тал и подумывает о том, чтобы
закрыть лавочку. џ вначале не поверил ему, но он стал менЯ убеждать:
     - Љак все продам, так уйду на покой.
     - Ќу, до этого дело не дойдет. ‚едь к вам сюда приходЯт все новые  люди
и приносЯт новые вещи...
     - Џосмотрим.
     Ќо во времЯ дальнейших  посещений  Я  убедилсЯ,  что  вещей  в  лавочке
становилось все меньше. Џан Њарцелан не брал ничего нового, а то, что у него
было, отдавал за все, что бы ему ни предлагали взамен: за билет в театр,  за
сигарету. —асто достаточно было лишь  залюбоватьсЯ  выставленным  предметом,
чтобы получить его. € наконец, у него осталась лишь вечнаЯ шлЯпа, котораЯ не
мЯлась, не пачкалась и всегда была новой.
     ‘транное дело, но ее никто не брал.  ‚ероЯтно,  -  многим  приходила  в
голову мысль о безжалостных годах, их пугал образ вечной шлЯпы над стареющим
лицом. џ этого не понимал. ‚едь их никто не заставлЯл носить  эту  шлЯпу  до
самой смерти. Ќо если человеком  овладеет  навЯзчиваЯ,  пугающаЯ  мысль,  то
отогнать ее так же трудно, как извлечь червЯка из Яблока.
     џ перестал навещать пана Њарцелана и постепенно стал забывать и о  нем,
и о его шлЯпе. Ќе знаю, сколько воды утекло, но однажды мысль  о  нем  снова
подкралась ко мне.  џ  бродил  по  лесу,  собираЯ  грибы  и  в  полной  мере
наслаждаЯсь всеми разочарованиЯми и радостЯми, которые приносит это занЯтие.
Ќеожиданно Я увидел громадный белый гриб, шлЯпка которого живо напомнила мне
вечный картуз пана Њарцелана. Ћна была, конечно, меньше по размеру, но цвет,
шелковистаЯ поверхность и даже форма были почти такими же. Џо  дороге  домой
мысль об этой шлЯпе неотступно преследовала менЯ. Ќе знаю,  как  Я  очутилсЯ
перед знакомой лавкой. џ вошел, осмотрелсЯ, и мне сразу же стало  Ясно,  что
час пробил. Џолки были совершенно пустыми, словно после пожара, и лишь шлЯпа
находилась на старом месте - висела на вешалке из оленьих ножек,  насмешливо
сверкаЯ своей новизной, как бы глумЯсь надо всем,  что  старело,  покрываЯсь
желтовато-зеленым налетом, в том числе и над самим паном Њарцеланом.
     ЃеднЯга, он неподвижно сидел под своей шлЯпой  и  даже  не  повернулсЯ,
когда Я вошел. Ќесчастный, поникший, весь сгорбленный, всем своим  видом  он
символизировал тщетность ожиданиЯ.
     - џ пришел за шлЯпой, - ни секунды не раздумываЯ, заЯвил Я. - џ дам вам
за нее такую же, похожую на вашу как две капли воды, если  вы,  конечно,  не
откажетесь. Ћна тоже новаЯ, тоже на ножке, но она не  вечнаЯ.  Ѓольше  того,
это прЯмаЯ противоположность вечности - пасквиль,  насмешка  над  вечностью,
месть времени...
     - Ќемедленно, сегоднЯ же, сейчас же, на масле, на сметане... - взглЯнув
на корзину с грибом, вскричал пан Њарцелан  и  бросилсЯ  менЯ  обнимать.  Ћн
ткнулсЯ своим столетним  влажным  носом  в  мои  щеки  и  так  благодарил  и
благословлЯл менЯ, что мне стало стыдно. џ  выскользнул  из  его  объЯтий  и
вынул белый гриб, освободивший его от ожиданиЯ.
     Ћн  поднЯл  его  со  слезами  на  глазах,  восхищаЯсь  красотой.  Џотом
нахлобучил на менЯ вечную шлЯпу с таким серьезным  видом,  словно  короновал
менЯ.
     - Ќаконец-то! џ так счастлив, что не знаю, как отблагодарить вас...
     Ќадо сказать, что шлЯпа  сползала  мне  на  уши,  но  какое  это  имело
значение по сравнению с тем, что происходило?
     Џан Њарцелан ликвидировал свое дело. Ќаконец-то он мог с чистой

        џн ‚айсс. ђедкаЯ профессиЯ

                              перевод Џ.Ђнтонова

     џ был безработным всего лишь неделю, но мне уже казалось, что  прохожие
оглЯдываютсЯ на менЯ. Џравда, разговаривали со мной, как и прежде, но не без
оттенка иронии. Ќе могу утверждать, что  это  было  пренебрежение  -  скорее
какой-то неопределенный тон, в котором сквозило  удивление.  -  Ђ  менЯ  это
злило. € поэтому Я. решил что-нибудь, подыскать. Ќо не просто работу. џ  мог
приступить к ней немедленно, если бы согласилсЯ на то, что мне  подсовывали,
но мне хотелось занЯтьсЯ чем-нибудь интересным, таким, чем не занималсЯ  еще
никто.
     € Я заглЯнул в "Ѓюро редких  профессий"  -  так  называл  свою  круглую
комнату в вилле "„ар Ѓерте" пан €озифек. Њы знакомы давно,  и  пару  раз  он
действительно помог, когда дело мое было швах. џ знал,  что  он  мне  начнет
капать на мозги, - но сейчас это было  необходимо,  так  как  Я  пребывал  в
некотором душевном расстройстве.
     €озифек  -   действительно   мастер   своего   дела.   Ћн   придумывает
специальности длЯ людей моего типа. Љогда-то он был таким же чудаком, как  и
Я, правда, обладал фантазией, которой мне недостает. ‚ один прекрасный  день
он открыл в круглой башне свое "Ѓюро редких профессий", теперь его не мучают
никакие проблемы. Ћн сочувствует всем, каждого выслушивает до  конца.  ‹юбит
морализировать, но относитсЯ к этому не то чтоб уж очень серьезно, и поэтому
его нравоучениЯ проглатываешь, как подслащенные пилюли.
     - ЋпЯть вы здесь, - начал €озифек, едва взглЯнув на менЯ.
     ЏамЯть у него - как у слона. џ ответил:
     - Њаэстро, Я не виноват, что работа бежит от  менЯ,  словно  Я  чумной.
Љстати, не нашлось бы у вас чего-нибудь интересного,  но  такого,  чтобы  не
очень пачкать руки?
     …го мозг сразу же заработал:
     - ‡начит, так: Я подобрал  вам  в  свое  времЯ  тепленькое  местечко  в
библиотеке приключенческой литературы. Ќо пользы от вас там было, как...
     - ...как от пустого звука, проносЯщегосЯ над океаном книг, -  подхватил
Я, - отчужденного от людей благодарЯ пЯти  громкоговорителЯм.  џ  все  времЯ
бормотал одно и то же: "Љогда прочитаете, пожалуйста, сдайте! „ома  они  вам
будут мешать!" €ли: "Џользуйтесь лестницами вместо  сидений!"  ‚се  впустую!
Љаждый  бросаетсЯ  к  сиденьЯм-подъемникам  и  катаетсЯ  вверх-вниз,  болтаЯ
ногами. Ђ когда сиденьЯ застрЯнут, то раздаетсЯ крик о помощи.
     - Љороче, - подытожил мистер  €озифек,  -  с  модернизацией  ничего  не
получилось. Џриставную лесенку библейских времен вернули на то место, откуда
ее когда-то убрали...
     - „а, вроде того, - ответил  Я,  -  и  читатели  снова  карабкаютсЯ  по
ступенькам, словно обезьЯны.  Ќо  от  крика  у  менЯ  воспалились  голосовые
свЯзки, и Я удрал из этого заведениЯ...
     - ...—тобы больше туда не возвращатьсЯ, бесплодное вы  семЯ!  -  €  тут
мистер €озифек сел на своего конька, превратившись в пастырЯ тех,  кто  ищет
утраченное: ’руд - нравоучительно начал  он,  -  это  дело  совести  каждого
человека, руководствующегосЯ  определенными  моральными  принципами.  ђаньше
люди, исповедуЯсь, избавлЯлись от вины, сваливаЯ ее на  господа  бога.  €  в
наше времЯ существуют грешники, но  они  уже  другие.  ‘ейчас  самый  тЯжкий
грех-проступок против …е величества ђаботы. “ этой  медали  -  две  стороны.
‹юди определенной категории - алчные,  потерЯвшие  совесть,  которые  готовы
работать, не заботЯсь о других,  хоть  по  восьми  часов  в  день,  стараЯсь
наработатьсЯ "от пуза". Ћни уклонЯютсЯ от встреч со мной, так как Я их перед
всеми обличаю и позорю. Љ этой категории вы, молодой  человек,  естественно,
не относитесь. ‚ы скорее принадлежите к другому типу людей - к тем,  кто  не
может усидеть на месте, к паломникам, которые вечно чего-то ищут и ни на чем
не могут остановитьсЯ. ќто и желторотые  всезнайки,  голова  которых  набита
всЯческими сведениЯми,  и  болтуны,  которые  хотели  бы  немедленно  своими
руками,  точнее,  Языком,  переделать  мир.  џ  из  кожи  вон  лезу,   чтобы
удовлетворить свою клиентуру: ищу, выдумываю, добиваюсь, чуть ли не  колдую.
Џока что все идет нормально - работы больше, чем людей, она есть и на земле,
и под землей, и в воде, и в воздухе, под крышами и на крышах; куда ни  глЯнь
- всюду она смотрит на тебЯ, подмигивает тебе, ее надо лишь ухватить!
     Њистер €озифек просто лопалсЯ от гордости, а Я лишь покорно ждал, когда
он, наконец, вспомнит обо мне и даст мне какой-нибудь совет.
     - џ рад, маэстро, - сказал Я, - что на свете так много работы,  что  ее
больше, чем надо людЯм, и что вы мне предоставите возможность выбора...
     - ‚ы играете в шахматы?
     - Ќет...
     - Џочему?
     - Ќе умею...
     - ќто не имеет значениЯ. „остаточно позаниматьсЯ год,  из  вас  сделают
среднего шахматиста, и вы станете учить новичков.
     Ћн также  сказал,  что  игра  в  шахматы  -  это  основы  человеческого
интеллектуального развитиЯ, гигиена мозга. џ ему ответил, что от квадратиков
у менЯ рЯбит в глазах, особенно когда они идут сплошнЯком,  и  что  на  менЯ
благотворно действуют лишь кружочки...
     - Ђ что, если  нанЯтьсЯ  к  какому-нибудь  писателю?  “  больших  людей
большие дома. Ћколо  них  всегда  вертитсЯ  десЯтка  два  учеников,  и  всем
находитсЯ  дело  -  переписывать,  стенографировать,  печатать  на  машинке,
считывать, учитьсЯ писать или следить за библиотекой, рвать сорнЯки...
     - ‚ы это серьезно, маэстро?
     - Ђ почему бы и нет? ‡наменитому Ђркаду ‚индишу нужен мажордом.
     - Њальчиком на побегушках Я не стану. Џокорно благодарю.
     џ испугалсЯ, что маэстро обозлилсЯ на менЯ, но он и  бровью  не  повел.
„емонстрировать свои возможности он стал скорее всего от гордости,  открываЯ
козыри, которых у него были полны руки.
     - “ вас есть фантазиЯ?
     - ‚ какой степени?
     - ‚ такой, чтобы ее хватило длЯ придумываниЯ новых  красивых  имен  длЯ
детей, цветов,  только  что  родившихсЯ  животных,  -  нужны  свежие,  более
благозвучные фамилии, интересные имена...
     - ќто не длЯ менЯ, пан €озифек.
     - Ђ как насчет состраданиЯ?  Џосещать  покинутых  женщин,  утешать  их,
беседовать с ними и, главное, давать им возможность  выговоритьсЯ,  почитать
им роман с продолжением и...
     - Ќасколько  Я  знаю,  шеф,  длЯ  покинутых  женщин  и  вдов  построены
мраморные дворцы, там у них чего только нет, и утешители тоже...
     - € все же есть много  одиночек,  которые  остаютсЯ  дома  по  каким-то
непонЯтным причинам.
     - Ќо это же настоЯщие ведьмы!
     - Ћблагораживает и переписка с теми, кто несчастен. Ќадо найти  путь  к
их сердцам, исповедать их и потом написать им  счастливые  письма  от  имени
тех, кто их позабыл...
     - џ сам нуждаюсь в таком милосердном письме, маэстро...
     Ћн махнул рукой, но ничего не сказал. ‡атем взЯл  картотеку  -  длинную
шкатулку с картонными карточками - и прошелсЯ по  ним,  как  по  клавиатуре,
будто проветривал их. Ќа одной из  карточек  его  взглЯд  задержалсЯ,  и  он
прочитал:
     - ‘оздатель возможностей, комбинатор неожиданностей, инициатор событий,
глашатай идей. ‡десь есть инструкциЯ - как это делаетсЯ...
     Ћн уже открыто издевалсЯ надо мной. €озифек все времЯ  пыталсЯ  опутать
менЯ шелковыми нитЯми, но Я бесцеремонно рвал их:
     -  Љакой  из  менЯ  инициатор,  создатель,  глашатай,  комбинатор?  …ще
провозгласить номер рейса отходЯщего поезда или спровоцировать  моралиста  -
на это Я способен. Њне бы чего-нибудь попроще, пан шеф...
     - € чтобы при этом не нужно было бы много думать, не так ли? Ќо Я хочу,
чтобы вы мыслили во времЯ работы! Ќе бойтесь этого!  Љстати,  разве  уже  не
стерлась грань между трудом физическим и умственным?  ‚оспрЯньте  духом!  Ќе
хотите же вы, чтобы Я послал вас в замок •араштепин!
     - Ђ что там надо делать? - спросил Я на всЯкий случай.
     - ‹юдей пугать - если вам действительно не хочетсЯ занЯтьсЯ  чем-нибудь
более полезным. Љстати, должен же  кто-то  этим  заниматьсЯ.  ’уристы  хотЯт
слышать стоны и скрип зубов из пыточных камер и видеть  хромого  епископа  с
кровавым посохом.
     - Ќет, только не это! “ехать из столицы в такую дыру - это не длЯ менЯ!
џ прошу вас подыскать что-нибудь здесь, в Џраге!
     Њистер €озифек снова перетасовал картотеку, задержавшись на букве Њ.
     -Ђ как насчет муравьев?
     - —то такое?
     - Ќу, сторожить муравьев, чтобы они не разбежались...
     - ‘ этим Я навернЯка не справлюсь.
     -  Ћни  живут  в  стеклЯнной  -  колбе  под.  наблюдением   знаменитого
мирмеколога Њаркупа. ‚ы  будете  их  кормить,  купать,  наблюдать  за  ними,
описывать их поведение. Њаркуп ежедневно выпускает одного муравьЯ. ‚ам нужно
будет следить, куда он направитсЯ... ’аким образом,  вы  примете  участие  в
научном эксперименте, и Њаркуп согласен опубликовать ваше имЯ среди тех, кто
помогал ему в исследованиЯх...
     - Ђ что,  если  этот  муравей  засветло  не  вернетсЯ  домой?  …сли  он
заблудитсЯ? џ что, должен ночью с фонариком гонЯтьсЯ за ним?
     - Ќе знаю. ‚се это вам скажет профессор. € - хватит!
     џ видел по его глазам, что  каплЯ  переполнила  чашу  его  терпениЯ.  џ
быстро сказал, что согласен, и удалилсЯ.
     ’ак Я стал муравьиным сторожем у господина профессора. € почему  именно
Я сподобилсЯ  получить  такую  работу  -  самую  идиотскую  из  всех,  какие
когда-либо существовали! € такую ответственную! ‘ утра до вечера Я сидел  во
дворе и глЯдел во все глаза, так что из них текли  слезы.  €  все-таки  двух
муравьев Я недосчиталсЯ. Ћдин обварилсЯ, когда  Я  мыл  стеклЯнную  колбу  с
муравьЯми, стараЯсь при этом внимательно следить за тем, что  они  делают  и
как копошатсЯ. Ђ второй куда-то забежал и, бесцельно побродЯжничав три  днЯ,
потерЯлсЯ в траве. џ поймал другого, но это была роковаЯ ошибка! ‘тарик  это
сразу понЯл - он ведь всех их знает наперечет, - и его чуть было  не  хватил
удар! Ђ на моей совести оказалось черное пЯтно.

     ђазочарованный, Я покинул профессора. € теперь снова  брожу  в  поисках
работы и боюсь, что  это  у  менЯ  на  лбу  написано.  Њне  кажетсЯ,  что  Я
скособочилсЯ и под рубашкой менЯ все времЯ щекочет бегающий  муравей.  Ќо  к
мистеру €озифеку Я больше не  пойду.  ‹учше  уж  вернусь  к  этим  проклЯтым
муравьЯм!