá ýòîì ñëóøàëè?
     - „à. î âåäü âñåãäà õîäßò êàêèå-íèáóäü ñòðàííûå ñëóõè.
     - €  ñàìûé  ëó÷øèé ïîéìàë  íåäàâíî  ß,-âìåøàëñß  Žï.  -  Šîíôåòêà!  Œíå
øåïíóëè, ÷òî  ñâåðõúåñòåñòâåííèêè óñòàíîâèëè êîíòàêò ñ ‘àòàíîé1 ’àê êàê  æå,
èò?
     - ó, âîçìîæíî, êòî-òî è ïðåäïðèíßë ïîäîáíóþ ïîïûòêó,- ñêàçàë Œàêñâåëë.
- ‚åäü ýòî ïðîñòî íàïðàøèâàëîñü.
     -  åóæåëè  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  ‘àòàíà è â  ñàìîì  äåëå  ñóùåñòâóåò?  -
óäèâèëàñü Šýðîë.
     -  „âåñòè  ëåò íàçàä,-  îòâåòèë  Œàêñâåëë,- ëþäè òî÷íî òàêèì  æå  òîíîì
ñïðàøèâàëè, íåóæåëè ñóùåñòâóþò ãîáëèíû, òðîëëè è ôåè.
     - ˆ äóõè,- âñòàâèë „óõ.
     - Šàæåòñß, âû ãîâîðèòå ñåðüåçíî! - âîñêëèêíóëà Šýðîë.
     - åò, êîíå÷íî,- îòâåòèë Œàêñâåëë. - î ß  íå ñêëîíåí àïðèîðíî îòðèöàòü
ñóùåñòâîâàíèå äàæå ‘àòàíû.
     - òî óäèâèòåëüíûé  âåê! - çàßâèë Žï. - —òî,  íåñîìíåííî, âû ñëûøàëè îò
ìåíß  è ðàíüøå.  ‚û  ïîêîí÷èëè  ñ  ñóåâåðèßìè  è  áàáóøêèíûìè  ñêàçêàìè.  ‚û
îòûñêèâàåòå â  íèõ çåðíî èñòèíû. Žäíàêî  ìîè ñîïëåìåííèêè çíàëè ïðî òðîëëåé,
ãîáëèíîâ  è ïðî÷èõ. ‹åãåíäû î íèõ,  êàê âàì èçâåñòíî, âñåãäà îñíîâûâàëèñü íà
ôàêòàõ. ’îëüêî ïîçæå,  êîãäà ÷åëîâåê  âûøåë  èç  ïåëåíîê äèêàðñêîé ïðîñòîòû,
åñëè  âàì óãîäíî íàçûâàòü ýòî òàê, îí îòìåë ôàêòû, íå ïîçâîëßß ñåáå ïîâåðèòü
â òî,  ÷òî, êàê îí  çíàë, áûëî ïðàâäîé.  îýòîìó  îí  ïðèíßëñß ïðèóêðàøèâàòü
ôàêòû è óïðßòàë èõ â ñêàçêè, ëåãåíäû è ìèôû. € êîãäà ëþäè  ðàçìíîæèëèñü, âñå
ýòè ñóùåñòâà íà÷àëè ñòàðàòåëüíî  îò íèõ  ïðßòàòüñß. ˆ õîðîøî ñäåëàëè: â ñâîå
âðåìß îíè âîâñå íå áûëè òàêèìè ìèëûìè, êàêèìè âû ñ÷èòàåòå èõ òåïåðü.
     - € ‘àòàíà? - ñïðîñèë „óõ.
     - å çíàþ,- îòâåòèë Žï. - ‚îçìîæíî, íî òî÷íî ñêàçàòü íå ìîãó. ’îãäà óæå
áûëè  âñå òå,  êîãî  âû òåïåðü  ðàçûñêàëè,  âûìàíèëè  íà ñâåò  è  ïîñåëèëè â
çàïîâåäíèêàõ. î èõ ðàçíîâèäíîñòåé áûëî êóäà áîëüøå. åêîòîðûå áûëè æóòêèìè,
è âñå - âðåäíûìè.
     - î-âèäèìîìó, âû íå ïèòàëè ê íèì áîëüøîé ñèìïàòèè, - çàìåòèëà Šýðîë.
     - „à, ìèññ. å ïèòàë.
     - à  ìîé âçãëßä,-  ñêàçàë  „óõ,-  ýòèì  âîïðîñîì  ñòîèëî  áû  çàíßòüñß
ˆíñòèòóòó âðåìåíè.  ‚åðîßòíî, ñóùåñòâîâàëî ìíîãî  ðàçíûõ òèïîâ ýòèõ... ìîæíî
íàçâàòü èõ ïðèìàòàìè?
     - „à, ïîæàëóé, ìîæíî,- ñîãëàñèëñß Œàêñâåëë.
     - ...ïðèìàòîâ ñîâñåì èíîãî ñêëàäà, ÷åì îáåçüßíû è ÷åëîâåê.
     - …ùå  áû íå äðóãîãî! -  ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ Žï. - ƒíóñíûå  âîíþ÷êè,  è
áîëüøå íè÷åãî.
     -  Ÿ  óâåðåíà,  ÷òî   êîãäà-íèáóäü  ˆíñòèòóò  âðåìåíè  âîçüìåòñß  è  çà
ðàçðåøåíèå ýòîãî âîïðîñà,- ñêàçàëà Šýðîë.
     -  …ùå  áû! - îòâåòèë  Žï. - Ÿ èì  òîëüêî  îá ýòîì è òâåðæó  è ïðèëàãàþ
íàäëåæàùèå îïèñàíèß.
     - “ ˆíñòèòóòà âðåìåíè ñëèøêîì ìíîãî çàäà÷, - íàïîìíèë  èì Œàêñâåëë. - ‚
ñàìûõ ðàçëè÷íûõ  è  îäèíàêîâî  èíòåðåñíûõ îáëàñòßõ. ˆì æå íàäî  îõâàòèòü âñå
ïðîøëîå!
     - ðè ïîëíîì îòñóòñòâèè äåíåã,-äîáàâèëà Šýðîë.
     -  Œû ñëûøèì  ãîëîñ ëîßëüíîãî  ñîòðóäíèêà ˆíñòèòóòà âðåìåíè,  - îáúßâèë
Œàêñâåëë.
     -  î ýòî æå  ïðàâäà! -  âîñêëèêíóëà äåâóøêà.  -  ˆññëåäîâàíèß, êîòîðûå
ïðîâîäèò íàø  èíñòèòóò, ìîãëè áû ïðèíåñòè ñòîëüêî ïîëüçû  äðóãèì  íàóêàì! à
ïèñàíóþ èñòîðèþ ïîëàãàòüñß  íåëüçß. ‚î  ìíîãèõ ñëó÷àßõ îêàçûâàåòñß,  ÷òî âñå
áûëî  ñîâñåì íå òàê. ðèñòðàñòèß, ïðåäóáåæäåíèß  èëè  ïðîñòî òóïûå ñóæäåíèß,
íàâåêè  ìóìèôèöèðîâàííûå  íà ñòðàíèöàõ êíèã  è äîêóìåíòîâ! î  ðàçâå  äðóãèå
èíñòèòóòû âûäåëßþò íà  òàêèå èññëåäîâàíèß íåîáõîäèìûå ñðåäñòâà?  Ÿ  âàì ìîãó
îòâåòèòü: íåò  è íåò!  ó, åñòü, êîíå÷íî, èñêëþ÷åíèß.  žðèäè÷åñêèé ôàêóëüòåò
âñåãäà  èäåò  íàì  íàâñòðå÷ó,  íî òàêèõ ìàëî. Žñòàëüíûå áîßòñß. Žíè íå õîòßò
ðèñêîâàòü áëàãîïîëó÷èåì  ñâîèõ óþòíûõ ìèðêîâ. ‚îçüìèòå, íàïðèìåð, èñòîðèþ  ñ
˜åêñïèðîì.  Šàçàëîñü   áû,  ôàêóëüòåò   àíãëèéñêîé  ëèòåðàòóðû  äîëæåí   áûë
îáðàäîâàòüñß,  óçíàâ,  êòî  áûë íàñòîßùèì àâòîðîì ýòèõ ïüåñ. ‚ êîíöå  êîíöîâ
âîïðîñ î òîì,  êòî èõ  àâòîð,  äåáàòèðîâàëñß  íåñêîëüêî  ñòîëåòèé.  î êîãäà
ˆíñòèòóò âðåìåíè äàë íà íåãî òî÷íûé îòâåò, îíè òîëüêî âûøëè èç ñåáß.
     -  € òåïåðü, - ñêàçàë Œàêñâåëë, - ˆíñòèòóò  òàùèò ñþäà  ˜åêñïèðà ÷èòàòü
ëåêöèþ î òîì, ïèñàë îí èõ èëè íåò. å êàæåòñß  ëè âàì,  ÷òî ýòî  íå  ñëèøêîì
òàêòè÷íî?
     -  €õ,  äåëî ñîâñåì â äðóãîì! - âñïûõíóëà Šýðîë. - ‚ òîì, ÷òî  ˆíñòèòóò
âðåìåíè âûíóæäåí  ïðåâðàùàòü  èñòîðèþ  â  àòòðàêöèîí,  ÷òîáû  ïîïîëíèòü ñâîþ
êàññó. ˆ òàê  âñåãäà.  ‚ñåâîçìîæíûå ïëàíû,  öåëü  êîòîðûõ îäíà  -  ðàçäîáûòü
äåíüãè. ˆ òàê óæ ó íàñ ðåïóòàöèß áàëàãàííûõ êëîóíîâ. åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî
äåêàíó ˜àðïó íðàâèòñß...
     -  Ÿ  õîðîøî  çíàþ  •àðëîó ˜àðïà,-  ñêàçàë  Œàêñâåëë.  -  îâåðüòå,  îí
èçâëåêàåò èç ýòîãî ìàññó óäîâîëüñòâèß.
     - Šàêîå êîùóíñòâî! - âîñêëèêíóë Žï  ñ ïðèòâîðíûì  óæàñîì. -  ˆëè  òû íå
çíàåøü, ÷òî çà ðàçãëàøåíèå ñâßùåííûõ òàéí òåáß ìîãóò ðàñïßòü?
     - ‚û ñìååòåñü íàäî ìíîé! - ñêàçàëà Šýðîë. - ‚û ñìååòåñü íàä âñåìè è íàä
âñåì. ˆ âû òîæå, èòåð Œàêñâåëë.
     -  Ÿ ïðèíîøó èçâèíåíèß îò  èõ èìåíè,-âìåùàëñß „óõ,- ïîñêîëüêó ó íèõ  íå
õâàòàåò   óìà   èçâèíèòüñß   ñàìèì.  ’îëüêî  ïðîæèâ  ñ   íèìè  áîê   î   áîê
äåñßòü-ïßòíàäöàòü  ëåò,  íà÷èíàåøü ïîíèìàòü,  ÷òî  îíè,  â ñóùíîñòè,  ñîâñåì
áåçâðåäíû.
     -  ˆ âñå  ðàâíî íàñòóïèò äåíü, êîãäà  ˆíñòèòóò  âðåìåíè ïîëó÷èò  â ñâîå
ðàñïîðßæåíèå  âñå íåîáõîäèìûå ñðåäñòâà,-  ñêàçàëà Šýðîë. - ’îãäà  îí  ñìîæåò
ïðèâåñòè  â  èñïîëíåíèå  çàäóìàííûå  ïðîåêòû, à îñòàëüíûå  ôàêóëüòåòû  ìîãóò
óáèðàòüñß êî âñåì ÷åðòßì. Šîãäà ñîñòîèòñß ïðîäàæà...
     Žíà âíåçàïíî óìîëêëà è ñëîâíî îêàìåíåëà. Šàçàëîñü, òîëüêî  êîëîññàëüíûì
óñèëèåì âîëè îíà óäåðæàëàñü îò òîãî, ÷òîáû çàæàòü ñåáå ëàäîíüþ ðîò.
     - Šàêàß ïðîäàæà? - ñïðîñèë Œàêñâåëë.
     - î-ìîåìó,  ß  çíàþ,-  ñêàçàë  Žï.  - „î ìåíß äîøåë  ñëóõ,  ñîáñòâåííî
ãîâîðß, ñëóøîê, è ß íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß. •îòß, åñëè íà òî ïîøëî, êàê
ðàç òàêèå ìåðçêèå òèõèå ñëóøêè è îêàçûâàþòñß íà  ïîâåðêó ïðàâäîé. Šîãäà ñëóõ
ãðîçåí, ïîâñåìåñòåí è...
     - Žï, íåëüçß ëè  áåç ðå÷åé - ïåðåáèë „óõ. - ðîñòî ñêàæè  íàì,  ÷òî  òû
ñëûøàë.
     - Ž,  ýòî  íåâåðîßòíî!  -  îáúßâèë Žï. -  ‚û  íå  ïîâåðèòå.  Šàê  áû íè
ñòàðàëèñü.
     - „à ïåðåñòàíüòå æå! - âñêðè÷àëà Šýðîë.
     ‚ñå òðîå âûæèäàþùå ïîñìîòðåëè íà íåå.
     -  Ÿ  ñêàçàëà  ëèøíåå. ‘ëèøêîì óâëåêëàñü è... îæàëóéñòà,