ОНИ В ПАЛАТКЕ, ЕДУ ГОТОВИЛИ НА КОСТРЕ.  эО  КАЖДЫЙ
ДЕНЬ ОДИН ИЗ НИХ НЕПРЕМЕННО ЕЗДИЛ ДОМОЙ - ТО ЗА ИНСТРУМЕНТАМИ, ТО ЧТО НИБУДЬ
ПЕРЕДАТЬ ыИЗЕ.
     рДАМ БЕСТОЛКОВО СУЕТИЛСЯ, КАК ПЧЕЛА, ОШАЛЕВШАЯ ОТ РОСКОШИ ЦВЕТНИКА.  юН
ПРИСАЖИВАЛСЯ РЯДОМ С ъЭТИ И ЗАХЛЕБЫВАЯСЬ  РАССКАЗЫВАЛ  ПРО  КОРЕШКИ  РЕВЕНЯ,
КОТОРЫЕ ТОЛЬКО ЧТО ПРИШЛИ ПО ПОЧТЕ. юН РИСОВАЛ ЕЙ ЭСКИЗ КРЫЛА,  ПРИДУМАННОГО
ёАМЮЭЛОМ ДЛЯ  ВЕТРЯНОЙ  МЕЛЬНИЦЫ.  ¤ТА  КОНСТРУКЦИЯ  ПОЗВОЛЯЛА  МЕНЯТЬ  УГОЛ
НАКЛОНА КРЫЛА И БЫЛА НЕСЛЫХАННЫМ НОВШЕСТВОМ. юН  МЧАЛСЯ  ВЕРХОМ  НА  БУРОВУЮ
ПЛОЩАДКУ И  СВОИМИ  ВОПРОСАМИ  ОТВЛЕКАЛ  уАМИЛЬТОНОВ  ОТ  РАБОТЫ.  ш  ВПОЛНЕ
ПОНЯТНО, ЧТО ЕСЛИ С ъЭТИ ОН ОБСУЖДАЛ СТРОИТЕЛЬСТВО КОЛОДЦЕВ,  ТО  РАЗГОВОРЫ,
КОТОРЫЕ ОН ВЕЛ, ЗАГЛЯДЫВАЯ В КОЛОДЕЦ, В ОСНОВНОМ КАСАЛИСЬ РОДОВ И  УХОДА  ЗА
ДЕТЬМИ. фЛЯ рДАМА ТО БЫЛО ПРЕКРАСНОЕ ВРЕМЯ, ОН О ТАКОМ И  НЕ  МЕЧТАЛ.  цИЗНЬ
РАСКИНУЛАСЬ ПЕРЕД НИМ ВО ВСЮ ШИРЬ, И ОН ЦАРИЛ НАД  ЭТИМ  ПРОСТОРОМ.  р  ЛЕТО
ПЕРЕХОДИЛО В ЖАРКУЮ БЛАГОУХАННУЮ ОСЕНЬ.

        2

     эА БУРОВОЙ ПЛОЩАДКЕ уАМИЛЬТОНЫ ТОЛЬКО ЧТО  ПЕРЕКУСИЛИ  БУТЕРБРОДАМИ  ИЗ
ВЫПЕЧЕННОГО ыИЗОЙ ХЛЕБА С ДЕШЕВЫМ СЫРОМ И ЗАПИЛИ ЭТОТ НЕХИТРЫЙ ОБЕД ГОРЬКИМ,
КАК ЯД, КОФЕ, КОТОРЫЙ СВАРИЛИ В ЖЕСТЯНКЕ НА КОСТРЕ. уЛАЗА У фЖО СЛИПАЛИСЬ, И
ОН ПРИКИДЫВАЛ, КАК БЫ УЛИЗНУТЬ В КУСТЫ И СЛЕГКА ВЗДРЕМНУТЬ.
     ёАМЮЭЛ, ОПУСТИВШИСЬ НА КОЛЕНИ В КУЧУ ПЕСКА, РАССМАТРИВАЛ  ПОЛОМАННЫЕ  И
РАЗВОРОЧЕННЫЕ ЛОПАСТИ БУРА. ъАК РАЗ,  КОГДА  уАМИЛЬТОНЫ  СОБИРАЛИСЬ  СДЕЛАТЬ
ПЕРЕРЫВ И ПООБЕДАТЬ, ОНИ НАТКНУЛИСЬ НА  ГЛУБИНЕ  ТРИДЦАТИ  ФУТОВ  НА  ЧТО-ТО
НЕПОНЯТНОЕ, ИСКРОМСАВШЕЕ БУР, СЛОВНО ОН БЫЛ НЕ ИЗ СТАЛИ, А ИЗ СВИНЦА. ёАМЮЭЛ
ПОСКОБЛИЛ ОБЛОМАННЫЙ РЕЗЕЦ ПЕРОЧИННЫМ НОЖОМ И ВГЛЯДЕЛСЯ  В  КРОШКИ,  УПАВШИЕ
ЕМУ ПА ЛАДОНЬ. уЛАЗА ЕГО ЗАСИЯЛИ ДЕТСКИМ ВОСТОРГОМ. юН  ПЕРЕСЫПАЛ  КРОШКИ  В
РУКУ ЄОМА.
     - яОСМОТРИ, СЫНОК. ъАК ПО-ТВОЕМУ, ЧТО ЭТО?
     фЖО ЛЕНИВО ПОДНЯЛСЯ СО  СВОЕГО  МЕСТА  ВОЗЛЕ  ПАЛАТКИ  И  ТОЖЕ  ПОДОШЕЛ
ПОСМОТРЕТЬ. ЄОМ ВНИМАТЕЛЬНО  ИЗУЧАЛ  КУСОЧКИ  ПОРОДЫ,  ЛЕЖАВШИЕ  У  НЕГО  НА
ЛАДОНИ.
     - эЕ ЗНАЮ, НО ЧТО-ТО ОЧЕНЬ ТВЕРДОЕ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  рЛМАЗ...  ВРЯД  ЛИ
АЛМАЗЫ ТАКИЕ БОЛЬШИЕ НЕ БЫВАЮТ. ёКОРЕЕ ПОХОЖЕ НА МЕТАЛЛ. ьОЖЕТ, ТАМ  ПАРОВОЗ
ЗАКОПАН?
     ёАМЮЭЛ ЗАСМЕЯЛСЯ.
     - ш ВЕДЬ НА КАКОЙ ГЛУБИНЕ! - С  ВОСХИЩЕНИЕМ  ВОСКЛИКНУЛ  ОН.-  ЄРИДЦАТЬ
ФУТОВ!
     - яОХОЖЕ НА ИНСТРУМЕНТАЛЬНУЮ СТАЛЬ, - ЗАМЕТИЛ ЄОМ. - є НАС  ДАЖЕ  НЕЧЕМ
ПОЦАРАПАТЬ, ЧТОБЫ ПРОВЕРИШЬ. ЄОЛЬКО ТУТ ОН  УВИДЕЛ  МЕЧТАТЕЛЬНЫЙ  ВОСТОРГ  В
ГЛАЗАХ ОТЦА, И ОТ РАДОСТНОГО ПРЕДВКУШЕНИЯ ЕГО ПРОНИЗАЛА ДРОЖЬ. фЕТИ  ёАМЮЭЛА
ЛЮБИЛИ,  КОГДА  ОТЕЦ  ДАВАЛ  РАЗГУЛЯТЬСЯ  ВООБРАЖЕНИЮ.  т  ТАКИЕ  МИНУТЫ  ИМ
ОТКРЫВАЛСЯ МИР, ПОЛНЫЙ ЧУДЕС.
     - уОВОРИШЬ, МЕТАЛЛ, - СКАЗАЛ ёАМЮЭЛ.- фУМАЕШЬ,  СТАЛЬ.  ЄОМ,  Я  СЕЙЧАС
ПОПРОБУЮ УГАДАТЬ, А ПОТОМ ОТПРАВИМ В ЛАБОРАТОРИЮ И ТОГДА ПОСМОТРИМ,  ПРАВ  Я
ИЛИ НЕТ. шТАК, МОЯ ГИПОТЕЗА - СЛУШАЙ И ЗАПОМИНАЙ. ▀ ДУМАЮ,  В  СОСТАВ  ЭТОГО
ВЕЩЕСТВА ВХОДИТ НИКЕЛЬ И, МОЖЕТ БЫТЬ, СЕРЕБРО, А ТАКЖЕ УГЛЕРОД  И  МАРГАНЕЦ.
ъАК БЫ Я ХОТЕЛ ВЫТАЩИТЬ ЭТУ ШТУКУ НАВЕРХ. юНА ЛЕЖИТ В МОРСКОМ ПЕСКЕ. тЕДЬ  В
СКВАЖИНЕ КАК РАЗ ПОШЕЛ СЛОЙ МОРСКОГО ПЕСКА.
     - яОСТОЙ, - ОЗАДАЧЕННО СКАЗАЛ ЄОМ.- ш НИКЕЛЬ, И  СЕРЕБРО...  ЄОГДА  ЧТО
ТАМ, ПО-ТВОЕМУ?
     - яРОИЗОШЛО ЭТО, ДОЛЖНО БЫТЬ, МНОГО  ТЫСЯЧ  ЛЕТ  ТОМУ  НАЗАД,  -  НАЧАЛ
ёАМЮЭЛ, И СЫНОВЬЯ ПОНЯЛИ, ЧТО ОТЕЦ МЫСЛЕННО ВИДИТ ТО,  О  ЧЕМ  РАССКАЗЫВАЕТ.
тОЗМОЖНО, КРУГОМ БЫЛА ВОДА... ВОЗМОЖНО, ЗДЕСЬ БЫЛО МОРЕ И НАД НИМ С  КРИКАМИ
НОСИЛИСЬ ПТИЦЫ. ш ЕСЛИ ЭТО СОБЫТИЕ СЛУЧИЛОСЬ  НОЧЬЮ,  ТО  ЗРЕЛИЩЕ,  НАВЕРНО,
БЫЛО УДИВИТЕЛЬНО КРАСИВОЕ. ёНАЧАЛА  БЛЕСНУЛА  КОРОТКАЯ  ВСПЫШКА,  ПОТОМ  ОНА
ВЫТЯНУЛАСЬ В ДЛИННЫЙ ЛУЧ, ЛУЧ ПРЕВРАТИЛСЯ  В  СНОП  ОСЛЕПИТЕЛЬНОГО  СВЕТА  И
ДЛИННОЙ ДУГОЙ ПРОЧЕРТИЛ НЕБЕСА. яОТОМ ВОДА ВЗМЕТНУЛАСЬ ФОНТАНОМ, А  НАД  НИМ
ВЫРОСЛО, КАК ГРИБ, ОГРОМНОЕ ОБЛАКО ПАРА. т ТОТ МИГ, КОГДА МОРЕ ВЗОРВАЛОСЬ, С
НЕБА НА ЗЕМЛЮ ОБРУШИЛСЯ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ  РЕВ.  р  ВСЛЕД  ЗА  ТЕМ
ОПЯТЬ НАСТУПИЛА НОЧЬ, И ПОСЛЕ ТОГО ОСЛЕПИТЕЛЬНОГО  СВЕТА  ОНА  КАЗАЛАСЬ  ЕЩЕ
ЧЕРНЕЕ. яОСТЕПЕННО СТАЛО  ВИДНО,  КАК  ИЗ  ГЛУБИНЫ  ВОД  ВСПЛЫВАЕТ,  ОТЛИВАЯ
СЕРЕБРОМ,  МЕРТВАЯ  РЫБА,  И  ПТИЦЫ  С  КРИКАМИ  СЛЕТАЮТСЯ  НА  ПИР.  ЄОЛЬКО
ПРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ, ДО ЧЕГО ГРУСТНАЯ И ПРЕКРАСНАЯ КАРТИНА... тЕРНО?
     ъАК ВСЕГДА, ОН СУМЕЛ РАССКАЗАТЬ ТАК, ЧТО ОНИ СЛОВНО УВИДЕЛИ ВСЕ ВООЧИЮ.
     - чНАЧИТ, ТЫ ДУМАЕШЬ, ЭТО МЕТЕОРИТ? - ТИХО СПРОСИЛ ЄОМ.
     - фА, И АНАЛИЗ ДОЛЖЕН ЭТО ПОДТВЕРДИТЬ.
     - ЄОГДА ДАВАЙТЕ ЕГО ВЫКОПАЕМ! - ВОЗБУЖДЕННО ПРЕДЛОЖИЛ фЖО.
     - ЄЫ И ВЫКОПАЙ, фЖО, А МЫ БУДЕМ БУРИТЬ КОЛОДЕЦ.
     ыИЦО У ЄОМА СТАЛО СЕРЬЕЗНЫМ.
     - хСЛИ АНАЛИЗ ПОКАЖЕТ ДОСТАТОЧНОЕ СОДЕРЖАНИЕ НИКЕЛЯ И  СЕРЕБРА,  МОЖЕТ,
СТОИТ ЗАНЯТЬСЯ РАЗРАБОТКОЙ?
     - ЄЫ, СЫНОК, ВЕСЬ В МЕНЯ, - УЛЫБНУЛСЯ ёАМЮЭЛ. ьЫ ЖЕ НЕ  ЗНАЕМ  РАЗМЕРОВ
МЕТЕОРИТА. ьОЖЕТ, ОН ВЕЛИЧИНОЙ С ДОМ, А МОЖЕТ, УМЕСТИТСЯ В ШАПКЕ.
     - эО МЫ МОГЛИ БЫ СДЕЛАТЬ ПРОБНЫЕ ЗАМЕРЫ.
     - ьОГЛИ БЫ, НО ТОЛЬКО ТАЙКОМ И ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО ВСЕ НАШИ  ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ
МЫ ПОКА ОСТАВИМ ПРИ СЕБЕ.
     - яОЧЕМУ? ўТО ТУТ ТАКОГО?
     - ЄЫ ЧТО ЖЕ, ЄОМ, СОВСЕМ НЕ ДУМАЕШЬ О МАТЕРИ? хЙ, СЫНОК, И ТАК  С  НАМИ
НЕСЛАДКО ПРИХОДИТСЯ. юНА МНЕ ОЧЕНЬ ЯСНО ДАЛА ПОНЯТЬ, ЧТО ЕСЛИ Я  ПОТРАЧУ  НА
ПАТЕНТЫ ЕЩЕ ХОТЬ ДОЛЛАР, НАМ С ВАМИ НЕБО С ОВЧИНКУ  ПОКАЖЕТСЯ.  яОЖАЛЕЙ  ЕЕ!
яОДУМАЙ, КАКОЙ ДЛЯ НЕЕ БУДЕТ ПОЗОР, КОГДА ЕЕ СПРОСЯТ, ЧЕМ МЫ ЗАНИМАЕМСЯ. юНА
ВЕДЬ ЛГАТЬ НЕ УМЕЕТ. ш ДОЛЖНА БУДЕТ СКАЗАТЬ ПРАВДУ. юНИ ВЫКАПЫВАЮТ ИЗ  ЗЕМЛИ
ЗВЕЗДУ, СКАЖЕТ ОНА. - ёАМЮЭЛ ВЕСЕЛО РАССМЕЯЛСЯ. ЄАКОГО СТЫДА ЕЙ НЕ ПЕРЕЖИТЬ.
ш УЖ ОНА ЗАДАСТ НАМ ПЕРЦУ. эА ТРИ МЕСЯЦА БЕЗ ПИРОГОВ ОСТАВИТ.
     - сУР СКВОЗЬ МЕТЕОРИТ НЕ ПРОЙДЕТ, - СКАЗАЛ ЄОМ. эАДО ПЕРЕНОСИТЬ КОЛОДЕЦ
В ДРУГОЕ МЕСТО.
     - ▀ ЗАЛОЖУ ТУДА ВЗРЫВЧАТКУ, - ОБ·ЯСНИЛ ёАМЮЭЛ. А УЖ ЕСЛИ ЕГО И  ДИНАМИТ
НЕ ВОЗЬМЕТ, ТОГДА НАЧНЕМ БУРИТЬ ПО НОВОЙ. - юН ПОДНЯЛСЯ НА НОГИ. -  яРИДЕТСЯ
МНЕ ДОМОЙ С·ЕЗДИТЬ: НАДО ВЗРЫВЧАТКУ ЗАБРАТЬ  И  ПОДТОЧИТЬ  БУР.  фАВАЙТЕ-КА,
МАЛЬЧИКИ, ПОЕЗЖАЙТЕ И ВЫ СО МНОЙ, УСТРОИМ МАМЕ СЮРПРИЗ -  ВЕСЬ  ВЕЧЕР  БУДЕТ
ГОТОВИТЬ И ВОРЧАТЬ, ЧТОБЫ МЫ НЕ ДОГАДАЛИСЬ, КАК ОНА РАДА НАС ВИДЕТЬ.
     - ёМОТРИТЕ, КТО-ТО СЮДА ЕДЕТ, - СКАЗАЛ фЖО. ш ОЧЕНЬ СПЕШИТ.
     фЕЙСТВИТЕЛЬНО, К НИМ ДВИГАЛСЯ КАКОЙ-ТО ВСАДНИК: МЧАЛСЯ ОН ВО ВЕСЬ ОПОР,
НО ПОСАДКА У НЕГО БЫЛА СТРАННАЯ - ОН МОТАЛСЯ НА ЛОШАДИ ИЗ СТОРОНЫ В СТОРОНУ,
ТРЕПЫХАЯСЬ, БУДТО СВЯЗАННАЯ ЗА НОГИ КУРИЦА. ъОГДА  ОН  ПОД·ЕХАЛ  БЛИЖЕ,  ОНИ
УВИДЕЛИ, ЧТО  ЭТО  ыИ:  ОН  ВЗМАХИВАЛ  ЛОКТЯМИ,  КАК  КРЫЛЬЯМИ,  КОСА  ЗМЕЕЙ
ИЗВИВАЛАСЬ В ВОЗДУХЕ. сЫЛО НЕПОНЯТНО, КАКИМ ЧУДОМ ОН ДЕРЖИТСЯ  В  СЕДЛЕ,  ДА
ЕЩЕ И СКАЧЕТ ГАЛОПОМ. ЄЯЖЕЛО ДЫША, ОН НАТЯНУЛ ПОВОДЬЯ И ОСТАНОВИЛСЯ.
     - ьИСТЕЛ рДАМ ГОВОЛИ, ТВОЯ ПЛИЕЗЗАЙ! ьИССИ  ъЭТИ  БОЛЕЙ  ПЛОХО  -  ТВОЯ
ПЛИЕЗЗАЙ БЫСТЛО! їОЗЯИНА ОЦЕПЬ КЛИЦАТЬ, ОЦЕНЬ ВОПИТЬ...
     - яОДОЖДИ, ыИ, - ПЕРЕБИЛ ЕГО ёАМЮЭЛ, - ъОГДА ЭТО НАЧАЛОСЬ?
     - ьОЯ ДУМАЙ, ПОСЛЕ ЗАВТЛАКА. - ыАДНО. єСПОКОЙСЯ, р КАК ДЕРЖИТСЯ рДАМ? -
ьИСТЕЛ рДАМ С УМА СХОДИ. яЛАКАЙ... СМЕЙСЯ... БЛЕВАЙ.
     - эУ ЕЩЕ БЫ, -  УСМЕХНУЛСЯ  ёАМЮЭЛ.-  ьОЛОДЫЕ  ОТЦЫ  ВСЕ  ОДИНАКОВЫ.  ▀
КОГДА-ТО ТОЖЕ ТАК ТРЯССЯ. ЄОМ, СНАРЯДИ-КА МНЕ ЛОШАДЬ, БУДЬ ДОБР.
     фЖО СПРОСИЛ:
     - р ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
     - ъАК ЧТО? є МИССИС ЄРАСК РОДЫ НАЧАЛИСЬ. ▀ ОБЕЩАЛ рДАМУ, ЧТО ПОМОГУ ЕЙ.
     - ЄЫ? - УДИВИЛСЯ фЖО,
     ёАМЮЭЛ СПОКОЙНО ПОСМОТРЕЛ НА МЛАДШЕГО СЫНА. - ▀ ПОМОГ ПОЯВИТЬСЯ НА СВЕТ
ВАМ ОБОИМ, - СКАЗАЛ ОН.- ш ПО-МОЕМУ, ВЫ  НЕ  СЧИТАЕТЕ,  ЧТО  ЭТИМ  Я  КАК-ТО
ПОДВЕЛ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО. ЄОМ, СОБЕРИ ИНСТРУМЕНТЫ. ш  ПОЕЗЖАЙ  НА  РАНЧО,  ЗАТОЧИ
БУР. чАОДНО ПРИВЕЗИ СЮДА ЯЩИК СО ВЗРЫВЧАТКОЙ - ОН НА ПОЛКЕ В САРАЕ, - ТОЛЬКО
ВЕЗИ ОСТОРОЖНЕЕ, ЕСЛИ  ТЕБЕ  ЖИЗНЬ  ДОРОГА.  р  ТЫ,  фЖО,  ОСТАНЕШЬСЯ  ЗДЕСЬ
ПРИСМАТРИВАТЬ ЗА ПАЛАТКОЙ.
     - ▀ С ТОСКИ ПОМРУ, - ЖАЛОБНО  ПРОТЯНУЛ  фЖО.  -  ўЕГО  МНЕ  ТУТ  ОДНОМУ
ДЕЛАТЬ?
     ёАМЮЭЛ ПОМОЛЧАЛ. яОТОМ СПРОСИЛ:
     - фЖО, ТЫ МЕНЯ ЛЮБИШЬ?
     - ъОНЕЧНО. р ЧТО?
     - хСЛИ БЫ ТЫ УЗНАЛ, ЧТО Я СОВЕРШИЛ СТРАШНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ, ТЫ  БЫ  ВЫДАЛ
МЕНЯ ПОЛИЦИИ?
     - ЄЫ О ЧЕМ ЭТО?
     - юТВЕЧАЙ: ВЫДАЛ БЫ ИЛИ НЕТ?
     - эЕТ.
     - ўТО Ж, ХОРОШО. чАГЛЯНЕШЬ В МОЮ КОРЗИНУ, ТАМ  ПОД  ОДЕЖДОЙ  ЛЕЖАТ  ДВЕ
КНИГИ - НОВЫЕ, ТАК ЧТО ТЫ С НИМИ ПОАККУРАТНЕЕ. ¤ТО ТРАКТАТ В ДВУХ  ТОМАХ,  И
ЕГО АВТОРУ ЕСТЬ О ЧЕМ  ПОВЕДАТЬ  МИРУ.  хСЛИ  ХОЧЕШЬ,  ПОЧИТАЙ,  ТЕБЕ  БУДЕТ
ПОЛЕЗНО, ДЛЯ ОБЩЕГО РАЗВИТИЯ. эАЗЫВАЕТСЯ "яРИНЦИПЫ  ПСИХОЛОГИИ",  А  НАПИСАЛ
ОДИН УЧЕНЫЙ, єИЛЬЯМ фЖЕЙМС.
     ъ ЗНАМЕНИТОМУ ГРАБИТЕЛЮ фЖЕССИ фЖЕЙМСУ ОН НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО  ОТНОШЕНИЯ.
ш ЗАПОМНИ, фЖО, ЕСЛИ ТЫ ПРОБОЛТАЕШЬСЯ ПРО КНИГИ,  Я  ТЕБЯ  ИЗ  ДОМА  ВЫГОНЮ.
яОТОМУ ЧТО, ЕСЛИ ТВОЯ МАТЬ УЗНАЕТ, СКОЛЬКО Я ЗА ЭТОТ  ТРАКТАТ  ЗАПЛАТИЛ,  ИЗ
ДОМУ ПРИДЕТСЯ УЙТИ МНЕ. ЄОМ ПОДВЕЛ К НЕМУ ОСЕДЛАННУЮ ЛОШАДЬ.
     - юТЕЦ, А МОЖНО ПОСЛЕ фЖО Я ТОЖЕ ПОЧИТАЮ?
     - ьОЖНО. - ёАМЮЭЛ ЛЕГКО ВСКОЧИЛ В СЕДЛО. - яОЕХАЛИ, ыИ.
     ъИТАЕЦ ХОТЕЛ ПУСТИТЬ ЛОШАДЬ В ГАЛОП, НО ёАМЮЭЛ УДЕРЖАЛ ЕГО.
     - эЕ ВОЛНУЙСЯ. ыИ. ъАК ПРАВИЛО, РОДЫ  ДЛЯТСЯ  ГОРАЗДО  ДОЛЬШЕ,  ЧЕМ  ТЫ
ДУМАЕШЬ. ёНАЧАЛА ОНИ ЕХАЛИ МОЛЧА, ПОТОМ ыИ СКАЗАЛ:
     - цАЛКО, ВЫ ПОТРАТИЛИСЬ НА КНИГИ. є МЕНЯ ЭТОТ ТРАКТАТ ЕСТЬ: СОКРАЩЕННЫЙ
ВАРИАНТ В ОДНОМ ТОМЕ, ИЗДАН КАК УЧЕБНИК. ▀ МОГ БЫ ДАТЬ ЕГО ВАМ ПОЧИТАТЬ.
     - є ТЕБЯ ОН ПРАВДА ЕСТЬ? р ВООБЩЕ У ТЕБЯ МНОГО КНИГ?
     - чДЕСЬ НЕ ОЧЕНЬ МНОГО,  ДЕСЯТКА  ТРИ-ЧЕТЫРЕ.  хСЛИ  ВЫ  ЧТО-НИБУДЬ  НЕ
ЧИТАЛИ, БЕРИТЕ, НЕ СТЕСНЯЙТЕСЬ.
     - ёПАСИБО, ыИ. сУДЬ УВЕРЕН, ПРИ ПЕРВОЙ ВОЗМОЖНОСТИ Я  НА  НИХ  ВЗГЛЯНУ.
ьЕЖДУ ПРОЧИМ, С МОИМИ СЫНОВЬЯМИ ТЫ МОЖЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ ТАК ЖЕ, КАК СО МНОЙ.
фЖО, ПРАВДА, НЕМНОГО ЛЕГКОМЫСЛЕННЫЙ, ЗАТО ЄОМ  У  МЕНЯ  ТОЛКОВЫЙ  ПАРЕНЬ,  И
ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ ЕМУ БУДЕТ ТОЛЬКО ПОЛЕЗНО.
     -  ъОГДА  Я  МАЛО  ЗНАЮ  ЛЮДЕЙ,  МИСТЕР  уАМИЛЬТОН,  МНЕ  ОЧЕНЬ  ТРУДНО
ПРЕОДОЛЕТЬ БАРЬЕР. ▀ РОБЕЮ. эО РАЗ ВЫ СОВЕТУЕТЕ, Я ПОПРОБУЮ.
     яОДСТЕГНУВ ЛОШАДЕЙ, ОНИ НАПРАВИЛИ ИХ К ЛОЩИНЕ, ГДЕ СТОЯЛ ДОМ ЄРАСКОВ.
     - ёКАЖИ, КАК ВЕДЕТ СЕБЯ РОЖЕНИЦА? - СПРОСИЛ ёАМЮЭЛ.
     - тАМ ЛУЧШЕ САМОМУ ПОСМОТРЕТЬ И  СДЕЛАТЬ  СОБСТВЕННЫЕ  ВЫВОДЫ.  чНАЕТЕ,
КОГДА ЧЕЛОВЕК ОДИНОК, КАК Я, ЕМУ ПОРОЙ ЛЕЗУТ В ГОЛОВУ НЕЛЕПЫЕ МЫСЛИ,  И  ВСЕ
ТОЛЬКО ПОЛОМУ, ЧТО ОН МАЛО ОБЩАЕТСЯ С ДРУГИМИ ЛЮДЬМИ.
     - яОНИМАЮ. ▀, ПРАВДА, ОБЩАЮСЬ С ЛЮДЬМИ МНОГО, НО В МЫСЛЯХ У МЕНЯ СЕЙЧАС
ТОЖЕ РАЗБРОД. їОТЯ, МОЖЕТ БЫТЬ, НЕСКОЛЬКО ИНОГО ТОЛКА.
     - ЄАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ЭТО НЕ ПРОСТО МОИ ФАНТАЗИИ?
     - ▀ НЕ ЗНАЮ, О ЧЕМ ТЫ, НО ЕСЛИ ТЕБЕ ОТ ЭТОГО БУДЕТ ЛЕГЧЕ, МОГУ СКАЗАТЬ,
ЧТО МИССИС ЄРАСК ВЫЗЫВАЕТ У МЕНЯ КАКОЕ-ТО ОЧЕНЬ СТРАННОЕ ОЩУЩЕНИЕ.
     - фА, У МЕНЯ ТОЖЕ, И В ЭТОМ, НАВЕРНО, ВСЕ ДЕЛО.
     ыИ ПОМОЛЧАЛ, ПОТОМ УЛЫБНУЛСЯ.
     - ёКАЗАТЬ ВАМ, КУДА ЗАВЕЛО МЕНЯ МОЕ ВООБРАЖЕНИЕ? ё ТЕХ ПОР КАК Я  НАЧАЛ
ЗДЕСЬ РАБОТАТЬ, Я ВСЕ ЧАЩЕ ВСПОМИНАЮ КИТАЙСКИЕ СКАЗКИ,  КОТОРЫЕ  РАССКАЗЫВАЛ
МНЕ ОТЕЦ. є НАС, КИТАЙЦЕВ, В СКАЗКАХ  ДЕЙСТВУЕТ  МНОЖЕСТВО  РАЗНЫХ  ДУХОВ  И
ОБОРОТНЕЙ.
     - ЄЫ ДУМАЕШЬ, ОНА ОБОРОТЕНЬ?
     - эЕТ, КОНЕЧНО. ▀ ВСЕ ЖЕ, НАДЕЮСЬ, НЕ ТАК ГЛУП, ЧТОБЫ ВЕРИТЬ В ПОДОБНУЮ
ЧЕПУХУ.  эО  ЧТО-ТО  МНЕ  НЕПОНЯТНО.  чНАЕТЕ,  МИСТЕР  уАМИЛЬТОН,  У   СЛУГИ
РАЗВИВАЕТСЯ ОСОБОЕ ЧУТЬЕ, И ОН ОЧЕНЬ ОСТРО ОЩУЩАЕТ ОБСТАНОВКУ И НАСТРОЕНИЕ В
ДОМЕ. р В ЭТОМ ДОМЕ ЧТО-ТО ЯВНО НЕ ТАК. ьОЖЕТ,  ПОЭТОМУ  Я  И  ВСПОМНИЛ  ПРО
ОБОРОТНЕЙ ИЗ ОТЦОВСКИХ СКАЗОК.
     - р ТВОЙ ОТЕЦ ВЕРИЛ В ОБОРОТНЕЙ?
     - эЕТ, ЧТО ВЫ. яРОСТО ОН СЧИТАЛ, ЧТО Я ОБЯЗАН  ЗНАТЬ  НАШ  ФОЛЬКЛОР.  т
ВАШЕЙ ЗАПАДНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ КУЛЬТУРА ТОЖЕ ВОБРАЛА В СЕБЯ НЕМАЛО МИФОВ.
     - юБ·ЯСНИ МНЕ, ЧТО ЖЕ ТЕБЯ ТАК ВСТРЕВОЖИЛО? ▀ О СЕГОДНЯШНЕМ.
     - хСЛИ БЫ ВЫ СО МНОЙ НЕ ПОЕХАЛИ, Я, НАВЕРНО, ПОПЫТАЛСЯ БЫ ОБ·ЯСНИТЬ,  -
СКАЗАЛ ыИ. - р ТАК, ЛУЧШЕ НЕ БУДУ. ьОЖЕТ, Я ПРОСТО С  УМА  СХОЖУ.  ёАМИ  ВСЕ
УВИДИТЕ. эО У МИСТЕРА рДАМА НЕРВЫ, КОНЕЧНО, НАТЯНУТЫ,  КАК  СТРУНА!  ТОГО  И
ГЛЯДИ, СОРВЕТСЯ.
     - їОТЯ БЫ НАМЕКНИ, В ЧЕМ ДЕЛО. ¤ТО ПОМОЖЕТ МНЕ БЫСТРЕЕ РАЗОБРАТЬСЯ. ўТО
ОНА ТАКОГО СДЕЛАЛА?
     - эИЧЕГО. ЄО-ТО И ОНО, ЧТО НИЧЕГО. ▀, МИСТЕР  уАМИЛЬТОН,  ПРИСУТСТВОВАЛ
ПРИ РОДАХ И РАНЬШЕ, МНОГО РАЗ, НО ТАКОЕ ВИЖУ ВПЕРВЫЕ.
     - т КАКОМ СМЫСЛЕ?
     - яОНИМАЕТЕ... В ОБЩЕМ... У МЕНЯ НАПРАШИВАЕТСЯ ТОЛЬКО  ОДНО  СРАВНЕНИЕ.
¤ТО ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ПОХОЖЕ НА ОТЧАЯННЫЙ СМЕРТЕЛЬНЫЙ БОЙ, ЧЕМ НА РОДЫ.
     юНИ УЖЕ В·ЕХАЛИ В ЛОЩИНУ И ДВИГАЛИСЬ В ТЕНИ ДУБОВ.
     - ўТО-ТО У МЕНЯ НА ДУШЕ НЕСПОКОЙНО, - СКАЗАЛ ёАМЮЭЛ.-  їОЧЕТСЯ  ДУМАТЬ,
НАШ РАЗГОВОР ТУТ НИ ПРИ ЧЕМ. фЕНЬ СЕГОДНЯ КАКОЙ-ТО НЕОБЫЧНЫЙ, ДАЖЕ  НЕ  ЗНАЮ
ПОЧЕМУ.
     - ¤ТО ОТТОГО, ЧТО НЕТ ВЕТРА, - ОБ·ЯСНИЛ ыИ. - чА ВЕСЬ МЕСЯЦ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ
НЕТ ВЕТРА, - фА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО. чНАЕШЬ, МЕНЯ СЕГОДНЯ ЗАНИМАЛО СТОЛЬКО  ВСЕГО
РАЗНОГО, ЧТО Я И НЕ ЗАМЕТИЛ. ёНАЧАЛА МЫ НАШЛИ ЗВЕЗДУ, СОКРЫТУЮ В ЛОНЕ ЗЕМЛИ,
А СЕЙЧАС ГОТОВИМСЯ ПРИНЯТЬ ИЗ МАТЕРИНСКОГО ЛОНА СВЕЖЕИСПЕЧЕННОГО ЧЕЛОВЕКА. -
юН ПОГЛЯДЕЛ СКВОЗЬ ВЕТВИ ДУБОВ НА ЗАЛИТЫЕ ЖЕЛТЫМ СВЕТОМ ХОЛМЫ. - ъАК ЧУДЕСНО
РОДИТЬСЯ В ТАКОЙ ДЕНЬ! хСЛИ СВЕТИЛА И ВПРЯМЬ ДЕРЖАТ НИТИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СУДЕБ,
ТО СЕГОДНЯ В МИР ГРЯДЕТ ЧЕЛОВЕК  С  ПРЕКРАСНОЙ  СУДЬБОЙ.  ъСТАТИ,  ыИ,  ЕСЛИ
ВОЛНЕНИЕ рДАМА НЕ ПРИТВОРСТВО, ОН  БУДЕТ  МНЕ  ТОЛЬКО  МЕШАТЬ.  сУДЬ  РЯДОМ,
ЛАДНО? тДРУГ МНЕ ЧТО НИБУДЬ ПОНАДОБИТСЯ. ёМОТРИ-КА, ПЛОТНИКИ ПОЧЕМУ-ТО СИДЯТ
ПОД ДЕРЕВОМ И НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЮТ.
     - ьИСТЕР рДАМ ЗАПРЕТИЛ ИМ РАБОТАТЬ. юН БОИТСЯ, КАК БЫ СТУК МОЛОТКОВ  НЕ
ПОТРЕВОЖИЛ ЕГО ЖЕНУ.
     - фА, ПОЖАЛУЙ, НЕ ОТХОДИ ОТ МЕНЯ ДАЛЕКО. ▀ ДУМАЮ, рДАМ НЕ ПРИТВОРЯЕТСЯ.
юН НЕ ПОНИМАЕТ, ЧТО ЕГО ЖЕНА СЕЙЧАС В ТАКОМ СОСТОЯНИИ,  ЧТО  НЕ  УСЛЫШИТ  НИ
ЗВУКА, ДАЖЕ ЕСЛИ уОСПОДЬ сОГ НАЧНЕТ ОТБИВАТЬ НА НЕБЕ ЧЕЧЕТКУ.  ёИДЕВШИЕ  ПОД
ДЕРЕВОМ РАБОЧИЕ ПОМАХАЛИ ёАМЮЭЛУ:
     - чДРАВСТВУЙТЕ, МИСТЕР уАМИЛЬТОН. ъАК СЕМЬЯ, ДЕТКИ?
     - ёПАСИБО, ВСЕ  ХОРОШО.  ¤-Э,  ДА  НИКАК  ЭТО  ъРОЛИК  їОЛМАН?  уДЕ  ТЫ
ПРОПАДАЛ, ъРОЛИК?
     - їОДИЛ ИСКАТЬ ЗОЛОТО, МИСТЕР уАМИЛЬТОН.
     - эАШЕЛ ЧТО-НИБУДЬ?
     - фА КАКОЕ ТАМ, МИСТЕР уАМИЛЬТОН! ьАЛО ТОГО, ЧТО НИЧЕГО НЕ  НАШЕЛ,  ТАК
ЕЩЕ И МУЛА СВОЕГО ПОТЕРЯЛ. юНИ ПОД·ЕЗЖАЛИ К ДОМУ.
     - хСЛИ У ВАС ВЫДАСТСЯ СВОБОДНАЯ МИНУТА, - ТОРОПЛИВО СКАЗАЛ ыИ, - Я ХОЧУ
ВАМ КОЕ-ЧТО ПОКАЗАТЬ.
     - ўТО ИМЕННО. ыИ?
     - ▀ ПЫТАЮСЬ  ПЕРЕВЕСТИ  НА  АНГЛИЙСКИЙ  КОЕ-ЧТО  ИЗ  ДРЕВНЕЙ  КИТАЙСКОЙ
ПОЭЗИИ. эЕ УВЕРЕН, ВОЗМОЖНО ЛИ ЭТО ВООБЩЕ. тЫ ПОСМОТРИТЕ?
     - ё УДОВОЛЬСТВИЕМ, ыИ. фЛЯ МЕНЯ ЭТО БУДЕТ НАСТОЯЩИЙ ПРАЗДНИК.

        3

     сЕЛЫЙ КАРКАСНЫЙ ДОМ сОРДОНИ ЗАСТЫЛ В ГЛУБОКОЙ, ПОЧТИ  СКОРБНОЙ  ТИШИНЕ,
ШТОРЫ НА ОКНАХ БЫЛИ ОПУЩЕНЫ. ёАМЮЭЛ СПЕШИЛСЯ У КРЫЛЬЦА, ОТВЯЗАЛ ТУГО НАБИТУЮ
ПЕРЕМЕТНУЮ СУМУ И ПЕРЕДАЛ ПОВОДЬЯ ыИ. яОТОМ ПОСТУЧАЛСЯ  И,  КОГДА  НИКТО  НЕ
ОТВЕТИЛ, ВОШЕЛ В ДОМ. яОСЛЕ ЗАЛИВАВШЕГО ДВОР ЯРКОГО СВЕТА ГОСТИНАЯ  КАЗАЛАСЬ
ПОГРУЖЕННОЙ В СУМЕРКИ. юН ЗАГЛЯНУЛ В КУХНЮ, ОТДРАЕННУЮ КИТАЙЦЕМ  ДО  БЛЕСКА.
тЫСОКИЙ СЕРЫЙ КЕРАМИЧЕСКИЙ  КОФЕЙНИК  ПОСАПЫВАЛ  НА  ЗАДНЕМ  БОРТИКЕ  ПЛИТЫ.
ёАМЮЭЛ ЛЕГОНЬКО ПОБАРАБАНИЛ ПАЛЬЦАМИ В ДВЕРЬ СПАЛЬНИ И ПЕРЕСТУПИЛ ПОРОГ.
     т КОМНАТУ ЕЛЕ ПРОБИВАЛСЯ СВЕТ: ПОВЕРХ ОПУЩЕННЫХ ШТОР  НА  ОКНАХ  ВИСЕЛИ
ЕЩЕ ПЛОТНО ПОДОТКНУТЫЕ ПО УГЛАМ ОДЕЯЛА. ъЭТИ ЛЕЖАЛА ПОД ПОЛОГОМ  НА  ШИРОКОЙ
КРОВАТИ, рДАМ СИДЕЛ РЯДОМ С ЖЕНОЙ,  ЗАРЫВШИСЬ  ЛИЦОМ  В  ПОКРЫВАЛО.  єСЛЫШАВ
ШАГИ, ОН ПОДНЯЛ ГОЛОВУ И ПОСМОТРЕЛ ПЕРЕД СОБОЙ НЕВИДЯЩИМИ ГЛАЗАМИ.
     - яОЧЕМУ ВЫ СИДИТЕ В ТЕМНОТЕ? - МЯГКО СПРОСИЛ ёАМЮЭЛ.
     - юНА ТАК ХОЧЕТ, - ХРИПЛО ОТВЕТИЛ рДАМ.- юТ СВЕТА У НЕЕ ГЛАЗА БОЛЯТ.
     ёАМЮЭЛ ДВИНУЛСЯ В ГЛУБЬ КОМНАТЫ,  И  КАЖДЫЙ  ШАГ  СЛОВНО  ПРИДАВАЛ  ЕМУ
УВЕРЕННОСТИ.
     - сЕЗ СВЕТА НЕЛЬЗЯ, - СКАЗАЛ ОН.-  р  ГЛАЗА  ОНА  МОЖЕТ  ЗАКРЫТЬ.  хСЛИ
ХОЧЕТ, Я ЗАВЯЖУ ЕЙ ГЛАЗА ЧЕРНЫМ ПЛАТКОМ.- юН ПОДОШЕЛ К ОКНУ, ВЗЯЛСЯ ЗА КОНЕЦ
ОДЕЯЛА, НО ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ ПОТЯНУТЬ, КАК рДАМ БРОСИЛСЯ НА НЕГО И СХВАТИЛ  СЗАДИ
ЗА ПЛЕЧИ.
     - эЕ ТРОГАЙТЕ, - ЗЛО ПРОХРИПЕЛ ОН.- хЙ ОТ СВЕТА ПЛОХО.
     - єСПОКОЙТЕСЬ, рДАМ, Я  ПОНИМАЮ  ВАШЕ  СОСТОЯНИЕ.  ▀  ОБЕЩАЛ  ПОМОЧЬ  И
ПОМОГУ: ВСЕ ВСТАНЕТ НА СВОИ МЕСТА. ЄОЛЬКО  НЕ  ВЫНУЖДАЙТЕ  МЕНЯ  СТАВИТЬ  НА
МЕСТО ЕЩЕ И ВАС.- юН СДЕРНУЛ С ОКНА ОДЕЯЛО, ПОДНЯЛ ШТОРУ, И В КОМНАТУ ХЛЫНУЛ
ЗОЛОТОЙ ПРЕДВЕЧЕРНИЙ СВЕТ.
     ё КРОВАТИ РАЗДАЛОСЬ ЧТО-ТО ПОХОЖЕЕ НА МЯУКАНЬЕ, рДАМ ТОТЧАС  ПОДОШЕЛ  К
ъЭТИ.
     - чАКРОЙ ГЛАЗА, ДОРОГАЯ. ▀ ПОЛОЖУ ТЕБЕ СВЕРХУ ПЛАТОК.
     ёАМЮЭЛ БРОСИЛ СВОЮ СУМУ В КРЕСЛО И ВСТАЛ ВОЗЛЕ КРОВАТИ.
     - рДАМ, - ТВЕРДО СКАЗАЛ ОН.- ▀ ПРОШУ ВАС ВЫЙТИ ИЗ СПАЛЬНИ И БОЛЬШЕ СЮДА
НЕ ЗАХОДИТЬ.
     - эО Я НЕ МОГУ ТАК. чАЧЕМ МНЕ ВЫХОДИТЬ?
     - чАТЕМ, ЧТОБЫ ВЫ НЕ МЕШАЛИ. яО ТРАДИЦИИ ВАМ СЛЕДОВАЛО  БЫ  НАПИТЬСЯ  -
САМОЕ МИЛОЕ ДЕЛО.
     - ▀ НЕ МОГУ.
     - ьЕНЯ ТРУДНО РАЗОЗЛИТЬ, рДАМ, А ВЫЗВАТЬ У МЕНЯ ПРЕЗРЕНИЕ ЕЩЕ  ТРУДНЕЕ,
НО БОЮСЬ, ВАМ ЭТО УДАСТСЯ. тЫ СЕЙЧАС ЖЕ ВЫЙДЕТЕ ИЗ КОМНАТЫ И ПЕРЕСТАНЕТЕ МНЕ
МЕШАТЬ, ИНАЧЕ Я УЕДУ И ВЫ НЕ ОБЕРЕТЕСЬ ХЛОПОТ.
     эАКОНЕЦ рДАМ ВЫШЕЛ, И ёАМЮЭЛ, ВЫСУНУВШИСЬ В КОРИДОР, ПРЕДУПРЕДИЛ:
     - эЕ СМЕЙТЕ СЮДА ВРЫВАТЬСЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ УСЛЫШИТЕ КРИКИ. яОДОЖДИТЕ, ПОКА Я
САМ К ВАМ ВЫЙДУ. - юН ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ И, УВИДЕВ В ЗАМКЕ КЛЮЧ, ПОВЕРНУЛ ЕГО.
     - шЗДЕРГАЛСЯ, ВЕСЬ КИПИТ, - СКАЗАЛ ОН.- тАШ МУЖ ЛЮБИТ ВАС.
     ЄОЛЬКО СЕЙЧАС ОН ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ ВНИМАТЕЛЬНО. ш УВИДЕЛ  В  ЕЕ  ВЗГЛЯДЕ
САМУЮ НАСТОЯЩУЮ НЕНАВИСТЬ, БЕСПОЩАДНУЮ, ЛЮТУЮ НЕНАВИСТЬ.
     - яОТЕРПИТЕ, МИЛАЯ, ТЕПЕРЬ НЕДОЛГО ОСТАЛОСЬ. ёКАЖИТЕ, ВОДЫ  У  ВАС  УЖЕ
ОТОШЛИ?
     юБРАЩЕННЫЕ К НЕМУ ГЛАЗА ЗЛОБНО СВЕРКНУЛИ, ОНА ТИХО ЗАРЫЧАЛА И  ОСКАЛИЛА
МЕЛКИЕ ЗУБЫ. юН ГЛЯДЕЛ НА НЕЕ В УПОР.
     - ▀ ПРИШЕЛ К ВАМ НЕ ПО СВОЕМУ ЖЕЛАНИЮ, И ПРИШЕЛ КАК ДРУГ, - СКАЗАЛ ОН.-
ьНЕ, СУДАРЫНЯ, ВСЕ ЭТО НЕ ДОСТАВЛЯЕТ НИ МАЛЕЙШЕГО УДОВОЛЬСТВИЯ. ▀ НЕ ЗНАЮ, В
ЧЕМ ВАША БЕДА, И, ЧЕСТНО ГОВОРЯ, С  КАЖДОЙ  МИНУТОЙ  МЕНЯ  ЭТО  ВОЛНУЕТ  ВСЕ
МЕНЬШЕ И МЕНЬШЕ.  эО,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  Я  СУМЕЮ  ХОТЬ  КАК-ТО  ОБЛЕГЧИТЬ  ВАШИ
СТРАДАНИЯ - КТО ЗНАЕТ? ▀ ЗАДАМ  ВАМ  ЕЩЕ  ВСЕГО  ОДИН  ВОПРОС.  хСЛИ  ВЫ  НЕ
ОТВЕТИТЕ, ЕСЛИ БУДЕТЕ ГЛЯДЕТЬ НА  МЕНЯ  ВОЛКОМ,  Я  НЕМЕДЛЕННО  УЙДУ,  И  ВЫ
ОСТАНЕТЕСЬ ВАЛЯТЬСЯ ЗДЕСЬ ОДНА.
     хГО СЛОВА ПРОБУРАВИЛИ ЕЕ СОЗНАНИЕ, КАК БУРАВЯТ ВОДУ СВИНЦОВЫЕ ДРОБИНКИ.
юНА СДЕЛАЛА НАД СОБОЙ ОГРОМНОЕ УСИЛИЕ. ш ёАМЮЭЛА ПРОБРАЛА  ДРОЖЬ,  КОГДА  ОН
УВИДЕЛ, КАК ЛИЦО ЕЕ  МЕНЯЕТСЯ,  КАК  УХОДИТ  ИЗ  ГЛАЗ  СТАЛЬНОЙ  БЛЕСК,  КАК
ВЫТЯНУТЫЕ В УЗКУЮ ПОЛОСКУ ГУБЫ СКЛАДЫВАЮТСЯ В ПУХЛЫЙ  БАНТИК  И  УГОЛКИ  РТА
ПОЛЗУТ ВВЕРХ. юН ЗАМЕТИЛ, КАК ДРОГНУЛИ И РАЗЖАЛИСЬ ЕЕ КУЛАКИ,  ПРЕВРАТИВШИСЬ
В ПАЛЬЦЫ С ПОВЕРНУТЫМИ КВЕРХУ РОЗОВЫМИ  ПОДУШЕЧКАМИ.  ыИЦО  ЕЕ  СТАЛО  ЮНЫМ,
НЕВИННЫМ, НА НЕМ ПРОСТУПИЛА МУЖЕСТВЕННО СДЕРЖИВАЕМАЯ БОЛЬ. ¤ТО  ПРЕОБРАЖЕНИЕ
БЫЛО КАК СМЕНА КАРТИНОК В ВОЛШЕБНОМ ФОНАРЕ.
     - тОДЫ У МЕНЯ ОТОШЛИ НА РАССВЕТЕ, - ТИХО СКАЗАЛА ОНА.
     - ЄАК-ТО ЛУЧШЕ. єЖЕ БЫЛИ СИЛЬНЫЕ СХВАТКИ?
     - фА.
     - ё КАКИМ ПРОМЕЖУТКОМ?
     - эЕ ЗНАЮ.
     - р ЗА ЭТО ВРЕМЯ? ▀ ЗДЕСЬ УЖЕ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ.
     - сЫЛИ ДВА РАЗА, НО СЛАБЫЕ... ПРИ ВАС СИЛЬНЫХ НЕ БЫЛО.
     - яРЕКРАСНО. уДЕ У ВАС ЧИСТОЕ БЕЛЬЕ?
     - тОН ТАМ, В КОРЗИНЕ.
     - тСЕ БУДЕТ ХОРОШО, НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, - МЯГКО СКАЗАЛ ОН. юТКРЫВ  СУМУ,  ОН
ВЫНУЛ ОТТУДА ТОЛСТУЮ, ОБШИТУЮ СИНИМ БАРХАТОМ ВЕРЕВКУ С  ПЕТЛЯМИ  НА  КОНЦАХ.
сАРХАТ БЫЛ РАСШИТ УЗОРОМ ИЗ МНОЖЕСТВА РОЗОВЫХ ЦВЕТОЧКОВ.
     - ыИЗА ПРИСЛАЛА ВАМ СВОЮ ТУЖЕНИЦУ, - СКАЗАЛ ОН.- юНА ЕЕ СДЕЛАЛА,  КОГДА
МЫ ЖДАЛИ НАШЕГО ПЕРВЕНЦА. ш НЕ ПЕРЕСЧИТАТЬ, СКОЛЬКИХ ЭТА ВЕРЕСКА ВЫТЯНУЛА НА
СВЕТ БОЖИЙ - И НАШИМ ДЕТЯМ  РОДИТЬСЯ  ПОМОГЛА,  И  ДЕТЯМ  НАШИХ  ДРУЗЕЙ.  юН
НАКИНУЛ ПЕТЛИ НА ДВА СТОЛБИКА В ИЗНОЖЬЕ КРОВАТИ.
     тНЕЗАПНО ГЛАЗА У ъЭТИ ОСТЕКЛЕНЕЛИ, СПИНА ПРУЖИНИСТО ВЫГНУЛАСЬ ДУГОЙ,  К
ЩЕКАМ ПРИЛИЛА КРОВЬ. юН ЖДАЛ, ЧТО ОНА ЗАСТОНЕТ ИЛИ ЗАКРИЧИТ, И  НАСТОРОЖЕННО
КОСИЛСЯ НА ЗАПЕРТУЮ ДВЕРЬ. эО ъЭТИ НЕ КРИЧАЛА,  ЛИШЬ  ВИЗГЛИВО  ПОСКУЛИВАЛА.
ўЕРЕЗ  НЕСКОЛЬКО  СЕКУНД  ТЕЛО  ЕЕ  ОБМЯКЛО,  И  В  ГЛАЗАХ  ОПЯТЬ  ВСПЫХНУЛА
НЕНАВИСТЬ. яОЧТИ ТОТЧАС ЕЕ ВЫГНУЛО СНОВА.
     - тОТ И УМНИЦА, - ОБОДРЯЮЩЕ СКАЗАЛ ОН.- ¤ТО ВАС ОДИН РАЗ  СКРУТИЛО  ИЛИ
ДВА? ▀ НЕ РАЗОБРАЛСЯ. ўЕМ ЧАЩЕ ПРИНИМАЕШЬ РОДЫ, ТЕМ ЯСНЕЕ ПОНИМАЕШЬ,  ЧТО  У
ВСЕХ ПО-РАЗНОМУ. яОЖАЛУЙ, ПОРА  МНЕ  ВЫМЫТЬ  РУКИ.  уОЛОВА  ЕЕ  МЕТАЛАСЬ  ПО
ПОДУШКЕ.
     - ЄАК, ТАК, МИЛАЯ, - ЛАСКОВО  УСПОКАИВАЛ  ОН.-  ЄЕПЕРЬ,  ДУМАЮ,  СОВСЕМ
НЕДОЛГО. - юН ПОЛОЖИЛ РУКУ ЕЙ НА ЛОБ, НА ТЕМНЫЙ, НАЛИВШИЙСЯ КРОВЬЮ ШРАМ. уДЕ
ЖЕ ВЫ ТАК ПОРАНИЛИСЬ?
     юНА РЕЗКО ВЗДЕРНУЛА ГОЛОВУ, И ОСТРЫЕ ЗУБЫ ВПИЛИСЬ ЕМУ  В  КРАЙ  ЛАДОНИ,
РЯДОМ С МИЗИНЦЕМ. юН ВСКРИКНУЛ ОТ  БОЛИ  И  ПОПЫТАЛСЯ  ВЫРВАТЬСЯ,  НО  ъЭТИ,
КРЕПКО СОМКНУВ ЗУБЫ, ВГРЫЗАЛАСЬ ЕМУ В РУКУ ВСЕ СИЛЬНЕЕ И МОТАЛА ГОЛОВОЙ, КАК
ФОКСТЕРЬЕР,  ТРЕПЛЮЩИЙ  СТАРЫЙ  МЕШОК.  юН  ДАЛ  ЕЙ  ПОЩЕЧИНУ,  НО  ЭТО   НЕ
ПОДЕЙСТВОВАЛО. шНСТИНКТ ЗАСТАВИЛ ЕГО  ОБОЙТИСЬ  С  НЕЙ,  КАК  С  РАЗ·ЯРЕННОЙ
СОБАКОЙ. ёВОБОДНОЙ РУКОЙ ОН КРЕПКО СДАВИЛ ЕЙ  ГОРЛО.  юНА  СОПРОТИВЛЯЛАСЬ  И
ДЕРГАЛАСЬ, НО, НАКОНЕЦ, РАЗЖАЛА ЗУБЫ. ЁУКА У  НЕГО  БЫЛА  РАЗОДРАНА,  ВСЯ  В
КРОВИ. юН ОТСТУПИЛ НА ШАГ ОТ КРОВАТИ И ВЗГЛЯНУЛ НА ИСКУСАННУЮ ЛАДОНЬ.  яОТОМ
СО СТРАХОМ ПОДНЯЛ ГЛАЗА НА ъЭТИ. эО ЛИЦО У НЕЕ БЫЛО ВНОВЬ СПОКОЙНОЕ, ЮНОЕ  И
НЕВИННОЕ.
     - яРОСТИТЕ, - БЫСТРО ПРОГОВОРИЛА ОНА. - яРОШУ ВАС, ПРОСТИТЕ.
     ёАМЮЭЛА ПЕРЕДЕРНУЛО.
     - ¤ТО Я ОТ БОЛИ, - СКАЗАЛА ОНА.
     ёАМЮЭЛ КОРОТКО РАССМЕЯЛСЯ.
     - тИДНО, ПРИДЕТСЯ НАДЕТЬ НА ВАС НАМОРДНИК. юДНАЖДЫ Я  ПРИНИМАЛ  РОДЫ  У
КОЛЛИ, ТАК ТА СУЧКА ТОЖЕ МНЕ ЧУТЬ ПОЛРУКИ НЕ ОТХВАТИЛА.
     т ГЛАЗАХ У НЕЕ ОПЯТЬ МЕЛЬКНУЛА НЕНАВИСТЬ.
     - є ВАС ЕСТЬ ЙОД ИЛИ ЧТО-НИБУДЬ  ВРОДЕ  ТОГО?  ыЮДИ  -  СУЩЕСТВА  БОЛЕЕ
ЯДОВИТЫЕ, ЧЕМ ЗМЕИ.
     - эЕ ЗНАЮ.
     - ьОЖЕТ, У ВАС ХОТЯ БЫ ВИСКИ НАЙДЕТСЯ?
     - т КОМОДЕ, ВО ВТОРОМ ЯЩИКЕ.
     юН ПЛЕСНУЛ ВИСКИ НА ОКРОВАВЛЕННУЮ РУКУ И ПОТЕР ЕЕ, ЧТОБЫ НЕ  ТАК  ЖГЛО.
цЕЛУДОК  ЕМУ  СВОДИЛИ  СПАЗМЫ,  ДУРНОТА  ЗАВОЛАКИВАЛА  ГЛАЗА  МУТЬЮ.   ўТОБЫ
УСПОКОИТЬСЯ, ОН ГЛОТНУЛ ИЗ БУТЫЛКИ. хМУ БЫЛО  СТРАШНО  СНОВА  ПОВЕРНУТЬСЯ  К
КРОВАТИ.
     - ьОЖНО СЧИТАТЬ, НА ВРЕМЯ ОСТАЛСЯ БЕЗ РУКИ, - ПРОБОРМОТАЛ ОН.
     тПОСЛЕДСТВИИ ёАМЮЭЛ РАССКАЗЫВАЛ рДАМУ: "юНА,  ДОЛЖНО  БЫТЬ,  ИЗ  ЖЕЛЕЗА
СДЕЛАНА. ▀ И МОРГНУТЬ НЕ УСПЕЛ, КАК ОНА УЖЕ РОДИЛА.  ЁЕБЕНОК  ИЗ  НЕЕ  ПРЯМО
ВЫЛЕТЕЛ. ▀ ЕЩЕ И ВОДУ НЕ ПРИГОТОВИЛ,  ЧТОБЫ  ЕГО  ОБМЫТЬ,  ш  ВЕДЬ  ДАЖЕ  НЕ
ТУЖИЛАСЬ, ДАЖЕ ЗА ВЕРЕВКУ НЕ ХВАТАЛАСЬ. яРАВО СЛОВО, ЖЕЛЕЗНАЯ".
     ЁВАНУВ ДВЕРЬ, ёАМЮЭЛ КРИКНУЛ  ыИ,  ЧТОБЫ  ТОТ  ПРИНЕС  ТЕПЛОЙ  ВОДЫ.  т
КОМНАТУ ВЛОМИЛСЯ рДАМ.
     - ьАЛЬЧИК! - ОБ·ЯВИЛ ёАМЮЭЛ.-  є  ВАС  РОДИЛСЯ  СЫН...  єСПОКОЙТЕСЬ,  -
ДОБАВИЛ ОН, ЗАМЕТИВ, КАК ПОЗЕЛЕНЕЛО ЛИЦО рДАМА, КОГДА ТОТ  УВИДЕЛ  КРОВЬ  НА
ПОСТЕЛИ. - яРИШЛИТЕ КО МНЕ ыИ. р ВЫ, рДАМ, ЕСЛИ ВЫ ЕЩЕ НА  ЧТО-ТО  СПОСОБНЫ,
ИДИТЕ НА  КУХНЮ  И  СДЕЛАЙТЕ  МНЕ  КОФЕ.  чАОДНО  ПРОВЕРЬТЕ,  ВСЕ  ЛИ  ЛАМПЫ
ЗАПРАВЛЕНЫ, А КОЛПАКИ ВЫЧИЩЕНЫ.
     ЄУПО ГЛЯДЯ ПЕРЕД СОБОЙ, БЕЛЫЙ, КАК МЕРТВЕЦ, рДАМ  ПОВЕРНУЛСЯ  И  ВЫШЕЛ.
ўЕРЕЗ МИНУТУ В КОМНАТУ ЗАГЛЯНУЛ ыИ. ёАМЮЭЛ ПОКАЗАЛ НА БЕЛЬЕВУЮ КОРЗИНУ,  ГДЕ
ШЕВЕЛИЛСЯ ЗАВЕРНУТЫЙ В ПЕЛЕНКУ МЛАДЕНЕЦ.
     - юБОТРЕШЬ ЕГО ТЕПЛОЙ ВОДОЙ, ыИ. ш СМОТРИ, ЧТОБЫ МАЛЫША  СКВОЗНЯКОМ  НЕ
ПРОДУЛО. уОСПОДИ! цАЛКО, НЕТ ЗДЕСЬ ыИЗЫ. эЕ МОГУ Я  ОДИН  УГЛЯДЕТЬ  ЗА  ВСЕМ
СРАЗУ.
     юН ПОВЕРНУЛСЯ К КРОВАТИ.
     - ёЕЙЧАС Я ВАС ОБМОЮ, МИЛАЯ, И НАВЕДУ ЧИСТОТУ.
     ъЭТИ, СНОВА ВЫГНУВШИСЬ ДУГОЙ, РЫЧАЛА ОТ БОЛИ.
     - хЩЕ НЕМНОЖКО, И  ВСЕ  БУДЕТ  ПОЗАДИ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  эАДО  ЧУТЬ-ЧУТЬ
ПОТЕРПЕТЬ, ПОКА ВЫЙДЕТ ПОСЛЕД. ¤КАЯ ВЫ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, БЫСТРАЯ.  тАМ  ДАЖЕ  НЕ
ПОНАДОБИЛАСЬ  ыИЗИНА  ВЕРЕВКА.  -  тДРУГ  ОН  ЧТО-ТО  ЗАМЕТИЛ,   ГЛАЗА   ЕГО
ОКРУГЛИЛИСЬ, И ОН НАГНУЛСЯ НАД КРОВАТЬЮ.- сОЖЕ ПРАВЕДНЫЙ, ЕЩЕ ОДИН!
     юН ДЕЙСТВОВАЛ РАСТОРОПНО; ТАК ЖЕ, КАК  И  В  ПЕРВЫЙ  РАЗ,  РОДЫ  ПРОШЛИ
НЕВЕРОЯТНО БЫСТРО. ш ёАМЮЭЛ ВНОВЬ ПЕРЕВЯЗАЛ ПУПОВИНУ. ыИ ПРИНЯЛ  У  НЕГО  ИЗ
РУК ВТОРОГО МЛАДЕНЦА, ОБТЕР ЕГО, ЗАПЕЛЕНАЛ И ПОЛОЖИЛ В КОРЗИНУ.
     ёАМЮЭЛ ОБМЫЛ РОЖЕНИЦУ И ОСТОРОЖНО ПЕРЕДВИНУЛ ЕЕ, ЧТОБЫ  СМЕНИТЬ  БЕЛЬЕ.
юН ПОЙМАЛ СЕБЯ НА ТОМ, ЧТО НЕ ХОЧЕТ ВИДЕТЬ ЕЕ ЛИЦО. єКУШЕННАЯ РУКА  НАЧИНАЛА
НЕМЕТЬ, И ОН СПЕШИЛ, КАК ТОЛЬКО МОГ. эАКРЫВ ъЭТИ ЧИСТОЙ БЕЛОЙ ПРОСТЫНЕЙ,  ОН
ПРИПОДНЯЛ ЕЙ ГОЛОВУ, ЧТОБЫ ПОМЕНЯТЬ ПОДУШКУ. эАКОНЕЦ, ВСЕ  БЫЛО  СДЕЛАНО,  И
ЕМУ ПРИШЛОСЬ ВЗГЛЯНУТЬ НА НЕЕ,
     чОЛОТИСТЫЕ ВОЛОСЫ ъЭТИ НАМОКЛИ ОТ ПОТА, НО БОЛЬ УЖЕ УШЛА С ЕЕ ЛИЦА. юНО
ЗАСТЫЛО, КАК КАМЕННОЕ, И НИЧЕГО НЕ ВЫРАЖАЛО. сЫЛО ВИДНО, КАК НА  ШЕЕ  У  НЕЕ
ПУЛЬСИРУЕТ ЖИЛКА.
     - є ВАС ДВОЙНЯ, - СООБЩИЛ ёАМЮЭЛ.-  фВА  ЧУДЕСНЫХ  МАЛЬЧИКА.  эО  МЕЖДУ
СОБОЙ ОНИ НЕ ПОХОЖИ. ЁОДИЛИСЬ КАЖДЫЙ В СВОЕЙ, ОТДЕЛЬНОЙ РУБАШКЕ.
     хЕ ГЛАЗА СМОТРЕЛИ НА НЕГО ХОЛОДНО, БЕЗ ИНТЕРЕСА.
     - ёЕЙЧАС Я ВАМ ИХ ПОКАЖУ, - СКАЗАЛ ёАМЮЭЛ.
     - эЕ НАДО, - БЕССТРАСТНО ОТВЕТИЛА ОНА.
     - эО КАК ЖЕ, МИЛАЯ, РАЗВЕ ВАМ НЕ ХОЧЕТСЯ ВЗГЛЯНУТЬ НА ВАШИХ ДЕТОК?
     - эЕТ. юНИ МНЕ НЕ НУЖНЫ.
     - эУ, ЭТО У ВАС ПРОЙДЕТ. тЫ СЕЙЧАС  УСТАЛИ,  НО  СКОРО  ВСЕ  НАЛАДИТСЯ.
фОЛЖЕН ВАМ СКАЗАТЬ, Я НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ ТАКИХ ЛЕГКИХ  И  БЫСТРЫХ  РОДОВ.  юНА
ОТВЕЛА ГЛАЗА В СТОРОНУ:
     - ¤ТИ ДЕТИ МНЕ НЕ НУЖНЫ. чАНАВЕСЬТЕ ОКНА, Я ХОЧУ, ЧТОБЫ БЫЛО ТЕМНО.
     - ¤ТО В ВАС УСТАЛОСТЬ ГОВОРИТ.  ўЕРЕЗ  НЕСКОЛЬКО  ДНЕЙ  СТАНЕТЕ  СОВСЕМ
ДРУГОЙ И ЗАБУДЕТЕ ТО, ЧТО СЕЙЧАС СКАЗАЛИ.
     - эЕ ЗАБУДУ. єХОДИТЕ. чАБЕРИТЕ ИХ ИЗ КОМНАТЫ. яРИШЛИТЕ СЮДА рДАМА.
     ёАМЮЭЛА ПОРАЗИЛ ЕЕ ТОН.  т  ГОЛОСЕ  У  НЕЕ  НЕ  БЫЛО  НИ  СЛАБОСТИ,  НИ
УСТАЛОСТИ, НИ МЯГКОСТИ. ш ТО, ЧТО СКАЗАЛ ёАМЮЭЛ, ВЫРВАЛОСЬ У НЕГО НЕВОЛЬНО.
     - тЫ МНЕ НЕПРИЯТНЫ,  -  СКАЗАЛ  ОН  И  ТОТЧАС  ПОЖАЛЕЛ,  ЧТО  НЕ  МОЖЕТ
ПРОГЛОТИТЬ ЭТИ СЛОВА, ЗАГНАТЬ ИХ ОБРАТНО, В СВОЕ СОЗНАНИЕ.
     эО ъЭТИ БУДТО И НЕ СЛЫШАЛА.
     - яРИШЛИТЕ СЮДА рДАМА, -  ПОВТОРИЛА  ОНА,  т  МАЛЕНЬКОЙ  ГОСТИНОЙ  рДАМ
МЕЛЬКОМ ВЗГЛЯНУЛ НА СЫНОВЕЙ, ПОТОМ  БЫСТРО  ПРОШЕЛ  В  СПАЛЬНЮ  И  ЗАХЛОПНУЛ
ДВЕРЬ. ўЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ РАЗДАЛСЯ СТУК МОЛОТКА. рДАМ СНОВА ПРИБИВАЛ НАД ОКНАМИ
ОДЕЯЛА. ыИ ПРИНЕС ёАМЮЭЛУ КОФЕ.
     - ЁУКА-ТО У ВАС СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕНА, НЕХОРОШО ЭТО.
     - фА, ЗНАЮ. сОЮСЬ, ЕЩЕ НАМУЧАЮСЬ.
     - яОЧЕМУ ОНА ВАС УКУСИЛА?
     - эЕ ЗНАЮ. юНА - СТРАННАЯ.
     - фАВАЙТЕ-КА, МИСТЕР уАМИЛЬТОН, Я ВАС ПОЛЕЧУ. р ТО БЕЗ РУКИ ОСТАНЕТЕСЬ.
     ёАМЮЭЛ СИДЕЛ ПОДАВЛЕННЫЙ.
     - фЕЛАЙ ЧТО ХОЧЕШЬ. ыИ. фО ЧЕГО ЖЕ МНЕ ТЯЖКО НА ДУШЕ, ТЯЖКО И ТРЕВОЖНО!
цАЛЬ, Я НЕ РЕБЕНОК, А ТО БЫ ЗАПЛАКАЛ. ш НЕЛЬЗЯ МНЕ ОТ СТРАХА ТЕРЯТЬ  ГОЛОВУ,
Я ДЛЯ ЭТОГО СЛИШКОМ СТАР. эО ТАКОЙ ТОСКИ НЕ ЗНАЛ Я С ТЕХ ПОР, КАК В РУКАХ  У
МЕНЯ УМЕРЛА ПТАХА: ПОМНЮ, СИДЕЛ Я ТОГДА У РУЧЬЯ И ГОРЕВАЛ - ОХ, КАК ЖЕ ДАВНО
ЭТО БЫЛО!
     ыИ ВЫШЕЛ  ИЗ  КОМНАТЫ  И  ВСКОРЕ  ВЕРНУЛСЯ  С  МАЛЕНЬКОЙ  ШКАТУЛКОЙ  ИЗ
ЭБЕНОВОГО ДЕРЕВА, НА КОТОРОЙ БЫЛИ ВЫРЕЗАНЫ ИЗОГНУВШИЕСЯ ДРАКОНЫ. ёЕВ РЯДОМ С
ёАМЮЭЛОМ, ыИ ДОСТАЛ ИЗ ШКАТУЛКИ ТРЕУГОЛЬНУЮ КИТАЙСКУЮ БРИТВУ.
     - сУДЕТ БОЛЬНО, - МЯГКО ПРЕДУПРЕДИЛ ОН.
     - яОСТАРАЮСЬ ВЫТЕРПЕТЬ.
     ъУСАЯ ГУБЫ, САМ ЧУВСТВУЯ, КАКУЮ ОН ПРИЧИНЯЕТ БОЛЬ, КИТАЕЦ ВДАВИЛ БРИТВУ
В РУКУ ёАМЮЭЛУ, ВСПОРОЛ СЛЕДЫ УКУСОВ, СРЕЗАЛ ЛОХМОТЬЯ КОЖИ И  ДОЛГО  СКОБЛИЛ
ЛАДОНЬ С ОБЕИХ СТОРОН, ПОКА  ИЗ  РАНОК  НЕ  ПОТЕКЛА  ЗДОРОВАЯ,  АЛАЯ  КРОВЬ.
тСТРЯХНУВ БУТЫЛОЧКУ С ЭТИКЕТКОЙ "сАЛЬЗАМ їОЛЛА", ОН ПОЛИЛ ИЗРЕЗАННУЮ  ЛАДОНЬ
ЖЕЛТОЙ МАЗЬЮ. яОТОМ ПРОПИТАЛ БАЛЬЗАМОМ НОСОВОЙ ПЛАТОК, НАЛОЖИЛ ЕГО НА РУКУ И
ТУГО ЗАВЯЗАЛ. ыИЦО У ёАМЮЭЛА  ПЕРЕКОСИЛОСЬ,  ОН  УХВАТИЛСЯ  ЛЕВОЙ  РУКОЙ  ЗА
ПОДЛОКОТНИК КРЕСЛА,
     - ¤ТО В ОБЩЕМ-ТО ПРОСТО КАРБОЛОВАЯ КИСЛОТА, - СКАЗАЛ ыИ.  -  ўУВСТВУЕТЕ
ПО ЗАПАХУ?
     - ёПАСИБО, ыИ. шЗВИНИ, ЧТО Я ТАК СКРЮЧИЛСЯ - ВЕДУ СЕБЯ, КАК ДИТЯ МАЛОЕ.
     - тЫ ДАЖЕ НЕ ВСКРИКНУЛИ НИ РАЗУ. ▀ БЫ НАВЕРНЯКА  ТАК  НЕ  СМОГ.  ёЕЙЧАС
ПРИНЕСУ ВАМ ЕЩЕ КОФЕ.
     шЗ КУХНИ ОН ВЕРНУЛСЯ С ДВУМЯ ЧАШКАМИ И СЕЛ РЯДОМ С ёАМЮЭЛОМ.
     - яОЖАЛУЙ, УЙДУ Я ОТСЮДА, - СКАЗАЛ ОН.- эЕТ У  МЕНЯ  ЖЕЛАНИЯ  СМОТРЕТЬ,
КАК ГУБЯТ ЖИЗНЬ.
     - ЄЫ О ЧЕМ, ыИ? - ВЗДРОГНУВ, СПРОСИЛ ёАМЮЭЛ.
     - эЕ ЗНАЮ. ёЛУЧАЙНО ВЫРВАЛОСЬ.
     ёАМЮЭЛ ПОЕЖИЛСЯ.
     - ыЮДИ - ГЛУПЦЫ, ыИ. ш ХОТЯ  РАНЬШЕ  Я  СОМНЕВАЛСЯ,  ТЕПЕРЬ  ВИЖУ,  ЧТО
КИТАЙЦЫ НИЧУТЬ НЕ УМНЕЕ ДРУГИХ.
     - р ПОЧЕМУ ВЫ В ЭТОМ СОМНЕВАЛИСЬ?
     - эАМ КАЖЕТСЯ, БУДТО ЧУЖЕЗЕМЦЫ ВСЕГДА СИЛЬНЕЕ И УМНЕЕ НАС.
     - ўТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ?
     - тОЗМОЖНО, ГЛУПОСТЬ ДАЖЕ  НЕОБХОДИМА  ЧЕЛОВЕКУ:  ВСЕ  ЭТИ  ПОЕДИНКИ  С
ДЕМОНАМИ,  БАХВАЛЬСТВО,  МАЛОДУШНАЯ  ХРАБРОСТЬ,  С  КОТОРОЙ   МЫ   НЕУСТАННО
СТРЕМИМСЯ РАЗВЕНЧАТЬ сОГА, ДЕТСКАЯ ТРУСЛИВОСТЬ, ЧТО  ДАЕТ  О  СЕБЕ  ЗНАТЬ  В
СУМЕРКАХ НА ПУСТЫННОЙ ДОРОГЕ, КОГДА В ЛЮБОМ ВЫСОХШЕМ  ДЕРЕВЕ  НАМ  МЕРЕЩИТСЯ
ПРИВИДЕНИЕ... ьОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ПРЕКРАСНО И НЕОБХОДИМО, НО...
     - ўТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ? - ТЕРПЕЛИВО ПОВТОРИЛ ыИ.
     - ▀ ВЕДЬ ДУМАЛ, ТОЛЬКО В МОЕЙ ГЛУПОЙ ГОЛОВЕ ТАКАЯ СУМЯТИЦА.  р  СЕЙЧАС,
ПО ТВОЕМУ ГОЛОСУ, Я ПОНЯЛ, ЧТО ТОТ ЖЕ  ВЕТЕР  РАЗВОРОШИЛ  И  ТВОИ  МЫСЛИ.  ▀
ЧУВСТВУЮ, КАК чЛО РАСПРОСТЕРЛО  КРЫЛЬЯ  НАД  ЭТИМ  ДОМОМ.  ▀  ЧУВСТВУЮ,  КАК
НАДВИГАЕТСЯ ЧТО-ТО УЖАСНОЕ.
     - ▀ ТОЖЕ ЭТО ЧУВСТВУЮ.
     - чНАЮ. яОТОМУ-ТО И НЕ ДАРИТ МНЕ ПРИВЫЧНОГО ПОКОЯ СОЗНАНИЕ  СОБСТВЕННОЙ
ГЛУПОСТИ. ¤ТИ РОДЫ БЫЛИ СЛИШКОМ БЫСТРЫЕ, СЛИШКОМ ЛЕГКИЕ -  ОНА  РАЗРОДИЛАСЬ,
КАК КОШКА. ш МНЕ СТРАШНО ЗА КОТЯТ. ўУДОВИЩНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ БЕРЕДЯТ МОЙ РАЗУМ.
     - ўТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ? - В ТРЕТИЙ РАЗ ПОВТОРИЛ ыИ.
     - ▀ ХОЧУ, ЧТОБЫ РЯДОМ СО МНОЙ БЫЛА МОЯ ЖЕНА! - ВЫКРИКНУЛ ёАМЮЭЛ.  ўТОБЫ
ИСЧЕЗЛИ ВИДЕНИЯ, ПРИЗРАКИ, НЕЛЕПЫЕ МЫСЛИ. ▀  ХОЧУ,  ЧТОБЫ  ОНА  БЫЛА  ЗДЕСЬ.
уОВОРЯТ ГОРНЯКИ,  ЧТОБЫ  ПРОВЕРИТЬ  ВОЗДУХ  В  ШАХТЕ,  БЕРУТ  ТУДА  С  СОБОЙ
КАНАРЕЕК. яОВЕРЬ, ыИ, ЕСЛИ УЖ ыИЗА УВИДИТ ОБОРОТНЯ, ЗНАЧИТ,  ЭТО  И  ВПРАВДУ
ОБОРОТЕНЬ, А НЕ ПЛОД ВООБРАЖЕНИЯ. ш ЕСЛИ ыИЗА ПОЧУЕТ  ПРИБЛИЖЕНИЕ  БЕДЫ,  МЫ
НАГЛУХО ЗАПРЕМ ВСЕ ДВЕРИ.
     ыИ ВСТАЛ, ПОДОШЕЛ К КОРЗИНЕ И ПОСМОТРЕЛ НА НОВОРОЖДЕННЫХ. хМУ  ПРИШЛОСЬ
НАГНУТЬСЯ, ЧТОБЫ РАЗГЛЯДЕТЬ ИХ ПОЛУЧШЕ - ЗА ОКНОМ БЫСТРО СГУЩАЛИСЬ СУМЕРКИ.
     - ёПЯТ, - СКАЗАЛ ОН.
     - ¤ТО НЕНАДОЛГО. ёКОРО РАСПИЩАТСЯ. ыИ,  ЗАПРЯГИ  БРИЧКУ  И  ПОЕЗЖАЙ  ЗА
ыИЗОЙ, ЛАДНО? ёКАЖИ, ЧТО Я ПРОШУ ЕЕ ПРИЕХАТЬ. хСЛИ ЄОМ ЕЩЕ НА РАНЧО,  СКАЖИ,
ПУСТЬ ОСТАНЕТСЯ ТАМ ЗА ХОЗЯИНА. р ЕСЛИ ЕГО НЕТ, Я ОТПРАВЛЮ ЕГО  ТУДА  ЗАВТРА
УТРОМ. хСЛИ ыИЗА НЕ ЗАХОЧЕТ ЕХАТЬ, СКАЖИ, ЧТО ЗДЕСЬ  НУЖНЫ  ЖЕНСКИЕ  РУКИ  И
ТРЕЗВЫЙ ЖЕНСКИЙ УМ. юНА ПОЙМЕТ.
     - тСЕ ПЕРЕДАМ, - КИВНУЛ ыИ, - р МОЖЕТ, МЫ С ВАМИ ПОПРОСТУ СТРАЩАЕМ ДРУГ
ДРУГА, КАК ДЕТИ В ТЕМНОТЕ?
     - ▀ УЖЕ ОБ ЭТОМ ДУМАЛ. ш ВОТ ЕЩЕ ЧТО. ыИ, СКАЖЕШЬ, ЧТО РУКУ Я ПОРАНИЛ У
КОЛОДЦА. сОГА РАДИ, НЕ ПРОГОВОРИСЬ.
     - ▀ ТОЛЬКО ЗАЖГУ ЛАМПЫ И СРАЗУ ЖЕ ДВИНУСЬ, - СКАЗАЛ ыИ. - ўУВСТВУЮ,  МЫ
ВЗДОХНЕМ С ОБЛЕГЧЕНИЕМ, КОГДА ПРИЕДЕТ ВАША ЖЕНА.
     - ¤ТО УЖ ТОЧНО, ыИ. ¤ТО ТОЧНО. ыИЗА РАССЕЕТ ВЕСЬ ЭТОТ МРАК.
     ъОГДА БРИЧКА ыИ СКРЫЛАСЬ В ТЕМНОТЕ, ёАМЮЭЛ НЕЛОВКО, ЛЕВОЙ  РУКОЙ,  ВЗЯЛ
СО СТОЛА ЛАМПУ И ВСТАЛ. яОДОЙДЯ К СПАЛЬНЕ, ОН ВЫНУЖДЕН БЫЛ  ПОСТАВИТЬ  ЛАМПУ
НА ПОЛ, ИНАЧЕ НЕ СМОГ БЫ ПОВЕРНУТЬ РУЧКУ ДВЕРИ.  т  КОМНАТЕ  БЫЛА  КРОМЕШНАЯ
ТЬМА, И НАПРАВЛЕННЫЙ ВВЕРХ ЖЕЛТЫЙ СВЕТ ЛАМПЫ НЕ ДОХОДИЛ ДО КРОВАТИ.
     - чАКРОЙТЕ ДВЕРЬ. ёВЕТ ЗДЕСЬ НИ К ЧЕМУ, -  РАЗДАЛСЯ  ГРОМКИЙ  И  РЕЗКИЙ
ГОЛОС ъЭТИ. - рДАМ, УЙДИ ОТСЮДА. ▀ ПОЛЕЖУ В ТЕМНОТЕ... ОДНА.
     - эО МНЕ ХОЧЕТСЯ ПОСИДЕТЬ С ТОБОЙ, - ХРИПЛО ПРОБОРМОТАЛ рДАМ.
     - ЄЫ МНЕ НЕ НУЖЕН.
     - ▀ НЕ УЙДУ.
     - ўТО Ж, ОСТАВАЙСЯ. ЄОЛЬКО МОЛЧИ. р ВЫ, ПОЖАЛУЙСТА,  ЗАКРОЙТЕ  ДВЕРЬ  И
УБЕРИТЕ ЛАМПУ.
     ёАМЮЭЛ ВЕРНУЛСЯ В ГОСТИНУЮ. яОСТАВИЛ ЛАМПУ НА СТОЛ РЯДОМ С  КОРЗИНОЙ  И
ВЗГЛЯНУЛ НА ЛИЧИКИ СПЯЩИХ МАЛЫШЕЙ. уЛАЗА У НИХ  БЫЛИ  КРЕПКО  ЗАЖМУРЕНЫ,  НО
СВЕТ ОБЕСПОКОИЛ БЛИЗНЕЦОВ, И  ОНИ  НЕДОВОЛЬНО  ЗАСОПЕЛИ.  ёАМЮЭЛ  ОПУСТИЛ  В
КОРЗИНУ ПАЛЕЦ И ПОГЛАДИЛ МАЛЕНЬКИЕ ГОРЯЧИЕ ЛОБИКИ. юДИН ИЗ БЛИЗНЕЦОВ  ОТКРЫЛ
РОТ, ШИРОКО ЗЕВНУЛ И СНОВА ПОГРУЗИЛСЯ В СОН. ёАМЮЭЛ ОТОДВИНУЛ ЛАМПУ,  ПРОШЕЛ
К ВХОДНОЙ ДВЕРИ, ОТКРЫЛ ЕЕ И ШАГНУЛ НА КРЫЛЬЦО. тЕНЕРА СИЯЛА ТАК  ЯРКО,  ЧТО
КАЗАЛАСЬ ИСКРЯЩИМСЯ, ДРОЖАЩИМ  ОГОНЬКОМ,  КОТОРЫЙ  МЕДЛЕННО  ПЛЫЛ  ПО  НЕБУ,
ОПУСКАЯСЬ К ЗАПАДНЫМ ХРЕБТАМ. тОЗДУХ  БЫЛ  НЕПОДВИЖЕН,  В  НЕМ  ВИСЕЛ  ЗАПАХ
ПРОПИТАННОЙ СОЛНЦЕМ ПОЛЫНИ. эОЧЬ БЫЛА  ОЧЕНЬ  ТЕМНАЯ.  ш  КОГДА  ИЗ  ЧЕРНОТЫ
РАЗДАЛСЯ ГОЛОС, ёАМЮЭЛ ВЗДРОГНУЛ.
     - ъАК ОНА ТАМ?
     - ъТО ЭТО? - СПРОСИЛ ёАМЮЭЛ.
     - ▀. ъРОЛИК.- юТ ТЕМНОТЫ ОТДЕЛИЛАСЬ ТЕНЬ, И  ПАДАВШИЙ  С  КРЫЛЬЦА  СВЕТ
ОЧЕРТИЛ СИЛУЭТ ГОВОРИВШЕГО.
     - ЄЫ ПРО РОЖЕНИЦУ. ъРОЛИК? є НЕЕ ВСЕ ПРЕКРАСНО.
     - ыИ СКАЗАЛ, БЛИЗНЕЦЫ.
     - фА, ВЕРНО... ДВА МАЛЬЧИКА.  ю  ТАКОМ  СЧАСТЬЕ  ИНЫЕ  ТОЛЬКО  МЕЧТАЮТ.
фУМАЮ, МИСТЕР ЄРАСК ТЕПЕРЬ ВЫКОРЧУЕТ ИЗ РЕКИ ВЕСЬ САХАРНЫЙ ТРОСТНИК.  яУСТИТ
ЕГО НА СЛАДОСТИ ДЛЯ СВОИХ СЫНОВЕЙ.
     эЕОЖИДАННО ДЛЯ СЕБЯ ёАМЮЭЛ СМЕНИЛ ТЕМУ:
     - ъРОЛИК, А ЗНАЕШЬ, ВО ЧТО У НАС СЕГОДНЯ УТКНУЛСЯ БУР? т МЕТЕОРИТ.
     - р ЧТО ЭТО ТАКОЕ, МИСТЕР уАМИЛЬТОН?
     - чВЕЗДА, КОТОРАЯ УПАЛА НА ЗЕМЛЮ МИЛЛИОН ЛЕТ ТОМУ НАЗАД.
     - яРАВДА? эУ И ЧУДЕСА! р КАК ВАС УГОРАЗДИЛО РУКУ ПОРАНИТЬ?
     - ўУТЬ БЫЛО НЕ СКАЗАЛ: "юБОДРАЛ О ЗВЕЗДУ", -  ЗАСМЕЯЛСЯ  ёАМЮЭЛ.-  єВЫ,
ВСЕ БЫЛО СОВСЕМ НЕ ТАК РОМАНТИЧНО, ПРИЩЕМИЛ ТРОСОМ.
     - ёИЛЬНО?
     - эЕТ, НЕ ОЧЕНЬ.
     - фВА МАЛЬЧИКА, - ЗАДУМЧИВО ПОВТОРИЛ ъРОЛИК. ьОЯ ЖЕНА ПОЗАВИДУЕТ.
     - ьОЖЕТ, ЗАЙДЕШЬ В ДОМ. ъРОЛИК? яОСИДИМ, ПОГОВОРИМ.
     - эЕТ-НЕТ, СПАСИБО, МИСТЕР уАМИЛЬТОН. ▀ УЖЕ СПАТЬ СОБРАЛСЯ. яОХОЖЕ, ЧЕМ
ДОЛЬШЕ ЖИВУ, ТЕМ ВСЕ РАНЬШЕ СВЕТАЕТ.
     - тЕРНО, ъРОЛИК, ТАК ОНО И ЕСТЬ. ыАДНО, СПОКОЙНОЙ ТЕБЕ НОЧИ.
     ыИЗА ПРИЕХАЛА В ПЯТОМ ЧАСУ  УТРА.  ёАМЮЭЛ  СПАЛ,  СИДЯ  В  КРЕСЛЕ:  ЕМУ
СНИЛОСЬ, ЧТО ОН ДЕРЖИТ И НИКАК НЕ МОЖЕТ ОТПУСТИТЬ РАСКАЛЕННЫЙ БРУСОК ЖЕЛЕЗА.
ыИЗА РАЗБУДИЛА МУЖА, ПРЕЖДЕ ВСЕГО ОСМОТРЕЛА ЕГО РУКУ И ЛИШЬ ПОТОМ ПОДОШЛА  К
НОВОРОЖДЕННЫМ. фЕЛАЯ СТО ДЕЛ ОДНОВРЕМЕННО, КУДА ДО НЕЕ ёАМЮЭЛУ С ЕГО МУЖСКОЙ
НЕПОВОРОТЛИВОСТЬЮ! -  ОНА  СОБИРАЛА  ЕГО  В  ДОРОГУ  И  ДАВАЛА  НАСТАВЛЕНИЯ.
тО-ПЕРВЫХ, ЕМУ НАДО, НЕ ТЕРЯЯ НИ МИНУТЫ, СЕДЛАТЬ рКАФИСТА И  ЕХАТЬ  ПРЯМО  В
ъИНГ-ёИТИ. ш НЕВАЖНО,  КОТОРЫЙ  ЧАС,  -  ПУСТЬ  РАЗБУДИТ  ЭТОГО  БЕЗДЕЛЬНИКА
ДОКТОРА, И ПУСТЬ ТОТ НЕМЕДЛЕННО  ЗАЙМЕТСЯ  ЕГО  РУКОЙ.  хСЛИ  ОКАЖЕТСЯ,  ЧТО
НИЧЕГО СТРАШНОГО, ОН МОЖЕТ ЕХАТЬ ДОМОЙ И ДОЖИДАТЬСЯ ЕЕ ТАМ. ш КАК ЖЕ ЭТО ОН,
ИЗВЕРГ ТАКОЙ, МОГ БРОСИТЬ СВОЕГО МЛАДШЕГО СЫНА ОДНОГО: ТОТ ВЕДЬ  И  САМ  ЕЩЕ
ДИТЯ, СИДИТ СЕЙЧАС ВОЗЛЕ КАКОЙ-ТО ЯМЫ, И ДАЖЕ ПОСМОТРЕТЬ ЗА НИМ НЕКОМУ!  юХ,
КАК БЫ НЕ ПРИШЛОСЬ ЗА ТАКОЙ ПРОСТУПОК ОТВЕЧАТЬ ПЕРЕД уОСПОДОМ сОГОМ!
     фА, ёАМЮЭЛ ПОЛУЧИЛ ТО, ЧЕГО ТАК ЖАЖДАЛ - ыИЗА ВОПЛОЩАЛА СОБОЙ ЗДРАВЫЙ И
ДЕЯТЕЛЬНЫЙ ПОДХОД К ЖИЗНИ. юНА ОТПРАВИЛА ЕГО В ДОРОГУ  ЕЩЕ  ДО  РАССВЕТА.  ъ
ОДИННАДЦАТИ УТРА РУКА У НЕГО  БЫЛА  УЖЕ  ПЕРЕВЯЗАНА,  А  К  ПЯТИ  ЧАСАМ  ОН,
БОЛЬНОЙ, С ПЫЛАЮЩИМ ЛБОМ И ВОСПАЛЕННЫМИ ГЛАЗАМИ, УЖЕ СИДЕЛ ЗА СТОЛОМ У  СЕБЯ
НА РАНЧО, А ЄОМ ВАРИЛ КУРИЦУ, ЧТОБЫ ПРИГОТОВИТЬ ЕМУ БУЛЬОН.
     ЄРИ ДНЯ ёАМЮЭЛ  ПРОЛЕЖАЛ  В  БРЕДУ,  СРАЖАЯСЬ  С  ПРИЗРАКАМИ  И  ЧТО-ТО
ВЫКРИКИВАЯ, ПОКА ЕГО МОГУЧИЙ ОРГАНИЗМ НЕ ОДОЛЕЛ НАКОНЕЦ ПРИЛЕПИВШУЮСЯ ЗАРАЗУ
И ОНА, ВИЗГЛИВО МЯУКАЯ, ОТЛЕТЕЛА ПРОЧЬ.
     яРИДЯ В СЕБЯ, ёАМЮЭЛ ВЗГЛЯНУЛ НА ЄОМА ПРОЯСНИВШИМИСЯ  ГЛАЗАМИ,  СКАЗАЛ:
"їВАТИТ МНЕ ВАЛЯТЬСЯ", - И ПОПРОБОВАЛ ВСТАТЬ, НО НОГИ  НЕ  ДЕРЖАЛИ  ЕГО,  ОН
СНОВА СЕЛ НА КРОВАТЬ И СМЕШЛИВО ФЫРКНУЛ  -  ЛЮБУЮ  СВОЮ  НЕУДАЧУ  ОН  ВСЕГДА
ВСТРЕЧАЛ ТАКИМ ФЫРКАНЬЕМ. є  НЕГО  БЫЛА  НА  ЭТОТ  СЧЕТ  СВОЯ  ТЕОРИЯ;  ДАЖЕ
ПРОИГРАВ БОЙ, МОЖНО ИЗЛОВЧИТЬСЯ И ОДЕРЖАТЬ СКРОМНУЮ ПОБЕДУ, ПОСМЕЯВШИСЬ  НАД
СОБСТВЕННЫМ ПОРАЖЕНИЕМ. р ВСКОРЕ ОН БЫЛ УЖЕ ГОТОВ УБИТЬ  ЄОМА,  ТАК  УСЕРДНО
ТОТ КОРМИЛ ЕГО БУЛЬОНОМ. ьИФ О ЦЕЛЕБНОСТИ БУЛЬОНА НА УДИВЛЕНИЕ ЖИВУЧ, И ДАЖЕ
В НАШЕ ВРЕМЯ ВЫ ВСТРЕТИТЕ НЕМАЛО ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ВЕРЯТ, ЧТО БУЛЬОН ИЗЛЕЧИВАЕТ
ВСЕ ХВОРИ И ВЕСЬМА ПОЛЕЗЕН ДАЖЕ ПОКОЙНИКАМ.

        4

     ыИЗА ПРОБЫЛА У ЄРАСКОВ НЕДЕЛЮ. юНА ОТСКОБЛИЛА ИХ ДОМ СВЕРХУ ДОНИЗУ,  ОТ
ЧЕРДАКА ДО ДЕРЕВЯННЫХ ПОЛОВ. юНА ВЫМЫЛА ВСЕ, ЧТО ВЛЕЗАЛО В  КОРЫТО  ХОТЯ  БЫ
БОКОМ,  А  ТО,  ЧТО  НЕ  ВЛЕЗАЛО  НИКАК,  ПРОТЕРЛА   МОКРОЙ   ТРЯПКОЙ.   фЛЯ
НОВОРОЖДЕННЫХ ОНА УСТАНОВИЛА СТРОГИЙ РЕЖИМ И С УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ ОТМЕТИЛА, ЧТО
ОРУТ ОНИ НА РЕДКОСТЬ ГРОМКО И НАЧАЛИ НАБИРАТЬ  ВЕС.  эА  ыИ  ОНА  ВЗВАЛИВАЛА
САМУЮ  ГРУБУЮ  РАБОТУ,  ПОТОМУ  ЧТО  НЕ  ОЧЕНЬ-ТО  ЕМУ  ДОВЕРЯЛА.  рДАМА  ЖЕ
ПРЕДПОЧИТАЛА НЕ ЗАМЕЧАТЬ ВООБЩЕ, ПОТОМУ ЧТО НЕ МОГЛА  ПОРУЧИТЬ  ЕМУ  НИЧЕГО.
юДИН РАЗ, ПРАВДА, ЗАСТАВИЛА ЕГО ВЫМЫТЬ  ОКНА,  НО  ПОТОМ  САМА  ПЕРЕМЫЛА  ИХ
ЗАНОВО.
     ё МОЛОДОЙ МАТЕРЬЮ ыИЗА СИДЕЛА НЕДОЛГО, НО УСПЕЛА ПРИЙТИ К  ВЫВОДУ,  ЧТО
ъЭТИ - ЖЕНЩИНА ТОЛКОВАЯ, НЕ ИЗ РАЗГОВОРЧИВЫХ, И УЧИТЬ СТАРШИХ УМУ-РАЗУМУ  НЕ
ПЫТАЕТСЯ. яОПУТНО  ыИЗА  ОСМОТРЕЛА  ЕЕ  И  УБЕДИЛАСЬ,  ЧТО  ъЭТИ  СОВЕРШЕННО
ЗДОРОВА, ЧТО РОДЫ НЕ ПРИЧИНИЛИ ЕЙ НИКАКИХ ПОВРЕЖДЕНИЙ И ЧТО МОЛОКА У НЕЕ НЕТ
И НЕ БУДЕТ. "юНО И К ЛУЧШЕМУ, - СКАЗАЛА ыИЗА. - тЫ ВОН КАКАЯ МАХОНЬКАЯ,  ЭТИ
ДВА ЗДОРОВЯКА СОЖРАЛИ БЫ ВАС ЖИВЬЕМ". хЙ И В ГОЛОВУ НЕ ПРИШЛО, ЧТО САМА  ОНА
ЕЩЕ МЕНЬШЕ, ЧЕМ ъЭТИ, НО ВЫКОРМИЛА ГРУДЬЮ ВСЕХ СВОИХ ДЕВЯТЕРЫХ ДЕТЕЙ.
     т СУББОТУ ПОСЛЕ ОБЕДА ыИЗА ПРОВЕРИЛА РЕЗУЛЬТАТЫ СВОИХ ТРУДОВ, СОСТАВИЛА
ДЛИННЮЩИЙ СПИСОК УКАЗАНИЙ НА СЛУЧАЙ ВСЕВОЗМОЖНЫХ НАПАСТЕЙ, НАЧИНАЯ ОТ  КОЛИК
В ЖИВОТЕ И КОНЧАЯ ВТОРЖЕНИЕМ ГИГАНТСКИХ МУРАВЬЕВ, СЛОЖИЛА ВЕЩИ И  ВЕЛЕЛА  ыИ
ВЕЗТИ ЕЕ ДОМОЙ.
     т СВОЕМ ДОМЕ ОНА ЗАСТАЛА ЧУДОВИЩНУЮ ГРЯЗЬ  И  НЕМЕДЛЕННО  ПРИНЯЛАСЬ  ЗА
УБОРКУ С ЭНЕРГИЕЙ И БРЕЗГЛИВОСТЬЮ уЕРАКЛА, ВЫЧИЩАЮЩЕГО АВГИЕВЫ КОНЮШНИ.  юНА
СНОВАЛА ПО ДОМУ, НА ЛЕТУ ОТВЕЧАЯ ёАМЮЭЛУ. ДОНИМАВШЕМУ ЕЕ РАССПРОСАМИ.
     - ъАК ТАМ НОВОРОЖДЕННЫЕ? - їОРОШО. ЁАСТУТ. - ъАК рДАМ?
     - тСЕ  ТОЛЬКО  ХОДИТ-БРОДИТ,  А  БОЛЬШЕ  НИЧЕГО,  КАК  НЕЖИВОЙ.  тЕЛИКА
МУДРОСТЬ уОСПОДНЯ: НЕ ДАЙ юН БОГАТСТВА ТАКИМ ЧУДНЫМ  ЛЮДЯМ,  ОНИ,  ВЕРНО,  С
ГОЛОДУ БЫ ПОМЕРЛИ.
     - р КАК ТЕБЕ ПОКАЗАЛАСЬ МИССИС ЄРАСК?
     - ёПОКОЙНАЯ, ВСЯ В СЕБЕ, ОДНИМ СЛОВОМ, НАСТОЯЩАЯ  НЬЮ-ЙОРКСКАЯ  БОГАЧКА
(ыИЗА В ЖИЗНИ НЕ  ВИДЕЛА  НИ  ОДНОЙ  НЬЮ-ЙОРКСКОЙ  БОГАЧКИ),  НО,  С  ДРУГОЙ
СТОРОНЫ, ПОНЯТЛИВАЯ, НЕ НАХАЛКА. ш СТРАННОЕ ДЕЛО, - ЗАМЕТИЛА ыИЗА,  -  ВРОДЕ
БЫ НЕТ В НЕЙ НИЧЕГО ПЛОХОГО... НУ, РАЗВЕ ЧТО МАЛОСТЬ ЛЕНИВА... А  ВСЕ  РАВНО
ЧЕМ-ТО ОНА МНЕ НЕ НРАВИТСЯ. ьОЖЕТ, ИЗ-ЗА ШРАМА. юТКУДА ОН У НЕЕ?
     - эЕ ЗНАЮ.
     ыИЗА НАСТАВИЛА НА НЕГО УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ, СЛОВНО  ЦЕЛИЛАСЬ  ЕМУ  МЕЖДУ
ГЛАЗ ИЗ ПИСТОЛЕТА:
     - ш ЕЩЕ ТЕБЕ СКАЖУ. юНА ТОГО НЕ ВЕДАЕТ, НО МУЖА СВОЕГО ОНА  ОКОЛДОВАЛА.
эИ НА ШАГ ОТ НЕГ НЕ ОТХОДИТ И НИЧЕГО ВОКРУГ НЕ  ВИДИТ,  РОВНО  УМА  ЛИШИЛСЯ.
фУМАЮ, И СЫНОВЕЙ - ТО СВОИХ ЕЩЕ ТОЛКОМ НЕ РАЗГЛЯДЕЛ.
     ёАМЮЭЛ ДОЖДАЛСЯ, КОГДА ыИЗА ВНОВЬ ОКАЗАЛАСЬ РЯДОМ.
     - хСЛИ ОНА ЛЕНТЯЙКА, А ОН УМА ЛИШИЛСЯ, КТО Ж  ТОГДА  ИХ  ДЕТОК  НЯНЧИТЬ
БУДЕТ? - СПРОСИЛ ОН. - сЛИЗНЕЦЫ, К ТОМУ ЖЕ МАЛЬЧИКИ,  -  ТУТ  ГЛАЗ  ДА  ГЛАЗ
НУЖЕН.
     ўУТЬ БЫЛО НЕ  ПРОЛЕТЕВ  МИМО,  ыИЗА  РЕЗКО  ОСТАНОВИЛАСЬ,  ВЗЯЛА  СТУЛ,
ПОДСЕЛА К ёАМЮЭЛУ И СЛОЖИЛА РУКИ НА КОЛЕНЯХ.
     - хСЛИ ТЫ МНЕ СЕЙЧАС НЕ ПОВЕРИШЬ, ПОМНИ ОДНО: ЛГАТЬ НЕ В МОИХ ПРАВИЛАХ,
- ЗАЯВИЛА ОНА.
     - фА ТЫ, РОДНАЯ, ПРИ ВСЕМ ЖЕЛАНИИ СОЛГАТЬ НЕ СМОЖЕШЬ, -  СКАЗАЛ  ОН,  И
ыИЗА, РАСЦЕНИВ ЭТО КАК КОМПЛИМЕНТ, УЛЫБНУЛАСЬ.
     - їОРОШО, ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ, А ТО ТАКОЕ СЕЙЧАС ТЕБЕ СКАЖУ, ЧТО ТЫ МОГ БЫ
ВО МНЕ И УСОМНИТЬСЯ.
     - эУ, ГОВОРИ ЖЕ.
     - ёАМЮЭЛ, ТЫ ЗНАЕШЬ ИХ КИТАЙЦА... НУ, ЭТОТ... ГЛАЗА, КАК ЩЕЛКИ, КОСА, И
ЛОПОЧЕТ НЕ ПОЙМИ ЧЕГО... ЗНАЕШЬ?
     - ыИ? чНАЮ, КОНЕЧНО.
     - тОТ СПРОСИЛИ БЫ ТЕБЯ, ТЫ БЫ СРАЗУ СКАЗАЛ, ЧТО ОН ЯЗЫЧНИК, ВЕРНО?
     - эЕ ЗНАЮ.
     - яЕРЕСТАНЬ. ёАМЮЭЛ. ёКАЗАЛ БЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО. ш ЛЮБОЙ БЫ ТАК  СКАЗАЛ.  эО
ВЕДЬ ОН-ТО ВОВСЕ ДАЖЕ НЕ ЯЗЫЧНИК.- юНА ВЫПРЯМИЛАСЬ НА СТУЛЕ.
     - р КТО?
     хЕ ТВЕРДЫЙ КАК ЖЕЛЕЗО, ПАЛЕЦ ТКНУЛСЯ ЕМУ В ПЛЕЧО.
     - яРЕСВИТЕРИАНИН, - СКАЗАЛА ОНА. - ш ОЧЕНЬ СМЫШЛЕНЫЙ... ЕСЛИ,  КОНЕЧНО,
РАЗОБРАТЬСЯ В ЕГО ТАРАБАРЩИНЕ. эУ, ЧТО ТЫ НА ЭТО СКАЖЕШЬ?
     - эЕ МОЖЕТ БЫТЬ! - ёАМЮЭЛ ДАВИЛСЯ ОТ СМЕХА,  И  ГОЛОС  У  НЕГО  ДРОЖАЛ.
ўЕПУХА!
     - р Я ГОВОРЮ:  НЕ  ЧЕПУХА!  ъТО,  ДУМАЕШЬ,  УХАЖИВАЕТ  ЗА  БЛИЗНЯШКАМИ?
▀ЗЫЧНИКА Я БЫ К ДЕТЯМ НА МИЛЮ НЕ ПОДПУСТИЛА... НО  ПРЕСВИТЕРИАНИН...  Я  ЕМУ
ВСЕ ОБ·ЯСНИЛА, И ОН ВСЕ ПОНЯЛ.
     - ЄОГДА НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО МАЛЫШИ ПРИБАВЛЯЮТ В ВЕСЕ, - ЗАМЕТИЛ ёАМЮЭЛ.
     - чА  ТАКУЮ  МИЛОСТЬ  ДОЛЖНО  ВОССЛАВИТЬ  уОСПОДА,  ПОМОЛИТЬСЯ  уОСПОДУ
ДОЛЖНО.
     - ўТО Ж, НЕ ПРЕМИНЕМ, - СКАЗАЛ ёАМЮЭЛ.- ш ВОССЛАВИМ, И ПОМОЛИМСЯ.

        5

     хЩЕ НЕДЕЛЮ ъЭТИ ОТДЫХАЛА И НАБИРАЛАСЬ СИЛ. т СУББОТУ 13 ОКТЯБРЯ ОНА  НЕ
ВЫХОДИЛА ИЗ СПАЛЬНИ ВСЕ УТРО.  рДАМ  ПОДЕРГАЛ  ДВЕРЬ  И  УБЕДИЛСЯ,  ЧТО  ОНА
ЗАПЕРТА.
     - ьНЕ НЕ ДО ТЕБЯ, - РАЗДАЛСЯ ГОЛОС ъЭТИ, И рДАМ ОТОШЕЛ ОТ ДВЕРИ.
     яРИВОДИТ В ПОРЯДОК КОМОД, РЕШИЛ ОН: ЕМУ БЫЛО СЛЫШНО, КАК ОНА  ВЫДВИГАЕТ
И ЗАДВИГАЕТ ЯЩИКИ.
     сЫЛО УЖЕ ДАЛЕКО ЗА ПОЛДЕНЬ, КОГДА ыИ  ПОДОШЕЛ  К  рДАМУ,  СИДЕВШЕМУ  НА
ПРИСТУПКЕ КРЫЛЬЦА.
     - ьИССИ ГОВОЛИ, МОЙ ПОЕЗЗАЙ  ъИНГ-ёИТИ,  ПОКУПАЙ  ДЛЯ  ДЕТЕЙ  СОСКА,  -
НЕУВЕРЕННО СКАЗАЛ ОН. - ЁАЗ ГОВОРИТ, ЗНАЧИТ, ПОЕЗЖАЙ. юНА  ТВОЯ  ХОЗЯЙКА,  -
ьИССИ ГОВОЛИ, МОЯ НЕ ВОЗВЛАССЯЙСЯ ДО ПОНЕДЕЛЬНИК. юКА ГОВОЛИ...
     - є НЕГО ДАВНО НЕ БЫЛО ВЫХОДНОГО, - СПОКОЙНО СКАЗАЛА ъЭТИ, ВЫГЛЯНУВ  НА
КРЫЛЬЦО. - хМУ ПОЛЕЗНО ОТДОХНУТЬ.
     - ЁАЗУМЕЕТСЯ, - КИВНУЛ рДАМ.- ▀ ОБ ЭТОМ НЕ ПОДУМАЛ. ёЧАСТЛИВО ПОГУЛЯТЬ,
ыИ. хСЛИ МНЕ ЧТО ПОНАДОБИТСЯ, ПОЗОВУ КОГО-НИБУДЬ ИЗ ПЛОТНИКОВ.
     - ыАБОЦИЕ ДОМОЙ УХОДИ, ЗАВТЛА ВОСКЛЕСЕНЬЕ.
     - ЄОГДА ПОЗОВУ шНДЕЙЦА. ыОПЕС ВСЕГДА ПОМОЖЕТ.
     ыИ ПОЧУВСТВОВАЛ НА СЕБЕ ВЗГЛЯД ъЭТИ.
     - ыОПЕС - ПЬЯНАЯ. сУТЫЛКА ВИСКИ ПИЛ.
     рДАМ ПОТЕРЯЛ ТЕРПЕНИЕ.
     - єЖ КАК-НИБУДЬ НЕ ПРОПАДУ, ыИ. їВАТИТ ПРЕПИРАТЬСЯ.
     ыИ ПОСМОТРЕЛ НА СТОЯВШУЮ В ДВЕРЯХ ъЭТИ. ш ОПУСТИЛ ГЛАЗА.
     - ьОЗЕТ БЫТЬ, МОЯ ВЕЛНЕТСЯ СЕГОДНЯ, ТОЛЬКО ПОЗДНО. шЗ-ПОД  ПРИСПУЩЕННЫХ
ВЕК ОН ГЛЯНУЛ НА ъАТИ: ДВЕ ТЕМНЫЕ ЧЕРТОЧКИ ПРОРЕЗАЛИ ЕЕ ПЕРЕНОСИЦУ И  ТОТЧАС
ИСЧЕЗЛИ, НО, ВОЗМОЖНО, ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ. юН ОТВЕРНУЛСЯ. - фО СВИДАНЯ.
     ъЭТИ УШЛА НАЗАД К СЕБЕ В КОМНАТУ; БЛИЗИЛСЯ ВЕЧЕР. т ПОЛВОСЬМОГО рДАМ  К
НЕЙ ПОСТУЧАЛСЯ:
     - ▀ ПРИГОТОВИЛ ТЕБЕ УЖИН, ДОРОГАЯ. ёОВСЕМ ЛЕГКИЙ.
     фВЕРЬ ТУТ ЖЕ ОТКРЫЛАСЬ, БУДТО ъЭТИ  ДАВНО  ЕГО  ЖДАЛА.  юНА  СТОЯЛА  НА
ПОРОГЕ, ОДЕТАЯ В ЭЛЕГАНТНЫЙ ДОРОЖНЫЙ КОСТЮМ: СЕРАЯ  ЮБКА  И  ЖАКЕТ,  ОБШИТЫЙ
ЧЕРНОЙ ТЕСЬМОЙ,  С  ЧЕРНЫМИ  БАРХАТНЫМИ  ОТВОРОТАМИ  И  БОЛЬШИМИ  БЛЕСТЯЩИМИ
ЧЕРНЫМИ ПУГОВИЦАМИ.  эА  ГОЛОВЕ  У  НЕЕ  БЫЛА  ШИРОКАЯ  СОЛОМЕННАЯ  ШЛЯПА  С
КРОХОТНОЙ ТУЛЬЕЙ, ПРИКОЛОТАЯ  К  ПРИЧЕСКЕ  ДЛИННЫМИ  БУЛАВКАМИ  С  БЛЕСТЯЩЕЙ
ЧЕРНОЙ БУСИНКОЙ НА КОНЦЕ. рДАМ ИЗУМЛЕННО РАЗИНУЛ РОТ.
     - ▀ УХОЖУ ОТСЮДА, - СКАЗАЛА ОНА, НЕ ДАВ ЕМУ ПРОИЗНЕСТИ НИ СЛОВА.
     - ъЭТИ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?
     - ▀ ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛА.
     - ю ЧЕМ? ЄЫ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИЛА.
     - уОВОРИЛА, НО ТЫ НЕ СЛУШАЛ. ЄЕПЕРЬ УЖЕ ВСЕ РАВНО.
     - ▀ НЕ ВЕРЮ.
     уОЛОС У НЕЕ БЫЛ ДЕРЕВЯННЫЙ, БЕССТРАСТНЫЙ:
     - ьНЕ ПЛЕВАТЬ, ВЕРИШЬ ТЫ ИЛИ НЕ ВЕРИШЬ. ▀ УХОЖУ.
     - р ДЕТИ?
     - сРОСЬ ИХ В СВОЙ КОЛОДЕЦ.
     - ъЭТИ, ТЫ С УМА СОШЛА! - В УЖАСЕ ЗАКРИЧАЛ ОН. юСТАВИТЬ МЕНЯ?! єЙТИ  ОТ
МЕНЯ?! эЕТ, ТЫ ТАК НЕ МОЖЕШЬ.
     - ё ТОБОЙ Я МОГУ СДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО ЗАХОЧУ. ъАК, ВПРОЧЕМ, И ЛЮБАЯ  ДРУГАЯ
ЖЕНШИНА. яОТОМУ ЧТО ТЫ ДУРАК.
     ¤ТО ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО, РАСКОЛОВ ТУМАН, ПРОРВАЛОСЬ В  СОЗНАНИЕ  рДАМА.  эЕ
ПРОРОНИВ НИ ЗВУКА, ОН СХВАТИЛ ЕЕ ЗА ПЛЕЧИ И С СИЛОЙ  ТОЛКНУЛ.  °АТАЯСЬ,  ОНА
ОТЛЕТЕЛА В ГЛУБЬ КОМНАТЫ, А ОН  ТЕМ  ВРЕМЕНЕМ  ВЫНУЛ  ИЗ  ЗАМКА  ВСТАВЛЕННЫЙ
ИЗНУТРИ КЛЮЧ, ЗАХЛОПНУЛ ДВЕРЬ И ЗАПЕР ЕЕ СНАРУЖИ.
     ЄЯЖЕЛО ДЫША, ОН СТОЯЛ,  ПОВЕРНУВШИСЬ  УХОМ  К  ДВЕРИ,  И  ПО  ТЕЛУ  ЕГО
РАЗЛИВАЛАСЬ ЯДОМ МУТОРНАЯ СЛАБОСТЬ, НАСТУПАЮЩ