åëòîãî öâåòà, íî  ñîâñåì  íå
êðåïêîå. ƒîñòè ðàññïðàøèâàëè ìåíß î æèçíè íà ìîåé ïëàíåòå, îáî ìíå ñàìîì -
äåëèêàòíî è, ïîõîæå, ñ èñêðåííèì  èíòåðåñîì,  ïðè÷åì  ïîíèìàëè  îáúßñíåíèß
ïî÷òè ñðàçó. ‘àìè  îíè  íàïðàâëßëèñü  íà  ïëàíåòó,  íàçâàíèå  êîòîðîé  ìíå
íèêîãäà ðàíüøå è ñëûøàòü íå äîâîäèëîñü, íî  îæèâëåííûé,  âåñåëûé  ðàçãîâîð
âåëñß òàêèì îáðàçîì, ÷òî ß íå îñòàâàëñß â ñòîðîíå. ˆç  ýòîãî  ðàçãîâîðà  ß
ïîíßë,  ÷òî  ôåñòèâàëü  áóäåò  ïîñâßùåí  êàêîé-òî  íåçíàêîìîé  ìíå   ôîðìå
èñêóññòâà. å ìóçûêà èëè æèâîïèñü, à  íå÷òî  ñëîæåííîå  èç  çâóêà,  öâåòà,
ýìîöèé, ôîðì è ìíîãîãî äðóãîãî, äëß ÷åãî íà  ‡åìëå  äàæå  íå  ñóùåñòâîâàëî
íàçâàíèé. Ÿ íå î÷åíü õîðîøî ïîíßë, ÷òî ýòî, óëîâèâ â  äàííîì  ñëó÷àå  ëèøü
òåìï ðàçãîâîðà, íî ó ìåíß ðîäèëàñü  äîãàäêà,  ÷òî  îíè  ãîâîðßò  î  íåêîåé
òðåõìåðíîé  ñèìôîíèè  (õîòß  ýòî  íå  î÷åíü  òî÷íîå  âûðàæåíèå),   êîòîðàß
ñîçäàåòñß  ñðàçó  ãðóïïîé  ñóùåñòâ.  Žíè  ñ  ýíòóçèàçìîì   îáñóæäàëè   ýòó
ðàçíîâèäíîñòü òâîð÷åñòâà, è ß ïîíßë,  ÷òî  ñàìè  ïðîèçâåäåíèß  èñïîëíßþòñß
äàæå íå ïî íåñêîëüêó ÷àñîâ, à öåëûìè äíßìè, ÷òî èõ íóæíî íå ïðîñòî ñëóøàòü
èëè ñìîòðåòü, à êàê áû ïåðåæèâàòü, è ïóáëèêà, åñëè îíà õî÷åò âîñïðèíßòü èõ
â ïîëíîé ìåðå, ìîæåò è äàæå äîëæíà ïðèíèìàòü  â  äåéñòâå  íåïîñðåäñòâåííîå
ó÷àñòèå. ‚ ÷åì ýòî ó÷àñòèå çàêëþ÷àåòñß, ß, ïðàâäà, íå ïîíßë, íî  ðåøèë  íå
âûñïðàøèâàòü. Žíè ãîâîðèëè î êàêèõ-òî ñâîèõ çíàêîìûõ,  ñ  êîòîðûìè  äîëæíû
òàì âñòðåòèòüñß, âñïîìèíàëè, êîãäà âèäåëè èõ â ïîñëåäíèé ðàç, ñïëåòíè÷àëè,
âïðî÷åì, äîâîëüíî äîáðîäóøíî, - è îò âñåãî ýòîãî ñîçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,
÷òî è îíè, è ìíîæåñòâî äðóãèõ îáèòàòåëåé ‚ñåëåííîé ïóòåøåñòâóþò ñ  ïëàíåòû
íà ïëàíåòó ïðîñòî  ïîòîìó,  ÷òî  îíè  ñ÷àñòëèâû.  ûëà  ëè  ó  ïóòåøåñòâèé
êàêàß-ëèáî èíàß ïðè÷èíà, êðîìå ïîèñêà íàñëàæäåíèé, ß íå óßñíèë.  ‚îçìîæíî,
áûëà.
     Œîè  ãîñòè  ðàçãîâàðèâàëè  î  äðóãèõ   ôåñòèâàëßõ,   íå   îáßçàòåëüíî
ïîñâßùåííûõ èìåííî îäíîìó ýòîìó âèäó èñêóññòâà, íî è  åùå  êàêèì-òî  áîëåå
ñïåöèàëèçèðîâàííûì îáëàñòßì òâîð÷åñòâà; ÷òî ýòî çà îáëàñòè, ìíå ïîíßòü  íå
óäàëîñü. ”åñòèâàëè äàðèëè èì ðàäîñòü  è  èñòèííîå  ñ÷àñòüå,  íî,  êàê  ìíå
ïîêàçàëîñü, íå  òîëüêî  èñêóññòâî  íàïîëíßëî  èõ  îùóùåíèåì  áåçãðàíè÷íîãî
ñ÷àñòüß - áûëî â ôåñòèâàëßõ ÷òî-òî åùå, î÷åíü  âàæíîå  è  çíà÷èòåëüíîå.  ‚
ðàçãîâîð íà ýòó òåìó ß íå âñòóïàë - íå ïðåäñòàâèëîñü òàêîé âîçìîæíîñòè. î
ïðàâäå ãîâîðß, ìíå õîòåëîñü ðàññïðîñèòü èõ ïîïîäðîáíåå, íî ïî÷åìó-òî òàê è
íå óäàëîñü. Œîæåò, ìîè âîïðîñû ïîêàçàëèñü áû èì ãëóïûìè, îäíàêî  ìåíß  ýòî
íå ïóãàëî, ïðîñòî íå óäàëîñü èõ ïîðàññïðàøèâàòü. î õîòü ß  è  íå  çàäàâàë
âîïðîñîâ, îíè êàêèì-òî îáðàçîì çàñòàâëßëè ìåíß  ÷óâñòâîâàòü,  ÷òî  ß  òîæå
ó÷àñòâóþ â ðàçãîâîðå. èêàêèõ î÷åâèäíûõ ïîïûòîê íèêòî íå ïðåäïðèíèìàë,  íî
òåì íå ìåíåå ìíå ïîñòîßííî êàçàëîñü, ÷òî ß íå ïðîñòî ñìîòðèòåëü ñòàíöèè, ñ
êîòîðûì èì ñëó÷èëîñü ïðîâåñòè âìåñòå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  à  îäèí  èç  íèõ.
‚ðåìåíàìè ãîñòè ãîâîðèëè íà ßçûêå ñâîåé ïëàíåòû - îäèí èç  ñàìûõ  êðàñèâûõ
ßçûêîâ, êîòîðûå  ìíå  äîâîäèëîñü  ñëûøàòü,  -  íî  ïî  áîëüøåé  ÷àñòè  îíè
ïîëüçîâàëèñü äèàëåêòîì, ðàñïðîñòðàíåííûì ñðåäè ìíîæåñòâà ãóìàíîèäíûõ  ðàñ,
ñâîåãî  ðîäà  ïîñðåäíè÷åñêèì  ßçûêîì,  ñîçäàííûì  äëß  óäîáñòâà   îáùåíèß.
îäîçðåâàþ, ÷òî ýòî äåëàëîñü èç óâàæåíèß êî ìíå. îõîæå, ñèßòåëè  íàèáîëåå
öèâèëèçîâàííûå ëþäè èç âñåõ òåõ, ñ êåì ìíå äîâîäèëîñü âñòðå÷àòüñß.
     Ÿ óæå ïèñàë, ÷òî îíè ñâåòßòñß, è äóìàþ, ýòî ñâåò äóøè.  ˆõ  ïîñòîßííî
ñîïðîâîæäàåò íåêîå èñêðßùååñß çîëîòîå  ñèßíèå,  ïðèíîñßùåå  ñ÷àñòüå  âñåì,
êîãî îíî êîñíåòñß, - áóäòî îíè ñóùåñòâóþò â êàêîì-òî îñîáîì ìèðå,  êîòîðûé
íåâåäîì äðóãèì. Šîãäà ß ñèäåë ñ íèìè çà ñòîëîì, çîëîòîå ñèßíèå  îõâàòûâàëî
ìåíß ñî âñåõ ñòîðîí, è ìîþ äóøó íàïîëíßëî ñòðàííîå óìèðîòâîðåíèå, ïî âñåìó
òåëó ñòðóèëèñü ãëóáèííûå òîêè ñ÷àñòüß. Šàêèì îáðàçîì îíè è èõ ìèð ïîñòèãëè
ýòîãî çîëîòîãî áëàãîäåíñòâèß è  âîçìîæíî  ëè,  ÷òî  êîãäà-íèáóäü  ìîé  ìèð
ïðèäåò ê òîìó æå, - âîò ÷òî ìíå õîòåëîñü áû óçíàòü.
     ‘÷àñòüå  èõ  çèæäåòñß  íà  ïðèñóùåé  ñèßòåëßì  êèïó÷åé  ýíåðãèè,   íà
áóðëßùåì, èñêðîìåòíîì äóõå, ñòåðæåíü êîòîðîãî - âíóòðåííßß ñèëà è ëþáîâü ê
æèçíè, çàïîëíßþùàß, êàæåòñß, êàæäóþ èõ êëåòî÷êó, êàæäóþ ñåêóíäó  ïðîæèòîãî
âðåìåíè.
     ‚ ðàñïîðßæåíèè ìîèõ ãîñòåé áûëî òîëüêî äâà ÷àñà, íî âðåìß  ïðîì÷àëîñü
ñòðåìèòåëüíî, è ìíå äàæå ïðèøëîñü  íàïîìíèòü  èì,  ÷òî  ïîðà  îòïðàâëßòüñß
äàëüøå. åðåä îòáûòèåì îíè ïîñòàâèëè íà  ñòîë  äâå  êîðîáêè,  ñêàçàâ,  ÷òî
äàðßò èõ ñîäåðæèìîå  ìíå,  çàòåì  ïîáëàãîäàðèëè  ìåíß  çà  óãîùåíèå  (õîòß
áëàãîäàðèòü-òî  äîëæåí  áûë  ß),  ïîïðîùàëèñü  è  çàáðàëèñü  â   êîíòåéíåð
(ñïåöèàëüíûé, êðóïíîãàáàðèòíûé), ïîñëå ÷åãî ß îòïðàâèë èõ â ïóòü. î  äàæå
êîãäà èõ íå ñòàëî, â êîìíàòå åùå áîëüøå ÷àñà ìåðöàëî çîëîòîå  ñèßíèå.  Šàê
õîòåëîñü ìíå îòïðàâèòüñß ñ íèìè íà ôåñòèâàëü íà äàëåêîé ïëàíåòå!
     ‚ îäíîé èç îñòàâëåííûõ êîðîáîê îêàçàëàñü äþæèíà áóòûëîê ñ ïîõîæèì  íà
áðåíäè íàïèòêîì; êàæäàß èç íèõ - ñàìà ïî ñåáå  ïðîèçâåäåíèå  èñêóññòâà,  ó
êàæäîé - ñâîß íåïîâòîðèìàß ôîðìà, ïðè÷åì èçãîòîâëåíû îíè íå èíà÷å  êàê  èç
àëìàçà, òî ëè èç èñêóññòâåííîãî, òî ëè èç öåëîãî - ýòîãî ß  îïðåäåëèòü  íå
ñìîã. Žäíî ß ïîíèìàë - îíè áåñöåííû; êàæäàß óêðàøåíà ïîðàçèòåëüíî  áîãàòûì
îðíàìåíòîì, êàæäàß êðàñèâà  ïî  ñâîåìó.  ‚î  âòîðîé  êîðîáêå  ëåæàë...  ‡à
îòñóòñòâèåì äðóãîãî íàçâàíèß íàçîâåì ýòîò ïðåäìåò  ìóçûêàëüíîé  øêàòóëêîé.
‘àìà øêàòóëêà ñäåëàíà êàê áóäòî èç êîñòè, æåëòîâàòîé, ãëàäêîé, êàê  àòëàñ,
è óêðàøåííîé ìíîæåñòâîì  ñõåìàòè÷åñêèõ  ðèñóíêîâ,  çíà÷åíèß  êîòîðûõ  ìíå,
î÷åâèäíî, íèêîãäà íå  ïîíßòü.  à  êðûøêå  øêàòóëêè  -  êðóãëàß  ðóêîßòêà,
îáðàìëåííàß øêàëîé ñ äåëåíèßìè. Šîãäà ß ïîâåðíóë åå  äî  ïåðâîãî  äåëåíèß,
ïîñëûøàëàñü ìóçûêà, âñþ êîìíàòó çàïîëíèëè ìíîãîöâåòíûå âñïîëîõè, à  ñêâîçü
íèõ êàê áû ñâåòèëîñü çíàêîìîå çîëîòîå ñèßíèå. …ùå  ýòà  øêàòóëêà  èñòî÷àëà
çàïàõè, íàïëûâû ÷óâñòâ, ýìîöèè - íå çíàþ, ÷òî èìåííî, íî ÷òî-òî òàêîå,  îò
÷åãî ñòàíîâèëîñü òî ãðóñòíî, òî ðàäîñòíî, òî åùå  êàê-òî,  êàê  ïîâåëåâàëè
ìóçûêà, öâåòà è çàïàõè. –åëûé ìèð âûðûâàëñß èç øêàòóëêè, äèâíûé ìèð, è  òû
æèë â ýòîì òâîðåíèè èñêóññòâà, îòäàâàßñü åìó âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì, - âñåìè
ýìîöèßìè, âåðîé è ðàçóìîì. Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòî òî ñàìîå èñêóññòâî, î êîòîðîì
ãîâîðèëè ìîè ãîñòè. ˆ íå îäíà çàïèñü,  à  öåëûõ  206,  ïîòîìó  ÷òî  èìåííî
ñòîëüêî äåëåíèé íà êðóãëîé øêàëå è  êàæäîìó  äåëåíèþ  ñîîòâåòñòâóåò  íîâîå
ñî÷èíåíèå. ‚ áóäóùåì  ß  îáßçàòåëüíî  ïðîèãðàþ  èõ  âñå,  ñäåëàþ  çàìåòêè,
ïîäáåðó, ìîæåò áûòü, íàçâàíèå êàæäîìó â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  êîìïîçèöèåé,  è,
íàâåðíî, ýòî áóäåò íå òîëüêî ðàçâëå÷åíèå, íî è âîçìîæíîñòü  óçíàòü  ÷òî-òî
íîâîå.


        15

     „âåíàäöàòü àëìàçíûõ áóòûëîê,  äàâíî  óæå  ïóñòûõ,  ñòîßëè  òåïåðü  íà
êàìèííîé ïîëêå. Œóçûêàëüíàß  øêàòóëêà  õðàíèëàñü  ñðåäè  íàèáîëåå  äîðîãèõ
ˆíåêó ïîäàðêîâ â îäíîì èç øêàôîâ. ˆ çà âñå ýòè ãîäû,  ïîäóìàë  îí  íå  áåç
îãîð÷åíèß, åìó òàê è íå óäàëîñü ïðîèãðàòü âåñü íàáîð êîìïîçèöèé äî  êîíöà,
õîòß ïîëüçîâàëñß øêàòóëêîé îí ïîñòîßííî, - òàê ìíîãî  áûëî  óæå  çíàêîìûõ,
êîòîðûå õîòåëîñü ñëóøàòü ñíîâà è ñíîâà, ÷òî îí åäâà ïåðåáðàëñß çà ñåðåäèíó
øêàëû.
     ‘èßòåëè, âñå òà æå ïßòåðêà, ïðèáûâàëè ê íåìó íà ñòàíöèþ íå îäèí ðàç -
âîçìîæíî, èì ÷åì-òî ïîíðàâèëàñü ýòà ñòàíöèß, à ìîæåò,  è  ñàì  ñìîòðèòåëü.
Žíè ïîìîãëè åìó âûó÷èòü  âåãàíñêèé  ßçûê  è  ïîìèìî  ðàçíûõ  äðóãèõ  âåùåé
íåðåäêî ïðèâîçèëè ñ ñîáîé ñâèòêè  ñ  ëèòåðàòóðíûìè  ïðîèçâåäåíèßìè  ðîäíîé
ïëàíåòû; áåç âñßêîãî  ñîìíåíèß,  îíè  ñòàëè  åãî  ëó÷øèìè  äðóçüßìè  ñðåäè
èíîïëàíåòßí,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  “ëèññà.  î  ïîòîì  îíè  âäðóã  ïåðåñòàëè
ïîßâëßòüñß, è ˆíåê íå ìîã ïîíßòü ïî÷åìó;  îí  ñïðàøèâàë  î  íèõ  ó  äðóãèõ
ñèßòåëåé, êîãäà òå ïðèáûâàëè íà ñòàíöèþ, íî òàê è íå óçíàë, ÷òî  ñëó÷èëîñü
ñ åãî äðóçüßìè.
     ’åïåðü îí ïîíèìàë ñèßòåëåé, èõ èñêóññòâî, òðàäèöèè, îáû÷àè è  èñòîðèþ
ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì â òîò äåíü â 1915 ãîäó, êîãäà âïåðâûå îïèñàë èõ â ñâîåì
äíåâíèêå. Žäíàêî äàæå ñåé÷àñ ìíîãèå ïðèâû÷íûå äëß íèõ èäåè äàâàëèñü åìó  ñ
áîëüøèì òðóäîì.
     ‘ 1915 ãîäà îí âñòðå÷àë ìíîãî ñèßòåëåé, íî  îäíîãî  èç  íèõ  çàïîìíèë
îñîáåííî õîðîøî - ñòàðîãî ìóäðåöà-ôèëîñîôà, êîòîðûé óìåð ó íåãî â êîìíàòå,
íà ïîëó âîçëå äèâàíà.
     Žíè òîãäà ñèäåëè ðßäîì, ðàçãîâàðèâàëè, è ˆíåê äàæå ïîìíèë, î ÷åì  áûë
ðàçãîâîð.   ‘òàðèê   ðàññêàçûâàë   îá   èçâðàùåííîì   ýòè÷åñêîì   êîäåêñå,
îäíîâðåìåííî  áåññìûñëåííîì  è  êîìè÷íîì,  âûðàáîòàííîì   ñòðàííîé   ðàñîé
ðàñòèòåëüíûõ  ñóùåñòâ,  ñ  êîòîðîé  åìó  äîâåëîñü  âñòðåòèòüñß  âî   âðåìß
ïîñåùåíèß ïëàíåòû íà äðóãîì êðàþ ãàëàêòèêè, äàëåêî â ñòîðîíå îò  ïðèâû÷íûõ
ìàðøðóòîâ. ‘òàðûé ñèßòåëü âûïèë çà îáåäîì ïàðó áîêàëîâ çîëîòèñòîãî íàïèòêà
è, íàõîäßñü â ïðåêðàñíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà,  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ðàññêàçûâàë
ñëó÷àè èç ñâîåé æèçíè.
     î âäðóã, ïðßìî ïîñðåäè ôðàçû, îí óìîëê  è  ðåçêî  ñêëîíèëñß  âïåðåä.
ˆíåê â ðàñòåðßííîñòè ïðîòßíóë ðóêó,  íî,  ïðåæäå  ÷åì  îí  óñïåë  äî  íåãî
äîòðîíóòüñß, ñèßòåëü ñîñêîëüçíóë ñ äèâàíà íà ïîë.
     …ãî çîëîòîå  ñèßíèå  ïîòóñêíåëî,  íåñêîëüêî  ðàç  ìèãíóëî  è  èñ÷åçëî
ñîâñåì, îñòàâèâ íà ïîëó ëèøü òåëî, óãëîâàòîå, êîñòëßâîå, óðîäëèâîå, - òåëî
÷óæåðîäíîãî,  îäíîâðåìåííî   æàëêîãî   è   ÷óäîâèùíîãî   ñóùåñòâà.   îëåå
÷óäîâèùíîãî, êàçàëîñü ˆíåêó, ÷åì âñå, ÷òî åìó äîâîäèëîñü âèäåòü ðàíüøå.
     ðè æèçíè ýòî áûëî çàìå÷àòåëüíîå ñîçäàíèå, íî  òåïåðü,  êîãäà  ïðèøëà
ñìåðòü, îíî ïðåâðàòèëîñü â îòâðàòèòåëüíûé  ñêåëåò,  çàïîëíßþùèé  ìåøîê  èç
÷åøóé÷àòîé íàòßíóòîé êîæè. ‚èäèìî, äóìàë ˆíåê, ñ òðóäîì  ïîäàâëßß  â  ñåáå
ñìßòåíèå, èìåííî çîëîòîå ñèßíèå äåëàëî åãî òàêèì çàìå÷àòåëüíûì è êðàñèâûì,
òàêèì æèâûì, ñòðåìèòåëüíûì è ïðåèñïîëíåííûì âåëè÷èß.  òî  çîëîòîå  ñèßíèå
áûëî ñàìîé æèçíüþ, è, êîãäà îíî óõîäèëî,  îñòàâàëîñü  íå÷òî  óæàñíîå,  ïðè
îäíîì òîëüêî âçãëßäå âûçûâàþùåå îòâðàùåíèå.
     …ñëè ýòîò çîëîòèñòûé òóìàí è åñòü  æèâîòâîðíîå  íà÷àëî  ñèßòåëåé,  òî
î÷åâèäíî, îíè íîñèëè åãî êàê îêóòûâàþùèé ïëàù - íå÷òî  âðîäå  ìàñêàðàäíîãî
êîñòþìà, ñêðûâàþùåãî èõ èñòèííûé îáëèê. ˆ âåäü  êàê  ñòðàííî:  îíè  íîñèëè
ñâîå æèâîòâîðíîå íà÷àëî ñíàðóæè, òîãäà êàê ó âñåõ  îñòàëüíûõ  ñóùåñòâ  îíî
âíóòðè.
     îä êðûøåé æàëîáíî ñòîíàë âåòåð, à â îêíî ˆíåê âèäåë, êàê ïðîíîñßòñß,
òî è äåëî çàêðûâàß ëóíó, âçáèðàþùóþñß ïî âîñòî÷íîìó íåáîñêëîíó,  áàòàëüîíû
ðâàíûõ îáëàêîâ. à ñòàíöèè ñòàëî  õîëîäíî,  îäèíîêî,  è  ýòî  îäèíî÷åñòâî,
êàçàëîñü,  ïðîñòèðàåòñß  äàëåêî-äàëåêî  çà  ïðåäåëû   ïðèâû÷íîãî   çåìíîãî
îäèíî÷åñòâà.
     à  íåãíóùèõñß  íîãàõ  ˆíåê   ïðîøåë   ê   àïïàðàòó   ñâßçè.   ‚ûçâàë
ƒàëàêòè÷åñêèé –åíòð è ñòàë æäàòü îòâåòà, îïåðøèñü íà ìàøèíó îáåèìè ðóêàìè.
     - Š ˆ…Œ“ ƒŽ’Ž‚›, - îòâåòèë –åíòð.
     Šîðîòêî è  êàê  ìîã  áåñïðèñòðàñòíî  ˆíåê  îáðèñîâàë  ñëó÷èâøååñß  íà
ñòàíöèè. ‚ –åíòðå ýòî íå  âûçâàëî  íè  çàìåøàòåëüñòâà,  íè  âîïðîñîâ.  Žíè
ïðîñòî äàëè åìó óêàçàíèß, êàê ñëåäóåò ïîñòóïèòü  (ñëîâíî  òàêîå  ñëó÷àëîñü
íåðåäêî). ‚åãàíåö äîëæåí îñòàòüñß íà ïëàíåòå, ãäå çàñòèãëà åãî  ñìåðòü.  ‘
òåëîì íåîáõîäèìî ïîñòóïèòü, êàê òîãî òðåáóþò ìåñòíûå îáû÷àè.  ’àêîâ  çàêîí
æèòåëåé ‚åãè-21, è ýòî åãî äîëã ïåðåä ïîêîéíûì. ‚åãàíåö äîëæåí  îñòàâàòüñß
òàì, ãäå îí ñêîí÷àëñß, è ýòî ìåñòî  íàâñåãäà  ñòàíîâèëîñü  êàê  áû  ÷àñòüþ
‚åãè-21. ’àêèå ìåñòà, ñîîáùèë ƒàëàêòè÷åñêèé –åíòð, åñòü ïî âñåé ãàëàêòèêå.
     - € €˜…‰ ‹€…’…, - íàïå÷àòàë ˆíåê, - ˆŸ’Ž Žƒ…€’œ ŽŠŽ‰›•  ‚
‡…Œ‹….
     - ’Žƒ„€ Ž•ŽŽˆ’… ‚…ƒ€–€.
     - ˆŸ’Ž ’€Š†… ‡€—ˆ’›‚€’œ Ž„ˆ-„‚€ ‘’ˆ•€ ˆ‡ €˜…‰ ‘‚Ÿ’Ž‰ Šˆƒˆ.
     - Ž—’ˆ’… „‹Ÿ ‚…ƒ€–€ ‘’ˆ•. ‚› ‚ ‘Ž‘’ŽŸˆˆ ‘€‚ˆ’œ‘Ÿ ‘Ž ‚‘…Œˆ ’ˆŒˆ
ŽŸ‡€Ž‘’ŸŒˆ?
     -  „€.  •Ž’Ÿ  Ž›—Ž  ’Ž  „…‹€…’  ‘‚Ÿ™…Ž‘‹“†ˆ’…‹œ,  Ž  ‚   „€›•
Ž‘’ŽŸ’…‹œ‘’‚€• ˆƒ‹€˜€’œ …ƒŽ ›‹Ž › …€‡“ŒŽ.
     - ‘Žƒ‹€‘›. ‚› ‘ŒŽ†…’… ‘„…‹€’œ ‚‘… ‘€Œˆ?
     - „€.
     - ’Žƒ„€ „…‹€‰’… ‘€Œˆ.
     - ˆ“„“’ ‹ˆ € Ž•ŽŽ› Ž„‘’‚…ˆŠˆ ˆ‹ˆ „“‡œŸ ŽŠŽ‰ŽƒŽ?
     - …’.
     - ‚› ˆŒ ‘ŽŽ™ˆ’…?
     - „€, Ž Ž”ˆ–ˆ€‹œ›Œ Š€€‹€Œ. Ž Žˆ “†… ‡€ž’.
     - Ž “Œ… ’Ž‹œŠŽ —’Ž.
     - ’…Œ … Œ……… Žˆ ‡€ž’.
     - Š€Š Ÿ „Ž‹†… Ž”ŽŒˆ’œ ‘‚ˆ„…’…‹œ‘’‚Ž Ž ‘Œ…’ˆ?
     - ‚ ’ŽŒ …’ …Ž•Ž„ˆŒŽ‘’ˆ. € ‚…ƒ…-21 “†… ‡€ž’, Ž’—…ƒŽ Ž “Œ….
     - —’Ž „…‹€’œ ‘ €ƒ€†ŽŒ? ‡„…‘œ –…‹›‰ ŠŽ’…‰….
     - Ž‘’€‚œ’… ‘……. Ž  ‚€˜.  ‚  ‹€ƒŽ„€Ž‘’œ  ‡€  “‘‹“ƒ“,  ŠŽ’Ž“ž  ‚›
ŽŠ€†…’… ‚›‘ŽŠŽ—’ˆŒŽŒ“ ŽŠŽ‰ŽŒ“. ’Ž ’€Š†… ‡€ŠŽ.
     - ‚Ž‡ŒŽ†Ž, ’€Œ —’Ž-’Ž ‚€†Ž….
     - ‚› „Ž‹†› Ž‘’€‚ˆ’œ ŠŽ’…‰…  ‘…….  Ž’Š€‡  ‘Ž—’“’  ‡€  Ž‘ŠŽ‹…ˆ…
€ŒŸ’ˆ ŽŠŽ‰ŽƒŽ.
     - …™… Š€Šˆ…-ˆ“„œ “Š€‡€ˆŸ “„“’?
     - …’. „…‰‘’‚“‰’… ’€Š, Š€Š “„’Ž ’Ž —…‹Ž‚…Š ‡…Œ‹ˆ.
     “áðàâ òåêñò ñ ýêðàíà,  ˆíåê  âåðíóëñß  ê  äèâàíó  è  îñòàíîâèëñß  íàä
ñèßòåëåì, ñîáèðàßñü ñ äóõîì, ÷òîáû íàêëîíèòüñß è ïîäíßòü åãî ñ ïîëà. Ž÷åíü
íå õîòåëîñü ïðèêàñàòüñß ê òåëó. …ìó êàçàëîñü, ÷òî ïåðåä íèì  ëåæèò  ÷òî-òî
æóòêîå, íå÷èñòîå,  ñëîâíî  ýòî  êàêàß-òî  ïîääåëêà,  ìóëßæ  òîãî  ñèßþùåãî
ñóùåñòâà, êîòîðîå ñîâñåì íåäàâíî ñèäåëî ðßäîì ñ íèì è ðàçãîâàðèâàëî.
     ˆíåê ïîëþáèë ñèßòåëåé ñ òîãî ñàìîãî äíß, êàê âñòðåòèë èõ âïåðâûå,  îí
âîñõèùàëñß èìè, è êàæäîé íîâîé âñòðå÷è æäàë  ñ  íåòåðïåíèåì  -  âñòðå÷è  ñ
ëþáûì èç íèõ. € òåïåðü îí âåñü ñæàëñß îò óæàñà, íå â ñèëàõ çàñòàâèòü  ñåáß
ïðèêîñíóòüñß ê ìåðòâîìó ñèßòåëþ.
     ˆ äåëî áûëî äàæå  íå  â  áîßçíè,  ïîñêîëüêó  çà  äîëãèå  ãîäû  ðàáîòû
ñìîòðèòåëåì åìó íå ðàç äîâîäèëîñü âèäåòü ñîâåðøåííî êîøìàðíûõ èíîïëàíåòßí.
Ží íàó÷èëñß ïîäàâëßòü ñâîè ÷óâñòâà è óæå íå îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  âíåøíèé
âèä ãîñòåé, âîñïðèíèìàß èõ ïðîñòî êàê äðóãèå  ôîðìû  ðàçóìíîé  æèçíè,  êàê
ëþäåé, êàê áðàòüåâ.
     —òî-òî èíîå  áåñïîêîèëî  åãî  -  íå  ñòðàõ,  à  êàêîå-òî  íåïîíßòíîå,
íåçíàêîìîå îùóùåíèå. î óìåðøèé ãîñòü, íàïîìíèë ˆíåê ñåáå, áûë åãî äðóãîì,
è, êàê óìåðøèé äðóã, îí çàñëóæèâàåò óâàæåíèß è çàáîòû.
     àêîíåö ˆíåê ðåøèëñß  è  âçßëñß  çà  äåëî.  Ží  íàêëîíèëñß  è  ïîäíßë
ìåðòâîãî ñèßòåëß ñ ïîëà. ’îò ïî÷òè íè÷åãî  íå  âåñèë,  ñëîâíî  ñ  ïðèõîäîì
ñìåðòè îí êàê áû  óòðàòèë  îáúåì,  ñòàë  ìåíüøå,  íè÷òîæíåå.  Œîæåò  áûòü,
ïîäóìàë ˆíåê, ñàìî çîëîòîå ñèßíèå îáëàäàëî êàêèì-òî âåñîì?
     Ží ïîëîæèë òåëî íà äèâàí, âûïðßìèë  åãî,  êàê  ìîã.  ‡àòåì  ïðîøåë  â
ïðèñòðîéêó, çàñâåòèë òàì ôîíàðü è íàïðàâèëñß â õëåâ.
     “æå íåñêîëüêî ëåò  ìèíóëî  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îí  çàãëßäûâàë  ñþäà  â
ïîñëåäíèé ðàç, íî íè÷åãî â õëåâó  íå  èçìåíèëîñü.  ðî÷íàß  êðûøà  íàäåæíî
çàùèùàëà åãî îò íåïîãîäû, âíóòðè ïî-ïðåæíåìó áûëî ñóõî è ïðèáðàíî,  òîëüêî
âåçäå ëåæàëà òîëñòûì ñëîåì ïûëü, à ñ ïîòîëî÷íûõ áàëîê ñâèñàëà ïàóòèíà.  ˆç
ùåëåé â ïîòîëêå êëî÷üßìè  ïîâûëåçëî  âíèç  ñòàðîå-ïðåñòàðîå  ñåíî.  ‡àïàõè
íàâîçà è äîìàøíèõ æèâîòíûõ äàâíî óæå âûâåòðèëèñü, è  òåïåðü  îñòàëñß  ëèøü
îäèí çàïàõ - ñóõîé, ñëàäêîâàòûé, ïûëüíûé.
     ˆíåê ïîâåñèë ôîíàðü íà êðþê â ñòåíå è âçîáðàëñß ïî ëåñòíèöå â ñåííèê.
àáîòàß â òåìíîòå - ïîñêîëüêó îí íå ðåøèëñß çàíåñòè  ôîíàðü  â  çàâàëåííûé
ïåðåñîõøèì ñåíîì ÷åðäàê, ˆíåê îòûñêàë äóáîâûå äîñêè, ñëîæåííûå  ïîä  ñàìûì
ñêàòîì êðûøè.
     ‡äåñü, âñïîìíèëîñü åìó, â ýòîì óãëó, áûëà åãî ïîòàéíàß "ïåùåðà",  ãäå
îí, áóäó÷è ìàëü÷èøêîé, ïðîâåë ìíîãî ñ÷àñòëèâûõ ÷àñîâ â òå  äîæäëèâûå  äíè,
êîãäà íà óëèöå èãðàòü åìó íå ðàçðåøàëè. Ží ïðåäñòàâëßë ñåáß  è  îáèíçîíîì
Šðóçî  íà  íåîáèòàåìîì  îñòðîâå,  è  êàêèì-òî  áåçûìßííûì  áåãëåöîì,   ÷òî
ñêðûâàåòñß îò îáëàâû, è ïåðåñåëåíöåì,  ñïàñàþùèìñß  îò  èíäåéöåâ,  êîòîðûå
îõîòßòñß çà åãî ñêàëüïîì. “ íåãî áûëî ðóæüå, äåðåâßííîå ðóæüå, êîòîðîå  îí
ñàì âûïèëèë èç äîñêè, à çàòåì îáñòðóãàë è çà÷àñòèë ñòåêëßøêîé. ˆíåê  î÷åíü
äîðîæèë ýòîé èãðóøêîé âñå ñâîå äåòñòâî - äî òîãî  ñàìîãî  äíß,  êîãäà  åìó
èñïîëíèëîñü äâåíàäöàòü è îòåö, âåðíóâøèñü èç ïîåçäêè â ãîðîä, ïîäàðèë  åìó
íàñòîßùóþ âèíòîâêó.
     ˆíåê ïåðåáðàë â òåìíîòå äîñêè, îòûñêàë íà  îùóïü  òå,  êîòîðûå  ìîãëè
ïðèãîäèòüñß, îòíåñ èõ ê ëåñòíèöå è îñòîðîæíî ñïóñòèë âíèç. îòîì ñëåç  ñàì
è ïðîøåë â óãîë, ãäå ó íåãî õðàíèëèñü èíñòðóìåíòû. Žòêðûâ êðûøêó  ñóíäóêà,
îí îáíàðóæèë, ÷òî òàì ïîëíî ñòàðûõ, óæå äàâíî îñòàâëåííûõ  ìûøèíûõ  ãíåçä.
ˆíåê âûáðîñèë íà ïîë íåñêîëüêî  îõàïîê  ñîëîìû  è  ñåíà,  êîòîðûå  ãðûçóíû
èñïîëüçîâàëè  äëß  óñòðîéñòâà  ñâîèõ  æèëèù,   è   íàêîíåö   äîáðàëñß   äî
èíñòðóìåíòîâ. Œåòàëë ïîòóñêíåë îòòîãî, ÷òî  èíñòðóìåíòîì  äîëãî  íèêòî  íå
ïîëüçîâàëñß, íî íè÷åãî íå ïîðæàâåëî, è ðåæóùèå êðîìêè âñå  åùå  îñòàâàëèñü
îñòðûìè.
     ðèõâàòèâ ñ ñîáîé âñå, ÷òî åìó áûëî íóæíî, ˆíåê âçßëñß çà ðàáîòó. ‚îò
òàê æå, ïðè ñâåòå ôîíàðß, îí äåëàë  ãðîá  è  âåê  íàçàä,  ïîäóìàëîñü  åìó.
’îëüêî òîãäà â äîìå ëåæàë åãî îòåö.
     „óáîâûå äîñêè âûñîõëè  çà  äîëãèå  ãîäû,  çàòâåðäåëè,  íî  èíñòðóìåíò
ñîõðàíèëñß ñîâñåì íåïëîõî, è ˆíåê ïðîäîëæàë ðàáîòàòü -  ïèëèòü,  ñòðîãàòü,
âêîëà÷èâàòü ãâîçäè. ‚ âîçäóõå ñòîßë  çàïàõ  îïèëîê.  Žãðîìíûé  âîðîõ  ñåíà
íàâåðõó ãëóøèë æàëîáíîå çàâûâàíèå âåòðà ñíàðóæè, îò÷åãî â ñàðàå áûëî  òèõî
è ïîêîéíî.
     ƒîòîâûé ãðîá îêàçàëñß òßæåëåå, ÷åì ˆíåê  ïðåäïîëàãàë.  ‚  ñòîéëå  äëß
ëîøàäåé îí íàøåë ïðèñòàâëåííóþ ê ñòåíå ñòàðóþ òà÷êó, ïîãðóçèë íà íåå  ãðîá
è, òî è äåëî îñòàíàâëèâàßñü ïåðåäîõíóòü, îòâåç åãî ê  ìàëåíüêîìó  êëàäáèùó
çà ßáëîíåâûì ñàäîì.
     ‡àòåì, ïðèõâàòèâ  èç  ñàðàß  ëîïàòó  è  êèðêó,  ñíîâà  îòïðàâèëñß  íà
êëàäáèùå è âûêîïàë ðßäîì ñ ìîãèëîé îòöà åùå îäíó, ïðàâäà íå òàêóþ ãëóáîêóþ
- íå ïîëîæåííûå ïî îáû÷àþ øåñòü ôóòîâ, - ïîòîìó ÷òî ïîíèìàë: åñëè âûêîïàòü
ãëóáîêî, îí íè çà ÷òî íå ñìîæåò â îäèíî÷êó îïóñòèòü òóäà ãðîá.  Šîïàß  ïðè
ñëàáîì ñâåòå ôîíàðß, óñòàíîâëåííîãî íà êó÷å çåìëè,  ˆíåê  âûðûë  ßìó  ÷óòü
ìåíüøå ÷åòûðåõ ôóòîâ ãëóáèíîé. ˆç ëåñà ïðèëåòåë ôèëèí  è,  óñòðîèâøèñü  íà
âåòêå â ñàäó,  çàáîðìîòàë  ÷òî-òî,  âðåìß  îò  âðåìåíè  óõàß  â  êðîìåøíîé
òåìíîòå.
     ‹óíà  ñïîëçàëà  ê  çàïàäó,  ðâàíûå  îáëàêà  ïîðåäåëè,  è  ñêâîçü  íèõ
ïðîãëßíóëè çâåçäû.
     àêîíåö ìîãèëà áûëà ãîòîâà, è ˆíåê  îïóñòèë  òóäà  ãðîá  áåç  êðûøêè.
Šåðîñèí â ôîíàðå ïî÷òè êîí÷èëñß, è îí íà÷àë ìèãàòü, à ñòåêëî ïî÷åðíåëî  îò
êîïîòè, ïîòîìó ÷òî ôîíàðü äîëãî ñòîßë íåðîâíî. ‚åðíóâøèñü íà ñòàíöèþ, ˆíåê
ïåðâûì äåëîì íàøåë ïðîñòûíþ, ÷òîáû çàâåðíóòü ïîêîéíîãî.  ‡àòåì  ïîëîæèë  â
êàðìàí èáëèþ, ïîäíßë çàïåëåíóòîãî â ñàâàí âåãàíöà  íà  ðóêè  è  ñ  ïåðâûì
ïðîáëåñêîì çàðè îòïðàâèëñß ê ßáëîíåâîìó ñàäó. Žïóñòèë  ïîêîéíîãî  â  ãðîá,
ïðèêîëîòèë êðûøêó è âûáðàëñß èç ìîãèëû.
     Ží âñòàë íà êðàþ è, äîñòàâ èç êàðìàíà èáëèþ, îòûñêàë  íóæíîå  ìåñòî.
ˆíåê  ÷èòàë  ãðîìêî,  è  åìó  ïî÷òè  íå  ïðèõîäèëîñü   íàïðßãàòü   çðåíèå,
âãëßäûâàßñü â òåêñò â ïðåäðàññâåòíîì ïîëóìðàêå, ïîòîìó ÷òî  ýòó  ãëàâó  îí
ïåðå÷èòûâàë íå îäèí ðàç: "‚ äîìå Žòöà Œîåãî îáèòåëåé ìíîãî; à åñëè  áû  íå
òàê, Ÿ ñêàçàë áû âàì..."
     Ží ÷èòàë  è  äóìàë,  ÷òî  âûáðàë  î÷åíü  óìåñòíûé  îòðûâîê:  îáèòåëåé
äåéñòâèòåëüíî äîëæíî áûòü ìíîãî, ÷òîáû ðàçìåñòèòü âñå äóøè  æèòåëåé  íàøåé
ãàëàêòèêè  è  äðóãèõ  ãàëàêòèê,  ïðîòßíóâøèõñß  â  êîñìîñå,  î÷åâèäíî,  äî
áåñêîíå÷íîñòè. •îòß, åñëè áû â ìèðå öàðèëî âçàèìîïîíèìàíèå, õâàòèëî  áû  è
îäíîé îáèòåëè.
     ‡àêîí÷èâ ÷òåíèå, ˆíåê ïðîèçíåñ çàóïîêîéíóþ ìîëèòâó -  êàê  ñóìåë,  ïî
ïàìßòè, õîòß ïîëíîé óâåðåííîñòè â òîì, ÷òî ìîëèòâà  ñîõðàíèëàñü  â  ïàìßòè
òî÷íî, ó íåãî íå áûëî. î âî âñßêîì  ñëó÷àå,  ïîäóìàëîñü  åìó,  îí  ïîìíèò
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåðåäàòü ñìûñë.  îñëå  ÷åãî  îñòàëîñü  òîëüêî  çàñûïàòü
ìîãèëó çåìëåé.
     ‡âåçäû è ëóíà ðàñòàßëè, âåòåð  óòèõ.  ‚  ïðåäóòðåííåé  òèøè  íåáî  íà
âîñòîêå íà÷àëî îêðàøèâàòüñß â æåì÷óæíî-ðîçîâûé öâåò.
     ˆíåê, ñ ëîïàòîé â ðóêàõ, åùå ñòîßë ó ìîãèëû.
     - ðîùàé, äðóã ìîé, - ñêàçàë îí íàêîíåö è  ñ  ïåðâûìè  ëó÷àìè  ñîëíöà
äâèíóëñß ê ñòàíöèè.


        16

     ˆíåê âñòàë èç-çà ñòîëà, ïîäîøåë ê ïîëêå è ïîñòàâèë äíåâíèê íà  ìåñòî.
‡àòåì  ïîâåðíóëñß  è  îñòàíîâèëñß  â  íåðåøèòåëüíîñòè.  óæíî   åùå   áûëî
ïðîñìîòðåòü ãàçåòû, äîïîëíèòü äíåâíèê è ðàçîáðàòüñß  ñ  äâóìß  ñòàòüßìè  â
ïîñëåäíèõ íîìåðàõ "†óðíàëà ãåîôèçè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé".
     î äåëàòü íè÷åãî íå õîòåëîñü. à äóøå ó ˆíåêà áûëî  òðåâîæíî,  ìíîãîå
îãîð÷àëî, áåñïîêîèëî, òðåáîâàëî îñìûñëåíèß.
     àáëþäàòåëè âñå åùå íàáëþäàëè. € âîò ëþäè-òåíè óøëè,  îñòàâèâ  åãî  â
îäèíî÷åñòâå. ˆ ìèð ïî-ïðåæíåìó êàòèëñß ê âîéíå.
     •îòß, ìîæåò áûòü, åìó íå ñëåäóåò áåñïîêîèòüñß î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò â
áîëüøîì ìèðå. Ží ìîæåò îòêàçàòüñß îò  íåãî,  îòðå÷üñß  îò  ÷åëîâå÷åñòâà  â
ëþáóþ ìèíóòó. …ñëè îí íèêîãäà íå âûéäåò íàðóæó, íèêîãäà íå îòêðîåò  äâåðü,
êàêàß åìó ðàçíèöà, ÷òî äåëàåòñß â ìèðå è ÷òî ñ ýòèì ìèðîì ñëó÷èòñß? “ íåãî
åñòü ñâîé ìèð. Œèð òàêîé îãðîìíûé, ÷òî åãî äàæå íå ñìîæåò âîîáðàçèòü  ñåáå
êòî-íèáóäü çà ïðåäåëàìè ñòàíöèè. ‡åìëß åìó ïðîñòî íå íóæíà.
     Žäíàêî äàæå ñåé÷àñ ˆíåê ïîíèìàë, ÷òî îí íèêîãäà  íå  ïðèìåò  ïîäîáíûõ
ðàññóæäåíèé. îòîìó ÷òî íà ñàìîì äåëå ‡åìëß - êàê  ýòî  íè  ñòðàííî  è  íè
ñìåøíî - âñå-òàêè íóæíà åìó.
     Ží ïðîøåë ê âûõîäó è  ïðîèçíåñ  êîäîâóþ  ôðàçó.  „âåðü  ñêîëüçíóëà  â
ñòîðîíó è çàêðûëàñü ñàìà, åäâà îí îêàçàëñß â ïðèñòðîéêå. Žáîãíóâ äîì, ˆíåê
ñåë íà ñòóïåíè êðûëüöà.
     ‚îò çäåñü, ïîäóìàëîñü åìó, âñå è íà÷àëîñü. ‡äåñü îí ñèäåë â òî  ñàìîå
ëåòî, áîëüøå âåêà íàçàä, êîãäà çâåçäû  ðàçãëßäåëè  åãî  ÷åðåç  êîñìè÷åñêóþ
áåçäíó è îñòàíîâèëè íà íåì ñâîé âûáîð.
     ‘îëíöå êëîíèëîñü  ê  çàïàäó,  ïðèáëèæàëñß  âå÷åð.  „íåâíàß  æàðà  óæå
ñïàäàëà, è èç íèçèíû ìåæäó õîëìàìè, ÷òî ñïóñêàëàñü ê äîëèíå  ðåêè,  òßíóëî
ïðîõëàäíûì âåòåðêîì. àä ïîëåì ó ñàìîãî êðàß ëåñà  ñ  êàðêàíüåì  êðóæèëèñü
âîðîíû.
     òî  áóäåò  íåëåãêî  -  çàõëîïíóòü  äâåðü  è  íèêîãäà  áîëüøå  åå  íå
îòêðûâàòü. Žñòàâèòü çà äâåðüþ è òåïëîå ñîëíöå, è íåæíûé âåòåð,  è  çàïàõè,
ïðèõîäßùèå ñ ïåðåìåíîé âðåìåí ãîäà. —åëîâåêó òàêîå  íå  ïîä  ñèëó.  Ží  íå
ìîæåò îãðàíè÷èòü ñâîé ìèð òîëüêî ñòàíöèåé è îòðå÷üñß  îò  ðîäíîé  ïëàíåòû.
‘îëíöå, çåìëß è âåòåð íóæíû åìó, ÷òîáû îñòàâàòüñß ÷åëîâåêîì.
     àâåðíî, ïîäóìàë ˆíåê, ñëåäóåò äåëàòü ýòî ÷àùå - âûõîäèòü íà óëèöó  è
ïðîñòî ñèäåòü, ãëßäß íà äåðåâüß, íà ðåêó, íà õîëìû €éîâû, ïîäíèìàþùèåñß  â
ãîëóáîé äàëè çà Œèññèñèïè,  íà  âîðîí,  ÷òî  êðóæàò  â  íåáå,  è  ãîëóáåé,
ðàññåâøèõñß íà êîíüêå ñàðàß.
     îæàëóé, îíî òîãî ñòîèò. „àæå åñëè îí ïîñòàðååò åùå  íà  îäèí  ëèøíèé
÷àñ. ‡à÷åì áåðå÷ü ýòè ÷àñû - òåïåðü îíè åìó íè ê ÷åìó.  •îòß,  êàê  çíàòü,
ìîæåò, è íàñòóïèò åùå äåíü, êîãäà îí ñíîâà íà÷íåò ðåâíèâî  ñáåðåãàòü  ñâîå
âðåìß,  êîïèòü  ÷àñû,  ìèíóòû  è  äàæå  ñåêóíäû,  æàäíî  èñïîëüçóß   ëþáóþ
âîçìîæíîñòü...
     ˆç-çà äîìà  ïîñëûøàëèñü  øàãè  -  êòî-òî  áåæàë,  ñïîòûêàßñü,  áåæàë,
ïîõîæå, èçäàëåêà è ñîâñåì âûáèëñß èç ñèë.
     ‚ñêî÷èâ íà íîãè, ˆíåê ïîñïåøíî äâèíóëñß íàâñòðå÷ó è, ñâåðíóâ çà  óãîë
äîìà, ÷óòü íå ñòîëêíóëñß ñ áåãóùåé äåâóøêîé, ïðîòßíóâøåé ê íåìó ðóêè.  Žíà
ñïîòêíóëàñü, íî ˆíåê óñïåë ïîäõâàòèòü åå è êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå.
     - ‹þñè! - ïðîãîâîðèë îí. - —òî ñëó÷èëîñü, äåâî÷êà?
     óêè, îáíèìàâøèå åå çà ñïèíó, ïî÷óâñòâîâàëè òåïëóþ ëèïêóþ  âëàãó,  è,
âçãëßíóâ íà ëàäîíü, ˆíåê óâèäåë, ÷òî îíà â êðîâè. ëàòüå íà ñïèíå  ó  ‹þñè
ïðîìîêëî è ïîòåìíåëî.
     ‚çßâ ‹þñè çà ïëå÷è, îí ÷óòü îòñòðàíèë åå îò  ñåáß  è  âçãëßíóë  åé  â
ëèöî. î ùåêàì äåâóøêè òåêëè ñëåçû, â ãëàçàõ çàñòûë óæàñ - óæàñ è ìîëüáà.
     Žíà øàãíóëà íàçàä è ïîâåðíóëàñü  ê  íåìó  ñïèíîé,  çàòåì  ðàññòåãíóëà
ïëàòüå, è îíî ñàìî ñïîëçëî äî ïîßñà. à ïëå÷àõ  òåìíåëè  äëèííûå  ãëóáîêèå
ñëåäû îò êíóòà, èç êîòîðûõ âñå åùå ñî÷èëàñü  êðîâü.  ‹þñè  ñíîâà  íàòßíóëà
ïëàòüå, ïîòîì ïîâåðíóëàñü ê ˆíåêó, ñëîæèëà ëàäîíè,  ñëîâíî  ìîëèëà  åãî  î
÷åì-òî, ïîòîì óêàçàëà â ñòîðîíó ïîëß, ÷òî ñáåãàëî ïî õîëìó ê ñàìîìó ëåñó.
     ’àì áûëî êàêîå-òî äâèæåíèå, êòî-òî øåë ïî îïóøêå ëåñà  ó  êðàß  ïîëß.
‚èäèìî, ‹þñè òîæå çàìåòèëà äâèæåíèå è, çàäðîæàâ, øàãíóëà  áëèæå  ê  ˆíåêó,
èùà ó íåãî çàùèòû.
     Ží íàêëîíèëñß, ïîäíßë  åå  íà  ðóêè  è  ïîáåæàë  ê  ïðèñòðîéêå.  ˆíåê
ïðîèçíåñ êîäîâóþ ôðàçó, äâåðü îòêðûëàñü, è îí øàãíóë âíóòðü,  â  ïîìåùåíèå
ñòàíöèè. „âåðü çà åãî ñïèíîé ñêîëüçíóëà íà ìåñòî.
     Œèíóòó-äðóãóþ ˆíåê  íåïîäâèæíî  ñòîßë  ñ  ‹þñè  ”èøåð  íà  ðóêàõ.  Ží
ïîíèìàë, ÷òî ñîâåðøèë îøèáêó. àâåðíî, åñëè áû ó íåãî áûëî âðåìß ïîäóìàòü,
îí áû òàê íå ïîñòóïèë. î îí äåéñòâîâàë èìïóëüñèâíî, äóìàòü áûëî  íåêîãäà.
„åâóøêà ïîïðîñèëà çàùèòû - è âîò... ‡äåñü îíà  â  áåçîïàñíîñòè,  çäåñü  åé
íè÷òî íå óãðîæàåò. î îíà - ÷åëîâåê, à íè îäíîìó  ÷åëîâå÷åñêîìó  ñóùåñòâó,
êðîìå íåãî ñàìîãî, íå ïîëîæåíî áûëî ïåðåñòóïàòü ïîðîã ñòàíöèè.
     Žäíàêî ÷òî ñäåëàíî, òî ñäåëàíî, è íè÷åãî òóò óæå íå èçìåíèøü. Žíà  íà
ñòàíöèè: íàçàä õîäà íåò.
     ˆíåê ïîñàäèë ‹þñè íà äèâàí è îòñòóïèë íà øàã. Žíà ñèäåëà,  ïîäíßâ  íà
íåãî ãëàçà, è íåñìåëî óëûáàëàñü, êàê áóäòî ñîìíåâàëàñü, ìîæíî ëè óëûáàòüñß
â òàêîì ñòðàííîì ìåñòå. îòîì ïîäíßëà ðóêó, óòåðëà ñëåçû ñî ùåê è  îáåæàëà
êîìíàòó áûñòðûì âçãëßäîì, ïîñëå ÷åãî çàñòûëà, îòêðûâ ðîò îò óäèâëåíèß.
     ðèñåâ íà êîðòî÷êè,  ˆíåê  ïîõëîïàë  ëàäîíüþ  ïî  äèâàíó  è  ïîãðîçèë
ïàëüöåì, íàäåßñü, ÷òî îíà ïîéìåò è áóäåò  ñèäåòü  íà  ìåñòå.  îòîì  îáâåë
ðóêîé ïîìåùåíèå ñòàíöèè è ñòðîãî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ‹þñè ñìîòðåëà íà íåãî íåîòðûâíî, çàòåì óëûáíóëàñü è  êèâíóëà,  ñëîâíî
âñå ïîíßëà.
     ˆíåê âçßë åå ðóêó è  ëàñêîâî  ïîãëàäèë,  ñòàðàßñü  óñïîêîèòü  è  äàòü
ïîíßòü, ÷òî âñå áóäåò â ïîðßäêå, åñëè òîëüêî îíà îñòàíåòñß íà ìåñòå  è  íå
áóäåò íè÷åãî òðîãàòü.
     ’åïåðü ‹þñè óëûáàëàñü, ñëîâíî óæå çàáûëà î ñâîèõ  ïðåæíèõ  ñîìíåíèßõ.
‚îïðîñèòåëüíî âçãëßíóâ íà íåãî, îíà òðåïåòíûì æåñòîì óêàçàëà  íà  êîôåéíûé
ñòîëèê, çàâàëåííûé èíîïëàíåòíûìè ñóâåíèðàìè. ˆíåê êèâíóë, è  îíà  çàíßëàñü
êàêîé-òî áåçäåëóøêîé, âîñõèùåííî ðàçãëßäûâàß åå è ïîâîðà÷èâàß â ðóêå.
     ˆíåê ïîäíßëñß, ñíßë ñî ñòåíû âèíòîâêó è âûøåë èç äîìà íàâñòðå÷ó  òåì,
êòî ãíàëñß çà ‹þñè.


        17

     î ñêëîíó õîëìà ïîäíèìàëèñü äâîå, è îäíîãî èç íèõ ˆíåê óçíàë ñðàçó  -
•ýíê ”èøåð, îòåö ‹þñè. ‚ ïðîøëûå ãîäû îí íåñêîëüêî  ðàç  âñòðå÷àë  åãî  âî
âðåìß ñâîèõ ïðîãóëîê, õîòß âñòðå÷è ýòè áûëè î÷åíü êîðîòêèìè.  •ýíê  âñåãäà
ñìóùàëñß è ïûòàëñß îáúßñíèòü - ÷åãî îò íåãî íèêòî íå òðåáîâàë, -  ÷òî  îí,
ìîë, ðàçûñêèâàåò  îòáèâøóþñß  êîðîâó.  î  ïî  åãî  âîðîâàòîìó  âçãëßäó  è
ñòðàííîìó ïîâåäåíèþ ˆíåê çàêëþ÷àë,  ÷òî  äåëî  âîâñå  íå  â  êîðîâå:  •ýíê
òåìíèë, ñêðûâàë ÷òî-òî, õîòß, ÷òî èìåííî, ˆíåê ïî-ïðåæíåìó íå äîãàäûâàëñß.
     ‚òîðîé áûë ìîëîæå. ‹åò øåñòíàäöàòü, îò ñèëû ñåìíàäöàòü. ‘êîðåå âñåãî,
îäèí èç áðàòüåâ ‹þñè, ðåøèë ˆíåê, ïîäæèäàß èõ ó êðûëüöà.
     •ýíê íåñ â ðóêå ñâåðíóòûé êîëüöîì  êíóò,  è  ˆíåê  ïîíßë,  îò÷åãî  íà
ïëå÷àõ ó ‹þñè òàêèå ðóáöû. ‚ ãðóäè åãî âñêîëûõíóëàñü  çëîñòü,  íî,  ñäåëàâ
íàä ñîáîé óñèëèå, îí óíßë íåäîáðîå ÷óâñòâî. ‹ó÷øå áóäåò, åñëè â  ðàçãîâîðå
ñ •ýíêîì îí ñîõðàíèò ñïîêîéñòâèå.
     åïðîøåíûå ãîñòè îñòàíîâèëèñü â äâóõ-òðåõ øàãàõ îò íåãî.
     - „îáðûé âå÷åð, - ñêàçàë ˆíåê.
     - ’û íå âèäåë òóò ìîþ äåâ÷îíêó? - ñïðîñèë •ýíê.
     - € ÷òî, åñëè è âèäåë?
     - Ÿ ñ íåå øêóðó ñïóùó! - êðèêíóë •ýíê, ïîòðßñàß êíóòîì.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - îòâåòèë ˆíåê, - ß, ïîæàëóé, íè÷åãî òåáå íå ñêàæó.
     - ’û åå ñïðßòàë, - òóò æå îáâèíèë åãî •ýíê.
     - Œîæåøü ïîèñêàòü.
     •ýíê øàãíóë áûëî âïåðåä, íî òóò æå îïîìíèëñß.
     - Žíà ïîëó÷èëà ïî çàñëóãàì! - âûêðèêíóë îí.  -  ˆ  ß  ñ  íåé  åùå  íå
ðàçäåëàëñß. èêîìó, äàæå ñîáñòâåííîé äî÷åðè, ß  íå  ïîçâîëþ  íàïóñêàòü  íà
ìåíß ïîð÷ó!
     ˆíåê ìîë÷àë. •ýíê ñòîßë â íåðåøèòåëüíîñòè.
     - Žíà âëåçëà íå â ñâîå äåëî, - ñêàçàë îí. - èêòî åå  íå  ïðîñèë.  …å
ýòî âîîáùå íå êàñàëîñü...
     - Ÿ íàòàñêèâàë àò÷åðà, òîëüêî è âñåãî, - ïîßñíèë åãî ñûí. - òî  ìîé
ùåíîê, è ß åãî ãîòîâëþ îõîòèòüñß íà åíîòîâ.
     - ‚åðíî, - ñêàçàë •ýíê. - Ží íè÷åãî ïëîõîãî íå äåëàë. ðîøëûì âå÷åðîì
ðåáßòèøêè ïîéìàëè ìîëîäîãî åíîòà, à ýòî, ß òåáå ñêàæó, íå òàê ïðîñòî.  îé
- âîò îí - ïðèâßçàë åíîòà ê  äåðåâó  è  íàòðàâëèâàë  íà  íåãî  àò÷åðà  íà
ïîâîäêå. —òîáû îíè äðàëèñü ìåæäó ñîáîé, çíà÷èò. ‚ñå  êàê  ïîëîæåíî.  Šîãäà
îíè óæ ñîâñåì â ðàæ âõîäèëè, îé êàæäûé ðàç îòòàñêèâàë àò÷åðà çà  ïîâîäîê
è äàâàë èì ïåðåäîõíóòü. € ïîòîì îïßòü...
     - ‘îáàêó äëß îõîòû íà åíîòîâ òîëüêî òàê è ìîæíî  âûó÷èòü!  -  âñòàâèë
îé.
     - ’î÷íî, - ñêàçàë •ýíê. - „ëß òîãî îíè åãî è ïîéìàëè.
     - Ží íàì áûë íóæåí, ÷òîáû íàòàñêàòü àò÷åðà, - äîáàâèë îé.
     - ‚ñå ýòî ïðåêðàñíî, - ñêàçàë ˆíåê, - íî òîëüêî ß íå ïîíèìàþ, ïðè ÷åì
òóò ‹þñè.
     - Žíà âëåçëà íå â ñâîå äåëî, - îòâåòèë •ýíê. - •îòåëà îòîáðàòü ó  îß
ñîáàêó.
     - “æ áîëüíî ìíîãî ýòà áåñòîëî÷ü î ñåáå âîîáðàæàåò, - ñêàçàë îé.
     - îìîë÷è, - ñóðîâî ïðèêàçàë îòåö, ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó.
     îé òóò æå îòñêî÷èë íàçàä, áîðìî÷à ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ.
     •ýíê ïîâåðíóëñß ê ˆíåêó.
     - îé ñáèë åå ñ íîã, - ñêàçàë îí. - •îòß äåëàòü ýòîãî, ìîæåò áûòü,  è
íå ñëåäîâàëî. îëåã÷å íóæíî áûëî, ïîîñòîðîæíåå.
     - Ÿ íå íàðî÷íî, - ñêàçàë  îé,  îïðàâäûâàßñü.  -  ðîñòî  òîëêíóë  åå
ðóêîé. •îòåë îòîãíàòü îò àò÷åðà.
     - ‚åðíî, - ïðîäîëæèë •ýíê.  -  ðîñòî  îòòîëêíóë  ÷óòü  ñèëüíåå,  ÷åì
ñëåäîâàëî. î åé ñîâåðøåííî íåçà÷åì áûëî äåëàòü òî, ÷òî îíà ïîòîì  ñäåëàëà
ñ àò÷åðîì, ÷òîáû òîò íå ñìîã  äðàòüñß  ñ  åíîòîì.  „àæå  ïàëüöåì  åãî  íå
òðîíóëà, ïîíèìàåøü, íî îí è ïîøåâåëüíóòüñß íå ìîã. ó, îé è ðàçîçëèëñß. -
Ží âçãëßíóë íà ˆíåêà è ïðîñòîäóøíî äîáàâèë: - € òû áû íå ðàçîçëèëñß?
     - å äóìàþ, - îòâåòèë ˆíåê. - Žäíàêî ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ â  îõîòå  íà
åíîòîâ.
     •ýíê óñòàâèëñß íà ˆíåêà: ÷òî,  ìîë,  òóò  íåïîíßòíîãî?  î  ïðîäîëæèë
ðàññêàç:
     - ‚îò îé è ðàçîçëèëñß. Ží àò÷åðà  ñàì  âûðàñòèë  è  î÷åíü  íà  íåãî
ðàññ÷èòûâàë. îíßòíîå äåëî, åìó íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî êòî-òî - äàæå åñëè ýòî
åãî ðîäíàß ñåñòðà - íàïóñêàåò íà ñîáàêó ïîð÷ó. îé õîòåë  áûëî  çàäàòü  åé
òðåïêó, íî îíà ñäåëàëà ñ íèì òî æå ñàìîå, ÷òî  è  ñ  ñîáàêîé.  Šëßíóñü,  ß
íè÷åãî ïîäîáíîãî çà âñþ ñâîþ æèçíü íå âèäåë. îé îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé
è óïàë. îãè ïðèæàë ê ãðóäè, îáõâàòèë ðóêàìè êîëåíè - êîðî÷å, ñâåðíóëñß  â
êîìîê è çàìåð. —òî îí, ÷òî àò÷åð.
     € åíîòà îíà äàæå íå òðîíóëà, íè÷åãî ñ íèì íå ñäåëàëîñü. ’îëüêî ñâîèõ,
çíà÷èò...
     - î ìíå íå áûëî áîëüíî, - âñòàâèë îé. - ‘îâñåì íå áîëüíî.
     - Ÿ êàê ðàç ñèäåë íåïîäàëåêó, - ñêàçàë  •ýíê,  -  çàïëåòàë  âîò  ýòîò
ñàìûé êíóò. “ íåãî êîíåö îáòðåïàëñß, è ß  ðåøèë  ïðèäåëàòü  íîâûé.  Ÿ  âñå
âèäåë, íî íå âìåøèâàëñß, ïîêà îé íå ñâàëèëñß íà çåìëþ.  ‚îò  òóò-òî  ß  è
ñîîáðàçèë, ÷òî äåëî çàøëî ñëèøêîì äàëåêî. ‚îîáùå-òî ß ÷åëîâåê  ïîíßòëèâûé.
Šîãäà áîðîäàâêè òàì çàãîâàðèâàþò  èëè  åùå  ÷òî-íèáóäü  òàêîå,  òóò  ß  íå
âîçðàæàþ. à ñâåòå ïîëíî ëþäåé, êîòîðûå ýòî óìåþò, è íè÷åãî ïëîõîãî  çäåñü
íåò. î êîãäà ñîáàê èëè ëþäåé âîò òàê âîò, â óçåë...
     - ˆ òû îòñòåãàë åå êíóòîì, - ñêàçàë ˆíåê.
     - òî ìîß ñâßòàß îáßçàííîñòü, - óáåæäåííî  ïðîèçíåñ  •ýíê.  -  ’îëüêî
âåäüìû ìíå åùå â ñåìüå íå õâàòàëî! Ÿ åé ïðèëîæèë ïàðó ðàç, à îíà ìåíß  âñå
îñòàíîâèòü õîòåëà, ðóêàìè òàì ÷òî-òî ïîêàçûâàëà.  î  ß  ñâîå  äåëî  çíàþ.
åøèë, ÷òî åñëè åå õîðîøåíüêî îòëóïèòü, òî ýòà äóðü èç íåå âûéäåò. ˆ äàâàé
ëóïèòü åå åùå. ó òóò îíà è íà ìåíß ïîð÷ó íàïóñòèëà. Šàê íà îß è àò÷åðà,
íî òîëüêî ïî-äðóãîìó. Žíà ìåíß îñëåïèëà. ‹èøèëà  çðåíèß  îòöà  ðîäíîãî!  Ÿ
âîîáùå íè ÷åðòà íå âèäåë. ’îëüêî øàòàëñß ïî äâîðó, îðàë è òåð ãëàçà. îòîì
âñå ñòàëî íîðìàëüíî, òîëüêî îíà óæå èñ÷åçëà. î ß âèäåë, êàê îíà  ïîáåæàëà
÷åðåç ëåñ, ââåðõ ïî õîëìó, è ìû ñ îåì áðîñèëèñü âäîãîíêó.
     - ˆ òû äóìàåøü, îíà çäåñü?
     - Ÿ çíàþ, ÷òî îíà çäåñü.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ˆíåê. - Œîæåøü èñêàòü.
     - ˆ ïîèùó, - ìðà÷íî ïîîáåùàë •ýíê. - îé,  ïîñìîòðè  â  õëåâó.  Œîæåò
áûòü, îíà òàì ñïðßòàëàñü.
     îé íàïðàâèëñß ê  õëåâó,  •ýíê  çàãëßíóë  â  ñàðàé,  íî  î÷åíü  ñêîðî
âåðíóëñß è ïðîøåë ê ïîêîñèâøåìóñß êóðßòíèêó.
     ˆíåê ìîë÷à æäàë ñ âèíòîâêîé íà ñãèáå ðóêè. Ží ïîíèìàë,  ÷òî  ñèòóàöèß
ñêëàäûâàåòñß íåïðèßòíàß; ðàíüøå ñ íèì íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðèêëþ÷àëîñü. î
òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê •ýíê ”èøåð, ñëîâàìè óáåäèòü íåïðîñòî.  €  ñåé÷àñ  åìó
âîîáùå íè÷åãî íå âòîëêóåøü. Žñòàâàëîñü òîëüêî  æäàòü,  êîãäà  òîò  íåìíîãî
ïîîñòûíåò, è íàäåßòüñß, ÷òî òîãäà ìîæíî áóäåò ñ íèì ïîãîâîðèòü ñïîêîéíî.
     •ýíê ñ îåì âåðíóëèñü.
     - ’àì åå íèãäå íåò, - ñêàçàë •ýíê. - Žíà â äîìå.
     ˆíåê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - èêòî íå ìîæåò âîéòè â ýòîò äîì.
     - îé, - ïðèêàçàë •ýíê. - ó-êà ïîäíèìèñü  ïî  ýòèì  âîò  ñòóïåíßì  è
îòêðîé äâåðü.
     îé èñïóãàííî âçãëßíóë íà ˆíåêà.
     - ‚àëßé, - ñêàçàë òîò.
     ’îãäà îé ìåäëåííî äâèíóëñß âïåðåä è ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì.  îäîéäß
ê äâåðè, îí âçßëñß çà êðóãëóþ ðó÷êó  è  ïîâåðíóë.  îïðîáîâàë  åùå  ðàç  è
îáåðíóëñß ê îòöó.
     - à, - ñêàçàë îí, - ß íå ìîãó. „âåðü íå îòêðûâàåòñß.
     - —åðò ïîáåðè! - âûðóãàëñß •ýíê è äîáàâèë ïðåçðèòåëüíî:  -  è÷åãî-òî
òû íå ìîæåøü.
     ‚ äâà ïðûæêà îí ïðåîäîëåë ñòóïåíè, ïðîòîïàë ðàññåðæåííî  ïî  êðûëüöó,
óõâàòèëñß çà äâåðíóþ ðó÷êó è èçî âñåõ ñèë êðóòàíóë. îòîì åùå ðàç. ˆ  åùå.
àêîíåö îí ñîâñåì ðàçîçëèëñß è âçãëßíóë íà ˆíåêà.
     - —òî çà ÷åðòîâùèíà? - çàîðàë îí.
     - Ÿ æå òåáå ñêàçàë, - îòâåòèë ˆíåê, - ÷òî íèêòî íå ìîæåò âîéòè â ýòîò
äîì.
     - …ùå êàê âîéäó! - ïðîðû÷àë •ýíê.
     ˜âûðíóâ êíóò îþ, îí ñïðûãíóë ñ êðûëüöà, áðîñèëñß ê ïîëåííèöå ó ñàðàß
è âûäåðíóë èç êîëîäû òßæåëûé òîïîð ñ äâóõñòîðîííèì ëåçâèåì.
     - îàêêóðàòíåé ñ òîïîðîì, - ïðåäóïðåäèë ˆíåê. - Ží ó ìåíß óæå  äàâíî,
è ß ê íåìó ïðèâûê.
     •ýíê äàæå íå îòâåòèë. Ží ïîäíßëñß íà êðûëüöî è  âñòàë  ïåðåä  äâåðüþ,
øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè.
     - ó-êà îòîéäè, - ñêàçàë îí îþ, - à òî ðàçìàõíóòüñß íåãäå.
     îé ïîïßòèëñß.
     - îñòîé, - ñêàçàë ˆíåê, - òû ÷òî, ñîáèðàåøüñß ðóáèòü äâåðü?
     - ‚îò èìåííî, ÷åðò ïîáåðè!
     ˆíåê êèâíóë ñ ñîâåðøåííî ñåðüåçíûì âèäîì.
     - —òî òàêîå? - ñïðîñèë •ýíê.
     - è÷åãî, âñå â ïîðßäêå. Œîæåøü ïîïðîáîâàòü, åñëè î÷åíü õî÷åòñß.
     •ýíê èçãîòîâèëñß, êðåïêî óõâàòèâøèñü  çà  ðóêîßòü.  ‘âåðêíóâ  ñòàëüþ,
òîïîð âçëåòåë ó íåãî íàä ïëå÷îì, è •ýíê îáðóøèë íà äâåðü ñòðàøíûé óäàð.
     ’îïîð êîñíóëñß ïîâåðõíîñòè è òàê ðåçêî îòñêî÷èë, ïðîñâèñòåâ  âñåãî  â
äþéìå îò íîãè •ýíêà, ÷òî òîãî äàæå ðàçâåðíóëî íà ìåñòå.  åñêîëüêî  ñåêóíä
îí ïðîñòî ñòîßë ñ ãëóïûì âûðàæåíèåì ëèöà, äåðæà òîïîð â âûòßíóòûõ ðóêàõ, è
ãëßäåë íà ˆíåêà.
     - Œîæåøü ïîïðîáîâàòü åùå ðàç, - ïðåäëîæèë òîò.
     •ýíêà îõâàòèëà ßðîñòü. ‹èöî åãî íàëèëîñü êðîâüþ.
     - ˆ ïîïðîáóþ, êëßíóñü áîãîì! - êðèêíóë îí, îïßòü ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê
äîìó è âçìàõíóë òîïîðîì, íî íà ýòîò ðàç óäàðèë íå ïî äâåðè,  à  ðßäîì,  ïî
îêíó. îñëûøàëñß âûñîêèé âèáðèðóþùèé çâîí, è â âîçäóõå ïðîíåñëèñü  îáëîìêè
ñâåðêàþùåé ñòàëè.
     ðèñåâ è îòñêî÷èâ â ñòîðîíó, •ýíê âûïóñòèë òîïîð èç ðóê. Ží  óïàë  íà
äîñêè êðûëüöà  è  ïåðåâåðíóëñß.  ‚ìåñòî  îäíîãî  èç  ëåçâèé  òîð÷àëè  ëèøü
êîðîòêèå çóáüß áëåñòßùåãî íà èçëîìå ìåòàëëà.  à  îêíå  íå  îñòàëîñü  äàæå
öàðàïèíû.
     •ýíê íåêîòîðîå âðåìß ñòîßë, ðàçãëßäûâàß ñëîìàííûé òîïîð,  ñëîâíî  âñå
åùå íå ìîã ïîâåðèòü â ñëó÷èâøååñß. ‡àòåì ìîë÷à ïðîòßíóë ðóêó, è îé âëîæèë
â íåå êíóò. Žíè  âìåñòå  ñïóñòèëèñü  ïî  ñòóïåíßì,  îñòàíîâèëèñü  âíèçó  è
óñòàâèëèñü íà ˆíåêà. óêà •ýíêà íåðâíî ñæèìàëà ðóêîßòü êíóòà.
     - à òâîåì ìåñòå ß áû ýòîãî íå äåëàë,  •ýíê.  “  ìåíß  î÷åíü  õîðîøàß
ðåàêöèß, - ñêàçàë ˆíåê, ïîãëàæèâàß ïðèêëàä. - Ÿ îòñòðåëþ òåáå ðóêó, ïðåæäå
÷åì òû óñïååøü âçìàõíóòü êíóòîì.
     - ’û ñïóòàëñß ñ äüßâîëîì, “îëëèñ, - ïðîèçíåñ •ýíê, òßæåëî äûøà,  -  è
ìîß äî÷ü òîæå. ‚û îáà çàîäíî. Ÿ çíàþ, ÷òî âû  òî  è  äåëî  âñòðå÷àåòåñü  â
ëåñó.
     ˆíåê ìîë÷àë, íàáëþäàß çà îòöîì è ñûíîì îäíîâðåìåííî.
     - îìîãè ìíå áîã! - âñêðè÷àë •ýíê. - Œîß äî÷ü âåäüìà!
     - ‘îâåòóþ òåáå âåðíóòüñß äîìîé, - ñêàçàë ˆíåê. - …ñëè ß íàéäó ‹þñè, ß
åå ïðèâåäó.
     èêòî íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     - Œû åùå âñòðåòèìñß, - ïðèãðîçèë •ýíê. - Ÿ çíàþ, ÷òî òû  ñïðßòàë  ìîþ
äî÷ü ãäå-òî çäåñü, è ß òåáå ýòî ïðèïîìíþ!
     - Šîãäà ïîæåëàåøü, íî òîëüêî íå ñåé÷àñ, - îòâåòèë  ˆíåê  è  óãðîæàþùå
ïîâåë ñòâîëîì âèíòîâêè. - ðîâàëèâàé. ˆ ÷òîáû ß áîëüøå âàñ çäåñü íå âèäåë.
è òîãî, íè äðóãîãî.
     Žíè ïîñòîßëè â íåðåøèòåëüíîñòè, ãëßäß åìó â ëèöî è  ïûòàßñü  óãàäàòü,
êàê îí òåïåðü ïîñòóïèò.
     ‡àòåì ïîâåðíóëèñü è, äåðæàñü ðßäîì, ïîøëè âíèç ïî õîëìó.


        18

     ˆõ áû ïðèñòðåëèòü îáîèõ, êàê îíè òîãî çàñëóæèâàþò, äóìàë ˆíåê.  îñèò
æå òàêèõ çåìëß! Ží ïåðåâåë âçãëßä íà âèíòîâêó è çàìåòèë,  êàê  êðåïêî  åãî
ðóêè ñæèìàþò îðóæèå. åëûå, îíåìåâøèå ïàëüöû áóêâàëüíî âöåïèëèñü â ãëàäêîå
êîðè÷íåâîå äåðåâî.
     ˆíåê ñóäîðîæíî âçäîõíóë,  áîðßñü  ñ  êëîêî÷óùåé,  ãðîçßùåé  âûðâàòüñß
íàðóæó ßðîñòüþ. …ñëè áû îíè îñòàëèñü ÷óòü äàëüøå, åñëè áû îí íå ïðîãíàë èõ
îò äîìà, ßðîñòü íàâåðíßêà ïîáåäèëà áû. ˆ âñå ìîãëî áûòü ãîðàçäî õóæå. ˆíåê
ñàì óäèâëßëñß, êàê åìó óäàëîñü ñäåðæàòüñß. î, ñëàâà áîãó, óäàëîñü.
     îòîìó ÷òî è áåç òîãî âñå ïëîõî.
     ”èøåðû ñêàæóò,  ÷òî  îí  ñóìàñøåäøèé,  ÷òî  îí  ïðîãíàë  èõ,  óãðîæàß
îðóæèåì. Žíè ìîãóò äàæå çàßâèòü, ÷òî îí óâåë ‹þñè è äåðæèò ó  ñåáß  ïðîòèâ
åå âîëè. òà ñåìåéêà íè ïåðåä ÷åì íå îñòàíîâèòñß,  ÷òîáû  íàïàêîñòèòü  åìó
êàê òîëüêî ìîæíî.
     èêàêèõ èëëþçèé íà ýòîò ñ÷åò ˆíîê íå ïèòàë, ïîñêîëüêó ïðåêðàñíî  çíàë
òàêîé òèï ëþäåé, ìåëêèõ è ìñòèòåëüíûõ. Œàëåíüêèå ßäîâèòûå íàñåêîìûå.
     ‘òîß ó êðûëüöà, îí ãëßäåë ”èøåðàì  âñëåä.  „àæå  ñòðàííî,  êàê  òàêàß
çàìå÷àòåëüíàß äåâóøêà ìîãëà ïîßâèòüñß â ýòîì ãíèëîì ñåìåéñòâå. Œîæåò áûòü,
åå íåñ÷àñòüå ïîìîãëî åé çàùèòèòüñß îò èõ âëèßíèß,  ìîæåò,  èìåííî  ïîýòîìó
îíà íå ñòàëà îäíîé èç íèõ. å èñêëþ÷åíî, ÷òî, åñëè áû ‹þñè ðàçãîâàðèâàëà ñ
íèìè,  ñëóøàëà  èõ,  îíà  ñî  âðåìåíåì  ñòàëà  áû  òàêîé  æå  íèê÷åìíîé  è
îçëîáëåííîé, êàê âñå ”èøåðû.
     Šîíå÷íî, îí ñîâåðøèë îøèáêó, âìåøàâøèñü â èõ  êîíôëèêò.  —åëîâåê,  íà
êîòîðîì ëåæèò òàêàß îòâåòñòâåííîñòü,  íå  äîëæåí  âìåøèâàòüñß  â  ïîäîáíûå
äåëà. ‘ëèøêîì âåëèêà ìîæåò áûòü ïîòåðß, è ïîýòîìó åìó ñëåäóåò äåðæàòüñß  â
ñòîðîíå îò âñßêèõ ñêàíäàëîâ.
     î ðàçâå ó íåãî áûë âûáîð? àçâå ìîã îí îòêàçàòü ‹þñè â çàùèòå, êîãäà
îíà ïðèáåæàëà âñß â êðîâè îò ïîáîåâ? àçâå ìîã îí íå  îòêëèêíóòüñß  íà  åå
ìîëüáó, çàñòûâøóþ â èñïóãàííîì, áåñïîìîùíîì âçãëßäå?
     Œîæåò áûòü,  ñëåäîâàëî  ïîñòóïèòü  ïî  äðóãîìó,  äóìàë  ˆíåê.  “ìíåå,
îñòîðîæíåå. î âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèß íå áûëî. …ãî õâàòèëî òîëüêî  íà  òî,
÷òîáû  îòíåñòè  ‹þñè  â  äîì,  ñïðßòàòü  îò  îïàñíîñòè  è   âûéòè   ê   åå
ïðåñëåäîâàòåëßì.
     ’åïåðü ˆíåê ïîíèìàë, ÷òî ëó÷øå âñåãî, âîçìîæíî, áûëî áû  íå  âûõîäèòü
èç äîìà âîîáùå. …ñëè áû îí îñòàëñß íà ñòàíöèè, íå ñëó÷èëîñü áû  òîãî,  ÷òî
ñëó÷èëîñü.
     Ží ïîääàëñß ÷óâñòâó, âûøåë èì íàâñòðå÷ó. ‘îâåðøåííî åñòåñòâåííûé  äëß
÷åëîâåêà ïîñòóïîê, õîòß è íå ñàìûé  óìíûé.  î  îí  óæå  ñäåëàë  ýòî,  âñå
ïîçàäè, è òåïåðü óæå íè÷åãî íå ïîïðàâèøü. …ñëè áû âñå  ïîâòîðèëîñü  ñíîâà,
îí ïîñòóïèë áû èíà÷å, íî òàêîé âîçìîæíîñòè åìó íå ïðåäñòàâèòñß.
     ˆíåê òßæåëî ïîâåðíóëñß è ïîøåë â äîì.
     ‹þñè ñèäåëà íà äèâàíå, äåðæà â ðóêå êàêîé-òî  ñâåðêàâøèé  ïðåäìåò.  ‚
ãëàçàõ  åå  ñâåòèëñß  âîñòîðã,  à  íà  ëèöå  áûëî  òàêîå   æå   òðåïåòíîå,
ñîñðåäîòî÷åííîå âûðàæåíèå, êàê â òî óòðî â ëåñó, êîãäà  íà  ïàëüöå  ó  íåå
ñèäåëà áàáî÷êà.
     Ží ïîëîæèë âèíòîâêó íà ñòîë è  îñòàíîâèëñß,  íî  ‹þñè,  äîëæíî  áûòü,
çàìåòèëà êðàåì ãëàçà êàêîå-òî äâèæåíèå è âçãëßíóëà â  åãî  ñòîðîíó.  ‡àòåì
ñíîâà çàíßëàñü òîé áëåñòßùåé øòóêîâèíîé, ÷òî îíà äåðæàëà â ðóêå.
     ˆíåê óâèäåë, ÷òî ýòî ïèðàìèäêà èç øàðèêîâ, íî òåïåðü âñå îíè ìåäëåííî
âðàùàþòñß - îäíè ïî ÷àñîâîé ñòðåëêå, äðóãèå ïðîòèâ - è ñèßþò,  ïåðåëèâàßñü
ñâîèìè îñîáåííûìè öâåòàìè, ñëîâíî  âíóòðè  ó  êàæäîãî  èç  íèõ  ñêðûâàåòñß
èñòî÷íèê ìßãêîãî, òåïëîãî ñâåòà.
     “  ˆíåêà  äàæå  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå  -  òàê  ýòî  áûëî   êðàñèâî   è
óäèâèòåëüíî; óäèâèòåëüíî, ïîòîìó ÷òî îí äàâíî ïûòàëñß ðàçãàäàòü,  ÷òî  ýòî
çà âåùèöà è äëß ÷åãî îíà ïðåäíàçíà÷åíà. Ží  îáñëåäîâàë  åå,  íàâåðíî,  ðàç
ñòî, íå ìåíüøå, êîëäîâàë íàä íåé ÷àñàìè, íî òàê  è  íå  îáíàðóæèë  íèêàêîé
çàöåïêè. ‘êîðåå âñåãî, ðåøèë îí, ýòî ïðîñòî êðàñèâàß âåùèöà -  ëþáîâàòüñß,
è òîëüêî, - îäíàêî åãî íå îñòàâëßëî îùóùåíèå,  ÷òî  ó  íåå  âñå-òàêè  åñòü
êàêîå-òî íàçíà÷åíèå, ÷òî êàêèì-òî îáðàçîì ïèðàìèäêà äîëæíà äåéñòâîâàòü.
     ˆ âîò òåïåðü îíà äåéñòâîâàëà. ˆíåê òàê äîëãî ïûòàëñß åå ðàçãàäàòü,  à
‹þñè âçßëà ýòó øòóêîâèíó â ðóêè ïåðâûé ðàç, è òóò æå âñå çàðàáîòàëî.
     Ží çàìåòèë âîñòîðã, ñ êàêèì îíà ãëßäèò íà ïèðàìèäêó. Œîæåò áûòü,  îíà
çíàåò è åå íàçíà÷åíèå?
     ˆíåê ïîäîøåë ê ‹þñè, òðîíóë çà ðóêó è,  êîãäà  îíà  ïîäíßëà  íà  íåãî
âçãëßä, ñíîâà îòìåòèë ïðî ñåáß, êàêèì ñ÷àñòüåì è ðàäîñòíûì âîëíåíèåì ñèßþò
åå ãëàçà.
     Ží óêàçàë íà ïèðàìèäêó,  ïîòîì  ïîñòàðàëñß  èçîáðàçèòü  âîïðîñ,  ìîë,
çíàåò ëè îíà, äëß ÷åãî ýòà èãðóøêà ïðåäíàçíà÷åíà.
     î ‹þñè åãî íå ïîíßëà. €  ìîæåò,  è  ïîíßëà,  äà  òîëüêî  çíàëà,  ÷òî
îáúßñíèòü áóäåò íåâîçìîæíî. ‹þñè ïðîòßíóëà ðóêó ê  ñòîëèêó  ñ  ñóâåíèðàìè,
ïàëüöû åå ñíîâà çàòðåïåòàëè, êàê òîãäà ó ðîäíèêà, ñ áàáî÷êîé, è  îíà  äàæå
êàê áóäòî ïîïûòàëàñü ðàññìåßòüñß - âî âñßêîì  ñëó÷àå,  òàêîå  ó  íåå  áûëî
âûðàæåíèå ëèöà.
     ðßìî êàê ðåáåíîê, ïîäóìàë ˆíåê. åáåíîê ïåðåä ïîëíûì  ßùèêîì  íîâûõ,
óäèâèòåëüíûõ èãðóøåê. ˆíòåðåñíî, ÷òî îíà â íèõ íàøëà? ˆ ïîòîìó  ëè  òîëüêî
îíà ðàäà, ÷òî óâèäåëà ñðàçó ñòîëüêî êðàñèâûõ íåçíàêîìûõ âåùåé?
     ˆíåê óñòàëî ïîâåðíóëñß è ïîøåë  îáðàòíî  ê  ñòîëó.  ‚çßë  âèíòîâêó  è
ïîâåñèë íà ñòåíó.
     ‹þñè íå ïîëîæåíî íàõîäèòüñß íà ñòàíöèè.  è  îäíîìó  ÷åëîâåêó,  êðîìå
íåãî, íå ïîëîæåíî íàõîäèòüñß çäåñü. ðèâåäß åå ñþäà, îí íàðóøèë  íåãëàñíóþ
äîãîâîðåííîñòü  ñ  èíîïëàíåòßíàìè,  ïîðó÷èâøèìè  åìó  ðàáîòó   ñìîòðèòåëß.
Žïðàâäûâàëî åãî â êàêîé-òî ìåðå ëèøü òî, ÷òî ê ‹þñè  ýòè  âïîëíå  ïîíßòíûå
çàïðåòû îòíîñèëèñü ìåíüøå, ÷åì ê êîìó-ëèáî äðóãîìó: îíà  íè÷åãî  íå  ìîãëà
ðàññêàçàòü î òîì, ÷òî óâèäåëà íà ñòàíöèè.
     î îí çíàë, ÷òî åé íåëüçß çäåñü îñòàâàòüñß. …å íóæíî  îòâåñòè  äîìîé.
…ñëè îíà íå âåðíåòñß,  îáßçàòåëüíî  íà÷íóòñß  ïîèñêè.  ðîïàëà  ãëóõîíåìàß
äåâóøêà, è ê òîìó æå åùå êðàñèâàß.
     —åðåç äåíü-äâà  îá  ýòîé  èñòîðèè  îáßçàòåëüíî  ïðîíþõàþò  ãàçåò÷èêè.
‘îîáùåíèß î òîì, ÷òî ‹þñè äî  ñèõ  ïîð  íå  íàéäåíà,  íàïå÷àòàþò  âî  âñåõ
ãàçåòàõ, îá ýòîì îáúßâßò ïî ðàäèî, ïî òåëåâèäåíèþ, è  âñêîðå  â  îêðåñòíûõ
ëåñàõ ïîßâèòñß ìíîæåñòâî ïîèñêîâûõ îòðßäîâ.
     •ýíê ”èøåð íàâåðíßêà ðàññêàæåò, êàê îí ïûòàëñß ðàçáèòü äâåðü òîïîðîì,
ïîñëå ÷åãî îáßçàòåëüíî íàéäóòñß æåëàþùèå ñäåëàòü òî æå ñàìîå, è âîò òóò-òî
âñå è íà÷íåòñß.
     ˆíåêà  äàæå  ïîò  ïðîøèá,  êîãäà  îí  ïðåäñòàâèë  ñåáå,   ÷òî   òîãäà
ïðîèçîéäåò.
     ‚ñå äîëãèå ãîäû, ÷òî îí õîðîíèëñß îò ëþäåé, ñòàðàßñü áûòü íåçàìåòíûì,
áóäóò ïîòðà÷åíû âïóñòóþ. Ž  òàèíñòâåííîì  ñòàðîì  äîìå  íà  âåðøèíå  õîëìà
ñòàíåò èçâåñòíî âñåìó ìèðó, è ê íåìó óñòðåìßòñß òûñß÷è ëþáîïûòíûõ.
     Ží ïîäîøåë ê øêàôó, ãäå õðàíèëàñü çàæèâë