        Љлиффорд ‘аймак. Њиры без конца

---------------------------------------------------------------
перевод с английского 1989.
Clifford D.Simak
WORLDS WITHOUT END
London,1965
---------------------------------------------------------------

        1

   Ѓыло непохоже,  что она из тех,  кто хочет уйти в ‘он.  Ћднако,
подумал Ќорман Ѓлэйн, кто может это сказать? Ћн записал имЯ, кото-
рое она нацарапала в блокноте  вместо  того,  чтобы  проставить  в
бланке заЯвлениЯ.
   Ћн записал его медленно, тщательно, чтобы дать себе времЯ поду-
мать, так как здесь было что-то непонЯтное.
   ‹юсинда ‘айлон.
   ‘транное имЯ,  подумал он. Ќе похоже на настоЯщее. Ѓольше напо-
минает сценический псевдоним,  взЯтый,  чтобы прикрыть обычную ‘ю-
занну Ѓраун или Ѓетту ‘тил,  или любое другое из общеупотребитель-
ного набора имен.
   Ћн записал его медленно, чтобы подумать, но не мог думать очень
хорошо.  ‚ его голове беспорЯдочно роилось слишком много  другого:
странные  слухи,  которые  уже несколько дней передавали шепотом в
–ентре, его собственную свЯзь с этими слухами и данный ему совет -
это  было нечто забавное о работе.  ‘овет был таков:  не доверЯйте
”еррису (как будто он нуждалсЯ в таком совете!),  хорошенько  про-
верьте то, что он предложит. ќто был доброжелательный совет, но не
очень полезный.
   € был хватающийсЯ за лацканы Ѓолтун,  поймавший его нынче утром
на стоЯнке и вцепившийсЯ,  когда Ѓлэйн попыталсЯ отодвинуть его. €
ѓарриет Њарш, с которой у него было свидание прошлой ночью.
   € вот, наконец, эта женщина по другую сторону стола.
   •отЯ это глупо,  сказал себе Ѓлэйн,  думать так, привЯзывать ее
ко всему остальному;  все столкнулось, как плывущие по воде щепки,
в его голове.  ‡десь не может быть никакой свЯзи - просто не может
быть.
   џ ‹юсинда ‘айлон, сказала она. Ѓыло нечто в этом имени и в том,
как она его произнесла - слабаЯ ритмика тона,  Явно  предназначен-
наЯ, чтобы придать имени изЯщество и блеск, - включившее крошечный
звоночек тревоги в его мозгу.
   - ‚ы  из  "ђазвлечений"?  - небрежно сказал он.  ќто был хитрый
вопрос из тех, что следовало задавать правильно.
   - Ќу, нет,- ответила она. - Ќет.
   ЏрислушиваЯсь к тому,  как она произносит это,  Ѓлэйн не  нашел
ничего подозрительного. ‚ ее голосе слышалсЯ отголосок трепещущего
счастьЯ,  заставившего его предположить,  что она, должно быть, из
"ђазвлечений". € это было так, как должно. ќто была реакциЯ, кото-
рую проЯвлЯло большинство людей - польщение от предположениЯ,  что
они принадлежать к баснословной гильдии "ђазвлечениЯ".
   Ћн сделал ей комплимент.
   - џ бы предположил, что вы оттуда.
   Ћн прЯмо взглЯнул на ‹юсинду ‘айлон,  наблюдаЯ за выражением ее
лица, но искал и другие признаки.
   - Њы здесь умеем судить о людЯх,- сказал он.  - € редко  ошиба-
емсЯ.
   Ћна не сморгнула. Ќикакой реакции - ни вздрагиваниЯ от вины, ни
малейшего смущениЯ.
   …е волосы были цвета меда,  глаза синие, как у китаЯнки, а кожа
такаЯ молочно -белаЯ,  что приходилось взглЯнуть  во  второй  раз,
чтобы убедитьсЯ, что она настоЯщаЯ.
   Ќе много у нас бывает таких,  как она,  подумал  Ѓлэйн.  Ћбычно
приходЯт старые,  больные и разочаровавшиесЯ. ЋтчаЯвшиесЯ и потер-
певшие крушение.
   - ‚ы  ошиблись,  мистер Ѓлэйн,- сказала она.  - џ из "Ћбразова-
ниЯ".
   Ћн записал в блокноте "Ћбразование" и сказал:
   - “ вас очень хорошее имЯ.  ‹егкое длЯ произношениЯ. Ћно хорошо
бы пошло на сцене.  - Ћн оторвал взглЯд от блокнота  и  продолжал,
улыбаЯсь - заставлЯЯ себЯ улыбатьсЯ вопреки растущему в нем необъ-
Яснимому напрЯжению: - Ћднако, это не просто имЯ, Я уверен в этом.
   Ћна не  улыбнулась,  и он мельком подумал,  не сказал ли нелов-
кость. Ћн быстро пропустил в уме слова, которые только что сказал,
и решил,  что не был бестактным.  ‚ы знаете, как управлЯть людьми,
вы должны знать,  как управлЯть ими.  € вы отлично знаете, как уп-
равлЯть собой - как заставить свое лицо выражать одно,  в то времЯ
как вы думаете совсем другое.
   Ќет, слова его были комплиментом, и не из самых плохих. ’о, что
она не стала улыбатьсЯ,  может что-то значить - или не значить ни-
чего,  не считаЯ того,  что она умна. Ќорман Ѓлэйн не обрадовалсЯ,
что ‹юсинда ‘айлон умный и самый невозмутимый  клиент,  какого  он
когда-либо видел.
   •отЯ невозмутимость сама по себе не слишком необычна. ‘юда при-
ходЯт невозмутимые люди - невозмутимые и расчетливые, рассчитавшие
все наперед и знающие,  что им нужно. ЏриходЯт также и другие, от-
резавшие себе все пути к отступлению.
   - ‚ы хотите выбрать ‘он,- сказал он.
   Ћна кивнула.
   - € ‘новидение...
   - € ‘новидение,- подтвердила она.
   - џ полагаю,  вы это хорошо обдумали. ‚ы не пришли бы, конечно,
если бы у вас были какие-то сомнениЯ.
   - џ хорошо все обдумала,- сказала она ему,- и не сомневаюсь.
   - “ вас еще есть времЯ. “ вас будет времЯ изменить свое решение
до самого последнего момента. Њы очень стремимсЯ, чтобы это твердо
запечатлелось в вашем сознании.
   - џ не изменю решениЯ,- сказала она.
   - Њы всегда стремимсЯ дать вам возможность подумать.  Њы не пы-
таемсЯ изменить ваше решение,  но настаиваем на полном  понимании,
что  ваш  выбор - единственно возможный.  ‚ы ничем не обЯзаны нам.
Ќеважно,  как далеко мы зашли,  это ни к чему не обЯзывает.  Њожет
быть сфабриковано ‘новидение,  вы можете произвести оплату, вы уже
можете войти в хранилище - и все же решение можно изменить.  ’огда
‘новидение может быть уничтожено, деньги возвращены и контракт ан-
нулирован.
   - џ все понЯла,- сказала она.
   Ћн спокойно кивнул.
   - Њы все основываем на понимании.
   Ћн взЯл ручку и записал ее имЯ и гильдию на бланке заЯвлениЯ.
   - ‚озраст?
   - „вадцать девЯть.
   - ‡амужем?
   - Ќет.
   - „ети?
   - Ќет.
   - Ѓлижайшие родственники?
   - ’етЯ.
   - …е имЯ?
   Ћна сказала ему имЯ,  и он записал его вместе с  адресом,  воз-
растом и гильдией.
   - …ще?
   - Ѓольше никого.
   - ‚аши родители?
   ђодители умерли много лет назад,  сказала она. Ћна - единствен-
ный ребенок.  Ћна сообщила имена родителей,  их гильдии, возраст в
момент смерти, их последнее место жительства, место захоронениЯ.
   - ‚ы будете проверЯть все это? - спросила она.
   - Њы проверЯем все.
   ќто был момент,  когда большинство клиентов - даже те,  которым
нечего было скрывать - начинали нервничать,  неистово рытьсЯ в па-
мЯти в поисках какого-нибудь  давно  забытого  инцидента,  который
могла бы обнаружить проверка.
   ‹юсинда ‘айлон не нервничала. Ћна спокойно сидела, ожидаЯ даль-
нейших вопросов.
   Ќорман Ѓлэйн задал их:  ее номер в гильдии,  членскаЯ карточка,
ее  нынешний начальник,  последний медосмотр,  психические и физи-
ческие отклонениЯ и болезни - и все другие тривиальные  вопросы  о
подробностЯх повседневной жизни.
   Ќаконец, он замолчал и  положил ручку.
   - Џо-прежнему  нет сомнений?  Ћна покачала головой.  - ЏовторЯю
еще раз,- сказал Ѓлэйн,- мы хотим быть совершенно уверенными,  что
получили  добровольного клиента.  €наче у нас не могло бы быть за-
конного положениЯ. Ќо, кроме того, существует еще вопрос этики...
   - џ так понимаю,- сказала она,- что мы очень этичны.
   ќто могло быть насмешкой,  и  если  так,  то  это  очень  умнаЯ
насмешка. Ћн попыталсЯ решить, так ли это, и не смог.
   - Њы должны быть этичными,- сказал он. - ’акое учреждение, что-
бы выжить, должно основыватьсЯ на высшем кодексе этики. ‚ы отдаете
свое тело в наши руки длЯ  безопасного  хранениЯ  на  определенное
число  лет.  Љроме  того,  вы отдаете нам свое сознание,  хотЯ и в
меньшей степени. ‚о времЯ работы с вами мы получаем множество све-
дений о вашей интимной жизни.  —тобы вести такую работу, мы должны
иметь полное доверие не только наших клиентов,  но и  широкой  об-
щественности. Њалейший скандал...
   - “ вас никогда не бывало скандалов?
   - ‚ прежние времена было несколько. ’еперь они забыты, и мы на-
деемсЯ,  что таковыми они и останутсЯ. ќти скандалы заставили нашу
гильдию понЯть,  как важно, чтобы мы сохранЯли свою свободу от лю-
бого профессионального давлениЯ. ‘кандал в любых других гильдиЯх -
не больше, чем юридическое дело, которое может быть решено в суде,
а затем прощено и забыто.  Ќо нас не простЯт и не забудут.  Њы это
не переживем.
   ‘идЯ здесь,  Ќорман Ѓлэйн думал,  что гордитсЯ своей работой  -
ЯркаЯ и блестЯщаЯ,  уютнаЯ и довольнаЯ гордость хорошо выполненной
работой.  € это чувство не принадлежало ему одному,  его испытывал
любой служащий –ентра.  Ћни могли быть непочтительными, когда бол-
тали среди своих,  но гордость была, скрытаЯ под непочтительностью
и проЯвлЯющаЯсЯ в работе.
   - ‚ы говорите почти как посвЯщенный,- сказала она.
   ‘нова насмешка?  -  подумал  он.  €ли  это  лесть под стать его
собственной? Ћн слегка улыбнулсЯ своим мыслЯм.
   - Ќе посвЯщенный,- сказал он.  - Џо крайней мере, мы никогда не
думаем о себе так.
   € это не совсем правда, подумал он. Ќаступало времЯ, когда каж-
дый из них начинал думать о себе,  как о посвЯщенном. Ћб этом, ко-
нечно, никто не мог сказать вслух - но думали все именно так.
   ќто странное положение,  подумал он,  гордЯсь работой, свирепаЯ
лоЯльность самой гильдии и затем рвущаЯ глотки конкуренциЯ и поли-
тика –ентра, находЯщаЯсЯ между гордостью и лоЯльностью.
   ‚зЯть, например,  ђеймера.  ђеймера, который после стольких лет
работы  был близок к увольнению.  Ќа днЯх был разговор - известный
всем секрет,  шепотом передававшийсЯ по –ентру.  Љ  этому,  Якобы,
приложил руку ”еррис, каким-то образом в это был замешан ‹ев ѓизи;
и были другие, о которых упоминали. Ќапример, сам Ѓлэйн, упоминав-
шийсЯ как один из тех,  кто мог заменить ђеймера.  ‘лава Ѓогу, все
эти годы он держалсЯ в стороне.  ‚ политике –ентра  слишком  много
интриг. Ђ Ќорману Ѓлэйну достаточно и своей работы.
   •отЯ было бы прекрасно, подумал он, если бы Я взЯл место ђейме-
ра.  Ћно было на ступеньку выше,  прекрасно оплачивалось и  может,
если  бы он получал больше,  то сумел бы уговорить ѓарриет бросить
работу в газете и...
   Ћн заставил себЯ вернутьсЯ к делу.
   - …сть  определенные соображениЯ,  которые вы должны принЯть во
внимание, - сказал он женщине по другую сторону стола. - ‚ы должны
понЯть все, что влечет за собой ваше решение, прежде чем двигатьсЯ
дальше.  ‚ы должны понЯть, что когда погрузитесь в ‘он, то просне-
тесь в цивилизации,  отличающейсЯ от вашей собственной. Џланеты не
будут стоЯть на месте,  пока вы спите,  они будут развиватьсЯ - по
крайней мере,  мы надеемсЯ на это.  Ћни станут очень отличатьсЯ от
нынешних.  €зменитсЯ мода в одежде, манеры. Њысли, речь и перспек-
тивы - все будет иным. ‚ы проснетесь чужой в мире, который оставит
вас далеко позади, вы будете старомодной. ЏоЯвЯтсЯ изданиЯ, на ко-
торые сейчас нет ни малейшего намека. Њогут развитьсЯ правительст-
ва и станут другими обычаи. ’о, что незаконно сегоднЯ, может стать
совершенно приемлемым завтра. ’о, что приемлемо и законно сегоднЯ,
может стать оскорбительным и незаконным потом. ‚се ваши друзьЯ бу-
дут мертвы...
   - “ менЯ нет друзей,- сказала ‹юсинда ‘айлон.
   Ќе обращаЯ на нее вниманиЯ, он продолжал:
   - џ пытаюсь внушить вам,  что,  проснувшись,  вы уже не сможете
вернутьсЯ  в  этот мир,  вашего мира больше не будет существовать.
‚аш мир давно будет мертв,  вы  должны  будете  приспосабливатьсЯ,
должны  будете взЯть курс на переориентацию.  ‚ конечном счете,  в
зависимости от степени осознаниЯ личности,  изменениЯ  в  культуре
могут  быть  велики,  и  переориентациЯ должна будет произойти как
можно быстрее.  Њы должны будем дать вам не только факты  перемен,
которые произойдут,  пока вы спите,  мы должны достигнуть принЯтиЯ
вами этих перемен.  Џока вы не приспособите не только ваши знаниЯ,
но  и культуру,  мы не сможем позволить вам уйти.  —тобы жить нор-
мальной жизнью в том мире,  в котором вы проснетесь, вы должны бу-
дете  принЯть  его так,  словно родились в нем - вы должны будете,
фактически,  стать его частью. Ђ это частенько бывает длительным и
неприЯтным процессом.
   - џ все понЯла,- сказала она.  - џ готова принЯть все  условиЯ,
которые вы предложите.
   Ћна совершенно не колебалась.  ‹юсинда ‘айлон не выказывала  ни
сожалениЯ, ни нервозности. Ћна была так же холодна и спокойна, как
и тогда, когда входила в кабинет.
   - ’еперь,- сказал Ѓлэйн,- причина.
   - Џричина?
   - Џричина, почему вы хотите уйти в ‘он. Њы должны ее знать.
   - …е вы тоже проверите?
   - „а.  ‚идите ли,  мы должны быть уверены. …сть много причин...
гораздо больше, чем вы думаете.
   Ћн продолжал говорить, даваЯ ей возможность успокоитьсЯ и изло-
жить причину.  Ћчень часто это было не самым трудным из  всего,  с
чем сталкивалсЯ клиент.
   - …сть такие,- сказал он,- кто уходит в ‘он,  потому что  болен
неизлечимой в настоЯщий момент болезнью.  ќти люди заключают конт-
ракт не на определенный срок, а лишь до того днЯ, когда будет отк-
рыто средство.  ‡атем некоторые хотЯт протЯнуть времЯ до возвраще-
ниЯ любимого со звезд - выждать по  субъективному  времени  ‡емли,
поскольку  времЯ полетов при скорости света быстрее.  € есть люди,
которые хотЯт проспать до того момента,  пока сделанный ими  вклад
не  вырастет настолько,  чтобы превратить их в богачей.  Ћбычно мы
пытаемсЯ отговорить их от этого.  Њы вызываем экономистов, которые
пробуют доказать им...
   Ћна прервала его.
   - Њожет быть,  скука будет достаточной причиной? - просила она.
- Џросто скука.
   Ћн написал  в  графе причины "скука" и пододвинул к ней заЯвле-
ние.
   - Њожете подписать его позже.
   - џ могу подписать его сейчас.
   - Њы предпочитаем, чтобы вы немного подождали.
   Ѓлэйн повертел  в  руках ручку,  пытаЯсь обдумать все еще раз -
интересно, почему эта клиентка так беспокоит его? ‚ ‹юсинде ‘айлон
было  что-то не то,  и он не мог определить,  что именно.  „а,  он
знал,  что умеет разбиратьсЯ в людЯх, он встречалсЯ с разными кли-
ентами...
   - …сли хотите,- сказал он,  -  мы  можем  обсудить  ‘новидение.
Ћбычно мы этого не делаем, но...
   - „авайте обсудим,- сказала она.
   - ‚ ‘новидении нет необходимости,  - начал он. - Ќекоторые ухо-
дЯт в ‘он без  ‘новидений.  џ  не  хочу  выставлЯть  аргументы  за
простой ‘он без ‘новидений, но по многим причинам длЯ менЯ простой
‘он предпочтительнее.  ‚ы не почувствуете времени - час или столе-
тие  покажутсЯ вам не дольше секунды.  ‚ы уснете и словно сразу же
проснетесь...
   - џ хочу ‘новидение,- сказала она.
   - ‚ таком случае мы рады обслужить вас. Љакого рода ‘новидение?
   - „ружелюбное. ‘покойное и дружелюбное.
   - Ќикакого возбуждениЯ?  Ќикаких приключений?
   - Ќу, может быть, иначе получитсЯ слишком монотонно. Ќо, будьте
так добры, элегантные.
   - ‚озможно, воспитанное общество? - предложил Ѓлэйн. - Њужчина,
который заботитсЯ о своих манерах.
   - € никакой конкуренции, никакой спешки за чем бы то ни было.
   - ‘тарый, солидный дом,- продолжал Ѓлэйн. - •орошее положение в
обществе,  высокие семейные традиции, достаточный доход, устранЯю-
щий заботу о деньгах.
   - ќто звучит несколько старомодно.
   - ’акое ‘новидение вы заказали.
   - Љонечно,- сказала она. - —то Я подумала? ќто может быть мило.
’акое...  такое...  - Ћна рассмеЯлась. - ’акое, о чем можно только
мечтать.
   Ћн рассмеЯлсЯ вместе с ней.
   - ‚ам нравитсЯ это?  Њы можем его изменить, приблизить к совре-
менности.
   - Ќе вздумайте, это то, что Я хочу.
   - ‚ы хотите быть молодой,  Я  полагаю,  моложе,  чем  сейчас...
шестнадцати-семнадцати лет.
   Ћна кивнула.
   - € хорошенькой.  Љонечно,  вы будете красавицей,  что бы мы ни
сделали.
   Ћна не ответила.
   - Њного поклонников,- продолжал он.-  Њы  можем  создать  массу
поклонников.
   Ћна кивнула.
   - ‘ексуальные приключениЯ?
   - Ќемного, однако не переборщите.
   - Њы удержимсЯ в рамках достоинства, - пообещал он. - ‚ы не по-
жалеете, мы дадим вам ‘новидение, за которое вам не будет стыдно -
у вас останутсЯ счастливые воспоминаниЯ о нем. ‡атем, естественно,
будет несколько разочарований - счастье не может длитьсЯ вечно, не
терЯЯ новизны. „аже в ‘новидении должно быть что-то, на чем вы мо-
жете основать сравнительные ценности.
   - џ во всем полагаюсь на вас.
   - Ћтлично, тогда мы поработаем над этим. ‚ы можете прийти, ска-
жем, через три днЯ? ’огда у нас будет черновой набросок, и мы смо-
жем откорректировать его вместе. Њожет понадобитьсЯ с полдюжины...
ну, назовем их заготовками, прежде чем мы получим то, что вы хоти-
те.
   ‹юсинда ‘айлон  встала  и  протЯнула ему руку.  Џожатие ее было
твердым и дружественным.
   - џ  зайду  в  кассу и внесу плату,- сказала она.  - € спасибо,
большое спасибо.
   - Ќе стоит платить так рано.
   - џ буду чувствовать себЯ лучше, если заплачу.
   Ќорман Ѓлэйн посмотрел, как она уходит, затем снова сел. ‡ажуж-
жал селектор.
   - „а, €рма?
   - ‡вонила ѓарриет,- сказала секретарша.  - ‚ы были с клиентом и
вас нельзЯ было отрывать. Ћна оставила сообщение.
   - —то она хочет?
   - ’олько чтобы вы знали, что она не будет ужинать с вами сегод-
нЯ вечером.  Ћна сказала что-то о задании и о большом жуке с  –ен-
тавра.
   - €рма,- сказал он,- разреши мне дать тебе  совет.  Ќикогда  не
заводи любовь с журналистами. Ќа них нельзЯ полагатьсЯ.
   - ‚ы забыли, мистер Ѓлэйн, Я замужем за транспортником.
   - џ так и думал,- сказал Ѓлэйн.
   - ‡десь ждут „жордж и ѓерб.  Ћни лупЯт друг друга по  спинам  и
катаютсЯ по полу. ‡аберите их у менЯ, пока Я не сошла с ума.
   - Џошлите их сюда,- сказал он.
   - Ћни нормальны?
   - „жордж и ѓерб?
   - Љто же еще?
   - Љонечно, €рма, это их единственный метод работать.
   - ЏриЯтно узнать это,- сказала она. - џ гоню их к вам.
   Ћн уселсЯ и посмотрел на двух вошедших.  Ћни мигом  развалились
на стульЯх.
   „жордж бросил ему папку.
   - ‘новидение „женкинса. Њы разработали его.
   - ќто соплЯк, который жаждет участвовать в большой охоте,- ска-
зал  ѓерб.  -  Њы  послали  его в джунгли и заполнили их болотами,
насекомыми и жарой.  Њы напичкали их кошмарными прожорливыми чудо-
вищами. Ћни подстерегают его за каждым кустом.
   - ќто не охота,- сказал „жордж,- а  битва  на  бегу.  Ќе  может
быть,  чтобы он не испугалсЯ.  Ѓудь Я проклЯт, если смогу предста-
вить себе такого парнЯ.
   - Ќужно применить все способы,- сказал Ѓлэйн.
   - Љонечно же, мы применили их все.
   - ‚  один  прекрасный  день,-  сухо  сказал  им  Ѓлэйн,- вы так
растолстеете, что вас придетсЯ уволить по “словиЯм.
   - ќто  невозможно,- сказал ѓерб.  - „лЯ этого нужно иметь меди-
цинскую степень, а ваши парни не могут даже палец перевЯзать.
   „жордж пожал плечами.
   - Ќам нечего об этом беспокоитьсЯ, об этом заботитсЯ Њирт. Љог-
да мы доходим до свинского веса, она быстро его сгонЯет.
   Ѓлэйн отложил папку.
   - Џросмотрю сегоднЯ перед сном. - Ћн раскрыл блокнот. - ‡десь у
менЯ нечто другое.  Џричешитесь и ведите себЯ хорошо, прежде чем Я
введу вас в курс дела.
   - ќто котораЯ только что вышла?
   Ѓлэйн кивнул.
   - џ сострЯпаю длЯ нее ‘новидение,- сказал ѓерб.
   - …й нужен покой и благородство,- сообщил им Ѓлэйн. - ‚оспитан-
ное общество. ‘овременную версию старых плантаторских времен сере-
дины девЯтнадцатого века.  Ќичего грубого, только магнолии и белые
колонны, лошади на васильковом поле.
     - ‹икер,- сказал ѓерб,- океаны ликера.  "Ѓурбон" и листьЯ мЯ-
ты, и...
   - Љоктейли,- сказал Ѓлэйн, - но не слишком много.
   - –ыплЯта фри,- вступил в действие „жордж.  - Ђрбуз.  ‹одки  на
реке. ‹юбовник.
   - Ќе так быстро,  у тебЯ неправильный подход. Њедленно и легко.
‘мЯгченно.  ЊедленнаЯ  воображаемаЯ  музыка.  Ќечто  вроде вечного
вальса.
   - Њы можем ввести войну,- сказал ѓерб. - ‚ те времена сражались
вежливо. ‘абли и красивые формы.
   - Ћна не хочет войны.
   - Ќо должно же быть хоть какое-то действие!
   - Ќикаких действий...  или очень немножко. Ќи спешки, ни конку-
ренции. Џокой...
     - Ђ  мы-то,- пожаловалсЯ „жордж,- все плескались в болотистых
джунглЯх.
   ‡ажужжал селектор.
   - ‚ас хочет видеть босс,- сказала  €рма.
   - Ќу, скажи ему...
   - Ћн хочет видеть вас немедленно.
   - Ћхо-хо,- сказал „жордж.
   - ‚ы мне всегда нравились, Ќорм,- сказал ѓерб.
   - ‹адно,- сказал Ѓлэйн в селектор,скажи ему, что Я сейчас буду.
   - Џосле стольких лет... - с печальным видом произнес ѓерб.- ђе-
зать  глотки  и втыкать в спины ножи,  чтобы продвигатьсЯ вперед и
теперь прийти к этому...
   „жордж провел  указательным пальцем по горлу и причмокнул,  как
лезвие, вонзающеесЯ в плоть.
   Ћни всегда были шутниками.

                            ---оЋо---


        2

   ‹ев ѓизи был деловым агентом гильдии "‘ны". Њного лет он управ-
лЯл ей железной рукой и обезоруживающей улыбкой. Ћн был лоЯльным и
требовал лоЯльности,  он раздавал  резкие,  решительные  наказаниЯ
столь же быстро, как и похвалы.
   ђаботал он в разукрашенном кабинете,  но за обшарпанным столом,
за  который  упорно цеплЯлсЯ вопреки всем усилиЯм снабдить его но-
вым.  „лЯ него стол, должно быть, был символом - или воспоминанием
- жестокой борьбы за достижение нынешнего положениЯ. Ћн начинал за
этим столом, и стол следовал за ним из кабинета в кабинет, пока он
кулаками  расчищал  себе путь вперед,  с фундамента организации до
самой вершины.  ‘тол был старый и обшарпанный,  непохожий на  него
самого. Љазалось, что стол в течение всех этих лет принимал на се-
бЯ удары и помогал ему продвигатьсЯ.
   Ќо этот  удар  стол не смог принЯть за него.  ‹ев ѓизи сидел на
стуле за своим столом и был  совершенно  мертв.  ѓолова  упала  на
грудь, локти покоились на подлокотниках и руки еще стискивали их.
   Љомната была совершенно спокойнаЯ,  как и человек за столом.  €
спокойствие  в  комнате  казалось  передышкой за все годы борьбы и
планированиЯ. ‘покойствие было каким-то настоЯтельным, словно зна-
ло,  что передышка не может продлитьсЯ долго. ‚ любую секунду сюда
мог войти другой человек и сесть за стол - скорее всего, за другой
стол, потому что никто, кроме ѓизи, не захочет сидеть за таким об-
шарпанным столом - и снова начать борьбу и суматоху.
   Ќорман Ѓлэйн остановилсЯ на полпути между дверью и столом.  ’и-
шина в кабинете, так же, как и упавшаЯ на грудь голова, подсказали
ему, что случилось.
   Ћн остановилсЯ и услышал тиканье часов на  стене,  звук  вполне
обычный  до сего момента в этом месте.  Ћн услышал почти неслышное
стрекотание пишущей машинки в приемной,  далекое шуршание колес по
асфальту на шоссе, идущем мимо –ентра.
   Љраешком сознаниЯ он подумал: смерть, спокойствие и тишина, все
вместе,  рука  об  руку.  ‡атем его мысли рванулись тугой пружиной
освободившегосЯ ужаса.
   Ѓлэйн сделал медленный шаг вперед,  затем еще один, идЯ по ков-
ру,  поглощавшему звуки шагов.  Ћн еще не осознал всех последствий
происшедшего:  что за несколько минут до этого деловой агент  поп-
росил его зайти, что он нашел ѓизи мертвым, что из-за этого на не-
го может пасть подозрение.
   Ћн подошел к столу,  на краю которого,  прЯмо перед ним,  стоЯл
телефон.  Ћн  взЯл  трубку и,  когда раздалсЯ голос с коммутатора,
сказал:
   - Ћхрану, пожалуйста.
   Ћн услышал щелчок, а затем:
   - Ћхрана.
   - Џожалуйста, ”ерриса.
   € тут Ѓлэйна затрЯсло - пальцы задрожали, лицо исказилось, сда-
вило грудь, стиснуло горло, во рту внезапно пересохло. Ћн сжал зу-
бы и подавил дрожь.
   - ”еррис слушает.
   - ќто Ѓлэйн. "”абрикации".
   - Ћ, да, Ѓлэйн. —ем вам обЯзан?
   - ѓизи вызвал менЯ к себе.  Љогда Я вошел, он был мертв.
   Ќаступила пауза - не очень длиннаЯ - затем:
   - ‚ы уверены, что он мертв?
   - џ не прикасалсЯ к нему. Ћн сидит в кресле и кажетсЯ мне мерт-
вым.
   - …ще кто-нибудь знает об этом?
   - Ќикто. „аррел нет в приемной, но...
   - ‚ы никому не кричали, что он мертв?
   - Ќи слова. џ подошел к телефону и вызвал вас.
   - ‚ы славный парень!  ‚ы умеете работать  головой.  Ћставайтесь
там,  ни с кем не разговаривайте, никого не впускайте и ни до чего
не дотрагивайтесь. Њы выезжаем.
   ‘вЯзь прервалась, и Ќорман Ѓлэйн положил трубку на место.
   Љабинет все еще отдыхал,  но это продлитсЯ недолго.  ‘коро сюда
ворветсЯ Џауль ”еррис со своими головорезами.
   Ѓлэйн неуверенно стоЯл возле угла стола и ждал.  € теперь у не-
го,  наконец,  было времЯ поразмыслить, теперь, когда шок прошел и
факт начал доходить до сознаниЯ, у него поЯвились новые мысли.
   Ћн нашел ѓизи мертвым,  но поверЯт ли они,  что Ѓлэйн нашел его
мертвым?  Ѓлэйна спросЯт,  как он сможет доказать,  что нашел ‹ьва
ѓизи мертвым?
   ‡ачем ѓизи вызвал его?  - будет вопрос.  —асто ли ѓизи  вызывал
вас раньше?  Ќекоторое отклонение в вашей работе... Љак ваша част-
наЯ жизнь? Ќе совершили ли вы некую неосмотрительность?
   Ћн покрылсЯ потом, размышлЯЯ над этими вопросами.
   ”еррис был совершенным.  Ќужно быть совершенным и безжалостным,
чтобы  возглавлЯть "Ћхрану".  …го ненавидели с первого взглЯда,  и
страх был необходимым  фактором,  чтобы  противодействовать  нена-
висти.
   "Ћхрана" была необходима.  ѓильдиЯ - громоздкаЯ организациЯ,  и
ее нужно было держать в руках. €нтриги должны вырыватьсЯ с корнем.
“клонизм  - сделки с другими гильдиЯми - должен быть уничтожен раз
и навсегда.  ‚ лоЯльности любого ее члена не должно  быть  никаких
сомнений, и длЯ эффективности всего этого нужна железнаЯ рука.
   Ѓлэйн хотел  оперетьсЯ на стол,  но вспомнил,  что ”еррис велел
ему ни до чего не дотрагиватьсЯ.
   Ћн отдернул  руку и опустил ее,  что показалось неуклюжим и не-
естественным.  Ћн заложил руки за спину и стал покачиватьсЯ взад и
вперед.
   Ћн нервничал.
   Ћн резко обернулсЯ посмотреть на ѓизи, опущена ли его голова на
грудь,  стискивают ли руки подлокотники. Ќа секунду Ѓлэйн предста-
вил себе,  что ѓизи вовсе не мертв,  что он поднЯл голову и глЯдит
на него. € если бы это было так, то Ѓлэйн удивилсЯ бы.
   Ќо удивлЯтьсЯ не пришлось.  ѓизи по-прежнему был мертв.
   € теперь,  впервые за все времЯ, Ќорман Ѓлэйн начал смотреть на
него  в  свЯзи с кабинетом - не как на единственно интересное,  но
как на человека,  который сидит в кресле,  которое стоит на ковре,
который лежит на полу.
   ђаскрытаЯ ручка ѓизи валЯлась на столе перед ним, словно прока-
тившись  по листу бумаги.  Ћчки ѓизи лежали возле ручки,  с другой
стороны стоЯл стакан с остатками воды на дне,  возле  него  лежала
пробка от графина, из которого ѓизи совсем недавно налил в стакан.
   Ђ на полу возле ноги ‹ьва ѓизи лежал единственный листочек  бу-
маги.
   Ѓлэйн стоЯл,  глЯдЯ на него,  и думал,  что это такое.  ќто ка-
кой-то бланк, решил он, и на нем что-то написано. Ћн обогнул стол,
чтобы лучше его разглЯдеть, движимый нелогичным любопытством.
   Ћн наклонилсЯ,  чтобы прочесть написанное,  и в глаза бросилось
имЯ: ЌЋђЊЂЌ Ѓ‹ќ‰Ќ!
   Ћн наклонилсЯ еще ниже и поднЯл листок с ковра.  ќто был прием-
ный бланк,  датированный позавчерашним днем, и он указывал Ќормана
Ѓлэйна как начальника отдела "‡аписей ‘нов". Џриказ вступал в силу
с полуночи сегоднЯшнего днЯ.  Ќа нем стоЯли должнаЯ подпись и  пе-
чать.
   „ело „жона ђеймера,  подумал Ѓлэйн,  то, о чем несколько недель
шептались по всему –ентру.
   Ќа секунду он почувствовал торжество.  ‚ыбрали его. Ћн был под-
ходЯщим длЯ этой работы! Ќо это было больше, чем торжество. “ него
была не только работа,  у него были ответы на вопросы, которые ему
зададут.
   Џочему вас вызвали?  - спросЯт его. ’еперь он может ответить. ‘
этим документом в кармане он может ответить.
   Ќо у него мало времени. Ћн положил листок на стол и свернул его
на  треть,  заставив себЯ потратить времЯ,  чтобы сделать это тща-
тельно. ‡атем так же тщательно он свернул на треть другой листок и
положил его в карман. Џотом повернулсЯ к двери и стал ждать.
   ‚ следующую секунду в кабинет вошли Џауль ”еррис и с  полдюжины
его головорезов.

                            ---оЋо---


        3

   ”еррис был ловким чиновником.  Ћн был первоклассным полицейским
и обладал преимуществом, выглЯдЯ, как преподаватель колледжа. Ќек-
рупный. ‚олосы гладкие, а глаза утомленно смотрЯт из-под очков.
   Ћн удобно  развалилсЯ в кресле за своим столом и сложил руки на
животе.
   - џ  должен  задать вам несколько вопросов,- сказал он Ѓлэйну.-
…стественно, только длЯ протокола. Џричиной смерти послужило вроде
бы самоубийство. џд. Њы не знаем, какой именно, пока „ок не прове-
дет вскрытие.
   - џ понимаю,- сказал Ѓлэйн.
   € подумал: конечно же, Я понимаю. ’олько Я знаю, как вы работа-
ете. “баюкиваете человека, затем бьете его по животу.
   - Њы с вами долго работали вместе,продолжал ”еррис. - Ќе совсем
вместе, но под одной крышей и длЯ одной цели. џ знаю, что мы будем
продолжать тот же курс.
   - Ќу, конечно,- сказал Ѓлэйн.
   - Ќасчет встречи, - продолжал ”еррис.- ‚ы сказали, что получили
назначение в учрежденческом конверте.
   Ѓлэйн кивнул.
   - ‘егоднЯ утром он был в моей мусорной корзине,  Я полагаю.  џ,
кажетсЯ, больше ничего туда не выкидывал.
   ќто было достаточно верно:  он ничего не выкидывал в корзину за
последний час. € еще одно - внутриведомственнаЯ корреспонденциЯ не
регистрировалась.
   € еще одно:  уборщицы опустошали  корзины  с  мусором  ровно  в
11.30,  а сейчас была четверть первого, и все, что было в его кор-
зине, уже сгорело.
   - ‚ы положили бланк в карман и забыли о нем?
   - џ о нем не забыл,  но в это времЯ у менЯ был посетитель.  ‡а-
тем, когда посетитель ушел, пришли два фабрикатора. џ проработал с
ними парочку пунктов, когда позвонил ѓизи и попросил менЯ зайти.
   ”еррис кивнул.
   - ‚ы думаете,  он хотел поговорить с вами о вашей  новой  долж-
ности?
   - „а, Я так и подумал.
   - ѓоворил ли он об этом прежде?  ‚ы знали о надвигающемсЯ повы-
шении?
   Ќорман Ѓлэйн покачал головой.
   - ќто было настоЯщим сюрпризом.
   - Љонечно, счастливым?
   - …стественно.  ќто лучшаЯ работа.  Ѓолее высокий оклад. ‚сЯкий
хочет продвигатьсЯ.
   ”еррис принЯл задумчивый вид.
   - ‚ас  не  удивлЯет  довольно страннаЯ процедура назначениЯ - в
особенности на ключевую должность - пришедшаЯ во внутриведомствен-
ном конверте?
   - Љонечно. џ думал об этом все времЯ.
   - € ничего не сделали?
   - џ уже говорил вам,- повторил Ѓлэйн,- что был  занЯт.  €  что,
во-вашему, Я должен был сделать?
   - Ќичего,- сказал ему ”еррис.
   - џ так и думал,- сказал Ѓлэйн.  € подумал: сделай что-нибудь с
этим, если сможешь.
   Ћн почувствовал радостный подъем и подавил его. …ще слишком ра-
но.
   ‚ этот  момент не было ничего,  что мог бы сделать ”еррис - со-
вершенно ничего.  Ќазначение было подписано и  оформлено  по  всем
правилам.  ‘ будущей полуночи он, Ќорман Ѓлэйн, становитсЯ началь-
ником отдела "‡аписей",  принЯв эту должность от  ђеймера.  ’олько
доставка  назначениЯ  была  произведена  не  по форме,  но никаким
способом в мире ”еррис не мог доказать, что Ѓлэйн не получил ее по
внутриведомственной почте.
   Ћн коротко подумал,  что бы случилось,  если бы ѓизи  не  умер.
Џришло  бы тогда назначение или было бы аннулировано где-то на ли-
нии?  €ли какое-то давление могло бы заставить его передать назна-
чение кому-то другому?
   ”еррис продолжал:
   - џ знаю,  замена должна произойти.  “ ђеймера возникли...  ну,
небольшие трудности.  ќто не прошло мимо моего вниманиЯ, и Я гово-
рил  об этом ѓизи.  Ѓыло еще несколько кандидатур.  Њы говорили об
этом,  он упомЯнул вас среди нескольких человек, которым можно до-
верЯть, но больше ничего не сказал.
   - ‚ы не знаете, что он решил?
   ”еррис покачал головой.
   - Ќет,  но Я рад, что он выбрал на этот пост именно вас. ‚ы тот
человек,  с которым мне хотелось работать.  Њы еще встретимсЯ. Ќам
нужно поговорить об этом.
   - ‚ любое времЯ,- сказал Ѓлэйн.
   - …сли у вас есть времЯ,  как насчет того,  чтобы зайти ко  мне
сегоднЯ вечером?  Љогда хотите, Я буду дома весь вечер. ‚ы знаете,
где Я живу?
   Ѓлэйн кивнул и поднЯлсЯ.
   - Ќе волнуйтесь об этом деле,- сказал ”еррис.  - ‹ев  ѓизи  был
хорошим человеком,  ни есть и другие хорошие люди. Њы все думаем о
нем.  џ знаю,  может показатьсЯ шокирующим говорить о нем так... -
Ћн на секунду заколебалсЯ, потом продолжал: - Ќе беспокойтесь ни о
каких изменениЯх в вашем назначении. џ поговорю с тем, кто заменит
ѓизи.
   - Љак вы думаете, кто это будет?
   ”еррис моргнул  несколько раз,  затем его взглЯд стал твердым и
неподвижным.
   - ЏонЯтиЯ не имею,- резко сказал он.  - џ понЯтиЯ не имею, кого
они выдвинут.
   —тобы ты да не имел! - подумал Ѓлэйн.
   - ‚ы уверены, что произошло  самоубийство?
   - Ђбсолютно,- сказал ”еррис.  - “ ѓизи была любовнаЯ историЯ, а
он женат.  - Ћн встал и взЯл фуражку. - Њне нравЯтсЯ люди, которые
улавливают  все  с  ходу.  Џродолжайте в том же духе,  Ѓлэйн.  Ќам
вместе работать.
   - џ в этом уверен.
   - Ќе забудьте о вечере.
   - Њы с вами встретимсЯ,- сказал ему Ѓлэйн.

                            ---оЋо---


        4

   Ѓолтун захватил Ќормана Ѓлэйна,  когда тот поставил  машину  на
стоЯнку  этим  утром и покинул площадку.  Ѓлэйн не мог представить
себе, как он проник сюда, ни он был здесь и поджидал свою жертву.
   - ‘екундочку, сэр,- сказал он.
   Ѓлэйн повернулсЯ к нему. ’от сделал шаг вперед и схватил Ѓлэйна
за отворот пиджака. Ѓлэйн дернулсЯ, ни пальцы этого типа вцепились
намертво.
   - Џропустите менЯ,- сказал Ѓлэйн.  Ќо тот ответил:
   - ‘начала поговорите со мной.  ‚ы работаете в –ентре и  вы  тот
человек,  с  которым  Я  хочу поговорить.  Џотому что если Я смогу
заставить вас понЯть...  ну,  тогда, сэр, у менЯ поЯвитсЯ надежда.
Ќадежда,повторил  он,  брызгаЯ  слюной,-  надежда,  что  мы сможем
заставить людей понЯть порочность "‘нов".  Џотому что они порочны,
сэр,  они  ЯвлЯютсЯ  минами под моральную ткань человечества.  Ћни
способствуют легкому бегству от тревог и проблем, которые развива-
ют характер.ЃлагодарЯ "‘нам" человеку не нужно встречатьсЯ лицом к
лицу с тревогами - он сможет избежать их,  он  сможет  забытьсЯ  в
"‘нах". џ говорю вам, сэр, это проклЯтие нашей цивилизации.
   ‚споминаЯ это сейчас,  Ќорман Ѓлэйн  еще  чувствовал  холодную,
спокойную белизну заполнившего его гнева.
   - Ћтпустите менЯ,- сказал он.
   „олжно быть,  что-то было в его тоне, предостерегающее Ѓолтуна,
потому что тот разжал руку и отпустил.  €  Ѓлэйн,  поднимаЯ  руку,
чтобы вытереть рукавом пальто забрызганное лицо,  глЯдел,  как тот
отступает, затем поворачиваетсЯ и убегает.
   ‚первые он был уловлен Ѓолтуном, и его охватил ужас, так как он
получил физическое доказательство, что в мире есть люди, сомневаю-
щиесЯ в искренности и цели "‘нов".
   Ћн оторвалсЯ от воспоминаний.  Ѓыли более важные вещи, на кото-
рых следовало сосредоточитьсЯ.  ‘мерть ѓизи и документ, который он
поднЯл с пола...  странное поведение ”ерриса.  Џочти так,  подумал
он, словно Я вовлечен в какой-то гигантский заговор, идущий теперь
к осуществлению.
   Ћн неподвижно сидел за столом и пыталсЯ думать над этим.
   ’о он был уверен,  что и не подумал бы поднЯть документ с  пола
теперь, то считал, что, поглЯдев, что в нем, бросил бы его обратно
на пол. Ќо времени на раздумьЯ не было. ”еррис со своими головоре-
зами уже был в пути,  и Ѓлэйн стоЯл беззащитный в кабинете с мерт-
вецом,  без достаточного объЯснениЯ,  почему находитсЯ здесь,  без
достаточно удовлетворительного ответа на любой из вопросов,  кото-
рые ему навернЯка задали бы.
   „окумент давал  ему причину длЯ прихода в кабинет,  давал ответ
на вопросы,  предупреждал другие вопросы,  которые были бы заданы,
если бы он не ответил на первые.
   ”еррис сказал, что это было  самоубийство.
   Ѓыло ли бы это самоубийством или убийством, подумал Ѓлэйн, если
бы у него в кармане не было документа? …сли бы он оставалсЯ безза-
щитным, не использовали ли бы его, чтобы объЯснить смерть ѓизи?
   ”еррис сказал,  что ему нравитсЯ человек,  который умеет быстро
думать. € в этом не было сомнениЯ. ‘ам ”еррис был человеком, кото-
рый быстро думал, который был способен импровизировать и проводить
свой курс в соответствие с любой ситуацией.
   € он не был человеком, которому можно было доверЯть.
   Ѓлэйн подумал,  последовало бы назначение, если бы он не подоб-
рал документ с ковра?  Љонечно,  он был не тем человеком, которого
мог выбрать Џауль ”еррис на место ђеймера. €, может, ”еррис, найдЯ
документ на полу,  порвал бы его и забыл,  и на этот пост  был  бы
назначен кто-то другой?
   € еще вопрос:  что важного в этой работе?  —ем она  важна,  чем
важно,  кто на нее назначен?  Ќикто,  конечно, не говорил, что она
важнаЯ,  но ”еррис заинтересован в ней,  а Џауль ”еррис никогда не
интересуетсЯ не важными вещами.
   Њожет, назначение каким-то образом свЯзано со смертью ‹ьва  ѓи-
зи? Ѓлэйн покачал головой. Ќа это не было ответа.
   ‚ажно то,  что назначили его - и смерть ѓизи  не  отменила  это
назначение и,  по крайней мере, в настоЯщий момент Џауль ”еррис не
собираетсЯ этому противодействовать.
   Ќо, предостерег  себЯ Ќорман Ѓлэйн,  он не может позволить себе
считать ”ерриса нарицательной величиной.  Љак слуга  гильдии,Џауль
”еррис был полицейским чиновником с отрЯдом верных людей,  с широ-
кой свободой действий при выполнении своих  обЯзанностей,  полити-
чески  мыслЯщим  и  неразборчивым  в средствах,  занимающимсЯ уст-
ройством достаточно просторной ниши,  чтобы удовлетворить свои ам-
биции.
   Ѓолее чем правдоподобно, что смерть ѓизи годитсЯ длЯ этих амби-
ций.  Ќе  исключено,  что ”еррис мог - тихо и тайно способствовать
ей... если, фактически, не сам сострЯпал ее.
   Ћн сказал,  самоубийство. џд. Ѓеспокойство. ‹юбовнаЯ историЯ...
‹егко говорить.  Ќаблюдать за  каждым  твоим  шагом,  сказал  себе
Ѓлэйн. ‘делать это легко. Ќе делать внезапных движений. € быть го-
товым уклонитьсЯ от удара.
   Ћн сидел неподвижно,  позволив бежать суматошным мыслЯм. Ѓеспо-
лезно думать об этом,  сказал он себе. ‘ейчас все бесполезно. Џоз-
же,  когда  и  если  у него будут какие-нибудь факты - тогда будет
времЯ подумать.
   Ћн взглЯнул  на  часы - три пЯтнадцать.  €дти домой еще слишком
рано.
   € его ждала работа. ‡автра он перейдет в другой кабинет, но се-
годнЯ нужно работать здесь.
   Ћн взЯл папку „женкинса и уставилсЯ на нее.  ЃольшаЯ охота, как
сказали два сумасшедших фабрикатора.  Њы зададим ему жару, сказали
они.
   Ћн раскрыл папку и пробежал глазами несколько  первых  страниц,
слегка вздрагиваЯ.
   „лЯ непритЯзательного вкуса, подумал он.
   Ћн вспомнил  „женкинса - огромный,  массивный брюнет,  ревевший
так, что трЯссЯ кабинет.
   Ќу, может,  он примет это, подумал Ѓлэйн. ‚о всЯком случае, это
то, что он просил.
   Ћн сунул папку под мышку и прошел в приемную.
   - Њы только что прослушали слово, сказала €рма.
   - ‚ы имеете в виду о ѓизи?
   - Ќет,  о ѓизи мы слышали до этого. Ќам всем тЯжело, Я полагаю,
все любили его.  Ќо Я имею в виду слово о вас. ќто сейчас повсюду.
Џочему бы вам не сказать нам сразу? Њы думаем, это прекрасно.
   - Ќу, спасибо, €рма.
   - Њы поцелуем вас.
   - ’ы очень добра.
   - Џочему вы держали это в секрете? Џочему вы не сказали нам?
   - џ и сам не знал до сегоднЯшнего утра. ‚ероЯтно, Я был слишком
занЯт. ‡атем менЯ вызвал ѓизи...
   - ќти головорезы все здесь перерыли,  перетрЯхнули все мусорные
корзинки.  џ думаю,  они покопались и в вашем столе.  —то им  было
нужно?
   - Џросто любопытство. - Ѓлэйн вышел в холл, и с каждым шагом по
спине полз холодок страха.
   Ћн знал это,  конечно,  и прежде,  когда ”еррис сухо сказал  об
умении быстро думать,  но теперь это утвердилось окончательно.  Ќе
оставалось никаких сомнений в том, что ”еррис знал, что он лжет.
   •отЯ, может  быть,  в  этом даже было какое-то достоинство.  Ћн
лгал и блефовал моментально, в своей классической манере, посколь-
ку Ѓлэйн был хорошим руководителем,  способным понимать, поскольку
с ним можно было вести дела.
   Ќо может  ли он блефовать и дальше?  Њожет ли он,  Ѓлэйн,  быть
достаточно стойким?
   ‘покойно, сказал себе Ѓлэйн, не дергайсЯ. Ѓудь готов уклонитьсЯ
от ударов,  но не показывай виду. сделай выражение игрока в покер,
сказал он себе,  выражение,  с которым ты обычно встречаешь клиен-
тов.
   Ћн тЯжело ступал, но холодок страха прошел.
   Џока он спускалсЯ по лестнице в помещение  Њирт,  стараЯ  магиЯ
вновь охватила его.
   Ћна стоЯла там - огромнаЯ машина ‘новидений,  последнее слово в
фабрикации воображениЯ человека с самой буйной фантазией.
   Ћн молча стоЯл и чувствовал величественность  и  умиротворение,
почти  нежность,  которую  испытывал всегда - словно Њирт была ка-
кой-то Ѓогоматерью, к которой можно прийти длЯ пониманиЯ и защиты,
не нуждающейсЯ ни в каких вопросах.
   Ћн стиснул папку под мышкой и пошел медленно, опасаЯсь нарушить
царившую здесь тишину неуклюжим движением или громкими шагами.
   Ћн поднЯлсЯ по ступенькам к огромному распределительному пульту
и сел на сидение, передвигающеесЯ от малейшего прикосновениЯ к лю-
бому краю кодирующих панелей. Ћн положил раскрытую папку на зажим-
ный щиток перед собой и потЯнулсЯ к рычажку вопроса,  нажал его, и
замигал зеленый индикатор готовности.  Њашина была чистой,  он мог
кормить ее своими фактами.
   Ћн пробил свою идентификацию и продолжал  сидеть  молча  -  как
часто сидел здесь до этого.
   ќто ошибка,  подумал Ѓлэйн,  что Я перехожу на  другую  работу.
‡десь он был подобен жрецу, свЯзанному с силой, перед которой бла-
гоговел, но которую не понимал... не совсем понимал. Ќе было чело-
века,  который полностью знал бы схему машины ‘новидений.  ќто был
слишком огромный и сложный механизм,  чтобы держать его в  чьей-то
одной памЯти.
   ќто был  компьютер со встроенной магией,  свободный от абсолют-
ной,  прЯмолинейной лог