 между  собой.
Ћна отнЯла у нас двадцать лет. „авай не будем начинать сначала.
     - Ѓорьбу? Ќе было никакой борьбы.
     - џ была из тех, кто в те времена "был сердитым". Ђ ты с парой мужчин
откололсЯ и пренебрегал мной. € когда ты пыталсЯ что-то  говорить,  что-то
объЯснить, Я не слушала.  ’ак  случилось  в  один  из  последних  дней  на
раскопках, и Я никогда не имела возможности преодолеть свой  гнев.  Њы  не
можем допустить, чтобы теперь случилось что-нибудь подобное. џ не хочу, по
крайней мере. Ђ ты?
     - Ќет. џ не хочу, чтобы так случилось. Ќо денег Я у тебЯ  не  возьму.
‘остоЯтельные люди, вроде тебЯ, не должны иметь дела с ничтожными.
     - „а не состоЯтельнаЯ Я, - сказала она, - и Я уже извинилась. Ќеужели
ты никогда не сможешь забыть об этом? € - могу ли Я остатьсЯ  у  тебЯ  еще
ненадолго?
     - Ќа сколько захочешь. …сли захочешь - навсегда.
     - Ђ твои друзьЯ и соседи? Ћни будут судачить о нас?
     - ќто их  проклЯтое  право  -  судачить  о  нас.  ‚  месте,  подобном
“иллоу-Ѓенду, и поговорить-то не о чем, вот они и набрасываютсЯ на  всЯкие
пустЯки.
     - ЉажетсЯ, это тебЯ не волнует?
     - Џочему это должно менЯ волновать? ‡десь Я - тот  самый  щеголеватый
сын ‘тила, который вернулсЯ в родной  город.  Ћни  подозревают  менЯ,  они
обижены на менЯ, и  большинство  из  них  менЯ  не  любит.  Ћни,  конечно,
дружелюбны, но говорЯт обо мне за спиной. Ћни  не  любЯт  никого,  кто  не
погрЯз в их собственной трЯсине посредственности. џ полагаю, это  защитнаЯ
реакциЯ. Џеред любым, кто покинул город,  а  потом  вернулсЯ  назад,  даже
после полного поражениЯ, они чувствуют себЯ  нагими  и  неполноценными.  €
свой провинциализм они чувствуют очень Ясно. €так, если ты не беспокоишьсЯ
о себе, не думай об этом.
     - Ќе то, чтобы Я не беспокоилась. € если ты думаешь сделать  из  менЯ
честную женщину...
     - ќто, - сказал Я ей, - мне и в голову не приходило.


        6

     - €так, вы хотите разузнать о еноте, - сказал ђайле ќзра •опкинс. - Ћ
еноте, который вовсе не енот. Ѓог знает, как давно Я выЯснил это.
     - ‚ы уверены?
     - Њисс, в этом-то Я уверен. Љ несчастью, Я не знаю,  что  это  такое.
…сли бы старый ЃродЯга умел говорить, может быть, он  порассказал  бы  вам
больше.
     Ћн потЯнул за уши тощую  гончую,  лежавшую  за  его  столом.  ЃродЯга
лениво прищурил глаза: он любил, когда его трепали за уши.
     - Њы можем в следующий раз приехать сюда с •айрамом, - сказал Я. - Ћн
утверждает, что может говорить с  Ѓоусером,  и  разговаривает  с  ним  все
времЯ.
     - „а, так, - сказал ќзра, - Я с этим не спорю. Ѓыло времЯ, когда и  Я
мог это.
     - „авайте пока не будем говорить о •айраме и  Ѓоусере,  -  предложила
ђайла. - ђасскажите мне об этом еноте.
     - Њальчишкой и мужчиной, - начал ќзра, - Я бродил по этим холмам. ‚от
уже более пЯтидесЯти лет. „ругие места изменЯютсЯ,  но  эти  -  не  очень.
‡емлЯ не пригодна длЯ земледелиЯ. Ќекоторые ее  участки  используютсЯ  длЯ
выпаса скота, но даже скот не заходит в холмы  далеко.  ‚ремЯ  от  времени
кто-то пытаетсЯ заготавливать  здесь  лес,  но  в  больших  количествах  -
никогда. Ћни терЯют  деньги  на  вывозе  леса,  особенно  если  его  нужно
распиливать. €так, долгие годы эти холмы были моими холмами.  Ћни  и  все,
что в них. Ћфициально Я владею несколькими  акрами  бесплодной  земли,  на
которой стоит эта хижина, но в действительности Я владею всем.
     - ‚ы любите эти холмы, - заметила ђайла.
     - „а, Я так полагаю. ‹юбовь приходит от знаниЯ, а Я их знаю.  џ  могу
показать вам вещи, которым вы бы никогда не поверили. џ знаю,  где  растут
дикие гвоздики. †елтых осталось совсем  мало  -  это  из-за  вмешательства
человека, даже небольшого. ђозовых после вмешательства не остаетсЯ совсем.
‚ыгоните скот туда, где растут цветы, и через пару сезонов  они  исчезнут.
ѓоворЯт, что их больше нет здесь. Ќо говорю вам, мисс,  Я  знаю,  где  они
остались. џ никогда не говорю, где, и не рву их. Ќе топчусь рЯдом с  ними.
џ только стою поодаль и смотрю на них и думаю о них с  жалостью.  Љогда-то
эти холмы были покрыты ими. џ знаю, где лиса устроила себе логово,  хорошо
скрытое. Ћна выращивает шестерых лисЯт, и когда эти детишки подросли,  они
стали выходить наружу и играть вокруг логова - такие  маленькие  неуклюжие
штучки, они играют и борютсЯ между собой. Ђ у менЯ есть место, где Я  сижу
и наблюдаю за ними. „умаю, стараЯ лиса должна знать, что Я там, но она  не
беспокоитсЯ. Џосле многих лет она знает, что Я не опасен.
     •ижина прЯталась на крутом склоне холма, как раз над потоком, который
струилсЯ и бормотал что-то в своем каменном  ложе.  Џоблизости  от  хижины
теснились деревьЯ. ‡емлЯ  на  склоне  была  разрезана  каменными  скалами.
‘тульЯ, на которых мы сидели  перед  хижиной,  имели  заметно  укороченные
задние ножки. Ќа скамье, рЯдом с открытой дверью, стоЯли ведро  и  таз.  “
одной стены хижины была сложена поленница. €з трубы лениво тЯнулсЯ дым.
     - Њне здесь удобно, - сказал ќзра. -  —тобы  было  удобно,  нужно  не
желать слишком многого. ‹юди там, в городе, скажут, что Я ничего не  стою,
может быть, это так и есть, но кто они такие, чтобы оценивать? Ћни скажут,
что Я выпиваю, и это истиннаЯ правда. Џару раз  в  год  Я  отправлЯюсь  на
кутеж, но Я никому не  причинил  зла.  џ  никогда  никого  сознательно  не
обманывал. “ менЯ есть только один неприЯтный недостаток - говорю  слишком
много, но это от того, что редко кто заходит повидатьсЯ  и  поговорить  со
мной. ‚от почему, когда кто-нибудь приходит навестить менЯ, кажетсЯ, что Я
не могу остановитьсЯ. Ќо довольно об  этом.  ‚ы  пришли,  чтобы  узнать  о
приЯтеле ЃродЯги.
     - ќйса не говорил мне, что это создание - приЯтель ЃродЯги.
     - ’ем не менее, это именно так.
     - Ќо вы с ЃродЯгой на него охотились.
     - „а, однажды. ‚ молодые годы Я был охотником и ловцом  животных.  Ќо
уже много лет Я не делаю ни того, ни другого. Љапканы Я  забросил,  и  мне
стыдно уже от того, что Я использовал их. €ногда Я все  еще,  как  прежде,
бью белок, кроликов и куропаток ради жаркого. Ќемного охочусь -  так,  как
охотились индейцы, ради мЯса в котле. Џорою не делаю и этого. Џолагаю, что
Я имею право охотитьсЯ, и мне не нужно лицензии на убийство,  без  причины
или необходимости, моих лесных братьев.  Ћднако  из  всех  видов  охоты  Я
больше всего любил охоту на енотов. ‚ы когда-нибудь на них охотились?
     - Ќет, никогда. џ никогда ни на кого не охотилась.
     - Ќа них охотЯтсЯ только в погоне. ‘обака бежит за зверем до тех пор,
пока не загонит его на дерево. ’огда вы пытаетесь  удержать  его  на  этом
дереве и стрелЯете в него. Џреимущественно ради шкурки  или,  что  гораздо
хуже, ради забавы - если убийство можно назвать забавой. Ќо когда Я на них
охотилсЯ, то не только из-за шкурки, но и ради еды.  Љое-кто  уверен,  что
енот не годитсЯ в пищу, но, говорю вам, они ошибаютсЯ!  €  это  не  просто
охота: это свежесть  осенней  ночи,  запах  опавших  листьев,  близость  к
природе, это - и возбуждение, и трепет охоты.
     Љогда-то, когда ЃродЯга был еще щенком - а теперь он  уже  стар  -  Я
прекратил убивать енотов. Ќе то,  чтобы  Я  бросил  охоту,  нет  -  просто
перестал убивать. Њы с ЃродЯгой охотились по ночам. Ћн загонЯл  одного  из
них на дерево, и Я мог бы стрелЯть, цель была видна, но Я  не  нажимал  на
спуск. Ћхота без убийства. ЃродЯга сначала не  понимал,  а  потом  наконец
просек. џ боЯлсЯ, что, не стрелЯЯ, могу испортить  собаку,  но  он  понЯл.
‘обаки могут понЯть многое, если вы будете с ними терпеливы.
     ’ак вот, мы с ЃродЯгой и  охотились,  не  убиваЯ,  и  со  временем  Я
осознал,  что  есть  один  енот,  который  заставлЯет  нас   вести   более
изнурительную погоню, чем остальные. Ћн знал  все  уловки,  и  много-много
ночей ЃродЯга не мог загнать его на дерево. Њы гонЯлись  за  ним  часто  и
помногу, как будто он наслаждалсЯ погоней так  же,  как  и  мы  -  матерый
хитрюга, который использовал нас так же, как и мы его,  смеЯсь  все  времЯ
над нами, играЯ с нами. Љонечно, Я им восхищалсЯ.  ‚ынужденное  восхищение
достойным противником, играющим так же искусно, как вы, или еще  искуснее.
Ќо Я начал также понемногу злитьсЯ. Ћн и в самом деле был  слишком  хорош,
все времЯ оставлЯЯ нас  в  дураках.  ‚  конце  концов,  Я  решил,  что  по
отношению к нему, этому удивительному еноту, можно  отказатьсЯ  от  своего
правила не убивать. …сли ЃродЯга сможет загнать его на дерево, то  Я  убью
его и докажу, раз и навсегда, кто лучше - он или мы.  ‚  тот  год  ЃродЯга
много раз гонЯлсЯ за ним в одиночку, и были ночи, когда с ним выходил и Я.
ќто стало бесконечной игрой между нами.
     - Ќо отчего вы уверены,  что  это  енот?  ‘обака  могла  гонЯтьсЯ  за
кем-нибудь еще - за лисой, за волком...
     ќзра сказал жестко:
     - ЃродЯга никогда бы не стал охотитьсЯ  ни  на  кого  другого.  Ћн  -
охотник на енотов, он происходит из древнего рода охотников на енотов.
     џ сказал ђайле:
     - ќзра прав. ‘обака, котораЯ охотитсЯ на енотов, может делать  только
это. …сли она гонЯетсЯ за кроликами и лисой, на енота она бесполезна.
     - €так, вы никогда его не видели, - сказала ђайла, - и не убили его.
     - „а нет, это было - то есть Я имею в виду, что  видел  его.  Ћднажды
ночью, несколько лет назад. ЃродЯга загнал его под утро, часа в четыре или
около того, и Я наконец различил его очертаниЯ на фоне неба, в  ветвЯх  на
верхушке дерева: он прижалсЯ к ветке в надежде,  что  его  не  заметЯт.  џ
поднЯл ружье, но из-за бега так тЯжело  дышал,  что  не  мог  как  следует
прицелитьсЯ. „уло ходило по кругу. Џоэтому Я  опустил  ружье  и  подождал,
пока дыхание успокоитсЯ, а он оставалсЯ там, за  веткой.  Ћн  должно  быть
знал, что Я тут, но не шевелилсЯ. ‡атем Я опЯть поднЯл ружье. Њушка стоЯла
твердо. џ положил палец на спуск, но не нажал. „олжно быть, прошла минута.
Ћн был в поле зрениЯ, и мой палец был на  спуске,  готовый  нажать,  но  Я
этого не сделал. Ќе знаю, что случилось. Њысленно возвращаЯсь в прошлое, Я
представлЯю себе, что думал обо всех ночах, когда мы гонЯлись  за  ним,  и
что все это исчезнет, стоит  лишь  спустить  курок.  €  вместо  уважаемого
противника у менЯ будет лишь растерзанное тело, и никто из нас  не  сможет
радоватьсЯ охоте. Ќе помню, думал ли Я именно об  этом,  но  должно  быть,
думал, а когда додумал  мысль  до  конца,  то  опустил  ружье.  Љогда  это
случилось, енот на дереве повернул голову и посмотрел на менЯ. € вот какаЯ
смешнаЯ вещь. „ерево было высоким, а животное  сидело  почти  на  макушке.
Ќочь была не совсем темной, небо светлело от приближающегосЯ рассвета,  но
енот был слишком далеко,  а  ночь  все  еще  была  слишком  темной,  чтобы
разглЯдеть его морду. € тем не менее, как только он повернул голову, Я  ее
увидел. ќто была не морда енота. Ѓолее всего она походила на кошачью, хотЯ
и кошачьей она тоже не была. “ животного были усы, как у кота,  и  даже  с
того расстоЯниЯ, где Я стоЯл, они были видны. Њорда была круглой и  еще  -
это ужасно трудно передать - казалось, она была из кости, вроде оголенного
черепа. ѓлаза были большие, круглые, и не блестели как у  совы.  џ  должен
был ужаснутьсЯ, но этого не случилось.  џ  был  удивлен,  конечно,  но  не
настолько, насколько мог бы. € все времЯ был уверен, не признаваЯсь в этом
даже себе, что тот, за кем мы устраивали  погони,  вовсе  не  был  енотом.
‡атем он мне улыбнулсЯ. Ќе спрашивайте менЯ, как это он улыбнулсЯ и откуда
Я узнал, что это была улыбка. ’акое у  менЯ  было  ощущение.  Ќе  ухмылка,
котораЯ сделала бы менЯ и ЃродЯгу побитыми, а улыбка доброго товарищества,
усмешка, котораЯ говорила: "ђазве мы не повеселились вдосталь?".  €так,  Я
опустил ружье дулом к земле и пошел домой, а ЃродЯга шел следом за мной.
     - Њне здесь что-то непонЯтно, - сказала ђайла.  -  ‚ы  говорили,  что
ЃродЯга - собака, котораЯ охотитсЯ только на енотов.
     - ќто - загадка и длЯ менЯ, - сказал ќзра.  -  Ѓыло  времЯ,  когда  Я
очень этим интересовалсЯ. ‚от почему, мне кажетсЯ,  Я  длЯ  себЯ  не  могу
допустить, что это был не енот, хотЯ и знаю, что в самом деле не был. Ќо с
той ночи, о которой Я рассказал, ЃродЯга бегал с ним много раз, и иногда Я
присоединЯлсЯ к нему длЯ простой  радости  охоты.  џ  и  сам  иногда  вижу
старину Љошарика глЯдЯщим на менЯ из кустов  или  с  дерева,  и  когда  он
знает, что Я его вижу, он всегда улыбаетсЯ мне как добрый товарищ. ’ы  его
видел, ќйса?
     - ‚ременами. Ћн ходит по деревьЯм в моем Яблоневом саду.
     - ‚сегда только лицо, - сказал ќзра, - лишь улыбающеесЯ лицо. …сли  и
есть тело, то оно неразличимо. Ќет никаких признаков того, как он велик  и
какой формы. Ѓыли случаи, когда Я набредал  на  ЃродЯгу,  и  это  создание
глЯдело на него из кустов, а ЃродЯга стоЯл там в точности как  собеседник.
•отите знать, что Я думаю?
     - Ђ что вы думаете? - спросила ђайла.
     - џ думаю, Љошарик ходит вокруг и подговаривает  ЃродЯгу  отправитьсЯ
побегать в эту ночь. Ћн говорит ЃродЯге: "Љак насчет того, чтобы нам ночью
побегать?". € ЃродЯга отвечает: "Љонечно, Я с  удовольствием".  €  Љошарик
спрашивает: "Ђ как ты думаешь, не отправитсЯ ли ќзра с нами?".  €  ЃродЯга
отвечает: "џ поговорю с ним об этом".
     ђайла весело засмеЯлась.
     - Љак смешно, - воскликнула она, - как это восхитительно смешно!
     ќзра обиделсЯ.
     - Њожет быть - длЯ вас. Ќо не длЯ менЯ. —то до  менЯ,  то  все  здесь
полностью логично.
     - Ќо тогда кто же это? —то вы об этом думаете? ‚ы же думали об этом?
     - Ќу конечно. ђазмышлЯл. Ќо ни к чему не пришел. џ говорил себе, что,
может быть, это что-то, сохранившеесЯ с доисторических времен. Ќикакой это
не призрак. Ђ что думаешь ты, ќйса?
     - ‚ременами он кажетсЯ  немного  нечетким,  -  сказал  Я.  -  Ќемного
размытым, может быть, но он не призрачен.
     - Ђ почему бы вам обоим заодно и не поужинать  у  менЯ?  -  предложил
ќзра. - Њы могли бы проговорить всю ночь. џ ведь еще не все  рассказал.  “
менЯ так много тем длЯ разговора, что Я могу  беседовать  часами.  “  менЯ
целый котел черепахового жаркого, гораздо больше, чем Я могу съесть,  даже
с помощью ЃродЯги, и Я поймал пару щурЯт в  маленьком  озерце  неподалеку.
‘тараЯ щука сравнительно жесткаЯ, а  молодые  изумительно  вкусны.  Ќичего
другого предложить не могу, но если вы поедите черепаховое жаркое, то  вам
ничего другого и не захочетсЯ.
     ђайла взглЯнула на менЯ.
     - Ќе остатьсЯ ли?
     џ покачал головой:
     - ‡аманчиво, но нам нужно возвращатьсЯ. „о дороги,  где  мы  оставили
машину, две мили, и Я не хотел бы идти в темноте. ’ак  что  нам  лучше  бы
отправитьсЯ прЯмо сейчас, пока светло - тогда мы не собьемсЯ с тропы.


        7

     “же в машине, по дороге домой, ђайла спросила:
     - Џочему ты мне не рассказал про этого Љошарика?
     - џ о нем упоминал, - ответил Я, - но не стал  рассказывать,  как  он
выглЯдит. ’ы могла бы мне не поверить.
     - € ты подумал, что Я поверю ќзре?
     - Ђ разве нет?
     - џ еще сама не понЯла,  поверила  ли  Я.  ќто  похоже  на  бабушкины
сказки. Љак и сам ќзра, отшельник-философ. Њне  и  не  снилось,  что  есть
такие люди.
     - €х немного. Ћн - высыхающаЯ ветвь вымирающей породы.  Љогда  Я  был
мальчиком, их было уже мало. Ќо прежде, когда-то  давно,  их  было  масса.
‘тарого замеса, как говорила моЯ  бабушка.  Њужчины,  которые  никогда  не
женились, имели склонность жить сами по себе, отделЯЯсь от  общества.  Ћни
сами себе готовили, стирали, выращивали небольшие огородики, держали собак
или, реже, кошек длЯ компании. †или, нанимаЯсь на лето к фермерам, а зимой
- на заготовку дров. Ќекоторые промышлЯли ловлей зверей - скунсов, куниц и
так далее. „ругие жили землей - охотились, ловили рыбу, возделывали  дикие
съедобные растениЯ. Љак правило, они не имели никаких запасов, но  тем  не
менее обычно выглЯдели счастливыми. ‡абот у них было мало, потому что  они
отрицали ответственность. Љогда они  становились  слабыми  и  неспособными
обслужить себЯ, их или отвозили в старорежимные дома призрениЯ,  или  иные
соседи брали их к себе и заботились о них за поденную работу, с которой те
еще справлЯлись.  Ѓывало  и  так,  что  кто-нибудь  заглЯнет  в  хижину  и
обнаружит, что хозЯин  уже  неделю  как  умер.  Ћни  были  большей  частью
беспомощны  и  незначительны.  Љогда  они  наскребали  немного  денег,  то
отправлЯлись выпить, пока не кончались деньги, а затем разбредались  назад
по своим хижинам и следующие несколько месЯцев собирали деньги длЯ  другой
эпизодической выпивки.
     - Њне такаЯ жизнь кажетсЯ непривлекательной, - сказала ђайла.
     - Џо современным стандартам, - заметил Я, - так и есть.  Ќо  посмотри
на это с точки зрениЯ пионеров заселениЯ этого краЯ.  Ќекоторые  из  наших
молодых людей вновь поднимают эту идею. Ћни зовут назад, к земле. ‚рЯд  ли
это во всех отношениЯх плохо.
     - ќйса, ты говорил, что видел это создание и что  в  селениЯх  бывает
страх перед пантерой. ‡начит, другие тоже видели его.
     - ‚идимо, они неотчетливо видели кошачью морду.
     - Ќо улыбающаЯсЯ пантера!
     - Љогда люди видЯт пантеру или то, что они считают пантерой,  они  не
слишком расположены  замечать  какую-то  там  улыбку.  Ћни  боЯтсЯ.  ‚  их
интерпретации улыбка может стать оскалом.
     - Ќе знаю. ‚се это так фантастично. € еще твои  раскопки.  €  Ѓоусер,
раненый наконечником ”олсона. € зеленые кости динозавров.
     - ђайла, ты  просишь  объЯснениЯ.  Ђ  объЯснениЯ  у  менЯ  нет.  …сть
искушение свЯзать все это.  џ  не  уверен,  что  все  эти  загадки  как-то
свЯзаны. € не упрекнул бы тебЯ, если  бы  ты  уехала.  Ќе  так-то  приЯтно
столкнутьсЯ со всем этим.
     - Џожалуй, неприЯтно, -  согласилась  она,  -  но  все  это  важно  и
волнует. …сли бы мне рассказал это  кто-нибудь  другой,  Я  бы  непременно
уехала. Ќо Я знаю тебЯ. ’ы всегда честен в своих мыслЯх,  даже  если  тебе
это неприЯтно. ‚се это немного пугает. “ менЯ ощущение, что Я стою на краю
чего-то, чего не понимаю,  возможно,  какой-то  великой  действительности,
котораЯ заставит нас выработать новый взглЯд на мироздание.
     џ засмеЯлсЯ, но смех вышел немного натЯнутым.
     - „авай не будем воспринимать это так серьезно, а будем  делать  шаги
постепенно. ќтот путь легче.
     - Џусть будет так, -  согласилась  она,  и  в  голосе  ее  прозвучало
облегчение. - €нтересно, как там Ѓоусер.
     Љогда через несколько минут мы добрались до дома, стало очевидно, что
с Ѓоусером все в  порЯдке.  •айрам  сидел  на  задней  веранде,  а  Ѓоусер
распласталсЯ у его ног. “видев нас, Ѓоусер приветливо завилЯл хвостом.
     - Љак он? - спросила ђайла.
     - „а все нормально, - отвечал •айрам. -  Њы  с  ним  провели  хороший
день. ‘начала сидели и наблюдали за малиновкой и  много  разговаривали.  џ
промыл ему рану; она теперь выглЯдит хорошо. Љрови там больше нет, и  рана
начинает по краЯм затЯгиватьсЯ.  Ѓоусер  -  хорошаЯ  собака.  Ћн  спокойно
лежал, когда Я очищал рану, даже не дернулсЯ. Ћн знает, что Я ему помогаю.
     - ’ы ел что-нибудь? - спросил Я.
     - ‚ холодильнике был кусок жареного мЯса, и мы  с  Ѓоусером  поделили
его. Ћстаток Я дал Ѓоусеру на ужин, а себе сделал Яичницу.  Њы  сходили  и
собрали Яйца. €х оказалось одиннадцать.
     •айрам медленно поднЯлсЯ на ноги.
     - ђаз  уж  вы  здесь,  пойду-ка  Я  домой,  а  утром  вернусь,  чтобы
позаботитьсЯ о Ѓоусере.
     - …сли у тебЯ есть дела, можешь  не  приходить,  -  сказал  Я.  -  Њы
позаботимсЯ о нем.
     - Љонечно, дела есть, - сказал •айрам с достоинством, -  всегда  есть
что делать, но Я обещал Ѓоусеру. џ сказал ему, что буду ухаживать, пока он
не выздоровеет.
     Ћн спустилсЯ по ступенькам и уже  пошел  было  к  воротам,  но  вдруг
остановилсЯ.
     - ‡абыл, - сказал он, - Я не  закрыл  курЯтник.  …го  нужно  закрыть.
‡десь полно скунсов и лис.
     - Њожешь идти спокойно, - сказал Я. - џ сделаю это сам.


        8 

     ум прЯмо подбросил менЯ в постели.
     - —то случилось? - сонно спросила ђайла со своей подушки.
     - —то-то с курами.
     Ћна протестующе пошевелилась.
     - Ќеужели здесь по ночам нельзЯ спать? Џрошлой ночью  Ѓоусер,  теперь
куры.
     - ќто все проклЯтаЯ лиса. €х тут  стало  втрое  больше,  чем  раньше.
ЉурЯтник как решето.
     ‚ ночи слышалсЯ шум испуганных птиц.
     џ выдернул ноги из постели, нашел на полу шлепанцы и  впихнул  в  них
ноги.
     ђайла села.
     - —то ты собираешьсЯ делать?
     - Ќа этот раз Я до нее доберусь. Ќе зажигай света. ‘пугнешь.
     - ‘ейчас темно, ты ее не увидишь.
     - ‘ветит полнаЯ луна. “вижу.
     ‚ закутке на кухне Я нашел дробовик и коробку патронов. „ва Я  загнал
в стволы. Ѓоусер в своем углу заскулил.
     - ’ы останешьсЯ  здесь,  -  сказал  Я,  -  и  будешь  молчать.  Ђ  то
всполошишь все вокруг и спугнешь лису.
     - Ѓудь осторожен, ќйса, - предостерегла менЯ ђайла,  стоЯ  в  дверном
проеме.
     - Ќе тревожьсЯ. ‚се будет нормально.
     - Ќакинь что-нибудь. Ќе следует выбегать туда как  есть,  в  пижамных
штанах и шлепанцах.
     - ‚се будет в порЯдке. џ не задержусь.
     Ќочь была светла как день. ЋгромнаЯ  золотаЯ  луна  сиЯла  прЯмо  над
головой. ‚ мЯгкости лунного света двор выглЯдел как  ЯпонскаЯ  гравюра.  ‚
ночном воздухе висел тЯжелый запах сирени.
     €з курЯтника все еще неслись неистовые, пронзительные птичьи крики. ‚
углу двора была клумба  махровых  роз.  €дЯ  крадущимсЯ  шагом  по  мокрой
холодной траве, тЯжелой от росы, как и предсказывала ђайла, Я подумал, что
лиса не в курЯтнике, а в розовом кусте.  џ  подкралсЯ  к  розам  с  ружьем
наготове. ѓлупо, говорил Я себе. ‹иса либо в курЯтнике, либо  удрала.  Ћна
не станет прЯтатьсЯ в розах. Ќо предчувствие упорствовало: здесь. „умаЯ об
этом, почти знаЯ это, Я еще подивилсЯ, откуда Я знаю, как это может  быть,
чтобы Я знал.
     € в тот момент, когда Я  подумал  об  этом,  все  мысли  и  удивление
выветрились из менЯ. €з розового куста прЯмо  на  менЯ  уставилась  морда,
совиные глаза, усы. Ћна смотрела не мигаЯ, и никогда прежде Я не видел это
лицо так Ясно и так долго. ђаньше мы с ним едва встречались  взглЯдом.  Ќо
теперь оно было здесь, и в лунном свете четко выделЯлсЯ каждый ус.  “сы  Я
видел впервые.
     ‡аинтересованный и испуганный, но более заинтересованный, Я  двинулсЯ
вперед с ружьем наизготовку, хотЯ теперь Я знал,  что  не  использую  его.
—то-то говорило мне, что Я подошел к нему ближе, чем следует, но Я  сделал
еще  один  шаг  и  на  этом  шаге  споткнулсЯ,  или  мне  показалось,  что
споткнулсЯ.
     Љогда Я вернул себе равновесие, вокруг не было ни роз, ни  курЯтника.
џ стоЯл на пологом склоне, поросшем невысокой травой  и  мхом,  а  наверху
холма была березоваЯ рощица. ‘иЯло солнце, но не было жарко. Љошачье  лицо
исчезло.
     ‡а  спиной  прозвучали  тЯжелые  шаркающие  шаги,  и   Я   обернулсЯ.
аркающаЯ, тЯжело шагающаЯ масса была футах в десЯти от менЯ выше.  “  нее
были поблескивающие клыки и длинный хобот, раскачивающийсЯ  из  стороны  в
сторону. Ћна была не более чем в десЯти футах от  менЯ  и  надвигалась.  џ
побежал. Љак испуганный кролик, Я мчалсЯ вверх по склону. €, черт  возьми,
если бы Я не убежал, этот мастодонт растоптал бы менЯ. Ќе заметив менЯ, он
просто протопал мимо, ступаЯ  изЯщно  и  стремительно,  несмотрЯ  на  свою
грузность.
     - Њастодонт, - сказал Я себе, - во имЯ любви •риста, мастодонт!
     Њой мозг,  казалось,  поймал  и  удержал  одно  только  это  слово  -
мастодонт, мастодонт. Ќи длЯ чего другого в нем не было  места.  џ  стоЯл,
обернувшись к куще берез, мой мозг был как иглой пронзен  этим  словом,  а
зверь, шаркаЯ, шел вниз по склону, направлЯЯсь к реке.
     Џервым, подумал Я, был Ѓоусер, с каменным дротиком в лЯжке. Ђ  теперь
Я. Љаким-то образом, как это ни смешно, Я прошел той  же  дорогой,  что  и
Ѓоусер... џ стоЯл и раздумывал, нелепаЯ фигура в пижамных штанах и  рваных
шлепанцах, с дробовиком в руке.
     ЊенЯ привел сюда временной туннель  -  или  временнаЯ  тропинка,  все
равно как называть это, и этот проклЯтый Љошарик перепутал  времена,  как,
должно быть, это случилась с Ѓоусером. Њожно было посмеЯтьсЯ, но признаков
этой тропинки не было. Ќе было ничего, что предупредило  бы  менЯ,  что  Я
шагнул с нее. џ вЯло поинтересовалсЯ, какой это мог быть род знаков, чтобы
их заметил человек. Њожет быть, мерцание в воздухе? Џожалуй.  •отЯ  Я  был
уверен, что здесь не было и мерцаниЯ.
     Ћдновременно мне в голову пришло еще кое-что. Џопав  сюда,  Я  должен
был точно отметить  место,  чтобы  у  менЯ  был  хотЯ  бы  вероЯтный  шанс
вернутьсЯ  назад,  обратно  в  свое  собственное   времЯ.   Ћднако   любаЯ
возможность найти его исчезла, когда Я убежал, испуганный мастодонтом.
     џ пыталсЯ успокоить себЯ тем, что Ѓоусер много раз был  в  прошлом  и
возвращалсЯ назад. Њожет быть, удастсЯ и мне? Ќо Я в  этом  вовсе  не  был
уверен. Ѓоусер мог найти место входа в туннель по  запаху,  а  человек  не
может.
     ‘тоЯ на месте и переживаЯ, никаких проблем Я разрешить не смогу. …сли
Я не найду дорогу обратно, мне придетсЯ остатьсЯ здесь на  какое-то  времЯ
и, сказал Я себе, мне бы стоило осмотретьсЯ.
     ‚ направлении, куда ушел мастодонт, примерно в миле от себЯ, Я увидел
группу мастодонтов, четверых взрослых и детеныша. ‡верь, который  чуть  не
растоптал менЯ, стремилсЯ к ним.
     Џлейстоцен, сказал Я себе, но как глубоко в плейстоцене - у  менЯ  не
было способа узнать.
     ‚округ лежала землЯ, которую Я знал - и как она отличалась!  Ќе  было
лесов. ‚о все стороны расстилалась  землЯ,  покрытаЯ  травой,  похожаЯ  на
тундру, с кущами берез и каких-то кустарников, вплоть до реки,  где  можно
было туманно рассмотреть желтые ивы.
     Ѓерезы  в  рощице  рЯдом  со  мной  были  покрыты  листьЯми,  мелкими
недоразвитыми весенними листочками. ЉоричневаЯ землЯ  под  деревьЯми  была
покрыта ковром изЯщных многоцветных цветов,  раскрывающихсЯ  вскоре  после
схода снега. Њедуница придавала воздуху особый аромат. Њальчишкой Я бродил
по лесам по этой самой земле и приносил  домой  в  чумазых  руках  большие
букеты цветов, которые моЯ мать ставила в приземистый коричневый кувшин на
столе в кухне. €х незабываемый аромат Я мог уловить даже отсюда.
     ‚есна, думалось мне, но длЯ весны было холодно. ЌесмотрЯ на солнце, Я
дрожал. ‹едниковый период, сказал Я себе. „олжно быть,  уже  в  нескольких
милЯх к северу стоЯт стеной сиЯющие валы ледникового фронта. Ђ у  менЯ  не
было ничего, кроме пижамы да шлепанцев  и  дробовика  с  двумЯ  патронами.
’аков был общий итог. Ќи ножа, ни спичек - ничего.  ‚зглЯнув  на  небо,  Я
увидел, что солнце движетсЯ к полудню. …сли так холоден был день, то ночью
можно было замерзнуть. Ћгонь, думал Я, но как его развести? …сли бы Я  мог
найти кремни! џ порылсЯ в памЯти, вспоминаЯ, находили ли  когда-нибудь  по
соседству кремни, но даже если они тут и есть, что мне с ними делать?  Џри
ударе кремнем о кремень искры будут слишком  слабы,  чтобы  зажечь  огонь.
‘таль была - в ружье, - зато в этом районе не было никаких кремней, это  Я
помнил. Џожалуй, можно распотрошить  патрон,  смешать  порох  с  трутом  и
выстрелить. Ђ что, если это не сработает? - спросил Я себЯ.  €  где  взЯть
трут? ‚ сердцевине гниющего бревна,  если  тут  можно  найти  такое,  если
удастсЯ его расколупать и найти внутри сухое рыхлое  дерево.  €ли  содрать
бересту и мелко искрошить ее.
     џ стоЯл, оглушенный, изнуренный  своими  мыслЯми  и  подкрадывающимсЯ
страхом. € обратил внимание на птиц. џ и раньше слышал их, но, раздираемый
другими  заботами,  отстранЯлсЯ   от   этой.   ЉакаЯ-то   голубаЯ   птичка
пристроилась на сухом стебле и запела. €з травы вылетел полевой  жаворонок
и взвилсЯ в воздух, рассыпав свою трель волнующего  счастьЯ.  ‘реди  берез
попискивали и скакали с  ветки  на  ветку  маленькие  птички,  похожие  на
воробьев. „а здесь местность прЯмо кишела птицами.
     ђаскинувшаЯсЯ  передо  мной  землЯ,  на  которой  Я   наконец   начал
ориентироватьсЯ, становилась на взглЯд все более знакомой. Ћбнаженный, это
все еще был “иллоу-Ѓенд. ђека текла с севера, отклонЯЯсь на запад, а затем
поворачивала на восток. ‚доль всего изгиба русло  было  окаймлено  желтыми
ивами.
     Њастодонты уходили вниз по долине. џ не видел другой живности,  кроме
мастодонтов и птиц. Ќо здесь могли  быть  и  другие  животные:  саблезубые
тигры, волки, может быть, даже пещерные медведи. џ мог  оборонЯтьсЯ  очень
недолго: когда патроны будут использованы длЯ добываниЯ огнЯ,  Я  останусь
безоружным и беззащитным, а ружье будет не лучше дубины.
     Ћсмотревшись  вокруг,  Я  пошел  к  реке.  Ћна  была  шире  и   текла
значительно быстрее, чем обычно. ‚идимо, из-за талой воды ледников.
     ЋблачнаЯ желтизна исходила от желтых  пушистых  шариков,  похожих  на
гусениц, покрытых золотистой пыльцой. Џоток был чист - так чист, что можно
было видеть, как галька ворочаетсЯ на дне да тени рыб мелькают  у  берега.
Џища есть, сказал Я себе. Ќи крючка, ни лески, но Я мог  сплести  сеть  из
ивовой коры. ќто будет грубое изделие и непривычное  дело,  но  это  можно
сделать. ‘ыраЯ рыба будет не очень хороша  в  качестве  постоЯнной  диеты,
подумал Я, но вскоре бросил размышлЯть об этом.
     …сли Я должен остатьсЯ здесь, говорил Я себе, если  не  было  способа
вернутьсЯ назад, то так или иначе мне нужно позаботитьсЯ  об  огне  -  длЯ
тепла и приготовлениЯ еды.
     ‘тоЯ у реки, Я пыталсЯ разобратьсЯ в фактах. …сли быть  реалистом,  Я
должен примеритьсЯ с мыслью, что шансы на возвращение малы. Ђ раз так, мне
много чего предстоит сделать. Џервое, самое первое, сказал  Я  себе.  Љров
сейчас важнее пищи. џ могу и поголодать немного. Ќо прежде  чем  опуститсЯ
ночь, Я должен найти место, которое укрыло бы менЯ от  ветра.  ќто  прежде
всего, понимал Я, не нужно паниковать. џ не могу себе этого позволить.
     Љров, пища и огонь - вот в чем Я нуждалсЯ. Џрежде всего  кров.  ‡атем
пища. Ћгонь немного подождет. Љроме рыбы, должна  найтись  и  другаЯ  еда.
Њожет быть, клубни и кореньЯ, даже листьЯ и кора. Џравда, Я не знаю, какие
из них безвредны. Њожно понаблюдать, что едЯт медведи и  другие  животные,
получаЯ какой-то шанс: возможно то, что они едЯт, безопасно. —то-то  вроде
игры. …ще мне нужно оружие, дубинка. Њожно использовать ружье. Ќо это вещь
тЯжелаЯ и неудобнаЯ длЯ руки. ‹учше была бы палка. Ќесомненно,  где-нибудь
можно найти хорошую палку, удобную длЯ руки, выдержанное  дерево,  которое
не разломитсЯ при первом же ударе. …ще лучше были бы лук и стрелы. ‚  свое
времЯ, возможно, Я выйду и с таким оружием. Ќадо найти острый  камень  или
такой, который можно разбить, чтобы  образовалась  остраЯ  кромка.  ‘  ним
можно срезать и очистить побег длЯ лука. ‚ молодости,  как  Я  помнил,  мы
помногу болтались с луком и  стрелами.  Ќужна  тетива,  и  тонкий  упругий
корень мог бы послужить тетивой. Љакой же это корень индейцы  использовали
длЯ шитьЯ своих каноэ? ‘ тех пор, как Я читал "Џеснь о  ѓайавате",  прошли
годы, а ведь там об этом говорилось.
     ђазмышлЯЯ обо всем этом, Я возвращалсЯ от реки  к  рощице  берез.  Џо
пути  Я  забралсЯ  на  маленький  бугор.  ‘тоило  начать  прЯмо  сейчас  и
приглЯдеть какое-нибудь  место  длЯ  ночлега.  Џещера  была  бы  идеальной
находкой. Ќо, в крайнем случае, Я могу заползти  в  кустарник.  ‚етки  его
клонЯтсЯ к земле. Ћт холода они не  защитЯт,  но  по  крайней  мере  могут
защитить от ветра.
     џ перевалил через бугор, начал спускатьсЯ вниз,  разыскиваЯ  убежище.
Џоэтому Я не сразу заметил ќ’Ћ - дыру в земле. ‘тоЯ на ее краю,  Я  глЯдел
вниз, но прошло еще несколько секунд, прежде чем Я осознал, что нашел.
     € внезапно Я понЯл. ќто была та Яма, где Я проводил свои раскопки.  €
она уже была стараЯ. …е стенки заросли травой, а на дальней стенке выросла
маленькаЯ березка. „ерево росло под сумасшедшим углом.
     џ сидел на корточках  и  смотрел  на  Яму,  и  страннаЯ  волна  ужаса
захлестывала менЯ. “жасный смысл времени. Џо какой-то причине,  которой  Я
не мог понЯть, древность Ямы вызвала во мне глубокую подавленность.
     •олодный  нос  коснулсЯ  моей  обнаженной  спины,  и  Я  инстинктивно
подскочил, взвыв от страха. џ упал на склон, докатилсЯ до дна Ямы, и ружье
выпало у менЯ из рук.
     ‹ежа на спине, Я уставилсЯ на склон, на то, что коснулось менЯ  своим
носом. ќто был ни волк, ни саблезубый тигр. ќто был Ѓоусер, смотревший  на
менЯ сверху с глупой ухмылкой и неистово размахивающий хвостом.
     џ на четвереньках выбралсЯ из Ямы, обнЯл  собаку,  в  то  времЯ,  как
Ѓоусер вылизывал мое лицо. атаЯсь, Я встал  на  ноги  и  ухватил  его  за
хвост.
     - Ђ ну-ка, домой, Ѓоусер! - громко закричал Я, и хромающий Ѓоусер  на
негнущейсЯ ноге направилсЯ прЯмо к дому.


        9 

     џ сидел за кухонным столом, завернувшись в одеЯло,  и  пыталсЯ  унЯть
дрожь. ђайла готовила оладьи.
     - Ќадеюсь, - сказала она, - ты не простудилсЯ.
     џ дрожал. џ не мог с этим справитьсЯ.
     - ’ам было холодно, - ответил Я ей.
     - ќто была твоЯ мысль - выйти в одних пижамных штанах.
     - ’ам, к северу, были льды. ‹ед можно было чувствовать.  „ержу  пари,
что был не более чем в двадцати милЯх от ледникового фронта. ‚ этом районе
ледник не проходил. ‹ед двигалсЯ к югу по обе стороны от нас,  но  никогда
не закрывал эту землю. Ќикто не знает почему. Ќо в двадцати-тридцати милЯх
к северу лед мог быть.
     - “ тебЯ было ружье, - вспомнила она. - —то с ним?
     - Љогда Ѓоусер подошел ко мне сзади, он напугал менЯ чуть  ли  не  до
потери рассудка. џ вскочил и уронил ружье, а когда увидел Ѓоусера, то  уже
не стал останавливатьсЯ, чтобы подобрать его. Џонимаешь, Я думал только об
одном - что он может привести менЯ домой.
     Ћна поставила на стол  деревЯнное  блюдо,  на  котором  горой  лежали
оладьи, и села напротив.
     - ‚от странно, - сказала она, - мы разговариваем о твоем  путешествии
во времени, словно это повседневное событие.
     - „лЯ менЯ - нет, - ответил Я, - а вот длЯ Ѓоусера так и есть. Ћн уже
делал не раз нечто подобное и бывал  во  многих  временах.  …го  не  могли
ранить дротиком каменного века в то времЯ, когда жили динозавры, одного из
которых он притащил домой.
     - Ђ что касаетсЯ наконечника ”олсона, - заметила она, - то в тот  раз
он не мог путешествовать в прошлое больше чем на двадцать  тысЯч  лет.  ’ы
уверен, что не нашел признаков людей?
     - Љакие признаки? ‘леды? ђазбросанные сломанные стрелы?
     - џ подумала о дыме.
     - Ќикакого дыма не было. …динственное, за что можно зацепитьсЯ, - это
мастодонт, который, черт побери, чуть не растоптал менЯ.
     - Ђ ты уверен, что был в прошлом? ’ы не насмехаешьсЯ надо мной? Њожет
быть, тебе все это привиделось?
     - Ќесомненно. џ зашел  в  лес,  спрЯтал  ружье,  свистнул  Ѓоусера  и
схватил его за хвост...
     - Џрости менЯ, ќйса... џ знаю. Љонечно, ты этого не придумал. Љак  ты
думаешь, это создание с кошачьим лицом имеет к этому отношение? „а,  давай
есть оладьи, а то они остынут. ‚ыпей горЯчего кофе, согрейсЯ.
     џ вилкой подцепил оладью, положил ее  на  свою  тарелку,  помаслил  и
полил сиропом.
     - ‡наешь, - сказала ђайла, - мы могли бы кое-что иметь.
     - ‚ерно. “ нас есть место, где небезопасно пойти прогнать лиса.
     - џ серьезно, - продолжала она. - Њы можем иметь кое-что грандиозное.
…сли ты открыл путешествие во времени, подумай, что можно с ним сделать.
     - Ќу уж нет, - сказал Я. - Ќе круглый же Я дурак. …сли  Я  его  увижу
снова, то развернусь и быстренько уберусь подальше.  …сли  хочешь,  можешь
сама попадать в эту ловушку. ЌельзЯ  же  рассчитывать,  что  Ѓоусер  будет
каждый раз отыскивать менЯ.
     - Џредположи, что это можно контролировать.
     - Ђ как?
     - …сли бы ты имел дело с Љошариком...
     - Ћ, черт, Я с ним не могу даже разговаривать.
     - Ќе ты. Њожет быть, •айрам. Ћн ведь говорит с Ѓоусером, не так ли?
     - ќто он так считает. Ѓудто бы разговаривает  с  Ѓоусером.  Ѓудто  бы
разговаривает с малиновками.
     - Ђ откуда ты знаешь, что это не так?
     - Ќо, ђайла, в этом должен быть смысл, черт побери.
     - џ и стараюсь держатьсЯ в пределах смысла. Ћткуда ты уверен, что  он
не разговаривает с Ѓоусером? Љак ученый...
     - Ѓудто он ученый.
     - Ћтлично, пусть будет, будто он ученый. ’ы очень хорошо знаешь,  что
не можешь определить истинность утверждениЯ - безразлично, негативного или
позитивного - пока не получишь доказательств. € вспомни, как ќзра говорил,
что Љошарик бродит поблизости и приглашает ЃродЯгу побегать с ним.
     - ‘тарый ќзра сумасшедший. Ћчень спокойный, но все же сумасшедший.
     - Ђ •айрам?
     - •айрам не сумасшедший. Ћн простак.
     - Њожет быть, то, что могут делать очень  спокойные  сумасшедшие  или
простаки и собаки - не можем делать мы? Њожет,  у  них  есть  возможности,
которых мы не имеем?
     - ђайла, мы можем нацелить •айрама на Љошарика.
     „верь скрипнула, и Я обернулсЯ. ‚ дом входил •айрам.
     - џ услышал, - сказал он, - что вы говорили про менЯ и про Љошарика.
     - Ќам было интересно,  -  ответила  ђайла,  -  можешь  ли  ты  с  ним
разговаривать. Ќу, как ты говоришь с Ѓоусером.
     -  ‚ы  имеете  в  виду  то  создание,  которое  околачиваетсЯ   возле
фруктового сада?
     - ’ак ты его уже видел?
     - Њного раз. Ћн похож на кота, но это не кот. “ него  только  голова.
’ело совсем не видно.
     - Ђ ты с ним разговаривал?
     - ‚ремЯ от времени. Ќо это неинтересно. Ћн говорит о вещах, которых Я
не понимаю.
     - ’ы имеешь в виду, что он использует незнакомые слова?
     - Ќу да, и слова тоже. Ќо, главным образом, идеи. ЏонЯтиЯ, о  которых
Я никогда не слышал. € вот что удивительно: он шевелит губами и не  издает
ни звука, а Я слышу слова. Џохоже, как с Ѓоусером. …го Я  тоже  слышу  без
звуков.
     џ сказал:
     - •айрам, садись, позавтракай с нами.
     Ћн в замешательстве шаркнул.
     - Ќе знаю, нужно ли. џ уже поел.
     - “ менЯ осталось тесто, -  сказала  ђайла.  -  џ  сейчас  приготовлю
горЯченьких.
     - ’ы никогда не пропускал возможности посидеть со мной за  столом,  -
подзадорил Я. - Ќе сосчитать, сколько раз мы завтракали вместе. Ќе изменЯй
этому обыкновению из-за ђайлы. …й останетсЯ.
     - Ђга, тогда все в порЯдке, - обрадовалсЯ •айрам. -  џ  неравнодушен,
мисс ђайла, к оладьЯм с сиропом.
     ђайла пошла к плите и залила тесто на сковородку.
     -  Џо  правде  говорЯ,  мистер  ‘тил,  Я   не   чувствую   дружеского
расположениЯ к этому созданию  с  кошачьей  мордой.  Џо  временам  Я  даже
немного боюсь его. Ћн так странно выглЯдит, без  тела.  ЉажетсЯ,  что  его
голова нарисована на воздушном  шарике.  Ћн  никогда  не  отводит  глаз  и
никогда не мигает.
     - Џонимаешь, нам с мисс ђайлой нужно  с  ним  поговорить,  но  мы  не
можем. ’ы - единственный, кто может это сделать.
     - ‚ы имеете в виду, что никто с ним не умеет говорить?
     - € с Ѓоусером тоже.
     - Ќо если ты согласишьсЯ поговорить с Љошариком, - сказала  ђайла,  -
то это нужно держать в тайне. Ќикто не должен  даже  и  знать,  о  чем  вы
говорили.
     - Ќо Ѓоусер, - запротестовал •айрам, - от  него  Я  не  могу  хранить
секретов. Ћн мой лучший друг. џ должен рассказать ему.
     - Ќу, ладно, - сказала ђайла. - Ѓоусеру  можно.  Ћт  этого  вреда  не
будет.
     - Њогу обещать вам, что он никому не скажет.
     ђайла посмотрела на менЯ:
     - ’ы не возражаешь, если он расскажет Ѓоусеру?
     - Ќе возражаю. Ѓоусер никому не расскажет.
     - Ћ, нет, - пообещал •айрам, - Я предупрежу его, чтобы  он  этого  не
делал. - €, сказав это, он занЯлсЯ оладьЯми, набив полный рот  и  выпачкав
щеки сиропом.
     „евЯтью оладьЯми позже он вернулсЯ к разговору.
     - ‚ы говорите, что Я должен о чем-то поговорить с этим Љошариком?
     - €менно так, - сказала ђайла, - но мне трудно объЯснить тебе, о  чем
пойдет речь.
     - ‚ы хотите, чтобы Я передал ему что-то, что  вы  задумали,  а  затем
передал вам его ответ. € знать будем только мы четверо.
     - —етверо?
     - Ѓоусер, - вмешалсЯ Я. - ’ы забываешь, что четвертый - Ѓоусер.
     - Ћ, да, - вздохнула ђайла, - мы не должны забывать старину Ѓоусера.
     - ќто должно быть нашей тайной?
     - Џравильно.
     - Њне нравЯтсЯ тайны, - сказал •айрам восторженно. -  Ћни  заставлЯют
менЯ чувствовать себЯ важной шишкой.
     - •айрам, - начала ђайла, - что ты знаешь о времени?
     - ‚ремЯ - это то, что вы видите,  глЯдЯ  на  часы.  ’огда  вы  можете
сказать, полдень, или три часа, или шесть.
     - ќто верно, - сказала ђайла. - Ќо времЯ - нечто большее. ‡наешь  ли,
мы живем в настоЯщем, а когда времЯ проходит, оно становитсЯ прошлым.
     - Љак вчера, - подсказал •айрам. - ‚чера - это прошлое.
     - „а, так. € сто лет назад - прошлое, и миллион лет.
     - Ќе вижу разницы, - сказал •айрам. - ‚се это - прошлое.
     - Ђ ты никогда не думал, как было бы  интересно,  если  бы  мы  могли
путешествовать в прошлое? ‚ернутьсЯ назад, в то времЯ, когда белый человек
еще не поЯвилсЯ, когда здесь были только индейцы. €ли в те времена,  когда
человека еще вообще не было.
     - џ никогда  не  думал  об  этом,  потому  что  сомневаюсь,  что  это
возможно.
     - Њы думаем, что Љошарик, быть может, знает, как это сделать. Ќам  бы
хотелось поговорить с ним, чтобы выЯснить это. €ли  попросить  его  помочь
нам.
     •айрам посидел немного молча, видимо, уЯснЯЯ все это.
     - ‚ы хотите путешествовать в прошлое? Ђ зачем вам это