   ’îãäà ’àíêðåä ‘àëåðíî ñîðâàë ó „èíû ãëàç.


        —€‘’œ ’…’œŸ


        1

   àìçåñ ’èâîëè, ãëóáîêî çàñóíóâ ðóêè â  êàðìàíû  áðþê,  ñòîßë  ó  äâåðåé
„èíèíîãî äîìà è ïîêà÷èâàëñß  ñ  ïßòîê  íà  íîñêè.  àññòåãíóòàß  öâåòàñòàß
ðóáàøêà òðåïûõàëàñü íà âåòðó, ðåçèíêà, ñòßãèâàþùàß âîëîñû, ñäâèíóëàñü òàê,
÷òî íåïîñëóøíûå ïðßäêè ïàäàëè íà ëîá, çàñëîíßß ãëàçà. à ïðîêóøåííîé  ãóáå
çàñîõëà ñòðóéêà êðîâè. îä ãëàçàìè ÷åðíåëè  ïßòíà  ðàñïëûâøåãîñß  îò  ñëåç
ìàêèßæà. ‚  ÷åëîâåêå,  îòóïåâøèì  îò  íàðêîòèêîâ  âçãëßäîì  ïßëèâøèìñß  íà
çàêðûòóþ äâåðü, âðßä ëè êòî-íèáóäü ìîã óçíàòü àìçåñà ’èâîëè,  ýëåêòîðà  è
òåõíîêðàòà, îäíîãî èç õîçßåâ ïëàíåòû ƒëàäèóñ.
   àêîíåö  îí  ðåøèëñß  âûòàùèòü  ðóêó  èç  êàðìàíà.  ðîâåë  ëàäîíüþ  ïî
èäåíòèôèêàòîðó çàìêà. „âåðè òèõî ðàçäâèíóëèñü. Š ñ÷àñòüþ, „èíà  íå  ñòåðëà
åãî ïàðîëü äîñòóïà.
   Ží ïðîáîâàë ñâßçàòüñß ñ íåþ óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ. îëó÷èëîñü  ëèøü  îäèí
ðàç. “ñëûøàë êðàòêîå: "Žñòàâü ìåíß!" Šàêîå-òî ìãíîâåíèå âèäåë åå ñî  ñïèíû
ñ êàêîé-òî áóìàæêîé â ðóêå. îòîì îíà îòêëþ÷èëà êîììóíèêàòîð - èçîáðàæåíèå
èñ÷åçëî.
   ‚íà÷àëå îí äóìàë, ÷òî „èíà  ðàçîçëèëàñü  íà  íåãî  çà  òîò  íåîæèäàííûé
âèçèò. Ží çíàë, ÷òî ó íåå íàìå÷åíî ñâèäàíèå ñ ’àíêðåäîì è åìó  íå  ñëåäóåò
âõîäèòü â åå äîì, ñëîâíî â  ñâîé.  ‘àëåðíî  ßâíî  ïðèøåëñß  åé  ïî  âêóñó,
âîçìîæíî äàæå, îíà â íåãî âëþáèëàñü, è òàêîé âèçèò â èíòèìíûé  ìîìåíò  ìîã
åå âçâîëíîâàòü.
   ’àê àìçåñ äóìàë âíà÷àëå, åùå äî òîãî, êàê ïðîêóñèë ñåáå ãóáó.
   îñëå ìíîãèõ íåóäà÷íûõ ïîïûòîê ñâßçàòüñß ñ ñåñòðîé îí ðåøèë,  ÷òî  „èíà
ïðåóâåëè÷èâàåò. Šîíå÷íî, åé áûë íóæåí ’àíêðåä, ßñíî æå, îí, àìçåñ,  âîøåë
ê  íåé  â  êîìíàòó  âî  âðåìß  ëþáîâíûõ  èãð,  íî  âåäü  ñäåëàë   îí   ýòî
íåïðåäóìûøëåííî è òóò æå óáðàëñß. ðåóâåëè÷èâàåò äåâ÷îíêà, êîíå÷íî æå!
   îýòîìó îí ðåøèë ïðèãîòîâèòü åé ñþðïðèç. åîæèäàííîñòü.  „à.  àñòîßùóþ
øóòêó.
   “ íåãî áûë ñòàòóñ ïîëíîãî ïîëüçîâàòåëß êâàðòèðîé „èíû, è ýòî äàâàëî åìó
ïðàâî äîñòóïà ê åå äîìàøíåìó êîìïüþòåðó. óäó÷è ýëåêòîðîì,  îí  ìîã  òàêæå
çàãëßíóòü â çàïèñè îõðàííûõ ñèñòåì, êîòîðûìè îáîðóäîâàëè äîì  ïîñëå  òîãî,
êàê îí âîøåë â ïðàâèòåëüñòâî. à êîìïüþòåðå àìçåñà ïîñòóïàëè èçîáðàæåíèß,
çâóêè, ðåãèñòðàöèè ñîáûòèé ïîñëåäíåãî äíß. Ží ðåøèë ïîäãîòîâèòü äëß ñåñòðû
ñïåöèàëüíóþ  ïðîãðàììó.  Šàê  áû  åå  íàçâàòü?  "ðåëåñòü   âîñïîìèíàíèé"?
"‚äâîåì"? "ûë ñòðàñòè"?
   ˆëè "‹þáîâü íà ïóøèñòîì êîâðå", áóðêíóë îí  ïðî  ñåáß,  âêëþ÷àß  çàïèñü
êàìåðû èç ñàëîíà „èíû. à ýêðàíå ïîßâèëèñü ñåñòðà è  ’àíêðåä,  áåñåäóþùèå,
òàíöóþùèå, ëüíóùèå äðóã ê äðóãó. åñêîëüêî ìãíîâåíèé  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ãëóïî. å íàäî áûëî ýòîãî äåëàòü, íî  ïîñëåäíåå  âðåìß  „èíà  ñòîëüêî  ðàç
äîñàæäàëà åìó, ÷òî òåïåðü îí ðåøèë  îòûãðàòüñß.  „óðàöêè,  ïî-ìàëü÷èøåñêè.
îýòîìó  ñïîêîéíî  ñìîòðåë,  êàê  ’àíêðåä  îñòàâëßåò  åå  îäíó,  êàê  „èíà
ñâßçûâàåòñß ñ êåì-òî, à ïîòîì íàáëþäàåò  çà  ñòðàííûì  ñïåêòàêëåì.  —åñòíî
ãîâîðß, ýòî áûëî íåîáûêíîâåííî - ñâèõíóâøèåñß êóëüòèñòû,  îïåðàòîð,  î÷åíü
áëèçêî ïîäîøåäøèé  ê  ôîðòó,  ïàíöèðêè...  îòîì  èçîáðàæåíèå  îáîðâàëîñü.
’àíêðåä ñíîâà ïîßâèëñß â êîìíàòå, âîçíèê ñêàíäàë... îòîì...
   Šîãäà àìçåñ ñîîáðàçèë, â êàêîé ìîìåíò îí âîøåë â äîì, è ïîíßë, ÷òî ìîã
íå äîïóñòèòü âñåãî ýòîãî, è åìó ñòàëî ßñíî,  ÷òî  îí  âòèõóþ  ðåòèðîâàëñß,
äóìàß, ÷òî îíè...
   ˆìåííî òîãäà îí ïðîêóñèë ñåáå ãóáó.


   ’åïåðü îí âõîäèë â äîì „èíû, ñòóïàß ïî ìßãêîìó êîâðó  áîñûìè  ñòóïíßìè,
ïðèêðûòûìè ëèøü ýëàñòè÷íûì îáóâíûì ñëîåì. ƒîðåëè âñå îãíè.  ‚  ñïàëüíå  íà
êðîâàòè  ãðîìîçäèëàñü  êó÷à  îäåæäû.  ˜êàôû   øèðîêî   ðàñïàõíóòû,   ßùèêè
âûäâèíóòû. îë â êóõíå  çàëßïàí  ëèïêîé  ìàññîé  ðàçëèòûõ  è  ïåðåìåøàííûõ
ñîêîâ. †èäêîñòè áûëî ñëèøêîì ìíîãî, ñ íåé íå  ìîãëè  ñïðàâèòüñß  ìàëåíüêèå
÷èñòßùèå àâòîìàòû, ñîçäàííûå äëß òîãî, ÷òîáû âûòèðàòü âîäó, âûïëåñíóâøóþñß
èç ñòàêàíà ëèáî ôóæåðà, è íåñïîñîáíûå ëèêâèäèðîâàòü  ïîòîê,  õëûíóâøèé  èç
ðàçáèòîãî  áà÷êà  àâòîìàòà  äëß  íàïèòêîâ.  åñêîëüêî   ìàëåíüêèõ   æó÷êîâ
òåðïåëèâî ïåðåäâèãàëèñü ïî ïîëó, íî ðàáîòû ó íèõ áûëî åùå ìíîãî.
   - „èíà, ýòî ß, -  ñêàçàë  àìçåñ,  ñòàðàßñü  ãîâîðèòü  òàê,  ÷òîáû  ýòî
ïðîçâó÷àëî ñïîêîéíî. - òî ß!
   ’èøèíà. Ží ñëûøàë ëèøü  ñòóê  ñîáñòâåííîãî  ñåðäöà,  ÷óâñòâîâàë  ñòðàõ,
ïîäáèðàþùèéñß ê ãîðëó è ïàðàëèçóþùèé ìûñëè. —òî çäåñü ïðîèçîøëî? ƒäå îíà?!
åóæòî ‘àëåðíî âåðíóëñß?
   ‚ êîíöå êîíöîâ àìçåñó íå îñòàâàëîñü  íè÷åãî  èíîãî,  êàê  ïîéòè  â  òî
ìåñòî, êîòîðîãî îí áîßëñß áîëüøå âñåãî, - â ñàëîí.
   - „èíà, ýòî ß, - íåóâåðåííî ïîâòîðèë îí, îñòàíîâèâøèñü â äâåðßõ.  ‡äåñü
îí áûë íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä. “âèäåë ñâîþ ñåñòðó  ñ  ÷åëîâåêîì,  à  ìîæåò,
ïðàâèëüíåå áûëî áû ñêàçàòü - ñ ñóùåñòâîì, îò êîòîðîãî çàâèñèò âñå íà  ýòîé
ïëàíåòå. ‚  òîì  ÷èñëå  è  åãî,  àìçåñà,  êàðüåðà  è  âëèßíèå.  ’îãäà  îí
îáðàäîâàëñß. „à, îáðàäîâàëñß. Ží çíàë, ÷òî ýòî ïîìîæåò  åìó.  ˆ  èñïóãàëñß
îäíîâðåìåííî, òàê êàê  áîßëñß,  ÷òî  ñâîèì  íåîæèäàííûì  âòîðæåíèåì  ìîæåò
÷òî-òî èñïîðòèòü. îýòîìó êàê ìîæíî ñêîðåå ðåòèðîâàëñß è óëåòåë îáðàòíî  â
Šàëàíòý. ’åïåðü îí ñòîßë òî÷íî òàì, ãäå è òîãäà, íî âñå áûëî óæå ñîâñåì íå
òàê. åò, âðåìß íå çàñòàâèøü èäòè âñïßòü.  î,  âîçìîæíî,  óäàñòñß  ÷òî-òî
èñïðàâèòü. îìî÷ü.
   „èíû â ñàëîíå íå áûëî. ‚îéäß â êîìíàòó, àìçåñ ñðàçó  æå  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê æèâêîâåð ïîä íîãàìè íà÷èíàåò  ñëàáî  øåâåëèòüñß,  ìßãêî  ìàññèðóß  åìó
ñòóïíè. Šîììóíèêàòîð áûë âûêëþ÷åí, à êëàâèøà  óïðàâëåíèß  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ
óòîïëåíà â ñòåíó, ïëàñòèê âîêðóã íåå ïîòðåñêàëñß, ñëîâíî ïî  íåìó  óäàðèëè
÷åì-òî òâåðäûì. ðàâèëüíûé  âûâîä.  àìçåñ  ïîäíßë  ñ  æèâêîâðà  èçîãíóòóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ ôèãóðêó, òßæåëóþ è òâåðäóþ. “çíàë ñòðàííóþ ôîðìó êîìåðèéñêîé
áîãèíè, ìíîãîíîãîé è äâóãëàâîé, îïëåòåííîé ëèàíàìè ñèìâîëè÷åñêèõ çìåé. òî
áûëà î÷åíü ðåäêàß ñòàòóýòêà, êîòîðóþ  îí  ïðîòàùèë  íå  ìåíüøå  ÷åì  ÷åðåç
òðèäöàòü ãèïåðïðîõîäîâ ñïåöèàëüíî  äëß  „èíû.  îäèíîé  ôèãóðêè  áûë  ìèð,
öèâèëèçàöèß êîòîðîãî ïðåêðàòèëà ñóùåñòâîâàíèå, òàê è íå ïåðåñòóïèâ  ïîðîãà
êîñìè÷åñêîé òåõíèêè. ‘òîèëà áîãèíß öåëîå ñîñòîßíèå. îäàðîê îò àìçåñà  íà
äåíü ðîæäåíèß. ’åïåðü „èíà ðàçáèëà ñòàòóýòêîé âûêëþ÷àòåëü êîììóíèêàòîðà. ˆ
êîãäà? îñëå î÷åðåäíîé åãî ïîïûòêè ñâßçàòüñß ñ íåþ? ‚îçìîæíî.
   - „èíà! - êðèêíóë îí ñíîâà, óæå íå íàäåßñü óñëûøàòü îòâåò.
   îäîøåë ê áàðó, íàëèë âèíà. „àâíî îí íå ìåøàë íàðêîòèêîâ  ñ  àëêîãîëåì,
íî  òåïåðü   íåîáõîäèìî   áûëî   ðàññëàáèòüñß,   óñïîêîèòüñß,   ïðèãëóøèòü
âîçáóæäåíèå.
   åìíîãî ïîãîäß óäàëîñü âêëþ÷èòü êîììóíèêàòîð. ‚îçìîæíî,  „èíà  îñòàâèëà
êàêîå-òî ñîîáùåíèå? “âû, ïîñëåäíèå ÷àñû àïïàðàò íè÷åãî íå ïåðåäàâàë.  ‡àòî
ïðèøëî ìíîãî ïî÷òû,  â  îñíîâíîì  ðåêëàì  èç  ‘åòè,  íà  êîòîðûå  „èíà  íå
óñòàíîâèëà ôèëüòðîâ, à òàêæå íåñêîëüêî òàê è íå ïðîñëóøàííûõ ñîîáùåíèé  îò
íåãî.
   ‚íèìàíèå  àìçåñà  ïðèâëåêëà  îäíà  èêîíêà.  à   íåé   áûë   èçîáðàæåí
àòëåòè÷åñêè  ñëîæåííûé   ìîëîäîé   ìóæ÷èíà.   Žäíàêî   ëèöî   ìóæ÷èíû   íå
ñîîòâåòñòâîâàëî åãî òåëó  -  ìîðùèíèñòîå,  èñêàæåííîå,  ñ  êëî÷üßìè  ñåäûõ
âîëîñ, òîð÷àùèõ èç ÷åðåïà è  ïîäáîðîäêà.  “  ìóæ÷èíû  áûë  øèðîêî  ðàñêðûò
áåççóáûé  ðîò,  è  ê  ýòîìó  ëèöó  ñîâñåì  íå  ïîäõîäèëè  ãëàçà,  êàê   áû
èñêóññòâåííî ïðèäàííûå òåëó, áëåñòßùèå, çäîðîâûå, ëþáîïûòñòâóþùèå.
   - žíûé ñòàðèê, - òèõî ñêàçàë àìçåñ. - „ðßõëûé ìëàäåíåö...
   Ží îòâåðíóëñß îò ýêðàíà. …ãî èíòåðåñîâàëà íå êîððåñïîíäåíöèß ñåñòðû,  à
îíà ñàìà. Ží çàæåã äîïîëíèòåëüíûå ñâåòèëüíèêè, è òóò åãî  âçãëßä  óïàë  íà
ó÷àñòîê ïîëà, äî òîãî ñêðûòûé òåìíîòîé.
   Œßãêèé êîâåð â ýòîì ìåñòå áûë ïðèìßò, à  åãî  âîëîñû  ïîêðûâàëî  ÷òî-òî
áóðîâàòîå. àìçåñ ïîäîøåë áëèæå. Žïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî.
   ˆ óâèäåë ïîêà÷èâàþùèåñß íà âîëîñêàõ æèâêîâðà òîíêèå ñåðåáðßíûå íèòî÷êè.
Šîðîòåíüêèå  è  ïîäëèííåå.  ‘ìßòûå  èëè  òîëüêî  ñëåãêà  ïîãíóòûå.  Šàæäàß
îêàí÷èâàëàñü óòîëùåíèåì - òî  ëè  êîðè÷íåâîé  øèøå÷êîé,  òî  ëè  ìàëåíüêèì
ñãóñòêîì.
   Šîãäà àìçåñ ïîíßë, ÷òî îí âèäèò, îí óïàë íà êîëåíè, ïðèæàëñß  ëèöîì  ê
ïîëó. å îáðàùàß âíèìàíèß íà òî, ÷òî ìßãêèå, êîëåáëþùèåñß âîëîñêè ëåçóò  â
ðîò, ùåêî÷óò íîçäðè è öàðàïàþò ãëàçà, îí íå äâèãàëñß. àðêîòèê, àëêîãîëü è
ñòðåññ óäàðèëè ïî íåìó îäíîâðåìåííî.
   àìçåñ ’èâîëè âçâûë. ˆç ïðîêóøåííîé ãóáû ñíîâà çàñòðóèëàñü êðîâü, êàïàß
íà êîâåð è ñìåøèâàßñü ñ êðîâüþ, çàñîõøåé íà  êîíöàõ  ñåðåáðßíûõ  íèòåé  èç
ðàçîðâàííîãî ãëàçà „èíû, åãî ñåñòðû.


        2

   àçáóäèë „èíó ñòðàííûé çàïàõ. Žíà ïðîñâåòëèëà èçîáðàæåíèå  è  çàñòîíàëà
îò áîëè. îâðåæäåííûå íåðâû ãëàçà  âñå  åùå  áóðíî  ðåàãèðîâàëè  íà  ñâåò.
åïðîèçâîëüíî îíà êîñíóëàñü  ðóêîé  òîëñòîãî  ñëîß  ïîâßçêè,  ïðèêðûâàþùåé
ïî÷òè ïîëîâèíó ëèöà.
   Žíà ëåæàëà íà òâåðäîé  è  íåóäîáíîé  ïîñòåëè,  ïðèêðûòàß  ëèøü  ñòàðûì,
âèäàâøèì  âèäû  îäåßëîì.  îä   ãîëîâîé   -   ñâåðíóòàß   êóðòî÷êà.   òèì
"ñïàðòàíñêèì"  óäîáñòâàì  íèêàê  íå  ñîîòâåòñòâîâàë  ìåäèöèíñêèé  àâòîìàò,
ñòîßùèé ðßäîì ñ êðîâàòüþ è íåïðåðûâíî îòñëåæèâàþùèé ñîñòîßíèå äåâóøêè. Žíà
äîëãî íå ìîãëà ïîíßòü, êàêîé àðîìàò ÷óâñòâóåò, çàïàõ êàçàëñß  îäíîâðåìåííî
è âîëíóþùèì è çíàêîìûì.
   Žíà îòêèíóëà îäåßëî è ìåäëåííî ïðèñåëà  íà  êðàé  êðîâàòè.  Œåäèöèíñêèé
àâòîìàò óñëóæëèâî îòñòðàíèëñß, óñòóïàß åé ìåñòî.
   ‚ íåáîëüøîé êîìíàòêå, êðîìå åå êðîâàòè è ìåäðîáîòà,  ñòîßë  åùå  íèçêèé
ñòîëèê,  íåñêîëüêî  øêàôîâ  è  ñòóëüåâ,   à   ñòåíû   áûëè   çàäðàïèðîâàíû
ñâåòëî-çåëåíûìè âüþíàìè, óñåßííûìè öâåòàìè. —åðåç  îäíî  îêíî  áåç  ñòåêëà
âëèâàëñß ßðêèé ñâåò. „èíà îïóñòèëà íîãè íà õîëîäíûé ïîë. ‡àïàõ óñèëèëñß.
   - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? - Žíà óñëûøàëà øåëåñò òêàíè.  Šîñòëßâàß  ðóêà
îòâåëà  çàíàâåñ,  çàñëîíßþùèé  äâåðü  â  êîìíàòó,  è  òóò   æå   ïîßâèëîñü
õàðàêòåðíîå ëèöî ‚åðäåêñà äå ‚åðäåêñà.
   - —òî ýòî çà çàïàõ? - ñïðîñèëà îíà, ïîòßíóâ íîñîì. - Ÿ åãî çíàþ, íî  íå
ìîãó âñïîìíèòü...
   - õ òû, æåðòâà òåõíîëîãèè. - ‚åðäåêñ óëûáíóëñß, ÷òî, óâû, íå  äîáàâèëî
åìó êðàñîòû. - Šîñòåð. „ûì êîñòðà è  àðîìàò  æàðåíîãî  ìßñà.  Šîãäà-íèáóäü
ïðîáîâàëà?
   - „à, - áóðêíóëà îíà. - î èç, ïîäîãðåâàòåëß.
   - ‡íà÷èò, íå ïðîáîâàëà. Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? - ïîâòîðèë îí.
   - îëüíîé. åñ÷àñòíîé. ‚çáåøåííîé. - Žíà çàìßëàñü, íî òóò æå  äîáàâèëà:
- ˆ â áåçîïàñíîñòè.
   - àäåþñü. îéäåì, òåïåðü òåáå íàäî  ìíîãî  åñòü.  îñëå  îáåäà  ñíèìåì
áèíòû, è àâòîìåä ïðîâåäåò íóæíûå  òåñòû.  -  Ží  ïîìîã  „èíå  ïîäíßòüñß  ñ
êðîâàòè è, ëåãêî ïîääåðæèâàß, âûâåë èç êîìíàòû. ðîéäß  êîðîòêèé  êîðèäîð,
îíè âûøëè èç äîìà.
   ‘îëíöå  óäàðèëî  â  åäèíñòâåííûé  ãëàç  „èíû.  Žíà   ïîíèçèëà   ñòåïåíü
âîñïðèßòèß è ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàëà  áîëü.  åîæèäàííî  âñïîòåëà,  è  ó  íåå
çàøóìåëî â óøàõ. Žíà óïàëà áû, åñëè á ‚åðäåêñ íå ïîääåðæàë.
   - ‚ ÷åì äåëî? „ûøè ãëóáæå! ƒëóáæå!
   - è÷åãî... âñå ýòî ìåíß íåìíîãî... Ÿ ñèëüíî ÷óâñòâóþ êàæäûé èìïóëüñ, -
ïðîñòîíàëà îíà. - ‡íàåøü, íà ìåíß î÷åíü äåéñòâóåò áîëü.
   - å âîëíóéñß, ß ñ òîáîé. à ìåíß òîæå. Ž÷åíü ñèëüíî. ‚îçìîæíî,  ïîòîìó
ìåíß è íå âçßëè...
   Žíà ÷óâñòâîâàëà, êàê ñèëû ïîíåìíîãó âîçâðàùàþòñß. Žòïóñòèëà ‚åðäåêñà  è
ëàäîíüþ îòåðëà ñî ëáà êðóïíûå êàïëè ïîòà.
   - îæàëóé, ìíå è âåðíî  íàäî  ïîåñòü,  -  ñêàçàëà  îíà,  íàïðàâëßßñü  ê
êîñòðó, ãäå ñèäåëî òðîå ìóæ÷èí, òî  è  äåëî  íàêàëûâàâøèõ  íà  çàîñòðåííûå
ïàëî÷êè êóñî÷êè ìßñà è êëàâøèå åãî â îãîíü.
   - —óâñòâóåøü çàïàõ? - ‚åðäåêñ äå ‚åðäåêñ âçßë ó  îäíîãî  èç  íèõ  ïî÷òè
îáæàðåííóþ ïîðöèþ, ïîäñóíóë „èíå. - “-ó-ó! Šàê ïàõíåò! “ãîùàéñß.
   - „åéñòâèòåëüíî èíòåðåñíî, - îòâåòèëà îíà, îòêóñûâàß ìàëåíüêèé  êóñî÷åê
ìßñà â  óâåðåííîñòè,  ÷òî  îíî  íå  ãîäèòñß  â  ïèùó.  Œßñî  áûëî  æèðíîå,
îáæàðåííîå è ïà÷êàëî ïàëüöû. Žäíàêî î÷åíü åé ïîíðàâèëîñü.  Œîæåò,  ïîòîìó,
÷òî îíà áûëà ÷óäîâèùíî ãîëîäíà.
   - ˆáî òîëüêî ìû, äèêàðè, æàðèì ìßñî íà êîñòðå, à  èñêóññòâî  ýòî  äàâíî
óòðà÷åíî.
   - Žòêðîé â Šàëàíòý êàáà÷îê ñ òàêèìè ßñòâàìè, è ó òåáß îòáîß íå áóäåò îò
êëèåíòîâ. ’îëïû, ïîâåðü ìíå, òîëïû.
   - Ÿ íå ëþáëþ òîëïó, - ñåðüåçíî îòâåòèë ‚åðäåêñ. ‘ïóñòß  ìèíóòó  íà  åãî
ëèöå ïîßâèëîñü íîðìàëüíîå èëè, ñêîðåå, - íåíîðìàëüíîå âûðàæåíèå.  -  ’îëïû
ëþäåé âåäóò ñåáß êàê êðûñû, êàê çàãíàííûå â ëàáîðàòîðíûå êëåòêè  êðûñû.  Ÿ
ïðåäïî÷èòàþ æèòü òàê, êàê æèâó çäåñü. ’îëüêî äðóçüß.
   - ˆ åäâà çíàêîìàß æåíùèíà.
   - ‚ðåìß ïðîäîëæèòåëüíîñòè çíàêîìñòâà íå èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ  äðóæáîé,
‘ðåáðîîêàß. Šàæäûé, ïðèõîäßùèé ñþäà ñ äîáðûì ñåðäöåì è ÷èñòîé ñîâåñòüþ,  -
ìîé äðóã.
   - “ ìåíß ñåðäöå íå äîáðîå. € î ñîâåñòè ëó÷øå è íå âñïîìèíàòü.
   „åíü  áûë  òåïëûé,  âäîáàâîê  îò   êîñòðà   áèë   ñèëüíûé   æàð.   „èíà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê íà÷àëî ïðèïåêàòü ïåðåâßçàííóþ ùåêó.
   - Ÿ íåìíîæêî îòîäâèíóñü. ó, òàê êàê òàì ñ äðóæáîé-òî?
   - Ÿ çíàþ òåáß äàâíî. - ‚åðäåêñ îïóñòèëñß ðßäîì, òàê ÷òî îíà ÷óâñòâîâàëà
åãî çàïàõ, óäèâèòåëüíóþ ñìåñü ïîòà, äûìà è âïëåòåííûé â ýòî òîíêèé  àðîìàò
êîñìåòèêè. Žò ‚åðäåêñà ïàõëî õîðîøî. ’îëüêî âîò  âûãëßäåë  îí  óæàñíî.  î
èìåííî ê íåìó îíà ðåøèëà áåæàòü.  ’îãäà,  â  òîò  äåíü,  ïîñëå  òîãî,  ÷òî
ïðîèçîøëî... Žíà ïðèåõàëà ãëèòòåðîì â îîîðîç, îñòàëüíóþ ÷àñòü ïóòè ïðîøëà
ïåøêîì. ‘àìà íå ïîìíèëà êàê. Žíà  áûëà  ñëèøêîì  âçáóäîðàæåíà  è  îãëóøåíà
ñëó÷èâøèìñß.  Žò÷àßííî  èñêàëà  ïîìîùè.  ˆ  îäèíî÷åñòâà.  •îòåëà  óáåæàòü.
îýòîìó íå ïîøëà â áîëüíèöó. ’àì áû åå ñðàçó æå çàñåêëè è - êòî  çíàåò,  -
ìîæåò, àìçåñó ïðèøëîñü áû åå çàäåðæàòü. € ïîòîì îòäàòü òîìó...
   åò! Žíà óáåæàëà ñþäà, íà çàðàæåííûé ïóñòûðü, ê ÷åëîâåêó,  êîòîðûé  áûë
ßâíî ñóìàñøåäøèì è êîòîðîãî  îêðóæàëè  òàêèå  æå  ñóìàñøåäøèå.  ‡äåñü  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
   ’óò åå ïðèçíàëè, íå èíòåðåñóßñü òåì, êàê îíà âûãëßäèò,  âî  ÷òî  îäåòà,
ïîäíèìàåòñß ëè ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå åå áðàò, èëè æå îí òîæå ïîëó÷èë ïèíîê
è ãäå-òî çàòàèëñß.
   Žíà âçßëà ñòàêàí ñ òåïëûì íàïèòêîì. ‚çãëßíóëà íà ‚åðäåêñà äå ‚åðäåêñà.
   - å áîèøüñß, ÷òî ìåíß áóäóò èñêàòü? ˆ  ïðè  ýòîì  íàíåñóò  âðåä  òåáå,
òâîèì ëþäßì ëèáî ñâßòèëèùó?
   - ‘ðåáðîîêàß, ‘ðåáðîîêàß, íåóæòî òû äóìàåøü, ÷òî  íà  ýòîì  ñâåòå  åñòü
÷òî-òî òàêîå, ÷òî åùå ìîæåò ìåíß èñïóãàòü? - ‚åðäåêñ ðåçêî çàäðàë ðóáàøêó.
à ìãíîâåíèå ìåëüêíóëè øðàìû, ïîêðûâàâøèå âñå åãî òåëî. - Žíè ìó÷èëè  ìåíß
ïàðíèêàìè öåëóþ íåäåëþ. ’î åñòü, ß äóìàþ, ýòî áûëà íåäåëß,  íî  ãîëîâó  íà
îòñå÷åíèå íå äàì, ïîòîìó ÷òî ïîòåðßë ñ÷åò âðåìåíè.
   - ’û âñå åùå ñòðàäàåøü?
   - ˆíîãäà. Šîãäà î÷åíü óñòàþ èëè íå âûñïàëñß,  òîãäà  çàðîäûøè  ïàðíèêîâ
íà÷èíàþò âúåäàòüñß ìíå â òåëî, èñïóñêàß îäíîâðåìåííî çàïðåòíóþ èíôîðìàöèþ.
Ÿ çíàþ, ÷òî òàêîå áîëü.
   - Šîãäà ýòî áûëî? Šòî ýòî ñäåëàë?
   - Šîãäà? Šòî? Šàê? àçâå âàæíî, ñêàæè, ðàçâå âàæíî, êòî  ìåíß  ïîõèòèë,
êòî ïûòàë, êòî ïîìîã áåæàòü? ’àê áûëî. òî çàïèñàíî â ñêðèæàëßõ áîãîâ.  ˆì
ß ïðèíåñ æåðòâó.
   - ˆñòèíó ñëåäóåò èçðåêàòü, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà.  -  ˆñòèíó  ñëåäóåò
âûñëóøèâàòü.
   Ží çàìîë÷àë. ‘ìîòðåë íà íåãî îãðîìíûìè áåç ðàäóæíèö  ãëàçàìè,  îòáëåñêè
ïëàìåíè-èãðàëè íà åãî áëåñòßùåì, ãëßíöåâèòîì ÷åðåïå.
   - „à? ó,  òàê  ïîñëóøàé  ìîé  ðàññêàç,  ‘ðåáðîîêàß.  Ž  òîì,  êàê  íàñ
ïðåâðàòèëè â áûäëî, â ñêîòîâ. îñëóøàé!


   ‚åðäåêñ äå ‚åðäåêñ ðàññêàçûâàë ñòðàííî. à÷èíàë îäíîâðåìåííî  íåñêîëüêî
ëèíèé, ñîñðåäîòî÷èâàëñß íà  ìàëîçíà÷èòåëüíûõ  ìîìåíòàõ,  çàáûâàë  î  ñàìîì
ãëàâíîì. “ íåãî ïåðåìåøèâàëèñü âðåìåíà è ìåñòà. Ží  îáðàùàëñß  ê  áîãàì  è
èçîáðåòàë ïîëíûå ïàôîñà ìåòàôîðû. Žäíàêî íåñìîòðß íà ýòè óñëîæíåíèß,  „èíà
ïîíåìíîãó íà÷èíàëà óëàâëèâàòü ñóòü ïîâåñòâîâàíèß,  âûñòðàèâàòü  ëîãè÷åñêèé
ðßä.
   „î òîãî êàê íà÷àëñß ýòîò êîøìàð, ‚åðäåêñ áûë ìóçûêàíòîì. †èë â  êðóïíîì
ãîðîäå íà ñåâåðå êîíòèíåíòà. Šàæåòñß, âõîäèë â êàêóþ-òî òâîð÷åñêóþ ãðóïïó,
áûë æåíàò, íî áåçäåòåí. Š ñ÷àñòüþ.
   Šàê ñâîáîäíûé, íåçàâèñèìûé àðòèñò, îí áûë ïîñëåäíèì ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé
ìîã áû îæèäàòü ïðèçûâà â àðìèþ. Žäíàêî ýòî ñëó÷èëîñü. Ží äâàæäû  ïðîïóñòèë
ñðîê  ßâêè  â  ÷àñòü.  ðîøåë  ãîä.  ‚ëàñòü  ïåðåõâàòèëè   ïîêîðíûå.   ‚ñå
èçìåíèëîñü. Ží ðåøèë, ÷òî î íåì çàáûëè.  ˆ  äàæå  îñîáî  íå  ñêðûâàëñß.  ˆ
ïîñòóïèë î÷åíü ãëóïî.
   …ãî âçßëè ñðåäè  íî÷è.  òî  áûëè  íå  îáû÷íûå  áåçîïàñíèêè,  à  êëîíû,
ñîïðßæåííûå ñ ‘åòüþ. Ží è íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî òàêèå ìîíñòðû  òîï÷óò  çåìëþ
ïëàíåòû. ‚åðäåêñà ïðèâåçëè íà ñåêðåòíóþ âîåííóþ áàçó.  ’àì  åìó  â  ãîëîâó
âäîëáèëè êðàòêóþ èäåîëîãî-ïîëèòè÷åñêóþ èäåéêó, ïîðèöàþùóþ åãî àíàðõèñòñêèå
è ïàöèôèñòñêèå ïîçèöèß. ‚åðäåêñ ïðåäïîëàãàë, ÷òî çàïèñè ëåêöèé áûëè  ðîäîì
åùå èç òåõ âðåìåí, êîãäà  ïëàíåòîé  óïðàâëßëè  íåñãèáàåìûå.  ‚îñïðèíßë  îí
òàêæå âèðòóàëüíûé áîåâîé èíñòðóêòàæ, åìó ïðèâèëè ïîñëóøàíèå  è  ïîñëàëè  â
áîé. ’ðóïïó ðàçìåñòèëè ïîáëèçîñòè îò Šðàñíîãî ôîðòà.  ðèøëîñü  ïîäîæäàòü,
ïîêà êîëîííà êîðãàðäñêèõ áîåâûõ ìàøèí âûïëûâåò èç êðåïîñòè  è  íàïàäåò  íà
ãîðîä. ðèêàç áûë ÷åòêèé: òîëüêî òîãäà íà÷àòü äåéñòâîâàòü. å ðàíüøå.
   îêà ôîðìèðîâàëè ñîçíàíèå ‚åðäåêñà, åìó âêðàòöå îáúßñíèëè, êàêîâà  öåëü
îïåðàöèè. àäî áûëî ïðîâåðèòü, ñòàíåò ëè ôîðò, èç êîòîðîãî óøëî òàê  ìíîãî
êîðàáëåé,   îáîðîíßòüñß   ñ   îáû÷íîé    èíòåíñèâíîñòüþ.    Šðîìå    òîãî,
ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî, íàïàâ íà ôîðò è çàñòàâèâ êîðãàðäîâ îáîðîíßòüñß, àðìèß
îñëàáèò èõ ñèëû. € ýòî ìîãëî äàòü îñóæäåííîìó íà ãèáåëü  ãîðîäó  íåñêîëüêî
äîïîëíèòåëüíûõ ìèíóò íà ýâàêóàöèþ. ‚åðäåêñ óòâåðæäàë, ÷òî  áûëà  åùå  îäíà
ïðè÷èíà, î êîòîðîé ãîâîðèëè åãî  ñïóòíèêè.  àäî  áûëî  ïðîâåðèòü  â  äåëå
êàêîå-òî ïîäðàçäåëåíèå, ñïåöèàëüíî íàòàñêàííîå íà áîðüáó ñ êîðãàðäàìè.
   ‚ òî âðåìß ‚åðäåêñ ïîçíàêîìèëñß ñî âñåé äîñòóïíîé èíôîðìàöèåé î —óæèõ è
èõ  êðåïîñòßõ.  “  íåãî  áûëî  ìíîãî  ëþáîïûòíûõ  èäåé,   è   îí   ïûòàëñß
çàèíòåðåñîâàòü èìè ñâîèõ íà÷àëüíèêîâ. ‚îîáùå-òî åãî ñëåäîâàëî áû îòïðàâèòü
â êàêîå-íèáóäü áåçîïàñíîå ìåñòî è ïîçâîëèòü ëîìàòü ãîëîâó è äàëüøå. î íåò
- ñî÷ëè, ÷òî îí ïðèíåñåò áîëüøå ïîëüçû ðîäèíå â êà÷åñòâå  ïóøå÷íîãî  ìßñà.
’àê îí è îòïðàâèëñß  íà  âîéíó.  ’îëüêî  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  åãî  ñõâàòèëè
êîðãàðäû.
   †äàòü ïðèøëîñü ïî÷òè òðè ìåñßöà. ’ðåâîãó îáúßâèëè ïîñðåäè íî÷è.  ðåæäå
÷åì îíè  óñïåëè  âëåçòü  â  ñêàôàíäðû,  ôîðò  âûïëþíóë  äâå  ñîòíè  ìàøèí.
à÷èíàëàñü êðóïíàß îïåðàöèß. –åëüþ íàïàäåíèß  áûë  ñêîðåå  âñåãî  êàêîé-òî
áîëüøîé ãîðîä. òî õîðîøî. —åì áîëüøå êîðãàðäñêèõ  ñèë  ïîêèíåò  êðåïîñòü,
òåì ìåíüøå èõ îñòàíåòñß âíóòðè  äëß  îáîðîíû.  ‹îãè÷íî?  ‚îçìîæíî.  ‹îãèêà
÷åëîâå÷åñêîãî ìèðà îñíîâûâàëàñü íà òîì, ÷òî åñëè âûñûïàòü ïåñîê èç  ìåøêà,
òî âíóòðè îñòàíåòñß ïåñêà  ìåíüøå.  ’àêàß  ëîãèêà  ßâíî  íå  îòíîñèëàñü  ê
êîðãàðäàì - ó íèõ ïîñëå òîãî, êàê ïåñîê âûñûïßò, â  ìåøêå  îñòàâàëîñü  åãî
áîëüøå.
   Šîãäà ïîñëåäíßß êîðãàðäñêàß áîåâàß ìàøèíà ñêðûëàñü âäàëè, îíè àòàêîâàëè
ôîðò. Šðåïîñòü îòâåòèëà èì ñ ñèëîé, ïðåâûøàþùåé îáû÷íóþ. ‚åðäåêñ ìàëî  ÷òî
çàïîìíèë - â àòàêó øåë íàêà÷àííûé  íàðêîòèêàìè  è  ïîäñòåãèâàåìûé  ÷èïîâûì
óïðàâëåíèåì,  à  àêöèß  çàíßëà  åäâà  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ‘  òîãî  ìîìåíòà
âîñïîìèíàíèß  ‚åðäåêñà  ñòàëè  åùå  õàîòè÷íåé,  ïîëíûå  íåäîãîâîðåííîñòåé,
îáðûâêîâ êàêèõ-òî âèäåíèé.
   Ží ïîìíèë äëèííûå ðßäû êëåòîê, èñêàëå÷åííûõ è ñòðàäàþùèõ ëþäåé, êðàñíûé
öâåò, ñòðàííûå ìàøèíû. îìíèë, ÷òî åìó äåëàëè áîëüíî, íî  ïîìíèë  îùóùåíèå
áëàæåíñòâà è ñûòîñòè, ïðè òîì, ÷òî îäíîâðåìåííî ñ ýòèì åãî òåëî  îïóòûâàëè
è êàëå÷èëè.  …ìó  ïîìíèëèñü  èçóìèòåëüíûå  êàðòèíû,  íàïîëíßþùèå  ñîçíàíèå
âîîäóøåâëåíèåì,   ðîäñòâåííûì   ýêñòàçó,   êîòîðûé   ÷åëîâåê   èñïûòûâàåò,
ïðèîáùàßñü  ê  èñêóññòâó  áîëüøèõ   ìàñòåðîâ,   îùóùàß   çàêîí÷åííîñòü   è
ñîâåðøåíñòâî ðàññìàòðèâàåìîãî ëèáî ïðîñëóøèâàåìîãî  ïðîèçâåäåíèß.  î  ýòî
äëèëîñü  ìãíîâåíèß  è  íåèçâåñòíî,  áûëî  ëè  ïîîùðåíèåì,  èñïûòàíèåì  èëè
äîïîëíèòåëüíûì  ýëåìåíòîì  ïûòîê,  èìåþùèì  öåëüþ  ïîä÷åðêíóòü   òî,   ÷òî
íàñòóïàëî ïîñëå ìèíóòíîãî ïðîñâåòëåíèß. îëü. ‘òðàõ. Žäèíî÷åñòâî.
   ˆìåííî òàì ‚åðäåêñ äå ‚åðäåêñ ïîíßë,  òàì  íà÷àë  ïîêëîíßòüñß  æåñòîêèì
áîãàì,  åäèíñòâåííûì  ñìûñëîì  ñóùåñòâîâàíèß   êîòîðûõ   áûëî   ñîòâîðåíèå
ïðåêðàñíîãî è êîòîðûå èñïîëüçîâàëè äëß ýòîãî ÷åëîâå÷åñêèå òåëà è ñîçíàíèß.
Žíè òðåíèðîâàëè èõ, ôîðìèðîâàëè, ñîçäàâàß  èç  íèõ  èçóìèòåëüíûé  îðêåñòð,
õîð, ðàñêèíóòûé ìåæäó êðàéíîñòßìè ÷åëîâå÷åñêèõ îùóùåíèé - îò áëàæåíñòâà äî
ñòðàäàíèß.
   îòîì, íåâåäîìî êàê, çà÷åì è êîãäà,  îí  îêàçàëñß  ñíîâà  íà  ƒëàäèóñå.
îòåðßâ ñîçíàíèå, ëåæàë íà  ïîëå  áîß  ðßäîì  ñ  Šðàñíûì  ôîðòîì.  Ží  áûë
åäèíñòâåííûì èç ÷åòûðåõ ñîëäàò îòðßäà, ïåðåæèâøèì ïûòêó. èêòî  íè÷åãî  íå
çàìåòèë. ‚åðäåêñ íè íà ìèã íå èñ÷åçàë ñî øòàáíûõ ôèêñàòîðîâ. …ãî  òåíü,  -
ëè÷íûé îïåêóí è äâîéíèê, ïîääåðæèâàâøèé åãî âî âðåìß  îïåðàöèè,  -  íè  íà
ìãíîâåíèå íå òåðßë ñ íèì ñâßçè. —òî êàñàåòñß ðàí  ‚åðäåêñà  è  óíè÷òîæåíèß
áîåâîãî  ñîïðîöåññîðà,  òî   ðåøèëè,   ÷òî   ýòî   ðåçóëüòàò   âîçäåéñòâèß
êîðãàðäñêîãî  îðóæèß.  îýòîìó  ïðîâåëè  ëèøü  ïîâåðõíîñòíîå  çîíäèðîâàíèå
ñîçíàíèß. Žäíàêî è ýòî íè÷åãî  íå  ïðîßâèëî.  ‘àì  æå  ‚åðäåêñ  íèêîìó  íå
ðàññêàçûâàë î ïåðåæèòîì. Šîãäà îí  âçßëñß  çà  ñâîþ  òåîëîãèþ,  åãî  ñî÷ëè
íåíîðìàëüíûì è âûãíàëè èç àðìèè. ’îãäà îí ïîåõàë â  îîîðîç.  ‚îêðóã  íåãî
íà÷àëà ñîáèðàòüñß  ïàñòâà.  Žäíàêî  ‚åðäåêñ  äå  ‚åðäåêñ  ïîäîçðåâàë,  ÷òî
áîëüøèíñòâî  ýòèõ  ëþäåé  ñ÷èòàåò  åãî  ðàññêàçû  ìèðàæîì,   âäîõíîâåííûìè
ïîâåñòâîâàíèßìè. „èíà áûëà ïåðâûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîìó îí ðåøèëñß  ïîâåäàòü
î ñâîèõ ïåðåæèâàíèßõ â êîðãàðäñêîì ôîðòå.  î÷åìó?  îòîìó  ÷òî  îíà  áûëà
èñòèííîé. àñòîßùåé. îòîìó  ÷òî  îí  îùóòèë  ìóçûêó  åå  ÷óâñòâ  -  áîëè,
íåíàâèñòè, ëþáâè. îòîìó ÷òî îíà íå ñìîòðåëà íà  íåãî  êàê  íà  ïñèõà  èëè
ýêçîòè÷åñêóþ äèêîâèíêó. „à. Ží ïîëþáèë åå ñðàçó.
   ‚åðäåêñ äå ‚åðäåêñ íå çíàë, ïî÷åìó áîãè åãî îòâåðãëè. ‚îçìîæíî,  îí  íå
ñîîòâåòñòâîâàë èõ èçûñêàííûì êðèòåðèßì, âîçìîæíî,  áûë  ñëèøêîì  ñëàá,  íå
ïîäõîäèë èì. € ìîæåò, íàîáîðîò, - åãî îòîñëàëè èìåííî äëß òîãî,  ÷òîáû  îí
ïîâåäàë äðóãèì ëþäßì î ìîãóùåñòâå áîãîâ-àðòèñòîâ.
   îëãîäà îí æèë â ýòîì ãîðîäå. åñêîëüêî ðàç  åãî  çàäåðæèâàëè  ñîëäàòû.
Šàê ê âåòåðàíó ê íåìó îòíîñèëèñü íå î÷åíü ñóðîâî. Ží äàæå ïîäîçðåâàë,  ÷òî
ãëàäèàíñêèå âëàñòè ñîçíàòåëüíî ïîçâîëßþò ÷ëåíàì åãî  ñîîáùåñòâà  æèòü  òàê
áëèçêî îò ôîðòà è äàííîãî ïîëß áîß. ëàãîäàðß ýòîìó ìîæíî  áûëî  áåçîïàñíî
èçó÷àòü âëèßíèå òàêèõ ðàéîíîâ íà ÷åëîâå÷åñêèé îðãàíèçì.
   - òî íå åäèíñòâåííîå, ÷òî îíè ãîòîâû èñïûòûâàòü  íà  ëþäßõ,  -  òâåðäî
ñêàçàëà „èíà. àññêàçîì ‚åðäåêñà îíà áûëà ïîòðßñåíà, õîòü è  íå  äî  êîíöà
âåðèëà âî âñå ñêàçàííîå, à  íåêîòîðûå  îòðûâêè  íå  î÷åíü  õîðîøî  ïîíßëà.
Žäíàêî òåïåðü ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß. ‹îæü, îêðóæàâøàß åå â ïðîøëîé  æèçíè,
áûëà ãîðàçäî îïàñíåå, ÷åì èçìûøëåíèß è ôàíòàçèè  êóëüòèñòà.  …ãî  ñòðàøíûé
ðàññêàç çàòóìàíèë è  åå  ñîáñòâåííóþ  ïàìßòü  -  ýòî  ÷óäîâèùíîå  îùóùåíèå
áåññèëèß  è  óíèæåíèß,   âîçâðàùàâøååñß   ïðè   êàæäîì   âîñïîìèíàíèè   îá
èçíàñèëîâàíèè, à òàêæå - êàê çíàòü, íå õóäøåå ëè - óæàñ  ïðåäàòåëüñòâà  ñî
ñòîðîíû  ñàìîãî  ëþáèìîãî  ÷åëîâåêà  -  áðàòà.  ‘åé÷àñ  ýòè  âîñïîìèíàíèß,
ïîòðßñàâøèå ñîçíàíèå „èíû íåñêîëüêî äíåé êðßäó, ïîáëåêëè è îñëàáëè.
   Žíè çàäóìàâøèñü ñèäåëè  â  ïîëóòüìå  -  îäíè,  ïîòîìó  ÷òî  áîëüøèíñòâî
òóðèñòîâ è ïðèâåðæåíöåâ ‚åðäåêñà ëèáî óæå îòïðàâèëèñü ñïàòü,  ëèáî  óåõàëè
èç îîîðîçà. Šàçàëîñü, îñòàòîê íî÷è ïðîéäåò ñïîêîéíî. Šîñòåð äîãîðàë. „èíà
ñîáèðàëàñü ïîéòè â ñâîþ êîìíàòó, ëå÷ü,  óêðûòüñß  èñòðåïàííîé,  íî  òåïëîé
òðßïêîé, êîòîðàß óæå äàâíûì-äàâíî ïåðåñòàëà çàñëóæèâàòü íàçâàíèå "îäåßëî".
îòîì áû óñíóëà.
   ‚îçìîæíî, òàê áû îíî è ñëó÷èëîñü,  åñëè  á  íà  íî÷íîì  íåáå,  óñåßííîì
òûñß÷àìè çâåçä, íå ïîßâèëàñü ãîëóáàß òî÷êà, ëåòßùàß ïðßìî íà îîîðîç.
   - “ íàñ ãîñòè, -  ñîîáùèë  ‚åðäåêñó  €áäóë'‡,  îäèí  èç  åãî  áëèæàéøèõ
ó÷åíèêîâ, çàíèìàþùèéñß ñèñòåìîé ñâßçè. - Ÿ  ïðîâåðèë  èõ  òîæäåñòâåííîñòü.
òî ïðàâèòåëüñòâåííàß ìàøèíà.
   - îëèöèß? âàêóàòîðû?  -  ñïðîñèë  ‚åðäåêñ  äå  ‚åðäåêñ,  ïîäíßëñß  îò
êîñòðà, ïîòßíóëñß, ðàñòåð ðóêè.
   - å çíàþ.  Žíè  íå  ïåðåäàþò  ñòàíäàðòíûõ  ñèãíàëîâ.  òî  ìîãóò  áûòü
áåçîïàñíèêè. ‹èáî...
   - ‹èáî íåèçâåñòíî êòî, - áóðêíóë ‚åðäåêñ, ãëßäß íà õîðîøî  óæå  âèäèìûé
îãîíåê.
   - ‚åðîßòíî, èùóò ìåíß, - øåïíóëà „èíà, ñòîß çà ñïèíîé ‚åðäåêñà.
   - åðâûé ðàç ñþäà òåáß ïðèâîçèë... - ‚åðäåêñ çàìîë÷àë.
   - „à, - ïðèêóñèëà îíà ãóáó. - Ží.
   - ‘òàëî áûòü, ó íàñ íåò âðåìåíè, - ñêàçàë ‚åðäåêñ óäèâèòåëüíî ñïîêîéíî.
Ží êàçàëñß ÷åëîâåêîì, óì êîòîðîãî ÷åòêî àíàëèçèðóåò ñèòóàöèþ  è  ïðèíèìàåò
ðåøåíèß.
   - Ÿ íå õî÷ó äîñòàâëßòü òåáå...
   - ˆäåì. ˆíà÷å íå óñïååì. - ‚åðäåêñ ñõâàòèë åå  çà  ðóêó  è  ïîòßíóë  çà
ñîáîé. Žíè ìèíîâàëè íåñêîëüêî  ðàçðóøåííûõ  çäàíèé  è  íàâàëîâ  ùåáíß,  èç
êîòîðûõ òîð÷àëè ÷àñòè åùå íå  îñûïàâøèõñß  "ñêóëüïòóð".  „èíà  îãëßíóëàñü.
ƒîëóáàß òî÷êà ðàñïàëàñü íà äâå - áîêîâûå ïîçèöèîííûå îãíè ãëèòòåðà. Œàøèíà
áûëà áëèçêî, ‚åðäåêñ äåðíóë „èíó  çà  ðóêó.  Žíà  ìàøèíàëüíî  ñäåëàëà  øàã
âïåðåä, ïîòîì äðóãîé. ˆ íåîæèäàííî îêàçàëàñü â òåìíîòå.
   -  Žñòîðîæíåé!  -  ñêàçàë  ‚åðäåêñ,  ÷òî-òî  ïðîäåëûâàß   ñ   íåáîëüøèì
ïðèáîð÷èêîì. îñëûøàëîñü òèõîå æóææàíèå. „èíà ïî÷óâñòâîâàëà  ëåãêèé  óêîë,
ïîòîì äóíîâåíèå âîçäóõà, ñëîâíî îáëà÷êî ìàëåíüêèõ ìóøåê ïðîëåòåëî ðßäîì  ñ
ëèöîì.
   - òî èì íåìíîãî ïîïóòàåò êàðòû. - ‚åðäåêñ áûë ßâíî äîâîëåí. - ˆäåì!
   Žíè ïîáåæàëè. …äèíñòâåííîå, ÷òî îñâåùàëî êîðèäîð, â êîòîðûé îíè  òîëüêî
÷òî óãëóáèëèñü, áûë çåëåíîâàòûé îòáëåñê, èñïóñêàåìûé  ñåòî÷êîé  óöåëåâøåãî
ãëàçà „èíû.


        3

   ‘îëäàòû îêðóæèëè ëàãåðü êóëüòèñòîâ.  ˆõ  áûëî  íåìíîãî,  âñåãî  ñåìåðî.
Žäíàêî êàæäûé óïðàâëßë ãðóïïîé èç íåñêîëüêèõ áîåâûõ àâòîìàòîâ,  âèñßùèõ  â
âîçäóõå ñëîâíî ñòàß ãèãàíòñêèõ ëåòó÷èõ ìûøåé. Šàæäàß áîëüøàß  ìàøèíà  áûëà
ñîïðßæåíà ñ ñîòíßìè ìàëûõ  ðîáîòîâ.  ‚ñå  âìåñòå  îíè  îáðàçîâàëè  êîëüöî,
ñæèìàþùååñß âîêðóã  ðóèí  îîîðîçà.  ‹þäè  ßâëßëèñü  êîìàíäíûìè  öåíòðàìè,
áîëüøèì  àâòîìàòàì   ïðåäñòîßëî   ñðàæàòüñß,   ìàëûå   èñïîëíßëè   ôóíêöèè
ðàçâåä÷èêîâ,  êóðüåðîâ,  ñïåöèàëèçèðîâàííûõ  "èùååê",  ìîãóùèõ   ïðîâîäèòü
ðàçíîîáðàçíûå òåñòû è àíàëèçû.  ’àíàòîðû  íàçûâàëè  òàêèå  ãðóïïû  "áîåâîé
ñâîðîé". òîò òåðìèí ïðèíßëè íà âîîðóæåíèå è èõ íàñëåäíèêè.
   €âòîìàòû "ñâîðû" îáñëåäîâàëè òåððèòîðèþ. ðîâåðßëè,  íå  ðàññòàâèëè  ëè
êóëüòèñòû ëîâóøåê, ìèê, îõðàííûõ áèîìàòîâ.  àçãðåáàëè  êàìåííûå  ðóèíû  â
ïîèñêàõ  óêðûòèé,  â  êîòîðûõ  ìîãëè  çàòàèòüñß  ëþäè   ëèáî   ðàçìåùàòüñß
îáîðóäîâàíèå. Œèêðîàâòîìàòû íàïàäàëè íà  êàæäîãî  âñòðå÷åííîãî"  ÷åëîâåêà,
âïðûñêèâàëè  åìó  ïîä  êîæó  ïàðàëèçóþùèé  òîêñèí.  „ðóãèå  -   ñòàñêèâàëè
íåïîäâèæíûõ ëþäåé â îäíî ìåñòî. ‡àòåì ïîäàâàëè èì ïðîòèâîßäèå. ‘ îäíîé  èç
æåíùèí ñëó÷èëñß ýïèëåïòè÷åñêèé ïðèïàäîê - òàê îòðåàãèðîâàëè íà òîêñèíû  åå
íåëåãàëüíî ââåäåííûå èìïëàíòàòû. Œåäèöèíñêèå ìîäóëè "ñâîðû"  îáðåëè  íîâîå
çàíßòèå.
   ‚íà÷àëå ñîëäàòû äåéñòâîâàëè ñèñòåìàòè÷íî è ñïîêîéíî. Š ñõâà÷åííûì ëþäßì
îòíîñèëèñü áåç êàêèõ-ëèáî ýìîöèé. –åëüþ ïîèñêîâ áûëè íå ýòè ëûñûå,  òîùèå,
íàõîõëèâøèåñß ëþäè. ˆõ ñëåäîâàëî ñîáðàòü â îäíó êó÷ó,  íî  òàê,  ÷òîáû  íå
ïðè÷èíèòü âðåäà. Žäíàêî íàêîíåö ìèêðîáîòû  ïîéìàëè  ñëåä,  óëîâèëè  àðîìàò
æåðòâû  è  ïåðåäàëè  ñîîòâåòñòâóþùèé  ñèãíàë  áîåâûì  ÷èïàì  ñîëäàò.  —èïû
ïðèíßëèñü âîçáóæäàòü íåðâíûå  öåíòðû  ëþäåé.  ‚íà÷àëå  â  ñîîòâåòñòâèè  ñî
ñâîèìè ïðîãðàììàìè òîíêî è ÷óòü-÷óòü,  èáî  íå  áûëî  óâåðåííîñòè  â  òîì,
íóæíîãî ëè ÷åëîâåêà íàøëè àâòîìàòû. î âñêîðå èìïóëüñû  èõ  ÷èïîâ  ïîâûñßò
÷àñòîòó è íàïðßæåíèå, áóäóò  çàïóùåíû  ðåçåðâíûå  ãîðìîíàëüíûå  èíúåêòîðû,
ðàñòâîðåííûå â êðîâè ñîëäàò, ìèíèàòþðíûå äîçàòîðû äàäóò èì  äîïîëíèòåëüíûå
äîçû ýíåðãèè. ƒîí÷èå ïñû ïîéìàþò ñëåä. †àæäà ïðåñëåäîâàíèß è ïîáåäû ñòàíåò
ìîòîðîì èõ äåéñòâèé.  Žíè  íå  îòäîõíóò,  ïîêà  íå  ïîéìàþò  „èíó  ’èâîëè.
"‘âîðà", ïðî÷åñûâàâøàß îîîðîç, áûëà îäíèì èç ëó÷øèõ ïîäðàçäåëåíèé  òàêîãî
ðîäà íà ƒëàäèóñå.
   ‡âóêè âçðûâîâ è êðèêè äîíåñëèñü ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû  ãîðîäà.  „åñàíòíèêè
òóò æå ïðèíßëèñü ïåðåäèñëîöèðîâàòü ñèëû. ‚ñå ýòî ïðîèñõîäèëî ìãíîâåííî,  â
àáñîëþòíîé òèøèíå. Žáùàëèñü ïðîöåññîðû ðîáîòîâ è áîåâûå ÷èïû  ëþäåé,  ÷àùå
âñåãî áåç  èõ  ñîçíàòåëüíîãî  ó÷àñòèß.  ‚  òàêèå  ìèíóòû  äóìàòü  íåêîãäà.
„åéñòâóåò èíñòèíêò. ˆ ñâåðõáûñòðûå êîìïüþòåðû.
   Šàêîé-òî êóëüòèñò óñïåë ñäåëàòü äâà âûñòðåëà  èç  ðó÷íîãî  ãðàíàòîìåòà.
•îòåë çàäåðæàòü ïðèáëèæàþùèåñß  áîåâûå  àâòîìàòû,  íî  ñòðåëßë  âñëåïóþ  è
ðàçäðîáèë ëèøü íåñêîëüêî áëèæàéøèõ "èçâàßíèé". ’îêñèí ñêîâàë  åãî  ìóñêóëû
íàñòîëüêî, ÷òî òðåòèé ðàç íàæèìàâøèé íà ñïóñê ïàëåö ïðîñòî  îêàìåíåë.  ‚ñå
êîí÷èëîñü áû õîðîøî, åñëè á íå íåâåçåíèå. àðàëèçîâàííûé  êóëüòèñò  ðóõíóë
íà çåìëþ. Š íåñ÷àñòüþ, óïàë îí òàê íåóäà÷íî, ÷òî ðåçêèé óäàð íà  ñàíòèìåòð
ïåðåäâèíóë ïàëåö. ‡àðûâøèéñß â ùåáåíêó ñòâîë  âûïóñòèë  î÷åðåäíîé  ñíàðßä,
òîò âçîðâàëñß, ðàñïûëèâ äâóõ áëèæàéøèõ ðîáîòîâ, ãðàíàòíèê, êóñêè  êàìíß  è
ïàðàëèçîâàííîãî òîêñè÷íûì ñíàðßäîì êóëüòèñòà. åçàäà÷à.
   "‘âîðå" òîæå íå ïîâåçëî: îíà ïîòåðßëà ñëåä. ‚ñåãî ëèøü íåñêîëüêî  ìèíóò
íàçàä îíà ïðèíèìàëà ñèãíàë èñêîìîãî ÷åëîâåêà. …ãî àðîìàòè÷åñêèé ñëåä ìîæíî
áûëî îáíàðóæèòü âî  ìíîãèõ  òî÷êàõ  ëàãåðß.  ‚  íåêîòîðûõ  -  íàïðèìåð,  è
ìàëåíüêîé ñïàëüíå - îí áûë î÷åíü ñèëüíûì.  ’àì  äåâóøêà,  âèäèìî,  ïðîâåëà
ìíîãî âðåìåíè, è â  ÷åøóéêàõ  ýïèäåðìèñà,  âîëîñàõ,  ïîòå  îñòàëñß  ÷åòêèé
ãåíåòè÷åñêèé ñëåä. ‚ îïðåäåëåííûé ìîìåíò ìèêðîáîòû íàïàëè íà íîâûé,  î÷åíü
àêòèâíûé ñëåä „èíû. "‘âîðà" ñíîâà íà÷àëà ïåðåìåùàòü ñâîè ðßäû,  ñèíõðîííî,
áûñòðî, ëîâêî.  ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå  îáíàðóæèëñß  âòîðîé  ñëåä,  âåäóùèé  çà
ïðåäåëû ëàãåðß, ïîòîì òðåòèé, çàòåì åùå íåñêîëüêî.  åãëåöû  ïîäãîòîâèëèñü
õîðîøî. ‘êîðåå  âñåãî  „èíà  èñïîëüçîâàëà  âûñîêîêà÷åñòâåííûå  áóòàôîðñêèå
ñèñòåìû, êîòîðûå, èñïîëüçóß  ÷àñòèöû  òêàíåé,  èìèòèðîâàëè  ìíîãî÷èñëåííûå
ìåñòà åå ïðèñóòñòâèß.
   "‘âîðà" íå äàëà ñáèòü ñåáß ñ òîëêó. €íàëèçèðîâàëà.  Žáû÷íî  áóòàôîðñêèå
ñèñòåìû èñïîëüçóþò èíûì îáðàçîì - ñîçäàåòñß  îäíà,  íî  î÷åíü  äîñòîâåðíàß
"òðîïà ïðèñóòñòâèß", êàê åå íàçûâàëè ñûùèêè. òî ìîãëî íàïðàâèòü ïîãîíþ  â
íåâåðíóþ ñòîðîíó, à  áåãëåöàì  äàòü  âîçìîæíîñòü  ñïàñòèñü.  ðè  óñëîâèè,
ðàçóìååòñß, ÷òî èì óäàñòñß ýôôåêòèâíî çàìåñòè ñâîé èñòèííûé  ñëåä.  Žäíàêî
çäåñü, â îîîðîçå, îáíàðóæèëîñü  íåñêîëüêî  èñêóññòâåííûõ  ñëåäîâ.  ‡à÷åì?
‚åäü, íàéäß èõ, "ñâîðà" äîëæíà áûëà âñêîðå äîãàäàòüñß, ÷òî îíè  ôàëüøèâûå.
‘ äðóãîé ñòîðîíû, êàæäûé ìîã îêàçàòüñß è åäèíñòâåííî  ïðàâèëüíûì.  îýòîìó
ïðèõîäèëîñü èññëåäîâàòü âñå.
   ‘åé÷àñ  âåñü  àíàëèòè÷åñêèé  ïîòåíöèàë  "ñâîðû"  è  ýêñïåðòíûõ  ñèñòåì,
îáñëóæèâàþùèõ åå â  öåíòðå,  êîíöåíòðèðîâàëñß  íà  òîì,  ÷òîáû  êàê  ìîæíî
áûñòðåå âûßâèòü èñòèííóþ òðàññó áåãñòâà, à òàêæå îòâåòèòü íà âîïðîñ,  êóäà
íàïðàâëßåòñß „èíà è ñîïðîâîæäàþùèé åå ÷åëîâåê, ñêîðåå âñåãî êóëüòèñò.
   Žõîòà  â  îîîðîçå  ïðàêòè÷åñêè  îêîí÷èëàñü.   åñêîëüêèõ   ñòîðîííèêîâ
‚åðäåêñà äå ‚åðäåêñà ñîáðàëè â  îäíîì  ìåñòå.  Žíè  íåïîäâèæíî  ëåæàëè  íà
çåìëå, ñëîâíî ãóñåíèöû, ïàðàëèçîâàííûå îñàìè, êîòîðûå âîò-âîò ïîëîæàò â èõ
òåëà ßéöà.
   ðîâåðèëè òîæäåñòâåííîñòü áîëüøèíñòâà èç íèõ è äàæå ïîñëàëè ñîîáùåíèß ñ
èçâèíåíèßìè, â  êîòîðûõ  ðóêîâîäèòåëü  îïåðàöèè  ïîßñíßë,  ÷òî  îíè  ñòàëè
ñëó÷àéíûìè ñâèäåòåëßìè ñóùåñòâåííîé  äëß  áåçîïàñíîñòè  ïëàíåòû  îïåðàöèè.
àçûñêèâàåìûé æå ÷åëîâåê íå áûë ÷ëåíîì èõ ðåëèãèîçíîãî áðàòñòâà.
   àêîíåö àíàëèçû äàëè ïîëîæèòåëüíûé ðåçóëüòàò. ‚îëíà ìèêðîáîòîâ ðèíóëàñü
ïî ñëåäó, êîòîðûé áûë ïðèçíàí ïðàâèëüíûì.  €âòîìàòû  âëåòåëè  â  ïîäçåìíûé
êîðèäîð, ðàñïîëçëèñü ïî ëàáèðèíòó  ïðîõîäîâ,  çàëîâ  è  ïîäâàëîâ.  "‘âîðà"
ïîòðåáîâàëà ñâåäåíèé îá îáúåêòå è  åãî  ñõåìàõ.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  áûë
çàâîä, ãäå èçãîòàâëèâàëè êîìïîíåíòû ‘åòåâîãî  ˆíòåëëåêòà.  à  ïðåäïðèßòèè
òðåáîâàëàñü ñòåðèëüíàß ÷èñòîòà,  ïîýòîìó  òóò  áûëî  óñòàíîâëåíî  îãðîìíîå
êîëè÷åñòâî øëþçîâ  è  ïåðåáîðîê,  à  òàêæå  âûñîêîýôôåêòèâíûõ  àòìîñôåðíûõ
ôèëüòðîâ. ‡àâîä, êàê è ãîðîä, áûë ðàçðóøåí âî  âðåìß  áîåâ  ñ  êîðãàðäàìè.
Žäíàêî â ïîäçåìíîé ÷àñòè îñîáûõ  ïîâðåæäåíèé  íå  áûëî,  ðàáîòàëè  ñèñòåìû
âîçäóõîîáìåíà è î÷èñòêè, à àâàðèéíûå øëþçû ñîõðàíèëèñü ïîëíîñòüþ.
   ‚åðäåêñ äå ‚åðäåêñ äàâíî óæå  ñ÷èòàë  çàâîä  ìåñòîì,  â  êîòîðîì  ìîæíî
ñïðßòàòüñß â ñëó÷àå îïàñíîñòè.
   Žíè èñêóïàëèñü â ñòåðèëèçàöèîííîé êàìåðå -  â  ïðîøëîì  ýòîé  ïðîöåäóðå
ïîäâåðãàëñß êàæäûé ÷åëîâåê, ñîáèðàâøèéñß âîéòè â çàë  âûðàùèâàíèß  ‘èíòîâ.
îòîì íàòßíóëè çàùèòíûå êîìáèíåçîíû. …ñëè âñå ýòè îïåðàöèè  îíè  âûïîëíèëè
òùàòåëüíî, òî ìîæíî áûëî ñåðüåçíî íàäåßòüñß íà òî, ÷òî "ñâîðà" ïîòåðßåò èõ
ãåíåòè÷åñêèé ñëåä. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ïîòðåáóåòñß  íåìàëî  âðåìåíè,  ÷òîáû
îòûñêàòü åãî âíîâü.


   - Šóäà ìû èäåì? - ñïðîñèëà „èíà, êîãäà  îíè  ïîêèíóëè  êîðèäîðû  äàâíåé
ëàáîðàòîðèè.
   - Œû áóäåì â áåçîïàñíîñòè. èêòî íàñ íå íàñòèãíåò. - …é ïîêàçàëîñü, ÷òî
‚åðäåêñ îïßòü ïîêèäàåò ìèð ëþäåé ðàçóìíûõ.  ‚  åãî  ãîëîñå  åé  ïî÷óäèëàñü
äðîæü  ñóìàñøåñòâèß,  ïîßâëßþùàßñß  âñßêèé  ðàç,   êàê   òîëüêî   êóëüòèñò
çàãîâàðèâàë î...
   - •î÷åøü îòâåñòè ìåíß â ôîðò? - Žíà îñòàíîâèëàñü íà ïîëóøàãå. - ’û ÷òî,
ñïßòèë, ‚åðäåêñ?
   - òî åäèíñòâåííûé øàíñ... “áåæàòü òóäà, óâèäåòü èõ ëèöà! ˆäåì!
   - ’û äåéñòâèòåëüíî íàìåðåí îòäàòüñß êîðãàðäàì? îñëå âñåãî, ÷òî  îíè  ñ
òîáîé ñäåëàëè? ‚åðäåêñ, ß ñ òîáîé ãîâîðþ!
   …å îõâàòèëî îò÷àßíèå. Žíà ñòîßëà íà ìåðòâîì ïóñòûðå, ñðåäè íî÷è, ïîçàäè
áûëè ïðèçðà÷íûå ðóèíû óíè÷òîæåííîãî  ãîðîäà,  à  âïåðåäè  -  ðàäèîàêòèâíûå
çàðàæåííûå ïîëß è êðåïîñòü ñóùåñòâ, êîòîðûì äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèå âèäåòü
÷åëîâå÷åñêèå ñòðàäàíèß. “ íåå, óíèæåííîé, èñêàëå÷åííîé, ïðåäàííîé  áðàòîì,
åäèíñòâåííûì ïðîâîæàòûì è  ïîêðîâèòåëåì  îêàçàëñß  ñâèõíóâøèéñß  êóëüòèñò,
êîòîðûé - êàê îí ñàì ñêàçàë - ïðîøåë ÷åðåç àä,  îòíßâøèé  ðàçóì.  €  ìîæåò
áûòü, îí óæå ðàíüøå áûë ñóìàñøåäøèì è ñàì ñåáå  ñîçäàë  ýòîò  àä.  Žíà  íå
ñîìíåâàëàñü è â òîì, ÷òî "ñâîðà" ïðèáûëà  â  îîîðîç  èìåííî  çà  íåé.  …å
ïðåñëåäîâàëè ñîëäàòû ïðàâèòåëüñòâà, ÷èíîâíèêîì êîòîðîãî  áûë  åå  áðàò,  à
ñåðûì êàðäèíàëîì - èçíàñèëîâàâøåå åå ÷óäîâèùå.
   -  îñëóøàé,  ‘ðåáðîîêàß.  -  åçêèé  ãîëîñ  ‚åðäåêñà  âûðâàë   åå   èç
çàäóì÷èâîñòè. - “ íàñ ñêàôàíäðû, ìû ïðèíßëè ïðîòèâîßäèå. Œû ìîæåì âûéòè íà
çàðàæåííîå ïîëå. ’àì èõ ãîí÷èå àâòîìàòû ñïßòßò.
   - òî íàñ óáüåò.
   - å óáüåò, ñàìîå áîëüøåå - îñëàáèò. åîáõîäèìî ïîéòè òóäà.
   - € ïîòîì? Žíè áóäóò æäàòü. îéìàþò íàñ, êàê òîëüêî...
   - å áîéñß, ß çíàþ ïðîõîäû.
   Žíè ñòîßëè  íàïðîòèâ  äðóã  äðóãà  â  ïëîòíî  îõâàòûâàþùèõ  òåëà  ñåðûõ
êîìáèíåçîíàõ.  ‚îçäóõ  âîêðóã  ñëåãêà  ñâåòèëñß,  èîíèçèðîâàííûé   ìîùíûìè
çàùèòíûìè ïîëßìè, êîòîðûå ãåíåðèðîâàëè  èõ  êîìáèíåçîíû  -  ñêàôàíäðû.  ˆõ
íàñòîßùèå ëèöà óâèäåòü áûëî  íåâîçìîæíî,  ïîòîìó  ÷òî  â  øëåìàõ  íå  áûëî
âèçèðîâ, âîîáùå íå  áûëî  íè÷åãî,  ÷òî  ìîãëî  áû  ïðîïóñòèòü  õîòü  êâàíò
îïàñíîãî  èçëó÷åíèß.  ’åððèòîðèþ  îíè  ìîãëè   âèäåòü   òîëüêî   áëàãîäàðß
ãîëîïðîåêöèè âíóòðè øëåìîâ. ˆçîáðàæåíèå èõ ëèö ïåðåäàâàëîñü íàðóæó, îäíàêî
ãîëîýêðàíû ðàñïîëàãàëèñü íà óðîâíå ãðóäè. îýòîìó „èíà âèäåëà ïåðåä  ñîáîé
áëåñòßùèé è ïîäâèæíûé ìàíåêåí, èç ãðóäè êîòîðîãî  âûðàñòàëà  ëûñàß  ãîëîâà
‚åðäåêñà. Šàðòèíà áûëà ÷óäîâèùíîé, âåðîßòíî, òàê æå æóòêî âûãëßäåëà è îíà.
   - ó, òàê  ÷òî?  Šóäà  ïîéäåì?  Žíè  ðàíî  èëè  ïîçäíî  íàñòèãíóò  íàñ.
…äèíñòâåííîå ìåñòî, êóäà íå  äîáåðóòñß  ñîëäàòû,  ýòî...  -  îíà  ïîíèçèëà
ãîëîñ, - ýòî ôîðò!
   - ‚îçìîæíî, òàê è ñëåäóåò  ïîñòóïèòü.  -  ‚åðäåêñ  äå  ‚åðäåêñ  ïðèêðûë
ãëàçà. …ùå íåìíîãî, è îí ïîãðóçèòñß â ðåëèãèîçíóþ íèðâàíó. - ‚îçìîæíî,  ìû
äîëæíû ïîêëîíèòüñß áîãàì è äîâåðèòüñß èì. ‚îçìîæíî...
   - ‚îçìîæíî? - ðàçîçëèëàñü îíà. îäñêî÷èëà ê ‚åðäåêñó, ïîìàõàëà  êóëàêîì
ïåðåä âûðàñòàþùèì èç ãðóäè  ëèöîì.  ˆçóìëåííûé  êóëüòèñò  ïðîáîâàë  ÷òî-òî
îòâåòèòü, íî îíà íå äàëà ñåáß ïðåðâàòü. -  Šàê  òû  âîîáùå  âñå  ýòî  ñåáå
ïðåäñòàâëßåøü? ‚åäü íàñ ïûòàþòñß ïîéìàòü  ïðàâèòåëüñòâåííûå  ñîëäàòû.  Žíè
âîò-âîò âûçîâóò ïîäêðåïëåíèå. ˆñïîëüçóþò ‘åòü. à÷íóò íàáëþäåíèß ñ îðáèòû.
‚ûïóñòßò ðîáîòîâ-èùååê. Žíè íàñ âîçüìóò, êàê òîëüêî ìû âûñóíåì íîñ èç ýòîé
òðåêëßòîé ñôåðû. € åñëè ïðîáóäåì äîëüøå, òî  íàì  äàæå  ýòè  ñêàôàíäðû  íå
ïîìîãóò. àñ óáüåò ðàäèàöèß! ’àê çà÷åì òû ìåíß ñþäà òàùèøü? Ÿ ñ÷èòàëà,  òû
÷òî-òî ïðèäóìàåøü. € òû, îêàçûâàåòñß, ïðîñòî âîçíàìåðèëñß òóäà çàëåçòü,  à
ïîòîì - âûáðàòüñß. å ïîëó÷èòñß. Ÿ îñòàþñü.
   Ží  îòâåòèë  íå  ñðàçó.   ƒîëîïðîåêöèß   åãî   ëèöà   ïðèêðûëà   ãëàçà,
áðåâíîïîäîáíîå  òåëî  ïîêà÷íóëîñü,  ïîñëûøàëñß  òèõèé  øîðîõ,  ñëîâíî   îí
ïðîøåïòàë êàêóþ-òî ïåñåíêó èëè ìîëèòâó.
   - € åñëè çà òîáîé ãîíèòñß îí, ’àíêðåä ‘àëåðíî? Ží-òî äóìàë,  ÷òî  ïîñëå
âñåãî ñëó÷èâøåãîñß  òû  áóäåøü  ñèäåòü  äîìà,  îò÷àßâøàßñß,  íàäëîìëåííàß,
íåñïîñîáíàß ïîøåâåëèòüñß. € òû ñáåæàëà, ïîòîìó ÷òî òû ñèëüíåå, ÷åì äóìàåøü
ñàìà. ‚îò îí è âûñëàë èùååê. ‚ ýòîé "ñâîðå" åãî íåò, îí ñèäèò â  îäíîì  èç
ñâîèõ òåë, à ìîæåò, âî ìíîãèõ íîñèòåëßõ ñðàçó, íî ÷àñòèöåé  ñâîåãî  ðàçóìà
óïðàâëßåò îáëàâîé. îýòîìó êàê òîëüêî òû ñäàøüñß, ïîçâîëèøü ñåáß  ïîéìàòü,
îí îêàæåòñß çäåñü. ‘íîâà ãëßíåò íà òåáß,  ñíîâà  áóäåò  çàáàâëßòüñß  òâîèì
ïîðàæåíèåì. ’û ýòîãî õî÷åøü? ’û è âåðíî ýòîãî õî÷åøü. „åéñòâèòåëüíî õî÷åøü
åìó ýòî ðàçðåøèòü?
   - îøëè, - ñêàçàëà îíà ïîñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß. - “ ìåíß  íåò  âûõîäà.
…ñëè ïîéìàþò, òóò óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
   - ’û õðàáðàß. - ‚åðäåêñ ïîäîøåë áëèæå è ïîãëàäèë åå ïî  ðóêå.  ‘òðàííî,
íî, íåñìîòðß íà òîëùèíó ïåð÷àòêè,  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  åãî  ïðèêîñíîâåíèå.
’åïëîå è ìßãêîå, äîâåðèòåëüíîå, íî îäíîâðåìåííî ïîëíîå óâàæåíèß.
   - ëàãîäàðþ, - òèõî îòâåòèëà îíà. Žäíàêî îíè íå óñïåëè ñäåëàòü íè øàãà.
à  õîëìå  ïåðåä  íèìè  ïîßâèëàñü  òåíü,  ðßäîì  -  äðóãàß.   „èíà   ðåçêî
ïîâåðíóëàñü. ’ðè àâòîìàòà âèñåëè â âîçäóõå,  âîêðóã  íèõ  êëóáèëîñü  ñåðîå
îáëàêî. Œàëåíüêèå ðàçâåäûâàòåëüíûå ìàøèíû ãîòîâèëèñü ê îïåðàöèè  è  ñïóñòß
ìèíóòó îáðàçîâàëè ïîëóïðîçðà÷íóþ ïëîñêîñòü, íàêðûâøóþ  øèðîêóþ  òåððèòîðèþ
ïîä ñîáîé. ‘îçäàííàß èç òûñß÷è  ìàëåíüêèõ  ðîáîòîâ  ïëàñòèíà  äâèãàëàñü  â
ñòîðîíó „èíû. „åâóøêà õîòåëà çàñòàâèòü  ‚åðäåêñà  áåæàòü,  íî  òîò  åå  íå
ïîñëóøàëñß. Ží ñòîßë íåïîäâèæíî, áîëüøå ïîõîæèé íà èçâàßíèå  èç  îîîðîçà,
÷åì íà ÷åëîâåêà.
   - Ÿ íè÷åãî íå áîþñü.  è  èõ,  íè  èõ  ìàøèí,  íè  ìîãóùåñòâà  ‘åòè,  -
ïðîãîâîðèë îí ìåäëåííî. - òè ëþäè ìåíß  íå  èñïóãàþò.  Ÿ  óæå  ïîáûâàë  â
âîñüìîì êðóãå. î òû áåãè. îæàëóéñòà, ‘ðåáðîîêàß, áåãè.  …ñëè  äîáåðåøüñß
äî òîé âîí ëèíèè - óéäåøü îò íèõ. - Ží óêàçàë  ïàëüöåì  â  òî  ìåñòî,  ãäå
ñåðûé êàìåíü ñìåíßëñß äðóãèì, áîëåå ñâåòëûì. ƒðàíèöà áûëà ðåçêîé è ðîâíîé.
   - Žíè ìåíß íå ïîéìàþò?
   „èíà  ïðûãíóëà.  ‚íèç  ïî  êàìåííîé  îñûïè.   Šàìíè   êàòèëèñü   ðßäîì,
ïîäñêàêèâàëè, èíîãäà ñèëüíî áèëè  ïî  áåäðàì  è  æèâîòó.  ‚ïåðåäè  ìàß÷èëà
ãðàíèöà ìåæäó ñåðîñòüþ è ñâåòîì. åîáõîäèìî áûëî äîáåæàòü äî òîãî ìåñòà íà
ƒëàäèóñå, êîòîðîå ðåæå âñåãî ïîñåùàëè ëþäè - íåïîñðåäñòâåííîé ñôåðû ôîðòà.
’àì ìèêðîàâòîìàòû - ïðîâîäíèêè "ñâîðû" áóäóò ðàçðóøåíû, ñîææåíû ðàäèàöèåé.
€ „èíà ñîòðåò èç ïàìßòè êîìïüþòåðîâ ñâîé ãåíåòè÷åñêèé ñëåä.
   Žíà óæå áûëà ñîâñåì íåäàëåêî îò öåëè, êîãäà "ñâîðà"  íàñòèãëà  åå.  ‹ó÷
êîíòðîëåðà ñêîëüçíóë ïî åå ðóêå. •âàòèëî  ìãíîâåíèß,  ÷òîáû  ïðèáîð  ñóìåë
âûïóñòèòü âèðóñíûå ùóïàëüöà, îòêëþ÷àß îò ñêàôàíäðà ôóíêöèè, ïîääåðæèâàþùèå
æèçíü.
   „èíà óïàëà, êîãäà â áàëëîíàõ êîí÷èëñß êèñëîðîä. Žïóñòèëàñü  íà  êîëåíè,
óïåðëàñü ðóêàìè â çåìëþ è ïûòàëàñü âîññòàíîâèòü äûõàíèå.
   - „èíà, âñòàíü, ïðîøó òåáß, „èíà. - ’îëüêî ýòîò ãîëîñ ïðèâåë åå â ñåáß.
îòîì  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ñèëüíûå  ðóêè  ïîäíèìàþò  åå  ñ  çåìëè  è
ðàññòåãèâàþò  êðåïëåíèß  øëåìà,  ÷òîáû  äàòü  åé  ñâîáîäíî  äûøàòü.  Šîãäà
õîëîäíûé âîçäóõ âîðâàëñß â ëåãêèå, îíà çàêàøëßëàñü.
   Ží ïîãëàäèë åå ïî âîëîñàì, íàêëîíèë ãîëîâó,  ñìî÷èë  ãóáû,  åãî  ïàëüöû
íåæíî êîñíóëèñü ïîâßçêè, ïðèêðûâàþùåé ãëàç.
   - ƒîñïîäè,  „èíà,  êàêîå  ñ÷àñòüå,  ÷òî  ß  íàøåë  òåáß.  ðîñòè  ìåíß,
ïðîñòè... - àìçåñ ’èâîëè îáíèìàë åå, ãëàäèë, ïðèêàñàëñß,  ïðîâåðßß,  öåëà
ëè îíà.
   - òî òâîè ëþäè? - ñïðîñèëà îíà.
   - Œîè. ðàâèòåëüñòâåííûå. ’î åñòü... îáùåñòâåííûå  ñëóæáû,  ìîè.  Ÿ  èõ
âûñëàë. àì íàäî ïîãîâîðèòü, „èíà. àì íàäî ïðèíßòü î÷åíü âàæíîå ðåøåíèå.


        4

   Šîòîðûé óæ ðàç çà ïîñëåäíèé ãîä îí óìèðàë? ‘íà÷àëà åãî óáèëè  êîðãàðäû.
Šàçàëîñü, îêîí÷àòåëüíî è áåñïîâîðîòíî. ˆñêîðåæèëè òåëî, îñòàíîâèëè ñåðäöå,
ïîâðåäèëè ìîçã. Š ñ÷àñòüþ, ó àðìåéñêèõ ìåäèöèíñêèõ ñëóæá èìåëàñü  òåõíèêà,
ñïîñîáíàß âåðíóòü æèçíü ëþäßì, îêàçàâøèìñß â òàêîé ñèòóàöèè,  êàê  îí.  Ží
âûæèë, íî âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ åãî òîâàðèùåé ïîãèáëè, è èõ  ðåàíèìèðîâàòü
áûëî óæå íåâîçìîæíî.
   îòîì  åãî  ñõâàòèëè  ñîëßðíûå  ñîëäàòû.  Ží  óæå   ÷óâñòâîâàë   ñòâîë,
âäàâëåííûé ïîä çàòûëîê, è âèäåë ðßäîì òðóïû òîâàðèùåé. ˆç õâàòêè  êóðíîñîé
åãî âûðâàë íåîæèäàííûé ïðèêàç, îòäàííûé  âðàãîì,  ïðåñëåäîâàâøèì  êàêóþ-òî
íåâåäîìóþ öåëü, à ìîæåò, ïîïðîñòó èñïîëíèâøèé  îò÷àßííóþ  ïðîñüáó  ëþáßùåé
æåíùèíû.
   ‚ òðåòèé ðàç îí óìèðàë, êîãäà îêàçàëñß â âèðòóàëüíîé òþðüìå, îñóæäåííûé
íà ïßòíàäöàòü ëåò îäèíî÷åñòâà â òåìíîé, êðîõîòíîé  êàìåðå.  ’åëî  åãî  îíè
ñîõðàíèëè  â  õîðîøåì  ñîñòîßíèè,  íî  ñîçíàíèå,   ëèøåííîå   åñòåñòâåííûõ
ðàçäðàæèòåëåé è  îùóùåíèé,  ïîñòåïåííî  óãàñàëî.  Ží  óöåëåë,  ïîòîìó  ÷òî
ïîêëßëñß ñåáå âûæèòü. „àæå íå ðàäè ñåáß, à â ïàìßòü î ïðåäàííûõ òîâàðèùàõ.
   îòîì íà ’àíòî íà íåãî óñòðîèëè  îõîòó  ñîëßðû.  å  ïîéìàâ,  ïðèíßëèñü
óáèâàòü íè â ÷åì íå ïîâèííûõ ëþäåé.
   ‹èøü íà Œå÷å îí íà÷àë óìèðàòü "íà ñâîé ñòðàõ è ðèñê".
   ûòü ìîæåò, âïåðâûå - áåçâîçâðàòíî.
   Žò ïîßñà è  íèæå  „àíèåëü  òîð÷àë  â  ìåäèöèíñêîì  êîêîíå,  ñòàíäàðòíîì
óñòðîéñòâå, èñïîëüçóåìîì â ìàëûõ âíóòðèñèñòåìíûõ ðàêåòàõ. Šîêîí áûë ñîçäàí
íå äëß ëå÷åíèß òàêèõ ñåðüåçíûõ òåëåñíûõ ïîâðåæäåíèé, êàê ó íåãî, è íå  äëß
äîëãîâðåìåííîé ðàáîòû.  ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  äíåé  ïîñëå  ðàíåíèß  êîñìîíàâò
îáû÷íî  ïîïàäàë  ïîä  íàáëþäåíèå  áîëåå  ñîâåðøåííûõ  àâòîìàòîâ.  „àíèåëþ,
ðàçóìååòñß, òàêàß âîçìîæíîñòü íå ñâåòèëà. ‹þáîé êîíòàêò ñ îáèòàåìûì  ìèðîì
- ïóñòü äàæå ñ ñàìûì "äèêèì" ãîðíßöêèì àñòåðîèäîì -  íå  ìîã  íå  îñòàâèòü
ýëåêòðîííîãî ñëåäà, òðîïèíî÷êè, ïî êîòîðîé òóò æå ðèíóëèñü áû  ãîí÷èå  ïñû
ïàðêñîâ è ñîëßðîâ. îýòîìó îí âûíóæäåí áûë äåðæàòüñß êàê ìîæíî  äàëüøå  îò
ëþäñêèõ ïîñåëåíèé è êîììóíèêàöèé.
   ‚ ñîçíàíèå „àíèåëü ïðèõîäèë ïðèìåðíî íà äâà, ñàìîå áîëüøåå òðè  ÷àñà  â
ñóòêè. ’îãäà êîêîí î÷èùàë  åãî  êðîâü,  ïðîâîäèë  ðßä  àíàëèçîâ,  ïðîâåðßë
ðåôëåêñû. ‚ ýòî æå âðåìß îí ìîã ïðîäåëàòü òå ïðîñòûå äåéñòâèß, íà  êîòîðûå
åìó õâàòàëî ñèë. “æå â ïåðâûé äåíü îòïðàâèë  ñîîáùåíèå  „èíå.  ðèõîäèëîñü
ðèñêîâàòü. åç ïîääåðæêè èçâíå åãî æäàëà ñìåðòü, à íèêîãî äðóãîãî, êòî ìîã
áû åìó ïîìî÷ü, îí íå çíàë. Ží íàäåßëñß, ÷òî äåâóøêà  äîãàäàåòñß,  îò  êîãî
ïðèøëî ñîîáùåíèå: îí âîñïîëüçîâàëñß õàðàêòåðíîé èêîíêîé, ñîîáùåíèå íà÷àë è
îêîí÷èë ñëîâàìè: "ëàãîäàðþ, ïðîñòèòå!" ’îëüêî  „èíà  ìîãëà  ïîìíèòü,  ÷òî
èìåííî òàê ïðèâåòñòâîâàë „àíèåëß åå äîì âî âðåìß èõ ïåðâîé âñòðå÷è.
   Ž÷íóâøèñü â î÷åðåäíîé ðàç, „àíèåëü  èçìåíèë  òðàåêòîðèþ  ïîëåòà.