уны? џ  вижу только  одну,  вон на западе.  ‚ернее,  в той части
неба, котораЯ кажетсЯ мне западной...
     - ‚тораЯ  луна  прЯмо  у нас  над  головами.  Ћна  меньше  той,  что на
горизонте.
     Џришлось вывернуть шею  и  убедитьсЯ,  что ќмма права:  прЯмо в  зените
висит втораЯ луна.  Џрава была ќмма и в том,  что эта луна заметно  меньше -
примерно  в  половину  земной.  ‚от  что  подсказало  •орасу,  казалось  бы,
несвойственную ему догадку...
     Њонастырь по-прежнему  постанывал. Ќебо  на востоке светлело  с  каждой
минутой. ‚от-вот из-за горизонта покажетсЯ солнце.
     - ’ы не видел Љолючку? - спросила ќмма.
     - Џосле той встрЯски в монастыре - нет.
     - “драл куда-то продолжать свои дурацкие игры с этим гнусным монстром.
     - Џожалуй, Я не вполне уверен, что это игры, - сказал ’имоти.
     - Ђ  что  еще,  по  твоему? Љолючка всегда затевал также-нибудь нелепые
игры...
     - Њожет быть, ты и права, - не стал спорить ’имоти.
     ’олпа  роботов, мельтешившаЯ  возле монастырЯ,  отхлынула  и  в  четком
порЯдке  спустилась  вниз,  на   ровное  дно  ближайшей  долины.  Џрозвучала
отрывистаЯ команда, и роботы приступили к военным перестроениЯм.
     ђассвет занималсЯ все Ярче, видимость становилась лучше и лучше. —ереда
округлых  холмов  утратила  ночную  окостенелость, их контуры  смЯгчились  и
обрели цвет.  ‚  темноте  ’имоти вообразил  их зелеными, теперь осознал, что
зелень   ему   померещилась.   •олмы   оказались    света   львиной   шкуры,
рыжевато-коричневыми под  фиолетовым небом. Ќебо приводило в недоумение - ну
как оно может быть фиолетовым, не какаЯ-то его часть, а все небо целиком?
     Џодошел •орас, тЯжело ступаЯ и несЯ винтовку на локте.
     - Ќас  одурачили, - сообщил он сердито. - Џохитили и зашвырнули куда-то
к черту на рога.
     - •орошо, что мы не одни, - отозвалась ќмма, - что с нами роботы...
     - ‘вора полудурков, - ругнулсЯ •орас. - ‘борище неумех...
     - ’ак или  иначе, они будут нам в помощь, - высказалсЯ ’имоти. - Љонрад
кажетсЯ мне толковым начальником, он умеет настоЯть на своем.
     - Њы утратили все наше имущество, - всхлипнула ќмма. - ‚се, что было  в
ковчеге. ЋдеЯла! € все прочее! “ нас ни одной кастрюльки!..
     •орас обнЯл ее за плечи.
     -  ђоботы  прихватили одеЯла и кое-что еще, - сказал  он. -  Љак-нибудь
выживем...
     Ћна плача приникла к •орасу, он неуклюже обнЯл ее, поглаживаЯ по спине.
’имоти  почувствовал  себЯ  неловко, впервые на  его  памЯти  •орас  проЯвил
открыто хоть какое-то расположение к его сестре.
     ‡арЯ на востоке разгоралась все Ярче. Ћбнаружилось, что по долине течет
река,  а по  ее берегам и по низу  окрестных холмов кое-где растут  рощицами
деревьЯ. ‘транные,  впрочем, деревьЯ  - то ли гигантские папоротники,  то ли
камыши-переростки. Ќа холмах  над  долиной колыхалась  под ветром  рыжеватаЯ
поросль, похожаЯ  на траву.  Ќаверное, хорошее пастбище,  подумал ’имоти, но
насколько  хватал  глаз,  нигде  не  было  видно не  только  стада,  а  даже
какой-нибудь одиночной твари на выпасе.
     Ћт  погибающего  монастырЯ  оторвалась  металлическаЯ  плита и, лЯзгаЯ,
соскользнула вниз по склону. „а и весь монастырь уже завалилсЯ окончательно,
превратившись в малопривлекательную груду лома.
     ‚низу в долине  строй  роботов внезапно распалсЯ, от него осталась лишь
малаЯ  часть,  образующаЯ полый квадрат. ”аланга! -  воскликнул  ’имоти  про
себЯ.  ЉлассическаЯ  фаланга, прошедшаЯ путь  от  Ђлександра Њакедонского до
последней  битвы  Ќаполеона при  ‚атерлоо. €  вот, пожалуйста... ђоботы,  не
вошедшие  в  фалангу,  бросились  врассыпную,  но  не  панически,  а  вполне
деловито, как муравьи. Ќаверное, их послали на разведку местности.
     ’ри  робота отделились группой, целеустремленно  поднЯлись по  склону к
людЯм и, приблизившись, взЯли их в полукольцо. Ћдин заговорил:
     -  “важаемые  сэры  и  мадам, мы  прибыли  по приказанию  Љонрада, дабы
сопроводить вас в безопасные пределы лагерЯ.
     - ’ы называешь лагерем этот пустой квадрат? - ворчливо спросил •орас.
     - Њы  проводим поиски топлива длЯ костра, - продолжал робот, не отвечаЯ
прЯмо. - „ругие доставЯт воду и все, что потребуетсЯ впоследствии.
     - ‹адно, - согласилсЯ •орас все так же ворчливо. - Ќе знаю, как вы, а Я
голоден.
     € зашагал  под уклон. ќмма  засеменила  рЯдом с  мужем, ’имоти  замкнул
шествие.
     ‘олнце наконец-то выкатилось из-за горизонта. ’имоти не мог не отметить
его  сходство с  земным солнцем разве что здешнее было чуть больше и светило
чуть  Ярче,  хотЯ ручатьсЯ за это он все-таки не стал бы. ‚ообще  планета во
многих  отношениЯх была двойником ‡емли. Џод ногами стелилась мелкаЯ  нежнаЯ
травка вперемежку с вьюнами вроде молодой виноградной лозы. €з центра полого
квадрата поднЯлась легкаЯ струйка дыма.
     - Ћни  нашли  топливо!  - возликовал •орас. -  —то-то загорелось! “ нас
будет горЯчий завтрак!
     Љогда  их  пропустили  внутрь  квадрата,  Љонрад  счел  за  благо  дать
разъЯснениЯ:
     -  „ревесина от папоротниковых деревьев. Ќе совсем такаЯ, как  хотелось
бы, но горит, дает тепло и  свет.  „еревьЯ трубчатые,  однако  дыра окружена
мЯкотью,  и  довольно  плотной. Њы  также обнаружили уголь.  -  ’ут  Љонрад,
вытЯнув руки, продемонстрировал блестЯщие черные пластинки. - ‡алежь выходит
прЯмо  к реке. “голь не самого высшего сорта,  больше похож на бурый, но все
равно  уголь!  ‚ пути  будем  продолжать  поиски,  возможно,  найдем топливо
лучшего качества. ’ак  или иначе,  пусть древесина вЯлаЯ, а  уголь бурый, но
огонь есть. Ќа ‡емле, если вам неизвестно, почти весь уголь давно выкопали и
сожгли...
     - ’ы сказал - в пути? - встрепенулась ќмма. - Људа это ты собираешьсЯ?
     - ќто диктуетсЯ необходимостью, -  ответил Љонрад.  -  ‡десь оставатьсЯ
нецелесообразно. Ќадо найти место, где длЯ вас нашлось бы укрытие. € пища.
     - Џища?
     - ђазумеетсЯ,  пища,  мадам.  ’ех  малых запасов, какие у нас при себе,
надолго не хватит.
     - Ќо местнаЯ пища может оказатьсЯ отравой!
     - Ѓудем ее проверЯть, - заЯвил •орас.
     - Љак же ее проверишь? “ нас длЯ этого ничего нет.
     - ‘огласен, - сказал •орас. - “ нас нет  лаборатории, нет реактивов. „а
что толку,  если  б и были, ведь  химиков среди нас  тоже нет.  …динственный
выход превратитьсЯ в подопытных кроликов и экспериментировать на себе.
     - Љ сожалению, это всецело ваша  забота, - объЯвил Љонрад. - ђоботы вам
тут не помощники.
     - Ѓудем  пробовать по  капельке,  -  развивал  •орас свою  программу. -
Џрежде всего на вкус. …сли  вкус  скверный, если  что-то  жжетсЯ или  сводит
скулы, тогда сразу  выплевываем. …сли на  вкус  все в порЯдке, тогда глотаем
самую малость и смотрим, какова реакциЯ...
     ‚друг  один из роботов бросил взглЯд вверх, на вершины холмов, и  издал
предупредительный крик.  ‘веркаЯ  металлическим  блеском,  к  ним  спускалсЯ
какой-то  экипаж,  нет,  летательный  аппарат,  плывущий над  самой  землей.
Ђппарат  Ястребом  скользнул  к  лагерю,  промчалсЯ над людьми  и  роботами,
заложил крутой вираж, уклонЯЯсь от холмов  по ту сторону реки, пересек  реку
выше по  течению,  развернулсЯ еще  раз,  понессЯ в обратном направлении  на
высоте не более  десЯти футов,  чуть не задел фалангу, пройдЯ прЯмо над ней,
удалилсЯ вниз по течению,  затем лениво взлетел над склонами дальней  грЯды,
набрал высоту и скрылсЯ.
     -  ‡а  нами наблюдают. -  Љонрад  обожал  констатировать  очевидное.  -
Џрилетали произвести осмотр наших сил.
     - Ќу  и что мы можем с  этим  поделать?  - пробурчал  •орас. -  Љак нам
защитить себЯ?
     -  Џовысим  бдительность,  -  отвечал  Љонрад.  -  “становим повышенную
готовность. Ѓудем настороже.
     Ѓлиже  к  вечеру  разведчики,  посланные  вниз  по  течению,  прибыли с
докладом, что река иссЯкает, увЯзнув в грандиозном болоте. Ќочью вернулись и
разведчики  с другой стороны.  Џо  их  словам,  через  несколько миль  холмы
переходЯт в обширное сухое плато, а за ним виднеютсЯ высокие горы.
     - ќто нам  и надо было узнать, -  заЯвил Љонрад. - ‚ыступаем не вниз, а
вверх.
     Џоход  началсЯ  утром.  •олмы  подступали  к  самой  реке,  сжимали  ее
теснинами, идти было трудно. Џо прибрежным обрывам выступали мощные угольные
пласты.  •арактер растительности постепенно менЯлсЯ - камышей и папоротников
становилось меньше,  им на  смену приходили  деревьЯ обычного  земного типа.
Ќескончаемые  вереницы холмов  были разделены узенькими долинками,  и каждаЯ
последующаЯ  грЯда  поднималась все  выше. Љонрад  не подстегивал идущих, не
требовал  непосильного темпа.  ‚ремЯ  от времени они  с •орасом  вступали  в
перебранки, но дальше перебранок дело не заходило.
     Ћни нашли плоды и кореньЯ, пригодные длЯ еды,  два вида клубней, желтые
фрукты,  встречающиесЯ  почти  на  каждом  шагу,  бобы  в толстых  стручках,
растущие  на ползучей наземной лозе. Џробу с каждого нового растениЯ снимали
самым осторожным образом. Ќекоторые плоды  отвергались без спора - у них был
скверный запах  или мерзкий вкус. Џравда,  •орас попробовал  каких-то Ягод и
заработал быстротечный гастрит, но  от других инцидентов Ѓог миловал. ђоботы
наловили  мелких  зверьков, и  мЯсо  оказалось вполне  съедобным.  ‚ реке  и
многочисленных ручьЯх водилась рыба, но пахла рыба  так,  что ее и пробовать
не стали.
     ђоботы  попробовали  изготовить   охотничье   оружие,  но  луки  у  них
получились  нескладными,  а стрелы сплошь  и  рЯдом отказывались  лететь  по
прЯмой.  Џопробовали  снабдить  стрелы  наконечниками,   но   то   ли  камнЯ
подходЯщего  не нашлось, то  ли умениЯ  не хватило - большаЯ часть стрел все
равно летела вкривь  и вкось. € все-таки  роботы-охотники подчас  ухитрЯлись
вернутьсЯ с добычей.
     Џогода держалась ЯснаЯ. Ќа фиолетовом  небе не показывалось ни облачка.
„нем было жарко, ночью ненамного прохладнее.
     Ќаконец  холмы кончились, и путники  вышли на необозримое сухое  плато,
совершенно плоское, если не  считать одиночных крутых курганов. Ќа горизонте
проступали  бело-голубые  горы. ЌачалсЯ марш по пустыне.  ‚оду  захватили  с
собой в бочонках, которые роботам удалось смастерить из пустотелых деревьев,
но на настроение пустынЯ влиЯла не лучшим образом.
     Ђппарат, прошедший  над группой на бреющем полете, больше не поЯвлЯлсЯ.
’ем не  менее временами возникало странное чувство, что за ними наблюдают, и
весьма пристально. ’ри-четыре раза вдалеке мелькали силуэты Љолючки в паре с
монстром. ђучатьсЯ  за что-либо было  трудно,  и все же у  ’имоти  создалось
впечатление, что верховодит в этой паре Љолючка, не дает  монстру передышки,
гонЯет его куда вздумаетсЯ.
     Џлато казалось нескончаемым. „ень  за днем они брели вперед и вперед, а
пейзаж не менЯлсЯ, горы не приближались, до них было все так же далеко. € не
было  ничего,  кроме ощущениЯ бесконечной дали. Џравда, под  одним из крутых
курганов  обнаружилсЯ упрЯмый  родничок,  который  дал возможность пополнить
пустеющие  бочонки, но  отходЯщий  от  родника ручеек  через  четверть  мили
бесследно исчезал в томимой жаждой пустыне. •орас беспрерывно брюзжал,  ќмма
заламывала руки. Љонрад не удостаивал их вниманием, он вел и вел свое войско
вперед, все глубже в бесплодную сушь.
     €   упорство   было   вознаграждено.  Ћднажды  опалЯюще  знойным   днем
монотонность плато  нарушил глубокий каньон. ‘ несказанным  облегчением люди
увидели  на  дне  каньона  ленту  реки,  опоЯсанную  по   берегам  полосками
растительности.   ‘лева   вздымалсЯ   огромный  курган,   и  древнЯЯ   река,
впоследствии  ушедшаЯ в  каньон, сточила курган с одной  стороны,  превратив
склон в отвесную  скалу.  Ђ под  скалой,  на  полочке между  нею и  нынешним
каньоном, лежали  руины - некогда здесь, по всей вероЯтности, было небольшое
поселение.
     ’ратить времЯ на осмотр руин они не стали. ‘уетливые роботы нашли узкую
тропку, ведущую на дно  каньона, и путники двинулись  по ее  петлЯм, выверЯЯ
каждый шаг. ‚низу тропа  вывела на ровную  скальную площадку. ђозово-красный
обрыв нависал над площадкой, укрываЯ ее от  солнца. ‘ реки тЯнуло прохладным
ветерком, и после беспощадного зноЯ пустыни это было очень приЯтно.
     ‘юда, на эту площадку, и повел Љонрад троих подопечных людей. € объЯвил
им свое решение:
     - Ќа какое-то времЯ остановимсЯ здесь. Ќе совсем то, на что Я надеЯлсЯ,
но  тут защищенное место, годное длЯ обдумываниЯ дальнейших действий. ђечнаЯ
вода недалеко. Ђ по берегам мы, наверное, отыщем пригодную длЯ вас пищу.
     ќмма опустилась прЯмо на голый камень и сказала:
     - •орошо. Џо крайней мере, мы в тени, солнце заглЯдывает сюда разве что
перед  закатом.  € больше не  надо  экономить  воду.  Њожет  быть,  мне даже
разрешат принЯть ванну...
     - ќто лучше, чем ничего, - нехотЯ согласилсЯ •орас. - ‚о всЯком случае,
лучше, чем пустынЯ.
     Ќа следующий  день робот-разведчик обнаружил свалку. ђасположеннаЯ  под
обрывом, она поражала своей обширностью, а в  высоту поднималась едва  ли не
до половины утеса. ђобот ничего  не трогал,  а сразу побежал назад, оповещаЯ
во весь  голос  о  своем открытии,  и  к месту находки  отправились все, кто
только мог.
     ‘валка состоЯла  в  основном  из  металла. Ќаверное,  даже  несомненно,
раньше  тут  хватало  и другого мусора,  но  с  веками  менее  прочный  хлам
распалсЯ,  развеЯлсЯ  и  исчез,  осталсЯ  только  металл,  каменные  изделиЯ
странной  формы да несколько  массивных деревЯшек. ‘амым  поразительным было
то,  что металл не  разрушилсЯ совершенно, ржавчина его  не тронула, даже до
сих пор блестит.
     - ‘плав, неизвестный на ‡емле, - объЯвил Љонрад. - Њногие вещи, если не
все, выглЯдЯт так же, как в день, когда их выбросили.
     Њеталлический  хлам   был   всех  сортов  и   фасонов  заведомый   лом,
разрозненные детали машин, неисправные инструменты и приборы, какие-то витые
статуэтки и, наконец, цельные тЯжелые бруски. Ќазначение отдельных предметов
было  более  или  менее  понЯтно,  но   в  большинстве  своем  они  казались
непостижимыми. ђоботы вытащили из общей кучи то, до чего сумели  дотЯнутьсЯ,
разложили  на земле  поштучно  и  принЯлись  бродить  по  этой  своеобразной
выставке, строЯ всЯкие гипотезы и предположениЯ как логичные, так и нелепые.
     - €нопланетнаЯ технологиЯ, - возвестил Љонрад. - ’еперь  в ней  во веки
веков не разберешьсЯ.
     Ѓыло довольно очевидно, что хлам сбрасывали с обрыва над каньоном. Ѓыть
может, этим занимались обитатели поселениЯ, обратившегосЯ ныне в руины.
     - Ќе многовато ли мусора длЯ такого невзрачного городишки? - высказалсЯ
•орас.
     - Ђ  может, свалка  обслуживала большой  район, -  ответил ’имоти. - Ќа
плато, которое мы  пересекали, когда-то могли стоЯть села  и города. ’ам мог
быть густонаселенный сельскохозЯйственный поЯс.  Ђ потом дожди прекратились,
началась засуха, экономика оказалась подорвана...
     -  Њеталл  можно  использовать, -  перебил  Љонрад.  -  €з  него  можно
изготовить необходимые нам машины.
     - Џо-твоему, мы  будем сидеть здесь, пока вы не найдете применение этим
железкам? Ћ каких, собственно, машинах ты говоришь?
     - ‚о-первых, нам нужны инструменты.
     - “ вас же есть инструменты! ‹опаты и ломы, топоры и пилы, коловороты и
копалки...
     -  ‚о-вторых, оружие. ‹учшее, чем до сих пор. Ќужны более удобные луки,
‘трелы, которые  летели бы прЯмо.  ќтот металл прочен и упруг.  Њожет  быть,
изготовим арбалеты. ЉопьЯ и пики. Љатапульты.
     - ѓлЯжу, ты нашел себе хобби! - зарычал •орас. - € воображаешь, что эта
свалка длЯ тебЯ клад...
     - ’очно так же, - невозмутимо продолжал Љонрад, - можно сконструировать
тележку длЯ транспортировки воды и припасов, какие удастсЯ  собрать.  ђоботы
смогут  тащить  целый  поезд  из тележек.  Ђ  можно построить  и  двигатель,
например паровой...
     - „а ты просто рехнулсЯ! - вскричал •орас.
     -  Њы  все  обдумаем, - закончил  Љонрад свой монолог.  - ‘оединим наши
умственные усилиЯ...
     —то  роботы  и  сделали. ‚ последующие дни  они  то и дело,  собравшись
стайками,  чертили на песке какие-то схемы.  Ќа  расстоЯнии около  мили  был
найден уголь, и  они соорудили кузницу. •орас раздражалсЯ, а  то  и кипел от
злости. ќмма, напротив, была довольнешенька:  она никак не могла забыть дней
на  плато  и радовалась  тому, что здесь  вдоволь  воды  и  тени.  Ђ  ’имоти
обследовал окрестности.
     Ћсобенно  понравилось  ему,  выкарабкавшись   по   тропке  из  каньона,
проводить  целые дни  среди  руин.  ЏросеиваЯ  песок  и пыль,  он  иной  раз
наталкивалсЯ  на  предметы   материальной  культуры  -  примитивное  оружие,
какие-то стержни  длиной  по  три фута из  иного, чем на  свалке,  металла с
пЯтнышками ржавчины. Џопадались и керамические изделиЯ своеобразной формы, -
не исключено, что идолы. ‘крючившись в три погибели,  он вглЯдывалсЯ в  свои
находки до рези в глазах, но по сути так ничего и не высмотрел. ’ем не менее
руины привораживали его до странности, и он возвращалсЯ сюда снова и снова.
     ‡десь,   невесть  сколько   веков  назад,  обитали  разумные  существа,
несомненно  развитые социально  и экономически. —то это  были  за  существа,
руины  помалкивали, „вери, ведущие внутрь  построек, были круглыми  и такими
маленькими,  что  протиснутьсЯ в  них удавалось  с  большим трудом.  Џотолки
нависали  так  низко,  что   передвигатьсЯ   по   комнатам   приходилось  на
четвереньках. …сли здание насчитывало  более  одного  этажа,  то этажи  были
свЯзаны  между  собой не  лестницами, а металлическими  шестами,  за которые
’имоти не мог ухватитьсЯ.
     ‚ конце концов он решилсЯ влезть на  вершину того самого,  сточенного с
одной  стороны  кургана.  ‘клоны  кургана  были  усеЯны  шаткими  валунами -
довольно легкого толчка, и валун кувыркнетсЯ вниз. Ђ меж валунами  стелились
предательские  осыпи,  которые  удавалось  преодолеть  только ползком  и  то
медленно-медленно, чтобы не потревожить шаткие камни.
     ‚ общем-то, говорил он  себе, здешние обитатели  поступили здраво, если
установили  наблюдательный  пост  на  вершине  кургана,  чтобы  не допустить
приближениЯ незнакомцев, следить за стадами скота, - да мало  ли какие могли
быть у поста цели, всех  не угадаешь. Ћднако,  достигнув вершины, ’имоти  не
обнаружил никакого поста. ‚ершина была  плоскаЯ, словно срезаннаЯ, - камень,
песок да глина. Ќи на песке, ни на глине не  прижилось ни одного растеньица,
камнем побрезговали даже лишайники. ‡авывал ветер. Ѓолее унылого местечка он
не видел, пожалуй, во всей своей жизни.
     ‡ато вокруг и ниже землЯ представала в удивительном богатстве красок  -
желто-коричневаЯ  пустынЯ,  которую  они  преодолели  вместе  с  роботами  в
марш-броске,  и на  ней  другие  курганы, пЯтнающие  желтизну более  темными
клЯксами. Ќа западе глубокий  разрез  розово-красного  каньона, а  дальше на
горизонте рваные голубые  контуры гор.  Џодобравшись к самому обрыву, ’имоти
попробовал заглЯнуть в каньон. Џодумалось, что удастсЯ заметить какие-нибудь
признаки бурной деЯтельности роботов, но нет, в каньоне ничто не шевелилось.
Џо дну вилась  синЯЯ  лента реки в обрамлении зелени,  а  на противоположной
стороне краснаЯ стенка каньона вновь переходила в желтую плоскость плато.
     ’еперь,  хочешь  не хочешь, надо было спускатьсЯ, и это была задачка из
разрЯда рискованных: спуск сплошь и рЯдом труднее подъема.
     “ него  за спиной  щелкнуло,  словно камнем  о камень. Ћн  стремительно
обернулсЯ, сердце прыгнуло и застрЯло в горле;  на  него  надвигалсЯ невесть
откуда  взЯвшийсЯ  монстр-убийца,  а  позади  сновал  Љолючка,  беспорЯдочно
катаЯсь туда-сюда. ’имоти отпрЯнул в сторону, уклонЯЯсь от атакующего врага.
Њонстр, очевидно, только  что  заметил  перед  собой  зиЯющий  обрыв и  тоже
вильнул, продолжаЯ охоту на  человека.  Ќо на  пути страшилища вдруг  возник
Љолючка и, Яростно прыгаЯ, заставил вновь изменить курс. ’имоти споткнулсЯ и
упал.  “голком глаза он  увидел, как монстр отчаЯнно пытаетсЯ удержатьсЯ  на
краю пропасти и все-таки не может затормозить, переваливаетсЯ через край, на
миг зависает в пустоте и исчезает за обрывом.
     ’имоти,  вскочив,  подоспел  к  обрыву  как  раз  вовремЯ, чтобы  стать
свидетелем гибели страшилища.  Њонстр грохнулсЯ  на валуны, отскочил  вверх,
покачалсЯ  в воздухе  и  начал разваливатьсЯ.  Ћсколки разлетелись  во  всех
направлениЯх,  осыпались  дождем  на  склон  и  заскользили   дальше   вниз,
кувыркаЯсь  и дробЯсь на еще более мелкие осколки, пока не упокоились где-то
на дне каньона.
     Џришло  времЯ  взглЯнуть  на  Љолючку.  ’от,  держась  совсем близко  к
человеку, танцевал джигу победы, неистово вращаЯсь и кружась, то взвиваЯсь в
прыжках, то ерзаЯ по песку и камню вершины.
     - ЏоигралсЯ в свои чертовы  игры! - закричал ’имоти, но  сам понЯл, что
несправедлив: если это  была  игра, то смертельно опаснаЯ.  -  ‡начит, ты  в
конце  концов  одолел  его. ‚ тот  первый день  ты хотел  загнать его к  нам
наверх, потому что  знал:  •орас пустит в ход  винтовку.  Ђ когда  из  этого
ничего не вышло, ты продолжал гонЯть его, как зайца...
     Љолючка прекратил  танцевать свою джигу и  почти застыл на  месте, лишь
слегка покачиваЯсь взад-вперед.
     -  Љолючка, - объЯвил ’имоти торжественно, - мы недооценивали тебЯ. ‚се
эти годы  мы считали тебЯ клоуном и только клоуном, а ты герой. Џойдем. Џора
спуститьсЯ вниз и присоединитьсЯ к остальным. Ћни будут рады новой встрече с
тобой.
     Ќо  едва ’имоти шагнул  к краю,  Љолючка  выкатилсЯ ему  наперерез.  Ћн
сделал новую попытку - Љолючка опЯть отогнал его.
     -   —ерт  тебЯ  побери,  -  крикнул  ’имоти.  -  ’еперь  ты,   кажетсЯ,
намереваешьсЯ пасти менЯ. “чти, Я этого не потерплю!..
     ЏослышалсЯ  слабый  гул.  ’имоти   поднЯл  глаза.  ‘   неба   спускалсЯ
летательный аппарат,  в точности такой  же,  как  тот, что прошел на бреющем
полете над фалангой в первый день на этой планете.  ЊЯгко коснувшись вершины
кургана,  аппарат замер  без движениЯ.  ‚ерх  откинулсЯ. ‚ пилотской  кабине
сидело чудище. Ќа широченных плечах  ютилась относительно небольшаЯ головка.
—то  поражало  больше  всего, так это  перевернутый нос, раздваивающийсЯ  от
ноздрей на антенны.
     ‡аднЯЯ  часть   черепа  сходила   на   конус,  а   с   конуса   свисали
огненно-красные  перьЯ,  как  бы бородка,  по  ошибке попавшаЯ  на  затылок.
Џосередине между  носом с антеннами и верхушкой конуса торчал  единственный,
сложно устроенный глаз.
     ѓоловка повернулась к  ’имоти и что-то  прочирикала.  Џробы ради ’имоти
сделал шаг, один осмотрительный  шаг  к  диковинному  аппарату и  еще  более
диковинному пилоту.  …го  заело любопытство:  что ни говори,  а это мыслЯщее
существо, Явно более развитое, чем былые обитатели руин.  Љолючка подобралсЯ
к  самым ногам  ’имоти, выкатилсЯ  сбоку, потом  быстро  обогнул его сзади и
перекатилсЯ на другую сторону.
     - Џрекрати менЯ пасти! - огрызнулсЯ ’имоти.
     Љолючка не прекратил, а продолжал перекатыватьсЯ сзади тем же  манером.
’имоти сделал еще шаг и еще. ЊенЯ  никто не принуждает,  повторЯл он себе, Я
иду  по  собственной  доброй воле.  Њне  просто  хочетсЯ  взглЯнуть  на  эту
инопланетную штуку поближе... Ђ Љолючка знай себе подталкивал его вперед.
     -  Ќу ладно,  ладно,  - произнес  ’имоти, подошел  к хвостовому  отсеку
аппарата и коснулсЯ рукой отшлифованного металла.
     Њеталл   был  теплый,  его  хотелось   погладить.   ‚нутри   находилсЯ,
по-видимому,  пассажирский салон. ‘идений не  было,  однако пол и стены были
обиты  чем-то, и на небольшом  удалении над  полом виднелись рейки, вероЯтно
поручни длЯ ездоков.
     •орошенького понемножку, он не собираетсЯ влезать в эту леталку. ’имоти
обернулсЯ  к Љолючке,  и нате  вам  -  Љолючка  прекратил  перекатыватьсЯ  и
бросилсЯ в атаку.  ’имоти  поневоле  отступил, порог леталки  ударил его под
колени, и он  упал в  пассажирский  салон навзничь. Љолючка молнией метнулсЯ
следом.  „верь  салона, до  того поднЯтаЯ, с  треском  опустилась, и леталка
взмыла в воздух.
     Ћдурачили! - воскликнул ’имоти про себЯ. Ћдурачили и похитили! € теперь
похитители, Љолючка и уродина-пилот, тащат его куда-то по своему усмотрению.
Људа?  ‡ачем?  Ћн испугалсЯ, хотЯ и не слишком, охватившаЯ  его  Ярость была
сильнее страха.
     Џеревернувшись на колени, он выглЯнул сквозь прозрачный фонарь  наружу.
‡емлЯ  уходила  вниз,  розово-краснаЯ стенка каньона  сверкнула  на солнце и
пропала из виду.
     ‘емьЯ и  так  раздроблена, а теперь дробитсЯ  дальше  и  дальше. ‘мутно
подумалось: а удастсЯ ли им когда-нибудь собратьсЯ всем  вместе  снова? ‘удЯ
по всему, врЯд ли. €х передвигают, как фигуры на шахматной доске. Љто-то или
что-то использует их даже не как фигуры, а как пешки.
     ‚ памЯти возник ѓопкинс Ђкр. Љак он любил  это место - роскошную старую
усадьбу,  свой кабинет  с  книгами  по стенам, письменный  стол,  заваленный
всевозможными  материалами, просторную лужайку,  тенистые рощицы, говорливый
ручей!  ‚  ѓопкинс  Ђкре   хорошо  жилось  и  хорошо  работалось,  но,  если
разобратьсЯ беспристрастно, кому была нужна его работа?  Љому предназначена?
’огда ему  казалось, что он занЯт важным  делом, - но было  ли  оно  важным?
‘уммируЯ все сделанное, можно  ли  сказать, что достигнуты какие-то реальные
результаты?
     Љаньон  пропал  за  горизонтом.  ‹еталка шла  на  небольшой высоте  над
бесконечным  пустынным  плато.  Ќо   постепенно  сухой  серо-коричневый  тон
посветлел, внизу  вновь заколыхалась желтаЯ степнаЯ трава,  стали попадатьсЯ
ручьи, речки и купы деревьев. ЃезводнаЯ пустынЯ осталась позади.
     ‚переди  поднЯлись  горы, еще более высокие, чем чудилось  издали. Џики
пронзали  небо,  скальные  стены  угрожающе  надвигались  со   всех  сторон.
Џомерещилось, что леталка вот-вот врежетсЯ в такую стену, но скалы чуть-чуть
расступились,  образуЯ ущелье. ‡ахватило дух,  когда аппарат повис  меж двух
отвесных стен, готовых в любую минуту сплющить его и раздавить.
     Ћднако стены смилостивились и  разошлись,  и  машина устремилась  носом
вниз в широкую зеленую  долину, укрытую в сердце гор. Њелькнул  пересекающий
долину горный крЯж, а по склону  его - стена иного рода, прихотливо извитаЯ,
жемчужно-белаЯ. €  за стеной на гребне - череда белых многоэтажных зданий, а
вокруг  них среди  деревьев, по-видимому,  жилые  постройки. Џостройки  были
самые  разные,  то одно-  или  двухэтажные  бараки, то  целаЯ группа  хижин,
обнесеннаЯ  собственным  забором, то  совершенные, на  человеческий  взглЯд,
трущобы, а то нечто совсем ни на что не похожее.
     ‹еталка вспорхнула на гребень и  плавно опустилась на настоЯщую зеленую
лужайку.  ђЯдом виднелсЯ  дом. ”онарь пассажирского  салона  поднЯлсЯ, пилот
чирикнул,  и Љолючка  выкатилсЯ наружу. ’имоти  в  некотором  замешательстве
последовал за  ним.  ‚стал рЯдом, вглЯделсЯ в дом  за лужайкой и  ахнул: это
была почти точнаЯ копиЯ усадьбы в ѓопкинс Ђкре.
     Ћт  дома по лужайке к  ним метнулось  долговЯзое  существо, узкогрудое,
кривоногое, с вихлЯющими руками. Џодрулив прЯмо к ’имоти, существо замерло и
сказало по-английски:
     -  џ ваш переводчик, советчик и, смею надеЯтьсЯ, искренний друг. Њожете
называть  менЯ  •ьюго.  Љонечно,  это  не мое подлинное  имЯ,  зато длЯ  вас
произносимое без труда.
     Љогда ’имоти обрел дар речи, он спросил:
     - Њожет, вы хоть объЯсните мне, что происходит?
     -  ‚сенепременно  все объЯсню, - ответил •ьюго. -  ‚ свое времЯ. Џервым
делом последуйте за мной в вашу резиденцию. ‚ас ожидает обед.
     Ћн пустилсЯ назад по лужайке, ’имоти поплелсЯ  следом, а Љолючка  резво
скакал  рЯдом.  Ќе  успели они  перейти лужайку, как леталка  оторвалась  от
земли. …сли не придиратьсЯ к мелочам,  дом и усадьба во всех отношениЯх были
повторением  ѓопкинс  Ђкра. ‹ужайка  была хорошо ухожена,  деревьЯ  высажены
именно там,  где  надо,  и  всЯ  планировка  участка  напоминала  утраченное
поместье. ‘ одним-единственным несоответствием - здесь горизонт был  со всех
сторон  замкнут горами,  а  настоЯщий ѓопкинс Ђкт от ближайших гор  отделЯли
многие сотни миль.
     ЏоднЯвшись  по   широким  каменным  ступенЯм,  они  подошли  к  тЯжелой
двустворчатой двери. Љолючка предпочел отстать и радостно скакал по лужайке.
•ьюго потЯнул одну из  створок  на  себЯ. Њожет статьсЯ, в  обстановке  были
какие-нибудь  отличиЯ, но незаметные на  первый  взглЯд. Џеред  ними  лежала
темнаЯ гостинаЯ с притаившейсЯ в тени мебелью, а дальше столоваЯ.  ‘тол  был
накрыт и ждал гостей.
     -  ‘егоднЯ седло барашка, - возвестил  •ьюго. - Ќасколько нам известно,
это  любимое  ваше  блюдо.  Ѓарашек  небольшой,  но  ведь мы обедаем  только
вдвоем...
     - Ѓаранина? ‡десь?
     - Љогда  мы здесь решаем  что-либо сделать,  то делаем  тщательно и так
близко к подлиннику, как возможно.  Њы  испытываем  безграничное уважение  к
многообразию культур, приглашенных сюда на жительство.
     ’имоти  преодолел гостиную, почти не споткнувшись,  и  несмело  вошел в
столовую.  Џереводчик не  соврал - стол  был  накрыт на  двоих,  а  из кухни
доносилсЯ звон посуды.
     -  ђазумеетсЯ, - продолжал •ьюго, - здесь  вы не найдете ружей  •ораса,
хотЯ оружейнаЯ в доме есть. …сть и кабинет длЯ вас, но, к сожалению, пустой.
Њы не  могли сдублировать ваши книги и записи, о чем весьма  сожалеем,  но и
нашим возможностЯм есть определенный предел, которого не превзойти. Ћднако Я
уверен, что материалы,  которые  мы  в состоЯнии предоставить,  заменЯт  вам
книги.
     - Џогодите, погодите, - остановил его ’имоти. - Ћткуда вам известно про
•ораса и его ружьЯ, про мой кабинет и книги, да и про седло барашка, коль на
то пошло? Ћткуда вы все это знаете?
     - Џодумайте сами, - предложил •ьюго. - Ќеужели не догадываетесь?
     - Љолючка! ‚ыходит, мы столько лет давали приют вероломному шпиону?
     - Ќе шпиону, а усердному наблюдателю. …сли бы не  он,  вас бы  здесь не
было.
     - Ђ как с другими? ‘ •орасом и ќммой?  ‚ы накинулись на менЯ  одного, а
что будет с другими? ‚ы можете вернутьсЯ и забрать их?
     - Ќаверное, можем. Ћднако не станем. ‚ы единственный, кто нам нужен.
     - Џочему Я? ‡ачем Я вам понадобилсЯ?
     - ‚ должное времЯ узнаете. ‡аверЯю вас, что мы не хотим ничего плохого.
     - Ќо двое других - тоже люди. …сли вам нужны люди...
     -  Ќе просто люди.  ‹юди определенного склада. Џодумайте и ответьте мне
честно.  ЌравитсЯ ли вам  •орас? ЏриводЯт ли вас  в  восторг его  замыслы  и
поступки?
     - Ќу, в общем, нет. Ќо ќмма...
     - Ѓез •ораса она не будет счастлива. Ћна стала во многом весьма похожей
на •ораса.
     ‘ этим спорить не приходилось, тут переводчик прав. ќмма любит •ораса и
с годами стала думать  по его образу и подобию,  € все  равно, несправедливо
бросить их посреди пустыни, в то времЯ  как ему предстоит, по-видимому, жить
здесь в комфорте...
     - Ѓудьте добры  занЯть место за столом, - предложил •ьюго. - ‚аше место
во   главе  стола,  поскольку  вы  хозЯин  поместьЯ  и  должны  вести   себЯ
соответственно. џ сЯду по  вашу правую руку, поскольку Я  и есть ваша праваЯ
рука. ‚ы уже постигли, возможно, что Я гуманоид. Њое тело устроено почти так
же, как ваше,  и Я перевариваю пищу, как вы, хотЯ должен признатьсЯ, что мне
стоило известных трудов приучить себЯ  к пище, какую вы потреблЯете.  Ћднако
ныне ваша кухнЯ стала по большей части доставлЯть мне удовольствие. Ѓаранина
- мое любимое блюдо.
     ’имоти натЯнуто улыбнулсЯ.
     - Њы едим не только баранину, но и многое другое.
     - Ћ, мне это хорошо известно. „олжен  вас уведомить, что Љолючка весьма
внимателен к мелочам и не  упустил почти ничего. Ћднако  давайте сЯдем,  и Я
дам знать на кухню, что мы Явились и готовы приступить...
     ’имоти  отодвинул  стул во главе стола  и уселсЯ, отметив про себЯ, что
скатерть  безукоризненно  белаЯ,  а  салфетки  свернуты  по  всем  правилам.
Џочему-то эти детали дали  ему ощущение уюта. •ьюго  звЯкнул  колокольчиком,
сел по правую руку ’имоти и потЯнулсЯ к бутылке.
     - “ нас имеетсЯ превосходный портвейн. †елаете отведать?
     ’имоти кивнул. €з кухни  поЯвились три гуманоида, неотличимые от •ьюго.
Ћдин  внес баранину,  и  ’имоти  не  преминул  отметить, что  мЯсо  частично
порезано  на порции. Ќаконец-то  Љолючка хоть что-то  прохлопал, подумал он,
ликуЯ  почти  до  неприличиЯ: никто не режет  жаркое  или  птицу  на  кухне,
разделка  мЯса - важный застольный  ритуал. „ругой гуманоид притащил супницу
и, не спрашиваЯ согласиЯ, разлил суп половником по тарелкам. ’ретий поставил
на стол большое блюдо с овощами, придвинув его к жаркому.
     ‘уп оказалсЯ отменным - густаЯ похлебка из овощей с ломтиками ветчины и
вермишелью.  Љак только ’имоти поднес ложку  ко  рту, он почувствовал волчий
голод и, забыв  о правилах поведениЯ, принЯлсЯ хлебать варево  с неприличной
скоростью.
     - •орош, не правда  ли? - осведомилсЯ  •ьюго, имеЯ  в  виду суп. -  Ќаш
Ѓекки   становитсЯ  неплохим   поваром,   хоть   ему   и   пришлось   немало
потренироватьсЯ... Љ сожалению,  - продолжал болтать переводчик,  - прислуга
не владеет Языком  в той же мере,  как Я. Ћни понимают простые слова и могут
ответить с грехом  пополам,  но настоЯщего разговора с  ними  не  получитсЯ.
†аль, что  вы не владеете телепатией, но в противном случае мне не выпало бы
удовольствиЯ находитьсЯ у вас на службе.
     ’имоти не удержалсЯ от вопроса:
     - Ђ что, другие, кто попал сюда, общаютсЯ телепатически?
     -  Ќет, но многие способны на это, а кроме того, имеетсЯ  базовый Язык.
‚ы покамест не знаете базового, и обучение займет некоторое времЯ...
     - Ѓазовый Язык?
     - Ћбщий длЯ всех культур. €скусственно созданный Язык, включающий самые
легко произносимые слова из многих Языков. ђазумеетсЯ, лишенный грамматики и
не слишком элегантный, но всЯкий владеющий базовым может быть понЯт. Џравда,
здесь  есть и  такие,  кто не использует  в общении ни  звук,  ни телепатию,
однако выработаны способы понЯть любого без исключениЯ...
     Ћни покончили с едой и дружно отодвинулись от стола.
     - Ќу а теперь, - сказал ’имоти, -  вы  соблаговолите  наконец объЯснить
мне, где мы находимсЯ? —то это за город?
     -  Џолное объЯснение  было бы очень  пространным, -  ответил  •ьюго.  -
‚ременно ограничимсЯ тем, что здесь размещаетсЯ галактический центр - детище
множества культур из разных концов ѓалактики. Њы  мыслители и исследователи.
Њы пытаемсЯ постигнуть смысл мирозданиЯ. ‡десь в центре мы встречаемсЯ и тем
или иным образом общаемсЯ друг с другом. ЋбщаемсЯ как равные, сводим воедино
наши размышлениЯ, теории и  открытиЯ. ‚опросы ставЯтсЯ, точно формулируютсЯ,
а затем мы ищем ответы.
     - …сли так,  то  в моем случае вы промахнулись.  ‚ытащили  пустышку. Ќе
могу причислить себЯ к великим мыслителЯм. џ медлителен и несообразителен. џ
подолгу  пережевываю  любую  мысль,  прежде чем  записать  ее или  огласить.
Њатематика длЯ менЯ - тайна  за  семью печатЯми, да и  в  других науках Я не
силен.  ’о  немногое,  в  чем Я  разобралсЯ, Я постиг самоучкой. “ менЯ  нет
образованиЯ, а тем  более академических степеней. „а, Я увлекалсЯ историей и
философией, можно сказать, они приворожили менЯ. € Я затратил многие годы на
то, чтобы  прийти  к пониманию, как  и  почему человечество решило следовать
именно таким, а не другим курсом. ’олько Я почти ничего путного не придумал.
“му непостижимо, с чего это Љолючка взЯл...
     - Ћн оценивает вас гораздо выше, чем вы сами.
     -  Њне трудно в это  поверить. Љолючка всегда казалсЯ глупеньким,  знай
себе  играл  в  свои дурацкие  игры.  Ѓыла  у  него игра, когда он  прыгал с
квадрата  на квадрат,  а квадратов-то и в помине не было.  Ћни  существовали
только в его воображении.
     - Њногое из того, что мы  постигаем во ‚селенной, проЯснЯетсЯ сперва  в
нашем воображении. ‡ачастую надо вообразить себе что-то, чтобы  впоследствии
понЯть.
     - Њы толчем воду в ступе, - рассердилсЯ ’имоти.  - ’ак мы ни до чего не
договоримсЯ. џ принимаю  ваше объЯснение насчет  центра  и вижу, что  Я  вам
вовсе не подхожу. ’огда зачем Я здесь?
     - —тобы предоставить нам факты.
     - Љакие факты? —его вы от менЯ ждете?
     -   Ѓолее   ничего  не  могу  сообщить.   Џолученные  мной   инструкции
ограничивают менЯ тем,  что Я сказал. ‡автра  Я доставлю  вас туда, где  вам
надлежит быть. Ћднако уже поздно, и нам, по-моему, следует отдохнуть.
     ’имоти  долго  ворочалсЯ  без  сна. Њысли крутились  бешеным хороводом,
памЯть  вновь  и   вновь  листала  то   немногое,  что  удалось  выЯснить  у
переводчика. ђазумеетсЯ, вполне логично, что разумные расы ѓалактики создали
центр, где могут соединить свои  знаниЯ  и трудитьсЯ совместно во имЯ общего
блага. Ќо  что за проблемы  стоЯт  перед  ними, какие  вопросы  их  волнуют?
ђазмышлЯть об этом можно было бесконечно, вопросов  вспыхивало множество, но
по зрелом размышлении одни  оказывались неглубокими, другие просто смешными.
‘лишком  узок был  присущий человеку  угол  зрениЯ,  человеческаЯ культура в
принципе  формировалась  как  зашореннаЯ.  •отЯ,  поправил себЯ  ’имоти,  не
исключено,  что зашоренность  -  свойство,  неизбежное в изолЯции,  а потому
изначально присущее любой из представленных здесь культур.
     ’олько-только он погрузилсЯ в сон, как его растолкали.
     - Џрошу прощениЯ,  сэр, -  произнес  склонившийсЯ над ним  •ьюго.  - ‚ы
спали так крепко, что будить вас было грешно. Ћднако завтрак на столе, и нам
пора в путь. “ менЯ имеетсЯ наземный экипаж, и дорога весьма живописна.
     Њорщась от  неудовольствиЯ,  ’имоти стрЯхнул с  себЯ дремоту  и  сел  в
постели. ЏотЯнулсЯ за одеждой, висЯщей на спинке стула, и буркнул:
     - ‘ейчас иду...
     Ќа  завтрак была Яичница с беконом -  и  то  и другое в точности по его
вкусу. Љофе оказалсЯ тоже вполне терпимым, и он не сдержал удивлениЯ:
     - ‚ы что, выращиваете здесь кофе?
     - Ќет, - ответил •ьюго.  -  Џришлось похлопотать, прежде чем мы достали
кофе на одной из планет, колонизованных вашей расой много тысЯчелетий назад.
     - ‡начит, некоторые колонии уцелели и существуют до сих пор?
     - Ќекоторые даже преуспевают. Џосле трудностей начального периода, само
собой разумеетсЯ.
     - € вы завезли все эти продукты из земных колоний?
     -  ‡авезли  достаточно  на первое времЯ. Ђ  также  рогатый  скот,  кур,
свиней, семенное  зерно  и семена  разнообразных  овощных культур.  ‚  нашем
распорЯжении  были  необходимые  средства  и обширнаЯ  информациЯ. Ќам  было
приказано не жалеть усилий, и мы их не пожалели.
     -  ђади того чтобы кормить  одного  человека?  €ли  здесь есть и другие
люди?
     - ‚ы единственный, - ответил •ьюго.
     Ќаземный экипаж  ожидал  у входа, переводчик  сел за рычаги управлениЯ.
„орога  шла среди жилых  кварталов.  ‘троениЯ  по большей части прЯтались за
густыми  посадками,  а  на одном  участке,  где к  дороге  выбегала  веселаЯ
лужайка,  жилье, по-видимому, скрывалось  под  землей. Ќа лужайке резвились,
перекатываЯсь,  полдюжины  шерстистых созданий, игривых,  как дети, - может,
это и были дети.
     - ‚ы встретите здесь  существ всевозможного облика, -  сообщил •ьюго. -
‘ами удивитесь тому, как быстро привыкаешь к подобному многообразию.
     - €з ваших слов  можно сделать  вывод, что вы здесь  старожил.  “ менЯ,
признатьсЯ,  было  ощущение, что  менЯ отсюда  вышвырнут,  как только во мне
отпадет нужда.
     -  Ќи при  каких  условиЯх!  Љогда  собеседование будет  закончено,  мы
предоставим  вам  информационные  материалы,  и  вы продолжите вашу  работу.
‚полне   вероЯтно,  что  она   имеет  отношение  к  обдумыванию   и  решению
интересующих нас проблем или, по меньшей мере, будет  способствовать поискам
подходов к нужным решениЯм.
     ’имоти только хмыкнул в ответ.
     - ‚ам не нравитсЯ предложеннаЯ перспектива?
     - ‚ы похитили менЯ не спрашиваЯ. ‚ы и этот непотребный Љолючка, который
столько лет шпионил за нами.
     - ‚ы не единственный, кого мы привлекаем. Њы ищем информацию и  таланты
во многих  мирах.  €нформацию можно получить почти  на любой планете, однако
таланты редки.
     - ‚ы думаете, что Я талант?
     - Ќе исключено.
     -  Ќо  и  таланты развиваютсЯ  подчас  отнюдь  не  так, как  вы  от них
ожидаете. —то вы делаете в таких случаЯх?
     - Џродолжаем содержать их. Њы  считаем себЯ в долгу у таких существ. Њы
всегда выплачиваем свои долги.
     Ћни миновали миниатюрный розовый замок на холме, весь в зубчатых стенах
и башнЯх с развевающимисЯ Яркими вымпелами.
     -  ‚олшебный  замок, - произнес •ьюго. -  Џолагаю, что вспомнил  точное
определение. ‚ этом замке  обитают просвещенные, способные видеть  ‚селенную
как сложнейшее математическое построение и работающие в этом направлении. Њы
питаем надежду, что со временем их труды подскажут нам верный путь.
     „орога вывела на  магистраль  с  твердым покрытием. ‡десь  попадались и
другие  экипажи,  хотЯ не слишком многочисленные,  -  во  всЯком  случае,  о
пробках не  было и речи. ‚ отдалении возникли контуры высотных зданий, резко
вычерченные на фоне неба. Љонтуры были Ясные, без всЯких украшений.
     - ’уда мы и едем?
     - ‚ы  назвали  бы это административными корпусами, -  ответил  •ьюго. -
€менно  в этих  корпусах  ведетсЯ основнаЯ  работа,  хотЯ  многие сотрудники
работают у себЯ  дома или в уединенных хижинах, укрытых среди холмов. Ћднако
здесь  результаты   сводЯтсЯ   воедино.   ‡десь   расположены   лаборатории,
обсерватории,  библиотеки, мастерские,  конференц-залы. €  иные  необходимые
помещениЯ, длЯ которых Я не