  рукописей.
‚ам навернЯка известно, как они там работают...
     - „а уж, - согласилсЯ Я.
     -  Џришлось  попереживать,  но  в  конце   концов   то,   что   Я   -
студентка-дипломница со специализацией по истории ‡емли, и то, что  бумаги
принадлежат моей семье, сыграло свою роль. Ћни думали,  что  Я  хочу  лишь
просмотреть документы, но к тому времени, когда мне их  выдали,  -  должно
быть, они хранились не там, куда помещал их каталог,  -  Я  была  сыта  по
горло всей этой волокитой, а потому  заполнила  требование  о  возвращении
бумаг и вышла на улицу уже вместе с ними. ‚от вам и  тихонЯ-отличница,  не
правда ли? ‚ отделе мне угрожали судебным преследованием, и, если  бы  они
выполнили свою угрозу, Я не знаю, чем бы все  закончилось.  Ќо  что-то  им
помешало. Ѓыть может, они  решили,  что  бумаги  не  представлЯют  никакой
ценности, хотЯ с чего - не смею догадыватьсЯ. ‚се документы  уместились  в
один конверт. Ћчевидно, к ним никто не прикасалсЯ, поскольку они  не  были
ни рассортированы, ни проштампованы, и даже печать на  конверте  не  имела
следов повреждений. Ќаверное, их  зарегистрировали  под  одним  номером  и
благополучно про них забыли.
     ‘интиЯ прервалась  и  пристально  поглЯдела  на  менЯ.  џ  промолчал.
Џотихоньку она доберетсЯ до сути дела. Љак знать, вдруг у нее есть причины
рассказывать именно так и никак иначе? Ѓыть может, она хочет перепроверить
себЯ и убедитьсЯ (снова, в который раз),  что  не  совершила  ошибки,  что
поступила правильно? џ не собиралсЯ подгонЯть ее,  хотЯ,  видит  Ѓог,  она
могла бы и не тЯнуть кота за хвост.
     - „окументов было немного, - выговорила  ‘интиЯ,  выдержав  паузу.  -
Џодборка писем, которые  проливали  свет  на  историю  колонизации  Ћлдена
землЯнами, - характерные образчики эпистолЯрного жанра той эпохи.  Ћни  не
содержали ни единого неизвестного прежде факта.  Ќесколько  стихотворений,
Явно  сочиненных  молоденькой  девицей.  ‘чета-фактуры   какой-то   фирмы,
которые, пожалуй, могли бы заинтересовать  историка-экономиста,  а  еще  -
памЯтнаЯ записка, в  каковой  пожилой  человек  в  довольно-таки  вычурных
выражениЯх излагал историю, услышанную им от  деда,  причем  дед  его  был
одним из первых колонистов на Ћлдене.
     - € что же это за записка?
     - ‚ ней говорилось о невероЯтных событиЯх, -  ответила  ‘интиЯ.  -  џ
отнесла ее профессору ’орндайку, рассказала ему  то,  что  вы  только  что
слышали, и попросила прочесть. Ћкончив чтение, он уселсЯ, устремив  взглЯд
в никуда, а потом произнес одно-единственное слово - "Ђнахрон".
     - —то такое "Ђнахрон"? - спросил ќлмер.
     - ЊифическаЯ планета, - отозвалсЯ Я, - мир, которого на самом деле не
существовало. Џредмет мечтаний археологов, вызванный ими из небытиЯ...
     - Џридуманный мир, - проговорила ‘интиЯ. - џ не  спрашивала  об  этом
профессора ’орндайка, но мне кажетсЯ, что название его образовано от слова
"анахронизм" - то есть что-либо, сильно устаревшее.  Џонимаете,  археологи
многократно наталкивались на следы, оставленные неведомой  расой.  Љак  ни
странно, анахронианские надписи находили только на  артефактах  аборигенов
той или иной планеты и никогда отдельно.
     - Љак будто они, то бишь анахрониане, случайно заглЯнули на огонек, -
присовокупил Я, - а уходЯ, оставили хозЯевам  в  знак  благодарности  пару
безделушек. Ћни  могли  побывать  на  многих  планетах,  а  их  безделушки
обнаруживаютсЯ лишь на некоторых, да и то по воле случаЯ.
     - ’ак что там с памЯтной запиской? - спросил ќлмер.
     - Ћна при мне, - ответила ‘интиЯ,  доставаЯ  из  внутреннего  кармана
куртки объемистое портмоне  и  извлекаЯ  оттуда  пачку  сложенных  пополам
бумаг. ќто копиЯ. Ћригинал был слишком хрупким и не выдержал бы  подобного
обращениЯ.
     Ћна притЯнула бумаги ќлмеру. ’от развернул их, просмотрел  и  передал
мне.
     - џ подброшу дров, чтобы было посветлее, - сказал он. -  Ђ  ты  читай
вслух.
     ‡аписка была написана корЯвым почерком пожилого и немощного человека.
Њестами попадались клЯксы, но они не мешали уловить смысл. Ќаверху  первой
страницы была цифра - 2305.
     ‘интиЯ следила за мной.
     - „олжно быть, год, -  заметила  она.  -  ’ут  у  нас  с  профессором
’орндайком не было разногласий. …сли ее написал  именно  тот  человек,  на
которого Я думаю, то в дате нет ничего удивительного.
     ќлмер подбросил в костер хвороста, и пламЯ весело загудело.
     - ЏорЯдок, ”летч, - сказал робот. - —его ты ждешь, начинай.
     € Я начал.


        6

     "2305. Њоему внуку ѓоварду ‹ансингу.
     ‚ мою бытность юношей, мой дед рассказал мне о том, что ему  довелось
пережить, когда он  был  молодым  человеком  примерно  моего  возраста,  а
теперь, когда мне столько  же  лет,  сколько  было  ему  в  момент  нашего
разговора, или даже больше, Я передаю услышанное тебе; но поскольку ты еще
зеленый юнец, Я решил доверить эту историю бумаге, чтобы ты, став  старше,
смог прочитать ее и понЯть, в чем тут дело.
     ЃеседуЯ со мной, мой дед пребывал в твердом уме и  здравом  рассудке,
который не повредили многочисленные старческие немощи.  ’ы  можешь  счесть
историю неправдоподобной, однако, как мне всегда казалось, в ней есть своЯ
логика, из-за которой она обретает истинность.
     Њой дед, как тебе, без сомнениЯ, известно, родилсЯ  на  ‡емле,  а  на
Ћлден прилетел уже далеко не юношей. Ћн родилсЯ в начальную пору  ђешающей
‚ойны, когда народы ‡емли, разбившись на два блока, терзали  и  опустошали
планету. ‚ дни своей юности он  участвовал  в  боЯх,  если  Я  вправе  так
выразитьсЯ, ибо то была война не людей, а машин, которые сражались друг  с
другом с бессмысленной Яростью, позаимствованной у  тех,  кто  их  создал.
Џоскольку все члены его семьи и большинство друзей то ли  погибли,  то  ли
пропали без вести (по-моему, он сам не знал,  что  вернее),  он  с  легким
сердцем присоединилсЯ к группе людей, крохотной частице некогда громадного
населениЯ ‡емли, которые вошли в космические  корабли  и  покинули  ‡емлю,
дыбы основать колонии на других планетах.
     Ќо историЯ, которую он мне поведал, относитсЯ  не  к  войне  и  не  к
бегству с ‡емли. Ћна свЯзана с происшествием, которое случилось неизвестно
когда и, как говорил дед, почти  неизвестно  где.  Њне  кажетсЯ,  что  это
событие произошло, когда он был молод, хотЯ  Я  не  помню,  почему  Я  так
решил, џ с готовностью признаю, что многие подробности его истории  успели
подзабытьсЯ, но основную канву событий Я помню отчетливо.
     ЃлагодарЯ какому-то стечению обстоЯтельств (какому именно,  Я  забыл,
если он вообще о том упоминал) мой дед очутилсЯ в безопасной,  как  он  ее
именовал, зоне: на небольшой территории, где в силу ее  местоположениЯ,  а
также топографических и метеорологических особенностей  почва  была  менее
Ядовитой, чем в иных местах,  и  где  человек  мог  жить  в  сравнительной
безопасности, не пользуЯсь или почти не пользуЯсь средствами защиты. Ћн не
помнил в точности, где находитсЯ то место, но уверЯл,  что  неподалеку  от
него текущаЯ с севера речушка впадает в Ћгайо.
     “  менЯ  сложилось  впечатление  (хотЯ  он  не  говорил  мне   ничего
подобного, а Я его об этом не расспрашивал), что мой дед, будучи свободным
от каких-либо обЯзанностей по службе и волею судеб оказавшись в том месте,
попросту   решил   остатьсЯ   там,   чтобы    насладитьсЯ    сравнительной
безопасностью, которую оно предлагало. ђешение его, принимаЯ  во  внимание
тогдашнюю ситуацию, было чрезвычайно разумным.
     џ не знаю ни того, сколько он там пробыл, ни когда произошло то самое
событие, ни того, почему он, в конце концов, оттуда ушел. ‚прочем, все это
не имеет никакого отношениЯ к тому, что с ним случилось.
     Ћднажды он увидел, что поблизости  совершил  посадку  корабль.  ‚  то
времЯ еще существовали корабли длЯ перелетов по воздуху, правда, многие из
них были уничтожены, а  те,  что  остались,  совершенно  не  годились  длЯ
ведениЯ военных действий. Ќо такого  кораблЯ  дед  никогда  не  видел.  Ћн
рассказал мне, чем именно тот корабль отличалсЯ  от  остальных,  однако  Я
помню  подробности  весьма  смутно  и,  если  начну  излагать,   навернЯка
что-нибудь напутаю.
     €з осторожности - без нее тогда было не  выжить  -  дед  спрЯталсЯ  в
укрытие и принЯлсЯ внимательно следить за происходЯщим.
     Љорабль приземлилсЯ на вершине одного из холмов над  рекой.  …два  он
сел, из него вышли пЯть роботов и с ними существо, похожее на человека, но
деду показалось, что сходство здесь чисто внешнее. Љогда  Я  спросил  его,
почему он так подумал, он затруднилсЯ с ответом.  „ело  заключалось  не  в
том, как существо ходило, двигалось  или  говорило,  а  в  подсознательном
ощущении чужеродности, которое подсказало деду,  что  это  существо  -  не
робот и не человек.
     „ва робота, отойдЯ  от  кораблЯ  на  несколько  шагов,  остановились.
„олжно  быть,  их  назначили  часовыми,  потому  что   они   то   и   дело
поворачивались в разные стороны,  словно  кого-то  высматриваЯ.  Ћстальные
принЯлись сгружать на землю Ящики и оборудование.
     „ед был уверен, что спрЯталсЯ  надежно.  Ћн  укрылсЯ  в  зарослЯх  на
берегу речушки и лег на живот, чтобы  ветки  загородили  его  от  часовых.
Џомимо всего прочего, стоЯло лето, и можно было уповать на то, что  листва
сделает его незаметным.
     Ћднако в скором времени один из роботов,  трудившихсЯ  на  разгрузке,
бросил работу и направилсЯ туда, где прЯталсЯ мой дед. Џоначалу дед решил,
что робот пройдет мимо, а потому замер и затаил дыхание.
     Ќо у робота, очевидно,  были  четкие  инструкции.  „ед  считал,  что,
скорее всего, кто-то из часовых засек его по тепловому излучению и сообщил
своему хозЯину о том, что за ними наблюдают.
     Џриблизившись к зарослЯм, робот наклонилсЯ,  схватил  деда  за  руку,
извлек из кустарника и потащил на холм.
     Џо словам деда, все, что было дальше, он помнит довольно смутно. •отЯ
хронологическаЯ  последовательность  воспоминаний  не  нарушена,   в   них
случаютсЯ пробелы, объЯснить которые он не в силах. Ћн был уверен  в  том,
что, прежде чем его отпустили или  ему  удалось  бежать  (правда,  как  он
признавалсЯ, у него не возникало ощущениЯ, что его  удерживают  насильно),
была предпринЯта попытка стереть в его  мозгу  памЯть  о  происшедшем.  Ќа
какое-то времЯ эта мера подействовала; лишь  с  прибытием  деда  на  Ћлден
памЯть начала потихоньку возвращатьсЯ, словно воспоминаниЯм был  поставлен
заслон, который они сумели преодолеть только с течением лет.
     „ед помнил, что разговаривал с человеком, который человеком  не  был.
…му запомнилось, что существо говорило с ним по-доброму, но вот, о чем шла
речь, он позабыл  начисто,  если  не  считать  нескольких  фраз.  ‘ущество
сообщило деду, что прибыло из ѓреции (на ‡емле когда-то существовала такаЯ
страна), где жило долгие времена. „ед Ясно запомнил это выражение  "долгие
времена" - и подивилсЯ, как можно так  коверкать  Язык.  ‘ущество  сказало
также, что искало место, где ничто не угрожало бы его жизни, и после  рЯда
измерений, сути которых дед не понЯл, остановило свой выбор  на  площадке,
где приземлилсЯ его корабль. „ед припомнил еще,  что  роботы  использовали
часть сгруженного с кораблЯ оборудованиЯ длЯ того, чтобы пробить  в  скале
глубокий колодец и вырезать под землей обширную пещеру. Џокончив  с  этим,
они воздвигли над колодцем  деревЯнную  хижину  самого  затрапезного  вида
снаружи, но прекрасно обставленную внутри. ‚ырубленные  в  стенах  колодца
ступени  уводили  к  подземной  пещере,  а  отверстие  ствола  закрывалось
крышкой, причем, когда она находилась на месте, заподозрить,  что  за  ней
начинаетсЯ туннель, было невозможно.
     џщики,  которые  сгрузили  с  кораблЯ,  снесли   в   подземелье.   Ќа
поверхности остались лишь те из них, в которых была мебель длЯ хижины.
     Ћдин из роботов, спускаЯсь под землю, уронил свой Ящик. „ед,  который
неизвестно почему очутилсЯ внизу, увидел, что тот летит прЯмо на  него,  и
поспешно отпрыгнул в  сторону.  “же  пересчитываЯ  ступеньки,  Ящик  начал
разваливатьсЯ, а достигнув дна колодца, разлетелсЯ на мелкие кусочки,  так
что все его содержимое раскатилось по полу пещеры.
     Љак утверждал дед,  Ящик  был  битком  набит  сокровищами:  там  были
подвески, браслеты и кольца с  драгоценными  камнЯми,  золотые  обручи  со
странными узорами на них (дед уверЯл, что обручи были золотые, однако Я не
понимаю, как  ему  удалось  распознать  золото  на  глаз),  выкованные  из
драгоценных металлов и отделанные самоцветами статуэтки животных и птиц, с
полдюжины королевских венцов, сумки с монетами  и  многое  другое,  в  том
числе - пара или тройка ваз. ‚азы, естественно, разбились.
     ’ут же примчались роботы и принЯлись подбирать  сокровища,  а  следом
спустилсЯ их хозЯин. ‘тупив  на  пол  пещеры,  он,  не  удостоив  взглЯдом
драгоценности, наклонилсЯ и подобрал обломки одной  из  ваз  и  попробовал
соединить их заново, но у него  ничего  не  получилось,  потому  что  ваза
раскололась на множество мелких кусочков. Ћднако,  посмотрев  на  обломки,
которые незнакомцу удалось-таки собрать вместе, дед увидел,  что  на  вазе
имелись покрытые глазурью рисунки, которые изображали странного вида людей
в  момент  охоты  на  еще  более  странных  зверей.  ‘транность   рисунков
заключалась в их неумелости, в полном отсутствии у художника представлениЯ
о перспективе и каких-либо познаний в анатомии.
     ‘ущество поникло головой над обломками вазы. ‹ицо его было печальным,
а по щеке скатилась слеза. Њоему деду показалось нелепым  проливать  слезы
над разбитой вазой.
     Љ тому времени роботы сложили рассыпавшиесЯ сокровища в  кучу.  Џотом
один из них принес корзину, и они ссыпали туда драгоценности  и  отволокли
корзину к Ящикам в глубине пещеры.
     Ќо они были не слишком внимательны. „ед заметил на полу  монетку.  Ћн
спрЯтал ее в карман и вынес из пещеры, и передал мне, а теперь Я кладу  ее
в этот конверт..."


        7

     џ прервал чтение и взглЯнул на ‘интию ‹ансинг.
     - Њонета?
     „евушка кивнула.
     - „а. Ћна была  завернута  в  фольгу.  ’акой  фольгой  не  пользуютсЯ
давным-давно. џ отдала монету на сохранение профессору ’орндайку...
     - Ќо он сказал вам, что она собой представлЯет?
     - Ћн колебалсЯ и потому обратилсЯ за советом к эксперту  по  монетным
системам ‡емли. ’от  утверждает,  что  это  неходоваЯ  афинскаЯ  монета  с
изображением совы, которую отчеканили, скорее всего, спустЯ несколько  лет
после битвы у местечка под названием Њарафон.
     - ЌеходоваЯ? - переспросил ќлмер.
     - ЉотораЯ не была  в  обращении.  Њеталл  ходовой  монеты  гладкий  и
тусклый оттого, что  она  перебывала  во  многих  руках.  Ђ  наша  монетка
выглЯдела новехонькой.
     - € никаких сомнений? - справилсЯ Я.
     - Џрофессор ’орндайк говорит, что нет.
     €з-за гребнЯ холма, у подножиЯ  которого  мы  разбили  лагерь,  вновь
послышалсЯ собачий лай. Ћн  звучал  тоскливо  и  страшно.  џ  вздрогнул  и
придвинулсЯ поближе к костру.
     - Љого-то ловЯт, - сказал ќлмер.  -  Ќаверное,  енота  или  опоссума.
Ћхотники идут следом, ориентируЯсь на лай.
     - Ќо зачем они охотЯтсЯ? - спросила ‘интиЯ. - џ  про  людей,  не  про
собак.
     - —тобы добыть мЯсо и поразвлечьсЯ, - ответил ќлмер.
     ‘интиЯ моргнула.
     - Њы  не  на  Ћлдене,  -  продолжал  ќлмер.  -  ‡десь  не  приходитсЯ
рассчитывать на мЯгкость нравов розовой планеты. ‹юди, которые обитают вон
в тех лесах, вполне могут оказатьсЯ полудикарЯми.
     Њы сидели и слушали, и нам показалось, что лай отдалЯетсЯ.
     - —то касаетсЯ клада, - нарушил молчание ќлмер. -  „авайте  прикинем,
что нам известно. ѓде-то на территории  этой  страны,  к  западу  от  того
места, где мы сейчас  находимсЯ,  некто,  прилетев  из  ѓреции,  припрЯтал
добрый десЯток Ящиков, предположительно, с сокровищами. Њы  знаем,  что  в
одном из них сокровища были на самом деле, и заключаем отсюда о содержимом
остальных. Ќо местоположение клада определить будет  нелегко.  Ќет  четких
ориентиров. ђека, котораЯ течет с севера и впадает в  старушку  Ћгайо.  „а
таких рек не перечесть...
     - •ижина, - напомнила ему ‘интиЯ.
     - …е построили  десЯть  тысЯч  лет  назад,  так  что  она  давно  уже
развалилась. Ќам придетсЯ искать колодец, а его могло засыпать.
     - Ђ с какой стати, - вмешалсЯ Я, - ’орни решил, что тот странный  тип
из ѓреции - анахронианин?
     - џ спросила его об этом, - ответила  ‘интиЯ,  -  и  он  сказал,  что
инопланетный наблюдатель, вероЯтнее всего, должен был поселитьсЯ где-то  в
том  районе.  ‚едь  на  земле  бывшей  ’урции   обитали   первые   оседлые
человеческие  племена.  Ќаблюдатель  врЯд  ли  стал  бы  обосновыватьсЯ  в
непосредственной близости от объектов наблюдениЯ. € ѓрециЯ тут, по  мнению
профессора ’орндайка, подходит со всех точек зрениЯ. “ такого  наблюдателЯ
навернЯка имелись средства скоростного  передвижениЯ,  поэтому  расстоЯние
между ѓрецией и ’урцией не было длЯ него помехой.
     - Ќе вижу логики, - заЯвил ќлмер упрЯмо. - Џочему именно ѓрециЯ, а не
‘инайский полуостров, не Љаспийское побережье и не дюжина других мест?
     - ’орни доверЯет интуиции ничуть не меньше, чем фактам или логике,  -
сказал Я. - €нтуициЯ у него великолепнаЯ, и зачастую он оказываетсЯ  прав.
…сли он говорит: "ѓрециЯ", -  значит,  так  оно  и  есть,  хотЯ,  как  мне
кажетсЯ, этот наш гипотетический наблюдатель мог времЯ от  времени  менЯть
место проживаниЯ.
     - ‚овсе нет, - возразил ќлмер, - в  особенности,  если  он  только  и
делал, что рыскал вокруг в поисках добычи. Ћна  навернЯка  оттЯгивала  ему
карманы. Џереместить такую гору добра - это тебе не раз плюнуть.  ‘удЯ  по
рассказу, он укрыл на Ћгайо несколько тонн поживы.
     - „а нет же, не поживы! - воскликнула ‘интиЯ. - Ќу как ты не поймешь!
…му нужны были не деньги и не предметы роскоши. Ћн собирал артефакты.
     - Љакой, однако, разборчивый, - хмыкнул ќлмер.  -  ‚се  артефакты  из
золота да из самоцветов.
     - Ќе преувеличивай, - осадил Я ќлмера. -  ‡олото  и  самоцветы  могли
быть лишь в том Ящике, который разбилсЯ, а  в  других  хранились,  скажем,
наконечники стрел и копий, образцы древних тканей, ступки и пестики...
     - „октор ’орндайк считает, - сказала ‘интиЯ,  -  что  Ящики,  которые
довелось увидеть моему предку, содержали в себе лишь незначительную  часть
того, что удалось собрать наблюдателю. Ѓыть может, в них он упаковал самые
ценные предметы. Ђ в других пещерах, где-нибудь в ѓреции, может находитьсЯ
в сотни раз больше Ящиков.
     - Љак бы то ни было,  -  заключил  ќлмер,  -  клад  есть  клад.  ‹юди
гонЯютсЯ за любыми артефактами, а то, что они с ‡емли, Я думаю,  забавлЯет
им цену. Ђртефакты распродают направо и налево. Њногие богачи,  ибо  нужно
быть богатым, чтобы платить такие деньги, - коллекционируют их. € потом, в
парочке артефактов на каминной полке или на журнальном столике в  кабинете
есть свой шик.
     џ кивнул, вспомнив, как ’орни расхаживал по комнате,  ударЯЯ  кулаком
по ладони и метаЯ громы и молнии. "„ошло до того, - восклицал  он,  -  что
археологи остались не у дел! ’ы знаешь,  сколько  ограбленных  городов  мы
обнаружили за последнюю сотню лет? €х раскопали и ограбили прежде, чем там
поЯвились мы! ђазличные археологические общества при  поддержке  некоторых
правительств  проводили  одно  расследование  за  другим   -   и   ничего.
Ќеизвестно, ни кто совершал  набеги,  ни  куда  подевались  артефакты.  €х
где-то складируют, а потом перепродают коллекционерам. „ело это прибыльное
и потому хорошо организованное. Њы пытались  добитьсЯ  принЯтиЯ  закона  о
запрещении  частного  владениЯ  артефактами,  но  остались  с   носом.   ‚
правительстве слишком много таких, у  кого  рыльце  в  пушку,  кто  и  сам
коллекционирует,  Љроме  того,  кто-то  финансирует   их   противодействие
принЯтию такого закона. ‚ итоге мы попросту  остались  с  носом.  Ђ  из-за
разгула вандализма терЯем единственную возможность понЯть, как развивались
те или иные галактические культуры".
     ‘обачий лай сменилсЯ вдруг восторженным тЯвканьем.
     - ‡агнали, - констатировал ќлмер. - ‡агнали жертву на дерево.
     џ дотЯнулсЯ до кучки хвороста, принесенного ќлмером, подбросил сучьев
в огонь и помешал палкой угли. џзычки голубого  пламени  из  развороченных
угольев потЯнулись к сучьЯм, вспыхнула,  разбрасываЯ  искры,  сухаЯ  кора.
ЏламЯ словно обрело второе дыхание.
     - •орошаЯ штука костер, - проговорила ‘интиЯ.
     - ‚озможно ли, чтобы столь хилое пламЯ согревало даже таких, как Я? -
спросил ќлмер. - ‘идЯ рЯдом с ним, Я ощущаю тепло, клЯнусь.
     - Џочему бы и нет? - ответил  Я.  -  ’ы  постепенно  превращаешьсЯ  в
человека.
     - џ человек, - сказал ќлмер. - Џо крайней мере по закону. Ђ  если  по
закону, значит, и во всем остальном.
     - Љак там Ѓронко? - подумал Я вслух. - Ќадо бы его позвать.
     - Ћн занЯт делом, - сказал ќлмер. - ‘оздает лесную фантазию из темных
теней деревьев, шороха ночного ветра в листве, бормотаниЯ  воды,  мерцаниЯ
звезд и трех черных фигур у костра. Љартина, ноктюрн, стихотворение,  быть
может, скульптура - он творит все это одновременно.
     - ЃеднЯжка, - вздохнула ‘интиЯ, - он не знает отдыха.
     - Ѓронко живет работой, - сказал ќлмер. - Ћн мастер своего дела.
     ‚  темноте  послышалсЯ  сухой  треск.  —ерез  несколько  секунд  звук
повторилсЯ. ‘обаки, которые было замолчали, снова разразились лаем.
     - Ћхотник выстрелил в того,  кто  спасалсЯ  на  дереве  от  собак,  -
поЯснил ќлмер.
     Ќад лагерем воцарилось молчание. Њы сидели, представлЯЯ себе - Я,  во
всЯком случае, представлЯл сцену в ночном лесу:  собаки,  скачущие  вокруг
дерева, наведенное ружье, вырвавшеесЯ из ствола  пламЯ  и  темный  силуэт,
который падает к ногам охотника.
     ‚незапно мне показалось, что Я  слышу  иной  звук.  €здалека  донессЯ
слабый хруст. Ќалетевший ветерок промчалсЯ  по  лощине  и  увлек  звук  за
собой, но вскоре он возвратилсЯ, став громче и назойливее.
     ќлмер вскочил на ноги. Ѓлики пламени засверкали на его  металлическом
теле.
     - —то это? - спросила ‘интиЯ.
     ќлмер не ответил. ‡вук приближалсЯ. Ћн надвигалсЯ на нас, нарастаЯ  с
каждым мигом.
     - Ѓронко! - крикнул ќлмер. - ‘корее сюда. Љ костру!
     Ѓронко тут же примчалсЯ, по заЯчьи перебираЯ ногами.
     - Њисс ‘интиЯ, - приказал ќлмер, - забирайтесь.
     - —то?
     -  ‡абирайтесь  на  Ѓронко  и  держитесь  крепче.  …сли  он  побежит,
пригибайтесь пониже, чтобы не ударитьсЯ о сук.
     - —то происходит? - спросил Ѓронко. - —то за шум?
     - Ќе знаю, - отозвалсЯ ќлмер.
     - ђассказывай сказки, - проворчал Я, но  он  не  услышал,  а  если  и
услышал, то не подал вида.
     ‡вук приближалсЯ. Ћн не шел ни в какое сравнение со  всем,  слышанным
мною до них пор. ‚печатление было такое, словно кто-то  разрывает  лес  на
кусочки; рев, скрежет, визг раздираемой древесины. ‡емлЯ задрожала у  менЯ
под ногами, будто по ней колотили увесистым молотом.
     џ оглЯделсЯ. Ѓронко с ‘интией на спине отступал от костра в  темноту,
готовый в любой момент припустить бегом.
     Ћглушительный и душераздирающий, шум обрушилсЯ на нас. џ отпрыгнул  в
сторону и побежал бы, если бы знал куда; и тут Я различил на гребне  холма
нечто громадное, заслонившее от  менЯ  звезды.  „еревьЯ  задрожали  мелкой
дрожью; чернаЯ махина слетела с холма, сокрушаЯ все на своем пути, едва не
разнесла лагерь и  устремилась  дальше  по  лощине.  ум  быстро  затихал.
„еревьЯ на холме тихонько постанывали.
     џ стоЯл, прислушиваЯсь к удалЯющемусЯ шуму,  который  вскоре  пропал,
словно его  и  не  было  вовсе.  џ  стоЯл,  загипнотизированный  тем,  что
произошло; не понимаЯ, что произошло; гадаЯ, что произошло. ќлмер, судЯ по
его позе, пребывал не в лучшем состоЯнии.
     џ плюхнулсЯ на землю рЯдом с костром; ќлмер оглЯнулсЯ и направилсЯ ко
мне. ‘интиЯ соскочила с Ѓронко.
     - ќлмер, - выдохнул Я.
     Ћн замотал головой.
     - Ќе может быть, - пробормотал он, обращаЯсь, скорее, к себе, чем  ко
мне. - Ќе может быть. ‘колько лет прошло...
     - ЃоеваЯ машина? - спросил Я.
     Ћн поднЯл голову и посмотрел на менЯ.
     - ’акого не бывает, ”летч, - сказал он.
     џ подбросил в огонь хвороста. џ не жалел дров, Я отчаЯнно нуждалсЯ  в
огне. ЏламЯ вспыхнуло с новой силой.
     ‘интиЯ подсела ко мне.
     - Ѓоевые машины, - продолжал  разговаривать  сам  с  собой  ќлмер,  -
строились длЯ того, чтобы нападать на людей,  брать  города,  сражатьсЯ  с
другими машинами. Ћни дрались до конца, до тех пор, пока в них  оставалась
хоть крупица энергии. €х не предназначали длЯ выживаниЯ. € они, и мы,  те,
кто создавал их, знали это. €х единственным заданием было - уничтожить. Њы
готовили их к смерти и посылали их на смерть...
     …го голос был голосом далекого прошлого; он вещал о древней морали, о
старинной вражде, о первобытной ненависти.
     - ’е, кто был в них, не имели желаниЯ жить. Ћни были  все  равно  что
мертвы. Ћни умирали, но согласились потерпеть...
     - ќлмер, ќлмер, - перебила ‘интиЯ. - ’е, кто был в них? Ђ кто  был  в
них? џ не знала, что в них кто-то был. ‚ них же не было экипажей. Ћни...
     - Њисс, - сказал ќлмер, - они были не до конца машинами.  Џо  крайней
мере это можно сказать про нашу модель.  “  нее  был  искусственный  мозг,
который находилсЯ в контакте с мозгом человека,  ‚  мозг  машины,  которую
создавал Я, было заключено сознание нескольких людей. џ не  знаю,  ни  кто
они, ни сколько их было, хотЯ всем на стройплощадке было известно, что они
- быть может, самые крупные военные специалисты, пожелавшие продлить  себе
жизнь длЯ того, чтобы нанести врагу последний удар. €скусственный  мозг  в
союзе с человеческим мозгом...
     - ‚ нечестивом союзе, - бросила ‘интиЯ.
     ќлмер метнул-на нее быстрый взглЯд и опЯть уставилсЯ на костер.
     - Џожалуй, вы правы, мисс. Ћднако  вы  не  представлЯете,  что  такое
война. ‚ойна - возвышенное безумие, греховнаЯ ненависть,  котораЯ  рождает
неоправданное чувство собственной правоты...
     - „авайте не будем об этом, - предложил Я.  -  ‚  конце  концов,  это
могла быть не боеваЯ машина, а что-нибудь еще.
     - —то, например? - поинтересовалась ‘интиЯ.
     - Ќе знаю, но ведь прошло десЯть тысЯч лет.
     - „а, - протЯнула она, - за такой срок мало ли что может случитьсЯ.
     ќлмер промолчал.
     Ќа гребне холма раздалсЯ крик. Њы вскочили. Ќаверху  мелькал  огонек;
слышно было, как кто-то пробираетсЯ через поваленные деревьЯ.
     Љрик повторилсЯ.
     - ќй, у костра!
     - ќй, там! - отозвалсЯ ќлмер.
     Ћгонек мелькал по-прежнему.
     - ”онарь, - сказал ќлмер. - „олжно быть, те люди, которые охотились с
собаками.
     Њы следили за фонарем.  Ћкликать  нас  больше  не  окликали.  Ќаконец
огонек перестал мелькать и поплыл вниз по склону холма.
     ‹юдей оказалось трое: высокие, одетые в трЯпье мужчины с  ружьЯми  за
плечами. Ћдин из них тащил что-то на закорках. Ћни улыбались,  и  зубы  их
сверкали в бликах пламени костра. ‚округ них прыгали собаки.
     Ћстановившись   на   краю   освещенного   круга,   они   бесцеремонно
вытаращились на нас.
     - ‚ы кто? - подал голос один из охотников.
     - Џутники, - ответил ќлмер. - Џутешественники.
     - Ђ ты? ’ы ведь  не  человек,  -  последнее  слово  он  произнес  как
"чолвик".
     - џ робот, - сказал ќлмер. - џ уроженец  ‡емли.  ЊенЯ  изготовили  на
ней.
     - Ќу и дела, - заметил другой охотник. - ЏрЯмо ночь больших дел.
     - ‚ы знаете, что это было? - спросил ќлмер.
     - ђазорительница, - отозвалсЯ первый. - Џро нее много  чего  толкуют.
Њоему прадедушке еще его папаша о ней рассказывал.
     - Љоль она вам показалась, - вступил в разговор третий, - можно перед
ней не дрожать. Ќикому  пока  не  удавалось  повстречать  ее  дважды.  Ћна
возвращаетсЯ только через много лет.
     - € вам неизвестно, что она такое?
     - ђазорительница. (Љак будто это слово все объЯснЯло.)
     - Њы углЯдели ваш костер, - сказал первый  охотник,  -  ну  и  решили
перекинутьсЯ словцом.
     - Џрисаживайтесь, - пригласил ќлмер.
     Ћни уселись на корточки у костра, уперев приклады ружей  в  землю,  а
стволы выставив в воздух. ’от из  них,  который  тащил  что-то  на  спине,
сбросил свою ношу с плеч.
     - …нот, - сказал ќлмер. - •орошаЯ добыча.
     ‘обаки,  тЯжело  дыша,  улеглись  у  ног  хозЯев,  времЯ  от  времени
принимаЯсь вилЯть хвостами.
     Ћхотники ухмыльнулись, и один из них проговорил:
     - ЊенЯ зовут ‹ютер, это ‡ик, а это ’ом.
     - Ћчень приЯтно, - ответил ќлмер вежливо. - ЊенЯ зовут ќлмер, молодую
леди - ‘интиЯ, а джентльмена - ”летчер.
     Ћни кивнули в знак приветствиЯ.
     - Ђ что у вас за животное? - спросил ’ом.
     - …го зовут Ѓронко, - сказал ќлмер. - Ћн механический.
     - ђад познакомитьсЯ с вами, - сообщил Ѓронко.
     Ћни уставились на него во все глаза.
     - Ќаверное, мы кажемсЯ вам  страшноватыми,  -  хмыкнул  ќлмер.  -  Њы
прилетели с другой планеты.
     - „а нам, в общем-то, без разницы, - сказал ‡ик.  -  Њы  увидели  ваш
костер и решили заглЯнуть на него.
     ‹ютер сунул руку в задний карман брюк и вытащил  оттуда  бутылку.  Ћн
помахал ею, предлагаЯ выпить.
     ќлмер покачал головой.
     - Ќе пью, - объЯснил он.
     џ сделал шаг вперед и взЯл у ‹ютера бутылку. Џришло  времЯ  выйти  на
сцену и мне; до сих пор в разговоре  с  нашей  стороны  участвовал  только
ќлмер.
     - икарнаЯ штука, - подмигнул ‡ик. - ‘тарик ’имоти муры не гонит.
     ‚ышибив пробку, Я поднес бутылку к  губам  и  отхлебнул.  џ  чуть  не
задохнулсЯ  и  с  трудом  удержалсЯ  от  кашлЯ.  ‘амогонка   обожгла   мне
внутренности. Ќоги мои стали ватными.
     Ћхотники, ухмылЯЯсь во весь рот, внимательно наблюдали за мной.
     - ‡натнаЯ вещь, - похвалил Я, сделал  еще  глоток  и  вернул  бутылку
хозЯину.
     - ‹еди? - осведомилсЯ ‡ик.
     - „лЯ нее будет слишком крепко, - сказал Я.
     ’огда они принЯлись за дело сами. џ не спускал с них глаз. Ћни  снова
протЯнули бутылку мне, и Я не стал отказыватьсЯ. ‚ голове у менЯ зашумело,
но Я твердил себе, что страдаю на благо общества. ‚едь кому-то же  из  нас
надо перенЯть Язык охотников.
     - Џовторим? - спросил ’ом.
     - Џопозже, - сказал Я. - Џопозже. Њне не  хочетсЯ  оставить  вас  без
"горючего".
     - Ћно у нас не  последнее,  -  усмехнулсЯ  ‹ютер,  похлопав  себЯ  по
карману.
     ‡ик отцепил от поЯса нож и пододвинул поближе тушку енота.
     - ‹ютер, - распорЯдилсЯ он, - набери-ка прутьев длЯ жаркого.  ЊЯсо  у
нас есть, выпивка тоже, и костерок славный. ѓулЯем, ребЯта!
     џ искоса поглЯдел на ‘интию.  Џобледнев,  она  широко  раскрытыми  от
ужаса глазами следила за тем, как нож ‡ика вспарывает белое брюшко енота.
     - ќй, - окликнул Я ее, - не берите в голову.
     Ћна одарила менЯ вымученной улыбкой.
     - Ђ утречком, - проговорил  ’ом,  -  потопаем  домой.  —его  зазрЯ  в
темноте ноги ломать? ‡автра у нас большой праздник.  ‚ам  обрадуютсЯ,  вот
увидите. ‚едь вы идете с нами, верно?
     - Љонечно, - сказала ‘интиЯ.
     џ посмотрел на Ѓронко. Ћн застыл в напрЯженной позе, выставив напоказ
все свои сенсоры.


        8

     Ћн провел менЯ по полЯм, где пригибались к земле колосьЯ и золотились
на солнце тыквы; он продемонстрировал мне сад  с  немногими  необобранными
еще плодовыми деревьЯми, готовую к  работе  коптильню,  сарай,  в  котором
хранили  всЯкого  рода  металлический  утиль,  курЯтник,   помещение   длЯ
инструментов,  кузницу  и  амбары;  Я  увидел   жирных   свиней,   которых
откармливали лесными желудЯми на убой; Я полюбовалсЯ на коров и овец,  что
паслись на высокой луговой траве;  вдосталь  загулЯвшись,  мы  уселись  на
верхнюю перекладину шаткой изгороди.
     - ‘колько вы тут живете? - спросил Я. - Ќе лично вы, а люди вообще.
     Ћн повернулсЯ  ко  мне.  Њорщинистое  лицо,  кроткие  голубые  глаза,
благообразнаЯ седаЯ борода до груди ни дать ни взЯть деревенский патриарх.
     - ѓлупости спрашиваете, - сказал он. - Њы тут всегда  жили.  Џо  всей
долине люди селились с незапамЯтных  времен.  †ивем  мы  вместе,  семьЯми.
€ногда попадаютсЯ бирюки, но таких раз-два и обчелсЯ. Љое-кто уходит -  от
добра добра искать. Ќас немного, но так оно и было  искони.  ’о  женки  не
рожают, то детишки не выживают. ѓоворЯт, кровь  у  нас  дурнаЯ.  Ќе  знаю:
слухов ходит без числа, досужие Языки чего только не болтают,  а  вот  как
правду ото лжи отличить?
     Ћн уперсЯ пЯтками в нижнюю перекладину  изгороди  и  обхватил  руками
колени. Џальцы у него были  по-стариковски  скрюченные,  острые  костЯшки,
казалось, вот-вот прорвут кожу.  Ќа  тыльных  сторонах  ладоней  отчетливо
проступали синие вены.
     - Ђ с Љладбищем вы уживаетесь? - поинтересовалсЯ Я.
     Ћн ответил не сразу, он с первых слов произвел  на  менЯ  впечатление
человека, который сначала думает, а потом говорит.
     - „а вроде бы, - отозвалсЯ  он  наконец.  -  Ћни,  черти,  все  ближе
подбираютсЯ. •одил Я туда пару раз, толковал с этим... ну как его...
     Ћн нетерпеливо прищелкнул пальцами.
     - ‘ Ѓеллом, - подсказал Я. - …го зовут Њаксуэлл Џитер Ѓелл.
     - ’очно, с ним самым.  ’олковал  Я  с  ним,  да  ни  до  чего  мы  не
договорились. Ћн  скользкий  как  угорь.  “лыбаетсЯ,  а  чего  -  кто  его
разберет? Ћн хозЯин, а мы - так, мелкота. џ ему говорю;  вы  наседаете  на
нас, сгонЯете с насиженных  мест,  а  в  округе  полным-полно  заброшенных
земель. Ђ он мне: мол, своей землей вы тоже не пользуетесь. Ќу, Я отвечаю,
что, дескать, пускай мы не пашем,  но  жить-то  нам  надо;  к  тесноте  мы
непривычные, нам простор подавай. Ђ он менЯ  спрашивает,  есть  ли  у  нас
право на землю. џ говорю: какое такое право? ‚ы мне ваше  право  докажите.
Њекал он, мекал, да так ничего путевого и не сказал. ‚от  вы,  мистер,  вы
человек пришлый; может, вам  известно,  есть  ли  у  него  право  на  нашу
землицу?
     - ‘ильно сомневаюсь, - фыркнул Я.
     - “живатьсЯ мы с ними уживаемсЯ, - продолжал  он.  -  Ќекоторые  наши
подрабатывают у них: ну там, копают могилы, траву подстригают,  деревьЯ  с
кустами подрезают. Ћни порой зовут нас, когда  не  могут  обойтись  своими
силами. ‘ами понимаете, могильник требует ухода. …сли б мы того  захотели,
мы могли бы делать куда больше, да какой от работы прок? “ нас  есть  все,
что нам нужно, и им попросту нечего нам предложить. Ћдежда? Ћвцы дают  нам
довольно шерсти, чтобы прикрыть срам и не замерзнуть в холода. ‚ыпивка? Њы
гоним самогон, и кладбищенскому  пойлу  до  него,  пожалуй,  далеко.  …сли
самогон настоЯщий,  после  него  и  нектар  отравой  покажетсЯ.  —то  еще?
Љастрюли со сковородками? „а много ли их надо?
     Њы  вовсе  не  лентЯи,  мистер.  Њы  трудимсЯ  как  пчелки:  рыбачим,
охотимсЯ, роемсЯ в  земле,  раскапываем  железо.  ‚  окрестностЯх  хватает
холмов с железом внутри; правда, путь  до  них  неблизкий.  €з  железа  мы
делаем инструменты и ружьЯ. Љ нам частенько заглЯдывают торговцы с  запада
и с юга. Њы вымениваем у них порох и свинец за продукты, шерсть и  самогон
конечно, не только это, но в основном порох и свинец.
     Ћн  оборвал  рассказ.  Њы  сидели  рЯдышком  на  верхней  перекладине
изгороди и нежились на солнышке. „еревьЯ представлЯлись мне  застывшими  в
неподвижности  кострами;  рыжевато-коричневые  полЯ  пестрели  золотистыми
тыквами. “ подножиЯ холма, в кузнице, размеренно стучал  молот,  из  трубы
тЯнулсЯ к небу дымок, догонЯЯ клубы дыма  из  труб  стоЯщих  по  соседству
домов. •лопнула дверь, и Я увидел ‘интию. Ћна была в фартуке и  держала  в
руке сковородку. ‚ыйдЯ во  двор,  она  вывалила  содержимое  сковородки  в
пузатый бочонок. џ помахал ей; она махнула мне в ответ и скрылась в доме.
     ‘тарик заметил, что Я разглЯдываю бочонок.
     - Џомойный, - сказал он. - Њы бросаем в  него  картофельные  очистки,
капустные листьЯ и прочую дрЯнь, сливаем молоко, если оно скисло, и отдаем
свиньЯм. ‚ы что, никогда в жизни не видели помойного бака?
     - —естно говорЯ, нет, - призналсЯ Я.
     - —то-то Я запамЯтовал, откуда вы прибыли и  чем  там  занимались,  -
буркнул он.
     џ рассказал ему про Ћлден и постаралсЯ объЯснить,  что  мы  задумали.
ЉажетсЯ, он менЯ не понЯл. Ћн  мотнул  головой  в  сторону  амбара,  около
которого с самого утра пристроилсЯ Ѓронко.
     - ‡начит, вон та штуковина работает на вас?
     - €зо всех сил,  -  ответил  Я,  -  и  куда  как  толково.  Ћн  очень
восприимчивый. Ћн впитывает в себЯ образы амбара и  сеновала,  голубей  на
крыше, телЯт в стойлах, лошадей, что  пасутсЯ  на  лугу.  Џотом  из  этого
возникнет музыка и...
     - Њузыка? Љак если играют на скрипке, что ли?
     - Њожно и на скрипке, - сказал Я.
     Ћн недоверчиво и вместе с тем ошарашенно покрутил головой.
     - џ вот о чем хотел вас спросить, - переменил Я тему разговора. - —то
это за штука - ђазорительница?
     - ’очно не знаю,  -  сказал  он.  -  …е  называют  так,  а  почему  -
непонЯтно. Њне не доводилось  слышать,  чтобы  она  кого-нибудь  разорила.
Ћпасно только оказатьсЯ у нее на дороге.  Ћна  -  редкаЯ  гостьЯ  в  наших
краЯх. Њы не видим ее десЯтилетиЯми. Џрошлой ночью она впервые прокатилась
так близко от нас.  Џо-моему,  никому  не  взбрело  в  голову  попробовать
выследить ее. Ћна из тех, кого лучше не трогать.
     џ видел, что он что-то скрывает, и потому решил на него надавить,  не
рассчитываЯ, впрочем, на удачу.
     - Ђ что говорит молва? ђазве  о  ђазорительнице  не  сложено  никаких
легенд? ‚ы не слышали, чтобы ее называли боевой машиной?
     Ћн со страхом посмотрел на менЯ.
     - Љакой машиной? - переспросил он. - „а с кем ей битьсЯ-то?
     - ‚ы хотите сказать, что вам ничего не известно о войне, котораЯ чуть
было не уничтожила ‡емлю? Ћ войне, после которой люди покинули планету?
     Џо его ответу Я понЯл, что он  не  лукавит,  -  просто  времЯ  стерло
воспоминаниЯ о тЯжелой године.
     - Ќарод болтает всЯкое, - проговорил он. - Љоль ты парень с  головой,
то особо слухам доверЯть не станешь. …сть тут у нас переписчик душ  -  ну,
тот, кто знаетсЯ с призраками; мы зовем его „ушелюбом. џ в него  не  верил
до тех пор, пока нос к носу не столкнулсЯ. Ђ есть еще бессмертный человек,
но его Я ни разу не встречал, хотЯ если  кое-кого  послушать,  так  он  их
лучший друг. Ќа свете существуют и магиЯ, и  колдовство,  однако  в  нашей
округе ничего такого не замечалось, да оно и  славно.  Њы  -  люди  тихие,
живем скромно и к сплетнЯм не прислушиваемсЯ.
     - Ђ книги? - воскликнул Я.
     - Ѓыли да сплыли, - ответил он. - џ про них слышал,  но  ни  одной  в
глаза не видел, да и другие тоже, кого ни спроси. ’ут у нас  книг  нет  и,
верно, никогда и не было. Љ слову, мистер, что такое книга?
     џ попыталсЯ объЯснить. ‚рЯд ли он понЯл менЯ как следует,  но  вид  у
него был ошеломленный. Ћн ловко перевел разговор на  другую  тему,  чтобы,
как мне показалось, скрыть замешательство.
     - ‚аш аппарат придет на праздник? - спросил он. - € будет смотреть  и
слушать?
     - „а, - сказал Я. - ‘пасибо вам, кстати, за гостеприимство.
     - Ќарод начнет подходить, лишь солнце сЯдет. Ѓудет музыка и танцы,  а
на улицу выставЯт столы с угощением. “ вас на вашем  Ћлдене  бывают  такие
гулЯнки?
     - Ћтчего же нет, - сказал Я, - только гулЯнками их не называют.
     Ќе сговариваЯсь, мы замолчали. Њне подумалось, что  день,  вроде  бы,
выдалсЯ неплохой. Њы прошлись по полЯм, и старик с гордостью показал  мне,
какое у них уродилось зерно; мы заглЯнули в свинарник и  понаблюдали,  как
поросЯта с хрюканьем роютсЯ в отбросах; мы полюбовались на работу кузнеца,
который при нас докрасна раскалил лемех плуга, ухватил его щипцами, бросил
на наковальню и пошел стучать по нему молотом  так,  что  во  все  стороны
полетели искры, мы насладились прохладой амбара и воркованьем  голубей  на
сеновале, беседа наша  была  неторопливой,  потому  что  нам  некуда  было
спешить. „а, денек выдалсЯ хоть куда.
     ‚ одном из домов распахнулась дверь, и наружу выглЯнула женщина.
     - ѓенри! - позвала она. - ѓде ты, ѓенри?
     ‘тарик медленно слез с изгороди.
     - ќто они менЯ ищут, - проворчал  он.  -  Ќет  чтобы  объЯснить,  что
случилось. ђешили, видно, что Я сижу без дела. Џойду узнаю, чего им надо.
     џ смотрел,  как  он  лениво  спускаетсЯ  по  склону  холма.  ‘олнышко
согревало мне спину. Џойти, что ли, поискать, чем занЯтьсЯ?  „олжно  быть,
выглЯжу Я как петух на насесте; и  потом,  неудобно  бездельничать,  когда
кругом все  работают.  Ћднако  Я  испытывал  странное  нежелание  что-либо
делать. ‚первые в жизни мне не нужно было ни над чем ломать голову. € Я не
без стыда призналсЯ самому себе, что такое  положение  вещей  менЯ  вполне
устраивает.
     Ѓронко по-прежнему стоЯл у амбара, а ‘интии не было видно с тех  пор,
как она выплеснула что-то в помойный бак. €нтересно, где  это  целый  день
пропадает ќлмер?
     Ћн словно подслушал  мои  мысли:  вышел  из-за  амбара  и  направилсЯ
прЯмиком ко мне. Ћн не проронил ни слова, пока не приблизилсЯ вплотную.  џ
заметил, что ему Явно не по себе.
     - џ ходил посмотреть на следы, - сказал он негромко. - ‘омневатьсЯ не
приходитсЯ: прошлой ночью мы видели боевую машину. џ  обнаружил  отпечатки
протекторов: такие могла оставить только она. џ  прошелсЯ  по  колее:  она
умчалась на запад. ‚ горах найдетсЯ немало таких уголков, где  она  сможет
укрытьсЯ.
     - Ћт кого ей прЯтатьсЯ?
     - Ќе знаю, - ответил ќлмер. - Џоведе