 ïðåäñòàâèëîñü, êàê îí ïàäàåò,
ïîãðóæàåòñß ïîä ýòè âîëíèñòûå æèäêèå ãîðû, âñïëûâàåò â ïàíèêå, áàðàõòàßñü,
â ïîèñêàõ ñóøè, äåðåâßøêè, èëè ÷åãî-íèáóäü ïëàâó÷åãî... Ží èíñòèíêòèâíî åùå
ïëîòíåå îáõâàòèë ãîëåíè.
     ‡àòåì ãëàçà åìó îïàëèë ñîëíå÷íûé ñâåò, ñâåò çàðè, è ëåãêèå åãî
êîëüíóëî ëþòûì õîëîäîì. ‡à íîãàìè â êîòîðûå îí âöåïèëñß, ìèð ðàñêèíóëñß,
ñëîâíî êàðòà ñ íåîáúßòíîé çåëåíüþ. ‚ñåãî â íåñêîëüêèõ ßðäàõ ïîä ïîäîøâàìè
îäà â íåáî âîíçàëèñü íåðîâíûå ñêàëû. „îëæíî áûòü, ýòî áûë ãîðíûé ïèê,
ãäå-òî íà ìàòåðèêå.
     ‘íîâà òüìà, ÷åðíîòà, íî íå ñïëîøíàß. ’àê êàê ñêâîçü âûñîêîå
çàðåøå÷åííîå îêíî ïðîñà÷èâàëñß ëóííûé ñâåò, ïîêàçûâàß åìó ñëåçßùèåñß âëàãîé
ãðàíèòíûå áëîêè è òðîíóòûå íàëåòîì ñåëèòðû âûñîêèå óãëû òåñíîé êàìåðû.
Žãðîìíûå ðæàâûå ñêîáû êðåïèëè ê ñòåíàì æåëåçíûå öåïè. à êîíöå ïàðû òàêèõ
öåïåé âèñåë çàêîâàííûé â êàíäàëû ñêåëåò. „ðóãàß ïàðà äåðæàëà êîðåíàñòîãî
ìóæ÷èíó ñ êóñòèñòîé ÷åðíîé áîðîäîé â ïîðâàííîì ïàð÷îâîì êàìçîëå, ïîêðûòîì
êîðêîé çàñîõøåé êðîâè. ƒîëîâó åãî îáìàòûâàëà ãðßçíàß ïîâßçêà. Ží âîççðèëñß
íà íèõ â ïîëíåéøåì èçóìëåíèè. ‡àòåì ïî ëèöó ó íåãî ðàñïëûëîñü îáëåã÷åíèå, è
îí îòêðûë ðîò...
     ‹èìá. è÷òî. îëíåéøàß ïóñòîòà.
     ‚ íåé íå áûëî íèêàêîãî ñâåòà, íî íå áûëî òàêæå è íèêàêîé òüìû - òîëüêî
ñåðîå, áåñôîðìåííîå íè÷òî. îä ìãíîâåííî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí âèäèò íå
ãëàçàìè, îñîáåííî, êîãäà â ýòîé ïóñòîòå íà÷àëè êðóòèòüñß èçãèáàþùèìèñß
íèòßìè öâåòà, à â äàëè çàæóð÷àëî øèïåíèå áåëîãî øóìà. Žíè ïëàâàëè,
äðåéôîâàëè. ˆ îáõâàòûâàåìîå îäîì òåëî íà÷àëî âäðóã îïßòü èçâèâàòüñß è
äåðãàòüñß. ƒóíäîñûé ãîëîñ áðàíèëñß:
     - îäëûå òðóñû! Ÿ âàñ ðàñòåðçàþ, ðàçîðâó íà ÷àñòè! åçîáðàçíûå,
óïðßìûå çâåðè, êîè...
     - ðîñàé! - çàêðè÷àë „æåôðè.
     îä âäðóã îêàçàëñß îáõâàòûâàþùèì íè÷òî: íîãè èñ÷åçëè. Ží òóïî
óñòàâèëñß íà ìåñòî, ãäå îíè áûëè. ‡àòåì â íåì ïîäíßëñß ñèëüíûé ñòðàõ, è îí
çàìîëîòèë ðóêàìè, ïûòàßñü óõâàòèòüñß çà ÷òî-íèáóäü òâåðäîå. ‚íóòðåííîñòè
åìó ïðîíçàë ñòàðûé ïðèìàòñêèé ñòðàõ ïåðåä ïàäåíèåì.
     ‡àòåì äåòñêàß ðó÷îíêà ñõâàòèëà åãî çà ðóêó, è ãîëîñ „æåôðè êðèêíóë:
     - ƒðåãîðè! ’û òóò, ìàëûø? „åðæè íàñ, è òßíè!
     ™åêó îäó ïîöåëîâàë íåæíûé âåòåðîê, è çàïàõè ñîñåí è ëóãîâîé òðàâû
íàïîëíèëè åìó ãîëîâó ñëàäîñòüþ. ‹óííûé ñâåò ïîêàçàë åìó ëóã, ãäå îíè
ðàçáèëè ëàãåðü, è ƒâåí áðîñèëàñü âïåðåä çàêëþ÷èâ â îáúßòèß åãî è äâóõ,
öåïëßâøèõñß çà íåãî ìàëü÷èêîâ. - Ž, ìèëîðä! „åòêè! €õ âû îçîðíèêè,
áðîñàþòñß â òàêóþ îïàñíîñòü! •âàëà íåáåñàì, âû äîìà!
     Šîðäåëèß îáâèëà îäó øåþ òàê êðåïêî, ÷òî çàêðûëà åìó ðîò, ïðèæàâøèñü
ãîëîâîé ê åãî ëèöó è ðûäàß. - àïà! Ÿ áîßëàñü, ÷òî ìû ïîòåðßëè òåáß!
     îä îáõâàòèë åå îáåèìè ðóêàìè, áëàãîäàðíûé çà âîçìîæíîñòü äåðæàòüñß çà
÷òî-òî òâåðäîå. îäíßâ âçãëßä, îí óâèäåë ãëßäßùåãî íà íåãî ÷åðåç ïëå÷î ƒâåí
„æåôðè. îä êèâíóë. - å çíàþ, êàê òåáå ýòî óäàëîñü, ñûíîê - íî òåáå
óäàëîñü.

        ƒ‹€‚€ 6

     - ûëî íå òàê óæ è òðóäíî.
     ˆõ ïëå÷è çàêóòûâàëè îäåßëà, à â öåíòðå ñåìåéíîãî êðóãà ïëßñàë îãîíü
ìàëåíüêîãî áèâà÷íîãî êîñòðà. Šîðäåëèß âðåìß îò âðåìåíè ïîâîðà÷èâàëà íàä
îãíåì âåðòåë, ïîäæàðèâàß íà çàâòðàê êðîëèêà.
     - "å òàê óæ è òðóäíî"? - íàõìóðßñü ïîñìîòðåë íà „æåôðè îä. - Šàê ýòî
íå òðóäíî? ’îò þíûé çëîäåé äîëæíî áûòü îäèí èç ëó÷øèõ òåëåïîðòàòîðîâ â
ñòðàíå! ˆ ÷òî èíòåðåñíî, âåäü ïîìèìî âàñ, ìàëü÷èêè, åäèíñòâåííûé ÷àðîäåé,
óìåþùèé òåëåïîðòèðîâàòü ÷òî-ëèáî, êðîìå ñåáß, ýòî ñòàðûé ƒàëåí, à åãî íèêòî
íèêîãäà íå âèäåë!
     - ‡à èñêëþ÷åíèåì ñòàðîé €ãàòû, - ïðîæóð÷àëà ƒâåí.
     - € åå òîæå íèêòî íå âèäèò, - îòïàðèðîâàë îä.
     - ‡à èñêëþ÷åíèåì ñòàðîãî ƒàëåíà, - íàïîìíèëà åìó Šîðäåëèß.
     - …ìó ýòî ïîíàäîáèòñß, - ñîãëàñèëñß îä è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê
ìàëü÷èêàì. - ’îáè - ñàìûé ëó÷øèé èç íàøèõ ìîëîäûõ ÷àðîäååâ, à îí òîëüêî
íà÷èíàåò ó÷èòñß òåëåïîðòèðîâàòü äðóãèå ïðåäìåòû. …ìó ê òîìó æå ïî÷òè
òðèäöàòü. ‡íà÷èò ïîäðó÷íûé €ëüôàðà äîëæíî áûòü ïîëó÷øå ’îáè.
     - åò, îí âîâñå íå òàêîé óìåëûé, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Œàãíóñ. - ˆ î÷åíü
ïëîõîé ñòðåëîê.
     - ‡à ÷òî, õâàëà íåáåñàì. - îä ñîäðîãíóëñß. - î îí õîðîøî
òåëåïîðòèðîâàë ñàìîãî ñåáß, íåñìîòðß íà ñîáñòâåííûé âåñ! îëüøèíñòâî ìåñò,
êóäà îí óíîñèë íàñ ìíå âîâñå íåèçâåñòíû!
     - ’àê ìîã ñäåëàòü ëþáîé ðåáåíîê, - îáèæåííî îòâåòèë Œàãíóñ.
     - ‘êîëüêî ðàç ìíå ïîâòîðßòü òåáå, ñûíîê - íå ñóäè î äðóãèõ ïî ñåáå. î
ïî÷åìó ýòîò ïàðåíü ïðîñòî íå èñ÷åç?
     - Ží íå ìîã, - óñìåõíóëñß „æåôðè. - Œû îïðåäåëßëè, êóäà îí ñêðîåòñß, è
ïåðåíîñèëèñü òóäà ñëåäîì çà íèì.
     - Šàê âû îïðåäåëßëè, êóäà îí ñîáèðàåòñß ñêðûòüñß?
     - Žíè äåðæàëè åãî çà ðóêè, - íàïîìíèëà ƒâåí.
     - ðè ñîïðèêîñíîâåíèè ìûñëè ïðîõîäßò ëåã÷å.
     Œàãíóñ êèâíóë. - Œû ÷óâñòâîâàëè ñêâîçü åãî êîæó, êóäà îí íàìåðåí
ñêðûòüñß â ñëåäóþùèé ðàç.
     îä ñ âîñõèùåíèåì è íåïîíèìàíèåì, à çàòåì âûïðßìèëñß, êà÷àß ãîëîâîé. -
‚ûøå ìîåãî ïîíèìàíèß. Œûñëè íå ìîãóò äâèãàòüñß áûñòðåå, áëàãîäàðß
ñîïðèêîñíîâåíèþ, íå òàê ëè, ‚åêñ?
     - ’àê, - ïðîøåïòàë ãîëîñ ‚åêñà ÷åðåç íàóøíèê.
     - î ïîòåðß ñèãíàëà áóäåò ìåíüøå, ÷åì ïðè èçëó÷åíèè â âèäå âîëíû.
     Šîðäåëèß âçäîõíóëà, íàáèðàßñü òåðïåíèß ðàçúßñíèòü òóãîäóìó-îòöó. -
„åëî íå â, òîì ÷òî ñëûøèøü áûñòðåå, ïàïà, - à â òîì, ÷òî ñëûøèøü áîëüøå.
ðè ñîïðèêîñíîâåíèè îò÷åòëèâî ñëûøíû äàæå îòòåíêè ìûñëè.
     - ‘êëîíßþñü ïåðåä ýêñïåðòîì ñî ñòîðîíû. - îä, íåñìîòðß íà âåñåëîå
íàñòðîåíèå, ïðèäàâàë ñâîèì ñëîâàì êèñëóþ íîòó.
     ‚åêñ äàâàë èíôîðìàöèþ. - åéðîíû íà ëàäîíßõ ÷àðîäåß, ïî âñåé
âåðîßòíîñòè, èíäóöèðîâàëè ñèãíàë ïðßìî â íåéðîíû íà ëàäîíßõ ìàëü÷èêîâ.
     - Ží íå ìîã ñïðßòàòü îò âàñ ñëåäû ñâîèõ ìûñëåé.
     - îä ñíîâà ïîâåðíóëñß ê „æåôðè. - îýòîìó ó âàñ âñåãäà èìåëîñü êàê
ðàç äîñòàòî÷íî äàííûõ, ÷òîáû ïîñëåäîâàòü çà íèì. î êàê âû ñóìåëè
ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé è ìåíß?
     ƒðåãîðè ñ íåäîóìåíèåì îêðóãëèë ãëàçà. - òîãî, ïàïà, ìû îáúßñíèòü íå
ìîæåì.
     - Œû äóìàëè, ÷òî ñìîæåøü îáúßñíèòü òû, - äîáàâèë Œàãíóñ.
     îä íàõìóðèëñß. - åò... íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ìíå ýòî ïîä ñèëó. ‡à
èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî ß òâåðäî è êàòåãîðè÷åñêè ðåøèë, íå äàòü åìó óéòè...
     „åòè ñî çíà÷åíèåì ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, à çàòåì íà ìàòü.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïîòðåáîâàë îáúßñíåíèé îä.
     - Ÿ ÷òî - êàêîå-òî ÷óäèùå?
     - åò, ïàïà, - òèõî îòâåòèëà Šîðäåëèß, - òû âñåãî ëèøü ÷àðîäåé, è âñå
æå ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îäíà ìîß òâåðäàß ðåøèìîñòü è îòïðàâëßëà ìåíß,
êóäà ñëåäóåò?
     Œàãíóñ êèâíóë. - ‚ñå ïðî÷åå, ÷òî òðåáîâàëîñü, îáåñïå÷èâàëà òâîß ìàãèß.
     åñêîëüêî ìèíóò îä ñèäåë, íåïîäâèæíî, ñìîòðß íà êîñòåð è ïûòàßñü
ïåðåâàðèòü ýòî. ûëî æóòêîâàòî äóìàòü, ÷òî îí íà÷èíàë óìåòü òâîðèòü ÷óäåñà
òàê æå, êàê åãî æåíà è äåòè - âñåãî ëèøü ïîäóìàâ î íèõ. ’åïåðü åìó ïðèäåòñß
áûòü îñìîòðèòåëüíåé äëß ãàðàíòèè îò ñëó÷àéíîñòåé. Ží ïðåäñòàâèë êàê
ñëó÷àéíûé ïðîõîæèé ñïðàøèâàåò åãî: Šàê, ïî-âàøåìó, ì-ð —àðîäåé, êàêàß
ñåãîäíß áóäåò ïîãîäà? - î-ìîåìó, áóäåò äîæäü... - è ïëþõ! Žíè ïðîìîêíóò äî
íèòêè...
     Ží îòîãíàë ýòî íàñòðîåíèå è îáíàðóæèë ïðèêîâàííûå ê íåìó ãëàçà äåòåé.
Žíè âûãëßäåëè îáåñïîêîåííûìè. Ží íè÷åãî íå ïîíèìàë. - ’àê. ˆ â êîíöå, îí
ïåðåíåñ íàñ â òåìíèöó.
     - ’î áûëà òåìíèöà êîëäóíà €ëüôàðà, - ïîßñíèë „æåôðè, è Šîðäåëèß àõíóëà.
     - îäõîäèò, - êèâíóë îä. - …ñëè á îí ñìîã ïðèäóìàòü, êàêîé-òî ñïîñîá
èçáàâèòüñß îò íàñ, òî ìû îêàçàëèñü òàì, ãäå íàñ ìîæíî ñäàòü ñ ðóê íà ðóêè
òþðåìùèêàì. î êàê îí ðàññ÷èòûâàë óäåðæàòü âàñ òàì? Šàê ñàì ìîã
òåëåïîðòèðîâàòüñß îòòóäà?
     - Œíå äóìàåòñß îí òàê äàëåêî íå çàãàäûâàë, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ Œàãíóñ.
     îä îïßòü ñîãëàñèëñß. - ˆìååò ñìûñë. Ÿ á òîæå íå ñëèøêîì âäàâàëñß â
äåòàëè, åñëè á ïûòàëñß ñáåæàòü îò âðàãà, êîãäà òîò íå îòñòàâàë íè íà øàã.
     - ’àêîãî ñ íèì íå áûâàëî, - óáåæäåííî ñêàçàë „æåôðè. - Ží íàìåðåâàëñß
ëèøü ïåðåíåñòè íàñ â óêðîìíîå ìåñòî.
     îä ìåäëåííî óëûáíóëñß. - “ìíèöà. ˆ âûáðàë íåïëîõîå, íå òàê ëè?
     - „à, - âçäðîãíóë Œàãíóñ. - Ÿ èñïûòûâàë íåìàëîå îáëåã÷åíèå, ïîêèíóâ
ýòî ìåñòî.
     - î îòêóäà ó òåáß òàêàß óâåðåííîñòü? - ñïðîñèë îä ó „æåôðè.
     - îòîìó ÷òî ìû ïûòàëèñü âûòàùèòü åãî, à îí íå øåë.
     îä äåëèêàòíî çàìåòèë, - òî áûëî íåìíîãî ðèñêîâàííî, íå òàê ëè?
     - åò. Œû ñòðåìèëèñü ïðèòàùèòü åãî ê ìàìå.
     ƒëàçà ó ƒâåí ñâåðêíóëè. îä âçãëßíóë íà íåå, è ñîäðîãíóâøèñü, ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê ìàëü÷èêàì. - ˆìåííî ýòî è îòïðàâèëî íàñ â ‹èìá?
     - Šóäà? - íàõìóðèëñß Œàãíóñ, - €! ’û ãîâîðèøü î åçäíå!
     îäó íå ïîíðàâèëñß ëåãêîìûñëåííûé òîí, êîòîðûì îí ãîâîðèë îá ýòîì. -
’û óæå áûâàë òàì, íå òàê ëè?
     Œàãíóñ óëîâèë åãî íàñòðîåíèå è îáúßñíèë. - åò, íå òàê ÷àñòî... ðîñòî
äåëî â òîì, ÷òî...
     - ‘ ÷àðàìè èíîãäà âûõîäßò íàêëàäêè, ïàïà, - îáúßñíèë „æåôðè, - òû,
áåçóñëîâíî, äîëæåí ïîíèìàòü ýòî.
. - ‚îò ïîòîìó-òî,  - æåñòêî ñêàçàë îä, - âàì è ïîëàãàëîñü ïîäîæäàòü, ïîêà
ñìîæåò ïðîñëåäèòü ìàìà.
     - Žíà ïðîãëßäåëà, â ïåðâûé ðàç.
     - ‚ ïåðâûé... ðàç?
     - Œèð, ìóæ. - êîñíóëàñü åãî ðóêè ƒâåí, - ýòî íå ñòîëü îïàñíî.
     - „à, - áûñòðî ïîääåðæàë Œàãíóñ. - Šîãäà ïðèáûâàåøü â òî ìåñòî, íàäî
òîëüêî ïîäóìàòü î òîì, ãäå æåëàåøü áûòü, è õîï! ’û è âïðßìü òàì!
     - îñòàðàþñü çàïîìíèòü, - ìðà÷íî ïîîáåùàë îä. Ží, çàìåòèë, ÷òî
Šîðäåëèß ñóìåëà ïðèäåðæàòü ßçûê, íî âûãëßäåëà çåëåííîé îò çàâèñòè. Ží âçßë
åå çà ðóêó, è îíà ïîæàëà åìó ðóêó â îòâåò. - ’àê, - îáðàòèëñß îí ê „æåôðè,
- êàê æå ìû î÷óòèëèñü â ‹èìáå íà ýòîò ðàç?
     - „à ïîòîìó, ÷òî ìû æåëàëè ïåðåíåñòè åãî ê ìàìå, à îí óïèðàëñß.
     - ‡íà÷èò âû ïûòàëèñü îòïðàâèòü åãî ê ìàìå, à îí õîòåë îñòàòüñß, è
ïîòîìó...
     - Œû îòïðàâèëèñü â íèêóäà, - êèâíóë „æåôðè.
     - ’óò ß óâèäåë, ÷òî íàì íå ïîáåäèòü, è ïîýòîìó ñòàë èñêàòü áåçîïàñíîå
ìåñòî.
     - € ÷òî îêàçàëîñü ñëîæíûì? - íàõìóðèëñß îä.
     - Ÿ äóìàë, âàì íóæíî áûëî òîëüêî ìûñëåííî íàïðàâèòüñß äîìîé!
     - àì ïîíàäîáèëàñü íåêîòîðàß ïîìîùü, - ïðèçíàë „æåôðè è, ïðîòßíóâ
ðóêó, õëîïíóë ïî ïëå÷ó òðåõëåòíåãî áðàòèøêó. - ‚îò îí ìûñëåííî ñëåäîâàë çà
íàìè, êóäà á ìû íå îòïðàâëßëèñü. Œíå ïîòðåáîâàëîñü ëèøü îêëèêíóòü åãî, è îí
ïîìîã âûòßíóòü íàñ è ïîêàçàë íàì äîðîãó äîìîé.
     - „à... - âçãëßä îäà óñòðåìèëñß ê ìëàäøåìó ñûíó, - ó íåãî åñòü â ýòîì
äåëå êàêîé-òî îïûò. ƒðåãîðè ãëßäåë ñ ïîëíåéøèì íåïîíèìàíèåì.
     - ðàâäà, îí ýòîãî íå ïîìíèò, - îáúßñíèë îä, - ïîòîìó ÷òî â òî âðåìß
îäèííàäöàòèìåñß÷íûì ìëàäåíöåì.
     - î âîò âû çäåñü â áåçîïàñíîñòè è âñå âìåñòå - õâàëà íåáåñàì! - Ží
ñãðåá èõ âñåõ â îáúßòèß è ñæàë. Žíè ïðèòâîðíî çàêðè÷àëè îò ñòðàõà, è îä
ðàññëàáèë ðóêè. - ’åïåðü âû ìîæåòå îòïðàâèòüñß äîìîé.
     Žíè èñïóñòèëè òàêîé âîïëü, ÷òî îí, äîëæíî áûòü, ðàçáóäèë æèòåëåé
äåðåâåíü íàìíîãî ìèëü âîêðóã.
     - åò, ïàïà, íå òàê ñêîðî!
     - ‚ñå òîëüêî-òîëüêî ñòàíîâèòñß  çàáàâíûì!
     - Œû íå ãîòîâû, ïàïà!
     - ‚ñå ñàìîå èíòåðåñíîå äîñòàåòñß ìàëü÷èêàì, - íàäóëàñü Šîðäåëèß.
     „æåôðè ïîñìîòðåë îäó ïðßìî â ãëàçà, - íèêàêîé îïàñíîñòè íåò, ïàïà.
     - èêàêîé îïàñíîñòè íåò! - âçîðâàëñß îä. - ‚û âèäåëè
÷àðîäåß-äèññèäåíòà, ñûïëþùåãî â âàøåì íàïðàâëåíèè ïóøå÷íûìè ßäðàìè, è òû
ãîâîðèøü, ÷òî íåò íèêàêîé îïàñíîñòè? ‚û âèäåëè ìàãà-ìîíñòðà, ïûòàþùåãîñß
íàêîëäîâàòü âàì â òåëà êóñêè ñêàë, à òû ãîâîðèøü ìíå, ÷òî ýòî íåîïàñíî? ‚û
âèäåëè êîëäóíà-óãîëîâíèêà, ïðßìèêîì èç òåìíèöû, øâûðßþùåãî â âàñ êàìíè, à
òû ãîâîðèøü ìíå ÷òî ýòî íîðìàëüíî?
     - î ìû æå öåëû, - ðàçâåë ðóêàìè Œàãíóñ, - íè÷åãî êðîìå íåñêîëüêèõ
ñèíßêîâ.
     - ‘ëó÷àéíîñòü! —èñòåéøàß, êàïðèçíàß óäà÷à! ‚àì ïðîñòî ïîâåçëî, ÷òî òîò
êîëäóí îêàçàëñß ïàðøèâûì ñòðåëêîì!
     - ˆ âñå æå ìû ïðåâîñõîäèì åãî â ÷èñëåííîñòè, ïàïà!
     - € îí ïðåâîñõîäèò âàñ â âåñå! ˆ ýòî ëèøü ÷åëîâå÷åñêàß îïàñíîñòü! €
÷òî áóäåò, êîãäà âû â äðóãîé ðàç áóäåòå ïåðåòßãèâàòü êàíàò ñ îäíèì èç ýòèõ
êîëäóíîâ-ïðàêòèêàíòîâ? ‚û æå ìîãëè çàñòðßòü â òîé áåçäíå áåç âîçìîæíîñòè
ïîïàñòü äîìîé!
     - å ìîãëè, ïàïà! - âîçðàçèë „æåôðè, - Šàê ß ñêàçàë, íàäî òîëüêî
ïîäóìàòü î...
     - „à, åñëè ó âàñ åñòü â êà÷åñòâå ïîäñòðàõîâêè êòî-òî, íàñòðîåííûé íà
âàñ!
     - î ƒðåãîðè...
     - Œåíß ýòî íå ïóãàåò, ïàïà, - âîñêëèêíóë òðåõëåòíèé ìàëü÷óãàí, - ìíå
ïðèßòíî òî ñåðîå ìåñòî! Žíî óñïîêàèâàåò è...
     - ‡àñòàâëßåò òåáß ÷óâñòâîâàòü ñåáß ïî-äîìàøíåìó? - îä îùóòèë ëåãêèé
óêîë âèíû. - Žíî è ïîíßòíî, òâîé äóõ ïðîâåë òàì ìíîãî âðåìåíè â ïîèñêàõ,
êîãäà òû áûë ìëàäåíöåì è ïûòàëñß âûßñíèòü, êóäà äåëèñü ìû ñ ìàìîé.
     - àç òû òàê ãîâîðèøü, òî çíà÷èò òàê. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß-òî çíàþ äîðîãó.
ˆ íèêàêîé íàñòîßùåé îïàñ...
     - € ß ãîâîðþ íåò! - ðîðû÷àë îä ñòóêíóâ êóëàêîì ïî äåðíó. ðåäïëå÷üå
äàæå çàáîëåëî, íî ßðîñòü ïîäàâèëà ýòó áîëü. - ‚û ÷òî, ÷åðò âîçüìè, äåëàåòå,
îòöó äåðçèòü âçäóìàëè! - Ží ñõâàòèë Œàãíóñà çà øèâîðîò è ðûâêîì ïðèäâèíóë
ëèöî ìàëü÷èêà ê ñâîåìó, - ’û äóìàåøü, ÷òî ñòàíîâèøüñß áîëüøèì, äà? ó, òàê
ïîçâîëü ìíå ñîîáùèòü òåáå, òû íèêîãäà íå áóäåøü äîñòàòî÷íî âçðîñëûì, ÷òîáû
ñïîðèòü ñî ìíîé! - Ží îòáðîñèë Œàãíóñà íàçàä è ðåçêî ðàçâåðíóëñß ñõâàòèòü
„æåôðè. ˜åñòèëåòíèé ìàëü÷óãàí óâåðíóëñß, àâòîìàòè÷åñêè âñêèäûâàß ðóêó,
÷òîáû áëîêèðîâàòü çàõâàò, è ñóìåë îòáèòü â ñòîðîíó ðóêó îäà.
     îä çàìåð, ñ ãëàçàìè, âûëåçàþùèìè èç îðáèò. “ñòàâèëñß íà ìàëü÷èêà,
áåëûé îò ßðîñòè, ñ ñóçèâøèìèñß íîçäðßìè.
     „æåôðè îòøàòíóëñß. - àïà, ß íå õîòåë...
     - Ÿ çíàþ, ÷åãî òû õîòåë! - îä øèðîêèì øàãîì äâèíóëñß âïåðåä. - Ÿ
õîðîøî çíàþ, ÷òî òû...
     î îí íàòêíóëñß íà ÷òî-òî. ƒëàçà ƒâåí ñìîòðåëè ïðßìî â íåãî. ƒîëîñ åå
ïðîáóðàâèëñß ñêâîçü åãî ßðîñòü, ìîíîòîííûé, òðåáóþùèé, - ‚ûéäè! Ÿ çíàþ
òåáß, îä ƒýëëîóãëàñ, óðîæäåííûé îäíè ä'€ðìàí. Ÿ çíàþ òåáß, êàê ìîåãî
âîçëþáëåííîãî è ìóæà, çíàþ, ÷òî òû òóò, ïîä ýòîò îäîëåâàþùåé òåáß
ñâèðåïîñòüþ. ‚ûéäè, îä ƒýëëîóãëàñ! å äàâàé ýòîé ñêîðëóïå ãíåâà îâëàäåòü
òîáîé è ïîêîðèòü òåáß. ’û âñåãäà áûë çàáîòëèâûì ìóæåì è íåæíûì îòöîì ìîèì
äåòßì. ’û èç ƒðàìàðèß, à íå èç ’óð-•ëèñà! ’û ìîå ñîêðîâèùå, à ìîè äåòè -
òâîè äðàãîöåííîñòè! Œóæ, âîðîòèñü! ‚ûéäè êî ìíå, îä ƒýëëîóãëàñ!
     îä óñòàâèëñß íà íåå, ßðîñòü âçäûìàëà âñå âûøå, íî ñäåðæèâàëàñü
ïðàâäîé åå ñëîâ. ‡ëûå ÷àðû... Ží ñîäðîãíóëñß, è åãî ßðîñòü ðàñïàëàñü â
ùåïêè è óãàñëà. Ží îáìßê, íîãè åãî íà ìèã ïîäêîñèëèñü, è îí ñïîòêíóëñß -
ðßäîì î÷óòèëñß Œàãíóñ, ïîäñòàâèâ ïëå÷î ïîä îòöîâñêóþ ðóêó, ãëßäß íà îäà ñî
ñòðàõîì è îçàáî÷åííîñòüþ.
     åñïîêîéñòâî çà áåçîïàñíîñòü îòöà - äàæå ïîñëå òîãî, êàê îä ïðîßâèë
òàêóþ æåñòîêîñòü! òîò ñûí ìîã íå òîëüêî ïðîñòèòü, îí ìîã áðîñèòñß íà
ïîìîùü! àñêàßíèå àòàêîâàëî äóøåâíûìè ìóêàìè, è ñäåëàëî åãî ñóðîâûì. Ží
âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå è âñòàë. - ‘ïàñèáî. - î êðåïêî ñòèñíóë ïëå÷î
ìàëü÷èêà.
     Œàãíóñ ïîìîðùèëñß îò áîëè.
     îä äåðæàë ìàëü÷èêà çà ïëå÷è îáåèìè ðóêàìè, íî ñìîòðåë íà ƒâåí. - òî
áûëî ãëóïî, çíàåøü ëè. Ž÷åíü ðèñêîâàííî. ’åáå ìîãëî êðåïêî äîñòàòüñß.
     ‚ ãëàçàõ åå âñïûõíóë îòâåòíûé ãíåâ, âñïûõíóë è áûë ïîãàøåí. - òî
ñòîèëî ðèñêà, ìèëîðä.
     Ží åùå íàõîäèëñß â âîçáóæäåííîì ñîñòîßíèè. - „à. ‘ïàñèáî. îëüøîå -
ïðåáîëüøîå. - î áîëüøå íå äåëàé ýòîãî. Œîæåò â êàêîå-òî âðåìß ñðàáîòàòü.
     Šîãäà íà ìåíß íàõîäèò òàêîå,  ïðîñòî... èñ÷åçíè.  Šóäà óãîäíî è,  êàê
ìîæíî,  áûñòðåé.  ðîñòî èñ÷åçíè.
     - òî áóäåò ãëóïî, - âîñêëèêíóëà îíà ïî÷òè â îò÷àßíèè, - åñëè ìû
ïîáåæèì, òû ïîãîíèøüñß - è òîãäà íå óñëûøèøü, ê ÷åìó òåáß ïðèçûâàþ.
     Ží ïðîìîë÷àë.
     àêîíåö, çàêðûë ãëàçà è .ïëîòíî ñòèñíóë êóëàêè. Ží ñäåëàë òðè
ìåäëåííûõ, ãëóáîêèõ âçäîõà, à çàòåì ïîñìîòðåë íà íåå è ñêàçàë. - î òû
äîëæíà ýòî ñäåëàòü. å êîãäà ß ðàññåðæåí. „à, òû ïðàâà, ýòî áóäåò îïàñíî, -
ˆ äîáàâèë ñ òðóäîì, - äëß íàñ îáîèõ. Žò ýòèõ ñëîâ îñòàëñß âßæóùèé ïðèâêóñ.
     - € ñåé÷àñ çäåñü ñòàíîâèòñß ãîðß÷î. €ëüôàð è åãî ïîäðó÷íûå íå øóòßò.
Žíè ñëèøêîì îïàñíû. Ÿ òîæå îïàñåí. ˆ åñëè ß íå ïîêàëå÷ó äåòåé, òî ïîêàëå÷èò
îí. Žíà äîëãî äóìàëà. „åòè ñòîßëè â ïîëíîì ìîë÷àíèè. ‡àòåì ƒâåí ìåäëåííî
ïðîèçíåñëà: "…ñëè òû æåëàåøü, ìèëîðä, ìû óéäåì. ˆ âñå æå, ïðîøó òåáß,
ïîäóìàé åùå ðàç. àì áåçîïàñíåå áûòü ñ òîáîé, òàê æå êàê è òåáå. ’îãäà ìû
ñìîæåì îõðàíßòü äðóã äðóãà ñ òûëà. …ñëè ìû ðàññòàíåìñß ñ òîáîé è âåðíåìñß â
àííèìèä, òî òâîè âðàãè ïîñòàðàþòñß íàíåñòè òåáå óäàð, ïðè÷èíèâ âðåä íàì. €
òåáß íå áóäåò, ÷òîáû çàùèòèòü íàñ".
     òî áûëî óáåäèòåëüíûì äîâîäîì. îä î÷åíü èñïóãàëñß òîãî, ÷òî ìîãëî â
íåì ñàìîì, åñëè  îí íà÷íåò ñïîðèòü ñ íåé. Ží áîßëñß çà íåå, áîßëñß çà
äåòåé...
     î îí îïàñàëñß è òîãî, ÷òî €ëüôàð êîãäà-íèáóäü ïîéìåò, ÷òî åãî
ïîäðó÷íûå íå ìîãóò â îäèíî÷êó ñïðàâèòüñß ñ ƒýëëîóãëàñàìè. ˆ òîãäà ñäåëàåò,
âåðîßòíî, ñàìîå ðàçóìíîå - íàâàëèòñß íà íèõ âñåì êàãàëîì, âñåìè åãî
êîëäóíàìè, ñîîáùà. € äåòè, õîòß óæå ìîùíûå ýñïåðû, íî âñå ðàâíî åùå äåòè.
     ˆ âñå-òàêè áîëüøå âñåãî îí áîßëñß, ÷òî ñ íèìè ìîæåò ÷òî-òî ñëó÷èòüñß,
åñëè îí ñíîâà âûéäåò èç ñåáß. ‚íåçàïíî, îí ñêëîíèë ãîëîâó. - ‹àäíî,
îñòàâàéòåñü. „åòè ïîäíßëè ðàäîñòíûé êðèê.
     ˆõ øóìíûé ãàì çàïîëíèë âñåãî îäà. Ží ñòîßë ïîñðåäè âîäîïàäà èõ øóìà,
êëßíßñü ñåáå ïîä íîñ, ÷òî íèêîãäà áîëüøå íå äàñò ñâîåìó ãíåâó îáðàòèòüñß
ïðîòèâ íèõ.
     Ží êëßëñß ïðî ñåáß è íà ñëåäóþùèé äåíü, è íåèñòîâî èñêàë, êàêîé-òî
ñïîñîá ãàðàíòèðîâàòü èõ áåçîïàñíîñòü.
     ˆíîé, ÷åì îòïðàâêà äîìîé - îí íå ñîáèðàëñß îïßòü ñïîðèòü ñ íèìè îá
ýòîì. ‘ïîðû ïåðåõîäèëè â ïðèñòóïû ßðîñòè.
     - àçâå, òû òåïåðü íå ïîåäåøü âåðõîì, ìèëîðä? - ƒâåí ñèäåëà â ñåäëå íà
‚åêñå, à Šîðäåëèß ñèäåëà ïåðåä íåé.
     îä ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðîäîëæàë øàãàòü äàëüøå.
     „åòè ñëåäîâàëè çà íèì.
     ˆç-çà ïîâîðîòà âûøëè ðîñëûé êðåñòüßíèí è åãî òàêàß æ ðîñëàß æåíà ñ
òàùèâøèìèñß ðßäîì ñ íèìè ïßòüþ äåòüìè. Žíè áûëè óñòàëûå, õîòß áûëî åùå
ðàííåå óòðî. Œóæ òîëêàë ïåðåä ñîáîé ðó÷íóþ òåëåæêó, çàâàëåííóþ ìåøêàìè è
äîìàøíåé óòâàðüþ.
     - ‘íîâà áåæåíöû, - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû îä, - ñêîëüêî èõ óæå, „åëèß?
     - —åòûðíàäöàòü, ïàïà.
     îä êèâíóë. —åòûðíàäöàòü, çà êàêîé ñðîê?
     - ‡à ïîëòîðà ÷àñà, ïàïà, - îòâåòèë, âçãëßíóâ íà ñîëíöå ƒðåãîðè.
     - ’àì òâîðèòñß ñàìîå íàñòîßùåå çëî, äåòè, - ïîêà÷àë ãîëîâîé îä. -
‹þäè íå ïîêèäàþò ñâîè äîìà èç-çà íåçíà÷èòåëüíûõ ïðè÷èí, ïóñòü äàæå
íåíàâèñòè. Žíè óáåãàþò èç-çà ñòðàõà.
     - Œû íå áîèìñß ñòðàõà, ïàïà, - ðåøèòåëüíî çàßâèë Œàãíóñ.
     - ‡íàþ, - îòîçâàëñß îä, - èìåííî ýòî ìåíß è áåñïîêîèò.
     Žíè íàïðàâèëèñü ê êðåñòüßíñêîé ñåìüå. „æåôðè çàìåòèë - ‘òðàæè êîëäóíà
òåðßþò áäèòåëüíîñòü, ïàïà?
     - î÷åìó? - íàõìóðèëñß îä. - ’û ñäåëàë òàêîé âûâîä èç òîãî, ÷òî îíè
äàëè ïðîéòè ýòèì ëþäßì? - ’àì, îòêóäà îíè èäóò, òàêîãî íåò. Ÿ âûßñíþ. - Ží
ïåðåøåë íà îáî÷èíó äîðîãè, êîãäà òóäà ïîäîøåë ðîñëûé êðåñòüßíèí ñ ñåìüåé.
’îò óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî. óòíèê òàê óñòàë è ðàññëàáèëñß, ÷òî
ñíèçîøåë äî ðàçãîâîðà ñ òåì, ÷üå ïîëîæåíèå áûëî íèæå. - ðèâåò òåáå,
ëóäèëüùèê! ‚ûõîäèò òû äåðæèøü ïóòü íà ñåâåð?
     - „à, - îòâåòèë îä, - áåäíßêàì ïðèõîäèòñß èñêàòü çàðàáîòêà, ãäå
òîëüêî ìîæíî. € ÷òî òàì íà ñåâåðå?
     Šðåñòüßíèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Œû çíàåì ëèøü, î ÷åì ãîâîðßò ñëóõè. ‘àìè
íè÷åãî íå âèäåëè.
     - …ñòü ÷òî-íèáóäü îïàñíîå? - íàõìóðèëñß îä, - Ž ÷åì ãîâîðßò ñëóõè?
     - —òî îáúßâèëñß çëîé êîëäóí, - îòâåòèë êðåñòüßíèí, - îí îäîëåë ìåññèðà
Œàëàäðóà, áàðîíà äå ƒðàòåñüå è äàæå ãðàôà ‹àãîðìà.
     îä íåäîâåð÷èâî óñòàâèëñß íà íåãî. - î÷åìó? Šòî ýòî óòâåðæäàåò?
     „æåôðè òîæå çàèíòåðåñîâàëñß, óñëûøàâ îá €ëüôàðå, ëþäè êîòîðîãî ìîãëè
ïîçâîëèòü êîìó-òî óñêîëüçíóòü è ðàçíåñòè èçâåñòíîå î íåì.
     îñëûé êðåñòüßíèí ïîæàë ïëå÷àìè. - ‘ëóõ ðàçëåòåëñß, êàê íà êðûëüßõ. “æ
òåáå-òî ñëåäîâàëî áû çíàòü, âåäü òàêèå íîâîñòè, îáû÷íî, ðàçíîñßò òâîè
ñîáðàòüß ïî ðåìåñëó.
     - ‡íà÷èò òîëüêî â áîëòîâíå? - ïîäíßë áðîâè îä.
     - ‚ òîì, ÷òî äâîþðîäíûé áðàò ðàññêàçàë ñîñåäó, êîòîðûé ðàññêàçàë
ñïëåòíèêó, êîòîðûé òîæå ðàññêàçàë äßäå, êîòîðûé ðàññêàçàë...
     - „à, âåðîßòíî, - ïîæàë ïëå÷àìè ðîñëûé êðåñòüßíèí, - ß çíàþ ëèøü òî,
÷òî ìíå ðàññêàçàë ìîé êóì •üþ ñûí Œàðëà - äà ïðèòîì ïîêà ãðóçèë ñâîþ òà÷êó.
Žò êîãî ïðèøëà ýòà âåñòü? - ãîâîðþ ß, à îí ìîëâèë, - îò èðñà Šðîâåëüùèêà...
     - Ží æèâåò âî âëàäåíèßõ ãðàôà? - ïåðåáèë îä.
     Šðåñòüßíèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - åò, íè ó ƒðàòåñüå, íè ó Œàëàäðóìà. ˆ
âñå æå ó íåãî åñòü äâîþðîäíûé áðàò, ó êîòîðîãî åñòü ïëåìßííèê êóìà, ó òîãî
åñòü ñâîßê äâîþðîäíîãî áðàòà, ÷üß åñòü ïëåìßííèöà æèâåò íåïîäàëåêó îò
óñàäüáû äîáðîãî ãðàôà.
     - ‚îò òàê è ðàçëåòåëñß ñëóõ.
     - ‚îò êàê? - ‘ïàñèáî òåáå, ëþáåçíûé. Œû íàïðàâèìñß åùå äàëüøå íà
ñåâåð, íî ïîäóìàåì íàä òâîèìè ñëîâàìè.
     - îðàçìûñëèòå, - ïîñîâåòîâàë êðåñòüßíèí, - è ïîâîðà÷èâàéòå îáðàòíî íà
þã.
     - îêà íè÷åãî íåßñíî, - âîçðàçèëà ƒâåí.
     - „à, - ñîãëàñèëàñü æåíà êðåñòüßíèíà. - Œû ñëûøàëè ýòè íîâîñòè ïîâñþäó
âñþ âåñíó. ‘ïåðâà ñëóõ ãîâîðèë òîëüêî î ìåññèðå, ïîòîì î áàðîíå, à òåïåðü è
î ãðàôå. …ñëè ñëóõ íà÷íåò ãîâîðèòü î ãåðöîãå, òî ìû âåðîßòíî ïîéìåì, ÷òî
íåêóäà áåæàòü. - Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - åò, åñëè âû ëþáèòå ñâîèõ ìàëûøåé,
òî íå äóìàéòå, ÷òî ñëóõ íå ïðàâäèâ.
     - Œîæåò âû è ïðàâû, - çàäóì÷èâî íàõìóðèëàñü ƒâåí - ñïàñèáî è
ñ÷àñòëèâîãî ïóòè.
     - „à áóäåò ñ âàìè áîã, äîáðûé ÷åëîâåê, - îä êîñíóëñß ÷óáà.
     - ˆ âàì òîãî æå, - îòâå÷àë êðåñòüßíèí è âçßëñß çà ðó÷êè òåëåæêè.
     Šîãäà êðåñòüßíèí è åãî ñåìüß ïîòàùèëèñü íà þã, „æåôðè ðåçêî ïîâåðíóëñß
ê îòöó è çàøåïòàë. - ‘ êàêîé ëåãêîñòüþ, ïàïà! åóæåëè âåñü òðóä ñòîëüêèõ
ñòîðîæåé è êàðàóëüíûõ ïîøåë íàñìàðêó âñåãî-íàâñåãî èç-çà êàêîé-òî  ñïëåòíè?
     - „åéñòâèòåëüíî, - êèñëî îòâåòèë îä. - îìíè îá ýòîì, êîãäà áóäåøü
êîìàíäîâàòü âîéñêàìè. …ùå íå ñîçäàíî òàêîé îõðàíû, ÷òî ìîæåò îñòàíîâèòü
ñëóõ.
     „æåôðè â ðàçäðàæåíèè âîçäåë ðóêè. - ’îãäà çà÷åì æå âîîáùå âûñòàâëßòü
ñòðàæó?
     - ˆç-çà äîêàçàòåëüñòâ, - ïîìîðùèëñß îä, - åñëè íè ó êîãî èç ëîðäîâ íå
áóäåò äîêàçàòåëüñòâ, îíè íå ïîéäóò íà ðàñõîäû, ñâßçàííûå ñ ïîñûëêîé àðìèè
íà ñåâåð. ‚ êîíöå êîíöîâ, ÷òî ñäåëàë ñàì êîðîëü, êîãäà óñëûøàë
íåïîäòâåðæäåííûå ðîññêàçíè? îñëàë íàñ!
     - ˆ âñå ðàäè ðàñêðûòèß ïîäêðåïëßþùèõ äîêàçàòåëüñòâ? '
     îä êèâíóë. - åç íèõ âñßêèé, êîìó õî÷åòñß ñ÷èòàòü ýòè èçâåñòèß
ëîæíûìè, ìîæåò òàê è ñ÷èòàòü.
     - îêà èõ íå çàäàâèò êîëäóí è åãî ïðèñíûå, - ìðà÷íî óòî÷íèë Œàãíóñ.
     - „à, - ñîãëàñèëñß îä, - â ýòîì-òî è çàêëþ÷àåòñß âñß èäåß, íå òàê ëè?
     - àïà, - ñêàçàëà Šîðäåëèß, - ß íà÷èíàþ áîßòüñß.
     îë÷àñà ñïóñòß îíè óâèäåëè âäàëè íåñóùóþñß ê íèì íåáîëüøóþ êàðåòó.
Šîãäà îíà ïðèáëèçèëàñü, îíè óâèäåëè, ÷òî ëîøàäè áûëè âçìûëåííûå è óñòàâøèå.
î ñèäåâøàß íà êîçëàõ æåíùèíà ïðîäîëæàëà íàõëåñòûâàòü èõ, êèäàß èñïóãàííûå
âçãëßäû ÷åðåç ïëå÷î íà îòðßä ðàòíèêîâ, ãíàâøèéñß çà íåé ãàëîïîì íà
ìàëåíüêèõ, êðåïêèõ ñåâåðíûõ ëîøàäêàõ. ‚î ãëàâå èõ ñêàêàë ðûöàðü íà îãðîìíîì
òåìíîì áîåâîì êîíå, èç êîòîðîãî âûøëè áû äâå ñîëäàòñêèå ëîøàäêè.
     - —òî çà áåçîáðàçèå, - âîñêëèêíóëà ƒâåí, - âîîðóæåííûå ìóæ÷èíû
ïðåñëåäóþò áåççàùèòíóþ æåíùèíó?
     - å âèíè èõ îñîáåííî, - îòðåçàë îä, - äóìàþ, îíè íå âåäàþò, ÷òî
òâîðßò.
     - ’û äîëæåí ïîìî÷ü åé, ìèëîðä!
     - „à, - ñîãëàñèëñß îä, - òóò íå òðóäíî îïðåäåëèòü êòî ïðàâ, à êòî
âèíîâàò, íå òàê ëè? àç, ìû óæå âèäåëè èõ ëèâðåþ. ‚ çàñàäó ïî ìåñòàì,
ðåáßòà.
     - Œàãíóñ è ƒðåãîðè, ïîäêàðàóëèâàòü ñëåâà, - ïðîèíñòðóêòèðîâàëà ƒâåí, -
Šîðäåëèß è „æåôðè, ïîäñòåðåãàéòå ñïðàâà. åðåëåòàéòå, êàê ìîæíî, áëèæå ê
íèì, - Žíà ïîâåðíóëàñü ê îäó. - Šàê ïðèêàæåøü èì ñâàëèòü ñâîèõ
ïðîòèâíèêîâ, ìóæ?
     - Žäíîãî çà äðóãèì. ‘áðîñüòå èõ ñ ëîøàäåé. - îä îùóòèë òåïëî îò åå
ïîääåðæêè.
     „åëèß ñ ðàäîñòíûì êðèêîì ñõâàòèëàñü çà ïîìåëî.
     - Šàê íàì èõ ñâàëèòü, ìàìà? - óñìåõíóëñß „æåôðè, - áðîñàß â íèõ
êàìíßìè?
     - „à, - êèâíóëà ƒâåí, - íî âîçüìèòå òàêæå ñâîè ïîßñà èç âåðåâîê è
ïîñìîòðèòå êàê ìîæíî âîñïîëüçîâàòüñß èìè.
     „åòè ðàçâßçàëè ñòßãèâàâøèå èõ òàëèè îòðåçêè âåðåâêè.
     - Œàìà, - îáðàòèëñß ñ ïðåäëîæåíèåì Œàãíóñ, - ìíå äóìàåòñß, ß ñìîãó
çàñòàâèòü èñ÷åçíóòü ãâîçäè â èõ ïîäêîâàõ.
     îä îäîáðèòåëüíî êèâíóë. - †àëü áåäíûõ ëîøàäåé, íî îíè íå äîëæíû
ïîñòðàäàòü. ðîñòî îñòàíîâßòñß.
     - ðîòèâ ðûöàðß ýòî áóäåò áåñïîëåçíî, - óêàçàë ƒðåãîðè.
     îä ïî-âîë÷üè îñêàëèëñß. - Ží ìîé.
     - € òåïåðü áûñòðî ïðî÷ü ñ ãëàç! - õëîïíóëà â ëàäîøè ƒâåí.
     „åòè þðêíóëè ñ îáî÷èíû â ïîäëåñîê è èñ÷åçëè.
     ƒâåí ñïðûãíóëà ñ ‚åêñà, âûõâàòèëà ñâîþ ìåòëó èç ïîäâåøåííîé ê ñåäëó
ïåòëè. - ’åáå ïîíàäîáèòñß òâîé êîíü, ìèëîðä?
     - „óìàþ, ÷òî äà, ìèëàß. ’û ñìîæåøü ñïðàâèòñß áåç íåãî?
     - àçóìååòñß, - íà ùåêàõ ó íåå ïîßâèëèñü ßìî÷êè îò óëûáêè, è îíà
ñäåëàëà ïåðåä íèì áûñòðûé ðåâåðàíñ, - áîã â ïîìîùü, ìóæ. - € çàòåì
ïîâåðíóëàñü è íûðíóëà â ïîäëåñîê âñëåä çà äåòüìè.
     îä âçäîõíóë âäåâàß íîãó â ñòðåìß. - ‡àìå÷àòåëüíàß ó ìåíß æåíùèíà,
‚åêñ.
     - ˆíîãäà ß ñîìíåâàþñü, öåíèøü ëè òû åå ïî-íàñòîßùåìó, îä.
     - Ž, äóìàþ, ÷òî äà. - îä ïåðåìàõíóë â ñåäëî è âçßë ïîâîäüß. - àì
ëó÷øå ïîñëåäîâàòü èõ ïðèìåðó. ‘ äîðîãè, †åëåçíûé †åðåáåö.
     ‚åêñ ðûñüþ ñúåõàë ñ îáî÷èíû è óãëóáèëñß â ïîäëåñîê.
     - —òî òû ïðèäóìàë äëß ðûöàðß, îä?
     - ðèìåðíî 120 âîëüò. “ òåáß åñòü çàïàñíàß áàòàðåß?
     Žòâåò ‚åêñà ïðîïàë â ãðîõîòå ïðîíåñøåéñß ìèìî íèõ êàðåòû.
     - ‚ ïåðåäíåì ïîòàéíîì îòäåëåíèè, îä. - îä õîëêîé ó ‚åêñà îòêðûëàñü
íåáîëüøàß äâåðêà.
     îä ñóíóë òóäà ðóêó è âûòàùèë êóñîê ïðîâîäà. ‚ûíóâ êèíæàë îí
íåñêîëüêèìè áûñòðûìè äâèæåíèßìè ñ÷èñòèë ñ êîíöà èçîëßöèþ. - Šóäà ìíå åãî
âîòêíóòü?
     ‹îøàäèíàß ãîëîâà îáåðíóëàñü ê íåìó. - ðîñòî âëîæè åãî ìíå â ðîò, îä.
Ÿ íàïðàâëþ ê íåìó òîê. î òû óâåðåí, ÷òî ýòî ïðèëè÷íî?
     - € ìå÷ ó íåãî íà áîêó? - îæàë ïëå÷àìè îä. - Žðóæèå åñòü îðóæèå,
‚åêñ. òî íå ïðè÷èíèò åìó çíà÷èòåëüíîãî âðåäà, íàäåþñü. ‹àäíî, ïîøåë!
     Žíè âûñêî÷èëè ñ îáî÷èíû êàê ðàç, êîãäà òóäà, ïîäúåõàë ãðîõî÷à,
ïîäêîâàìè îòðßä. îä ëåã íà ïàðàëëåëüíûé êóðñ ñ ðûöàðåì. ˜ëåì ñ çàáðàëîì
ïîâåðíóëñß ê íåìó, íî ðûöàðü íå ïîäíßë íè ìå÷à, íè ùèòà, èçóìèâøåãîñü
ïîßâëåíèþ ëóäèëüùèêà, ñêà÷óùåãî îêîëî íåãî íà êîíå, êîòîðûé ñäåëàë áû ÷åñòü
è ëîðäó.
     îä òêíóë â íåãî êîíöîì ïðîâîäà, è ìåæäó íèìè ïðîíåñëàñü ïûøíàß
ãîëóáàß èñêðà, çàòåì ïðîâîä âñòóïèë â êîíòàêò ñ äîñïåõàìè, è ðûöàðü
îöåïåíåâ âñêèíóâ ðóêè. îä ðåçêî ïíóë åãî. ûöàðü ðóõíóë ñ êîíß â äîðîæíóþ
ïûëü.
     îçàäè íåãî êòî - òî èçäàë êðèê óæàñà. îä êðóòî ðàçâåðíóë ‚åêñà è
ðâàíóë ê îáî÷èíå äîðîãè ïðåæäå, ÷åì ðûöàðü óñïåë ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè, ÷òîáû
ïîäóìàòü î âîçìåçäèè.
     ‚äîëü îáî÷èíû äîðîãè ëåæàëè, ðàñòßíóâøèñü, òðîå ñîëäàò. …ùå ÷åòâåðî
î÷åð÷èâàëî êðàé äîðîãè íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå. åêîòîðûå èç ëîøàäåé,
î÷åíü äîâîëüíûå, ïàñëèñü ðßäîì ñ ïàâøèìè õîçßåâàìè. „ðóãèå, î÷åâèäíî, áîëåå
óìíûå, íåñëèñü ãàëîïîì ïðî÷ü.
     à ãëàçàõ ó îäà, ïåðåä îäíèì èç îñòàâøèõñß âñàäíèêîâ, âíåçàïíî ñî
âçðûâîì âîçíèêëà ìàëåíüêàß ôèãóðêà. îðàæåííûé ñåäîê îòøàòíóëñß, è êîíü åãî
âñòàë íà äûáû, ïðîíçèòåëüíî çàðæàâ. „æåôðè ðåçêî óäàðèë âñàäíèêà íîãîé â
ïëå÷î, è ñîëäàò, ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå, íàêðåíèëñß è óïàë. Œàëü÷èê øëåïíóë
ëîøàäü ïî êðóïó, è æèâîòíîå ñ ïðîíçèòåëüíûì ðæàíèåì óñêàêàëî.
     à äðóãîé ñòîðîíå äîðîãè êóñîê âåðåâêè ïðîëåòåë, ðàññåêàß âîçäóõ,
ñëîâíî êðûëàòûé çìåé, è îáâèëñß âîêðóã øåè åùå îäíîãî ñîëäàòà. ’îò
ñõâàòèëñß çà íåå îáåèìè ðóêàìè, çàòåì åãî äåðíóëî íàçàä, è îí ñâàëèëñß íà
äîðîãó, âñå åùå áîðßñü ñ óäàâêîé. ‘ òðåñêîì ïèñòîëåòíîãî âûñòðåëà, ðßäîì ñ
íèì ïîßâèëñß Œàãíóñ ñ ïàëêîé â ðóêå. ‚åðåâêà ðàçìîòàëàñü, è óëåòåëà èñêàòü
íîâóþ æåðòâó. åãðîìêî áóõíóë ãðîì, è Œàãíóñ èñ÷åç.
     - Šðîâîæàäíîå ó ìåíß ïîòîìñòâî, - ïîìîðùèëñß îä.
     - Žíè äåëàþò òî, ÷òî òû èì âåëåë, îä, è ÷åìó íàó÷èë.
     - Œîæåò áûòü, ìíå ëó÷øå ïåðåñìîòðåòü ó÷åáíûé ïëàí.
     - å íàäî ÷åðåç ÷óð ñïåøèòü, - ïîðåêîìåíäîâàë ðîáîò, - òîò ñîëäàò âñå
åùå äûøèò.
     - àäåþñü, è îñòàëüíûå òîæå. ó, âåðíåìñß ê ðàáîòå. - îä ïîâåðíóë
êîíß îáðàòíî íà äîðîãó è óâèäåë, ÷òî âñå ñîëäàòû ëåæàò â ïûëè áåç ñîçíàíèß.
ƒâåí óæå îïóñòèëàñü íà êîëåíè îêîëî áëèæàéøåãî, âíèìàòåëüíî ãëßäß åìó â
ëèöî. Šîðäåëèß óñòðåìèëàñü íà ïîñàäêó ðßäîì ñ íåé. à÷àëè ïîßâëßòüñß,
ñëîâíî ãðîìîâûå ðàñêàòû, ìàëü÷èêè.
     - àáîòàþò îíè áûñòðî, - ïðîáîðìîòàë îä.
     Ží ïîäúåõàë ðûñüþ ê ñåìåéíîé ãðóïïå è, íàãíóâøèñü, êîñíóëñß ïëå÷à
Œàãíóñà. Œàëü÷èê â óäèâëåíèè âñêèíóë ãîëîâó. “âèäåâ îòöà, îí ðàññëàáèëñß ñî
âçäîõîì îáëåã÷åíèß.
     - ‚û äåéñòâîâàëè ÷óäåñíî, - ñèßë îò ãîðäîñòè îä, - âñå âû. î íå
ñïóñêàé ãëàç ñ ñîëäàò, ñûíîê. åêîòîðûå èç íèõ ìîãóò ïðèéòè â ñåáß, ïîêà âû
åùå ïûòàåòåñü îòðåìîíòèðîâàòü èì ðàññóäîê.
     Œàãíóñ êèâíóë, çàðäåâøèñü îò îòöîâñêîé ïîõâàëû. - Ÿ èõ õîðîøî
ïîñòåðåãó, ïàïà.
     - Œîëîäåö. Ÿ äîëæåí âåðíóòüñß åùå äî òîãî, êàê îíè î÷íóòüñß. - Ží
âûïðßìèëñß, ïîâîðà÷èâàß ‚åêñà íà þã.
     - Šóäà òû, ïàïà?
     - ‘îîáùèòü òîé ëåäè, ÷òî îíà ìîæåò áîëüøå íå áîßòüñß.
     îä ïíóë êàáëóêàìè ïî áîêàì ‚åêñà. - ‘ëåäóé çà òîé êàðåòîé.
     îáîò-êîíü ïðèïóñòèë ãàëîïîì. - Šîëîòèòü ìåíß ïßòêàìè ïî áîêàì â
îáùåì-òî íè ê ÷åìó, îä.
     - ’àêîå îáðàùåíèå ïîääåðæèâàåò âèäèìîñòü. ’û æå íå õî÷åøü, ÷òîáû ëþäè
çíàëè, ÷òî òû íå íàñòîßùèé êîíü, íå òàê ëè?
     - ’åáß íå äîëæíà âîëíîâàòü âèäèìîñòü, êîãäà êðóãîì òâîß ñåìüß. ‚ñåì èì
è òàê èçâåñòíà ìîß èñòèííàß ïðèðîäà.
     - „à, íî ìíå íàäî íå òåðßòü ïðèâû÷êó. …ñëè ß íà÷íó äóìàòü, êòî çíàåò î
òåáå, à êòî íåò, òî íà÷íó äåëàòü ìåëêèå îøèáêè, è...
     - îíèìàþ, - âçäîõíóë ðîáîò. - Šàðåòà ïðèáëèæàåòñß, îä.
     - ’î÷íåå áóäåò ñêàçàòü, ÷òî ìû ïðèáëèæàåìñß ê êàðåòå.
     - “ ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî òû ñòàë ãðàìàðèéöåì, à íå
ãðàììàòèêîì.
     - ‹àäíî óæ! - ñêðèâèëñß îä. - Œåíß èíòåðåñóåò ñîäåðæàíèå, à íå ôîðìà.
     - ’îãäà èç òåáß âûéäåò î÷åíü ïëîõîé êðèòèê...
     - €, çàòêíèñü è ïðåãðàäè ïóòü êàðåòå.
     ‚åêñ çàâåðíóë ïåðåä ëîøàäüìè, è æèâîòíûå âñòàëè íà äûáû, ïðîíçèòåëüíî
çàðæàâ îò ñòðàõà. †åíùèíà ñ ëèõîðàäî÷íîé ñèëîé íàòßíóëà ïîâîä, à çàòåì
õëåñòíóëà êíóòîì ïî îäó.
     - é! - òîò óâåðíóëñß, íî ñëèøêîì ïîçäíî, ßçûê êíóòà óäàðèë åãî ñáîêó
ïî ãîëîâå. „îðîãà íàêðåíèëàñü è çàêðóæèëàñü, ñëèâàßñü è ñìàçûâàßñü. Ží,
ñëîâíî èçäàëåêà, óñëûøàë, êàê êíóò òðåñíóë, âíîâü è âíîâü. ‡àòåì ìèð
âûðîâíßëñß, è îí íà÷àë âèäåòü âñå ßñíî. ‚ íåì ïîßâèëàñü çíàêîìàß ßðîñòü.
îòðßñåííûé, îí ïîïûòàëñß âñïîìíèòü ïðî åå îïàñíîñòü. †åíùèíà ñòîßëà íà
êîçëàõ, çàìàõèâàßñü êíóòîì åùå äëß îäíîãî óäàðà.
     îä ïîäíßë êâåðõó ëàäîíü. - ’ïðó! îãîäèòå! Ÿ æå íà âàøåé ñòîðîíå! -
Ží òêíóë ñåáß â ãðóäü. - à ìíå íåò íèêàêîãî ìóíäèðà. ‚èäèòå?
     †åíùèíà çàêîëåáàëàñü, íî ãíåâ è ñòðàõ âñå åùå îòðàæàëèñü â åå ãëàçàõ.
     îä ñ áîëüøèì òðóäîì ïîäàâëßë ïðèëèâ ñîáñòâåííîãî ãíåâà, ãîëîâà ó íåãî
îòâðàòèòåëüíî áîëåëà. - ‚û âåäü íå óäàðèòå áåäíîãî, áðîäß÷åãî ëóäèëüùèêà,
íå ïðàâäà ëè?
     - “äàðþ, åñëè îí óãðîæàåò ìíå èëè ìîèì. - î ãëàçà æåíùèíû ñòàíîâèëèñü
áîëåå ñïîêîéíûìè. - ˆ çà÷åì áåäíîìó ëóäèëüùèêó îñòàíàâëèâàòü çíàòíóþ ëåäè,
åñëè íå ñ öåëüþ ïðè÷èíèòü åé çëî?
     - —òîáû ñêàçàòü âàì, ÷òî âû ìîæåòå íå óáåãàòü! - çàêðè÷àë îä. - Œû
ðàçáèëè âàøèõ âðàãîâ!
     †åíùèíà ñòîßëà, çàìåðåâ, íî â ãëàçàõ ó íåå âñïûõíóëà íàäåæäà.
     îä ïîêàçàë íà ïðîéäåííûé ó÷àñòîê äîðîãè. - îñìîòðèòå, åñëè
ñîìíåâàåòåñü â ìîèõ ñëîâàõ!
     Žíà îãëßíóëàñü íà ïðîéäåííóþ äîðîãó. ˆ ëèöî åå íà÷àëî ðàñöâåòàòü îò
ðàäîñòè. ‡àòåì êîëåíè ó íåå ïîäêîñèëèñü, è îíà ðóõíóëà íà êîçëû.
     - •âàëà íåáåñàì! î êàê æå âû...
     - Œíå íåìíîãî ïîìîãëè, - îáúßñíèë îä. Žíà ìèãîì âíîâü íàñòîðîæèëàñü.
- Šòî?
     - Œîß æåíà, - îáúßñíèë îä, - è äåòè.
     Žíà óñòàâèëàñü íà íåãî âî âñå ãëàçà. ‡àòåì íà ëèöå ïîßâèëàñü èðîíèß. -
Ÿ âèæó èõ, îíè îáøàðèâàþò òðóïû ñîëäàò. å ëãè ìíå, ïàðåíü. Šàê ìîã
ëóäèëüùèê ñ æåíîé è äåòüìè óñòîßòü ïðîòèâ ðûöàðß â ëàòàõ è äþæèíû ñîëäàò? -
Žíà ñíîâà âçßëàñü çà êíóò.
     - é, ïîãîäèòå! - îä ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ãíåâ îïßòü íàðàñòàåò. Ží
ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è íàïîìíèë ñåáå, ÷òî çà áåäíîé æåíùèíîé ãíàëèñü,
âåðîßòíî, ïî÷òè âñþ íî÷ü. - Œîè æåíà è äåòè âîâñå íå ãðàáßò ïîêîéíèêîâ, îíè
ïûòàþòñß ðàçáèòü ÷àðû, ñêîâûâàþùèå æèâûõ. îòåðßâøèõ ñîçíàíèå, íî, íàäåþñü,
æèâûõ. ‚èäèòå ëè, ìû íå ñîâñåì òå, êåì êàæåìñß ñ âèäó.
     - ‚ ñàìîì äåëå, - ïðîøèïåëà îíà ñêâîçü çóáû è çàñòàâèëà ñåáß âíîâü
ïîäíßòüñß íà íîãè, çàìàõèâàßñü êíóòîì, - òàê ß è äóìàëà!
     - å â òîì ñìûñëå! òîò íàðßä ëóäèëüùèêà ïðîñòî ìàñêèðîâêà! - îä
âûïðßìèëñß â ñåäëå ðàñïðàâëßß ïëå÷è. - Ÿ îäíè ƒýëëîóãëàñ, ‹îðä ‚åðõîâíûé
—àðîäåé ƒðàìàðèß, à æåíùèíà - òàì ëåäè ƒâåíäàéëîí.
     Žíà óñòàâèëàñü íà íåãî. ‡àòåì ãóáû åå ðàçîìêíóëèñü, è îíà ïðîøåïòàëà:
     - îäàéòå ìíå çíàê.
     - ‡íàê? - àçäîñàäîâàííûé îä ïîäàâèë ñâîå ðàçäðàæåíèå è çàñòàâèë ñåáß
âîîáðàçèòü, êàêîå èìåííî óìîïîìðà÷èòåëüñòâî èñïûòûâàë áû íà åå ìåñòå îí. Ží
åùå ðàç ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ - âûäîõ. - Ž, ëàäíî! - îä çàêðûë ãëàçà è äàë
ñâîåìó ìîçãó îïóñòåòü, ñîñðåäîòà÷èâàßñü. Žáû÷íûé åãî òóìàí â òàêîé ñèòóàöèè
ðàññåßëñß, ïîñëå òîãî, êàê îí óñëûõàë ãîëîñà äåòåé, ñëîâíî òå íàõîäèëèñü
ïðßìî ðßäîì ñ íèì. Ží âûäåëèë òîãî, êòî âûãëßäåë íàèìåíåå óãðîæàþùèì è
ïîäóìàë: "ƒðåãîðè! ‘þäà!"
     ‚îçäóõ õëîïíóë, ðàñêàòûâàßñü â ñòîðîíû, è ðßäîì ñ åãî ïëå÷îì çàïëàâàë
â âîçäóõå ƒðåãîðè. - „à, ïàïà?
     †åíùèíà óñòàâèëàñü íà íåãî.
     ‡àòåì êîëåíè ó íåå îïßòü ïîäêîñèëèñü, è îíà ñåëà, ñëàáî êèâàß. - „à,
âû ‚åðõîâíûé —àðîäåé.
     - àïà? - ƒðåãîðè ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê, îçàáî÷åííî ãëßäß íà îòöà.
- ‡à÷åì òû ïîçâàë?
     - „ëß òîãî, ÷òî òû òîëüêî ÷òî ñäåëàë, ñûíîê.
     - € ÷òî ß ñäåëàë? - âçãëßíóë íà íåãî ðåáåíîê.
     - ’û äîêàçàë, ÷òî ß òîò, êåì íàçâàëñß. - Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê
æåíùèíå. - Š êîìó, ß èìåþ ÷åñòü îáðàùàòüñß?
     ’åïåðü íàñòàëà åå î÷åðåäü ïîäòßíóòüñß è âñïîìíèòü î ñâîåì äîñòîèíñòâå.
- Ÿ - …ëåíà, ãåðöîãèíß îìàíîâà.

        ƒ‹€‚€ 7

     îä ñâåðíóë ïëåòóùèõñß ëîøàäåé ñ äîðîãè íà ëóã, íåïîäàëåêó îò ƒâåí,
ïîääåðæèâàß ëåâîé ðóêîé ãåðöîãèíþ. Šîãäà îí íàòßíóë ïîâîäüß, îíà ïîäíßëà
ãîëîâó, îãëßäûâàßñü êðóãîì, à ïîòîì ïðèäâèíóëàñü ê íåìó. - ‘îëäàòû...
     îä ïîâåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî âñå ñîëäàòû ñîáðàëèñü â îäíó êó÷êó ïîä
íåâûñîêèì äåðåâîì. îëüøèíñòâî èç íèõ ïðèæàëè ëàäîíè ê ãîëîâå. åêîòîðûå
ïîäíßëè ãîëîâó è, ìîðãàß, îçèðàëèñü êðóãîì, ñ íåäîóìåííûìè âûðàæåíèßìè íà
ëèöàõ. ûöàðü ëåæàë îêîëî íèõ, áåç øëåìà. Žêîëî íåãî ñòîßëà íà êîëåíßõ ƒâåí.
     - å âîëíóéòåñü, - ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åå îä, - îíè ÷óâñòâóþò ñåáß
òàê, áóäòî ïðîáóäèëèñü îò äóðíîãî ñíà. Žíè ñíîâà íà âàøåé ñòîðîíå. - Ží
ñïðûãíóë ñ êîçåë. - Žñòàâàéòåñü òóò.
     Žíà âûãëßäåëà âçâîëíîâàííîé.
     îä âçäîõíóë è ÷åòêî ïîäóìàë: "Šîðäåëèß!"
     àõîäßùàßñß íà äðóãîé ñòîðîíå ëóãà äåâî÷êà ïîäïðûãíóëà è îãëßíóëàñü.
Žáíàðóæèâ îòöà, îíà âñêî÷èëà íà ïîìåëî è ðâàíóëà ïðßìèêîì ê íåìó. - „à,
ïàïà?
     îä çàìåòèë, ÷òî ãåðöîãèíß ñìîòðåë íà íåå âî âñå ãëàçà. ó, ïî êðàéíåé
ìåðå, õîòü íåìíîãî îòâëåêëàñü.
     - Šîðäåëèß, ýòà ëåäè íóæäàåòñß...
     î Šîðäåëèß ãëßäåëà ìèìî íåãî íà îêíà êàðåòû, è íà ãóáàõ ó íåå
ïîßâèëàñü âîñòîðæåííàß óëûáêà. - „åòè!
     îä â óäèâëåíèè îáåðíóëñß.
     ‚ îêíå âèäíåëèñü äâå ðîæèöû, ñ îòêðîâåííûì ëþáîïûòñòâîì îçèðàâøèåñß ïî
ñòîðîíàì.
     Šîðäåëèß ïðûãíóëà ìèìî îäà, óáðàâ ðóêè çà ñïèíó. „åòè ãåðöîãèíè
íàñòîðîæåííî íàáëþäàëè çà íåé. Šîðäåëèß îñòàíîâèëàñü ïðßìî ïîä èõ îêíîì è
÷óòü ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê. - Œåíß çîâóò Šîðäåëèß.
     Žíè, ìîë÷à, ãëßäåëè íà íåå.
     îä êîñíóëñß åå ïëå÷à. - Žíè â ïîñëåäíåå âðåìß èñïûòàëè ñòðàõ, ìèëî÷êà.
     - €õ, ïàïà! - ñ äîñàäîé áðîñèëà îíà. - åóæåëè îíè íå âèäßò, ÷òî ß íå
æåëàþ èì çëà? - ˆ ïðåæäå, ÷åì îí ñìîã îòâåòèòü, îíà ñòðåìèòåëüíî
ïîâåðíóëàñü ê ãåðöîãèíå. - Œîæíî ìíå ïîèãðàòü ñ íèìè?
     ƒåðöîãèíß îïóñòèëà íà íåå âçãëßä. € çàòåì ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà: "ó
ðàçóìååòñß... åñëè îíè çàõîòßò... áåçóñëîâíî."
     € ÷òî îíè çàõîòßò îä íå ñîìíåâàëñß, îí çíàë ñâîþ äî÷êó. „âîå
ìàëü÷èêîâ óæå íàáëþäàëè çà íåé ñ çàìåòíûì èíòåðåñîì.
     - Ž, õîðîøî! - Šîðäåëèß ìèãîì ïîâåðíóëàñü ê äåòßì. - “ ìåíß òîæå åñòü
áðàòüß. ‚û ìîæåòå è ñ íèìè ïîèãðàòü, åñëè ïîæåëàåòå.
     „âîå ìàëü÷èêîâ âñå åùå ñîõðàíßëè íàñòîðîæåííûé âèä, íî äðóæåëþáèå
Šîðäåëèè äåéñòâîâàëî çàðàçèòåëüíî. Œëàäøèé îòêðûë äâåðöó êàðåòû è âûøåë. -
Ÿ, - ïðåäñòàâèëñß îí, - ƒàñòîí.
     îä îòâåðíóëñß îò íèõ, âïîëíå óâåðèâøèñü, ÷òî íà êàêîå - òî âðåìß
âíèìàíèå ãåðöîãèíè áóäåò ïîëíîñòüþ çàíßòî è ïîäîøåë ê æåíå.
     Šîãäà îí ïðèáëèçèëñß ê íåé, îíà, ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ, ïðèñòàëüíî
ñìîòðåëà. îä ìãíîâåííî íàñòîðîæèëñß. - —òî ñëó÷èëîñü? ƒèïíîç ñëèøêîì ñèëåí?
     ƒâåí ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ ðàçáèëà ÷àðû, ìèëîðä. ˆ âñå æå íå ìîãó ïîêà
ïðèâåñòè åãî ê æèçíè.
     îä âíèìàòåëüíî âçãëßíóë íà ðûöàðß è óâèäåë ìîðùèíèñòîå ëèöî è
ïëåøèâóþ ãîëîâó, ñ âåí÷èêîì ñåäûõ âîëîñ. …ãî ñåðóþ êîæó ïîêðûâàëà ïëåíêà
ïîòà. îä ïî÷óâñòâîâàë ÷óâñòâî âèíû. Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè ðßäîì ñ
ðûöàðåì. - î åìó äîñòàëîñü âñåãî 120 âîëüò! ‚ñåãî ïßòíàäöàòü àìïåð! ˆ ß
ïîðàçèë åãî èìè âñåãî íà íåñêîëüêî ñåêóíä!
     ƒâåí ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ïðè÷èíà â ïàäåíèè,
ìèëîðä. “ íåãî îñòàíîâèëîñü ñåðäöå, è ß íåìàëî ïîòðóäèëàñü, ÷òîáû çàñòàâèòü
åãî çàáèòüñß âíîâü.
     - ‘åðäå÷íûé ïðèñòóï? - îä ïðèãëßäåëñß ê ðûöàðþ ïðèñòàëüíåé. - Ží
ñðåäíåãî âîçðàñòà, à ïîçâîëèë ñåáå ïîòåðßòü ôîðìó, îáðþçã. - Ží ïîêà÷àë
ãîëîâîé, ïîäíßâ âçãëßä íà ƒâåí. - Ÿ íå ìîã ïðåäëîæèòü ýòî. à íåì áûë øëåì
ñ îïóùåííûì çàáðàëîì.
     - „åéñòâèòåëüíî, òû íèêàê íå ìîã çíàòü, - ñîãëàñèëàñü îíà, - êîíå÷íî,
ñäåëàííîå òîáîé, ÷òîáû îñòàíîâèòü åãî, ìîãëî ïðè÷èíèòü åìó êàêîé-òî âðåä.
     - Žíà ïîäíßëà âçãëßä, ãëßäß åìó â ãëàçà. - Žäíàêî, ìèëîðä, ß
ñîìíåâàþñü, ÷òî ñðàçèëè åãî êàêèå-òî òâîè äåéñòâèß. ‘ëèøêîì ìíîãî ìèëü îí
ïðîñêàêàë â ïîëíîé àìóíèöèè.
     îä ìåäëåííî êèâíóë. ’îò, êòî îòïðàâèë åãî âî ãëàâå îòðßäà ñ ïîëíîé
áîåâîé âûêëàäêîé â åãî-òî âîçðàñòå, âèäåë â íåì òîëüêî îðóäèå, à íå
ëè÷íîñòü. Šòî æå?.. åò, ñíèìè âîïðîñ. Šîíå÷íî, êòî æ åùå? €ëüôàð.
     - Œû åãî âûõîäèì, ìèëåäè.
     ƒâåí ïîäíßëà âçãëßä è óâèäåëà ñåðæàíòà, âñòàâøåãî íà êîëåíè íàïðîòèâ
íåå.
     - ‘ýð ‚åðèí ñòàð, íî äîðîã íàì, - îáúßñíèë ñîëäàò. - Œû íå çíàåì, êàê
ñ íèì òàêîå ñëó÷èëîñü. Œû âûõîäèì åãî. - Ží ïîäíßë ãîëîâó, ïîêàçàâ
çàòðàâëåííûå ãëàçà. - ‹åäè, ÷òî äåëàëè íàøè òåëà, ïîêà ñïàëè íàøè äóøè?
     - è÷åãî òàêîãî, â ÷åì ñêîëüêî-íèáóäü âèíîâàòû âû. - Žíà ìßãêî
óëûáíóëàñü, êîñíóâøèñü åãî ðóêè. - å òðåâîæü ñâîå ñåðäöå.
     Š íåé, ñòðåìãëàâ, ïîäëåòåë „æåôðè. - Œàìà! ‡äåñü äåòè! Œîæíî íàì
ïîèãðàòü?
     îðàæåííàß ƒâåí ïîäíßëà âçãëßä. - —òî çà...
     - “ íàñ ïîßâèëîñü îáùåñòâî, - îáúßñíèë îä.
     ‚ñêîðå ðîäèòåëè ñèäåëè âîêðóã ñïåøíî ðàçâåäåííîãî áèâà÷íîãî êîñòðà, â
òî âðåìß, êàê äåòè èãðàëè ïîáëèçîñòè. ƒåðöîãèíþ áèë îçíîá, íåñìîòðß íà
ïîëóäåííîå òåïëî ñîëíöà. ƒâåí ïðèíåñëà îäåßëî èç íàâüþ÷åííîãî íà ‚åêñà òþêà
è çàêóòàëà åå â íåãî, íî áåäíàß ëåäè ïî-ïðåæíåìó äðîæàëà îò ïåðåæèòîãî. Žíà
ñìîòðåëà íà äåòåé, çàòåßâøèõ èãðó â ïßòíàøêè. - €õ, ïîìîãè èì áîã! åäíûå
ìàëþòêè. - ‚ óãîëêå åå ãëàç íàâåðíóëèñü ñëåçû. - ˆì íåâåäîì ñìûñë âñåãî,
÷òî ñëó÷èëîñü.
     - ‡íà÷èò âû íå ñêàçàëè èì? - ìßãêî ñïðîñèëà ƒâåí.
     ƒåðöîãèíß ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Žíè çíàþò ëèøü òî, ÷òî âèäåëè, íî íå
áîëüøå. - Žíà ïîäíßëà òâåðäûé âçãëßä íà îäà. - ˆ íå ñêàæó, ïîêà ñàìà íå
áóäó çíàòü.
     îä ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåå â îòâåò è ìåäëåííî êèâíóë. - î÷åìó áû
è íåò? Œîæåò áûòü, âàø ìóæ åùå æèâ. ˆ äàæå çäîðîâ.
     ƒåðöîãèíß ìåäëåííî êèâíóëà, ïîñòàðàëàñü âçßòü ñåáß â ðóêè. î íå
ñìîãëà è óðîíèëà ãîëîâó.
     ‡àïûõàâøèåñß äåòè óñòðîèëè ðßäîì êó÷ó-ìàëó
     - ó, ðàññêàæèòå, ïîæàëóéñòà, - óïðàøèâàëà Šîðäåëèß, - âû è âïðàâäó
âèäåëè çëîãî êîëäóíà?
     - åò, - ñêàçàë ìëàäøèé.
     - Œû íè÷åãî íå âèäåëè, - îòâåòèë ñòàðøèé. - è÷åãî, êðîìå âíóòðåííèõ
ïîêîåâ çàìêà. Œàìà çàãíàëà íàñ òóäà è íå ïîçâîëßëà âûéòè, äàæå ê îêíó.
     - î âû âåäü åõàëè â êàðåòå, - íàïîìíèë èì Œàãíóñ, - íåóæåëè íèêîãî íå
âèäåëè?
     Œàëü÷èêè ïîêà÷àëè ãîëîâàìè, à ìëàäøèé ïîßñíèë. - Œû çíàåì ëèøü, ÷òî
ìàìà íàì âåëåëà ñëåäîâàòü çà íåé âî äâîð çàìêà è ïîñàäèëà â êàðåòó. —åðåç
áàøíþ ìû ñëûøàëè âäàëè ëßçã îðóæèß, íî îíà ïëîòíî çàäåðíóëà çàíàâåñêè è
âåëåëà íàì íå îòêðûâàòü èõ.
     - Œû ñëûøàëè ãðîõîò êîëåñ è ïîíßëè, ÷òî ïðîåõàëè ÷åðåç íàäâðàòíóþ
áàøíþ. - „îáàâèë ñòàðøèé. - îòîì çà íàìè ñ ãðîìêèì ñòóêîì ðóõíóëà îïóñêíàß
ðåøåòêà, è çâóêè áîß íà÷àëè ïðèáëèæàòüñß.
     “ „æåôðè çàáëåñòåëè ãëàçà.
     - îòîì îíè íà÷àëè ñòèõàòü, ïîêà ñîâñåì íå ïðîïàëè ïîçàäè íàñ, -
ïðîäîëæàë ñòàðøèé, - è ìû íè÷åãî íå ñëûøàëè, êðîìå ñêðèïà êîëåñ êàðåòû.
     Œëàäøèé êèâíóë. - Šîãäà ìû, íàêîíåö, ðàçäâèíóëè çàíàâåñêè, áûëî óæå íå
íà ÷òî ñìîòðåòü, êðîìå ëåòíèõ ïîëåé è ðîù.
     ƒåðöîãèíß óòêíóëàñü ëèöîì â ëàäîíè, è ïëå÷è ó íåå çàòðßñëèñü îò
ðûäàíèé. ƒâåí çàêóòàëà åå â îäåßëî ïîïëîòíåé, øåï÷à óòåøàþùèå,
áåññìûñëåííûå ñëîâà. ðîñèâ áûñòðûé âçãëßä íà îäà, îíà êèâíóëà íà äåòåé.
     îä ïîíßë íàìåê. - „åòè, à âû íå ìîãëè áû ñìåíèòü òåìó?
     - €? - ïîäíßëà ãîëîâó Šîðäåëèß è ñ îäíîãî âçãëßäà ïîíßëà ñèòóàöèþ. -
…å îõâàòèëî ðàñêàßíèå.
     - ˆçâèíè, ïàïà. - Žíà ïîâåðíóëàñü ê äåòßì, õâàòàß çà ðóêè ñûíîâåé
ãåðöîãèíè. - îøëè, ïîèãðàåì â ïðßòêè.
     ƒëóïûé âèä, ñ êîòîðûì îíè ïîñìîòðåëè íà íåå ïðåäâåùàë íåìàëî õîðîøåãî
äëß åå äåâè÷üåãî áóäóùåãî, è âäîñòàëü äóøåâíîãî áåñïîêîéñòâà äëß îäà.
Œåæäó òåì, îíè ïðèïóñòèëè ñòðåëîé ïðî÷ü, ïåðåêëèêàßñü äðóã ñ äðóãîì, à
Œàãíóñ, ñòàâ ëèöîì ê áîëüøîìó äåðåâó, ïðèíßëñß ñ÷èòàòü.
     ƒåðöîãèíß ïîäíßëà ãîëîâó, ñ óäèâëåíèåì íàáëþäàß çà äåòüìè. - Žíè ñòîëü
áûñòðî çàáûâàþò òàêîå çëî!
     - „à, íî âû âåäü íå ñêàçàëè èì ñàìîãî õóäøåãî, - ðàññóäèòåëüíî çàìåòèë
îä. - Žíè çíàþò, ÷òî èõ îòåö âûèãðûâàåò áèòâó. ˆ âû âåäü â îáùåì-òî íå
ìîæåòå óòâåðæäàòü, ÷òî îí íå ïîáåæäàåò?
     - å ìîãó, - ïðîèçíåñëà îíà òàê, ñëîâíî èç íåå âûæèìàëè êàæäîå ñëîâî,
- îäíàêî, ß íå îáðàòèëàñü â áåãñòâî äî òåõ ïîð, ïîêà íå óâèäåëà ñî ñòåí,
÷òî ñðàæåíèå íà÷èíàåò îáîðà÷èâàòüñß íå â åãî ïîëüçó, ÷åãî ìû è îïàñàëèñü.
     ’óò îíà îïßòü óòêíóëàñü ëèöîì â ëàäîíè è çàïëàêàëà. ƒâåí çàõëîïîòàëà
âîêðóã íåå, ñëîâíî íàñåäêà, óòåøàß åå, à ó îäà õâàòèëî òàêòà ìîë÷àòü äî
òåõ ïîð, ïîêà ãåðöîãèíß íå ñóìåëà âíîâü â êàêîé-òî ìåðå îâëàäåòü ñîáîé. Žíà
ïîäíßëà ãîëîâó, ãëßäß íåâèäßùèì âçãëßäîì íà ëóã. - Šîãäà ðèâû âïåðâûå
íà÷àëè ïðèíîñèòü íàì èçâåñòèß îá óãðîçàõ äåðåâíßì, ìû ñî ñìåõîì
îòìàõèâàëèñü îò íèõ. Šòî æå ìîã ßâèòüñß ïðàâèòü äåðåâíåé, ïîêà åå çàùèùàåò
ðûöàðü? î çà ïåðâûì èçâåñòèåì ïîñëåäîâàëî âòîðîå, à çà âòîðûì - òðåòüå è
òàê äàëåå. ˆ âñåãäà ñîîáùàëîñü îäíî è òîæå, ÷òî êîëäóí çàñòàâèë íàðîä
ñêëîíèòüñß ïåðåä íèì. € ïîòîì ïðèíåñòè âàññàëüíóþ ïðèñßãó çàñòàâèëà ïðè
ïîääåðæêå ìîùè êîëäóíà êàêàß-òî âåäüìà, à ïîòîì êàêîé-òî ÷àðîäåé.
     - Šàê îíè ýòîãî äîáèâàëèñü? - ñïðîñèë îä. - èâû çíàëè?