ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - хСЛИ БЫ Я ЗНАЛ, МНЕ Б НЕ ПОНАДОБИЛОСЬ НИ С КЕМ  ОБЩАТЬСЯ.  ъТО  ЕГО
ЗНАЕТ, ВОЗМОЖНО КТО-ТО ВДРУГ СТАЛ ЗДОРОВО СОРИТЬ  ДЕНЬГАМИ.  хСЛИ  ДА,  ТО
УГАДАЙТЕ С ТРЕХ РАЗ, ОТКУДА У  НЕГО  ВЗЯЛИСЬ  ДЕНЬГИ?  ю,  МОЖНО  ВЫЯСНИТЬ
ПРОПАСТЬ ТАКОГО, ЧЕГО СОВСЕМ НЕ ЖДЕШЬ!
     ЁОД ПОРАЗМЫСЛИЛ.
     - ьОЖЕТ БЫТЬ, НО ПОМНИ, ВСЕ ЭТО ПРОСТО  ДОГАДКА.  яРИ  ВСЕМ,  ЧТО  МЫ
ЗНАЕМ, ТОТ ВОЛЬМАК МОГ СОВЕРШИТЬ САМОУБИЙСТВО. эАШ  ГИПОТЕТИЧЕСКИЙ  УБИЙЦА
ДАЖЕ НЕ СЛУХ.
     - эЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ, ЕСЛИ МНЕ БУДУТ ВЕШАТЬ ЛАПШУ НА УШИ, Я НЕ  КУПЛЮСЬ,
ДАЖЕ НА ФАРТИНГ, - СВЕРКНУЛ ЕМУ УСМЕШКОЙ щОРИК. - ▀ ОТПРАВЛЮСЬ  В  ПИВНУЮ,
ГДЕ ПОЛНО НАРОДУ, МАЙОР. єВИДИМСЯ НА  ЗАРЕ,  -  ПОВЕРНУВШИСЬ  К  уВЕН,  ОН
КОСНУЛСЯ ЧУБА, А ПОТОМ РАЗВЕРНУЛСЯ КРУГОМ И ИСЧЕЗ В НОЧИ.
     - фОВОД, - ПРИЗНАЛ ЁОД. - ўТО ТЫ СКАЖЕШЬ, ЕСЛИ МЫ ПОСЛЕДУЕМ  ЗА  НИМ,
СКРЫТНО, КОНЕЧНО.
     - ЁАЗУМЕЕТСЯ, - СОГЛАСИЛАСЬ уВЕН. - ъТО МОЖЕТ БЫТЬ СТОЛЬ ЖЕ СКРЫТНЫМ,
КАК МЫ?
     ЁОД ПРЕДЛОЖИЛ ЕЙ РУКУ. юНА ВЗЯЛА ЕГО ПОД РУКУ, И ОНИ ПОБРЕЛИ В  НОЧЬ,
ИДЯ ПО МЫСЛЕННОМУ СЛЕДУ щОРИКА.


     - юДНАКО, РАЗВЕ ЗДЕСЬ НЕ ОПАСНЕЙ, МИЛОРД? т  КОНЦЕ  КОНЦОВ,  МЫ  ВЕДЬ
МОГЛИ БЫ СПОКОЙНО СИДЕТЬ ГДЕ-НИБУДЬ В САРАЕ И СЛУШАТЬ МЫСЛЕННО.
     - эЕСОМНЕННО, - ЁОД ВЫСУНУЛ НОС НАД  ПОДОКОННИКОМ  ЧТОБЫ  ПО-БЫСТРОМУ
ЗАГЛЯНУТЬ В ТАВЕРНУ ўОЛЛИ, - НО НЕ МОГУ УСТОЯТЬ  ПЕРЕД  ИСКУШЕНИЕ  УВИДЕТЬ
ЭТОГО МУСКУЛИСТОГО ШУТА В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ. ъРОМЕ ТОГО, МЫ ПОЗАДИ ЗДАНИЯ И
В ТЕНИ.  эАС,  ВЕРОЯТНО,  НИКТО  НЕ  УВИДИТ.  ▀  ИМЕЮ  В  ВИДУ,  ЗДЕСЬ  ЖЕ
КАНАЛИЗАЦИЯ ПРОВЕДЕНА В ДОМА.
     т ТАВЕРНЕ щОРИК ПОСТЕПЕННО ПОДВОДИЛ РАЗГОВОР  ВСЕ  БЛИЖЕ  И  БЛИЖЕ  К
ПОЛИТИКЕ ТЕКУЩЕГО МОМЕНТА.
     - фА, ВЫПЬЕМ ЗА НАШИХ  БРАТЬЕВ,  ВОЛЬМАКОВ!  -  ПРОВОЗГЛАСИЛ,  ПОДНЯВ
КРУЖКУ, ТОСТ ДОРОДНЫЙ КАПРАЛ.
     - ш ЗА НАШИХ СЕСТЕР, ВОЛЬМАЧЕК, -  СОГЛАСИЛСЯ  ОДИН  РЯДОВОЙ  ПЕРВОГО
КЛАССА.
     фРУГОЙ СОЛДАТ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - ЄЫ МОЖЕШЬ СЧИТАТЬ ИХ СЕСТРАМИ,  ЕСЛИ  ОХОТА.  ыИЧНО  Я  ПРЕДПОЧИТАЮ
БОЛЕЕ БЛИЗКИЕ ОТНОШЕНИЯ.
     хГО НАГРАДИЛИ ЗА ОСТРОТУ ОБЩИМ  ПЛОТОЯДНЫМ  СМЕХОМ,  А  ОДИН  РЯДОВОЙ
СРЕДНЕГО ВОЗРАСТА КРИКНУЛ:
     - юТНОШЕНИЯ КАКИЕ  ЕСТЬ  ТАКИЕ  И  БУДУТ,  САЛАГА.  ¤ТИ  ВОЛЬМАКИ  НЕ
ОДОБРЯЮТ СЛУЧАЙНЫХ ЗНАКОМСТВ. ёОБЛАЗНИТЕЛИ БЫСТРО  ОКАЗЫВАЮТСЯ  ПОД  ДУЛОМ
ДРОБОВИКА.
     щОРИК ПОЖОНГЛИРОВАЛ ТАК-СЯК ЭТИМИ СЛОВАМИ И ПОДНЯЛ СВОЙ СТАКАН.
     - эУ, ВЫПЬЕМ ЗА ЛУЧШУЮ ПОЛОВИНУ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.  фА  НИ  ЛИШИТЬСЯ  ОНА
ХУДШЕЙ ПОЛОВИНЫ.
     эА ЭТО ОТВЕТИЛ СМЕШОК,  УМЕРШИХ  БЫСТРОЙ  СМЕРТЬЮ.  ёОЛДАТЫ  УМОЛКЛИ,
ПЕРЕГЛЯДЫВАЯСЬ ДРУГ С ДРУГОМ.
     - ЄЫ МАЛО ЗНАКОМ С ОБСТАНОВКОЙ, ТАК ВЕДЬ? - ПРОРЫЧАЛ ОДИН СЕРЖАНТ.
     щОРИК НАХМУРИЛСЯ, ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО И ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     -  "яОСЛЕДНИМ  ПРИШЕЛ,  ПЕРВЫМ  ЗАГЛЯНЕШЬ".  эУ   ДОПУСТИМ   ВОЛЬМАКИ
РАЗОЗЛИЛИСЬ НА НАС? эУ И ЧТО?
     - юН ГОВОРИТ "НУ И ЧТО"? - ЗАРЫЧАЛ ОДИН ИЗ РЯДОВЫХ ПОСТАРШЕ.  -  ЄЕБЯ
ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО, ПРИЯТЕЛЬ, КОГДА ШЛИ  НАСТОЯЩИЕ  БОИ!  ЄЕБЕ  НЕ  ПРИХОДИЛОСЬ
ВЫСТУПАТЬ ПРОТИВ ИХ ПРОКЛЯТЫХ КОПИЙ И ВИДЕТЬ, КАК ТВОЕМУ ДРУЖКУ  ВЫПУСКАЮТ
КИШКИ! ЄЕБЕ НЕ ОТРУБАЛИ РУКУ, - ПРОРЫЧАЛ ИСКАЛЕЧЕННЫХ ВЕТЕРАН. - ш  ТЫ  НЕ
ВИДЕЛ КАК ИЗ ОБРУБКОВ ХЛЕЩЕТ КРОВЬ!
     - ЄЕБЕ НЕ ДРАЛ УШИ ИХ ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВОЙ, КОГДА ТЫ  ОТХОДИЛ  К  СТЕНЕ  С
ДЮЖИНОЙ ТОВАРИЩЕЙ, ТОГДА КАК ВЫХОДИЛ ЗА НЕЕ С  СОТНЕЙ,  -  ПРОРЫЧАЛ  СЕДОЙ
СЕРЖАНТ. - р ИХ КОПЬЯ И СТРЕЛЫ ТЫКАЛИСЬ В ТЕБЯ СО ВСЕХ СТОРОН.
     -  эЕ  НАДО  ИХ  НЕДООЦЕНИВАТЬ,  -  ПРОЦЕДИЛ  СКВОЗЬ  ЗУБЫ  КАПРАЛ  С
УЗЛОВАТЫМИ РУКАМИ. - юНИ ЗЛОБНЫЕ, КОГДА ДЕРУТСЯ.
     - ш ОНИ НЕ ТРУСЫ, - ПРОГРОМЫХАЛ ДРУГОЙ. - ёТРЕЛЫ И КОПЬЯ  УБИВАЮТ  НЕ
ХУЖЕ ЛЮБОГО БЛАСТЕРА, МОЙ МАЛЬЧИК. ш  ОТ  НИХ  НЕ  УВЕРНЕШЬСЯ,  КОГДА  ОНИ
СЫПЯТСЯ ГРАДОМ.
     - ёКОЛЬКИХ МЫ ПОТЕРЯЛИ? - ВПЕРИЛСЯ ГОРЯЩИМ ВЗГЛЯДОМ В СВОЕ ПИВО СЕДОЙ
СЕРЖАНТ. - фЮЖИНУ В ДЕНЬ? °ЕСТЬДЕСЯТ В НЕДЕЛЮ? ёОТНЮ?
     - ш ЭТО ПРОДОЛЖАЛОСЬ ГОДАМИ, МНОГО ЛЕТ ПОДРЯД! -  СТУКНУЛ  ПО  СТОЙКЕ
КРУЖКОЙ СЕРЖАНТ ЛЕТ СОРОКА. - ьЫ НЕ ДОПУСТИМ, ЧТОБЫ ВЕРНУЛИСЬ ТЕ  ДНИ,  НИ
ЗА ЧТО, ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!
     ЁОД, ПОТРЯСЕННЫЙ, УЗНАЛ В НЕМ ЄАЛЕРА.
     - эУ, ТАК ДАЛЕКО ДАЖЕ Я НЕ СТАЛ БЫ ЗАХОДИТЬ, -  ЗАДУМЧИВО  ПРОГОВОРИЛ
СЕДОЙ СЕРЖАНТ. - ▀ МОГ БЫ НАЗВАТЬ  КОЕ-КАКИЕ  ЦЕНЫ,  КОТОРЫЕ  НЕ  СТАЛ  БЫ
ПЛАТИТЬ.
     - яРИ ВСЕМ ПРИ ТОМ И Я ТОЖЕ, -  ПРИЗНАЛСЯ  СОРОКАЛЕТНИЙ.  -  эО  ЕСТЬ
МНОГО ЦЕН ВПОЛНЕ СТОЯЩИХ ТОГО! - ОН ОБВЕЛ ВСЕ ПОМЕЩЕНИЕ ГОРЯЩИМ  ВЗГЛЯДОМ.
- ўТО ТАКОЕ ДВЕ ЖИЗНИ ПО СРАВНЕНИЮ С ТЫСЯЧАМИ,  В  КОТОРЫЕ  ОБОЙДЕТСЯ  ВСЯ
ВОЙНА? ўТО ТАКОЕ ДВЕ ЖИЗНИ?
     т ТАВЕРНЕ ВОЦАРИЛОСЬ МОЛЧАНИЕ.
     - фА, - КРЯКНУЛ  СЕДОЙ  ВЕТЕРАН,  -  НО  НА  СУДЕ  ОНИ  СКОРЕЕ  ВСЕГО
ОТВЕРТЯТСЯ.
     - ЄОЛЬКО ЕСЛИ ОНИ НЕ  ВИНОВНЫ,  -  БЫСТРО  ВСТАВИЛ  щОРИК.  -  ыАДНО,
ДОПУСТИМ Я ЗНАЮ °АКЛАРА НЕ ТАК ДАВНО, КАК ВЫ, НО Я ВЕРЮ В ЕГО ПРАВОСУДИЕ.
     - эЕВИНОВНЫ ИЛИ НЕТ, КОГО  ЭТО  ВОЛНУЕТ?  -  ЄАЛЕР  ОБРАТИЛ  СЕРДИТЫЙ
ВЗГЛЯД НА щОРИКА. - хСЛИ ИХ ОСВОБОДЯТ, ВОЛЬМАКИ ВЗОРВУТСЯ И СНОВА  РИНУТСЯ
НА НАС! ш НА ЭТОТ РАЗ ОНИ ВСЕ ДО ОДНОГО БУДУТ С БЛАСТЕРАМИ!
     яО БАРУ ПРОКАТИЛСЯ РОПОТ  ДУРНОГО  ПРЕДЧУВСТВИЯ.  сОЛЬШИНСТВО  ПЬЮЩИХ
СОДРОГНУЛОСЬ, И В ПОМЕЩЕНИИ СТАЛО ТИХО.
     эА КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ, А ПОТОМ ЧЕЙ-ТО ГОЛОС СКАЗАЛ:
     - єБИТЬ ИХ.
     яОТРЯСЕННОЕ МОЛЧАНИЕ.
     яОТОМ ДРУГОЙ ГОЛОС:
     - фА.
     - фА, УБИТЬ ИХ!
     - ўТО ЗНАЧАТ ДВЕ ЖИЗНИ ВМЕСТО ТЫСЯЧ?
     - фА! юТДАТЬ ВОЛЬМАКАМ УТРОМ ИХ ТЕЛА И ОНИ УЙДУТ!
     ёЕДОЙ ВЕТЕРАН НАХМУРИЛСЯ.
     - эО КОГДА °АКЛАР ВЫЯСНИТ...
     - юН НЕ СТАНЕТ ПОДНИМАТЬ ШУМА, - ЗАВЕРИЛ СО ЗЛОБНОЙ УСМЕШКОЙ ЄАЛЕР. -
ўТО ТАКОЕ МЕРТВЕЦЫ ПО СРАВНЕНИЮ С ЖИВЫМИ? эЕТ. °АКЛАР МОЖЕТ И БУДЕТ БЛЕДЕН
КАК ПОЛОТНО, НО НИЧЕГО НЕ СКАЖЕТ.
     - эО ОНИ ЖЕ НЕВИНОВНЫ, - ВОЗРАЗИЛ щОРИК.
     - ЄАКЖЕ КАК И ТЕ, КТО ПОГИБНЕТ НА ВОЙНЕ, - ЗАРЫЧАЛ ЄАЛЕР. - ўТО ТАКОЕ
ДВОЕ НЕВИНОВНЫХ РЯДОМ С ТЫСЯЧЕЙ, ПРИЯТЕЛЬ? р?
     - эО КАК ЖЕ СУД! - ПРОБЛЕЯЛ щОРИК. - ЄЫ ХОТЕЛ БЫ ПРОПАСТЬ БЕЗ СУДА?
     - юНИ НЕ Я, - ПРОРЫЧАЛ ЄАЛЕР, - ОНИ НЕ ЛЮБОЙ ИЗ НАС.
     ¤ТО ВЫЗВАЛО НЕГРОМКОЕ ГРОМЫХАНИЕ СОГЛАСИЯ.
     - эО... - ТКНУЛ ПАЛЬЦЕМ щОРИК. - хСЛИ ВЫ ПРОДАЕТЕ ЗА МИР ИХ,  ТО  ЧТО
СЛУЧИТСЯ, КОГДА ОБВИНЯТ ОДНОГО ИЗ ВАС?
     - рХ, У МЕНЯ СЕРДЦЕ КРОВЬЮ ОБЛИВАЕТСЯ! - ПРОВОРЧАЛ СЕДОЙ СЕРЖАНТ.
     - т ЧЕМ ДЕЛО, БРАТЕЦ? ЄЫ ХОЧЕШЬ ВОЙНЫ? - ЄАЛЕР ОКИНУЛ щОРИКА ВЗГЛЯДОМ
С НОГ ДО ГОЛОВЫ, СЛОВНО СНИМАЯ МЕРКУ ДЛЯ ГРОБА. - фА, ПО-МОЕМУ ИМЕННО ТАК.
ЄЫ НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ БОЯ, НЕ ТАК  ЛИ  ПРИЯТЕЛЬ?  ш  ТЕБЕ  ДО  СМЕРТИ  ОХОТА
ПОНЮХАТЬ ПОРОХУ.
     - ўЕРТА С ДВА! - БЫСТРО ОТПЕРСЯ щОРИК. - яРЕЖДЕ ЧЕМ ОЧУТИТЬСЯ  ЗДЕСЬ,
Я ПОВИДАЛ СВОЮ ДОЛЮ СТЫЧЕК, А  ИМЕНОВАНИЕ  ИХ  "ПОЛИЦЕЙСКИМИ  АКЦИЯМИ"  НЕ
СОКРАЩАЛО СПИСКОВ ПОТЕРЬ!
     - эЕ ВЕРЮ НИ ЕДИНОМУ СЛОВУ, - ЄАЛЕР СОСКОЛЬЗНУЛ С ТАБУРЕТА У СТОЙКИ И
ПОДОШЕЛ ОЧЕНЬ БЛИЗКО К НЕАНДЕРТАЛЬЦУ С НАЛИТЫМИ КРОВЬЮ ГЛАЗАМИ. -  эА  МОЙ
ВЗГЛЯД ТЫ НЕ ПОХОЖ НА БОЙЦА. эО ТЫ БЫЛ БЫ ДОСТАТОЧНО РАД  ВИДЕТЬ,  КАК  МЫ
ПОГИБНЕМ ВМЕСТО ТЕБЯ.
     - яОШЛИ ВОЗЬМЕМ ИХ, - ПРОВОРЧАЛ КТО-ТО.
     - фА! фА, ВЗЯТЬ ИХ И ШАРАХНУТЬ ИЗ БЛАСТЕРОВ! яОДАТЬ ИХ  НА  БЛЮДЕЧКЕ!
фА!
     - ЄЫ В ДОЛЕ, ПРИЯТЕЛЬ, - ПРОНЗИЛ щОРИКА СВЕРКАЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ ЄАЛЕР.  -
шДИ ТЕПЕРЬ С НАМИ, ИЛИ МЫ БУДЕМ ЗНАТЬ, ЧТО ТЫ ПРОТИВ НАС, И ПРЕДАТЕЛЬ ВСЕЙ
КОЛОНИИ!
     - ё ВАМИ? - УСТАВИЛСЯ НА НЕГО щОРИК, А ЗАТЕМ СПРЫГНУЛ  С  ТАБУРЕТА  У
СТОЙКИ.
     - ▀ НЕ ПРОСТО ПОЙДУ С ВАМИ! ъОГДА Я  ШЕЛ  СЮДА,  ТО  ВИДЕЛ,  КАК  ЭТА
ПАРОЧКА ШМЫГНУЛА В УКРЫТИЕ. яОШЛИ СО МНОЙ И Я ПОКАЖУ ВАМ, ГДЕ ИХ НАЙТИ!
     ЄАЛЕР УСТАВИЛСЯ НА НЕГО, А ЗАТЕМ МЕДЛЕННО УСМЕХНУЛСЯ.
     - шДЕМ! - щОРИК ПРОТОЛКАЛСЯ ЧЕРЕЗ ТОЛПУ, НАПРАВЛЯЯСЬ К ДВЕРИ.
     ЁОД И уВЕН ОБМЕНЯЛИСЬ БЫСТРЫМИ  ПОТРЯСЕННЫМИ  ВЗГЛЯДАМИ,  А  ЗАТЕМ  С
МАКСИМАЛЬНОЙ СКОРОСТЬЮ УСТРЕМИЛИСЬ ПРОЧЬ ОТ ЗДАНИЯ.
     - ъУДА, МИЛОРД? - ПРОЗВУЧАЛИ В ГОЛОВЕ У ЁОДА МЫСЛИ уВЕН.
     - ъУДА УГОДНО, - ОТВЕТИЛ ЁОД НЕИСТОВО ОГЛЯДЫВАЯСЬ КРУГОМ. - ЄУДА!
     юН ПОКАЗАЛ НА ДВЕ ЛЕЖАВШИЕ НА БОКУ ОГРОМНЫЕ ПУСТЫЕ БОЧКИ.
     - яРИГНИСЬ!
     уВЕН СКОРЧИЛАСЬ, ПРИЖАВ К СЕБЕ МЕТЛУ И  ПЛОТНО  ЗАЖМУРИВ  ГЛАЗА.  ЁОД
ПОДНЯЛ БОЧКУ И ОСТОРОЖНО ОПУСТИЛ ЕЕ НАД НЕЙ. р  ЗАТЕМ  СКОРЧИЛСЯ  РЯДОМ  С
НЕЙ,  УСТАВЯСЬ  НА  ВТОРУЮ  БОЧКУ,  СОСРЕДОТАЧИВАЯСЬ,   ОТГОРАЖИВАЯСЬ   ОТ
ОСТАЛЬНОГО МИРА. сОЧКА МЕДЛЕННО ПОДНЯЛАСЬ, А ЗАТЕМ ОПУСТИЛАСЬ, НАКРЫВ ЕГО.
юН РАССЛАБИЛСЯ И  СЕЛ,  ПРИСЛОНЯСЬ  СПИНОЙ  К  ДОСКАМ,  НО  ОСТАВИЛ  ГЛАЗА
ЗАКРЫТЫМИ, МЫСЛЕННО  ПРИСЛУШИВАЯСЬ,  ВИДЯ  ВСЕ  ГЛАЗАМИ  ОДНОГО  ИЗ  МЕНЕЕ
ИНТЕЛЛИГЕНТНЫХ СОЛДАТ В СЕРЕДИНЕ ТОЛПЫ.
     щОРИК ВЫРВАЛСЯ ИЗ ТАВЕРНЫ ВО ГЛАВЕ ТОЛПЫ ЛИНЧЕВАТЕЛЕЙ.
     - яОШЛИ! ▀ ПОКАЖУ ВАМ, ГДЕ ВИДЕЛ ИХ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ!
     т ГОЛОВЕ У ЁОДА ПРОЗВЕНЕЛИ МЫСЛИ уВЕН: "ъАК ОН МОГ СТОЛЬ РЕШИТЕЛЬНО И
СТОЛЬ БЫСТРО ОБРАТИТЬСЯ ПРОТИВ НАС?".
     "эЕ ЗНАЮ", - МРАЧНО ОТВЕТИЛ  ЁОД,  "НО  ПОДУМЫВАЮ  ОБЗАВЕСТИСЬ  НОВЫМ
ХОББИ. ёКАЖЕМ - РЕЗЬБОЙ..."
     °УМ ТОЛПЫ РАСТАЯЛ, НО  ОН  ПО-ПРЕЖНЕМУ  ГРОМЫХАЛ  У  НИХ  В  ГОЛОВАХ.
ёОЛДАТЫ НЕИСТОВО БЕЖАЛИ В НОЧЬ, А ПОТОМ ЗАМЕДЛИЛИ БЕГ, КОГДА НАЧАЛ СПАДАТЬ
ПЕРВЫЙ  ПРИЛИВ  ЭНТУЗИАЗМА.  тЫБРАННЫЙ  ЁОДОМ  СОЛДАТ   -   МЕДИУМ   НАЧАЛ
МАЛО-ПОМАЛУ НЕГОДОВАТЬ, ЧЕГО  ЭТО  ОН  ДЕЛАЕТ  ЗДЕСЬ  СРЕДИ  НОЧИ,  НЕСЯСЬ
НЕВЕСТЬ КУДА?
     чАТЕМ ДАЛЬШЕ ВПЕРЕДИ РАЗДАЛСЯ ТОРЖЕСТВУЮЩИЙ КРИК щОРИКА:
     - тОТ ОНИ! сЫСТРО ЗА НИМИ!
     ¤НТУЗИАЗМ   СОЛДАТ   СНОВА   ПОДСКОЧИЛ   КВЕРХУ.   яЕРЕПОЛНЕННЫЙ   ОТ
ВОЗБУЖДЕНИЯ, КРОВОЖАДНО ВОЯ, ОН ПОБЕЖАЛ ЗА СВОИМИ ТОВАРИЩАМИ. ЄЕ  СВЕРНУЛИ
НАЛЕВО, РИНУЛИСЬ ПО ЗАТЕМНЕННОЙ УЛИЦЕ И БЕЖАЛИ  НЕСКОЛЬКО  МИНУТ.  фЫХАНИЕ
СОЛДАТА НАЧАЛО СО СВИСТОМ ВХОДИТЬ ЕМУ В ЛЕГКИЕ, И В  НЕМ  СНОВА  ПОДНЯЛОСЬ
МРАЧНОЕ НЕГОДОВАНИЕ.
     щОРИК ВЗВЫЛ:
     - тОН! ьЕЖДУ ТЕХ ДВУХ ЗДАНИЙ Я ВИДЕЛ, КАК  ОНИ  ПРОБЕЖАЛИ!  чА  НИМИ!
сЫСТРО!
     ёНОВА ВСКИПЕЛО ВОЗБУЖДЕНИЕ И СОЛДАТ ПОСКАКАЛ ЗА СВОИМИ СОБРАТЬЯМИ,  В
ЖИЛАХ У НЕГО СНОВА ЗАПУЛЬСИРОВАЛО ВОЛНЕНИЕ ОТ ПОГОНИ.
     юНИ БЕЖАЛИ ПО УЛИЦЕ ВСЕ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ, И ДАЛЬШЕ... И ДАЛЬШЕ...
     ЁОД НАПРАВИЛ МЫСЛЬ НА БОЧКУ, ТА ПОДНЯЛАСЬ, И ОН  ПОВЕРНУЛСЯ  К  уВЕН,
КОГДА ЕЕ БОЧКА ВОСПАРИЛА, А ПОТОМ УПАЛА НА  БОК.  є  ОБОИХ  БЫЛ  ОДИНАКОВО
ВИНОВАТЫЙ ВИД.
     - ъАК МЫ МОГЛИ УСОМНИТЬСЯ В НЕМ? - ПРОШЕПТАЛА уВЕН.
     - юЧЕНЬ ПРОСТО, Я НИКОГДА НЕ ДОВЕРЯЮ ЛЮБОМУ, КТО ВСЕГДА ВЕСЕЛ.  эО  Я
БЫЛ НЕПРАВ. єБИЙСТВЕННО НЕПРАВ.
     - ёЛАВА НЕБЕСАМ - НЕ "УБИЙСТВЕННО"!
     - эО ВСЕ РАВНО Я - ДУРАК, - РОТ У ЁОДА ПЛОТНО СЖАЛСЯ. - ўТО  СО  МНОЙ
БУДЕТ, ЕСЛИ Я СТАНУ ПОСТОЯННО СОМНЕВАТЬСЯ В СВОИХ НАСТОЯЩИХ ДРУЗЬЯХ!
     - ьЫ ОТПЛАТИМ ЕМУ, - ЗАВЕРИЛА уВЕН. - ёВОЕЮ БЕЗОПАСНОСТЬЮ.
     - тЕРНО, - СОГЛАСИЛСЯ ЁОД. - ёЕЙЧАС ЕМУ НУЖНЕЙ ВСЕГО  ИМЕННО  ЭТО,  И
ЕСЛИ ПОРАЗМЫСЛИТЬ... - ОН ПОВЕРНУЛСЯ К ТАВЕРНЕ С БЛЕСКОМ В  ГЛАЗАХ.  -  юН
ВЕДЬ ВЫИГРАЛ ДЛЯ НАС ЗДЕСЬ МНОГО ВРЕМЕНИ, НЕ ТАК ЛИ?
     уВЕН ВЫГЛЯДЕЛА ПОРАЖЕННОЙ, А ЗАТЕМ УЛЫБНУЛАСЬ.
     - т САМОМ ДЕЛЕ, МИЛОРД. ЄЫ ТАКОЙ ЖЕ РЬЯНЫЙ, КАК БОЙЦОВЫЙ ПЕТУХ,  КОЛЬ
СТОЛЬ ДЕРЗКО ВЫСТУПИШЬ ПРОТИВ СВОИХ ВРАГОВ.
     - эЕПЛОХОЕ СРАВНЕНИЕ, МИЛЕДИ, - КИВНУЛ ЁОД.  -  чНАЕШЬ,  Я  ИСПЫТЫВАЮ
НЕБОЛЬШУЮ ЖАЖДУ. чАЙДЕМ?
     - сЕЗУСЛОВНО, КОЛЬ ТЫ ТОГО ЖЕЛАЕШЬ, МИЛОРД, - ОНА  КРЕПКО  СЖАЛА  ЕМУ
РУКУ.
     - т КОНЦЕ КОНЦОВ, ВСЕ, КТО ЖАЖДАЛИ НАШЕЙ КРОВИ, УЖЕ УШЛИ, ВЕРНО?
     юНИ ПОВЕРНУЛИСЬ ЛИЦОМ К ТАВЕРНЕ, РАСПРАВИЛИ ПЛЕЧИ  И  ДРУЖНО  ШАГНУЛИ
ВПЕРЕД.
     сЕСПЕЧНОЙ, ФЛАНИРУЮЩЕЙ ПОХОДКОЙ ОНИ ПРОГУЛЯЛИСЬ В ТАВЕРНУ ўОЛЛИ.
     ўОЛЛИ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ ПОСМОТРЕТЬ, КТО ВОШЕЛ,  А  ЗАТЕМ,  ГЛЯНУВ  ВНОВЬ,
ШИРОКО РАСКРЫЛ ГЛАЗА.
     яОЛДЮЖИНЫ ВСЕ ЕЩЕ СИДЕВШИХ КЛИЕНТОВ ПОДНЯЛИ ВЗГЛЯДЫ, ГАДАЯ, ЧТО МОГЛО
ПОРАЗИТЬ ўОЛЛИ, А ЗАТЕМ И САМИ УСТАВИЛИСЬ ВО ВСЕ ГЛАЗА.
     ўОЛЛИ СРАЗУ ЖЕ ОПРАВИЛСЯ, И ПОВЕРНУЛСЯ ВЫТЕРЕТЬ СТОЙКУ.
     - юТЛИЧНО, МИСТЕР И МИССИС. ўЕГО ИЗВОЛИТЕ?
     - тСЕГО ЛИШЬ ПИНТУ, - ЁОД СКОЛЬЗНУЛ НА ТАБУРЕТУ СТОЙКИ. уВЕН  УСЕЛАСЬ
РЯДОМ С НИМ, СЛОЖИВ  РУКИ  НА  КРАЮ  СТОЙКИ  С  ВИДОМ  ПОЛНЕЙШЕЙ  СКРОМНОЙ
НЕВИННОСТИ. ЁОД УСМЕХНУЛСЯ, ОБВОДЯ ВЗГЛЯДОМ ДРУГИХ КЛИЕНТОВ, И ТЕ С ТРУДОМ
СГЛОТНУЛИ, СУМЕВ СЛАБО УЛЫБНУТЬСЯ, И ВЕРНУЛИСЬ К СВОИМ НАПИТКАМ.
     ўОЛЛИ  ПОСТАВИЛ  ПЕРЕД  НИМИ  ПАРУ  ПЕНЯЩИХСЯ  КРУЖЕК,  И  ЁОД  СНОВА
ПЕРЕКЛЮЧИЛ ВНИМАНИЕ НА САМОЕ ВАЖНОЕ В  ЖИЗНИ.  ёДЕЛАЛ  БОЛЬШОЙ  ГЛОТОК,  А
ЗАТЕМ С УДОВОЛЬСТВИЕМ ВЫДОХНУЛ.
     - шТАК, ЧТО НОВОГО?
     тСЕ КЛИЕНТЫ ВНЕЗАПНО ПРЕДЕЛЬНО УВЛЕКЛИСЬ СВОИМ ПИВОМ И ЭЛЕМ.
     - ю, - ЛЮБЕЗНО ОТВЕЧАЛ ўОЛЛИ, - НИЧЕГО ОСОБЕННОГО. ёО СТЕНЫ  ПРИНЕСЛИ
ИЗВЕСТИЕ, ЧТО ВОЛЬМАКИ НАЧИНАЮТ СТЕКАТЬСЯ И РАЗБИВАТЬ ЛАГЕРЬ  КАК  РАЗ  ЗА
ПРЕДЕЛАМИ ДОСЯГАЕМОСТИ БЛАСТЕРОВ... фВАДЦАТЬ-ТРИДЦАТЬ СОЛДАТ ВОЮТ,  ТРЕБУЯ
ВАШЕЙ КРОВИ. уЕНЕРАЛ ОТПРАВИЛ КАПИТАНОВ НАПОМНИТЬ СОЛДАТАМ, ГДЕ ИХ  БОЕВЫЕ
ПОСТЫ...
     ЁОД КИВНУЛ.
     - ЄЯГОМОТНАЯ НОЧКА, ВЕРНО?
     - ёКУЧНАЯ, - СОГЛАСИЛСЯ ўОЛЛИ. - фО МЕНЯ ВСЕ ВРЕМЯ ДОХОДЯТ СЛУХИ.
     - фА, НАСЧЕТ ЭТИХ СЛУХОВ... - ВСКИНУЛ УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ  ЁОД.  -  эЕ
СЛЫХАЛ ЧЕГО-НИБУДЬ О °АКЛАРЕ?
     яОРАЖЕННЫЙ ўОЛЛИ ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД.
     - уЕНЕРАЛЕ? ўТО НАСЧЕТ НЕГО?
     ЁОД ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - хСЛИ ТЫ СПРОСИШЬ МОЕГО МНЕНИЯ, ТО, ПО-МОЕМУ, ОН ОТНОСИТСЯ КО  ВСЕМУ
ЭТОМУ ДЕЛУ ОЧЕНЬ СПОКОЙНО.
     - ьЫ НЕ СПРАШИВАЛИ, - НАПОМНИЛ ЕМУ МОЛОДОЙ СОЛДАТ.
     ЁОД СНОВА ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - ъАК БЫ ТО НИ БЫЛО. юН ВСЕГДА ТАК ХЛАДНОКРОВЕН ПРИ КРИЗИСАХ?
     - т ОБЩЕМ-ТО, ДА,  -  МЕДЛИТЕЛЬНО  ПРОИЗНЕС  ўОЛЛИ.  -  ▀  ВИДЕЛ  ЕГО
ВЗВОЛНОВАННЫМ, КОГДА ОН НЕ МОГ  НАЙТИ  СВОЮ  КОШКУ-ДЕВЯТИХВОСТКУ,  НО  ВСЕ
ПРОЧИЕ ЕГО, КАЖЕТСЯ, МАЛО ТРЕВОЖИТ.
     - ъОШКУ-ДЕВЯТИХВОСТКУ? - НАХМУРИЛСЯ ЁОД. - ▀ ДУМАЛ, ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО ОН
ЗАПРЕТИЛ ТЕЛЕСНЫЕ НАКАЗАНИЯ.
     - чАПРЕТИЛ, - НАВЕЛ НА НЕГО РОВНЫЙ ВЗГЛЯД ўОЛЛИ. - эО КТО ЖЕ АРЕСТУЕТ
ГУБЕРНАТОР-ГЕНЕРАЛА, А? Quis ipsos custodies custodiat, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК.
     - "ъТО БУДЕТ ПОЛИТИЗИРОВАТЬ ПОЛИЦИЮ", ДА? - КИВНУЛ ЁОД. - фОВОД.
     - юН НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЕТ НИКОМУ ДРУГОМУ БЕЗ  ВЕСКОЙ  ПРИЧИНЫ,  -
ЛЮБЕЗНО СНАБДИЛ ЕГО ИНФОРМАЦИЕЙ ўОЛЛИ.
     - "эИКОМУ ДРУГОМУ", - ПОВТОРИЛ ЁОД. - эУ, ЭТО Я МОГУ ПРИНЯТЬ.
     - є ТЕБЯ НЕТ БОЛЬШОГО ВЫБОРА, - ПРОРЫЧАЛ РЯДОВОЙ ЛЕТ ПЯТИДЕСЯТИ.
     - юН ВСЕГДА СПРАВЕДЛИВ, - НАПОМНИЛ ўОЛЛИ.
     - сОЛЕЕ ЧЕМ СПРАВЕДЛИВ, - ПРОВОРЧАЛ РЯДОВОЙ.
     - ш ТО, ЧТО ОН ДЕЛАЕТ, ПОЧТИ ВСЕГДА ДЕЛАЕТСЯ РАДИ  НАИБОЛЬШЕГО  БЛАГА
ПОЧТИ ВСЕХ, КАК, БЫВАЛО, ГОВОРИЛ фЖЕРЕМИ сЕНТАМ.
     ЁОДУ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ ТО, КАК ПРОЗВУЧАЛО ЭТО "ПОЧТИ".
     - ▀ ДУМАЛ, У сЕНТАМА СКАЗАНО "НАИБОЛЬШЕЕ БЛАГО ДЛЯ НАИБОЛЬШЕГО  ЧИСЛА
ЛЮДЕЙ".
     - эУ, ТАК ВЕДЬ ЭТО ЖЕ ПОЧТИ ВСЕ, НЕ ТАК ЛИ?
     - тЕРОЯТНО ЛУЧШЕ, ЧЕМ НАДЕЯЛСЯ сЕНТАМ, - ПРИЗНАЛ  ЁОД.  -  эО  НИЧЕГО
ТАКОГО ИЗ-ЗА ЧЕГО ОН ПОТЕРЯЛ ГОЛОВУ.
     - уЛАВНОЕ, ЧТО ЕСТЬ ПРОГРЕСС, - ВЗДОХНУЛ ўОЛЛИ.
     - шМЕННО ТАК И  ОБСТОИТ  ДЕЛО,  -  ПРОГРОМЫХАЛ  СЕДОЙ  ВЕТЕРАН,  -  С
ГЕНЕРАЛОМ. юН КАЖДЫЙ ГОД ДЕЛАЕТ ЖИЗНЬ ЧУТЬ ЛУЧШЕ ДЛЯ ВСЕХ.
     - чА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ВОЛЬМАКОВ.
     - ш ДЛЯ ВОЛЬМАКОВ ТОЖЕ, - В УДИВЛЕНИИ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ МОЛОДОЙ СОЛДАТ. -
▀ ХОЧУ СКАЗАТЬ, ПОВЕРИТЕ ЛИ, ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПЫТАЕТСЯ ПОСТЕПЕННО ПРИУЧИТЬ
НАС, СОЛДАТ, ЛАДИТЬ С ЭТИМИ ДИКАРЯМИ! яОСТОЯННО:
     - ш ПОЧЕМУ ЭТО МНЕ НЕ ТРУДНО В ЭТО ПОВЕРИТЬ? - УДИВИЛСЯ ЁОД.
     - тСЕГДА СКЕПТИК, - ВЗДОХНУЛ ўОЛЛИ.
     ЁОД СНОВА ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ.
     - фЕРЖУ ПАРИ, ЭТО НЕБОЛЬШОЕ УБИЙСТВО СИЛЬНО ЗАТОРМОЗИТ ЕГО ПЛАНЫ.
     уЛАЗА ўОЛЛИ ВНЕЗАПНО СО ЩЕЛЧКОМ ПЕРЕШЛИ В РЕЖИМ "НАСТОРОЖЕННОСТЬ".
     ьОЛОДОЙ СОЛДАТ ОТВАЖНО СКАЗАЛ:
     - тЫ В ЭТО НЕ ВЕРИТЕ!
     р СЕДОЙ ВЕТЕРАН СОГЛАСИЛСЯ:
     - юН НАЙДЕТ СПОСОБ ЗАСТАВИТЬ ЭТО ДЕЛО ОБЕРНУТЬСЯ К ПУЩЕЙ  ВЫГОДЕ  ДЛЯ
ВСЕХ НАС.
     - ъОЛОНИСТОВ И ВОЛЬМАКОВ? - ПОДНЯЛ БРОВИ ЁОД.
     - эЕ СОМНЕВАЙТЕСЬ, - ПРИКАЗАЛ БОЕЦ ПОСТАРШЕ.
     - ю, Я НЕ СОМНЕВАЮСЬ, - МЯГКО ПРОИЗНЕС ЁОД, - НИ ЧУТОЧКИ.
     - эУ, - В  УДИВЛЕНИИ  ПОДНЯЛ  ВЗГЛЯД  МОЛОДОЙ  СОЛДАТ.  -  чНАЧИТ  ВЫ
ПРОНИКЛИСЬ?
     - ёОВЕРШЕННО УБЕЖДЕН, - ПОДТВЕРДИЛ ЁОД.
     ёЕДОЙ ВЕТЕРАН ВСЕ ЕЩЕ ПОГЛЯДЫВАЛ  НА  НЕГО  С  ПОДОЗРЕНИЕМ,  А  ўОЛЛИ
ПРОСТО ЗАКАТИЛ ГЛАЗА КВЕРХУ, НО МОЛОДОЙ СОЛДАТ РАДОСТНО УЛЫБНУЛСЯ.
     - эУ, ЗНАЧИТ ДЕЛО СДЕЛАНО, - ОН ПОЛОЖИЛ ОБЕ ЛАДОНИ НА КРАЙ СТОЙКИ  И,
С МОГУЧИМ ТОЛЧКОМ, СОСКОЛЬЗНУЛ С ТАБУРЕТА. - ўТО ЖЕ КАСАЕТСЯ МЕНЯ, ТО ЕСЛИ
Я ЧЕРЕЗ ЧЕТВЕРТЬ ЧАСА НЕ ЗАВАЛЮСЬ НА НАРЫ, ТО НЕ ЗАСТУПЛЮ УТРОМ В  КАРАУЛ.
ъОНЕЧНО, МЕНЯ БУДЕТ ЖДАТЬ МИЛАЯ, УЮТНАЯ КОЙКА НА ГАУПТВАХТЕ.
     - єТРОМ, - НАВОСТРИЛ УШИ ЁОД. - эАСКОЛЬКО РАНО? ▀ ИМЕЮ В ВИДУ, СЕЙЧАС
ЖЕ  ВСЕГО...  -  ОН  ВЗГЛЯНУЛ  НА  ЧАСЫ  НАД  СТОЙКОЙ,  -  ДВАДЦАТЬ   ПЯТЬ
НОЛЬ-НОЛЬ... р?
     ьОЛОДОЙ СОЛДАТ ОЗОРНО УСМЕХНУЛСЯ  ўОЛЛИ,  ДЕРНУВ  ГОЛОВОЙ  В  СТОРОНУ
ЁОДА.
     - юН И ВПРЯМЬ ЗДЕСЬ НОВЕНЬКИЙ, НЕ ТАК ЛИ?
     - фЕНЬ НА тОЛЬМАРЕ СОСТОИТ ИЗ ДВАДЦАТИ ШЕСТИ ЧАСОВ, ПРИЯТЕЛЬ, У  МЕНЯ
БУДЕТ УЙМА ВРЕМЕНИ ДЛЯ ШЕСТИ ЧАСОВ ОТДЫХА, И Я ЕЩЕ УСПЕЮ ЗАСТУПИТЬ В  ПЯТЬ
ЧАСОВ В КАРАУЛ.
     ЁОД СОДРОГНУЛСЯ.
     - єЖАСНЫЕ ЧАСЫ. ёЛУШАЙ, Э... ТЫ СЛУЧАЙНО НЕ ЗАМЕЧАЛ,  КАК  КТО-НИБУДЬ
ВЫХОДИЛ ВЧЕРА УТРОМ ЗА СТЕНУ, НЕТ?
     ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ, НЕ СОВСЕМ ЗАМЕЧАЯ НЕИСТОВЫЕ  СИГНАЛЫ
ўОЛЛИ.
     -  эИКОГО  ЗА  ИСКЛЮЧЕНИЕМ  СЕРЖАНТА  ЄАЛЕРА,  -  ОН  ПОДНЯЛ   КРУЖКУ
ПРОВОЗГЛАШАЯ ТОСТ. - чА ТВОЕ ЗДОРОВЬЕ, ўОЛЛИ.
     - ш ТВОЕ, ёПАР, - ВЗДОХНУЛ БАРМЕН.
     ёПАР ПРОГЛОТИЛ ОСТАТОК СВОЕГО ПИВА  И  ПОВЕРНУЛСЯ  К  ДВЕРИ,  ВЫТИРАЯ
РУКАВОМ РОТ. яОКАЧНУВШИСЬ, ОН ВЫШЕЛ НА УЛИЦУ.
     ЁОД ПОВЕРНУЛСЯ К ўОЛЛИ.
     - тОТ СТРАННО. ЄАЛЕР - НЕ ОДИН ИЗ ВАШИХ ТОРГОВЦЕВ, НЕ ПРАВДА ЛИ?
     ўОЛЛИ ОТКРЫЛ БЫЛО РОТ, СОБИРАЯСЬ ОТВЕТИТЬ, НО СЕДОЙ  КАПРАЛ  ОПЕРЕДИЛ
ЕГО НА ОДНУ ФОНЕМУ.
     - эЕТ. яРАВДА, ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ. яРИМЕРНО В ПОЛДЕНЬ  ОНИ  ОБЫЧНО
ВСЕ РАВНО ПРИХОДЯТ.
     - ю, - ПРОИЗНЕС ЁОД С ВИДОМ ПОЛНЕЙШЕЙ НЕВИННОСТИ, - В САМОМ ДЕЛЕ?
     - ЄАЛЕР - ЦЕННЫЙ УНТЕР, - ПРЕДУПРЕДИЛ ўОЛЛИ. -  °АКЛАР  ДОВЕРЯЕТ  ЕМУ
ЦЕЛИКОМ И ПОЛНОСТЬЮ.
     - фА, - ТИХО ПРОИЗНЕС ЁОД. - тОТ ЭТО-ТО МЕНЯ И ТРЕВОЖИТ.
     - ьИЛОРД, - ПОЛОЖИЛА ЛАДОНЬ ЕМУ НА РУКУ уВЕН, - МНЕ ДУМАЕТСЯ, НА  СЕЙ
ВЕЧЕР С ТЕБЯ ДОВОЛЬНО ЭЛЯ.
     - їМ? - В УДИВЛЕНИИ ПОДНЯЛ ГЛАЗА ЁОД. юН УЛОВИЛ В  ЕЕ  ВЗГЛЯДЕ  СМЫСЛ
СКАЗАННОГО  И  СКАЗАЛ:  -  ю!  -  И,  НА  МИНУТУ  ПЕРЕКЛЮЧИВ  ДЫХАНИЕ   НА
ПРОИСХОДЯЩЕЕ ЗА ёТЕНАМИ ТАВЕРНЫ,  УСЛЫШАЛ  РАЗДРАЖЕННЫЕ,  РАЗДОСАДОВАННЫЕ,
ЖАДНЫЕ МЫСЛИ - ВОЗВРАЩАЮЩЕЙСЯ ТОЛПЫ ЛИНЧЕВАТЕЛЕЙ. - ¤, ДА!  тЕРОЯТНО.  эАМ
ПОРА ИДТИ, - ОН ВЫДУЛ ОСТАВШЕЕСЯ В КРУЖКЕ И ПОСТАВИЛ ЕЕ. -  чАПИШИ  ЕЕ  НА
МОЙ СЧЕТ, ХОРОШО? - А ЗАТЕМ СОСКОЛЬЗНУЛ С ТАБУРЕТА, ПРЕДЛОЖИЛ РУКУ уВЕН  И
ПОВЕРНУЛСЯ НЕ СПЕША ПРОЙТИ К ДВЕРИ. - ёПАСИБО ЗА ВСЕ,  -  ПОБЛАГОДАРИЛ  НА
ПРОЩАНИЕ ОН.
     ўОЛЛИ ПОМАХАЛ НА ПРОЩАНИЕ РУКОЙ.
     - ёОХРАНЯЙ ВЕРУ.
     ЁОД ГАДАЛ, КОТОРУЮ, НО РЕШИЛ НЕ СПРАШИВАТЬ. ъАК ТОЛЬКО ОНИ  ВЫШЛИ  ЗА
ДВЕРЬ, ТО ПРЫГНУЛИ В СТОРОНУ И ПОБЕЖАЛИ В ОБХОД ТАВЕРНЫ.  ш  ПРИГНУЛИСЬ  У
ОКНА, С ЦЕЛЫМ ЗДАНИЕМ МЕЖДУ НИМИ  И  ВОЗВРАЩАЮЩЕЙСЯ  ТОЛПОЙ  ЛИНЧЕВАТЕЛЕЙ,
ШИРОКО РАСКРЫВ УШИ И МОЗГИ,  ПРИСЛУШИВАЯСЬ.  ЁОД  ВЫСУНУЛ  ОДИН  ГЛАЗ  НАД
ПОДОКОННИКОМ. ьИГ СПУСТЯ К НЕМУ ПРИСОЕДИНИЛАСЬ И уВЕН.
     ЄОЛПА ВВАЛИЛАСЬ В ТАВЕРНУ, РАЗБИВАЯСЬ НА  ОТДЕЛЬНЫХ  СОЛДАТ,  КОТОРЫЕ
СНОВА НАЧАЛИ МЫСЛИТЬ КАК ЛЮДИ.
     - ўЕРТ, ПОНАПРАСНУ РАСТРАТИЛИ ХОРОШЕЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ВЫПИВКИ!  ьНЕ  БОЛЬШЕ
ВЕЗЛО С ПОИСКАМИ ВЫМЕРШИХ ВИДОВ ЖИВОТНЫХ! эАПОМИНАЕТ  МНЕ  ПОСЛЕДНИЙ  РАЗ,
КОГДА Я ХОДИЛ  НА  РЫБАЛКУ...  тЕДЬМЫ  МИГАЮЩИЕ,  ВОТ  ОНИ  КТО  ТАКИЕ!  -
ПРОБУРЧАЛ ПУЗАТЫЙ РЯДОВОЙ, ПЕРШИЙ К СТОЙКЕ.
     - тЕДЬМЫ! - ПРЕЗРИТЕЛЬНО ФЫРКНУЛ СЕРЖАНТ ЄАЛЕР. -  эЕТ,  В  ЭТОМ  НЕТ
НИЧЕГО КРОМЕ ЕСТЕСТВЕННОГО! - ОН ПЕРЕВЕЛ ПЫЛАЮЩИЙ ВЗГЛЯД НА щОРИКА.  -  ЄО
ЕСТЬ ЕСТЕСТВЕННОГО ПЕРЕПЕЛА! ЄЫ ВЕДЬ УВЛЕК НАС В ЛИХУЮ ПОГОНЮ ЗА  ЖУРАВЛЕМ
В НЕБЕ, НЕ ТАК ЛИ?
     - ъТО! ▀? - щОРИК С  СИЛОЙ  ЗАМОТАЛ  ГОЛОВОЙ,  СПЛОШНАЯ  ОСКОРБЛЕННАЯ
НЕВИННОСТЬ. - тЫ БЬЕТЕ НЕ ТУ ПТИЦУ, СЕРЖАНТ.
     - фА НЕУЖЕЛИ? - ПРОМУРЛЫКАЛ ЄАЛЕР, СОСКАЛЬЗЫВАЯ С ТАБУРЕТА У СТОЙКИ И
ДЕЛАЯ ШАГ К щОРИКУ.
     эЕАНДЕРТАЛЕЦ ПРИЖАЛ РУКУ К СЕРДЦУ.
     - эИКОГДА В ЖИЗНИ НЕ  ГОНЯЛСЯ  ЗА  ЖУРАВЛЕМ  В  НЕБЕ.  юБЫЧНО  ПРОСТО
ДОЖИДАЮСЬ,  КОГДА  ОНИ  ПРИЛЕТЯТ.  эЕПЛОХО  ИДУТ,  ЕСЛИ  ДОБАВИТЬ  НЕМНОГО
АПЕЛЬСИНОВОГО СОКА И ГОРОХА...
     - ъОНЧАЙ ПРИДУРИВАТЬСЯ! - ЗАРЫЧАЛ ЄАЛЕР. - эА ЭТОТ РАЗ ТЕБЕ НЕ УВЕСТИ
НАС В СТОРОНУ СВОИМИ ШУТОЧКАМИ, - ОН НАМОТАЛ ЕГО КУРТКУ СЕБЕ  НА  КУЛАК  И
РВАНУЛ ЕГО ГОЛОВУ ПОБЛИЖЕ К СЕБЕ. - ЄЫ  В  СГОВОРЕ  С  НИМИ,  НЕ  ТАК  ЛИ,
ПРИЯТЕЛЬ?
     сЛИЖАЙШИЕ СОЛДАТЫ, ПОРАЗМЫСЛИВ, ПОДНЯЛИ ГОЛОВЫ, А ЗАТЕМ  НАХМУРИЛИСЬ,
И ПОШЕЛ ГРОЗНЫЙ РОПОТ.
     - ёЕГОДНЯ В ПОЛДЕНЬ Я ВИДЕЛ ЕГО ЗДЕСЬ С НИМИ, - КРИКНУЛ ОДИН РЯДОВОЙ.
     - фА, И РАЗГОВАРИВАЛ ОН С НИМИ, КАК ЛУЧШИЙ ДРУГ!
     ЄАЛЕР ВЫХВАТИЛ ИЗ-ЗА ГОЛЕНИЩА НОЖ И ПРИСТАВИЛ ОСТРИЕ К ЖИВОТУ щОРИКА.
     - ▀ ИМ БРЕЮСЬ, ТАК ЧТО ЛУЧШЕ ГОВОРИ ПРАВДУ. ЄЫ С НИМИ ЗАОДНО, НЕ  ТАК
ЛИ? яО САМУЮ МАКОВКУ. ш ДОБИВАЕШЬСЯ ТОЛЬКО ОДНОГО, ПОМОЧЬ ИМ СБЕЖАТЬ.
     - ЄПРУ! яОГОДИ! - ЗАМАХАЛ РУКОЙ щОРИК. - ёПРАВЕДЛИВОГО СУДА!  фАВАЙТЕ
БУДЕМ СПРАВЕДЛИВЫ В ЭТОМ!
     - эЕТ, - ПРОРЫЧАЛ КАПРАЛ ПОСТАРШЕ. - ъУДА ТЫ  ДЕЛ  СВОЙ  УМ?  ¤ТО  МЫ
ДАВНО  ПРОШЛИ  И  МИНОВАЛИ!  эАМ  НУЖНЫ  МЕРТВЫЕ  УБИЙЦЫ,   А   НЕ   ЖИВЫЕ
ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ!
     - ▀ ГОВОРЮ НЕ О НИХ - ЛИШЬ О СЕБЕ!
     - ё КАКОЙ СТАТИ ТЕБЕ ПОЛОЖЕН СУД? - ЗАРЫЧАЛ  ЄАЛЕР.  -  ЄЫ  ПЫТАЕШЬСЯ
ПОМОЧЬ ИМ УЛИЗНУТЬ, А ЭТО ПРИНЕСЕТ НАМ ВОЙНУ! -  ш  ОН  КРИКНУЛ  ОСТАЛЬНЫМ
СОЛДАТАМ: - юН ПРЕДАТЕЛЬ! яРЕДАТЕЛЬ КОЛОНИИ, И ВСЕХ НАС!
     - фА! - СОЛДАТЫ НАЧАЛИ ТЕСНИТЬСЯ ВОКРУГ НИХ. - ЄЫ ЧЕГО ХОЧЕШЬ, ЧТО  Б
МЫ ВСЕ ПОГИБЛИ?
     - эИКОГДА НЕ ВИДЕЛ, КАКОЙ ЦВЕТ У КРОВИ, ВЕРНО?
     - фА! яОКАЖЕМ ЕМУ, КАКОГО ОНА У НЕГО!
     - є КОГО ЗДЕСЬ ЕСТЬ ВЕРЕВКА?
     - ЄПРУ! яОГОДИТЕ! ёДАЮСЬ!  -  щОРИК  ЗАМАХАЛ  ОБЕИМИ  РУКАМИ,  СЛОВНО
СТИРАЛ МЕЛ СО  ШКОЛЬНОЙ  ДОСКИ.  -  ёОЗНАЮСЬ!  тИНОВАТ!  ЄОЛЬКО  ОТОЙДИТЕ,
РЕБЯТА! - ОН ИСПУСТИЛ ВЗДОХ. - тЫ МЕНЯ ПОЙМАЛИ. ыАДНО. ўТО  УГОДНО,  КРОМЕ
ВЕРЕВКИ И НОЖА. ▀ ПОКАЖУ ВАМ, ГДЕ ОНИ НА САМОМ ДЕЛЕ.
     ёНАРУЖИ ЁОД И уВЕН ОБМЕНЯЛИСЬ ПОТРЯСЕННЫМИ ВЗГЛЯДАМИ. р  ЗАТЕМ  СНОВА
МОТНУЛИСЬ К ПУСТЫМ БОЧКАМ.
     - ЄУДА! - ПРОРЕВЕЛ щОРИК, УСТРЕМЛЯЯСЬ К ДВЕРИ.  чАХВАЧЕННЫЕ  ВРАСПЛОХ
СОЛДАТЫ РАССТУПИЛИСЬ И ПРОПУСТИЛИ ЕГО.
     юН ВЫСКОЧИЛ ЗА ДВЕРЬ ТАВЕРНЫ, РЕВЯ:
     - эА ЭТОТ РАЗ ПРЯМО С ПЕРВОЙ ЖЕ ПОПЫТКИ! тПЕРЕД! їВАТАЙ ВЕДЬМ!
     ЄОЛПА, РЫЧА, ВЫПЛЕСНУЛАСЬ, ЗА НИМ, ЛАЯ ВО ВЕСЬ ГОЛОС. °АГИ ПРОГРЕМЕЛИ
СОВСЕМ РЯДОМ С ДВУМЯ БОЧКАМИ, А ЗАТЕМ РАСТАЯЛИ ВДАЛИ.
     сОЧКИ ПЛАВНО  ПОДНЯЛИСЬ.  ЁОД  С  уВЕН  ВЫПРЯМИЛИСЬ,  И  ЁОД  ПОКАЧАЛ
ГОЛОВОЙ:
     - ▀ ДОЛЖЕН ЭТО УВИДЕТЬ. яРОСТО ОБЯЗАН УВИДЕТЬ.
     - фА, - В ГЛАЗАХ У  уВЕН  ПЛЯСАЛИ  ОГОНЬКИ.  -  ъАК  ОН  НА  СЕЙ  РАЗ
ЗАПЛУТАЕТ ИХ?
     - эЕ ЗНАЮ, НО ОН НАЙДЕТ СПОСОБ, - ЁОД СХВАТИЛ ЕЕ ЗА  РУКУ.  -  юН  НА
ДИВО ИЗОБРЕТАТЕЛЕН. ьОЖЕТ ОН И НЕ СПОСОБЕН  МАНИПУЛИРОВАТЬ  СИМВОЛАМИ,  НО
ВОТ ЛЮДЬМИ ВПОЛНЕ. яОШЛИ, ОНИ УХОДЯТ!
     фВИГАЯСЬ БЫСТРО И БЕСШУМНО, ОНИ ПОЛЕТЕЛИ ВСЛЕД ЗА ТОЛПОЙ В НОЧЬ.


     ЄОЛПУ ОНИ УЗРЕЛИ КАК РАЗ, КОГДА ОНИ ВЫШЛИ НА ОТКРЫТУЮ ПЛОЩАДЬ. чА НЕЙ
ВЫСИЛАСЬ МАССИВНАЯ НА ФОНЕ ЗВЕЗД ёТЕНА.
     щОРИК РЕЗКО ЗАТОРМОЗИЛ И ПОДНЯЛ РУКУ.
     - ЄИХО! - ПРОРЕВЕЛ ОН ВО ВЕСЬ ГОЛОС.  -  ▀  СЛЫШУ  КАК  ОНИ  ИДУТ!  т
ЗАСАДУ, ПО МЕСТАМ, БЫСТРО!
     тСЕ СОЛДАТЫ НА МГНОВЕНИЕ ЗАМЕРЛИ,  ПОРАЖЕННЫЕ.  р  ЗАТЕМ  РАСТАЯЛИ  В
НОЧИ, СТОЛЬ ЖЕ ВНЕЗАПНО КАК ЛИВЕНЬ И СТОЛЬ  ЖЕ  БЕСШУМНО  КАК  САМА  НОЧЬ,
ИСЧЕЗАЯ СРЕДИ НИЗКИХ ПЛАСТОБЕТОННЫХ ЗДАНИЙ ВОКРУГ ПЛОЩАДИ.
     ЁОД ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК ХОЛОДОК ПРОБЕЖАЛ У НЕГО ПО СПИНЕ.
     "¤ТИ ПАРНИ УМНЫЕ! - ПОДУМАЛ ОН В СТОРОНУ уВЕН. - эАМ ЛУЧШЕ ТОЖЕ  БЫТЬ
НЕ ХУЖЕ! т КОНЦЕ КОНЦОВ, МЫ ЖЕ НЕ ХОТИМ,  ЧТОБЫ  ОНИ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  НАШЛИ
НАС, НЕ ТАК ЛИ?"
     - яОИСТИНЕ, НЕТ! - уВЕН РАСТАЯЛА В ТЕНЯХ. шЗ ПОГЛОТИВШЕЙ  ЕЕ  ТЕМНОТЫ
ПРИШЛА МЫСЛЬ. - ьИЛОРД? ЄЫ ИДЕШЬ?
     - ьИНУТКУ, - ПОДНЯЛ РУКУ ЁОД. -  чАЧЕМ  УПУСКАТЬ  ТАКУЮ  ВОЗМОЖНОСТЬ?
яОШЛИ, НАВОДИ МЕНЯ НА МЫСЛИ СЕРЖАНТА ЄАЛЕРА.
     уВЕН МЕДЛЕННО УЛЫБНУЛАСЬ, А ЗАТЕМ ПОКАЗАЛА.
     юНИ ПРОКРАЛИСЬ НА ЦЫПОЧКАХ ЗА ЛАЧУГАМИ И ДОМАМИ, ПЛЫВЯ БЕСШУМНО,  КАК
ПРИЗРАКИ, ПОЗАДИ СОЛДАТ, СОСРЕДОТОЧИВШИХ ВСЕ ВНИМАНИЕ  НА  ГЛАВНОЙ  УЛИЦЕ,
ЗАКАНЧИВАВШЕЙСЯ ёТЕНОЙ.
     юНИ УПЛЫЛИ В СТОРОНУ, А ЗАТЕМ ОБРАТНО К СОЛДАТАМ, ПОДБИРАЯСЬ СЗАДИ  К
ЛИДЕРАМ. ЁОД ПОДНЯЛ НОЖ РУКОЯТЬЮ ВПЕРЕД, НО уВЕН  ОСТАНОВИЛА  ЕГО,  ПОДНЯВ
РУКУ И НАХМУРИВ ЛОБ, ПРИСТАЛЬНО ПОСМОТРЕЛА НА СЕРЖАНТА ЄАЛЕРА.  ЄОТ  ВДРУГ
ДЕРНУЛСЯ И ОЦЕПЕНЕЛ, ВЫПУЧИВ ГЛАЗА, СО ВЗДУВШИМСЯ ГОРЛОМ,  ЗАТЕМ  ГЛАЗА  У
НЕГО ЗАКАТИЛИСЬ И ОН РУХНУЛ НАВЗНИЧЬ, НО НЕ ВЫЗВАЛ НИКАКОГО  ШУМА,  ПОТОМУ
ЧТО НЕ УДАРИЛСЯ  ОЗЕМЬ.  ЁОД  ПОДХВАТИЛ  ЕГО,  ПЕРЕКИНУЛ  ЧЕРЕЗ  ПЛЕЧО  И,
ПОВЕРНУВШИСЬ, УДАЛИЛСЯ НА ЦЫПОЧКАХ.
     уВЕН СЛЕГКА ПОХЛОПАЛА щОРИКА ПО ПЛЕЧУ. ЄОТ ВЗДРОГНУЛ, ПОДНЯЛ  НА  НЕЕ
ПОРАЖЕННЫЙ ВЗГЛЯД, А ЗАТЕМ УСМЕХНУЛСЯ. юНА СДЕЛАЛА ЕМУ  ЗНАК,  И  ОН  УТЕК
СЛЕДОМ ЗА НЕЙ.
     эА ОСВЕЩЕННОЙ ЛУНОЙ ПЛОЩАДИ НИЧТО НЕ ДВИГАЛОСЬ.
     ўЕРЕЗ  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  КТО-ТО  ЧТО-ТО   ПРОБОРМОТАЛ.   хЩЕ   КТО-ТО
ПРОБОРМОТАЛ ОТВЕТ. чАТЕМ ПРОБОРМОТАЛ ЕЩЕ ОДИН СОЛДАТ, И ЕЩЕ, И ЕЩЕ. уОЛОСА
СТАЛИ ГРОМЧЕ. чАТЕМ, ОДИН ЗА ДРУГИМ, СОЛДАТЫ СТАЛИ ВТЯГИВАТЬСЯ НА ПЛОЩАДЬ.
юНИ ОГЛЯДЫВАЛИСЬ КРУГОМ, СБИТЫЕ С ТОЛКУ И РАССЕРЖЕННЫЕ.
     - уДЕ ОНИ? - ПРОРЫЧАЛ КАПРАЛ.
     -  хЩЕ  ОДНА  ПОГОНЯ  ЗА  ЖУРАВЛЕМ  В  НЕБЕ,  -  ПРЕСТАРЕЛЫЙ  РЯДОВОЙ
ОТВЕРНУЛСЯ И СПЛЮНУЛ.
     - юН СНОВА ПРОВЕЛ НАС, - ПРОРЫЧАЛ ДРУГОЙ. р ЗАТЕМ ПОЗВАЛ: -  ёЕРЖАНТ!
ёЕРЖАНТ ЄАЛЕР! яУСТИ КРОВЬ ЭТОМУ УБЛЮДКУ!
     юНИ СТИХЛИ, ОЖИДАЯ ЗВУКА  УДАРА,  ГНЕВНОГО  РУГАТЕЛЬСТВА  ЄАЛЕРА,  НО
НОЧНОЙ ПРОСТОР ЗАПОЛНЯЛО БЕЗМОЛВИЕ.
     - уДЕ СЕРЖАНТ? - СПРОСИЛ КАКОЙ-ТО РЯДОВОЙ.
     - ▀ ВИДЕЛ, КАК ОН СПРЯТАЛСЯ ВОН ТАМ, -  КАПРАЛ  ПОКАЗАЛ  НА  ТЕНЬ  ОТ
НИЗКОГО ОДНОЭТАЖНОГО ЗДАНИЯ.
     юНИ ДВИНУЛИСЬ К ТОМУ МЕСТУ, ВСЕ УБЫСТРЯЯ И УБЫСТРЯЯ ШАГ.
     яОЗАДИ ЗДАНИЯ НИКОГО НЕ БЫЛО, ОКРУЖАЮЩЕЕ ПРОСТРАНСТВО ПУСТОВАЛО.
     - эИКАКИХ ПРИЗНАКОВ ЕГО!
     - эЕ ХОЧЕШЬ ЖЕ ТЫ СКАЗАТЬ, ЧТО ЄАЛЕР СБЕЖАЛ ОТ НАС.
     - ёОВЕРШЕННО ВЕРНО, НЕ ХОЧУ,  -  ШТАБ-СЕРЖАНТ  ПОКАЗАЛ  НА  ЗЕМЛЮ.  -
тЗГЛЯНИТЕ НА ЭТИ СЛЕДЫ. чДЕСЬ ПРОИЗОШЛА СХВАТКА, ВОТ ТУТ.
     - юН УДЕЛАЛ ЕГО! - ЗАКРИЧАЛ РЯДОВОЙ.  -  ¤ТОТ  ПАРШИВЫЙ  УХМЫЛЯЮЩИЙСЯ
БОЛВАН УДЕЛАЛ СЕРЖАНТА!
     - ёКОРЕЕ ВСЕГО, ПРОЛОМАЛИ ЕМУ ЧЕРЕП, - ГЛАЗА КАПРАЛА СДЕЛАЛИСЬ  ОЧЕНЬ
БЛЕДНЫМИ, ОЧЕНЬ СУРОВЫМИ. - фАВАЙТЕ НАЙДЕМ ЕГО.
     - фА! яРОКЛЯТАЯ ДЫБЯЩАЯСЯ ОБЕЗЬЯНА!
     - ЁАССЫПАЙСЯ, РЕБЯТА! - ПРОРЕВЕЛ СЕРЖАНТ. - эАЙДИТЕ ЭТОГО  УБЛЮДКА  И
ВЗДЕРНИТЕ ЕГО!
     - р КАКОЙ С ТОГО ТОЛК? - ПОЧЕСАЛ В ЗАТЫЛКЕ ОДИН РЯДОВОЙ.
     - юГРОМНЫЙ ТОЛК ДЛЯ МОЕЙ ДУШИ, - ОТРЕЗАЛ СЕРЖАНТ. р ЗАТЕМ В ГЛАЗАХ  У
НЕГО ПОЯВИЛСЯ ХИТРЫЙ БЛЕСК, И ОН  УСМЕХНУЛСЯ.  -  ъРОМЕ  ТОГО,  ОДИН  ТРУП
НИЧУТЬ НЕ ХУЖЕ  ДРУГОГО,  ВЕРНО?  ьЫ  ПРОСТО  СКАЖЕМ  ВОЛЬМАКАМ,  ЧТО  ОНИ
ОШИБЛИСЬ, МЫ ПРОВЕДИ КАКОЙ-ТО ХИТРОУМНЫЙ РОЗЫСК И  ВЫЯСНИЛИ,  ЧТО  ЭТО  ОН
УБИЛ ИХ ЧЕРТОВОГО ВОИНА.
     ЁЯДОВОЙ  МЕДЛЕННО  УЛЫБНУЛСЯ,  ГЛАЗА   ЕГО   ЗАГОРЕЛИСЬ   ДЬЯВОЛЬСКОЙ
РАДОСТЬЮ.
     - тОТ СЕРЖАНТ, ЗАСЛУЖИВШИЙ ЕЩЕ ОДНУ НАШИВКУ ЗА  МОЗГИ,  -  ВОСКЛИКНУЛ
ДРУГОЙ СОЛДАТ.
     ёЕРЖАНТ УСМЕХНУЛСЯ ЕЩЕ ШИРЕ.
     - тАМ БЫ ЛЕЙТЕНАНТОМ БЫТЬ, СЕРЖАНТ, - ВОСХИТИЛСЯ КАПРАЛ.
     ёЕРЖАНТ, ЗАСМУЩАВШИСЬ, ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ:
     - эЕ ПРЕУВЕЛИЧИВАЙТЕ, РЕБЯТА,  -  А  ЗАТЕМ  ПРОРЕВЕЛ:  -  фАВАЙТЕ-КА,
НАЙДЕМ ЭТОГО ГАДА.
     ёОЛДАТЫ ЗАВЫЛИ И ХЛЫНУЛИ  СЛЕДОМ  ЗА  СЕРЖАНТОМ,  КОГДА  ТОТ  ЗАШАГАЛ
ШИРОКИМ ШАГОМ МЕЖДУ ДВУМЯ ЗДАНИЯМИ, ИДЯ, КАК ОН ДУМАЛ,  ПО  УВИДЕННОМУ  ИМ
СЛЕДУ.
     - фОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СПИСОК НАХОДЯЩИХСЯ В РОЗЫСКЕ, - ХЛОПНУЛ ПО ПЛЕЧУ
щОРИКА ЁОД.
     -  ёПАСИБО,  МАЙОР,  -  ТЯЖЕЛО  ВЗДОХНУЛ  щОРИК.  -  їОТЯ   И   ЖАЛКО
РАЗОЧАРОВЫВАТЬ ЭТИХ РЕТИВЫХ ИЩЕЕК ТАМ, СНАРУЖИ.
     ЁОД СОЧУВСТВЕННО КИВНУЛ.
     - ЄРУДНО НАПАСТЬ НА СЛЕД, КОГДА ДИЧЬ УЛЕТЕЛА В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ.
     - фА, - щОРИК ПОВЕРНУЛСЯ К уВЕН. - ёПАСИБО, ЧТО ПОДВЕЗЛИ, МИЛЕДИ.
     - яУСТЯКИ, - ПОДАРИЛА ЕМУ ТЕПЛУЮ УЛЫБКУ уВЕН. - ьОЯ  МЕТЛА  ВСЕГДА  В
ТВОЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ.
     - ¤, СПАСИБО, НО, ДУМАЕТСЯ, Я НЕ СМОГУ  ВЫДЕРЖАТЬ  ДОСТАТОЧНО  ЛЕТНЫХ
ЧАСОВ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ЛЕТНЫЕ ПРАВА, -  УСМЕШКА  щОРИКА  СДЕЛАЛАСЬ  НЕМНОГО
БОЛЕЗНЕННОЙ. - їОТЯ ОПЫТ ЭТОТ ОПРЕДЕЛЕННО ЯРКИЙ.
     - ш МЫ  В  ЕДИНСТВЕННОМ  МЕСТЕ,  ГДЕ  ОНИ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  НИКОГДА  НЕ
ДОДУМАЮТСЯ ПОИСКАТЬ НАС, - ЁОД ПОДНЯЛ ГОЛОВУ, ЗАСЛЫШАВ ШАГИ НАД ГОЛОВОЙ.
     щОРИК ПРИСЛОНИЛСЯ ЛИЦОМ К СТЕНЕ, ВЫПУСКАЯ КЛУБЫ СИГАРНОГО ДЫМА.
     - тЫНУЖДЕН ОТДАТЬ ВАМ ДОЛЖНОЕ, МАЙОР. ъОГДА ВЫ УХОДИТЕ В ПОДПОЛЬЕ, ТО
ДЕЛАЕТЕ ЭТО ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
     ЁОД ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - тСЕ БЛАГОДАРЯ ДОЛГОЙ ПРАКТИКЕ, - ОН ТЯНУЛ ЛЕЖАВШЕЕ МЕЖДУ НИМИ  ТЕЛО
ПОТЕРЯВШЕГО СОЗНАНИЕ ЄАЛЕРА. - ъАК ТЫ ДУМАЕШЬ, ўОЛЛИ, ЧТО  НАМ  СЛЕДУЕТ  С
НИМ ДЕЛАТЬ?
     - сЫТЬ ПОМЯГЧЕ, - ПОСОВЕТОВАЛ ТРАКТИРЩИК. - ЇАКТИЧЕСКИ,  ЕСЛИ  У  ВАС
ЕСТЬ КАКИЕ-ТО КРОВАВЫЕ НАМЕРЕНИЯ, ТО МОЖЕТЕ ТУТ ЖЕ ОТПРАВЛЯТЬСЯ С  НИМИ  В
НОЧЬ. ▀ ДЕРЖУ ВАС ЗДЕСЬ, ВНИЗУ, ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО НЕ  ЛЮБЛЮ  ВИДЕТЬ,  КАК
ПРОЛИВАЮТ КРОВЬ НЕВИННЫХ.
     - ЄАК ЄАЛЕР НЕВИНЕН? - СПРОСИЛ, РАСШИРИВ ГЛАЗА, щОРИК.
     - т ТОЙ ЖЕ МЕРЕ, ЧТО И ТЫ, - НАСТОРОЖЕННО ПОГЛЯДЕЛ НА НЕГО ўОЛЛИ.
     - яРОТЕСТУЮ, - щОРИК ПРИЛОЖИЛ ЛАДОНЬ К ГРУДИ. - ▀ НЕВИНОВЕН! ▀  ЧИСТ!
▀...
     - ...ПОЛОН ВСЯЧЕСКИХ ДОСТОИНСТВ, - ЗАКОНЧИЛ ўОЛЛИ. - р Я ДОЛЖЕН  БЫТЬ
НАВЕРХУ ЗА СТОЙКОЙ, КОГДА ВЕРНЕТСЯ ВЕСЕЛАЯ БРАЖКА, УВЕДЕННАЯ ТОБОЙ НА  ЭТУ
ПОСЛЕДНЮЮ ОХОТУ ЗА БЕКАСАМИ.  -  юН  ПОВЕРНУЛСЯ  К  ЁОДУ.  -  ъАК  ВЫ  ЭТО
УСТРОИЛИ?
     - ▀ НЕ УСТРАИВАЛ. ёПРОСИ ЕГО, - ОН КИВНУЛ НА щОРИКА.
     тЗГЛЯД ўОЛЛИ ПОВЕРНУЛСЯ  К  НЕАНДЕРТАЛЬЦУ.  яЕЩЕРНЫЙ  ЧЕЛОВЕК  РАЗВЕЛ
РУКАМИ:
     - фА ПРОСТО ДАЛ ИМ ТОГО, ЧЕГО ИМ ХОТЕЛОСЬ, ЛЮБЕЗНЫЙ ХОЗЯИН.  т  КОНЦЕ
КОНЦОВ, РАЗВЕ ВЫ НЕ ДЕЛАЕТЕ ТО ЖЕ САМОЕ?
     - фА, НАРЯДУ С ТОЛИКОЙ ТОГО, О ЧЕМ ОНИ И НЕ  ДУМАЛИ,  -  ОН  ПОГРОЗИЛ
УКАЗАТЕЛЬНЫМ ПАЛЬЦЕМ. - ¤ТО, ЗНАЕТЕ  ЛИ,  МОЕ  ЖИЗНЕННОЕ  ПРИЗВАНИЕ,  И  Я
СТЕРПЕЛ МАКСИМУМ РАССТРОЙСТВА, КАКОМУ МОГ ПОДВЕРГНУТЬСЯ ЗА  ОДНУ  НОЧЬ.  р
ТЕПЕРЬ СИДИТЕ ТИХО И НЕ ВЫСОВЫВАЙТЕСЬ. хСЛИ ОНИ УСЛЫШАТ ВАС  ЗДЕСЬ,  ТО  Я
НИЧЕМ НЕ СМОГУ ВАМ ПОМОЧЬ.
     - ю, МЫ БУДЕМ СИДЕТЬ КАК МЫШИ, - ПООБЕЩАЛ ЁОД.
     - чАВИДЕВШИЕ КОШКУ, - СОГЛАСИЛСЯ щОРИК.
     - тЫ НЕ ЗАСЛЫШИТЕ ДАЖЕ ШОРОХА В ПЛИНТУСЕ, - ЗАВЕРИЛА ЕГО уВЕН.
     ўОЛЛИ  ПОВЕРНУЛСЯ  ПОДНЯТЬСЯ  ПО  ЛЕСТНИЦЕ,  НО  ОСТАНОВИЛСЯ  БРОСИТЬ
ОБЕСПОКОЕННЫЙ ВЗГЛЯД НА ЄАЛЕРА.
     - юН ТОЖЕ ШУМЕТЬ НЕ БУДЕТ,  -  УЛЫБКА  ЁОДА  РАСШИРИЛАСЬ.  -  ▀  ХОЧУ
СКАЗАТЬ, НУ НЕ БУДЕМ ЖЕ МЫ НАСТОЛЬКО ГЛУПЫ, ЧТОБЫ  ПОЙТИ  НА  ТАКОЙ  РИСК,
ВЕРНО?
     - тЕРНО, - ПРИЗНАЛ ўОЛЛИ. - єЖ В ЧЕМ В ЧЕМ, А В НЕОСТОРОЖНОСТИ ВАС НЕ
ОБВИНИТЬ. ш ПОСТАРАЙТЕСЬ НЕМНОГО  СОСНУТЬ,  ТАК  КАК  ВАМ  ЭТО  НЕСОМНЕННО
ПОНАДОБИТСЯ.
     ¤ТОГО ЕМУ НЕ СЛЕДОВАЛО Б ГОВОРИТЬ. ъОГДА ОН ПОВЕРНУЛСЯ И ПОДНЯЛСЯ  ПО
ЛЕСТНИЦЕ. ЁОД ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК ЕГО ОДОЛЕВАЕТ  СОН.  юН  ЗЕВНУЛ,  А  ЗАТЕМ
ПОМОТАЛ ГОЛОВОЙ И МОРГНУЛ.
     - р, КАК-НИБУДЬ ВЫДЕРЖИМ. тЕРНО?
     - фА, МИЛОРД. ьНЕ ДАТЬ ТЕБЕ...
     - ...ЛЕГЕНЬКИЙ  СТИМУЛЯТОР?  -  щОРИК  ВЫУДИЛ  ИЗ  КАРМАНА  КОРОБОЧКУ
ПИЛЮЛЬ. - сЕРИТЕ, МАЙОР. чАВЕРЯЮ ВАС, НИЧЕГО СМЕРТЕЛЬНОГО  ИЛИ  СОЗДАЮЩЕГО
ПРИВЫКАНИЕ.
     ЁОД ЗЛО ГЛЯНУЛ НА КОРОБОЧКУ ПИЛЮЛЬ, А ЗАТЕМ ВЗДОХНУЛ, ПРОТЯНУЛ РУКУ И
СУНУЛ ОДНУ В РОТ.
     - яОЧЕМУ БЫ И НЕТ? ЄЫ СЕГОДНЯ  МОГ  УЖЕ  ЧЕТЫРЕЖДЫ  КОКНУТЬ  НАС,  ДА
ПРИТОМ ПАЛЬЦЕМ НИКОГО ИЗ НАС НЕ ТРОНУВ.
     яОРАЖЕННАЯ уВЕН УСТАВИЛАСЬ НА ПЕЩЕРНОГО ЖИТЕЛЯ.
     щОРИК ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ:
     - ▀ ВЕДЬ НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ,  ПОМНИТЕ?  ўТО  Я  ДОЛЖЕН  СДЕЛАТЬ,  ЧТОБЫ
ДОКАЗАТЬ ЭТО - ЗАРАЗИТЬ ВАС СМЕРТЕЛЬНОЙ БОЛЕЗНЬЮ, А ПОТОМ ВЫХОДИТЬ?
     - эЕТ, - УЛЫБНУЛАСЬ уВЕН, А ЁОД СКАЗАЛ: - яОНИМАЕШЬ, ДЕЛО НЕ  В  ТОМ,
ЧТО МЫ НЕ ДОВЕРЯЕМ ТВОЕЙ ПОМОЩИ, ПРОСТО МЫ ПРЕДПОЧЛИ  БЫ  НЕ  НУЖДАТЬСЯ  В
НЕЙ.
     уВЕН ВЗГЛЯНУЛА НА ЄАЛЕРА.
     - юДНАКО УМОЛЯЮ ВАС, НЕ ВЫЗОВИТЕ У СЕГО РАТНИКА  КАКОЙ-ТО  ДЛИТЕЛЬНОЙ
БОЛЕЗНИ.
     - эУ КОНЕЧНО НЕТ! - ПОДТВЕРДИЛ ШОКИРОВАННЫЙ ЁОД.
     - эИЧЕГО ДЛИТЕЛЬНОГО, - СОГЛАСИЛСЯ  щОРИК.  юН  ТКНУЛ  НОСКОМ  САПОГА
ЛЕЖАВШЕГО БЕЗ СОЗНАНИЯ СЕРЖАНТА. - тСТАВАЙ, СОЛДАТ, ВПЕРЕД,  ТРУБА  ЗОВЕТ.
тОТ-ВОТ ГРЯНЕТ ПОБУДКА И УДАР  ТЕБЕ  ПО  ЧЕРЕПУ,  -  ОН  ПРИПОДНЯЛ  ЕГО  И
ТОЛКНУЛ, И СЕРЖАНТ ПОВАЛИЛСЯ, СЛОВНО КУЛЬ.
     ЁОД ВЗДОХНУЛ И ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД НА ЖЕНУ.
     - ъОГДА ТЫ ИХ ОТКЛЮЧАЕШЬ, МИЛАЯ, ТЫ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  ДЕЛАЕШЬ  ЭТО  КАК
НАДО. ЁАЗБУДИ ЕГО, ХОРОШО?
     уВЕН НАМОРЩИЛА ЛОБ, ГЛЯДЯ НА ЄАЛЕРА. тЕКИ У НЕГО  ЗАТРЕПЕТАЛИ,  ПОТОМ
ПОДНЯЛИСЬ. юН ОГЛЯДЕЛСЯ КРУГОМ, ХМУРЯСЬ И МОРГАЯ, А ЗАТЕМ  ПРИПОДНЯЛСЯ  НА
ЛОКТЕ, ПОТИРАЯ ГЛАЗА ТЫЛЬНОЙ СТОРОНОЙ ЛАДОНИ.
     - ъАК... ГДЕ...
     - ▀ КРИКНУЛ "В ЗАСАДУ, ПО МЕСТАМ", -  НАПОМНИЛ  ЕМУ  щОРИК.  -  ▀  НЕ
СКАЗАЛ, НА КОГО УСТРАИВАЕМ ЗАСАДУ.
     ЄАЛЕР ВСКИНУЛ ГОЛОВУ. ш ПРОЖЕГ ВЗГЛЯДОМ ПЕЩЕРНОГО ЧЕЛОВЕКА:
     - ЄЫ ТОЧНО В СГОВОРЕ С НИМИ!
     - эЕТ, ВСЕГО ЛИШЬ В ПОГРЕБЕ. ш ТЫ ТОЖЕ.
     - фА, - СКАЗАЛ С ВОЛЧЬЕЙ УСМЕШКОЙ ЁОД. - ЄЫ, ЗНАЕШЬ ЛИ, ТОЖЕ ЗАВЯЗ  В
ЭТОМ ДЕЛЕ.
     ЄАЛЕР МЕТНУЛ ВЗГЛЯД С ЁОДА НА уВЕН И ОБРАТНО.
     - ю ЧЕМ ВЫ БОЛТАЕТЕ? ъАК Я, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, МОГУ БЫТЬ ЗАМЕШАН В ЭТО? ¤ТО
ВЕДЬ ВАШЕ...
     уОЛОС ЕГО ОБОРВАЛСЯ, КОГДА ОН УВИДЕЛ ВЫРАЖЕНИЕ В  ГЛАЗАХ  У  ЁОДА.  ш
НЕВОЛЬНО ОТПРЯНУЛ, НАТКНУВШИСЬ НА НОСКИ САПОГ щОРИКА. тСКИНУВ  ГОЛОВУ,  ОН
ГЛЯНУЛ ВВЕРХ С ДИКИМ ВЫРАЖЕНИЕМ ЛИЦА И ВСТРЕТИЛ КРЕМНИЕВЫЙ ВЗГЛЯД  щОРИКА.
яЕЩЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК УСМЕХНУЛСЯ. чУБОВ У НЕГО ХВАТАЛО.
     - эЕ ХОЧУ ПРИЧИНЯТЬ ВАМ НЕУДОБСТВ, СЕРЖАНТ.  яРОСТО  ВЫ  ГОВОРИЛИ  ОБ
ИЗМЕНЕНИИ РАЗМЕРОВ МОЕГО ВОРОТНИЧКА, И Я ПОДУМАЛ, ЧТО ВЫ ВОЗМОЖНО  ОЦЕНИТЕ
МОЮ ОТВЕТНУЮ УСЛУГУ.
     - єБЛЮДКИ! - ЗАРЫЧАЛ ЄАЛЕР, НО ЛИЦО У НЕГО ПОБЛЕДНЕЛО.
     эАВЕРХУ ХЛОПНУЛА ДВЕРЬ, И ЗАГРЕМЕЛИ ШАГИ. ЁОД,  НАХМУРЯСЬ,  ПОСМОТРЕЛ
НА ПОТОЛОК.
     - ЄОЛПА ОРУЖЕНОСЦЕВ, - УВЕДОМИЛА ЕГО уВЕН. юНА ПОВЕРНУЛАСЬ К  ЄАЛЕРУ.
- тЕРНУЛИСЬ ТВОИ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ.
     ыИЦО ЄАЛЕРА ПОСВЕТЛЕЛО. юН НАБРАЛ ПОБОЛЬШЕ ВОЗДУХА В ЛЕГКИЕ, А  ЗАТЕМ
С ТРУДОМ СГЛОТНУЛ, ЗАМЕРЕВ, И СКОСИЛ ГЛАЗА ВНИЗ, ГЛЯДЯ НА КЛИНОК щОРИКА  С
ОСТРИЕМ У ЕГО АДАМОВА ЯБЛОКА.
     - ЄИХО, ТИХО, - ЛАСКОВО ПРОМУРЛЫКАЛ НЕАНДЕРТАЛЕЦ. -  тЕДЬ  ТЫ  ЖЕ  НЕ
ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТВОИ ПРИЯТЕЛИ УЗНАЛИ,  ЧТО  ТЫ  ПОПАЛСЯ  КАК  САМЫЙ  ЗЕЛЕНЫЙ
САЛАЖОНОК, НЕ ПРАВДА ЛИ? юСОБЕННО В  РУКИ  ТЕХ  САМЫХ  ЛЮДЕЙ,  КОТОРЫХ  ТЫ
ЛОВИЛ! ЄЫ МОЖЕШЬ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ САМОГО РАСПОСЛЕДНЕГО РЯДОВОГО,  ГОТОВОГО
ВЫПОЛНЯТЬ ПРИКАЗЫ ТАКОГО НЕДОТЕПЫ-СЕРЖАНТА?
     т ГЛАЗАХ У ЄАЛЕРА ПОЯВИЛОСЬ РАСЧЕТЛИВОЕ ВЫРАЖЕНИЕ. юН ЗАКРЫЛ РОТ.
     - яЕРЕДУМАЛ?  -  КИВНУЛ  щОРИК.  -  ьУДРО.  ▀  ВСЕГДА  ЗНАЛ,  ЧТО  ТЫ
ОСМОТРИТЕЛЬНЫЙ МАЛЫЙ.
     - тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ВСЕГДА ВЫСМАТРИВАЮЩИЙ КРУПНЫЙ ШАНС, -  СОГЛАСИЛСЯ
ЁОД.
     - тОТ И ПРЕКРАСНО, СЕРЖАНТ, -  КИНЖАЛ  ЧУТЬ  ОТОДВИНУЛСЯ,  НО  ТОЛЬКО
ЧУТЬ. - шТАК, МАЙОР ГОВОРИТ, ЧТО ЕМУ, МОЛ, ХОЧЕТСЯ ПОЗНАКОМИТЬСЯ  С  ТОБОЙ
ПОЛУЧШЕ.
     - фА, В САМОМ ДЕЛЕ, - ЁОД ПОДОШЕЛ ЧУТЬ ПОБЛИЖЕ.  -  тСТРЕЧА  С  ВАМИ,
СЕРЖАНТ, БЫЛА ОЧЕНЬ ПОУЧИТЕЛЬНОЙ, НО МНЕ ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ В НЕЙ  БЫЛО  ЧУТЬ
ПОБОЛЬШЕ ИНФОРМАЦИИ И ЧУТЬ ПОМЕНЬШЕ РИТОРИКИ.
     - юН ИМЕЕТ В ВИДУ, ЧТО  ХОТЕЛ  БЫ,  ЧТОБЫ  ТЫ  ОТВЕТИЛ  НА  НЕСКОЛЬКО
ВОПРОСОВ, - ОБ·ЯСНИЛ щОРИК.
     - тИДИШЬ? юН ПОНИМАЕТ, - КИВНУЛ НА щОРИКА ЁОД. - шТАК, ЧТО  ТЫ  ДЕЛАЛ
ВЧЕРА УТРОМ В ьЕСТЕ тСТРЕЧИ ёОЛНЦА?
     - фА Я ТЕБЕ  НЕ  СКАЖУ  И  КОТОРЫЙ  ЧАС,  -  СПЛЮНУЛ  ЄАЛЕР,  НО  ЁОД
ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК ОТВЕТ СКАКНУЛ НА УМ СЕРЖАНТУ. юН МОГ НЕ УДЕЛЯТЬ ВРЕМЯ НА
ПОДРОБНОСТИ, ОСОБЕННО ПОСКОЛЬКУ уВЕН НАВЕЛА ВЗГЛЯД НА ЄАЛЕРА, СФОКУСИРОВАВ
ВСЕ СВОЕ ВНИМАНИЕ НА ЕГО МЫСЛЯХ.
     щОРИК СХВАТИЛ ЄАЛЕРА ЗА ЗАПЯСТЬЕ, ВЫВЕРНУЛ ЕМУ РУКУ НА ПОЛОБОРОТА,  А
ЗАТЕМ ЗАЛОМИЛ ЗА СПИНУ. ЄАЛЕР БЕШЕНО ЗАБИЛСЯ, НО НЕ СМОГ  ОСЛАБИТЬ  ЗАХВАТ
НЕАНДЕРТАЛЬЦА.
     - эУ ЧТО ЗА МАНЕРЫ! - ПОПЕНЯЛ ЕМУ щОРИК.  -  ьЫ  ТЕПЕРЬ  ДОЛЖНЫ  БЫТЬ
ВЕЖЛИВЫМИ. ЁАССКАЖИ ДОРОГОМУ МАЙОРУ ТО, ЧТО ОН ХОЧЕТ УЗНАТЬ.
     уЛАЗА У ЄАЛЕРА ВЫЛЕЗЛИ ИЗ ОРБИТ, НО ОН  СТИСНУЛ  ЗУБЫ,  ИЗДАВ  СЛАБЫЙ
СТОН.
     - фА. фАВАЙ РАЗБЕРЕМСЯ СО ВСЕМ ЭТИМ ПРОСТО, ПО-ДРУЖЕСКИ, - ЁОД УПЕРСЯ
ВЗГЛЯДОМ В ПОТОЛОК, ПОДЖАВ ГУБЫ. - шТАК... ЧТО ЖЕ ТЫ, СОБСТВЕННО, ДЕЛАЛ ЗА
ёТЕНОЙ ВЧЕРА УТРОМ?
     - эА-КА, ВЫКУСИ,  ВЫНЮХИВАТЕЛЬ,  -  ПРОРЫЧАЛ  СКВОЗЬ  СТИСНУТЫЕ  ЗУБЫ
ЄАЛЕР.
     - тЫНЮХИВАТЕЛЬ? - НАХМУРИЛСЯ  ЁОД.  -  ёТРАННЫЙ  ТЕРМИН.  эАДО  БУДЕТ
ВЫЯСНИТЬ, ЧТО ОН ОЗНАЧАЕТ НА МЕСТНОМ СЛЕНГЕ. - эУ, ВСЯКИЙ УДИВИТСЯ,  КОГДА
СЕРЖАНТ ОТПРАВЛЯЕТСЯ СРЕДИ НОЧИ НЕВЕДОМО КУДА. ▀ ИМЕЮ В ВИДУ,  БЕЗ  ВСЯКИХ
ЗНАКОВ ИЛИ ОБ·ЯСНЕНИЙ,  ОН  ПРОСТО  РЫСЬЮ  ПРОСКАКИВАЕТ  МИМО  ЧАСОВОГО  И
НАПРАВЛЯЕТСЯ В ГОРЫ. яОНЕВОЛЕ ЗАДАЕШЬСЯ ВОПРОСОМ, КУДА ЭТО  ОН  НАМЫЛИЛСЯ?
фЛЯ ЧЕГО? ъТО ЕМУ ВЕЛЕЛ?
     щОРИК ВЫКРУТИЛ ЗАПЯСТЬЕ  ЧУТЬ  СИЛЬНЕЙ,  И  ЧЕЛЮСТИ  У  ЄАЛЕРА  СНОВА
РАЗОМКНУЛИСЬ. эО ОН ЗАСТОНАЛ И ПРОЦЕДИЛ:
     - эИКАК... НЕ... УЗНАЕШЬ...
     эО ОТВЕТЫ БЫЛИ ТУТ КАК ТУТ, ВОЗНИКАЯ У НЕГО В ГОЛОВЕ, ОДИН ЗА ДРУГИМ,
КОГДА ЁОД ТРЕБОВАЛ ИХ.
     - фА, ПОЛАГАЮ НЕТ НИКАКОГО СПОСОБА  УЗНАТЬ,  -  ЗАДУМЧИВО  ПРОГОВОРИЛ
ЁОД. - эО НЕЛЬЗЯ НЕ ГАДАТЬ, В ЧЕМ ЖЕ СОСТОИТ ВСЯ ПРИЧИНА.  яОЧЕМУ  ПОСРЕДИ
НОЧИ? яОЧЕМУ ПРОСТО НЕ ДОЖДАТЬСЯ УТРА?
     щОРИК  ПОВОДИЛ  ОСТРИЕМ  НОЖА  ПЕРЕД  ГЛАЗАМИ   ЄАЛЕРА,   ДАВАЯ   ЕМУ
РАСКАЧИВАТЬСЯ ТУДА-СЮДА. ыЕЗВИЕ БЛЕСНУЛО, ОТРАЖАЯ СВЕТ. ЄАЛЕР  ЗАВОРОЖЕННО
ГЛЯДЕЛ НА НЕГО, НО ВСЕ РАВНО ПРОБУРЧАЛ:
     - яОШЕЛ ТЫ К ЧЕРТУ СО СВОИМ ТОВАРОМ.
     - фУМАЮ, ТАМ ЕГО НЕ СЛИШКОМ ХОРОШО СОХРАНЯТ, - ВЗДОХНУЛ ЁОД.  -  ¤...
ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ, ДОРОГАЯ?
     уВЕН ТЯНУЛА ЕГО ЗА ПЛЕЧО, ДУМАЯ: "▀ ВЫВЕДАЛА ВСЕ, ЧТО  ОН  ЗНАЕТ".  р
ВСЛУХ СКАЗАЛА:
     - эЕТ СМЫСЛА ДАЛЬШЕ МУЧИТЬ ЕГО, МИЛОРД.
     - ЄЫ НАЗЫВАЕШЬ ЭТО МУЧЕНИЕМ? -  НАСМЕШЛИВО  БРОСИЛ  ЁОД,  И  МЫСЛЕННО
ДОБАВИЛ: "ЄО БЫЛ ВСЕГО ЛИШЬ НЕБОЛЬШОЙ СПЕКТАКЛЬ,  ДОРОГАЯ,  ЧТОБЫ  УБЕДИТЬ
ЕГО, БУДТО МЫ ВСЕРЬЕЗ ВЗЯЛИСЬ ЗА ДОПРОС. ъОНЕЧНО ЖЕ, МЫ  И  НЕ  СОБИРАЛИСЬ
ДОВОДИТЬ ДЕЛО ДО ПОЛОЖЕННОГО КОНЦА. хСЛИ Б МЫ СТАЛИ..."
     "шЗБАВЬ МЕНЯ ОТ ПОДРОБНОСТЕЙ, - БЫСТРО ПОДУМАЛА уВЕН. - эО СВЯЖИ ЕГО,
МИЛОРД".
     - р, ЛАДНО, - ВЗДОХНУЛ ЁОД, - ЗАЧЕМ ЗРЯ ТЕРЯТЬ  ВРЕМЯ  НА  ПОЛНЕЙШЕГО
НЕЗНАЙКУ? яЕРЕВЕРНИСЬ НА ЖИВОТ И ПРИТВОРИСЬ МЕРТВЫМ, СЕРЖАНТ,  ТАК  ЧТО  Б
НАМ НЕ ПРИШЛОСЬ И ВПРЯМЬ УБИВАТЬ ТЕБЯ. шДЕТ?
     щОРИК ОТПУСТИЛ РУКУ  ЄАЛЕРА  И  ПРИНЯЛСЯ  ЗАБОТЛИВО  МАССИРОВАТЬ  ЕМУ
ПЛЕЧО. ЄАЛЕР ОТБРОСИЛ ЕГО РУКУ И ЗАРЫЧАЛ, ГЛЯДЯ НА  НИХ  ВЗГЛЯДОМ,  ПОЛНЫМ
СТРАХА.
     - эЕ БЕСПОКОЙСЯ, МЫ ПРОСТО СВЯЖЕМ ТЕБЯ, -  ОБ·ЯСНИЛ  ЕМУ  ЁОД.  -  ьЫ
МОЖЕМ СДЕЛАТЬ ЭТО, ПОКА ТЫ В СОЗНАНИИ  ИЛИ  В  ОТКЛЮЧКЕ,  ВЫБИРАТЬ  ТОЛЬКО
ТЕБЕ. фА БРОСЬ, НЕ ОСЛОЖНЯЙ ВСЕМ ЖИЗНЬ, ПЕРЕВЕРНИСЬ НА ЖИВОТ. тОТ МОЛОДЕЦ.
ЁУКИ ЗА СПИНУ...
     ЄАЛЕР ПРОЖЕГ ЕГО ВЗГЛЯДОМ.
     р ЗАТЕМ ВДРУГ СТРЕМИТЕЛЬНО ПОДНЯЛСЯ, ВРЕЗАВ ЁОДУ КУЛАКОМ СНИЗУ ВВЕРХ.
ЄОТ В ПОСЛЕДНЮЮ СЕКУНДУ ОТКЛОНИЛСЯ НАЗАД, НО НЕ ДОСТАТОЧНО ДАЛЕКО. єДАР  С
СИЛОЙ ОБРУШИЛСЯ ЕМУ НА СКУЛУ, И ОН, ПОШАТНУВШИСЬ, ОТСТУПИЛ,  АВТОМАТИЧЕСКИ
ВСКИДЫВАЯ РУКИ В ЗАЩИТНУЮ СТОЙКУ. тСПЫХНУЛА ДОБЕЛА РАСКАЛЕННАЯ ЯРОСТЬ,  НО
ОН СУМЕЛ НАПРАВИТЬ ЕЕ НА ЄАЛЕРА, БЛОКИРУЯ ЕГО  НОВЫЙ  УДАР,  ОТКЛОНЯЯСЬ  В
СТОРОНУ ОТ ПИНКА, А ЗАТЕМ РЕЗКО ПОВОРАЧИВАЯСЬ ОБРАТНО, КАК  РАСПРЯМИВШАЯСЯ
ПРУЖИНА. ЄАЛЕР ПОСТАВИЛ БЛОК И ОТВЕТИЛ КОНТРУДАРОМ, НО ЁОД ЛОВКО  ВОШЕЛ  В
КЛИНЧ, ВМАЗАВ ЕМУ КУЛАКОМ В ЖИВОТ. ЄАЛЕР НАГНУЛСЯ  ВПЕРЕД,  ГЛАЗА  У  НЕГО
СНОВА ВЫЛЕЗЛИ ИЗ ОРБИТ, А ЧЕРЕЗ НОС ВЫРВАЛСЯ СТОН. щОРИК СЛЕГКА УДАРИЛ ЕГО
ПО ГОЛОВЕ И ДАЛ ЕМУ УПАСТЬ, ЛИЦОМ В ГРЯЗЬ, РУХНУВ НА НЕГО СВЕРХУ И  ПРИЖАВ
К СПИНЕ КОЛЕНО, СВОДЯ ВМЕСТЕ ЗАПЯСТЬЯ И ДЕРЖА ИХ, ПОКА  ЁОД  ОБМАТЫВАЛ  ИХ
ВЕРЕВКОЙ.
     - ёПОКОЙНО, СЕРЖАНТ, - УТЕШАЛ ОН. - ьЫ, ЗНАЕШЬ ЛИ, МОГЛИ СДЕЛАТЬ  ЭТО
И ПО-ХОРОШЕМУ.
     - ё ДРУГОЙ СТОРОНЫ, - УКАЗАЛ щОРИК. - ьЫ МОГЛИ БЫ ТАКЖЕ ОБРАЩАТЬСЯ  И
ПОСУРОВЕЙ. ▀ НЕ ПРИЛОЖИЛ ВСЕХ СВОИХ СИЛ, МАЙОР.
     ЁОД ОТРЕЗАЛ ЕЩЕ КУСОК ВЕРЕВКИ ОТ МОТКА НА ПОЛКЕ.
     - ъАК ДУМАЕШЬ, ўОЛЛИ ДЕРЖИТ ЗДЕСЬ КЛЕЙКУЮ ЛЕНТУ?
     - фЛЯ ЧЕГО? - ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ щОРИК. - ¤ТО ЖЕ, ЗНАЕТЕ ЛИ, ВООБЩЕ-ТО  НЕ
ЕГО ПРОФИЛЬ.
     - фА ТЫ В ЧЕМ-ТО ПРАВ, - ЁОД ПРОТЯНУЛ РУКУ К ГОЛЕНИ  ЄАЛЕРА.  ёЕРЖАНТ
РЕЗКО ПНУЛ ЕГО, НО ТЕПЕРЬ  ЁОД  ОЖИДАЛ  ЭТОГО.  юТПРЫГНУВ  В  СТОРОНУ,  ОН
СХВАТИЛ ГОЛЕНЬ, КОГДА  ТА  ПРОСВИСТЕЛА  МИМО,  И  СОГНУЛ  ЕЕ,  ПРИЖИМАЯ  К
ЯГОДИЦАМ ЄАЛЕРА. - фА ПОЛНО, ПОЛНО! эЕУЖЕЛИ ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЧИТАЕШЬ МЕНЯ
ТАКИМ НЕВИННЫМ МЛАДЕНЦЕМ? яОТЯНИ-КА НЕМНОГО ЗА ТУ ВЕРЕВКУ, ЛАДНО, щОРИК?
     эЕАНДЕРТАЛЕЦ ДЕРНУЛ ЄАЛЕРА ЗА  ЗАПЯСТЬЯ,  ЗАЛАМЫВАЯ  ИХ  К  ЛОПАТКАМ.
ёЕРЖАНТ ЗАСТОНАЛ, И НОГИ У НЕГО РАССЛАБИЛИСЬ. ЁОД  ПРИКРУТИЛ  ИХ  ВЕРЕВКОЙ
ДРУГ К ДРУГУ, А ЗАТЕМ ПРОТЯНУЛ КОНЕЦ ОТ ГОЛЕНЕЙ К ЗАПЯСТЬЯМ,  СТЯНУВ  ТАК,
ЧТО НОГИ У ЄАЛЕРА СОГНУЛИСЬ.
     - р ТЕПЕРЬ ЗАВЯЖЕМ ТЕ МОДНЫЕ  НОВЫЕ  УЗЕЛКИ,  КОТОРЫЕ  Я  НАВОСТРИЛСЯ
ЗАТЯГИВАТЬ!
     -  яЕРЕМЕНЫ!  эОВАЦИИ!  юБЯЗАТЕЛЬНО  НАДО  ГНАТЬСЯ  ЗА  НОВИЗНОЙ,   -
ПРОБУРЧАЛ щОРИК. - тЫ, САПИЕНСЫ, ВСЕ ОДИНАКОВЫЕ! ёПАСИБО, Я ЛИЧНО  ДЕРЖУСЬ
СТАРЫХ, ДОБРЫХ, ИСПЫТАННЫХ И ВЕРНЫХ.
     ЁОД ГЛЯНУЛ УКРАДКОЙ НА ЕГО РАБОТУ.
     - хСЛИ ТЫ ТАК СЕБЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ СТАРЫЙ УЗЕЛ...
     - ▀ ИМЕЛ В ВИДУ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СТАРЫЙ. тЫ, САПИЕНСЫ, ВООБЩЕ ТАК  И  НЕ
УЗНАЛИ ПРО НИХ!.. тОТ! єПАКОВАН В ЛУЧШЕМ ВИДЕ. яЕРЕВЕРНИСЬ,  КРАСАВЧИК!  -
ОН ПЕРЕКИНУЛ ЄАЛЕРА НА СПИНУ. - ьЫ НЕ НАДЕЕМСЯ, ЧТО ТЫ НЕ ЗАКРИЧИШЬ, -  ОН
УЩИПНУЛ ЄАЛЕРА ТАМ, ГДЕ ЕГО ТЕЛО БЫЛО ВСЕГО ДОСТУПНЕЙ. ёЕРЖАНТ ОТКРЫЛ РОТ,
ГОТОВЫЙ ЗАБЛЕЯТЬ ОТ ЧИСТОГО УДИВЛЕНИЙ, И ЁОД ЗАПИХАЛ ТУДА НОСОВОЙ  ПЛАТОК.
щОРИК СХВАТИЛ ЄАЛЕРА ЗА ГОЛОВУ И  ДЕРЖАЛ  ЕЕ  В  НЕПОДВИЖНОСТИ,  ПОКА  ЁОД
ЗАВЯЗЫВАЛ ЕМУ РОТ ДРУГИМ эОСОВЫМ ПЛАТКОМ, ЗАТЯНУВ НА ЗАТЫЛКЕ РИФОВЫЙ УЗЕЛ.
     - ёОЖАЛЕЮ ЧТО У ТЕБЯ БУДЕТ ТАК СУХО ВО РТУ,  ОСОБЕННО  ПРИ  ВСЕ  ЭТОМ
ПИВЕ КАК РАЗ У ТЕБЯ  НАД  ГОЛОВОЙ.  эО  НЕ  БЕСПОКОЙСЯ,  ТЕБЯ  ОБЯЗАТЕЛЬНО
КТО-НИБУДЬ НАЙДЕТ, СРАЗУ ПОСЛЕ ЗАВТРАКА.
     щОРИК ПРОСУНУЛ РУКИ ЄАЛЕРУ  ПОД  ПЛЕЧИ  И  КИВНУЛ  ЁОДУ,  СХВАТИВШЕМУ
ЄАЛЕРА ЗА КОЛЕНИ. юНИ ВМЕСТЕ ПОДНЯЛИ ЕГО И ОТНЕСЛИ СЕРЖАНТА ПОД  ЛЕСТНИЦУ,
ГДЕ БЫЛО ОЧЕНЬ УЮТНО И ТЕМНО.
     т ГОЛОВЕ У ЁОДА ПРОЗВУЧАЛИ ОТДАВАВШИЕ РАЗОЧАРОВАНИЕМ МЫСЛИ уВЕН:
     "єЖЕЛЬ ВЫ И ВПРЯМЬ ДОЛЖНЫ БЫЛИ БЫТЬ СТОЛЬ СУРОВЫМИ?"
     "сОЮСЬ, ЧТО ДА, ДОРОГАЯ, - ПОДУМАЛ В ОТВЕТ ЁОД. - ЁАЗВЕ ТЫ НЕ ВИДЕЛА,
ЧТО ТВОРИЛОСЬ С ЕГО ДУШОЙ КОГДА ТЫ РАЗБУДИЛА ЕГО?"
     уВЕН НА МГНОВЕНИЕ УМОЛКЛА. чАТЕМ:
     "фА, В САМОМ ДЕЛЕ. юЩУЩЕНИЕ БЕСПОМОЩНОСТИ, ПОЛНЕЙШЕЙ БЕЗЗАЩИТНОСТИ".
     ЁОД КИВНУЛ:
     - яСИХОЛОГИЧЕСКИ С ЭТИМ ОН МОЖЕТ  УПРАВИТЬСЯ  НАМНОГО  ЛУЧШЕ,  ЧЕМ  С
ТВОИМ МЕНТАЛЬНЫМ НОКАУТОМ БЕЗ ВСЯКИХ  ВИДИМЫХ  СРЕДСТВ.  ¤ТО  ОН  СПОСОБЕН
ПОНЯТЬ, ТАКОЕ ДЛЯ НЕГО ДЕЛО ОБЫЧНОЕ. ё НИМ ОН СПОСОБЕН  СПРАВИТЬСЯ,  -  ОН
ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ. - эО НАМ ТРЕБОВАЛОСЬ ПРОДЕЛАТЬ ВСЕ УБЕДИТЕЛЬНО.
     - ъОЛЬ ТЫ ТАК ГОВОРИШЬ, - ВЗДОХНУЛА уВЕН, - ТОГДА МНЕ РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ
КАКИЕ У НЕГО ВОЗНИКАЛИ МЫСЛИ?
     - тОТ ЭТО МНЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ УСЛЫШАТЬ, - ЁОД ПРОГУЛЯЛСЯ К  НЕЙ,  ПОМАНИВ
ЗА СОБОЙ щОРИКА, И УСЕЛСЯ, ОСТАВИВ  МЕЖДУ  НИМИ  И  ЄАЛЕРОМ  ВЕСЬ  ПОДВАЛ.
эЕАНДЕРТАЛЕЦ РАСПОЛОЖИЛСЯ РЯДОМ С НИМ, И ЁОД ВЫДОХНУЛ:
     - тСЛУХ, НО ТИХО, ТАК ЧТОБ  ЭТОТ  ЗДОРОВЕННЫЙ  МАЛЫЙ  СЛЫШАЛ,  А  ЕГО
ЖЕРТВА - НЕТ.
     - ўТО ЗНАЧИТ, МОЯ ЖЕРТВА? - ФЫРКНУЛ щОРИК.
     - ▀, В НЕКОТОРОМ РОДЕ, УЛОВИЛ СУТЬ, ПОКА МЫ ДОПРАШИВАЛИ, -  ПРОДОЛЖАЛ
ЁОД, - НО НЕ ВНИК В ПОДРОБНОСТИ.
     - ю, ТАК ВОТ ЧТО ВЫ ДЕЛАЛИ! - УСМЕХНУЛСЯ  щОРИК.  -  ЄО-ТО  Я  ГАДАЛ,
ПОЧЕМУ