        Љлифорд ‘аймак. Џоколение, достигшее цели

’ишина царила много поколений. Џотом тишина кончилась.

ђано утром раздалсЯ ѓрохот.

ђазбуженные  люди  прислушивались к ѓрохоту, затаившись в своих
постелЯх. Ћни знали, что когда-нибудь он раздастсЯ. € что  этот
ѓрохот будет началом Љонца.

ЏроснулсЯ  и  „жон  •офф, и Њэри •офф, его жена. €х было только
двое в каютке: они еще не получили  разрешениЯ  иметь  ребенка.
—тобы  иметь  ребенка,  нужно было, чтобы длЯ него освободилось
место; нужно было, чтобы умер старый „жошуа, и, знаЯ  это,  они
ждали  его смерти. —увствуЯ свою вину перед ним, они все же про
себЯ молились, чтобы он поскорее умер, и тогда они смогут иметь
ребенка.

ѓрохот  прокатилсЯ  по всему Љораблю. Џотом кровать, в которой,
затаив  дыхание,  лежали  „жон  и  Њэри,  поднЯлась  с  пола  и
привалилась   к  стене,  прижав  их  к  гудЯщему  металлу.  ‚сЯ
остальнаЯ мебель- стол, стульЯ, шкаф- обрушилась с пола  на  ту
же  стену  и  там осталась, как будто стена стала полом, а пол-
стеной. ‘вЯщеннаЯ Љартина свесилась с потолка,  который  только
что  тоже  был  стеной,  повисела,  раскачиваЯсь  в  воздухе, и
рухнула вниз.

‚  этот  момент ѓрохот прекратилсЯ и снова наступила тишина. Ќо
уже не та  тишина,  что  раньше:  хотЯ  нельзЯ  было  Явственно
различить  звуки,  но  если  не  слухом,  то  чутьем можно было
уловить, как нарастает мощь машин, вновь пробудившихсЯ к  жизни
после долгого сна.

„жон  •офф  наполовину  выполз  из-под  кровати, уперсЯ руками,
приподнЯл ее спиной и дал выползти жене. Џод ногами у них  была
теперь  стена,  котораЯ  стала полом, а на ней- обломки мебели.
ќто была не только их мебель: ею  пользовались  до  них  многие
поколениЯ.

€бо здесь ничто не пропадало, ничто не выбрасывалось. ’аков был
закон, один из  многих  законов:  здесь  никто  не  имел  права
расточать,   не   имел   права   выбрасывать.  ‚се,  что  было,
использовалось до последней возможности. ‡десь ели  необходимое
количество  пищи-  не  больше  и  не  меньше;  пили необходимое
количество воды- не больше и не меньше; одним и тем же воздухом
дышали  снова  и  снова.  ‚се  отбросы  шли  в  конвертор,  где
превращались во что-нибудь полезное. „аже покойников  -  и  тех
использовали.  Ђ за многие поколениЯ, прошедшие с Ќачала Ќачал,
покойников было  немало.  —ерез  некоторое  времЯ,  может  быть
скоро,   покойником  станет  и  „жошуа.  Ћн  отдаст  свое  тело
конвертору на пользу товарищам, сполна вернет все, что взЯл  от
общества, заплатит свой последний долг- даст право „жону и Њэри
иметь ребенка.

"Ђ  нам нужно иметь ребенка, - думал „жон, стоЯ среди обломков,
- нам нужно иметь ребенка, которого Я научу —итать  и  которому
передам Џисьмо".

Ћ —тении тоже был закон. —итать воспрещалось, потому что —тение
было злом.  ќто зло существовало еще с Ќачала  Ќачал.  Ќо  люди
давным-давно,  еще  во времена ‚еликого ЏробуждениЯ, уничтожили
его,  как  и  многое  другое,  и  решили,  что  оно  не  должно
существовать.

‡ло  он  должен  передать  своему  сыну.  ’ак завещал его давно
умерший отец, которому он поклЯлсЯ  и  теперь  должен  сдержать
клЯтву. € еще одно завещал ему отец- беспокойное ощущение того,
что закон несправедлив.

•отЯ  законы  всегда  были  справедливыми.  €бо  все  они имели
какое-то основание. €мел смысл и Љорабль,  и  те,  кто  населЯл
его, и их образ жизни.

‚прочем, если на то пошло, может быть, ему и не придетсЯ никому
передавать Џисьмо. Ћн сам может оказатьсЯ тем, кто  должен  его
вскрыть,  потому  что  на  конверте написано: "‚‘Љђ›’њ ‚ ‘‹“—Ђ…
ЉђЂ‰Ќ…‰  Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЋ‘’€".  Ђ  это,  возможно,  и  есть   крайнЯЯ
необходимость,  сказал  себе  „жон  •офф.  € ѓрохот, нарушивший
тишину, и стена, ставшаЯ полом, и пол, ставший стеной.

€з  других  кают  доносились  голоса:  испуганные  крики, вопли
ужаса, тонкий плач детей.

- „жон, - сказала Њэри, - это был ѓрохот. ’еперь скоро Љонец.

- Ќе знаю, - ответил „жон. - Џоживем- увидим. Њы ведь не знаем,
что такое Љонец.

-  ѓоворЯт...  -  начала  Њэри,  и  „жон  подумал, что так было
всегда.

ѓоворЯт, говорЯт, говорЯт...

‚се только говорилось; никто ничего не читал, не писал...

€ он снова услышал слова, давным-давно сказанные отцом:

-  Њозг и памЯть ненадежны; памЯть может перепутать или забыть.
Ќо написанное слово вечно и неизменно. Ћно  не  забывает  и  не
менЯет своего значениЯ. Ќа него можно положитьсЯ.

- ѓоворЯт, - продолжала Њэри, - что Љонец наступит вскоре после
ѓрохота.  ‡везды перестанут кружитьсЯ и  остановЯтсЯ  в  черном
небе, и это будет верным признаком того, что Љонец близок.

"Љонец  чего?  -  подумал  „жон.  - Ќас? €ли ЉораблЯ? €ли самих
звезд? Ђ может быть, Љонец всего- ЉораблЯ, и звезд,  и  великой
тьмы, в которой кружат звезды? "

Ћн  содрогнулсЯ, когда представил Љонец ЉораблЯ или людей, - не
столько из-за них самих, сколько из-за того, что тогда конец  и
замечательному,  так  хорошо  придуманному, такому размеренному
порЯдку, в котором они жили.  Џросто  удивительно,  ведь  людЯм
всегда  всего  хватало,  и  никогда  не было ничего лишнего. Ќи
воды, ни воздуха, ни самих людей, потому что никто не мог иметь
ребенка, прежде чем кто-нибудь не умрет и не освободит длЯ него
место.

‚  коридоре послышались торопливые шаги, возбужденные голоса, и
кто-то забарабанил в дверь, крича:

- „жон! „жон! ‡везды остановились!

- џ так и знала! - воскликнула Њэри. - џ же говорила, „жон. ‚се
так, как было предсказано.

Љто-то стучал в дверь.

€  дверь  была  там,  где  она  должна  была  быть, там, где ей
полагалось быть, чтобы через  нее  можно  было  выйти  прЯмо  в
коридор,  вместо  того  чтобы  подниматьсЯ  по лестнице, теперь
бесцельно висЯщей на стене, котораЯ раньше была полом.

Џочему  Я  не подумал об этом раньше, спросил он себЯ. Џочему Я
не  видел,  что  это  глупо:  подниматьсЯ  к   двери,   котораЯ
открываетсЯ  в  потолке? Ђ может быть, подумал он, так и должно
было быть всегда? Њожет быть, то, что было  до  сих  пор,  было
неправильно? Ќо, значит, и законы могли быть неправильными...

- €ду, „жо, - сказал „жон.

Ћн  шагнул  к  двери,  открыл  ее и увидел: то, что было раньше
стеной коридора, стало полом;  двери  выходили  туда  прЯмо  из
кают,  и  взад  и вперед по коридору бегали люди. € он подумал:
теперь можно снЯть лестницы, раз они не нужны.  Њожно  спустить
их  в  конвертор, и у нас будет такой запас, какого еще никогда
не было.

„жо схватил его за руку и сказал:

- Џойдем.

Ћни пошли в наблюдательную рубку. ‡везды стоЯли на месте.

‚се было так, как предсказано. ‡везды были неподвижны.

ќто пугало, потому что теперь было видно, что звезды- не просто
кружащиесЯ огни, которые  движутсЯ  на  фоне  гладкого  черного
занавеса.  ’еперь было видно, что они висЯт в пустоте; от этого
дух захватывало, начинало сосать под ложечкой. •отелось  крепче
схватитьсЯ  за  поручни,  чтобы удержатьсЯ в равновесии на краю
головокружительной бездны.

‚  этот  день  не  было  игр, не было прогулок, не было шумного
весельЯ  в  зале  длЯ  развлечений.  ‚езде   собирались   кучки
возбужденных,  напуганных  людей.   ‹юди молились в церкви, где
висела самаЯ большаЯ ‘вЯщеннаЯ Љартина, изображавшаЯ „ерево,  и
–веты,  и  ђеку,  и  „ом  вдалеке,  и Ќебо с Ћблаками, и ‚етер,
которого не было видно, но который чувствовалсЯ. ‹юди убирали и
приводили  в  порЯдок  на ночь каюты, вешали на место ‘вЯщенные
Љартины-  самое  дорогое  достоЯние  каждой  семьи,  -  снимали
лестницы.

Њэри  •офф вытащила ‘вЯщенную Љартину из кучи обломков на полу.
„жон, стоЯ на стуле, прилаживал ее к стене, котораЯ раньше была
полом,  и  размышлЯл,  как это получилось, что каждаЯ ‘вЯщеннаЯ
Љартина немного отличаетсЯ от других. ќто впервые пришло ему  в
голову.

Ќа  ‘вЯщенной  Љартине •оффов тоже было „ерево, и еще были Ћвцы
под „еревом, и €згородь, и ђучей, а в углу- несколько крохотных
–ветов. Ќу и, конечно, ’рава, уходившаЯ вдаль до самого Ќеба.

Љогда  „жон  повесил  Љартину,  а  Њэри  ушла  в соседнюю каюту
посудачить с  другими  перепуганными  женщинами,  он  пошел  по
коридору,  стараЯсь,  чтобы  его  походка казалась беззаботной,
чтобы никто не заметил, как он спешит.

Ђ  он  спешил:  неожиданнаЯ  длЯ  него самого торопливость, как
сильнаЯ рука, толкала его вперед.

Ћн  старательно  притворЯлсЯ,  будто  ничего  не делает, просто
убивает времЯ.  € это было легко, потому что он  только  это  и
делал   всю   жизнь;  и  никто  ничего  другого  не  делал.  ‡а
исключением тех счастливцев или  неудачников,  у  которых  была
работа, переданнаЯ по наследству: уход за скотом, за птицей или
за гидропонными оранжереЯми.

Ќо  большинство  из них, думал „жон, медленно шагаЯ вперед, всю
жизнь только и делали, что искусно убивали времЯ. Љак они с „жо
с  их  нескончаемыми  шахматными  партиЯми и аккуратной записью
каждого хода и  каждой  партии.   Њногие  часы  они  проводили,
анализируЯ  свою  игру  по  этим записЯм, тщательно комментируЯ
каждый решающий ход. Ђ  почему  бы  и  нет,  спросил  он  себЯ.
Џочему  не записывать и не комментировать игру? —то еще делать?
—то еще?

‚  коридоре уже никого не было и стало темнее, потому что здесь
горели только редкие лампочки. ‚ течение многих лет лампочки из
коридоров  перемещали  в  каюты,  и  теперь  их  здесь почти не
осталось.

Ћн  подошел  к  наблюдательной рубке, нырнул в нее и притаилсЯ,
внимательно осматриваЯ коридор. Ћн  ждал:  а  вдруг  кто-нибудь
станет  следить  за  ним,  хотЯ и знал, что никто не станет; но
все-таки вдруг кто-то поЯвитсЯ, - рисковать он не мог.

Ћднако  позади  никого не было, и он пошел дальше, к сломанному
эскалатору, который вел на центральные этажи. € здесь тоже было
что-то  новое. ђаньше, поднимаЯсь с этажа на этаж, он все времЯ
терЯл вес, двигатьсЯ становилось все легче, он скорее плыл, чем
шел,  к  центру ЉораблЯ. Ќа этот раз потери веса не было, плыть
не  удавалось.  Ћн  тащилсЯ,   преодолеваЯ   один   неподвижный
эскалатор за другим, пока не миновал все шестнадцать палуб.

’еперь  он  шел  в  темноте, потому что здесь все лампочки были
вывернуты или перегорели за эти долгие годы. Ћн  поднималсЯ  на
ощупь,  держась  за  перила.   Ќаконец  он  добралсЯ до нужного
этажа. ќто  была  аптека;  у  одной  из  стен  стоЯл  шкаф  длЯ
медикаментов.  Ћн  отыскал  нужный Ящик, открыл его, сунул туда
руку и вытащил три  вещи,  которые,  как  он  знал,  были  там:
Џисьмо,  Љнигу  и лампочку. Ћн провел рукой по стене, вставил в
патрон лампочку; в крохотной комнате  зажегсЯ  свет  и  осветил
пыль,  покрывавшую  пол,  умывальник  с  тазом и пустые шкафы с
открытыми дверцами.

Ћн  повернул  Џисьмо  к  свету  и прочел слова, напечатанные на
конверте  прописными  буквами:  "‚‘Љђ›’њ   ‚   ‘‹“—Ђ…   ЉђЂ‰Ќ…‰
Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЋ‘’€".

Ќекоторое  времЯ  он  стоЯл в раздумье. ђаздалсЯ ѓрохот. ‡везды
остановились.  „а, это и есть тот случай,  подумал  он,  случай
крайней  необходимости.  ‚едь было предсказано: когда раздастсЯ
ѓрохот и звезды остановЯтсЯ,  значит,  Љонец  близок.  Ђ  когда
Љонец близок, это и есть крайний случай.

Ћн держал Џисьмо в руке, он колебалсЯ. …сли он вскроет его, все
будет кончено. Ѓольше не будут передаватьсЯ от отца к  сыну  ни
Џисьмо, ни —тение.  ‚от она- минута, ради которой Џисьмо прошло
через руки многих поколений.

Ћн  медленно перевернул Џисьмо и провел ногтем по запечатанному
краю.  ‚ысохший воск треснул, и конверт открылсЯ.

Ћн  вынул Џисьмо, развернул его на столике под лампочкой и стал
читать, шевелЯ губами и шепотом произносЯ слова, как человек, с
трудом отыскивающий их значение по древнему словарю.

"Њоему далекому потомку.

’ебе  уже  сказали-  и  ты,  наверное, веришь, что Љорабль- это
жизнь, что началом его был Њиф, а концом будет ‹егенда, что это
и  есть  единственнаЯ  реальность, в которой не нужно искать ни
смысла, ни цели.

џ  не  стану  пытатьсЯ  рассказывать тебе о смысле и назначении
ЉораблЯ, потому что это бесполезно:  хотЯ  мои  слова  и  будут
правдивыми,  но  сами  по  себе они бессильны против извращениЯ
истины, которое к тому времени, когда ты  это  прочтешь,  может
уже стать религией.

Ќо у ЉораблЯ есть какаЯ-то цель, хотЯ уже сейчас, когда Я пишу,
цель эта потерЯна, а по мере того как Љорабль  будет  двигатьсЯ
своим   путем,   она   окажетсЯ  не  только  потерЯнной,  но  и
похороненной под грузом всевозможных разъЯснений.

Љогда ты будешь это читать, существование ЉораблЯ и людей в нем
будет объЯснено, но эти объЯснениЯ не будут основаны на знании.


—тобы  Љорабль  выполнил  свое  назначение, нужны знаниЯ. € эти
знаниЯ могут быть получены. џ, который буду уже мертв, чье тело
превратитсЯ в давно съеденное растение, в давно сношенный кусок
ткани, в молекулу кислорода, в щепотку удобрениЯ, - Я  сохранил
эти  знаниЯ  длЯ  тебЯ.  Ќа  втором  листке  Џисьма  ты найдешь
указание, как их приобрести.

џ завещаю тебе овладеть этими знаниЯми и использовать их, чтобы
жизнь и мысль людей, отправивших Љорабль, и тех,  кто  управлЯл
им и кто сейчас живет в его стенах, не пропали зрЯ, чтобы мечта
человека не умерла где-то среди далеких звезд.

‚  то  времЯ  когда  ты это прочтешь, ты будешь знать еще лучше
менЯ: ничто не должно пропасть, ничто не должно быть  истрачено
зрЯ, все запасы нужно беречь и хранить на случай будущей нужды.
Ђ если Љорабль не  выполнит  своего  назначениЯ,  не  достигнет
цели, то это будет огромное, невообразимое расточительство. ќто
будет означать, что зрЯ потрачены тысЯчи жизней, пропали знаниЯ
и надежды.

’ы  не узнаешь моего имени, потому что к тому времени, когда ты
это прочтешь, оно исчезнет вместе с рукой,  что  сейчас  держит
перо. Ќо мои слова будут жить, а в них- мои знаниЯ и мой завет.


’вой предок".

Џодписи  „жон  разобрать  не  смог. Ћн уронил Џисьмо на пыльный
столик. ‘лова Џисьма, как молот, оглушили его.

Љорабль,  началом  которого был Њиф, а концом будет ‹егенда. Ќо
письмо говорило, что это ложь. Ѓыла цель, было назначение.

Ќазначение...  —то это такое? Љнига, вспомнил он. Љнига скажет,
что такое назначение.

„рожащими  руками он вытащил книгу из Ящика, открыл ее на букве
"н"  и  неверным  пальцем  провел  по  столбцам:   "Ќаземный...
назидание...  назначить... назначение... "

 "Ќазначение   (сущ.   )-   место,   куда   что-л.  посылаетсЯ,
направлЯетсЯ; предполагаемаЯ цель путешествиЯ".

‡начит, Љорабль имеет назначение. Љорабль куда-то направлЯетсЯ.
Џридет день, когда он достигнет цели. € конечно,  это  и  будет
Љонец.

Љорабль куда-то направлЯетсЯ. Ќо как? Ќеужели он движетсЯ?

„жон  недоверчиво  покачал  головой. ќтому невозможно поверить.
‚едь движетсЯ не Љорабль, а звезды. „олжно быть какое-то другое
объЯснение, подумал он.

Ћн поднЯл второй листок Џисьма и прочел его, но понЯл плохо: он
устал и в голове у него все путалось. Ћн положил Џисьмо,  Љнигу
и лампочку обратно в Ящик.

Џотом закрыл Ящик и выбежал из комнаты.

Ќа  нижнем  этаже  не заметили его отсутствиЯ, и он ходил среди
людей,  стараЯсь  снова  стать  одним  из  них,  спрЯтать  свою
неожиданную  наготу под личиной доброго товарищества, но таким,
как они, он уже не был.

€  все  это  было результатом знаниЯ- ужасного знаниЯ того, что
Љорабль имеет цель и назначение, что  он  откуда-то  вылетел  и
куда-то  направлЯетсЯ,  и  когда  он  туда  прибудет, это будет
Љонец, но не людей, не ЉораблЯ, а просто путешествиЯ.

Ћн  вышел  в  зал и остановилсЯ в дверЯх. „жо играл в шахматы с
Џитом, и „жон внезапно загорелсЯ  гневом  при  мысли,  что  „жо
играет  с  кем-то еще, потому что „жо уже много-много лет играл
только с ним. Ќо гнев быстро остыл, „жон посмотрел на фигурки и
в  первый  раз  увидел их по-настоЯщему- увидел, что это просто
резные кусочки дерева и что им  нет  места  в  его  новом  мире
Џисьма и цели.

„жордж  сидел  один и играл в солитер. Љое-кто играл в покер на
металлические кружочки, которые все звали деньгами, хотЯ почему
именно деньгами- никто сказать не мог. ѓоворили, что это просто
их название,  как  Љорабль  было  название  ЉораблЯ,  а  звезды
назывались  звездами.  ‹уиза  и  €рма  сидели  в углу и слушали
старую, почти совсем заигранную пластинку.  ђезкий,  сдавленный
женский голос пел на весь зал:

 Њой любимый к звездам уплыл,
 Ћн не скоро вернетсЯ назад...

„жон вошел, и „жордж поднЯл глаза от доски.

- Њы тебЯ искали.

- џ ходил гулЯть, - ответил „жон. - „алеко- на центральные этажи. ’ам все
наоборот. ’еперь они наверху, а не внутри. ‚сю дорогу приходитсЯ
подниматьсЯ.

- ‡везды весь день не двигались, - заметил „жордж.

„жо повернулсЯ к нему и сказал:

- Ћни больше не будут двигатьсЯ. ’ак сказано. ќто- начало Љонца.

- Ђ что такое Љонец? - спросил „жон.

- Ќе знаю, - ответил „жо и вернулсЯ к игре.

Љонец, подумал „жон. € никто из них не знает, что такое Љонец, так же как
они не знают, что такое Љорабль, или деньги, или звезды.

- ‘егоднЯ мы собираемсЯ, - сказал „жордж.

„жон кивнул. Ћн так и думал, что все соберутсЯ. ‘оберутсЯ, чтобы
почувствовать облегчение, уют и безопасность. Ѓудут снова рассказывать Њиф
и молитьсЯ перед Љартиной. "Ђ Я? - спросил он себЯ. - Ђ Я? "

Ћн резко повернулсЯ и вышел в коридор. ‹учше бы не было никакого Џисьма и
никакой Љниги, потому что тогда он был бы одним из них, а не одиночкой,
мучительно думающим, где же правда- в Њифе или в Џисьме?

Ћн отыскал свою каюту и вошел. Њэри лежала на кровати, подложив под голову
подушки; тускло светила лампа.

- Ќаконец-то, - произнесла она.

- џ прогуливалсЯ, - сказал „жон.

- ’ы прогулЯл обед, - заметила Њэри. - ‚от он.

Ћн увидел обед на столе, придвинул стул и сел.

- ‘пасибо.

Њэри зевнула.

- „ень был утомительный, - сказала она. - ‚се так возбуждены. ‘егоднЯ
собираемсЯ.

Ќа обед были протеиновые дрожжи, шпинат с горохом, толстый кусок хлеба и
миска супа с грибами и травами. € бутылочка воды, строго отмеренной.
Ќаклонившись над миской, он хлебал суп.

- ’ы совсем не волнуешьсЯ, дорогой. Ќе так, как все.

Ћн поднЯл голову и посмотрел на нее. ‚друг он подумал: а что, если сказать
ей? Ќо тут же отогнал эту мысль, боЯсь, что в своем стремлении поделитьсЯ с
кем-нибудь он в конце концов расскажет ей все. Ќужно следить за собой,
подумал он. …сли он расскажет, то это будет объЯвлено ересью, отрицанием
Њифа и ‹егенды. € тогда она, как и другие, отшатнетсЯ от него и он увидит в
ее глазах отвращение.

‘ам он- дело другое: почти всю жизнь он прожил на грани ереси, с того
самого днЯ, как отец сказал ему про Љнигу. Џотому что сама Љнига уже была
ересью.

- џ думаю, - сказал он, и она спросила:

- Ћ чем тут думать?

€ конечно, это была правда. „умать было не о чем. ‚се объЯснено, все в
порЯдке. Њиф говорил о Ќачале Ќачал и о Ќачале Љонца. € думать не о чем,
абсолютно не о чем.

Љогда-то был хаос, и вот из него родилсЯ порЯдок в образе ЉораблЯ, а
снаружи осталсЯ хаос. ’олько внутри ЉораблЯ был и порЯдок, и закон, вернее,
много законов: не расточай, не возжелай и все остальные. Љогда-нибудь
настанет Љонец, но каков будет этот Љонец, остаетсЯ тайной, хотЯ еще есть
надежда, потому что на Љорабле есть ‘вЯщенные Љартины и они- символ этой
надежды. ‚едь на картинах запечатлены символические образы иных мест, где
царит порЯдок (наверное, еще больших кораблей), и все эти символические
образы снабжены названиЯми: „ерево, ђучей, Ќебо, Ћблака и все остальное,
чего никогда не видишь, но чувствуешь, например ‚етер и ‘олнечный ‘вет.

Ќачало Ќачал было давным-давно, так много поколений назад, что рассказы и
легенды о могущественных людЯх тех далеких эпох были вытеснены из памЯти
другими людьми, тени которых все еще смутно рисовались где-то позади.

- џ сначала испугалась, - сказала Њэри, - но теперь Я больше не боюсь. ‚се
происходит так, как было сказано, и мы ничего не можем сделать. Њы только
знаем, что это все- к лучшему.

„жон продолжал есть, прислушиваЯсь к шагам и голосам в коридоре. ’еперь эти
шаги уже не были такими поспешными, а в голосах не звучал ужас. "Ќемного
же им понадобилось, - думал он, - чтобы привыкнуть. €х Љорабль перевернулсЯ
вверх дном- и все же это к лучшему".

Ђ вдруг в конце концов правы они, а Џисьмо лжет?

‘ какой радостью он подошел бы к двери, окликнул кого-нибудь из проходивших
мимо и поговорил бы об этом! Ќо на всем Љорабле не было никого, с кем он
мог бы поговорить. „аже с Њэри не мог. ђазве что с „жошуа.

Ћн продолжал есть, думаЯ о том, как „жошуа возитсЯ со своими растениЯми в
гидропонных оранжереЯх.

…ще мальчишкой он ходил туда вместе с другими ребЯтами: „жо, и „жордж, и
•ерб, и все остальные. „жошуа был тогда человеком средних лет, у него
всегда была в запасе интереснаЯ историЯ или умный совет, а то и тайно
сорванный помидор или редиска длЯ голодного мальчишки. „жон помнил, что
„жошуа всегда говорил мЯгким, добрым голосом и глаза у него были честные, а
его чуточку грубоватое дружелюбие внушало симпатию.

„жон подумал, что уже давно не видел „жошуа. Њожет быть, потому, что
чувствовал себЯ виноватым перед ним...

Ќо „жошуа мог понЯть и простить вину.

Ћднажды он понЯл. Ћни с „жо как-то прокрались в оранжерею за помидорами, а
„жошуа поймал их и долго говорил с ними. Ћни с „жо дружили с пеленок. Ћни
всегда были вместе. …сли случалась какаЯ-нибудь шалость, они обЯзательно
были в нее замешаны.

Њожет быть, „жо... „жон покачал головой. ’олько не „жо. Џусть он его лучший
друг, пусть они друзьЯ детства и остались друзьЯми, когда поженились, пусть
они больше двадцати лет играют друг с другом в шахматы, - все-таки „жо не
такой человек, которому можно это рассказать.

- ’ы все еще думаешь, дорогой? - сказала Њэри.

- Љонечно, - ответил „жон. - ’еперь расскажи мне, что ты сегоднЯ делала.

Ћна поведала ему, что сказала ‹уиза, и что сказала „жейн, и какие глупости
говорила Њолли. € какие ходили странные слухи, и как все боЯлись, и как
понемногу успокоились, когда вспомнили, что все к лучшему.

- Ќаша ‚ера, - сказала она, - большое утешение в такое времЯ.

- „а, - сказал „жон, - действительно большое утешение.

Ћна встала с кровати.

- Џойду к ‹уизе. ’ы остаешьсЯ здесь?

Ћна наклонилась и поцеловала его.

- џ погулЯю до собраниЯ, - сказал „жон.

Ћн кончил есть, медленно выпил воду, смакуЯ каждую каплю, и вышел.

Ћн направилсЯ к оранжереЯм. „жошуа был там. Ћн немного постарел, немного
поседел, чуть больше хромал, но вокруг его глаз были те же добрые морщины,
а на лице - та же неспешнаЯ улыбка. € встретил он „жона той же старой
шуткой:

- ЋпЯть пришел помидоры воровать?

- Ќа этот раз нет.

- ’ы тогда был с другом.

- …го звали „жо.

- „а, теперь Я вспомнил. џ иногда забываю. ‘тарею и начинаю забывать. - Ћн
спокойно улыбнулсЯ. - Ќемного мне теперь осталось. ‚ам с Њэри не придетсЯ
долго ждать.

- ‘ейчас это не так уж важно, - сказал „жон.

- Ђ Я боЯлсЯ, что ты ко мне теперь уже не придешь.

- Ќо таков закон, - сказал „жон. - Ќи Я, ни вы, ни Њэри тут ни при чем. ‡акон
справедлив. Њы не можем его изменить.

„жошуа дотронулсЯ до руки „жона.

- Џосмотри на мои новые помидоры. ‹учшие из всех, что Я вырастил. “же
совсем поспели.

Ћн сорвал один, самый спелый и красный, и протЯнул „жону. „жон взЯл его в
руки и почувствовал гладкую, теплую кожицу и под ней- переливающийсЯ сок.

- Ћни вкуснее всего прЯмо с куста. Џопробуй.

„жон поднес помидор ко рту, вонзил в него зубы и проглотил сочную мЯкоть.

- ’ы что-то хотел сказать?

„жон помотал головой.

- ’ы так и не был у менЯ, с тех пор как узнал, - сказал „жошуа. - ќто потому,
что ты считал себЯ виноватым: ведь Я должен умереть, чтобы вы могли иметь
ребенка. „а, это тЯжело- и длЯ вас тЯжелее, чем длЯ менЯ. € ты бы не
пришел, если бы не произошло что-то важное.

„жон не ответил.

- Ђ сегоднЯ ты вспомнил, что можешь поговорить со мной. ’ы часто приходил
поговорить со мной, потому что помнил наш первый разговор, когда ты был еще
мальчишкой.

- џ тогда нарушил закон, - сказал „жон, - Я пришел воровать помидоры. € вы
поймали нас с „жо.

- Ђ Я нарушил закон сейчас, - сказал „жошуа, - когда дал тебе этот помидор.
ќто не мой помидор и не твой. џ не должен был его давать, а ты не должен
был его брать. Ќо Я нарушил закон потому, что закон основан на разуме, а от
одного помидора разум не пострадает. Љаждый закон должен иметь разумный
смысл, иначе он не нужен. …сли смысла нет, то закон не прав.

- Ќо нарушать закон нельзЯ.

- Џослушай, - сказал „жошуа. - Џомнишь сегоднЯшнее утро?

- Љонечно.

- Џосмотри на эти рельсы- рельсы, идущие по стене.

„жон посмотрел и увидел рельсы.

- ќта стена до сегоднЯшнего утра была полом.

- Ђ как же стеллажи? ‚едь они...

- ‚от именно. ’ак Я и подумал. ќто первое, о чем Я подумал, когда менЯ
выбросило из постели. Њои стеллажи! Њои чудные стеллажи, висЯщие там, на
стене, прикрепленные к полу! ‚едь вода выльетсЯ из них, и растениЯ
вывалЯтсЯ, и все химикаты зрЯ пропадут! Ќо так не случилось.

Ћн протЯнул руку и ткнул „жона пальцем в грудь.

- ’ак не случилось, и не из-за какого-нибудь определенного закона, а по
разумной причине. Џосмотри под ноги, на пол.

„жон посмотрел на пол и увидел там рельсы- продолжение тех, что шли по
стене.

- ‘теллажи прикреплены к этим рельсам, - продолжал „жошуа. - Ђ внутри у них-
ролики. €, когда пол стал стеной, стеллажи скатились по рельсам на стену,
ставшую полом, и все было в порЯдке. Џролилось немного воды, и пострадало
несколько растений, но очень мало.

- ’ак было задумано, - сказал „жон. - Љорабль...

- —тобы закон был справедлив, - продолжал „жошуа, - он должен иметь разумное
основание. ‡десь было основание и был закон. Ќо закон- это только
напоминание, что не нужно идти против разума. …сли бы было только
основание, мы бы могли его забыть, или отрицать, или сказать, что оно
устарело. Ќо закон имеет власть, и мы подчинЯемсЯ закону там, где могли бы
не подчинитьсЯ разуму. ‡акон говорил, что рельсы на стене- то есть на
бывшей стене- нужно чистить и смазывать. €ногда Я думал, зачем это, и
казалось, что этот закон не нужен. Ќо это был закон- и мы слепо ему
подчинЯлись. Ђ когда раздалсЯ ѓрохот, рельсы были начищены и смазаны и
стеллажи скатились по ним. €м ничто не помешало, а могло бы помешать, если
бы мы не следовали закону. Џотому что, следуЯ закону, мы следовали разуму,
а главное- разум, а не закон.

- ‚ы хотите мне этим что-то доказать, - сказал „жон.

- џ хочу тебе доказать, что мы должны слепо следовать закону, до тех пор
пока не узнаем его основание. Ђ когда узнаем- если мы когда-нибудь узнаем-
его основание и цель, тогда мы должны решить, насколько они справедливы. €
если они окажутсЯ плохими, мы так и должны смело сказать. Џотому что если
плоха цель, то плох и закон: ведь закон- это всего-навсего правило,
помогающее достигнуть какой-то цели.

- –ели?

- Љонечно, цели. „олжна же быть какаЯ-то цель. ’акаЯ хорошо придуманнаЯ
вещь, как Љорабль, должна иметь цель.

- ‘ам Љорабль? ‚ы думаете, Љорабль имеет цель? Ќо говорЯт...

- џ знаю, что говорЯт. "‚се, что ни случаетсЯ, к лучшему". - Ћн покачал
головой. - –ель должна быть даже у ЉораблЯ. Љогда-то давно, наверное, эта
цель была простой и Ясной. Ќо мы забыли ее. „олжны быть какие-то факты,
знаниЯ...

- ‡наниЯ были в книгах, - сказал „жон. - Ќо книги сожгли.

- Љое-что в них было неверно, - сказал старик. - €ли казалось неверным. Ќо мы
не можем судить, что верно, а что неверно, если у нас нет фактов, а Я
сомневаюсь, что эти факты были. ’ам были другие причины, другие
обстоЯтельства. џ одинокий человек. “ менЯ есть работа, а заходЯт сюда
редко. ЊенЯ не отвлекают сплетни, которыми полон Љорабль. € Я думаю. џ
много передумал. џ думал о нас и о Љорабле. € о законах, и о цели всего
этого. џ размышлЯл о том, почему растут растениЯ и почему длЯ этого нужны
вода и удобрениЯ. џ думал, зачем мы должны включать свет на столько-то
часов, - разве в лампах есть что-то такое, что нужно растениЯм? Ќо, если не
включать их, растение погибает. ‡начит, растениЯм необходимы не только вода
и удобрениЯ, но и лампы. џ думал, почему помидоры всегда растут на одних
кустах, а огурцы- на других. Ќа огурце никогда не вырастет помидор, и этому
должна быть какаЯ-то причина. „аже длЯ такого простого дела, как
выращивание помидоров, нужно знать массу фактов. Ђ мы их не знаем. Њы
лишены знаниЯ. џ думал: почему загораютсЯ лампы, когда повернешь
выключатель. € что происходит в нашем теле с пищей? Љак твое тело
использует помидор, который ты только что съел? Џочему нужно есть, чтобы
жить? ‡ачем нужно спать? Љак мы учимсЯ говорить?

- џ никогда обо всем этом не думал, - сказал „жон.

- Ђ ты вообще никогда не думал, - ответил „жошуа. - ‚о всЯком случае, почти
никогда.

- Ќикто не думает, - сказал „жон.

- ‚ том-то и беда, - сказал старик. - Ќикто никогда не думает. ‚се просто
убивают времЯ. Ћни не ищут причин. Ћни даже ни о чем не задумываютсЯ. —то
бы ни случилось- все к лучшему, и этого с них хватает.

- џ только что начал думать, - сказал „жон.

- ’ы что-то хотел у менЯ спросить, - сказал старик. - ‡ачем-то ты все же ко
мне пришел.

- ’еперь это неважно, - сказал „жон. - ‚ы мне уже ответили.

Ћн пошел обратно между стеллажами, ощущаЯ аромат тЯнущихсЯ вверх растений,
слыша журчание воды в насосах. Ћн шел длинными коридорами, где в окнах
наблюдательных рубок светили неподвижные звезды.

Ћснование, сказал „жошуа. …сть и основание, и цель. ’ак говорилось в
Џисьме- основание и цель. € кроме правды есть еще неправда, и, чтобы их
различить, нужно кое-что знать.

Ћн расправил плечи и зашагал вперед.

Љогда он подошел к церкви, собрание давно уже было в разгаре; он тихо
скользнул в дверь, нашел Њэри и встал рЯдом с ней. Ћна взЯла его за руку и
улыбнулась.

- ’ы опоздал, - прошептала она.

- ‚иноват, - отвечал он шепотом. Ћни стоЯли рЯдом, взЯвшись за руки, глЯдЯ,
как мерцают две большие свечи по бокам огромной ‘вЯщенной Љартины.

„жон подумал, что раньше она никогда не была так хорошо видна; он знал, что
свечи зажигают только по случаю важных событий.

Ћн узнал людей, которые сидели под Љартиной, - своего друга „жо ѓрега и
”рэнка. € он был горд тем, что „жо, его друг, был одним из троих, кто сидел
под Љартиной, потому что длЯ этого нужно было быть набожным и примерным.

Ћни только что прочли о Ќачале Ќачал, и „жо встал и повел рассказ про
Љонец.

"Њы движемсЯ к Љонцу. Њы увидим знаки, которые будут предвещать Љонец, но о
самом Љонце никто не может знать, ибо он скрыт... "

„жон почувствовал, как Њэри пожала ему руку, и ответил тем же. ‚ этом
пожатии он почувствовал утешение, которое дают жена, и ‚ера, и ощущение
Ѓратства всех людей.

Љогда он ел обед, оставленный длЯ него Њэри, она сказала, что ‚ера- большое
утешение. € это было правда. ‚ера была утешением. Ћна говорила, что все
хорошо, что все к лучшему. —то даже Љонец- тоже к лучшему.

Ђ им нужно утешение, подумал он. Ѓольше всего на свете им нужно утешение.
Ћни так одиноки, особенно теперь, когда звезды остановились и сквозь окна
видна пустота, окружающаЯ их. Ћни еще более одиноки, потому что не знают
цели, не знают ничего, хотЯ и утешаютсЯ знанием того, что все к лучшему.

"... ђаздастсЯ ѓрохот, и звезды прекратЯт свое движение и будут висеть,
одинокие и Яркие, в глубине тьмы, той вечной тьмы, котораЯ охватывает все,
кроме людей в Љорабле... "

‚от оно, подумал „жон. ‚от оговорка, котораЯ их утешает. ‘ознание того, что
только они одни укрыты и защищены от вечной ночи. Ђ впрочем, откуда взЯлось
это сознание? €з какого источника? €з какого откровениЯ? € он выругал себЯ
за эти мысли, которые не должны поЯвлЯтьсЯ во времЯ собраниЯ в церкви.

Ћн как „жошуа, сказал он себе. Ћн сомневаетсЯ во всем. „умает о таких
вещах, которые всю жизнь принимал на веру, которые принимали на веру все
поколениЯ.

Ћн поднЯл голову и посмотрел на ‘вЯщенную Љартину- на „ерево, и на –веты, и
на ђеку, и на „ом вдалеке, и на Ќебо с Ћблаками; ‚етра не было видно, но он
чувствовалсЯ.

ќто было красиво. Ќа Љартине он видел такие цвета, каких нигде не видел,
кроме как на ‘вЯщенных Љартинах. ѓде же такое место, подумал он. Ђ может,
это только символ, только воплощение того лучшего, что заключено в людЯх,
только изображение мечты всех запертых в Љорабле?

‡апертых в Љорабле! Ћн даже задохнулсЯ от такой мысли. ‡апертых! Ћни ведь
не заперты, а защищены, укрыты от всЯких бед, от всего, что таитсЯ во тьме
вечной ночи. Ћн склонил голову в молитве, сокрушаЯсь и раскаиваЯсь. Љак
это ему только могло прийти в голову!

Ћн почувствовал руку Њэри в своей и подумал о ребенке, которого они смогут
иметь, когда „жошуа умрет. Ћн подумал о шахматах, в которые он всегда играл
с „жо. Ћ долгих темных ночах, когда рЯдом с ним была Њэри.

Ћн подумал о своем отце, и снова слова давно умершего застучали у него в
голове. € он вспомнил о Џисьме, в котором говорилось о знаниЯх, о
назначении, о цели.

—то же мне делать, спросил он себЯ. Џо какой дороге идти? —то значит Љонец?

‘читаЯ двери, он нашел нужную и вошел. ‚ комнате лежал толстый слой пыли,
но лампочка еще горела. Ќа противоположной стене была дверь, о которой
говорилось в Џисьме: дверь с циферблатом посередине. "‘ейф", - было сказано
в Џисьме.

Ћн подошел к двери, оставлЯЯ следы в пыли, и встал перед ней на колени.
‘тер рукавом пыль и увидел цифры. Ћн положил Џисьмо на пол и взЯлсЯ за
стрелку. "Џоверни стрелку сначала на 6 потом на 15, обратно на 8, потом на
22 и, наконец, на 3". Ћн аккуратно все выполнил и, повернув ручку в
последний раз, услышал слабый щелчок открывающегосЯ замка.

Ћн взЯлсЯ за ручку и потЯнул. „верь медленно открылась: она оказалась очень
тЯжелой. ‚ойдЯ внутрь, он включил свет. ‚се было так, как говорило Џисьмо.
’ам стоЯла кровать, рЯдом с ней- машина, а в углу- большой стальной Ящик.

‚оздух был спертый, но не пыльный: комната не соединЯлась с системой
кондиционированиЯ воздуха, котораЯ в течение веков разнесла пыль по всем
другим комнатам.

‘тоЯ там в одиночестве, при Ярком свете лампы, освещавшей кровать, и
машину, и стальной Ящик, он почувствовал ужас, леденЯщий ужас, от которого
вздрогнул, хотЯ и старалсЯ стоЯть прЯмо и уверенно, - остаток страха,
унаследованного от многих поколений, закосневших в невежестве и
безразличии.

‡наниЯ боЯлись, потому что это было зло. Њного лет назад так решили те, кто
решал за людей, и они придумали закон против —тениЯ и сожгли книги.

Ђ Џисьмо говорило, что знаниЯ необходимы.

€ „жошуа, стоЯ у стеллажа с помидорами, среди других стеллажей с тЯнущимисЯ
вверх растениЯми, сказал, что должно быть основание и что знаниЯ раскроют
его.

Ќо их было только двое. Џисьмо и „жошуа, против всех остальных, против
решениЯ, принЯтого много поколений назад.

Ќет, возразил он сам себе, не только двое, а еще мой отец, и его отец, и
отец его отца, и все отцы перед ним, которые передавали друг другу Џисьмо,
Љнигу и искусство —тениЯ. € он знал, что он сам, если бы он имел ребенка,
передал бы ему Џисьмо и Љнигу и научил бы его читать. Ћн представил себе
эту картину: они вдвоем, притаившись в каком-нибудь углу, при тусклом свете
лампы разбираютсЯ в том, как из букв складываютсЯ слова, нарушаЯ закон,
продолжаЯ еретическую цепь, протЯнувшуюсЯ через многие поколениЯ.

€ вот, наконец, результат: кровать, машина и большой стальной Ящик. ‚от,
наконец, то, к чему все это привело.

Ћн осторожно подошел к кровати, как будто там могла быть ловушка. Ћн
пощупал ее- это была обычнаЯ кровать.

Џовернувшись к машине, он внимательно осмотрел ее, проверил все контакты,
как было сказано в Џисьме, отыскал шлем, нашел выключатель. Ћбнаружив два
отошедших контакта, он поджал их. Ќаконец после некоторого колебаниЯ
включил первый тумблер, как было сказано в инструкции, и загорелась краснаЯ
лампочка.

€так, он готов.

Ћн сел на кровать, взЯл шлем и плотно надел его на голову. Џотом лег,
протЯнул руку, включил второй тумблер- и услышал колыбельную.

Љолыбельную песню, мелодию, зазвучавшую у него в голове, - и он почувствовал
легкое покачивание и подступающую дремоту.

„жон •офф уснул.

Ћн проснулсЯ и ощутил в себе знаниЯ.

Ћн медленно оглЯдывалсЯ, с трудом узнаваЯ комнату, стену без ‘вЯщенной
Љартины, незнакомую машину, незнакомую толстую дверь, шлем на голове.

Ћн снЯл шлем и, держа его в руке, наконец-то понЯл, что это такое.
Џонемногу, с трудом он вспомнил все: как нашел комнату, как открыл ее, как
проверил машину и лег на кровать в шлеме.

Ћн знал, где он и почему он здесь. € многое другое. ‡нал то, чего не знал
раньше. € то, что он теперь знал, напугало его.

Ћн уронил шлем на колени и сел, вцепившись в краЯ кровати.

Љосмос! Џустота. ЋгромнаЯ пустота с рассеЯнными в ней сверкающими солнцами,
которые назывались звездами. € через это пространство, сквозь расстоЯниЯ,
такие безмерно великие, что их нельзЯ было мерить милЯми, а только
световыми годами, неслась вещь, котораЯ называлась корабль- не Љорабль с
большой буквы, а просто корабль, один из многих.

Љорабль с планеты ‡емлЯ- не с самого солнца, не со звезды, а с одной из
многих планет, кружившихсЯ вокруг звезды.

Ќе может быть, сказал он себе. ќтого просто не может быть. ‚едь Љорабль не
двигаетсЯ. Ќе может быть космоса. Ќе может быть пустоты. Њы не можем быть
крохотной точкой, странствующей пылинкой, затерЯнной в огромной пустоте,
почти невидимой рЯдом со звездами, сверкающими в окнах.

Џотому что если это так, то мы ничего не значим. Њы просто случайный факт
во ‚селенной. Њеньше, чем случайный факт. Њеньше, чем ничто. альнаЯ
капелька странствующей жизни, затерЯннаЯ среди бесчисленных звезд.

Ћн спустил ноги с кровати и сел, уставившись на машину.

‡наниЯ хранЯтсЯ там, подумал он. ’ак было сказано в Џисьме, знаниЯ,
записанные на мотках пленки, знаниЯ, которые вбиваютсЯ, внушаютсЯ,
внедрЯютсЯ в мозг спЯщего человека.

€ это только начало, только первый урок. ќто только первые крупицы старых,
мертвых знаний, собранных давным-давно, знаний, хранившихсЯ на черный день,
спрЯтанных от людей. € эти знаниЯ- его. Ћни здесь, на пленке, в шлеме. Ћни
принадлежат ему- бери и пользуйсЯ. Ђ длЯ чего? ‚едь знаниЯ были бы
ненужными, если бы не имели цели.

€ истинны ли они? ‚от в чем вопрос. €стинны ли эти знаниЯ? Ђ как узнать
истину? Љак распознать ложь?

Љонечно, узнать нельзЯ. Џока нельзЯ. ‡наниЯ проверЯютсЯ другими знаниЯми.
Ђ он знает пока еще очень мало. Ѓольше, чем кто бы то ни было на Љорабле за
долгие годы, но все же так мало. ‚едь он знает, что где-то должно быть
объЯснение звезд, и планет, кружащихсЯ вокруг звезд, и пространства, в
котором находЯтсЯ звезды, и ЉораблЯ, который несетсЯ среди этих звезд.

Џисьмо говорило о цели и назначении, и он должен это узнать- цель и
назначение.

Ћн положил шлем на место, вышел из комнаты, запер за собой дверь и зашагал
чуть более уверенно, но все же чувствуЯ на себе гнетущую вину. Џотому что
теперь он нарушил не только дух, но и букву закона- и нарушил во имЯ цели,
котораЯ, как он подозревал, уничтожит закон.

Ћн спустилсЯ по длинным эскалаторам на нижний этаж. ‚ зале он нашел „жо,
сидевшего перед доской с расставленными фигурами.

- ѓде ты был? - спросил „жо. -џ тебЯ ждал.

- ’ак, гулЯл, - сказал „жон.

- ’ы уже три днЯ "так, гулЯешь", - сказал „жо и насмешливо посмотрел на
него. - Џомнишь, какие штуки мы в детстве выкидывали? ‚оровали и все
такое...

- Џомню, „жо.

- “ тебЯ всегда перед этим бывал такой чудной вид. € сейчас у тебЯ тот же
чудной вид.

 - џ ничего не собираюсь выкидывать, - сказал „жон. - џ ничего не ворую.

- Њы много лет были друзьЯми, - сказал „жо. - “ тебЯ есть что-то на душе.

„жон посмотрел на него и попыталсЯ увидеть мальчишку, с которым они
когда-то играли. Ќо мальчишки не было. Ѓыл человек, который сидел под
Љартиной во времЯ собраний, который читал про Љонец, - человек набожный,
примерный.

Ћн покачал головой.

- Ќет, „жо, ничего.

- џ только хотел помочь.

Ќо, если бы он узнал, подумал „жон, он бы не захотел помочь. Ћн посмотрел
бы на менЯ с ужасом, донес бы на менЯ в церкви, первый закричал бы о ереси.
‚едь это и есть ересь, сомнений быть не может. ќто значило отрицать Њиф,
отнЯть у людей спокойствие незнаниЯ, опровергнуть веру в то, что все к
лучшему; это значило, что они больше не должны сидеть сложа руки и
полагатьсЯ на Љорабль.

- „авай сыграем, - решительно сказал он.

- ‡начит, так, „жон? - спросил „жо.

- „а, так.

- Ќу, твой ход.

„жон пошел с ферзевой пешки. „жо уставилсЯ на него.

- ’ы же всегда ходишь с королевской.

- џ передумал. Њне кажетсЯ, что такой дебют лучше.

- Љак хочешь, - сказал „жо.

Ћни сыграли, и „жо без труда выиграл.

–елые дни „жон проводил на кровати со шлемом на голове: убаюканный
колыбельной, он пробуждалсЯ с новыми знаниЯми. Ќаконец он узнал все.

Ћн узнал о ‡емле и о том, как землЯне построили Љорабль и послали его к
звездам, и понЯл то стремление к звездам, которое заставило людей построить
такой Љорабль.

Ћн узнал, как подбирали и готовили экипаж, узнал о тщательном отборе
предков будущих колонистов и о биологических исследованиЯх, которые
определили их спаривание, с тем чтобы сороковое поколение, которому
предстоЯло достигнуть звезд, было отважной расой, готовой встретить все
трудности.

Ћн узнал и об обучении, о книгах, которые должны были сохранить знаниЯ, и
получил некоторое представление о психологической стороне всего проекта.

Ќо что-то оказалось неладно. € не с Љораблем, а с людьми.

Љниги спустили в конвертор. ‡емлЯ была забыта, и поЯвилсЯ Њиф, знаниЯ были
утерЯны и заменены ‹егендой. Ќа протЯжении сорока поколений план был
потерЯн, цель- забыта, и люди всю жизнь жили в твердой уверенности, что
они- это все, что Љорабль- Ќачало и Љонец, что Љорабль и люди на нем
созданы каким-то божественным планом, по которому все идет к лучшему.

Ћни играли в шахматы, в карты, слушали стар