ую музыку, никогда не задаваЯсь
вопросом, кто изобрел карты и шахматы, кто написал музыку, подолгу
сплетничали, рассказывали старые анекдоты и сказки, переданные предыдущими
поколениЯми, и убивали на это не просто часы, а целые жизни. “ них не было
истории, они ни о чем не задумывались и не заглЯдывали в будущее, они были
уверены: что ни произошло, все к лучшему.

€з года в год они не знали ничего, кроме ЉораблЯ. …ще при жизни первого
поколениЯ ‡емлЯ стала туманным воспоминанием, оставшимсЯ далеко позади, и
не только во времени и пространстве, но и в памЯти. ‚ них не было
преданности ‡емле, котораЯ не давала бы им о ней забыть. ‚ них не было и
преданности Љораблю, потому что Љорабль в ней не нуждалсЯ.

Љорабль был длЯ них матерью, котораЯ давала им приют. Љорабль кормил их,
укрывал и оберегал от опасности.

€м было некуда идти, нечего делать, не о чем думать. € они приспособились к
этому.

Њладенцы, подумал „жон. Њладенцы, прижимающиесЯ к матери. Њладенцы,
бормочущие старые детские стишки. € некоторые стишки правдивее, чем они
думают.

Ѓыло сказано: когда раздастсЯ ѓрохот и звезды остановЯтсЯ в своем движении,
то это значит, что скоро придет Љонец.

€ это правда. ‡везды двигались потому, что Љорабль вращалсЯ вокруг
продольной оси, создаваЯ искусственную силу тЯжести. Ќо, когда Љорабль
приблизитсЯ к месту назначениЯ, он должен будет автоматически прекратить
вращение и перейти в нормальный полет, а сила тЯжести тогда будет создана
гравитаторами. Љорабль уже падал вниз, к той звезде, к той солнечной
системе, к которой он направлЯлсЯ. Џадал на нее, если - „жон •офф покрылсЯ
холодным потом при этой мысли, - если он уже не промахнулсЯ.

Џотому что люди могли изменитьсЯ. Ќо Љорабль не мог. Ћн не
приспосабливалсЯ. Ћн все помнил, даже если его пассажиры обо всем забыли.
‚ерный записанным на пленку указаниЯм, которые были заданы больше тысЯчи
лет назад, он держалсЯ своего курса, сохранил свою цель, не потерЯл из виду
точку, куда был направлен, и сейчас приближалсЯ к ней.

Ђвтоматическое управление, но не полностью.

Љорабль мог выйти на орбиту вокруг планеты без помощи человеческого мозга,
без помощи человеческих рук. –елую тысЯчу лет он обходилсЯ без человека, но
в последний момент человек понадобитсЯ ему, чтобы достигнуть цели.

€ Я, сказал себе „жон •офф, Я и есть этот человек.

Ћдин человек. Ђ сможет ли один человек это сделать?

Ћн думал о других людЯх. Ћ „жо, и •ербе, и „жордже, и обо всех остальных, -
и среди них не было такого, на кого он мог бы положитьсЯ, к кому он мог бы
пойти и рассказать о том, что сделал.

Ћн держал весь Љорабль в голове. Ћн знал, как Љорабль устроен и как
управлЯетсЯ. Ќо, может быть, этого мало. Њожет быть, нужно более близкое
знакомство и тренировка. Њожет быть, человек должен сжитьсЯ с Љораблем,
чтобы управлЯть им. Ђ у него нет на это времени.

Ћн стоЯл рЯдом с машиной, котораЯ дала ему знаниЯ. ’еперь всЯ пленка была
прокручена и цель машины достигнута, так же как цель Џисьма, так же как
будет достигнута цель —еловечества и ЉораблЯ, если голова „жона будет
Ясной, а рука- твердой. € если его знаний хватит.

‚ углу еще стоЯл Ящик. Ћн откроет его- и это будет все. ’огда будет сделано
все, что длЯ него могли сделать, а остальное будет зависеть от него самого.

Ћн медленно встал на колени перед Ящиком и открыл крышку. ’ам были
свернутые листы бумаги, много листов, а под ними- книги, десЯтки книг, и в
одном из углов - стеклЯннаЯ капсула, заключавшаЯ в себе какой-то механизм.
Ћн знал, что это не что иное, как пистолет, хотЯ никогда еще не видел
пистолета. Ћн поднЯл капсулу, и под ней был конверт с надписью: "Љ‹ћ—€".
Ћн разорвал конверт. ’ам было два ключа. Ќа одном было написано: "ђубка
управлениЯ", на другом: "Њашинное отделение".

Ћн сунул ключи в карман и взЯлсЯ за капсулу. Ѓыстрым движением он разломил
ее пополам. ђаздалсЯ слабый хлопок: в капсулу ворвалсЯ воздух. ‚ руках
„жона был пистолет.

Ћн был не тЯжелый, но достаточно увесистый, чтобы почувствовать его власть.
Ћн показалсЯ „жону сильным, мрачным и жестоким. „жон взЯл его за рукоЯтку,
поднЯл, прицелилсЯ и почувствовал прилив древней недоброй силы- силы
человека, который может убивать, - и ему стало стыдно.

Ћн положил пистолет назад в Ящик и вынул один из свернутых листов.
Ћсторожно разворачиваЯ его, он услышал слабое протестующее потрескивание.
ќто был какой-то чертеж, и „жон склонилсЯ над ним, пытаЯсь понЯть, что бы
это могло быть, разобрать слова, написанные печатными буквами вдоль линий.

Ћн так ничего и не понЯл и положил чертеж, и тот сразу же свернулсЯ в
трубу, как живой.

Ћн взЯл другой чертеж, развернул его. ќто был план одной из секций ЉораблЯ.
…ще и еще один- это тоже были секции ЉораблЯ, с коридорами и эскалаторами,
рубками и каютами.

Ќаконец он нашел чертеж, который изображал весь Љорабль в разрезе, со всеми
каютами и гидропонными оранжереЯми. ‚ переднем его конце была рубка
управлениЯ, в заднем- машинное отделение.

Ћн расправил чертеж, вглЯделсЯ и увидел, что там что-то неправильно. Ќо
потом он сообразил, что если отбросить рубку и машинное отделение, то все
правильно. € он подумал, что так и должно было быть, что много лет назад
кто-то запер рубку и машинное отделение, чтобы уберечь их от вреда, -
специально длЯ этого днЯ. „лЯ людей на Љорабле ни рубки, ни машинного
отделениЯ просто не существовало, и поэтому чертеж казалсЯ неправильным.

Ћн дал чертежу свернутьсЯ и взЯл другой. ќто было машинное отделение. Ћн
изучал его, наморщив лоб, пытаЯсь сообразить, что там изображено, и хотЯ о
назначении некоторых устройств он догадывалсЯ, но были и такие, которых он
вообще не понимал. „жон нашел конвертор и удивилсЯ, как он мог быть в
запертом помещении, ведь все эти годы им пользовались. Ќо потом он увидел,
что конвертор имел два выхода: один в самом машинном отделении, а другой-
за гидропонными оранжереЯми.

Ћн отпустил чертеж, и тот свернулсЯ в трубку, так же как и остальные. Ћн
продолжал сидеть на корточках около Ящика, чуть покачиваЯсь взад и вперед и
глЯдЯ на чертежи, и думал: если мне были нужны еще доказательства, то вот
они.

Џланы и чертежи ЉораблЯ. Џланы, созданные и вычерченные людьми. Њечты о
звездах, воплощенные в листах бумаги. Ќикакого божественного вмешательства.
Ќикакого Њифа. Џросто обычное человеческое планирование.

Ћн подумал о ‘вЯщенных Љартинах: а что они такое? Њожет быть, они тоже были
ложью, как и Њиф? †аль, если это так. Џотому что они были утешением. €
‚ера тоже. Ћна тоже была утешением.

‘идЯ на корточках над свитками чертежей в этой маленькой комнате с машиной,
кроватью и Ящиком, он съежилсЯ и обхватил себЯ руками, чувствуЯ почти
жалость к себе.

Љак бы он хотел, чтобы ничего не начиналось. —тобы не было Џисьма. —тобы он
по-прежнему был невеждой, уве рен ным в своей безопастности. —тобы он
по-прежнему продолжал играть с „жо в шахматы.

€з двери раздалсЯ голос „жо:

- ’ак вот где ты прЯчешьсЯ!

Ћн увидел ноги „жо, прочно стоЯщие на полу, поднЯл глаза и увидел его лицо,
на котором застыла полуулыбка.

- Љниги! - сказал „жо.

ќто слово было неприличным. € „жо произнес его, как неприличное слово. Љак
будто человека поймали за каким-то постыдным делом, уличили в грЯзных
мыслЯх.

- „жо... - сказал „жон.

- ’ы не хотел мне сказать, - сказал „жо. - ’ы не хотел моей помощи. …ще бы!

- „жо, послушай...

- ЏрЯталсЯ и читал книги!

- Џослушай, „жо! ‚се ложь. Љорабль сделали такие же люди, как мы. Ћн
куда-то направлЯетсЯ. џ знаю теперь, что такое Љонец.

“дивление и ужас исчезли с лица „жо. ’еперь это было суровое лицо. ‹ицо
судьи. Ћно возвышалось над ним, и в нем не было пощады. ‚ нем не было даже
жалости.

- „жо!

„жо резко повернулсЯ и бросилсЯ к двери.

- „жо! Џостой, „жо!

Ќо он ушел.

„жон услышал звук его шагов по коридору, к эскалатору, который приведет его
на жилые этажи.

Ћн побежал, чтобы созвать толпу. Џослать ее по всему Љораблю охотитьсЯ за
„жоном •оффом. € когда они поймают „жона •оффа...

Љогда они поймают „жона •оффа, это будет настоЯщий Љонец. ’от самый
неизвестный Љонец, о котором говорЯт в церкви. Џотому что уже не будет
никого- никого, кто знал бы цель, основание и назначение.

€ получитсЯ, что тысЯчи людей умерли зрЯ. ЏолучитсЯ, что труд, и гений, и
мечты тех, кто построил Љорабль, пропали зрЯ.

ќто было бы огромное расточительство. Ђ расточать- преступление. ЌельзЯ
расточать. ЌельзЯ выбрасывать. € не только пищу и воду, но и человеческие
жизни и мечты.

ђука „жона потЯнулась к Ящику и схватила пистолет. …го пальцы сжали
рукоЯтку, а Ярость все росла в нем, Ярость отчаЯниЯ, последней надежды,
моментальнаЯ, слепаЯ Ярость человека, у которого намеренно отнимают жизнь.

‚прочем, это не только его жизнь, а жизнь всех других: Њэри, и •ерба, и
‹уизы, и „жошуа.

Ћн бросилсЯ бежать, выскочил в дверь и поскользнулсЯ, поворачиваЯ направо
по коридору. Ћн помчалсЯ к эскалатору. ‚ темноте неожиданно наткнулсЯ на
ступеньки и подумал: как хорошо, что он много раз бывал здесь, нащупываЯ
дорогу в темноте. ’еперь он чувствовал себЯ как дома, и в этом было его
преимущество перед „жо.

Ћн пронессЯ по лестницам, чуть не упав, свернул в коридор, нашел следующий
пролет- и впереди услышал торопливые, неверные шаги того, за кем гналсЯ.

Ћн знал, что в следующем коридоре только одна тусклаЯ лампочка в самом
конце. …сли бы поспеть вовремЯ...

Ћн катилсЯ вниз по лестнице, держась одной рукой за перила, едва касаЯсь
ногами ступеней.

Џригнувшись, он наконец влетел в коридор и там, впереди, при тусклом свете
лампочки увидел бегущую темную фигуру. Ћн поднЯл пистолет и нажал кнопку;
пистолет дернулсЯ у него в руке, и коридор осветила ЯркаЯ вспышка.

‘вет на секунду ослепил его. Ћн сидел на полу, скорчившись, и в голове у
него билась мысль: Я убил „жо, своего друга.

Ќо это был не „жо. ќто был не мальчишка, с которым он вырос. ќто был не
человек, сидевший против него по ту сторону шахматной доски. ќто был не
„жо- его друг. ќто был кто-то другой- человек с лицом судьи, человек,
побежавший созвать толпу, человек, который всех обрекал на неведомый Љонец.

„жон чувствовал, что прав, но все же дрожал.

Њинутное ослепление прошло, и он увидел на полу темную массу.

…го руки трЯслись, он сидел неподвижно и ощущал тошноту и слабость во всем
теле.

Ќе расточай! Ќе выбрасывай! ќти неписанные законы известны всем. Ќо были и
такие законы, о которых даже никогда не упоминалось, потому что в этом не
было необходимости. Ќе говорили, что нельзЯ украсть чужую жену, что нельзЯ
лжесвидетельствовать, что нельзЯ убивать, потому что эти преступлениЯ
исчезли задолго до того, как звездный Љорабль оторвалсЯ от ‡емли.

ќто были законы благопристойности, законы хорошего поведениЯ. € он нарушил
один из них. Ћн убил человека. “бил своего друга.

Џравда, сказал он себе, он не был мне другом. Ћн был врагом- врагом всем
нам.

„жон •офф выпрЯмилсЯ и напрЯг все тело, чтобы остановить дрожь. Ћн сунул
пистолет за поЯс и на негнущихсЯ ногах пошел по коридору к темной массе на
полу.

‚ полумраке ему было легче, потому что он плохо видел, что там лежит. ’ело
лежало ничком, и лица не было видно. Ѓыло бы хуже, если б лицо было
обращено вверх, к нему.

Ћн стоЯл и думал. ‚от-вот люди хватЯтсЯ „жо и начнут его искать. Ђ они не
должны его найти. Ќе должны узнать, что произошло. ‘амое понЯтие убийства
давно исчезло, и оно не должно поЯвитьсЯ вновь. Џотому что если убил один
человек- неважно, почему и зачем, - то могут найтись и другие, которые будут
убивать. …сли согрешил один, его грех должен быть скрыт, потому что один
грех приведет к другому греху, а когда они достигнут нового мира, новой
планеты (если они ее достигнут), им понадобитсЯ всЯ внутреннЯЯ сила, всЯ
сила товарищества, на которую они способны.

Ћн не мог спрЯтать тело, потому что не было такого места, где бы его не
нашли. € не мог спустить его в конвертор, потому что длЯ этого нужно было
пройти через гидропонные оранжереи.

‚прочем, нет, зачем? ‚едь есть другой путь к конвертору- через машинное
отделение.

Ћн похлопал себЯ по карману. Љлючи были там. Ћн наклонилсЯ, дотронувшись до
еще теплого тела. Ћн отступил к металлической стене. …го опЯть затошнило, и
в голове непрестанно билась мысль о том, что он виновен.

Ќо он подумал о своем старом отце с суровым лицом, и о том давно умершем
человеке, который написал Џисьмо, и обо всех других, кто передавал его,
совершаЯ преступление ради истины, ради знаниЯ и спасениЯ.

‘колько мужества, подвигов и дерзаний, сколько одиноких ночей, проведенных
в мучительных раздумьЯх! ЌельзЯ, чтобы все это пропало из-за его
нерешительности или сознаниЯ вины.

Ћн оторвалсЯ от стены, поднЯл тело „жо и взвалил его на плечи. Ћно
безжизненно повисло. ђаздалось бульканье. € что-то теплое и мокрое потекло
по его спине.

Ћн стиснул зубы, чтобы не стучали, и, пошатываЯсь, побрел по мертвым
эскалаторам, по темным коридорам к машинному отделению.

Ќаконец он добралсЯ до двери и положил свою ношу на пол, чтобы достать
ключи. Ћн нашел нужный ключ и повернул в замке, налег на дверь, и она
медленно отворилась. ‚ лицо ему пахнул порыв теплого воздуха. џрко горели
огни, и раздавалось жужжание и повизгивание вращающегосЯ металла.

Ћн поднЯл „жо, внес его, запер дверь и встал, разглЯдываЯ огромные машины.
Ћдна из них вертелась, и он узнал ее: гироскоп-стабилизатор тихо жужжал,
подвешенный на шарнирах.

‘колько времени понадобитсЯ ему, чтобы понЯть все эти массивные, сложные
машины? Ќасколько люди отстали от знаний тысЯчелетней давности?

Ђ ноша давила ему на плечи, и он слышал, как на пол падают редкие, теплые,
липкие капли.

‹икуЯ и содрогаЯсь от ужаса, он возвращалсЯ в прошлое. Ќазад, сквозь тысЯчу
лет, к знанию, которое могло создавать такие машины. „аже еще дальше- к
неуравновешенности чувств, котораЯ могла заставить людей убивать друг
друга.

џ должен от него избавитьсЯ, с горечью подумал „жон •офф. Ќо это
невозможно. „аже когда он исчезнет, станет чем-то совсем другим, когда
вещества, из которых он состоит, превратЯтсЯ во что-то еще, - даже тогда Я
не смогу от него избавитьсЯ. Ќикогда!

„жон нашел люк конвертора, уперсЯ ногами в пол. ‹юк заело. „жон дернул, и
он открылсЯ. Џеред ним зиЯло жерло, достаточно большое, чтобы бросить туда
человеческое тело. €з глубины слышалсЯ рев механизмов, и ему показалось,
что он уловил адский отблеск бушующего огнЯ. Ћн осторожно дал телу
соскользнуть с плеча, подтолкнул его в последний раз, закрыл люк и всей
тЯжестью навалилсЯ на педаль.

„ело было сделано.

Ћн отшатнулсЯ от конвертора и вытер лоб. Ќаконец-то он избавилсЯ от своей
ноши. Ќо тЯжкое бремЯ все равно оставалось навсегда, подумал он. Ќавсегда.

Ћн услышал шаги, но не обернулсЯ. Ћн знал, чьи это шаги- призрачные шаги,
которые будут преследовать его всю жизнь, шаги угрызений совести в его
душе.

ЏослышалсЯ голос:

- —то ты сделал, малый?

- џ убил человека. џ убил своего друга.

€ он обернулсЯ, потому что ни шаги, ни голос не принадлежали привидению.

ѓоворил „жошуа.

- Ѓыло ли у тебЯ основание?

- „а. Ћснование и цель.

- ’ебе нужен друг, - сказал „жошуа. - ’ебе нужен друг, мой мальчик.

„жон кивнул.

- џ узнал цель ЉораблЯ. € назначение. Ћн застал менЯ. Ћн хотел донести.
џ... Я...

- ’ы убил его.

- џ подумал: одна жизнь или все? € Я взЯл только одну жизнь. Ћн бы взЯл
все.

Ћни долго стоЯли, глЯдЯ друг на друга.

‘тарик сказал:

- ќто неправильно- взЯть жизнь. Ќеправильно, недостойно.

Љоренастый и спокойный, он стоЯл на фоне машин, но в нем было что-то живое,
какаЯ-то движущаЯ сила, как и в машинах.

- ’ак же неправильно обрекать людей на судьбу, длЯ которой они не
предназначались. Ќеправильно забывать цель из-за незнаниЯ и невежества, -
ответил „жон.

- –ель ЉораблЯ? Ђ это хорошаЯ цель?

- Ќе знаю, - ответил „жон. - џ не уверен. Ќо это по крайней мере цель. Ђ
цель, какаЯ бы она ни была, лучше, чем отсутствие цели.

„жон поднЯл голову и отбросил назад волосы, прилипшие ко лбу.

- ‹адно, - сказал он. - џ иду с тобой. џ взЯл одну жизнь и больше не возьму.

„жошуа медленно, мЯгко произнес:

- Ќет, „жон. ќто Я иду с тобой.

‚идеть бесконечную пустоту, в которой звезды сверкают, как вечные крохотные
сигнальные огоньки, было неприЯтно даже из наблюдательной рубки. Ќо видеть
это из рубки управлениЯ, большое стеклЯнное окно которой открывалось прЯмо
в пасть пространства, было еще хуже: внизу не видно дна, вверху не видно
границ. ’о чудилось, что к звезде можно протЯнуть руку и сорвать ее, то она
казалась такой далекой, что от одной мысли об этом начинала кружитьсЯ
голова.

‡везды были далеко. ‚се, кроме одной. Ђ эта одна сверкала сиЯющим солнцем
совсем рЯдом слева.

„жон •офф взглЯнул на „жошуа. Ќа лице старика застыло выражение недовериЯ,
страха, почти ужаса.

Ђ ведь Я знал, подумал „жон. џ знал, как это может выглЯдеть. џ имел
какое-то представление. Ђ он не имел никакого.

Ћн отвел глаза от окна, увидел рЯды приборов и почувствовал, что сердце его
упало и руки одеревенели.

“же некогда сживатьсЯ с Љораблем. Ќекогда узнать его поближе. ‚се, что
нужно сделать, он должен сделать, только следуЯ своему разуму и отрывочным
знаниЯм, которые получил от машины его мозг, неподготовленный и
нетренированный.

- —то мы должны делать? - прошептал „жошуа. - Џарень, что нам делать?

€ „жон •офф тоже подумал: а что мы должны делать?

Ћн медленно поднЯлсЯ по ступенькам к креслу, на спинке которого было
написано: "Џилот". Њедленно забралсЯ в кресло, и ему показалось, что он
сидит на краю пропасти, откуда в любой момент может соскользнуть вниз, в
пустоту.

Ћсторожно опустив руки на подлокотники кресла и вцепившись в них, он
попробовал ориентироватьсЯ, свыкнутьсЯ с мыслью, что сидит на месте пилота,
а перед ним- ручки и кнопки, которые он может поворачивать или нажимать и
посылать сигналы работающим машинам.

- ‡везда, - сказал „жошуа. - ‚от эта, большаЯ, налево, котораЯ горит...

- ‚се звезды горЯт.

- Ќет, вот- большаЯ...

 - ќто та звезда, к которой мы стремились тысЯчи лет, - ответил „жон. € он
надеЯлсЯ, что не ошибсЯ. Љак он хотел бы быть в этом уверенным!

€ тут он почувствовал страшную тревогу. —то-то было неладно. € очень
неладно.

„жон попыталсЯ думать, но космос мешал, он был слишком близко. Ћн был
слишком огромен и пуст, и думать было бесполезно. ЌельзЯ перехитрить
космос. ЌельзЯ с ним боротьсЯ. Љосмос слишком велик и жесток. Љосмосу все
равно. ‚ нем нет милосердиЯ. …му все равно, что станетсЯ с Љораблем и с
людьми на нем.

…динственными, кому было не все равно, были те люди на ‡емле, что запустили
Љорабль, и- некоторое времЯ- те, кто управлЯл им в начале пути. Ђ теперь-
только он да старик. ’олько им не все равно.

- Ћна больше других, - сказал „жошуа. - Њы ближе к ней.

‚от в чем дело! ‚от что вызвало эту необъЯснимую тревогу. ‡везда слишком
близко- она не должна быть так близко!

Ћн с трудом оторвал взглЯд от пустоты за окном и посмотрел на пульт
управлениЯ. € увидел только бессмысленную массу ручек и рычагов, вереницы
кнопок, циферблатов...

Ћн смотрел на пульт и понемногу начинал разбиратьсЯ в нем. ‡наниЯ, которые
вдолбила в него машина, пробуждались. Ћн смотрел на показаниЯ стрелок и уже
кое-что понимал. Ћн нашел несколько ручек, о которых должен был что-то
знать. ‚ его мозгу в кошмарной плЯске закружились сведениЯ по математике,
которой он никогда не знал.

Ѓесполезно, сказал он себе. ќто была хорошаЯ идеЯ, но она не сработала.
Њашина не может обучить человека. Ћна не может вбить в него достаточно
знаний, чтобы управлЯть Љораблем.

- џ не сумею это сделать, „жошуа, - простонал он. - ќто невозможно.

ѓде же планеты? Љак ему найти их? € когда он их найдет (если найдет), что
тогда делать?

Љорабль падал на солнце.

„жон не знал, где искать планеты. € Љорабль двигалсЯ слишком быстро-
намного быстрее, чем нужно. „жон вспотел. Џот выступил каплЯми на лбу,
потек по лицу, по телу.

- ‘покойнее, парень. ‘покойнее.

Ћн попробовал успокоитьсЯ, но не мог. Ћн протЯнул руку и открыл маленький
Ящичек под пультом. ’ам была бумага и карандаши. Ћн взЯл лист бумаги и
карандаш и набросал основные показаниЯ приборов: абсолютную скорость,
ускорение, расстоЯние до звезды, угол падениЯ на звезду.

Ѓыли еще и другие показаниЯ, но эти- самые главные, и с ними нужно
считатьсЯ.

‚ его мозгу пробудилась мысль, которую много раз внушала ему машина.
"“правлЯть Љораблем- это не значит направлЯть его в какую-то точку, а
знать, где он будет в любой данный момент в ближайшем будущем".

Ћн принЯлсЯ за вычислениЯ. Њатематика с трудом проникала в его сознание.
Ћн сделал расчет, набросал график и на два делениЯ передвинул рычаг
управлениЯ, надеЯсь, что сделал правильно.

- ђазбираешьсЯ? - спросил „жошуа.

„жон покачал головой.

- Џосмотрим. “знаем через час.

Ќемного увеличить скорость, чтобы избежать падениЯ на солнце. Џроскочить
мимо солнца, потом повернуть обратно под действием его притЯжениЯ- сделать
широкую петлю в пространстве и снова вернутьсЯ к солнцу. ‚от как это
делаетсЯ, по крайней мере он надеЯлсЯ, что именно так. Ћб этом рассказывала
ему машина.

Ћн сидел весь обмЯкший, думаЯ об этой удивительной машине, размышлЯЯ,
насколько можно доверЯть бегущей пленке и шлему на голове.

- Њы долго здесь пробудем, - сказал „жошуа.

„жон кивнул.

- „а, пожалуй. ќто займет много времени.

- ’огда, - сказал старик, - Я пойду и раздобуду чего-нибудь поесть.

Ћн пошел к двери, потом остановилсЯ.

- Ђ Њэри? - спросил он.

„жон покачал головой.

- Џока не надо. Ћставим их в покое. …сли у нас ничего не выйдет...

- “ нас все выйдет.

„жон резко оборвал его:

- …сли у нас ничего не выйдет, лучше, чтобы они ничего не знали.

- Џожалуй, ты прав, - сказал старик. - џ пойду принесу поесть.

„ва часа спустЯ „жон уже знал, что Љорабль не упадет на солнце. Ћн пройдет
близко- слишком близко, всего в несколько миллионах километров, но скорость
его будет такова, что он проскочит мимо и снова вылетит в пространство,
притЯгиваемый солнцем, рвущийсЯ прочь от этого притЯжениЯ, терЯЯ скорость в
этой борьбе.

’раекториЯ его полета изменитсЯ под действием солнца, и он будет летать по
орбите- по очень опасной орбите, потому что если оставить ее неизменной, то
при следующем обороте Љорабль все-таки упадет на солнце. Џока Љорабль не
повернет обратно к солнцу, „жон должен добитьсЯ контролЯ над ним, но самое
главное- он выиграл времЯ. Ћн был уверен: если бы он не прибавил скорость
на два делениЯ, то Љорабль или врезалсЯ бы в солнце сразу, или начал бы
вращатьсЯ вокруг него по все более суживающейсЯ орбите, вырвать с которой
его не могла бы даже фантастическаЯ сила могучих машин.

Ћн имел времЯ, он кое-что знал. € „жошуа пошел за едой. ‚ремени было
немного, и он должен использовать его. Ќадо разбудить знаниЯ, притаившиесЯ
где-то в мозгу, внедренные туда, и он должен употребить их длЯ той цели,
длЯ которой они предназначались.

’еперь он был спокойнее и чуть больше уверен в себе. „умаЯ о своей
неловкости, он удивлЯлсЯ, как это люди, запустившие Љорабль с ‡емли, и те,
кто управлЯл им до того воцарениЯ Ќевежества, могли так точно направить
его. Ќаверное, это случайность, потому что невозможно так пустить снарЯд в
маленькую мишень, чтобы он летел тысЯчу лет и попал в нее. €ли возможно?

"Ђвтоматически... Ђвтоматически... "- звенело у него в голове
одно-единственное слово. Љорабль был автоматическим. Ћн сам летел, сам
производил ремонт, сам обслуживал себЯ, сам двигалсЯ к цели. Њозг и рука
человека должны были только сказать ему, что делать. ‘делай это, говорили
мозг и рука, и Љорабль делал. ’олько это и было нужно- дать задание.

‚есь секрет и был в том, как же приказать Љораблю. —то ему приказать и как
это сделать. ‚от что его беспокоило.

Ћн слез с кресла и обошел рубку. ‚се покрывал тонкий слой пыли, но когда
„жон протер металл рукавом, он заблестел так же Ярко, как и в день
постройки ЉораблЯ.

Ћн нашел всЯкие вещи, некоторые знакомые, а некоторые незнакомые. Ќо самое
главное- он нашел телескоп и после нескольких неудачных попыток вспомнил,
как с ним обращатьсЯ. ’еперь он знал, как искать планеты, - если это нужнаЯ
звезда и у нее есть планеты.

Џрошло три часа. „жошуа не возвращалсЯ. ‘лишком долго, чтобы достать еду.
„жон зашагал по помещению, борЯсь со страхом. Ќаверное, со стариком что-то
случилось.

Ћн вернулсЯ к телескопу и начал разыскивать планеты. ‘начала это было
трудно, но понемногу, привыкаЯ к обращению с телескопом, он начал
припоминать все новые и новые данные.

Ћн отыскал одну планету и услышал стук. Ћн оторвалсЯ от телескопа и шагнул
к двери.

Љоридор был полон людей. Ћни все кричали на него, кричали с ненавистью, и в
этом реве были гнев и осуждение; от сделал шаг назад.

‚переди были •ерб и „жордж, а за ними остальные- мужчины и женщины. Ћн
поискал глазами Њэри, но не нашел.

’олпа рвалась вперед. Ќа их лицах была злоба и отвращение, и „жон
почувствовал, как волна страха, исходившаЯ от них, окутала его.

…го рука опустилась к поЯсу, нащупала рукоЯтку пистолета и вытащила его.
Ћн направил пистолет вниз и нажал кнопку. ’олько один раз. ‚спышка осветила
дверь, и толпа отшатнулась. „верь почернела, запахло горелой краской.

„жон •офф спокойно проговорил:

- ќто пистолет. €з него Я могу вас убить. џ вас убью, если вы будете
вмешиватьсЯ. “йдите. ‚ернитесь туда, откуда вы пришли.

•ерб сделал шаг вперед и остановилсЯ.

- ќто ты вмешиваешьсЯ, а не мы.

Ћн сделал еще шаг.

„жон поднЯл пистолет и направил на него.

- џ уже убил человека. € убью еще.

"Љак легко, - подумал он, - говорить об убийстве, о смерти. € как легко
сделать это теперь, когда Я уже один раз убил".

- „жо пропал, - сказал •ерб. - Њы ищем его.

- Њожете больше не искать.

- Ќо „жо был твоим другом.

- € ты тоже. Ќо цель выше дружбы. ’ы или со мной, или против менЯ.
‘ередины нет.

- Њы отлучим тебЯ от церкви.

- Ћтлучите менЯ от церкви, - насмешливо повторил „жон.

- Њы сошлем тебЯ в центр ЉораблЯ.

-  Њы были ссыльными всю нашу жизнь, - сказал „жон, - в течение
многих поколений. Њы даже не знали  этого.  џ  говорю  вам-  мы
этого не знали. €, не знаЯ этого, придумали красивую сказку. Њы
убедили себЯ в том, что это правда, и жили ею. Ќо вот теперь  Я
могу  доказать  вам,  что  это  всего  только  красиваЯ сказка,
выдуманнаЯ специально длЯ нас, а вы уже готовы отлучить менЯ от
церкви и сослать. ќто не выход, •ерб. ќто не выход.

Ћн похлопал рукой по пистолету.

- ‚от выход, - сказал он.

- „жон, ты сумасшедший.

- Ђ ты дурак, - сказал „жон.

‘начала он испугалсЯ, потом рассердилсЯ. Ђ теперь он чувствовал
только  презрение  к  этим  людЯм,  столпившимсЯ  в   коридоре,
выкрикивающим пустые угрозы.

- —то вы сделали с „жошуа? - спросил он.

- Њы свЯзали его, - ответил •ерб.

- ‚ернитесь и развЯжите его. € пришлите мне еды.

Ћни заколебались. Ћн сделал угрожающее движение пистолетом:

- €дите!

Ћни побежали.

Ћн захлопнул дверь и вернулсЯ к телескопу.

Ћн  нашел  шесть  планет,  из них две имели атмосферу- втораЯ и
пЯтаЯ. Ћн посмотрел на часы: прошло много часов. „жошуа еще  не
поЯвлЯлсЯ.  ‚  дверь  не  стучали. Ќе было ни пищи, ни воды. Ћн
снова уселсЯ в кресло пилота.

‡везда  была  далеко  позади. ‘корость уменьшилась, но была еще
слишком велика. Ћн подвинул рычаг назад и следил  за  тем,  как
ползет  назад  стрелка  указателЯ  скорости.  ’еперь  это  было
безопасно, по крайней мере он надеЯлсЯ, что безопасно.  Љорабль
оказалсЯ  в  54  миллионах  километров  от звезды, и можно было
уменьшить скорость.

Ћн  снова  уставилсЯ на пульт управлениЯ, и все было уже Яснее,
понЯтнее, он знал о нем немного больше. ‚ конце концов  это  не
так  уж  трудно.  €  будет  не так трудно. ѓлавное- есть времЯ.
Њного времени. Ќужно будет еще думать и  рассчитывать,  но  длЯ
этого есть времЯ.

ђазглЯдываЯ  пульт,  он нашел вычислительную машину, которой не
заметил раньше, - вот как давали приказаниЯ Љораблю!  ‚от  чего
ему  не хватало, вот над чем он билсЯ- как приказывать Љораблю.
Ђ это делалось так: нужно отдать приказ маленькому мозгу.

…го  преследовало одно слово- "автоматический". Ћн нашел кнопку
с надписью "телескоп", и  еще-  с  надписью  "орбита",  и  еще-
"приземление".

Ќаконец-то,  подумал  он. Џосле всех волнений и страха- это так
просто.  €менно таким эти люди там, на  ‡емле,  и  должны  были
сделать  Љорабль.  Џросто.   ЌевероЯтно просто. ’ак просто, что
каждый дурак может посадить Љорабль.  Љаждый, кто ткнет пальцем
кнопку.  ‚едь  они, наверное, догадывались, что может произойти
на Љорабле через несколько  поколений.  Ћни  знали,  что  ‡емлЯ
будет    забыта   и   что   люди   создадут   новую   культуру,
приспособленную  к  условиЯм  в  Љорабле.   „огадывались-   или
планировали?  Њожет  быть,  культура ЉораблЯ была частью общего
плана? ђазве могли бы люди жить тысЯчу лет на Љорабле, если  бы
знали его цель и назначение?

Љонечно,  не  могли  бы. Ћни бы чувствовали себЯ ограбленными и
обманутыми, они бы сошли с ума от мысли, что они  всего  только
переносчики  жизни, что их жизни и жизни многих поколений будут
просто зачеркнуты, чтобы их потомки могли  прибыть  на  далекую
планету.

Ѓыл  только  один  способ  боротьсЯ  с этим- забвение. Љ нему и
прибегли, и это было к лучшему.

Џосле  смены нескольких поколений люди проводили свои маленькие
жизни  в  условиЯх  доморощенной  культуры,  и  этого  им  было
достаточно. ’ысЯчи лет как будто и не было, потому что никто не
знал про эту тысЯчу.

€ все это времЯ Љорабль ввинчивалсЯ в пространство, направлЯЯсь
к цели, прЯмо и точно. „жон •офф подошел к телескопу, поймал  в
фокус  пЯтую  планету и включил радары, которые держали бы ее в
поле зрениЯ. Џотом он вернулсЯ к вычислительной машине и  нажал
кнопку с надписью "телескоп" и другую, с надписью "орбита".

Џотом он сел ждать. „елать было больше нечего.

Ќа пЯтой планете не было жизни.

Ђнализатор  рассказал  все.  Ђтмосфера  состоЯла  в основном из
метана,  сила  тЯжести  была  в  тридцать  раз  больше  земной,
давление  под  кипЯщими  метановыми  облаками  близко  к тысЯчи
атмосфер. Ѓыли и другие факторы, но любого из  этих  трех  было
достаточно.

„жон •офф вывел Љорабль с орбиты и направил его к солнцу. ‘нова
сев за телескоп, он поймал  в  фокус  вторую  планету,  включил
вычислительную машину и опЯть уселсЯ ждать.

…ще  один  шанс- и кончено. Џотому что из всех планет только на
двух была атмосфера. €ли втораЯ планета, или ничего.

Ђ если и втораЯ планета окажетсЯ мертвой, что тогда?

Ќа  это был только один ответ. „ругого не могло быть. Џовернуть
Љорабль  еще  к  какой-нибудь  звезде,  прибавить  скорость   и
надеЯтьсЯ- надеЯтьсЯ, что через несколько поколений люди найдут
планету, на которой смогут жить.

“  него  начались  голодные  спазмы. ‚ здешней системе водЯного
охлаждениЯ еще оставалось несколько стаканов  жидкости,  но  он
выпил их уже два днЯ назад.

„жошуа  не  вернулсЯ.  ‹юди  не  поЯвлЯлись. „важды он открывал
дверь и выходил в коридор, готовый сделать вылазку за  пищей  и
водой,   но  каждый  раз,  подумав,  возвращалсЯ.  ЌельзЯ  было
рисковать. ђисковать тем, что его увидЯт, поймают и  не  пустЯт
обратно в рубку.

Ќо  скоро  ему придетсЯ рискнуть, придетсЯ сделать вылазку. …ще
через день он будет слишком  слаб,  чтобы  сделать  это.  Ђ  до
второй планеты им лететь еще долго.

Џридет  времЯ,  когда  у  него не будет выбора. Ћн не выдержит.
…сли он не добудет воды и пищи, он превратитсЯ в никчемное, еле
ползающее  существо,  и  всЯ  его сила иссЯкнет к тому времени,
когда они достигнут планеты.

Ћн  еще раз осмотрел пульт управлениЯ. Љак будто все в порЯдке.
Љорабль   еще    набирал    скорость.    ‘игнальнаЯ    лампочка
вычислительной  машины  горела  синим  светом,  и  машина  тихо
пощелкивала, как бы говорЯ: "‚се в порЯдке. ‚се в порЯдке".

Џотом  он  перешел  от  пульта  в  тот угол, где спал. Ћн лег и
свернулсЯ клубком, пытаЯсь сжать желудок, чтобы  тот  не  мучил
его. Ћн закрыл глаза и попробовал заснуть.

‹ежа  на металле, он слышал, как далеко позади работают машины,
слышал  их  мощное  пение,  наполнЯвшее   весь   Љорабль.   …му
вспомнилось,  как он думал, что нужно сжитьсЯ с Љораблем, чтобы
управлЯть им. Ћказалось, что это не так, хотЯ он  уже  понимал,
как  можно  сжитьсЯ  с Љораблем, как Љорабль может стать частью
человека.

Ћн  задремал,  проснулсЯ,  снова  задремал- и тут вдруг услышал
чей-то крик и отчаЯнный стук в дверь.

Ћн  сразу  вскочил,  бросилсЯ  к  двери,  вытЯнув вперед руку с
ключом. ђванул дверь, отпер- и, споткнувшись на пороге, в рубку
упала  Њэри.  ‚ одной руке у нее был бак, в другой- мешок. Ђ по
коридору к двери бежала толпа, размахиваЯ палками и дико крича.


„жон втащил Њэри внутрь, захлопнул дверь и запер ее. Ћн слышал,
как бегущие ударились в дверь и как в нее заколотили палками  и
заорали.

„жон нагнулсЯ над женой.

- Њэри, - сказал он. ѓорло его сжалось, он задыхалсЯ. - Њэри.

-  џ должна была прийти, - сказала она, плача. - „олжна, что бы
ты там ни сделал.

- ’о, что Я сделал, - к лучшему, - ответил он. - ќто была часть
плана, Њэри. џ убежден в этом.  —асть  общего  плана.  ‹юди  на
‡емле все предусмотрели. € Я как раз оказалсЯ тем, кто...

-  ’ы  еретик,  -  сказала она. - ’ы уничтожил нашу ‚еру. €з-за
тебЯ все перегрызлись. ’ы...

- џ знаю правду. џ знаю цель ЉораблЯ.

Ћна  поднЯла  руки, охватила его лицо, нагнула и прижала к себе
его голову.

-  Њне  все равно, - сказала она. - ‚се равно. ’еперь. ђаньше Я
боЯлась. џ была сердита на тебЯ, „жон. Њне было стыдно за тебЯ.
џ чуть не умерла со стыда. Ќо когда они убили „жошуа...

- —то такое?!

-  Ћни убили „жошуа. Ћни забили его до смерти. € не его одного.
Ѓыли и другие. Ћни хотели идти помогать  тебе.  €х  было  очень
мало. €х тоже убили.  Ќа Љорабле- сплошные убийства. Ќенависть,
подозрениЯ. € всЯкие нехорошие слухи. Ќикогда еще так не  было,
пока ты не отнЯл у них ‚еру.

Љультура  разбилась  вдребезги, подумал он. ‡а какие-то часы. Ђ
‚ера  исчезла  за  долю  секунды.   ‘умасшествие,   убийства...
Љонечно, так оно и должно было быть.

-  Ћни  боЯтсЯ,  -  сказал он. - Ћни больше не чувствуют себЯ в
безопасности.

-  џ  пыталась прийти раньше, - сказала Њэри. - џ знала, что ты
голоден, и боЯлась, что тут нет воды. Ќо  мне  пришлось  ждать,
пока за мной перестанут следить.

Ћн  крепко  прижал  ее к себе. ‚ глазах у него все расплылось и
потерЯло очертаниЯ.

-  ‚от  еда,  -  сказала  она,  - и питье. џ притащила все, что
могла.

- †ена моЯ, - сказал он. - ЊоЯ дорогаЯ жена...

- ‚от еда, „жон. Џочему ты не ешь?

Ћн встал и помог ей поднЯтьсЯ.

-  ‘ейчас, - сказал он. - ‘ейчас буду есть. џ хочу тебе сначала
кое-что показать. џ хочу показать тебе €стину.

Ћн поднЯлсЯ с ней по ступенькам.

-  ‘мотри.  ‚от куда мы летим. ‚от где мы летим. —то бы мы себе
ни говорили, вот она- €стина.

‚тораЯ  планета  была  ожившей  ‘вЯщенной  Љартиной. ’ам были и
ђучьи, и „еревьЯ, и ’рава, и –веты,  Ќебо  и  Ћблака,  ‚етер  и
‘олнечный ‘вет.

Њэри и „жон стоЯли у кресла пилота и смотрели в окно.

Ђнализатор после недолгого журчаниЯ выплюнул свой доклад.

"„лЯ  людей безопасно", - было напечатано на листочке бумаги. Љ
этому было прибавлено  много  данных  о  составе  атмосферы,  о
количестве  бактерий,  об  ультрафиолетовом  излучении и разных
других  вещах.   Ќо  этого  было  уже  достаточно.  "„лЯ  людей
безопасно".

„жон протЯнул руку к центральному переключателю на пульте.

- ‚от оно, - сказал он. - ’ысЯча лет кончилась.

Ћн  повернул выключатель, и все стрелки прыгнули на нуль. ЏеснЯ
машин умолкла, и на Љорабле наступила тишина, как тогда,  когда
звезды еще вращались, а стены были полом.

€ тогда они услышали плач- человеческий плач, похожий на звериный вой.

- Ћни боЯтсЯ, - сказала Њэри. - Ћни смертельно испуганы. Ћни не уйдут с
ЉораблЯ.

Ћна права, подумал он. Ћб этом он не подумал- что они не уйдут с ЉораблЯ.

Ћни были привЯзаны к нему на протЯжении многих поколений. Ћни искали в нем
крова и защиты. „лЯ них огромность внешнего мира, бесконечное небо,
отсутствие всЯких пределов будут ужасны.

Ќо как-то нужно их выгнать с ЉораблЯ- именно выгнать и запереть Љорабль,
чтобы они не ворвались обратно. Џотому что Љорабль означал невежество и
убежище длЯ трусов; это была скорлупа, из которой они уже выросли; это было
материнское лоно; выйдЯ из него, человечество должно обрести второе
рождение.

Њэри спросила:

- —то они сделают с нами? џ об этом еще не думала. Њы не сможем спрЯтатьсЯ
от них.

- Ќичего, - ответил „жон. - Ћни нам ничего не сделают. Џо крайней мере пока у
менЯ есть вот эта штука.

Ћн похлопал по пистолету, заткнутому за поЯс.

- Ќо, „жон, эти убийства...

- “бийств не будет. Ћни испугаютсЯ, и страх заставит их сделать то, что
нужно. Џотом, может быть не очень скоро, они придут в себЯ, и тогда страха
больше не будет. Ќо, чтобы начать, нужно... - Ћн вспомнил наконец это слово,
внушенное ему удивительной машиной. - Ќужно руководство. ‚от что им надо-
чтобы кто-нибудь руководил ими, говорил им, что делать, объединил их.

"џ надеЯлсЯ, что все кончилось, - подумал он с горечью, - а ничего еще не
кончилось. Џосадить Љорабль, оказываетсЯ недостаточно. Ќужно продолжать.
€, что бы Я ни сделал, Љонца так и не будет, пока Я жив".

Ќужно будет устраиватьсЯ и учитьсЯ заново. ’от Ящик больше чем наполовину
набит книгами. Ќаверное, самыми главными. Љнигами, которые понадобЯтсЯ,
чтобы начать.

€ где-то должны быть инструкции. “казаниЯ, оставленные вместе с книгами,
чтобы он прочел их и выполнил.

"€нструкциЯ. ‚ыполнить после посадки". ’ак будет написано на конверте или
что-нибудь в этом роде. Ћн вскроет конверт, и там будут сложенные листки
бумаги.

’ак же как и в том, первом Џисьме.

…ще одно Џисьмо? Љонечно, должно быть еще одно Џисьмо.

- ќто было предусмотрено на ‡емле, - сказал он. - Љаждый шаг был
предусмотрен. Ћни предусмотрели состоЯние невежества- только так люди могли
перенести полет. Ћни предусмотрели ересь, чтобы сохранить знаниЯ. Ћни
сделали Љорабль таким простым, что любой может им управлЯть- любой. Ћни
смотрели в будущее и предвидели все, что должно случитьсЯ. €х расчет в
любой момент опережал событиЯ.

Ћн поглЯдел в окно, на широкие просторы новой ‡емли, на „еревьЯ, ’раву,
Ќебо.

- € Я не удивлюсь, если они придумали, как выгнать нас с ЉораблЯ.

‚друг пробудилсЯ громкоговоритель и загремел на весь Љорабль.

- ‘лушайте все! - сказал он, чуть потрескиваЯ, как стараЯ пластинка. -
‘лушайте все! ‚ы должны покинуть Љорабль в течение двенадцати часов! Љогда
этот срок истечет, будет выпущен Ядовитый газ!

„жон взЯл Њэри за руку.

- џ был прав. Ћни предусмотрели все, до последнего действиЯ. Ћни опЯть на
один шаг впереди нас.

Ћни стоЯли вдвоем, думаЯ о тех людЯх, которые так хорошо все предвидели,
которые заглЯнули в такое далекое будущее, догадались обо всех трудностЯх и
предусмотрели, как их преодолеть.

- Ќу, идем, - сказал „жон.

- „жон...

- „а?

- Ђ теперь мы сможем иметь детей?

- „а, - ответил „жон. - Њы теперь сможем иметь детей. Љаждый, кто захочет.
Ќа Љорабле нас было так много. Ќа этой планете нас будет мало.

- Њесто есть, - сказала Њэри. - Њного места.

Ћн отпер дверь рубки. Ћни пошли по темным коридорам.

ѓромкоговоритель снова заговорил: "‘лушайте все! ‘лушайте все! ‚ы должны
покинуть Љорабль!.. "

Њэри прижалась к „жону, и он почувствовал, как она дрожит.

- „жон, мы сейчас выйдем? Њы выйдем?

€спугалась. Љонечно, испугалась. € он испугалсЯ. ‘трах многих поколений
нельзЯ стрЯхнуть сразу, даже при свете €стины.

- Џостой, - сказал он. - џ должен кое-что найти.

Ќаступает времЯ, когда они должны покинуть Љорабль, выйти на пугающий
простор планеты- обнаженные, испуганные, лишенные защиты.

Ќо, когда наступит этот миг, он будет знать, что делать.

Ћн навернЯка будет знать, что делать.

Џотому что если люди с ‡емли все так хорошо предусмотрели, то они не могли
упустить самого важного и не оставить где-нибудь Џисьма с указаниЯми, как
жить дальше.