        Šëèôôîðä ‘àéìàê. Œèð, êîòîðîãî íå ìîæåò áûòü


        1

     ‘ëåäû ïîäíèìàëèñü ïî îäíîé ãðßäêå, ñïóñêàëèñü  ïî  ñëåäóþùåé,  è  âñå
ïîáåãè âóà íà ýòèõ ãðßäêàõ áûëè ñðåçàíû íà äþéì-äâà íàä ïîâåðõíîñòüþ.  ‚îð
ðàáîòàë ìåòîäè÷íî: îí íå áðîäèë áåñöåëüíî ïî ïëàíòàöèè, à ñîáðàë óðîæàé  ñ
äåñßòè ïåðâûõ ãðßä  íà  çàïàäíîé  ñòîðîíå  ïîëß.  ‡àòåì,  íàñûòèâøèñü,  îí
ñâåðíóë ê ëåñó. òî ñëó÷èëîñü íåäàâíî - êîìüß çåìëè âñå  åùå  îñûïàëèñü  â
ãëóáîêèå ßìû, îñòàâëåííûå â ìßãêîé ïî÷âå ãðîìàäíûìè ëàïàìè.
     ƒäå-òî æóææàëà ïòèöà-ïèëüùèê, ïðîñâåðëèâàß  áðåâíî,  à  èç  ïîðîñøåãî
êîëþ÷êàìè îâðàãà äîíîñèëàñü ïðîíçèòåëüíàß óòðåííßß  ïåñíü  áîëòóíîâ.  „åíü
îáåùàë áûòü æàðêèì. ‘ çåìëè ïîäíèìàëñß çàïàõ  ïåðåñóøåííîé  ïûëè,  è  ëó÷è
òîëüêî ÷òî âñòàâøåãî ñîëíöà ïëßñàëè íà ßðêèõ ëèñòüßõ  äåðåâüåâ  õóëà,  òàê
÷òî êàçàëîñü - ëåñ ïîëîí ìèëëèîíàìè áëåñòßùèõ çåðêàë.
     ƒýâèí „óíêàí âûòàùèë èç êàðìàíà êðàñíûé ïëàòîê è âûòåð ïîò ñ ëèöà.
     - åò, ãîñïîäèí, - óìîëßë ‡èêêàðà, ñòàðøèé ðàáî÷èé íà ôåðìå. -  òîãî
íåëüçß äåëàòü. ‚û íå äîëæíû îõîòèòüñß íà –èòó.
     - —åðòà ñ äâà, - îòâåòèë „óíêàí ïî-àíãëèéñêè, à íå íà ìåñòíîì ßçûêå.
     Ží ñìîòðåë íà çàðîñëè õóëà, íà øèðîêèå ïðîïëåøèíû, âûææåííûå ñîëíöåì,
íà êîëþ÷êè, ðîùè äåðåâüåâ, ðàçðåçàííûå ïðåäàòåëüñêèìè îâðàãàìè, â  êîòîðûõ
òàèëèñü âîäîåìû.
     "‘îâàòüñß òóäà - ñàìîóáèéñòâî, - ïîäóìàë  îí,  íî  ß  ñêîðî  âåðíóñü.
‡âåðü, î÷åâèäíî,  çàëßæåò,  ÷òîáû  ïåðåâàðèòü  ïèùó,  è  åãî  ìîæíî  áóäåò
íàñòèãíóòü ÷åðåç ÷àñ-äðóãîé. î åñëè çâåðü íå çàëßæåò - ïðèäåòñß  èäòè  çà
íèì äàëüøå".
     - Ž÷åíü îïàñíî, - íàñòàèâàë ‡èêêàðà. - èêòî íå îõîòèòñß íà –èòó.
     - € ß áóäó îõîòèòüñß, - îòâåòèë „óíêàí íà ìåñòíîì  ßçûêå.  -  Ÿ  áóäó
îõîòèòüñß íà ëþáóþ òâàðü, êîòîðàß æðåò ìîé  óðîæàé.  …ùå  íåñêîëüêî  òàêèõ
íî÷åé è ó ìåíß íà ïîëå íè÷åãî íå îñòàíåòñß.
     Ží çàñóíóë ïëàòîê îáðàòíî â êàðìàí è íàäâèíóë øëßïó  ïîíèæå  íà  ëîá,
÷òîáû çàùèòèòü ãëàçà îò ñîëíöà.
     - …å òðóäíî íàéòè, ãîñïîäèí. ‘åé÷àñ ñåçîí ñêóíà. …ñëè âû ïîïàäåòå...
     - îñëóøàé, - îáîðâàë åãî „óíêàí. - „î òîãî êàê  ß  ïðèøåë,  âû  îäèí
äåíü ïèðîâàëè, à ïîòîì ìíîãî äíåé ïîäðßä ïîñòèëèñü. ’åïåðü âû åäèòå êàæäûé
äåíü. ˆ âàì íðàâèòñß, ÷òîáû âàñ ëå÷èëè. àíüøå, ñòîèëî  âàì  çàáîëåòü,  âû
óìèðàëè. ’åïåðü, êîãäà âû áîëüíû, ß âûëå÷èâàþ âàñ, è âû îñòàåòåñü  æèâûìè.
‚àì áîëüøå íðàâèòñß æèòü íà îäíîì ìåñòå, à íå áðîäèòü ïî ëåñó.
     - „à, ãîñïîäèí, íàì âñå ýòî íðàâèòñß, - ñêàçàë ‡èêêàðà. -  î  ìû  íå
îõîòèìñß íà –èòó.
     - …ñëè ìû íå áóäåì îõîòèòüñß íà –èòó, òî âñå ýòî ïîòåðßåì, -  îòâåòèë
„óíêàí. - …ñëè íå áóäåò óðîæàß - ß ðàçîðåí. Œíå ïðèäåòñß óáèðàòüñß îòñþäà.
—òî òîãäà áóäåò ñ âàìè?
     - Œû ñàìè áóäåì âûðàùèâàòü âóà.
     - å ñìåøè ìåíß, - ñêàçàë „óíêàí. - ’û æå  çíàåøü,  ÷òî  ýòî  ÷åïóõà.
…ñëè ß  íå  áóäó  âàñ  ïîäòàëêèâàòü  öåëûìè  äíßìè,  -  âû  è  ïàëüöåì  íå
ïîøåâåëèòå. …ñëè ß óåäó, - âû âåðíåòåñü â ëåñ. € òåïåðü ïîøëè çà –èòîé.
     - î îíà òàêàß ìàëåíüêàß, ãîñïîäèí! Žíà òàêàß ìîëîäàß! Žíà  íå  ñòîèò
òîãî, ÷òîáû èç-çà íåå áåñïîêîèòüñß. ðîñòî ñòûäíî åå óáèâàòü.
     "Œîæåò, ÷óòü ïîìåíüøå ëîøàäè, - ïîäóìàë „óíêàí,  íå  ñïóñêàß  ãëàç  ñ
‡èêêàðû. - € îí ïåðåïóãàí, äàæå ïîäæèëêè òðßñóòñß".
     - Žíà, íàâåðíîå, áûëà î÷åíü ãîëîäíàß. ƒîñïîäèí, äàæå –èòà èìååò ïðàâî
åñòü.
     - ’îëüêî íå ìîé óðîæàé, - æåñòêî ñêàçàë „óíêàí. - ’û  çíàåøü,  ïî÷åìó
ìû âûðàùèâàåì âóà. ’û çíàåøü, ÷òî  ýòî  -  õîðîøåå  ëåêàðñòâî.  Ÿãîäû  âóà
âûëå÷èâàþò ëþäåé, ó êîòîðûõ áîëåçíü â ãîëîâå.  Œîèì  ëþäßì  ýòî  ëåêàðñòâî
î÷åíü íóæíî. îëüøå òîãî, òàì... - îí ïîäíßë ðóêó ââåðõ, ê íåáó, - òàì îíè
î÷åíü õîðîøî ïëàòßò çà ßãîäû âóà.
     - î, ãîñïîäèí...
     - ‚îò ÷òî ß ñêàæó, - íåãðîìêî îòâåòèë  „óíêàí,  -  èëè  òû  äàøü  ìíå
ïðîâîäíèêà,  êîòîðûé  ïîìîæåò   îòûñêàòü   –èòó,   èëè   âû   âñå   îòñþäà
âûìàòûâàåòåñü. Ÿ íàéäó äðóãîå ïëåìß, êîòîðîå çàõî÷åò ðàáîòàòü íà ôåðìå.
     - åò, ãîñïîäèí! - çàêðè÷àë â îò÷àßíèè ‡èêêàðà.
     - Œîæåòå âûáèðàòü, - õîëîäíî ñêàçàë „óíêàí.
     Ží ïîáðåë ÷åðåç ïîëå ê äîìó, êîòîðûé ïîêà  ÷òî  áûë  íåíàìíîãî  ëó÷øå
òóçåìíîé õèæèíû. î â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ýòî áóäåò íàñòîßùèé äîì.  ‘òîèò
„óíêàíó ïðîäàòü îäèí èëè äâà óðîæàß,  -  è  îí  ïîñòðîèò  äîì  ñ  áàðîì  è
ïëàâàòåëüíûì áàññåéíîì, ñ ñàäîì, ïîëíûì öâåòîâ.  àêîíåö-òî  ïîñëå  äîëãèõ
ñêèòàíèé  ó  íåãî  áóäåò  äîì  è  ïëàíòàöèè,  è  âñå  áóäóò  íàçûâàòü  åãî
ãîñïîäèíîì.
     - ëàíòàòîð ƒýâèí „óíêàí, - ñêàçàë îí âñëóõ, è åìó  ïîíðàâèëîñü,  êàê
ýòî çâó÷èò. ëàíòàòîð íà ïëàíåòå ‹åéàðä. î åìó íå ñòàòü ïëàíòàòîðîì, åñëè
êàæäóþ íî÷ü –èòà áóäåò ïîæèðàòü ïîáåãè âóà.
     Ží îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî ‡èêêàðà áåæèò ê äåðåâíå.  "‚ñå-òàêè  ß  èõ
ðàñêóñèë", - ñ óäîâîëüñòâèåì ïîäóìàë „óíêàí.
     Žñòàâèâ ïîëå ïîçàäè, îí ïåðåñåê äâîð, íàïðàâëßßñü ê äîìó. à  âåðåâêå
ñóøèëàñü ðóáàøêà ˜îòâåëëà.
     "—åðò áû åãî ïîáðàë, - ïîäóìàë „óíêàí. - ‡àèãðûâàåò ñ  ïðèäóðêîâàòûìè
òóçåìöàìè, ñóåòñß  ïîâñþäó  ñî  ñâîèìè  âîïðîñàìè,  êðóòèòñß  ïîä  íîãàìè.
ðàâäà, åñëè óæ áûòü ñïðàâåäëèâûì, â ýòîì è çàêëþ÷àåòñß  åãî  ðàáîòà.  „ëß
ýòîãî åãî ñþäà è ïðèñëàëè ñîöèîëîãè".
     „óíêàí ïîäîøåë ê õèæèíå, òîëêíóë äâåðü è  âîøåë.  ˜îòâåëë,  ãîëûé  äî
ïîßñà, ìûëñß íàä òàçîì.
     à ïëèòå øèïåë çàâòðàê. …ãî ãîòîâèë ïîæèëîé ïîâàð-òóçåìåö.
     „óíêàí ïåðåñåê êîìíàòó è ñíßë ñ  ãâîçäß  òßæåëîå  ðóæüå.  Ží  ùåëêíóë
çàòâîðîì, ïðîâåðßß åãî.
     ˜îòâåëë ïðîòßíóë ðóêó çà ïîëîòåíöåì.
     - —òî òàì ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë îí.
     - –èòà çàáðàëàñü íà ïîëå.
     - –èòà?
     - ’àêîé çâåðü, - ïîßñíèë „óíêàí. - Žíà ñîæðàëà äåñßòü ãðßäîê âóà.
     - îëüøîé çâåðü, ìàëåíüêèé? Šàêîâ îí ñîáîé?
     ’óçåìåö íà÷àë ðàññòàâëßòü òàðåëêè  äëß  çàâòðàêà.  „óíêàí  ïîäîøåë  ê
ñòîëó, ïîëîæèë ðóæüå íà óãîë è ñåë. Ží ðàçëèë ïî ÷àøêàì òåìíóþ æèäêîñòü.
     "îæå ìîé, - ïîäóìàë îí, - ÷òî áû ß îòäàë çà ÷àøêó íàñòîßùåãî êîôå".
     ˜îòâåëë ïîäîäâèíóë ê ñòîëó ñâîé ñòóë.
     - ‚û ìíå íå îòâåòèëè. —òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé –èòà?
     - …ñëè á ß çíàë, - îòâåòèë „óíêàí.
     - ‚û íå çíàåòå? î âû, ïîõîæå, õîòèòå íà íåå îõîòèòüñß. € êàê  æå  âû
ñîáèðàåòåñü îõîòèòüñß, åñëè íå çíàåòå.
     - îéäó ïî ñëåäàì. ’î  ñóùåñòâî,  êîòîðîå  ß  íàéäó  òàì,  ãäå  ñëåäû
êîí÷àòñß, è áóäåò –èòîé. Šàê  òîëüêî  ìû  åå  óâèäèì,  ß  óçíàþ,  êàê  îíà
âûãëßäèò.
     - Œû?
     - ’óçåìöû ïðèøëþò êàêîãî-íèáóäü ñëåäîïûòà. åêîòîðûå èç  íèõ  â  ýòîì
îòíîøåíèè äàäóò ñòî î÷êîâ âïåðåä ëþáîé ñîáàêå.
     - îñëóøàéòå, ƒýâèí. ‚àì îò ìåíß îäíè íåóäîáñòâà, íî âû âåëè ñåáß  ñî
ìíîé î÷åíü ïîðßäî÷íî. …ñëè ìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü, - ß ïîøåë áû ñ âàìè.
     - „âîå äâèãàþòñß áûñòðåå, ÷åì òðîå. ˆ íàì íàäî  íàñòèãíóòü  –èòó  êàê
ìîæíî ñêîðåå, à òî ïðèäåòñß ñîðåâíîâàòüñß ñ íåé íà âûíîñëèâîñòü.
     - •îðîøî. ’îãäà ðàññêàæèòå ìíå î –èòå.
     „óíêàí ïîëîæèë â òàðåëêó êàøè è ïåðåäàë êàñòðþëþ ˜îòâåëëó.
     - òî îñîáåííûé çâåðü. ’óçåìöû åå äî ñìåðòè áîßòñß. Žíè  ðàññêàçûâàþò
î íåé ðàçíûå ëåãåíäû. àïðèìåð, ÷òî  åå  íåëüçß  óáèòü.  –èòà  -  ýòî  èìß
ñîáñòâåííîå, âñåãäà ñ áîëüøîé  áóêâû.  åñêîëüêî  ðàç  çàìå÷àëè,  ÷òî  îíà
ïîßâëßëàñü â ñàìûõ ðàçíûõ ðàéîíàõ.
     - ˆ íèêòî åå íå ïîäñòðåëèë?
     - Ÿ îá ýòîì íå ñëûøàë. - „óíêàí ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî  ðóæüþ.  -  „àéòå
ìíå òîëüêî äî íåå äîáðàòüñß.
     Ží ïðèíßëñß çà êàøó, çàåäàß åå  â÷åðàøíèì  êóêóðóçíûì  õëåáîì.  îòîì
äîïèë òåìíîå ïîéëî è ïåðåäåðíóëñß.
     - ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ß íàñêðåáó äåíåã íà ôóíò íàñòîßùåãî êîôå,  -
ñêàçàë îí. - Šàê âû äóìàåòå...
     - åðåâîçêà ñòîèò äîðîãî, - îòâåòèë ˜îòâåëë.  -  Ÿ  ïðèøëþ  âàì  ôóíò
êîôå, êîãäà âåðíóñü äîìîé.
     - ’îëüêî íå ïî ýêñïîðòíîé  öåíå,  -  ñêàçàë  „óíêàí,  -  ëó÷øå  óæ  ß
îáîéäóñü áåç êîôå.
     åêîòîðîå âðåìß îíè åëè â ìîë÷àíèè. àêîíåö ˜îòâåëë ïðîèçíåñ:
     -  è÷åãî  ó  ìåíß  íå  ïîëó÷àåòñß,  „óíêàí.  Œåñòíûå  æèòåëè  îõîòíî
ðàçãîâàðèâàþò ñî ìíîé, íî èçâëå÷ü èç ýòîãî íè÷åãî íåëüçß.
     - Ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàë. ‚û ìîãëè áû è íå òðàòèòü âðåìåíè ïîíàïðàñíó.
     ˜îòâåëë óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  „îëæåí  áûòü  îòâåò.  „îëæíî  áûòü  ëîãè÷åñêîå  îáúßñíåíèå.  ‹åãêî
ñêàçàòü, ÷òî íåëüçß èãíîðèðîâàòü ôàêòîð ïîëà, íî èìåííî ýòî  íóæíî  äåëàòü
íà ‹åéàðäå. ‹åãêî óòâåðæäàòü, ÷òî íå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü áåñïîëûõ æèâîòíûõ,
áåñïîëûõ ðàñ, áåñïîëîé ïëàíåòû, íî çäåñü ìû ñòàëêèâàåìñß  èìåííî  ñ  ýòèì.
„îëæåí æå ãäå-òî áûòü îòâåò íà ýòîò âîïðîñ, è ß íàìåðåí åãî îòûñêàòü.
     - îãîäèòå ìèíóòêó, - ïðåðâàë  åãî  „óíêàí.  -  å÷åãî  çðß  ëåçòü  â
áóòûëêó. “ ìåíß ñåé÷àñ íåò âðåìåíè ñëóøàòü âàøó ëåêöèþ.
     - î ìåíß áåñïîêîèò íå òîëüêî îòñóòñòâèå ïîëà, - ïðîäîëæàë ˜îòâåëë, -
õîòü ýòî è ãëàâíîå. ‚åñüìà çàãàäî÷íû äîïîëíèòåëüíûå  ñèòóàöèè,  âûòåêàþùèå
èç îñíîâíîé.
     - è÷óòü íå ñîìíåâàþñü, - ñêàçàë „óíêàí. - î áóäüòå ëþáåçíû...
     - åç ïîëà ïðîïàäàåò ñìûñë ñåìüè, áåç ñåìüè íåò îñíîâû äëß ïëåìåíè, à
â òî æå âðåìß ó ìåñòíûõ æèòåëåé ñëîæíàß ïëåìåííàß  ñòðóêòóðà  ñ  ðàçâèòûìè
òàáó, ðåãóëèðóþùèìè ïîâñåäíåâíóþ æèçíü. ƒäå-òî äîëæíî áûòü íå÷òî  ãëàâíîå,
îáúåäèíßþùåå èõ è ïîðîæäàþùåå ñèñòåìó âçàèìîîòíîøåíèé, áðàòñòâà.
     - å áðàòñòâà, - óñìåõíóëñß „óíêàí. - „àæå íå ñåñòðèíñòâà. ‘ëåäèòå çà
ñâîåé òåðìèíîëîãèåé. ‘àìûì ïîäõîäßùèì ñëîâîì áóäåò áåñïîëñòâî.
     „âåðü îòâîðèëàñü, è â êîìíàòó ðîáêî âîøåë òóçåìåö.
     - ‡èêêàðà ñêàçàë, ÷òî ãîñïîäèí õî÷åò ìåíß âèäåòü, - ñêàçàë  îí.  -  Ÿ
‘èãàð. Ÿ  ìîãó  âûñëåæèâàòü  âñåõ  çâåðåé,  êðîìå  êðèêóíîâ,  õîäóëüíèêîâ,
äëèííîðîãîâ è äîíîâàíîâ. òî ìîè òàáó.
     - àä ñëûøàòü, - ñêàçàë „óíêàí, - ÷òî ó òåáß íåò òàáó íà –èòó.
     - –èòà! - çàâîïèë ‘èãàð. - ‡èêêàðà íå ñêàçàë ìíå ïðî –èòó!
     „óíêàí íå îáðàòèë íà åãî êðèê íèêàêîãî âíèìàíèß.  Ží  ïîäíßëñß  èç-çà
ñòîëà è ïîäîøåë ê áîëüøîìó ñóíäóêó, ñòîßâøåìó ó ñòåíû. îðûâøèñü â íåì, îí
äîñòàë  îòòóäà  áèíîêëü,  îõîòíè÷èé  íîæ  è  çàïàñíóþ  îáîéìó.  îòîì   îí
çàäåðæàëñß ó áóôåòà íà êóõíå è íàáèë êîæàíûé ìåøî÷åê ìóêîé èç áàíêè.
     - òî íàçûâàåòñß ðîêàõîìèíè, - îáúßñíèë îí ˜îòâåëëó. -  …å  ïðèäóìàëè
ñåâåðîàìåðèêàíñêèå èíäåéöû. Šóêóðóçíûå çåðíà ïîäæàðèâàþò, à ïîòîì  òîëêóò.
’ðóäíî íàçâàòü ëàêîìñòâîì, íî ïîääåðæèâàåò ñèëû.
     - ‚û ðàññ÷èòûâàåòå óéòè íàäîëãî?
     - Œîæåò, ïðèäåòñß ïåðåíî÷åâàòü â ëåñó, íå çíàþ. î ß íå âåðíóñü, ïîêà
åå íå ñõâà÷ó. å ìîãó ñåáå ïîçâîëèòü. € òî îíà çà  íåñêîëüêî  äíåé  ïóñòèò
ìåíß ïî ìèðó.
     - ‘÷àñòëèâîé îõîòû, - ñêàçàë ˜îòâåëë. - Ÿ áóäó îáîðîíßòü ôîðò.
     „óíêàí îáåðíóëñß ê ‘èïàðó:
     - •âàòèò äðîæàòü, ïîéäåì.
     Ží ïîäíßë ðóæüå è ïîâåñèë çà ïëå÷î. îãîé òîëêíóë äâåðü è âûøåë.
     ‘èïàð ðîáêî ïîñëåäîâàë çà íèì.


        2

     åðâûé ðàç „óíêàí âûñòðåëèë ïîä âå÷åð òîãî æå äíß.
     …ùå óòðîì, ÷àñà ÷åðåç äâà ïîñëå  òîãî  êàê  îíè  ïîêèíóëè  ôåðìó,  èì
óäàëîñü ïîäíßòü –èòó, çàëåãøóþ â ãëóáîêîì îâðàãå. î âûñòðåëèòü  òîãäà  îí
íå óñïåë. „óíêàí óâèäåë ëèøü, êàê  ÷åðíîå  ïßòíî  ìåëüêíóëî  è  èñ÷åçëî  â
êóñòàõ.
     ‚åñü  äåíü  îíè  øëè  ïî  ñëåäó.  ‚ïåðåäè  ‘èïàð,  çà   íèì   „óíêàí,
îñìàòðèâàâøèé ìåñòà, ãäå ìîãëà óêðûòüñß –èòà. àñêàëåííîå îò ñîëíöà  ðóæüå
âñå âðåìß áûëî íàãîòîâå.
     Žäèí ðàç  èì  ïðèøëîñü  çàäåðæàòüñß  ìèíóò  íà  ïßòíàäöàòü.  Žãðîìíûé
äîíîâàí òîïòàëñß â çàðîñëßõ, ðåâß - îí ñîáèðàëñß ñ äóõîì,  ÷òîáû  íàïàñòü.
î, ïîêðóæèâøèñü ñ ÷åòâåðòü ÷àñà, ðåøèë âåñòè  ñåáß  ïðèñòîéíî  è  óñêàêàë
òßæåëûì ãàëîïîì.
     „óíêàí  ãëßäåë  åìó  âñëåä,  çàäóìàâøèñü.   —òîáû   óáèòü   äîíîâàíà,
òðåáîâàëîñü âñàäèòü â íåãî ïîðßäî÷íî ñâèíöà. € ñòîèëî åìó  ïóñòèòü  â  õîä
íîãè, êàê  îáíàðóæèëîñü,  ÷òî  îí  âåñüìà  ëîâîê,  íåñìîòðß  íà  êàæóùóþñß
íåóêëþæåñòü. „îíîâàíû óáèëè ìíîãèõ ëþäåé çà  òå  äâàäöàòü  ëåò,  êàê  ëþäè
ïðèáûëè íà ‹åéàðä.
     Šîãäà çâåðü óáåæàë, „óíêàí îáåðíóëñß, èùà  ‘èïàðà,  è  îáíàðóæèë  åãî
ñïßùèì ïîä êóñòîì õóëà. Ží íå ñëèøêîì äåëèêàòíî  ðàñòîëêàë  ïðîâîäíèêà,  è
îíè îòïðàâèëèñü äàëüøå.
     ‚  êóñòàõ  áûëî  ìíîæåñòâî  äðóãèõ  æèâîòíûõ,  íî  îíè  íå  òðåâîæèëè
ïóòíèêîâ.
     ‘èïàð íåõîòß ïðèíßëñß çà äåëî, îäíàêî îí óâåðåííî øåë ïî  ñëåäó.  …ìó
óêàçûâàëè ïóòü ïðèìßòàß òðàâà, ñëîìàííàß âåòêà, ñäâèíóòûé  êàìåíü,  ëåãêèé
îòïå÷àòîê ëàïû. Ží øåë, êàê õîðîøî íàòðåíèðîâàííàß ãîí÷àß.  Ží  áûë  çäåñü
êàê äîìà.
     Šîãäà ñîëíöå ñòàëî êëîíèòüñß  ê  çàïàäó,  îíè  íà÷àëè  âçáèðàòüñß  íà
âûñîêèé õîëì, è êîãäà ïðèáëèçèëèñü ê  âåðøèíå,  „óíêàí  øåïîòîì  îñòàíîâèë
‘èïàðà. ’îò â óäèâëåíèè îãëßíóëñß. „óíêàí æåñòàìè ïðèêàçàë åìó çàìåðåòü.
     ’óçåìåö ïðèñåë íà êîðòî÷êè, è „óíêàí, ïðîõîäß  âïåðåä,  çàìåòèë,  ÷òî
ëèöî åãî èñêàæåíî.  ‚  ýòîé  ãðèìàñå  áûëè  è  ìîëüáà,  è  íåíàâèñòü.  "Ží
ïåðåïóãàí, êàê è âñå îñòàëüíûå", - ïîäóìàë  „óíêàí.  î  ÷óâñòâà  è  ìûñëè
òóçåìöà åãî íå âîëíîâàëè - âàæíåå âñåãî áûë çâåðü.
     îñëåäíèå íåñêîëüêî øàãîâ „óíêàí  ïðîïîëç  íà  æèâîòå,  òîëêàß  ïåðåä
ñîáîé ðóæüå. èíîêëü áèë åãî ïî ñïèíå. ûñòðûå çëûå íàñåêîìûå âûëåòàëè  èç
òðàâû. Žäíî èç íèõ óõèòðèëîñü óæàëèòü åãî â ëèöî.
     „óíêàí âïîëç íà âåðøèíó  õîëìà  è  çàëåã  òàì,  îãëßäûâàß  ìåñòíîñòü.
è÷åãî íîâîãî: òå æå ïûëüíûå îáðûâû, êóñòû,  êîëþ÷êè,  çàðîñøèå  ëîùèíû  è
ñòðàøíàß ïóñòîòà âîêðóã.
     Ží ëåæàë íåïîäâèæíî, ïûòàßñü óëîâèòü õîòü íàìåê íà äâèæåíèå, íà òåíü,
íà íåïðàâèëüíîñòü â ïåéçàæå - íà âñå, ÷òî ìîãëî îêàçàòüñß –èòîé.
     î îí íè÷åãî íå  çàìåòèë.  ‹èøü  ó  ñàìîãî  ãîðèçîíòà  ïàñëîñü  ñòàäî
êàêèõ-òî æèâîòíûõ.
     ‚äðóã îí óëîâèë äâèæåíèå  -  ìèìîëåòíîå  äâèæåíèå  íà  áóãðå  ïîñðåäè
ñêëîíà.
     Ží îñòîðîæíî ïîëîæèë ðóæüå íà çåìëþ, ïîäíåñ ê ãëàçàì áèíîêëü  è  ñòàë
ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàòü ãîëîâó, ðàññìàòðèâàß ïîäîçðèòåëüíîå ìåñòî.  †èâîòíîå
íàõîäèëîñü èìåííî òàì, êóäà îí ñìîòðåë.
     –èòà îòäûõàëà è ñìîòðåëà â òó ñòîðîíó, îòêóäà ïðèøëà, ïîäæèäàß, êîãäà
ïîßâßòñß åå ïðåñëåäîâàòåëè. „óíêàí ïîïûòàëñß  îïðåäåëèòü  ôîðìó  è  ðàçìåð
–èòû, íî îíà ñëèâàëàñü ñ òðàâîé è áóðîé ïî÷âîé, è îí òàê è íå ñìîã ïîíßòü,
÷òî îíà ñîáîé ïðåäñòàâëßåò.
     Ží îïóñòèë áèíîêëü. ’åïåðü,  òî÷íî  çíàß,  ãäå  ëåæèò  –èòà,  îí  ìîã
ðàçëè÷èòü î÷åðòàíèß åå òåëà íåâîîðóæåííûì ãëàçîì.
     óêà  ïîòßíóëàñü  ê  ðóæüþ  è  ïðèæàëà  ïðèêëàä   ê   ïëå÷ó.   „óíêàí
ïîøåâåëèëñß, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå. åðåêðåñòüå ïðèöåëà óïåðëîñü â ñìóòíóþ
òåíü íà áóãðå, è òóò æèâîòíîå âñòàëî íà íîãè.
     –èòà áûëà íå òàê âåëèêà, êàê îí  îæèäàë,  -  ìîæåò,  íåìíîãî  êðóïíåå
çåìíîãî ëüâà. î îíà áûëà íå ïîõîæà  íà  ëüâà,  –èòà  îêàçàëàñü  ìàññèâíûì
òåìíûì ñóùåñòâîì, íåóêëþæèì è ãðóçíûì, íî ïðè ýòîì â íåé îùóùàëàñü ñèëà  è
çëîáà.
     „óíêàí ïðèöåëèëñß â òîëñòóþ øåþ, íàáðàë â  ëåãêèå  âîçäóõà,  çàäåðæàë
äûõàíèå è íà÷àë ìåäëåííî íàæèìàòü íà êóðîê.
     óæüå ñèëüíî îòäàëî â ïëå÷î, òàê ÷òî â  ãîëîâå  çàãóäåëî...  è  çâåðü
ïðîïàë. Ží íå îòïðûãíóë, íå óïàë, îí ïîïðîñòó ðàñòâîðèëñß, èñ÷åç â òðàâå.
     - Ÿ ïîïàë â òî÷êó, - óâåðèë ñåáß „óíêàí.
     Ží ùåëêíóë çàòâîðîì, èñïîëüçîâàííàß ãèëüçà âûëåòåëà íà çåìëþ, è íîâûé
ïàòðîí, ùåëêíóâ, âîøåë â ñòâîë.
     åêîòîðîå âðåìß îí ëåæàë, íàáëþäàß. à áóãðå, ãäå óïàëà  –èòà,  òðàâà
êîëûõàëàñü, êàê áóäòî ïîä âåòðîì, õîòß íèêàêîãî âåòðà íå  áûëî.  î  êðîìå
ýòîãî íè÷òî íå ãîâîðèëî î –èòå. ‡âåðü íå ñìîã âñòàòü, îí îñòàëñß ëåæàòü.
     „óíêàí ïîäíßëñß íà íîãè, äîñòàë ïëàòîê è îòåð ïîò ñ ëèöà. îçàäè ñåáß
îí óñëûøàë ìßãêèå øàãè è îáåðíóëñß.
     Š íåìó ïîäîøåë ïðîâîäíèê.
     - ‚ñå  â  ïîðßäêå,  ‘èïàð,  -  ñêàçàë  „óíêàí.  -  Œîæåøü  áîëüøå  íå
âîëíîâàòüñß. Ÿ åå ïðèñòðåëèë. ‘åé÷àñ ïîéäåì äîìîé.
     îãîíß áûëà äîëãîé, êóäà áîëåå äîëãîé, ÷åì îí ðàññ÷èòûâàë. î â êîíöå
êîíöîâ îí äîáèëñß ñâîåãî, à ýòî áûëî ãëàâíûì. î êðàéíåé ìåðå íà  êàêîå-òî
âðåìß óðîæàé âóà áûë ñïàñåí.
     Ží ñóíóë ïëàòîê îáðàòíî â êàðìàí, ñïóñòèëñß ïî ñêëîíó è,  âçîáðàâøèñü
íà áóãîð, äîøåë äî òîãî ìåñòà, ãäå ñâàëèëàñü –èòà. ‚ òðàâå âèäíû áûëè  òðè
ìàëåíüêèõ êëî÷êà øåðñòè è ìßñà, ñãóñòêè êðîâè. îëüøå íè÷åãî.
     „óíêàí  âñêèíóë  ðóæüå,  áûñòðî  îáåðíóëñß.   Ží   áûë   íà÷åêó.   Ží
îñìàòðèâàëñß, ñòàðàßñü óëîâèòü ìàëåéøåå äâèæåíèå, öâåòíîå ïßòíî èëè  òåíü.
î íè÷åãî íå áûëî. ‘òîßëà  æàðêàß  ïðåäâå÷åðíßß  òèøèíà.  è  âåòåðêà,  íè
äóíîâåíèß  âîçäóõà.  î  „óíêàí  ïðåä÷óâñòâîâàë  îïàñíîñòü.  …ãî  ïðîíçèëî
îùóùåíèå íàâèñøåé óãðîçû.
     - ‘èïàð! - ãðîìêî ïðîøåïòàë îí. - Žñòîðîæíåå!
     ðîâîäíèê ñòîßë íåïîäâèæíî, íå ñëóøàß  åãî.  …ãî  çðà÷êè  çàêàòèëèñü,
âèäíåëèñü òîëüêî áåëêè, à ìûøöû íàïðßãëèñü, ñëîâíî ñòàëüíûå òðîñû.
     „óíêàí ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàëñß,  äåðæà  ðóæüå  íà  èçãîòîâêó,  ñëåãêà
ñîãíóâ ëîêòè, ãîòîâûé âûñòðåëèòü â êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû.
     î  íè÷òî  íå  øåâåëèëîñü.  ‚îêðóã  áûëà  ïóñòîòà  ïóñòîòà  ñîëíöà  è
ðàñêàëåííîãî íåáà,  òðàâû  è  êîðßâûõ  äåðåâüåâ,  ðûæåé  è  æåëòîé  çåìëè,
óõîäßùåé â âå÷íîñòü.
     ˜àã çà øàãîì „óíêàí îáîøåë âåñü ñêëîí õîëìà è íàêîíåö âåðíóëñß ê òîìó
ìåñòó, ãäå ïðîâîäíèê âûë, îáõâàòèâ ñåáß ðóêàìè è ðàñêà÷èâàßñü,  êàê  áóäòî
õîòåë óêà÷àòü ñåáß â âîîáðàæàåìîé êîëûáåëè.
     „óíêàí ïîäîøåë ê ìåñòó, ãäå óïàëà –èòà, è ïîäîáðàë êóñêè êðîâîòî÷àùåé
ïëîòè. Žíè áûëè èñêîðåæåíû ïóëåé è áåñôîðìåííû. ˆ ýòî áûëî ñòðàííî. ‡à âñå
ãîäû îõîòû íà ìíîãèõ ïëàíåòàõ „óíêàí íèêîãäà íå ñòàëêèâàëñß ñ  òåì,  ÷òîáû
ïóëß âûðûâàëà èç òåëà æåðòâû êóñêè ìßñà.
     Ží áðîñèë èõ â òðàâó è âûòåð ðóêè î áåäðà. …ìó  áûëî  íåìíîãî  íå  ïî
ñåáå.
     ‚ òðàâå íå âèäíî áûëî êðîâàâîãî  ñëåäà,  õîòß  çâåðü  ñ  òàêîé  ðàíîé
îáßçàòåëüíî äîëæåí áûë áû îñòàâèòü ñëåä.
     ˆ ñòîß íà  ñêëîíå  õîëìà,  îí  âäðóã  îùóòèë  õîëîäíîå  ïðèêîñíîâåíèå
ñòðàõà, ñëîâíî ÷üè-òî ïàëüöû íà ìãíîâåíèå ñæàëè åãî ñåðäöå. Ží  ïîäîøåë  ê
ïðîâîäíèêó, íàêëîíèëñß è âñòðßõíóë åãî.
     - ðèäè â ñåáß, - ïðèêàçàë îí.
     Ží îæèäàë óñëûøàòü ìîëüáó, ñòåíàíèß, íî íè÷åãî òàêîãî íå óñëûøàë.
     ‘èïàð âñêî÷èë íà íîãè è ïîñìîòðåë íà „óíêàíà ñòðàííî  ïîáëåñêèâàþùèìè
ãëàçàìè.
     - îøëè, - ñêàçàë „óíêàí. - “ íàñ åùå îñòàëîñü íåìíîãî  âðåìåíè.  ˆäè
êðóãàìè, ïîêà íå íàéäåøü ñëåä. Ÿ áóäó òåáß ïðèêðûâàòü.
     Ží âçãëßíóë íà ñîëíöå. „î çàõîäà îñòàâàëîñü åùå ÷àñà ïîëòîðà, îò ñèëû
- äâà. Œîæåò áûòü, óäàñòñß íàñòèãíóòü çâåðß äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû.
     ‚ ïîëóìèëå îò áóãðà ‘èïàð âíîâü íàøåë ñëåä, è îíè äâèíóëèñü ïî  íåìó.
ðàâäà, òåïåðü îíè øëè îñòîðîæíåå, ïîòîìó ÷òî çà ëþáûì êóñòîì, ñêàëîé  èëè
ó÷àñòêîì âûñîêîé òðàâû ìîãëî ñêðûâàòüñß ðàíåíîå æèâîòíîå.
     ‘èëû ó „óíêàíà áûëè íà ïðåäåëå, è  îí  ïðîêëèíàë  ñåáß  çà  ýòî.  …ìó
ïðèõîäèëîñü è ðàíüøå  áûâàòü  â  ïåðåäåëêàõ.  åò  íèêàêèõ  îñíîâàíèé  òàê
âîëíîâàòüñß. àçóìååòñß, íè÷åãî ïðèßòíîãî â ýòîé ïîãîíå íåò, íî ðàíüøå  îí
âñå-òàêè âûáèðàëñß èç âñåõ ïåðåäåëîê. ‚èíîâàòû âî âñåì ýòè ëåãåíäû î –èòå,
ñóåâåðíàß áîëòîâíß, â êîòîðóþ òàê ëåãêî ïîâåðèòü íà êðàþ ñâåòà.
     Ží êðåï÷å ñæàë ðóæüå è ïðîäîëæèë ïóòü.
     "å áûâàåò áåññìåðòíûõ çâåðåé", - ñêàçàë îí ñåáå.
     ‡à ïîë÷àñà äî çàêàòà îí îáúßâèë  ïðèâàë  ó  âîäîåìà  -  ñêîðî  ñòàíåò
ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû ñòðåëßòü. ‘ óòðà îíè ñíîâà ïîéäóò ïî ñëåäó,  è  òîãäà
óæ –èòå ïðèäåòñß òðóäíåå: îíà îñëàáíåò, ìîæåò, äàæå ïîäîõíåò.
     „óíêàí ñîáðàë ñó÷üåâ è ðàçâåë êîñòåð íà ëóæàéêå ñðåäè êîëþ÷èõ êóñòîâ.
‘èïàð âçßë ôëßãè è îïóñòèë èõ ïîä âîäó, ÷òîáû îíè íàïîëíèëèñü.  ‚îäà  áûëà
òåïëîé è íåïðèßòíîé íà âêóñ, íî äîñòàòî÷íî ÷èñòîé,  ÷òîáû  åå  ìîæíî  áûëî
ïèòü.
     ‘îëíöå çàøëî, è ñòàëî òåìíî. Žíè íàáðàëè ïîáîëüøå ñóøíßêà  è  ñâàëèëè
åãî ðßäîì ñ êîñòðîì.
     „óíêàí äîñòàë ìåøî÷åê ñ ðîêàõîìèíè.
     - …øü, - ñêàçàë îí ‘èïàðó. - òî óæèí.
     ðîâîäíèê ïðîòßíóë ñëîæåííóþ ãîðñòüþ ëàäîíü,  è  „óíêàí  îòñûïàë  åìó
ìóêè.
     - ‘ïàñèáî òåáå, ãîñïîäèí, - ñêàçàë ‘èïàð. - Šîðìèëåö.
     - €? - ñïðîñèë „óíêàí, ïîòîì ïîíßë, ÷òî èìåë â âèäó òóçåìåö. - …øü, -
ñêàçàë îí ïî÷òè íåæíî. - åìíîãî, ïðàâäà, íî âîññòàíîâèò ñèëû. ‡àâòðà  îíè
íàì ïîíàäîáßòñß.
     Šîðìèëåö, íàäî æå! Œîæåò, õî÷åò åãî óìàñëèòü? —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
‘èïàð íà÷íåò íûòü, ÷òîáû áðîñèòü îõîòó è  âåðíóòüñß  íà  ôåðìó.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, åñëè ïîäóìàòü, îí è íà ñàìîì äåëå êîðìèëåö ýòîé êîìïàíèè áåñïîëûõ
ñóùåñòâ. ‘ëàâà îãó, êóêóðóçà õîðîøî ïðèæèëàñü íà êðàñíîé,  óïðßìîé  ïî÷âå
‹åéàðäà -  äîáðàß  ñòàðàß  êóêóðóçà  èç  ‘åâåðíîé  €ìåðèêè.  à  ‡åìëå  åå
ñêàðìëèâàþò ñâèíüßì, äåëàþò èç íåå õëîïüß ê çàâòðàêó, à çäåñü, íà ‹åéàðäå,
îíà ñòàëà îñíîâíîé ïèùåé äëß îñåâøèõ êî÷åâíèêîâ, êîòîðûå  äî  ñèõ  ïîð  íå
ìîãóò îòäåëàòüñß îò ñêåïòèöèçìà è óäèâëåíèß ïðè ìûñëè î òîì, êàê ýòî ìîæíî
âûðàùèâàòü ïèùó âìåñòî òîãî, ÷òîáû èñêàòü åå ïî ëåñàì.
     "Šóêóðóçà èç ‘åâåðíîé €ìåðèêè íà ‹åéàðäå ðàñòåò áîê î áîê  ñ  âóà,  -
ðàçìûøëßë îí. - ’àê îíî è èäåò. —òî-òî ñ îäíîé ïëàíåòû, ÷òî-òî  ñ  äðóãîé,
åùå ÷òî-íèáóäü ñ òðåòüåé,  è  òàêèì  îáðàçîì  ïðè  øèðîêîì  ñîòðóäíè÷åñòâå
ïëàíåò âîçíèêàåò îáùàß êîñìè÷åñêàß êóëüòóðà, êîòîðàß â êîíöå êîíöîâ, ÷åðåç
íåñêîëüêî òûñß÷ ëåò,  ìîæåò  áûòü,  ñîçäàñò  ìèð  êóäà  áîëåå  ðàçóìíûé  è
ïîíèìàþùèé, ÷åì òîò, ÷òî ñóùåñòâóåò ñåãîäíß".
     Ží âûñûïàë ñåáå  íà  ëàäîíü  íåìíîãî  ðîêàõîìèíè  è  ïîëîæèë  ìåøî÷åê
îáðàòíî â êàðìàí.
     - ‘èïàð.
     - „à, ãîñïîäèí?
     - ’û íå èñïóãàëñß ñåãîäíß, êîãäà äîíîâàí õîòåë íà íàñ íàïàñòü?
     - åò, ãîñïîäèí, „îíîâàí íå ìîæåò íà ìåíß íàïàñòü.
     - Ÿñíî. ’û ñêàçàë, ÷òî äîíîâàí äëß òåáß òàáó. € ìîæåò òàê áûòü, ÷òî è
òû òàáó äëß äîíîâàíà?
     - „à, ãîñïîäèí. Œû ñ äîíîâàíîì ðîñëè âìåñòå.
     - àçóìååòñß, - ñêàçàë „óíêàí.
     Ží áðîñèë â ðîò ïðèãîðøíþ ìóêè è çàïèë åå ãëîòêîì çàòõëîé âîäû. îòîì
ñ òðóäîì ïðîæèâàë ïîëó÷èâøóþñß êàøó.
     Šîíå÷íî, ìîæíî ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå è ñïðîñèòü: ãäå, êàê è  êîãäà
äîíîâàí è ‘èïàð ìîãëè âìåñòå ðàñòè, íî ñìûñëà â ýòîì íå áûëî. ‚îò â  òàêóþ
ñåòü è ïîïàäàë âñå âðåìß ˜îòâåëë.
     "Ÿ ïî÷òè óâåðåí, ÷òî ýòè ïàðøèâöû âîäßò íàñ  çà  íîñ",  -  ñêàçàë  îí
ñåáå.
     —òî çà ôàíòàñòè÷åñêàß êîìïàíèß! è ìóæ÷èí, íè æåíùèí - îäíè  "øòóêè".
ˆ õîòü ñðåäè íèõ íå  íàéäåøü  ìëàäåíöåâ,  ðåáßòèøåê  ñòàðøå  âîñüìè-äåâßòè
ñêîëüêî óãîäíî. € åñëè íåò ìëàäåíöåâ - îòêóäà áåðóòñß âîñüìèëåòíèå äåòè?
     - Ÿ òàê äóìàþ, ÷òî äðóãèå òâîè òàáó, õîäóëüíèêè è êðèêóíû, òîæå ðîñëè
ñ òîáîé âìåñòå? - ñïðîñèë îí.
     - ’û ïðàâ, ãîñïîäèí.
     - ó è äåòñêèé ñàä ó âàñ áûë, - ñêàçàë „óíêàí.
     Ží ïðîäîëæàë æåâàòü, ãëßäß â òåìíîòó çà êðóãîì îãíß.
     - ‚ êóñòàõ ÷òî-òî åñòü, ãîñïîäèí.
     - Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë.
     - —óòü ñëûøíî. Šòî-òî áåæèò.
     „óíêàí ïðèñëóøàëñß. ‘èïàð áûë ïðàâ: êàêèå-òî ìåëêèå çâåðþøêè áåãàëè â
÷àùå.
     - àâåðíî, ìûøè, - ñêàçàë îí.
     Ží  ïðîãëîòèë  ðîêàõîìèíè  è  çàïèë  åå   ãëîòêîì   âîäû,   ÷óòü   íå
ïîïåðõíóâøèñü.
     - Žòäûõàé, - ñêàçàë îí ‘èïàðó. - Ÿ òåáß ïîòîì ðàçáóæó,  ÷òîáû  ñàìîìó
ñîñíóòü.
     - ƒîñïîäèí, ß îñòàíóñü ñ òîáîé äî êîíöà.
     - ó ÷òî æ, -  ñêàçàë  „óíêàí,  íåñêîëüêî  óäèâèâøèñü.  -  òî  î÷åíü
áëàãîðîäíî ñ òâîåé ñòîðîíû.
     - Ÿ îñòàíóñü äî ñìåðòè, - çàâåðèë ‘èïàð.
     - å ïåðåíàïðßãàéñß, - ñêàçàë „óíêàí.
     Ží ïîäíßë ðóæüå è ïîøåë ê âîäîåìó.
     î÷ü áûëà òèõîé, è çåìëß ñîõðàíßëà îùóùåíèå ïóñòîòû. ûëî ïóñòî, åñëè
íå ñ÷èòàòü êîñòðà, âîäîåìà è ìàëåíüêèõ ìûøåé, áåãàþùèõ â êóñòàõ.
     ...ˆ ‘èïàðà,  êîòîðûé  óëåãñß  ó  êîñòðà,  ñâåðíóâøèñü  êàëà÷èêîì,  è
ìãíîâåííî çàñíóë. Ží áûë ãîë, è â ðóêàõ ó íåãî  íå  áûëî  îðóæèß.  Ží  áûë
ãîëûì æèâîòíûì - íå ÷åëîâåêîì åùå, ãóìàíîèäîì, - è  âñå  æå  ó  íåãî  áûëà
öåëü, êîòîðàß ïîðîé ñòàâèëà â òóïèê. “òðîì ïðè îäíîì óïîìèíàíèè èìåíè –èòû
îí äðîæàë è â òî æå âðåìß íè ðàçó íå ïîòåðßë ñëåäà. Ží  ïîëíîñòüþ  ëèøèëñß
ñàìîîáëàäàíèß íà áóãðå, ãäå îíè íàøëè è ïîòåðßëè –èòó, à òåïåðü  îí  ãîòîâ
äî ñìåðòè íå ïîêèäàòü „óíêàíà.
     „óíêàí âåðíóëñß ê êîñòðó è êîñíóëñß ‘èïàðà íîñêîì áàøìàêà. ’îò  ñðàçó
ïðîñíóëñß.
     - Ž ÷üåé ñìåðòè? - ñïðîñèë „óíêàí. - Ž ÷üåé ñìåðòè òû ãîâîðèë?
     - Ž íàøåé, êîíå÷íî, - ñêàçàë ‘èïàð è ñíîâà çàñíóë.


        3

     „óíêàí íå óâèäåë ñòðåëû. Ží  ëèøü  óëîâèë  åå  ñâèñò  è  ïî÷óâñòâîâàë
äóíîâåíèå âîçäóõà âîçëå øåè, è òóò æå ñòðåëà âïèëàñü â ñòâîë äåðåâà çà åãî
ñïèíîé.
     Ží îòïðßíóë â ñòîðîíó è óêðûëñß çà ãðóäîé êàìíåé. î÷òè  èíñòèíêòèâíî
åãî ïàëåö ïåðåâåë çàòâîð íà àâòîìàòè÷åñêóþ ñòðåëüáó.
     ‘êîð÷èâøèñü çà êàìíßìè,  îí  îñòîðîæíî  âûãëßíóë.  è÷åãî  íå  âèäíî.
„åðåâüß õóëà  ïîáëåñêèâàëè  ïîä  ñîëíöåì,  êîëþ÷èå  êóñòû  áûëè  ñåðûìè  è
áåçæèçíåííûìè, è åäèíñòâåííûìè æèâûìè ñóùåñòâàìè êàçàëèñü òðè  õîäóëüíèêà,
ìðà÷íî øàãàâøèå â ïîëóìèëå îò „óíêàíà.
     - ‘èïàð, - ïðîøåïòàë îí.
     - Ÿ òóò, ãîñïîäèí.
     - ‹åæè. Ží âñå åùå ãäå-òî çäåñü.
     Šòî áû ýòî íè áûë, îí çäåñü è æäåò, êîãäà  ñìîæåò  âûñòðåëèòü  âíîâü.
„óíêàí ïîåæèëñß, âñïîìíèâ äûõàíèå ñòðåëû âîçëå ãîðëà. —åðò  çíàåò  ÷òî  çà
ñìåðòü äëß ÷åëîâåêà - ãäå-òî â ëåñó, ñî ñòðåëîé â ãîðëå. ˆ ïåðåïóãàííûé äî
ñìåðòè òóçåìåö ñïåøèò ñî âñåõ íîã äîìîé.
     Ží îïßòü ïåðåâåë çàòâîð íà îäèíî÷íûå âûñòðåëû,  îòïîëç  â  ñòîðîíó  è
ïåðåáåæàë ê êóùå  äåðåâüåâ,  âîçâûøàâøèõñß  íà  ïðèãîðêå.  Žòñþäà  îí  ìîã
ïîäîéòè ê òîìó ìåñòó, îòêóäà áûëà ïóùåíà ñòðåëà, ñ ôëàíãà.
     Ží îãëßäåë ìåñòíîñòü â  áèíîêëü.  èêàêèõ  ñëåäîâ.  ’îò,  êòî  â  íèõ
ñòðåëßë, óñïåë ñêðûòüñß.
     Ží âåðíóëñß ê äåðåâó, â êîòîðîå âîíçèëàñü ñòðåëà, è  âûòàùèë  ãëóáîêî
âïèâøèéñß â êîðó íàêîíå÷íèê.
     - Œîæåøü âûõîäèòü, - ñêàçàë îí ‘èïàðó - ’àì íèêîãî íåò.
     ‘òðåëà áûëà ñäåëàíà íà óäèâëåíèå  ãðóáî.  „ðåâêî  áûëî  íåîïåðåíî,  è
êàçàëîñü, ÷òî åãî  îáðóáèëè  êàìíåì.  àêîíå÷íèêîì  ñëóæèë  íåîáðàáîòàííûé
êóñîê êðåìíß, ïîäîáðàííûé â ñóõîì ðóñëå ðåêè - îí áûë  ïðèìîòàí  ê  äðåâêó
ïîëîñêîé êðåïêîãî, íî ãèáêîãî ëóáà äåðåâà õóëà.
     - ’û óçíàåøü åå? - ñïðîñèë îí ‘èïàðà.
     ðîâîäíèê âçßë ñòðåëó, îñìîòðåë.
     - òî íå ìîå ïëåìß.
     - àçóìååòñß, íå òâîå. ’âîè îõîòíèêè íå  ñòàëè  áû  â  íàñ  ñòðåëßòü.
Œîæåò, äðóãîå ïëåìß?
     - Ž÷åíü ïëîõàß ñòðåëà.
     - Ÿ çíàþ. î åþ ìîæíî óáèòü ñ òàêèì æå óñïåõîì, êàê è õîðîøåé. ’û  åå
óçíàåøü?
     - èêàêîå ïëåìß íå äåëàëî ýòîé ñòðåëû, - çàßâèë ‘èïàð.
     - Œîæåò, ðåáåíîê?
     - —òî çäåñü ìîæåò äåëàòü ðåáåíîê?
     - Ÿ òîæå îá ýòîì ïîäóìàë, - ñîãëàñèëñß „óíêàí.
     Ží îòîáðàë ñòðåëó ó ‘èïàðà è íà÷àë ìåäëåííî êðóòèòü ìåæäó  áîëüøèì  è
óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè. …ìó ïðèøëà â ãîëîâó óæàñíà  ìûñëü.  åò,  ýòîãî  íå
ìîæåò áûòü. òî ñëèøêîì ôàíòàñòè÷íî. Œîæåò,  îí  ïåðåãðåëñß  íà  ñîëíöå  -
èíà÷å êàê áû ìîãëà ïîßâèòüñß íà ñâåò òàêàß âçäîðíàß ìûñëü?
     Ží íàêëîíèëñß è íà÷àë êîâûðßòü çåìëþ ãðóáûì íàêîíå÷íèêîì ñòðåëû.
     - ‘èïàð, ÷òî òû çíàåøü î –èòå?
     - è÷åãî, ãîñïîäèí, Ÿ áîþñü åå.
     - àçàä ìû íå ïîéäåì. î âñïîìíè. Œîæåò áûòü, òû çíàåøü  ÷òî-òî,  ÷åì
ñìîæåøü íàì ïîìî÷ü...
     Ží ïî÷òè óìîëßë ïðîâîäíèêà. Ží çàøåë  äàëüøå,  ÷åì  ïðåäïîëàãàë.  "å
ñòîèëî âîîáùå çàäàâàòü íèêàêèõ âîïðîñîâ", - ñî çëîñòüþ ïîäóìàë îí.
     - Ÿ íå çíàþ, - îòâåòèë ‘èïàð.
     „óíêàí îòøâûðíóë ñòðåëó è âûïðßìèëñß, ñíîâà âçßâ ðóæüå íà èçãîòîâêó.
     - îøëè.
     Ží ñìîòðåë íà ‘èïàðà, èäóùåãî âïåðåäè. "•èòåð, ïàðøèâåö, - ñêàçàë  îí
ñåáå. - ‡íàåò áîëüøå, ÷åì ãîâîðèò".
     ’àê îíè øëè ìíîãî ÷àñîâ. „åíü âûäàëñß æàð÷å è ñóøå  â÷åðàøíåãî,  õîòß
ýòî è êàçàëîñü íåâîçìîæíûì. ‚ âîçäóõå ðàçëèëàñü òðåâîãà. åò, øàëßò íåðâû.
î äàæå åñëè è òàê - ÷åëîâåê íå äîëæåí îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå.  …ñëè  îí
îòäàñòñß âî âëàñòü íàñòðîåíèé  íà  çäåøíåé  ïóñòîé  çåìëå  -  â  òîì,  ÷òî
ïðîèçîéäåò, åìó ïðèäåòñß âèíèòü òîëüêî ñàìîãî ñåáß.
     ‘òàëî òðóäíåå èäòè ïî ñëåäó. ‚÷åðà –èòà óáåãàëà âïåðåä, çàáîòßñü ëèøü
î òîì, ÷òîáû ïðåñëåäîâàòåëè åå íå íàñòèãëè. ’åïåðü æå  îíà  ïóòàëà  ñëåäû,
÷òîáû ñáèòü îõîòíèêîâ ñ òîëêó. „âàæäû çà äåíü îíè òåðßëè  ñëåä,  è  òîëüêî
ïîñëå äîëãèõ ïîèñêîâ ‘èïàðó óäàâàëîñü åãî  îáíàðóæèòü,  ïðè÷åì  îäíàæäû  â
ìèëå îò òîãî ìåñòà, ãäå îí áûë ïîòåðßí.
     ˆñ÷åçíîâåíèå  ñëåäîâ  áåñïîêîèëî  „óíêàíà   áîëüøå,   ÷åì   îí   ñåáå
ïðèçíàâàëñß. ‘ëåä íå ìîæåò èñ÷åçíóòü  ïîëíîñòüþ,  åñëè  íå  èçìåíßåòñß  íè
ïîãîäà, íè îêðóæàþùàß ìåñòíîñòü. ‚ ýòîì êðûëàñü çàãàäêà, î êîòîðîé  ‘èïàð,
íàâåðíîå, çíàë êóäà áîëüøå, ÷åì õîòåë ðàññêàçàòü.
     „óíêàí âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ïðîâîäíèêîì, íî â  ïîâåäåíèè  òîãî  íå
áûëî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî. Ží ðàáîòàë, êàê õîðîøàß è ïðåäàííàß èùåéêà.
     Š âå÷åðó  ïëàòî,  ïî  êîòîðîìó  îíè  øëè,  âíåçàïíî  îáîðâàëîñü.  Žíè
îñòàíîâèëèñü íà êðàþ îáðûâà, îòêóäà îòêðûâàëñß âèä íà áåñêîíå÷íûå  ëåñà  è
øèðîêóþ ðåêó.
     Šàçàëîñü, áóäòî îíè íåîæèäàííî âîøëè â äðóãóþ êðàñèâóþ êîìíàòó.
     òî áûë íîâûé êðàé, íèêîãäà äîñåëå íå âèäàííûé çåìëßíèíîì.  èêòî  íå
ãîâîðèë, ÷òî äàëåêî íà çàïàä, çà êóñòàðíèêàìè, ðàñêèíóëñß äåâñòâåííûé ëåñ.
‹þäè, ïðèëåòàâøèå èç êîñìîñà, íàâåðíîå, âèäåëè åãî. Ží ïîêàçàëñß èì ïðîñòî
ïßòíîì èíîãî öâåòà íà òåëå ïëàíåòû. ˆ äëß íèõ ýòî íå èãðàëî ðîëè.
     „ëß òåõ æå, êòî æèë íà ‹åéàðäå - ïëàíòàòîðîâ, òîðãîâöåâ, ñòàðàòåëåé è
îõîòíèêîâ, - ýòî áûëî âàæíûì  îòêðûòèåì.  "ˆ  ß  îòêðûë  ýòîò  ëåñ",  -  ñ
ãîðäîñòüþ äóìàë „óíêàí.
     - ƒîñïîäèí!
     - —òî åùå?
     - ƒëßäè. ’àì ñêóí!
     - Ÿ íå...
     - ’àì, ãîñïîäèí, çà ðåêîé.
     ˆ òóò „óíêàí óâèäåë ìãëó â  ãîëóáèçíå  íåáà,  ñêîëüçßùóþ,  áðîíçîâîãî
öâåòà òåíü.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  äàëåêèé  ïîðûâ  øòîðìà,  ñêîðåå  òðåïåòàíèå
âîçäóõà, ÷åì çâóê.
     Ží çàâîðîæåííî ñìîòðåë, êàê ñêóí íåñåòñß âäîëü ðåêè, è âèäåë, êàê  îí
èñïåïåëßåò  ëåñ.  ‘êóí  âîðâàëñß  â  ðåêó,  è  âîäà  â  íåé   âñïëåñíóëàñü
ñåðåáðßíûìè ñòîëáàìè äî ñàìîãî íåáà.
     ˆ òóò æå ñêóí èñ÷åç, ïðîïàë, ëèøü ñîææåííûé øðàì òßíóëñß  ÷åðåç  ëåñ,
ãäå ïðîíåññß îáæèãàþùèé óðàãàí.
     …ùå íà ôåðìå ‡èêêàðà ïðåäóïðåæäàë  åãî  î  ñêóíå.  "à÷èíàåòñß  ñåçîí
ñêóíà, - ñêàçàë òîãäà ‡èêêàðà, è åñëè ÷åëîâåê ïîïàë â ñêóí - æèâûì  îí  íå
âûáåðåòñß".
     „óíêàí ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - ëîõî, - ñêàçàë ‘èïàð.
     - „à, î÷åíü ïëîõî.
     - àëåòàåò ñðàçó. ‡àðàíåå íå óãàäàòü.
     - Šàê íàñ÷åò ñëåäà? - ñïðîñèë „óíêàí. - –èòà.
     ‘èïàð óêàçàë âíèç.
     - Œû óñïååì äî òåìíîòû?
     - àâåðíî, - îòâåòèë ‘èïàð.
     ‘ïóñê áûë òðóäíåé, ÷åì îíè îæèäàëè. „âàæäû îíè èçáèðàëè  íåïðàâèëüíûé
ïóòü, è òðîïà îáðûâàëàñü âíèç, íà ñîòíè ôóòîâ, òàê ÷òî  ïðèõîäèëîñü  îïßòü
âçáèðàòüñß íàâåðõ è èñêàòü äðóãóþ äîðîãó.
     Žíè äîñòèãëè ïîäíîæèß îáðûâà, êîãäà óæå  íà÷àëèñü  êîðîòêèå  ñóìåðêè.
Žíè ïîñïåøèëè íàáðàòü ñó÷üåâ. ‚îäû ïîáëèçîñòè  íå  îêàçàëîñü,  è  ïðèøëîñü
îáîéòèñü òåì, ÷òî îñòàëîñü âî ôëßãàõ.
     ‘êóäíî ïîóæèíàâ ðîêàõîìèíè, ‘èïàð ñâåðíóëñß êëóáî÷êîì è ñðàçó óñíóë.
     „óíêàí ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê îáëîìêó ñêàëû,  ñâàëèâøåìóñß  êîãäà-òî  ñ
îáðûâà è òåïåðü íàïîëîâèíó óøåäøåìó â çåìëþ, êîòîðàß  âåêàìè  ñûïàëàñü  íà
íåãî ñâåðõó.
     "ðîøëî óæå äâà äíß", - ñêàçàë îí ñåáå.
     åò ëè ïðàâäû â ñëóõàõ, ðàñïðîñòðàíßåìûõ â ïîñåëêàõ? Œîæåò, è â ñàìîì
äåëå íå ñòîèò ãîíßòüñß çà –èòîé, ïîòîìó ÷òî åå íåëüçß óáèòü?
     "—åïóõà, - ïîéìàë „óíêàí. - ’åì íå ìåíåå  ïðåñëåäîâàíèå  óñëîæíßåòñß,
èäòè ïî ñëåäó ñòàíîâèòñß âñå òðóäíåé, äà è –èòà ñòàíîâèòñß  âñå  õèòðåé  è
íåóëîâèìåé. …ñëè â ïåðâûé äåíü îíà óáåãàëà, òî ñåãîäíß ñòàðàëàñü ñáèòü  èõ
ñî ñëåäà, € ïî÷åìó îíà èçáðàëà ýòó òàêòèêó òîëüêî íà âòîðîé  äåíü?  î÷åìó
íå ïîïûòàëàñü îáìàíóòü èõ ñðàçó æå? € ÷òî áóäåò çàâòðà - íà òðåòèé äåíü?"
     Ží  ïîêà÷àë   ãîëîâîé.   åâåðîßòíî,   ÷òîáû   æèâîòíîå   ñòàíîâèëîñü
èçîáðåòàòåëüíåå â õîäå îõîòû. Žíî ñòàíîâèëîñü áîëåå íåðâíûì, áîßçëèâûì, íî
–èòà âåëà ñåáß ñîâñåì íå òàê, êàê ïîëîæåíî  èñïóãàííîìó  çâåðþ.  Šàçàëîñü,
îíà íàáèðàåòñß óìà è ðåøèòåëüíîñòè. ‚ ýòîì áûëî ÷òî-òî óñòðàøàþùåå.
     „àëåêî íà çàïàäå ó ëåñà  è  ðåêè  ïîñëûøàëèñü  õîõîò  è  óõàíüå  ñòàè
êðèêóíîâ. „óíêàí ïðèñëîíèë ðóæüå ê êàìíþ è  ïîëîæèë  ñó÷üåâ  â  îãîíü.  Ží
âçãëßíóë â òåìíîòó íà çàïàäå è ïðèñëóøàëñß  ê  øóìó.  ‡àòåì  ïîìîðùèëñß  è
èíñòèíêòèâíî ïî÷åñàë â çàòûëêå. Ží íàäåßëñß, ÷òî êðèêóíû îñòàíóòñß  âäàëè.
…ùå èõ íå õâàòàëî.
     ‡à åãî ñïèíîé ñî  ñêëîíà  ñîðâàëñß  êàìåøåê  è  ïîäêàòèëñß  ê  ñàìîìó
êîñòðó.
     „óíêàí áûñòðî îáåðíóëñß. "ƒëóïî óñòðàèâàòü ëàãåðü ïîä ñàìûì  îáðûâîì,
- ïîäóìàë îí. - …ñëè ñâàëèòñß êàìåíü ïîêðóïíåå - èì íåñäîáðîâàòü".
     Ží ñòîßë è ñëóøàë. î÷ü áûëà òèõîé, äàæå êðèêóíû íà âðåìß  ïðèìîëêëè.
ó âîò, ñâàëèëñß ìàëåíüêèé êàìåøåê, è îí óæå ïåðåïóãàëñß. àäî âçßòü  ñåáß
â ðóêè.
     Ží âåðíóëñß ê êàìíþ  è,  êîãäà  íàêëîíèëñß,  ÷òîáû  ïîäîáðàòü  ðóæüå,
óñëûøàë  îòäàëåííûé  ãóë.  Ží  áûñòðî  âûïðßìèëñß,  îáåðíóëñß  ê   îáðûâó,
çàñëîíßâøåìó ïîëîâèíó íåáà - ãóë óñèëèâàëñß! Žäíèì ïðûæêîì îí ïîäñêî÷èë  ê
‘èïàðó, ñõâàòèë åãî  çà  ðóêó  è  ðûâêîì  ïîäíßë  íà  íîãè.  ƒëàçà  ‘èïàðà
îòêðûëèñü, è îí ðàñòåðßííî çàìèãàë ïðè ñâåòå êîñòðà.
     ƒóë ïåðåøåë â  ðåâ,  è  ñëûøíî  áûëî,  êàê  áóõàþò  ãðîìàäíûå  êàìíè,
ïåðåêðûâàß øóì è øóðøàíèå ñïîëçàþùåé âíèç ïî÷âû.
     ‘èïàð âûäåðíóë ðóêó è áðîñèëñß â òåìíîòó. „óíêàí ïîñëåäîâàë çà íèì.
     Žíè áåæàëè, ñïîòûêàßñü â òåìíîòå, è ïðåñëåäîâàâøèé èõ  ãðîõîò  ëàâèíû
íàïîëíèë íî÷ü îãëóøèòåëüíûì  ãðîìîì.  åñßñü  âïåðåä,  „óíêàí  ïðåäñòàâëßë
ñåáå, êàê óäàðßåò åìó â ñïèíó îáëîìîê ñêàëû, êàê ïîòîê êàìíåé îáòåêàåò åãî
íîãè.
     “ðàãàííîå îáëàêî ïûëè íàñòèãëî áåãëåöîâ, îíè çàäûõàëèñü è êàøëßëè  íà
áåãó. åïîäàëåêó, ñëåâà îò íèõ, ïîäïðûãèâàë ìîãó÷èé îáëîìîê ñêàëû,  ëåíèâî
óäàðßßñü î çåìëþ.
     ˆ òóò ãðîì ñòèõ. ‘ëûøàëîñü ëèøü øóðøàíèå çåìëè è  ãðàâèß,  ñòåêàþùåãî
ïî ñêëîíó.
     „óíêàí îñòàíîâèëñß è ìåäëåííî îáåðíóëñß. Šîñòåð  èñ÷åç,  ïîãðåáåííûé,
áåç ñîìíåíèß, òîííàìè  ïîðîäû.  ‡âåçäû  ïîáëåäíåëè  -  ñâåò  èõ  ñ  òðóäîì
ïðîáèâàëñß ñêâîçü íàâèñøåå íàä äîëèíîé îáëàêî ïûëè.
     Ží óñëûøàë, ÷òî ðßäîì ïîøåâåëèëñß  ‘èïàð,  è  ïîäíßë  ðóêó,  ñòàðàßñü
îòûñêàòü åãî, íå çíàß òî÷íî, ãäå îí íàõîäèòñß. àêîíåö „óíêàí äîòßíóëñß äî
ïðîâîäíèêà, ñõâàòèë åãî çà ïëå÷î è ïðèâëåê ê ñåáå.
     ‘èïàðà áèëà äðîæü.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë „óíêàí.
     "ˆ â ñàìîì äåëå âñå â ïîðßäêå, - óâåðßë îí ñåáß. óæüå îñòàëîñü öåëî.
‡àïàñíîé ìàãàçèí è íîæ áûëè ïðèòîðî÷åíû ê ïîßñó, ìåøî÷åê ñ ðîêàõîìèíè -  â
êàðìàíå. åäîñòàåò ëèøü ôëßãè. ”ëßãè è îãíß".
     - ðèäåòñß óêðûòüñß ãäå-íèáóäü íà íî÷ü,  -  ñêàçàë  „óíêàí.  -  ‡äåñü
íåïîäàëåêó êðèêóíû.
     …ìó íå íðàâèëèñü íè ñîáñòâåííûå ïîäîçðåíèß, íè  òî,  ÷òî  åãî  ñåðäöå
íà÷àëè ïîêàëûâàòü èãëû ñòðàõà. Ží ïîñòàðàëñß èçáàâèòüñß  îò  ýòèõ  ìûñëåé,
âûêèíóòü èç ãîëîâû, íî îíè îñòàëèñü, ëèøü ñïðßòàëèñü ïîãëóáæå.
     - ’àì êîëþ÷èå êóñòû, ãîñïîäèí. Œû ìîæåì çàïîëçòè â ÷àùó. Šðèêóíû  íàñ
íå îòûùóò.
     óòåøåñòâèå  ñêâîçü  êîëþ÷êè  îêàçàëîñü  ïûòêîé,  íî   îíè   âñå-òàêè
ïðîäåëàëè åãî.
     - Šðèêóíû è òû - òàáó, - ñêàçàë „óíêàí. - î÷åìó òû èõ áîèøüñß?
     - Ÿ áîëüøå áîþñü çà òåáß, ãîñïîäèí. ˆ íåìíîæêî çà ñåáß. Šðèêóíû ìîãóò
çàáûòü. Žíè ìîãóò íå óçíàòü ìåíß, à ïîòîì áóäåò ïîçäíî. ’óò áåçîïàñíåé.
     - ‘îãëàñåí.
     Šðèêóíû ïîäîøëè  ê  êóñòàðíèêó  è  òîïîòàëè  âîêðóã.  Žíè  ôûðêàëè  è
ïûòàëèñü ïðîáèòüñß ñêâîçü êîëþ÷êè, íî â êîíöå êîíöîâ óáðàëèñü âîñâîßñè.
     “òðîì „óíêàí ñ ‘èïàðîì ïîäíßëèñü ïî ñêëîíó, êàðàáêàßñü  ïî  ãðîìàäíîé
ãðóäå êàìíåé è çåìëè, çàâàëèâøåé èõ ëàãåðü. ðîéäß ïî ëîæáèíå, ïðîðåçàííîé
ëàâèíîé, îíè äîáðàëèñü äî òîãî ìåñòà, îòêóäà íà÷àëñß îáâàë.
     ‡äåñü îíè íàøëè óãëóáëåíèå, â êîòîðîì  ðàíüøå  ëåæàë  áîëüøîé  âàëóí.
‡åìëß ñî ñòîðîíû îáðûâà áûëà  ïîäðûòà,  òàê  ÷òî  äîñòàòî÷íî  áûëî  îäíîãî
òîë÷êà, ÷òîáû âàëóí ïîêàòèëñß âíèç, ê êîñòðó.
     € âîêðóã áûëî ìíîæåñòâî ñëåäîâ –èòû!


        4

     ’åïåðü ýòî áûëà óæå íå ïðîñòî îõîòà.  îæ  áûë  ïðèñòàâëåí  ê  ãîðëó.
“áèòü èëè áûòü óáèòûì, îñòàíàâëèâàòüñß ïîçäíî. ˆãðà  êîí÷èëàñü,  è  íåëüçß
áûëî æäàòü ìèëîñòè.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàë „óíêàí. - Œíå ýòî íðàâèòñß.
     Ží ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ñòâîëó ðóæüß, êîòîðûé  ñâåðêíóë  ïîä  ïîëóäåííûì
ñîëíöåì. "‹èøü îäèí âûñòðåë, -  ìîëèë  îí.  -  „àéòå  ìíå  õîòü  îäèí  ðàç
âûñòðåëèòü. à ýòîò ðàç ß íå ïðîìàõíóñü. à ýòîò  ðàç  îíà  íå  îòäåëàåòñß
òðåìß êëî÷êàìè øåðñòè â òðàâå, ÷òîáû ïîèçäåâàòüñß íàäî ìíîé".
     Ží ïðèùóðèëñß, âãëßäûâàßñü â êîëåáëþùååñß  ìàðåâî  íàä  ðåêîé.  ‘èïàð
ïðèìîñòèëñß ó âîäû. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ïîäíßëñß, ïîäáåæàë ê  „óíêàíó
è ñêàçàë:
     - Žíà ïåðåïëûëà ðåêó. Žíà øëà âáðîä, à ïîòîì ïëûëà.
     - ’û óâåðåí? Œîæåò, îíà ïðîñòî çàøëà â âîäó, ÷òîáû ìû  èñêàìè  åå  íà
òîì áåðåãó, à ïîòîì âåðíóëàñü ñþäà.
     Ží âçãëßíóë íà ïóðïóðíî-çåëåíóþ ñòåíó äåðåâüåâ íà òîì áåðåãó. ‚  ëåñó
áóäåò âî ñòî êðàò òðóäíåå.
     - Œîæíî ïîñìîòðåòü, - ñêàçàë ‘èïàð.
     - •îðîøî. ˆäè âíèç ïî òå÷åíèþ. € ß ïîäíèìóñü íàâåðõ.
     —åðåç ÷àñ îíè âåðíóëèñü îáðàòíî, íå îáíàðóæèâ íèêàêèõ  ñëåäîâ.  î÷òè
íå îñòàëîñü ñîìíåíèé, ÷òî –èòà ïåðåáðàëàñü ÷åðåç ðåêó.
     Žíè ñòîßëè áîê î áîê è ñìîòðåëè íà ëåñ.
     - ƒîñïîäèí, ìû óøëè äàëåêî. ’û ñìåëûé, ðàç òû îõîòèøüñß íà  –èòó.  ’û
íå áîèøüñß ñìåðòè.
     - ‘òðàõ ñìåðòè - ýòî äëß äåòåé. Žá ýòîì è ðå÷è áûòü íå  ìîæåò.  Ÿ  íå
ñîáèðàþñü óìèðàòü.
     Žíè âîøëè â âîäó. „íî ìåäëåííî ïîíèæàëîñü,  è  ïðîïëûòü  ïðèøëîñü  íå
áîëüøå ñòà ßðäîâ.
     Žíè âûáðàëèñü íà áåðåã è ëåãëè ó âîäû, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü.
     „óíêàí îãëßíóëñß â òó  ñòîðîíó,  îòêóäà  îíè  ïðèøëè.  Žáðûâ  êàçàëñß
îòñþäà òåìíî-ñèíåé ïîëîñêîé íà ôîíå âûöâåòøåãî ãîëóáîãî íåáà. ‚ äâóõ  äíßõ
ïóòè îòòóäà ëåæàò ôåðìà è ïëàíòàöèß âóà,  íî  êàæåòñß,  ÷òî  äî  íèõ  êóäà
äàëüøå. Žíè áûëè çàòåðßíû âî âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâå è ïðèíàäëåæàëè äðóãîìó
ñóùåñòâîâàíèþ, äðóãîìó ìèðó.
     „óíêàíó êàçàëîñü, ÷òî âñß ïðåäûäóùàß  æèçíü  ïîòóñêíåëà,  ïîçàáûëàñü,
ïîòåðßëà ñâßçíîñòü. Šàê áóäòî çíà÷èìûì áûë òîëüêî ýòîò ìîìåíò,  êàê  áóäòî
âñå ìãíîâåíèß æèçíè, âñå ìèíóòû è ÷àñû, âñå âäîõè, âûäîõè è óäàðû  ñåðäöà,
è ñîí, è ïðîáóæäåíèå âåëè ê ýòîìó ÷àñó, ê ýòîé ðåêå,  ê  ìãíîâåíèþ,  êîãäà
ðóæüå åãî ñëèëîñü ñ ðóêîé, êîãäà îí áûë îõâà÷åí æàæäîé óáèéñòâà.
     àêîíåö ‘èïàð ïîäíåñß è ïîøåë âäîëü âîäû. „óíêàí ñåë  è  ñìîòðåë  åìó
âñëåä.
     "‚åäü îí âêîíåö ïåðåïóãàí è âñå æå îñòàëñß ñî ìíîé, - äóìàë „óíêàí. -
“ êîñòðà â ïåðâóþ íî÷ü îí ñêàçàë, ÷òî îñòàíåòñß ñî ìíîé äî ñàìîé ñìåðòè, è
îí âåðåí ñâîåé êëßòâå. Šàê òðóäíî ðàçîáðàòüñß â ÷óâñòâàõ ýòèõ ñóùåñòâ, êàê
òðóäíî ïîíßòü, ÷òî çà ìûñëè, ÷òî çà ðîñòêè ýìîöèé, ÷òî çà  çàêîíû  ìîðàëè,
÷òî  çà  ñìåñü  âåðû  è  íàäåæäû  çàïîëíßþò  èõ  äóøè   è   ðóêîâîäßò   èõ
ñóùåñòâîâàíèåì.
     ‚åäü êàê ïðîñòî áûëî áû ‘èïàðó ïîòåðßòü ñëåä è  ñêàçàòü,  ÷òî  îí  íå
ìîæåò åãî íàéòè. „à è ñ ñàìîãî íà÷àëà îí ìîã îòêàçàòüñß  èäòè  âûñëåæèâàòü
çâåðß, íî îí øåë, õîòü è áîßëñß. èêòî íå òðåáîâàë îò íåãî  ïðåäàííîñòè  è
âåðíîñòè, à îí áûë ïðåäàí è âåðåí. î âåðåí  êîìó?  „óíêàíó  -  ïðèøåëüöó,
÷óæîìó? ‚åðåí  ñåáå  ñàìîìó?  ˆëè,  ìîæåò  áûòü  -  õîòü  ýòî  è  êàçàëîñü
íåâåðîßòíûì, - âåðåí –èòå?
     —òî äóìàåò ‘èïàð îáî ìíå, èëè, òî÷íåå, ÷òî ß äóìàþ î ‘èïàðå? —òî  íàñ
ìîæåò îáúåäèíèòü? ˆëè æå íàì, õîòü ìû îáà è  ãóìàíîèäû,  ñóæäåíî  íàâñåãäà
îñòàòüñß ÷óæèìè?"
     Ží äåðæàë ðóæüå íà êîëåíßõ è ïîãëàæèâàë, íåæèë åãî, ïðåâðàùàß â ÷àñòü
ñàìîãî ñåáß, â îðóäèå ñìåðòè  è  âûðàæåíèå  ñâîåé  íåïðåêëîííîé  ðåøèìîñòè
íàéòè è óáèòü –èòó.
     "„àéòå ìíå åùå îäèí øàíñ,  -  òâåðäèë  îí,  -  îäíó  ñåêóíäó,  ìåíüøå
ñåêóíäû, ÷òîáû óñïåòü ïðèöåëèòüñß. òî âñå, ÷òî ß õî÷ó,  â  ÷åì  íóæäàþñü,
âñå, ÷òî ïðîøó".
     ˆ òîãäà îí ñìîæåò âåðíóòüñß â äíè, îñòàâøèåñß  ïîçàäè  -  ê  ôåðìå  è
ïîëßì, ê òóìàííîé èíîé æèçíè, ñ êîòîðîé îí ñòîëü çàãàäî÷íî  ðàññòàëñß,  íî
êîòîðàß ñî âðåìåíåì âíîâü ñòàíåò ðåàëüíîé è íàïîëíèòñß ñìûñëîì.
     ‚åðíóëñß ‘èïàð.
     - Ÿ íàøåë ñëåä.
     „óíêàí âñòàë.
     - •îðîøî.
     Žíè óøëè îò ðåêè è óãëóáèëèñü â ëåñ. †àðà áåçæàëîñòíî  îáâîëîêëà  èõ,
îíà áûëà  êóäà  òßæåëåå,  ÷åì  ó  ðåêè  -  ñëîâíî  ãîðß÷åå  ìîêðîå  îäåßëî
îïóñòèëîñü íà òåëî.
     ‘ëåä áûë ÷åòîê  è  ïðßì,  –èòà,  î÷åâèäíî,  ðåøèëà  èäòè  âïåðåä,  íå
ïðèáåãàß áîëüøå ê óëîâêàì. Œîæåò  áûòü,  îíà  äóìàåò,  ÷òî  ïðåñëåäîâàòåëè
ïîòåðßþò  âðåìß  ó  ðåêè,  è  æåëàåò  óâåëè÷èòü  ðàññòîßíèå  ìåæäó  íåé  è
îõîòíèêàìè? "Œîæåò áûòü, åé íóæíî âðåìß, ÷òîáû  ïîäãîòîâèòü  íîâóþ  ïîäëóþ
ëîâóøêó", - ðàçìûøëßë „óíêàí.
     ‘èïàð îñòàíîâèëñß è ïîäîæäàë, ïîêà „óíêàí íàñòèãíåò åãî.
     - ƒäå òâîé íîæ, ãîñïîäèí?
     - ‡à÷åì òåáå? - çàêîëåáàëñß „óíêàí.
     - “ ìåíß êîëþ÷êà â ïîäîøâå, -  îòâåòèë  ïðîâîäíèê.  -  Œíå  íóæíî  åå
âûòàùèòü.
     „óíêàí âûòàùèë íîæ èç-çà ïîßñà è áðîñèë ‘èïàðó.  ’îò  ïîéìàë  åãî  íà
ëåòó.
     ƒëßäß ïðßìî â ãëàçà „óíêàíó, ÷óòü çàìåòíî óëûáàßñü,  ‘èïàð  ïåðåðåçàë
ñåáå ãîðëî.


        5

     ðèäåòñß âîçâðàùàòüñß. Ží çíàë ýòî. åç ïðîâîäíèêà îí  áåññèëåí.  ‚ñå
øàíñû íà ñòîðîíå –èòû - åñëè, êîíå÷íî, îíè íå áûëè íà åå ñòîðîíå ñ  ñàìîãî
íà÷àëà.
     –èòó íåëüçß óáèòü? åëüçß, ïîòîìó ÷òî îíà äîñòàòî÷íî  ðàçóìíà,  ÷òîáû
ñïðàâèòüñß ñ íåîæèäàííîñòßìè? åëüçß, ïîòîìó ÷òî,  åñëè  íàäî,  îíà  ìîæåò
ñäåëàòü ëóê è ñòðåëó, ïóñòü î÷åíü ïðèìèòèâíûå? åëüçß  óáèòü,  ïîòîìó  ÷òî
îíà ìîæåò ïðèáåãíóòü ê òàêòè÷åñêèì óëîâêàì, íàïðèìåð ñáðîñèòü íî÷üþ êàìåíü
íà ñâîèõ âðàãîâ? åëüçß óáèòü, ïîòîìó ÷òî  ìåñòíûé  ïðîâîäíèê  ñ  ðàäîñòüþ
âîòêíåò ñåáå â ãîðëî íîæ, ÷òîáû åå çàùèòèòü?
     ‡âåðü, îáëàäàþùèé  ðàçóìîì  â  ìîìåíòû  îïàñíîñòè?  ‚  êîòîðîì  óì  è
ñïîñîáíîñòè ïðîßâëßþòñß â îïàñíûõ  ñèòóàöèßõ,  à  êîãäà  â  ýòîì  èñ÷åçàåò
íåîáõîäèìîñòü, çâåðü ñêàòûâàåòñß  ê  ïðåæíåìó  óðîâíþ?  "—òî  æ,  -  äóìàë
„óíêàí, - ýòî íåïëîõîé ïóòü äëß æèâîãî ñóùåñòâà. Šàê  õîðîøî,  åñëè  ìîæíî
èçáàâèòüñß îò âñåõ  íåóäîáñòâ  è  òðåâîã,  îò  íåóäîâëåòâîðåííîñòè  ñîáîé,
âûçûâàåìîé ðàçóìîì, êîãäà ýòî òåáå íå íóæíî.  î  ðàçóì  íå  èñ÷åçíåò.  Ží
áóäåò ïîäæèäàòü â áåçîïàñíîñòè ñâîåãî ÷àñà, ñëîâíî îæåðåëüå èëè ïèñòîëåò -
òî, ÷òî ìîæíî ïðè ñëó÷àå èñïîëüçîâàòü, à ïîñëå ýòîãî îòëîæèòü â ñòîðîíó".
     „óíêàí  ïîòßíóëñß  ê  êîñòðó  è  ïîâîðîøèë  ïàëêîé  â   îãíå.   ëàìß
âçìåòíóëîñü êâåðõó, è ñòîëá èñêð  âçëåòåë  ê  øåëåñòßùåé  ÷åðíîòå  ëèñòâû.
î÷üþ ñòàëî ÷óòü ïðîõëàäíåå, íî âëàæíîñòü âñå òàê æå äàâàëà ñåáß çíàòü,  è
÷åëîâåêó áûëî íå ïî ñåáå, è îí áûë íåìíîãî èñïóãàí.
     „óíêàí çàïðîêèíóë ãîëîâó è  âãëßäåëñß  â  óñåßííóþ  èñêðàìè  òåìíîòó.
‡âåçä íå áûëî âèäíî - èõ çàêðûâàëà ãóñòàß ëèñòâà. …ìó  íåäîñòàâàëî  çâåçä.
ûëî áû ëó÷øå, åñëè áû îí ìîã èõ óâèäåòü.
     àñòóïèò óòðî, è åìó ïðèäåòñß  âîçâðàùàòüñß.  ðèäåòñß  áðîñèòü  ýòî:
îõîòà ñòàëà íåâîçìîæíûì è äàæå ãëóïûì ïðåäïðèßòèåì.
     ˆ âñå æå îí çíàë, ÷òî íå ñäàñòñß. ƒäå-òî â òðåõäíåâíîì ïóòè îí ïðèíßë
âûçîâ è ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîé öåëü. Ží çíàë, ÷òî íàñòóïèò óòðî è îí  ïîéäåò
äàëüøå. ˆì äâèãàëà íå íåíàâèñòü, íå ìåñòü, íå ñòðàñòü ê òðîôåßì,  äàæå  íå
èíñòèíêò îõîòíèêà,  çàñòàâëßþùèé  ãíàòüñß  çà  æèâîòíûì,  êîòîðîå  áîëüøå,
óäèâèòåëüíåå è îïàñíåå âñåõ, ÷òî óáèâàëè ëþäè  äî  íåãî.  …ãî  âåëî  íå÷òî
áîëüøåå - ñòðàííàß ñâßçü,  êîòîðàß  ïåðåïëåëà  ñóùåñòâîâàíèå  –èòû  ñ  åãî
ñîáñòâåííûì.
     Ží ï