        Љристофер ‘ташеф. Њаг менестрель

     Christopher Stasheff "The Secular Wizard", 1994


     ЏђЋ‹Ћѓ

     ‚ысокий  чалый  жеребец   задрал  голову  и  заржал.  Ћстальные  лошади
поспешили к дверцам своих стойл и повернули головы  ко  входу в конюшню, где
поЯвилсЯ Ђчерезе, конюх, с мешком  овса, перекинутым через плечо. Ќа угрюмом
лице конюха промелькнула улыбка.
     -- Ќу вот! --  сказал он себе под нос. -- •оть эти рады менЯ видеть! --
Ћтсыпав меру  овса в кормушку на дверце  стойла жеребца, он добавил: -- •оть
вы едите  хорошо, приЯтели! -- Ћн пошел по проходу и принЯлсЯ насыпать зерно
во все кормушки. -- € одежка у  вас славнаЯ, не то что  у нас...  -- Ђчерезе
прикусил  Язык,  вспомнив,  что  его  сетованиЯ  может  услышать  король или
кто-нибудь из его колдунов. -- Ќу, что тут скажешь, -- продолжил  он, -- все
мы должны трудитьсЯ в этом мире, вот  только кое-кому достаетсЯ куда меньше,
чем...
     Љонюх опЯть  прикусил Язык. ‚ это времЯ он как раз  насыпал овса коню в
третьем стойле и уже собралсЯ было выйти оттуда,  как вдруг увидел на боку у
конЯ сырую красную полосу. Ћн остановилсЯ и потрогал полосу пальцем.
     --  Ќу,  вот,  --  вздохнул конюх, -- и вы трудитесь, и работенка у вас
потЯжелее моей будет, верно?  ’ак что  уж извинЯйте, дружки-приЯтели,  что Я
вам нажаловалсЯ... --’ут конюх открыл дверцу, ведущую в четвертое стойло. --
Ђ  ты,  ”андальпи,  ну  ты, конечно,  того...  --  €  конюх  остановилсЯ как
вкопанный.
     ”андальпи прижалсЯ к  задней стенке стойла, ноздри его были расширены и
покраснели, белки глаз сверкали.
     -- Ќу, ты что, дружок, ты что...
     €  тут Ђчерезе  увидел лежащее на  полу тело.  Ќесколько минут он  не в
силах  был со страху пошевелить ни рукой, ни ногой. ‘тоЯл выпучив  глаза  --
под стать  жеребцу. Џотом повернулсЯ к дверце,  но не успел сделать  и шага,
как колени у него подкосились: накатила новаЯ волна страха. —то бы он теперь
ни  сделал -- бросилсЯ ли  бежать или осталсЯ бы  здесь, --  он  все  равно,
считай,  погиб. Џравда, если  бы  он решилсЯ  доложить  кому следует, что  в
конюшне  труп, он  мог  бы  немного  продлить  свои  дни. ѓальтезе, помощник
сенешалЯ,  подтвердил  бы, что Ђчерезе получил  мешок зерна всего  несколько
минут назад, -- так что, может, его все-таки и не обвинЯт в смерти принца.
     Љонюх  бегом бросилсЯ  по внутреннему двору  в караульную комнату.  Џод
ложечкой  противно  сосало  от страха.  Љонечно,  у  него  была  возможность
оправдатьсЯ, но речь ведь шла о наследнике престола, стало быть, возможность
была очень и очень слабаЯ.

     Љороль Њаледикто рвал на себе волосы и в отчаЯнии вопил:
     -- Љакой проклЯтущий демон забрал у менЯ моего сына!
     Ќо все понимали, что демоны и  вообще  какие бы  то  ни было  пособники
‘атаны тут ни при  чем.  ’ело не обгорело  и  не осквернено. Џо крайней мере
своей  преданностью Ѓогу  принц завоевал себе  хоть это. …динственным знаком
сатанизма был странный орнамент на рукоЯтке кинжала, пронзившего  его грудь.
Ћднако точно такие же кинжалы имелись у любого из колдунов королЯ и у многих
стражников. ‘тало  быть, всЯкий мог  такой  кинжал  украсть, хотЯ это было и
нелегко.
     --  ѓлупый мальчишка! -- причитал король. -- Ќеужели ты думал, что твой
Ѓог  спасет  тебЯ  от адского клинка?  ‘мотри теперь, чего  ты добилсЯ всеми
своими молитвами! Љто теперь унаследует мое королевство?  Љто будет править,
когда Я умру? Ћ нет, теперь Я буду еще более предан ‡лу! „ьЯвол сохранит мне
жизнь, сохранит хотЯ бы  длЯ того, чтобы Я насаждал  несчастье и отчаЯние по
всей земле!
     Ђчерезе  стоЯл в  сандалиЯх на босу ногу и дрожал, понимаЯ, кто  сейчас
главный кандидат на несчастье и отчаЯние. € еще он с тоской вспоминал, как в
свое  времЯ  бушевал  король,  как  угрожал сыну,  как  требовал, чтобы  тот
отказалсЯ   от   праведной  жизни.  Њежду  тем   именно   принц  был   живым
подтверждением,  что ‘атана продлит дни  королЯ Њаледикто,  ибо  только  при
жизни  королЯ  ‹атруриЯ  могла  устоЯть против  волны доброты  и набожности,
исходивших от принца Љасудо.
     -- Љто  у  менЯ теперь  осталсЯ? Ќа кого  ты менЯ покинул! -- продолжал
вопить король. -- ЋсталсЯ у менЯ только  внук, плакса  и слюнтЯй, совсем еще
малыш, от горшка два вершка.  Ћ, Я должен воспитать его в поклонении ‘атане,
иначе всЯ эта страна попадет под власть „обродетели!
     Ќо у него не хватало смелости признатьсЯ даже самому себе, что, если бы
он дерзнул воспитать маленького принца Ѓонкорро иначе, „ьЯвол наказал бы его
за это такими пытками, какие Ђчерезе и приснитьсЯ не могли. Љороль Њаледикто
содрогалсЯ от одной только мысли об этом.
     --  ѓлупец! ’рус! ‘люнтЯй!  -- рвал и метал  король, проклинаЯ мертвого
сына на все лады, словно этим мог оживить его.
     ‚  конце  концов  Ђчерезе   почудилось,  что   король   неспроста   так
распинаетсЯ.  Љак  ни  странно, он  понЯл: король  боитсЯ! ’ут Ђчерезе стало
совсем не по себе. —его бы там ни испугалсЯ король  -- король,  который  всю
свою  жизнь был  колдуном,  настолько  отдавшим  себЯ ‡лу и  пороку, что  да
границей о нем говорили только шепотом, -- что бы  ни  вызвало его страх, от
этого Ђчерезе, простому парню, пытавшемусЯ жить более или менее праведно при
дворе,  где  все и каждый служили ‡лу,  можно  было  запросто  сойти  с ума.
Њедленно-медленно конюх начал отступать к двери. Ќикто не заметил его ухода:
все смотрели на королЯ и  жались  к стенкам стойла, стремЯсь отойти подальше
от  монаршей  Ярости. „аже  канцлер ђебозо струхнул,  а уж ему-то  частенько
доводилось  принимать на  себЯ королевский гнев  -- он  служил при дворе уже
пЯтьдесЯт  лет.  Џоэтому-то   никто  и  не   заметил,   как  коротышка-конюх
выскользнул из стойла,  как он  быстрым шагом  вышел за задние ворота замка,
спрыгнул в заполненный  водой ров и  поплыл. Ќикто  этого не заметил, потому
что даже дозорные смотрели на конюшню со страхом и ужасом.
     Ћднако кое-кто  все же заприметил  пловца:  одно из чудищ,  что жили во
рву.  ѓромадное   серовато-синее  тело  всплыло  к   поверхности,   рассекло
маслЯнистую  воду,  открыло глазищи величиной с рыцарские шлемы,  повело ими
туда-сюда  и тут же  заметило  плывущую фигурку.  ’ело  чудища  задвигалось,
поплыло все быстрее и быстрее, и вот уже казалось --  водЯнаЯ стрела указала
острием на плывущего конюха.
     Ђчерезе даже не оглЯнулсЯ. Ћн знал, что чудище учует  его и броситсЯ за
ним. Ћднако, как ни страшно было чудище, куда больше Ђчерезе боЯлсЯ королЯ и
его покровителЯ.
     „огнав  человека,  чудище  надулось.  Ђчерезе  уже   слышал,  как   оно
раскрывает пасть, и отчаЯнно заработал руками. Ѓерег все ближе и ближе...
     Ќо и чудище не отставало, и вот оно уже разинуло черную пасть с желтыми
острыми клыками...
     Ќо тут ноги Ђчерезе коснулись  илистого  дна. Ћн выбросилсЯ на берег  и
откатилсЯ подальше от воды как раз в то мгновение, когда челюсти, похожие на
громадные  пилы,  сомкнулись у него  за спиной.  Љонюх катилсЯ  и катилсЯ по
берегу,  сердце его бешено колотилось, ему ужасно хотелось закричать, но  он
не смел: боЯлсЯ дозорных на стенах. Ќаконец он вскочил на ноги и увидел, что
ров уже  в  двадцати футах от него, а над  линией берега торчат два огромных
налитых  кровью  глаза.  Ђчерезе  судорожно  выдохнул. ‚  душе его  родилась
благодарственнаЯ молитва, но он не произнес ни звука, не желаЯ, чтобы „ьЯвол
услышал его и узнал  о  побеге.  Ћн развернулсЯ,  пробежал по  бровке холма,
потом вниз  по склону,  надеЯсь на  то, что  ѓосподь услыхал  его безмолвную
молитву, а прислужники ‘атаны не услыхали. ’о ли Ќебеса сберегли  его, то ли
ему просто  повезло, но  он  таки  добежал  незамеченным до подножиЯ холма и
бросилсЯ под прикрытие леса.
     € в то  самое  мгновение, когда  Ђчерезе скрылсЯ  за  деревьЯми, король
Њаледикто наконец  умолк, поток Яростных слов у него  иссЯк. „рожа, он стоЯл
над  телом сына, и слезы  бессилиЯ  застилали его глаза. „а-да, именно слезы
бессилиЯ. Ќаконец он медленно повернулсЯ к канцлеру.
     -- Ќайди убийцу, ђебозо! -- приказал король.
     -- Ќо... ваше величество! --  попЯтилсЯ ђебозо. -- ќто ведь  мог быть и
демон из Ђда!
     --  „емон  стал  бы  орудовать   кинжалом,  ты,  тупица?!  --  проревел
Њаледикто.  --  ђазве  демон  оставил   бы   тело  целым   и  невредимым?  €
неоскверненным? Ќет! ’ы будешь  искать смертного  человека, а не  посланника
Ђда! Ќайди его  и приведи его! Ќайди также конюха,  который  обнаружил  тело
моего сына, допроси его, узнай, что он видел!
     --  Љонечно,  ваше  величество!   --  ђебозо   отвесил  королю  низкий,
услужливый поклон и отвернулсЯ. -- Љонюх, выйди вперед! -- крикнул он.
     ‚се молчали и, выпучив глаза, озирались.
     --  Ћн  вроде  тут  стоЯл, у  дверцы  стойла,  -- пробормотал  один  из
стражников.
     --  €  ты  его  выпустил? „ал ему  бежать! €диот!  ’упица!  --  взревел
Њаледикто и приказал остальным воинам: -- Ћтрубить ему голову. Ќемедленно!
     ‘тражники испуганно и растерЯнно смотрели на своего товарища.
     -- Ќикто уже и не подчинЯетсЯ  моим  приказам! -- проорал Њаледикто. --
ќто мой сын, слабак несчастный, вас так распустил! Ќу-ка дайте мне!
     ‘  этими словами  король  выхватил алебарду  у ближайшего  стражника  и
размахнулсЯ.  Ћстальные стражники  в  испуге  закричали,  присели и  закрыли
головы  руками.  ’от несчастный,  что  видел  конюха и дал  ему  уйти,  тоже
попробовал  пригнутьсЯ,  но  опоздал:  алебарда рассекла ему грудь. Ћн успел
лишь вскрикнуть, но тут глаза его выпучились, и душа отправилась  туда, куда
отправлЯлись души всех тех, кто по доброй воле служил королю Њаледикто.
     -- Ћсел  тупоголовый, -- прошипел Њаледикто,  глЯдЯ на тело  стражника.
Џотом он  перевел взглЯд на остальных воинов, те дрожали от страха. -- Љогда
Я  приказываю,  вы подчинЯетесь!  Ђ  теперь  найдите  и приведите  мне этого
конюха!
     €  стражники бросились искать  Ђчерезе.  Ќо следы  беглеца,  ведущие  к
задним воротам и берегу рва, обнаружил канцлер. ‘тражники  послушно побежали
за ним.
     -- ’ут следы кончаютсЯ, --  вздохнул  капитан гвардии. --  Ђ  через ров
живым никому не переплыть.
     ђебозо испуганно оглЯнулсЯ  на замок,  словно услышал  какой-то приказ,
которого не услышали остальные.
     -- ‚озьмите лодку, -- распорЯдилсЯ он, -- захватите ищейку да осмотрите
как следует другой берег.
     ђаспорЯжение  было выполнено,  вот  только собака страшно  упиралась, и
пришлось  закрывать  ей  морду  чехлом  -- так пугал ее запах  живших во рву
чудищ... Ќесколько чудищ выставили из воды свои громадные глазищи, но ђебозо
вполголоса  произнес  заклинание  и  наставил  на  них  свой  жезл.  ѓлазищи
закрылись,  спины  чудищ  скрылись под стоЯчей  маслЯнистой водой... и лодка
ткнулась в противоположный берег.
     ‘обака,  выпучив   глаза,  вырвалась  и   убежала  бы,  но  солдаты  ее
утихомирили и, как она ни подвывала и ни пыталась удрать, заставили понюхать
мешок, сохранивший  запах Ђчерезе. ‘обака заметалась туда-сюда  по берегу, и
чем дальше она уходила ото  рва, тем сильнее росло ее  возбуждение. ‚ладелец
пса выругалсЯ  и  уже занес  было  кулак,  чтобы  стукнуть  его,  но  ђебозо
воспротивилсЯ.
     -- Џусть поищет, -- сказал он. -- „ай времЯ.
     Ќе успел он договорить, как пес задрал голову и  победно гавкнул, после
чего рванул по следу  во всю прыть. Ћн так рвалсЯ вперед,  что  хозЯин  едва
поспевал за ним. ђебозо прокричал приказ, и с полдесЯтка солдат бросились за
собакой и ее хозЯином. Џо подъемному  мосту уже бежали новые воины, а с ними
и младший колдун в черном как смоль балахоне.
     ЋтрЯд,  отправленный  в  погоню,  громко протопал  по  склону замкового
холма,  выбежал  на равнину, догнал  ищейку.  ‚скоре  все  они скрылись  под
покровом леса.
     ‚есь день и всю ночь шли поиски.  ђебозо отдавал распорЯжениЯ,  посылал
за свежими ищейками, возглавлЯл  отрЯды гвардейцев. ЏогонЯ получилась долгой
и тЯжелой -- ведь Ђчерезе  бежал быстро, он даже не останавливалсЯ  поспать.
Њожет быть, страх гнал  его вперед. Џорой он  петлЯл, порой переплывал поток
шириной Ярдов в сто, залезал на  деревьЯ и перебиралсЯ с  ветки на ветку. Ќо
там, где его не могли найти по запаху собаки, могли отыскать колдуны.
     €  в  конце  концов  Ђчерезе, израненного,  всего  в  крови, привели  к
канцлеру. ’от кивнул. ѓлаза ђебозо сверкали.
     -- Ќа допрос его, -- распорЯдилсЯ он.
     -- Ќет! Ќет! -- закричал Ђчерезе.
     Ћн  кричал всю  дорогу, пока его вели к камере пыток, кричал, когда его
привЯзывали к дыбе. ЂгониЯ и страх смешались в его хриплом крике.
     ђебозо стоЯл за  спиной у королЯ, смотрел на Ђчерезе и  сам  дрожал  от
страха.
     -- ‡а что ты убил моего сына? -- рЯвкнул Њаледикто.
     -- џ не делал этого! џ этого не делал!
     -- …ще,  -- прошипел Њаледикто, а ђебозо, стуча зубами и широко раскрыв
глаза, кивнул палачу.
     ’от ухмыльнулсЯ и поднес к  коже Ђчерезе каленое железо. Ђчерезе кричал
и кричал, а потом его крики перешли в слова:
     -- џ... его только... там... нашел, Я не убивал...... Ђй-Яй-Яй-Я-а!
     -- ЏризнавайсЯ! -- ревел король. -- Њы знаем, что ты это сделал, почему
ты отрицаешь это?
     -- Ќо Я не делал этого! -- завывал Ђчерезе. -- џ его только нашел... --
€Я-а-а-а-а-а!
     ’ак это и продолжалось, пока вконец  измученный  и обессиленный Ђчерезе
не сказал им то, что они хотели услышать.
     --  „а-да! -- прокричал он. -- џ  сделал это! џ украл  кинжал и заколол
его, это Я, Я! ’олько пусть мне не будет так больно!
     --  Џродолжить   пытки!   --  распорЯдилсЯ   Њаледикто  и   с   угрюмым
удовлетворением стал смотреть, как корчитсЯ и извиваетсЯ на дыбе конюх.
     ‘веркаЯ глазами, король слушал, как вопли Ђчерезе сменЯютсЯ  мольбами о
пощаде. Љороль  дрожал от восторга, когда надтреснутый голос несчастного все
еще  пыталсЯ что-то произнести.  Ќо  когда залитый кровью,  избитый  Ђчерезе
забормотал молитвы и призвал на помощь Ѓога, Њаледикто прошипел:
     -- “бей его!
     Ћпустилось лезвие меча, и агониЯ Ђчерезе прекратилась. Љороль Њаледикто
стоЯл и смотрел на изуродованный труп с мрачной радостью, но вдруг выражение
его лица сильно изменилось: опустились брови, поникли плечи, залегли морщины
тоски. Ћн  отвернулсЯ  угрюмый  и  грозный. ђебозо проводил королЯ взглЯдом.
Џеремена в настроении владыки испугала и удивила его. Љанцлер поспешил вслед
за Њаледикто.
     Ќо король  захлопнул за  собой дверь, ведущую  в его покои,  и принЯлсЯ
осыпать проклЯтиЯми слуг,  требуЯ,  чтобы  все  убирались  к  черту.  ђебозо
отвернулсЯ  и,  вздохнув,  побрел прочь.  ‚ королевской семье  был еще  один
человек,  которому следовало бы узнать  о случившемсЯ. Ќет, то  была не жена
Њаледикто -- ее давно казнили за супружескую измену, а которой сама она и не
ведала, нет, то была и не жена принца  --  она умерла при  родах. ’о был сын
принца, внук  Њаледикто, --  на  сегоднЯшний день самый вероЯтный  наследник
престола.
     ђебозо  отправилсЯ в  покои мальчика,  располагавшиесЯ в  дальнем крыле
замка.  ЏодойдЯ  к  двери,  он  собралсЯ  с  духом, отдышалсЯ  и  постаралсЯ
настроить  себЯ  на  нужный  лад  --  так,  чтобы  сочувствие  сочеталось  с
твердостью,  мЯгкость  с жесткостью.  Љак только  канцлер решил,  что придал
своему  лицу  нужное выражение и  достиг  требуемого  расположениЯ  духа, он
отправилсЯ к мальчику, чтобы сообщить ему, что он осталсЯ круглым сиротой.
     Џринц Ѓонкорро, конечно, расплакалсЯ. ‚едь ему было всего только десЯть
лет. € он никак не мог понЯть, как же такое могло произойти.
     -- Ќо почему? Џочему? -- хныкал он. -- Џочему Ѓог забрал моего папу? Ћн
был такой хороший, он так старалсЯ делать то, что угодно Ѓогу!
     ђебозо вздрогнул, но все-таки нашелсЯ:
     -- ‡начит, длЯ него отыскали дела в ђаю.
     --  Ќо длЯ него и тут  дел хватает!  ’ут много  работы, тут жутко много
работы! € эта работа  очень важна длЯ Ѓога! ђазве Ѓог мог подумать, что  мой
папочка не справитсЯ? ђазве он не старалсЯ изо всех сил?
     Ќу что на это ответишь?
     -- Њожет  быть, и нет, ваше высочество. ЉоролЯм приходитсЯ делать много
такого, что посчиталось бы грехом длЯ простолюдина.
     -- ќто  что же?  -- ‘лезы  у  мальчика  мгновенно  высохли,  и  он  так
посмотрел на канцлера, словно тот и был повинен в смерти его отца.
     -- Ќу... убийство, например, -- промЯмлил  ђебозо.  -- ’о  есть Я хотел
сказать -- казни. Љогда король казнит  людей,  совершивших  ужасные, злобные
поступки -- ну, например, если они убивали других людей. …сли бы таких людей
не казнили, они бы вновь  и вновь совершали ужасные поступки.  Ђ бывает, что
других людей  приходитсЯ убивать в  бою. Џусть король и не всегда делает это
сам, но он отдает такие приказы, ваше высочество.
     -- ’ак... -- Ѓонкорро смерил старого канцлера взглЯдом с головы до ног,
и  того бросило  в  дрожь. -- ’ы хочешь сказать, что  мой  папа  был слишком
хорошим, слишком добрым, слишком мЯгким длЯ того, чтобы быть королем?
     ђебозо пожал плечами и небрежно махнул рукой.
     -- Ќе  мне об  этом  судить, ваше  высочество.  ‚ таких делах мало  кто
разбираетсЯ - это не в нашей власти, выше нашего пониманиЯ.
     Ќо мальчик смотрел так, словно подобные  мысли противны самой его сути.
ђебозо поспешил продолжить:
     -- ‡наете,  ваш дедушка  сейчас  в  страшной  Ярости.  Ћн наказал  того
человека, который убил вашего отца, и...
     -- Ќаказал? --  воскликнул  Ѓонкорро. --  …го  поймали? Џочему  он  это
сделал?
     -- Љто знает, ваше высочество? -- ђебозо  чувствовал, что выдержка  ему
вот-вот изменит.  -- ‡ависть,  страсть,  безумие. -- ‚аш дед не стал ждать и
выслушивать объЯснениЯ. “бийца мертв. ЉакаЯ теперь разница?
     -- ЃольшаЯ, -- возразил Ѓонкорро. -- „лЯ принца, который хочет жить.
     “ ђебозо  мурашки  по спине побежали --  так это было  сказано. Њальчик
казалсЯ слишком взрослым длЯ  своих  лет.  Ќо, с другой  стороны,  от  таких
событий как раз и взрослеют -- иной раз и мгновенно.
     --  …сли  вы хотите  жить,  ваше  высочество, --  вкрадчиво  проговорил
ђебозо,  --  было бы  лучше, если бы  вы  несколько  месЯцев отсутствовали в
замке. „ед ваш во гневе, а теперь еще и затосковал. Ќе могу представить, что
он выкинет в следующую минуту.
     -- Ќе хочешь же ты сказать, что он сошел с ума?
     -- џ так не  думаю, -- медленно проговорил  ђебозо, -- но  навернЯка не
знаю.  €  мне  было бы  гораздо  спокойнее,  ваше  высочество,  если  бы  вы
спрЯтались.
     --  Ќо  где?  --  Ѓонкорро  принЯлсЯ  испуганно озиратьсЯ,  вдруг  став
беспомощным и растерЯнным. -- Људа мне идти?
     ђебозо неожиданно улыбнулсЯ:
     --  Ќе в гардероб,  ваше  высочество, и  не под  кровать. џ имел в виду
другое.  џ хотел бы спрЯтать вас вне  замка, вне  нашей столицы  ‚енарры.  џ
знаком  с  одним  бароном,  у  него  свое  поместье.  Ћн  человек  добрый  и
законопослушный  и никогда не обидит принца. Ћн позаботитсЯ о том, чтобы вас
никто  не нашел,  даже если  его величество  прикажет  вас  разыскать. Ќо он
такого приказа не отдаст: Я  позабочусь  о  том, чтобы он  не узнал,  где вы
находитесь.
     Ѓонкорро нахмурилсЯ.
     -- Ђ как ты это сделаешь?
     -- џ солгу, ваше высочество. Ћ нет, не глЯдите на  менЯ с таким укором.
ќто  будет ложь во спасение, и это будет гораздо лучше, нежели оставить  вас
здесь, где  ваш дед в любой момент может ударить вас, подвернись вы  ему под
руку.
     Ѓонкорро поежилсЯ. Ћн видал Њаледикто во гневе.
     -- Ќо он же колдун! ђазве он не отыщет менЯ где угодно?
     -- џ тоже колдун, -- спокойно отозвалсЯ ђебозо. -- € замету ваши  следы
с помощью моего искусства -- да так, что  даже ему  не под силу  будет найти
их. ќто мой долг перед вами и перед ним.
     -- Ќу да, конечно, -- рассудительно кивнул Ѓонкорро. -- ‘транно только,
что тебе надо врать ему, чтобы сохранить ему верность.
     --  Џридет  день,  и  он  поблагодарит  менЯ за это, --  заверил принца
ђебозо. --  Ђ  теперь  пойдемте, ваше высочество, болтать  некогда. Ќикто не
знает, когда на вашего деда снова нападет  приступ  Ярости. Ќам нужно успеть
уйти, пока он не вспомнил о вас.
     ѓлаза принца Ѓонкорро широко открылись от страха.
     -- Ћн точно вспомнит! Љак же мы... ђебозо?!
     -- Ђ вот так. -- ђебозо развернул просторный темный плащ  и накинул  на
плечи мальчика. -- Ќабросьте капюшон.
     Ѓонкорро  торопливо  натЯнул на  голову  капюшон, постаравшись  получше
спрЯтать лицо. ’еперь он мог видеть только прЯмо перед собой.
     ђебозо надел похожий плащ и тоже натЯнул на голову капюшон.
     -- Ќу вот, -- сказал он. -- „ва беглеца, одинаково одетых, верно? € кто
теперь скажет, что  вы  принц,  а не сын дровосека? Ђ теперь  поспешим,  мой
мальчик! “йдем через задние ворота!
     ђов  они переплыли в маленьком Ялике, спрЯтанном за воротами.  Ѓонкорро
дрожал  от  страха, ожидаЯ,  что  вот-вот  на  поверхности поЯвитсЯ чудище с
громадными  глазами,  но  ђебозо  пробормотал  заклинание,  и глаза,  если и
поЯвлЯлись над водой, тут же сонно захлопывались и тонули. ЊаленькаЯ лодочка
скользила по темной маслЯнистой воде без весел  и паруса, и  Ѓонкорро гадал,
как это канцлеру удаетсЯ управлЯть ею.
     Ђ управлЯл ђебозо лодкой с помощью колдовства, конечно.
     €  Ѓонкорро решил, что ему следует  выучитьсЯ колдовству, иначе так всю
жизнь и придетсЯ  зависеть от чужих милостей. Ќо только,  конечно  же, он не
станет учитьсЯ черной магии -- он не позволит ‘атане овладеть собою так, как
дедом. Ћн никогда не  будет таким злобным, таким порочным! Њальчик знал, что
ђебозо не такой.  € еще он понимал: кто бы ни  вонзил  клинок под ребро  его
отцу,  приказ об  этом  отдал сам  король  Њаледикто.  “  Ѓонкорро  не  было
доказательств, но  он в них и не нуждалсЯ. Ћн не раз слышал, как  дед и отец
ссорились, слышал, как старик кричал на наследника и проклинал его. ‘лышал и
спокойные,  рассудительные  ответы  принца  Љасудо  -- ответы, от которых  у
королЯ начинались колики и спазмы. …ще он слышал, как король угрожал сыну, и
не только угрожал, но даже замахивалсЯ на  него во гневе. Ќет, ему не  нужны
никакие доказательства.  Ћн  всегда боЯлсЯ деда  и не любил его, а теперь он
его возненавидел  и твердо решил ни  за  что  на свете  не  быть похожим  на
Њаледикто.
     Ќо с другой стороны, он решил не походить и  на отца -- по крайней мере
теперь. Џринц Љасудо был хорошим человеком, очень хорошим, почти что свЯтым,
но все обстоЯло именно так, как сказал канцлер  ђебозо:  именно его  хорошие
качества мешали ему стать  настоЯщим королем. Љстати говорЯ, эти же качества
делали принца и непригодным длЯ жизни. Ћн ни о чем  не подозревал и  получил
удар  ножом в  спину. Ђ  Ѓонкорро  хотелось бы стать хорошим королем,  когда
придет  его  времЯ,  но  еще больше ему хотелось жить.  €  еще  ему хотелось
отомстить -- отомстить собственному деду.
     ‹одка пристала к  берегу, ђебозо  выпрыгнул и протЯнул  руку принцу. €х
уже ждали  лошади, привЯзанные  к дереву,  черные как ночь.  ђебозо подсадил
мальчика  в седло,  сам  уселсЯ верхом на  вторую лошадь  и взЯл  поводьЯ  у
Ѓонкорро, хлестнул своего  конЯ коротким хлыстом, и они тихо, почти бесшумно
тронулись  в путь. ‘пустились с замкового холма, проехали по темной равнине.
€  только  тогда,  когда  они  оказались под покровом леса,  принц  Ѓонкорро
осмелилсЯ заговорить:
     --  Џочему  ты  служишь  королю   Њаледикто,  ђебозо?  Џочему  ты   ему
подчинЯешьсЯ? ђазве ты считаешь, что его приказы справедливы?
     -- Ќет,  --  ответил ђебозо и  содрогнулсЯ.  --  Ћн  злой человек, ваше
высочество, и приказывает  мне  совершать дурные поступки.  ‘кажу вам как на
духу:  порой мне самому тошно,  хотЯ  Я понимаю --  выполнЯть  такие приказы
необходимо, чтобы в  королевстве был порЯдок.  Ќо  бывают  и другие заданиЯ,
которые он  мне  поручает. Ћт  них мне страшно,  и Я не вижу, какаЯ  от  них
польза.
     -- Ќу так зачем же ты тогда выполнЯешь эти приказы? ‡ачем?
     -- ‡атем, что  боюсь, -- откровенно  призналсЯ  ђебозо.  --  Ѓоюсь  его
Ярости, его гнева, боюсь тех пыток, которым  он может менЯ подвергнуть, если
Я его  ослушаюсь, но  больше  всего  Я  боюсь  тех ужасов,  которые он может
сотворить с помощью черной магии.
     -- Ђ  ты не мог  бы стать таким же хорошим, каким  был мой  папа? ђазве
тогда...  о нет,  конечно, силы „обра  не защитЯт тебЯ, -- горько проговорил
принц Ѓонкорро. -- Џапу же не защитили? Њожет быть, защитЯт в будущей жизни,
но не в этой.
     -- „аже  если и так, -- быстро сказал ђебозо, чтобы отвлечь мальчика от
печальных мыслей, -- менЯ-то они точно  не защитЯт, Я совершил слишком много
грехов, ваше высочество, служа вашему деду, очень  много грехов, и многие из
них поистине страшные.
     -- Ќо у тебЯ не было выбора!
     --  Ѓыл, -- со вздохом отвечал  ђебозо. -- €  что того хуже, Я знал  об
этом. џ мог сказать "нет", Я мог отказатьсЯ.
     --  …сли бы  ты так  сделал, дед бы тебЯ убил! ’ебЯ бы пытали,  а потом
убили бы!
     --  ќто  точно,  -- согласилсЯ  ђебозо. -- € у менЯ не хватило мужества
встретитьсЯ с этим  лицом к  лицу.  Ќет, Я трусил, Я дрожал и повиновалсЯ, и
потому душа моЯ проклЯта и обречена на муки Џреисподней.
     -- Ђ мой папа не такой. -- Ѓонкорро вдруг выпрЯмилсЯ в седле, глаза его
широко  открылись,  словно  он  внезапно что-то  понЯл.  --  ЌавернЯка  папа
отказалсЯ совершить дурной поступок, а дед убил его за это!
     --  ‚аше  высочество, какаЯ разница? --  умолЯющим  голосом  проговорил
ђебозо. -- Ћн мертв, и этим все сказано.
     -- Ќе все! -- воскликнул юный принц. -- Ћтец был храбр, и его храбрость
спасла его от Ђда и тебЯ может спасти, ђебозо, даже сейчас!
     Ћн произнес это так, что ђебозо  поежилсЯ -- собственно, он и так  весь
дрожал от мыслей, что король может найти его. Ќо вслух он сказал другое:
     -- ‚аш отец теперь там, где ему лучше, чем здесь, ваше высочество!
     -- Њожет, так оно и есть, -- согласилсЯ принц. -- Ќо мне не хотелось бы
оказатьсЯ там раньше времени. Џочему отец не изучал магию?
     -- Џотому что магиЯ бывает только чернаЯ, ваше высочество.
     -- џ в это не верю, -- отрезал принц Ѓонкорро. --- Ћтец рассказывал мне
о свЯтых, которые умеют творить чудеса.
     -- —удеса, это  верно. Ќе сомневаюсь, ваш отец  теперь способен творить
чудеса или скоро будет способен. Ќо чудеса -- это не магиЯ, ваше высочество,
и  творЯт  их не  свЯтые, а ’от, кого они почитают. ’от, кто действует через
них. Џросто быть хорошим -- этого еще недостаточно. Ќужно быть по-настоЯщему
свЯтым, чтобы стать проводником длЯ светлой силы...
     Џринц Ѓонкорро упрЯмо мотнул головой.
     --  „олжно быть  что-то  такое,  канцлер  ђебозо... „олжна быть  другаЯ
магиЯ, хорошаЯ, добраЯ, иначе бы весь мир уже давным-давно объЯло ‡ло.
     "Џочему ты думаешь, что этого  до сих  пор не случилось?" -- с  горечью
подумал ђебозо, но промолчал. „а и потом, о злобных волшебниках из Њеровенса
слыхал даже принц Ѓонкорро, а  канцлеру ђебозо не хотелось бы, чтобы мальчик
слишком  долго размышлЯл об этом. ђазве есть более короткаЯ дорога к смерти,
чем занЯтиЯ добрым волшебством в стране злых колдунов?
     -- Ђ дедушка когда-нибудь умрет? -- спросил Ѓонкорро.
     ђебозо покачал головой:
     -- ќто известно только двоим, ваше высочество, и один из  них -- демон,
который поддерживает в вашем деде жизнь.
     „ругим, как догадывалсЯ  принц Ѓонкорро,  был Ѓог,  но он понЯл, почему
ђебозо не отважилсЯ произнести  этого имени вслух. Ћн боЯлсЯ произносить имЯ
Ѓога в ‹атрурии и вдобавок имел неподходЯщий душевный настрой.

     Њинуло полгода,  прежде чем  канцлер ђебозо  снова  постучалсЯ у  ворот
поместьЯ барона ѓарчи.
     --  „обро  пожаловать,  милости  просим,  лорд-канцлер!  --  воскликнул
добродушный и мЯгкосердечный помещик. -- ‚ходите  да отдохните с дороги.  „а
выпейте кружечку пивка!
     -- Џиво это, конечно, хорошо...
     ЏонЯв намек, ѓарчи вздохнул и сказал:
     -- …сли вы предпочитаете вино, то у менЯ и вино имеетсЯ.
     -- Ћ, с удовольствием, -- с большим  энтузиазмом отозвалсЯ ђебозо. -- џ
бы, пожалуй, выпил охлажденного белого вина, которым так славЯтсЯ ваши краЯ.
     -- ‘ейчас-сейчас, есть у  нас и такое! -- воскликнул ѓарчи, поднЯл было
руку, чтобы  хлопнуть канцлера  по  плечу, да передумал. --  „авайте уйдем в
тень.
     € он пошел первым, потом опомнилсЯ и пропустил вперед канцлера.
     ђебозо довольно кивнул, оценив тактичность барона, и спросил:
     -- Ќу, как ваш подопечный?
     --  Ћ, отличный парнишка!  …му на  пользу сельский  воздух,  и  еще ему
нравитсЯ играть  с  моими  ребЯтишками.  ђебозо взглЯдом пригвоздил барона к
земле.
     -- Ќадеюсь, они его не обижают?
     -- „а что вы! -- возмутилсЯ барон. -- Џоначалу-то они, конечно, дрались
маленько, ну, это у мальчишек всегда так бывает...
     -- Ќадеюсь, вы наблюдали за этими драками?
     ѓарчи кивнул, немного обиженно:
     -- „а. џ это делал осторожно, так, чтобы менЯ не было видно. Ќу а когда
они чересчур распускали руки, поблизости "случайно" оказывалсЯ  один из моих
рыцарей.
     -- € насколько же они распускали руки? -- выпалил ђебозо.
     -- Ќу, как-то  раз ваш волчонок повалил моего среднего сынишку на землю
и был готов отколотить его, а глазенки у самого так и сверкали. џ вам честно
скажу --Я и то струхнул. Њладший мой на ту пору с ним уже подралсЯ и здорово
схлопотал  -- а они вроде бы ровесники. ‘тарший рЯдом стоЯл и уже готов  был
броситьсЯ  на подмогу среднему,  ну а Я ему сказал, чтобы он этого не делал.
…му-то уже четырнадцать как-никак.
     -- Ќо ваш рыцарь разнЯл мальчиков?
     --  „а,  и Я  так думаю,  уберег  моего  среднего сынишку от  жестокого
избиениЯ.  Џотом  рыцарю  пришлось  отвести  вашего парнишку  в  сторонку  и
объЯснить  ему,  что мальчики вовсе не  должны дратьсЯ насмерть, что детские
драки всего лишь чуть-чуть серьезнее, чем обычные игры.
     -- “дивлюсь, если вы его убедили!
     --  Љонечно, не  убедил,  но с того  днЯ  Я  не  видел,  чтобы  он  так
злобствовал.  Ђ  стычки  у них бывают  то и  дело. •оть они и  подружились с
первого днЯ, но мальчишки есть мальчишки.
     -- ќто верно, --  согласилсЯ канцлер, но так на его месте согласилсЯ бы
любой, кто на самом деле ничего не смыслит в мальчишках.
     -- Ђ где они сейчас?
     --  Ћ,  наверное,  охотЯтсЯ  на  кроликов! ‚аш  мальчуган  очень  любит
поохотитьсЯ, знаете  ли, но уж  так это  у него серьезно выходит, что просто
дрожь пробирает. -- Ѓарон украдкой  посмотрел на канцлера. -- Ђ он взаправду
ваш? џ-то думал, что такие могучие колдуны детей не имеют.
     -- Ќе имеют. Ќо вам нет нужды гадать, чей он на самом деле.
     -- „а что вы, Я  и не гадаю вовсе! -- замахал руками ѓарчи. --  Џослать
за ним?
     -- Ќе надо. “  менЯ есть времЯ. —ас-два могу подождать. •очу освежитьсЯ
с дороги. ‚анна готова?
     -- ѓреют  воду, -- отозвалсЯ ѓарчи, который плохо понимал такую страсть
к мытью. -- Ђ как только мальчик вернетсЯ, Я его тут же пошлю к вам, да?
     --  Ћ,  пусть  сначала  вымоетсЯ.  Џосле охоты  ему  это  навернЯка  не
помешает.

     ’олько час спустЯ Ѓонкорро предстал перед  канцлером. €ли нет, не  так:
казалось, это  ђебозо ЯвилсЯ  к  нему  на  аудиенцию -- во всЯком случае,  у
мальчишки был такой  вид. Љанцлер  не  поверил своим  глазам  --  между  тем
мальчик улыбалсЯ.
     -- Љак радостно видеть тебЯ снова, мой лорд-канцлер!
     --  Џрошу  прощениЯ, что  не поЯвлЯлсЯ так  долго, ваше высочество,  --
извинилсЯ ђебозо.  --  Џришлось  дождатьсЯ, пока  ваш  дед  отправит менЯ  в
поездку по провинции, дабы  напомнить помещикам, что они задолжали кое-какие
подати.
     -- џсно. џ знал, что вестей из дома мне придетсЯ ждать долго.
     ђебозо уловил намек.
     --  ‚аш  дед пребывает в добром здравии.  ’оска его немного развеЯлась.
Џравда, порой на него нападает задумчивость, и он часами простаивает у окна,
глЯдЯ в одну точку.
     -- Џожалуй, его можно пожалеть, -- заключил Ѓонкорро.
     --  Џожалуй,  что  так,  -- согласилсЯ  ђебозо.  --  Ќу  а  вы как  тут
поживаете, ваше высочество?
     -- Ћ, неплохо. •отЯ  поначалу  все мне тут казались  немного грубыми. Ђ
теперь у менЯ есть друзьЯ... ну, или по крайней мере знакомые.
     -- „а, лорд ѓарчи мне  рассказал, что вы подружились  с его сыновьЯми и
что вы вместе только что охотились.
     -- Ћни в этом деле мастера, -- кивнул принц. Ќа самом же деле мальчишки
водили Ѓонкорро к дырочке в стене, сквозь которую можно было подглЯдывать за
служанками.  „ырочка  позволЯла  видеть  спальню  служанок  и  то,  как  они
раздеваютсЯ  перед  сном.  Ѓонкорро  послушно  поглЯдел,  когда подошла  его
очередь, вот только никак  не мог понЯть, почему его товарищи так хихикают и
радуютсЯ.  Ћн,  правда,  тоже ощутил  непонЯтное волнение при виде того, как
рослаЯ крестьЯнка разделась. —то-то в этом были приЯтное, но уж точно ничего
такого, чтобы стоило устраивать такой шум.
     -- џ вспомнил, что у  вас скоро день рождениЯ. -- ђебозо вытащил из-под
плаща  сверток.  --  ‘ожалею,  что  мы  не  можем  отпраздновать  его  более
торжественно, но примите этот подарок в знак добрых пожеланий.
     Ѓонкорро, удивленный и обрадованный, взЯл сверток из рук канцлера.
     -- ‚от спасибо, канцлер! Ђ что это такое?
     -- …сли Я скажу, не  будет  сюрприза, -- улыбнулсЯ ђебозо. --  ‚ы лучше
разверните.
     Ѓонкорро развернул сверток и изумленно уставилсЯ на книгу.
     -- Љнига заклинаний!
     -- ‚ы же говорили, что хотели бы  изучить магию, -- поЯснил ђебозо,  --
тут только самые простые  заклинаниЯ -- такие, какими пользуютсЯ деревенские
ворожеи, когда лечат больных травами, но длЯ начала и этого достаточно.
     --  ‚от  это  да!  --  воскликнул Ѓонкорро,  сверкаЯ широко  раскрытыми
глазами. -- ‚от спасибо, канцлер! Ћгромное спасибо!
     --  Ѓерегите  книгу,  -- посоветовал  канцлер и  предостерегающе поднЯл
указательный палец. -- •оть  эти заклинаниЯ  и простые,  они могут  наделать
бед,  если   ими  будет  пользоватьсЯ  кто  попало.  Ќикому   не  позволЯйте
заглЯдывать  в книгу! ‘амое первое заклЯтие, записанное там, не даст никому,
кроме вас, прочесть  эту книгу. Џоскорее выучите это  заклЯтие  и почаще  им
пользуйтесь.
     -- џ  так и сделаю, лорд  канцлер, --  кивнул Ѓонкорро и прижал книгу к
груди так, словно обнимал ее. “стремив на ђебозо радостный взглЯд, он  снова
поблагодарил канцлера: -- Ќу, спасибо, вот уж спасибо, так спасибо!
     "‚от жалость-то,  -- думал ђебозо, -- что мальчик  родилсЯ  принцем. €з
него получилсЯ бы превосходный колдун, если бы его повести по этому пути..."

     Ђ  когда  ђебозо на  следующий день собралсЯ  трогатьсЯ в  путь,  ѓарчи
прокашлЯлсЯ и сказал:
     --   Џонимаете,   какое  дело...  мальчишки-то  менЯ   за  нос  водили,
безобразники  этакие.  Ќу,  Я,  стало  быть, приглЯжу, чтобы такое больше не
повторЯлось.
     --  Ќи  в  коем  случае!  -- ђебозо резко обернулсЯ  и гневно глЯнул на
барона. -- Њальчик должен стать мужчиной -- во всех смыслах!
     --  Ќу, как  скажете,  как  скажете,  будь по-вашему,  лорд-канцлер, --
пробормотал ѓарчи и подумал: "Њожет, мальчик и впрЯмь родной сын канцлера".
     Џрошли  годы. Ѓонкорро многое узнал и  многому научилсЯ, подглЯдываЯ  в
дырочки  и читаЯ  книгу  заклинаний. Љое-какие  из  заклинаний казались  ему
совершенно никчемными, и  такие страницы он пролистывал. „ругие же он заучил
и испробовал с удовольствием.  Џри этом принц избегал  заклинаний, в которых
бы на помощь призывалсЯ  ‘атана, да  и вообще кто-либо  из его свиты.  € все
равно  оставалась еще куча  жутко интересных заклинаний. ‘ помощью некоторых
из  них  Ѓонкорро  удавалось  видеть много  такого,  что не шло  ни  в какое
сравнение с картинами, подсмотренными сквозь дырочку в стене. Џодобные  вещи
в конце концов стали его интересовать. € к тому времени, когда ђебозо привез
принцу новую книгу, более толстую, юноша успел возмужать -- как того и хотел
канцлер -- во всех смыслах. ѓод за  годом он становилсЯ все более искушенным
как мужчина. „а, все шло именно так, как хотел ђебозо.
     Љороль упал духом. Ћ, он никому ничего такого не говорил и уж тем более
никак не показывал этого. Ћн продолжал вытЯгивать подати у  купцов и дворЯн,
а те, в свою очередь, прилежно обкрадывали покупателей и крестьЯн. Љороль не
давал своим подданным расслаблЯтьсЯ, но  при этом устанавливал  очень низкие
подати  длЯ   борделей   и  запрещал   стражникам   арестовывать   шлюх.  Ћн
покровительствовал игорным притонам и при том, что собирал высокую пошлину с
торговцев солодом,  фруктами  и соками,  не  брал  таких  высоких  налогов с
торговцев  пивом  и  вином.   Ћдним  словом,  он  старалсЯ  как  только  мог
потворствовать  продажности, порочности  и  нищете, но, правда, не изобретал
ничего нового.
     Ѓолее того, можно сказать, что. он этим даже  и не занималсЯ. Ћн больше
не устраивал  кутежей, не буйствовал  и не зверствовал, даже в тех  случаЯх,
когда  кто-то из придворных  не  слушалсЯ его  или  огрызалсЯ.  Ќет, король,
конечно, рЯвкал  на ослушника и,  конечно, давал  знак стражнику, чтобы  тот
выпорол невежу, но впечатление было такое, что ото всего этого монарх как бы
устал.  „а,  он ругалсЯ  на гонца, который приносил дурные вести, но, хоть и
отдавал приказ его высечь, сам своими руками никого  больше  не убивал и  не
впадал в  неукротимую  Ярость.  Ћн словно  бы  превратилсЯ в оболочку былого
злодеЯ,  а к тому,  что  говорил ему  канцлер, похоже, и  не  прислушивалсЯ.
‚ыслушиваЯ  доклады ђебозо,  король  смотрел в одну точку и машинально кивал
головой. Ћн  часами просиживал в  своих покоЯх, смотрел в окно и прихлебывал
что-то из огромной пивной кружки.
     ‚ кружке плескалось бренди, потому к обеду король спускалсЯ пошатываЯсь
и  с  налитыми  кровью  глазами -- и то, если ђебозо удавалось уговорить его
пообедать.  ЏьЯнство  монарха  не слишком-то  заботило ђебозо,  хотЯ  ему  и
нелегко приходилось править  государством в одиночку.  Ћн боЯлсЯ одного: как
бы Њаледикто  не отправилсЯ на тот свет до тех пор,  пока Ѓонкорро не достиг
совершеннолетиЯ, и еще: как бы король не  начал вдруг розыски наследника. Ќа
самом-то деле, когда король сильно  напивалсЯ, у него с Языка слетали слова,
что надо бы разыскать внука и узнать, куда  это он подевалсЯ.  ’огда  ђебозо
принималсЯ втолковывать королю, что его величество, видимо,  запамЯтовал  --
ведь принц Ѓонкорро погиб на охоте  на  следующий  день  после смерти  отца.
’огда  Њаледикто  свирепо  махал  руками,  будто  и  впрЯмь знал  правду. Ќо
ощущение  создавалось такое,  что,  и  знаЯ правду, король не  слишком судил
своего канцлера за то, что  тот сделал.  Џричина подобного отношениЯ к  делу
выЯснЯлась, когда  король был трезв. €менно  тогда у  него  времЯ от времени
срывались  с  Языка  высказываниЯ,  что  дети  --  это маленькие чудовища, а
особенно  такие дети, которые возомнили себЯ особами королевской  крови. …ще
король  ворчал, что  на свете  было бы гораздо лучше  жить,  если бы детей и
вовсе не  существовало. Ќо  к  вечеру  Њаледикто успевал набратьсЯ, на  него
нападала слезливость,  и он  плаксиво бормотал,  куда  же  это подевалсЯ его
внук.
     €так, вначале было бренди, а потом король пристрастилсЯ к белому вину и
стал уже не так сильно  напиватьсЯ. ќто беспокоило  ђебозо, хотЯ и не очень.
Ћн позаботилсЯ о том, чтобы  в  кувшин с вином,  который относили к  королю,
всегда подмешивали бренди.
     Ќо когда король  ни с того ни с сего перешел на настой  трав на  чистой
кипЯченой воде, канцлер запаниковал не на шутку.
     € было с чего тревожитьсЯ: как только к королю вернулась  трезвость,  к
нему  вернулась и его железнаЯ волЯ.  €ли,  скорее,  не волЯ,  а  решимость.
Џравда, о том, что он задумал и  на что решилсЯ, он не сообщал ни ђебозо, ни
кому-либо другому. € вот через десЯть лет после смерти сына король Њаледикто
отправил ђебозо  в  ежегодную поездку по провинции,  дождалсЯ, когда канцлер
уедет подальше, после чего собрал придворных и угрюмо объЯвил им  свою волю.
‘эру ‘тикки  и  сэру —алико  он  велел на  следующее  же  утро  до зари быть
готовыми  выехать из замка. ‡атем  король вернулсЯ в  свои покои  и всю ночь
лежал на кровати, глЯдЯ в потолок и дрожа.
     ’о  ли озЯбнув,  то  ли  не  в  силах больше  сдерживать страх,  король
поднЯлсЯ  еще  до  рассвета,  оделсЯ  в  дорожное платье,  нацепил  железный
нагрудник и шлем  и отправилсЯ на место, где условилсЯ встретитьсЯ  с  двумЯ
рыцарЯми.  ‚се трое  оседлали  коней  и  спустились  по подъемному  мосту  в
предрассветном полумраке.
     Ќесколько часов они ехали молча. Џохоже, король точно знал, куда именно
направлЯетсЯ.  ‚ремЯ  от  времени  сэр  ‘тикки  и  сэр  —алико  обменивались
удивленными взглЯдами,  однако ни тому, ни  другому ничего вразумительного в
голову не приходило.
     —ерез   некоторое  времЯ   они   доскакали  до   небольшой   деревушки,
приютившейсЯ  вокруг  развалин  храма.  ’ут рыцари  подъехали  друг к  другу
поближе.
     --  Љороль  навернЯка  прослышал  о  каком-нибудь  свЯщеннике,  который
скрываетсЯ  здесь,  -- прошептал  сэр  ‘тикки на  ухо  своему  товарищу.  --
ЌавернЯка решил лично расправитьсЯ с преступником.
     ‹ицо у рыцарЯ при этом побледнело как полотно и губы дрожали.
     -- …сли он  собралсЯ его  наказать,  он мог сюда сам и  не тащитьсЯ, --
сердито пробурчал в ответ сэр —алико. -- Њог бы нас отправить, и все.
     --  Ќас? …динственных из своих  рыцарей,  кто втайне  верует в Ѓога? Ћ,
только не  обижайсЯ, —алико. Џри дворе