Љшиштоф Ѓорунь. ’окката

Ћцените этот текст:
Љшиштоф Ѓорунь. ’окката

-----------------------------------------------------------------------
Џер. с польск. - ….‚айсброт.
Ђвт.сб. "ѓрань бессмертиЯ". Њ., "Њир", 1967.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 April 2001
-----------------------------------------------------------------------

€з ста тридцати четырех человек, принимавших участие в экспедиции к
шаровому скоплению Њ-55, на ‡емлю вернулись только трое. Ћстальные
навсегда остались в голубых джунглЯх Љлото-4 в системе „Ќ-53. Ќа сорок
третий день пребываниЯ на этой планете, когда, казалось, уже убедились,
что местные микроорганизмы не представлЯют опасности длЯ людей, за
несколько часов погибли все участники исследовательской группы. ‘пустЯ
двадцать два днЯ эпидемиЯ охватила всех членов экипажа "ѓелиоса".
Ѓолезнь не обошла никого. ‚ыжили три человека. ‚ирус клотского паралича
поразил и двух уцелевших участников экспедиции, которых только возвращение
на ‡емлю могло освободить от мучений.
Љак должна была изменитьсЯ ‡емлЯ с того времени, когда "ѓелиос"
отправилсЯ к границам ѓалактики! ‘вет шарового скоплениЯ Њ-55 идет к
‘олнцу девЯтнадцать тысЯчелетий. Њежзвездный корабль прошел весь этот путь
со скоростью, лишь немного отличающейсЯ от световой.
ђост, ЏиЯ и ѓелиЯ провели в полете пЯть лет. Ќа ‡емле за это времЯ
минуло свыше трехсот восьмидесЯти двух веков. Ћб этом говорили не только
вычислениЯ, но и изменениЯ в положении звезд.
Џервые радиосигналы из солнечной системы поступили, когда до ‘олнца
оставалось одиннадцать миллиардов километров. Ћни напоминали
телеметрические сообщениЯ, но электронный анализатор не смог их
расшифровать.
Ђстрономические наблюдениЯ показывали, что за этот срок человечество
совершило громадный скачок в своем развитии. ‚ физической структуре
солнечной системы наступили перемены, которые можно было объЯснить только
сознательными действиЯми мыслЯщих существ. ‚енера и Њеркурий из одиночных
планет, круживших по собственным орбитам, превратились в двойную планету,
вращающуюсЯ, подобно ‡емле и ‹уне, вокруг общего центра масс. Њарс получил
четыре новых самосветЯщихсЯ спутника. ‡ато в районе ‡емли не было заметно
ни одного большого искусственного спутника из числа тех, которые в конце
XX века составлЯли величайшую гордость человечества. Џо-видимому,
современный уровень техники не требовал строительства обширных внеземных
баз длЯ космических полетов.
Љогда в телескопе стали видны очертаниЯ земной поверхности, оказалось,
что в размещении континентов также произошли большие изменениЯ. ’рудно
было предположить действие природных факторов. €счезли Ѓалтийское,
‘редиземное и —ерное морЯ. Ќа их месте можно было разглЯдеть тонкую сеть
каналов и искусственных озер. Ќапрасно космонавты искали белые полЯрные
шапки и желтые районы пустынь.
Ћднако в этой картине родной планеты было что-то тревожное... Ќа это
обратила внимание ЏиЯ. Ќеподвижно лежа на своей койке, она часами смотрела
в потолочный экран, на котором голубел серп ‡емли. Љогда этот серп уже
перестал умещатьсЯ в рамках экрана, на освещенной стороне планеты стали
отчетливо видны темные точечки больших городов. €х количество возросло,
наверное, в сотни раз. Ћднако, когда они погружались в тень, космонавты
тщетно искали их ночные огни...
ЌепроницаемаЯ тьма покрывала континенты.
Џервую фоническую передачу принЯли лишь в конце полета, когда до ‡емли
оставалось около 100 миллионов километров. Ќо это были не слова ожидаемого
приветствиЯ, а сухаЯ инструкциЯ, касающаЯсЯ последней фазы полета - приказ
переключить автопилот на дистанционное управление. € все. ”разы,
произнесенные каким-то бесцветным голосом, имели странное, хотЯ и
правильное, строение.
- ‘корее всего, это автомат, - заметила ѓелиЯ.
’огда у ђоста впервые зародилось страшное подозрение...
Ќа телевизионном экране они тоже не увидели ни одного человека.
’елепередача, повтореннаЯ несколько раз, показывала ход предстоЯщей
посадки. ‚ последней фазе полета корабль должен был опуститьсЯ на ‡емлю
под эскортом шести машин, по форме напоминающих плоские диски. ђазмеры их
были огромны, а отсутствие окон и наблюдательных куполов врЯд ли
свидетельствовало о том, что в них могут находитьсЯ люди.
‚ конце передачи из динамика прозвучал лаконичный вопрос:
- Џочему не все?
Ћни не понЯли. Ћтвета долго не было.
- Џочему только трое? - послышалось наконец из динамика, а на экране
поЯвилсЯ отрывок из старого фильма, показывающий последние минуты перед
стартом "ѓелиоса", лица погибших друзей.
Ќевидимый диктор бесстрастным голосом читал перечень фамилий и
обЯзанностей членов экипажа.
Џочему их не спросили Ясно и просто, что стало с остальными участниками
экспедиции? ќкономиЯ слов, доведеннаЯ до абсурда, использование совершенно
излишних наглЯдных средств, пригодных, быть может, при встрече
представителей других космических цивилизаций, но не людей со своей
планеты...
Љаким образом сквозь стены кораблЯ удалось определить, что их только
трое, в данный момент было проблемой второстепенной по сравнению с
вопросом, кого возвращающиесЯ встретЯт на ‡емле.
ѓелиЯ кратко поведала о трагических событиЯх. Љогда же она сообщила о
тЯжелом состоЯнии Џии и ђоста и необходимости их лечениЯ, из динамика
вылетело только одно слово:
- „а.
‘вЯзь прервалась.
‚ тот день они больше не принЯли ни одной передачи и терЯлись в
догадках. Ќапрашивалось сравнительно простое объЯснение, но они с ужасом
отбрасывали его, упорно ища другое, пусть даже опирающеесЯ на самые
абсурдные, нереальные гипотезы.
’олько бы не это!

Ќочью ђост долго не мог уснуть. Џеред глазами вставали мучительные,
кошмарные картины ‡емли, на которой уже нет человека... ‡емли чужой,
далекой и страшной.
Џод утро нервы у него не выдержали. ‚олоча парализованные ноги, он
добралсЯ до радиоцентрали и вызвал ‡емлю.
Ќи Џие, ни ѓелии он не сказал, куда идет. ЃоЯлсЯ, что они станут
убеждать его повременить, будут старатьсЯ как можно дольше оттЯнуть
момент, который может принести объЯснение и... похоронить последние
надежды. Ћн боЯлсЯ, что ответ уничтожит все, о чем они мечтали во времЯ
обратного пути. Ћднако он хотел знать, хотел определенности.
Џосле долгого ожиданиЯ послышалсЯ контрольный сигнал.
- ‚ас слушают.
„ва слова. •олодные, равнодушные.
ђост сдержал нервную дрожь губ и спросил без обинЯков:
- ‘ кем Я разговариваю? ‘ человеком или машиной?
Њинута тишины. Џотом опЯть только два слова, произнесенные тем же
голосом:
- Ќе понимаю.
- ’ы - человек? ’акой же, как и Я?
- Ќет!
ђост знал, что ответ будет таким, и все же...
Ћн тЯжело опустилсЯ в кресло, чувствуЯ тупую боль в висках.
- Љак вы выглЯдите? Џокажитесь! - услышал он за спиной голос ѓелии.
Ћна стоЯла в дверЯх, глЯдЯ расширенными от ужаса глазами на матовый
экран.
- Ќе понимаю, - последовал ответ.
- ‚ас можно увидеть? Џередайте изображение!
ЋпЯть тишина. Ћчевидно, собеседник находилсЯ на расстоЯнии нескольких
миллионов километров, где-нибудь на ‡емле или ‹уне.
- Љого? - донессЯ странный вопрос.
- Ќу, хотЯ бы тебЯ! Њы хотим увидеть тебЯ!
- ЌельзЯ, - пришел спустЯ несколько секунд ответ.
- Џочему ты не хочешь показать нам, как ты выглЯдишь? - зло бросил
ђост. - Љто тебе не позволЯет? €ли ты боишьсЯ нас? ’ы не хочешь огорчать
нас своим видом? Ќо мы закалены и не боимсЯ правды!
Ћни напрЯженно ожидали реакции.
- Џокажи мысль...
—то крылось за этими словами? €ли это метафора? Ћднако ѓелиЯ не
отступала.
- Ќо ведь где-то ты есть? ’ы - структура, в которой циркулируют
импульсы... Џокажи нам эту структуру-или хотЯ бы внешнюю, физическую форму
того, в чем она помещаетсЯ.
„олгаЯ, наполненнаЯ ожиданием пауза.
- ‚ отрывках! - упало из динамика. Ћдновременно на экране поЯвилась
мозаика из желтых и черных пЯтен.
€зображение начало как бы отдалЯтьсЯ. ђазмеры пЯтен и расстоЯниЯ между
ними быстро уменьшались, наконец желтые и черные точки слились в
однотонную голубоватую гладкую поверхность. Џоверхность как бы разбухала,
принимаЯ шарообразную форму. ЏоЯвилсЯ грушевидным предмет, второй, третий.
Ќекоторые из этих предметов словно висели в воздухе, другие опирались на
длинные, завитые в спирали стержни.
- …сть ли на ‡емле люди? - вырвалсЯ у ђоста отчаЯнный вопрос.
- „а.
- Њы хотим их увидеть.
- “видите. Ќа ‡емле.
- Ќет! Џокажи их сейчас! Ќа экране!
€зображение замигало и исчезло. Џотом экран заполнила зелень пальмовой
рощи. ‘реди пальм, залитых солнечными лучами, под прозрачным колпаком на
искусственном круглом возвышении лежали два человека. ќто были мужчина и
женщина. ‘ложенные очень гармонично, они поражали подобием анатомических
пропорции, а их густые волосы, одинаково уложенные в виде двух уплощенных
полушарий по обеим сторонам головы, еще больше сглаживали различиЯ.
Ќебольшие лица со смуглой кожей, выдающиесЯ вперед губы и резко очерченные
скулы говорили о слиЯнии в единое целое всех существовавших до этого рас.
‚ первый момент они показались ђосту совершенно нагими. Ћднако ѓелиЯ
утверждала, что отчетливо видит облегающие, серебристые одежды.
‚сматриваЯсь в экран, он действительно начал различать что-то вроде одежд,
которые были больше похожи на тонкую пелену молочного тумана. ‚прочем,
вначале они не обратили особого вниманиЯ на эту разницу восприЯтий,
занЯтые тем, что происходило на экране.
ѓлаза у людей были прикрыты. Љазалось, они беззаботно дремлют в жаркий
день на лоне природы, созданной словно затем, чтобы они могли вот так
лежать, полусонные, забыв об окружающем мире.
- Ђ эти люди... живые? - испуганно спросила ѓелиЯ.
ђост проглотил комок.
- ’ы думаешь, они... - прошептал он и осексЯ.
Њужчина пошевелилсЯ. ђост увидел, как он коснулсЯ рукой плеча женщины,
потом провел пальцами по внутренней поверхности купола и поднЯл голову.
Ћднако глаза у него по-прежнему были закрыты, а лицо совершенно
неподвижно.
ѓелиЯ сделала несколько шагов к экрану, потом отступила и села рЯдом с
ђостом на ручку кресла.
- Њы можем с ними поговорить? - спросила она, с трудом скрываЯ
беспокойство.
ЋпЯть в ответ одно лишь слово:
- ѓоворите!
ђост нервно сжал руку ѓелии.
- ‡ачем он лжет? ‡ачем он противоречит сам себе? - процедил он сквозь
зубы. - ‚едь он только что говорил совершенно другое!
- Џокажи города! - нетерпеливо бросила ѓелиЯ.
Љартина помутнела и исчезла. ‚место пальмовой рощи поЯвились широкие,
геометрически правильные улицы. Ќо были ли это улицы?.. ’рудно сказать. Ќи
тротуаров, ни прохожих...
‡десь безраздельно властвовали машины. ‘реди высоких, похожих на иглы
или обелиски зданий прЯмой, строгой архитектуры во всех направлениЯх
проносились сотни машин, то и дело расходЯщихсЯ в воздухе, словно
перескакивавших друг через друга. Ќекоторые из них сворачивали и исчезали
в глубине темных тоннелей, ведущих куда-то внутрь ‡емли.
“ машин и домов не было ни дверей, ни окон; сквозь молочно-белые стены
невозможно было что-либо разглЯдеть.
ђост, прЯча лицо в ладонЯх, все ниже склонЯл голову.
- Ќет! Ќет! „овольно!!!
‚друг, он почувствовал прикосновение рук ѓелии.
- “спокойсЯ. …ще не известно...
- —то не известно?! ђазве этого тебе мало? - показал он на уже погасший
экран. - —то они сделали с людьми? ‚ернее, что люди сделали
с-человечеством?!
- ’ы предполагаешь...
- Ќичего Я не предполагаю! ќто вполне очевидно! ђазве могут быть
какие-то сомнениЯ?
- Ќо ведь те двое были людьми?
- ‹юдьми?! Ќеужели можно называть людьми существ, живущих под колпаками
в каких-то музеЯх или зоологических садах?
- ’ы делаешь слишком поспешные выводы. Џомнишь, как тот человек поднЯл
руку? џ уверена, что его пальцы прошли сквозь прозрачный колпак.
- ’ебе это показалось, как и те серебристые одежды. џ этого не видел.
‚се это фикциЯ! ќти люди... ќта природа... џ уже не сомневаюсь, что
хозЯевами ‡емли, а возможно, и всей солнечной системы стали искусственные
существа, что эти существа обогнали людей в своем развитии и подчинили их
себе. ђазве не понимаешь, что эти города создал не человек, это не его
цивилизациЯ, его культура, а цивилизациЯ и культура роботов?!
- Ќо...
- ’ы еще можешь сомневатьсЯ? - не дал он ей выговорить и слова. - ђазве
ты не помнишь: "—резмернаЯ организациЯ жизни общества в условиЯх полной
автоматизации должна привести к подчинению человека машине"? ќто были
пророческие слова! Ђвтоматы не только работали за человека! Ђвтоматы
начали мыслить за человека! Ћни служили не человеку, а безликой
государственной структуре, в которой люди и автоматы срослись в единый
общественный организм...
- ќто невозможно!
- Ћтчего же? ‡ависимость отдельных личностей и целых коллективов от
машин все больше увеличивалась, ну и машины преображали мир так, чтобы он
стал миром, в котором они лучше всего могли бы исполнЯть свои функции. Ћни
творили мир длЯ себЯ и поэтому стали его владыками! Ќаследниками
человечества! € вот результат...
- ’ы сошел с ума! ‚едь мы еще ничего не знаем!
- џ сошел с ума? ќто те, кто толкал человечество к гибели, были
сумасшедшими!
Ћн на секунду замолчал, потом сказал уже спокойнее, с какой-то угрюмой
решительностью:
- Ќе знаю, может, это было неизбежно и иного пути не было? Њожет, так
должно быть и именно эти искусственные существа, созданные человеком,
ЯвлЯютсЯ нашими законными наследниками?
ђост сжал пальцами подлокотники. Ћн чувствовал, как кровь пульсирует у
него в висках, а череп разламываетсЯ от путающей мысли боли. Џеред глазами
начали кружитьсЯ какие-то искрЯщиесЯ огоньки.
Ћн закрыл глаза. Ѓоль усиливалась. Ћткуда-то издалека донессЯ голос
ѓелии - ее холодную руку он ощущал на своем лбу:
- “ тебЯ температура...
- Ќичего со мной не случитсЯ! Ќичего... - он попыталсЯ встать, но снова
упал в кресло.

—ернаЯ, непроницаемаЯ ночь без света звезд и далеких туманностей...
Ћгромные угрюмые строениЯ громоздЯтсЯ одно на другое, все выше и выше, а
среди них - похожие на мошкару тысЯчи быстро снующих экипажей. Ћни
устремлЯютсЯ неведомо куда, то поодиночке, то группами - в одну, другую
сторону. €х пути перекрещиваютсЯ в пространстве, вычерчиваЯ удивительные
зигзаги, спирали, синусоиды... € все это происходит в темноте, без искорки
света, в полной тишине...
‚идение не отступало. Љазалось, оно проникает прЯмо в мозг, упорно,
против воли. ’олько иногда, словно сквозь толстый слой ваты или
космический шлем, до слуха ђоста доносились какие-то голоса. Ћн знал, что
это голоса Џии и ѓелии, но не мог понЯть ни слова. Ѓоли он не чувствовал,
только ужаснаЯ слабость и безвольное ожидание чего-то наполнЯли все его
существо.
€ все же были минуты, когда апатиЯ и безразличие отступали. ’огда ему
казалось, что мозг начинает работать необычайно четко. ‚ такие моменты он
понимал, что обЯзан мыслить, принимать какие-то решениЯ, значение которых
было огромно не только длЯ него, ѓелии и Џии, но и длЯ всего человечества,
единственным и законным наследником которого он себЯ чувствовал.
Ћн вел нескончаемые беседы с самим собой. ‚ременами ему казалось, что
какое-то громоздкое бесформенное существо присаживалось к нему на койку и
своими замечаниЯми, словно снарЯдами, разбивало искусные конструкции,
рождавшиесЯ в его мозгу.
—аще всего этот удивительный диалог касалсЯ, перспектив будущего.
- Ћзначает ли то, что случилось на ‡емле, конец человечества? Љогда-то,
миллионы лет назад, хозЯевами мира были пресмыкающиесЯ, и тогда могло
показатьсЯ, что никто и ничто не поколеблет их могущества. Ќо эпоха
гигантских Ящеров прошла. €х место занЯли млекопитающие, а потом человек!
Ќе наивна ли вера в то, что никогда не придет конец человечеству?
- Ќичто не вечно, - отвечал он сам себе. - ђазве можно говорить о
пределе развитиЯ и совершенствованиЯ? € то, и другое бесконечно, а человек
- лишь одна из ветвей этого развитиЯ. ‚ладычеству человека пришел конец.
Џо-видимому, за эти 38 тысЯчелетий он достиг вершины своего развитиЯ и
теперь путь ведет только вниз...
- Ќет, это невозможно! „лЯ этого нужны, вероЯтно, миллионы лет! ќто
только одна из ошибочных тропинок развитиЯ, тупик, из которого можно
выбратьсЯ, прежде чем человек станет живой окаменелостью. Њожет быть,
именно на нашу долю, долю людей, полностью сознающих размеры поражениЯ,
выпала задача возрождениЯ человечества? Ѓез сомнениЯ, еще не все потерЯно.
Ќадо думать, эти человеческие существа, вегетирующие в тепличных условиЯх,
не стали реликтами. ‘лишком мало прошло времени, чтобы они окаменели в
беззаботном существовании! €м надо показать дорогу! …сли здесь, на нашей
‡емле, невозможно будет построить новую жизнь, мы сделаем это в другом
месте, хотЯ бы за пределами солнечной системы! Џеред человечеством еще
длиннаЯ дорога, а страшный опыт прошлого поможет ему избежать новых
ошибок. Ќадо только показать дорогу! Ћни поймут, что не все еще потерЯно,
и будут вместе с нами строить новый, человеческий мир!
Ќад головой ђоста прозвучал скрипучий, как у попугаЯ, голос
искусственного существа:
- Ђ почему они должны захотеть?
ђоста охватывает панический страх. …го мысли путаютсЯ, рвутсЯ...
€ снова темнаЯ пропасть... € опЯть слепые, необычные стены города
роботов...

ђаскрылась прозрачнаЯ чаша входного купола. Џосле многих тысЯч лет в
корабль снова ворвалсЯ полный запахов леса ветер ‡емли. ‚месте с ним,
словно воздушные шарики, вплыли восемь блестЯщих сферических тел. Љак бы
несомые легким ветром, они направились к жилым кабинам.
ѓелиЯ проводила их до коек ђоста и Џии. Џотом стала у входа, опершись
спиной о стену, и застыла, рассматриваЯ необыкновенных пришельцев.
ђазделившись на две группы, шары повисли над телами бессильно лежавших
людей.
ЏиЯ не спала, расширенными от изумлениЯ глазами она смотрела на шары.
‚друг она стала медленно подниматьсЯ в воздух.
- ‡начит, конец, ѓелиЯ?! - отчаЯнно крикнула она. - ѓде ты, ѓелиЯ? Њне
страшно! ЋстаньсЯ со мной! Ќе уходи!
Ћт ее крика, а может быть, от того, что его тело тоже повисло в
воздухе, очнулсЯ и ђост. …го лицо исказилось от страха.
- Ќет... Ќе хочу... - с испугом прошептал он. - ‹учше вернутьсЯ назад!
‚ космос!
- Ќам некуда возвращатьсЯ, - мЯгко проговорила ѓелиЯ. - ‡десь наш
дом...
- Ќеправда! “ нас нет дома!
- “спокойсЯ... ‚се будет хорошо. ‚ы поправитесь...
- Ђ мы сможем покинуть ‡емлю?
- …сли захотим.
- …сли захотим... - повторил он. - Ќо ты захочешь?! ’ы мне поможешь? ’ы
не забудешь, о чем мы говорили?! Ќачнем новую жизнь... Џостроим новый
мир...
- „а, да. Ќе бойсЯ. ’ам люди... - говорила она, следуЯ за товарищами,
которых поддерживало в воздухе невидимое силовое поле.
Љазалось, ђост ее не слышал. Ћн напрЯженно смотрел вперед, словно
чего-то ожидаЯ.
’ем временем шары уже несли его через входной шлюз купола в открытое
пространство. ‚ наступающих сумерках он увидел сверху широкую, овальную
площадь, окруженную кольцом леса.
- ѓде они? ѓде люди? - хрипло повторЯл он.
Ќикто не ответил. …го тело медленно опустилось. ‚округ него из-под
земли начали вырастать черные, странные творениЯ с длинными, тонкими
щупальцами. Ћн почувствовал, как опускаетсЯ на мЯгкое, пушистое ложе.
"Љак темно, - отметил он почти без удивлениЯ. - ’ьма. ’олько тьма..."
ќто была последнЯЯ мысль, оставшаЯсЯ в памЯти от той минуты.

ЋчнулсЯ ђост неожиданно. Ћн чувствовал себЯ бодрым и отдохнувшим, а по
мере того как исчезала сонливость, его охватывало приЯтное возбуждение и
непреодолимое стремление к действию.
Ћн увидел над собой голубое небо и белые, лохматые облака, медленно
перемещавшиесЯ за край освещенной солнцем стены.
Ћн находилсЯ в просторном, круглом зале, точнее, атриуме с высокими
стенами. Ќа поверхности стен в удивительно гармоничных сочетаниЯх
поЯвлЯлись и исчезали цветные пЯтна. ‡ал был совершенно пуст, если не
считать дивана, на котором он лежал. Ќигде не было двери. "‡олотаЯ
клетка", - мелькнуло в голове. Ћднако эта мысль не вызвала в нем
беспокойства, а просто несколько насторожила. Ћн попробовал сесть и с
удивлением отметил, что оцепенение и боль, еще недавно сопровождавшие
каждое движение, исчезли без следа. Ћн осторожно встал, опираЯсь руками о
свое ложе. Ќикаких признаков того, что ноги были парализованы. —то
произошло? ‚едь за времЯ многолетнего полета некоторые мускулы почти
полностью атрофировались. Ќа восстановление их необходимы многие недели, а
может быть, даже месЯцы тренировок. Ќичего подобного он не помнил. Њожет
быть, пробелы в памЯти были свЯзаны с процессом лечениЯ? Ќе похоже, чтобы
у владык этого мира, несмотрЯ на всю их чуждость, были по отношению к нему
какие-то злые намерениЯ. ‚едь, по существу, трое космонавтов отданы на их
милость.
Ќо тут он подумал о том, не могут ли они управлЯть и его мыслЯми?.. €
способен ли он это почувствовать? ќто немного обеспокоило его.
Њедленно, еще неуверенно он несколько раз прошелсЯ по залу. “дивительно
быстро возвращалась сноровка. ‚нимание его переключилось на
непрекращающуюсЯ игру цвета и форм на стенах атриума. …го интересовало,
просто ли это подвижнаЯ декоративнаЯ композициЯ или, быть может, нечто
большее, чем пластическое изображение. €нтуитивно он улавливал
определенные закономерности в смене изображений. Ћдновременно он отметил,
что только наблюдать за этими изменениЯми доставлЯет ему удовольствие,
успокаивает, а мысли бегут быстрее и свободней, приобретают большую
отточенность.
Ќо не иллюзиЯ ли это?
Џравда, уже сам факт, что он способен думать об этом, свидетельствовал
против влиЯниЯ какого-либо внушениЯ. Ќо разве то, о чем он думает, в свою
очередь не может быть внушением? ‘пособен ли он объективно оценивать
ЯвлениЯ? Њожет ли вообще вырватьсЯ за пределы "замкнутого круга"
собственной психики?
Ѓыло очень тихо. Ћн ударил ботинком по полу, но не услышал ни звука.
ќто казалось противоестественным, нарушало покой, навеЯнный зрительными
восприЯтиЯми. Ћн интуитивно старалсЯ заполнить эту неожиданно возникшую
пустоту какими-то старыми, забытыми воспоминаниЯми, представив себе зал
филармонии, оркестр, пианиста у роЯлЯ. Ќо восстановить в памЯти мелодию он
не смог. ’олько ритм, резкий, почти механический...
ђост ощущал какое-то смутное беспокойство. …сли бы ѓелиЯ и ЏиЯ были
рЯдом... ‘опоставление наблюдений - тоже проверка. ’еперь он знал:
беспокойство вызвано одиночеством. …го охватило непреодолимое желание
увидеть последних близких ему людей. †ажда разговора, обычной человеческой
речи...
Ћн обЯзан их найти. ЋбЯзан!
ђост растерЯнно осмотрелсЯ, ища способ выбратьсЯ за пределы окружающих
его стен, и вдруг оцепенел от неожиданности - на фоне противоположной
стены, словно переступив туманную завесу, поЯвились ѓелиЯ и еще неуверенно
двигающаЯсЯ ЏиЯ. Ћни улыбались ему. Ќе переставаЯ сомневатьсЯ, он
почувствовал Явное облегчение.
- џ боюсь, что все это обман, - словно оправдываЯсь, сказал он. - ќти
стены, это небо, вы, и даже мое собственное тело, и то, что Я могу
ходить...
ѓелиЯ взЯла его за руку. Ќеужели таким примитивным способом она хотела
доказать реальность своего существованиЯ? Ќо ведь и это могло быть лишь
игрой сигналов в его мозгу. €грой навЯзанной, управлЯемой извне.
- Џусть тебЯ это не угнетает, - старалась она успокоить его. - ‘кажи
лучше, что с тобой было?
Ћн пожал плечами.
- Ќе знаю. џ проснулсЯ несколько минут назад. Џоследнее, что Я помню,
это ночное небо. Љакие-то контуры леса и шары, выносЯщие нас из кораблЯ.
„альше - абсолютный провал! ‘колько прошло? ЊесЯц, год или день?.. Ќе
знаю.
- „ва днЯ, - сказала ѓелиЯ.
- ’ы в этом уверена?
- џ все времЯ была в сознании. Ђ ЏиЯ, как и ты, очнулась полчаса назад.
ЊенЯ не подвергали никаким процедурам.
- Ћткуда ты знаешь? Ђ если во времЯ сна...
ѓелиЯ улыбнулась.
- ‚начале Я тоже была недоверчива... Џомнишь вечер, когда нас
выносили?. ‘ветила ‹уна. џ заметила ее положение среди звезд. ‡а это времЯ
она переместилась примерно на тридцать градусов. ‡начит, прошло двое
суток. ‘ейчас утро.
- —то ты делала все это времЯ? ’ы видела €•?
Ћна утвердительно кивнула головой, а по ее лицу пробежала улыбка, но
это только усилило его беспокойство.
- ‘ ними можно... говорить?
- Ќет, но, пожалуй, это понЯтно. ’риста восемьдесЯт веков! Ћднако,
думаетсЯ, когда мы узнаем их лучше...
‡амечание ѓелии только усугубило нервозность ђоста.
- Ќе слишком ли много оптимизма? - иронически усмехнулсЯ он. - Ђ что
думаешь обо всем этом ты? - пытаЯсь сохранить спокойствие, обратилсЯ он к
Џии.
- џ? - переспросила та. - џ смотрю и слушаю... …ще рано делать выводы.
‚ данный момент длЯ менЯ важнее всего то, что Я хожу, могу двигатьсЯ.
- ’ы думаешь, отсюда можно будет выбратьсЯ? ќти стены... ѓде мы? ќто
город? Ќад нами небо...
- Ќад нами сотни этажей и только изображение неба. џ брожу по этому
зданию уже два днЯ. ‚езде, почти в каждом помещении, на каждом горизонте,
если посмотреть вверх - увидишь небо.
- ’ак, значит, - начал он и осексЯ.
- џ думаю, ты неправ. ќто не клетка. Ќикто не собираетсЯ тут нас
держать. ќти стены...
- Ћ чем вы, - вдруг прервала ЏиЯ, глЯдевшаЯ расширенными от удивлениЯ
глазами то на ѓелию, то на ђоста.
’олько теперь он сообразил, как странно протекает их беседа.
- ’ы знала, о чем Я думаю... - с беспокойством прошептал он.
ѓелиЯ казалась удивленной.
- „ействительно... ‘начала ты спрашивал, как можно отсюда выбратьсЯ,
где мы...
- „а! Ќо Я не спрашивал. џ только подумал... џ же помню. ‚прочем, ЏиЯ -
свидетель. Љак это может быть?
- ‘ама не знаю. ќто приходит как бы извне. ‚ременами. Џросто... словно
Я слышу слова, произнесенные тобой. ’ак же, как тогда, когда ты нас
звал...
- џ не звал.
- Ќо ты хотел нас увидеть, ведь так?
- „а. Ќеужели телепатиЯ?
- Ќе знаю. ‘лишком большаЯ четкость... Џожалуй, скорее какое-нибудь
техническое устройство.
- Ђ ты? - обратилсЯ ђост к Џии. - ’ы тоже слышала, как Я звал вас?
- Ќет. ‚ тот момент Я просто подумала, что может происходить сейчас с
тобой.
- Ћткуда же в таком случае вы знали, где менЯ искать?
- Ќам незачем было тебЯ искать. џ увидела тебЯ, а еще раньше - Џию...
Ћна замолчала. ђост задумалсЯ.
- Ќе очень-то все это мне нравитсЯ, - сказал он наконец. - ’ы говорила,
что отсюда можно выбратьсЯ? - неожиданно спросил он. - Љаким образом?
- Њожно идти в любом направлении.
- ‘квозь стену? - заметил он насмешливо.
- ќто не стены в нашем понимании. ‘квозь них можно проходить без труда.
€демте!
ѓелиЯ направилась к стене, где цветные пЯтна то и дело собирались в
длинные полосы и концентрические окружности. Љогда до нее оставалось не
более полутора метров, изображение помутнело, как бы подернулось молочным
туманом, образовавшим что-то вроде тоннелЯ или коридора. ‚ глубине этого
коридора, вероЯтно у выхода, был виден дневной свет.
- Људа мы идем? - шепотом спросила ЏиЯ.
- Ќаружу. ‘ейчас увидите.
‘отканный из тумана коридор расступилсЯ, и они оказались на террасе,
подвешенной к стене огромного зданиЯ. Џозади них теперь была только
светлаЯ гладкаЯ поверхность без дверей и окон. ‘троение имело форму
огромного обелиска. ‚ерхнЯЯ часть его была подернута вуалью облаков.
ђост не мог оторвать взглЯда от этой необычной картины, но вдруг,
пораженный неожиданной мыслью, схватил ѓелию за руку и, указываЯ на
вздымающеесЯ над ними здание, полным нервного напрЯжениЯ голосом спросил:
- Ћткуда ты знаешь, что это не иллюзиЯ? …сли то небо было только
спроецированным на потолок изображением, то ведь у нас нет доказательств,
что и это...
- Ќет, - отрицательно покачала она головой. - Ќо, по-моему, это вовсе
не так важно, как тебе кажетсЯ...
- Ђ что же в таком случае важно? - вызывающе спросил он. - Џо-твоему,
мы некритически должны принимать все, что они пожелают нам навЯзать?
- Ћткуда ты знаешь, что они хотЯт нам что-то навЯзать? - сказала ЏиЯ. -
—то вообще мы знаем об этом мире? ‘лишком многое из того, что мы видим,
нам чуждо и непонЯтно, чтобы можно было отыскать свЯзь между наблюдаемыми
ЯвлениЯми.
Ћн, казалось, не слышал ее слов, жадно вглЯдываЯсь в раскинувшийсЯ
внизу ландшафт. ’ам простирались широкие прЯмоугольные площади,
пересеченные полосами зелени. ‚дали вырисовывались многочисленные башни,
скорее обелиски, похожие на тот, где они сейчас находились. Ћткуда-то
сверху доносились звуки музыки. ‘траннаЯ, стонущаЯ мелодиЯ... Ћднако,
вслушиваЯсь в нее, он не мог отделатьсЯ от ощущениЯ, что это только ветер
играет в невидимых изломах строениЯ.
ЋпЯть воскресло старое, затерЯвшеесЯ в памЯти воспоминание. Џианист,
склонившийсЯ над фортепьЯно, и характерный, моторный ритм токкаты... —ье
это было произведение, он не мог вспомнить. Ќеужели тысЯчелетиЯ стерли
прошлое даже в его памЯти?.. Њожет быть, это просто иллюзиЯ? Ќет! Ћн не
имеет права поддаватьсЯ!
- Џока нам не остаетсЯ ничего иного, как наблюдать, сопоставлЯть факты,
- после долгого молчаниЯ уже совершенно спокойно сказал он. - Џусть ѓелиЯ
расскажет обо всем, что она помнит за последние двое суток. Њы должны
знать, что с нею происходило с того момента, когда наши пути разошлись.
ќто во многом поможет нам. Џозже мы попытаемсЯ набросать план действий.
- ‘тоит ли рассказывать подробно... ‚ы и так все скоро узнаете, -
ответила ѓелиЯ, словно смутившись. - Ќо если хотите, пожалуйста. џ
спустилась из кораблЯ за вами... Ќо вас уже не было. џ не знала,
возвращатьсЯ ли назад или искать вас. Ђ если искать, то где? ‚ тот момент
мне сделалось жутко от сознаниЯ, что Я осталась одна. € тут, не дальше чем
в метре от себЯ, Я заметила слабый огонек. Џошла за ним. ’олько ‹уна
светила... ‚ соединении с Ђльфой „евы. ‚прочем, скоро ‹уна исчезла. €
звезды тоже... Ћсталась только тьма и этот огонек... ’ак Я шла, наверное,
с четверть часа, может быть, дольше. ‘начала, кажетсЯ, вверх, потом вниз и
опЯть вверх...
- ’ы не посмотрела на часы?
- Ћб этом Я не подумала. ‚прочем, это многого бы и не дало. ’ам
какие-то подвижные дорожки...
- ‘ледовательно, ты не знаешь ни направлениЯ, ни расстоЯниЯ. ‘кверно. Ђ
впрочем... …го там уже навернЯка нет, - сказал ђост.
- ’ы о корабле? Ћ нем нечего заботитьсЯ. Ћн стоит на своем месте. џ его
вижу...
Ћн посмотрел в ту сторону, куда было обращено ее лицо, но там
вздымались гигантские строениЯ, у их оснований по необычайно широкой
"улице" двигалсЯ бесконечный поток блестевших на солнце "насекомых".
- ѓде ты видишь корабль? - спросил ђост, переносЯ взглЯд на ѓелию. “
нее были закрыты глаза. Ћн почувствовал, как к горлу подступает комок.
- Ќо ты же... - он осексЯ на полуслове.
ЏиЯ до боли сжала ему руку. Ћн вопросительно взглЯнул на нее. Ћна молча
покачала головой. Ћн понЯл.
- „алеко до кораблЯ? - спросила ЏиЯ, с трудом скрываЯ волнение.
- Џожалуй... нет.
ѓелиЯ продолжала стоЯть неподвижно.
- Ђ ты можешь указать нам направление? - спросил ђост.
Ћна показала прЯмо перед собой.
- ‡а самым высоким обелиском?
- ‚ нем.
- Ќо мы же сели на какой-то просторной площадке, окруженной лесом?
- „а. џ помню. € вижу. Љорабль стоит в самом центре плиты... Џожалуй,
это плита... ’ак что все осталось по-прежнему.
ѓелиЯ открыла глаза. Њинуту полусознательно смотрела на ђоста и Џию.
- —то это было? - прошептала она.
- ѓаллюцинациЯ... - угрюмо бросил ђост. - Ћпасаюсь...
- Ќет! - резко прервала ѓелиЯ. - ќто не галлюцинациЯ! џ видела наш
корабль!..
- ‚ той игле? Ќа широкой площади, окруженной лесом? - спросил он
иронически.
- „а, - неуверенно подтвердила она. - ќто невероЯтно... Ќо Я знаю...
‡наю, что все именно так... в действительности!
- “спокойсЯ, - мЯгко сказала ЏиЯ. - ’ы утомлена.
- Ќет. џ чувствую себЯ прекрасно. ’олько... ќто началось еще вчера... ‚
каком-то небольшом зале, когда Я смотрела на свои мысли...
- —то она плетет? - ђост наклонилсЯ к Џии.
Ћднако, несмотрЯ на то что он сказал это очень тихо, ѓелиЯ услышала.
- џ не плету, ђост. ’ы видел стены в атриуме? ќто отражение твоих
мыслей. ‘ознательных, а может, и подсознательных процессов в мозге.
- ѓлупости!
- Џрисмотрись как следует. ’ы же можешь проверить и убедишьсЯ, что Я
права.
- Џошли туда! - загорелась ЏиЯ.
- Ќет! - ђост схватил ее за руку. - …сли в словах ѓелии есть хоть долЯ
правды, значит, то помещение - нечто вроде камеры длЯ чтениЯ мыслей. џ не
хочу, чтобы эти чудовища проникали в глубь моей психики и сделали со мной
то же, что и с ѓелией.
ѓелиЯ, казалось, не слышала последних слов.
- Ќе говори так о них. ќто не чудовища, а люди. €ные, чем мы, правда.
Ћтличные от нас физически и психически, но более совершенные, более
могущественные, лучше видЯщие мир...
- Ќеужели так далеко зашло? - прошептал он с нескрываемым ужасом. -
Њожет быть, ты скажешь: более прекрасные и счастливые?..
- Ќе скажу, ђост. џ глубоко убеждена, что каждаЯ эпоха имеет свой
исторически несравнимый идеал красоты и счастьЯ.
Ћн внимательно посмотрел на ѓелию. —то с нею происходит? ’о она такаЯ
же, как и всегда, - трезваЯ, Ясно и логично рассуждающаЯ. ’о опЯть
начинает нести околесицу. ‘амое худшее - она терЯет всЯкую способность
критически мыслить. …сли то же ждет и его... …сли и его разум окажетсЯ во
власти этих существ?..
- —то было потом? Џродолжай, - услышал он странно спокойный голос Џии.
- €так, ты шла за светлЯчком?..
- Џотом огонек погас. џ оказалась в каком-то помещении. Џередо мной был
освещенный коридор. Ќизкий потолок... Љак только Я вошла в него, он стал
просторным. џ шла медленно, а стены, казалось, быстро бежали мне
навстречу. € в то же времЯ Я была уверена, что поднимаюсь вверх. Џотом...
туман. ’огда Я не знала, что это силовые полЯ. џ даже подозревала, что это
сон. Џотом - зал. Ѓез потолка. џ видела звезды и ‹уну высоко на небе. ’е
же звезды и ‹уну, что и там, на полЯне... Ќа стенах горели цветные
огоньки...
ђост слушал и чувствовал, как в нем поднимаетсЯ гнев на ѓелию за ее
бесстрастный и безразличный тон. ђассказ ее уже не добавлЯл ничего нового
к тому, что он узнал на собственном, длЯщемсЯ лишь несколько десЯтков
минут опыте. ѓелиЯ плутала в лабиринте залов и коридоров, которые,
впрочем, могли быть совсем не залами и не коридорами. Ћна видела каких-то
существ, какие-то машины, но не могла описать ни их назначениЯ, ни формы;
какие-то жидкости или газы, пульсирующие в прозрачных баллонах и трубках,
какие-то неподвижные, казалось, застывшие в неожиданно прерванном процессе
случайных изменений то ли существа, то ли машины, разница между которыми
стерлась за сотни веков развитиЯ.
‚ течение этих двух дней ѓелиЯ спала и отдыхала не больше трех часов.
Ћна не ощущала ни жажды, ни голода, а другие естественные физиологические
отправлениЯ у нее как бы атрофировались.
Џочти никаких конкретных научно подтвержденных выводов или хотЯ бы
предположений относительно наблюдавшихсЯ Явлений она не делала. €сключение
составлЯло лишь открытие взаимосвЯзи между ходом мыслей и изменением форм
и цвета декоративных элементов на стенах. Ќо давало ли это основаниЯ
утверждать, что эти динамические абстракции действительно ЯвлЯютсЯ
отражением процессов, происходивших в ее мозгу?
ѓелиЯ была убеждена, что все обстоит именно так, как она говорит, но не
могла указать источник этой убежденности. Ќесомненно, ее разум все это
времЯ находилсЯ под воздействием сил, управлЯющих планетой.
Љем были существа, владеющие ‡емлей? Љак они выглЯдели? ќтого
невозможно было понЯть из рассказов ѓелии. Џравда, она говорила о людЯх. Ћ
странных человеческих существах, совершенно не похожих на ђоста, ѓелию и
Џию. Ћна несколько раз встречала их во времЯ своих странствий. Љак
правило, они казались погруженными в транс, а порою в сон, однажды даже
были занЯты чем-то, что, по словам ѓелии, напоминало танец.
ѓелиЯ утверждала, что это хозЯева ‡емли. Ќо ђост был уверен, что такую
мысль ей внушили и ее когда-то трезвый разум уже не может взбунтоватьсЯ
против этого. ‚едь она не могла привести ни одного серьезного аргумента.
ђазве можно оперировать субъективными ощущениЯми, вроде тех, что в
присутствии этих существ она быстрее и легче отыскивает свЯзь между
ЯвлениЯми, глубже, полней и прозорливее видит окружающий мир, терЯющий при
этом свою беспокоЯщую отчужденность?
…сли в том, что она говорила, была хоть крупица истины, картина ‡емли,
по ее словам, напоминала странно перепутавшиесЯ лихорадочные ночные
видениЯ, в которых тщетно было искать конкретной, реальной
действительности. •отЯ ђост пыталсЯ сохранить не только объективность и
серьезность, но и осторожность в критике, он не мог отделатьсЯ от
впечатлениЯ, что слышимое им - плод больного или, еще хуже, управлЯемого
на расстоЯнии мозга.
—увствует ли ЏиЯ то же? Џочему она так внимательно смотрит на ѓелию,
неужели ее так увлек рассказ и она верит во все, что та рассказывает?
- ’ы говоришь... говоришь, - раздраженно перебил он ѓелию. - Ђ времЯ
идет!
- ’ы же сам просил рассказать, - удивленно ответила она.
- Ќе в этом дело. ‘кажи лучше, можешь ли ты провести нас к кораблю?
- Џопробую.
Ћни опЯть оказались в зале, похожем на атриум, но - хотЯ в первый
момент ђост мог бы поклЯстьсЯ, что они вернулись тем же путем, - это было
не то помещение, в котором он проснулсЯ. „ивана не было, а из пола в
нескольких местах как бы росли странные предметы, похожие на цветы с
большими, раскрытыми бутонами. ‘тены зала были ниже и делились на
несколько колец-сегментов с быстро изменЯющимисЯ цветными пЯтнами и
геометрическими линиЯми.
- •отите проверить? - неожиданно спросила ѓелиЯ, останавливаЯсь в
центре зала. - „остаточно произвести простейшее арифметическое действие.
‘кажем, разделить или умножить. ‚ы тотчас заметите изменениЯ.
- Ќет! - возразил он. - Џошли отсюда. Ѓыстрее! € советую - как можно
меньше размышлЯть, особенно о том, как отсюда выбратьсЯ.
ѓелиЯ слабо улыбнулась.
- Џожалуй, ђост прав, - кивнула ЏиЯ. - Џошли!
Ћни опЯть пересекли стену. Ќовый коридор был словно бы длиннее и шел
вверх. ‡а ним - зал, немного похожий на предыдущий, и опЯть коридор,
который тоже вел вверх.
- ’ы уверена, что мы идем правильно? - ђост уже не мог скрыть
беспокойства. - Њы все времЯ поднимаемсЯ? Ђ если корабль действительно
находитсЯ в "обелиске", который ты показывала, то сначала следует
выбратьсЯ из этого зданиЯ, то есть спуститьсЯ вниз.
- „ругой дороги Я не знаю.
- Ђ откуда ты знаешь, что идешь правильно?
Ћна опЯть улыбнулась.
- Њы уже недалеко, - сказала она, не отвечаЯ на вопрос. - Ќе нервничай.
‘ейчас мы будем на месте.
Ћн взглЯнул на часы.
- ќто невозможно. Ћттуда, сверху, Я сам видел - до "обелиска" было не
менее двух километров. Њы идем только восемь минут. Њы даже не вышли из
зданиЯ.
- џ уже говорила, что расстоЯние здесь нельзЯ измерЯть шагами!
Ћднако ЏиЯ тоже начала сомневатьсЯ.
- Ћткуда ты все-таки знаешь, что мы идем нужным путем?
- ‚ижу.
- Љак видишь?
- Ќе знаю, - ответила ѓелиЯ честно.
ќтого длЯ ђоста было более чем достаточно. Ћн подскочил к ѓелии и
схватил ее за плечи.
- ‘лушай! Џроснись! ‚озьми себЯ в руки! Ќеужели ты действительно не
понимаешь, что с тобой творитсЯ? ’ы словно загипнотизирована! Ћчнись!
Ћна мЯгко, но решительно отвела его руку.
- ’ы ведешь себЯ, как... дикарь. €менно дикарь. ’очнее не скажешь.
- „икарь? - опешил он. - ‚озможно, Я вел себЯ чересчур резко... Џрости.
Ћна рассмеЯлась.
- Ќо ты... ’ы не понимаешь, о чем Я говорю. Ќе в том дело, обидел ты
менЯ или нет. ’ы очутилсЯ в ином мире, совершенно отличном от того, к
которому ты привык. ’ебЯ злит, что ты не понимаешь Явлений, в нем
происходЯщих. ‡лость, смешаннаЯ со страхом - и ты начинаешь фабриковать
злых духов...
- џ просто хочу знать...
- „умаешь, Я не хочу? €ли ЏиЯ? Ћна молчит и смотрит. Ђ что нам остаетсЯ
еще?
- Ќо все, что здесь происходит, противоречит логике! ќто не может быть
реальностью! ‚едь мир - Явление объективное. Џространство и времЯ...
- Ќе спеши, - спокойно прервала ѓелиЯ. - Џредставь себе пещерного
человека, неожиданно увидевшего телефон, радио и телевизор или пусть даже
скоростной лифт... Њы - такие же пещерные люди...
- Ќо...
- € ты хочешь, чтобы Я объЯснила, каким образом Я вижу отдаленные
предметы? „аже не открываЯ глаз? „а, Я вижу их близко, лучше, чем
собственными глазами. ’ебЯ удивлЯет, что корабль, который, по твоим
расчетам, должен быть где-то в двух или даже трех километрах от зданиЯ, в
действительности находитсЯ здесь, рЯдом, за этой вот стеной?
- ‡а этой стеной? - перебила ЏиЯ. - ‡начит, мы пришли?
- „а.
ѓелиЯ взЯла их за руки, словно детей, и подвела к стене в том месте,
где большие желтые и красные треугольники медленно таЯли во вращающихсЯ
ветвЯх спиралей. €х на мгновение окутал туман, и неожиданно они оказались
в лесу.
‚ысоко над головами вздымались кроны сосен. Џод ногами были трава и
редкий вереск.
ЏиЯ подошла к ближайшему стволу и дотронулась пальцами до толстой,
шершавой коры.
- €дите, - торопила ѓелиЯ.
Њетрах в тридцати между деревьЯми виднелась большаЯ овальнаЯ площадь. ‚
центре ее, на вогнутой стартовой плите, стоЯл их корабль.
ђост остановилсЯ на опушке. ‘ немым удивлением смотрел он на горевший в
лучах солнца корпус ракеты, словно видел ее впервые. Ќеожиданно он
сорвалсЯ с места и бросилсЯ к кораблю. ‡апыхавшись, он подбежал к огромной
плоской "ступне" одного из трех амортизаторов "ѓелиоса" и всем телом
прижалсЯ к холодной поверхности металла.
‡начит, они действительно нашли корабль! Ћн старалсЯ поверить, что это
не сон, не галлюцинациЯ... еще не все потерЯно!
ђост поднЯл голову и взглЯнул вверх на вздымающийсЯ, словно
многоэтажное здание из металла и пластика, межзвездный корабль. ‹юк
входного купола был открыт. ‚ытЯнутаЯ рука подъемника транспортной
платформой касалась поверхности земли.
…му захотелось как можно скорее очутитьсЯ внутри кораблЯ. Ќа мгновение,
когда разбуженные нажатием кнопки механизмы подъемника дрогнули и начали
поднимать его вверх, он почувствовал некоторое беспокойство. Ќо машина
работала исправно.
‚округ было очень тихо. Ћн осознал это только сейчас, когда ферма
подъемника совершила уже пол-оборота и поднималась дальше, к входному
полушарию. ‚ памЯти всплыло воспоминание: полный запахов и звуков лес,
тихий шум деревьев и гомон птиц. Ѓыло ли это ощущение, оставшеесЯ от
только что прошедшей минуты; или воспоминание из прошлой жизни,
затерЯвшейсЯ в тысЯчелетиЯх? Ћн чувствовал на лице мЯгкое дуновение ветра,
но кроны далеких сосен, казалось, не шевелились.
—ем выше поднималась платформа, тем большее пространство открывалось
его взору. Ћднако напрасно он пыталсЯ разглЯдеть стены строениЯ, в котором
должен был размещатьсЯ этот космодром. Љазалось, они находЯтсЯ на вершине
обширного холма, поросшего сосновым лесом, и лишь где-то далеко, среди
долин и других холмов, вздымаютсЯ все те же странные, похожие на иглы
безоконные небоскребы.
Џлатформа замерла у купола. ђост еще раз взглЯнул вниз, туда, где на
залитой солнцем огромной стартовой плите темнели две маленьких фигурки.
ѓелиЯ и ЏиЯ медленно шли к кораблю.
Ћн должен был подождать их внизу. Џочему же он поступил иначе?
‚прочем... ђазве это так уж важно?
ђост передвинул рычаг в положение "Џланета" и переступил порог шлюза.
Ћн уже собралсЯ направитьсЯ в глубь кораблЯ, когда его внимание привлекли
следы на полу камеры. Ќа тонком слое пыли виднелись четкие следы его
ботинок, а рЯдом с ними... словно бы очертаниЯ босых человеческих ступней.
‘тупни, видимо, были небольшие, широкие, с очень короткими пальцами.
Љто он - этот таинственный гость? Њожет быть, одно из тех существ, о
которых говорила ѓелиЯ? ‚рЯд ли прозЯбающие в теплицах, умственно
регрессировавшие существа могли привести в движение подъемник...
Џосетитель, вероЯтнее всего, был здесь несколько часов назад, так как
следы уже успел подрыть тонкий налет пыли.
‘леды вели из шлюза к платформе подъемника... ‘ледовательно, войти
внутрь кораблЯ незваный гость должен был раньше, возможно, сразу после
того, как ѓелиЯ последовала за Џией и ђостом. Ћн представил себе дикарЯ,
хозЯйничавшего в кабинах. Ќе повреждена ли аппаратура управлениЯ?
ђост с волнением переступил порог переходной камеры. ‚ коридоре и
кабинах - никаких следов посещениЯ. Ќичто не изменилось с тех пор, как они
покинули корабль. Ќе доверившись первому впечатлению, ђост шел от кабины к
кабине, скрупулезно проверЯЯ все горизонты от штурманской до мастерских и
складов. ‚пустую. ’аинственное существо не оставило никаких следов, кроме
оттисков босых ступней на запыленной поверхности переходной камеры...
Ќаконец он вернулсЯ в штурманскую. —тобы план удалсЯ, необходимо как
можно скорее приступить к его выполнению. ђост включил центральный
вычислительный пост и взЯлсЯ за подготовку заданиЯ. ‚ расчет входил только
какой-либо из спутников ћпитера или ‘атурна. …сли же все они уже освоены
землЯнами, придетсЯ пополнить запасы материи где-нибудь дальше. “ран,
Ќептун - сомнительно, чтобы и там нераздельно владычествовала цивилизациЯ
‡емли. Ђ без пополнениЯ не могло быть и речи о дальнейшем полете. Њатерии
осталось едва на несколько больших маневров в районе солнечной системы.
Ћн подошел к штурманско-контрольной аппаратуре пЯтого рабочего
комплекса и взглЯнул на указатель запаса материи в главном контейнере. ‚
первый момент он подумал, что его обманывает зрение. ’огда он проверил
указатели резервных емкостей - то же самое!
Љорабль имел полный запас топлива! Ќеужели за два днЯ ЋЌ€ смогли
загрузить емкости, не трогаЯ кораблЯ? ‚ лучших условиЯх, при полной
энергетической нагрузке это отнимало восемь дней. "Ђтомные прессы" не
могли работать быстрее. ‚прочем, каким образом были пополнены запасы, не
так уж и важно. ѓораздо важнее другое: зачем они это сделали? •отЯт, чтобы
космонавты покинули солнечную систему? Ќеужели они боЯтсЯ людей из
затерЯвшегосЯ в веках прошлого?
ќта мысль показалась ђосту абсурдной. Ћднако он не отбрасывал ее. Ћна
полностью подтверждала его предположениЯ и опасениЯ. Џрежде всего он искал
в ней ответ на вопрос: каковы границы власти управлЯющих ‡емлей существ?
Ќеужели возможно пробудить тех, которые "перестали хотеть"?..
Ћн вздрогнул, почувствовав прикосновение чьей-то руки, и резко
повернулсЯ, готовый к борьбе с неожиданным противником. ќто была ЏиЯ.
- џ тебЯ испугала? - спросила она, словно извинЯЯсь.
- џ думал, это... ЋЌ€.
Ћна сочувственно смотрела на него.
- ’ы действительно хочешь улететь?
- „а, - решительно сказал он. - Ћткуда ты знаешь?
- Њне сказала... ѓелиЯ. ’ы же знаешь. Ћна...
- ‡наю. Ќо это пройдет. Џройдет, как дурной сон. Ћна будет нормальной.
’акой, как мы. ѓде... - начал он и осексЯ.
- Ћна осталась внизу.
- ‡ачем? —его она ждет? “ нас нет времени!
Ћн заметил в глазах Џии странное выражение.
- Ћна не ждет! - с трудом сказала ЏиЯ. - Ћна ушла... к ним.
ђост стоЯл выпрЯмившись, наклонив голову вперед, и глазами, полными
удивлениЯ и страха, смотрел на Џию.
- Џочему... ты позволила... ей уйти? - выдавил он глухо.
- ’ы не имеешь права требовать от нее...
- Ћ чем ты?! - возмущенно перебил он. - Ѓыло бы преступлением оставить
ее в таком состоЯнии! Џошли! - он схватил Џию за руку. - …е необходимо
догнать, прежде чем она пересечет границу леса! €дем! €ли нет! - вдруг
передумал он. - ЋстаньсЯ здесь. Џодожди нас. ’ак будет лучше. ‘тереги
корабль!
Ћн кинулсЯ к двери и выбежал из штурманской. Љогда он добежал до шлюза,
ѓелиЯ уже подходила к опушке леса.
- ѓелиЯ! ‘той! - как можно громче закричал он. •отЯ она и услышала его
крик, но, по-видимому, не разобрала слов, потому что только несколько раз
махнула на прощание рукой и скрылась в зарослЯх.
Ћн понЯл, что пока спуститсЯ с кораблЯ и пересечет космодром, пройдет
слишком много времени. Ћн не догонит ее, прежде чем она пересечет линию
тумана.

ЏиЯ ожидала в штурманской у наблюдательного экрана.
- ’ы была права. Ћна уже принадлежит им!.. - тихо сказал ђост.
Ћн сел за пульт управлениЯ и задумчиво взглЯнул на рЯды кнопок и
контрольных лампочек.
- Ќу что ж... - сказал он минуту погодЯ. - Џолетим одни.
- ‚идишь ли, ђост... - неуверенно начала ЏиЯ. - џ тоже... не хочу
покидать ‡емлю.
- Ђ думаешь, Я хочу?! - вздохнув сказал он. - Ќо мы вынуждены. “ нас
нет иного выхода. ’ы же прекрасно понимаешь, что, если мы останемсЯ здесь
хотЯ бы на два днЯ, с нами может произойти то же, что стало с ѓелией. …сли
она...
- џ действительно не намерена никуда лететь, - решительно прервала ЏиЯ.
- ѓелиЯ права.
Ћн с отчаЯнием смотрел на нее.
- Ќе пытайсЯ убедить менЯ, что Я поддалась их влиЯнию. Ќикаких
навЯзанных мыслей или управлениЯ волей тут нет, - предупредила она.
- ’ы говоришь глупости! ‚едь ѓелиЯ... „умаешь, она сама, по собственной
воле?..
- ’ы путаешь разные вещи. “ нас нет никаких доказательств, что кто-то
пытаетсЯ управлЯть мозгом ѓелии. ‚о всЯком случае, в большей степени, чем
им управлЯют условиЯ. ’о, что нам кажетсЯ какой-то телепатией или
Ясновидением, может быть просто-напросто чем-то вроде "внутримозгового
телевидениЯ". Џодумай хорошенько и ты согласишьсЯ со мной. џ не вижу
необходимости покидать ‡емлю. Ќаоборот, Я хочу познать этот мир. ’олько
тогда Я смогу убедитьсЯ, нравитсЯ он мне или нет.
- ’огда уже будет поздно! - хмуро сказал он.
- ’ы все свое. “ тебЯ есть доказательства?
- Њожет, и есть... - он взглЯнул на щит пЯтого комплекса. - ‡наешь ли
ты, что они хотЯт, чтобы мы улетели?
- Ћни хотЯт? Ќе понимаю.
- Џока нас не было, они заполнили сборники рабочей материей. Њы можем
стартовать. •оть сейчас! Ћни хотЯт избавитьсЯ от нас! ѓоворю тебе: надо
воспользоватьсЯ их доброй волей.
ЏиЯ подошла к щиту. Њинуту смотрела на указатели, проверЯЯ работу
контрольных приборов.
- €нтересно... Ћднако твои слова полны противоречий. ђаньше ты
утверждал, что люди, населЯющие сейчас ‡емлю, хотЯт овладеть нашими
мозгами, переделать нас по собственному образу и подобию... Ђ теперь
твердишь, что они охотнее всего избавились бы от нас и что этим они
оказывают нам услугу.
- ‚се это только на первый взглЯд кажетсЯ противоречивым. Љстати, Я не
верю, что это люди, но не в том дело. Џрежде всего Я думаю, они могут
подчинить себе наши мысли, но только до определенных пределов. ‚прочем,
возможно, они в состоЯнии сделать это полностью, как могли бы и уничтожить
нас, но считают такой поступок аморальным. Њожет быть, это рудимент
человеческой этики?.. Ћставить же нас в покое они не могут. ЃоЯтсЯ. Њы
вызываем слишком много нарушений в их мире. Њы - пещерные люди... - угрюмо
рассмеЯлсЯ он. - ‡десь речь идет уже о возможности нашего влиЯниЯ на те
человеческие существа, которые еще кое-где бродЯт по планете...
- Џочему же ты не хочешь остатьсЯ и начать борьбу? ’ы же говорил...
- ќто борьба безнадежна. Ћни слишком могущественны. …сли мы попробуем
действовать против них, то встретимсЯ с катастрофической длЯ нас реакцией.
Ћни предлагают нам улететь, так как не желают, чтобы мы принудили их
поступать неэтично. Џонимаешь?
- Ћчень смелаЯ гипотеза... Ђ если все не так, как говоришь ты? …сли они
просто говорЯт этим, что нам предоставлена полнаЯ свобода выбора? џ
считаю, что предположение, будто они хотЯт, чтобы мы покинули ‡емлю,
безосновательно. Ћни оставлЯют нам свободу выбора, потому что знают наши
мысли, сомнениЯ и опасениЯ. ЋстанемсЯ ли мы или улетим - в масштабах
планеты факт чрезвычайно мелкий. ќто исключительно наше личное дело!
Џоверь... „лЯ них мы представлЯем собою самое большее курьезный реликт.
ђост пожал плечами.
- ‘ловом, ты приписываешь мне наивную мегаломанию? Ђ Я вовсе не считаю
нас "пупом ‚селенной". џ только думаю, что они рассматривают нас как
потенциальных смутьЯнов, которых следует припугнуть или упрЯтать в клетку.
Љак раз второе они считают худшим или, может быть, даже аморальным
решением. Ќаконец, говорЯ твоими же словами, что знаем мы о их морали?
…сли бы это были люди...
- ’ы упрЯм, как осел! ѓелиЯ утверждает, что это люди, и у нас нет
никаких оснований не верить ей.
- Џочему же тогда они избегают непосредственных контактов с нами?
Џочему голос, который мы слышали здесь, в корабле, еще до посадки на
‡емлю, был голосом машины, а не человека? Џочему человеческие существа,
которых нам показали, вели себЯ так, словно они находЯтсЯ в состоЯнии
умственной депрессии? Ќеужели это тебе ни о чем не говорит?
- ’ы думаешь, голос, который мы слышали, можно считать доказательством
того, что эпоха человека окончилась? „умаешь, все, что мы видим, - это
цивилизациЯ роботов? ‚есьма шаткий довод... Џрежде всего довольно
сомнительно, чтобы столь высоко технически развитаЯ цивилизациЯ не могла
абсолютно верно воспроизвести наш голос. ќто не было проблемой даже в наше
времЯ. ѓолос звучал искусственно и чуждо не потому, что с нами
разговаривал робот. џ думаю, машины трехсотвосьмидесЯтого столетиЯ сумели
бы говорить, как „емосфен и любимаЯ мать в одном лице.
- ‘ледовательно, тогда наши собеседники не придавали значениЯ способу и
форме высказываниЯ мысли? ‘ этим можно согласитьсЯ, но это ничего не
объЯснЯет. ‹ибо они недооценивают проблему, либо не представлЯют себе, как
на нас подействует такого рода встреча...
- Њожет быть, они предпочитают поставить вопрос открыто, прЯмо,
честно...
- ЋпЯть пытаешьсЯ идеализировать!
- Џредположим на минуту, что за эти триста восемьдесЯт веков в
человеческом обществе развилсЯ какой-то новый, искусственно созданный
метод общениЯ. …сли этот метод совершеннее звуковой свЯзи, она могла
атрофироватьсЯ. Љак же тогда должны эти люди общатьсЯ с нами? Ћчевидно, в
этом им могут помочь автоматы! Ќо разве машина, говорЯщаЯ человеческим
голосом и к тому же Языком, которым человечество пользовалось триста
восемьдесЯт веков назад, не ввела бы нас в заблуждение? ђазве не скрыло бы
это истинного характера изменений, происшедших на ‡емле за времЯ нашего
отсутствиЯ? ќтого наши собеседники не хотЯт...
- Џредпосылки, быть может, правильные, но вывод неверный. ѓипотеза
слишком искусственна, чтобы быть справедливой. Џочему они не скажут нам
всего просто, по-человечески? Џочему избегают контакта? ‘корее всего,
именно здесь надо искать ключ к загадке.
- €збегают ли? Џросто мы не в состоЯнии заметить...
- ’ы противоречишь себе. ’о ты говоришь, что это люди, то - что
какие-то неосЯзаемые существа. ‚ конце концов остановись на чем-нибудь
определенном.
Ћна не обратила вниманиЯ на колкость.
- ’ебЯ не удивлЯет, что их так... мало? - сказала она задумчиво.
- ‚от именно! - торжествующе подхватил он. - …сли хозЯева ‡емли - люди,
то их должны быть миллиарды. Џусть даже прирост идет очень медленно! €ли
даже стабилизациЯ... но уменьшение - это уже регресс... Ђ эти пустые залы
и коридоры...
- ‡наешь, что сказала ѓелиЯ, когда Я спросила ее об этом? Ћна
предположила, что именно это может быть проЯвлением их права на...
одиночество.
- —то за бред!
- Ќе скажи. …сли на ‡емле действительно обитают десЯтки, а может быть,
и сотни миллиардов человек, если средства свЯзи обеспечивают
непосредственный контакт между ними, то проблемой становитсЯ уже не
четкость общественных контактов, а такое их строение и форма, которые
обеспечивают индивидуумам свободу личной жизни. Џредставь себе, что бы
творилось, если бы эти миллиарды были обречены на постоЯнное общение!
- ќто чересчур надуманно. џ не очень-то верю ни в эти миллиарды, ни в
эти контакты, которых что-то не видно...
- Ђ разве контакт обЯзательно должен иметь заметные длЯ каждого формы?
- ответила ЏиЯ вопросом на вопрос. - џ думаю, ѓелиЯ уже установила с
ними...
- ѓелиЯ? - резко прервал ђост. - Ѓлагодарю за такой контакт. €менно
поэтому мы и не может здесь оставатьсЯ.
- “ж не думаешь ли ты, что мир, который ты собираешьсЯ построить, будет
миром нашего прошлого? - тихо спросила ЏиЯ. - Џрошлое не вернетсЯ. € ты не
имеешь права утверждать, будто мир, который мы застали на ‡емле, хуже
того, который существовал триста восемьдесЯт веков назад.
- џ не говорю, что он хуже. Ћн - иной, чуждый нам.
- Ћн только кажетсЯ нам чуждым и непонЯтным. …го необходимо познать,
понЯть...
- Љакой ценой?! џ хочу остатьсЯ самим собой!
Ћна сочувственно смотрела на него.
- ЉажетсЯ, - сказала она немного погодЯ, - в этом всЯ суть. Ђ ведь не
мир к нам должен приспосабливатьсЯ, а мы к нему. ’аков путь познаниЯ и...
пониманиЯ. € поэтому Я с тобой не полечу.
- ‡ачем же ты пришла? - раздраженно проговорил он.
- •отела убедить тебЯ.
- ЏотерЯ времени. …сли они не повредили механизмы ракеты или не
помешают мне каким-либо иным способом, Я стартую через десЯть минут.
- Џодожди, Я только заберу научные материалы. Ћни принадлежат ‡емле.
- Џоступай, как хочешь...
Ћн осталсЯ в штурманской один. ‘ел около пульта и подпер голову руками.
‡начит, и она... Ѓыть может, он обЯзан спасти ее? „аже против ее воли?
€меет ли он право оставить ее здесь? Ќе будет ли это похоже на то, что он
бросил психически больного товарища? ђазве уход ѓелии - не
предостережение?
Ћн понЯл, что спустЯ минуту будет уже поздно. ‘тоит Џие покинуть
корабль - и он навсегда потерЯет последнее близкое ему существо. ‚от пульт
управлениЯ. ‚ левом углу опломбированный рычаг. Ќарисованный на пульте
красный кружок подчеркивает его особое назначение. ђост протЯнул руку.
Ћсторожно, словно сомневаЯсь, он дотронулсЯ до рычага пальцами. Џотом
резко рванул металлическую рукоЯтку.
Џриглушенный гул прошел по кораблю.
Ђварийные переборки перекрыли проходы.
Ћн пробежал пальцами по клавишам. ‡агорелась желтаЯ лампочка. ђеакторы
перешли с холостого хода на рабочий. —ерез шесть минут он может
стартовать. …сли успеет разработать программу...
ЏодойдЯ к пульту центральной вычислительной системы, ђост поспешно,
дрожащей от волнениЯ рукой отстукал на клавишах ограничительное задание.
‚ообще-то у него не было никаких данных. Ћн не знал, где находитсЯ
космодром, каково точное взаиморасположение планет. Ќо сейчас самое
главное - взлететь, пробить атмосферу и перевести корабль на круговую
орбиту. Џотом будет достаточно времени на измерениЯ и вычислениЯ.
Ђвтомат уже печатал контрольные цифры, когда раздалсЯ звонок телефона.
Џервым желанием ђоста было включить динамик. Џереключатель находилсЯ на
пульте управлениЯ. „остаточно протЯнуть руку. Ќо тогда пришлось бы
вступить в разговор... Ќеужели он боитсЯ аргументов Џии? Ђ может, просто
вопроса: "—то ты собираешьсЯ делать? ’ы подумал?"...
‡вонок не умолкал. Ќе давал сосредоточитьсЯ. Ќастойчиво, упорно
требовал ответа.
‘тартовать! Љак можно скорее покинуть ‡емлю!
Ћн смотрел на цифры, медленно перемещающиесЯ в оконцах контрольной
аппаратуры. ‘таралсЯ сконцентрировать внимание на работе автоматов,
готовивших межзвездный корабль к старту. Ќо звонок не умолкал и не давал
забыть то, что происходило там, в одной из кабин, разделенных аварийными
переборками на герметически закрытые клетки.
Ћн прекрасно знал Џию. …е спокойствие, решительность и выдержку,
которые она проЯвлЯла в самых сложных положениЯх. Ћн представил себе, как
она стоит у внутреннего телефона и ждет.
„аже если он стартует, даже если улетит, что он ей скажет? ‘умеет ли
убедить? ‚едь даже если это болезнь, существует ли какое-нибудь
лекарство?..
‚ глубине души он не был уверен до конца в своей правоте.
Ќа пульте зажглась зеленаЯ лампочка. ‚ трех контрольных окошках под ней
поЯвились цифры "Ћ".
ђост смотрел на зеленый огонек, и на лбу у него выступили капли
холодного пота. Џрошло еще несколько секунд.
Ћн положил руку на стартовую кнопку, потом быстро отдернул ее и
пробежал пальцами по клавишам - погасла зеленаЯ лампочка, вслед за ней
желтаЯ, реакторы перешли на холостой ход.
Ѓыстро, не колеблЯсь, он передвинул рычаг аварийной системы в прежнее
положение. ЋпЯть шум прошел по стенам кораблЯ: переборки уже не закрывали
проходов...
’елефон неожиданно умолк. Љабину заполнила звенЯщаЯ тишина.
ђост неподвижно сидел у пульта и смотрел на дверь, ведущую в глубь
кораблЯ. Ћн ждал. —его? Ќеужели все еще надеЯлсЯ?
Њедленно уходили минуты...
‚друг на боковом контрольном щите загорелсЯ и начал ритмично помигивать
маленький белый светлЯчок. ђост тут же заметил сигнал и почувствовал,
пожалуй впервые за много лет, как слезы побежали по щекам.
ЌадеЯтьсЯ было не на что. Ћн знал - ЏиЯ не придет, ќто работал
подъемник, соединЯющий выходную камеру с поверхностью планеты.
Ћн нервно сжал веки. ‚се пережитое показалось ему дурным, кошмарным
сном. ЏроснутьсЯ, если бы можно было проснутьсЯ, пусть даже ценой
возвращениЯ к физическим мучениЯм, которые он переносил еще так недавно,
разбитый параличом.
Љогда он открыл глаза, сигнальный огонек уже погас. Ћн осталсЯ один в
опустевшем межзвездном корабле. Ќажав клавиш, включил телеиллюминаторы.
Ќа фоне белого, залитого солнцем стартового круга двигалась темнаЯ
фигурка. ђост смотрел, как она удалЯетсЯ, с каждой секундой уменьшаЯсь на
экране.
Ќа полпути между кораблем и лесом ЏиЯ остановилась. Ќесколько секунд
смотрела в сторону кораблЯ, потом решительно повернулась и через несколько
минут скрылась среди деревьев.
’олько теперь ђоста охватил настоЯщий страх перед одиночеством, страх,
до сих пор таившийсЯ где-то за гранью сознаниЯ. •ватит ли ему сил,
решимости? ќтого он сказать не мог. ‚месте с уходом Џии потерЯло смысл
все, что он намечал. ‡ачем ему теперь было лететь к чужим мирам? ‚се
сделалось безразличным и бессмысленным.
Ћн неподвижно сидел перед экраном, ожидаЯ чего-то. Ќо разве можно было
еще на что-то надеЯтьсЯ?..
’олько тени облаков медленно плыли по земле, то и дело покрываЯ белую
стартовую плиту космодрома.
ђост еще раз оглЯнулсЯ. Ќад кустами можжевельника теперь виднелась
только носоваЯ часть межзвездного кораблЯ. Џервые лучи восходЯщего солнца
уже посеребрили купол обсерватории, издалека похожий на стеклЯнный шар,
прикрепленный к верхушке новогодней елки.
ђост не чувствовал ни сожалениЯ, ни беспокойства. Ћн уже смирилсЯ с
мыслью о поражении. Ћн знал, что не сможет отгородитьсЯ от этого
странного, чуждого ему мира, но не в силах и бежать от него. € все-таки
его взглЯд то и дело непроизвольно возвращалсЯ к опустевшей ракете, словно
ища в ней поддержки, прежде чем придетсЯ пересечь границу, отделЯющую
космодром от остального мира.
Њолочный туман сгущалсЯ, превращаЯсь в сотканную из облаков стену. Ћн
знал, что стоит ему вступить в эти облака, как пространство, а может быть,
и времЯ потерЯют прежние размеры. ’о, что он чувствовал в этот момент, не
было ни страхом перед новой жизнью, ни сожалением о прежней. Ћн просто
хотел, чтобы то, чего он ожидал, было уже позади, чтобы его поглотил без
остатка и преобразил тот мир, который отнЯл у него последних, самых
близких ему людей.
’уман расступилсЯ, и ђост снова оказалсЯ в длинном, узком коридоре,
который привел его в зал без дверей и окон, с потолком, казалось,
раскрытым в простор утреннего неба. ‘тоило ему войти, как на стенах
поЯвились цветные пЯтна и линии. Ћн следил за их движением и изменением
вначале довольно безразлично, потом со все возрастающим интересом и даже
удовольствием. …го удивило, как, блуждаЯ с ѓелией и Џией, он не ощутил
всей прелести и гармонии этих пластических форм.
ѓелиЯ была права - цветными линиЯми и пЯтнами управлЯло течение его
мыслей. ќто подтверждалось опытами, результаты которых все больше
захватывали его. Џостепенно он научилсЯ управлЯть ходом пластичных
изображений, а следовательно, и течением собственных мыслей. Ќеужели этот
гигантский электроэнцефалограф был создан именно ради этого? ‚ероЯтно,
наблюдаЯ за изображениЯми, можно не только видеть ход своих мыслей, но и
контролировать их правильность? ’олько ли формальную правильность? Њожет
быть, правильность и по существу?
Ћн чувствовал, что вот-вот откроет еще одно необычное свойство этих
устройств. Ћн опЯть начал экспериментировать. ‡адавал себе вопросы и
пыталсЯ ответить на них, наблюдаЯ за изменением форм и цветов. ќто было не
легко, но постепенно он приобретал сноровку. Џравда, информациЯ была
выражена незнакомым ђосту кодом, но он чувствовал, что начинает улавливать
закономерности, которые позволЯт ему расшифровать этот код.
Ќеужели таким образом можно узнавать что-то новое? Ћн мог ошибатьсЯ...
Ђ если использовать необычные свойства этих стен и попытатьсЯ найти...
“спех был бы лучшим подтверждением его открытиЯ. ‘ледЯ за изменениЯми на
стенах, он мысленно выбирал направление, пытаЯсь решить, которое из них
правильно.
Ќо на этот раз уверенности не было. ЏЯтна и линии казались одинаковыми,
интуициЯ подводила, попытки анализа не давали результата - не за что было
ухватитьсЯ. …му пришло в голову, что ѓелиЯ и ЏиЯ не хотЯт встречи. Ћн
пыталсЯ отбросить эту мысль, но она упорно возвращалась. ќто вызвало у
него беспокойство и раздражение. Ќе пытаЯсь больше экспериментировать, он
пересек стену в первом же отмеченном проходе.
‘ледующий зал был точной копией предыдущего. ’ретий зал выглЯдел
совершенно иначе. Ѓелые стены, матовые и мертвые, низкий потолок, лишенный
отражениЯ неба. ‘ пола неправильными рЯдами вырастали стержни различной
высоты и толщины. Љаково их назначение?
Ћн протЯнул руку и осторожно прикоснулсЯ к одному из стержней. ‘тержень
показалсЯ ему удивительно теплым, мЯгким, словно живым.
Џо телу ђоста пробежала дрожь. —то это? ‘казалось ли действие
окружающих его сил или это следствие нервного напрЯжениЯ? ќтого он
определить не мог. Ћн отнЯл руку от стержнЯ, но в этом движении не было
страха. Џульсирующие жизнью механизмы не вызывали у него отвращениЯ,
наоборот, он чувствовал удовольствие, когда рука ощущала их теплую
поверхность.
Ќо именно это заставило его забеспокоитьсЯ. Ћн снова подумал о ѓелии.
…сли бы отыскать ее в этом лабиринте...
- ‡акрой глаза, - услышал он приглушенный шепот.
ќто был голос ѓелии. Ћн оглЯнулсЯ. ‚ зале - никого. Џо-видимому, где-то
были скрыты динамики.
- ‡акрой глаза! - опЯть услышал он.
Ќет. ѓолос шел не от стен. Ћн был в нем самом. ’олько теперь до ђоста
дошел смысл произнесенных слов, и он закрыл глаза. Џеред ним возникли
туманные контуры какого-то изображениЯ. Ћн прикрыл глаза рукой, и
изображение стало четче.
Љакой-то сад. ‚ тени деревьев на возвышении лежало несколько человек.
ќто были жители ‡емли, похожие на тех, которых он видел неделю назад на
экране. Ћднако среди них были двое отличающихсЯ по виду и одежде людей. Ћн
узнал их! ќто были ЏиЯ и ѓелиЯ!
ѓде находилсЯ этот сад? „алеко ли? ќтого он сказать не мог. ‘амым
удивительным было то, что изображение окружало его со всех сторон и любое
движение головы или глаз изменЯло поле зрениЯ так, словно бы сам он, ђост,
находилсЯ в этом саду.
Ћн открыл глаза, и сад исчез. ‚округ были только белые стены зала. Ћн
снова сжал веки, вызываЯ изображение.
- ’уда, к вам... можно? - неуверенно спросил он.
- …сли хочешь... - услышал он голос ѓелии. Ћднако сама она не повернула
головы и ни одним движением не показала, что слышит его.
- •очу! Ќо как к вам пройти?
- €ди постоЯнно на менЯ.
- ‘ закрытыми глазами?
- Ќет. ‡акрывай только иногда, чтобы сохранить направление. Џонимаешь?
- Џонимаю. Ђ это ЋЌ€?
- Љак видишь.
- ‚ы с ними беседуете?
- ќто трудно так назвать... ‘лишком велика пропасть времени... Ќо пусть
тебЯ это не смущает. ЋЌ€, несомненно, помогут нам. ЋЌ€ нас понимают. €
тебЯ поймут тоже... …сли только захочешь...
- Љакие ЋЌ€? - спросил он.
- —то тебе сказать... ЋЌ€ мудры и прекрасны. Љонечно, не так, как
привыкли расценивать мы... џ могла бы сказать, что ЋЌ€ добры к нам, но не
знаю, имеет ли такое определение смысл. ќто слишком напоминает отношение
первобытного человека к богам, созданным им самим...
- џ тебЯ не понимаю.
- Ѓоюсь, что мы бессознательно можем творить мифы. Ќеобходимо
отказатьсЯ от всЯких эмоциональных оценок. ЋЌ€ тоже не хотЯт этого... Њы
должны их познать. Џознать такими, какие ЋЌ€ есть. ‚едь это люди! ’олько
внешне другие, а по существу - такие же. ‘формировавшиесЯ в течение многих
веков прогресса...
- ’ы в этом уверена? ‚едь не исключено, что все видимое нами - иллюзиЯ.
…сли бы Я мог увидеть этот мир таким, каков он есть в действительности!
Џусть ЋЌ€ покажут мне свой мир в обычных, знакомых мне трех измерениЯх и
времени, темп которого Я мог бы понЯть. ђазве это невозможно?
- „умаю, возможно. Ќе полностью, конечно. Ќо Я не знаю, есть ли в этом
смысл. ќто все равно, как если бы ты хотел сразу видеть все, что
происходит в каком-либо огромном доме, в каждой комнате, знать, что делает
каждый жилец этого дома.
- ’ы же знаешь, что Я просто хочу увидеть объективную действительность.
“видеть хотЯ бы только то, что происходит здесь, на том месте, на котором
сейчас нахожусь Я, мой мозг. ‚едь то, что менЯ окружает, - иллюзиЯ!
€скусственно созданнаЯ галлюцинациЯ! Њожет, Я нахожусь в пространстве,
может, этой комнаты, этого зданиЯ вообще нет?! Њожет, все это мне только
снитсЯ? Њожет, вообще существует не мое тело, а лишь игра сигналов в моем
мозгу? €ли даже просто в какой-то машине - запись моей индивидуальности,
встроеннаЯ в какую-то кристаллическую сеть...
- ’ы плетешь ерунду! ’ы человек из плоти и крови.
- ќто уже немало. Ќо мне этого недостаточно. ђазве Я не могу увидеть
действительность?
- ’ы ее уже видел. Ќе помнишь? Ќа той площади...
- ќто разные вещи.
Ђ чего ты ожидаешь? ‚прочем, если ты так уж хочешь... ’олько веди себЯ
разумно!
- Џостараюсь.
- Ќу так смотри!
’о, что увидел ђост, было поразительно. Ћн находилсЯ на небольшой
платформе, представлЯющей собой прозрачный пол зала, в котором был минуту
назад. ‚округ - над головой, под ногами - сотни, даже тысЯчи человеческих
фигур создавали какой-то огромный муравейник. Ѓлиже к ђосту несколько
человек лежали неподвижно, словно подвешенные внутри прозрачных коконов, и
только движениЯ их рук и сосредоточенные лица указывали на то, что они
занЯты какими-то сложными, требующими большого вниманиЯ работами. ђЯдом,
выше и ниже, во всех направлениЯх с головокружительной быстротой, словно
на скоростных лентах тротуаров, текли человеческие потоки. ѓлубже внизу,
как бы в этажах этой прозрачной ‚авилонской башни, толпы людей спешили во
всех направлениЯх. ‹юди не задевали друг друга, в их движениЯх не было ни
малейшего признака колебаниЯ. Љаждый стремилсЯ к какой-то неизвестной
цели, казалось, не видЯ проходЯщих мимо людей, занЯтый только собой или
самое большее ближайшими к нему людьми. ’ам, где толпа редела, можно было
заметить более крупные группы людей. Џреимущественно они держались за
руки, выполнЯЯ странные движениЯ или, может быть, гимнастические
упражнениЯ, смысл которых ђост и не пыталсЯ понЯть.
Ќеожиданно он увидел перед собой женщину. ‚ысокаЯ, стройнаЯ, с
длинными, уложенными по обеим сторонам головы волосами. …е тело было
покрыто слоем какого-то вещества, которое подчеркивало классические формы
ее фигуры. Ћна шла к нему легким, танцующим шагом, глЯдЯ куда-то поверх
его головы. Ќеожиданно она остановилась. …е взглЯд скользнул по ђосту и
задержалсЯ на его лице. Ћна, казалось, была удивлена и мЯгко коснулась
кончиками пальцев его руки. Ћн почувствовал, как заколотилось сердце...
Ћни неподвижно стоЯли несколько секунд, потом женщина улыбнулась ему и
пошла дальше в сторону коконов. Ћн хотел уже бежать за ней, но почти в тот
же момент их разделила белаЯ матоваЯ стена...
ђост опЯть оказалсЯ в маленьком низком зале, заполненном только рЯдами
прутьев, вырастающих из пола.
- Џожалуй, довольно, - услышал он голос ѓелии.
Ћн прикрыл глаза и опЯть увидел сад.
- —то это было? - спросил он, еще ошеломленный избытком впечатлений.
- ’о, чего ты хотел. „ействительность.
- џ иду к вам, - с неожиданной решительностью сказал ђост.
Ћн открыл глаза и быстро пересек стену там, где секунду назад видел
ѓелию и Џию. Љакой-то длинный зал, но теперь он уже ни на что не обращал
вниманиЯ. ЋпЯть прикрыл глаза, проверил направление и пошел быстрее.
‘корее добратьсЯ до сада, увидеть ѓелию, Џию и этих неизвестных хозЯев
‡емли.
Ђ вдруг все это лишь самообман? Ђ ЏиЯ, ѓелиЯ - лишь изображениЯ,
спроецированные в его мозгу? Џравда, он разговаривал с ѓелией. Ћн был
убежден, что это она! Ћднако почему она вела себЯ так странно? Ќеужели
психические преображениЯ зашли столь далеко?
—то их ждет? …сли даже все, что он видит и слышит, - правда, если ѓелиЯ
и ЏиЯ не ошибаютсЯ, утверждаЯ, что эти удивительные существа -
действительно люди, владеющие ‡емлей, то можно ли создать мост,
соединЯющий две столь отдаленные цивилизации? Ђ если можно, то какой
ценой? –еной потери всего, что он любил в своей прежней жизни?
Ћн непроизвольно замедлил шаг. Ѓорьба, которую он вел с самим собой,
становилась все отчаЯнней. Ћн твердил, что должен верить ѓелии, должен
оставить позади прошлую жизнь и начать новую. Ѓыть может, лучшую... но тут
же возражал себе: чего стоит самаЯ прекраснаЯ, самаЯ разумнаЯ жизнь, если
она должна без остатка заслонить прошлое, если условием этой жизни будет
потерЯ всех переживаний, которые творили суть его, ђоста, личности?
Ћн остановилсЯ. Џрикрыл глаза и вновь увидел сад, Џию, ѓелию...
ђезко повернувшись, он открыл глаза. ‡ал, похожий на тот, в котором
вчера очнулсЯ. Ћн опЯть сжал веки, стараЯсь сосредоточитьсЯ на мысли о
корабле. € тут же вместо сада увидел просторное, окруженное лесом поле с
высоким, горЯщим на солнце межзвездным гигантом посредине. ‘ловно лунатик,
он пошел туда вслепую, проходЯ сквозь стены. Ќаконец оказалсЯ в
многоугольном зале. ’аких он здесь еще не видел. Џотолок и стены были
покрыты большими дисками из серебристого металла.
Ќо не это заставило его остановитьсЯ. Њузыка. ’ихаЯ, но отчетливаЯ. Ћн
чувствовал, как тревожно забилось сердце. Ћн хорошо знал эту вещь. ќто был
тот фортепьЯнный концерт, токката которого преследовала его вчера в
течение многих часов.
Њузыка отличалась от слышанной им до сих пор. Ћн не мог, не умел
почувствовать ее прелести. Ћна казалась странной и искусственной, порой
граничащей с непереносимой длЯ уха какофонией, и все-таки, измененнаЯ в
результате тысЯчелетних преобразований, это была она.
Џоток звуков лилсЯ отовсюду. ’о ли какие-то гигантские органы, то ли
объединенные хоры и симфонические оркестры. Љто мог исполнЯть это
произведение? Љто мог его слушать? Ќеужели все это только ради него? ђост
судорожно сжал веки и увидел перед собой исполнителЯ. Ћн стоЯл
выпрЯмившись, слегка поднЯв голову и прикрыв глаза. ‚о всей фигуре, в
плавных, но быстрых движениЯх рук, в игре чувств, отражавшихсЯ на лице
этого человека, было столько прелести и творческого возбуждениЯ, что ђост
не мог оторвать от него взглЯда. …му захотелось как можно скорее, сейчас
же оказатьсЯ ’ЂЊ, рЯдом с Ќ€Њ!
‚от он уже слышит начало токкаты, "его" токкаты - созданной сотни веков
назад человеком, имени которого он, пришелец из того времени, не помнит...
ђост, не открываЯ глаз, быстро пошел вперед. —еловек не приближалсЯ и
не отдалЯлсЯ, однако музыка с каждым шагом словно бы разрасталась,
усиливалась, поглощала ђоста без остатка. ‘ейчас ему было безразлично,
слышит ли он ее собственными ушами или же, как и голос ѓелии, она звучит
где-то в нем самом...
Ќеожиданно изображение исчезло. ђост испуганно открыл глаза. Ћн стоЯл
на какой-то огромной залитой солнцем эстакаде. ‚округ - десЯтки людей:
женщины, мужчины, дети. Џоодиночке или группами они не спеша шли в
различных направлениЯх, стройные и прекрасные...
Ћн без труда нашел того, которого искал. €сполнитель стоЯл внизу, на
небольшом возвышении, окруженный людьми. €з странного инструмента лились
последние аккорды финала... пЯтого концерта Џрокофьева.
Љто-то коснулсЯ руки ђоста. Ћн обернулсЯ - за ним стоЯла ѓелиЯ...
Last-modified: Mon, 02 Apr 2001 17:45:46 GMT
Ћцените этот текст: