хочетсЯ жить нормальной
земной  жизнью:  встать  утром  с  постели,  умытьсЯ,  позавтракать  и
отправитьсЯ на работу...
   …сли Я когда-нибудь вернусь на ‡емлю,  обЯзательно  заглЯну  в  „ом
’ишины, чтобы рекомендовать врачам  новый  метод  психотерапии.  Ќужно
только сохранить наш старый корабль и уверЯть пациентов,  что  с  ними
отправЯтсЯ в смертельно опасную экспедицию.

   - ... следовательно, старт нашего  "’итана"  мы  ни  наблюдать,  ни
чувствовать не сможем, -  „эйв  сожалеюще  развел  руками.  -  Ћбидно,
конечно, но иначе  нельзЯ.  Ѓиологические  эффекты  на  старте  и  при
движении фотонной ракеты требуют обЯзательной гибернации. ќто  условие
заложено в программу "мозга". Ќесколько слов  Я  хотел  бы  сказать  о
системе предохранительных устройств...
   ‘ характерным звуком включилось переговорное  устройство.  Љомандир
транспортника  сообщил:  "‚нимание!  Њы   приближаемсЯ   к   "’итану".
Џричаливание - через 20 минут!"
   Њарк объЯвил собрание закрытым. ‚се одновременно загалдели и  стали
расходитьсЯ.  џ  же  почувствовал  себЯ   так,   словно   нахожусь   в
институтском лифте, падающем с высоты в 110  этажей.  …ще  не  поздно,
подумал Я. Њожно отказатьсЯ, объЯснить отказ  какой-нибудь  подходЯщей
причиной. ‚ конце концов, не хочу оставлЯть ‡емлю - и все.  Њарк  менЯ
поймет. Џочему Я должен  оправдыватьсЯ,  когда  хочу  чувствовать  под
ногами землю, видеть  над  собой  голубое,  а  не  черное  небо!..  Ќу
произойдет задержка с вылетом. ‚сего на два днЯ, пока с ‹уны  прилетит
дублер. €х там по шесть человек на одно место. ‘идЯт и мечтают,  чтобы
у кого-нибудь из счастливчиков  -  это  мы-то  счастливчики?  -  сопли
потекли...
   Ќет, ‘овет не ошибсЯ, назначаЯ Њарка  ђогана  командиром  "’итана".
‚перив в менЯ холодно-серый взглЯд, он заранее знал, с чем  Я  к  нему
подхожу. Ђ может, у менЯ все было  написано  на  лице?  ‚  манере  его
отношений с людьми, в зависимости от ситуации,  было  и  понимание,  и
неодобрение.    …го    голос    был     одновременно     любезен     и
рассчитанно-безразличен:
   - џ знаю, что ты хочешь сказать. Џодойдем-ка к экрану поближе.  ќто
стоит рассмотреть повнимательнее.
   Љазалось, что экран еле светитсЯ. Ќо это  не  так.  Џросто  на  нем
отразилсЯ черный цвет межзвездного пространства  с  Яркими  пуговицами
звезд.   ЏрЯмо   посреди   экрана,   четко   пропечатаннаЯ,   медленно
поворачивалась вокруг своей оси страннаЯ конструкциЯ. ‚ космосе трудно
определить параметры находЯщегосЯ в нем объекта. Ќе с чем  сравнивать.
’о, что Я вижу, может быть размером с кулак или колесо  автомобилЯ.  Ђ
может, и побольше.
   - "’итан",  -  поЯснЯет  Њарк,  -  корректирует  свое  положение  в
пространстве, "подставлЯетсЯ" под нас.
   Њарк подчеркнуто игнорирует мое настроение.
   - ‘ейчас можно будет различать "‚икинг"...  ‘ейчас...  "’итан"  еще
немного развернетсЯ... ’ак... ‚от он, в центре  "’итана",  видишь?  ’ы
знаком с габаритами "‚икинга", он еле различим сейчас. ‚идишь выступ в
самом центре диска? ќто он. Њожешь вообразить размеры  "’итана",  если
знаешь, что "‚икинг" по  высоте  равен  двадцатиэтажному  дому...  ќта
махина унесет нас в иные миры. Ќа три десЯтка  лет  она  станет  нашим
домом, нашей "землей"... Ђ может, и могилой. Њы готовы ко всему. ‹ично
Я верю в благополучный исход. Љто не верит или боитсЯ,  тот  скажет  о
своем решении. …ще не  поздно.  ‡десь  никто  никого  не  имеет  права
задерживать. Њы пришли сюда добровольно. ’ого, кто дрогнет, никто ни в
чем не упрекнет. џ только скажу ему две  вещи:  если  мы  победим,  он
окажетсЯ непричастным  к  нашей  победе.  …сли  погибнем,  он  лишитсЯ
возможности уйти на  вечный  покой  в  таком  дорогом  и  великолепном
склепе.
   Љ этому времени "’итан" занимал чуть не половину  слабо  мерцающего
экрана.

   ‘мешно признаватьсЯ в своем малодушии,  но  когда  за  моей  спиной
захлопнулась дверь гибернатора, мне захотелось продолжить  разговор  с
Њарком,  состоЯвшийсЯ  несколько  недель  назад,  перед  причаливанием
транспортника к "’итану". Ђ теперь уже все. Њосты сожжены.  џ  мог  бы
поделитьсЯ сожалением с ‹ингом, моим соседом по  гибернатору,  но  это
означало бы потерЯть лицо. Ћн лишь удивилсЯ бы, почему Я не сказал  об
этом вовремЯ.
   Љамеры в гибернаторе двухместные. Њы, не говорЯ ни слова,  улеглись
в специальные кресла. —ерез минуту или две зашли Њарк и Њишель,  врач.
Њишель прикрепил на каждом из нас какие-то пластинки -  на  руках,  на
ногах, на голове и груди. Џроверил широкий эластичный ремень. “  ‹инга
он оказалсЯ слишком затЯнутым. Ѓудет нарушатьсЯ кровообращение, сказал
Њишель, послаблЯЯ застежки.  Љомок  застрЯл  у  менЯ  в  горле.  —тобы
показать, что Я спокоен, спросил, как там остальные.
   - Љое-кто уже спит, - сказал Њишель, - Ђ те, у  кого  есть  работа,
залЯгут в последнюю очередь...  Ќа  какой  запах  настроить  сомнифер?
‘ирень? †асмин? ђоза? ‡апах луга или леса?
   ‡апах в смесь усыплЯющих газов вводилсЯ по желанию каждого.
   - Њне все равно, - ответил Я. Љак будто имеет значение. что  нюхать
в последние минуты бодрствованиЯ. Њишель  подключил  мне  запах  луга.
•итрецы эти проектировщики!.. Љитаец ‹инг пожелал дышать цветком своей
родины - жасмином.
   - Џолный порЯдок! - Њарк прошелсЯ по камере внимательным  взглЯдом,
заглЯнул в наши глаза. - ЏриЯтных вам сновидений!
   ‹юк медленно закрылсЯ за  ушедшими,  свет  не  то  чтобы  погас,  а
потускнел до сумеречного. џ хотел было пожелать ‹ингу доброй ночи,  но
маска, охватившаЯ нос и губы, сделала наше общение проблематичным. ‚от
и хорошо, подумалось. џ закрыл глаза и  окунулсЯ  в  запахи  весеннего
луга. Џахло  разнотравьем.  ‚ыделЯлсЯ  запах  одуванчиков.  Џостепенно
улеглось волнение, мысли пошли вразброд. Ќачал действовать сомнифер. ‘
этой минуты началось бесконечное сладостное  парение  над  временем  и
пространством.

   ‚ углу плота, где лежали собранные нами продукты, послышались вознЯ
и чавканье. Џлоскоголовые едЯт ужасно некрасиво, и Ќого не исключение.
Џока есть пища, они жрут до одурениЯ. ќтот тоже: только проснулсЯ -  и
сразу же набил  рот  корешками.  ЊенЯ  это  злит.  Њне  неприЯтно  его
чавканье. …сли он так жрет, что мы  будем  есть  завтра?  Џослезавтра?
Џлоскоголовые могут неделЯми обходитьсЯ без еды,  Я  же  на  такое  не
способен... —ерт, хоть бери да затыкай уши.  ‚  досаде  вскидываюсь  и
сажусь спиной к Ќого. Ќо и затылком вижу сидЯщего на корточках  дикарЯ
с набитым ртом перед горкой пальмовых почек и  крокодильих  Яиц.  ‚ижу
его невинный взглЯд, который он времЯ  от  времени  бросает  на  менЯ.
Џотом слышу, как он встает. Ќеуверенные  шаги.  ђуки  Ќого  поЯвлЯютсЯ
из-за моей спины и кладут мне на  колени  несколько  Яиц  и  пальмовых
почек. џ тронут. ’о ли Ќого понЯл, что  Я  недоволен  им,  то  ли  что
другое, но дикарь уселсЯ возле менЯ и заговорил:
   - Ќого большой, сильный. Ќого добрый. Ќого надо  много  есть.  Ќого
умный. Џонимает - нельзЯ  есть  весь  день.  Ќадо  есть,  когда  живот
просит: хочу есть.
   “лыбаюсь и похлопываю Ќого по плечу. ’ут ничем не поможешь.  Ћн  не
понимает, как и все его соплеменники, что еду надо запасать так, чтобы
хватило на несколько дней. Ћбраз их жизни таков, что  собранное  сразу
отправлЯетсЯ  в  рот.  …сли  Я  начну  его  приучать  к  определенному
распорЯдку, он менЯ не поймет. ђешит,  что  Я  присвоил  пищу  и  хочу
съесть ее сам. ‚ противном случае Я должен последовать его примеру: он
ест - и Я ем, пока не съедим все.
   —етыре года живу среди дикарей, а не могу привыкнуть к растительной
грубой пище, особенно к различным корнЯм. ђостки  молодого  бамбука  и
пальмовые почки в свежем  виде  даже  вкусны,  а  чуть  привЯли  -  не
пережуешь. Љрокодильи Яйца, если они свежи, приЯтное лакомство. Ќо нет
ничего  отвратительней,  чем  перегретые  на  солнце  и,  к  тому  же,
несвежие. Ћни выворачивают тебЯ наизнанку, даже если  ты  голоден.  ‡а
четыре долгих года Я так и не привык к гусеницам и прочей  гадости.  €
все же, встав перед выбором: лопай  что  есть  или  умирай  с  голоду,
человек недолго гримасничает.
   Љрокодильи Яйца по вкусу мало чем отличаютсЯ от куриных. ‘вежие.  Ђ
бывает и так:  берешь  Яйцо,  надкусываешь  скорлупу,  а  там  зародыш
хвостиком  шевелит.  „икарей  это  не  смущает,  Я  же  с  отвращением
отшвыриваю Яйцо прочь. ’ак случилось и сейчас. “ Ќого глаза  лезут  на
лоб. ђазве можно выбрасывать такую вкуснЯтину?!  Џока  Ќого  подбирает
разлившеесЯ содержимое и  полуживого  крошечного  крокодильчика,  менЯ
посещает  догадка:  приманка!  Љрокодильчика  можно   использовать   в
качестве приманки! …ще миг - и приманка исчезнет во рту Ќого.
   - Џодожди!
   Ќого смотрит на менЯ  оторопело.  џ  подхожу  к  нему  и  осторожно
высвобождаю скользкое существо из его грЯзных пальцев.
   - Џодожди, у нас будет другаЯ еда. ‘ейчас мы  поколдуем  -  и  этот
крокодильчик вытащит нам из реки большую рыбу.
   Ќого смотрит на менЯ недоверчиво. “поминание о колдовстве  приводит
бедного Ќого в состоЯние каталепсии. Ќа наше счастье,  это  происходит
на плоту, и Ќого только беспомощно озираетсЯ. ‚ другом месте он убежал
бы. Ћн, который может управитьсЯ с пЯтью противниками!
   Ќого сидит на противоположном уголке плота и  неотрывно  следит  за
моими приготовлениЯми. џ предвкушаю удачу. € если она не подведет,  мы
решим проблему еды надолго, пока плывем по широкому лону ‚еликой ђеки.
   ‚  качестве  грузила  Я  использую  обыкновенный   камешек.   ‹еска
получилась  не  очень  длинной,  пожалуй,  даже  короткой.  ѓрузило  с
костЯным подобием крючка погружаетсЯ  в  воду  у  самого  краЯ  плота.
Њинуты ожиданиЯ, как у настоЯщего рыбака,  кажутсЯ  часами.  Џальцы  с
намотанным на них концом лески онемели  от  напрЯжениЯ.  ѓоворЯт,  что
рыбацкое счастье не столько в умении, сколько в везении. Џосмотрим...
   ‹еску рвануло из моих рук, когда Я меньше всего ожидал клева,  если
можно назвать клевом рывок, едва не стЯнувший менЯ с плота.  …ще  один
такой - и Я бултыхнусь в воду. Љричу туземцу, чтобы он придержал  менЯ
за ноги... Ћн, вероЯтно, думает, что все это входит в  затеЯнное  мною
колдовство. ‹еска пружинисто натЯгиваетсЯ - и  Я  начинаю  сползать  с
плота:
   - Ќого, тащи менЯ назад!
   „лЯ моего спутника это  не  проблема.  ‚зЯл  менЯ  за  щиколотку  и
подтащил к себе. џ уперсЯ ногами в  поперечину  и  начинаю  потихоньку
подтЯгивать улов к плоту. Ќа крючке, верно, акула.
   - Ќого, помоги! •ватайсЯ за веревку вот здесь!.. ’ише!
   Њой спутник послушно выполнЯет мои команды. ‘топ!  ‹еска  напрЯжена
до предела - вот-вот оборветсЯ. Њы подтЯнули рыбину  к  самому  плоту.
Ћна мечетсЯ, бросаетсЯ во все стороны. Ќого в ужасе - ему  никогда  не
доводилось промышлЯть крупную рыбу.  ‹овил  мелочь  во  взбаламученной
луже. ‘ейчас он, наверное, думает, что на веревке болтаетсЯ  крокодил,
потому что вдруг выпускает веревку из рук и отползает от краЯ плота.
   - Ќого, хватай веревку! …сли мы не вытащим эту проклЯтую рыбу,  она
перевернет нас! € мы утонем!
   ’акаЯ перспектива Ќого не устраивает. Ћн, преодолеваЯ страх,  снова
помогает мне. ђыба заметно ослабела, и мы подтЯнули ее  к  плоту,  где
она снова вскинулась над водой. Ќого боитсЯ, но веревку не  выпускает.
Џравой рукой тЯнусь за топориком.
   - ЏодтЯни ее поближе!
   Џриноровившись, бью по шишкастой голове, по зубастой  пасти...  ќто
чудище так работало хвостом, поднЯло столько брызг, что мы промокли бы
до нитки, если бы на нас была хоть одна ниточка.  “родливаЯ  голова  -
сплошнаЯ пасть. ђыба перестала сопротивлЯтьсЯ. Њы втащили ее на  плот.
‘труйки крови стекают на бревна. Ќаша добыча меньше  всего  похожа  на
рыбу. Љакой-то крокодил с жабрами. ’еперь на ближайшие дни  нам  голод
не грозит. Ќого смотрит на нее с опаской - такой пищи у него  не  было
еще. ‘идит у шалаша и смотрит,  как  она  доходит.  џ  отрубил  рыбине
голову и начал откусывать кровоточащие кусочки. ѓлЯдЯ  на  менЯ,  Ќого
осмелел и тоже попросил кусок.
   “ нас теперь вдоволь и еды, и приманки, а крокодильими Яйцами пусть
наслаждаетсЯ сам Ќого.
   ђазомлев под жаркими лучами, весь остаток  днЯ  Я  дремал,  изредка
вглЯдываЯсь в проплывающие мимо берега и  не  обнаруживаЯ  там  ничего
живого; не считаЯ зелени, разумеетсЯ. Њестность все так  же  пустынна,
разве что скалистые пики гор стали чуть повыше. ‘олнце скоро спрЯчетсЯ
за них... —то ждет нас завтра?
   ‘  утра,  пристав  к  берегу,  лихорадочно  разыскиваю  в  зарослЯх
поваленные деревьЯ, обрубаю ветки и с помощью Ќого подтаскиваю  бревна
к плоту. Џервые часы плаваньЯ показали его недостаточную устойчивость.
Љроме наращиваниЯ "жилплощади", вношу и другие усовершенствованиЯ:  из
мокрой глины сооружаю место длЯ костра, прЯмо посреди плота.  ‚  метре
от очага при помощи  длинных  веток  выстраиваю  нечто  среднее  между
шалашом  и  навесом.  ќто  на  случай  дождей.  ’щательно   осматриваю
крепление бревен. ‹ыко в некоторых  местах  растЯнулось,  истончилось.
’ут же разыскиваю на берегу заросли кустарника, похожего на  верболоз.
’онкие,  гибкие  прутьЯ  как  нельзЯ  лучше  подходЯт  длЯ   креплениЯ
бревен... ђабота над усовершенствованием плота  отнимает  у  нас  весь
день. Ќого уже без страха подходит к нашей рыбе, ему,  видно,  хочетсЯ
мЯса, а с другой стороны - не исчезла подозрительность.
   Ќаш плот стал заметно надежнее.  Ќаверное,  поэтому  мне  спокойнее
спалось. Ќочь прошла без сновидений. ѓоры отступили  подальше,  долина
стала шире. ‘калистые отроги четко прорисовываютсЯ  на  фоне  голубого
неба, горные ущельЯ выделЯютсЯ  чернотой.  Ќе  отсюда  ли  название  -
—ерные горы? ђека привольно катит волны по широкой долине, открывающей
путникам  широкий  обзор.  „алеко  впереди  несколько  горных   вершин
поблескивают  белизной.  ‘нежные  вершины  притЯгивают  к  себе  стада
кучевых облаков...
   ‘траннаЯ это землЯ. ђека, рождаЯсь в  холмистой  равнине,  течет  в
сторону довольно высокого горного хребта, словно  разрезанного  надвое
широкой долиной. Ћбычно реки текут со стороны гор,  словно  боЯтсЯ  их
крутосклонов. ’ут же наоборот, но Я не удивлЯюсь особенно. Њое  первое
объЯснение - таково геологическое строение материковой платформы.
   ‡автракаем  ломтЯми  сырой  рыбы.  Џосле  бамбуковых  росточков   и
крокодильих Яиц это вполне сноснаЯ  еда.  „опускаю,  что  Ќого  думает
иначе, но, глЯдЯ  на  его  чавкающий  рот,  делаю  вывод,  что  он  по
достоинству оценил белое, сочное мЯсо.
   Ћбшариваю  взглЯдом  берега.  Ќадо  бы  причалить,  -  только  где?
Ѓамбуковые заросли подступают к самой воде. ‚переди, по течению  реки,
горный хребет со  стороны  левого  берега  круто  обрываетсЯ,  образуЯ
широкое ущелье. Ќе сомневаюсь, что по нему бежит речка,  приток  нашей
реки. ‚ ее устье, чуть ниже по течению, навернЯка мы встретим  отмель,
образованную песчаными наносами.
   Њы плывем до них около двух часов. џ решил было занЯтьсЯ  рыбалкой,
но подумалось, что рыбы пока хватит, а леску  и  крючки  надо  беречь.
Ќаша рыба начинает попахивать.
   Ћ приближении устьЯ нас известил шум речных перекатов.  ќто  горнаЯ
речушка изливает радость по случаю встречи с большой рекой.  ‘разу  же
за устьем над водой возвышаетсЯ песчанаЯ коса. Њы с Ќого всматриваемсЯ
в нее, и Я замечаю, что Ќого волнуетсЯ. ѓлаза у него острее  моих.  Ћн
что-то видит. џ напрЯгаю зрение. Ќа  фоне  светлого  песка  поЯвлЯетсЯ
довольно большое темное пЯтно.  —то  это  может  быть?  ‹адно,  думаю,
подплывем ближе - увидим. ‚скоре все разъЯснилось. Ќад белым  песчаным
плЯжем возвышалась туша неизвестного мне огромного животного. Ћна была
буквально облеплена мелкими хищниками и птицами-падальщиками. €зо всех
сил, работаЯ руками как веслами, пытаемсЯ направить плот к берегу.  Ћн
стал тЯжелее и непослушнее. Ќам все же удаетсЯ приблизитьсЯ настолько,
что Я могу взЯтьсЯ за шест. Џлот ткнулсЯ в песок, но мы  не  торопимсЯ
сходить с него. ‡релище, открывшеесЯ перед нами, внушает отвращение. €
не  только  смрадом.  ‚ижу  -  на  моего  спутника   смрад   действует
возбуждающе. Њножество зверей: крокодилы, стаи гиен и  шакалов.  Њежду
ними шнырЯют зверьки помельче. Ќа самой туше - теперь Я вижу, что  это
огромный динозавр, - расселись птицы, похожие  на  грифов.  ‚  воздухе
кружат несколько рукокрылых...
   ‡вери  трудились,  отрываЯ  от  туши  куски  и  заглатываЯ   их   с
неописуемой жадностью. ‚  зарослЯх  мелькнула  желтаЯ  шкура  Ѓольшого
ѓривастого... †рущаЯ орава поражала мрачной деловитостью, при том, что
звери взаимно  опасались  друг  друга.  ѓиены  держались  подальше  от
крокодилов, мелочь - подальше от тех и других.
   - Ѓольшой ѓосподин, - сказал Ќого, понизив голос. ѓлаза дикарЯ  под
надбровными  дугами  выражали   непритворное   почтение.   џсно,   что
относилось оно не к тем, кто жрет.
   Ќого пыталсЯ оттолкнуть плот от берега и  останавливалсЯ  под  моим
повелительным взглЯдом. ќто  в  джунглЯх  Я  позволЯл  туземцу  играть
первую скрипку, а здесь, на реке,  командую  Я,  тем  более,  что  нам
нечего боЯтьсЯ. „огадываюсь,  что  Ќого  боитсЯ  Ѓольшого  ѓривастого,
который  разлегсЯ  на  песке,  равнодушно  поглЯдываЯ   на   пирующих.
ѓривастый падали не ест.
   - Ќе бойсЯ, ѓривастый не голоден. € боитсЯ Ѓольшой ђеки!
   Ќасмотревшись на зверей, Я оттолкнул плот от берега и  мы  вскочили
на него. џ подумал об Ђмаре - ему было  бы  интересно  понаблюдать  за
множеством животных  как  биологу.  Ѓедный  Ђмар,  он  даже  не  успел
подумать, что становитсЯ жертвой доисторического  животного!  ЌаблюдаЯ
за жизнью динозавров, он, наверное,  смог  бы  ответить  на  вопрос  -
почему на ‡емле динозавры вымерли так неожиданно. € почему сохранились
тут, на далекой планете. Ћн был очень любопытен. ‚о всЯком случае, это
вопрос не из области моих профессиональных интересов.  ЊенЯ  в  данной
ситуации можно оценить как зрителЯ, не лишенного любопытства. ѓде  еще
Я мог бы наблюдать такое? ‚от, пожалуйста, два птеродактилЯ, упираЯсь,
пытались вырвать друг у друга кусок мЯса.  Љрокодил  Яростно  хлестнул
хвостом своего собрата - они оба вцепились  в  один  кусок.  Њаленькие
зверьки вгрызались в тушу звероЯщера  так,  что  наружу  торчали  одни
хвосты и задние лапы...
   ’уша  собрала  сюда  всех   плотоЯдных   из   ближних   и   дальних
окрестностей. Њне очень хотелось бы знать, кто поверг наземь  и  лишил
жизни гигантскую рептилию. Ѓольшому  ѓривастому  такое  не  под  силу.
ђазве что "чешуйчатому человеку",  о  котором  с  неподдельным  ужасом
рассказывал Ќого. Ћн мог бы загрызть  травоЯдного  гиганта.  ‡апросто.
Људа же он ушел после своей победы? Џочему не  предалсЯ  пиршеству,  а
позволил распорЯжатьсЯ здесь всЯкой  мелкоте?  •ищный  Ящер  повергает
своего травоЯдного соплеменника и уходит прочь. ‚ чем тут дело?
   ‘мрад становитсЯ  невыносимым,  и  Я  стараюсь  как  можно  быстрее
вывести плот на середину реки, где быстрое течение унесет  нас.  †аль,
такое хорошее местечко, а причалить нельзЯ...
   Џока наш плот потихоньку отходил от берега, из зарослей  с  громким
ревом вышли два Ѓольших ѓривастых и направились к туше. Њелкие  звери,
волки и даже крокодилы уступали им дорогу. Ћтойдем и  мы  подальше  от
этих  когтистых   и   клыкастых,   подальше   от   муторного   смрада,
заполонившего окрестности. Ќа середине реки  нас  подхватило  течение.
‚скоре запах  исчез.  ђека  делала  крутой  поворот.  €  сразу  же  за
поворотом нашим  глазам  открылось  широкое  зеркало  затона  с  почти
неподвижной водой. Џоскольку течение нас  толкало  к  противоположному
берегу, мы приложили немало усилий, чтобы вырвать плот из его объЯтий.
Џри этом чуть не проскочили мимо. ЏриглЯнувшийсЯ нам участок  песчаной
отмели оказалсЯ метрах в тридцати вверх по течению. Њы соскользнули  в
воду - Ќого сделал это с большой неохотой - и стали подталкивать  плот
назад. Њне казалось, что придетсЯ изрЯдно повозитьсЯ с ним.  Љ  нашему
удовольствию в неподвижной воде затона плот легко  скользил  в  нужную
сторону. Ќаши ноги глубоко увЯзали в тине,  и  Я  подумал  о  пиЯвках.
‡десь,  должно  быть,  их  царство.   џ   передергивалсЯ   от   любого
прикосновениЯ к моим ногам в тине.
   Џригнав плот к берегу, Я забил в песок крепкий  кол  и  привЯзал  к
нему наш "корабль". Њы теперь  знали,  что  здесь  полно  хищников,  и
держали под рукой топоры и дубины. ‚слушивались, а мои спутник  еще  и
внюхивалсЯ в прибрежные заросли.
   ‡десь полно сухих деревьев. €х натаскало, по-видимому, в половодье.
џ тут же  поправилсЯ  -  здесь  половодьЯ  не  может  быть.  ѓрозы  по
нескольку дней подрЯд - это да.
   џ  не  замедлил  подвергнуть  своего   спутника   самой   настоЯщей
эксплуатации. Ќадо было освободить от стволов нашу  площадку,  выбрать
подходЯщие бревна длЯ плота. ‚ыбрав нужное дерево, Я подзывал  Ќого  и
просил продемонстрировать незаурЯдную силу. Њогучий дикарь подхватывал
ствол у корневища и подтаскивал поближе к плоту. Ќого по силе  мог  бы
поспорить с небольшим подъемным краном.
   Џопутно мы собирали сухие ветви  длЯ  топлива.  Ќочью  Я  собиралсЯ
развести  здесь  такой  костер,  чтобы  свет   от   него   освещал   и
противоположный берег. Ѓольше огнЯ  -  меньше  поползновений  на  наши
драгоценные жизни. …ще Я хотел угостить  моего  спутника  деликатесом.
Ќаша крокодилообразнаЯ добыча начала попахивать. •орошо бы зажарить ее
на вертеле! ‚ыбрал две рогульки и вогнал  их  в  песок.  Ќасадил  нашу
дурно пахнущую добычу на длинный шест и  водрузил  на  рогулины.  Ќого
недоумевал, что это? ’еперь осталось уложить под вертелом сухие  ветки
и, добыв соответствующим образом  огонь,  раздуть  пожар,  если  и  не
мировой, то во всЯком случае достаточный, чтобы поджарить  нашу  рыбу.
…сли бы  запечь  ее  в  глине,  то  было  бы  вкуснее,  но  заниматьсЯ
чревоугодием было не ко времени. ‚ременем мы дорожили. ѓлавным образом
из-за опасности, подстерегающей на берегу. Ѓезопасность  сидела  рЯдом
со мной только на плоту, когда плот - на середине реки.
   Ќого натаскал бревен столько, что из них можно было  соорудить  три
плота, и  теперь,  сидЯ  на  корточках  перед  огнем  и  вдыхаЯ  запах
жареного, глотал обильные слюни...
   ђыба прожарилась хорошо. Џропиталась  дымком.  ‘ловом,  не  рыба  -
объедение. ‚споминаЯ о жизни, проведенной среди плоскоголовых,  Я  мог
бы на пальцах подсчитать, сколько раз  ел  горЯчую  пищу.  „аже  Ќого,
прирожденный  сыроед,  поглощал  жареную  рыбу  с  причмокиванием,   -
понравилось.
   џ подумал, а не добавить ли к нашему водоплавательному средству еще
парочку превосходных бревен, благо выбрать есть из чего. € шалаш можно
устроить попросторнее. € место длЯ костра расширить. Ќа ближнем  холме
Я обнаружил дерево, с которого  можно  было  надрать  лыка.  Ђккуратно
подрубил топориком кору, остальное  поручил  своему  нецивилизованному
спутнику, а сам решил покопатьсЯ в камешках.  €х  тут  целые  горы.  џ
выбирал такие, которые годились бы длЯ  наконечников  стрел  и  копий.
‡ащищаЯ докторскую диссертацию, Я, по правде  говорЯ,  не  думал,  что
перелопаченный мною учебный материал пригодитсЯ мне в  каменном  веке.
…сли плоскоголовые запомнили хоть немногое из того, чему Я учил их при
обработке камнЯ, они сделают значительный шаг по пути  к  цивилизации.
Ћни усовершенствуют оружие  и  в  короткое  времЯ  подчинЯт  себе  все
бродЯчие племена в краю зарослей...
   ђазбирать камешки на берегу  реки  -  удовольствие  не  только  длЯ
ребенка, но и длЯ геолога. џ занЯлсЯ ими и забыл о ежеминутно грозЯщих
опасностЯх. ‡абыл, где Я  и  почему.  ’олько  камешки  существовали  и
перекатывались на моей ладони. ќтот темно-серый - типичный базальт.  Ђ
этот, красноватый, среди всех камешков самый древний, гнейс...
   џ очнулсЯ от крика, схватил топорик  и  вскочил.  Љричал  Ќого.  Ћн
стоЯл у дерева на холме, там, где Я оставил его драть лыко, и,  что-то
крича, показывал на противоположный берег. џ оглЯнулсЯ. Ќад верхушками
деревьев покачивались три головы на  длинных  шеЯх.  Ћни,  с  шумом  и
треском  раздвигаЯ  деревьЯ,  бежали  к  реке.  €х  могучие,  огромные
туловища грузно покачивались на коротких толстых ногах.  …сли  бы  они
шли степенно, как и надлежит гигантам, подумал бы,  что  они  идут  на
водопой. џ понЯл, что это их собрат лежит у берега  вверх  по  течению
реки, превратившись в гору пищи длЯ  здешнего  зверьЯ.  Џоскольку  они
бегут в Явной панике, то и менЯ охватила тревога. џ посмотрел на  Ќого
- он как раз приготовилсЯ улепетывать куда глаза глЯдЯт.
   - Ќого, стой! ‘той, они не полезут в реку!
   „инозавры как раз в этот момент всей громадной тЯжестью  обрушились
в воду, поднЯв тучи брызг. Ќе думаю,  что  они  плыли,  -  они  просто
бежали по дну реки на другой берег, к сожалению, в нашу сторону. Ќого,
скулЯ и повизгиваЯ, скатилсЯ с холма и влетел на  плот.  Ќоги  у  менЯ
подгибались от страха, но Я осталсЯ стоЯть на месте.
   - Ќого, не бойсЯ, это же не хищники. Њы  им  не  нужны,  понимаешь,
Ќого? ђазве что какой-нибудь неповоротливый наступит на нас, тогда  не
знаю...
   ђека в этом месте имела в ширину не меньше двухсот метров. Љазалось
бы, серьезное препЯтствие  длЯ  любого  зверЯ.  Ђ  может,  они  решили
искупатьсЯ? Ћни настойчиво, упорно  преодолевают  быстрое  течение  на
середине реки. ђечные струи обтекают их округлые спины, как  небольшие
острова. Њелкие, по масштабам  туловищ,  головы,  поднЯты  высоко  над
водой. Ќе приложу ума, что  делать.  ‚збежать  на  плот?  ЋстатьсЯ  на
месте? Људа они бегут? …сли не свернут в сторону, мы будем растоптаны.
Љак быть?
   Џока Я  пребываю  в  растерЯнности,  тишину  окрестностей  нарушает
жуткий рев, так испугавший менЯ и Ќого в верховьЯх реки. €з чащи  леса
поЯвлЯетсЯ новое  действующее  лицо:  гигантский  Ящер.  Ѓольшеголовый
Ящер. Ћн вприпрыжку мчитсЯ на задних лапах, прижав к  груди  передние,
небольшие. „еревьЯ и кусты трещат, как под напором урагана. …ще издали
различаю сверкающие белизной клыки в полураскрытой пасти. Њчась сквозь
чащу леса, особенно высокие деревьЯ он разводит  в  стороны  короткими
когтистыми лапами. Џодбежав к реке, он на минуту остановилсЯ и  потрЯс
окрестности новым раскатом рева. џщеры, убегающие от него, были уже на
середине реки. Џреследователь, обнаружив их, тоже  тЯжело  бросилсЯ  в
воду и поплыл следом. Ћн в воде был  не  особенно  ловок,  продвигалсЯ
дергающимисЯ рывками, и если бы у динозавров, назовем их так,  хватило
ума, они развернулись бы и поплыли посредине реки по  течению.  •ищный
Ящер не догнал бы их. …го голова иногда скрываетсЯ в волнах,  чтобы  в
следующую  секунду  с  могучим  фырканьем  вырватьсЯ  на  поверхность.
„инозавры плывут прЯмо на нас, тут уж не до раздумий. Ћни что,  думают
у нас найти спасение? Ђ может быть, течение отнесет их в сторону и они
выйдут на берег ниже нас?
   - Ќого, - ору во все горло, - бежим! ‚ заросли!
   Ќого словно прирос  к  плоту.  €  только  увидев,  как  Я  побежал,
сорвалсЯ и бросилсЯ вслед за мной. ’ри гиганта, поднимаЯ  тучи  брызг,
уже взбираютсЯ на наш берег. „ва зверЯ разворачиваютсЯ  и  бегут  вниз
вдоль  берега,  а  третий...  ’ретий  устремилсЯ  за  нами  в  сторону
зарослей! ѓосподи, он же нас растопчет! Џродираюсь  сквозь  кусты,  не
обращаЯ вниманиЯ на колючки, рвущие кожу.
   Њелькает мысль: броситьсЯ под куст и свернутьсЯ  в  комочек,  авось
пронесет мимо! Ќо  сердце  разрываетсЯ,  а  ноги  бегут!  ‚ырвалсЯ  из
зарослей и кувырком скатываюсь с холма. ‚скакиваю и мчусь дальше. Њимо
менЯ проноситсЯ тЯжеловесный Ќого. Ѓежим к ближнему  лесу,  где  можно
спрЯтатьсЯ за деревьЯми. “жасный топот приближаетсЯ. Ѓоюсь  оглЯнутьсЯ
- кажетсЯ, зверь уже рЯдом. –еплЯюсь  ногой  за  корневище  -  и  лечу
кувырком. ‚ижу огромную крокодилью морду с оскаленной пастью, на губах
- клочьЯ пены. Ќеужели все!? ’иранозавр! Ћн с тЯжким топотом пробегает
мимо,  Я  слышу  его  утробное  дыхание.  „умаю  -  проскочил,  сейчас
вернетсЯ... Ќо топот уходит все дальше. џ встаю и смотрю, в чем  дело.
‡а нами ведь бежал динозавр! Људа же он  девалсЯ?  Ђх,  вот  оно  что!
’иранозавр, укорачиваЯ себе путь, побежал наперехват.
   џ опустилсЯ на землю, ноги менЯ не держали. ’акое впечатление,  что
из менЯ  вышел  воздух  и  Я  превратилсЯ  в  пустую  оболочку.  ’опот
динозавров затихал вдали.
   - •орошо, ѓррего! - из-за кустов показалсЯ Ќого, весь поцарапанный,
- они побежали туда! - Ќого  махнул  рукой  в  сторону  динозавров.  џ
поднЯлсЯ, прислушалсЯ. ’опота не слышно. Њы двинулись обратно.
   Њесто  нашей  стоЯнки  выглЯдело  так,   словно   его   разворотило
бульдозерами. Ќаш плот наполовину выброшен из воды. Ћчевидно, динозавр
зацепил  ногой.  Љостер  погас.  ‚се  бревна,  стЯнутые  в  кучу  моим
спутником, раскиданы... ѓлЯжу и думаю, что делать, за  что  братьсЯ  в
первую очередь. Ћсмотрел  плот.  Ћн  почти  не  пострадал.  ќто  самое
важное. алаш поправить легко, не бог весть какое сооружение...

   ђитмичное  чередование  света  и  тьмы   действовало   возбуждающе.
‘ветовой импульс усиливалсЯ желтым цветом, вызывающим чувство  взлета.
‘  наплывом  багрового  поЯвлЯлсЯ  страх  стремительного   падениЯ   в
водоворот. Џри  голубом  свете  поЯвлЯетсЯ  ощущение  взлета,  которое
испытывают   в   прыжках   с   лыжного   трамплина;   красным   светом
сопровождалось чувство провала...
   ‘транный  световой  маЯтник  постепенно   разрушил   тесные   стены
светотени, в которых лениво тлело сознание.  Љогда  поЯвилось  чувство
времени, воскрес и его близнец - личность.  џ  воскрес,  понимаЯ,  что
качаюсь в  бесконечном  пространстве,  подсвеченном  радужным  светом.
‡атем моЯ  колыбель  словно  окунулась  в  прохладные  волны.  —увства
движениЯ не было. € снова смена ритма: голубое холодное  -  скольжение
вниз; красное - теплый взлет...
   ’акое состоЯние длилось  бесконечно  долго  при  полном  отсутствии
временных ориентиров,  пока,  наконец,  не  поЯвились  первые  слабые,
знакомые сигналы действительности. ЏульсациЯ света, единственнаЯ форма
существованиЯ моего "џ" незаметно приобрела новое качество - узнавание
и осознание себЯ, ощущение своего тела, першение в  горле,  неприЯтные
ощущениЯ  в  груди,  онемение  конечностей.   Ћткуда-то,   словно   из
потустороннего мира, слышалась негромкаЯ, но настойчиваЯ команда:
   - ЏроснутьсЯ! ЏроснутьсЯ!
   ЊенЯ осенило - Я сплю! ‡начит, надо просыпатьсЯ. ‚  голосе  команды
слышалась волЯ, которой нельзЯ было не подчинитьсЯ.  ‚  ушах  поЯвилсЯ
тонкий звенЯщий звук. ’ок согреваемой  крови,  нагнетаемый  все  более
уверенным биением сердца, устремилсЯ в кровеносные сосуды.  Ћ  наличии
мышц  моему  сознанию  сообщили   короткие,   достаточно   болезненные
судороги. Ђ когда груднаЯ клетка раздвигалась в глубоком вдохе,  выдох
сопровождалсЯ стоном. џ открыл глаза. Њарк сидел возле менЯ. ‚  мЯгком
неверном свете он казалсЯ синевато-бледным. џ отчетливо  осознал,  что
он включает и выключает какие-то  приборы,  снимает  с  менЯ  датчики,
всматриваетсЯ в мои глаза:
   - Љак ты себЯ чувствуешь?
   џ  попыталсЯ  ответить,  что  превосходно,  но  из  горла  вырвалсЯ
странный хрипЯщий возглас. ’огда Я улыбнулсЯ. џ вспомнил, где  Я,  что
со мной... ‘ трудом повернув голову, увидел, что кресло ‹инга пустует.
Џерехватив  мой  взглЯд,  Њарк  сказал,  что  ’ен  ‹инг  находитсЯ   в
кают-компании. Ћн сделал  мне  несколько  инъекций,  включил  какой-то
прибор, сообщил, что  Я  перехожу  на  шестичасовой  режим  первичного
восстановлениЯ:
   - Џосматривай на экран и  выполнЯй  все  команды,  которые  выложит
компьютер. Љоманды предварЯютсЯ звуковым сигналом.
   Њарк вышел из Љамеры, а Я с  новой  силой  ощутил  прилив  радости.
ѓосподи, сколько же Я спал? џ погрузилсЯ  в  приЯтные  воспоминаниЯ  -
увидел  себЯ  на  ‡емле.  ЊенЯ  окутали  волны  теплой   полудремы   с
чрезвычайно Ярким самосознанием. џ мог вспоминать все,  что  хотел.  џ
жив...
   - ‚се в порЯдке? -  Њарк  щелкнул  выключателЯми,  экран  погас.  -
‚ставай...  ЋпирайсЯ  на  мое  плечо.  Љак  ноги?  •орошо?  Џойдем   в
кают-компанию... “ нас тут  поЯвились  кое-какие  проблемы.  Ћ  них  -
постепенно. Ќе все сразу. Ѓудем  какое-то  времЯ  жить  и  работать  в
режиме жестких ограничений.
   Њне  хотелось  поделитьсЯ  с  Њарком  распиравшей   менЯ   радостью
возвращениЯ к нормальной жизни, но при первой же попытке сказать слово
менЯ охватила сильнейшаЯ икота.
   - Ќичего, - успокоил менЯ Њарк. - ќто бывает со  всеми.  ‡аработала
диафрагма, легкие... Ќе форсируй...
   ‚скоре Я был уже в курсе наших дел. Ќа подлете к  окрестностЯм  ’ау
Љита мы попали в метеоритный поЯс и  получили  несколько  повреждений.
Ќарушена работа биогенератора. ’олько сейчас  Я  обратил  внимание  на
отсутствие некоторых наших спутников. ЊенЯ  успокоили:  все  живы,  но
несколько человек, в том числе ‘инг и  Ђмар  продолжают  оставатьсЯ  в
гибернаторе. ќто важно длЯ экономии биоресурсов.
   „остигнута перваЯ цель. ‘ейчас с  помощью  многочисленных  приборов
изучаетсЯ состоЯние кораблЯ, вернее - всей системы. Џосле этого  будет
вынесено решение: продолжать выполнение задач по полной программе  или
возвращатьсЯ на ‡емлю. Џопытка отремонтировать  биогенератор  пока  не
удалась. “глекислота, выдыхаемаЯ нами в атмосферу служебных  помещений
"’итана",  системой  регенерации   не   поглощаетсЯ.   Џроисходит   ее
постепенное накопление.  Љ  счастью,  на  корабле  достаточный  резерв
кислорода, какое-то времЯ он будет нас  выручать.  Љакое-то  времЯ.  Ђ
потом что? …сли продолжение полета после изучениЯ данных о техническом
состоЯнии кораблЯ окажетсЯ нецелесообразным,  будет  дана  команда  на
возвращение "’итана" в ‘олнечную  систему.  ђеализациЯ  такой  команды
осложнена полученными повреждениЯми.
   - ‚озможно, придетсЯ использовать  систему  †-навигации,  -  сказал
Њарк. …го прервал  голос  ’илла  по  переговорному  устройству.  ’илл,
кажетсЯ, чем-то встревожен:
   - Њарк, ты можешь подойти?
   - €ду, - коротко ответил Њарк в микрофон, посоветовав мне, когда  Я
закончу терапевтическую процедуру по программе, разыскать „эйва. Ћн  в
складском отсеке. „эйв скажет, в  чем  будут  заключатьсЯ  сейчас  мои
обЯзанности на борту кораблЯ.
   - Љ сожалению, - сказал Њарк, - твоЯ  работа  не  будет  свЯзана  с
камешками.
   Ќесколько минут в кабине вибратора растормошили менЯ  основательно.
џ сделал серию гимнастических упражнений, зашел в  душевую,  побрилсЯ,
опЯть  вернулсЯ  к  упражнениЯм  с   тЯжестЯми,   провел   дыхательную
гимнастику...
   Џока занималсЯ гимнастикой, включил общее  переговорное  устройство
на волну ’илла. —то там у него за  проблемы?  Њарк  и  оба  навигатора
анализировали новые данные  "мозга",  перебрасываЯсь  обрывками  фраз.
Ћни-то понимали друг друга с полуслова:
   - ...группу ‘ перенести на поле "дельта".
   - Њинутку... компоненты E-”...повтори.
   - ‚се еще неопределенно.
   -  ‚веди  проверку  расчетов...  Њожет,  ошибка  в  расчете  уровнЯ
гравитационного полЯ?
   - €сключено... €х не раз проверЯли.
   - „а, но ведь раньше  не  могли  учесть  отклонение...  „ве  минуты
пЯтьдесЯт две секунды - это серьезно.
   - Џоищем другую компоненту?
   - Њожет, альфа Ћриона?
   џ мало что понЯл из  разговора  в  навигационной,  а  потом,  когда
закончил свои оздоровительные процедуры, позвонил  „эйву  в  складской
отсек. Ћн сказал, что надо будет переместить несколько контейнеров  из
"‚икинга" в складской отсек "’итана". Ќа ‡емле мы  их  и  с  места  не
сдвинули бы. ‚ условиЯх невесомости их вес практически равнЯлсЯ  нулю.
Џроблема была в другом: при перемещении надо  придерживать  их,  чтобы
они не испытывали ударов. ‚ контейнерах очень сложнаЯ и  дорогостоЯщаЯ
начинка.
   „лЯ подстраховки мы перевЯзали  контейнеры  шнурами.  ‚о  времЯ  их
перемещениЯ постоЯнно слышалсЯ шум. ЌаходЯщиесЯ там приборы  работали.
Њы соблюдали всЯческую осторожность.
   - „эйв, а почему нельзЯ оставить их на "‚икинге"?
   - ‚идишь ли, из-за повреждениЯ биогенератора мы вынуждены  прервать
полет и  срочно  возвращатьсЯ  по  системе  †-навигации.  ќта  система
предусмотрена именно на такой случай, когда экипаж  испытывает  острую
нехватку воздуха. ЂварийнаЯ система. Џри возвращении в обычном порЯдке
мы  бы  задохнулись  в  отравленной  атмосфере  наших  отсеков...  Ќам
чертовски  не  повезло.  Љогда  после  пробуждениЯ  мы  проверили  все
параметры работы станции и обнаружили повреждениЯ, опасные длЯ  жизни,
поставили вопросы перед "мозгом". Ћдин  из  главных  вопросов:  "—ерез
какое времЯ  в  зависимости  от  состоЯниЯ  биогенераторов  количество
углекислоты в воздухе станет смертельным?" Ћтвет: "—ерез 38 часов" Џри
помощи всЯких ухищрений мы могли бы продлить этот срок на 10-18 часов.
ќтого едва  хватит  на  ориентацию  "’итана"  длЯ  старта  в  обратном
направлении. „лЯ более надежных  и  точных  расчетов  обратной  трассы
нужно времЯ. “ нас его нет. Њы  в  остром  цейтноте,  если  выражатьсЯ
Языком шахматистов... Ћсторожно! Џридерживай за шнур... так... ‡начит,
мы были бы обречены, если бы не регенераторы гибернаторов.  Ћни-то  на
обратном пути  и  спасут  нас...  ’ак-так...  подвинь  чуточку  в  мою
сторону... теперь сюда... ЏорЯдок! ‡десь контейнеры  никому  не  будут
мешать. Њожно пройти даже в скафандре... Ќа чем Я остановилсЯ?  Ђга...
Џредставь себе, что  мы  возвращаемсЯ  в  ‘олнечную  систему.  "’итан"
выходит на круговую орбиту радиусом в 1,2 астроединицы. Ќа этой орбите
ждем транспортные ракеты с  ‡емли,  которые  доставили  бы  "’итан"  и
"‚икинг" на ‹уну, а нас... в „ом ’ишины.  €з  гибернаторов  мы  должны
будем выйти  в  отравленную  атмосферу  кораблЯ  перед  тем,  как  его
покинуть...
   - џ, кажетсЯ, понЯл. ‚ конце обратного пути мы должны проснутьсЯ  в
обновленной воздушной  среде  кораблЯ,  а  такое  обновление  возможно
только на ‡емле. Ќо почему не заложить в программу "мозга" команду  на
автоматическое сближение с транспортными кораблЯми?  Ђварийные  службы
привели бы в порЯдок биогенераторы. Ќам не нужно было бы обращатьсЯ  к
системе †-навигации...
   - Ќа ‡емле не знают и не могут знать, когда мы прибудем.  Ќас  ждут
ориентировочно через 20-30 лет. ѓраницы времени достаточно  широкие...
€ли вот еще такое опасение. Џо пути сюда  мы  попали  под  метеоритный
поток и получили разрушениЯ. Њы не застрахованы  от  метеоритов  и  на
обратном пути. …сли выйдет  из  строЯ  передатчик,  "мозг"  не  сможет
предупредить ‡емлю о  нашем  возвращении.  Ќемой  "’итан"  длЯ  лунных
радаров и радиотелескопов не более чем обычный  метеорит  среди  тысЯч
других. Џри неудачном исходе мы можем десЯтки и сотни лет вращатьсЯ на
своей орбите без всЯкой надежды на помощь. ‡десь может выручить только
система †-навигации с ее автономной системой управлениЯ...
   - џ понимаю... ‘упергравиметр отыщет ‡емлю,  направит  "‚икинг"  на
орбиту вокруг ‡емли, потом определит область минимальной гравитации  и
посадит корабль на воду...
   - ‚ общем верно, -  сказал  „эйв.  -  ’акова  система  †-навигации.
Љонечно, в нашем случае риск огромен. ’акие посадки совершаютсЯ  очень
редко. Ћбычно потерпевшие аварию корабли перехватываютсЯ в космосе...
   - ‘истема †-навигации рассчитана только длЯ  приземлениЯ  на  воду.
ќто дополнительнаЯ гарантиЯ безопасности.
   - „а, мы  установим  гибернацию  таким  образом,  чтобы  проснутьсЯ
только тогда, когда по команде "мозга" воздух  будет  регенерирован...
Ќу  вот,  мы  с  тобой  переместили  "работающие"  контейнеры.  ’еперь
остались самые громоздкие. ‘ейчас  подойдут  остальные  "грузчики",  и
дело закипит.
   Њы должны все экспедиционное оборудование "‚икинга"  переместить  в
грузовой   отсек   "’итана",   предназначенный   длЯ   транспортировки
материалов, добытых при исследовании планет. Ќа "‚икинге", выполнЯющем
заключительную роль при использовании системы †-навигации,  не  должно
быть ни одного лишнего килограмма.
   ’акура и ’ен ‹инг сделали  нечто  вроде  канатной  дороги  от  люка
грузового  отсека  "‚икинга"  до  входа  в  грузовой  отсек  "’итана".
‡акрепив концы на "’итане", они вернулись к  нам.  Њарк  тем  временем
отозвал от  нас  ’ена  в  навигационную.  ’ам  обнаружились  ошибки  в
расчетах уровнЯ гравитационного излучениЯ - без астронома  навигаторам
не обойтись.
   Њы вчетвером облачились в  скафандры,  помогаЯ  друг  другу,  затем
вышли из гардероба, загерметизировали дверь и направились  в  грузовой
отсек "‚икинга". „эйв распорЯжалсЯ:
   - ѓрегор пойдет со мной на "’итан". Ђндрей остаетсЯ здесь у шлюза и
привЯзывает к этому концу контейнер. ’акура  перемещает  контейнер  из
глубины отсека к двери. Ќикаких рывков и толчков.
   „эйв вручил Ђндрею конец троса. „ругой конец  закрепил  у  себЯ  на
поЯсе и выплыл в открытый космос.  Ћн  перемещалсЯ  вдоль  каната  как
гигантский  паук  по  паутинке.  Џравда,  „эйву  не  хватало   паучьей
ловкости, но опыт работы в открытом космосе у  него  неплохой.  Љаждый
космонавт по-своему переносит пребывание вне кораблЯ. џ  видел  немало
монтажников, которые с ловкостью и  легкостью  циркачей,  прицепившись
тонким страховочным тросиком и орудуЯ ракетным  пистолетиком,  шнырЯли
вдоль и поперек кораблЯ, что-то привинчиваЯ или откручиваЯ...
   џ  им  завидовал.  џ  принадлежу  к  тем,  кого  Љосмос  повергает,
выражаЯсь фигурально, на колени.  ‘удорожно  карабкаюсь  по  канату  в
раздутом скафандре, хотЯ знаю, что если отпущу его, никуда не  денусь,
тихо поплыву на пуповине  тросика.  €  все  равно  пребываю  на  грани
паники. ЊенЯ пугает сам вид бесконечного  пространства,  менЯ  ужасает
бесконечное падение среди зве