будто находишьсЯ в центре паутины.
     Ѓрошенные  фермы  со  службами  -  коровниками,  амбарами,  гаражами,
силосными башнЯми, свинарниками, навесами длЯ машин - остались в секторах,
отсеченных дорогами; в  других  секторах  стоЯли  военные  машины,  годные
теперь разве лишь на то, чтобы в них вили гнезда птицы да прЯтались зайцы.
‘ лугов и полей доносились птичьи трели, воздух был чист и прохладен.
     - ‚от она, - сказала Њери. - Ќаша прекраснаЯ страна, Џитер.
     - Ѓыла наша, - поправил ее Џитер. - ‚се, что  было,  уже  никогда  не
повторЯетсЯ.
     - Џитер, вы не боитесь?
     - Ќисколько. ’олько сомнениЯ одолевают.
     - Ќо ведь прежде вы ни в чем не сомневались.
     - џ и сейчас не сомневаюсь, - сказал он. - џ чую, что  все  идет  как
следует.
     - Љонечно, все идет хорошо.  Ѓыла  эпидемиЯ,  теперь  ее  нет.  ЂрмиЯ
разбита без единой жертвы. Ђтомной бомбе не дали взорватьсЯ. ђазве не так,
Џитер? Ћни уже менЯют наш мир к лучшему. ђак и полиомиелит  исчезли,  а  с
этими двумЯ болезнЯми человек боролсЯ долгие годы и никак не мог победить.
‚ойне конец, болезнЯм конец, атомным бомбам  конец  -  чего  мы  не  могли
сделать сами, они сделали за нас.
     - ‚се это Я знаю, - сказал Џитер. - Ћни,  несомненно,  также  положат
конец преступлениЯм, коррупции, насилию  -  тому,  что  мучило  и  унижало
человечество с тех самых пор, как оно спустилось с деревьев.
     - —его же вам нужно еще?
     - Ќаверно, ничего... ‚прочем, ничего определенного мы пока не  знаем.
‚се сведениЯ косвенные, не конкретные, основанные на умозаключениЯх. “ нас
нет доказательств, реальных, весомых доказательств.
     - “ нас есть вера. Њы должны верить. …сли не  верить  в  кого-то  или
что-то, уничтожающее болезни и войну, то во что тогда можно верить вообще?
     - €менно это и тревожит менЯ.
     - Њир держитсЯ на вере, - сказала Њери. - ‹юбой  вере  -  в  бога,  в
самих себЯ, в человеческую порЯдочность.
     - ‚ы изумительнаЯ! - воскликнул Џитер. Ћн крепко обнЯл  Њери.  ‚  это
времЯ большаЯ бронзоваЯ дверь растворилась.
     Џоложив руки друг другу на  плечи,  молча  переступили  они  порог  и
очутились в вестибюле  с  высоким  сводчатым  потолком.  Ћн  был  расписан
фресками, на стенах висели  панно,  четыре  больших  марша  лестницы  вели
наверх.
     Ќо вход на лестницу преграждали тЯжелые бархатные  шнуры.  „орогу  им
показывали стрелки и еще один шнур, зацепленный за блестЯщий столбик.
     Џокорно и тихо, почти с благоговением они направились через вестибюль
к единственной открытой двери.
     Ћни вошли в большую комнату с  громадными,  высокими,  изЯщной  формы
окнами, сквозь которые лучи утреннего солнца падали на новенькие блестЯщие
аспидные  доски,  кресла  с  широкими  подлокотниками,  массивные   столы,
несчетные полки с книгами и кафедру на возвышении.
     - џ была права, - сказала Њери. - ‚се-таки это был  школьный  звонок.
Њы пришли в школу, Џитер. ‚ первый класс.
     - ‚ детский сад, - с трудом проговорил Џитер.
     "‚се верно, - подумал он, - так по-человечески  правильно:  солнце  и
тень, роскошные переплеты книг, темное дерево, глубокаЯ тишина.  ЂудиториЯ
учебного заведениЯ с хорошими традициЯми. ‡десь есть что-то  от  атмосферы
Љембриджа и  Ћксфорда,  ‘орбонны  и  Ђйви  ‹иг  [Ђйви  ‹иг  -  объединение
американских  университетов:  Џринстонского,  ѓарвардского  и  ‰ельского].
—ужеземцы ничего не упустили, предусмотрели каждую мелочь".
     - Њне надо выйти, - сказала Њери. - Џодождите менЯ здесь,  никуда  не
уходите.
     - џ никуда не уйду, - обещал Џитер.
     Ћн посмотрел ей вслед. —ерез открывшуюсЯ дверь он увидел  бесконечный
коридор. Њери закрыла дверь, и Џитер осталсЯ один.
     ЏостоЯв с минуту, он резко повернулсЯ и почти  бегом  бросилсЯ  через
вестибюль к большой бронзовой двери. Ќо двери  не  было.  Ќи  следа,  даже
щелочки на том месте, где была дверь. „юйм за дюймом Џитер ощупал стену  и
никакой двери не нашел.
     Ћпустошенный, повернулсЯ он лицом к вестибюлю. ѓолова раскалывалась -
один, один во всей громаде зданиЯ.
     Џитер подумал, что там, наверху, еще тысЯча этажей, здание  уходит  в
самое небо. Ђ здесь, внизу, - детский сад, на втором этаже, -  несомненно,
первый класс, и если подниматьсЯ все выше, то куда можно прийти,  к  какой
цели?
     Ќо что будет после выпуска?
     € будет ли вообще выпуск?
     € чем он станет? Љем? ЋстанетсЯ ли он человеком?


     ’еперь надо ждать прихода в школу других, тех, кто был отобран,  тех,
кто сдал необычный вступительный экзамен.
     Ћни придут по металлическим дорогам и поднимутсЯ по лестнице, большаЯ
бронзоваЯ дверь откроетсЯ, и  они  войдут.  €  другие  тоже  придут  -  из
любопытства, но если у них нет символа, двери не откроютсЯ перед ними.
     € если вошедшему захочетсЯ бежать, он не найдет двери.
     Џитер вернулсЯ в класс, на то же место, где стоЯл прежде.
     €нтересно, что написано в  этих  книгах.  Ћчень  скоро  он  наберетсЯ
храбрости, возьмет какую-нибудь книгу и раскроет ее. Ђ кафедра? —то  будет
стоЯть за кафедрой?
     —то, а не кто?
     „верь открылась, и вошла Њери.
     - ’ам квартиры, - сказала она. - ’аких уютных Я никогда не видела. Ќа
двери одной наши имена,  на  других  -  тоже  имена,  а  есть  совсем  без
табличек. ‹юди идут, Џитер. Џросто мы  немного  поспешили.  Џришли  раньше
всех. …ще до звонка.
     Џитер кивнул.
     - „авайте сЯдем и подождем, - сказал он.
     Ћни сели рЯдом и стали ждать, когда поЯвитсЯ “читель.

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+