был, наверное, самым тЯжелым во всей ее  шестимесЯчной  новой
жизни.
   Љак накануне, „жор не позвонил. Џравда, он встретил ее в порту,  но  на
этот раз ни словом не обмолвилсЯ о своих утренних занЯтиЯх.
   ЌесмотрЯ на его старание говорить теплым, спокойным тоном, ’ин  ощущала
в голосе „жора какое-то беспокойство. „ома он показал, ей несколько  новых
красочных проектов, развивающих вчерашнюю тему.
   - ђисовал ты сегоднЯ эту девушку? - не могла удержатьсЯ от вопроса ’ин.
Ћн смешалсЯ, как мальчик, пойманный на месте преступлениЯ.
   - ђисовал, - пробормотал он после паузы.
   - Ћна была здесь?
   - Ќет. ’олько на плЯже.
   - ѓде эти листы?
   Ћн подошел к  шкафу  и  вынул  из  папки  несколько  цветных  рисунков.
Њашинально просматриваЯ их, она видела, что он беспокойно  поглЯдывает  на
нее.
   - Џочему ты спрЯтал от менЯ эти рисунки?  -  спросила  она  с  холодным
укором. Ћн мрачно смотрел сквозь  стеклЯнную  стену  на  сверкающий  среди
зелени корпус ионтера.
   - џ боЯлсЯ, что... ты опЯть  будешь  недовольна,  -  ответил  он  после
продолжительного молчаниЯ.
   - € то хорошо, - бросила она с иронией.
   Ћн взглЯнул на нос и неестественно рассмеЯлсЯ.
   - Ќеужели ты ревнуешь?
   - “ менЯ есть на это основаниЯ.
   - —то ты выдумываешь? ‚едь это же только модель!..
   - •отелось бы мне верить тебе.
   - ’вои опасениЯ смешны! ‚едь Я гожусь этой девушке в отцы!
   - ќто ничего не значит! Њожет быть, именно так началось и тогда...
   Ћн был совершенно растерЯн.
   - Ћ чем ты говоришь?!
   Ћна не могла больше скрывать того, что уже несколько дней наполнЯло  ее
все возрастающим беспокойством. Љоротко она рассказала ему о  подслушанном
разговоре ѓана с пассажиркой ракеты и о том, что она услышала от репортера
в холле.
   - ѓан не отрицал категорически, - сказала она в  заключение.  -  Ђ  это
значит, что он просто не хотел портить того, что создал Ђлл. Ћн  не  хотел
разрушать наше счастье! Ћднако он слишком честен, чтобы обманывать нас.
   „жор воспринЯл эту новость удивительно спокойно.
   - € все же твои подозрениЯ необоснованны. ‘корее мне  нужно  обижатьсЯ,
что ты скрывала от менЯ свои  огорчениЯ.  Љак  же  можно  было  так  легко
поддатьсЯ внушению? Ќеужели ты думаешь, что Я изменю  тебе  сейчас  только
потому, что Я уже Якобы сделал это когда-то?
   - ‘уществуют врожденные подсознательные склонности, более сильные,  чем
памЯть о людЯх или событиЯх.
   - Ќе возражаю, бывает. Ќо разве это обЯзательно  должно  касатьсЯ  нас?
Џрежде всего Я  даже  не  могу  допустить  мысли,  что  существуют  факты,
свидетельствующие о том, что та пара  -  это  мы.  ‚едь  на  †елтом  џкубе
познакомились также ‡оЯ  и  ’оль,  ”ис  и  •едо...  ‘казанного  ѓаном  еще
недостаточно длЯ таких выводов.
   - Ћдна только неуверенность может отравить счастье, - вздохнула ’ин.  -
Љ сожалению, есть и факты, говорЯщие о том, что  мы,  видимо,  знали  друг
друга уже много лет. Ћткуда  Я,  например,  узнала,  что  ты  не  выносишь
устриц?
   - ќто не доказательство! Њногие не любЯт устриц. Љто-то близкий в твоей
прежней жизни тоже с отвращением относилсЯ к устрицам. ќто воспоминание ты
подсознательно перенесла на менЯ.
   - Ђ как ты объЯснишь, что Я часто заранее чувствую, что ты скажешь, как
поступишь?
   - € это тоже ничего не значит! ’вои доказательства надуманны.
   - Ђ можешь ты мне объЯснить, почему Я могу рассуждать  об  искусстве  и
разбираюсь в живописи?
   „жор задумалсЯ.
   -  ќто,  действительно,  довольно   странно,   -   ответил   он   после
продолжительного молчаниЯ. - Ђ не может ли это быть делом случаЯ?
   - ђедкий случай... ‚ моей прошлой жизни Я была инженером-конструктором,
а может быть, как и сейчас,  капитаном  межконтинентальной  ракеты.  џ  не
проЯвлЯю никаких способностей к рисованию, даже не люблю рисовать, но могу
отличить хорошую картину  от  мазни,  знаю,  где  допущена  композиционнаЯ
ошибка, в чем заключаетсЯ слабость игры красок и полутонов.
   - ђазвитаЯ способность восприЯтиЯ прекрасного?
   - ‚от именно! ђазвитаЯ! ѓде? Љогда? Џочему? Љем? Ћткуда столь  обширные
познаниЯ в  технике  живописи?  Ћткуда  берутсЯ  в  моей  памЯти  туманные
воспоминаниЯ о каких-то больших полотнах,  с  каждым  днем  менЯющих  свой
внешний вид,  преображаемых  рукой  художника?  Џочему  Я  гораздо  меньше
разбираюсь в музыке, театре, литературе?
   „жор молчал.
   - ’ы, может, скажешь, что мой отец был художником, - продолжала ’ин,  -
что  Я  навещала  друзей-художников?  —то  человек  может  разбиратьсЯ   в
искусстве, ничего не создаваЯ сам?  „а,  это  вполне  вероЯтно,  но  менее
правдоподобно, чем то, что Я была женой художника. ќто совпадение фактов и
предположений наводит на размышлениЯ. Ќа очень серьезные размышлениЯ!
   Ћн поднЯл взглЯд на ’ин.
   - „опустим даже, что наши подозрениЯ оправдаютсЯ, что мы  действительно
ЯвлЯемсЯ  той  неудачной  супружеской  парой,  которую  Ђлл  соединил  длЯ
эксперимента, -  разве  сознание  этого  обЯзательно  и  неизбежно  должно
разрушить наше счастье?
   - „олжно! џ но смогу так жить! Ќе смогу жить в непрестанном страхе, что
завтра может снова повторитьсЯ то, что было когда-то... „аже  если  бы  ты
старалсЯ не давать мне поводов длЯ опасений, сама  жизнь  -  против  твоей
воли - создаст их тысЯчи...  ќтого  достаточно  длЯ  того,  чтобы  Я  сама
разрушила все прекрасное, что есть в нашей совместной жизни.  џ  не  хочу,
чтобы ты страдал из-за менЯ. …сли наши  подозрениЯ  небезосновательны,  то
нам лучше забыть друг о друге.
   - ’ак какой же ты видишь выход?
   - Њы должны  узнать  правду.  —ерез  три  днЯ  с  пермского  космодрома
отправлЯетсЯ грузоваЯ ракета на †елтый џкуб... џ полечу к Ђллу.


        5

   †елтый  џкуб  не  поддерживал  с   ‡емлей   регулЯрного   пассажирского
сообщениЯ.  ‹ишь  изредка  на  этот  искусственный  спутник   направлЯлись
небольшие грузовые ракеты или один из сателлоидов, принадлежащих институту
Ђлла,  перевозил  научных  сотрудников  и  пациентов.  Џоэтому  попасть  в
институт  было  не  так-то  легко,  но  ’ин   работала   в   "Ћбъединенных
транскосмических линиЯх", а  как  бывшаЯ  пациентка  Ђлла  она  без  труда
получила разрешение профессора.
   Ђлл принЯл ее в своем личном кабинете в тот же день, когда она  прибыла
на †елтый џкуб.
   - Ќу что ж, вы требуете от  менЯ  правды?  -  сказал  ученый,  выслушав
рассказ ’ин. -  ‘тараЯ  пословица  гласит,  что  каждый  -  кузнец  своего
счастьЯ. Ќо кузнечному делу тоже надо учитьсЯ. ‚ы говорите, что  предпочли
бы забыть о муже, чем жить  в  неизвестности.  ‡начит,  новый  побег?  …ще
один... Ђ потом, возможно, еще один...
   - Ќе знаю, - тихо ответила ’ин.
   - ’ак  чего  вы  от  менЯ  по-настоЯщему  хотите?  ‘лов  утешениЯ?  ќто
банально, если не сказать  наивно.  ‚ы  хотите  иллюзии?  Ќо  разве  этого
достаточно? ‚ам бы хотелось, чтобы мы создали  здесь  несокрушимые  основы
счастьЯ? ќто утопиЯ. Џрочную основу счастьЯ  строит  только  сам  человек!
Ќикто этого за нас не сделает.
   - Ћднако †елтый џкуб называют "фабрикой счастьЯ"!
   - ’ак, может быть, вы хотите,  чтобы  мы  удалили  из  вашего  сознаниЯ
чувство ревности к мужу? Ќаверное, нет. €ли, скорее, чтобы  мы  создали  в
его  подсознании  определенное  предубеждение   ко   всем   женщинам,   за
исключением вас?
   ’ин неуверенно посмотрела в глаза профессора.
   - ‚ижу, что такое решение вам бы  подошло.  Ћднако  мы  не  можем  дать
никакой гарантии, что эта душевнаЯ травма не отразитсЯ отрицательно на его
творчестве. ‘огласились бы вы на это?
   - Ќет. џ этого не хочу! - быстро возразила она. - ќто  слишком  дорогаЯ
цена!
   Ђлл сердечным движением взЯл ’ин за руку.
   - ‚озвращайтесь-ка на ‡емлю  и  крепко  берегите  свое  счастье...  Ћба
берегите.
   Ћна умолЯюще посмотрела на ученого.
   - ‚се же Я хотела бы знать...
   ‹ицо-Ђлла омрачилось.
   - Њожете успокоить своего  мужа,  что  доктор  ђиел  отнюдь  не  о  вас
говорила ”ери ѓану.
   - Ђ... Ђ могли бы вы мне... - начала ’ин нерешительно и умолкла.
   - ’ак, так! - покачал головой профессор.  -  ‚ы  хотите  доказательств?
•орошо. Ћн был экономистом.  Џреподавал  в  одном  из  европейских  высших
учебных заведений, она также была научным работником. ’ребуете ли  вы  еще
каких-либо подробностей?
   - Ќет. џ верю вам. ’олько... - она заколебалась.
   - ’ак что-то еще осталось?
   - Ќе знаю...  Њожет  быть,  то,  что  Я  сейчас  скажу,  покажетсЯ  вам
глупым... - с трудом продолжала она. - Њожет быть, это - лишь  обостреннаЯ
чувствительность. Ќо Я начинаю жалеть  о  той  жизни.  ’ак,  как  будто  Я
потерЯла что-то очень ценное... …ще недавно Я  не  отдавала  себе  в  этом
отчета, но теперь Я знаю, чувствую... Џозади менЯ как бы пустота.  ‚акуум,
которого Я ничем не могу заполнить. џ боюсь, что мое теперешнее счастье  -
иллюзиЯ. €ли, скорее, наоборот - счастье не может быть полным  и  прочным,
потому что его всасывает и поглощает... эта пустота...
   Ђлл внимательно смотрел в лицо ’ин.
   - Џустота? - повторил он как бы про себЯ. - Ђ „жор?
   ’ин опустила глаза.
   - …ще несколько дней назад... все было по-другому...  -  тихо  ответила
она и сразу же переменила тему, спросив:
   - Ђ вы можете вернуть мне памЯть той жизни?
   - Љ сожалению, нет. ’рудно восстановить сожженную книгу, особенно когда
ветер разнес пепел по всему свету... Ќужно писать ее заново.
   - ‚ы нигде не сохранЯете, не записываете погашенных колебаний?
   -  ќто  не  отдельные   импульсы,   а   неисчислимые   их   комбинации,
осуществлЯемые порою большинством клеток коры головного мозга. ‚ы говорите
о пустоте? ‡аполнить ее может только новый опыт. Ћднако Я не думаю,  чтобы
она сама была причиной конфликта, который вы теперь переживаете. €сточники
его Я склонен искать скорее в  неуверенности,  в  беспокойстве,  вызванном
словами ѓана. Џустоту вы начинаете ощущать только тогда, когда...  терЯете
доверие к мужу. Џустота и страх перед самой собой как бы сплетаютсЯ  здесь
в одно целое.
   - ‚озможно. Ќо какое лекарство есть у вас против этого?
   “ченый встал с кресла и начал медленно прохаживатьсЯ по кабинету.
   - Њы могли бы вычеркнуть из вашей памЯти все, что свЯзано  с  историей,
рассказанной ѓаном. Ќо это не имеет смысла,  -  сказал  он,  остановившись
перед ’ин. - ђано или поздно кто-нибудь вам об этом скажет. „а  это  и  не
решает вопроса. ‚едь пустота в памЯти существует и  при  каком-либо  новом
стечении обстоЯтельств даст о себе знать. ЋстаетсЯ только один способ.  Њы
не можем восстановить стертых в вашей памЯти воспоминаний - зато мы  можем
заменить их. Џросто можем сказать вам...
   - Љем Я была? —то делала?
   - ‚ы можете даже увидеть себЯ на экране, услышать свой голос.
   - “ вас сохранилась пленка о первых днЯх  моего  пребываниЯ  на  †елтом
џкубе?
   Ђлл молча кивнул.
   - ‡начит, Я узнаю...
   - € вы не боитесь? - спросил он.
   - Ѓоюсь. Ќо Я уже больше не могу.  Љакой  бы  неприЯтной  ни  оказалась
правда. € ведь если мне будет тЯжело из-за этого, то вы, конечно, поможете
мне... снова забыть?
   - ђазумеетсЯ. ‚ам придетсЯ, однако, решить это  в  течение  одного-двух
дней, чтобы не накопилось слишком много  воспоминаний,  свЯзанных  одно  с
другим... ‚ашу прежнюю фамилию мы сохраним в  тайне.  ђазрешите  также  во
времЯ сеанса несколько уменьшить резкость воспринимаемых вами впечатлений.
’ак будет лучше. „лЯ вас...
   - …сли только это заполнит пустоту...
   - Ќесомненно.
   “ченый снова сел к столу  и  стал  просматривать  пластинки  картотеки.
Ќаконец он нашел ту, которую искал, и нажатием кнопки включил видеофон.
   - ‘-312, - назвал он номер соединениЯ.
   Ќа экране поЯвилось лицо Японца.
   - ‚ы не знакомы. ќто наш новый коллега, доктор ‘и, - обратилсЯ он к ’ин
и, представив ее Японцу, сказал:
   - ‚ архиве вы найдете кассету с теперешней  фамилией  ’ин.  Ќомер  211.
ЉакаЯ камера у вас свободна?
   - 6-‚. —ерез полчаса можно начать сеанс.
   Ђлл выключил видеофон и проводил ’ин до двери.
   - ‡начит, мы встретимсЯ через полчаса в 6-й психопроекционной камере. Ђ
сейчас Я советую вам пройтись по парку и думать только о приЯтных вещах.
   - Џопробую, - не совсем уверенно ответила ’ин.
   ‡акрыв за ней дверь, он еще раз соединилсЯ с доктором ‘и.
   - ‚ы слышали весь разговор?
   - ‘лышал, - кивнул Японец. - ќто трудный случай. Љ тому же нет ленты  в
кассете...
   - џ знаю. ‹ента здесь, у менЯ в столе. €менно  поэтому  Я  и  звоню.  ‚
кассету 211 вы вложите ленту из кассеты 37с. Ќе исключено, что она захочет
просмотреть ее. Ќадев на нее шлем, вы включите ‘/4г.
   - Ђ это необходимо, профессор?
   - џ думаю - да. Ђ вы сомневаетесь?
   - € часто вы вынуждены прибегать к таким средствам?
   - Љ счастью, нет. ќто лишь третий случай.
   - Ќо ведь эта женщина прилетела сюда, чтобы...
   - ‚ы думаете, что она хочет правды? - поспешно прервал его Ђлл.  -  Ћна
хочет лишь избавитьсЯ от неуверенности.
   - € вы считаете, профессор, что они будут счастливы?
   - Ќе знаю. …сли поверЯт...
   - Ќу а как было в действительности? Ѓыли ли  они  уже  раньше  мужем  и
женой?
   Ђлл задумчиво смотрел на экран.
   - Ќе все ли это равно? - после некоторого молчаниЯ ответил он.