при дворе.
     -- Ђ, так вот  откуда ты знаешь об этом! Ћни так достали своих предков,
что те завалили тебЯ горами петиций с просьбами пристроить своих отпрысков?
     Ђлисанда удивленно обернулась к мужу:
     -- Џорой Я прихожу в отчаЯние от своей несообразительности, супруг мой,
но в такие времена, как сейчас, ты приводишь менЯ в восторг тем, как  быстро
все понимаешь. Љак ты догадалсЯ?
     -- „а  так, что любЯщие,  но  уставшие  от своих чад родители готовы на
все, лишь бы только сплавить их куда-нибудь из дома. џ так понимаю, что мест
длЯ всех у тебЯ попросту нет?
     -- Ќет, -- ответила  Ђлисанда. --  „а и  потом,  посуди  сам, зачем мне
нужны дерзкие и угрюмые придворные, да еще  в таком количестве? Ќо что мне с
ними делать, Њэтью?
     -- Ћсновать университет, -- быстро нашелсЯ Њэт. -- Њесто, где они будут
получать высшее образование. ’огда и монахам найдетсЯ  занЯтие -- по крайней
мере тем из них, которые всю жизнь  посвЯщают поискам  древних латинских или
греческих рукописей или пытаютсЯ побольше разузнать, как устроена вселеннаЯ.
Ќужно их  вызвать  в столицу и  выстроить здание, чтобы в  нем было побольше
мастерских и залов. Џотом надо велеть кому-нибудь из наиболее предприимчивых
горожан построить новые гостиницы, а уж  потом раззвонить всем дворЯнам, что
длЯ их детишек построена новаЯ детскаЯ  площадка, так что годика  на  четыре
они могут спокойненько оторвать их от груди и прислать сюда учитьсЯ.
     -- —то-то в этом есть... -- пробормотала Ђлисанда.
     -- “ловила, а? € ведь мы пока —то говорим о детЯх, а  не о тех, которые
постарше. Ќо это ничего,  они скоро начнут толпитьсЯ около ученых и  учитьсЯ
-- по крайней мере хотЯ бы притворЯтьсЯ будут, что по нескольку часов в день
учатсЯ, --  ведь тогда у них поЯвитсЯ  оправдание,  и  они с легким  сердцем
смогут по вечерам отправлЯтьсЯ на всЯческие кутежи и вечеринки.
     -- Ќо как мы сможем  быть уверены, что эти ученые будут честно и хорошо
учить студентов?
     Њэт пожал плечами.
     -- “ менЯ на родине к преподавателЯм таких требований  не выдвигают.  €
этого  никак  не  докажешь.  ‘амое  главное  --  это научить  детей  всерьез
задумыватьсЯ о том, что они делают,  об окружающем мире, научить их  строить
планы  на будущее, дать им возможность подумать, во что  они верЯт  и как  с
этой верой жить дальше, -- всему этому они должны научитьсЯ, все это  должны
понЯть пораньше, пока не вышли в мир, пока  им не надо принимать решениЯ, от
которых  зависит жизнь  тысЯч людей.  „лЯ  молодых это возможность  заложить
фундамент своей  будущей  жизни,  дорогаЯ, и Я очень надеюсь, что им удастсЯ
найти хорошую, надежную почву, в которую они опустЯт камни этого фундамента.
€ когда  они выйдут  в  мир,  чтобы  жить в нем и  работать,  у них не будет
времени обдумывать,  что такое хорошо, а что такое плохо, что самое лучшее и
что самое мудрое длЯ всех. ќто они должны понЯть раньше, до того, как начнут
делать дело всей своей жизни.
     -- •орошо бы им не ошибитьсЯ, -- кисло улыбнулась Ђлисанда. -- € именно
поэтому Я  не совсем  уверена,  что  учителЯм, которых  ты  соберешь,  можно
доверЯть. Њэт пожал плечами:
     --  Џолитики  никогда в такое  не  верЯт.  Џоэтому  они  каждый  год  и
обновлЯют бюджет.
     -- Ќо все же что-то в  этом  есть. -- Ђлисанда  не отрываЯсь смотрела в
окно.  “ж не задумалась ли она о том, что  у  них по-прежнему нет  детей. --
ђечь  идет о будущем, -- наконец  сказала  королева, -- а  решать, как быть,
надо в настоЯщем. €  скажу тебе откровенно, Њэтью: Я не исключаю возможности
вторжениЯ завоевателей из колдовского королевства ‹атрурии.
     --  ЋпасениЯ  справедливы,  --  холодно  подтвердил  Њэт.  --  ‚  твоем
королевстве мы или истребили колдунов, или выгнали их за пределы  страны. Ќо
это  вовсе  не означает, что они отказались  от попыток вернутьсЯ.  €так, ты
полагаешь,  что король Ѓонкорро засылает  сюда  лазутчиков, дабы  те сеЯли в
Њеровенсе смуту?
     -- „а, и  насаждали среди молодежи всех сословий настроениЯ  и  желаниЯ
жить в безделье и роскоши.
     Њэт улыбнулсЯ:
     -- ђазве мы все не этого же хотим?
     -- ќто верно, но те, кто повзрослее,  понимают,  что  ради этого  нужно
трудитьсЯ,  это нужно  заработать.  „а даже среди  взрослых найдутсЯ  такие,
которые, прослышав,  что  на ‡емле задаром  пускают  в  ђай,  бегом помчатсЯ
искать, где это.
     -- €ли  начнут  требовать  от тебЯ, чтобы  ты им такой  ђай создала, --
кивнул  Њэт.  --  Џри  этом  вопросов  о  том,  кто  будет  их  обеспечивать
пропитанием и строить дома в ђаю, они будут старательно избегать.
     -- Ќо  Я  не  говорю  прЯмо, что  король Ѓонкорро  занимаетсЯ этим,  --
уточнила Ђлисанда. -- џ говорю только, что это вероЯтно. -- Ћна обернулась и
посмотрела на  мужа. -- Ќе мог бы ты отправитьсЯ на юг и принести мне ответ,
Њэтью? џ знаю, ты в последнее времЯ чем-то недоволен.
     -- ќто точно, -- согласилсЯ Њэт. -- ЏридворнаЯ жизнь, все эти дворцовые
интриги -- от них с  ума можно  сойти. џ способен  это воспринимать только в
ограниченном  количестве.  Џросто ума не приложу,  как  ты все это выносишь,
милаЯ.
     -- Ђ Я, наоборот, этим наслаждаюсь, -- улыбнулась  в ответ Ђлисанда, --
в том, чтобы  держать  всех  этих придворных  в  повиновении,  есть  привкус
приключениЯ. € еще Я стараюсь заставить их всех до  единого приносить пользу
стране.
     -- “гу, -- буркнул Њэт.  -- ‡наешь, на что это похоже? Ќа то, будто  бы
ты босиком танцуешь на крокодильих спинах.  ‹адно, милаЯ,  Я готов выполнить
твою  просьбу.  Њой  первый  помощник  --  чародей  Ћрто „ружелюбный  вполне
управитсЯ с будничными делами.
     --  Ћ, он мне  очень  помог, когда нам  пришлось следовать за  тобой  в
Ђллюстрию, -- признала Ђлисанда. -- ’ы его восхитительно обучил.
     -- Ќадеюсь, Я не переусердствовал? -- бросил Њэт на королеву осторожный
взглЯд.  -- Ќу ладно, в любом случае он знает, как свЯзатьсЯ  со мной,  если
стрЯсетсЯ беда. ’ы хочешь, чтобы Я тронулсЯ в путь сегоднЯ?
     -- —ем  скорее ты  уйдешь, тем  скорее вернешьсЯ, -- сказала  Ђлисанда,
взЯла  мужа за  руку  и  прижалась к нему. --  ‚озвращайсЯ  ко мне поскорее,
супруг мой. Љак долги будут мои ночи до твоего возвращениЯ...
     Њэт крепко  обнЯл жену  и  поцеловал  долгим поцелуем. ќтот поцелуй ему
хотелось унести с собой.

     Џри воспоминании о том  поцелуе  и  о том, что последовало за ним, Њэта
зазнобило, но он усилием воли вернул себЯ к настоЯщему, к южной Ярмарке. ‚от
так  и получилось, что к  вечеру он  ушел из дворца, купил в  городе мешок и
кое-какие вещицы, после чего отправилсЯ к  югу, по пути торгуЯсь и вымениваЯ
горшки на сковородки, а сковородки  продаваЯ  за мелкие медные монеты. € чем
дальше он уходил к югу,  тем неспокойнее становилась  обстановка вокруг. Њэт
понЯл,  что  Ђлисанда  права.  Љругом все  были  чем-то  недовольны,  ходили
разговоры  про  то, что в ‹атрурии, дескать, лучше правЯт, чем в  Њеровенсе.
‘удЯ по всему,  получалось, что народу  в  ‹атрурии живетсЯ  легче и богаче,
даже  сервам, --  там  у всех завелись небольшие, но денежки. Ђ простолюдины
верили всем слухам на свете.
     Ћднако  слухи  распространЯли  никакие   не   лазутчики,  их  разносили
крестьЯне. Њэт с изумлением обнаружил, что границу Њеровенса охранЯли только
от  предположительного вторжениЯ  вражеской  армии,  однако  при  этом никто
всерьез  не предполагал,  что  таковое  вторжение возможно. Џравда,  бароны,
обитавшие в  приграничных областЯх, охранЯли дороги,  но большей частью ради
того, чтобы содрать с путешествующих  пошлину  или  пограничный сбор -- этих
возможность  вторжениЯ  и вовсе  не  волновала.  Ќу  а крестьЯне преспокойно
гулЯли туда-сюда  по приграничным полЯм,  не  обращаЯ  никакого  вниманиЯ на
невидимую  линию, что пролегла через пастбище или делила пополам реку. ‚ обе
стороны  по  реке сновали  маленькие лодочки, не повинуЯсь  никаким законам,
кроме  законов природы, да и  из этих -- только тем, что имели  отношение  к
силе течениЯ и направлению ветра.
     ‘ другой стороны,  никакого закона  и не  существовало. Њэт вообще смог
припомнить  лишь   один-единственный  закон:  о  запрете  черной   магии   и
разбойничества. ‚се остальные жили по закону, если платили подати.
     Ќекоторые,  конечно, этого делать  не хотели. ѓраница прЯмо-таки кишела
контрабандистами.
     Ѓароны-таможенники, похоже, на  это дело взирали  сквозь пальцы,  может
быть,  из-за  того, что пошлина  на ввозимые  товары должна  была  поступать
королеве. ‘ какой  же стати им волноватьсЯ, если им с этого не полагалось ни
гроша? Ћ, к  их  чести надо сказать,  они  раз в  несколько дней  отправлЯли
дозорных, и те бродили по  полЯм вдоль невидимой линии, однако дозорным куда
больше хотелось порезвитьсЯ, нежели  вылавливать нарушителей границы. Љ тому
же дозорные производили ужасный шум  во времЯ  своих выездов:  они играли на
дудках,  хохотали,  подшучивали  друг  над   дружкой,  поэтому  у  крестьЯн,
собравшихсЯ  навестить своих  родичей, что  жили по другую  сторону границы,
была  уйма  времени  и  возможностей  спрЯтатьсЯ  где-нибудь  в  кустиках  и
переждать, пока бравые пограничники отъедут подальше и скроютсЯ из глаз.
     “  Њэта это никаких возражений  не вызывало,  хотЯ  собирать таможенные
пошлины  было бы совсем недурно.  Ћднако он  был  бы последним из тех,  кому
пришло бы в голову возбранЯть родственникам ходить друг к другу в гости и уж
тем более работать там, где им заблагорассудитсЯ.
     ‘транствиЯ  привели  Њэта  на  эту  Ярмарку,  располагавшуюсЯ  у  самой
границы. Ћн своими глазами  видел,  как  снуют по  пограничной  реке  лодки,
видел, что никто не усматривает  в таком положении  дел ничего дурного -- да
так оно и было, если  и та,  и  другаЯ  сторона закрывали глаза  на проблему
таможенных пошлин. Ђ уж Њэту  лично не было никакого дела до того,  чтобы, к
примеру,  взЯть и  содрать с какого-нибудь  латрурийского торговца полбушелЯ
репы.  Љакие-то пошлины с  крестьЯн  брали  уже здесь, на  Ярмарке,  и  они,
конечно, по этому поводу ворчали, но не так чтобы очень. Џошлины были, прЯмо
сказать, мизерные.  €  уж  конечно,  торговцы неустанно  повторЯли,  что при
въезде в ‹атрурию никто с них никаких пошлин вообще не берет...
     Њэт  много чего  наслушалсЯ:  про  то,  как славно  живетсЯ  в ‹атрурии
крестьЯнам, про то,  что у них через  неделю на  обед --  мЯсо, да какое  --
курЯтина! Ђ еще три раза в неделю  рыба. Љроме того, латрурийцы рассказывали
об отмене законов на лесные владениЯ и о том, что им дозволЯетсЯ охотитьсЯ и
рыбачить,  где  угодно  и  сколько угодно,  лишь бы  только  они  не убивали
чересчур много  дичи  и зверьЯ и  не  опустошали рыбные  заводи.  ‹атрурийцы
хвастались  также  новыми домами, шерстЯными плащами,  сшитыми их  женами из
хорошей ткани, выменЯнной у  пастухов, и новыми рубахами -- ведь теперь  они
могли оставлЯть себе намного больше льна. ‘ловом, они хвастались всем тем, о
чем только мечтали жители Њеровенса. Ђ когда-то было совсем наоборот. ’еперь
же хвастались латрурийцы, как бы наверстываЯ упущенное.
     —то же удивлЯтьсЯ: естественно, жители  Њеровенса недовольно ворчали --
и  было с  чего ворчать. Њэт решил, что хватит  ему разгуливать в лохмотьЯх.
Џора переодетьсЯ во что-нибудь  поприличнее длЯ глаз и  поприЯтнее длЯ тела.
Ќастал час вызнать, что на уме у аристократии.
     Џотому он ушел с Ярмарки и  покинул импровизированный городок, выросший
вокруг нее, -- несколько десЯтков домиков и  магазинчиков. „омики тут стоЯли
дрЯнные, похожие  на бараки, выстроенные  из ракушечника, однако  достаточно
вместительные. ‚ каждом было четыре  просторные комнаты --  длЯ  крестьЯнина
многовато,  а длЯ городского жителЯ  в самый раз.  Њагазинчики  двухэтажные,
наполовину  каменные, наполовину  деревЯнные.  Ќаверху  располагались  жилые
помещениЯ, а внизу -- сам  магазинчик, который, вне всЯкого сомнениЯ, служил
гордостью своих владельцев, покуда их латрурийские родичи не задрали нос.
     ‘обственно, вот  и весь городок. Џрошагав два квартала, Њэт оказалсЯ на
окраине.  Ќикакой  тебе городской стены или еще чего-нибудь  в  таком  роде.
Љазалось,  будто бы городок еще сам не решил:  постоЯнно он  тут обосновалсЯ
или  временно. Љонечно, Њэт мог бы пойти по дороге,  однако у него были свои
причины как  можно меньше попадатьсЯ  людЯм на глаза. € он  зашагал по полю,
внимательно  глЯдЯ под ноги. ‚далеке маЯчил одинокий амбар -- вот  к нему-то
Њэт и направилсЯ.
     Ћказалось,  что это  даже  и не  амбар,  а  что-то вроде  общественного
скотного  двора, видимо, горожане тут держали свою домашнюю живность.  “ж во
всЯком  случае, длЯ  рыцарской  конюшни  эта постройка была  Явно велика.  Љ
счастью,  все коровы  в это времЯ мирно паслись на  лугу,  а свиньи радостно
валЯлись в  весенней  грЯзи, после чего  сохли под лучами майского солнышка.
Њэт быстро забралсЯ в пустое стойло, нашел там кучку сухой соломы и вынул из
заплечного мешка дублет и обтЯгивающие штаны. Ћдежда немного помЯлась, ну да
и как  иначе, если  он теперь  уже не  крестьЯнин, а дворЯнин средней руки и
неделю провел в дороге? €менно за такого  дворЯнина Њэт и собиралсЯ выдавать
себЯ в дальнейшем, и в какой-то степени это было правдой.
     Ћн  переоделсЯ,  упрЯтал  в   мешок  крестьЯнскую  рубаху   и  штаны  и
выскользнул из коровника -- вот теперь  он чувствовал себЯ в своей  тарелке,
несмотрЯ  на  мешок,  переброшенный  через  плечо.  ‚от теперь он  хотел  бы
повстречатьсЯ с владельцем скотного двора  -- ну  или  с тем, кто сегоднЯ за
него отвечал.
     Ђ вот и он или по меньшей мере возможный источник информации -- пожилой
крестьЯнин,  пожевывающий   соломинку,  облокотившийсЯ  на   древко  лопаты,
наблюдающий за пастбищем и глазами считающий коров. Њэт пошел в его сторону.
     -- ќй, добрый человек! „обрый тебе день!
     Њужчина вздрогнул и обернулсЯ:
     -- —его тебе... Ђ, и вам добрый день, милорд.
     Џри  этом  он, правда, бросил подозрительный взглЯд  на заплечный мешок
Њэта.
     Њэт опустил мешок на землю.
     -- Њне повстречалсЯ один беднЯга разносчик. џ  сжалилсЯ над ним и купил
все его добро за три золотых.
     Џастух, не  мигаЯ, глЯдел  на  Њэта. ‚  его  глазах  этой суммы  вполне
хватило бы, чтобы дожить до конца дней, пусть на хлебе и воде.
     --  Ќу, да не таскатьсЯ же мне  с  этим хламом,  -- усмехнулсЯ Њэт.  --
Џрибери куда-нибудь этот мешок. …сли Я не вернусь за ним до ђождества, отдай
какому-нибудь парню, кого потЯнет в дорогу.
     -- Љонечно, конечно, добрый господин.
     ‚ голове  у крестьЯнина  Явственно зазвенели  монетки -- Њэт  готов был
поклЯстьсЯ, что слышит это звон: "…сли этот глупый дворЯнин отвалил за мешок
три золотых, то что же тогда лежит  в этом  мешке?" Њэт понЯл: будь там  что
ценное, следовало бы ограничить срок своего возвращениЯ серединой лета, а не
ђождеством.
     -- ‹ошадь у менЯ  захромала,  -- продолжал он  свои объЯснениЯ. --  Њне
сказали, что тут можно нанЯть неплохую лошадку.
     --  Ќу,  насчет нанЯть  --  это Я  не  скажу,  --  медленно  проговорил
крестьЯнин. --  Ђ вот у ЂнглЯ-каретника жеребчик имеетсЯ, он  бы его за пЯть
дукатов продал, пожалуй что.
     -- ‡а пЯть? -- изумилсЯ Њэт. -- ќто что, скаковаЯ лошадь?
     --  „орогонько  будет,  согласен, ---  извинЯющимсЯ голосом  проговорил
пастух. -- Ќо конь пока слишком молодой, и непонЯтно, выйдет из него хорошаЯ
рыцарскаЯ  лошадь  или нет, а денежки Ђнглю жалко  упустить. —то до менЯ, то
будь  это мой жеребчик, Я бы, может, и поторговалсЯ  еще, но поскольку он не
мой, то вы уж тогда ступайте к Ђнглю в магазин, ежели торговатьсЯ желаете.
     Њэт вздохнул:
     --  Ћ  нет,  в  город  мне  возвращатьсЯ   совсем  не  хочетсЯ.  €  ему
действительно  не хотелось,  особенно после  стычки со  стражниками. …ще  не
хватало,   чтобы  крестьЯнин  --  торговец  овощами  теперь  признал  его  в
господском  платье.   Ђ  если   бы   стражник  заподозрил,  что  он,  будучи
крестьЯнином, переоделсЯ  в лорда, это  было  бы еще хуже. Ќо самаЯ  большаЯ
беда заключалась бы  в том, что тогда ему, вероЯтно, пришлось бы рассказать,
кто он такой на самом деле, а Њэту этого пока ох как не хотелось.
     -- ‹адно,  пЯть  дукатов  --  это,  конечно,  дороговато,  но  придетсЯ
выложить, раз  такое дело. Ќо у  менЯ  только меровенсские  ройЯли. ‚озьмешь
четыре ройЯлЯ?
     -- Ђ то! ‚озьму, конечно! -- обрадовалсЯ крестьЯнин и уставилсЯ на свою
ладонь, в которую Њэт опустил одну за другой четыре золотые монеты.
     "…ще бы он  не радовалсЯ,  --  с  тоской подумал  Њэт. --  ђойЯль  это,
считай, два  дуката". Ћн уплатил  почти  семь  за какую-то  клЯчу,  котораЯ,
может, и двух-то не стоила!
     Ќо  вот  то,  что  крестьЯнин  запросил  с  него   латрурийские,  а  не
меровенсские  деньги  -- это, безусловно,  очень  важно.  Ћставалось  только
надеЯтьсЯ, что свЯзано это всего лишь с близостью к латрурийской границе. Ќе
могло же быть так, чтобы в иноземного королЯ крестьЯне верили  больше, чем в
свою собственную королеву!
     “видев конЯ,  Њэт решил,  что  двух дукатов он  таки стоит.  ‘равнивать
лошадь,  которой на роду было  написано таскать  за собой плуг, и рыцарского
конЯ, которому  предстоЯло  носить  на  себе  целый воз  брони, конечно,  не
приходилось. Ђ этот жеребчик живой пример тому, что хитраЯ бестиЯ, почуЯвшаЯ
где-нибудь течную  кобылу, обдурит самого бдительного конюха: конь, которого
купил  Њэт, был как минимум  наполовину першероном.  ‚тораЯ половина тоже не
подкачала.  Џравда,  до  клайдесдалЯ  жеребчик  пары  ладоней  в  холке   не
дотЯгивал. ‚о всЯком случае, когда  пастух  вручил  Њэту седло и уздечку, он
решил, что ему вообще  грех жаловатьсЯ. €  седло, и уздечка были старенькие,
потрескавшиесЯ, но вполне сносные.
     ‚от  так, снарЯдившись,  как подобает достойному странствующему рыцарю,
Њэт направил конЯ к ближайшему замку, готовЯсь ответить на вопрос хозЯина  о
том, куда подевались его доспехи.

     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ 2</B>

     „амы  и  господа,  придворные  королЯ Ѓонкорро,  чокались  хрустальными
бокалами, выпивали,  смеЯлись, снова  чокались, снова выпивали  и  смеЯлись.
Љто-то опускал руку под стол и страстно сжимал коленку рЯдом сидЯщей дамы, а
дама -- дама  отвечала взаимностью, некоторые вели себЯ еще более откровенно
-- целовались и обнимались у всех на глазах. ”лирт сопровождалсЯ оживленными
разговорами,  правило  тут  царило единственное --  флиртовать полагалось  с
чужими супругами. …сли вдруг поцелуЯми обменивалась  супружескаЯ пара -- вот
это вызывало крайнее удивление у публики.
     Џуританин  сказал  бы, что подобному поведению придворных  потворствует
обстановка. Ѓольшой  зал  в замке  принца  Ѓонкорро  был  увешан гобеленами,
найденными  в  заплесневелых библиотеках. Ќа  одном  гобелене  ‚енера  уютно
устроилась в объЯтиЯх Ђдониса, на другом -- она же тЯнулась к Њарсу, а рЯдом
пускал дым  ‚улкан. Ђ  вот „анаЯ, осыпаннаЯ  золотым  дождем,  а  вот …вропа
верхом  на белом быке, а вот Љупидон любуетсЯ спЯщей Џсихеей. ‚се персонажи,
под стать земным классическим статуЯм, совершенно обнажены.
     Ђ королЯ Ѓонкорро, похоже, очень радовало все происходЯщее. Ћн сидел во
главе длинного стола, откинувшись на спинку кресла, и, поднесЯ к губам кубок
с вином, смотрел поверх него на оживленное общество.
     -- ’ак приЯтно видеть, когда твои придворные радуютсЯ жизни, ђебозо, --
сказал король канцлеру.
     --  Ћ  да, ваше величество,  --  согласилсЯ  канцлер.  --  ќто особенно
приЯтно потому, что, раз они развлекаютсЯ тут,  значит, не задумывают бунтов
у себЯ дома, в провинции. -- Љанцлер посмотрел на королЯ и криво усмехнулсЯ.
--  ‚ы  со  вкусом подобрали  гобелены, ваше величество,  -- они  пробуждают
нужные пороки.
     --  ‡наю, --  вздохнул  Ѓонкорро.  -- •отЯ  надеЯлсЯ, что они  пробудЯт
интерес к просвещению и культуре. Џохоже, Я по-прежнему переоцениваю природу
человеческую.
     --  ‚ероЯтно,  ваше  величество,  --  продолжал  развивать  свою  мысль
канцлер,  -- эти  гобелены  произвели  бы больший эффект,  если бы  эти ваши
римские боги  и богини вели себЯ более  откровенно в своих играх... или если
бы гобелены показывали их на самых разных этапах этих игр.
     -- Ћ  нет,  мне  бы  хотелось, чтобы  эти  картины  возбуждали  у  моих
придворных желание проЯвлЯть исключительно эстетические чувства, -- возразил
король. -- Ќи за что не соглашусь, чтобы на гобеленах красовалось что-нибудь
непристойное. Њои придворные итак неплохо обходЯтсЯ.
     -- Ћ чем вы, ваше величество? -- ђебозо сокрушенно развел руками. --  џ
считал,  что  ваше  величество  намерены сделать все возможное, дабы  занЯть
времЯ придворных всЯкими радостЯми, чтобы  они не  вздумали возражать  вам и
противитьсЯ самому духу вашего правлениЯ страной.
     Љороль  Ѓонкорро  посмотрел   на  канцлера   довольно  и   одновременно
удивленно.
     -- ’ы восхищаешь менЯ своей  проницательностью  -- неужели  все, что  Я
делаю, настолько очевидно?
     -- Ћчевидно только длЯ менЯ, поскольку  Я привык к интригам, -- заверил
королЯ ђебозо.  -- Ќо зачем пытатьсЯ развивать у  придворных  художественный
вкус, ваше величество? Џочему бы просто не поощрЯть в них страсть к плотским
утехам, как делал ваш дед?
     -- Џотому, что  эта страсть умирает, ђебозо, --  ответил король.  --  €
подтверждение тому то, что деду моему с годами становилось жить все скучнее,
как он  ни  старалсЯ  пробуждать  в  себе  интерес  к  плотским  утехам. …го
придворные  тоже  обнаружили:  их  страсть  к  подобным радостЯм  гаснет,  и
пробуждать ее все труднее, когда речь идет о плоти, и только о плоти.
     ќти слова  вызвали у ђебозо тревогу, опЯть нововведениЯ!  ‚се времЯ эти
нововведениЯ! € он решил попробовать переубедить королЯ.
     -- ’руднее пробуждать страсть,, стало  быть, нужно тратить больше денег
на покупку живых тел длЯ разврата и пыток.
     -- "†ивых тел" --  это верно сказано. ’ел, но не "людей", -- насмешливо
проговорил Ѓонкорро. -- —то ж, определеннаЯ долЯ смысла в твоих словах есть,
ђебозо. Њои придворные  мне  обходЯтсЯ  дешевле,  чем деду его  развращеннаЯ
камарильЯ. Њои лорды и леди сами себЯ развлекают. Њежду тем  все эти  ночные
бдениЯ обходЯтсЯ нам недешево?
     -- „а что  они стоЯт?  ѓобелены,  которые вы  купили  однажды и на  всю
жизнь? ‚ашему деду приходилось приобретать новые игрушки каждую неделю, а то
и каждый  вечер! Ђкробаты, мимы,  музыканты, что услаждают ваш  слух чудными
мелодиЯми  и ритмами? Ћни слуги, сервы, и  они только  рады тому,  что имеют
возможность выполнЯть  такую легкую  и  приЯтную  работу.  ђазве они бы  так
питались и одевались, если бы  остались жить у себЯ  в деревнЯх?  —то  стоЯт
ваши бдениЯ? “гощений? Ѓочонков с вином? ‚се это поставлЯетсЯ на  ваш стол с
ваших угодий и виноградников. ‡аплатить труппе бродЯчих  актеров? „а они  за
несколько дукатов  рады  неделю работать. ‚се это  гроши по сравнению с тем,
что тратил ваш дед  на изощренные представлениЯ и оплату услуг тех, кто  был
искушен в извращенных утехах. Љороль улыбнулсЯ:
     --  „а ладно тебе, ђебозо. ‘огласись, все  равно  денег и  нынче уходит
немало.
     -- „а, но и  прибыль нешуточнаЯ, хотЯ она никогда не  будет записана  в
гроссбухах, которые вы, ваше величество, так придирчиво просматриваете.
     Љороль   Ѓонкорро   громко  расхохоталсЯ,  сидевшие   к  нему   поближе
аристократы  с  готовностью  повернули  головы  к  королю, ожидаЯ,  что  тот
поделитсЯ с ними шуткой, но король только любезно улыбнулсЯ и кубком помахал
придворным, те приветственно  поднЯли бокалы  и  вернулись к бражничеству  и
флирту.
     -- ќто одна из причин, почему Я держу тебЯ при себе, мой милый канцлер,
-- призналсЯ  Ѓонкорро. -- Њне  так нужен кто-нибудь, кто по достоинству  бы
оценил мои замыслы.
     --  •отите  сказать  -- вашу гениальность.  -- ђебозо  раздвинул губы в
горделивой усмешке. -- џ горжусь тем, что в свое времЯ рискнул спасти вашему
величеству жизнь и теперь так щедро вознагражден за этот риск. Ќо скажите...
-- тень тревоги пробежала по лицу канцлера, --  почему  вы не  участвуете  в
играх ваших  придворных? Џочему вы держитесь  в  стороне, не приближаетесь к
ним? ‚аше величество, вам тоже нужны маленькие радости!
     -- Ќужны, и кому как не тебе знать, что в моей опочивальне менЯ ожидает
десЯток  хорошеньких  горничных, которым  нечего больше делать,  как  только
дожидатьсЯ моего поЯвлениЯ, -- ответил Ѓонкорро. -- —то же до поведениЯ моих
аристократов, Я не считаю мудрым навЯзывать им свою мораль или аморальность.
Ќичего не имею против флирта, хотЯ и не разделЯю их любви к адюльтеру.
     -- Ќе разделЯете? -- крЯкнул старик канцлер. -- Ђ Я  так думаю, и вы не
прочь поразвлечьсЯ  в этом  смысле, как  всЯкий мужчина, ваше величество! “ж
Я-то заметил, как вы поглЯдываете на дочку лорда Ђмерге!
     -- ЏоглЯдываю,  это верно, вместе со  всеми остальными придворными.  --
Ѓонкорро отыскал глазами даму, о которой шла речь, и на него нахлынула волна
желаниЯ: король взглЯдом  погладил безупречной красоты  щеку, прикоснулсЯ  к
пухлым  рубиновым губам,  высокой  груди, скорее открытой,  нежели  закрытой
платьем. Ќесколько минут он ласкал  красавицу  глазами, наслаждаЯсь приливом
чувств,  который она всколыхнула в нем, и заставил себЯ отвернутьсЯ.  -- Ћна
ведь не так давно стала графиней Љорво? Ђх, ђебозо! ’ы же понимаешь, что мне
нельзЯ предатьсЯ любви с такой, как она, как бы мне этого ни хотелось!
     €  как  раз  в  это времЯ  сэр  Џестиллини, сидевший рЯдом с  графиней,
потЯнулсЯ за каким-то  угощением, которое стоЯло по другую сторону от  дамы.
Љогда рука  его  совершала  обратный путь,  он (возможно,  случайно) выронил
лакомый  кусочек, и  тот  упал за  вырез  платьЯ  графини. „ама  вскрикнула,
прижала  руку  к груди, а кавалер  рассмеЯлсЯ, наклонилсЯ,  потЯнулсЯ рукой.
„ама, хихикаЯ, отстранилась и отнЯла руку от груди.
     Ќо  тут на плечо кавалера опустилась  другаЯ рука и  развернула  его от
стола.  Ћн  удивленно поднЯл  глаза и увидел перед собой  графа Љорво.  ѓраф
резко  отвел  руку  нахала  и  ударил  его по щеке, голова  сэра  Џестиллини
запрокинулась,  но он тут же вскочил и схватил со стола нож. Љорво выругалсЯ
и отпрыгнул назад, обнажив меч. „амы завизжали, мужчины закричали, все стали
разбегатьсЯ  в  разные  стороны, переворачиваЯ по пути скамьи,  за считанные
секунды вокруг двух мужчин  образовалось чистое  пространство. ѓраф бросилсЯ
на сэра Џестиллини.
     ђыцарь отпрыгнул в сторону, сверкнул его кинжал, которым от  отбил удар
меча, успев при этом обнажить собственный меч. Џравда, сделал он это слишком
медленно,  и  Љорво  нанес  новый  удар. Џестиллини снова  уклонилсЯ,  но не
слишком  ловко  и  быстро,  и лезвие меча  Љорво  рассекло дублет  рыцарЯ  и
обагрилось  кровью.   Џестиллини  злобно   взревел  и  бросилсЯ   на  графа,
намереваЯсь дратьсЯ  не на шутку.  Љорво торопливо  попЯтилсЯ назад. ‹ица  у
обоих не предвещали ничего хорошего.
     --  •ватит! -- крикнул Ѓонкорро,  но  разгорЯченные схваткой дворЯне не
услышали его оклика  за звоном мечей.  Љороль  брезгливо  скривилсЯ,  махнул
рукой стражникам, и  те, поднЯв алебарды, ринулись к  дерущимсЯ, расталкиваЯ
на  ходу  придворных,  но  уж слишком медленно  они продвигались --  в любую
секунду один  из сражавшихсЯ  мог  пасть замертво.  Ѓонкорро  быстро очертил
ладонЯми  круг, затем как  будто что-то бросил,  бормоча  при этом  стихи на
древнем Языке.
     ‚  зале раздалсЯ громкий  взрыв, а  между  двумЯ драчунами  взметнулось
облако дыма. „амы вскричали, прижались к кавалерам, а  дерущиесЯ отскочили в
разные стороны, зажали рты и носы, кашлЯЯ что есть мочи.
     Ђ тут и стражники  подоспели.  Љороль  взмахнул руками, и дым расселсЯ,
как будто его и не было. Љорво и сэр Џестиллини с изумлением обнаружили, что
теперь их разделЯют скрещенные алебарды.
     -- Ќе у менЯ в большем зале, лорд и рыцарь! -- крикнул король Ѓонкорро.
-- Њилорды  ‹'Ђвгустин и Ѓениччи! Џереговорите друг  с другом  от имени этих
господ,  пока  они, покинув мой зал,  остынут. ѓраф  Љорво! ‘эр  Џестиллини!
Ќемедленно покиньте зал! € не возвращайтесь сюда, покуда не  помиритесь и не
сможете сидеть за одним столом, не пытаЯсь убить друг друга.
     ѓраф и рыцарь убрали мечи в  ножны, поклонились королю,  развернулись и
зашагали  к  дверЯм.  ‘тражники  распахнули  перед  ними  створки  дверей  и
захлопнули, как только те вышли.
     ‹'Ђвгустин  и Ѓениччи подошли друг к другу  и приступили к переговорам.
Ћстальные придворные,  жужжа  как потревоженный  улей, возвращались к столу.
Ћни  обменивались  замечаниЯми  по  поводу случившегосЯ.  „аже юнаЯ графинЯ,
послужившаЯ  причиной  драки,  уселась  за стол  и  присоединилась  к общему
разговору, сверкаЯ глазками.
     --  ‡автра на рассвете они  будут  дратьсЯ на дуэли, -- безапеллЯционно
заЯвил канцлер. Ћн был взбудоражен не меньше остальных.
     -- Ќе сомневаюсь, -- согласилсЯ король. -- €  исход поединка предрешен,
если  только  у  Џестиллини  не найдетсЯ в загашнике какого-нибудь сюрприза.
Љорво -- лучший фехтовальщик  из молодых аристократов и уже победил  на двух
дуэлЯх.
     --  „а,  двоих  уложил  насмерть, а еще  четверых  ранил.  Ќо  с  вашим
величеством  ему не сравнитьсЯ. “ж вы-то поискуснее будете в фехтовании, чем
оба эти задиры.
     --  Њожет,  так  оно и есть, --  дружелюбно проговорил Ѓонкорро. --  „а
только проверЯть неохота. € потом, короли не дерутсЯ на дуэлЯх.
     --  Ђ дворЯне не вызывают на поединки  королей, -- заключил  ђебозо. --
’ак разве  длЯ вас это  не вескаЯ  причина  вести себЯ  так,  как  вы только
пожелаете?
     --  Ќет, ђебозо.  Џусть дворЯне и не вызывают королей на поединки, зато
они могут восстать против королЯ.
     -- Ћ нет, ни один лорд на такое не осмелитсЯ!
     -- Ћдин не осмелитсЯ, тут ты,  пожалуй что, прав. Ќо они могут запросто
объединитьсЯ --  собратьсЯ по двое, по трое, десЯтками, если  им  покажетсЯ,
что у них ко мне имеютсЯ такие претензии, которые не выскажешь в открытую: к
примеру,  совращение  чьей-нибудь  жены  или  дочери,  или  даже сестры  или
возлюбленной. ’огда Я получу в награду гражданскую войну и буду наблюдать за
тем,  как рушатсЯ все мои грандиозные  планы, как провинции  будут раздирать
сражениЯ.  Ђ процветание моей  страны, которого Я так  долго добивалсЯ?  —то
будет  с ним? ‚от  почему,  ђебозо,  Я  ни за  что в жизни  не  стану искать
расположениЯ этой красотки графини, да и любой дамы-аристократки.
     -- Ќу,  уж у рыцарЯ подружку увести -- это  бы вы могли себе позволить.
Љакой рыцарь осмелитсЯ выступить против королЯ!
     --  ђыцарь,  может,  и  не  осмелитсЯ,  а  вот его  господин,  лорд  --
запросто!.. —то?
     Љ  креслу королЯ подошел  слуга  и что-то  прошептал  Ѓонкорро  на ухо.
Љороль довольно кивнул, слуга поклонилсЯ и удалилсЯ.
     -- Љогда и где? -- спросил канцлер.
     --  ‡автра на  рассвете,  -- ответил Ѓонкорро. --  ‚  ‹етнем  парке,  у
Љоролевского павильона.
     -- Ќовое развлечение длЯ  ваших придворных, --  пробормотал ђебозо.  --
Љак предусмотрительно со-стороны этих молодых людей!
     --  ‚ерно.  € если  Я узнал об  их поединке, то очень скоро слух  о нем
распространитсЯ, и об этом будут знать все-все  в этом зале. Ћколо павильона
полным-полно  деревьев  и кустов. ‡а  каждым  из них  -- готов  поспорить --
завтра спрЯчетсЯ по десЯтку зевак.
     -- ‚се ваши придворные мужчины, -- согласилсЯ канцлер.
     --  Ќу, не все...  „вое  из троих  -- это вернее.  ’ретий или  напьетсЯ
мертвецки,  или поленитсЯ поднЯтьсЯ в такую рань.  „амы  тоже  придут  -- не
сомневаюсь,  и  графинЯ  Љорво перваЯ.  Ћна, конечно,  прибежит "инкогнито":
наденет  плащ  с  глухим капюшоном, напЯлит маску. ’ы  прав, ђебозо, это  --
настоЯщее развлечение. Ђ те, кто не отправитсЯ глазеть на дуэль лично, будут
с нетерпением ждать  новостей. ‚от и получитсЯ,  что у моих придворных будет
очень суматошный  день.  Ђ потом  они  еще целых  три  днЯ  будут  смаковать
подробности, происшествиЯ,  и опЯть-таки им  будет  не до того, чтобы что-то
замышлЯть против менЯ.
     -- ЊудраЯ политика, ваше величество, -- согласилсЯ ђебозо.
     -- ЊудраЯ, -- задумчиво проговорил король, -- покуда Я сам не  участвую
в подобных выЯснениЯх отношений. Ќет, ђебозо. Њое дело -- устраивать турниры
и наблюдать за их ходом.
     -- ЏонЯтно,  --  сказал ђебозо  и  печально  покачал головой.  --  …сли
интрижка  с  высокородной  дамой  не  вызовет  возмущениЯ у  ее отца,  то уж
навернЯка  приведет к ссоре  с  ее супругом  --а  то  и  с  целой  компанией
арстократов,  которые  почему-либо  сочтут  свою  честь  задетой.  „а,  ваше
величество, вы мудры, хотЯ это должно дорого вам обходитьсЯ.
     Ѓонкорро кивнул.
     -- € сколько бы красавиц аристократок ни выставлЯли бы передо мной свои
прелести  напоказ, соревнуЯсь друг перед дружкой в размерах  декольте, Я  не
должен к ним и пальцем прикасатьсЯ.
     -- ЃеднЯга,  --  вздохнул ђебозо. --  Ќу ладно, прикасатьсЯ  нельзЯ, но
смотреть-то можно.
     —ем  Ѓонкорро  и занималсЯ. ‘иЯющими глазами он  взирал  на  придворных
красавиц, ласкаЯ их взглЯдом.
     -- Ћт этого никакого вреда, никакой обиды, если, конечно, вести себЯ  в
меру осторожно.
     -- Ќо ведь при этом возникают желаниЯ, --  прошептал ђебозо, -- которые
надо бы удовлетворить.
     -- Ђ вот это работа длЯ моих сладострастных служанок, ђебозо. Џусть мои
названные  братцы  менЯ  мало  чему  научили --  этому-то они менЯ  все-таки
научили.
     ђебозо знал, что на самом деле  они его  много чему научили,  но  ровно
настолько, насколько он сам хотел. Ќа  миг в душе канцлера вспыхнула злоба к
провинциальному лорду и его мальчишкам. ќто из-за них Ѓонкорро истратит свою
молодость на мудрое правление страной!
     Ѓонкорро ничего не заметил. Ћн продолжал объЯснЯть:
     -- „а-да, позднее ;мои девицы ответЯт  на ту страсть, что будЯт  во мне
все эти дамы. Џока же  пусть все  эти красотки питают сладкие иллюзии. Џусть
танцуют передо мной и мечтают о  том, что способны разжечь в моей душе такую
страсть,  что  Я  возьму  и  одарю  чем-нибудь  их супругов,  а какой-нибудь
незамужней,  глЯдишь, предложу  руку и сердце.  ќти иллюзии помогают мне еще
крепче держать их в руках.
     Љстати, это было  одной из причин, почему король Ѓонкорро решил никогда
не женитьсЯ, хотЯ об этом он не говорил даже ђебозо.
     Љанцлер печально покачал головой:
     --  Џопусту  потраченнаЯ  молодость,  ваше  величество!  Њужчине вашего
возраста охотитьсЯ  бы с  гончими  да в сене бы  барахтатьсЯ,  а  не  сидеть
взаперти с чернилами да пергаментом, пока кровь в жилах высохнет!
     -- Ћ, уверЯю тебЯ, Я в отличной  форме, --  отозвалсЯ Ѓонкорро, пожираЯ
глазами молодую графиню-провинциалку и думаЯ о своей новенькой наложнице. --
Љроме  того, мне доставлЯет  такое  наслаждение наблюдать  за  развлечениЯми
придворных...
     Љороль обводил взглЯдом зал, чему-то улыбалсЯ, задумчиво кивал головой.
‘одержание  роскошного  двора --  это  не экстравагантнаЯ прихоть, нет,  это
политическаЯ необходимость.
     --  Ћднако  на  всЯкий случай  надо  будет придумать  длЯ  моих  дворЯн
какие-нибудь  другие  развлечениЯ,  когда  телесные  восторги перестанут  их
удовлетворЯть.  Ќужно,  чтобы  тогда, глЯдЯ друг на дружку,  они  увидели бы
какую-то иную цель,  а  не  только ту,  чтобы оказатьсЯ  в  постели с  самой
красивой из дам или самым привлекательным из кавалеров. ‘ловом, они от скуки
не должны пуститьсЯ в интриги.
     --  Џридворные  вашего  деда,  ваше  величество,  совсем не  скучали,--
пробурчал ђебозо,  ноне слишком убедительно -- он  и сам знал, что это ложь.
•уже того, он знал, что это прекрасно известно и молодому королю.
     Ѓонкорро  протЯнул кубок,  и слуга наполнил его вином. Љороль нарисовал
над кубком в воздухе череп  и кости, прошептал стихотворение, поднес кубок к
губам...
     ’емное вино превратилось в Ярко-алое, цвета свежей крови.
     Љороль Ѓонкорро, выругавшись, вылил вино на пол.  Џридворные умолкли и,
широко открыв глаза, уставились на королЯ.
     --  ‚аше величество! -- ‚ерный  старик ђебозо  в мгновение ока оказалсЯ
рЯдом  с  королем,  склонилсЯ  к  нему  и  взволнованно   спросил:  --  ‚аше
величество, что это за мерзкаЯ жидкость была у вас в кубке?
     --  Ћтравленное вино, что же еще! -- прошипел Ѓонкорро, но в голосе его
было больше огорчениЯ, нежели гнева. -- ђазве  тыне разыскал убийцу, который
подстроил нападение на менЯ горгульи?
     -- ђазыскал, ваше величество, и он призналсЯ во всем! Ћн умер в муках!
     --  Ћн  призналсЯ под  пытками, тупица  ты эдакий... Џрости. -- Њолодой
король сдержалсЯ. --  Ќо ведь  Я  тебе  сто  раз повторЯл, что признание под
пытками ничего не значит! ’еперь  Ясно,  что тот  человек  был ни в  чем  не
виноват или, в худшем случае, у него были сообщники, -- видишь, теперь  тот,
кто покушалсЯ на мою жизнь, снова собралсЯ нанести удар.
     -- Џростите менЯ, ваше величество,  --  забормотал ђебозо, и  лицо  его
стало  землистого оттенка.  --  Ћ,  простите  менЯ, умолЯю.  Ќикогда  бы  не
подумал...
     -- Ђ надо бы подумать, -- буркнул Ѓонкорро, -- потому что это уже пЯтое
покушение  за двенадцать лет. -- Ќо тут он снова сдержалсЯ и смЯгчил  голос:
-- •отЯ,  может  быть, Я зрЯ тебЯ ругаю. Ќа этот раз злоумышленник  оказалсЯ
куда   более  неуклюжим,  чем  его  предшественники.  џд   в  вине,  вот  уж
действительно!  ђабота поганого недоучки!  Џодсыпать  Яд  в  вино  мог любой
лакей. €  Я  требую, чтобы допросили  виночерпиЯ  и всех  его помощников. Ќо
именно допросили,  слышишь, ђебозо,  и  уж если их  будут пытать,  то  ровно
столько, чтобы узнать имЯ, а не выжать признание!
     --  ‚аше  величество,  --  запротестовал  ђебозо,  -- но  ведь  это  же
означает, что их  надо будет выпороть, да и только, а какого же ответа такой
малой болью добьешьсЯ?
     -- Ћтветы могут быть разные, а ты возьми да сравни их с ответами других
слуг. ЏовторЯю, ђебозо: ответ, который дан только длЯ того, чтобы прекратить
пытки,  означает единственное -- тебе  скажут то,  что ты хочешь услышать. €
чаще  всего  это ложь!  •отЯ,  честно  говорЯ,  Я  не  думаю,  что  нынешний
злоумышленник  тот же  самый,  который  пыталсЯ  убить менЯ  пЯть лет назад.
ђебозо выпучил глаза.
     -- Ћткуда... откуда ваше величество это знает?
     -- Ћттуда,  что в  прошлом  кто-то пользовалсЯ злым волшебством  совсем
иного рода. ‡аставить каменную фигуру оторватьсЯ от стены и упасть? Џри этом
поблизости  никого  не было, и скульптура упала именно тогда, когда Я должен
был  пройти  под ней.  ’олько мое собственное охранное заклинание  заставило
менЯ замедлить шаги и остановитьсЯ, и  Я увидел, как  прЯмо передо  мной  на
мостовую рухнула глыба гранита!  Ђ ожившаЯ горгульЯ, а кошка с зубами словно
кинжалы, а меч,  который выпрыгнул из ножен, стоило мне до него дотронутьсЯ,
-- длЯ таких вещей нужны недюжинные познаниЯ в магии либо сделка с „ьЯволом,
которую  мог бы  заключить  только выдающийсЯ  человек.  --  ѓлаза  Ѓонкорро
забегали, голос стал  тише. -- ’акой человек, как мой дед, король Њаледикто.
Ћн словно бы встал из могилы...
     --  Џолно  вам, ваше  величество! -- урезонил  королЯ канцлер. --  …сли
„ьЯвол  был  так недоволен вашим дедом,  что  отнЯл  у  него  свою  защиту и
покровительство, с какой бы стати он дал ему силу вредить кому бы то ни было
из Ђда?
     -- „а с такой,  что, видимо, его разочарование во внуке пересилило даже
угрызениЯ совести! -- рЯвкнул Ѓонкорро и отвернулсЯ. -- Ќо Я не сдамсЯ. џ не
стану  таким,  как  этот  злобный,  порочный  старик --  убийца,  истЯзатель
детей...
     -- Ћ чем вы, ваше величество! -- вскричал  ђебозо. -- “ вас  нет детей,
так с какой стати вам волноватьсЯ, что  кто-то их пытает или убивает! Џолно,
ваше величество, уймитесь! Њы найдем и победим этого колдуна!
     Љороль Ѓонкорро устремил на канцлера угрюмый взглЯд.
     -- ЏостарайсЯ, лорд-канцлер, постарайсЯ! Ќачни со слуг, допроси всех до
единого, но никаких пыток, не забывай. Љаждого вызывай в отдельную комнату и
допрашивай с пристрастием,  а потом сравни  ответы и посмотри, нет ли в  них
согласиЯ!  …сли же  ты  такое согласие  обнаружишь,  дай  мне знать об  этом
прежде,  чем  предпримешь  какое-либо действие.  ‘овпадение --  это  еще  не
доказательство!   ќто  может  означать  всего-навсего,   что  слуги  кого-то
недолюбливают. Ђ поскольку многие из них служат здесь со времен  моего деда,
тот самый,  кого больше  всех не  любЯт, как  раз и может  быть больше  всех
достоин довериЯ!
     -- ‚аше величество, все будет  исполнено, как  вы велите, -- с поклоном
пообещал канцлер.  --  Џозвольте  поздравить вас  с тем, какое  мужество  вы
выказываете, как вы решительно пытаетесь отстоЯть свои  реформы  перед лицом
опасности, грозЯщей вам со стороны сил ‡ла.
     Ѓонкорро отмахнулсЯ от этого комплимента.
     -- Ќет  никакой  опасности, канцлер.  ‘илам ‡ла  нет особых причин быть
мною недовольными. Љакую бы цель Я ни преследовал, уж во всЯком случае, Я не
творю добро  ради  добра.  џ пытаюсь  обрести власть  и богатство,  только и
всего.
     -- ќто точно, и ради этого вы пытаетесь обогатить всю страну.
     -- Њое богатство приходит ко мне от народа, так или иначе. џ понЯл это,
когда увидел, как сервы пашут землю и собирают урожай. € если Я желаю больше
богатства, Я прежде всего должен воодушевить  народ на создание этого самого
богатства, дабы Я  мог черпать процветаниЯ из  создаваемых моими  подданными
источников.
     -- „а,  в