ТАЯ  УТВАРЬ!  тЫ СИЛЬНЫ  ДУХОМ --  ДОПУСКАЮ,  НО  ВЫ СТАРИК,  БЕЗОРУЖНЫЙ
СТАРИК, А У МЕНЯ С СОБОЙ НОЖ. ўТО СТОИТ МНЕ РАЗОГНУТЬ РУКУ В ЛОКТЕ И ВСАДИТЬ
ВАМ  КЛИНОК В КИШКИ, А  ТАМ  ИЩИ  МЕНЯ ПО ВСЕМ УЛИЦАМ С  ВАШИМИ  КУБКАМИ  ЗА
ПАЗУХОЙ! фУМАЕТЕ, НЕ ХВАТИЛО У МЕНЯ  НА  ЭТО СМЕКАЛКИ? їВАТИЛО! р ВСЕ-ТАКИ Я
ОТ  ЭТОГО  ОТКАЗАЛСЯ. тОТ ОНИ,  ВАШИ  ПРОКЛЯТЫЕ  КУБКИ,  ЦЕЛЕХОНЬКИ,  КАК  В
РИЗНИЦЕ. ш  У ВАС СЕРДЦЕ ОТСТУКИВАЕТ РОВНО, КАК ЧАСЫ. р Я СЕЙЧАС УЙДУ ОТСЮДА
ТАКИМ ЖЕ БЕДНЯКОМ, КАКИМ  И ВОШЕЛ, С ЕДИНСТВЕННОЙ  БЕЛЯШКОЙ, КОТОРОЙ ВЫ МЕНЯ
ПОПРЕКАЕТЕ.  ш ВЫ  ЕЩЕ ГОВОРИТЕ, ЧТО ЧУВСТВО ЧЕСТИ МНЕ НЕВЕДОМО, ДА РАЗРАЗИТ
МЕНЯ БОГ!
     ёТАРИК ПОДНЯЛ ПРАВУЮ РУКУ.
     -- чНАЕТЕ,  КТО ВЫ  ТАКОЙ?  -- СКАЗАЛ ОН.  --  тЫ  РАЗБОЙНИК, МИЛЕЙШИЙ,
БЕССТЫДНЫЙ И БЕССЕРДЕЧНЫЙ РАЗБОЙНИК И БРОДЯГА. ▀  ПРОВЕЛ С ВАМИ  ТОЛЬКО ЧАС.
ш, ПОВЕРЬТЕ МНЕ, Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ОПОЗОРЕННЫМ! тЫ ЕЛИ И ПИЛИ ЗА  МОИМ СТОЛОМ,
НО ТЕПЕРЬ  МНЕ ТОШНО ВИДЕТЬ ВАС. єЖЕ РАССВЕЛО, И  НОЧНОЙ ПТИЦЕ ПОРА В ДУПЛО.
яОЙДЕТЕ ВПЕРЕД ИЛИ ЗА МНОЙ?
     --  ¤ТО КАК ВАМ УГОДНО,  --  СКАЗАЛ  ПОЭТ, ВСТАВАЯ СО СТУЛА. -- т ВАШЕЙ
ПОРЯДОЧНОСТИ Я НЕ СОМНЕВАЮСЬ. -- юН ЗАДУМЧИВО ОСУШИЛ СВОЙ КУБОК. -- їОТЕЛ БЫ
Я УВЕРОВАТЬ И В ВАШ УМ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, ПОСТУЧАВ СЕБЯ ПАЛЬЦЕМ ПО ЛБУ, -- НО
ГОДЫ, ГОДЫ! ьОЗГИ ПЛОХО РАБОТАЮТ, РАЗМЯГЧАЮТСЯ.
     шЗ  ЧУВСТВА САМОУВАЖЕНИЯ СТАРИК ПОШЕЛ ВПЕРЕД; тИЙОН  ПОСЛЕДОВАЛ ЗА НИМ,
ПОСВИСТЫВАЯ И ЗАТКНУВ БОЛЬШИЕ ПАЛЬЦЫ ЗА КУШАК.
     --  фА  СМИЛУЕТСЯ НАД  ВАМИ  ГОСПОДЬ,  -- СКАЗАЛ  НА  ПОРОГЕ  ВЛАДЕТЕЛЬ
сРИЗЕТУ.
     --  фО  СВИДАНЬЯ, ПАПАША, --  ОТВЕТИЛ  ЕМУ  тИЙОН,  ЗЕВАЯ. --  яРЕМНОГО
БЛАГОДАРЕН ЗА ХОЛОДНУЮ БАРАНИНУ.
     фВЕРЬ  ЗА  НИМ ЗАХЛОПНУЛАСЬ.  эАД  БЕЛЫМИ  КРЫШАМИ  ЗАНИМАЛСЯ  РАССВЕТ.
ёТУДЕНОЕ, ХМУРОЕ УТРО ПРИВЕЛО ЗА  СОБОЙ ПАСМУРНЫЙ  ДЕНЬ. тИЙОН  СТАЛ ПОСРЕДИ
УЛИЦЫ И ПОТЯНУЛСЯ ВСЕМ ТЕЛОМ.
     "эУДНЫЙ  СТАРИЧОК, --  ПОДУМАЛ ОН. -- р ЛЮБОПЫТНО, СКОЛЬКО МОГУТ СТОИТЬ
ЕГО КУБКИ?"


         * фюь эр ф■эрї * 


        уыртр яхЁтр▀. ю Єюь, ъръ ▀ чрэюўхтры т уЁ¤фхэёъюь ыхёє ш чрьхЄшы ётхЄ т яртшы№юэх


     т ЮНОСТИ Я БЫЛ  ОЧЕНЬ НЕЛЮДИМ. ▀ ГОРДИЛСЯ  ТЕМ, ЧТО ДЕРЖУСЬ ОСОБНЯКОМ И
НЕ НУЖДАЮСЬ В ОБЩЕСТВЕ; В СУЩНОСТИ,  У МЕНЯ НЕ БЫЛО  НИ ДРУЗЕЙ,  НИ БЛИЗКИХ,
ПОКА Я  НЕ ВСТРЕТИЛ  ТУ, КОТОРАЯ СТАЛА МНЕ И ДРУГОМ, И ЖЕНОЙ, И МАТЕРЬЮ МОИХ
ДЕТЕЙ.
     ▀ БЫЛ  ОТНОСИТЕЛЬНО БЛИЗОК  ТОЛЬКО  С  ОДНИМ  ЧЕЛОВЕКОМ -- ЭТО  БЫЛ  Ё.
эОРСМОР, ВЛАДЕЛЕЦ уРЭДЕН шСТЕРА В °ОТЛАНДИИ. ьЫ С НИМ ВМЕСТЕ УЧИЛИСЬ, И ХОТЯ
НЕ ПИТАЛИ ОСОБОЙ СИМПАТИИ ДРУГ К ДРУГУ ИЛИ СКЛОННОСТИ К ОТКРОВЕННЫМ БЕСЕДАМ,
НО  НАС РОДНИЛО  СХОДСТВО  ТЕМПЕРАМЕНТОВ.  ьЫ  СЧИТАЛИ СЕБЯ МИЗАНТРОПАМИ,  А
ТЕПЕРЬ Я ВИЖУ,  ЧТО  МЫ  БЫЛИ  ПРОСТО  НАДУТЫЕ ЮНЦЫ. ¤ТО НЕЛЬЗЯ БЫЛО НАЗВАТЬ
ДРУЖБОЙ,  СКОРЕЕ  ЭТО  БЫЛО   СОДРУЖЕСТВО   ДВУХ  НЕЛЮДИМОВ.  шСКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ
ВСПЫЛЬЧИВОСТЬ эОРСМОРА  НЕ ПОЗВОЛЯЛА ЕМУ УЖИВАТЬСЯ С ДРУГИМИ  ЛЮДЬМИ; А  ТАК
КАК ОН УВАЖАЛ МОЮ МОЛЧАЛИВУЮ СДЕРЖАННОСТЬ И НЕ НАВЯЗЫВАЛ МНЕ СВОИХ МНЕНИЙ, Я
ТОЖЕ МИРИЛСЯ С ЕГО ОБЩЕСТВОМ. яОМНИТСЯ, МЫ ДАЖЕ НАЗЫВАЛИ СЕБЯ ДРУЗЬЯМИ.
     ъОГДА эОРСМОР ПОЛУЧИЛ  СВОЙ ДИПЛОМ,  А Я РЕШИЛ БРОСИТЬ УНИВЕРСИТЕТ,  ОН
ПРИГЛАСИЛ  МЕНЯ  ПОГОСТИТЬ  К  СЕБЕ  В  уРЭДЕН  шСТЕР,  И ТОГДА-ТО Я ВПЕРВЫЕ
ПОЗНАКОМИЛСЯ  С МЕСТОМ МОИХ ПОЗДНЕЙШИХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ. яОМЕЩИЧИЙ  ДОМ СТОЯЛ  НА
ОТКРЫТОМ И МРАЧНОМ ПУСТЫРЕ, МИЛЯХ В ТРЕХ ОТ БЕРЕГА ёЕВЕРНОГО МОРЯ. сОЛЬШОЙ И
НЕУКЛЮЖИЙ, КАК КАЗАРМА,  ОН БЫЛ  ВЫСТРОЕН  ИЗ МЯГКОГО  КАМНЯ И, ПОДВЕРЖЕННЫЙ
ВЕТРАМ И ТУМАНАМ  ПОБЕРЕЖЬЯ, СНАРУЖИ ВЕСЬ ОБВЕТШАЛ, А ВНУТРИ В НЕМ БЫЛО СЫРО
И ДУЛО ИЗО ВСЕХ УГЛОВ. ЁАСПОЛОЖИТЬСЯ В НЕМ С КОМФОРТОМ НЕЧЕГО БЫЛО И ДУМАТЬ.
эО НА  СЕВЕРНОЙ ОКОНЕЧНОСТИ ПОМЕСТЬЯ, СРЕДИ ПУСТЫННЫХ ОТМЕЛЕЙ И СЫПУЧИХ ДЮН,
МЕЖДУ МОРЕМ И РОЩЕЙ, СТОЯЛ НЕБОЛЬШОЙ ПАВИЛЬОН СОВРЕМЕННОЙ ПОСТРОЙКИ, КАК РАЗ
ОТВЕЧАВШИЙ НАШИМ ВКУСАМ. т ЭТОМ УЕДИНЕННОМ УБЕЖИЩЕ, МАЛО РАЗГОВАРИВАЯ, МНОГО
ЧИТАЯ И  ВСТРЕЧАЯСЬ ЛИШЬ ЗА ОБЕДЕННЫМ СТОЛОМ,  МЫ С эОРСМОРОМ ПРОВЕЛИ ЧЕТЫРЕ
НЕНАСТНЫХ  ЗИМНИХ МЕСЯЦА. ьОЖЕТ БЫТЬ, Я ПРОЖИЛ БЫ ТАМ  И ДОЛЬШЕ, НО  ОДНАЖДЫ
МАРТОВСКИМ  ВЕЧЕРОМ  У  НАС  ПРОИЗОШЛА  РАЗМОЛВКА,  КОТОРАЯ  ПРИНУДИЛА  МЕНЯ
ПОКИНУТЬ уРЭДЕН шСТЕР.
     эОРСМОР  ГОВОРИЛ  ЗАПАЛЬЧИВО;  Я,  ДОЛЖНО  БЫТЬ,  ОТВЕТИЛ  НА  ЭТОТ РАЗ
КОЛКОСТЬЮ. юН ВСКОЧИЛ  СО СТУЛА, БРОСИЛСЯ НА МЕНЯ, И МНЕ, БЕЗ ПРЕУВЕЛИЧЕНИЯ,
ПРИШЛОСЬ БОРОТЬСЯ ЗА СВОЮ  ЖИЗНЬ.  ыИШЬ С БОЛЬШИМ ТРУДОМ МНЕ УДАЛОСЬ ОДОЛЕТЬ
ЕГО, ПОТОМУ ЧТО  СИЛЫ У  НАС БЫЛИ ПОЧТИ РАВНЫЕ, А ТУТ ЕГО, КАЗАЛОСЬ, САМ БЕС
ОБУЯЛ.
     эАУТРО МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ КАК НИ  В  ЧЕМ  НЕ  БЫВАЛО,  НО  Я СЧЕЛ  ЗА БЛАГО
ПОКИНУТЬ ЕГО, И ОН НЕ ПЫТАЛСЯ МЕНЯ УДЕРЖИВАТЬ.
     яРОШЛО ДЕВЯТЬ ЛЕТ, И Я СНОВА ПОСЕТИЛ  ЭТИ МЕСТА. т  ТЕ  ДНИ, ОБЗАВЕДЯСЬ
КРЫТОЙ  ОДНОКОЛКОЙ, ПАЛАТКОЙ И ЖЕЛЕЗНОЙ  ПЕЧУРКОЙ,  Я ЦЕЛЫМИ  ДНЯМИ ШАГАЛ ЗА
СВОЕЙ ЛОШАДКОЙ И НА  НОЧЬ РАСПОЛАГАЛСЯ ПО-ЦЫГАНСКИ В  КАКОЙ-НИБУДЬ РАССЕЛИНЕ
ИЛИ  НА  ЛЕСНОЙ  ОПУШКЕ. ЄАК  Я ПРОШЕЛ ПО САМЫМ  ДИКИМ И  УЕДИНЕННЫМ УГОЛКАМ
рНГЛИИ И °ОТЛАНДИИ.  эИКТО МЕНЯ НЕ ТРЕВОЖИЛ ПИСЬМАМИ  -- ВЕДЬ У МЕНЯ НЕ БЫЛО
НИ ДРУЗЕЙ, НИ  РОДСТВЕННИКОВ,  А ТЕПЕРЬ  ДАЖЕ И ПОСТОЯННОЙ  "ШТАБ-КВАРТИРЫ",
ЕСЛИ НЕ СЧИТАТЬ ЕЮ КОНТОРУ МОЕГО ПОВЕРЕННОГО, КОТОРЫЙ ДВАЖДЫ В ГОД ПЕРЕВОДИЛ
МНЕ МОЮ РЕНТУ. ЄАКАЯ ЖИЗНЬ ВОСХИЩАЛА  МЕНЯ, И Я НИЧЕГО ЛУЧШЕГО НЕ ЖЕЛАЛ, КАК
СОСТАРИТЬСЯ СРЕДИ  ВЕРЕСКОВЫХ  ПУСТОШЕЙ  И  УМЕРЕТЬ ГДЕ-НИБУДЬ В ПРИДОРОЖНОЙ
КАНАВЕ.
     ▀ ВСЕГДА  СТАРАЛСЯ ОТЫСКАТЬ  ДЛЯ НОЧЕВКИ УКРОМНОЕ  МЕСТО, ГДЕ  БЫ  МЕНЯ
НИКТО НЕ ПОТРЕВОЖИЛ, И ТЕПЕРЬ, ОЧУТИВШИСЬ В ДРУГОЙ ЧАСТИ ТОГО ЖЕ ГРАФСТВА, Я
ВСПОМНИЛ О ДОМЕ НА ДЮНАХ. фАЖЕ ПРОСЕЛОЧНОЙ ДОРОГИ НЕ БЫЛО ТАМ ВО ВСЕЙ ОКРУГЕ
БЛИЖЕ  ЧЕМ ЗА  ТРИ МИЛИ.  сЛИЖАЙШИЙ ГОРОД, ВЕРНЕЕ,  РЫБАЧИЙ ПОСЕЛОК, БЫЛ  ЗА
ШЕСТЬ-СЕМЬ МИЛЬ. юКРУЖАВШИЙ ПОМЕСТЬЕ ПУСТЫРЬ ТЯНУЛСЯ ВДОЛЬ ПОБЕРЕЖЬЯ ПОЛОСОЙ
МИЛЬ НА ДЕСЯТЬ В ДЛИНУ И ОТ ТРЕХ  ДО ПОЛУМИЛИ В ШИРИНУ.  яОДСТУП СО  СТОРОНЫ
БУХТЫ  БЫЛ  ПРЕГРАЖДЕН  ЗЫБУЧИМИ  ОТМЕЛЯМИ.  хДВА  ЛИ  ВО  ВСЕМ  ёОЕДИНЕННОМ
КОРОЛЕВСТВЕ  НАЙДЕТСЯ  ЛУЧШЕЕ УБЕЖИЩЕ.  ▀  РЕШИЛ  ОСТАНОВИТЬСЯ НА  НЕДЕЛЮ  В
ПРИБРЕЖНОМ  ЛЕСУ И, СДЕЛАВ БОЛЬШОЙ ПЕРЕХОД, ДОСТИГ ЦЕЛИ НА ИСХОДЕ НЕНАСТНОГО
СЕНТЯБРЬСКОГО ДНЯ.
     ъАК  Я  ГОВОРИЛ,  ПОМЕСТЬЕ ОКРУЖАЛИ ДЮНЫ И  ТАК НАЗЫВАЕМЫЕ  В °ОТЛАНДИИ
"ЛИНКИ", ТО ЕСТЬ ПУСТОШИ, НА  КОТОРЫХ  ДВИЖЕНИЕ ПЕСКОВ  БЫЛО  ПРИОСТАНОВЛЕНО
ТРАВЯНИСТЫМ  ПОКРОВОМ.  яАВИЛЬОН  СТОЯЛ  НА  ПЛОСКОМ   МЕСТЕ,  ОТ  МОРЯ  ЕГО
ОТГОРАЖИВАЛА  ЗАПУТАННАЯ  ГРЯДА  ПЕСЧАНЫХ  ДЮН,  А  ПОЗАДИ  СОГНУТЫХ  ВЕТРОМ
ПОРОСЛЕЙ  БУЗИНЫ НАЧИНАЛСЯ ЛЕС. тЫСТУП СКАЛЫ ПОДНИМАЛСЯ НАД ПЕСКАМИ, ОБРАЗУЯ
МЫС  МЕЖДУ  ДВУМЯ МЕЛКИМИ БУХТАМИ, А ЗА  ЛИНИЕЙ ПРИБОЯ  НЕБОЛЬШИМ  ОСТРОВКОМ
ТОРЧАЛ  ЕЩЕ  ОДИН ВЫСТУП,  КРУТО ОБРЫВАВШИЙСЯ В МОРЕ. яРИ ОТЛИВЕ  ОБНАЖАЛИСЬ
ШИРОКИЕ ПОЛОСЫ ЗЫБУЧИХ ПЕСКОВ  -- ГРОЗА ВСЕЙ ОКРУГИ. уОВОРИЛИ,  ЧТО У САМОГО
БЕРЕГА,  МЕЖДУ  МЫСОМ  И  ОСТРОВОМ, ЭТИ ПЕСКИ  ПОГЛОЩАЛИ ЧЕЛОВЕКА В ЧЕТЫРЕ С
ПОЛОВИНОЙ МИНУТЫ, ХОТЯ  ЕДВА ЛИ БЫЛИ ОСНОВАНИЯ ДЛЯ ТАКОЙ ТОЧНОСТИ. ьЕСТНОСТЬ
ИЗОБИЛОВАЛА  КРОЛИКАМИ, А  НАД ДОМОМ ВСЕ ВРЕМЯ  С  ПЛАЧЕМ  НОСИЛИСЬ ЧАЙКИ. т
ЛЕТНИЙ ДЕНЬ ЗДЕСЬ БЫВАЛО  СОЛНЕЧНО И РАДОСТНО,  НО В СУМЕРКАХ  СЕНТЯБРЬСКОГО
ЗАКАТА,  ПРИ  СИЛЬНОМ  ВЕТРЕ  И  БУЙНОМ  ПРИБОЕ, НАБЕГАВШЕМ  НА ОТМЕЛИ,  ВСЕ
НАПОМИНАЛО  О КОРАБЛЕКРУШЕНИЯХ И О ВЫБРОШЕННЫХ МОРЕМ УТОПЛЕННИКАХ.  ъОРАБЛЬ,
КОТОРЫЙ ЛАВИРОВАЛ  ПРОТИВ ВЕТРА НА ГОРИЗОНТЕ, И ОБЛОМКИ КОРАБЕЛЬНОГО ОСТОВА,
ПОГРЕБЕННЫЕ У МОИХ НОГ ПЕСЧАНОЙ ДЮНОЙ, ЕЩЕ УСИЛИВАЛИ ТЯГОСТНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ.
     яАВИЛЬОН --  ОН  БЫЛ  ВЫСТРОЕН  ПОСЛЕДНИМ ВЛАДЕЛЬЦЕМ,  ДЯДЕЙ  эОРСМОРА,
БЕСТОЛКОВЫМ  И РАСТОЧИТЕЛЬНЫМ ДИЛЕТАНТОМ,  -- МАЛО  ПОСТРАДАЛ ОТ ВРЕМЕНИ. юН
БЫЛ ДВУХЭТАЖНЫЙ,  ПОСТРОЕН В ИТАЛЬЯНСКОМ  СТИЛЕ И ОКРУЖЕН ПОЛОСКОЙ САДА,  ОТ
КОТОРОГО  УЦЕЛЕЛО  ТОЛЬКО  НЕСКОЛЬКО  КЛУМБ САМЫХ ВЫНОСЛИВЫХ ЦВЕТОВ. ЄЕПЕРЬ,
КОГДА СТАВНИ БЫЛИ ЗАКОЛОЧЕНЫ, КАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН НЕ ТОЛЬКО ПОКИНУТ, НО НИКОГДА
И  НЕ БЫЛ ОБИТАЕМ. эОРСМОР ЯВНО ОТСУТСТВОВАЛ: ТО  ЛИ  ПО  СВОЕМУ ОБЫКНОВЕНИЮ
УНЫЛО ОТСИЖИВАЛСЯ В КАЮТЕ СОБСТВЕННОЙ ЯХТЫ, ТО ЛИ РЕШИЛ НЕОЖИДАННО ПОЯВИТЬСЯ
И  ВЫЗЫВАЮЩЕ  БЛЕСНУТЬ  В  СВЕТСКОМ  ОБЩЕСТВЕ  --  ОБ  ЭТОМ   Я  МОГ  ТОЛЬКО
ДОГАДЫВАТЬСЯ.  ьЕСТО  ЖЕ СВОИМ БЕЗЛЮДЬЕМ УГНЕТАЛО  ДАЖЕ  ТАКОГО  ОТШЕЛЬНИКА,
КАКИМ  БЫЛ Я.  тЕТЕР  ЗАУНЫВНО ВЫЛ  В  ТРУБАХ,  И,  СЛОВНО  СПАСАЯСЬ  В СВОЕ
ПРИВЫЧНОЕ  УБЕЖИЩЕ,  Я  ПОВЕРНУЛ ЛОШАДЬ И,  ПОГОНЯЯ  ЕЕ, НАПРАВИЛ  ПОВОЗКУ К
ОПУШКЕ ЛЕСА.
     уРЭДЕНСКИЙ  ЛЕС  БЫЛ  НАСАЖЕН  ДЛЯ  ЗАЩИТЫ  ПОЛЕЙ  ОТ   СЫПУЧИХ  ПЕСКОВ
ПОБЕРЕЖЬЯ. фАЛЬШЕ ОТ БЕРЕГА БУЗИНУ ПОСТЕПЕННО СМЕНЯЛИ ДРУГИЕ ПОРОДЫ, НО  ВСЕ
ДЕРЕВЬЯ  БЫЛИ ЧАХЛЫЕ И НИЗКОРОСЛЫЕ, КАК КУСТАРНИК. шМ  ПРИХОДИЛОСЬ ВСЕ ВРЕМЯ
БОРОТЬСЯ  ЗА  СВОЮ  ЖИЗНЬ: ДОЛГИМИ  ЗИМНИМИ НОЧАМИ ОНИ ГНУЛИСЬ  ПОД  НАПОРОМ
СВИРЕПЫХ БУРЬ;  УЖЕ  РАННЕЙ ВЕСНОЙ  ЛИСТЬЯ  У  НИХ  ОБЛЕТАЛИ,  И  ДЛЯ  ЭТОГО
ОГОЛЕННОГО ЛЕСА НАЧИНАЛАСЬ ОСЕНЬ. хЩЕ ДАЛЬШЕ ВЫСИЛСЯ ХОЛМ, КОТОРЫЙ ВМЕСТЕ  С
ОСТРОВОМ  СЛУЖИЛ ОРИЕНТИРОМ ДЛЯ МОРЯКОВ. ъОГДА ХОЛМ ОТКРЫВАЛСЯ  К СЕВЕРУ  ОТ
ОСТРОВА,  КОРАБЛЯМ  СЛЕДОВАЛО  ТВЕРДО  ДЕРЖАТЬ  КУРС  НА  ВОСТОК,  ЧТОБЫ  НЕ
НАПОРОТЬСЯ  НА  МЫС  уРЭДЕН И  уРЭДЕНСКИЕ РИФЫ.  яО НИЗИНЕ  МЕЖДУ  ДЕРЕВЬЯМИ
ПРОТЕКАЛ РУЧЕЕК И, ЗАПРУЖЕННЫЙ ТИНОЙ И ПАЛЫМ ЛИСТОМ, ТО И ДЕЛО ЗАСТАИВАЛСЯ В
КРОХОТНЫХ ЗАВОДЯХ. ъОЕ-ГДЕ В ЛЕСУ ПОПАДАЛИСЬ РАЗВАЛИНЫ КАКИХ-ТО СТРОЕНИЙ; ПО
МНЕНИЮ  эОРСМОРА, ЭТО  БЫЛИ  ОСТАТКИ  КЕЛИЙ, В  КОТОРЫХ КОГДА-ТО  СКРЫВАЛИСЬ
ОТШЕЛЬНИКИ.
     ▀ ОТЫСКАЛ НЕЧТО ВРОДЕ ЛОЖБИНКИ, В КОТОРОЙ БИЛ  ХОЛОДНЫЙ КЛЮЧ, И  ЗДЕСЬ,
РАСЧИСТИВ  МЕСТО  ОТ  ТЕРНОВНИКА,  РАЗБИЛ ПАЛАТКУ  И  РАЗВЕЛ  КОСТЕР,  ЧТОБЫ
ПРИГОТОВИТЬ УЖИН. ыОШАДЬ Я СТРЕНОЖИЛ И ПУСТИЛ ПАСТИСЬ НЕПОДАЛЕКУ НА ЛУЖАЙКЕ.
ъРУТЫЕ СКЛОНЫ ЛОЖБИНЫ  НЕ ТОЛЬКО СКРЫВАЛИ СВЕТ  МОЕГО  КОСТРА, НО И ЗАЩИЩАЛИ
МЕНЯ ОТ ВЕТРА, СИЛЬНОГО И ХОЛОДНОГО.
     ьОЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ ЗАКАЛИЛ МЕНЯ И ПРИУЧИЛ К УМЕРЕННОСТИ. ▀ ПИЛ ТОЛЬКО ВОДУ
И РЕДКО  ЕЛ ЧТО-НИБУДЬ, КРОМЕ  ОВСЯНКИ В РАЗНЫХ ВИДАХ.  ьНЕ  ДОСТАТОЧНО БЫЛО
НЕСКОЛЬКИХ ЧАСОВ СНА; ХОТЯ Я И ПРОСЫПАЛСЯ С  РАССВЕТОМ, НО С  ВЕЧЕРА ПОДОЛГУ
ЛЕЖАЛ ПОД ТЕМНЫМ ИЛИ ЗВЕЗДНЫМ СВОДОМ  НОЧИ. ЄАК И  В уРЭДЕНСКОМ ЛЕСУ: ХОТЯ Я
КРЕПКО УСНУЛ В ВОСЕМЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА, НО ПРОСНУЛСЯ УЖЕ К ОДИННАДЦАТИ, БОДРЫЙ И
ОСВЕЖЕННЫЙ,  БЕЗ ВСЯКОЙ  СОНЛИВОСТИ  И УТОМЛЕНИЯ.  ▀ ВСТАЛ  И ДОЛГО  СИДЕЛ У
КОСТРА,  НАБЛЮДАЯ, КАК НАД ГОЛОВОЙ  БЕСПОКОЙНО  МЕЛЬКАЛИ  ОБЛАКА И  ВЕРХУШКИ
ДЕРЕВЬЕВ,  СЛУШАЯ ВЕТЕР  И  ШУМ ПРИБОЯ,  И  НАКОНЕЦ,  УСТАВ ОТ  БЕЗДЕЙСТВИЯ,
ОСТАВИЛ  СВОЮ ЛОЖБИНУ И ПОБРЕЛ К ОПУШКЕ  ЛЕСА. ьОЛОДОЙ МЕСЯЦ ЕДВА ПРОБИВАЛСЯ
СКВОЗЬ  ТУМАН,  НО, КОГДА  Я ВЫШЕЛ ИЗ ЛЕСУ, СТАЛО СВЕТЛЕЕ.  т  ТУ ЖЕ  МИНУТУ
РЕЗКИЙ  ПОРЫВ  ВЕТРА  ДОХНУЛ НА МЕНЯ  СОЛЕНЫМ ЗАПАХОМ  МОРЯ  И С ТАКОЙ СИЛОЙ
УДАРИЛ В ЛИЦО КОЛЮЧИМИ ПЕСЧИНКАМИ, ЧТО Я НАГНУЛ ГОЛОВУ.
     ъОГДА  Я  ПОДНЯЛ  ГЛАЗА И ОСМОТРЕЛСЯ,  Я  ЗАМЕТИЛ СВЕТ  В ПАВИЛЬОНЕ. юН
ДВИГАЛСЯ ОТ ОКНА  К  ОКНУ, СЛОВНО  КТО-ТО  ПЕРЕХОДИЛ ИЗ  КОМНАТЫ В КОМНАТУ С
ЛАМПОЙ ИЛИ СВЕЧОЙ. эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ  Я СЛЕДИЛ  ЗА НИМ С  БОЛЬШИМ  ИЗУМЛЕНИЕМ.
фНЕМ ПАВИЛЬОН БЫЛ  ЯВНО НЕОБИТАЕМ, ТЕПЕРЬ НАСТОЛЬКО  ЖЕ  ЯВНО  В  НЕМ КТО-ТО
НАХОДИЛСЯ. ёНАЧАЛА МНЕ ПРИШЛО В ГОЛОВУ, ЧТО ТУДА  ЗАБРАЛАСЬ ШАЙКА ГРАБИТЕЛЕЙ
И ОЧИЩАЛА ТЕПЕРЬ КЛАДОВЫЕ И БУФЕТЫ эОРСМОРА, ВСЕГДА ПОЛНЫЕ ПОСУДЫ И ЗАПАСОВ.
эО ЧТО МОГЛО ПРИВЕСТИ ГРАБИТЕЛЕЙ В уРЭДЕН шСТЕР? ш К ТОМУ ЖЕ ВСЕ СТАВНИ БЫЛИ
РАСПАХНУТЫ, А ТАКИЕ ГОСТИ, НАОБОРОТ,  ПЛОТНЕЕ ПРИКРЫЛИ БЫ ИХ. ▀ ОТБРОСИЛ ЭТУ
МЫСЛЬ И  СТАЛ ИСКАТЬ ДРУГИХ  ОБ·ЯСНЕНИЙ. фОЛЖНО БЫТЬ, ВЕРНУЛСЯ САМ эОРСМОР И
ТЕПЕРЬ ОСМАТРИВАЕТ И ПРОВЕТРИВАЕТ ПОМЕЩЕНИЕ.
     ъАК  Я УЖЕ ГОВОРИЛ,  НАС  С эОРСМОРОМ  НЕ  СВЯЗЫВАЛО ЧУВСТВО  ИСКРЕННЕЙ
ПРИВЯЗАННОСТИ,  НО, ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ Я ЛЮБИЛ ЕГО, КАК БРАТА, Я НАСТОЛЬКО ДОРОЖИЛ
СВОИМ  ОДИНОЧЕСТВОМ, ЧТО ВСЕ  РАВНО  ПОСТАРАЛСЯ БЫ  ИЗБЕГНУТЬ ЕГО  ОБЩЕСТВА.
яОЭТОМУ Я ПОСКОРЕЕ ВЕРНУЛСЯ В ЛЕС И С  ИСТИННЫМ НАСЛАЖДЕНИЕМ СНОВА  УСЕЛСЯ У
КОСТРА. ▀  ИЗБЕЖАЛ ВСТРЕЧИ;  ПЕРЕДО МНОЙ  ЕЩЕ ОДНА  СПОКОЙНАЯ НОЧЬ. р НАУТРО
МОЖНО БУДЕТ  ЛИБО НЕЗАМЕТНО  УСКОЛЬЗНУТЬ ЕЩЕ ДО  ПРОБУЖДЕНИЯ  эОРСМОРА, ЛИБО
НАНЕСТИ ЕМУ ВИЗИТ, ТОЛЬКО ПОКОРОЧЕ.
     эО  КОГДА НАСТАЛО УТРО, СОЗДАВШЕЕСЯ ПОЛОЖЕНИЕ ПОКАЗАЛОСЬ  МНЕ НАСТОЛЬКО
ЗАБАВНЫМ, ЧТО Я ОТБРОСИЛ ВСЕ  КОЛЕБАНИЯ.  эОРСМОР  БЫЛ  В  МОЕЙ ВЛАСТИ, И  Я
ЗАДУМАЛ  ПОДШУТИТЬ  НАД  НИМ,  ХОТЯ И  ЗНАЛ, ЧТО С ТАКИМ ЧЕЛОВЕКОМ,  КАК ОН,
ШУТИТЬ РИСКОВАННО. чАРАНЕЕ РАДУЯСЬ СВОЕЙ  ЗАТЕЕ, Я  УСТРОИЛСЯ СРЕДИ ЗАРОСЛЕЙ
БУЗИНЫ  ТАК, ЧТО  МНЕ ВИДНА БЫЛА  ДВЕРЬ  ПАВИЛЬОНА.  тСЕ СТАВНИ  БЫЛИ  СНОВА
ПРИКРЫТЫ,  ЧТО,  ПОМНИТСЯ,  ПОКАЗАЛОСЬ  МНЕ  СТРАННЫМ,  А  САМОЕ ЗДАНИЕ  ПРИ
УТРЕННЕМ  СВЕТЕ,  ОЗАРЯВШЕМ  ЕГО  БЕЛЫЕ  СТЕНЫ И ЗЕЛЕНЫЕ  ЖАЛЮЗИ,  ВЫГЛЯДЕЛО
ПРИВЛЕКАТЕЛЬНЫМ  И УЮТНЫМ. ўАСЫ  ПРОХОДИЛИ ЗА ЧАСАМИ,  А эОРСМОР  НЕ ПОДАВАЛ
ПРИЗНАКОВ ЖИЗНИ. ▀ ЗНАЛ, ЧТО ОН СОНЯ И ЛЕЖЕБОКА, ОДНАКО К  ПОЛУДНЮ  ТЕРПЕНИЕ
МОЕ ИСТОЩИЛОСЬ.  ёКАЗАТЬ ПО ПРАВДЕ, Я УЖЕ  РЕШИЛ ПОЗАВТРАКАТЬ В ПАВИЛЬОНЕ, И
МЕНЯ  СТАЛ  МУЧИТЬ  ГОЛОД. ъАК  МНЕ  НИ  ДОСАДНО  БЫЛО УПУСКАТЬ  ВОЗМОЖНОСТЬ
ПОДШУТИТЬ НАД эОРСМОРОМ,  ГОЛОД  ВЗЯЛ СВОЕ, И Я,  С  ОГОРЧЕНИЕМ  ПОЖЕРТВОВАВ
ШУТКОЙ, ВЫШЕЛ ИЗ ЛЕСУ.
     ъОГДА Я ПОДОШЕЛ  ПОБЛИЖЕ, ВИД ДОМА ЧЕМ-ТО ОБЕСПОКОИЛ МЕНЯ. яО-ВИДИМОМУ,
С ВЕЧЕРА НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ, А Я ПОЧЕМУ-ТО НАДЕЯЛСЯ ВСТРЕТИТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ
ВНЕШНИЕ ПРИЗНАКИ ПРИСУТСТВИЯ  ЧЕЛОВЕКА. эО НЕТ: СТАВНИ БЫЛИ ПЛОТНО ПРИКРЫТЫ,
ИЗ  ТРУБ  НЕ  ШЕЛ ДЫМ,  И  НА ВХОДНОЙ  ДВЕРИ  ВИСЕЛ БОЛЬШОЙ  ЗАМОК. эОРСМОР,
ОЧЕВИДНО, ВОШЕЛ ЧЕРЕЗ ЗАДНЮЮ ДВЕРЬ -- ТАКОВО БЫЛО ЕСТЕСТВЕННОЕ И ЕДИНСТВЕННО
ПРИЕМЛЕМОЕ  ОБ·ЯСНЕНИЕ, --  И ВЫ  МОЖЕТЕ  СУДИТЬ, КАК Я БЫЛ  ИЗУМЛЕН, КОГДА,
ОБОГНУВ ДОМ, Я НАШЕЛ И ЗАДНЮЮ ДВЕРЬ НА ЗАПОРЕ.
     ▀ ВЕРНУЛСЯ К ПРЕЖНЕМУ ПРЕДПОЛОЖЕНИЮ О ГРАБИТЕЛЯХ И ДОСАДОВАЛ НА СЕБЯ ЗА
ВЧЕРАШНЕЕ БЕЗДЕЙСТВИЕ.  ▀ ОСМОТРЕЛ ВСЕ ОКНА НИЖНЕГО ЭТАЖА И НЕ НАШЕЛ НИКАКИХ
ПОВРЕЖДЕНИЙ;  Я  ПОПРОБОВАЛ ЗАМКИ, НО ОНИ  НЕ  ПОДДАВАЛИСЬ. тОЗНИКАЛ ВОПРОС:
КАКИМ  ПУТЕМ ГРАБИТЕЛИ (ЕСЛИ ЭТО БЫЛИ ГРАБИТЕЛИ) ПРОНИКЛИ В  ДОМ? юНИ  МОГЛИ
ПРОБРАТЬСЯ, ДУМАЛ Я, ПО КРЫШЕ ПРИСТРОЙКИ, ГДЕ эОРСМОР ЗАНИМАЛСЯ ФОТОГРАФИЕЙ,
А ОТТУДА,  ВЗЛОМАВ  ОКНО  КАБИНЕТА  ИЛИ МОЕЙ  БЫВШЕЙ КОМНАТЫ, ИМ ЛЕГКО  БЫЛО
ЗАБРАТЬСЯ В ДОМ.
     ▀ САМ ПОСЛЕДОВАЛ  ЭТОМУ ВЫМЫШЛЕННОМУ  ПРИМЕРУ  -- ВЗОБРАЛСЯ НА  КРЫШУ И
ПОПРОБОВАЛ СТАВНИ. юБЕ БЫЛИ  ЗАПЕРТЫ,  НО Я НЕ  СДАВАЛСЯ И, НАЖАВ ПОСИЛЬНЕЕ,
ЧТОБЫ ПРИОТКРЫТЬ ОДНУ ИЗ НИХ, ПОЦАРАПАЛ ПРИ ЭТОМ РУКУ. ▀ ПОМНЮ, ЧТО ПРИЛОЖИЛ
РУКУ КО РТУ И С  МИНУТУ  ЗАЛИЗЫВАЛ  РАНКУ, КАК СОБАКА. яРИ ЭТОМ Я МАШИНАЛЬНО
ГЛЯДЕЛ  НА  ОТМЕЛИ  И НА МОРЕ И ЗАМЕТИЛ В  НЕСКОЛЬКИХ МИЛЯХ К  СЕВЕРОВОСТОКУ
БОЛЬШУЮ ПАРУСНУЮ ЯХТУ. яОТОМ ПОДНЯЛ РАМУ И ПРОНИК ВНУТРЬ.
     ▀  ПРОШЕЛ ПО ВСЕМУ ДОМУ,  И УДИВЛЕНИЕ МОЕ УСИЛИЛОСЬ. эИГДЕ НИ МАЛЕЙШЕГО
БЕСПОРЯДКА --  НАОБОРОТ, КОМНАТЫ НЕОБЫЧНО ЧИСТЫ И ПРИБРАНЫ. т КАМИНАХ ЛЕЖАЛИ
ДРОВА И  РАСТОПКА;  ТРИ  СПАЛЬНИ БЫЛИ  УБРАНЫ  С  РОСКОШЬЮ,  НЕПРИВЫЧНОЙ ДЛЯ
эОРСМОРА;  УМЫВАЛЬНИКИ БЫЛИ НАЛИТЫ  ВОДОЙ,  КРОВАТИ ОПРАВЛЕНЫ НА НОЧЬ;  СТОЛ
НАКРЫТ НА  ТРИ ПРИБОРА, А НА БУФЕТЕ -- МНОЖЕСТВО ХОЛОДНЫХ ЗАКУСОК, САЛАТОВ И
СОУСОВ. ▀СНО БЫЛО, ЧТО ЗДЕСЬ ЖДАЛИ ГОСТЕЙ.  эО КАКИЕ ЖЕ ГОСТИ, ЕСЛИ  эОРСМОР
НЕНАВИДЕЛ ОБЩЕСТВО? ш,  КРОМЕ ТОГО, ЗАЧЕМ  ПОНАДОБИЛОСЬ ГОТОВИТЬ ДОМ К ЭТОМУ
ПРИЕМУ  ТАЙНО, ПОД  ПОКРОВОМ  НОЧИ? ш ПОЧЕМУ  СТАВНИ  БЫЛИ ЗАКРЫТЫ  И  ДВЕРИ
ЗАПЕРТЫ?  ▀  УНИЧТОЖИЛ  ВСЕ  СЛЕДЫ  СВОЕГО  ПОСЕЩЕНИЯ  И  ВЫБРАЛСЯ  ИЗ  ДОМА
ОТРЕЗВЛЕННЫЙ И СИЛЬНО ВСТРЕВОЖЕННЫЙ.
     ▀ХТА БЫЛА  ВСЕ НА ТОМ ЖЕ МЕСТЕ,  И МНЕ НА МИГ ПРИШЛО В ГОЛОВУ, ЧТО ЭТО,
МОЖЕТ БЫТЬ,  "ЁЫЖИЙ ГРАФ",  НА  КОТОРОМ ПРИБЫЛИ  ХОЗЯИН И  ГОСТИ. юДНАКО НОС
КОРАБЛЯ БЫЛ ОБРАЩЕН В ОТКРЫТОЕ МОРЕ.


        уыртр тЄюЁр▀. ю эюўэющ т√ёрфъх ё ▀їЄ√


     ▀ ВЕРНУЛСЯ В  ЛОЖБИНКУ, ЧТОБЫ ПРИГОТОВИТЬ СЕБЕ ПОЕСТЬ, В  ЧЕМ  Я СИЛЬНО
НУЖДАЛСЯ, И  ДАТЬ  КОРМ ЛОШАДИ, О КОТОРОЙ Я НЕ  ПОЗАБОТИЛСЯ  УТРОМ. тРЕМЯ ОТ
ВРЕМЕНИ Я ВЫХОДИЛ НА ОПУШКУ, НО В ПАВИЛЬОНЕ ПЕРЕМЕН НЕ БЫЛО, И НА ОТМЕЛЯХ ЗА
ВЕСЬ ДЕНЬ НЕ ПОКАЗАЛОСЬ НИ ДУШИ. юДНА ТОЛЬКО ЯХТА В ОТКРЫТОМ МОРЕ НАПОМИНАЛА
О ЧЕЛОВЕКЕ. юНА ДРЕЙФОВАЛА БЕЗ ВИДИМОЙ ЦЕЛИ, ТО ПРИБЛИЖАЯСЬ, ТО УДАЛЯЯСЬ, НО
С НАСТУПЛЕНИЕМ  СУМЕРЕК РЕШИТЕЛЬНО ДВИНУЛАСЬ К  БЕРЕГУ. ¤ТО УКРЕПИЛО МЕНЯ  В
МЫСЛИ, ЧТО НА БОРТУ ЕЕ эОРСМОР И ЕГО ГОСТИ И ЧТО ОНИ, ПО-ВИДИМОМУ, ВЫСАДЯТСЯ
ТОЛЬКО НОЧЬЮ. ¤ТО НЕ ТОЛЬКО СООТВЕТСТВОВАЛО ТАИНСТВЕННОСТИ ПРИГОТОВЛЕНИЙ, НО
ВЫЗЫВАЛОСЬ  И ТЕМ ОБСТОЯТЕЛЬСТВОМ, ЧТО  ЛИШЬ  К ОДИННАДЦАТИ ЧАСАМ ПРИЛИВ МОГ
ДОСТАТОЧНО  ПРИКРЫТЬ  уРЭДЕНСКИЕ  МЕЛИ   И  ДРУГИЕ  ОПАСНЫЕ  МЕСТА,  КОТОРЫЕ
ОГРАЖДАЛИ БЕРЕГ ОТ ВТОРЖЕНИЙ С МОРЯ.
     т ТЕЧЕНИЕ ВСЕГО ДНЯ ВЕТЕР ОСЛАБЕВАЛ И МОРЕ  ЗАТИХАЛО, НО К ЗАКАТУ СНОВА
РАЗЫГРАЛАСЬ ВЧЕРАШНЯЯ НЕПОГОДА. эОЧЬ СГУСТИЛАСЬ НЕПРОГЛЯДНО-ТЕМНАЯ. ёВИРЕПЫЕ
ПОРЫВЫ  ВЕТРА РАЗРАЖАЛИСЬ ОРУДИЙНЫМИ  ЗАЛПАМИ,  ТО И  ДЕЛО  ПОЛОСАМИ НАЛЕТАЛ
ДОЖДЬ,   И   С   НАСТУПЛЕНИЕМ  ПРИЛИВА   ВСЕ  КРЕПЧАЛ  ПРИБОЙ.   ёО   СВОЕГО
НАБЛЮДАТЕЛЬНОГО ПОСТА В КУСТАРНИКЕ Я УВИДЕЛ, КАК НА ВЕРХУШКЕ МАЧТЫ ПОКАЗАЛСЯ
СВЕТ  -- ЯХТА  БЫЛА  МНОГО  БЛИЖЕ, ЧЕМ КОГДА  Я  ПОСЛЕДНИЙ РАЗ  ВИДЕЛ  ЕЕ  В
СУМЕРКАХ. ▀  РЕШИЛ, ЧТО ЭТО СИГНАЛ ПОМОЩНИКАМ эОРСМОРА  НА СУШЕ, И, ВЫЙДЯ ИЗ
ЛЕСУ, ОСМОТРЕЛСЯ, ИЩА ПОДТВЕРЖДЕНИЯ СВОЕЙ ДОГАДКЕ.
     тДОЛЬ  ОПУШКИ  ЛЕСА ВИЛАСЬ  ДОРОЖКА -- КРАТЧАЙШИЙ  ПУТЬ  ОТ  УСАДЬБЫ  К
ПАВИЛЬОНУ, -- И, ВЗГЛЯНУВ  В ЭТУ СТОРОНУ, Я УВИДЕЛ НЕ  БОЛЕЕ  КАК В ЧЕТВЕРТИ
МИЛИ БЫСТРО ПРИБЛИЖАВШИЙСЯ ОГОНЕК. ёУДЯ  ПО ЕГО КОЛЕБЛЮЩЕМУСЯ СВЕТУ, ЭТО БЫЛ
ФОНАРЬ  В  РУКАХ  ЧЕЛОВЕКА,  ШЕДШЕГО  ПО ИЗВИЛИНАМ  ТРОПИНКИ  И  ТО  И  ДЕЛО
ПЕРЕЖИДАВШЕГО  ЯРОСТНЫЕ  ПОРЫВЫ  ВЕТРА.  ▀ СНОВА  СПРЯТАЛСЯ  В КУСТАРНИКЕ  И
НЕТЕРПЕЛИВО ЖДАЛ  ПРИБЛИЖЕНИЯ НОВОГО ЛИЦА. ¤ТО ОКАЗАЛАСЬ  ЖЕНЩИНА,  И, КОГДА
ОНА ПРОХОДИЛА ШАГАХ В ТРЕХ ОТ МОЕЙ ЗАСАДЫ, Я УЗНАЛ ЕЕ. ёООБЩНИЦЕЙ эОРСМОРА В
ЭТОМ ТАИНСТВЕННОМ ДЕЛЕ БЫЛА  ГЛУХАЯ И  МОЛЧАЛИВАЯ  ЖЕНЩИНА, НЯНЧИВШАЯ  ЕГО В
ДЕТСТВЕ, А ПОТОМ СТАВШАЯ ЕГО ДОМОПРАВИТЕЛЬНИЦЕЙ.
     ▀  СЛЕДОВАЛ  ЗА  НЕЙ НА КОРОТКОМ РАССТОЯНИИ,  ПОЛЬЗУЯСЬ  ДЛЯ  ПРИКРЫТИЯ
БЕСЧИСЛЕННЫМИ ПРИГОРКАМИ И ВПАДИНАМИ И  НЕПРОГЛЯДНОЙ ТЬМОЙ. фАЖЕ ЕСЛИ БЫ ОНА
НЕ  БЫЛА ГЛУХА,  ВСЕ РАВНО ВЕТЕР И ПРИБОЙ НЕ ДАЛИ БЫ ЕЙ  РАССЛЫШАТЬ ШУМ МОИХ
ШАГОВ. юНА ВОШЛА  В ДОМ, ПОДНЯЛАСЬ  ВО ВТОРОЙ ЭТАЖ И ОСВЕТИЛА ОДНО  ИЗ ОКОН,
ВЫХОДИВШИХ НА  МОР" ЄОТЧАС  ЖЕ ФОНАРЬ  НА  МАЧТЕ БЫЛ ОПУЩЕН  И  ПОГАШЕН.  юН
ВЫПОЛНИЛ СВОЮ  ЗАДАЧУ: ЛЮДИ  НА БОРТУ УДОСТОВЕРИЛИСЬ, ЧТО ИХ ЖДУТ.  ёТАРУХА,
ПО-ВИДИМОМУ, ПРОДОЛЖАЛА ГОТОВИТЬСЯ К ВСТРЕЧЕ. їОТЯ ОНА И НЕ ОТКРЫВАЛА ДРУГИХ
СТАВЕН, Я  ВИДЕЛ, КАК СВЕТ МЕЛЬКАЛ ТО  ТАМ, ТО  ЗДЕСЬ ПО ВСЕМУ ДОМУ, И СНОПЫ
ИСКР, ПОКАЗЫВАВШИЕСЯ ИЗ ТРУБ, ГОВОРИЛИ О ТОМ, ЧТО ОНА  ЗАТАПЛИВАЛА ПЕЧИ ОДНУ
ЗА ДРУГОЙ.
     ЄЕПЕРЬ Я БЫЛ  УВЕРЕН, ЧТО  эОРСМОР И ЕГО ГОСТИ ВЫСАДЯТСЯ  НА БЕРЕГ, КАК
ТОЛЬКО ВОДА ПОКРОЕТ МЕЛИ. т ТАКУЮ ПОГОДУ ТРУДНО БЫЛО УПРАВЛЯТЬ  ШЛЮПКОЙ, И К
МОЕМУ ЛЮБОПЫТСТВУ ПРИМЕШИВАЛАСЬ  ТРЕВОГА,  КОГДА Я ДУМАЛ  О  ТОМ, КАК ОПАСНА
СЕЙЧАС  ВЫСАДКА. яРАВДА, МОЙ  ПРИЯТЕЛЬ БЫЛ ВЕЛИЧАЙШИЙ СУМАСБРОД, НО В ДАННОМ
СЛУЧАЕ СУМАСБРОДСТВО  ПРИНИМАЛО ТРЕВОЖНЫЙ  И  УГРОЖАЮЩИЙ  ХАРАКТЕР. фВИЖИМЫЙ
ЭТИМИ  РАЗНОРОДНЫМИ ЧУВСТВАМИ, Я НАПРАВИЛСЯ К БУХТЕ И ЛЕГ НИЧКОМ В НЕБОЛЬШОЙ
ВПАДИНЕ ШАГАХ  В ШЕСТИ ОТ ТРОПКИ  К ПАВИЛЬОНУ. юТТУДА Я ЛЕГКО МОГ РАЗГЛЯДЕТЬ
ВНОВЬ ПРИБЫВШИХ И ТУТ ЖЕ ПРИВЕТСТВОВАТЬ  ИХ,  ЕСЛИ ОНИ ОКАЖУТСЯ ТЕМИ, КОГО Я
ОЖИДАЛ УВИДЕТЬ.
     эЕЗАДОЛГО ДО  ОДИННАДЦАТИ, КОГДА  ПРИЛИВ ЕДВА ПРИКРЫЛ ОТМЕЛИ, У  САМОГО
БЕРЕГА ВДРУГ ПОЯВИЛСЯ  СВЕТ ЛОДОЧНОГО ФОНАРЯ.  эАПРЯГАЯ ЗРЕНИЕ, Я РАЗЛИЧИЛ И
ДРУГОЙ ФОНАРЬ, МЕЛЬКАВШИЙ ДАЛЬШЕ ОТ БЕРЕГА И  ТО И  ДЕЛО СКРЫВАЕМЫЙ ГРЕБНЯМИ
ВОЛН. тЕТЕР, ВСЕ КРЕПЧАВШИЙ С НАСТУПЛЕНИЕМ  НОЧИ, И ОПАСНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ЯХТЫ У
ПОДВЕТРЕННОГО БЕРЕГА, ДОЛЖНО БЫТЬ, ЗАСТАВИЛИ ПОТОРОПИТЬСЯ С ВЫСАДКОЙ.
     тСКОРЕ  НА ТРОПИНКЕ ПОКАЗАЛИСЬ  ЧЕТЫРЕ МАТРОСА,  ТАЩИВШИЕ ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛЫЙ
СУНДУК; ПЯТЫЙ  ОСВЕЩАЛ ИМ ДОРОГУ ФОНАРЕМ. юНИ ПРОШЛИ СОВСЕМ РЯДОМ СО МНОЙ, И
СТАРУХА ВПУСТИЛА ИХ В  ДОМ.  чАТЕМ  ОНИ ВЕРНУЛИСЬ К БЕРЕГУ  И ЕЩЕ РАЗ ПРОШЛИ
МИМО МЕНЯ С СУНДУКОМ ПОБОЛЬШЕ, НО, ОЧЕВИДНО, НЕ ТАКИМ ТЯЖЕЛЫМ. юНИ СДЕЛАЛИ И
ТРЕТИЙ РЕЙС; И НА ЭТОТ РАЗ ОДИН ИЗ МАТРОСОВ НЕС КОЖАНЫЙ ЧЕМОДАН, А ДРУГИЕ --
ДАМСКИЙ  САКВОЯЖ И ПРОЧУЮ  КЛАДЬ, ЯВНО  ПРИНАДЛЕЖАВШУЮ ЖЕНЩИНЕ.  ¤ТО  КРАЙНЕ
ПОДСТРЕКНУЛО  МОЕ ЛЮБОПЫТСТВО.  хСЛИ СРЕДИ  ГОСТЕЙ эОРСМОРА  БЫЛА  ДАМА, ЭТО
ОЗНАЧАЛО ПОЛНУЮ ПЕРЕМЕНУ В ЕГО ПРИВЫЧКАХ И ОТКАЗ ОТ ЕГО ИЗЛЮБЛЕННЫХ ТЕОРИЙ И
ВЗГЛЯДОВ  НА  ЖИЗНЬ.  ъОГДА  МЫ  С  НИМ  ЖИЛИ  ВМЕСТЕ, ПАВИЛЬОН  БЫЛ  ХРАМОМ
ЖЕНОНЕНАВИСТНИКОВ. р ТЕПЕРЬ ПРЕДСТАВИТЕЛЬНИЦА  НЕНАВИСТНОГО ПОЛА ДОЛЖНА БЫЛА
ПОСЕЛИТЬСЯ  ПОД  ЕГО  КРОВЛЕЙ. ▀  ПРИПОМНИЛ  КОЕ-ЧТО  ИЗ  ВИДЕННОГО  МНОЮ  В
ПАВИЛЬОНЕ -- НЕКОТОРЫЕ ЧЕРТЫ ИЗНЕЖЕННОСТИ И ДАЖЕ КОКЕТСТВА, КОТОРЫЕ ПОРАЗИЛИ
МЕНЯ В УБРАНСТВЕ КОМНАТ. ЄЕПЕРЬ МНЕ ЯСНА БЫЛА ЦЕЛЬ ЭТИХ  ПРИГОТОВЛЕНИЙ,  И Я
ДИВИЛСЯ СВОЕЙ ТУПОСТИ И НЕДОГАДЛИВОСТИ.
     тСЕ  ЭТИ МОИ  ДОГАДКИ БЫЛИ ПРЕРВАНЫ  ПОЯВЛЕНИЕМ ВТОРОГО ФОНАРЯ; НЕС ЕГО
МОРЯК, КОТОРОГО  Я ДО СИХ  ПОР НЕ  ВИДЕЛ. юН ОСВЕЩАЛ ДОРОГУ К ПАВИЛЬОНУ ДВУМ
ЛЮДЯМ.  ¤ТО  БЫЛИ,  КОНЕЧНО,  ТЕ  САМЫЕ  ГОСТИ,  ДЛЯ  КОТОРЫХ  ДЕЛАЛИСЬ  ВСЕ
ПРИГОТОВЛЕНИЯ,  И  Я НАПРЯГАЛ ЗРЕНИЕ И  СЛУХ, КОГДА ОНИ ПРОХОДИЛИ МИМО МЕНЯ.
юДИН ИЗ НИХ БЫЛ МУЖЧИНА  НЕОБЫЧАЙНО БОЛЬШОГО РОСТА. эАХЛОБУЧЕННАЯ  НА  ГЛАЗА
ДОРОЖНАЯ ШАПКА, ПОДНЯТЫЙ И НАГЛУХО ЗАСТЕГНУТЫЙ ВОРОТНИК СКРЫВАЛИ ЕГО ЛИЦО. ю
НЕМ  ТОЛЬКО И  МОЖНО БЫЛО  СКАЗАТЬ,  ЧТО  ОН  ОЧЕНЬ ВЫСОК И ДВИЖЕТСЯ, СЛОВНО
БОЛЬНОЙ, ТЯЖЕЛОЙ, НЕУВЕРЕННОЙ  ПОХОДКОЙ. ЁЯДОМ  С НИМ,  НЕ ТО  ПРИЖАВШИСЬ  К
НЕМУ,  НЕ ТО  ПОДДЕРЖИВАЯ  ЕГО -- ЭТОГО Я НЕ МОГ  РАЗОБРАТЬ, -- ШЛА МОЛОДАЯ,
ВЫСОКАЯ, СТРОЙНАЯ ЖЕНЩИНА.  юНА БЫЛА ОЧЕНЬ БЛЕДНА,  НО МЕРЦАЮЩИЙ СВЕТ ФОНАРЯ
БРОСАЛ НА ЕЕ ЛИЦО ТАКИЕ РЕЗКИЕ И ПОДВИЖНЫЕ ТЕНИ, ЧТО Я НЕ МОГ СКАЗАТЬ, ДУРНА
ЛИ ОНА, СЛОВНО СМЕРТНЫЙ ГРЕХ, ИЛИ ПРЕКРАСНА, КАК ЭТО ВПОСЛЕДСТВИИ ОКАЗАЛОСЬ.
     ъОГДА ОНИ ПОРАВНЯЛИСЬ СО МНОЙ, ДЕВУШКА ЧТО-ТО СКАЗАЛА, НО ВЕТЕР УНЕС ЕЕ
СЛОВА.
     -- ьОЛЧИ! -- ОТВЕТИЛ ЕЕ СПУТНИК.
     ЄОН, КАКИМ БЫЛО СКАЗАНО ЭТО СЛОВО,  ПОРАЗИЛ И ВСТРЕВОЖИЛ МЕНЯ. ¤ТО БЫЛО
ВОСКЛИЦАНИЕ  ЧЕЛОВЕКА, УГНЕТАЕМОГО СМЕРТЕЛЬНЫМ СТРАХОМ; Я НИКОГДА  НЕ СЛЫШАЛ
СЛОВА, ПРОИЗНЕСЕННОГО ТАК  ВЫРАЗИТЕЛЬНО,  И ДО СИХ  ПОР Я СЛЫШУ ЕГО, КОГДА В
НОЧНОМ  БРЕДУ  ВОЗВРАЩАЮСЬ  К  ДАВНО  ПРОШЕДШИМ  ВРЕМЕНАМ.  уОВОРЯ,  МУЖЧИНА
ОБЕРНУЛСЯ  К  ДЕВУШКЕ,  И  Я  МЕЛЬКОМ  ЗАМЕТИЛ  ГУСТУЮ  РЫЖУЮ  БОРОДУ,  НОС,
ПЕРЕЛОМЛЕННЫЙ,  ДОЛЖНО  БЫТЬ,  В  МОЛОДОСТИ,  И СВЕТЛЫЕ  ГЛАЗА,  РАСШИРЕННЫЕ
СИЛЬНЕЙШИМ СТРАХОМ.  эО ОНИ  УЖЕ ПРОШЛИ МИМО МЕНЯ И, В  СВОЮ  ОЧЕРЕДЬ,  БЫЛИ
ВПУЩЕНЫ В ДОМ. яООДИНОЧКЕ И ГРУППАМИ МАТРОСЫ ВЕРНУЛИСЬ К БУХТЕ. тЕТЕР  ДОНЕС
ДО МЕНЯ ЗВУК ГРУБОГО ГОЛОСА И  КОМАНДУ:  "юТЧАЛИВАЙ!" чАТЕМ СПУСТЯ МГНОВЕНИЕ
ПОКАЗАЛСЯ ЕЩЕ ОДИН ФОНАРЬ. хГО НЕС эОРСМОР. юН БЫЛ ОДИН.
     ш  ЖЕНА МОЯ И  Я, ТО ЕСТЬ И МУЖЧИНА И ЖЕНЩИНА, ЧАСТО УДИВЛЯЛИСЬ,  КАКИМ
ОБРАЗОМ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК МОГ БЫТЬ С ОДНО И ТО ЖЕ ВРЕМЯ НАСТОЛЬКО ПРИВЛЕКАТЕЛЬНЫМ
И  ОТТАЛКИВАЮЩИМ.  є  НЕГО  БЫЛА  НАРУЖНОСТЬ  НАСТОЯЩЕГО  ДЖЕНТЛЬМЕНА,  ЛИЦО
ВДУМЧИВОЕ И РЕШИТЕЛЬНОЕ, НО СТОИЛО ПРИГЛЯДЕТЬСЯ К НЕМУ ДАЖЕ В ДОБРУЮ МИНУТУ,
ЧТОБЫ  УВИДЕТЬ  ДУШУ,  ДОСТОЙНУЮ  НАСИЛЬНИКА  И  РАБОТОРГОВЦА. ▀  НИКОГДА НЕ
ВСТРЕЧАЛ  ЧЕЛОВЕКА  БОЛЕЕ  ВСПЫЛЬЧИВОГО  И МСТИТЕЛЬНОГО. юН СОЕДИНЯЛ  ПЫЛКИЕ
СТРАСТИ ЮЖАНИНА  С  УМЕНИЕМ  СЕВЕРЯН  ТАИТЬ ХОЛОДНУЮ  НЕНАВИСТЬ,  И ЭТО, КАК
ГРОЗНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, ЯСНО ОТРАЖАЛОСЬ НА ЕГО ЛИЦЕ. юН БЫЛ СМУГЛЫЙ  БРЮНЕТ,
ВЫСОКИЙ,  СИЛЬНЫЙ И ПОДВИЖНЫЙ; ПРАВИЛЬНЫЕ ЧЕРТЫ ЛИЦА  ЕГО ПОРТИЛО УГРОЖАЮЩЕЕ
ВЫРАЖЕНИЕ.  т  ЭТУ МИНУТУ  ОН  БЫЛ  БЛЕДНЕЕ  ОБЫЧНОГО,  БРОВИ  У  НЕГО  БЫЛИ
НАХМУРЕНЫ,  ГУБЫ  ПОДЕРГИВАЛИСЬ,  И  ОН  ШЕЛ,   ОЗИРАЯСЬ,   СЛОВНО  ОПАСАЛСЯ
НАПАДЕНИЯ. ш ВСЕ ЖЕ ВЫРАЖЕНИЕ ЕГО  ЛИЦА ПОКАЗАЛОСЬ  МНЕ ТОРЖЕСТВУЮЩИМ, КАК У
ЧЕЛОВЕКА, ПРЕУСПЕВШЕГО В СВОЕМ ДЕЛЕ И БЛИЗКОГО К ЕГО ЗАВЕРШЕНИЮ.
     юТЧАСТИ ИЗ ЧУВСТВА ДЕЛИКАТНОСТИ -- СОЗНАЮСЬ, ДОВОЛЬНО ЗАПОЗДАЛОЙ, --  А
БОЛЬШЕ  ИЗ  ЖЕЛАНИЯ  НАПУГАТЬ  ЕГО  Я  РЕШИЛ  СЕЙЧАС   ЖЕ  ОБНАРУЖИТЬ   СВОЕ
ПРИСУТСТВИЕ.
     ▀ БЫСТРО ВСКОЧИЛ НА НОГИ И ШАГНУЛ К НЕМУ.
     -- эОРСМОР! -- ОКЛИКНУЛ Я ЕГО.
     эИКОГДА В ЖИЗНИ Я НЕ БЫЛ ТАК ИЗУМЛЕН. эЕ ГОВОРЯ  НИ  СЛОВА, ОН БРОСИЛСЯ
НА МЕНЯ, ЧТО-ТО БЛЕСНУЛО В ЕГО РУКЕ,  И ОН ЗАМАХНУЛСЯ НА МЕНЯ КИНЖАЛОМ. т ТО
ЖЕ  МГНОВЕНИЕ  Я СШИБ ЕГО С НОГ. ЄО ЛИ СКАЗАЛИСЬ МОЯ БЫСТРОТА И ЛОВКОСТЬ, ТО
ЛИ ЕГО НЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬ, НО  ТОЛЬКО НОЖ ЕДВА ОЦАРАПАЛ МОЕ  ПЛЕЧО, В  ТО ВРЕМЯ
КАК УДАР РУКОЯТКОЙ И КУЛАКОМ ПРИШЕЛСЯ МНЕ ПО ГУБАМ.
     ▀ ОТБЕЖАЛ, НО НЕДАЛЕКО. ьНОГО РАЗ  Я ДУМАЛ  О ТОМ, КАК УДОБНЫ  ДЮНЫ ДЛЯ
ЗАСАД, ВНЕЗАПНЫХ НАПАДЕНИЙ И ПОСПЕШНОГО ОТХОДА.
     юТБЕЖАВ НЕ БОЛЕЕ ДЕСЯТИ ШАГОВ ОТ МЕСТА НАШЕЙ СХВАТКИ, Я  СНОВА НЫРНУЛ В
ТРАВУ.
     ЇОНАРЬ УПАЛ ИЗ  РУК эОРСМОРА И ПОТУХ. ш, К МОЕМУ ВЕЛИЧАЙШЕМУ ИЗУМЛЕНИЮ,
САМ  ОН  ПОСПЕШНО БРОСИЛСЯ К  ПАВИЛЬОНУ, И  Я  УСЛЫШАЛ,  КАК ЗВЯКНУЛ ЗА  НИМ
ЗАДВИГАЕМЫЙ ЗАСОВ.
     юН МЕНЯ НЕ ПРЕСЛЕДОВАЛ! юН ОТ МЕНЯ УБЕЖАЛ! эОРСМОР, ЭТОТ НЕПРИМИРИМЫЙ И
НЕУСТРАШИМЫЙ ЧЕЛОВЕК, ОСТАВИЛ ПОЛЕ БОЯ ЗА ПРОТИВНИКОМ! ▀ ЕДВА ВЕРИЛ ГЛАЗАМ.
     эО ЧТО  ЗНАЧИЛА ЕЩЕ ОДНА  НЕСООБРАЗНОСТЬ ВО ВСЕЙ ЭТОЙ СТРАННОЙ ИСТОРИИ,
ГДЕ ВСЕ БЫЛО НЕВЕРОЯТНО?! чАЧЕМ И  ДЛЯ КОГО ТАЙНО ГОТОВИЛИ ПОМЕЩЕНИЕ? яОЧЕМУ
эОРСМОР И ЕГО ГОСТИ ВЫСАДИЛИСЬ ГЛУБОКОЙ НОЧЬЮ, В БУРЮ, НЕ ДОЖДАВШИСЬ ПОЛНОГО
ПРИЛИВА? яОЧЕМУ ОН ХОТЕЛ УБИТЬ МЕНЯ? эЕУЖЕЛИ,  ДУМАЛ Я,  ОН  НЕ  УЗНАЛ МОЕГО
ГОЛОСА? ш, ГЛАВНОЕ,  ЗАЧЕМ ЕМУ БЫЛО ДЕРЖАТЬ НАГОТОВЕ КИНЖАЛ? ъИНЖАЛ ИЛИ ДАЖЕ
ПРОСТО  НОЖ БЫЛИ ДАЛЕКО НЕ СОВРЕМЕННЫМ ОРУЖИЕМ, И, ВООБЩЕ ГОВОРЯ, В НАШИ ДНИ
ДЖЕНТЛЬМЕН, ВЫСАДИВШИЙСЯ СО СВОЕЙ ЯХТЫ НА БЕРЕГ СОБСТВЕННОГО ПОМЕСТЬЯ, ПУСТЬ
ДАЖЕ  НОЧЬЮ И ПРИ ТАИНСТВЕННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, ВСЕ ЖЕ  НЕ ВООРУЖАЕТСЯ ТАКИМ
ОБРАЗОМ, СЛОВНО ОЖИДАЯ НАПАДЕНИЯ. ўЕМ БОЛЬШЕ Я ДУМАЛ, ТЕМ МЕНЬШЕ ПОНИМАЛ.  ▀
ПЕРЕБИРАЛ  И  ПЕРЕСЧИТЫВАЛ ПО ПАЛЬЦАМ ВСЕ ТАИНСТВЕННЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА  ЭТОГО
ДЕЛА, ПАВИЛЬОН,  ТАЙНО  ПРИГОТОВЛЕННЫЙ  ДЛЯ  ГОСТЕЙ; ГОСТИ, ВЫСАЖИВАЮЩИЕСЯ В
ТАКУЮ НОЧЬ  С ЯВНОЙ ОПАСНОСТЬЮ,  И  ДЛЯ  СЕБЯ  И  ДЛЯ  ЯХТЫ; НЕСКРЫВАЕМЫЙ И,
КАЗАЛОСЬ  БЫ, БЕСПРИЧИННЫЙ  УЖАС  ОДНОГО  ИЗ ГОСТЕЙ;  эОРСМОР  С  ОБНАЖЕННЫМ
КИНЖАЛОМ;  эОРСМОР,  С ПЕРВОГО  СЛОВА ПУСКАЮЩИЙ В ХОД  ОРУЖИЕ  ПРОТИВ СВОЕГО
БЛИЖАЙШЕГО  ДРУГА,  И, НАКОНЕЦ,  ЧТО  САМОЕ  СТРАННОЕ,  эОРСМОР, БЕГУЩИЙ  ОТ
ЧЕЛОВЕКА,  КОТОРОГО ОН ТОЛЬКО ЧТО  ПЫТАЛСЯ УБИТЬ, И УКРЫВАЮЩИЙСЯ, СЛОВНО  ОТ
ПОГОНИ, ЗА СТЕНАМИ  И ЗАСОВАМИ ПАВИЛЬОНА!  яО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ ШЕСТЬ  ПОВОДОВ  К
УДИВЛЕНИЮ, И ВСЕ ОНИ СПЛЕТАЛИСЬ В ОДНУ НЕРАЗРЫВНУЮ ЦЕПЬ.
     ▀ ГОТОВ  БЫЛ СПРОСИТЬ СЕБЯ, НЕ  ОБМАН ЛИ ЭТО  ЧУВСТВ.  ъОГДА РАССЕЯЛОСЬ
СКОВАВШЕЕ  МЕНЯ   ИЗУМЛЕНИЕ,  ПОСТЕПЕННО  ДАЛА  СЕБЯ  ЗНАТЬ  БОЛЬ  ОТ  РАНЫ,
ПОЛУЧЕННОЙ В  СХВАТКЕ.  єКРЫВАЯСЬ ЗА ДЮНАМИ, Я ПО ОКОЛЬНОЙ ТРОПИНКЕ ДОБРАЛСЯ
ДО  ОПУШКИ  ЛЕСА. ЄУТ  СНОВА  В НЕСКОЛЬКИХ ШАГАХ ОТ  МЕНЯ ПРОШЛА  С  ФОНАРЕМ
СТАРУХА СЛУЖАНКА, ВОЗВРАЩАЯСЬ ИЗ ПАВИЛЬОНА В ПОМЕЩИЧИЙ ДОМ. ¤ТО БЫЛА СЕДЬМАЯ
ЗАГАДКА. чНАЧИТ, эОРСМОР И ЕГО ГОСТИ БУДУТ СТРЯПАТЬ И УБИРАТЬ ЗА СОБОЙ САМИ,
А  СТАРАЯ СЛУЖАНКА  БУДЕТ  ПО-ПРЕЖНЕМУ  ЖИТЬ В  БОЛЬШОМ ПУСТОМ  ДОМЕ ПОСРЕДИ
ПАРКА. хСЛИ эОРСМОР МИРИЛСЯ  С  ТАКИМИ  НЕУДОБСТВАМИ, ЗНАЧИТ,  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
БЫЛИ СЕРЬЕЗНЫЕ ПРИЧИНЫ ДЛЯ ПОДОБНОЙ ТАИНСТВЕННОСТИ.
     яОГЛОЩЕННЫЙ   ЭТИМИ  МЫСЛЯМИ,  Я  ВЕРНУЛСЯ   В  ЛОЖБИНКУ.  фЛЯ  БОЛЬШЕЙ
БЕЗОПАСНОСТИ Я РАЗБРОСАЛ  И ЗАТОПТАЛ ДОГОРАВШИЙ КОСТЕР И ЗАЖЕГ ФОНАРЬ, ЧТОБЫ
ОСМОТРЕТЬ  РАНУ  НА  ПЛЕЧЕ.  ¤ТО  БЫЛА НИЧТОЖНАЯ ЦАРАПИНА,  ХОТЯ  КРОВЬ  ШЛА
ДОВОЛЬНО СИЛЬНО. яРОМЫВ РАНУ ХОЛОДНОЙ КЛЮЧЕВОЙ ВОДОЙ, Я  КАК  УМЕЛ  -- МЕСТО
БЫЛО НЕУДОБНОЕ -- ПЕРЕВЯЗАЛ ЕЕ ТРЯПКОЙ. чАНЯТЫЙ ЭТИМ, Я НЕ ПЕРЕСТАВАЛ ДУМАТЬ
О эОРСМОРЕ И ЕГО  ТАЙНЕ И МЫСЛЕННО  ОБ·ЯВИЛ ИМ  ВОЙНУ. яО  ПРИРОДЕ Я НЕ ЗЛОЙ
ЧЕЛОВЕК, И  МЕНЯ ПОБУДИЛО К ЭТОМУ СКОРЕЕ ЛЮБОПЫТСТВО, ЧЕМ МСТИТЕЛЬНОСТЬ.  эО
ВСЕ  ЖЕ  ВОЙНА  БЫЛА  ОБ·ЯВЛЕНА, И  НАЧАЛИСЬ  ПРИГОТОВЛЕНИЯ:  Я  ДОСТАЛ СВОЙ
РЕВОЛЬВЕР, РАЗРЯДИЛ ЕГО, ТЩАТЕЛЬНО ВЫЧИСТИЛ И ЗАРЯДИЛ ВНОВЬ. яОТОМ Я ЗАНЯЛСЯ
СВОЕЙ ЛОШАДЬЮ. юНА МОГЛА ОТВЯЗАТЬСЯ ИЛИ РЖАНИЕМ ВЫДАТЬ МОЮ СТОЯНКУ В ЛЕСУ. ▀
РЕШИЛ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЕЕ СОСЕДСТВА И ЗАДОЛГО ДО РАССВЕТА ОТВЕЛ ЕЕ ПО ОТМЕЛЯМ В
РЫБАЧЬЮ ДЕРЕВНЮ.


        уыртр ЄЁхЄ№▀. ю Єюь, ъръ ▀ яючэръюьшыё▀ ё ъырЁющ


     фВА ДНЯ Я БРОДИЛ ВОКРУГ ПАВИЛЬОНА, УКРЫВАЯСЬ ЗА ДЮНАМИ. ▀ ВЫРАБОТАЛ ПРИ
ЭТОМ  ОСОБУЮ  ТАКТИКУ.  эИЗКИЕ  БУГРЫ  И МЕЛКИЕ  ВПАДИНЫ,  ОБРАЗУЮЩИЕ  ЦЕЛЫЙ
ЛАБИРИНТ,   ОБЛЕГЧАЛИ   ЭТО  УВЛЕКШЕЕ   МЕНЯ  И,  МОЖЕТ   БЫТЬ,   НЕ  СОВСЕМ
ДЖЕНТЛЬМЕНСКОЕ ЗАНЯТИЕ.
     юДНАКО, НЕСМОТРЯ НА ЭТО ПРЕИМУЩЕСТВО, Я МАЛО ЧТО УЗНАЛ О эОРСМОРЕ И ЕГО
ГОСТЯХ.
     яРОВИЗИЮ ИМ  ПРИНОСИЛА  ИЗ  ПОМЕЩИЧЬЕГО  ДОМА ПОД ПОКРОВОМ  ТЬМЫ СТАРАЯ
СЛУЖАНКА.  эОРСМОР  И   МОЛОДАЯ  ГОСТЬЯ   ИНОГДА  ВМЕСТЕ,  НО  ЧАЩЕ  ПОРОЗНЬ
ПРОГУЛИВАЛИСЬ  ПО  ЧАСУ, ПО ДВА  ВДОЛЬ  ЛИНИИ ЗЫБУЧИХ ПЕСКОВ.  фЛЯ МЕНЯ БЫЛО
ЯСНО,  ЧТО  ТАКОЕ МЕСТО ДЛЯ ПРОГУЛКИ ВЫБРАНО ИЗ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ ПОТОМУ, ЧТО
ОТКРЫТО ОНО ТОЛЬКО СО СТОРОНЫ МОРЯ. эО ДЛЯ МОИХ ЦЕЛЕЙ ОНО БЫЛО ОЧЕНЬ УДОБНО:
К ОТМЕЛИ ВПЛОТНУЮ  ПРИМЫКАЛА  САМАЯ  ВЫСОКАЯ И НАИБОЛЕЕ  ИЗРЕЗАННАЯ ДЮНА, И,
ЛЕЖА ПЛАШМЯ В  ОДНОЙ  ИЗ ЕЕ ВПАДИН, Я МОГ НАБЛЮДАТЬ ЗА ПРОГУЛКАМИ эОРСМОРА И
ЮНОЙ ОСОБЫ.
     тЫСОКИЙ  МУЖЧИНА  СЛОВНО  ИСЧЕЗ.  юН  НЕ  ТОЛЬКО  НЕ ПЕРЕСТУПАЛ  ПОРОГА
ПАВИЛЬОНА, НО ДАЖЕ И НЕ ПОКАЗЫВАЛСЯ В ОКНАХ, НАСКОЛЬКО Я МОГ СУДИТЬ ИЗ СВОЕЙ
ЗАСАДЫ. сЛИЗКО К ДОМУ Я ДНЕМ  НЕ ПОДХОДИЛ, ПОТОМУ  ЧТО ИЗ ВЕРХНИХ ОКОН ВИДНЫ
БЫЛИ ВСЕ ПОДСТУПЫ, А  НОЧЬЮ, КОГДА Я ПОДХОДИЛ БЛИЖЕ,  ВСЕ ОКНА НИЖНЕГО ЭТАЖА
БЫЛИ ЗАБАРРИКАДИРОВАНЫ, КАК ПРИ ОСАДЕ. шНОГДА, ВСПОМИНАЯ НЕУВЕРЕННУЮ ПОХОДКУ
ВЫСОКОГО  МУЖЧИНЫ, Я ДУМАЛ,  ЧТО  ОН НЕ  ПОДНИМАЕТСЯ С  ПОСТЕЛИ, ИНОГДА  МНЕ
КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ОН ВОВСЕ ПОКИНУЛ  ДОМ  И ЧТО эОРСМОР  ОСТАЛСЯ ТАМ  ВДВОЕМ  С
МОЛОДОЙ ЛЕДИ. ¤ТА МЫСЛЬ МНЕ УЖЕ И ТОГДА НЕ НРАВИЛАСЬ.
     фАЖЕ  ЕСЛИ  ОНИ  БЫЛИ  МУЖЕМ  И  ЖЕНОЙ,  Я  ИМЕЛ  ДОСТАТОЧНО  ОСНОВАНИЙ
СОМНЕВАТЬСЯ В ИХ  ВЗАИМНОЙ  ПРИЯЗНИ.  їОТЯ  Я  И НЕ  СЛЫШАЛ  НИ СЛОВА  ИЗ ИХ
РАЗГОВОРА И РЕДКО  МОГ РАЗЛИЧИТЬ  ВЫРАЖЕНИЕ ИХ  ЛИЦ, НО БЫЛИ В  ИХ ПОВЕДЕНИИ
ОТЧУЖДЕННОСТЬ И НАТЯНУТОСТЬ, КОТОРЫЕ УКАЗЫВАЛИ  НА ХОЛОДНЫЕ, А МОЖЕТ БЫТЬ, И
ВРАЖДЕБНЫЕ ОТНОШЕНИЯ. уУЛЯЯ С  эОРСМОРОМ, ДЕВУШКА ШЛА БЫСТРЕЕ  ОБЫЧНОГО, А Я
ЗНАЛ, ЧТО НЕЖНЫЕ ОТНОШЕНИЯ СКОРЕЕ ЗАМЕДЛЯЮТ, ЧЕМ  УСКОРЯЮТ ПОХОДКУ ГУЛЯЮЩИХ.
ъРОМЕ ТОГО,  ОНА ВСЕ  ВРЕМЯ ДЕРЖАЛАСЬ НА НЕСКОЛЬКО ШАГОВ ВПЕРЕДИ И,  КАК  БЫ
ОТГОРАЖИВАЯСЬ  ОТ НЕГО, ТЯНУЛА  ЗА СОБОЙ  ПО ПЕСКУ  СВОЙ ЗОНТИК. эОРСМОР ВСЕ
СТАРАЛСЯ ПРИБЛИЗИТЬСЯ, И ТАК КАК ДЕВУШКА НЕИЗМЕННО УКЛОНЯЛАСЬ, ОНИ ДВИГАЛИСЬ
ПО ДИАГОНАЛИ ЧЕРЕЗ ВСЮ ОТМЕЛЬ. ъОГДА ДЕВУШКЕ НАКОНЕЦ УГРОЖАЛА ОПАСНОСТЬ БЫТЬ
ПРИЖАТОЙ  К  ЛИНИИ  ПРИБОЯ,  ОНА  НЕЗАМЕТНО  ПОВОРАЧИВАЛА,  ОСТАВЛЯЯ  СВОЕГО
СПУТНИКА МЕЖДУ СОБОЙ  И МОРЕМ. ▀ НАБЛЮДАЛ ЗА ЭТИМИ ЕЕ МАНЕВРАМИ С ВЕЛИЧАЙШИМ
УДОВОЛЬСТВИЕМ И ОДОБРЕНИЕМ И ПРО СЕБЯ яОСМЕИВАЛСЯ ПРИ КАЖДОМ ТАКОМ ПОВОРОТЕ.
     эА  ТРЕТИЙ ДЕНЬ УТРОМ  ОНА  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ГУЛЯЛА  ОДНА, И, К  МОЕМУ
ОГОРЧЕНИЮ, Я  УБЕДИЛСЯ,  ЧТО  ОНА  НЕ РАЗ  ПРИНИМАЛАСЬ ПЛАКАТЬ. тЫ МОЖЕТЕ ПО
ЭТОМУ СУДИТЬ, ЧТО  СЕРДЦЕ МОЕ БЫЛО ЗАТРОНУТО ЕЮ СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ Я САМ СОЗНАВАЛ.
тСЕ ЕЕ ДВИЖЕНИЯ БЫЛИ  УВЕРЕННЫ И ВОЗДУШНЫ, ГОЛОВУ  ОНА ДЕРЖАЛА С  ГОРДЕЛИВОЙ
ГРАЦИЕЙ.  ъАЖДЫМ  ШАГОМ ЕЕ  МОЖНО БЫЛО  ЗАЛЮБОВАТЬСЯ,  И  УЖЕ ТОГДА  ОНА МНЕ
КАЗАЛАСЬ ОБАЯТЕЛЬНОЙ И НЕПОВТОРИМОЙ.
     фЕНЬ БЫЛ ЧУДЕСНЫЙ, ТИХИЙ И СОЛНЕЧНЫЙ, МОРЕ  СПОКОЙНОЕ,  ВОЗДУХ СВЕЖИЙ И
ОСТРО ПАХНУВШИЙ СОЛЬЮ  И  ВЕРЕСКОМ, ТАК  ЧТО ПРОТИВ ОБЫКНОВЕНИЯ ОНА ВЫШЛА НА
ВТОРУЮ ПРОГУЛКУ. эА ЭТОТ РАЗ ЕЕ  СОПРОВОЖДАЛ  эОРСМОР,  И  ЕДВА ОНИ ВЫШЛИ НА
БЕРЕГ,  КАК  Я УВИДЕЛ, ЧТО ОН  НАСИЛЬНО ВЗЯЛ  ЕЕ РУКУ.  юНА ВЫРЫВАЛАСЬ,  И Я
УСЛЫШАЛ ЕЕ  КРИК, ИЛИ, ВЕРНЕЕ, СТОН. эЕ ДУМАЯ О СВОЕМ  СТРАННОМ ПОЛОЖЕНИИ, Я
ВСКОЧИЛ  НА  НОГИ, НО  НЕ УСПЕЛ  СДЕЛАТЬ И  ШАГА,  КАК УВИДЕЛ,  ЧТО эОРСМОР,
ОБНАЖИВ  ГОЛОВУ,  СКЛОНИЛСЯ В ПОКЛОНЕ, КАК БЫ  ПРОСЯ  ПРОЩЕНИЯ. ▀  ТОТЧАС ЖЕ
СНОВА ЗАЛЕГ  В ЗАСАДУ.  юНИ ОБМЕНЯЛИСЬ НЕСКОЛЬКИМИ СЛОВАМИ,  ПОТОМ, ЕЩЕ  РАЗ
ПОКЛОНИВШИСЬ, ОН  ПОКИНУЛ БЕРЕГ И НАПРАВИЛСЯ К  ПАВИЛЬОНУ. юН ПРОШЕЛ  СОВСЕМ
БЛИЗКО ОТ МЕНЯ, И Я ВИДЕЛ, ЧТО ЛИЦО У НЕГО БЫЛО КРАСНОЕ И ХМУРОЕ И ПАЛКОЙ ОН
СВИРЕПО СШИБАЛ НА ХОДУ ВЕРХУШКИ ТРАВЫ. эЕ БЕЗ  УДОВОЛЬСТВИЯ Я УВИДЕЛ НА  ЕГО
ЛИЦЕ  СЛЕДЫ  СВОЕГО  УДАРА  --  БОЛЬШУЮ  ЦАРАПИНУ  НА  СКУЛЕ И  СИНЯК ВОКРУГ
ЗАПУХШЕГО ПРАВОГО ГЛАЗА.
     эЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ ДЕВУШКА  СТОЯЛА НА  МЕСТЕ, ГЛЯДЯ  НА ОСТРОВ И НА ЯРКОЕ
МОРЕ. чАТЕМ  ВНЕЗАПНО,  КАК ЧЕЛОВЕК,  ОТБРОСИВШИЙ ВСЕ  ТЯГОСТНЫЕ МЫСЛИ,  ОНА
ДВИНУЛАСЬ  ВПЕРЕД  БЫСТРО  И РЕШИТЕЛЬНО.  юЧЕВИДНО,  ОНА  ТОЖЕ  БЫЛА  СИЛЬНО
ВЗВОЛНОВАНА  ТЕМ,  ЧТО  ПРОИЗОШЛО.  юНА  СОВСЕМ  ЗАБЫЛА, ГДЕ  НАХОДИТСЯ. ш Я
УВИДЕЛ, ЧТО  ОНА ИДЕТ ПРЯМО К КРАЮ ЗЫБУЧИХ  ПЕСКОВ, КАК РАЗ  В САМОЕ ОПАСНОЕ
МЕСТО. хЩЕ  ДВА ИЛИ ТРИ ШАГА, И ЖИЗНЬ ЕЕ БЫЛА  БЫ В СЕРЬЕЗНОЙ ОПАСНОСТИ,  НО
ТУТ Я КУБАРЕМ СКАТИЛСЯ С ДЮНЫ,  КОТОРАЯ ОБРЫВАЛАСЬ  ЗДЕСЬ ОЧЕНЬ КРУТО,  И НА
БЕГУ ПРЕДОСТЕРЕГАЮЩЕ ЗАКРИЧАЛ.
     юНА ОСТАНОВИЛАСЬ  И ОБЕРНУЛАСЬ КО МНЕ.  т ЕЕ ПОВЕДЕНИИ  НЕ БЫЛО НИ ТЕНИ
СТРАХА, И  ОНА ПОШЛА ПРЯМО НА МЕНЯ С ОСАНКОЙ КОРОЛЕВЫ. ▀  БЫЛ БОСИКОМ И ОДЕТ
КАК ПРОСТОЙ МАТРОС, ЕСЛИ НЕ СЧИТАТЬ ЕГИПЕТСКОГО ШАРФА, ЗАМЕНЯВШЕГО МНЕ ПОЯС,
И ОНА, ДОЛЖНО БЫТЬ, ПРИНЯЛА МЕНЯ ЗА РЫБАКА ИЗ СОСЕДНЕЙ ДЕРЕВУШКИ,  ВЫШЕДШЕГО
СОБИРАТЬ НАЖИВКУ. р Я, КОГДА УВИДЕЛ ЕЕ ТАК БЛИЗКО И КОГДА  ОНА ПРИСТАЛЬНО  И
ВЛАСТНО ПОСМОТРЕЛА  МНЕ В ГЛАЗА, Я ПРИШЕЛ В  НЕОПИСУЕМЫЙ ВОСТОРГ И УБЕДИЛСЯ,
ЧТО КРАСОТА ЕЕ ПРЕВОСХОДИТ ВСЕ МОИ  ОЖИДАНИЯ.  юНА ВОСХИЩАЛА МЕНЯ И ТЕМ, ЧТО
ПРИ ВСЕЙ СВОЕЙ ОТВАГЕ НЕ ТЕРЯЛА ЖЕНСТВЕННОСТИ, СВОЕОБРАЗНОЙ И ОБАЯТЕЛЬНОЙ. т
САМОМ ДЕЛЕ, ЖЕНА МОЯ ВСЮ ЖИЗНЬ СОХРАНЯЛА ЧИННУЮ  ВЕЖЛИВОСТЬ  ПРЕЖНИХ ЛЕТ, --
ПРЕВОСХОДНАЯ  ЧЕРТА  В  ЖЕНЩИНЕ,  ЗАСТАВЛЯЮЩАЯ ЕЩЕ БОЛЬШЕ  ЦЕНИТЬ  ЕЕ  МИЛУЮ
НЕПРИНУЖДЕННОСТЬ.
     -- ўТО ЭТО ЗНАЧИТ? -- СПРОСИЛА ОНА.
     -- тЫ НАПРАВЛЯЛИСЬ ПРЯМО К уРЭДЕНСКОЙ ТОПИ! -- СКАЗАЛ Я.
     --  р  ВЫ НЕ  ЗДЕШНИЙ, -- СКАЗАЛА ОНА. --  є  ВАС ВЫГОВОР ОБРАЗОВАННОГО
ЧЕЛОВЕКА.
     -- ьНЕ БЫЛО БЫ ТРУДНО ЭТО СКРЫВАТЬ ДАЖЕ В ЭТОМ КОСТЮМЕ, -- СКАЗАЛ Я.
     эО ЕЕ ЖЕНСКИЙ ГЛАЗ УЖЕ ЗАМЕТИЛ МОЙ ШАРФ.
     -- фА! -- СКАЗАЛА ОНА. -- ш ВАС ВЫДАЕТ ВАШ ПОЯС.
     -- тЫ СКАЗАЛИ СЛОВО "ВЫДАЕТ", -- ПОДХВАТИЛ  Я. -- эО МОГУ ЛИ Я  ПРОСИТЬ
ВАС НЕ ВЫДАВАТЬ МЕНЯ? ЁАДИ ВАШЕЙ  БЕЗОПАСНОСТИ Я ДОЛЖЕН  БЫЛ ОБНАРУЖИТЬ СВОЕ
ПРИСУТСТВИЕ,  НО, ЕСЛИ эОРСМОР УЗНАЕТ, ЧТО  Я ЗДЕСЬ,  ЭТО ГРОЗИТ МНЕ БОЛЬШЕ,
ЧЕМ ПРОСТЫМИ НЕПРИЯТНОСТЯМИ.
     -- р ВЫ ЗНАЕТЕ, С КЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ? -- СПРОСИЛА ОНА.
     -- эЕ С ЖЕНОЙ МИСТЕРА эОРСМОРА? -- СКАЗАЛ Я ВМЕСТО ОТВЕТА.
     юНА ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ. тСЕ ЭТО ВРЕМЯ ОНА С ОТКРОВЕННЫМ ИНТЕРЕСОМ ИЗУЧАЛА
МОЕ ЛИЦО. эАКОНЕЦ ОНА СКАЗАЛА:
     -- є ВАС ЛИЦО ЧЕСТНОГО ЧЕЛОВЕКА.  сУДЬТЕ ТАК ЖЕ ЧЕСТНЫ,  КАК ВАШЕ ЛИЦО,
СЭР, И СКАЖИТЕ, ЧТО ВАМ ЗДЕСЬ  НАДО И ЧЕГО ВЫ БОИТЕСЬ. эЕ ДУМАЕТЕ ЛИ ВЫ, ЧТО
Я МОГУ  ПОВРЕДИТЬ ВАМ? ьНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО СКОРЕЕ В ВАШЕЙ ВЛАСТИ  ОБИДЕТЬ МЕНЯ.
эО  НЕТ, ВЫ  НЕ  ПОХОЖИ НА ЗЛОДЕЯ.  ЄАК  ЧТО ЖЕ ЗАСТАВИЛО ВАС,  ДЖЕНТЛЬМЕНА,
ШПИОНИТЬ ЗДЕСЬ  В ЭТОЙ ПУСТЫННОЙ МЕСТНОСТИ? ёКАЖИТЕ МНЕ, КОГО ВЫ ПРЕСЛЕДУЕТЕ
И НЕНАВИДИТЕ?
     --  ▀  НИ К КОМУ НЕ ПИТАЮ  НЕНАВИСТИ, --  ОТВЕЧАЛ Я,  --  И НИКОГО Я НЕ
БОЮСЬ. чОВУТ МЕНЯ ъЕССИЛИС, ЇРЭНК  ъЕССИЛИС. яО СОБСТВЕННОМУ  ЖЕЛАНИЮ Я ВЕДУ
ЖИЗНЬ БРОДЯГИ. ▀  ОЧЕНЬ ДАВНО ЗНАКОМ  С эОРСМОРОМ, НО  КОГДА ТРИ ДНЯ НАЗАД Я
ОКЛИКНУЛ ЕГО, ТУТ НА ОТМЕЛЯХ, ОН УДАРИЛ МЕНЯ КИНЖАЛОМ В ПЛЕЧО.
     -- ЄАК ЭТО БЫЛИ ВЫ! -- СКАЗАЛА ОНА.
     --  яОЧЕМУ  ОН ЭТО СДЕЛАЛ,  -- ПРОДОЛЖАЛ  Я,  НЕ ОБРАЩАЯ ВНИМАНИЯ НА ЕЕ
СЛОВА, -- Я НЕ  МОГУ ПОНЯТЬ, ДА И ПОНИМАТЬ НЕ ХОЧУ. є МЕНЯ НЕМНОГО ДРУЗЕЙ, И
Я  НЕЛЕГКО ИХ ЗАВОЖУ, НО ЗАПУГИВАТЬ СЕБЯ  Я НИКОМУ НЕ ПОЗВОЛЮ. ▀ РАЗБИЛ СВОЮ
ПАЛАТКУ В  уРЭДЕНСКОМ ЛЕСУ  ЕЩЕ  ДО ПРИЕЗДА  эОРСМОРА  СЮДА, И Я  ЖИВУ ТАМ И
СЕЙЧАС.  хСЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я ОПАСЕН ВАМ ИЛИ  ВАШИМ БЛИЗКИМ, ТО ВАМ  ЛЕГКО
ИЗБАВИТЬСЯ  ОТ  МЕНЯ.  тАМ  ДОСТАТОЧНО  СКАЗАТЬ  эОРСМОРУ,  ЧТО  Я  НОЧУЮ  В
уЕМЛОКСКОЙ ЛОЩИНЕ, И СЕГОДНЯ ЖЕ НОЧЬЮ ОН МОЖЕТ ЗАКОЛОТЬ МЕНЯ ВО СНЕ.
     ё ЭТИМИ СЛОВАМИ Я ОТКЛАНЯЛСЯ И СНОВА ВЗОБРАЛСЯ НА ДЮНЫ. эЕ ЗНАЮ ПОЧЕМУ,
НО Я ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ  ГЕРОЕМ,  МУЧЕНИКОМ, С КОТОРЫМ ПОСТУПИЛИ НЕСПРАВЕДЛИВО,
ХОТЯ,  В СУЩНОСТИ, МНЕ НЕЧЕГО БЫЛО  СКАЗАТЬ В  СВОЮ ЗАЩИТУ,  У  МЕНЯ НЕ БЫЛО
РЕЗОННОГО ОБ·ЯСНЕНИЯ МОИМ  ПОСТУПКАМ.  ▀  ОСТАЛСЯ В уРЭДЕНЕ  ИЗ ЛЮБОПЫТСТВА,
ЕСТЕСТВЕННОГО,  НО ЕДВА  ЛИ ПОХВАЛЬНОГО, И ХОТЯ РЯДОМ  С ЭТОЙ  УЖЕ ВОЗНИКАЛА
ДРУГАЯ ПРИЧИНА, В ТО ВРЕМЯ Я НЕ СМОГ БЫ ОБ·ЯСНИТЬ ЕЕ ДАМЕ МОЕГО СЕРДЦА.
     ъАК БЫ ТО НИ БЫЛО, В ЭТУ НОЧЬ Я НЕ МОГ ДУМАТЬ НИ  О КОМ ДРУГОМ, И  ХОТЯ
ПОЛОЖЕНИЕ,   В   КОТОРОМ  ОЧУТИЛАСЬ   ДЕВУШКА,  И   ЕЕ  ПОВЕДЕНИЕ   КАЗАЛИСЬ
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫМИ,  Я  ВСЕ  ЖЕ  В  ГЛУБИНЕ  ДУШИ НЕ СОМНЕВАЛСЯ  В  ЧИСТОТЕ  ЕЕ
НАМЕРЕНИЙ. їОТЯ СЕЙЧАС ВСЕ  ДЛЯ МЕНЯ БЫЛО ТЕМНО И  НЕПОНЯТНО, НО Я ГОТОВ БЫЛ
ПОРУЧИТЬСЯ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ, ЧТО,  КОГДА ВСЕ  РАЗ·ЯСНИТСЯ, ОНА ОКАЖЕТСЯ ПРАВОЙ И
ЕЕ  УЧАСТИЕ В  ЭТОМ  ДЕЛЕ  --  НЕИЗБЕЖНЫМ.  яРАВДА,  КАК  Я НИ НАПРЯГАЛ СВОЮ
ФАНТАЗИЮ, Я НЕ МОГ ПРИДУМАТЬ НИКАКОГО ОБ·ЯСНЕНИЯ ЕЕ БЛИЗОСТИ С эОРСМОРОМ, НО
УВЕРЕННОСТЬ МОЯ, ОСНОВАННАЯ НА ИНСТИНКТЕ, А  НЕ НА  ДОВОДАХ  РАЗУМА, БЫЛА ОТ
ЭТОГО НЕ МЕНЕЕ КРЕПКА, И В ЭТУ НОЧЬ Я УСНУЛ С МЫСЛЬЮ О НЕЙ.
     эА  СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ОНА ВЫШЛА ПРИМЕРНО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ОДНА, И КАК  ТОЛЬКО
ДЮНЫ СКРЫЛИ ЕЕ ОТ ПАВИЛЬОНА, ОНА ПОДОШЛА К ОПУШКЕ И ВПОЛГОЛОСА ПОЗВАЛА МЕНЯ,
НАЗЫВАЯ ПО  ИМЕНИ.  ьЕНЯ  УДИВИЛО,  ЧТО  ОНА  БЫЛА  СМЕРТЕЛЬНО  БЛЕДНА  И  В
НЕОБЫЧАЙНОМ ВОЛНЕНИИ.
     -- ьИСТЕР ъЕССИЛИС! -- ЗВАЛА ОНА. -- ьИСТЕР ъЕССИЛИС!
     ▀ СЕЙЧАС ЖЕ ВЫСКОЧИЛ ИЗ-ЗА  КУСТОВ И СПРЫГНУЛ НА ОТМЕЛЬ. ъАК ТОЛЬКО ОНА
УВИДЕЛА МЕНЯ, НА ЕЕ ЛИЦЕ ВЫРАЗИЛОСЬ ЧУВСТВО ОБЛЕГЧЕНИЯ.
     -- юХ! -- ПЕРЕВЕЛА ОНА ДУХ,  БУДТО У НЕЕ ОТЛЕГЛО  ОТ СЕРДЦА.  --  ёЛАВА
БОГУ,  ВЫ  ЦЕЛЫ  И НЕВРЕДИМЫ! ▀  ЗНАЛА, ЧТО,  ЕСЛИ ВЫ ЖИВЫ, ВЫ  ПРИДЕТЕ,  --
ДОБАВИЛА ОНА.
     эЕ СТРАННО ЛИ ЭТО? яРИРОДА ТАК БЫСТРО И МУДРО ПОДГОТОВЛЯЕТ  НАШИ СЕРДЦА
К БОЛЬШОМУ,  НЕУМИРАЮЩЕМУ  ЧУВСТВУ,  ЧТО  ОБА  МЫ  --  И  Я  И  МОЯ ЖЕНА  --
ПОЧУВСТВОВАЛИ НЕОТВРАТИМОСТЬ ЕГО УЖЕ НА ВТОРОЙ ДЕНЬ НАШЕЙ ВСТРЕЧИ. єЖЕ ТОГДА
Я НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ОНА БУДЕТ ИСКАТЬ МЕНЯ; ОНА ЖЕ БЫЛА УВЕРЕНА, ЧТО МЕНЯ НАЙДЕТ.
     -- тАМ НЕЛЬЗЯ, -- ГОВОРИЛА ОНА БЫСТРО, -- ВАМ  НЕЛЬЗЯ ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ.
фАЙТЕ МНЕ СЛОВО, ЧТО ВЫ НЕ  ОСТАНЕТЕСЬ НА  НОЧЬ В ЭТОМ ЛЕСУ.  тЫ ПРЕДСТАВИТЬ
СЕБЕ НЕ  МОЖЕТЕ,  КАК  Я СТРАДАЮ! тСЮ ЭТУ НОЧЬ  Я НЕ МОГЛА  УСНУТЬ, ДУМАЯ ОБ
ОПАСНОСТИ, КОТОРАЯ ВАМ УГРОЖАЕТ.
     -- ъАКОЙ ОПАСНОСТИ? -- СПРОСИЛ Я. -- ш КТО МОЖЕТ МНЕ УГРОЖАТЬ? эОРСМОР?
     -- эЕТ, НЕ  ОН. эЕУЖЕЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО  ПОСЛЕ ВАШИХ  СЛОВ Я ЧТО-НИБУДЬ
СКАЗАЛА ЕМУ?
     -- р ЕСЛИ НЕ эОРСМОР, ТО КТО ЖЕ? -- ПОВТОРИЛ Я. -- ьНЕ БОЯТЬСЯ НЕКОГО.
     -- эЕ СПРАШИВАЙТЕ  МЕНЯ, --  ОТВЕЧАЛА  ОНА. -- ▀ НЕ ВПРАВЕ  ОТКРЫТЬ ЭТО
ВАМ, НО ПОВЕРЬТЕ МНЕ И УЕЗЖАЙТЕ  ОТСЮДА! яОВЕРЬТЕ И УЕЗЖАЙТЕ  СКОРЕЕ, СЕЙЧАС
ЖЕ, ЕСЛИ ДОРОЖИТЕ ЖИЗНЬЮ!
     чАПУГИВАНИЕ  --  ПЛОХОЙ  СПОСОБ   ИЗБАВИТЬСЯ  ОТ  МОЛОДОГО  ЧЕЛОВЕКА  С
ХАРАКТЕРОМ. хЕ СЛОВА ТОЛЬКО ПОДСТРЕКНУЛИ МОЕ УПОРСТВО, И Я СЧЕЛ ДОЛГОМ ЧЕСТИ
ОСТАТЬСЯ. р ТО,  ЧТО ОНА ТАК ЗАБОТИЛАСЬ О МОЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ, ТОЛЬКО УКРЕПИЛО
МЕНЯ В МОЕМ РЕШЕНИИ.
     -- эЕ СОЧТИТЕ МЕНЯ  НАЗОЙЛИВЫМ,  СУДАРЫНЯ, --  ОТВЕТИЛ  Я. --  эО  ЕСЛИ
уРЭДЕН ТАКОЕ ОПАСНОЕ МЕСТО, ВЫ ТОЖЕ, ДОЛЖНО БЫТЬ, РИСКУЕТЕ, ОСТАВАЯСЬ ЗДЕСЬ?
     юНА С УПРЕКОМ ПОГЛЯДЕЛА НА МЕНЯ.
     -- тЫ И ВАШ БАТЮШКА... -- ПРОДОЛЖАЛ Я, НО ОНА ТОТЧАС ПРЕРВАЛА МЕНЯ:
     -- ьОЙ ОТЕЦ? р ПОЧЕМУ ВЫ О НЕМ ЗНАЕТЕ?
     -- ▀ ВИДЕЛ ВАС ВМЕСТЕ, КОГДА ВЫ ШЛИ ОТ ЛОДКИ, -- ОТВЕТИЛ Я, И, НЕ  ЗНАЮ
ПОЧЕМУ, ОТВЕТ ЭТОТ ПОКАЗАЛСЯ ДОСТАТОЧНЫМ ДЛЯ НАС ОБОИХ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО ОН БЫЛ
ПРАВДИВ.  -- эО, -- ПРОДОЛЖАЛ  Я, -- МЕНЯ ВАМ БОЯТЬСЯ  НЕЧЕГО. ▀ ВИЖУ, У ВАС
ЕСТЬ ПРИЧИНЫ ХРАНИТЬ ТАЙНУ,  НО  ПОВЕРЬТЕ, ЧТО Я СОХРАНЮ ЕЕ ТАК  ЖЕ НАДЕЖНО,
КАК  ЕСЛИ БЫ ОНА БЫЛА ПОГРЕБЕНА СО МНОЮ В уРЭДЕНСКОЙ ТОПИ. єЖ МНОГО ЛЕТ, КАК
Я ПОЧТИ НИ С КЕМ НЕ РАЗГОВАРИВАЮ; МОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ТОВАРИЩ -- МОЯ ЛОШАДЬ, НО
И ОНА, БЕДНЯГА,  СЕЙЧАС НЕ СО МНОЙ. тЫ ВИДИТЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ РАССЧИТЫВАТЬ НА
МОЕ  МОЛЧАНИЕ.  ёКАЖИТЕ МНЕ  ВСЮ  ПРАВДУ,  ДОРОГОЙ  МОЙ ДРУГ,  ВАМ  УГРОЖАЕТ
ОПАСНОСТЬ?
     -- ьИСТЕР эОРСМОР ГОВОРИТ, ЧТО ВЫ ПОРЯДОЧНЫЙ  ЧЕЛОВЕК, -- ОТВЕТИЛА ОНА,
-- И Я ПОВЕРИЛА ЭТОМУ, КОГДА УВИДЕЛА ВАС. ▀ СКАЖУ ВАМ ТОЛЬКО:  ВЫ ПРАВЫ. эАМ
ГРОЗИТ СТРАШНАЯ, СТРАШНАЯ ОПАСНОСТЬ, И ВЫ САМИ ПОДВЕРГАЕТЕСЬ  ЕЙ,  ОСТАВАЯСЬ
ЗДЕСЬ.
     -- тОТ КАК! -- СКАЗАЛ Я. -- тЫ СЛЫШАЛИ ОБО МНЕ ОТ эОРСМОРА? ш ОН ХОРОШО
ОТОЗВАЛСЯ ОБО МНЕ?
     -- ▀ СПРОСИЛА ЕГО ОТНОСИТЕЛЬНО ВАС ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ, -- ОТВЕТИЛА ОНА. -- ▀
СКАЗАЛА... -- ЗАПНУЛАСЬ ОНА, -- ЧТО ВСТРЕЧАЛА ВАС КОГДА-ТО И УПОМИНАЛА ВАМ О
НЕМ. ¤ТО БЫЛА НЕПРАВДА, НО Я  НЕ МОГЛА СКАЗАТЬ ИНАЧЕ, НЕ ВЫДАВ ВАС, ВЕДЬ  ВЫ
СВОЕЙ ПРОСЬБОЙ ПОСТАВИЛИ МЕНЯ В ТРУДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. юН ВАС ОЧЕНЬ ХВАЛИЛ.
     -- р СКАЖИТЕ,  ЕСЛИ ПОЗВОЛИТЕ ЗАДАТЬ  ВАМ ВОПРОС: ЭТА ОПАСНОСТЬ ИСХОДИТ
ОТ эОРСМОРА?
     -- юТ МИСТЕРА эОРСМОРА?  --  ВСКРИЧАЛА  ОНА.  --  ю,  ЧТО  ВЫ!  юН  САМ
РАЗДЕЛЯЕТ ЕЕ С НАМИ.
     -- р МНЕ ВЫ ПРЕДЛАГАЕТЕ БЕЖАТЬ? -- СКАЗАЛ Я. -- їОРОШЕЕ ЖЕ У ВАС МНЕНИЕ
ОБО МНЕ!
     -- р ЗАЧЕМ ВАМ ОСТАВАТЬСЯ? -- СПРОСИЛА ОНА. -- ьЫ ВАМ НЕ ДРУЗЬЯ.
     эЕ ЗНАЮ, ЧТО СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ, --  ТАКОГО НЕ  БЫВАЛО У  МЕНЯ С  САМОГО
ДЕТСТВА, -- НО  ТОЛЬКО Я БЫЛ ТАК ОБИЖЕН, ЧТО ГЛАЗА МОИ  ЗАЩИПАЛО, И ВСЕ-ТАКИ
Я, НЕ ОТРЫВАЯСЬ, ГЛЯДЕЛ СКВОЗЬ СЛЕЗЫ НА ЕЕ ЛИЦО.
     --  эЕТ, НЕТ! -- СКАЗАЛА ОНА ИЗМЕНИВШИМСЯ  ГОЛОСОМ. -- ▀ НЕ ХОТЕЛА  ВАС
ОБИДЕТЬ.
     -- ¤ТО  Я ВАС ОБИДЕЛ, -- СКАЗАЛ Я И ПРОТЯНУЛ ЕЙ РУКУ, ВЗГЛЯНУВ НА НЕЕ С
ТАКОЙ  МОЛЬБОЙ, ЧТО  ОНА  БЫЛА  ТРОНУТА,  ПОТОМУ  ЧТО  СЕЙЧАС  ЖЕ  ПОРЫВИСТО
ПРОТЯНУЛА МНЕ СВОЮ.
     ▀ НЕ ОТПУСКАЛ ЕЕ РУКУ И СМОТРЕЛ ЕЙ В ГЛАЗА. юНА ПЕРВАЯ ВЫСВОБОДИЛАСЬ И,
ЗАБЫВ  О СВОЕЙ ПРОСЬБЕ И О  ТОМ ОБЕЩАНИИ,  КОТОРОЕ  ХОТЕЛА ОТ МЕНЯ ПОЛУЧИТЬ,
СТРЕМГЛАВ  БРОСИЛАСЬ ПРОЧЬ  И СКОРО СКРЫЛАСЬ ИЗ  ВИДУ. ш ТОГДА  Я ПОНЯЛ, ЧТО
ЛЮБЛЮ  ЕЕ,  И  РАДОСТНО  ЗАБИВШИМСЯ  СЕРДЦЕМ ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  И  ОНА  УЖЕ
НЕРАВНОДУШНА КО МНЕ. ьНОГО РАЗ ВПОСЛЕДСТВИИ  ОНА ОТРИЦАЛА ЭТО, НО С УЛЫБКОЙ,
А  НЕ  ВСЕРЬЕЗ. ёО СВОЕЙ СТОРОНЫ, Я  УВЕРЕН, ЧТО РУКИ НАШИ НЕ ЗАДЕРЖАЛИСЬ БЫ
ТАК ДОЛГО В ПОЖАТИИ, ЕСЛИ БЫ СЕРДЦЕ ЕЕ УЖЕ НЕ  ДРОГНУЛО.  фА, В СУЩНОСТИ  НЕ
ТАК УЖ  Я БЫЛ ДАЛЕК ОТ ИСТИНЫ, ПОТОМУ ЧТО, ПО СОБСТВЕННОМУ ЕЕ ПРИЗНАНИЮ, ОНА
УЖЕ НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ПОНЯЛА, ЧТО ЛЮБИТ МЕНЯ.
     р МЕЖДУ  ТЕМ НА ДРУГОЙ ДЕНЬ  КАК БУДТО БЫ НЕ ПРОИЗОШЛО НИЧЕГО  ВАЖНОГО.
юНА, КАК И НАКАНУНЕ, ВЫШЛА К ОПУШКЕ  И ПОЗВАЛА  МЕНЯ, УКОРЯЯ,  ЧТО  Я ЕЩЕ НЕ
ПОКИНУЛ уРЭДЕН, И, УВИДЕВ, ЧТО  Я  УПОРСТВУЮ, НАЧАЛА ПОДРОБНО РАССПРАШИВАТЬ,
КАК  Я СЮДА ПОПАЛ. ▀ РАССКАЗАЛ ЕЙ,  КАКАЯ ЦЕПЬ СЛУЧАЙНОСТЕЙ ПРИВЕЛА МЕНЯ  НА
БЕРЕГ ВО ВРЕМЯ ИХ ВЫСАДКИ И КАК Я РЕШИЛ ОСТАТЬСЯ -- ОТЧАСТИ ПОТОМУ, ЧТО МЕНЯ
ЗАИНТЕРЕСОВАЛИ  ГОСТИ  эОРСМОРА, ОТЧАСТИ ЖЕ ИЗ-ЗА  ЕГО  ПОПЫТКИ  МЕНЯ УБИТЬ.
сОЮСЬ, ЧТО  ПО ПЕРВОМУ  ПУНКТУ  Я  БЫЛ НЕИСКРЕНЕН, ПОТОМУ  ЧТО  ЗАСТАВИЛ  ЕЕ
ПРЕДПОЛОЖИТЬ,  ЧТО  ИМЕННО  ОНА С ПЕРВОГО ЖЕ МОМЕНТА,  КАК  Я  УВИДЕЛ  ЕЕ НА
ОТМЕЛИ,  СТАЛА  ДЛЯ  МЕНЯ   ГЛАВНЫМ  МАГНИТОМ.  ьНЕ  ДОСТАВЛЯЕТ   ОБЛЕГЧЕНИЕ
ПРИЗНАТЬСЯ  В ЭТОМ ХОТЯ БЫ СЕЙЧАС, КОГДА ЖЕНА  МОЯ  УЖЕ ПРИЗВАНА ВСЕВЫШНИМ И
ВИДИТ ВСЕ И ЗНАЕТ, ЧТО Я  ТОГДА УМОЛЧАЛ ИЗ ЛУЧШИХ ПОБУЖДЕНИЙ, ПОТОМУ ЧТО ПРИ
ЕЕ ЖИЗНИ,  КАК  ЭТО  НИ  ТРЕВОЖИЛО  МОЮ  СОВЕСТЬ,  У  МЕНЯ  НЕ  ХВАТАЛО ДУХУ
РАЗУВЕРИТЬ  ЕЕ. фАЖЕ НИЧТОЖНАЯ ТАЙНА  В ТАКОМ СУПРУЖЕСТВЕ, КАКИМ БЫЛО  НАШЕ,
ПОХОЖА НА РОЗОВЫЙ ЛЕПЕСТОК, КОТОРЫЙ МЕШАЛ СПАТЬ ПРИНЦЕССЕ.
     ёКОРО РАЗГОВОР ПЕРЕШЕЛ НА ДРУГИЕ ТЕМЫ, И Я ДОЛГО РАССКАЗЫВАЛ ЕЙ О СВОЕЙ
ОДИНОКОЙ, БРОДЯЧЕЙ ЖИЗНИ, А ОНА ГОВОРИЛА МАЛО И БОЛЬШЕ  СЛУШАЛА. їОТЯ ОБА МЫ
ГОВОРИЛИ  ОЧЕНЬ НЕ