ЦЕЛОЕ БОГАТСТВО ИЗ ЦВЕТНЫХ МЕЛКОВ И  КАМЕШКОВ,  И  ВСЯКИХ  СТЕКЛЯШЕК.  ъОГДА
УВЛЕЧЕНИЕ ИГРОЙ В ШАРИКИ ПРОШЛО, ОН СТАЛ МЕНЯТЬ СВОЕ  БОГАТСТВО  НА  ВОЛЧКИ.
юДИН РАЗ ОН СОБРАЛ И СТАЛ ИСПОЛЬЗОВАТЬ В КАЧЕСТВЕ ПЛАТЕЖНОГО СРЕДСТВА  СОРОК
ПЯТЬ  ВОЛЧКОВ  ВСЕВОЗМОЖНЫХ  РАЗМЕРОВ,  ФОРМ  И  РАСЦВЕТОК  -  ОТ  ТОПОРНЫХ,
НИЗЕНЬКИХ КУБАРЕЙ ДЛЯ МАЛЫШНИ ДО  ИЗЯЩНЫХ  ВЫСОКИХ  БАШЕНОК  НА  ТОНЮСЕНЬКОЙ
НОЖКЕ С ОСТРЫМ КОНЦОМ.
     тСЕ, КТО ЗНАЛ рРОНА И ъЕЙЛА, ВИДЕЛИ РАЗНИЦУ  МЕЖДУ  НИМИ  И  УДИВЛЯЛИСЬ
НЕСХОДСТВУ  БЛИЗНЕЦОВ.  ъЕЙЛ  ВЫРОС  СМУГЛЫМ,  ТЕМНОВОЛОСЫМ,  БЫЛ  БЫСТР   В
ДВИЖЕНИЯХ, УВЕРЕН В СЕБЕ И СКРЫТЕН. фАЖЕ ЕСЛИ БЫ ОН ОЧЕНЬ ПОСТАРАЛСЯ, ЕМУ НЕ
УДАЛОСЬ БЫ СПРЯТАТЬ СВОЮ СООБРАЗИТЕЛЬНОСТЬ. тЗРОСЛЫХ ПОРАЖАЛА В НЕМ  РАННЯЯ,
НА ИХ ВЗГЛЯД, НЕ  ПО  ГОДАМ  ЗРЕЛОСТЬ,  И  ЭТО  НАСТОРАЖИВАЛО  ИХ.  ъЕЙЛ  НЕ
ПОЛЬЗОВАЛСЯ ОСОБОЙ  СИМПАТИЕЙ,  ЕГО  ДАЖЕ  ПОБАИВАЛИСЬ,  НО  ИМЕННО  ПОЭТОМУ
УВАЖАЛИ. сЛИЗКИХ ДРУЗЕЙ У НЕГО НЕ БЫЛО, НО ОДНОКЛАССНИКИ ПОКОРНО ПРИНЯЛИ ЕГО
В СВОЮ КОМПАНИЮ, И СКОРО ОН ЕСТЕСТВЕННО И С СОЗНАНИЕМ  СВОЕГО  ПРЕВОСХОДСТВА
ЗАДЕЛАЛСЯ ШКОЛЬНЫМ ВЕРХОВОДОМ.
     ъЕЙЛ УМЕЛ СКРЫВАТЬ СВОИ НАМЕРЕНИЯ, НО УМЕЛ СКРЫВАТЬ  И  ОБИДЫ.  яОЭТОМУ
ЕГО СЧИТАЛИ БЕСЧУВСТВЕННЫМ, ТОЛСТОКОЖИМ, ДАЖЕ ЖЕСТОКИМ.
     рРОНА ЖЕ ЛЮБИЛИ ВСЕ. эА ВИД ОН БЫЛ РОБКИЙ И ХРУПКИЙ. ёАМА ЕГО ВНЕШНОСТЬ
-  НЕЖНАЯ  КОЖА,  ЗОЛОТИСТЫЕ  ВОЛОСЫ,  ШИРОКО  РАССТАВЛЕННЫЕ  ГОЛУБЫЕ  ГЛАЗА
ПРИВЛЕКАЛА ВСЕОБЩЕЕ ВНИМАНИЕ. ¤ТА  ЕГО  ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ  ВЫЗВАЛА  В  ШКОЛЕ
КОЕ-КАКИЕ ОСЛОЖНЕНИЯ, ПОКА ЕГО ОБИДЧИКИ  НЕ  УБЕДИЛИСЬ,  ЧТО  рРОН  УПОРНЫЙ,
УМЕЛЫЙ И СОВЕРШЕННО БЕССТРАШНЫЙ БОЕЦ, ОСОБЕННО ЕСЛИ ЕГО ДОВЕСТИ ДО  СЛЕЗ.  ю
ДРАКАХ СТАЛО ИЗВЕСТНО, И ОХОТНИКИ УЧИТЬ НОВИЧКОВ УМУ-РАЗУМУ  ПОНЯЛИ,  ЧТО  С
НИМ ЛУЧШЕ НЕ СВЯЗЫВАТЬСЯ. рРОН НЕ ПЫТАЛСЯ СКРЫВАТЬ НИ СВОЙ ХАРАКТЕР, НИ СВОЕ
НАСТРОЕНИЕ, НО ОКРУЖАЮЩИХ, КОТОРЫЕ  ХОТЕЛИ  РАЗГАДАТЬ  ЕГО,  ОБМАНЫВАЛА  ЕГО
ВНЕШНОСТЬ. ЁЕШИВШИСЬ НА ЧТО-ТО, ОН НЕ ОТКЛОНЯЛСЯ С ПУТИ. т ЕГО  НАТУРЕ  БЫЛО
МАЛО ГРАНЕЙ, ЕЩЕ МЕНЬШЕ ГИБКОСТИ. ЄЕЛО ЕГО БЫЛО НЕЧУВСТВИТЕЛЬНО К БОЛИ, А УМ
НЕ СПОСОБЕН НА ИЗВОРОТЛИВОСТЬ.
     ъЕЙЛ ХОРОШО ИЗУЧИЛ рРОНА И, ВЫВОДЯ ЕГО ИЗ РАВНОВЕСИЯ,  МОГ  ВЕРТЕТЬ  ИМ
КАК ХОТЕЛ, ОДНАКО ПОЛЬЗОВАЛСЯ СВОИМ УМЕНИЕМ  ДО  ОПРЕДЕЛЕННОГО  ПРЕДЕЛА.  юН
ЗНАЛ, КОГДА НАДО УСТУПИТЬ И ОТСТУПИТЬ, А КОГДА  ВООБЩЕ  ДЕРЖАТЬСЯ  ОТ  БРАТА
ПОДАЛЬШЕ.
     хДИНСТВЕННОЕ, ЧТО СБИВАЛО рРОНА С ТОЛКУ,  ЭТО  ПЕРЕМЕНА  ПУТИ.  юН  САМ
ВЫБИРАЛ СЕБЕ ДОРОГУ И ШЕЛ ПО НЕЙ. НЕ ВИДЯ, ЧТО ТВОРИТСЯ ВОКРУГ, И  НИСКОЛЬКО
НЕ ИНТЕРЕСУЯСЬ ЭТИМ. цЕЛАНИЯ ЕГО БЫЛИ НЕМНОГОЧИСЛЕННЫ И ГЛУБОКИ.  ш  ГЛУБИНА
ЕГО НАТУРЫ ТАИЛАСЬ ЗА АНГЕЛЬСКОЙ ВНЕШНОСТЬЮ,  КОТОРОЙ  ОН  НЕ  ЗАМЕЧАЛ,  КАК
ОЛЕНЕНОК НЕ ЗАМЕЧАЕТ ПЯТЕН НА СВОЕЙ МОЛОДЕНЬКОЙ ШЕРСТКЕ.

        2

     т ПЕРВЫЙ ЖЕ ДЕНЬ  ЗАНЯТИЙ  рРОН  ЕДВА  ДОЖДАЛСЯ  ПЕРЕМЕНЫ  И  ПОШЕЛ  НА
ЗАПРЕТНУЮ ПОЛОВИНУ, ЧТОБЫ ВСТРЕТИТЬСЯ С рБРОЙ. ёТАЙКА ВИЗЖАЩИХ  ДЕВЧОНОК  НЕ
ОТПУГНУЛА ЕГО. яОТРЕБОВАЛОСЬ ВМЕШАТЕЛЬСТВО УЧИТЕЛЬНИЦЫ, ЧТОБЫ ИЗГНАТЬ ЕГО НА
МАЛЬЧИШЕЧЬЮ ПЛОЩАДКУ.
     т ПОЛДЕНЬ, НА БОЛЬШОЙ ПЕРЕМЕНЕ, ЕМУ ОПЯТЬ НЕ УДАЛОСЬ ПОВИДАТЬ рБРУ:  ЗА
НЕЙ ПРИЕХАЛ ОТЕЦ В СВОЕЙ КОЛЯСКЕ НА ВЫСОКИХ КОЛЕСАХ И УВЕЗ ДОМОЙ  НА  ВТОРОЙ
ЗАВТРАК. яОСЛЕ УРОКОВ ОН РЕШИЛ ПОДОЖДАТЬ ЕЕ ЗА ВОРОТАМИ ШКОЛЫ.
     рБРА ВЫШЛА, ОКРУЖЕННАЯ ПОДРУГАМИ. юНА И ВИДУ НЕ  ПОДАЛА,  ЧТО  ЗАМЕТИЛА
ЕГО. шЗ ВСЕХ УЧЕНИЦ ОНА БЫЛА САМАЯ ХОРОШЕНЬКАЯ, НО рРОН ВРЯД ЛИ  ОБРАТИЛ  НА
ЭТО ВНИМАНИЕ. фЕВОЧКИ ПЛЫЛИ ПО  УЛИЦЕ  ВЕСЕЛЫМ  ОБЛАЧКОМ,  И  ОНО  НИКАК  НЕ
РАССЕИВАЛОСЬ. рРОН ШЕЛ СЛЕДОМ, ОТСТАВ ОТ НИХ ШАГОВ НА  ПЯТЬ,  ШЕЛ  УПРЯМО  И
НЕВОЗМУТИМО, ДАЖЕ КОГДА ТЕ ОБОРАЧИВАЛИСЬ И ОТПУСКАЛИ КОЛЮЧИЕ ШУТОЧКИ ПО  ЕГО
АДРЕСУ.  яОСТЕПЕННО  ТО  ОДНА  ДЕВОЧКА,  ТО  ДРУГАЯ  ОТДЕЛЯЛАСЬ  ОТ  ГРУППЫ,
СВОРАЧИВАЛА К СЕБЕ, И ИХ ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ТРОЕ, КОГДА  рБРА  ПОДОШЛА  К  СВОЕЙ
КАЛИТКЕ И СКРЫЛАСЬ ЗА НЕЙ. яОДРУЖКИ ПОСМОТРЕЛИ НА рРОНА, ЗАХИХИКАЛИ И  ПОШЛИ
ДАЛЬШЕ.
     рРОН СЕЛ НА БРОВКУ ТРОТУАРА.  ўЕРЕЗ  МИНУТУ  ЩЕЛКНУЛА  ЗАДВИЖКА,  БЕЛАЯ
КАЛИТКА РАСПАХНУЛАСЬ И ПОЯВИЛАСЬ рБРА. юНА ПОДОШЛА К НЕМУ И ОСТАНОВИЛАСЬ.
     - ўТО ТЕБЕ НУЖНО?
     рРОН ПОДНЯЛ НА НЕЕ ГЛАЗА.
     - ЄЫ НИ С КЕМ НЕ ПОМОЛВЛЕНА?
     - тОТ ГЛУПЫЙ, - СКАЗАЛА ОНА.
     юН ПОДНЯЛСЯ С ЗЕМЛИ.
     - ьЫ, НАВЕРНОЕ, НЕ СКОРО СМОЖЕМ ПОЖЕНИТЬСЯ.
     - р КТО СКАЗАЛ, ЧТО Я ХОЧУ ЗАМУЖ?
     рРОН МОЛЧАЛ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ОН ДАЖЕ НЕ СЛЫШАЛ рБРУ. юН ПОШЕЛ РЯДОМ С НЕЙ.
     рБРА СТУПАЛА ТВЕРДЫМИ  НЕТОРОПЛИВЫМИ  ШАЖКАМИ  И  ГЛЯДЕЛА  ПРЯМО  ПЕРЕД
СОБОЙ. ыИЦО ЕЕ ВЫРАЖАЛО ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ И РАСПОЛОЖЕНИЕ. юНА, КАЗАЛОСЬ, ГЛУБОКО
О ЧЕМ-ТО ЗАДУМАЛАСЬ. рРОН ШАГАЛ РЯДОМ, НЕ ОТНИМАЯ ОТ НЕЕ  ГЛАЗ.  хГО  ВЗГЛЯД
СЛОВНО БЫЛ ПРИКОВАН К ЕЕ ЛИЦУ.
     юНИ МОЛЧА ПРОШЛИ МИМО фЕТСКОЙ ШКОЛЫ. чДЕСЬ  ТРОТУАР  КОНЧАЛСЯ,  И  рБРА
ВЗЯЛА ВЛЕВО, НА СЕННУЮ СТЕРНЮ. ўЕРНЫЕ СУГЛИНИСТЫЕ КОМКИ  РАССЫПАЛИСЬ  У  НИХ
ПОД НОГАМИ.
     эА ДРУГОМ КРАЮ ПОЛЯ СТОЯЛА  НЕБОЛЬШАЯ  ВОДОКАЧКА,  А  ВОЗЛЕ  НЕЕ  РОСЛА
РАСКИДИСТАЯ, ГУСТАЯ ИЗ-ЗА ОБИЛИЯ ПРОЛИВАЕМОЙ  ВОДЫ  ИВА.  хЕ  ДЛИННЫЕ  ВЕТВИ
СВИСАЛИ ПОЧТИ ДО САМОЙ ЗЕМЛИ. рБРА РАЗДВИНУЛА ВЕТВИ, КАК ЗАНАВЕС, И ВЗОШЛА В
ЛИСТВЕННЫЙ  ШАТЕР,  ОБРАЗУЕМЫЙ  ИМИ  ВОКРУГ  СТВОЛА.  ёКВОЗЬ  ЛИСТЬЯ  ХОРОШО
ВИДЕЛОСЬ  ВСЕ  ОКРЕСТ,  НО  ВНУТРИ  БЫЛО  УЮТНО,  УЕДИНЕННО  И  ТЕПЛО.  ыУЧИ
ПОСЛЕПОЛУДЕННОГО СОЛНЦА ПРОБИВАЛИСЬ СКВОЗЬ УВЯДАЮЩУЮ  ЛИСТВУ  И  СТАНОВИЛИСЬ
ЖЕЛТЫМИ.
     рБРА СЕЛА, НЕТ - ПЛАВНО СОСКОЛЬЗНУЛА НА ЗЕМЛЮ, И ЕЕ ПЫШНЫЕ  ЮБКИ  ЛЕГЛИ
ВОКРУГ НЕЕ. юНА СЛОЖИЛА РУКИ НА КОЛЕНЯХ, СЛОВНО СОБРАЛАСЬ МОЛИТЬСЯ. рРОН СЕЛ
ПОДЛЕ НЕЕ.
     - ьЫ, НАВЕРНОЕ, НЕ СКОРО СМОЖЕМ ПОЖЕНИТЬСЯ, - ПОВТОРИЛ ОН.
     - эЕ ТАК УЖ НЕ СКОРО, - ВОЗРАЗИЛА ОНА.
     - їОРОШО БЫ СЕЙЧАС.
     - эЕ ТАК УЖ ДОЛГО ЖДАТЬ, - СКАЗАЛА ОНА.
     - р ТВОЙ ОТЕЦ ПОЗВОЛИТ ТЕБЕ, КАК ТЫ ДУМАЕШЬ?
     ¤ТА МЫСЛЬ НЕ ПРИХОДИЛА ЕЙ В ГОЛОВУ. юНА  ПОВЕРНУЛАСЬ  И  ПОСМОТРЕЛА  НА
НЕГО.
     - ▀, МОЖЕТ, И СПРАШИВАТЬ НЕ БУДУ.
     - р КАК МАМА?
     - ьЫ ИМ ПОКА НИЧЕГО НЕ СКАЖЕМ, ЧТОБЫ НЕ ВОЛНОВАЛИСЬ. р ТО  ЕЩЕ  ЗАСМЕЮТ
ИЛИ ПОДУМАЮТ ПЛОХОЕ. ЄЫ УМЕЕШЬ ХРАНИТЬ СЕКРЕТ?
     - хЩЕ БЫ, МОГИЛА. є МЕНЯ САМОГО ИХ ЦЕЛАЯ КУЧА.
     - ЄОГДА ПРИБАВЬ К СВОИМ СЕКРЕТАМ ЕЩЕ ОДИН, - СКАЗАЛА рБРА.
     рРОН ВЗЯЛ ПРУТ И ПРОВЕЛ ПО ЧЕРНОЙ ЗЕМЛЕ ЛИНИЮ.
     - рБРА, ТЫ ЗНАЕШЬ, КАК РОЖДАЮТСЯ ДЕТИ?
     - ъОНЕЧНО, ЗНАЮ, - ОТВЕТИЛА ОНА. - р ТЫ-ТО САМ ОТКУДА УЗНАЛ?
     - ьНЕ ыИ РАССКАЗАЛ. тСЕ КАК ЕСТЬ ОБ·ЯСНИЛ. эАВЕРНОЕ,  У  НАС  НЕ  СКОРО
БУДУТ ДЕТИ.
     рБРА СНИСХОДИТЕЛЬНО УЛЫБНУЛАСЬ КОНЧИКАМИ РТА.
     - эЕ ТАК УЖ НЕ СКОРО.
     - ъОГДА-НИБУДЬ У НАС БУДЕТ СВОЙ ДОМ, - МЕЧТАТЕЛЬНО ПРОИЗНЕС  рРОН.-  ьЫ
ВОЙДЕМ В НЕГО, ЗАПРЕМ ДВЕРЬ, И НАМ БУДЕТ ХОРОШО. эО ЭТО НЕ СКОРО БУДЕТ.
     рБРА ПРОТЯНУЛА РУКУ И КОСНУЛАСЬ ЕГО РУКИ.
     - ўЕГО ТЫ ВСЕ ТВЕРДИШЬ "НЕ СКОРО, НЕ СКОРО", - СКАЗАЛА ОНА. - яОСМОТРИ,
ЧЕМ НЕ ДОМ? ьЫ МОЖЕМ ВООБРАЗИТЬ, БУДТО  ЖИВЕМ  ЗДЕСЬ  -  ПОКА  НАМ  ПРИДЕТСЯ
ЖДАТЬ. ш ТЫ ПОНАРОШКУ БУДЕШЬ МОИМ МУЖЕМ И МОЖЕШЬ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ЖЕНОЙ.
     - цЕНА...
     юН СНАЧАЛА ПРОИЗНЕС ЭТО СЛОВО ШЕПОТОМ, ПОТОМ ПОВТОРИЛ ГРОМЧЕ.
     - эУ ВОТ! ¤ТО ВРОДЕ УПРАЖНЕНИЯ, - СКАЗАЛА рБРА.
     рРОНОВА РУКА ЗАДРОЖАЛА ПОД ЕЕ РУКОЙ, И ОНА ПОЛОЖИЛА ЕЕ К СЕБЕ НА КОЛЕНИ
ЛАДОНЬЮ ВВЕРХ.
     - ёЛУШАЙ, - ВНЕЗАПНО СКАЗАЛ рРОН, - ПОКА  МЫ  УПРАЖНЯЕМСЯ,  МОЖЕТ,  ЕЩЕ
ЧТО-НИБУДЬ ПРИДУМАЕМ?
     - ўТО ИМЕННО?
     - р ВДРУГ ТЕБЕ НЕ ПОНРАВИТСЯ?
     - фА ГОВОРИ ЖЕ!
     - ьОЖЕТ, ТЫ ПОНАРОШКУ БУДЕШЬ МОЕЙ МАМОЙ?
     - эУ, ЭТО СОВСЕМ ПРОСТО.
     - яРАВДА?
     - ъОНЕЧНО, ЭТО ДАЖЕ ИНТЕРЕСНО. їОЧЕШЬ ПРЯМО СЕЙЧАС?
     - ъОНЕЧНО! р КАК ЭТО ДЕЛАЕТСЯ?
     - ёЕЙЧАС НАУЧУ, - СКАЗАЛА рБРА И НАЧАЛА НЕЖНЫМ УБАЮКИВАЮЩИМ ГОЛОСОМ:шДИ
КО МНЕ, МОЯ КРОШКА, ПОЛОЖИ ГОЛОВКУ МАМЕ  НА  КОЛЕНИ.  ёЫНОЧЕК  МОЙ  ЛЮБИМЫЙ,
МАМОЧКА ОБНИМЕТ ТЕБЯ. - юНА ПРИТЯНУЛА ЕГО ГОЛОВУ К СЕБЕ, И  ТУТ  рРОН  ВДРУГ
ЗАПЛАКАЛ. юН ПЛАКАЛ ДОЛГО И БЕЗЗВУЧНО,  А  рБРА  ГЛАДИЛА  ЕГО  ПО  ГОЛОВЕ  И
УТИРАЛА ПОДОЛОМ СЛЕЗЫ, БЕГУЩИЕ У НЕГО ПО ЛИЦУ.
     ёОЛНЦЕ КЛОНИЛОСЬ К ЗАКАТУ ЗА  РЕКУ  ёАЛИНАС,  И  ОТКУДА-ТО  С  ЗОЛОТОГО
СКОШЕННОГО ПОЛЯ ДОНЕСЛОСЬ СЛАДКОЕ ПТИЧЬЕ ПЕНИЕ. ёЕЙЧАС В ЦЕЛОМ МИРЕ НЕ  БЫЛО
ТАКОГО ЗАМЕЧАТЕЛЬНОГО МЕСТА, КАК ЗДЕСЬ, ПОД РАСКИДИСТОЙ ИВОЙ.
     яОСТЕПЕННО рРОН ПЕРЕСТАЛ ПЛАКАТЬ, НА ДУШЕ У НЕГО БЫЛО ПОКОЙНО И ХОРОШО.
     - ёЫНОЧЕК МОЙ МАЛЕНЬКИЙ, - ГОВОРИЛА рБРА, - СЕЙЧАС МАМА  ПРИЧЕШЕТ  ТЕБЕ
ВОЛОСИКИ.
     рРОН ПОДНЯЛСЯ С ЕЕ КОЛЕН И, СЕРДЯСЬ НА СЕБЯ, СКАЗАЛ:
     - ▀ ПОЧТИ НИКОГДА НЕ ПЛАЧУ, ТОЛЬКО ЕСЛИ РАЗОЗЛЮСЬ. эЕ ЗНАЮ, ЧЕГО ЭТО НА
МЕНЯ НАШЛО.
     - ЄЫ СВОЮ МАМУ ПОМНИШЬ? - СПРОСИЛА рБРА.
     - эЕТ, НЕ ПОМНЮ. юНА УМЕРЛА, КОГДА Я БЫЛ ЕЩЕ СОВСЕМ МАЛЕНЬКИМ.
     - р КАКАЯ ОНА БЫЛА?
     - эЕ ЗНАЮ.
     - фАЖЕ ЕЕ КАРТОЧКИ НЕ ВИДЕЛ?
     - фА НЕТ ЖЕ, ГОВОРЮ ТЕБЕ! эЕТ У НАС ЕЕ КАРТОЧКИ. ▀ РАЗ СПРОСИЛ  ыИ,  ОН
СКАЗАЛ, ЧТО ЕЕ КАРТОЧКИ НЕ СОХРАНИЛИСЬ... эЕТ, КАЖЕТСЯ, ЭТО ъЕЙЛ СПРОСИЛ,  А
НЕ Я.
     - ъОГДА ОНА УМЕРЛА?
     - ъАК ТОЛЬКО МЫ С ъЕЙЛОМ РОДИЛИСЬ.
     - ъАК ЕЕ ЗВАЛИ?
     - ыИ ГОВОРИТ: ъЭТИ. ёЛУШАЙ, ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЭТО НУЖНО?
     рБРА СПОКОЙНО ПРОДОЛЖАЛА:
     - юНА БЛОНДИНКА БЫЛА ИЛИ БРЮНЕТКА?
     - ўТО-ЧТО?
     - эУ, ВОЛОСЫ У НЕЕ СВЕТЛЫЕ БЫЛИ ИЛИ ТЕМНЫЕ?
     - юТКУДА Я ЗНАЮ.
     - юТЕЦ НЕ РАССКАЗЫВАЛ?
     - р МЫ И НЕ СПРАШИВАЛИ.
     рБРА ЗАМОЛКЛА, И НЕМНОГО ПОГОДЯ рРОН СПРОСИЛ:
     - ЄЫ ЧТО, ЯЗЫК ПРОГЛОТИЛА?
     рБРА СДЕЛАЛА ВИД, БУДТО ЛЮБУЕТСЯ ЗАКАТОМ.
     -  ЄЫ  НЕ  РАССЕРДИЛАСЬ...-  СПРОСИЛ  ОБЕСПОКОЕННЫЙ  рРОН   И   ДОБАВИЛ
НЕУВЕРЕННО: - ЖЕНА?
     - эЕТ, НЕ РАССЕРДИЛАСЬ. ▀ ДУМАЮ.
     - ю ЧЕМ?
     - юБ ОДНОЙ ВЕЩИ. - чАСТЫВШЕЕ ЛИЧИКО рБРЫ  НИЧЕМ  НЕ  ВЫДАВАЛО,  ЧТО  ЕЕ
ОБУРЕВАЮТ ГЛУБОКИЕ СОМНЕНИЯ. - р КАК ЭТО, КОГДА У ТЕБЯ НЕТ МАМЫ?
     - эЕ ЗНАЮ. эИКАК. эИЧЕГО ОСОБЕННОГО.
     - ЄЕБЕ ЧТО, ВСЕ РАВНО?
     -  эЕТ,  НЕ  ВСЕ  РАВНО.  ёЛУШАЙ,  ГОВОРИ  ПРЯМО.  ьНЕ  ГОЛОВОЛОМОК   В
"сЮЛЛЕТЕНЕ" ХВАТАЕТ.
     эО рБРА СОСРЕДОТОЧЕННО И НЕВОЗМУТИМО ГНУЛА СВОЕ:
     - р ТЕБЕ ХОЧЕТСЯ, ЧТОБЫ У ТЕБЯ БЫЛА МАМА?
     - ёПРАШИВАЕШЬ! ъОНЕЧНО, ХОЧЕТСЯ. р КОМУ НЕ ХОЧЕТСЯ? яОГОДИ, ТЫ МЕНЯ  НЕ
РАЗЫГРЫВАЕШЬ? ъЕЙЛ ЧАСТО МЕНЯ РАЗЫГРЫВАЕТ, НАЗЛО, А ПОТОМ СМЕЕТСЯ.
     т ГЛАЗАХ У рБРЫ ПЛЫЛИ  БАГРОВЫЕ  КРУГИ  ОТТОГО,  ЧТО  ОНА  СМОТРЕЛА  НА
СОЛНЦЕ, И СЕЙЧАС ОНА НЕ МОГЛА СРАЗУ РАЗГЛЯДЕТЬ ВЫРАЖЕНИЕ ЛИЦА рРОНА.
     - ЄЫ СКАЗАЛ, ЧТО УМЕЕШЬ ХРАНИТЬ СЕКРЕТЫ.
     - ъОНЕЧНО, УМЕЮ.
     - р У ТЕБЯ ЕСТЬ САМЫЙ ВАЖНЫЙ СЕКРЕТ, НУ, ТАКОЙ, КОГДА  ГОВОРЯТ:  "яУСТЬ
ГЛАЗА МОИ ЛОПНУТ"?
     - хЩЕ БЫ!
     - ёКАЖИ МНЕ  СВОЙ  СЕКРЕТ,  рРОН,  -  ТИХО  ПОПРОСИЛА  рБРА,  С  ОСОБОЙ
НЕЖНОСТЬЮ ПРОИЗНЕСЯ ЕГО ИМЯ. - ёКАЖИ МНЕ САМЫЙ-САМЫЙ БОЛЬШУЩИЙ СЕКРЕТ.
     рРОН ОЗАДАЧЕННО ОТОДВИНУЛСЯ ОТ НЕЕ.
     - чАЧЕМ? ш ВООБЩЕ ПО КАКОМУ ПРАВУ ТЫ МЕНЯ РАССПРАШИВАЕШЬ? ▀ ЕГО  НИКОМУ
НЕ СКАЖУ.
     - эУ, КРОШКА, СКАЖИ СВОЕЙ МАМЕ, - ПРОМУРЛЫКАЛА рБРА.
     т ГЛАЗАХ У рРОНА ОПЯТЬ ПОЯВИЛИСЬ СЛЕЗЫ, НА ЭТОТ РАЗ СЛЕЗЫ ОБИДЫ.
     - эАВЕРНОЕ, Я РАСХОТЕЛ НА ТЕБЕ ЖЕНИТЬСЯ. ьНЕ ПОРА ДОМОЙ.
     рБРА ВЗЯЛА ЕГО ЗА ЗАПЯСТЬЕ И НЕ ОТПУСКАЛА. шГРИВЫЕ НОТКИ  В  ЕЕ  ГОЛОСЕ
ПРОПАЛИ.
     - ▀ ХОТЕЛА ПРОВЕРИТЬ ТЕБЯ. ЄЕПЕРЬ Я ВИЖУ, ТЫ УМЕЕШЬ ХРАНИТЬ СЕКРЕТЫ.
     - чАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА? чАЧЕМ ТЫ МЕНЯ ЗЛИШЬ? ьНЕ НЕПРИЯТНО.
     - чНАЕШЬ, Я САМА ОТКРОЮ ТЕБЕ ОДИН СЕКРЕТ.
     - фА? ЄАК КТО ЖЕ НЕ УМЕЕТ ХРАНИТЬ СЕКРЕТЫ? - С·ЯЗВИЛ ОН.
     - ▀ ДОЛГО НЕ РЕШАЛАСЬ, - СКАЗАЛА ОНА. - р  ТЕПЕРЬ  ПОДУМАЛА,  ЧТО  ЭТОТ
СЕКРЕТ ПОЙДЕТ ТЕБЕ НА ПОЛЬЗУ. ьОЖЕТ, ОН ОБРАДУЕТ ТЕБЯ.
     - ш КТО ЖЕ ТЕБЕ ВЕЛЕЛ МОЛЧАТЬ?
     - эИКТО. ▀ САМА СЕБЕ ВЕЛЕЛА.
     - ЄОГДА ДРУГОЕ ДЕЛО. эУ, И ЧТО ЖЕ ЭТО ЗА СЕКРЕТ?
     чОЛОТИСТО-БАГРЯНЫЙ СОЛНЕЧНЫЙ ДИСК КОСНУЛСЯ КРЫШИ ДОМА ЄОЛЛОТОВ НА сЕЛОЙ
ДОРОГЕ, И НА НЕМ БОЛЬШИМ ЧЕРНЫМ ПАЛЬЦЕМ ОТПЕЧАТАЛАСЬ ПЕЧНАЯ ТРУБА.
     - яОМНИШЬ, КАК МЫ ЗАЕЗЖАЛИ К ВАМ? - ТИХО СПРОСИЛА рБРА.
     - хЩЕ БЫ!
     - эУ ВОТ, КОГДА  МЫ  ПОЕХАЛИ  ДАЛЬШЕ,  Я  В  КОЛЯСКЕ  УСНУЛА,  А  ПОТОМ
ПРОСНУЛАСЬ. ьАМА С ПАПОЙ РАЗГОВАРИВАЛИ И  НЕ  ЗНАЛИ,  ЧТО  Я  НЕ  СПЛЮ.  юНИ
ГОВОРИЛИ, ЧТО ТВОЯ МАМА НЕ УМЕРЛА, А УЕХАЛА. сУДТО С  НЕЙ  СЛУЧИЛОСЬ  ЧТО-ТО
НЕХОРОШЕЕ, И ОНА УЕХАЛА.
     - ьАМА УМЕРЛА, - ХРИПЛО ПРОГОВОРИЛ рРОН.
     - ЁАЗВЕ ПЛОХО, ЕСЛИ БЫ ОНА ОКАЗАЛАСЬ ЖИВОЙ?
     - юТЕЦ СКАЗАЛ, ЧТО ОНА УМЕРЛА. юН НИКОГДА НЕ ВРЕТ.
     - юН, МОЖЕТ, ПРОСТО НЕ ЗНАЕТ.
     - юН БЫ ЗНАЛ, - СКАЗАЛ рРОН, НО В ГОЛОСЕ У НЕГО НЕ БЫЛО УВЕРЕННОСТИ.
     - р ВОТ БЫЛО БЫ ЗДОРОВО, ЕСЛИ Б МЫ ЕЕ  НАШЛИ!  -  ВОСКЛИКНУЛА  рБРА.  -
тДРУГ ОНА ПАМЯТЬ ПОТЕРЯЛА ИЛИ ЧТО-НИБУДЬ В ЭТОМ  РОДЕ.  ▀  ЧИТАЛА,  ЧТО  ТАК
БЫВАЕТ. ш ВОТ МЫ БЫ НАШЛИ ЕЕ, И ОНА СРАЗУ БЫ ВСЕ ВСПОМНИЛА. - ъАК  ПРИЛИВНАЯ
ВОЛНА, рБРУ ПОДХВАТИЛА И ПОНЕСЛА РОМАНТИКА ПРИКЛЮЧЕНИЙ.
     - ▀ СПРОШУ У ОТЦА.
     - рРОН, - СКАЗАЛА рБРА ТВЕРДО, - ЭТО ЖЕ СЕКРЕТ.
     - ъТО СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО СЕКРЕТ?
     - ▀ СКАЗАЛА! эУ-КА,  ПОВТОРЯЙ  ЗА  МНОЙ...  "яУСТЬ  ГЛАЗА  МОИ  ЛОПНУТ,
РУКИ-НОГИ ОТСОХНУТ, ЕСЛИ ПРОГОВОРЮСЬ".
     рРОН ЗАКОЛЕБАЛСЯ, НО ПОТОМ ПОВТОРИЛ:
     - "яУСТЬ ГЛАЗА МОИ ЛОПНУТ, РУКИ-НОГИ ОТСОХНУТ, ЕСЛИ ПРОГОВОРЮСЬ".
     - ЄЕПЕРЬ ПЛЮНЬ В ЛАДОНЬ - ВОТ ТАК, КАК Я... яРАВИЛЬНО!  ЄЕПЕРЬ  Я  БЕРУ
ТВОЮ РУКУ И ПЕРЕМЕШИВАЮ ТВОЮ СЛЮНУ С МОЕЙ, ПОНЯЛ?.. эУ ВОТ, А  СЕЙЧАС  ВЫТРИ
ЛАДОНЬ ОБ ВОЛОСЫ. -  юБА  ПРОДЕЛАЛИ  МАГИЧЕСКИЙ  ОБРЯД,  И  рБРА  ПРОИЗНЕСЛА
ТОРЖЕСТВЕННО:- ЄЕПЕРЬ ПОСМОТРИМ,  КАК  ТЫ  СКАЖЕШЬ.  ▀  ЗНАЮ  ОДНУ  ДЕВОЧКУ,
КОТОРАЯ ДАЛА ЭТУ КЛЯТВУ, А ПОТОМ ПРОГОВОРИЛАСЬ. чНАЕШЬ, ЧТО С НЕЙ СЛУЧИЛОСЬ?
т АМБАРЕ СГОРЕЛА!
     ёОЛНЦЕ СКРЫЛОСЬ ЗА ДОМОМ ЄОЛЛОТА, ЗОЛОТИСТО-БАГРЯНЫЙ  СВЕТ  ПОГАС.  эАД
сЫЧЬЕЙ ГОРОЙ ТУСКЛО ЗАМЕРЦАЛА ВЕЧЕРНЯЯ ЗВЕЗДА.
     - юЙ, ДА ОНИ ШКУРУ С МЕНЯ СПУСТЯТ!  -  ВСПОЛОШИЛАСЬ  рБРА.  -  яОБЕЖАЛИ
СКОРЕЙ. юТЕЦ НАВЕРНЯКА УЖЕ СОБАКУ ПУСТИЛ, ЧТОБЫ ИСКАЛА МЕНЯ. эУ, ЗАДАДУТ МНЕ
ТЕПЕРЬ ПОРКУ!
     рРОН В НЕДОУМЕНИИ УСТАВИЛСЯ НА НЕЕ.
     - ъАКУЮ ПОРКУ? ЁАЗВЕ ТЕБЯ ПОРЮТ?
     - р ТЫ ДУМАЛ, НЕТ?
     рРОН ВОЗБУЖДЕННО СКАЗАЛ:
     - яУСТЬ ТОЛЬКО ПОПРОБУЮТ! хСЛИ ОНИ ВЗДУМАЮТ ТЕБЯ ВЫПОРОТЬ, ТЫ ИМ СКАЖИ,
ЧТО Я УБЬЮ ИХ! - хГО ГОЛУБЫЕ ГЛАЗА СУЗИЛИСЬ И  ЗАСВЕРКАЛИ.  -  ▀  НИКОМУ  НЕ
ПОЗВОЛЮ ПОРОТЬ МОЮ ЖЕНУ.
     яОД ИВОЙ СДЕЛАЛОСЬ СОВСЕМ ТЕМНО. рБРА ОБВИЛА РУКАМИ ЕГО  ШЕЮ  И  КРЕПКО
ПОЦЕЛОВАЛА В ГУБЫ.
     - ▀ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, МУЖ, - СКАЗАЛА ОНА И  ВЫСКОЧИЛА  ИЗ  ИВНЯКОВОГО  ШАТРА.
яОДХВАТИВ ОБЕИМИ РУКАМИ ЮБКИ, ОНА ПОНЕСЛАСЬ ДОМОЙ, ТАК ЧТО ТОЛЬКО ЗАМЕЛЬКАЛИ
В СУМЕРКАХ ЕЕ БЕЛЫЕ, ОТОРОЧЕННЫЕ КРУЖЕВАМИ ПАНТАЛОНЫ.

        3

     рРОН ОТПУСТИЛ ВЕТКИ, СЕЛ НА ПРЕЖНЕЕ  МЕСТО  И  ОТКИНУЛСЯ  НА  СТВОЛ.  т
ГОЛОВЕ У НЕГО БЫЛО ПУСТО И ПАСМУРНО, К ЖИВОТУ ТО И ДЕЛО ПОДКАТЫВАЛА БОЛЬ. юН
СТАРАЛСЯ РАЗОБРАТЬСЯ В СВОИХ ЧУВСТВАХ, ОБЛЕЧЬ ИХ В МЫСЛИ  И  ЗРИМЫЕ  ОБРАЗЫ,
ЧТОБЫ  ИЗБАВИТЬСЯ  ОТ  НЕЕ.  фАВАЛОСЬ  ЭТО  ЕМУ  ТРУДНО.  хГО  НЕТОРОПЛИВЫЙ,
ОБСТОЯТЕЛЬНЫЙ УМ НЕ  МОГ  СРАЗУ  ПЕРЕВАРИТЬ  ТАКОЕ  МНОЖЕСТВО  РАЗНООБРАЗНЫХ
ВПЕЧАТЛЕНИЙ. тНУТРИ НЕГО СЛОВНО ЗАХЛОПНУЛАСЬ КАКАЯ-ТО ДВЕРЬ  И  НЕ  ВПУСКАЛА
НИЧЕГО, КРОМЕ ФИЗИЧЕСКОЙ БОЛИ. яОТОМ ДВЕРЬ ПРИОТКРЫЛАСЬ, И ВОШЛА ОДНА МЫСЛЬ,
КОТОРУЮ НАДО БЫЛО ОБДУМАТЬ, ЗА НЕЙ ДРУГАЯ, ТРЕТЬЯ, ПОКА  НЕ  ПРОШЛИ  ВСЕ  ПО
ОЧЕРЕДИ. ёНАРУЖИ ЕГО ЗАПЕРТОГО СОЗНАНИЯ ОСТАВАЛАСЬ ЛИШЬ ОДНА  САМАЯ  БОЛЬШАЯ
ЗАБОТА, И ОНА НАСТОЙЧИВО СТУЧАЛАСЬ В ДВЕРЬ. рРОН ОСТАВИЛ ЕЕ НАПОСЛЕДОК.
     яЕРВОЙ ОН ВПУСТИЛ рБРУ, ВНИМАТЕЛЬНО ОКИНУЛ ВНУТРЕННИМ ВЗОРОМ ЕЕ ЛИЦО  И
ПЛАТЬЕ, ПОЧУВСТВОВАЛ ЕЕ РУКУ НА СВОЕЙ ЩЕКЕ, УСЛЫШАЛ ЕЕ ЗАПАХ, СЛЕГКА ПОХОЖИЙ
НА ЗАПАХ МОЛОКА И СКОШЕННОГО СЕНА. юН СНОВА ВИДЕЛ И СЛЫШАЛ ЕЕ, СНОВА  ОСЯЗАЛ
И ОБОНЯЛ.
     юН ПОДУМАЛ, КАКИЕ ЧИСТЫЕ У НЕЕ РУКИ И НОГТИ, КАКАЯ  ВСЯ  ОНА  ЧИСТАЯ  И
ЧЕСТНАЯ И КАК ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ДРУГИХ ДЕВЧОНОК-ПУСТОСМЕШЕК.
     яОТОМ ОН ПРЕДСТАВИЛ СЕБЕ, КАК ОНА ПОЛОЖИЛА ЕГО ГОЛОВУ СЕБЕ НА КОЛЕНИ, А
ОН ПЛАКАЛ, СЛОВНО  РЕБЕНОК,  ПЛАКАЛ  ТОМИМЫЙ  КАКИМ-ТО  НЕЯСНЫМ  ЖЕЛАНИЕМ  И
ПОЧЕМУ-ТО ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЭТО ЖЕЛАНИЕ ИСПОЛНЯЕТСЯ. ьОЖЕТ, ОН И ПЛАКАЛ-ТО  ОТ
РАДОСТИ, ОТТОГО, ЧТО ЖЕЛАНИЕ ЕГО ИСПОЛНИЛОСЬ.
     яОТОМ ОН ПРИНЯЛСЯ  ДУМАТЬ  ОБ  ИСПЫТАНИИ,  КОТОРОЕ  ОНА  УСТРОИЛА  ЕМУ.
шНТЕРЕСНО, ЧТО БЫ ОНА СДЕЛАЛА, ЕСЛИ БЫ ОН РАСКРЫЛ ЕЙ  СВОЙ  БОЛЬШОЙ  СЕКРЕТ.
ъАКОЙ ИМЕННО СЕКРЕТ ОН БЫ ЕЙ  РАСКРЫЛ?  юН  НЕ  ПРИПОМИНАЛ  СЕЙЧАС  НИКАКОГО
СЕКРЕТА, КРОМЕ ТОГО, ЧТО СТУЧАЛСЯ В ЕГО СОЗНАНИЕ.
     ъАК-ТО НЕЗАМЕТНО, БОЧКОМ, В ДВЕРЬ ПРОСКОЛЬЗНУЛ САМЫЙ БОЛЕЗНЕННЫЙ ВОПРОС
ИЗ ТЕХ, ЧТО ОНА ЗАДАЛА. - "ъАК ЭТО, КОГДА У ТЕБЯ НЕТ МАМЫ?" яРАВДА, КАК?  юН
СКАЗАЛ, ЧТО НИКАК, ЧТО НИЧЕГО ОСОБЕННОГО. фА, НО ВОТ НА ЁОЖДЕСТВО И НА ВЕЧЕР
ПО СЛУЧАЮ ОКОНЧАНИЯ УЧЕБНОГО ГОДА В ШКОЛУ ПРИХОДИЛИ ЧУЖИЕ МАМЫ,  И  ТОГДА  У
НЕГО КОМОК ПОДКАТЫВАЛ К ГОРЛУ И МУЧИЛО БЕССЛОВЕСНОЕ ТОМЛЕНИЕ.  тОТ  ЧТО  ЭТО
ТАКОЕ - КОГДА У ТЕБЯ НЕТ МАМЫ.
     ёО ВСЕХ СТОРОН ёАЛИНАС  ОКРУЖАЛИ,  ПОДСТУПАЯ  КОЕ-ГДЕ  К  САМЫМ  ДОМАМ,
БЕСКОНЕЧНЫЕ БОЛОТА С ОКНАМИ ВОДЫ, ЗАРОСШИМИ  КАМЫШОМ.  эА  БОЛОТАХ  ВОДИЛОСЬ
МНОЖЕСТВО  ЛЯГУШЕК,  КОТОРЫЕ  ПО  ВЕЧЕРАМ  УСТРАИВАЛИ  ТАКОЙ  КОНЦЕРТ,   ЧТО
КАЗАЛОСЬ, БУДТО ВОЗДУХ НАСЫЩАЕТСЯ КАКИМ-ТО СТОНУЩИМ БЕЗМОЛВИЕМ. ъВАКАНЬЕ  НЕ
УТИХАЛО НИ  НА  МИНУТУ,  ДЕЛАЛОСЬ  ПОСТОЯННЫМ  ФОНОМ,  БЕСКОНЕЧНОЙ  ЗВУКОВОЙ
ПЕЛЕНОЙ, И ЕСЛИ БЫ ОНА УПАЛА, ТО ЭТО БЫЛО БЫ ТАКОЙ  ЖЕ  НЕОЖИДАННОСТЬЮ,  КАК
МЕРТВАЯ ТИШИНА  ПОСЛЕ  УДАРА  ГРОМА  НАД  ГОЛОВОЙ.  хСЛИ  БЫ  ЛЯГУШКИ  ВДРУГ
ПЕРЕСТАЛИ КВАКАТЬ, ЖИТЕЛИ ёАЛИНАСА ПОВСКАКАЛИ БЫ С КРОВАТЕЙ КАК ОТ СТРАШНОГО
ШУМА. т ИХ ОГРОМНОМ РАЗНОГОЛОСОМ ХОРЕ БЫЛ СВОЙ РИТМ И ТЕМП, ИЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ,
НАШИ УШИ РАЗЛИЧАЛИ ЭТОТ РИТМ И ТЕМП - ТАК  ЖЕ,  КАК  ЗВЕЗДЫ  МЕРЦАЮТ  ТОЛЬКО
ТОГДА, КОГДА НА НИХ СМОТРЯТ.
     яОД ИВОЙ СТАЛО СОВСЕМ ТЕМНО. рРОН НЕ ЗНАЛ, ГОТОВ ЛИ ОН  ЗАДУМАТЬСЯ  НАД
САМЫМ ГЛАВНЫМ, И ПОКА ОН КОЛЕБАЛСЯ, ОНО ПРОКРАЛОСЬ В СОЗНАНИЕ.
     хГО МАМА ЖИВА! эЕ РАЗ И НЕ ДВА ОН ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ,  КАК  ОНА  ЛЕЖИТ  В
ЗЕМЛЕ - СПОКОЙНО, УДОБНО,  НЕТРОНУТАЯ  ТЛЕНОМ.  эО  ОКАЗЫВАЕТСЯ,  ОНА  ЖИВА,
ГДЕ-ТО ХОДИТ И ГОВОРИТ, РУКИ  ЕЕ  ДВИЖУТСЯ,  И  ГЛАЗА  У  НЕЕ  ОТКРЫТЫ.  хГО
ПОДХВАТИЛА ВОЛНА РАДОСТИ, И ТУТ ЖЕ НАКАТИЛАСЬ ПЕЧАЛЬ, И ОН  ИСПЫТАЛ  ЧУВСТВО
НЕВОЗВРАТИМОЙ УЖАСНОЙ УТРАТЫ. рРОН ИЗО ВСЕХ СИЛ СТАРАЛСЯ  РАСПУТАТЬ  ПАУТИНУ
СОМНЕНИЙ. хСЛИ МАМА ЖИВА, ЗНАЧИТ, ПАПА ВРЕТ. хСЛИ ОНА ЖИВА, ЗНАЧИТ, УМЕР ОН.
рРОН ВСЛУХ И ГРОМКО СКАЗАЛ САМОМУ СЕБЕ: "ьАМА ДАВНО УМЕРЛА. р ПОХОРОНЕНА ОНА
ГДЕ-ТО НА тОСТОКЕ".
     шЗ ТЬМЫ ВЫПЛЫЛО ЛИЦО ыИ, И рРОН УСЛЫШАЛ ЕГО НЕГРОМКИЙ  МЯГКИЙ  ГОВОРОК.
ыИ ПОТРУДИЛСЯ НА  СЛАВУ.  юН  ЛЮБИЛ  ПРАВДУ,  ЛЮБИЛ  ЛЮБОВЬЮ,  ДОХОДЯЩЕЙ  ДО
БЛАГОГОВЕНИЯ, И ПРЕЗИРАЛ ЕЕ ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЬ - ЛОЖЬ. юН  ВНУШИЛ  МАЛЬЧИКАМ,
ЧТО ПО НЕЗНАНИЮ ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ ПОВЕРИТЬ НЕПРАВДЕ И СКАЗАТЬ НЕПРАВДУ  -  ТОГДА
ЭТО ОШИБКА, ЗАБЛУЖДЕНИЕ. эО ЕСЛИ ОН ЗНАЕТ ПРАВДУ, А ГОВОРИТ НЕПРАВДУ, ТО ЕГО
ПОСТУПОК ДОСТОИН ПРЕЗРЕНИЯ И САМ ОН ТОЖЕ.
     рРОН СЛЫШАЛ ГОЛОС ыИ: "сЫВАЕТ, ЛОЖЬ ХОТЯТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ВО БЛАГО.  ▀  НЕ
ВЕРЮ, ЧТО ЛОЖЬ СПОСОБНА СОТВОРИТЬ  ДОБРО.  ўИСТАЯ  ПРАВДА  ИНОГДА  ПРИЧИНЯЕТ
ОСТРУЮ БОЛЬ, ОДНАКО БОЛЬ ПРОХОДИТ, ТОГДА КАК РАНА, НАНЕСЕННАЯ ЛОЖЬЮ, ГНОИТСЯ
И НЕ ЗАЖИВАЕТ". єПОРНО И ДОЛГО ТРУДИЛСЯ ыИ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ рРОНА  СРЕДОТОЧИЕМ
И ВОПЛОЩЕНИЕМ ПРАВДЫ.
     рРОН СТОЯЛ В ТЕМНОТЕ И ТРЯС ГОЛОВОЙ, СТАРАЯСЬ ИЗБАВИТЬСЯ  ОТ  СОМНЕНИЙ.
"хСЛИ ОТЕЦ ГОВОРИТ НЕПРАВДУ, ЗНАЧИТ, ыИ ТОЖЕ ГОВОРИТ НЕПРАВДУ?"-  ДУМАЛ  ОН.
ъТО ПОМОЖЕТ, КТО ПОДСКАЖЕТ? ъЕЙЛ, КОНЕЧНО, ЛЮБИТ ПРИВРАТЬ, НО ПО СРАВНЕНИЮ С
ыИ  И  ЕГО  НЕПРЕРЕКАЕМОСТЬЮ  ъЕЙЛ  ВСЕГО-НАВСЕГО   ВЫДУМЩИК,   ОБЫКНОВЕННЫЙ
ВЫДУМЩИК, А НЕ ОБМАНЩИК. рРОН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЧТО-ТО ДОЛЖНО УМЕРЕТЬ  -  ЛИБО
ЕГО МАТЬ, ЛИБО ВЕСЬ ЕГО МИР.
     ш ТУТ ВДРУГ ПЕРЕД НИМ БЛЕСНУЛ  ОТВЕТ.  рБРА  НЕ  СОВРАЛА,  ОНА  СКАЗАЛА
ТОЛЬКО ТО, ЧТО СЛЫШАЛА. ш ЕЕ РОДИТЕЛИ ТОЖЕ ТОЛЬКО СЛЫШАЛИ ОТ  ДРУГИХ,  БУДТО
МАТЬ ЖИВА. рРОН ВСТАЛ И ВЫТЕСНИЛ ЕЕ ИЗ СОЗНАНИЯ ОБРАТНО В НЕБЫТИЕ,  И  ЗАПЕР
ДВЕРЬ.
     ъ УЖИНУ рРОН ОПОЗДАЛ. "▀ БЫЛ С  рБРОЙ",  -КОРОТКО  ОБ·ЯСНИЛ  ОН.  яОСЛЕ
УЖИНА, КОГДА  рДАМ  СИДЕЛ  В  НОВОМ  УДОБНОМ  КРЕСЛЕ  И  ЧИТАЛ  "ёАЛИНАССКИЙ
ВЕСТНИК", ОН ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО КТО-ТО ПРИКОСНУЛСЯ  К  ЕГО  ПЛЕЧУ,  И  ПОДНЯЛ
ГОЛОВУ.
     - ЄЫ ЧТО, рРОН?
     - ёПОКОЙНОЙ НОЧИ, ПАПА, - ОТВЕТИЛ ТОТ.

        уыртр ЄЁшфЎрЄ№ ёхф№ьр▀

        1

     ЇЕВРАЛЬ В ёАЛИНАСЕ ОБЫЧНО БЫВАЕТ СЫРОЙ, ПРОМОЗГЛЫЙ, ПЕЧАЛЬНЫЙ.  юБ  ЭТУ
ПОРУ ИДУТ САМЫЕ СИЛЬНЫЕ И САМЫЕ ЗАТЯЖНЫЕ ДОЖДИ, И РЕКА ЕСЛИ ПОДНИМАЕТСЯ,  ТО
ПОДНИМАЕТСЯ КАК РАЗ ОБ ЭТУ ПОРУ. т ФЕВРАЛЕ 1915-ГО  В  ёАЛИНАСЕ  БЫЛО  ПОЛНО
ВОДЫ.
     ЄРАСКИ ХОРОШО УСТРОИЛИСЬ В ГОРОДКЕ.  юТБРОСИВ  СВОИ  ЗАУМНЫЕ  БРЕДНИ  О
КНИЖКОЙ ЛАВКЕ, ыИ ТОЖЕ ОБОСНОВАЛСЯ ЗДЕСЬ, В ДОМЕ РЯДОМ С ПЕКАРНЕЙ ЁЕЙНО.  эА
ФЕРМЕ ОН ДЕРЖАЛ СВОИ ПОЖИТКИ В  БАУЛЕ  И  СУМКАХ,  ПОТОМУ  ЧТО  ЖИЛ  КАК  НА
ПЕРЕКЛАДНЫХ, ПОСТОЯННО СОБИРАЯСЬ КУДА-ТО УЕХАТЬ. чДЕСЬ ЖЕ В  ПЕРВЫЙ  РАЗ  ЗА
ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ ОН СВИЛ СЕБЕ СОБСТВЕННОЕ УДОБНОЕ И ПРОЧНОЕ ГНЕЗДО.
     ыИ ВЫБРАЛ БОЛЬШУЮ  СПАЛЬНУЮ  КОМНАТУ,  РАСПОЛОЖЕННУЮ  У  САМОЙ  ВХОДНОЙ
ДВЕРИ. ЁАНЬШЕ ОН НЕ ТРАТИЛ НИ ОДНОГО ЛИШНЕГО ЦЕНТА,  ПОТОМУ  ЧТО  ОТКЛАДЫВАЛ
ДЕНЬГИ НА КНИЖНУЮ ЛАВКУ. ЄЕПЕРЬ ОН ЗАЛЕЗ В СБЕРЕЖЕНИЯ, КУПИЛ  УЗКУЮ  ЖЕСТКУЮ
КРОВАТЬ И ПИСЬМЕННЫЙ СТОЛ, ЗАКАЗАЛ ПОЛКИ И РАССТАВИЛ НА НИХ КНИГИ,  ПРИОБРЕЛ
ПУШИСТЫЙ КОВЕР, А  ПО  СТЕНАМ  РАЗВЕСИЛ  ГРАВЮРЫ.  эЕИЗВЕСТНО  ГДЕ  РАЗДОБЫЛ
КАКУЮ-ТО НЕОБЫКНОВЕННУЮ ЛАМПУ  И  К  НЕЙ  УДОБНОЕ  КРЕСЛО  С  ОТКИДЫВАЮЩЕЙСЯ
СПИНКОЙ И С·ЕМНЫМИ ПОДУШКАМИ.  яОД  КОНЕЦ  ОН  ДАЖЕ  ПОТРАТИЛСЯ  НА  ПИШУЩУЮ
МАШИНКУ И НАЧАЛ УЧИТЬСЯ ПЕЧАТАТЬ.
     яОКОНЧИВ СО СПАРТАНСКИМ ОБРАЗОМ ЖИЗНИ, ыИ ПРИНЯЛСЯ ОБНОВЛЯТЬ  ХОЗЯЙСТВО
ЄРАСКОВ, ПРИЧЕМ БЕЗ ВСЯКОГО СОПРОТИВЛЕНИЯ СО СТОРОНЫ рДАМА. т ДОМЕ ПОЯВИЛОСЬ
ЭЛЕКТРИЧЕСТВО, ГАЗОВАЯ ПЛИТА, ТЕЛЕФОН. юН БЕЗ ЗАЗРЕНИЯ СОВЕСТИ СОРИЛ  ЧУЖИМИ
ДЕНЬГАМИ - НОВАЯ МЕБЕЛЬ, КОВРЫ,  ГАЗОВЫЙ  КИПЯТИЛЬНИК,  БОЛЬШОЙ  ЛЕДНИК.  чА
КОРОТКОЕ ВРЕМЯ ДОМ ЄРАСКОВ СТАЛ ЕДВА ЛИ НЕ САМЫМ КОМФОРТАБЕЛЬНЫМ В ёАЛИНАСЕ.
ыИ ОПРАВДЫВАЛСЯ ПЕРЕД рДАМОМ:
     - є ВАС КУЧА ДЕНЕГ. чАЧЕМ ЖЕ ОТКАЗЫВАТЬ СЕБЕ В УДОВОЛЬСТВИИ?
     - р Я И НЕ ВОЗРАЖАЮ, -  ОТВЕЧАЛ  ТОТ.-  ЄОЛЬКО  МНЕ  И  САМОМУ  ХОЧЕТСЯ
ЧТО-НИБУДЬ КУПИТЬ. ЄОЛЬКО НЕ ЗНАЮ, ЧТО.
     - яОЧЕМУ БЫ НЕ СХОДИТЬ В МУЗЫКАЛЬНЫЙ МАГАЗИН К ыОГАНУ И НЕ  ПРИЦЕНИТЬСЯ
К ГРАММОФОНУ?
     - р ЧТО, СХОЖУ, - СОГЛАСИЛСЯ рДАМ И ПРИОБРЕЛ ВИКТРОЛУ  ФИРМЫ  "тИКТОР",
ВЫСОЧЕННОЕ, ПОХОЖЕЕ  НА  ГОТИЧЕСКИЙ  СОБОР  УСТРОЙСТВО,  А  ПОТОМ  ЧАСТЕНЬКО
ЗАХАЖИВАЛ К ыОГАНУ ПРИОБРЕСТИ НОВЫЕ ПЛАСТИНКИ.
     тЕК БЫСТРО ПОДРАСТАЛ И ВЫТАЛКИВАЛ рДАМА ИЗ ЕГО СКОРЛУПЫ. юН  ПОДПИСАЛСЯ
НА  "рТЛАНТИЧЕСКИЙ  ЕЖЕМЕСЯЧНИК"  И  "эАЦИОНАЛЬНЫЙ  ГЕОГРАФИЧЕСКИЙ  ЖУРНАЛ",
ВСТУПИЛ В МЕСТНУЮ МАСОНСКУЮ ЛОЖУ И  ВСЕРЬЕЗ  ПОДУМЫВАЛ  О  КЛУБЕ  "ёОХАТЫХ".
эОВЫЙ  ЛЕДНИК  ЦЕЛИКОМ  ЗАВЛАДЕЛ  ЕГО  ВООБРАЖЕНИЕМ.  юН  КУПИЛ  КНИЖКУ   ПО
ХОЛОДИЛЬНОМУ ДЕЛУ И ПРИНЯЛСЯ ШТУДИРОВАТЬ ЕЕ.
     яОПРОСТУ ГОВОРЯ, рДАМ ИСПЫТЫВАЛ ПОТРЕБНОСТЬ ЗАНЯТЬ СЕБЯ. юН  ОПОМИНАЛСЯ
ОТ ДОЛГОГО СНА И ЖАЖДАЛ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ.
     - чАЙМУСЬ-КА Я, ПОЖАЛУЙ, БИЗНЕСОМ, - СКАЗАЛ ОН ОДНАЖДЫ ыИ.
     - ё КАКОЙ СТАТИ? є ВАС ЕСТЬ НА ЧТО ЖИТЬ.
     - эО МНЕ ХОЧЕТСЯ ЧТО-НИБУДЬ ДЕЛАТЬ.
     - эУ, ТОГДА ДРУГОЕ ДЕЛО. р ЧТО ИМЕННО ДЕЛАТЬ - ЗНАЕТЕ? эЕ ДУМАЮ, ЧТО ИЗ
ВАС ПОЛУЧИТСЯ ХОРОШИЙ БИЗНЕСМЕН.
     - яОЧЕМУ?
     - ЄАК.
     -  яОСЛУШАЙ,  ыИ,  МНЕ  ПОПАЛАСЬ  ОДНА  СТАТЬЯ  -  ПРОЧТИ  ЕЕ.  т   НЕЙ
РАССКАЗЫВАЕТСЯ,  КАК  В  ёИБИРИ  ОТКОПАЛИ  МАМОНТА.  эЕСКОЛЬКО   ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ
ПРОЛЕЖАЛ ВО ЛЬДУ, А МЯСО, ПРЕДСТАВЬ, НЕ ИСПОРТИЛОСЬ.
     ыИ УЛЫБНУЛСЯ.
     - тОТ ЧТО ВАМ ВТЕМЯШИЛОСЬ! ъСТАТИ, ЧТО У ВАС ТАМ В  БАНКАХ,  КОТОРЫЕ  В
ЛЕДНИКЕ?
     - ЄАК, ПРОБУЮ КОЕ-ЧТО.
     - фЛЯ БУДУЩЕГО БИЗНЕСА? юТ НЕКОТОРЫХ БАНОК ПЛОХО ПАХНЕТ.
     - яРИШЛА МНЕ В ГОЛОВУ ОДНА МЫСЛИШКА. эИКАК НЕ ОТВЯЖЕТСЯ.  яОНИМАЕШЬ,  Я
ПОДУМАЛ, ЧТО, ЕСЛИ ПРОДУКТ ХОРОШО ОХЛАДИТЬ, ОН ДОЛЬШЕ СОХРАНИТСЯ.
     - ЄОЛЬКО, ПОЖАЛУЙСТА, НИКАКИХ МАМОНТОВ В НАШЕМ ЛЕДНИКЕ.
     хСЛИ БЫ У рДАМА ЗАРОЖДАЛОСЬ МНОГО ИДЕЙ, КАК У ёЭМА уАМИЛЬТОНА,  ТО  ОНИ
ПОСТЕПЕННО МОГЛИ БЫ РАССЕЯТЬСЯ, НО ЕМУ В  ГОЛОВУ  ЗАСЕЛА  ОДНА-ЕДИНСТВЕННАЯ.
ьАМОНТ, ЗАМЕРЗШИЙ В СИБИРСКИХ ЛЬДАХ, НЕ ШЕЛ ИЗ УМА. т ЛЕДНИКЕ ПОЯВЛЯЛИСЬ ВСЕ
НОВЫЕ И НОВЫЕ БАНКИ С ФРУКТАМИ, ВСЕВОЗМОЖНЫМИ ЗАПЕКАНКАМИ, С КУСКАМИ  СЫРОГО
И ВАРЕНОГО МЯСА. юН ПОКУПАЛ ВСЕ КНИГИ ПРО МИКРОБОВ, КОТОРЫЕ ЕМУ  ПОПАДАЛИСЬ,
И НАЧАЛ ЗАКАЗЫВАТЬ ЖУРНАЛЫ, ПЕЧАТАВШИЕ НАУЧНО-ПОПУЛЯРНЫЕ СТАТЬИ. ъАК  ВСЯКИЙ
УВЛЕЧЕННЫЙ ОДНОЙ ИДЕЕЙ, рДАМ СТАЛ ОДЕРЖИМ ЕЮ.
     т ёАЛИНАСЕ РАБОТАЛА ФАБРИКА ПО ПРОИЗВОДСТВУ ЛЬДА, ФАБРИКА НЕБОЛЬШАЯ, НО
ЕЕ ПРОДУКЦИИ ХВАТАЛО НА ТО,  ЧТОБЫ  ОБЕСПЕЧИТЬ  ЛЬДОМ  НЕСКОЛЬКО  КАФЕ,  ГДЕ
ПОДАВАЛИ  МОРОЖЕНОЕ,  И  ДЕСЯТОК-ДРУГОЙ  ЖИТЕЛЕЙ,  ОБЗАВЕДШИХСЯ   ЗАВОДСКИМИ
ЛЕДНИКАМИ. чАПРЯЖЕННЫЕ ЛОШАДЬМИ  ФУРГОНЫ  СО  ЛЬДОМ  КАЖДЫЙ  ДЕНЬ  ОБ·ЕЗЖАЛИ
ГОРОД.
     рДАМ СТАЛ НАВЕДЫВАТЬСЯ НА ФАБРИКУ, СДЕЛАЛСЯ ТАМ СВОИМ ЧЕЛОВЕКОМ И СКОРО
НАЧАЛ НОСИТЬ В ХОЛОДИЛЬНЫЕ КАМЕРЫ СВОИ БАНКИ. юН ГОРЕВАЛ, ЧТО  НЕТ  В  ЖИВЫХ
ёЭМА уАМИЛЬТОНА И ЕМУ НЕ С КЕМ ОБСУДИТЬ, КАК  ЛУЧШЕ  ЗАМОРАЖИВАТЬ  ПРОДУКТЫ.
ёЭМ БЫСТРО ВНИК БЫ В ДЕЛО.
     рДАМ ДУМАЛ ИМЕННО О ёЭМЕ, КОГДА, ИДУЧИ РАЗ ДОЖДЛИВЫМ ДЕНЬКОМ С ФАБРИКИ,
УВИДЕЛ єИЛЛА уАМИЛЬТОНА. ЄОТ НАПРАВЛЯЛСЯ  В  ЗАКУСОЧНУЮ  ПРИ  ЄОРГОВОМ  ДОМЕ
¤ББОТА. рДАМ ТОЖЕ ЗАШЕЛ ТУДА И СТАЛ РЯДОМ С НИМ У СТОЙКИ.
     - чАГЛЯНУЛ БЫ К НАМ, ПОУЖИНАЕМ ВСЕ ВМЕСТЕ.
     - ▀ БЫ С УДОВОЛЬСТВИЕМ, - СКАЗАЛ єИЛЛ. -  яОНИМАЕТЕ,  МНЕ  СЕЙЧАС  ОДНО
ДЕЛЬЦЕ ПРОВЕРНУТЬ НАДО. хСЛИ БЫСТРО ОСВОБОЖУСЬ, ЗАБЕГУ. ўТО-НИБУДЬ ВАЖНОЕ?
     - ъАК СКАЗАТЬ...- ▀ ТУТ НАД ОДНОЙ ШТУКОЙ ДУМАЮ, ХОТЕЛ ПОСОВЕТОВАТЬСЯ.
     яОЧТИ ВСЕ ДЕЛОВЫЕ НАЧИНАНИЯ В ОКРУГЕ РАНО ИЛИ ПОЗДНО  ПОПАДАЛИ  В  ПОЛЕ
ЗРЕНИЯ єИЛЛА уАМИЛЬТОНА.  єИЛЛ  МОГ  УКЛОНИТЬСЯ  ОТ  ПРИГЛАШЕНИЯ  ПОД  ЛЮБЫМ
БЛАГОВИДНЫМ ПРЕДЛОГОМ, ОДНАКО ОН  ЗНАЛ,  ЧТО  рДАМ  ЄРАСК  БОГАТЫЙ  ЧЕЛОВЕК.
їОРОШАЯ ИДЕЯ - ЭТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, НО ВОТ КОГДА ИДЕЯ  ПОДКРЕПЛЯЕТСЯ  НАЛИЧНЫМИ
ЕЩЕ ЛУЧШЕ.
     - єЖ НЕ ПОДУМЫВАЕТЕ ЛИ ОТДАТЬ ФЕРМУ ЗА ПРИЛИЧНУЮ ЦЕНУ?
     - фА НЕТ, МАЛЬЧИШКИ ПРИВЯЗАНЫ  К  НЕЙ,  ОСОБЕННО  ъЕЙЛ.  ЄАК  ЧТО  ПОКА
ПОДЕРЖУ.
     - р ТО Я БЫ МОГ ПОДЫСКАТЬ ХОРОШЕГО ПОКУПАТЕЛЯ.
     - ▀ ЕЕ В  АРЕНДУ  СДАЛ,  НАЛОГИ  КАК  РАЗ  ПОКРЫВАЕТ.  эЕ  БУДУ  СЕЙЧАС
ПРОДАВАТЬ.
     - хСЛИ К УЖИНУ НЕ УСПЕЮ, ЗАГЛЯНУ ПОПОЗЖЕ, - ПООБЕЩАЛ єИЛЛ.
     єИЛЛ уАМИЛЬТОН  БЫЛ  ВЕСЬМА  ОСНОВАТЕЛЬНЫЙ  ДЕЛОВОЙ  ЧЕЛОВЕК.  эИКТО  В
ТОЧНОСТИ  НЕ  ЗНАЛ,  ГДЕ  ОН  ТОЛЬКО  ПРИЛОЖИЛ  РУКУ,  А  ГДЕ  ГРЕБ  ПОЛНЫМИ
ПРИГОРШНЯМИ, ОДНАКО СЛЫЛ ОН МАЛЫМ ЛОВКИМ  И  С  ДЕНЬГАМИ.  є  НЕГО  НЕ  БЫЛО
ПОСТОЯННОЙ ОБЛАСТИ ПРИЛОЖЕНИЯ СИЛ, ЗАТО ВИД ОН НАПУСКАЛ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ЗАНЯТОЙ,
ТАК КАК СЧИТАЛ ЭТО ЛУЧШЕЙ ТАКТИКОЙ В БИЗНЕСЕ. єИЛЛ ПОУЖИНАЛ У ¤ББОТА ОДИН И,
ВЫЖДАВ ПОЛОЖЕННОЕ ВРЕМЯ, ВЫШЕЛ НА ЎЕНТРАЛЬНЫЙ ПРОСПЕКТ, ЗАВЕРНУЛ В  ПЕРЕУЛОК
И ПОЗВОНИЛ У ДОМА рДАМА ЄРАСКА.
     ьАЛЬЧИКИ УЖЕ УЛЕГЛИСЬ. ыИ СИДЕЛ С КОРЗИНКОЙ ДЛЯ ШИТЬЯ И ШТОПАЛ  ДЛИННЫЕ
ЧЕРНЫЕ ЧУЛКИ, КОТОРЫЕ БРАТЬЯ НАДЕВАЛИ В ШКОЛУ. рДАМ ЧИТАЛ "эАУКУ И рМЕРИКУ".
ёИ РАДУШНО ВСТРЕТИЛ єИЛЛА, ПОДОДВИНУЛ ЕМУ КРЕСЛО. ыИ ПРИНЕС КОФЕЙНИК И СНОВА
ВЗЯЛСЯ ЗА ШТОПКУ.
     єИЛЛ УДОБНО УСТРОИЛСЯ В КРЕСЛЕ И  РАСКУРИЛ  ТОЛСТЕННУЮ  ЧЕРНУЮ  СИГАРУ,
ДОЖИДАЯСЬ, ПОКА рДАМ ПЕРВЫМ НАЧНЕТ РАЗГОВОР.
     - эЕМНОГО ДОЖДЯ - ХОРОШО, ПРАВДА? - СКАЗАЛ рДАМ.- ъАК МАТУШКА?
     - яРЕКРАСНО! ьОЛОДЕЕТ С КАЖДЫМ ДНЕМ. яАРНИ РАСТУТ?
     - эЕ ПО  ДНЯМ,  А  ПО  ЧАСАМ.  ъЕЙЛ  ВОТ  БУДЕТ  В  ШКОЛЬНОМ  СПЕКТАКЛЕ
УЧАСТВОВАТЬ. ЄАКИЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ УСТРАИВАЕТ - УМОРА! р рРОН ХОРОШО УСПЕВАЕТ.
тООБЩЕ-ТО ъЕЙЛ ПО ФЕРМЕРСКОЙ ЧАСТИ ХОЧЕТ.
     - эИЧЕГО ПЛОХОГО В ЭТОМ НЕТ. ёТРАНЕ НУЖНЫ  ФЕРМЕРЫ  С  РАЗМАХОМ.-  єИЛЛ
ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НЕ В СВОЕЙ ТАРЕЛКЕ.  тДРУГ  СЛУХИ  СБ  рДАМОВОМ  СОСТОЯНИИ
ПРЕУВЕЛИЧЕНЫ И ЄРАСК ХОЧЕТ ПОПРОСИТЬ ДЕНЕГ ВЗАЙМЫ? єИЛЛ БЫСТРО  ПОДСЧИТАЛ  В
УМЕ, СКОЛЬКО ОН МОЖЕТ ССУДИТЬ ПОД ЗАЛОГ ЕГО ФЕРМЫ И СКОЛЬКО ВЗЯТЬ  В  КРЕДИТ
ПОД НЕЕ. ёУММЫ И ПРОЦЕНТЫ РАСХОДИЛИСЬ. эО рДАМ СЛОВНО И НЕ ДУМАЛ  ПЕРЕХОДИТЬ
К ДЕЛУ. єИЛЛ СИДЕЛ КАК НА ИГОЛКАХ.
     - ▀, К СОЖАЛЕНИЮ, СЕГОДНЯ НЕ МОГУ ЗАСИЖИВАТЬСЯ, СКАЗАЛ ОН.- є МЕНЯ  ЕЩЕ
ВСТРЕЧА С ОДНИМ ЧЕЛОВЕКОМ.
     - хЩЕ ЧАШЕЧКУ КОФЕ?
     - эЕТ, БЛАГОДАРСТВУЮ. яЛОХО ОТ НЕГО  СПЛЮ.  тЫ  ХОТЕЛИ  О  ЧЕМ-ТО  МЕНЯ
СПРОСИТЬ?
     - фА, Я ВОТ ТВОЕГО ОТЦА ВСПОМИНАЛ И ПОДУМАЛ, ЧТО НАДО БЫ  ПОГОВОРИТЬ  С
КЕМ-НИБУДЬ ИЗ уАМИЛЬТОНОВ.
     єИЛЛ НЕМНОГО УСПОКОИЛСЯ.
     - фА, ПАПАША БОЛЬШОЙ ГОВОРУН БЫЛ.
     - яРИ НЕМ ЧЕЛОВЕК СТАНОВИЛСЯ ЛУЧШЕ,  ЧЕМ  ОН  ЕСТЬ  НА  САМОМ  ДЕЛЕ,  -
ПРОИЗНЕС рДАМ.
     ыИ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ ОТ ДЕРЕВЯННОГО ШТОПАЛЬНОГО ЯЙЦА:
     - ьОЖЕТ, ГОВОРУН, ЭТО ТОТ, КТО УМЕЕТ ДРУГИХ РАЗГОВОРИТЬ.
     - ЄЫ, ВЫХОДИТ, НОРМАЛЬНЫМИ СЛОВАМИ ГОВОРИШЬ? ўУДНО, ЕЙ-БОГУ,  -  СКАЗАЛ
єИЛЛ.- ЁАНЬШЕ, ПОМНЮ, НА КИТАЙСКОЙ ТАРАБАРЩИНЕ ОБ·ЯСНЯЛСЯ.
     - сЫЛО ДЕЛО, - СОГЛАСИЛСЯ ыИ. -  юТ  ГОРДЫНИ,  НАВЕРНОЕ.  -  юН  ЛУКАВО
УЛЫБНУЛСЯ рДАМУ И ПОВЕРНУЛСЯ К єИЛЛУ. -  ёЛЫШАЛИ,  БУДТО  В  ёИБИРИ  МАМОНТА
НАШЛИ?..
     - ъОГО-КОГО НАШЛИ?
     - ьАМОНТА. ¤ТО СЛОН ТАКОЙ ДОИСТОРИЧЕСКИЙ. ЄЕПЕРЬ ОНИ ВСЕ ВЫМЕРЛИ.
     - ш МЯСО, ГОВОРИШЬ НЕ ИСПОРТИЛОСЬ?
     -  юН  МИЛЛИОН  ЛЕТ  ВО  ЛЬДУ  ПРОЛЕЖАЛ,  А  МЯСО  СВЕЖЕЕ,  КАК  ПАРНАЯ
ПОРОСЯТИНА. - ыИ ПРОСУНУЛ ДЕРЕВЯННОЕ ЯЙЦО В ПОРВАВШИЙСЯ НА КОЛЕНЕ ЧУЛОК.
     - шНТЕРЕСНО...- ПРОТЯНУЛ єИЛЛ.
     рДАМ РАССМЕЯЛСЯ.
     - ъАК ТЕБЕ НРАВИТСЯ? ыИ И ТУТ БЫКА ЗА РОГА. р  Я  ВСЕ  МЯМЛЮ.  єСТАЛ  Я
СИДЕТЬ СЛОЖА РУКИ, - ПРОДОЛЖАЛ ОН СЕРЬЕЗНО, -  ВОТ  В  ЧЕМ  ШТУКА.  їОЧУ  ЗА
ЧТО-НИБУДЬ ВЗЯТЬСЯ. їВАТИТ ПОПУСТУ УБИВАТЬ ВРЕМЯ.
     - тОТ ЗА ФЕРМУ И ВОЗЬМИТЕСЬ.
     - эЕ ТЯНЕТ МЕНЯ К ЗЕМЛЕ. ▀ ВЕДЬ НЕ  ПРОСТО  РАБОТУ  ИЩУ,  А  ИНТЕРЕСНОЕ
ЗАНЯТИЕ. ЁАБОТА РАДИ ДЕНЕГ МНЕ НЕ НУЖНА.
     юЩУЩЕНИЕ НАСТОРОЖЕННОСТИ НАКОНЕЦ ПОКИНУЛО єИЛЛА.
     - їОРОШО, НО Я-ТО ТУТ С КАКОЙ СТОРОНЫ?
     - їОЧУ ПОДЕЛИТЬСЯ КОЕ-КАКИМИ СООБРАЖЕНИЯМИ И УЗНАТЬ ТВОЕ МНЕНИЕ. ЄЫ  ЖЕ
У НАС БИЗНЕСМЕН.
     - ёАМО СОБОЙ, - СКАЗАЛ єИЛЛ.- ъ ВАШИМ УСЛУГАМ, СЭР.
     - яОНИМАЕШЬ, Я ТУТ О ХОЛОДИЛЬНОМ ДЕЛЕ ПОЧИТАЛ, СКАЗАЛ рДАМ.-  ш  ЗАСЕЛА
МНЕ В ГОЛОВУ ОДНА ИДЕЯ. фНЕМ ЕЩЕ НИЧЕГО, А КАК ЛЯГУ, ТАК ДУМАТЬ НАЧИНАЮ. тСЕ
ДУМАЮ, ДУМАЮ - ИЗВЕЛСЯ ВЕСЬ. яО-МОЕМУ,  ОЧЕНЬ  СТОЯЩАЯ  ИДЕЯ,  ХОТЯ  КТО  ЕЕ
ЗНАЕТ...
     єИЛЛ ВЫПРЯМИЛ СКРЕЩЕННЫЕ НОГИ И ПОДОБРАЛ БРЮЧИНЫ, ЧТОБЫ  НЕ  ТЯНУЛО  НА
КОЛЕНЯХ.
     - эУ, ДАВАЙТЕ, Я СЛУШАЮ, - СКАЗАЛ ОН.- ёИГАРУ?
     рДАМ ТО ЛИ НЕ СЛЫШАЛ, ТО ЛИ НЕ ПОНЯЛ.
     - ёТРАНА БЫСТРО МЕНЯЕТСЯ, - СКАЗАЛ ОН.- ыЮДИ ПОДРУГОМУ ХОТЯТ  ЖИТЬ,  НЕ
ТАК, КАК РАНЬШЕ. ЄЫ ВОТ, НАПРИМЕР, ЗНАЕШЬ, ГДЕ ЗИМОЙ САМЫЙ БОЛЬШОЙ СПРОС  НА
АПЕЛЬСИНЫ?
     - эЕТ. уДЕ?
     - т эЬЮ-щОРКЕ! ёАМ ЧИТАЛ. ЁАЗВЕ ЛЮДИ, НУ, ТЕ, КОТОРЫЕ В ХОЛОДНЫХ  КРАЯХ
ЖИВУТ, ДУМАЕШЬ, ОНИ НЕ КУПЯТ ЗИМОЙ СВЕЖИЕ ОВОЩИ - ЗЕЛЕНЫЙ ГОРОШЕК, САЛАТ ИЛИ
ТАМ  ЦВЕТНУЮ  КАПУСТУ?  тО  МНОГИХ  ШТАТАХ  ТАКИЕ  СКОРОПОРТЯЩИЕСЯ  ПРОДУКТЫ
МЕСЯЦАМИ НЕ ВИДЯТ.  р  У  НАС  ЗДЕСЬ,  В  ДОЛИНЕ  ёАЛИНАС,  ИХ  КРУГЛЫЙ  ГОД
ВЫРАЩИВАЮТ.
     - чДЕСЬ - НЕ ТАМ, - ВОЗРАЗИЛ єИЛЛ.- ш ВООБЩЕ Я НЕ ОЧЕНЬ УЛАВЛИВАЮ.
     - тИДИШЬ ЛИ, Я ЛЕДНИК ФАБРИЧНЫЙ КУПИЛ. ыИ НАСТОЯЛ, НУ, И  ЗАИНТЕРЕСОВАЛ
ОН МЕНЯ. эАЧАЛ КЛАСТЬ ТУДА ОВОЩИ, ПО-РАЗНОМУ ПРОБОВАЛ. тОТ  ЕСЛИ  РАСКРОШИТЬ
ЛЕД, ПОЛОЖИТЬ ТУДА КОЧЕШОК САЛАТА И ВСЕ ЭТО  ОБЕРНУТЬ  ВОЩЕНОЙ  БУМАГОЙ,  ТО
ЛИСТЬЯ ЦЕЛЫХ ТРИ НЕДЕЛИ НЕ ВЯНУТ И НЕ ПОРТЯТСЯ.
     - эУ И ЧТО ИЗ ТОГО? - НЕДОВЕРЧИВО ОТОЗВАЛСЯ єИЛЛ.
     - эОВЫЕ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЕ ВАГОНЫ ДЛЯ ПЕРЕВОЗКИ ФРУКТОВ ВИДЕЛ? ▀  НА  ДНЯХ
СХОДИЛ НА СТАНЦИЮ, ПОСМОТРЕЛ ХОРОШЕНЬКО. эЕПЛОХО ПРИДУМАНО. т ТАКИХ  ВАГОНАХ
САЛАТ ДАЖЕ ЗИМОЙ МОЖНО ДО тОСТОЧНОГО ПОБЕРЕЖЬЯ ДОВЕЗТИ.
     - тЫ-ТО САМИ ЧЕГО ХОТИТЕ? - ОСВЕДОМИЛСЯ єИЛЛ.
     - ▀ ПОДУМАЛ, НЕ КУПИТЬ ЛИ МНЕ ЗДЕШНЮЮ ФАБРИКУ, КОТОРАЯ ЛЕД ИЗГОТОВЛЯЕТ,
А ПОТОМ ПЕРЕВОЗКИ НАЛАДИТЬ.
     - эА ЭТО КУЧА ДЕНЕГ ПОНАДОБИТСЯ.
     - ъУЧА НЕ КУЧА, НО ДЕНЬГИ НАЙДУТСЯ.
     єИЛЛ уАМИЛЬТОН ДОСАДЛИВО ДЕРНУЛ СЕБЯ ЗА УС.
     - єГОРАЗДИЛО ЖЕ МЕНЯ НА КРЮЧОК ПОПАСТЬСЯ, - СКАЗАЛ ОН.-  эЕ  МАЛЕНЬКИЙ,
МОГ БЫ СРАЗУ СООБРАЗИТЬ.
     - эЕ ПОНИМАЮ.
     - эЕ ПОНИМАЕТЕ? ыАДНО, Я ОБ·ЯСНЮ, - РАЗГОРЯЧИЛСЯ  єИЛЛ.-  ъОГДА  КТО-ТО
СПРАШИВАЕТ У МЕНЯ СОВЕТА, Я ЗНАЮ, ЧТО НИКАКОЙ СОВЕТ ЕМУ НЕ НУЖЕН. юН  ХОЧЕТ,
ЧТОБЫ Я СОГЛАСИЛСЯ С НИМ. ш ВОТ, ЧТОБЫ  НЕ  ОТПУГНУТЬ  КЛИЕНТА,  Я  ВЫНУЖДЕН
ГОВОРИТЬ,  КАКАЯ  ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ  У  НЕГО   ИДЕЯ   И   ЕЕ   НАДО   НЕМЕДЛЕННО
ПРОВОРАЧИВАТЬ. эО ВЫ ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК И ДРУГ НАШЕЙ СЕМЬИ. яОЭТОМУ В ЭТУ ЗАТЕЮ
Я НЕ ПОЛЕЗУ.
     ыИ ОТЛОЖИЛ ШТОПКУ, ПОСТАВИЛ НА ПОЛ КОРЗИНКУ И ПЕРЕМЕНИЛ ОЧКИ.
     - ўЕГО ТЫ РАСКИПЯТИЛСЯ? - НЕДОУМЕВАЛ рДАМ.
     - ▀ РОС В СЕМЬЕ, ГДЕ ОДНИ ФАНТАЗЕРЫ БЫЛИ, - ПРОДОЛЖАЛ єИЛЛ.- эАМ ИДЕИ С
УТРА К ЗАВТРАКУ ПОДАВАЛИ. р ТО И ВМЕСТО ЗАВТРАКА. є НАС БЫЛО ТАК МНОГО ИДЕЙ,
ЧТО МЫ НЕ УСПЕВАЛИ ЗАРАБАТЫВАТЬ ДЕНЬГИ, ЧТОБЫ РАСПЛАТИТЬСЯ С БАКАЛЕЙЩИКОМ. р
ЕСЛИ ДЕНЬЖАТА ПОЯВЛЯЛИСЬ, ОТЕЦ ИЛИ ЄОМ ИХ ТУТ ЖЕ  ТРАТИЛИ.  яАТЕНТЫ,  ВИДИТЕ
ЛИ, НАДО БЫЛО НА ИЗОБРЕТЕНИЯ ПОКУПАТЬ. ▀ ЕДИНСТВЕННЫЙ В СЕМЬЕ  БЫЛ,  КТО  НЕ
НОСИЛСЯ СО ВСЯКИМИ ЗАВИРАЛЬНЫМИ ИДЕЯМИ. ▀ ДА  ЕЩЕ  МАМА.  ш  Я  ЕДИНСТВЕННЫЙ
ДЕНЬГУ В ДОМ ПРИНОСИЛ. ЄОМ ДАЖЕ МЕЧТАЛ ЛЮДЯМ ПОМОГАТЬ, И ОТ ЕГО МЕЧТАНИЙ  ЗА
МИЛЮ НЕСЛО СОЦИАЛИЗМОМ. яОЭТОМУ НЕ НАДО МНЕ  ГОВОРИТЬ,  ЧТО  ВАС  ПРОФИТ  НЕ
ИНТЕРЕСУЕТ. р ТО Я В ВАС ВОТ ЭТИМ КОФЕЙНИКОМ ЗАПУЩУ.
     - эЕ ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСУЕТ, ПРАВДА.
     - ъАК ХОТИТЕ, А Я ОТ ЭТОГО ДЕЛА ПОДАЛЬШЕ. ш ВАМ СОВЕТУЮ. хСЛИ, КОНЕЧНО,
НЕ ХОТИТЕ ВЫКИНУТЬ НА ВЕТЕР ТЫСЧОНОК СОРОК ИЛИ ПЯТЬДЕСЯТ. чАБУДЬТЕ ПРО  СВОЮ
ИДЕЮ. яОХОРОНИТЕ ЕЕ, КАК ПОЛОЖЕНО, И ПЕСОЧКОМ ПРИСЫПЬТЕ.
     - ўЕМ ЖЕ ОНА ВСЕ-ТАКИ ПЛОХА?
     - тСЕМ! эАРОД НА тОСТОЧНОМ ПОБЕРЕЖЬЕ - НЕ ПРИВЫК ОН СВЕЖИЙ  ОВОЩ  ЗИМОЙ
ПОТРЕБЛЯТЬ. хГО ПРОСТО ПОКУПАТЬ НЕ БУДУТ. тДОБАВОК ВАШИ  ВАГОНЫ  ЗАГОНЯТ  НА
БОКОВЫЕ ВЕТКИ И СГНОЯТ ТОВАР. ЁЫНОК-ТО  ВЕДЬ  ТОЖЕ  ПОДЕЛЕН  И  УПРАВЛЯЕТСЯ.
уОСПОДИ шИСУСЕ! ё УМА МОЖНО СОЙТИ ОТ НАИВНЫХ  ПРОСТАКОВ,  КОТОРЫЕ  НА  ГОЛОЙ
ИДЕЕ ХОТЯТ МИЛЛИОН СКОЛОТИТЬ.
     рДАМ ВЗДОХНУЛ.
     - ЄЕБЯ ПОСЛУШАТЬ, ТАК ёЭМ уАМИЛЬТОН ПРЯМО-ТАКИ ПРЕСТУПНИК КАКОЙ.
     - юН МОЙ ОТЕЦ, И Я ЕГО УВАЖАЮ, НО СЫТ Я ЕГО ФАНТАЗИЯМИ ВО КАК!  -  єИЛЛ
УВИДЕЛ НЕДОУМЕНИЕ В ГЛАЗАХ рДАМА И СМУТИЛСЯ, ЗАМОТАЛ ГОЛОВОЙ.  -  эЕТ,  Я  К
СВОИМ РОДИЧАМ С ПОЛНЫМ ПОЧТЕНИЕМ, ТАКИХ ПОИСКАТЬ НАДО. эО ЕСЛИ ХОТИТЕ  МОЕГО
СОВЕТА, БРОСЬТЕ ЭТУ ХОЛОДИЛЬНУЮ ЗАТЕЮ.
     рДАМ ПОВЕРНУЛСЯ К ыИ.
     - є НАС ТАМ ЛИМОННОГО ПИРОГА ОТ УЖИНА НЕ ОСТАЛОСЬ?
     - тРЯД ЛИ. эА КУХНЕ ВРОДЕ КАК МЫШИ СКРЕБЛИСЬ. р УТРОМ НАВЕРНЯКА НАЙДУ У
МАЛЬЧИКОВ НА ПОДУШКАХ ЯИЧНЫЙ БЕЛОК. эО У ВАС ЕСТЬ ПОЛБУТЫЛКИ ВИСКИ.
     - яРАВДА? эЕСИ-КА ЕЕ СЮДА.
     - шЗВИНИТЕ, Я, КАЖЕТСЯ, НАГОВОРИЛ ЛИШНЕГО, - єИЛЛ НАТЯНУТО  РАССМЕЯЛСЯ.
тЫПИТЬ СЕЙЧАС НЕ ПОВРЕДИТ. ыИЦО У НЕГО  ПОБАГРОВЕЛО,  ГОЛОС  СЕЛ.  ўТО-ТО  Я
ТОЛСТЕТЬ НАЧАЛ.
     эО ПОСЛЕ ДВУХ ПОРЦИЙ  СПИРТНОГО  ОН  ПОУДОБНЕЕ  УСТРОИЛСЯ  В  КРЕСЛЕ  И
ПРИНЯЛСЯ ПРОСВЕЩАТЬ рДАМА.
     - хСТЬ ТОВАР, КОТОРЫЙ НИ ПРИ КАКОЙ ПОГОДЕ  НЕ  ОБЕСЦЕНИТСЯ.  ш  ВООБЩЕ,
ЕСЛИ ХОТИТЕ ХОРОШО ВЛОЖИТЬ КАПИТАЛ, НАДО СПЕРВА ПОГЛЯДЕТЬ ЧТО ПОЧЕМ. тОЙНЕ В
хВРОПЕ КОНЦА НЕ ВИДНО. р ВО ВРЕМЯ ВОЙНЫ ТАК: ОДНИ  ВОЮЮТ,  ДРУГИЕ  ГОЛОДАЮТ.
єТВЕРЖДАТЬ - КТО ВОЗЬМЕТСЯ, НО Я ЛИЧНО НЕ ИСКЛЮЧАЮ, ЧТО НАС ВТЯНУТ В  ВОЙНУ.
эЕ ВЕРЮ Я тИЛЬСОНУ. юДНА ТРЕСКОТНЯ ДА ТЕОРИИ. хСЛИ ЖЕ МЫ  НАЧНЕМ  ВОЕВАТЬ  -
ВОТ ТОГДА САМОЕ ВРЕМЯ ПРИЛИЧНО ЗАРАБОТАТЬ. ЎЕЛОЕ СОСТОЯНИЕ СКОЛОТИТЬ  МОЖНО.
чНАЕТЕ, НА ЧЕМ? эА  ЗЕРНОВЫХ!  ЁИС,  КУКУРУЗА  ИЛИ  ТАМ  ПШЕНИЦА,  БОБЫ.  шМ
НИКАКОГО ЗАМОРАЖИВАНИЯ НЕ НУЖНО. юНИ И ТАК ПРОЛЕЖАТ СКОЛЬКО УГОДНО  И  ЛЮДЕЙ
НАКОРМЯТ. яОСЛУШАЙТЕ МЕНЯ: ЗАСЕВАЙТЕ ВСЮ  СВОЮ  ЗАЛИВНУЮ  ПОЙМУ  ФАСОЛЬЮ,  А
УРОЖАЙ СНИМИТЕ - И В АМБАР. ЄОГДА  ВОТ  СЫНОВЬЯМ  ВАШИМ  НЕЧЕГО  ЗА  БУДУЩЕЕ
БЕСПОКОИТЬСЯ. ЇАСОЛЬ СЕЙЧАС ПО ТРИ ЦЕНТА ЗА ФУНТ ИДЕТ. эАЧНИСЬ  ВОЙНА,  ЦЕНЫ
ОХ КАК ПОДСКОЧАТ. ЎЕНТОВ ДО ДЕСЯТИ. ш ГЛАВНОЕ, НИКАКИХ ТЕБЕ  ХЛОПОТ,  ПРОСТО
СЛЕДИ, ЧТОБЫ ЗЕРНО НЕ ПОДСЫРЕЛО, И ДОЖИДАЙСЯ ВЫГОДНОГО МОМЕНТА. чНАЧИТ, ТАК:
ХОТИТЕ БАРЫША - БЕРИТЕСЬ ЗА ФАСОЛЬ.
     єИЛЛ уАМИЛЬТОН УШЕЛ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ДОВОЛЬНЫЙ СОБОЙ И С СОЗНАНИЕМ ТОГО, ЧТО
ПОДАЛ ДЕЛЬНЫЙ СОВЕТ. эАХЛЫНУВШИЙ БЫЛО НА НЕГО СТЫД ПРОШЕЛ.
     яОСЛЕ УХОДА ГОСТЯ ыИ ПРИНЕС ОСТАТКИ ЛИМОННОГО  ПИРОГА  И  РАЗРЕЗАЛ  ЕГО
ПОПОЛАМ.
     - юН САМ ЖАЛОВАЛСЯ, ЧТО НАЧАЛ ТОЛСТЕТЬ.
     рДАМ СИДЕЛ В ЗАДУМЧИВОСТИ.
     - ўТО Я ТАКОГО СКАЗАЛ? - ПРОГОВОРИЛ ОН.- ▀  ВЕДЬ  НА  САМОМ  ДЕЛЕ  ХОЧУ
ЧЕМ-НИБУДЬ ЗАНЯТЬСЯ.
     - эУ, И КАК НАСЧЕТ ФАБРИКИ ЛЬДА?
     - эАВЕРНОЕ, ВСЕ-ТАКИ КУПЛЮ.
     - яОСАДИТЬ ФАСОЛЬ ТОЖЕ НЕ ПОМЕШАЕТ, - ЗАМЕТИЛ ыИ.

        2

     юСЕНЬЮ рДАМ НАЧАЛ ПОДГОТОВКУ  К  СВОЕМУ  ДЕРЗКОМУ  ПРЕДПРИЯТИЮ,  И  ЭТО
ВЫЗВАЛО НАСТОЯЩУЮ СЕНСАЦИЮ, ХОТЯ СЕНСАЦИЙ КАК ВНУТРИ СТРАНЫ, ТАК И В МИРЕ  В
ТОМ  ГОДУ  ХВАТАЛО  С  ИЗБЫТКОМ.  сИЗНЕСМЕНЫ  ЗАГОВОРИЛИ   О   ЕГО   ШИРОТЕ,
ДАЛЬНОВИДНОСТИ И ПРОГРЕССИВНОСТИ. юТПРАВЛЕНИЕ  ШЕСТИ  ВАГОНОВ  С  САЛАТОМ  И
ЛЬДОМ  СТАЛО  ОБЩЕСТВЕННЫМ  СОБЫТИЕМ.  эА  ЦЕРЕМОНИИ  ПРИСУТСТВОВАЛИ   ЧЛЕНЫ
ЄОРГОВОЙ ПАЛАТЫ. тАГОНЫ  БЫЛИ  УКРАШЕНЫ  БОЛЬШИМИ  ПОЛОТНИЩАМИ,  НА  КОТОРЫХ
КРАСОВАЛОСЬ: "ёАЛАТ ИЗ ДОЛИНЫ ёАЛИНАС". яРИ ВСЕМ ПРИ ТОМ  ОХОТНИКОВ  ВЛОЖИТЬ
ДЕНЬГИ В НАЧИНАНИЕ НЕ НАШЛОСЬ.
     рДАМ ПРОЯВИЛ УДИВИТЕЛЬНУЮ ЭНЕРГИЮ, КАКОЙ  ЗА  СОБОЙ  НЕ  ЗНАЛ.  ёОБРАТЬ
САЛАТ И ОТСОРТИРОВАТЬ ЕГО, УЛОЖИТЬ В ЯЩИКИ, ПРОЛОЖИТЬ ЛЬДОМ  И  ПОГРУЗИТЬ  В
ВАГОНЫ - ВСЕ ЭТО ПОТРЕБОВАЛО ОГРОМНОГО  ТРУДА.  яОДХОДЯЩЕГО  ОБОРУДОВАНИЯ  И
ПРИСПОСОБЛЕНИЙ НЕ БЫЛО. тСЕ ПРИДУМЫВАЛОСЬ И РЕШАЛОСЬ НА МЕСТЕ.  юДНОВРЕМЕННО
ШЛО ОБУЧЕНИЕ ЦЕЛОЙ АРТЕЛИ НАНЯТЫХ РАБОЧИХ. ёОВЕТЫ СЫПАЛИСЬ СО ВСЕХ СТОРОН, А
РЕАЛЬНОЙ ПОМОЩИ НИКАКОЙ. фОСУЖИЕ УМЫ ПОДСЧИТАЛИ,  ЧТО  рДАМ  ПОТРАТИЛ  ЦЕЛОЕ
СОСТОЯНИЕ, ХОТЯ НИ ОДНА ДУША НЕ ЗНАЛА, КАКОВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫЕ  РАСХОДЫ.  фАЖЕ
САМ рДАМ НЕ ЗНАЛ. чНАЛ ОДИН ыИ.
     шДЕЯ  ВЫГЛЯДЕЛА  ВПОЛНЕ  ПРИВЛЕКАТЕЛЬНО.  ёАЛАТ  БЫЛ  ОТПРАВЛЕН   ОДНОЙ
НЬЮ-ЙОРКСКОЙ ФИРМЕ, КОТОРАЯ ПОЛУЧИЛА  ПРИЛИЧНЫЕ  КОМИССИОННЫЕ.  ъОГДА  ПОЕЗД
УШЕЛ, НАРОД РАЗБРЕЛСЯ ПО ДОМАМ. хСЛИ ПРЕДПРИЯТИЕ УВЕНЧАЕТСЯ УСПЕХОМ,  ВСЯКИЙ
РАСКОШЕЛИТСЯ И ВЛОЖИТ В НЕГО ДЕНЬГИ. фАЖЕ єИЛЛ  уАМИЛЬТОН  ЗАСОМНЕВАЛСЯ,  НЕ
ПОТОРОПИЛСЯ ЛИ ОН СО СВОИМ СОВЕТОМ.
     ёАМЫЙ КОВАРНЫЙ И БЕСПОЩАДНЫЙ ВРАГ И ТОТ НЕ ПРИДУМАЛ БЫ  ТАКИХ  ЖЕСТОКИХ
ПЕРЕДРЯГ, КАКИЕ СЛУЧИЛИСЬ  С  ПАРТИЕЙ  ОТПРАВЛЕННОГО  САЛАТА.  ъОГДА  СОСТАВ
ПРИБЫЛ В ёАКРАМЕНТО, ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ПЕРЕЕЗД ЧЕРЕЗ ёЬЕРРУ-эЕВАДУ ЗАКРЫТ  ИЗЗА
СНЕЖНЫХ ЛАВИН, И ШЕСТЬ ВАГОНОВ  ДВОЕ  СУТОК  ПРОСТОЯЛИ  НА  ЗАПАСНЫХ  ПУТЯХ,
ИСТЕКАЯ ТАЮЩИМ ЛЬДОМ. эА ТРЕТЬИ СУТКИ ПОЕЗД ПЕРЕСЕК  ГОРЫ,  ОДНАКО  НА  ВСЕМ
ёРЕДНЕМ чАПАДЕ ВЫДАЛАСЬ НЕОБЫЧНО ТЕПЛАЯ ДЛЯ ЭТОГО СЕЗОНА  ПОГОДА.  т  ўИКАГО
ПЕРЕПУТАЛИ НАКЛАДНЫЕ -  НИЧЬЕЙ  КОНКРЕТНО  ВИНЫ  В  ТОМ  НЕ  БЫЛО,  С  ТАКОЙ
ПУТАНИЦЕЙ  СТАЛКИВАЕШЬСЯ  СПЛОШЬ  И  РЯДОМ,  И  ХОЛОДИЛЬНИКИ   ЗАСТРЯЛИ   НА
СОРТИРОВОЧНОЙ ЕЩЕ НА ПЯТЬ ДНЕЙ. эЕТ НЕОБХОДИМОСТИ ВДАВАТЬСЯ  В  ПОДРОБНОСТИ.
фОСТАТОЧНО СКАЗАТЬ, ЧТО В эЬЮ-щОРК  ПРИБЫЛИ  ШЕСТЬ  ВАГОНОВ  ОТВРАТИТЕЛЬНОГО
МЕСИВА, КОТОРОЕ ЕЩЕ НАДО БЫЛО ОТПРАВИТЬ НА СВАЛКУ, УПЛАТИВ ПРИ ЭТОМ ИЗРЯДНУЮ
СУММУ.
     ъОГДА рДАМ ПОЛУЧИЛ ОТ КОНТРАГЕНТА ТЕЛЕГРАММУ, ОН  ОПУСТИЛСЯ  В  КРЕСЛО,
ОТКИНУЛСЯ НА СПИНКУ, И НА ЛИЦЕ ЕГО ЗАИГРАЛА И  ЗАСТЫЛА  СТРАННАЯ  СТОИЧЕСКАЯ
УЛЫБКА.
     ыИ В ТЕ ДНИ НЕ НАВЯЗЫВАЛСЯ К рДАМУ С УТЕШЕНИЯМИ - ПУСТЬ  ЛУЧШЕ  ОН  САМ
ПРИДЕТ В СЕБЯ ПОСЛЕ СЛУЧИВШЕГОСЯ. ьАЛЬЧИКИ ЖЕ СЛЫШАЛИ, ЧТО ГОВОРЯТ В ГОРОДЕ.
эЕДОТЕПА ОН, рДАМ ЄРАСК. фА ЧТО ОЖИДАТЬ ОТ  ВСЕЗНАЙКИ  И  ФАНТАЗЕРА?  ёУГУБО
ДЕЛОВЫЕ ЛЮДИ  РАДОВАЛИСЬ  СВОЕЙ  ОСМОТРИТЕЛЬНОСТИ.  эАСТОЯЩИЙ  БИЗНЕС  -  ОН
СОЛИДНОСТИ ТРЕБУЕТ И ОПЫТА. ъОТОРЫМ КАПИТАЛ ДАРОМ ДОСТАЕТСЯ,  ПО  НАСЛЕДСТВУ
ТЕ ПЕРВЫМИ В ПЕРЕДЕЛКИ ПОПАДАЮТ. ъАКИЕ ТУТ ЕЩЕ  ДОКАЗАТЕЛЬСТВА?  яОСМОТРИТЕ,
КАК ОН ХОЗЯЙСТВО НА ФЕРМЕ РАЗВАЛИЛ. є ДУРАКА  ДЕНЬГИ  НЕ  ДЕРЖАТСЯ.  яОДЕЛОМ
ЄРАСКУ, ГЛЯДИШЬ, ЗА УМ ВОЗЬМЕТСЯ. ёЛЫШАЛИ, ОН ПО ГЛУПОСТИ У СЕБЯ НА  ФАБРИКЕ
ПРОИЗВОДСТВО ЛЬДА ВДВОЕ УВЕЛИЧИЛ?
     єИЛЛ уАМИЛЬТОН ХОРОШО ПОМНИЛ, ЧТО НЕ ТОЛЬКО ПРЕДОСТЕРЕГАЛ рДАМА,  НО  И
ПРЕДРЕКАЛ, ЧТО ПРОИЗОЙДЕТ,  -  ТАК  ОНО  В  ТОЧНОСТИ  И  ПРОИЗОШЛО.  юСОБОГО
УДОВОЛЬСТВИЯ ОН ПРИ ЭТОМ НЕ ИСПЫТЫВАЛ,  НО  ЧТО  ПОДЕЛАЕШЬ,  ЕСЛИ  НЕ  ХОТЯТ
СЛУШАТЬ ЗДРАВОМЫСЛЯЩИХ ЛЮДЕЙ? єЖ КТО-КТО, А ОН, єИЛЛ уАМИЛЬТОН,  ЗНАЕТ  ЦЕНУ
ПУСТЫМ МЕЧТАНИЯМ. юТКУДА-ТО ПОДКРАЛАСЬ ИСПОДТИШКА  МЫСЛИШКА:  ёЭМ  уАМИЛЬТОН
ТОЖЕ ПОРЯДОЧНЫЙ НЕДОТЕПА БЫЛ. р УЖ С ЄОМА уАМИЛЬТОНА  ВООБЩЕ  ВЗЯТКИ  ГЛАДКИ
ЧОКНУТЫЙ, И ВСЕ ТУТ.
     ъОГДА ыИ СЧЕЛ, ЧТО СРОК ПРИШЕЛ, ОН НЕ СТАЛ ХОДИТЬ ВОКРУГ ДА  ОКОЛО.  юН
РЕШИТЕЛЬНО СЕЛ ПЕРЕД рДАМОМ, ДАВАЯ ПОНЯТЬ, ЧТО ХОЧЕТ ОБ·ЯСНИТЬСЯ.
     - эУ КАК НАСТРОЕНИЕ?
     - эОРМАЛЬНОЕ.
     - юБРАТНО В СКОРЛУПУ ЗАЛЕЗТЬ НЕ СОБИРАЕТЕСЬ?
     - ё ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ?
     - є ВАС ТАКОЙ ЖЕ ОТРЕШЕННЫЙ ВИД, КАК И РАНЬШЕ. ш ГЛАЗА, КАК У ЛУНАТИКА.
ёИЛЬНО РАССТРОИЛИСЬ?
     - эЕТ, НЕ СИЛЬНО. уАДАЮ ТОЛЬКО, ОКОНЧАТЕЛЬНО Я В ТРУБУ ВЫЛЕТЕЛ ИЛИ НЕТ.
     - эЕ ОКОНЧАТЕЛЬНО, - СКАЗАЛ ыИ. - є ВАС ЕЩЕ ЦЕЛЫХ ДЕВЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ
И ФЕРМА.
     - фА, НО ТАМ СЧЕТ НА ДВЕ ТЫСЯЧИ ЗА ВЫВОЗ ОТБРОСОВ.
     - ¤ТОТ СЧЕТ УЧТЕН.
     - чА НОВЫЕ ХОЛОДИЛЬНЫЕ УСТАНОВКИ НАДО ПЛАТИТЬ.
     - єЖЕ УПЛАЧЕНО.
     - тЫХОДИТ, ДЕВЯТЬ ТЫСЯЧ ОСТАЛОСЬ?
     - ш ФЕРМА, - УТОЧНИЛ ыИ. - ъ ТОМУ ЖЕ МОЖНО ПРОДАТЬ ФАБРИКУ.
     ыИЦО У рДАМА ПОСУРОВЕЛО, НЕДОУМЕННАЯ УЛЫБКА ПРОПАЛА. - эЕТ, Я И  СЕЙЧАС
СЧИТАЮ, ЧТО ИДЕЯ СТОЯЩАЯ. ЄО, ЧТО ПРОИЗОШЛО, ПРОСТО СТЕЧЕНИЕ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВ.
ЇАБРИКУ Я НЕ ПРОДАМ. їОЛОД ВСЕ-ТАКИ СОХРАНЯЕТ ПРОДУКТЫ, ВЕРНО? фА И  ПРИБЫЛЬ
ОНА КАК-НИКАК ПРИНОСИТ. ьОЖЕТ, ПРИДУМАЮ ЧТО-НИБУДЬ.
     - эЕ ЧТО-НИБУДЬ, А ТО, ЧТО НЕ ТРЕБУЕТ РАСХОДОВ, - ПОПРАВИЛ ыИ. -  цАЛКО
РАССТАВАТЬСЯ С ГАЗОВОЙ ПЛИТОЙ.

        3

     сЛИЗНЕЦЫ ТЯЖЕЛО ПЕРЕЖИВАЛИ НЕУДАЧУ ОТЦА. шМ УЖЕ  БЫЛО  ПЯТНАДЦАТЬ,  ОНИ
СВЫКЛИСЬ С МЫСЛЬЮ, ЧТО ОНИ СЫНОВЬЯ СОСТОЯТЕЛЬНОГО ЧЕЛОВЕКА, И  РАССТАТЬСЯ  С
НЕЙ БЫЛО ТРУДНО. хСЛИ БЫ ПЕРВОНАЧАЛЬНАЯ ЗАТЕЯ  ОТЦА  НЕ  СТАЛА  СВОЕГО  РОДА
ПРАЗДНИКОМ - ЕЩЕ КУДА НИ ШЛО. эО ОНИ С УЖАСОМ ВСПОМИНАЛИ ОГРОМНЫЕ  ПОЛОТНИЩА
НА ВАГОНАХ. уОРОДСКИЕ ДЕЛЬЦЫ ОТКРЫТО  ПОДСМЕИВАЛИСЬ  НАД  рДАМОМ,  А  УЖ  ОТ
ШКОЛЬНИКОВ  БРАТЬЯМ  ВООБЩЕ  ПРОХОДА  НЕ  БЫЛО.  шХ  В  ОДНОЧАСЬЕ   ПРОЗВАЛИ
рРОН-САЛАТНИК И ъЕЙЛ-САЛАТНИК, А ТО И ЕЩЕ ХЛЕСТЧЕ - ёАЛАТНАЯ БАШКА.
     рРОН ПЕРВЫМ ЗАГОВОРИЛ О СВОИХ ТРЕВОГАХ С рБРОЙ.
     - ЄЕПЕРЬ ВСЕ ПО-ДРУГОМУ БУДЕТ.
     рБРА ВЫРОСЛА В ОЧАРОВАТЕЛЬНУЮ ДЕВУШКУ. ё ГОДАМИ ГРУДЬ  ЕЕ  ОКРУГЛИЛАСЬ,
ЛИЦО СВЕТИЛОСЬ ТЕПЛОТОЙ И ПРИЯТНОСТЬЮ. юНА БЫЛА  НЕ  ПРОСТО  КРАСИВА,  НО  И
УМНА, ЭНЕРГИЧНА И ВМЕСТЕ ЖЕНСТВЕННА.
     юНА СМОТРЕЛА НА ЕГО ОГОРЧЕННОЕ ЛИЦО.
     - яОЧЕМУ ПО-ДРУГОМУ?
     - яОТОМУ. сЕДНЫЕ МЫ ТЕПЕРЬ.
     - ЁАЗВЕ ТЫ НЕ СОБИРАЛСЯ НАНЯТЬСЯ НА РАБОТУ?
     - ▀ В КОЛЛЕДЖ ПОСТУПИТЬ ХОЧУ, ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ.
     - ш В КОЛЛЕДЖ МОЖНО. ▀ БУДУ ПОМОГАТЬ ТЕБЕ. ЄВОЙ  ПАПА  -  ОН  ЧТО,  ВСЕ
ДЕНЬГИ ПОТЕРЯЛ?
     - ЄОЧНО НЕ ЗНАЮ. уОВОРЯТ, ВСЕ.
     - ъТО ГОВОРИТ?
     - эУ, ВООБЩЕ. ЄВОИ РОДИТЕЛИ СКОРЕЕ ВСЕГО ТОЖЕ НЕ ЗАХОТЯТ, ЧТОБЫ  ТЫ  ЗА
МЕНЯ ВЫШЛА.
     - р Я ИМ НЕ СКАЖУ.
     - юЧЕНЬ ТЫ СМЕЛАЯ.
     - фА, СМЕЛАЯ, - СКАЗАЛА ОНА. - яОЦЕЛУЙ МЕНЯ.
     - яРЯМО СЕЙЧАС, НА УЛИЦЕ?
     - эУ И ЧТО?
     - єВИДЯТ ЖЕ.
     - яУСТЬ ВИДЯТ НА ЗДОРОВЬЕ.
     - эЕ НАДО! эЕ НРАВИТСЯ МНЕ, КОГДА НАПОКАЗ.
     рБРА СТАЛА ПЕРЕД НИМ, ЗАГОРОДИВ ДОРОГУ.
     - тОТ ЧТО, МИСТЕР, ИЗВОЛЬТЕ-КА СЕЙЧАС ЖЕ ПОЦЕЛОВАТЬ МЕНЯ.
     - эО ЗАЧЕМ?
     - чАТЕМ, - МЕДЛЕННО ОТВЕТИЛА ОНА, - ЧТОБЫ ВСЕ ЗНАЛИ, ЧТО  Я  ХОЧУ  БЫТЬ
МИССИС ёАЛАТНАЯ БАШКА.
     юН СМУЩЕННО ЧМОКНУЛ ЕЕ В ЩЕКУ, И ОНИ СНОВА ПОШЛИ