 - ’îãäà ñíåñåì ñêëåï, - ñêàçàë  Šîðíóýëë,  -  åñëè  íè÷åãî
äðóãîãî íå ïðèäóìàåì, à Œåðè íå áóäåì ñïóñêàòü â ñêëåï.

     - ’û íå èìååøü ïðàâà òàê ãîâîðèòü, - ñêàçàëà Œåðè. - ’û íå
äîëæåí óêàçûâàòü,  ÷òî ìíå äåëàòü. Ÿ  ÷ëåí îòðßäà è  èìåþ ïðàâî
ïîñòóïàòü, êàê õî÷ó. Ÿ ìíîãî ìèëü íåñëà ýòîò ðîã, à  åãî óæàñíî
íåóäîáíî íåñòè. ˆ åñëè îò íåãî ìîæåò áûòü òîëê...

     - Žòêóäà  è  çíàåøü, ÷òî îò íåãî áóäåò  òîëê,  -  çàêðè÷àë
Šîðíóýëë. -  € åñëè îí  íå ïîäåéñòâóåò? …ñëè òû îïóñòèøüñß òóäà
è...

     - Ÿ ïîïðîáóþ, - ñêàçàëà Œåðè,  -  åñëè  Žëèâåð äóìàåò, ÷òî
ýòî ïîäåéñòâóåò, òî ß ïîïðîáóþ.

     - îçâîëüòå ìíå ïîïðîáîâàòü ïåðâîìó, - ñêàçàë Šîðíóýëë.

     - Œàðê, âû ãîâîðèòå íåðàçóìíî, - îòâåòèë •îë. - Œû ñïóñòèì
Œåðè, è åñëè òàì áóäåò äâèæåíèå, ìû íåìåäëåííî âûòàùèì åå.

     - ’àì óæàñíî, - ñêàçàë Šîðíóýëë. - òîò çàïàõ...

     - …ñëè ïîäåéñòâóåò ðîã, òî ïîíàäîáèòñß òîëüêî îäíà ìèíóòà.

     - î îíà íå  ñìîæåò âûòàùèòü ýòó øòóêó, - ñêàçàë Šîðíóýëë.
- àâåðíßêà îíà òßæåëàß. Žíà  íå  ñìîæåò ñõâàòèòü åå, à åñëè  è
ñõâàòèò, òî íå âûòàùèò.

     - Œû  ïðèêðåïèì  êðþê,  -  ñêàçàë  •îë.  - ðèâßæåì åãî  ê
âåðåâêå. Žíà ïîääåíåò êðþêîì, à ìû âûòàùèì.

     - ’û äåéñòâèòåëüíî ýòîãî õî÷åøü? - ñïðîñèë Šîðíóýëë Œåðè.

     - Šîíå÷íî, íå  õî÷ó. î è òû íå õîòåë,  íî äåëàë. ’åïåðü ß
ãîòîâà  ñäåëàòü   òî   æå.   îæàëóéñòà,   Œàðê,   ïîçâîëü  ìíå
ïîïðîáîâàòü.

     - àäåþñü, ðîã  ïîäåéñòâóåò,  -  ñêàçàë  ‘íèâëè.  - î ìíå
ñòðàøíî ïîäóìàòü, êàê ìàëà âåðîßòíîñòü ýòîãî.


        29


     à  ýòîò  ðàç  îíè  äåéñòâîâàëè ïî-äðóãîìó. „ëß  Œåðè  îíè
ïîäãîòîâèëè ñèäåíüå,  êàê  íà äåòñêèõ êà÷åëßõ, êðåïêî ïðèâßçàëè
âåðåâêó ê íåìó  è ïðîïóñòèëè åå  ÷åðåç áëîê. Š  ðîãó  ïðèâßçàëè
âåðåâêó è  ïîäâåñèëè åãî ÷åðåç ïëå÷î Œåðè, òàê  ÷òî åé íå íóæíî
áûëî  åãî  äåðæàòü. óêè  ó  Œåðè áûëè  ñâîáîäíû,  è îíà  ìîãëà
äåðæàòü  êðþê,   ïðèâßçàííûé  ê  äðóãîé  âåðåâêå.  òà  âåðåâêà
ïðîõîäèëà ÷åðåç âòîðîé áëîê.

     àêîíåö âñå áûëî ãîòîâî.

     - Œîå ïëàòüå, - ñêàçàëà  Œåðè,  - îíî ó ìåíß åäèíñòâåííîå.
’àì îíî èñïà÷êàåòñß.

     - îäîãíèòå åãî, - ïîñîâåòîâàë •îë. - Œû åãî ïîäâßæåì.

     - î îíî íå îòìîåòñß, - æàëîâàëàñü Œåðè.

     - ‘íèìèòå åãî, - ñêàçàë ‘íèâëè. - ‘ïóñêàéòåñü íàãèøîì. àì
âñå ðàâíî.

     - åò! - ñêàçàë  Šîðíóýëë. - Šëßíóñü ƒîñïîäîì, ß íå äîïóùó
ýòîãî!

     - ‘íèâëè, - ðåçêî ñêàçàë  •îë.  - ’û çàøåë ñëèøêîì äàëåêî.
’û, êîíå÷íî, çíàåøü, ÷òî òàêîå ñêðîìíîñòü.

     „æèá ñêàçàë Œåðè:

     - ‚û äîëæíû ïðîñòèòü åãî, îí íå çíàë...

     - è÷åãî, - ñêàçàëà  Œåðè.  - òî ìîå åäèíñòâåííîå ïëàòüå.
…ñëè âàì âñå ðàâíî...

     - åò, - ñêàçàë Šîðíóýëë.

     Œåðè ìßãêî è íåãðîìêî ñêàçàëà åìó:

     - ’û îùóùàë ìîþ íàãîòó...

     - åò! - íàïðßæåííî ïîâòîðèë Šîðíóýëë.

     - Ÿ âûñòèðàþ ïëàòüå, ïîêà  âû  áóäåòå êóïàòüñß â ëîõàíè, -
ïðåäëîæèë Žëèâåð. - Ÿ âîçüìó ïîáîëüøå ìûëà è îòñòèðàþ åãî.

     - ‚ñå ýòî ãëóïîñòè, - ñêàçàë ‘íèâëè. - Žíà ïëþõíåòñß òóäà,
è  ãðßçíàß  ìàññà  îáâîëî÷åò  åå.  €  ðîã  íå  ïîäåéñòâóåò, âîò
óâèäèòå.

     Žíè ïîäâßçàëè Œåðè è îáâßçàëè åå ëèöî êóñêîì òêàíè. Žëèâåð
íàøåë êóõíþ çàìêà è îáíàðóæèë òàì óêñóñ. ’êàíü  áûëà âûìî÷åíà â
óêñóñå, â íàäåæäå, ÷òî ýòî ïîìîæåò ïðåîäîëåòü çàïàõ.

     îòîì  îíè   íà÷àëè  îïóñêàòü  Œåðè  â  îòâåðñòèå  ñêëåïà.
àçëàãàþùàßñß  ãðßçü  ìãíîâåííî  âñêèïåëà, à ïîòîì  îïóñòèëàñü.
Žòâðàòèòåëüíàß ßìà áåñïîêîéíî øåâåëèëàñü, êàê áîëüíîå æèâîòíîå,
äðîæàùåå â àãîíèè. î îñòàâàëîñü îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíîé.

     - „åéñòâóåò, - ïðîèçíåñ „æèá ñêâîçü  ñæàòûå  çóáû.  -  îã
äåéñòâóåò.

     Šîðíóýëë îêëèêíóë Œåðè:

     - Žñòîðîæíåé. ðîòßíè  êðþê  è  áóäü  íàãîòîâå. Œû îïóñòèì
òåáß åùå íà ôóò.

     Œåðè âûòßíóëà ðóêó ñ êðþêîì íàãîòîâå.

     - Žïóñêàéòå, - ñêàçàëà Œåðè.

     Šðþê ñêîëüçíóë ìåæäó ìåòàëëè÷åñêèìè ïîëîñàìè è çàêðåïèëñß.
„æèá ïîòßíóë âåðåâêó.

     - îëó÷èëîñü! - çàêðè÷àë îí.

     Šîðíóýëë áûñòðî  âûòàùèë  Œåðè.  åñêîëüêî  ðóê ïîìîãëè åé
âûáðàòüñß  èç   îòâåðñòèß.   Žíà  ïîøàòíóëàñü,  êîãäà  íîãè  åå
îêàçàëèñü íà çåìëå, è Šîðíóýëë ïîäõâàòèë åå, ñîðâàâ  òêàíü ñ åå
ëèöà. Žíà  ñìîòðåëà íà íåãî ïîëíûìè  ñëåç ãëàçàìè. Ží  âûòåð åé
ñëåçû.

     - “æàñíî, - ñêàçàëà îíà. - î òû è òàê ýòî çíàåøü. ’û âåäü
áûë âíèçó. ’åáå äîëæíî áûëî áûòü åùå õóæå.

     - Šàê òû?

     - ‚ñå â ïîðßäêå. ‡àïàõ...

     - ‘åé÷àñ óéäåì îòñþäà. ’îëüêî âûòàùèì ýòó øòóêó.

     Šîðíóýëë ïîâåðíóëñß ê „æèáó.

     - —òî òàì?

     - å çíàþ, - îòâåòèë „æèá. - å ðàçãëßäåë åùå.

     - „àâàéòå âûòàùèì, ïîêà íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.

     - ‡âåðü áåñïîêîèòñß, - ñêàçàë •îë.

     - ‚îò îíî! - êðèêíóë Žëèâåð.

     Žíî âèñåëî  íà êîíöå âåðåâêè,  ñ íåãî êàïàëà ñëèçü. î ýòî
áûë íå øàð è íå êëåòêà. ˜àð îêàçàëñß ëèøü âåðõíåé ÷àñòüþ.

     - ûñòðåé,  -  ïðåäóïðåäèë •îë. - ’ßíèòå âñå. ‡âåðü  âíèçó
ïîäíèìàåò áóðþ.

     ‚îëíà ñîäåðæèìîãî  ñêëåïà ïîäíßëàñü ê îòâåðñòèþ è áðûçíóëà
íàðóæó.

     Šîðíóýëë ïðîòßíóë  ðóêó  è  ñõâàòèë  ïðåäìåò,  âèñåâøèé íà
êðþêå.

     Ží áûë ïîõîæ  íà  ÷åëîâåêà. Šëåòêà îáðàçîâàëà ãîëîâó, òåëî
áûëî öèëèíäðè÷åñêîå, ïðèìåðíî â äâà  ôóòà  òîëùèíîé  è â ÷åòûðå
äëèíîé, ñíèçó  òîð÷àëè òðè ìåòàëëè÷åñêèõ ñòåðæíß, êîòîðûå ìîãëè
ñëóæèòü íîãàìè. óê íå áûëî. •îë ñõâàòèëñß çà îäèí èç ñòåðæíåé,
à  Šîðíóýëë  çà  äðóãîé.  ‚äâîåì îíè âûòßíóëè ýòîò  ïðåäìåò  èç
îòâåðñòèß. îâàß âîëíà èç ñêëåïà óäàðèëà  â  êðàß  îòâåðñòèß  è
çàáðûçãàëà çåìëþ âîêðóã.

     Žíè ñáåæàëè ïî ñòóïåíßì âî äâîð.  „æèá  ñ  •îëîì,  âûòàùèâ
ïðåäìåò âî äâîð, ïîñòàâèëè åãî  íà  ñòåðæíè-íîãè  è  îòñòóïèëè.
Œãíîâåíèå òîò  ñòîßë  íåïîäâèæíî,  ïîòîì øàãíóë, ïîñòîßë, ïîòîì
ñäåëàë  åùå  øàã, ïîâåðíóëñß, êàê áû îãëßäûâàßñü, õîòß  íèêàêèõ
ãëàç ó íåãî íå áûëî âèäíî.

     - Ží æèâîé, - ñêàçàëà Œåðè.

     ‚ñå ñìîòðåëè, êàê çà÷àðîâàííûå.

     - ‚û çíàåòå, ÷òî ýòî? - ñïðîñèë •îë ó ‘íèâëè.

     ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     - Ží íà íàñ íå ñåðäèòñß? - ñïðîñèë „æèá.

     - îäîæäåì, - ñêàçàë •îë.

     Šîðçèíîîáðàçíàß ñôåðà  ñëóæèëà  ãîëîâîé,  è â ýòîé êîðçèíå
âðàùàëñß  øàð,  âðåìåíàìè èñêðßùèéñß.  Šîðçèíà  âîçâûøàëàñü  íà
öèëèíäðè÷åñêîì òåëå,  â  êîòîðîì  âèäíåëîñü ìíîæåñòâî ìàëåíüêèõ
îòâåðñòèé, êàê áóäòî  êòî-òî  èñòûêàë åãî ãâîçäåì. åðåäíåé èëè
çàäíåé  ÷àñòè  ó  ýòîãî  ñîçäàíèß  íå  áûëî:  îíî  ìîãëî  ëåãêî
äâèãàòüñß â  ëþáîì  íàïðàâëåíèè. Žíî êàçàëîñü ìåòàëëè÷åñêèì, íî
óâåðåííîñòè â ýòîì íå áûëî.

     - ‘ûí ‡âåðß •àîñà, - çàäóì÷èâî ñêàçàë Šîðíóýëë.

     - Œîæåò  áûòü,  -  ïîäõâàòèë  •îë. - ‘ûí... èëè  äóõ?  Šòî
çíàåò?

     - †èòåëè çàìêà äîëæíû ýòî çíàòü, - ïðåäïîëîæèëà Œåðè.

     î èõ ïî-ïðåæíåìó íå áûëî âèäíî.


        30


     Žíè âûìûëèñü,  âûñòèðàëè îäåæäó, ïðèãîòîâèëè è ñúåëè óæèí.
‘î  ñòîðîíû  ñêëåïà âðåìåíàìè  äîíîñèëñß  ñëàáûé  çàïàõ,  íî  â
îñòàëüíîì âñå  áûëî  ñïîêîéíî. ‹îøàäè ìåëàíõîëè÷íî æåâàëè ñåíî,
ãðóäîé  ñâàëåííîå  â óãëó äâîðà. ’óò è  òàì  ïðîäîëæàëè  ðûòüñß
ñâèíüè, íî êóðû ïåðåñòàëè êóäàõòàòü è îòïðàâèëèñü íà íàñåñò.

     †èòåëè çàìêà âñå åùå íå ïîêàçûâàëèñü.

     - Ÿ íà÷èíàþ áåñïîêîèòüñß î íèõ, -  ñêàçàë  Šîðíóýëë.  -  ‘
íèìè, âèäèìî, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.

     - Žíè  ïðîñòî  ïðß÷óòñß, - ñêàçàë ‘íèâëè. - Žíè  çàêëþ÷èëè
äîãîâîð,  õîòß  çàðàíåå  çíàëè,  ÷òî íå ñóìåþò  åãî  âûïîëíèòü.
’åïåðü îíè æäóò, ïîêà ìû óéäåì. Žíè õîòßò ïåðåõèòðèòü íàñ.

     - ‚û äóìàåòå, ÷òî îíè íå  ïîìîãóò  íàì  ïðîòèâ öåðáåðîâ? -
ñïðîñèëà Œåðè.

     - ˆ íèêîãäà òàê íå äóìàë, - ñêàçàë ‘íèâëè.

     - ‚îêðóã  ïî-ïðåæíåìó  ïîëíî öåðáåðîâ, - ñêàçàë „æèá. -  Ÿ
ïåðåä ñàìûì çàõîäîì ïîäíßëñß íà óêðåïëåíèå. Žíè æäóò.

     - —òî  æå  íàì  äåëàòü?  -  ñïðîñèë  ‘íèâëè.  -  åëüçß æå
îñòàâàòüñß çäåñü íàâñåãäà.

     - îäîæäåì - óâèäèì, - ñêàçàë Šîðíóýëë. - —òî-íèáóäü ìîæåò
ïðîèçîéòè. î êðàéíåé ìåðå, íî÷åâàòü áóäåì çäåñü.

     ‚çîøëà ëóíà è íàñòóïèëà íî÷ü. •îë ïîäáðîñèë â êîñòåð äðîâ,
è ïëàìß âçìåòíóëîñü âûñîêî ââåðõ. ‘îçäàíèå,  èçâëå÷åííîå èìè èç
ñêëåïà, áåç óñòàëè õîäèëî  ïî  äâîðó. ‚ñå îñòàëüíûå ñîáðàëèñü ó
êîñòðà.

     - ˆíòåðåñíî, ÷òî ó †åñòßíêè íà óìå? - ñêàçàë •îë. - îõîæå
îí íåðâíè÷àåò.

     - Ží îñìàòðèâàåòñß, -  ïðåäïîëîæèë  „æèá, - åãî âûòàùèëè â
íîâûé ìèð, è îí åùå íå óâåðåí â ñåáå.

     - åò, çäåñü ÷òî-òî íå òî, - âîçðàçèë •îë.  - …ãî äåéñòâèß
áåñïîêîßò ìåíß. Œîæåò, îí çíàåò ÷òî-íèáóäü, ÷åãî íå çíàåì ìû?

     - …ñëè è òàê,  òî íàäåþñü, ÷òî  îí áóäåò äåðæàòü  ýòî  ïðè
ñåáå, - ñêàçàë ‘íèâëè. - àì  õâàòèò  ñâîèõ  íåïðèßòíîñòåé.  Œû
ñèäèì  òóò, â  ýòîé  ãðóäå ðàçâàëèí, è  íå  çíàåì, ÷òî  äåëàòü.
•îçßåâà ãäå-òî ïðß÷óòñß, à âîêðóã  çàìêà  áðîäßò  öåðáåðû.  Žíè
çíàþò, ÷òî  ìû äîëæíû âûéòè, è áóäóò íàãîòîâå  òóò æå ñî ñâîèìè
çóáàìè.

     Šîðíóýëë òßæåëî âçäîõíóë.

     - Ÿ ïîéäó íà ñòåíó.

     - ‘ëåâà  åñòü  ëåñòíèöà,  -  ñêàçàë åìó „æèá.  -  ‘òóïàéòå
îñòîðîæíåé. Šàìíè ñòóïåíåê èçíîøåíû è ñêîëüçêè.

     îäúåì áûë äîëãèì è òðóäíûì, íî  íàêîíåö  îí  äîáðàëñß  äî
óêðåïëåíèß. àðàïåò äîñòèãàë òðåõ ôóòîâ âûñîòû, íî ìíîãèå êàìíè
îáðóøèëèñü. Šîãäà  Šîðíóýëë  ïðîòßíóë  ðóêó, ÷òîáû îïåðåòüñß íà
ñòåíó, íåáîëüøîé êàìåíü âûïàë èç ñòåíû è óïàë â ðîâ.

     Œåñòíîñòü  âîêðóã  çàìêà  áûëà  âñß  -  ñïëîøíûå  òåíè,  è
Šîðíóýëë ïîíßë, ÷òî åñëè òàì è åñòü öåðáåðû,  òî ðàññìîòðåòü èõ
òðóäíî. åñêîëüêî ðàç åìó êàçàëîñü,  ÷òî  îí  çàìåòèë  êàêîå-òî
äâèæåíèå, íî îí íå áûë óâåðåí.

     ‘ ñåâåðà ïîäóë õîëîäíûé âåòåð. Šîðíóýëë  âçäðîãíóë, íî òóò
æå ñêàçàë  ñåáå, ÷òî íå òîëüêî âåòåð âûçâàë  ýòó äðîæü. ‚íèçó ó
êîñòðà îí íå ñîçíàâàëñß â  ñâîåé  îçàáî÷åííîñòè,  íî òåïåðü, íà
âåðõó ñòåíû  îí ìîã áûòü ÷åñòíûì ñ  ñîáîé. Ží  çíàë, ÷òî îíè  â
ëîâóøêå, è ÷òî âûõîäà íåò. óäåò ãëóïîñòüþ ïûòàòüñß ïðîðâàòüñß.
‚ñå èõ âîîðóæåíèå  -  ýòî  ìå÷, òîïîð è ëóê  ñ  äþæèíîé  ñòðåë.
Šîíå÷íî, ìå÷ âîëøåáíûé, íî óæ î÷åíü îí íåóêëþæèé âîèí. ‹ó÷íèê -
íî ÷òî ìîæåò ñäåëàòü  îäèí  ëóê? Œîõíàòûé âëàäåëåö òîïîðà î÷åíü
óæ ìàëåíüêèé. åðâûé æå íàòèñê öåðáåðîâ îïðîêèíåò èõ.

     ƒäå-òî â  òåìíîòå  ðàâíèíû  ðàçäàëñß  êðèê  íî÷íîé ïòèöû è
ïîñëûøàëîñü îò÷àßííîå õëîïàíüå êðûëüåâ. —òî-òî íàïóãàëî  ïòèöó.
‚åðîßòíî, íà ðàâíèíå è ñåé÷àñ ïîëíî öåðáåðîâ.

     îòðåâîæåííàß ïòèöà  ïîëåòåëà, âèäèìî, ïðî÷ü îò çàìêà, òàê
êàê êðèê åå  çâó÷àë âñå ñëàáåå. ‡àòåì ïîñëûøàëñß êàêîé-òî çâóê,
íî íàñòîëüêî  ñëàáûé,  ÷òî  Šîðíóýëë  âûíóæäåí áûë íàïðßãàòüñß,
÷òîáû ñëûøàòü åãî.

     ’ðåâîæíîå ÷óâñòâî  ïîßâèëîñü  ó  Šîðíóýëëà:  îí óæå ãäå-òî
ñëûøàë ýòîò çâóê.

     ‡âóê óñèëèëñß, è  âäðóã  Šîðíóýëë âñïîìíèë: îí ñëûøàë ýòîò
çâóê ïåðåä òåì, êàê ê èõ êîñòðó ñêàòèëàñü ìåðòâàß ãîëîâà.

     ‡âóê ïðåâðàòèëñß â âîé -  êàê  áóäòî  êàêîå-òî  èñïóãàííîå
ñóùåñòâî îò÷àßííî ïëàêàëî.  ‡âóê ïîäíèìàëñß è ïàäàë, â íåì áûëî
êàêîå-òî  áåçóìèå  - äèêàß óæàñíàß ìóçûêà, îò êîòîðîé  ëåäåíåëà
êðîâü.

     "’åìíûé ’ðóáà÷, - ñêàçàë ñåáå  Šîðíóýëë.  -  ‘íîâà  ’åìíûé
’ðóáà÷".

     ‘çàäè ïîñëûøàëñß  øóì: íåáîëüøîé êàìåíü ñîðâàëñß ñî ñòåíû.
Šîðíóýëë ðåçêî  ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë,  êàê  íåáîëüøîé, ñòðàííî
ñâåòßùèéñß øàð  ïîäíèìàëñß  ñíèçó.  Œàðê  âî  âíåçàïíîì  èñïóãå
îòñòóïèë è  ñõâàòèëñß çà ìå÷, íî  çàòåì âñå ïîíßë:  ïî ñòóïåíßì
ëåñòíèöû ìåäëåííî è îñòîðîæíî ïîäíèìàëñß †åñòßíêà.

     ˆ âîò, íàêîíåö  îí  íà âåðõó óêðåïëåíèß. …ãî ìåòàëëè÷åñêîå
òåëî  áëåñòåëî  â  ñâåòå  ïîäíèìàþùåéñß  ëóíû,  à øàð â  ãîëîâå
äðóæåñêè ïîáëåñêèâàë. Šîðíóýëë çàìåòèë,  ÷òî  †åñòßíêà âûðàñòèë
ñåáå ðóêè, õîòß ýòî ñëîâî è íå ñîâñåì ïîäõîäèëî. ðîñòî  ó íåãî
ïîßâèëîñü íåñêîëüêî âåðåâêîîáðàçíûõ ùóïàëüöåâ. Žíè âûñòóïàëè èç
îòâåðñòèé íà åãî òåëå.

     †åñòßíêà   ìåäëåííî   ïðèáëèæàëñß  ê   Šîðíóýëëó,  êîòîðûé
ïðîäîëæàë ïßòèòüñß, ïîêà íå îêàçàëñß ïðèæàòûì  ê ïàðàïåòó. Žäíî
ùóïàëüöå ïðîòßíóëîñü  è  êîñíóëîñü  ïëå÷à,  äðóãîå óêàçûâàëî íà
ðàâíèíó çà  ñïèíîé, à çàòåì  ñëîæèëîñü â ôîðìå áóêâû "çåò". òî
"çåò" íåòåðïåëèâî ðàñêà÷èâàëîñü.

     ‡âóê  ïðåêðàòèëñß,  åãî  ñìåíèëà  óæàñíàß  òèøèíà.   "‡åò"
ïðîäîëæàëî ðàñêà÷èâàòüñß è óêàçûâàòü íà ðàâíèíó.

     - ’û ñ óìà  ñîøåë, - âîçðàçèë  Šîðíóýëë. - ’óäà  íàì  èäòè
íåëüçß.

     "‡åò" íàñòàèâàëî.

     Šîðíóýëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     - Œîæåò ß òåáß íåïðàâèëüíî ïîíßë?

     îêàçàëîñü åùå  îäíî ùóïàëüöå è ïðîòßíóëîñü ïî íàïðàâëåíèþ
ñòóïåíåé, âåäóùèõ âî äâîð.

     - ‹àäíî, - ñêàçàë Šîðíóýëë. - „àâàé  ñïóñòèìñß è ïîïðîáóåì
ðàçîáðàòüñß.

     Ží  îòîøåë  îò  ïàðàïåòà  è  íà÷àë  îñòîðîæíî  ñïóñêàòüñß.
†åñòßíêà  ïîñëåäîâàë  çà  íèì.  ‘èäåâøèå ó êîñòðà,  çàìåòèâ  èõ
ñïóñê, âñêî÷èëè íà íîãè. •îë ïîäáåæàë  ê  ïîäíîæèþ  ëåñòíèöû  è
æäàë òàì.

     - —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë îí. -  “  âàñ  íåïðèßòíîñòè  ñ
íàøèì äðóãîì?

     - å äóìàþ, -  îòâåòèë Šîðíóýëë. - Ží ïûòàåòñß óáåäèòü íàñ
ïîêèíóòü çàìîê. Š òîìó æå, ß ñëûøàë ’åìíîãî ’ðóáà÷à.

     - ’åìíîãî ’ðóáà÷à?

     - „à. îìíèòå  åãî? î÷ü ïåðåä òåì,  êàê ìû âûøëè  íà ïîëå
áèòâû.

     •îë âçäðîãíóë.

     - å  áóäåì  îñòàëüíûì ãîâîðèòü î ’ðóáà÷å. î âû  óâåðåíû,
÷òî ñëûøàëè åãî? ‚åäü ìû çäåñü íè÷åãî íå ñëûøàëè.

     - “âåðåí. „à  è  †åñòßíêà  íàñòàèâàåò,  ÷òîáû  ìû  ñäåëàëè
÷òî-òî. Œíå êàæåòñß, îí õî÷åò, ÷òîáû ìû óøëè.

     - Œû  íå  ìîæåì,  - ñêàçàë •îë.  -  Œû  íå  çíàåì, ÷òî òàì
ñíàðóæè. Œîæåò áûòü óòðîì...

     ’ßæåëî   ñòóïàß,  ïîäîøåë   †åñòßíêà.   „þæèíà   ùóïàëüöåâ
âûñêî÷èëà èç åãî òåëà è çàñòûëà, óêàçûâàß íà âîðîòà.

     - Ží îïðåäåëåííî õî÷åò, ÷òîáû ìû óøëè, - ñêàçàë •îë.

     - î÷åìó? - ñïðîñèë ïîäîøåäøèé „æèá.

     - Œîæåò îí çíàåò ÷òî-òî, ÷åãî íå çíàåì ìû,  - îòâåòèë •îë.
- îìíèòå, ß ñîâñåì íåäàâíî ãîâîðèë îá ýòîì.

     - î òàì öåðáåðû! - âîñêëèêíóëà Œåðè.

     - ‚ðßä ëè îí õî÷åò íàì çëà, - ñêàçàë Žëèâåð. - Œû âûòàùèëè
åãî èç ñêëåïà è îí äîëæåí áûòü íàì áëàãîäàðåí.

     - Žòêóäà  âû  çíàåòå,  ÷òî  îí õîòåë, ÷òîáû  åãî  âûòàùèëè
îòòóäà?  -  ñïðîñèë  ‘íèâëè.  - Œîæåò, ìû ýòèì  ïîâðåäèëè  åìó?
Œîæåò, îí íåäîâîëåí.

     - „óìàþ, ÷òî íà âñßêèé ñëó÷àé,  -  ñêàçàë  Šîðíóýëë, - íàì
íàäî íàâüþ÷èòü ëîøàäåé è áûòü  ãîòîâûìè  ê  ïîäúåìó âîðîò. …ñëè
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, ìû ñìîæåì óéòè.

     - € ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß? - ñïðîñèë ‘íèâëè.

     - Žòêóäà ìíå  çíàòü?  -  âûïàëèë  Šîðíóýëë.  - Œîæåò áûòü,
íè÷åãî, íî âñå æå ëó÷øå ïðèãîòîâèòüñß ê îòúåçäó.

     „æèá è Žëèâåð òåì âðåìåíåì óæå ëîâèëè ëîøàäåé, à îñòàëüíûå
ãîòîâèëè ñåäëà, òþêè è ìåøêè ñ ïîêëàæåé.

     ‚ðåìß  øëî,   íî   íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî.  Žñåäëàííûå  è
íàâüþ÷åííûå ëîøàäè, íåäîâîëüíûå  òåì,  ÷òî èõ îòîðâàëè îò ñåíà,
òîïòàëèñü è  òðßñëè ãîëîâàìè. †åñòßíêà êàê  íè â ÷åì  íå áûâàëî
ñïîêîéíî ñòîßë ó âîðîò.

     - îñìîòðèòå íà íåãî, - ñ  îòâðàùåíèåì  ñêàçàë  ‘íèâëè.  -
à÷àë âñþ ýòó  øóìèõó,  à òåïåðü  íå  îáðàùàåò íà íàñ  íèêàêîãî
âíèìàíèß è ñîçåðöàåò îãîíü. å ãîâîðèòå  ìíå,  ÷òî  îí  ÷åãî-òî
æäåò. ‚ñå ýòî ñïëîøíîå íåäîðàçóìåíèå.

     - Œîæåò áûòü, âðåìß åùå åñòü,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë „æèá. -
‚ðåìß óõîäèòü åùå íå íàñòàëî.

     ˆ âäðóã ýòî âðåìß íàñòóïèëî.

     Žãíåííîå êîëüöî  ïîßâèëîñü  íà  âîñòî÷íîì  êðàå  íåáà. Žíî
ñâèñòåëî è ðåâåëî.  Šîãäà îíî äîñòèãëî çåíèòà, ðåâ åãî ñìåíèëñß
âîåì. Žíî íàêëîíèëîñü  è íàïðàâèëîñü ê çàìêó. ‘âîèì áëåñêîì îíî
çàòìèëî ëóíó è ßðêèì ñâåòîì çàëèëî  äâîð.  à  êàìåííûõ  ñòåíàõ
ñòàëè âèäíû âñå òðåùèíû  è  íåðîâíîñòè, ñòàâøèå ÷åðíûìè íà ôîíå
ýòîãî îñëåïèòåëüíîãî  áëåñêà.  Šàçàëîñü, ÷òî âåñü çàìîê îêðàøåí
òîëüêî ÷åðíî-áåëûìè êðàñêàìè.

     Šîðíóýëë  è   „æèá  áðîñèëèñü  ê  ìåõàíèçìó  ïîäúåìà,  •îë
ïîñïåøèë èì íà ïîìîùü, è âîðîòà íà÷àëè ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß.

     Žãíåííîå êîëüöî  ëåòåëî  íà  çàìîê  ñâåðõó,  çàïîëíßß  âñå
âîêðóã  ñâîèì  âîåì  è  ñèßíèåì. åðåä íèì ëåòåëà  âîëíà  æàðà.
åìíîãî íå äîëåòåâ äî çåìëè, êîëüöî ñêîëüçíóëî íàä çàìêîì, åäâà
íå çàäåâ ïðè ýòîì ñàìóþ âûñîêóþ  áàøåíêó,  ïîäíßëîñü  íàâåðõ  è
ñíîâà íà÷àëî ñïóñê. ‹îøàäè ñ äèêèì ðæàíèåì â  óæàñå íîñèëèñü ïî
äâîðó.  Žäíà  èç  íèõ  ñïîòêíóëàñü è ïîêàòèëàñü  ÷åðåç  êîñòåð,
ðàñêèäûâàß ãîðßùèå ãîëîâåøêè.

     - ‚îðîòà óæå  äîñòàòî÷íî  ïîäíßòû,  - çàêðè÷àë Šîðíóýëë. -
‹îâèòå ëîøàäåé!

     î  ëîøàäè  íå  ñòàëè  äîæèäàòüñß, êîãäà èõ ïîéìàþò,  è  â
ïàíèêå áðîñèëèñü ê âîðîòàì, Šîðíóýëë ñõâàòèë  îäíó  èç  íèõ  çà
óçäó. Ží ïîïûòàëñß çàäåðæàòü åå,  íî  óçäà  âûñêîëüçíóëà èç åãî
ïàëüöåâ. Šîïûòî óäàðèë î åãî ïî ðåáðó, è îí ïîêàòèëñß ïî çåìëå.
ˆñïûòûâàß áåññèëüíóþ  ßðîñòü  è  ðàçî÷àðîâàíèå,  îí ïîäíßëñß íà
íîãè. Žáåçóìåâøèå  ëîøàäè  íåñëèñü  ïî  ìîñòó  è ðàçáåãàëèñü ïî
ðàâíèíå ïðî÷ü îò çàìêà. “ îäíîé ëîøàäè îòîðâàëîñü ñåäëî è ìåøêè
ñ òþêàìè ïîëåòåëè âñå â ðàçíûå  ñòîðîíû,  à  ëîøàäü  áðûêàëàñü,
÷òîáû áûñòðåå èçáàâèòüñß îò íèõ.

     - îøëè îòñþäà! - çàêðè÷àë •îë  è,  ñõâàòèâ  Šîðíóýëëà  çà
ðóêó, ïîòàùèë åãî çà ñîáîé.

     Žñòàëüíûå óæå áûëè íà ìîñòó, âïåðåäè, íèçêî îïóñòèâ õâîñò,
áåæàë …íîò.

     - ’îëüêî âçãëßíèòå íà  íåãî, - ñêàçàë ñ îòâðàùåíèåì •îë. -
…íîò âñåãäà áûë òðóñîì.

     àâíèíà áûëà îñâåùåíà  òàê  ßðêî, êàê áóäòî âçîøëî ñîëíöå.
î  ñâåò   îãíåííîãî   êîëüöà  äàâàë  êàêèå-òî  ñòðàííûå  òåíè,
ïðåâðàùàâøèå îêðóæàþùóþ èõ ìåñòíîñòü â êîøìàð.

     Šîðíóýëë îáíàðóæèë, ÷òî  áåæèò,  äàæå íå ðåøèâ åùå áåæàòü,
áåæèò  ïîòîìó,  ÷òî áåãóò îñòàëüíûå, ïîòîìó ÷òî òîëüêî  áåãñòâî
èìåëî ñìûñë. ðßìî  ïåðåä íèì òßæåëî áåæàë †åñòßíêà, è Šîðíóýëë
ïîéìàë  ñåáß  íà òîì,  ÷òî  äàæå â  òàêîé  ìîìåíò îí  ñòàðàåòñß
ïîíßòü, êàê  ýòî  ìåòàëëè÷åñêîå ñóùåñòâî ìîæåò ïåðåäâèãàòüñß íà
òðåõ íîãàõ.  "‚åäü òðè, - ãîâîðèë  îí ñåáå, -  óæàñíî íåóêëþæåå
÷èñëî".

     å áûëî âèäíî íè ëîøàäåé, íè  öåðáåðîâ. –åðáåðîâ, êîíå÷íî,
è  íå  äîëæíî  áûòü.  Žíè ðàçáåæàëèñü ïðè ïåðâîì  æå  ïîßâëåíèè
îãíåííîãî  êîëüöà.  Šîðíóýëë  óñìåõíóëñß, ïîäóìàâ, ÷òî  öåðáåðû
òåïåðü òðè äíß íå îñòàíîâßòñß.

     ‚îêðóã ïåðåä íèì  áåãóùèå  íà÷àëè ïàäàòü, èñ÷åçàß èç âèäà.
"Œû ïîïàëè â ëîâóøêó", - ñêàçàë  ñåáå  Šîðíóýëë.  Ží  ïîïûòàëñß
îñòàíîâèòüñß, íî  çåìëß ó íåãî  ïîä íîãàìè èñ÷åçëà è îí ïîëåòåë
êóäà-òî.  ðîëåòåâ  ëèøü íåñêîëüêî ôóòîâ, îí óäàðèëñß ñïèíîé  î
çåìëþ è îñòàëñß ëåæàòü, ëèøèâøèñü äûõàíèß îò òîë÷êà.

     ƒäå-òî ðßäîì êðè÷àë ‘íèâëè:

     - òîò íåóêëþæèé †åñòßíêà óïàë ïðßìî íà ìåíß!

     - Œàðê, ãäå òû? - ïîçâàëà Œåðè.

     Šîðíóýëë óâèäåë åå âñòðåâîæåííîå ëèöî.

     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë îí. - —òî ñëó÷èëîñü?

     îäïîëç íà ÷åòâåðåíüêàõ •îë.

     - ‹ó÷øå  îñòàâàòüñß  ïîêà òóò è íå âûñîâûâàòüñß, -  ñêàçàë
îí. - ’óò ïîêà áåçîïàñíî.

     - ’àì íàâåðõó ñ ïîëäþæèíû êîëåö, - ñêàçàëà Œåðè.

     - ‚ðßä ëè îíè  îõîòßòñß  çà íàìè, - ñêàçàë  •îë.  - ‚ñå èõ
âíèìàíèå ñîñðåäîòî÷åíî íà çàìêå.

     - ‹îøàäè èñ÷åçëè,  -  îòêóäà-òî  èç  òåìíîòû äîíåññß ãîëîñ
„æèáà, -  è ñ  íèìè âñå íàøè ïðèïàñû. Œû  îñòàëèñü áåçî âñåãî â
ñàìîì ñåðäöå ïóñòûíè.

     - Žíè ðàçáðîñàëè òþêè, - çàìåòèë Žëèâåð, - ïîýòîìó êîå-÷òî
èç ïðèïàñîâ ìû ñìîæåì íàéòè.

     îñëûøàëñß ñåðäèòûé ãîëîñ ‘íèâëè:

     - ðî÷ü ñ ìåíß, êóñîê æåëåçà! Ÿ õî÷ó âñòàòü!

     - ‹ó÷øå âçãëßíóòü, ÷òî òàì ñ íèì, - ñêàçàë •îë.

     Šîðíóýëë îãëßäåëñß. ‘òåíû êàíàâû èëè ßìû ïîäíèìàëèñü ôóòîâ
íà ïßòü, çàùèùàß èõ îò ßðêîãî  áëåñêà  êðóæèâøèõñß  íàä  çàìêîì
êîëåö.

     Šîðíóýëë ïîäïîëç  ê  ñòåíêå,  îáðàùåííîé  â ñòîðîíó çàìêà,
ïðèïîäíßëñß è îñòîðîæíî âûãëßíóë. Šàê  è  ñêàçàëà  Œåðè,  êîëåö
ñòàëî áîëüøå.  Žíè  êðóæèëèñü  íàä  çàìêîì,  êîòîðûé ñòîßë ßðêî
îñâåùåííûé íà ôîíå ìåñòíîñòè.

     ˆõ ðåâ ñìåíèëñß ãëóõèì ãóäåíèåì, êîòîðîå  ïðîáèðàëî òåëî è
ãëóáîêî  âîíçàëîñü  â  ãîëîâó.  ‚äðóã  îäíà  èç  áàøåíîê  çàìêà
îáðóøèëàñü, è  ñêâîçü  ãóäåíèå êîëåö ïîñëûøàëñß ãðîõîò ïàäàþùèõ
êàìíåé.

     - ˆõ ïßòü, - ñêàçàëà Œåðè. - ’û çíàåøü ÷òî ýòî òàêîå?

     Ží íå îòâåòèë. „à è  îòêóäà  îí ìîã ýòî çíàòü? "Œàãèß",  -
ïîäóìàë îí. îòîì  îí  âñïîìíèë ñëîâà, ñêàçàííûå „æîóíçîì: "Šàê
òîëüêî âñòðå÷àåòñß íåïîíßòíîå, òóò æå âîçíèêàåò  ýòî ñëîâî". î
ýòè êîëüöà, íåñîìíåííî, ÷òî-òî  òàêîå,  ñ ÷åì åùå íå âñòðå÷àëñß
÷åëîâåê.

     Ží ïðî÷èòàë ìíîæåñòâî  äðåâíèõ ðóêîïèñåé, íî íè â îäíîé èç
íèõ íå áûëî óïîìèíàíèß î êîëüöàõ.

     •îòß, ìèíóòêó... —òî-òî  òàêîå  áûëî è â ñàìîì íåîæèäàííîì
ìåñòå...  òî  áûëî  â  êíèãå  êêëåçèàñòà,  ãëàâà  ïåðâàß.  Ží
ïîñòàðàëñß ïðèïîìíèòü òî÷íî, ÷òî òàì áûëî íàïèñàíî, íî íå ñìîã,
õîòß çíàë, ÷òî òàì áûëî íàïèñàíî íå òîëüêî ïðî îãíåííûå êîëüöà,
íî è  î ìíîãîì äðóãîì. "àäî  áûëî ìåíüøå âðåìåíè  ïðîâîäèòü çà
äðåâíèìè ðóêîïèñßìè, - ïîäóìàë îí, - è áîëüøå ÷èòàòü èáëèþ".

     Šîëüöà êðóãîì ðàçìåñòèëèñü íàä çàìêîì è áûñòðî çàêðóæèëèñü
îäíî çà äðóãèì, îïóñêàßñü âñå íèæå, ïîêà íàä äðåâíèì çäàíèåì íå
îáðàçîâàëñß îäèí îáùèé êðóã.

     ƒëóáîêèé ãóë ïîäíßëñß äî ñâåðõúåñòåñòâåííîãî âîß.  àáèðàß
ñêîðîñòü   è   ïîñòåïåííî   ñìûêàßñü,  îãíåííîå  êîëüöî   ñòàëî
ñïóñêàòüñß íà çàìîê. ‘èíèå ìîëíèè âûðâàëèñü èç êîëüöà è óäàðèëè
â çàìîê.  …ãî áàøíè íà÷àëè ðóøèòüñß,  è äàæå ñêâîçü  âîé êîëüöà
ñëûøàëîñü ïàäåíèå êàìíåé. ƒóëêèé ãðîì  óäàðèë  òàê,  ÷òî  çåìëß
ñîäðîãíóëàñü è ïîøëà âîëíàìè.

     Šîðíóýëë  èíñòèíêòèâíî  ïîäíßë  ðóêè, çàùèùàß ãîëîâó,  íî,
î÷àðîâàííûé  çðåëèùåì,  ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü.   Œåðè   â  ñòðàõå
ïðèæàëàñü ê  íåìó, à ñïðàâà  êòî-òî - âåðîßòíåé âñåãî, ‘íèâëè -
çàâûë îò óæàñà.

     ‚îçäóõ íàïîëíèëñß ðàñêàëåííûìè îáëîìêàìè, çåìëß äðîæàëà, à
øóì ñòîßë òàêîé, ÷òî ïåðåõâàòûâàëî äûõàíèå. ˆç öåíòðà îãíåííîãî
êîëüöà ïîäíèìàëñß ñòîëá äûìà. Šîðíóýëë  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  ÷åðåç
êîëüöî, êàê ïî òðóáå êàìèíà,  ïîäíèìàåòñß  îãîíü  è äûì ïîæàðà.
åîæèäàííî  âñå   êîí÷èëîñü.   Žãíåííîå   êîëüöî  ñòàëî  áûñòðî
ïîäíèìàòüñß ââåðõ  è  ðàçäåëèëîñü  íà  ïßòü  ìåíüøèõ êîëåö. òè
êîëüöà ïîäíßëèñü åùå  âûøå, ïîíåñëèñü íà âîñòîê è ÷åðåç ñåêóíäó
ñêðûëèñü èç âèäà.

     ‘òàëî òèõî. ‹èøü òðåñê îñåäàâøèõ êàìíåé äîíîñèëñß îò ãðóäû
îáëîìêîâ, êîòîðàß óêàçûâàëà áûâøåå ìåñòîíàõîæäåíèå çàìêà  ‡âåðß
•àîñà.


        31


     à  òðåòèé   äåíü   îíè  íàøëè  âîäó.  •àðàêòåð  ìåñòíîñòè
èçìåíèëñß.   Œðà÷íàß   ïóñòûíß  ‘îææåííîé   ðàâíèíû  ïîñòåïåííî
óñòóïàëà ìåñòî òîæå ñóõîìó, íî ìåíåå ìðà÷íîìó ïëîñêîãîðüþ.

     ‚  ïåðâûé  äåíü,  âå÷åðîì,  îíè  óâèäåëè  âäàëåêå  ãîëóáûå
âåðøèíû  ’óìàííûõ  ƒîð. €  òåïåðü,  êîãäà  îíè  îñòàíîâèëèñü  ó
ìàëåíüêîãî  ðó÷üß,  ãîðû íàõîäèëèñü  íå  áîëåå  ÷åì  â  äíåâíîì
ïåðåõîäå îò íèõ. ƒðàíäèîçíûé õðåáåò  âçäûìàëñß  â  íåáî ïðßìî ñ
ðàâíèíû, áåç âñßêîãî ïðåäãîðüß èëè õîëìîâ.

     à âòîðîé äåíü â  ïîëäåíü  êîí÷èëàñü âîäà: ó íèõ îñòàâàëñß
òîëüêî îäèí ìåõ ñ âîäîé.

     åñêîëüêî ÷àñîâ îíè ïîòåðßëè  íàïðàñíî,  ïûòàßñü äîáðàòüñß
äî  êîëîäöà  âî  äâîðå  çàìêà.  „îñòóï  ê  íåìó  áûë ïðåãðàæäåí
îãðîìíîé ãðóäîé êàìíåé.

     Žíè ðàçîæãëè êîñòåð è ïðèãîòîâèëè óæèí.

     - …äû îñòàëîñü òîëüêî  íà çàâòðà, - ñêàçàëà Œåðè. - ‡àâòðà
ñúåäèì ïîñëåäíåå çåðíûøêî.

     - ‚ïåðåäè áóäåò äè÷ü, -  ñêàçàë  •îë. - ˆäòè áóäåò òðóäíî,
íî ñ ãîëîäó ìû íå óìðåì.

     ‘ áëèæàéøåãî õîëìà ñïóñòèëñß ‘íèâëè è ïðèñåë ó îãíß.

     - Ÿ îñìîòðåë âñå âîêðóã, - ñêàçàë îí. - èêàêîãî äâèæåíèß.
è÷åãî íå âèäíî,  íè îäíîãî ñëåäà, äàæå ñòàðîãî, âîîáùå íèêàêèõ
ñëåäîâ. àì íå ñëåäîâàëî èäòè ñþäà, íàì íàäî áûëî âåðíóòüñß.

     - àçàä èäòè ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è âïåðåä, - çàìåòèë „æèá.
- Œîæåò, äàæå  áîëüøå. Šðîìå òîãî, ñóùåñòâóåò òîïîð, êîòîðûé ìû
äîëæíû îòíåñòè äðåâíèì.

     - „ðåâíèå,  åñëè  ìû  èõ  íàéäåì,  âîçüìóò  ó íàñ òîïîð  è
ðàçîáüþò èì íàøè ãîëîâû, - ñêàçàë ‘íèâëè.

     - åðåñòàíü õíûêàòü, ‘íèâëè, - ñêàçàë •îë.  - Šîíå÷íî, íàì
ïðèøëîñü íåëåãêî. Œû ïîòåðßëè ëîøàäåé è ïî÷òè âñå çàïàñû, íî èç
çàìêà ìû âûáðàëèñü áåç îäíîé öàðàïèíû, à ýòî  áîëüøå, ÷åì ìîæíî
áûëî îæèäàòü.

     - „à, ýòî  òàê. î âû è  òîãäà áóäåòå óòâåðæäàòü,  ÷òî íàì
ïîâåçëî,  êîãäà  òîò,  Šòî  àçìûøëßåò ‚ ƒîðàõ, îòáåðåò  ó  íàñ
ïîñëåäíåå è òàê ïíåò, ÷òî ñëåäû åãî áàøìàêîâ îñòàíóòñß íà íàøèõ
ñïèíàõ.

     - ðåêðàòèòå! - âîñêëèêíóëà Œåðè.  -  åðåñòàíüòå áîëòàòü!
Œû óæå çäåñü è åùå æèâû. Œû îáíàðóæèëè âîäó ïðåæäå,  ÷åì íà÷àëè
ñåðüåçíî ñòðàäàòü, è...

     - “æ íå çíàþ, êàê îñòàëüíûå, - ñêàçàë Žëèâåð, - íî ß õîòåë
ïèòü òàê, ÷òî ãîòîâ áûë ãëîòàòü ïûëü.

     Š îãíþ ïîäîøåë †åñòßíêà è çàìåð íåïîäâèæíî.

     - •îòåë  áû  ß çíàòü, êòî îí  òàêîé,  - ñêàçàë „æèá. -  Ží
íè÷åãî  íå  äåëàåò,  íå ãîâîðèò, è  ß  äàæå  íå  óâåðåí, ÷òî îí
ñëûøèò.

     - å çàáûâàéòå, ÷òî èìåííî  îí  ïðåäóïðåäèë íàñ â çàìêå, -
ñêàçàë Šîðíóýëë, - åñëè áû íå îí, íàì áû ïðèøëîñü òóãî.

     - å  çàáóäüòå  òàêæå, ÷òî  îí  íåñ  áîëüøóþ  ÷àñòü  íàøèõ
ïðèïàñîâ, -  ïîäõâàòèë  •îë.  -  ‚ûïóñòèë  ýòè âåðåâêè, êîòîðûå
ñëóæàò åìó ðóêàìè, è ïîäõâàòèë èìè òþêè...

     - å çàáûâàéòå, ÷òî åñëè áû íå îí, ìû íèêîãäà áû íå ïîïàëè
â  ýòó  çàâàðóõó,  -  âîçðàçèë  ‘íèâëè.  -  ƒîâîðþ  âàì, êîëüöî
îõîòèëîñü çà  íèì. è èç-çà íàñ, íè èç-çà  ýòèõ óðîäöåâ â çàìêå
îíè íå ïîáåñïîêîèëèñü  áû,  äëß íèõ âàæíû íå  ìû,  à ëèáî ‡âåðü
•àîñà, ëèáî †åñòßíêà.

     - î åñëè áû íå êîëüöà, -  çàìåòèë „æèá, - ìû è ñåé÷àñ âñå
åùå ñèäåëè â çàìêå. Šîëüöà íàïóãàëè öåðáåðîâ è, õîòß è íàì òîæå
äîñòàëîñü, êîí÷èëîñü âñå õîðîøî.

     - ‡àáàâíî, êàê ëåãêî ìû òåïåðü ãîâîðèì î êîëüöàõ, - ñêàçàë
Žëèâåð. - € âåäü â òîò ìîìåíò ìû ñòðàøíî èñïóãàëèñü. òî ÷òî-òî
íåïîíßòíîå,  ÷òî-òî   ïóãàþùåå,   âûõîäßùåå   çà  ðàìêè  íàøåãî
ïîíèìàíèß, à  òåïåðü âñå ìû çàáûëè  î çàãàäî÷íîñòè è  ãîâîðèì î
êîëüöàõ, êàê áóäòî ýòî  îáû÷íîå  ßâëåíèå è ìîæåò âñòðåòèòüñß íà
êàæäîì óãëó.

     - „åëî â òîì,  ÷òî ïðîèçîøëî ñëèøêîì ìíîãîå, - ñêàçàë •îë.
-  ˆ  áûëî   òàê  ìíîãî  ñòðàííîãî,  ÷òî  ìû  ïðîñòî  ïðèâûêëè.
îñòåïåííî  ïðèõîäèøü  ê  òîìó,  ÷òî  ïåðåñòàåøü  óäèâëßòüñß  è
âîñïðèíèìàåøü âñå, êàê ñîâñåì îáû÷íîå.  ‚  òîì  ìèðå, îòêóäà ìû
ïðèøëè, âñå  ìû æèëè ñàìîé îáû÷íîé æèçíüþ. „åíü  øåë çà äíåì, è
íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå ñëó÷àëîñü. ‚  ïóòåøåñòâèè  ìû  ïðèâûêëè  ê
íåîáû÷íîìó è áîëüøå  íå íàõîäèì åãî ñëèøêîì çíà÷èòåëüíûì. Œû íå
çàäàåì ñåáå âîïðîñîâ. Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ó íàñ íåò  íà ýòî
âðåìåíè.

     - Ÿ ìíîãî  äóìàë îá ýòèõ êîëüöàõ,  - ñêàçàë Šîðíóýëë,  - è
ñêëîíåí ñîãëàñèòüñß ñî ‘íèâëè, ÷òî èõ  öåëüþ  áûë  ëèáî  ‡âåðü,
ëèáî †åñòßíêà.

     - Žíè ìîãëè çàðàíåå çíàòü  î  †åñòßíêå, - ñêàçàë ‘íèâëè. -
…ñëè îíè  çíàëè êîå-÷òî î ‡âåðå,  òî ìîãëè ðàññ÷èòàòü  è âðåìß,
êîãäà äîëæåí áûë ïîßâèòüñß †åñòßíêà.

     - —òî âîçâðàùàåò íàñ ê âîïðîñó,  êòî  òàêîé  ‡âåðü •àîñà è
êòî òàêîé †åñòßíêà, - çàìåòèë Šîðíóýëë. - Œîæåò áûòü †åñòßíêà -
ýòî âòîðîé ‡âåðü •àîñà?

     - Œû íå çíàåì íà ÷òî áûë ïîõîæ ‡âåðü •àîñà, - ñêàçàë „æèá.
- Œîæåò, †åñòßíêà - ìîëîäîé ‡âåðü  •àîñà,  è  èçìåíèòñß,  êîãäà
ïîäðàñòåò.

     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß Šîðíóýëë. - ‚  Žñâàëüäå åñòü îäèí
÷åëîâåê,  î÷åíü  èçâåñòíûé  ó÷åíûé.  Ží  íåäàâíî  îáúßâèë,  ÷òî
ðàçðàáîòàë  ìåòîä,  áëàãîäàðß  êîòîðîìó,  ïîñëå  ðßäà  ñòðàííûõ
ìåòàìîðôîç ÷åðâßê ïðåâðàùàåòñß â áàáî÷êó. åâåðîßòíî,  êîíå÷íî,
íî ÷òî, åñëè îí ïðàâ? ˆç-çà ñâîåãî îáúßâëåíèß îí ñòàë ïðåäìåòîì
íàñìåøåê.  î,  ìîæåò,  îí  âñå-òàêè  ïðàâ?  Œû  åùå  ìíîãîå íå
ïîíèìàåì. Œîæåò, †åñòßíêà - òîò ñàìûé ÷åðâü, èç êîòîðîãî â ñâîå
âðåìß ïîßâèòñß ‡âåðü •àîñà.

     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû âû òàê ðàçãîâàðèâàëè ïðè íåì, - ñêàçàëà
Œåðè. - ’àê, êàê  áóäòî îí âåùü, à íå ñóùåñòâî, ïðîñòî  âåùü, î
êîòîðîé ìîæíî ïîãîâîðèòü. € ìîæåò îí ñëûøèò è ïîíèìàåò âñå, ÷òî
âû ãîâîðèòå? …ñëè ýòî òàê, òî âû îáèæàåòå åãî ýòèì.

     •îë ïðèâñòàë, íî Šîðíóýëë óäåðæàë åãî çà ðóêó.

     - å ìåøàéòå.

     - î …íîò....

     - ‚ñå â ïîðßäêå. òî èãðà.

     Šîíåö îäíîãî èç ùóïàëåö  †åñòßíêè  ëåæàë íà çåìëå è ñëåãêà
âçäðàãèâàë.  ˆìåííî  ê  íåìó  è  ïîäêðàäûâàëñß   …íîò.  ‚îò  îí
íåîæèäàííî  ïðûãíóë,  íî  â  ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  †åñòßíêà
îòäåðíóë ùóïàëüöå.  …íîò  èçâåðíóëñß,  ïðîòßíóë ëàïó è âñå-òàêè
ñõâàòèë åãî, çàòåì óïàë, âñå åùå  äåðæà  åãî.  ‚òîðîå  ùóïàëüöå
ïîòßíóëîñü  ê  õâîñòó …íîòà. ’îò âûïóñòèë ïåðâîå, ïîòßíóëñß  çà
âòîðûì.

     - †åñòßíêà èãðàåò ñ íèì, - âûäîõíóëà Œåðè, - êàê ìû èãðàåì
ñ êîòåíêîì. Ží äàæå ïîçâîëèë åìó ñõâàòèòü ùóïàëüöå.

     •îë ìåäëåííî îïóñòèëñß íà ìåñòî.

     - óäü ß ïðîêëßò! - âûãîâîðèë îí.

     - Ží ÷åëîâåê, - ñêàçàëà Œåðè.

     - åò, îí íå  ÷åëîâåê, - âîçðàçèë  Šîðíóýëë, - íî  ó  íåãî
åñòü èíñòèíêò ê èãðå, è ýòî äåëàåò åãî ïîõîæèì íà ÷åëîâåêà.

     - “æèí ãîòîâ, - ñêàçàëà Œåðè, -  åøüòå. ðîäóêòîâ îñòàëîñü
òîëüêî íà çàâòðàê.

     …íîò è †åñòßíêà ïðîäîëæàëè èãðàòü.


        32


     ‡àâòðà, ïîäóìàë Šîðíóýëë,  ìû  ïðèäåì â ƒîðû è ïîñòàðàåìñß
îòûñêàòü  äðåâíèõ.  € ÷òî  ïîòîì?  Šîíå÷íî,  íèêòî  íå  çàõî÷åò
âîçâðàùàòüñß  ÷åðåç   ‘îææåííóþ   ðàâíèíó   áåç  ëîøàäåé,  ãäå,
âåðîßòíî,   áóäóò   îæèäàòü   öåðáåðû.  Šîíå÷íî,  íåëüçß   áûòü
óâåðåííûìè,  ÷òî   èõ   æäóò  öåðáåðû,  íî  èãíîðèðîâàòü  òàêóþ
âîçìîæíîñòü òîæå íåëüçß.

     Ží ñèäåë íà ïåñ÷àíîì áåðåãó  ðó÷üß,  îïèðàßñü  íà  êàìåíü.
‘ëåâà â òåìíîòå áëåñòåë ëàãåðíûé êîñòåð,  è  îí  âèäåë  ôèãóðû,
ñèäåâøèå îêîëî íåãî. Ží íàäåßëñß, ÷òî îíè íå ñòàíóò åãî èñêàòü.
î÷åìó-òî, ïî íåßñíîé åìó ñàìîìó ïðè÷èíå,  îí  õîòåë  ïîáûòü  â
îäèíî÷åñòâå.  Œîæåò  áûòü, õîòåëîñü ïîäóìàòü, õîòß è çíàë,  ÷òî
âðåìß ðàçìûøëåíèé ìèíîâàëî.  „óìàòü  íàäî áûëî ðàíüøå, äî òîãî,
êàê  îí  ïóñòèëñß â  ýòó  íåìûñëèìóþ  àâàíòþðó.  Ží  äåéñòâîâàë
èìïóëüñèâíî. Ží óáåæàë  èç  óíèâåðñèòåòà, êàê òîëüêî óçíàë, ÷òî
ñòàëî èçâåñòíî î êðàæå ðóêîïèñè, õîòß, åñëè ïîäóìàòü, áåæàòü íå
áûëî íåîáõîäèìîñòè.  ‚ óíèâåðñèòåòñêîì ãîðîäêå áûëè ñîòíè ìåñò,
ãäå îí ìîã áû ñïðßòàòüñß.

     ‚îîáðàæàåìàß  íåîáõîäèìîñòü  áåæàòü  áûëà  äëß  íåãî  ëèøü
ïðåäëîãîì äëß òîãî, ÷òîáû îòïðàâèòüñß  íà  ïîèñêè  äðåâíèõ. ˆ ñ
ýòîãî  ìîìåíòà  ýêñïåäèöèß  ïðåâðàòèëàñü  â  öåïü   íåâåðîßòíûõ
ïðîèñøåñòâèé.

     “ñëûøàâ ñçàäè  ñëàáûé  øóì  øàãîâ,  îí  ïîäíßëñß. òî áûëà
Œåðè.

     - Ÿ óâèäåëà, ÷òî òåáß íåò, è ïîøëà èñêàòü. è÷åãî?

     Ží ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü åé ñåñòü ðßäîì.

     - —òî òû äåëàåøü çäåñü?

     - „óìàþ, ðàçìûøëßþ. …ñòü ëè ó íàñ  ïðàâî íàõîäèòüñß çäåñü,
è ÷òî íàì äåëàòü äàëüøå?  Šîíå÷íî,  ïðåæäå  âñåãî ìû ïîïûòàåìñß
íàéòè äðåâíèõ.  € ïîñëå? €  ÷òî, åñëè  ìû èõ íå  íàéäåì? ’àê  è
ïîéäåì äàëüøå îò ïðèêëþ÷åíèß ê ïðèêëþ÷åíèþ, ïðîñòî ÷òîáû èäòè è
íàõîäèòü íîâîå? òî  áóäåò ñâîåãî ðîäà ñàìîóáèéñòâî. „î ñèõ ïîð
íàì ïðîñòî âåçëî.

     - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, - ñêàçàëà îíà. - Œû íàéäåì äðåâíèõ,
„æèá îòäàñò èì òîïîð, è âñå áóäåò êàê íàäî.

     - Œû  äàëåêî îò  äîìà  è ïóòè íàçàä,  ìîæåò  áûòü, íåò,  -
ñêàçàë îí, - âî âñßêîì ñëó÷àå, ëåãêîãî ïóòè. —òî êàñàåòñß ìåíß,
òî ýòî íåâàæíî. “ ìåíß  íèêîãäà  íå áûëî äîìà, åñëè íå  ñ÷èòàòü
óíèâåðñèòåò,  à  êàêîé  ýòî  äîì?  “íèâåðñèòåò   -  âñåãî  ëèøü
âðåìåííàß ñòîßíêà.  •îòß äëß Žëèâåðà ýòî  íå òàê. Ží  ìíîãî ëåò
ïðîæèë íà  ñòðîïèëàõ áèáëèîòåêè. “ „æèáà  åñòü åãî îëîòî,  à ó
•îëà è …íîòà - „óïëèñòîå „åðåâî. „àæå ó ‘íèâëè åñòü åãî øàõòà è
êóçíèöà. € ó òåáß?..

     - îñëå ñìåðòè  ìîèõ  ïðèåìíûõ  ðîäèòåëåé  ó  ìåíß íå áûëî
äîìà. Œíå áåçðàçëè÷íî, ãäå òåïåðü æèòü.

     - òî  áûë   èìïóëüñèâíûé   ïîñòóïîê,   -   ñêàçàë  îí.  -
Žïðîìåò÷èâûé,  áåçðàññóäíûé  ïëàí,  ïîßâèâøèéñß  èç  íè÷åãî.  Ÿ
èíòåðåñîâàëñß äðåâíèìè - íå áîëåå ÷åì àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ, íî
îí îêàçàëñß äëß ìåíß âàæíûì. å çíàþ, ÷åì îí ìåíß  ïðèâëåêàë. Ÿ
èçó÷àë  èõ  ßçûê,  âåðíåå,  òî,  ÷òî  âûäàâàëè çà íåãî.  èêòî,
ïî-âèäèìîìó, íå áûë óâåðåí, ÷òî äðåâíèå  ñóùåñòâóþò.  ˆ  òóò  ß
íàòêíóëñß íà ðóêîïèñü äðåâíåãî ïóòåøåñòâåííèêà...

     - ˆ ðåøèë ñàì ïîéòè ïîñìîòðåòü, - ïîäõâàòèëà Œåðè.  - Ÿ íå
âèæó çäåñü íè÷åãî îïðîìåò÷èâîãî.

     - Šîíå÷íî, íè÷åãî, åñëè áû  ýòî  êàñàëîñü ìåíß, åñëè áû íå
óìåð îòøåëüíèê  è íå ïåðåäàë òîïîð „æèáó, åñëè  áû „æèá íå ñïàñ
ìåíß  îò  âîëêîâ, åñëè áû •îë  íå  áûë ëåñíûì æèòåëåì è  äðóãîì
„æèáà, åñëè áû ‘íèâëè íå âûêîâàë âîëøåáíûé ìå÷,  åñëè áû íè÷åãî
ýòîãî íå ñëó÷èëîñü.

     - î ýòî ñëó÷èëîñü, - ñêàçàëà Œåðè, - è èìåííî ýòî ïðèâåëî
íàñ äðóã ê äðóãó. ’û  íå  èìååøü ïðàâà âèíèòü ñåáß, ïîòîìó  ÷òî
íèêàêîé  âèíû  òóò íåò. Šîãäà òû òàê  ïîñòóïàåøü,  òû  óíèæàåøü
äðóãèõ. èêòî  èç íàñ íå îêàçàëñß òóò âîïðåêè  âîëå, è íèêòî èç
íàñ íå ñîæàëååò îá ýòîì.

     - € ‘íèâëè?

     - ’û èìååøü â âèäó åãî æàëîáû? òî ó  íåãî òàêàß ïðèâû÷êà.
’àê îí æèâåò.

     Žíà ïîëîæèëà ãîëîâó åìó íà ïëå÷î.

     - ‡àáóäü ýòî, Œàðê, ìû ïîéäåì  äàëüøå  è  íàéäåì äðåâíèõ è
âñå êîí÷èòñß õîðîøî. Œîæåò,  äàæå  íàéäåì ìîèõ ðîäèòåëåé èëè èõ
ñëåäû.

     - îêà íèêàêèõ ñëåäîâ íå áûëî.  àäî  áûëî  ðàññïðîñèòü  â
çàìêå, íî ïðîèçîøëî òàê ìíîãî ñîáûòèé, ÷òî ìû íå íàøëè âðåìß îá
ýòîì ñïðîñèòü. Ÿ âèíþ ñåáß â òîì, ÷òî çàáûë îá ýòîì.

     - Ÿ ñïðàøèâàëà î íèõ ó ñóùåñòâà ñ ëèñüåé ìîðäîé, - ñêàçàëà
îíà.

     - ˆ?

     - Žíè îñòàíàâëèâàëèñü  â  çàìêå,  îòäûõàëè íåñêîëüêî äíåé.
‚îêðóã áûëî ìíîãî öåðáåðîâ. î  îíè,  ìîè  ðîäèòåëè, áåç îïàñêè
ãóëßëè âîêðóã çàìêà, è öåðáåðû èõ íå òðîãàëè.  îäóìàé îá ýòîì,
Œàðê!  Žíè  ïðîøëè  â  ìèðå âñþ ‘îææåííóþ ðàâíèíó,  ÷åðåç  ñòàè
öåðáåðîâ.

     - ˆ òû íå ðàññêàçàëà ìíå îá ýòîì.

     - Šàê òû ñàì ñêàçàë, ïðîèçîøëî òàê ìíîãî ñîáûòèé.

     - Žíè øëè  â ìèðå, -  ñêàçàë Šîðíóýëë. - Žíè, äîëæíî áûòü,
óäèâèòåëüíûå ëþäè. —òî-òî â íèõ áûëî. ’û èõ ïîìíèøü, Œåðè?

     - ‚ðßä ëè. ’îëüêî êðàñîòó ìîåé ìàòåðè. Šðàñîòó è íåæíîñòü.

     - ˆ âîò òû çäåñü, - ñêàçàë Šîðíóýëë. -  îçàäè äîëãèé ïóòü
è  äîëãèé  ïóòü  âïåðåäè.  èùà  êîí÷èëàñü  è åñòü òîëüêî  îäíî
ïëàòüå.

     Žíà ïîäíßëà ëèöî è îí íåæíî ïîöåëîâàë åå.

     - îã   åäèíîðîãà,   âåðíåå  åãî   âîëøåáñòâî,   â   çàìêå
ïîäåéñòâîâàëî, - ñêàçàë îí. - Žëèâåð áûë ïðàâ.

     - ’û äóìàë îá ýòîì?

     - „à. òîò ðîã âñå åùå ó òåáß? € íåëüçß ëè åãî ïîòåðßòü?

     - îñìîòðèì, - ñêàçàëà îíà ñ÷àñòëèâûì ãîëîñîì.


        33


     “ãëóáèâøèñü â ãîðû, îíè ïî÷òè ñðàçó íàòêíóëèñü íà äðåâíèõ.
îäíßâøèñü  íà   êðóòîé  îòðîã,  ðàçäåëßâøèé  äâå  äîëèíû,  îíè
îêàçàëèñü  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ  äðåâíèìè.   Žáå  ãðóïïû,  êîòîðûå
ðàçäåëßëî íå áîëåå ÷åì òðèñòà ôóòîâ, îñòàíîâèëèñü, ñ óäèâëåíèåì
ãëßäß äðóã  íà  äðóãà.  åáîëüøàß  ãðóïïà äðåâíèõ, ïî-âèäèìîìó,
áûëà  îõîòíè÷üèì  îòðßäîì.  òî  áûëè  íèçêîðîñëûå  ïðèçåìèñòûå
ìóæ÷èíû,  îäåòûå  â ìåõà  è  âîîðóæåííûå  êîïüßìè  ñ  êàìåííûìè
íàêîíå÷íèêàìè. îëüøèíñòâî  áûëî  ñòàðèêàìè ñ ñåäûìè âîëîñàìè è
áîðîäàìè, íî áûëî è íåñêîëüêî  ìîëîäûõ,  åùå  íå îòðàñòèâøèõ íè
óñîâ, íè  áîðîäû. ‚ öåëîì èõ áûëî íå  áîëüøå äþæèíû. „âîå íåñëè
íà  ïëå÷àõ   ïàëêó,   ñ   êîòîðîé  ñâèñàëà  òóøà,  íàïîìèíàâøàß
÷åëîâå÷åñêîå òåëî.

     åñêîëüêî ìãíîâåíèé âñå ìîë÷àëè, à ïîòîì Šîðíóýëë ñêàçàë:

     - —òî  æ,   íàêîíåö  ìû  èõ   íàøëè.  €  òî  ß  óæå  íà÷àë
ñîìíåâàòüñß, ñóùåñòâóþò ëè îíè âîîáùå.

     - ‚û óâåðåíû, ÷òî  ýòî äðåâíèå? -  ñïðîñèë •îë. -  Šàê  âû
ìîæåòå áûòü  óâåðåíû â ýòîì?  èêòî âåäü íå çíàåò, êàê âûãëßäßò
äðåâíèå. òî  âñå  âðåìß  áåñïîêîèëî  ìåíß.  Šîãî ìû ñîáñòâåííî
èùåì?

     - ‚  ðóêîïèñè  äðåâíåãî  ïóòåøåñòâåííèêà  áûëè  íàìåêè,  -
ñêàçàë  Šîðíóýëë,  -  íî  íå  áîëüøå.  ’àì  áûëî  ñâèäåòåëüñòâî
î÷åâèäöåâ, íè÷åãî  îïðåäåëåííîãî, à òîëüêî ñëóõè, èíôîðìàöèß èç
âòîðûõ  ðóê,  áåç  òî÷íûõ  äàííûõ, ïðîñòî ñìóòíûå  íàìåêè,  ÷òî
äðåâíèå  ÷åëîâåêîîáðàçíû.  „àæå  ÷åëîâåê, çàïèñàâøèé ñëîâàðü  è
ãðàììàòèêó  ßçûêà  äðåâíèõ, íèêîãäà íà óòâåðæäàë, ÷òî âèäåë  èõ
ñàì. •îòß  îí, ìîæåò áûòü, è  âèäåë èõ: ÷àñòü  ðóêîïèñè óòåðßíà
èëè   óíè÷òîæåíà   êàêèì-òî   öåðêîâíèêîì  ñòîëåòèß  íàçàä.   Ÿ
ïîäîçðåâàë, ÷òî îíè ÷åëîâåêîîáðàçíû,  íî  íå áûë â ýòîì óâåðåí.
„à   è   òîïîð,  êîòîðûé  „æèá  ïîëó÷èë  îò  Žòøåëüíèêà,   òîæå
ïðåäíàçíà÷åí äëß ÷åëîâåêîîáðàçíîãî ñóùåñòâà.

     - ó, à òåïåðü, êîãäà ìû íàøëè èõ, - ñïðîñèë ‘íèâëè, - ÷òî
íàì  äåëàòü?  „æèá  äîëæåí  îòäàòü  òîïîð.  î äëß ýòîãî  íóæíî
ïîäîéòè  ê  íèì.  € íà âàøåì áû ìåñòå, „æèá, ß íå ñòàë áû ýòîãî
äåëàòü! Œíå íå íðàâèòñß âèä èõ äîáû÷è.

     - Ÿ ïîéäó  âïåðåä è ïîãîâîðþ  ñ íèìè, - ñêàçàë Šîðíóýëë. -
‚ñå îñòàâàéòåñü íà ìåñòå è  íèêàêèõ  íåîæèäàííûõ  äåéñòâèé.  å
íóæíî èõ ïóãàòü.

     - Žíè íå ïîõîæè íà ïóãëèâûõ, - çàìåòèë ‘íèâëè.

     - Ÿ âàñ ïðèêðîþ,  -  ñêàçàë •îë,  -  è åñëè îíè  íàñòðîåíû
âðàæäåáíî, íå ñòðîéòå èç ñåáß ãåðîß.

     Šîðíóýëë ðàññòåãíóë ïîßñ, íà êîòîðîì âèñåë ìå÷, è ïðîòßíóë
åãî Œåðè.

     - Œîæíî ñ÷èòàòü,  ÷òî âû óæå  ìåðòâû, - ñêàçàë ‘íèâëè. - Š
íî÷è îíè îáîæãóò âàøè êîñòè.

     Šîðíóýëë âûòßíóë  ðóêè  ëàäîíßìè  ââåðõ  è  íà÷àë ìåäëåííî
ïðèáëèæàòüñß ê äðåâíèì.

     - Œû ïðèøëè ñ ìèðîì, - êðèêíóë îí íà ßçûêå äðåâíèõ.

     Ží íàäåßëñß, ÷òî ïðàâèëüíî ïðîèçíîñèò  ñëîâà,  è  ÷òî  åãî
ïîéìóò.

     - åò áîðüáû. åò óáèéñòâà.

     Žíè æäàëè,  âíèìàòåëüíî  ñëåäß  çà åãî ïðèáëèæåíèåì. „âîå,
íåñøèå òóøó, áðîñèëè åå è  ïðèñîåäèíèëèñü  ê  îñòàëüíûì. Žíè íå
îòâå÷àëè  íà  åãî ñëîâà  è  ñòîßëè  íåïîäâèæíî.  ‚ûðàæåíèå  ëèö
ñêðûâàëè ãóñòûå áîðîäû. Žíè æäàëè, íå  äåëàß óãðîæàþùèõ æåñòîâ,
íî Šîðíóýëë çíàë, ÷òî ýòîãî ìîæíî æäàòü â ëþáóþ ìèíóòó.

     ‚ øåñòè ôóòàõ îò íèõ îí îñòàíîâèëñß è îïóñòèë ðóêè.

     - Œû âàñ èñêàëè. Œû ïðèíåñëè âàì äàð.

     Žíè ìîë÷àëè.  ‚ûðàæåíèå  èõ  ãëàç  íå  ìåíßëîñü.  Šîðíóýëë
ìèìîëåòíî ïîäóìàë, ïîíßëè ëè îíè õîòü ñëîâî.

     - Œû äðóçüß, - ñêàçàë îí.

     Ží ñòàë æäàòü.

     àêîíåö îäèí èç íèõ ïðîèçíåñ:

     - Žòêóäà íàì ýòî çíàòü,  ÷òî  âû äðóçüß? Œîæåò, âû äåìîíû?
„åìîíû ïðèíèìàþò ìíîãî  îáëè÷èé.  Œû çíàåì äåìîíîâ. Œû îõîòèìñß
çà íèìè.

     Ží  óêàçàë  íà òóøó  íà  ïàëêå.  „ðåâíèå  ðàññòóïèëèñü,  è
Šîðíóýëë ñìîã ðàññìîòðåòü åå. ”îðìà òóøè  áûëà ÷åëîâå÷åñêîé, íî
êîæà òåìíàß è ïî÷òè ñèíßß, äëèííûé òîíêèé õâîñò, êîðîòêèå ðîæêè
íà ëáó, è êîïûòà íà íîãàõ.

     - Œû åãî ïîéìàëè,  -  ñêàçàë òîò  æå  äðåâíèé. - Œû  ÷àñòî
ëîâèì èõ â  ëîâóøêè. òîò ìàëåíüêèé,  ìîëîäîé è ãëóïûé.  î  ìû
ëîâèì è ñòàðûõ.

     Ží îáëèçàë ãóáû.

     - •îðîøàß åäà.

     - …äà?

     - Œû æàðèì èõ íà îãíå è åäèì.

     Ží èçîáðàçèë, êàê ÷òî-òî êëàäåò â ðîò è æóåò.

     - ‚û òîæå ëþáèòå åñòü?

     - „à, -  ñîãëàñèëñß Šîðíóýëë. -  î òîëüêî íå äåìîíîâ è íå
ëþäåé.

     - ‹þäåé  ìû  åëè  äàâíî,  - ñêàçàë äðåâíèé, -  íå  òåïåðü.
’åïåðü  òîëüêî  äåìîíîâ. ‹þäè âñå èñ÷åçëè, áîëüøå íåêîãî  åñòü.
‡àòî  ìíîãî  äåìîíîâ.  ‚  ñòàðûõ ñêàçêàõ ãîâîðèòñß  î  ñúåäåíèè
ëþäåé, íî ëþäè  íå íóæíû, ïîêà  åñòü äåìîíû. òî  î÷åíü  íåæíàß
åäà.

     Ží óêàçàë íà òóøó.

     - Ž÷åíü  íåæíàß,  íî  î÷åíü  ìàëî.  Œàëåíüêèé  êóñî÷åê  íà
êàæäîãî.

     ðè ìûñëè î  òîì,  êàêàß íåæíàß  åäà  åãî æäåò, îí  øèðîêî
óëûáíóëñß.

     Šîðíóýëë  ÷óâñòâîâàë,  êàê   ñïàäàåò  íàïðßæåíèå.  „ðåâíèé
îêàçàëñß ðàçãîâîð÷èâûì, è ýòî áûë õîðîøèé çíàê. å ñòàíåò æå îí
áîëòàòü ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî ñîáèðàåòñß óáèòü. Šîðíóýëë áûñòðî
âçãëßíóë íà ëèöà îñòàëüíûõ  äðåâíèõ.  „ðóæåëþáèß íå áûëî. î íå
áûëî è âðàæäû.

     - ‚û óâåðåíû, ÷òî âû íå äåìîíû? - ñïðîñèë äðåâíèé.

     - “âåðåíû. Ÿ ÷åëîâåê. ‚ñå îñòàëüíûå ìîè äðóçüß.

     - „åìîíû õèòðû, - ñêàçàë äðåâíèé.  -  Žíè  íåíàâèäßò  íàñ.
‚åäü ìû  èõ òàê ìíîãî  ïîéìàëè. Žíè âñå äåëàþò, ÷òîáû ïîâðåäèòü
íàì. ‚û ãîâîðèòå, ÷òî ó âàñ åñòü äàð äëß íàñ?

     - „à.

     „ðåâíèé ïîæàë ïëå÷àìè.

     - àì äàð äàâàòü íå íàäî, òîëüêî  ‘òàðåéøèíå. ’àêîâ çàêîí.
—òîáû äîêàçàòü, ÷òî âû íå äåìîíû, âû äîëæíû óáèòü äåìîíà.

     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     - „à, ìû ñ ðàäîñòüþ óáüåì äåìîíà.

     - ’îãäà èäèòå ñ íàìè.

     - ‘ ðàäîñòüþ.

     - Œû îñìîòðèì åùå îäíó ëîâóøêó. ‚û óáüåòå äåìîíà, êîòîðîãî
ìû òàì  íàéäåì. ’îãäà ìû áóäåì çíàòü, ÷òî  âû íå äåìîíû. „åìîíû
íå óáèâàþò äåìîíîâ.

     - € åñëè òàì íå áóäåò äåìîíà?

     - óäåò. Œû îñòàâèëè  òàì  õîðîøóþ ïðèìàíêó. è îäèí äåìîí
íå ïðîéäåò ìèìî. òî  îñîáàß  ïðèìàíêà. „åìîí áóäåò. ˆäåìòå. ‚û
óáèâàåòå äåìîíà, è ìû èäåì äîìîé. •îðîøàß åäà. …äà è  òàíöû. ‚û
îòäàäèòå  äàð  ‘òàðèêó.  Œû  áóäåì ñèäåòü è  ðàçãîâàðèâàòü.  ‚û
áóäåòå ãîâîðèòü íàì,  ìû áóäåì ãîâîðèòü âàì, ìû õîðîøî ïðîâåäåì
âðåìß.

     - Œíå ýòî íðàâèòñß, - ñêàçàë Šîðíóýëë.

     Žñòàëüíûå äðåâíèå çàóëûáàëèñü. „âîå,  êîòîðûå  íåñëè òóøó,
ïîäíßëè  ïàëêó.  „åìîí  ñâèñàë  ñ íåå, åãî õâîñò  âîëî÷èëñß  ïî
çåìëå.

     - ‚ñå â ïîðßäêå. Œû èäåì ñ íèìè.

     …ãî  ñïóòíèêè  áûñòðî  ïðèñîåäèíèñü ê íåìó.  àçãîâîð÷èâûé
äðåâíèé îñòàëñß  ñ  Šîðíóýëëîì,  à  îñòàëüíûå  óæå äâèíóëèñü íà
ñåâåð.

     - —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë •îë.

     - Žíè ïðèãëàøàþò íàñ ñ ñîáîé. Žíè îõîòßòñß íà äåìîíîâ.

     - ‚û èìååòå â âèäó òó øòóêó, êîòîðóþ îíè íåñóò?

     Šîðíóýëë êèâíóë.

     - àäî îñìîòðåòü åùå îäíó ëîâóøêó.  Žíè  õîòßò,  ÷òîáû  ìû
óáèëè äåìîíà è äîêàçàëè ýòèì, ÷òî ìû íå äåìîíû.

     - òî íè÷åãî íå  äîêàæåò, - çàìåòèë ‘íèâëè. - ‹þäè óáèâàþò
ëþäåé. î÷åìó áû äåìîíàì íå óáèâàòü äåìîíîâ?

     - Œîæåò, äðåâíèå èìåþò â âèäó ÷òî-íèáóäü äðóãîå? - ñïðîñèë
Žëèâåð.

     - Žíè ïîäîçðåâàþò, ÷òî ìû äåìîíû?  -  ñïðîñèëà  Œåðè. - î
êàê ýòî ìîæåò áûòü? ‚åäü ó íàñ íåò ðîãîâ è õâîñòîâ?

     - Žíè ãîâîðßò, ÷òî äåìîíû ìîãóò èçìåíßòü ñâîþ âíåøíîñòü.

     Šîðíóýëë, îáðàùàßñü ê äðåâíåìó, ñêàçàë:

     - Œîè äðóçüß íå óìåþò ãîâîðèòü íà âàøåì ßçûêå. Žíè ñêàçàëè
ìíå, ÷òî ñ÷àñòëèâû èäòè ñ âàìè.

     - ‘êàæè  èì,  - çàßâèë äðåâíèé, - ÷òî  âå÷åðîì  ìû  ñúåäèì
áîëüøîãî äåìîíà.

     - ‘êàæó, - ïîîáåùàë Šîðíóýëë.

     Œåðè ïðîòßíóëà Šîðíóýëëó åãî ìå÷,  íî  ïðåæäå,  ÷åì îí åãî
âçßë, äðåâíèé ñêàçàë:

     - óæíî òîðîïèòüñß, îñòàëüíûå óæå äàëåêî. …ñëè ìû íå áóäåì
ñ íèìè, îíè ìîãóò ñàìè óáèòü äåìîíà, à åãî äîëæíû óáèòü âû.

     - Ÿ çíàþ, ÷òî ìû äîëæíû ýòî ñäåëàòü, - ñêàçàë Šîðíóýëë.

     ‡àòåì îí îáðàòèëñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì:

     - ˆäåìòå, íåëüçß çàäåðæèâàòüñß.

     - Šîãäà ß ñìîãó îòäàòü èì òîïîð? - ñïðîñèë „æèá.

     Ží òîðîïëèâî øåë ðßäîì ñ Šîðíóýëëîì.

     - îçæå.  ‚û   äîëæíû   îòäàòü   åãî  ñòàðåéøèíå  ïëåìåíè.
ëåìåííîé çàêîí,  âåðîßòíî.  ðåäñòîèò  âàæíîå ñîáûòèå: áîëüøîé
ïèð è òàíöû.

     - èð? - ñïðîñèë ‘íèâëè.

     Ží ñ ïîäîçðåíèåì ñòàë ðàçãëßäûâàòü äåìîíà.

     - …ñëè  íà ïèðó  áóäóò  ïîäàâàòü ýòîãî, òî  ß  íå ñúåì  íè
êóñî÷êà. “ìðó ñ ãîëîäà, íî íå ñúåì.

     „ðåâíèé áûñòðî øåë âïåðåäè.

     - àäåþñü òàì áîëüøîé è æèðíûé äåìîí, - ñêàçàë  îí. - òîò
ìàëåíüêèé è êîñòëßâûé, à íàì íóæåí áîëüøîé è æèðíûé.

     Žíè ïåðåñåêëè õðåáåò è òåïåðü ñïóñêàëèñü  â êðóòîå óùåëüå.
Žõîòíè÷èé  îòðßä   äâèãàëñß   íàìíîãî   âïåðåäè.  “ùåëüå  ðåçêî
ïîâîðà÷èâàëî,   è   êîãäà   îõîòíèêè  ñêðûëèñü  çà   ïîâîðîòîì,
ïîñëûøàëñß ãðîìêèé  êðèê.  óòíèêè  òîðîïëèâî îáîãíóëè ïîâîðîò.
‚ïåðåäè îõîòíèêè ïðûãàëè, ðàçìàõèâàëè êîïüßìè è êðè÷àëè.

     - îäîæäèòå!  -  çàêðè÷àë  äðåâíèé.  -  å  óáèâàéòå  åãî!
îäîæäèòå íàñ!

     “ñëûøàâ åãî  êðèê,  îõîòíèêè  çàìîë÷àëè,  íî êòî-òî äðóãîé
ïðîäîëæàë êðè÷àòü:

     - ‚ûïóñòèòå ìåíß îòñþäà, ÷åðò ïîáåðè! —òî ýòî âû çàäóìàëè?
àíäà ãðßçíûõ äèêàðåé...

     Šîðíóýëë   ïðîáèëñß   ñêâîçü   òîëïó  îõîòíèêîâ  è   ðåçêî
îñòàíîâèëñß.

     - òî  íå äåìîí,  -  ñêàçàë