ТОЛЬ СКРОМНЫХ, КАК ЭТА? эАДО ЦЕПЛЯТЬСЯ ЗА ВСЯКУЮ МАЛОСТЬ,
КОТОРУЮ МОЖНО  УРВАТЬ  У ЖИЗНИ,  КАК ЦЕПЛЯЕТСЯ  ЧЕЛОВЕК ЗА КРАЙ  ОБРЫВА  НАД
ПРОПАСТЬЮ.  хСЛИ ВДУМАТЬСЯ, ТАК  КАЖДЫЙ  МИГ НАШЕЙ ЖИЗНИ  --  ОБРЫВ,  КРУТОЙ
ОБРЫВ, И  КТО  СОРВЕТСЯ ВНИЗ  С  ЭТОЙ  КРУТИЗНЫ, ТОТ ПОТЕРЯЕТ ВСЯКОЕ ПОДОБИЕ
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ. ЄАК НЕ  ЛУЧШЕ ЛИ ОТДАТЬСЯ  ПРИЯТНОЙ БЕСЕДЕ? фАВАЙТЕ  РАССКАЖЕМ
КАЖДЫЙ О СЕБЕ. чАЧЕМ НАМ НОСИТЬ МАСКУ? фОВЕРИМСЯ ДРУГ ДРУГУ. ъАК ЗНАТЬ, БЫТЬ
МОЖЕТ, МЫ СТАНЕМ ДРУЗЬЯМИ?
     --  ьНЕ  ОСТАЛОСЬ  СКАЗАТЬ  ВАМ ТОЛЬКО ОДНО, -- ПРОГОВОРИЛ АНТИКВАР. --
яОКУПАЙТЕ ИЛИ УХОДИТЕ ВОН ИЗ МОЕЙ ЛАВКИ!
     -- яРАВИЛЬНО, ПРАВИЛЬНО, -- СКАЗАЛ  ьАРКХЕЙМ.  -- їВАТИТ  ДУРАЧИТЬСЯ. ъ
ДЕЛУ. яОКАЖИТЕ МНЕ ЧТО-НИБУДЬ ЕЩЕ.
     рНТИКВАР  СНОВА НАГНУЛСЯ, НА СЕЙ РАЗ  ЧТОБЫ ПОЛОЖИТЬ ЗЕРКАЛО  НА МЕСТО;
РЕДЕНЬКИЕ  БЕЛЕСЫЕ ВОЛОСЫ  СВЕСИЛИСЬ ЕМУ  НА  ГЛАЗА. ьАРКХЕЙМ  ЧУТЬ  ПОДАЛСЯ
ВПЕРЕД, ДЕРЖА ОДНУ РУКУ В КАРМАНЕ ПАЛЬТО; ОН РАСПРАВИЛ ПЛЕЧИ И ВЗДОХНУЛ ВСЕЙ
ГРУДЬЮ, И СУМЯТИЦА ЧУВСТВ ПРОСТУПИЛА У НЕГО НА ЛИЦЕ: СТРАХ, УЖАС, РЕШИМОСТЬ,
УПОЕНИЕ И  ФИЗИЧЕСКАЯ ГАДЛИВОСТЬ, -- И  ПОД МУЧИТЕЛЬНО ВЗДЕРНУВШЕЙСЯ ВЕРХНЕЙ
ГУБОЙ БЛЕСНУЛИ ЗУБЫ.
     --  ьОЖЕТ, ВОТ ЭТО  ВАМ ПОДОЙДЕТ? -- СКАЗАЛ  АНТИКВАР, И, КОГДА ОН СТАЛ
ВЫПРЯМЛЯТЬСЯ, ьАРКХЕЙМ БРОСИЛСЯ НА  СВОЮ ЖЕРТВУ СЗАДИ.  фЛИННЫЙ, КАК ВЕРТЕЛ,
КИНЖАЛ  СВЕРКНУЛ  В  ВОЗДУХЕ  И  УДАРИЛ.  рНТИКВАР  ЗАБИЛСЯ,  ТОЧНО  КУРИЦА,
СТУКНУВШИСЬ ВИСКОМ О ПОЛКУ, И БЕСФОРМЕННОЙ ГРУДОЙ РУХНУЛ НА ПОЛ.
     тРЕМЯ ЗАГОВОРИЛО  В  ЛАВКЕ ДЕСЯТКАМИ  НЕГРОМКИХ ГОЛОСОВ -- И СТЕПЕННЫХ,
НЕТОРОПЛИВЫХ, КАК  ПОДОБАЛО ИХ  ПОЧТЕННОМУ  ВОЗРАСТУ,  И  ДРОБНО СТРЕКОЧУЩИХ
НАПЕРЕБОЙ.  їИТРОСПЛЕТЕНИЯ ЭТОГО ХОРА ОТСЧИТЫВАЛИ СВОИМ  ТИКАНЬЕМ СЕКУНДУ ЗА
СЕКУНДОЙ.  эО  ВОТ  ГРОМКИЙ  ТОПОТ  МАЛЬЧИШКИ,  ПРОБЕЖАВШЕГО   ПО  ТРОТУАРУ,
ПРИМЕШАЛСЯ К ЭТИМ БОЛЕЕ ТИХИМ ГОЛОСАМ, И ьАРКХЕЙМ,  ОЧНУВШИСЬ, ВСПОМНИЛ, ГДЕ
ОН НАХОДИТСЯ. юН В СТРАХЕ ОГЛЯДЕЛСЯ ПО СТОРОНАМ.  ёВЕЧА  СТОЯЛА НА ПРИЛАВКЕ,
ЕЕ ОГОНЕК  С ТОРЖЕСТВЕННОЙ  МЕРНОСТЬЮ  ПОКАЧИВАЛСЯ НА СКВОЗНЯКЕ, И ОТ  ЭТОГО
ЧУТЬ ПРИМЕТНОГО ДВИЖЕНИЯ  ВСЯ ЛАВКА  ПОЛНИЛАСЬ БЕСШУМНОЙ СУЕТОЙ, И ВСЕ В НЕЙ
КОЛЫХАЛОСЬ,  КАК  ВЗБАЛАМУЧЕННОЕ  МОРЕ:  ПОКАЧИВАЛИСЬ  ВЫСОКИЕ ТЕНИ,  ГУСТЫЕ
ПЛАСТЫ ТЬМЫ  ВЗДЫМАЛИСЬ  И ОПАДАЛИ В РИТМЕ ДЫХАНИЯ, ЛИЦА  НА ПОРТРЕТАХ  И  У
ФАРФОРОВЫХ БОЖКОВ МЕНЯЛИ ВЫРАЖЕНИЕ И ПОДЕРГИВАЛИСЬ  ЗЫБЬЮ, ТОЧНО ОТРАЖАЯСЬ В
ВОДЕ.  тНУТРЕННЯЯ  ДВЕРЬ  ЛАВКИ  СТОЯЛА  ПРИОТВОРЕННАЯ,  И  ДЛИННАЯ  ПОЛОСКА
ДНЕВНОГО СВЕТА УКАЗУЮЩИМ ПЕРСТОМ ПРОТЯГИВАЛАСЬ В ЭТОТ СТАН ТЕНЕЙ.
     яОЛНЫЙ СТРАХА, БЛУЖДАЮЩИЙ ВЗГЛЯД ьАРКХЕЙМА  ВЕРНУЛСЯ К ТЕЛУ ЕГО ЖЕРТВЫ,
КОТОРАЯ ЛЕЖАЛА С·ЕЖИВШИСЬ И В ТО ЖЕ  ВРЕМЯ  СЛОВНО  РАСПЛАСТАВШИСЬ НА ПОЛУ И
КАЗАЛАСЬ ДО НЕВЕРОЯТИЯ МАЛЕНЬКОЙ И, КАК НИ СТРАННО, ЕЩЕ  БОЛЕЕ  ЖАЛКОЙ,  ЧЕМ
ПРИ  ЖИЗНИ. т СВОЕЙ УБОГОЙ, ВЕТХОЙ  ОДЕЖОНКЕ,  В ЭТОЙ  НЕЛЕПОЙ ПОЗЕ АНТИКВАР
СТАЛ ПОХОЖ НА КУЧУ ОПИЛОК. ьИНУТУ НАЗАД ьАРКХЕЙМ БОЯЛСЯ НА НЕГО  ПОСМОТРЕТЬ,
А  ОКАЗАЛОСЬ  -- ВОТ  ТОЛЬКО И ВСЕГО! ш  ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ПОД ЕГО  ВЗГЛЯДОМ  ЭТА
ОХАПКА ЗАНОШЕННОЙ ОДЕЖДЫ И ЛУЖА КРОВИ НАЧИНАЛИ ОБРЕТАТЬ ВЕСЬМА ВЫРАЗИТЕЛЬНЫЙ
ГОЛОС.  тОТ  ТАК  ОНО  БУДЕТ ЛЕЖАТЬ; НЕКОМУ  ПРИВЕСТИ В ДЕЙСТВИЕ  ХИТРОУМНЫЕ
ПРУЖИНКИ ЭТОГО  ТЕЛА  ИЛИ  УПРАВЛЯТЬ  ЧУДОМ ДВИЖЕНИЯ  -- ТАК  ЕМУ И ПРИДЕТСЯ
ЛЕЖАТЬ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ЕГО НЕ ОБНАРУЖАТ. юБНАРУЖАТ! р ТОГДА ЧТО? ЄОГДА  ЭТА
МЕРТВАЯ ПЛОТЬ  ТАК ВОЗВЫСИТ СВОЙ ГОЛОС,  ЧТО ОН РАЗНЕСЕТСЯ  ПО ВСЕЙ рНГЛИИ И
ОТЗВУКИ ПОГОНИ НАПОЛНЯТ ВЕСЬ МИР. фА, МЕРТВЫЙ,  ЖИВОЙ ЛИ,  ОН ВСЕ  ЕЩЕ ВРАГ.
"сЫЛО  ВРЕМЯ,  КОГДА У  ЖЕРТВЫ  ЧЕРЕП  РАЗМОЗЖЕН,  КОНЧАЛСЯ ЧЕЛОВЕК,  И  ВСЕ
КОНЧАЛОСЬ"  [9],  -- ВСПОМНИЛОСЬ ЕМУ,  И МЫСЛЬ ЕГО  СРАЗУ УХВАТИЛАСЬ  ЗА ЭТО
СЛОВО: ВРЕМЯ! ЄЕПЕРЬ, ПОСЛЕ ТОГО КАК ДЕЛО СДЕЛАНО, ВРЕМЯ, ОСТАНОВИВШЕЕСЯ ДЛЯ
ЖЕРТВЫ, ОБРЕЛО ОГРОМНОЕ, БЕЗОТЛАГАТЕЛЬНОЕ ЗНАЧЕНИЕ ДЛЯ УБИЙЦЫ.
     ¤ТА МЫСЛЬ ВСЕ ЕЩЕ ВЛАДЕЛА ьАРКХЕЙМОМ, КОГДА СНАЧАЛА ОДНИ,  ПОТОМ ДРУГИЕ
-- В РАЗНОМ ТЕМПЕ, НА  РАЗНЫЕ ГОЛОСА, ТО ГУСТЫЕ,  КАК У КОЛОКОЛА НА СОБОРНОЙ
КОЛОКОЛЬНЕ, ТО ЗВОНКО  ОТСТУКИВАЮЩИЕ НАЧАЛЬНЫЕ  ТАКТЫ ВАЛЬСА -- ЧАСЫ  НАЧАЛИ
ОТБИВАТЬ ТРИ ПОПОЛУДНИ.
     тНЕЗАПНЫЙ   ГОВОР   СТОЛЬКИХ  ЯЗЫКОВ,  НАРУШИВШИХ  БЕЗМОЛВИЕ,  ОШЕЛОМИЛ
ьАРКХЕЙМА. юН ЗАСТАВИЛ СЕБЯ  ПРИЙТИ  В  ДВИЖЕНИЕ СРЕДИ ЗЫБКИХ ТЕНЕЙ, КОТОРЫЕ
ОБСТУПАЛИ ЕГО СО ВСЕХ СТОРОН, И СО СВЕЧОЙ  В РУКЕ ЗАХОДИЛ  ПО ЛАВКЕ, ОБМИРАЯ
ОТ СТРАХА ПРИ ВИДЕ  СВОИХ БЕГЛЫХ ОТРАЖЕНИЙ,  ВОЗНИКАВШИХ ТО ТУТ, ТО ТАМ. ¤ТИ
ОТРАЖЕНИЯ,  ТОЧНО   СКОПИЩЕ  ШПИОНОВ,  ЗАМЕЛЬКАЛИ  В  БОГАТЫХ   ЗЕРКАЛАХ  --
АНГЛИЙСКОЙ, ВЕНЕЦИАНСКОЙ И ГОЛЛАНДСКОЙ РАБОТЫ; ГЛАЗА ьАРКХЕЙМА ВСТРЕЧАЛИСЬ С
СОБСТВЕННЫМ ШАРЯЩИМ ВЗГЛЯДОМ, ЗВУКИ  СОБСТВЕННЫХ ШАГОВ, ХОТЬ И ПРИГЛУШЕННЫХ,
БУДОРАЖИЛИ  ОКРУЖАЮЩУЮ ТИШИНУ.  ш  ПОКА  ОН НАБИВАЛ СЕБЕ  КАРМАНЫ,  РАЗУМ  С
ТОМИТЕЛЬНЫМ  УПОРСТВОМ ТВЕРДИЛ  ЕМУ О  ТЫСЯЧЕ ПРОСЧЕТОВ  В ЕГО ЗАМЫСЛЕ. эАДО
БЫЛО  ВЫБРАТЬ  ЧАС ЗАТИШЬЯ;  НАДО  БЫЛО ПОЗАБОТИТЬСЯ ОБ АЛИБИ;  НЕ НАДО БЫЛО
УБИВАТЬ  НОЖОМ;  НАДО  БЫЛО  ДЕЙСТВОВАТЬ  ОСМОТРИТЕЛЬНЕЕ  И  ТОЛЬКО  СВЯЗАТЬ
АНТИКВАРА  И  ЗАСУНУТЬ  ЕМУ  В  РОТ КЛЯП; ИЛИ ЖЕ, НАПРОТИВ, ПРОЯВИТЬ БОЛЬШУЮ
СМЕЛОСТЬ  И  УБИТЬ  ЗАОДНО  И  СЛУЖАНКУ  -- ВСЕ НАДО  БЫЛО ДЕЛАТЬ  ПО-ИНОМУ.
ьУЧИТЕЛЬНЫЕ  СОЖАЛЕНИЯ, НЕПРЕСТАННАЯ ТЯГОСТНАЯ РАБОТА  МЫСЛИ,  ВЫИСКИВАЮЩАЯ,
КАК  ИЗМЕНИТЬ ТО, ЧЕГО  УЖЕ  НЕ  ИЗМЕНИШЬ, КАК  НАЛАДИТЬ ДРУГОЙ,  ТЕПЕРЬ УЖЕ
ЗАПОЗДАЛЫЙ ХОД,  КАК ЗАНОВО СТАТЬ ЗОДЧИМ НЕПОПРАВИМО  СОДЕЯННОГО.  ш РЯДОМ С
ЭТОЙ РАБОТОЙ МЫСЛИ  БЕЗЖАЛОСТНЫЕ СТРАХИ, ТОЧНО КРЫСЫ, СНУЮЩИЕ НА ЗАБРОШЕННОМ
ЧЕРДАКЕ, ПОДНИМАЛИ БУРЮ В  ДАЛЕКИХ  УГОЛКАХ ЕГО  МОЗГА:  ВОТ РУКА  КОНСТЕБЛЯ
ТЯЖЕЛО ЛОЖИТСЯ  ЕМУ НА ПЛЕЧО --  И НЕРВЫ ЕГО ДЕРГАЛИСЬ,  КАК РЫБА НА КРЮЧКЕ;
ПЕРЕД НИМ ВИХРЕМ ПРОНОСИЛИСЬ КАРТИНЫ: СКАМЬЯ ПОДСУДИМЫХ, ТЮРЬМА,  ВИСЕЛИЦА И
ЧЕРНЫЙ ГРОБ.
     ьЫСЛЬ   О   ПРОХОЖИХ  НА  УЛИЦЕ  ОСАЖДАЛА   ЕГО  СО  ВСЕХ  СТОРОН,  КАК
НЕПРИЯТЕЛЬСКОЕ  ВОЙСКО. тЕДЬ НЕ  МОЖЕТ  ЖЕ  БЫТЬ,  ДУМАЛ ОН,  ЧТОБЫ  ОТЗВУКИ
НАСИЛИЯ НЕ ДОСТИГЛИ ЧЬЕГО-ЛИБО СЛУХА, НЕ ПРОБУДИЛИ ЧЬЕГО-ЛИБО ЛЮБОПЫТСТВА. ш
ОН ПРЕДСТАВЛЯЛ  СЕБЕ,  ЧТО В  СОСЕДНИХ ДОМАХ СИДЯТ ЛЮДИ,  ЗАМЕРЕВ НА  МЕСТЕ,
НАСТОРОЖИВШИСЬ,  -- ОДИНОЧКИ, ВСТРЕЧАЮЩИЕ ЁОЖДЕСТВО ВОСПОМИНАНИЯМИ О ПРОШЛОМ
И ВДРУГ  ОТОРВАННЫЕ  ОТ ЭТОГО СЛАДОСТНОГО ЗАНЯТИЯ, И СЧАСТЛИВЫЕ, СЕМЕЙНЫЕ, И
ВОТ  ОНИ  ТОЖЕ  ЗАМОЛКАЮТ  ЗА  ПРАЗДНИЧНЫМ  СТОЛОМ, "И  МАТЬ ПРЕДОСТЕРЕГАЮЩЕ
ПОДНИМАЕТ  ПАЛЕЦ.  ёКОЛЬКО  ИХ,  САМЫХ  РАЗНЫХ  --  ПО  ВОЗРАСТУ, ПОЛОЖЕНИЮ,
ХАРАКТЕРУ,  И ВЕДЬ  ХОТЯТ ДОЗНАТЬСЯ, И ПРИСЛУШИВАЮТСЯ, И ПЛЕТУТ  ВЕРЕВКУ, НА
КОТОРОЙ  ЕГО ПОВЕСЯТ.  шНОГДА  ЕМУ КАЗАЛОСЬ, БУДТО  ОН СТУПАЕТ  НЕДОСТАТОЧНО
ТИХО; ПОЗВЯКИВАНИЕ ВЫСОКИХ БОКАЛОВ БОГЕМСКОГО СТЕКЛА ОТДАВАЛОСЬ В  ЕГО УШАХ,
КАК  УДАРЫ КОЛОКОЛА;  ОПАСАЯСЬ  ПОЛНОЗВУЧНОГО  ТИКАНЬЯ ЧАСОВ,  ОН  ГОТОВ БЫЛ
ОСТАНОВИТЬ  МАЯТНИКИ.  р  ПОТОМ ТРЕВОГА  НАЧИНАЛА НАШЕПТЫВАТЬ ЕМУ, ЧТО САМАЯ
ТИШИНА ЛАВКИ  ЗЛОВЕЩА,  ЧТО ОНА  НАСТОРОЖИТ ПРОХОЖИХ И ЗАСТАВИТ ИХ ЗАДЕРЖАТЬ
ШАГИ. ш ОН СТУПАЛ СМЕЛЕЕ, НЕ  ОСТЕРЕГАЯСЬ, ШАРИЛ СРЕДИ ВЕЩЕЙ, ЗАГРОМОЖДАВШИХ
ЛАВКУ, И СТАРАТЕЛЬНО, С НАПУСКНОЙ ХРАБРОСТЬЮ ПОДРАЖАЛ ДВИЖЕНИЯМ ЧЕЛОВЕКА, НЕ
СПЕША И ДЕЛОВИТО ХОЗЯЙНИЧАЮЩЕГО У СЕБЯ ДОМА.
     эО  ТЕПЕРЬ  СТРАХИ ТАК РАЗДИРАЛИ ьАРКХЕЙМА,  ЧТО ПОКУДА  ОДНА ЧАСТЬ ЕГО
МОЗГА БЫЛА НАЧЕКУ И ВСЯЧЕСКИ ХИТРИЛА, ДРУГАЯ ТРЕПЕТАЛА НА ГРАНИ БЕЗУМИЯ. ш С
ОСОБОЙ  СИЛОЙ ЗАВЛАДЕЛА ИМ  ОДНА ГАЛЛЮЦИНАЦИЯ.  сЛЕДНЫЙ КАК  ПОЛОТНО  СОСЕД,
ЗАМЕРШИЙ У ОКНА, ИЛИ ПРОХОЖИЙ, ВО ВЛАСТИ СТРАШНОЙ ДОГАДКИ ОСТАНОВИВШИЙСЯ  НА
ТРОТУАРЕ, -- ЭТИ В ХУДШЕМ СЛУЧАЕ МОГУТ ТОЛЬКО ЗАПОДОЗРИТЬ ЧТО-ТО, А НЕ ЗНАТЬ
НАВЕРНОЕ: СКВОЗЬ КАМЕННЫЕ  СТЕНЫ И СТАВНИ НА ОКНАХ ПРОНИКАЮТ  ЛИШЬ ЗВУКИ. эО
ЗДЕСЬ,  В САМОМ ДОМЕ, ОДИН ЛИ  ОН? фА, РАЗУМЕЕТСЯ, ОДИН.  тЕДЬ  ОН  ВЫСЛЕДИЛ
СЛУЖАНКУ, КОГДА ОНА ОТПРАВИЛАСЬ ПО СВОИМ АМУРНЫМ ДЕЛАМ В  УБОГОМ ПРАЗДНИЧНОМ
НАРЯДЕ,  КАЖДЫЙ БАНТИК  КОТОРОГО И  КАЖДАЯ  ЕЕ УЛЫБКА  ГОВОРИЛИ: "єЖ ПОГУЛЯЮ
СЕГОДНЯ ВВОЛЮ".  эЕТ,  КОНЕЧНО, ОН ЗДЕСЬ  ОДИН. ш  ВСЕ  ЖЕ ГДЕ-ТО НАВЕРХУ, В
НЕДРАХ  ЭТОГО  ПУСТЫННОГО  ДОМА, ЕМУ ЯВСТВЕННО СЛЫШАЛСЯ ШОРОХ ТИХИХ ШАГОВ --
САМ НЕ ЗНАЯ ПОЧЕМУ, ОН ЯСНО ОЩУЩАЛ ЧЬЕ-ТО ПРИСУТСТВИЕ ЗДЕСЬ. фА, НЕСОМНЕННО!
т КАЖДУЮ КОМНАТУ, В КАЖДЫЙ ЗАКОУЛОК ДОМА СЛЕДОВАЛО  ЗА ЭТИМ ЕГО ВООБРАЖЕНИЕ;
ВОТ ОНО, БЕЗЛИКОЕ, НО ЗРЯЧЕЕ, ВОТ  ПРЕВРАТИЛОСЬ В ЕГО СОБСТВЕННУЮ  ТЕНЬ, ВОТ
ПРИНЯЛО ОБЛИК МЕРТВОГО АНТИКВАРА, ВНОВЬ ОЖИВШЕГО, ВНОВЬ КОВАРНОГО И ЗЛОГО.
     тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОН  ЧЕРЕЗ  СИЛУ  ЗАСТАВЛЯЛ СЕБЯ ПОСМОТРЕТЬ НА ОТКРЫТУЮ
ДВЕРЬ,  КОТОРАЯ ВСЕ ЕЩЕ КАК  БЫ ОТТАЛКИВАЛА  ОТ  СЕБЯ  ЕГО  ВЗГЛЯД. фОМ  БЫЛ
ВЫСОКИЙ, ФОНАРЬ В КРЫШЕ МАЛЕНЬКИЙ, ГРЯЗНЫЙ, ДЕНЬ СЛЕПОЙ  ОТ ТУМАНА, И  СВЕТ,
ЕЛЕ ПРОСАЧИВАЮЩИЙСЯ СВЕРХУ ДО НИЖНЕГО  ЭТАЖА, ЧУТЬ  ЗАМЕТНО ЛЕЖАЛ  У  ПОРОГА
ЛАРКИ. ш ВСЕ ЖЕ -- НЕ ТЕНЬ ЛИ ЧЬЯ-ТО КОЛЫХАЛАСЬ  ТАМ, В ЭТОМ МУТНОМ СВЕТОВОМ
ПЯТНЕ?
     тДРУГ КАКОЙ-ТО ЧРЕЗВЫЧАЙНО ВЕСЕЛО НАСТРОЕННЫЙ ДЖЕНТЛЬМЕН НАЧАЛ КОЛОТИТЬ
СНАРУЖИ  ПАЛКОЙ  ВО  ВХОДНУЮ  ДВЕРЬ  ЛАВКИ,  СОПРОВОЖДАЯ  УДАРЫ  ВОЗГЛАСАМИ,
ШУТОЧКАМИ  И  ТО И  ДЕЛО  ОКЛИКАЯ АНТИКВАРА  ПО  ИМЕНИ.  юЛЕДЕНЕВ ОТ  УЖАСА,
ьАРКХЕЙМ  БРОСИЛ ВЗГЛЯД НА  МЕРТВЕЦА. эЕТ, УБИТЫЙ ЛЕЖАЛ  НЕПОДВИЖНО; ОН УШЕЛ
ДАЛЕКО-ДАЛЕКО, ТУДА, КУДА НЕ  ДОСТИГАЛИ ЭТИ ПРИЗЫВЫ И СТУК, УТОНУЛ В  ПУЧИНЕ
БЕЗМОЛВИЯ, И ЕГО  ИМЯ, КОТОРОЕ ОН РАЗЛИЧИЛ БЫ ПРЕЖДЕ ДАЖЕ СКВОЗЬ  РЕВ  БУРИ,
СТАЛО ПУСТЫМ  ЗВУКОМ.  тСКОРЕ,  ОДНАКО, ВЕСЕЛЬЧАК БРОСИЛ ЛОМИТЬСЯ В ДВЕРЬ  И
УДАЛИЛСЯ.
     тОТ  ОН,  КРАСНОРЕЧИВЫЙ НАМЕК, ЧТО НАДО ПОСКОРЕЕ ВСЕ ДОДЕЛАТЬ, УЙТИ  ИЗ
ЭТИХ  МЕСТ, КОТОРЫЕ НЕСУТ В СЕБЕ ОСУЖДЕНИЕ, ПОГРУЗИТЬСЯ В  ГЛУБЬ ЛОНДОНСКОГО
ЛЮДСКОГО МОРЯ И ДОСТИЧЬ -- УЖЕ ПО ТУ СТОРОНУ МИНУВШЕГО ДНЯ -- СВОЕЙ ПОСТЕЛИ,
ЭТОЙ НАДЕЖНОЙ,  ОБЕРЕГАЮЩЕЙ ОТ УЛИК ГАВАНИ. юДИН ГОСТЬ СЮДА УЖЕ НАВЕДАЛСЯ; В
ЛЮБУЮ  МИНУТУ МОЖЕТ ПОЯВИТЬСЯ ДРУГОЙ, БОЛЕЕ НАСТОЙЧИВЫЙ. эО СДЕЛАТЬ ТО,  ЧТО
СДЕЛАНО, И  НЕ ПОЖАТЬ ПЛОДОВ  -- ТАКАЯ НЕУДАЧА БУДЕТ НЕПЕРЕНОСИМА. фЕНЬГИ --
ВОТ О  ЧЕМ ДУМАЛ ТЕПЕРЬ  ьАРКХЕЙМ, И СРЕДСТВОМ  К ДОСТИЖЕНИЮ  ЭТОЙ ЦЕЛИ БЫЛИ
КЛЮЧИ.
     юН  ОГЛЯНУЛСЯ  ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО  НА ДВЕРЬ, ГДЕ ВСЕ ЕЩЕ МАЯЧИЛА, КОЛЫХАЯСЬ НА
ПОРОГЕ,  ТА  САМАЯ  ТЕНЬ,  И  БЕЗ ДУШЕВНОГО СОДРОГАНИЯ, НО ЧУВСТВУЯ, КАК ЕМУ
СВОДИТ  ЖЕЛУДОК, ПОДОШЕЛ К СВОЕЙ  ЖЕРТВЕ. т НЕЙ  НЕ ОСТАЛОСЬ  НИЧЕГО ЖИВОГО,
ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО. ЁУКИ И НОГИ, РАЗБРОСАННЫЕ ПО ПОЛУ, СКОРЧЕННОЕ ТУЛОВИЩЕ, ТОЧНО
ЧУЧЕЛО, НАБИТОЕ  ОПИЛКАМИ, И ВСЕ ЖЕ В ЭТОМ  ТРУПЕ БЫЛО ЧТО-ТО ОТТАЛКИВАЮЩЕЕ.
эА  ВЗГЛЯД   ОН  ТАКОЙ  ЖАЛКИЙ,  НЕВЗРАЧНЫЙ,   НО  КОГДА   ПРИКОСНЕШЬСЯ,  НЕ
ПОЧУВСТВУЕШЬ  ЛИ  В  НЕМ  ЧЕГО-ТО  БОЛЬШЕГО,  ЗНАЧИТЕЛЬНОГО?  ьАРКХЕЙМ  ВЗЯЛ
АНТИКВАРА ЗА ПЛЕЧИ  И ПЕРЕВЕРНУЛ ЕГО НАВЗНИЧЬ. юН БЫЛ НА УДИВЛЕНИЕ  ЛЕГКИЙ И
ПОДАТЛИВЫЙ, РУКИ  И НОГИ, БУДТО  СЛОМАННЫЕ, ПОД НЕСУРАЗНЫМИ УГЛАМИ  ЛЕГЛИ НА
ПОЛ.  ыИЦО  ЛИШЕНО ВСЯКОГО ВЫРАЖЕНИЯ, ЖЕЛТОЕ, КАК ВОСК, А  НА  ПРАВОМ  ВИСКЕ
СТРАШНО РАСПОЛЗЛАСЬ КРОВЬ. ЄОЛЬКО ЭТО И РЕЗНУЛО ьАРКХЕЙМА И МГНОВЕННО УНЕСЛО
ЕГО НАЗАД, К ОДНОМУ ПАМЯТНОМУ ЯРМАРОЧНОМУ ДНЮ В  РЫБАЦКОЙ  ДЕРЕВУШКЕ:  СЕРЫЙ
ДЕНЬ, ПОСВИСТЫВАЮЩИЙ ВЕТЕР, ЛЮДСКИЕ ТОЛПЫ НА УЛИЦЕ, РЕВ МЕДНЫХ ТРУБ, БУХАНЬЕ
БАРАБАНОВ,  ГНУСАВЫЙ  ГОЛОС УЛИЧНОГО ПЕВЦА  И  МАЛЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК,  ШНЫРЯЮЩИЙ
СРЕДИ ВЗРОСЛЫХ.  ьАЛЬЧИКА  РАЗДИРАЕТ  ЛЮБОПЫТСТВО  И  СТРАХ,  И,  ПРОБИВШИСЬ
НАКОНЕЦ НА ПЛОЩАДЬ,  ТУДА,  ГДЕ ТОЛПА ВСЕГО ГУЩЕ, ОН ВИДИТ БАЛАГАН И БОЛЬШУЮ
ДОСКУ  С  НЕЛЕПЫМИ, ГРУБО  РАЗМАЛЕВАННЫМИ  КАРТИНКАМИ:  ¤ЛИЗАБЕТ сРАУНРИГ СО
СВОИМ ПОДМАСТЕРЬЕМ, ЧЕТА ьЭННИНГСОВ  И УБИТЫЙ  ИМИ  ГОСТЬ,  єИР,  ЗАДУШЕННЫЙ
ЄЕРТЕЛЛОМ, И ЕЩЕ ДЕСЯТКА ДВА ДРУГИХ ПРОГРЕМЕВШИХ НА ВСЮ СТРАНУ ПРЕСТУПНИКОВ.
¤ТО ВОЗНИКЛО  ПЕРЕД НИМ, КАК ВИДЕНИЕ; ОН СНОВА БЫЛ ТЕМ МАЛЕНЬКИМ  МАЛЬЧИКОМ,
СНОВА   С  ТАКИМ  ЖЕ   ЧУВСТВОМ  ГАДЛИВОСТИ  РАЗГЛЯДЫВАЛ  МЕРЗКИЕ  КАРТИНКИ,
ОГЛУШИТЕЛЬНАЯ БАРАБАННАЯ  ДРОБЬ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЗВУЧАЛА У НЕГО  В УШАХ. т ПАМЯТИ
ПРОНЕССЯ ОБРЫВОК ПЕСЕНКИ, УСЛЫШАННОЙ В  ТОТ ДЕНЬ, И ТУТ ВПЕРВЫЕ ЕГО ОХВАТИЛА
ДУРНОТА И ЧУТЬ ЗАТОШНИЛО, И ОН ПОЧУВСТВОВАЛ СЛАБОСТЬ ВО ВСЕХ ЧЛЕНАХ, КОТОРУЮ
НАДО БЫЛО НЕМЕДЛЕННО ПРЕСЕЧЬ И ПОБОРОТЬ.
     юН РЕШИЛ, ЧТО  РАЗУМНЕЕ БУДЕТ НЕ ОТМАХИВАТЬСЯ ОТ ЭТИХ НОВЫХ МЫСЛЕЙ И НЕ
БЕЖАТЬ  ИХ,  А СМЕЛЕЕ ВЗГЛЯНУТЬ  В  МЕРТВОЕ  ЛИЦО,  ЗАСТАВИТЬ СЕБЯ  ОСОЗНАТЬ
СУЩНОСТЬ И ОГРОМНОСТЬ СВОЕГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ.  тЕДЬ  СОВСЕМ НЕДАВНО В ЭТОМ ЛИЦЕ
ОТРАЖАЛАСЬ  КАЖДАЯ  СМЕНА ЧУВСТВ, ЭТИ  БЛЕДНЫЕ ГУБЫ  ВЫГОВАРИВАЛИ СЛОВА, ЭТО
ТЕЛО  БЫЛО  СОГРЕТО ВОЛЕЮ К ДЕЙСТВИЮ, А  ТЕПЕРЬ, ПОСЛЕ  ТОГО, ЧТО СДЕЛАЛ ОН,
ьАРКХЕЙМ,  ЭТА ЧАСТИЧКА  ЖИЗНИ  ОСТАНОВЛЕНА,  ПОДОБНО ТОМУ, КАК ЧАСОВЫХ  ДЕЛ
МАСТЕР, СУНУВ ПАЛЕЦ В МЕХАНИЗМ, ОСТАНАВЛИВАЕТ ХОД ЧАСОВ. эО ТЩЕТНЫ  БЫЛИ ВСЕ
ЕГО  ДОВОДЫ:  НА  УГРЫЗЕНИЯ  СОВЕСТИ  ОН  НЕ  МОГ СЕБЯ  ПОДВИГНУТЬ.  ёЕРДЦЕ,
СОДРОГАВШЕЕСЯ КОГДА-ТО  ПРИ ВИДЕ АЛЯПОВАТЫХ ИЗОБРАЖЕНИЙ УБИЙСТВ, БЕСТРЕПЕТНО
ВЗИРАЛО НА ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТЬ.  юН ЧУВСТВОВАЛ  ЛИШЬ ПРОБЛЕСК  ЖАЛОСТИ  К ТОМУ,
КТО,  БУДУЧИ НАДЕЛЕН ВСЕМИ  СПОСОБНОСТЯМИ, КОТОРЫЕ  МОГУТ  ПРЕВРАТИТЬ  МИР В
ВОЛШЕБНЫЙ САД, ТАК  И НЕ ИСПОЛЬЗОВАЛ ИХ, И НЕ ЖИЛ НАСТОЯЩЕЙ ЖИЗНЬЮ, И ТЕПЕРЬ
ЛЕЖАЛ МЕРТВЫЙ. эО РАСКАЯНИЕ? эЕТ, РАСКАЯНИЯ В ЕГО ДУШЕ НЕ БЫЛО И ТЕНИ.
     ш,  СТРЯХНУВ  С  СЕБЯ  ВСЕ  ЭТИ  МЫСЛИ, ОН  ОТЫСКАЛ  КЛЮЧИ И  ПОДОШЕЛ К
ВНУТРЕННЕЙ ДВЕРИ;  ОНА ВСЕ ЕЩЕ СТОЯЛА ПРИОТКРЫТАЯ. эА УЛИЦЕ ХЛЫНУЛ ЛИВЕНЬ, И
ШУМ  ДОЖДЕВЫХ  СТРУЙ ПО  КРЫШЕ  ПРОГНАЛ  ТИШИНУ. ЄОЧНО  В  ПЕЩЕРЕ, СО СВОДОВ
КОТОРОЙ  КАПАЕТ, ПО  ДОМУ  ХОДИЛО  НЕСМОЛКАЕМОЕ ЭХО  ДОЖДЯ, ГЛУШИВШЕЕ СЛУХ И
МЕШАВШЕЕСЯ С  ГРОМКИМ  ТИКАНЬЕМ ЧАСОВ. ш КОГДА ьАРКХЕЙМ ПОДОШЕЛ К  ДВЕРИ, ОН
УСЛЫШАЛ В ОТВЕТ НА СВОЮ ОСТОРОЖНУЮ ПОСТУПЬ ЧЬИ-ТО ШАГИ, УДАЛЯЮЩИЕСЯ ВВЕРХ ПО
ЛЕСТНИЦЕ.  ЄЕНЬ  У ПОРОГА  ВСЕ ЕЩЕ ПЕРЕЛИВАЛАСЬ  ЗЫБЬЮ. юН  ПОДТОЛКНУЛ  СВОЮ
МУСКУЛАТУРУ ВСЕМ ГРУЗОМ РЕШИМОСТИ И ЗАТВОРИЛ ДВЕРЬ.
     ёЛАБЫЙ  СВЕТ  ТУМАННОГО  ДНЯ ТУСКЛЫМ  ОТБЛЕСКОМ  ЛЕЖАЛ НА ГОЛОМ  ПОЛУ И
СТУПЕНЬКАХ,  НА  СЕРЕБРИСТЫХ  РЫЦАРСКИХ  ДОСПЕХАХ С  АЛЕБАРДОЙ  В  РУКАВИЦЕ,
ЗАГРОМОЖДАВШИХ  ЛЕСТНИЧНУЮ  яЛОЩАДКУ,  НА РЕЗНЫХ  ФИГУРКАХ И НА  КАРТИНАХ  В
РАМАХ, РАЗВЕШАННЫХ ПО ЖЕЛТЫМ СТЕННЫМ ПАНЕЛЯМ. °УМ ДОЖДЯ ТАК ГРОМКО ОТДАВАЛСЯ
ВО ВСЕМ ДОМЕ, ЧТО  В УШАХ ьАРКХЕЙМА  ОН НАЧИНАЛ  ДРОБИТЬСЯ НА РАЗНЫЕ  ЗВУКИ.
°АГИ  И  ВЗДОХИ, МАРШЕВАЯ ПОСТУПЬ СОЛДАТ ГДЕ-ТО В ОТДАЛЕНИИ, ЗВЯКАНЬЕ  МОНЕТ
ПРИ СЧЕТЕ И СКРИП  ОСТОРОЖНО ОТКРЫВАЕМЫХ ДВЕРЕЙ -- ВСЕ ЭТО КАК  БЫ СЛИВАЛОСЬ
СО СТУКОМ ДОЖДЯ ПО КРЫШЕ И ХЛЕСТАНЬЕМ ВОДЫ В СТОЧНЫХ ТРУБАХ. ўУВСТВО, ЧТО ОН
НЕ  ОДИН  ЗДЕСЬ,  ДОВОДИЛО ьАРКХЕЙМА  ПОЧТИ ДО  БЕЗУМИЯ.  ъАКИЕ-ТО  ПРИЗРАКИ
СЛЕДИЛИ  ЗА НИМ,  ОБСТУПАЛИ  ЕГО СО  ВСЕХ  СТОРОН.  хМУ ЧУДИЛОСЬ ДВИЖЕНИЕ  В
ВЕРХНИХ КОМНАТАХ;  СЛЫШАЛОСЬ, КАК В ЛАВКЕ ВСТАЕТ С ПОЛА МЕРТВЕЦ, И, КОГДА ОН
С ОГРОМНЫМ УСИЛИЕМ  СТАЛ ПОДНИМАТЬСЯ ПО  ЛЕСТНИЦЕ, ЧЬИ-ТО  НОГИ ТИХО СТУПАЛИ
ВПЕРЕДИ  НЕГО  И  ТАЙКОМ СЛЕДОВАЛИ ЗА НИМ. сЫТЬ БЫ ГЛУХИМ, ДУМАЛОСЬ ЕМУ, ВОТ
ТОГДА ДУША БЫЛА БЫ СПОКОЙНА! ш  ТУТ ЖЕ, ВСЛУШИВАЯСЬ С ОБОСТРЕННЫМ ВНИМАНИЕМ,
ОН СНОВА  И СНОВА БЛАГОСЛОВЛЯЛ  ЭТО НЕДРЕМАННОЕ  ЧУВСТВО,  КОТОРОЕ ВСЕ ВРЕМЯ
БЫЛО  НАЧЕКУ, ТОЧНО  ВЕРНЫЙ ЧАСОВОЙ,  ОХРАНЯЮЩИЙ  ЕГО ЖИЗНЬ. юН  НЕПРЕСТАННО
ВЕРТЕЛ ГОЛОВОЙ ПО СТОРОНАМ; ГЛАЗА ЕГО, ЧУТЬ ЛИ НЕ ВЫЛЕЗАВШИЕ ИЗ ОРБИТ, ВСЮДУ
ВЕЛИ СЛЕЖКУ, И ВСЮДУ МЕЛЬКАЛО НЕЧТО, ЧЕМУ НЕ  ПОДОБРАТЬ  ИМЕНИ, И ВСЯКИЙ РАЗ
СКРЫВАЛОСЬ В ПОСЛЕДНИЙ МИГ. фВАДЦАТЬ  ЧЕТЫРЕ СТУПЕНЬКИ НА ВЕРХНИЙ  ЭТАЖ БЫЛИ
ДЛЯ ьАРКХЕЙМА ПЫТКОЙ, ПЕРЕНЕСЕННОЙ ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ РАЗА.
     ЄАМ, НАВЕРХУ,  ТРИ  ПРИОТВОРЕННЫЕ ДВЕРИ, ТОЧНО  ТРИ  ЗАСАДЫ,  ГРОЗИВШИЕ
ПУШЕЧНЫМИ ЖЕРЛАМИ, ХЛЕСТНУЛИ ЕГО ПО НЕРВАМ. эИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ПОЧУВСТВУЕТ ОН
СЕБЯ  ЗАЩИЩЕННЫМ,  ОТГОРОЖЕННЫМ  ОТ  ВСЕ ПРИМЕЧАЮЩИХ  ЛЮДСКИХ  ВЗГЛЯДОВ; ЕМУ
ХОТЕЛОСЬ  ДОМОЙ,  ПОД  ОХРАНУ  СВОИХ СТЕН,  -- ЗАРЫТЬСЯ  В  ПОСТЕЛЬ  И СТАТЬ
НЕВИДИМЫМ ДЛЯ ВСЕХ,  КРОМЕ БОГА. ш  ТУТ  ОН  ПОДИВИЛСЯ,  ВСПОМНИВ РАССКАЗЫ О
ДРУГИХ УБИЙЦАХ, ОБ ИХ СТРАХЕ ПЕРЕД КАРОЙ НЕБЕСНОЙ. эЕТ, С НИМ ТАК НЕ  БУДЕТ.
юН  СТРАШИЛСЯ  ЗАКОНОВ  ПРИРОДЫ  --  КАК  БЫ  ОНИ,  СЛЕДУЯ  СВОИМ  ЖЕСТОКИМ,
НЕПРЕЛОЖНЫМ  ПУТЕМ, НЕ ИЗОБЛИЧИЛИ ЕГО.  ш ЕЩЕ  БОЛЬШЕ ИСПЫТЫВАЛ  ОН РАБСКИЙ,
СУЕВЕРНЫЙ   УЖАС  ПРИ   МЫСЛИ  О   КАКОМ-НИБУДЬ   ПРОВАЛЕ   В  НЕПРЕРЫВНОСТИ
ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО  ОПЫТА, КАКОГО-НИБУДЬ ЗЛОНАМЕРЕННОГО ОТСТУПЛЕНИЯ ПРИРОДЫ ОТ ЕЕ
ЗАКОНОВ. юН ВЕЛ  СВОЮ ИСКУСНУЮ  ИГРУ, ПОЛАГАЯСЬ НА ПРАВИЛА, ВЫВОДЯ СЛЕДСТВИЯ
ИЗ  ПРИЧИН. эО ЧТО  ЕСЛИ ПРИРОДА, КАК  ПОБЕЖДЕННЫЙ  САМОДУР,  ОПРОКИДЫВАЮЩИЙ
ШАХМАТНУЮ  ДОСКУ,  ПОЛОМАЕТ  ФОРМУ ЭТОЙ  ВЗАИМОСВЯЗИ?  эЕЧТО  ПОДОБНОЕ  (КАК
УТВЕРЖДАЮТ ИСТОРИКИ)  СЛУЧИЛОСЬ  С  эАПОЛЕОНОМ, КОГДА  ЗИМА  ИЗМЕНИЛА  ВРЕМЯ
СВОЕГО ПРИХОДА. ЄАК ЖЕ МОЖЕТ  СЛУЧИТЬСЯ И  С НИМ; ПЛОТНЫЕ СТЕНЫ ВДРУГ СТАНУТ
ПРОЗРАЧНЫМИ И ОБНАРУЖАТ ЕГО ЗДЕСЬ, КАК ПЧЕЛУ, ХЛОПОЧУЩУЮ  В СТЕКЛЯННОМ УЛЬЕ;
КРЕПКИЕ ПОЛОВИЦЫ  ВДРУГ  УЙДУТ ИЗ-ПОД  НОГ,  ТОЧНО ТРЯСИНА,  И УДЕРЖАТ ЕГО В
СВОИХ  ЦЕПКИХ  ОБ·ЯТИЯХ;  ДА  И  БОЛЕЕ  ЗАУРЯДНЫЕ СЛУЧАИ МОГУТ ПРИНЕСТИ  ЕМУ
ПОГИБЕЛЬ. тДРУГ ДОМ  РУХНЕТ И ЗАТОЧИТ  ЕГО  ПОД  ОБВАЛОМ РЯДОМ  С УБИТЫМ ИЛИ
ЗАГОРИТСЯ СОСЕДНИЙ И СО ВСЕХ СТОРОН  К  НЕМУ ДВИНУТСЯ  ПОЖАРНЫЕ. тОТ ЧТО ЕГО
СТРАШИЛО, И  ВЕДЬ В  КАКОЙ-ТО  МЕРЕ  ВСЕ ЭТО  МОЖНО  БУДЕТ  СЧЕСТЬ  ДЕСНИЦЕЙ
ГОСПОДНЕЙ, ПОД·ЯТОЙ ПРОТИВ ГРЕХА. тПРОЧЕМ, С БОГОМ ОН КАК-НИБУДЬ ПОЛАДИТ: ОН
СОДЕЯЛ,  БЕССПОРНО,  НЕЧТО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ, НО,  КАК  ИЗВЕСТНО БОГУ, НЕ МЕНЕЕ
ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫ И ПРИЧИНЫ, ПРИВЕДШИЕ  ЕГО  К ЭТОМУ. ш ТАМ, В НЕБЕСАХ, А НЕ  ОТ
ЛЮДЕЙ, ЖДАЛ ОН СПРАВЕДЛИВОГО СУДА.
     ъОГДА ОН БЛАГОПОЛУЧНО ДОБРАЛСЯ ДО ГОСТИНОЙ И ЗАТВОРИЛ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ, У
НЕГО  ОТЛЕГЛО ОТ СЕРДЦА. ъОМНАТА ЭТА БЫЛА В ПОЛНОМ БЕСПОРЯДКЕ, К ТОМУ ЖЕ БЕЗ
КОВРА, ЕЕ ЗАГРОМОЖДАЛИ  УПАКОВОЧНЫЕ  ЯЩИКИ И САМАЯ  СБОРНАЯ  МЕБЕЛЬ: ВЫСОКИЕ
ТРЮМО,  В КОТОРЫХ ОН  ОТРАЖАЛСЯ ПОД РАЗНЫМИ УГЛАМИ,  ТОЧНО  АКТЕР НА  СЦЕНЕ,
МНОГО КАРТИН В РАМАХ И БЕЗ РАМ -- ВСЕ ПОСТАВЛЕННЫЕ ЛИЦОМ К СТЕНЕ, ПРЕКРАСНЫЙ
ШЕРАТОНОВСКИЙ БУФЕТ,  ГОРКА С  ИНКРУСТАЦИЕЙ И  ШИРОКАЯ СТАРИННАЯ КРОВАТЬ ПОД
ГОБЕЛЕНОВЫМ ПОЛОГОМ. юКНА ЗДЕСЬ ШЛИ ДО САМОГО ПОЛА, НО, ПО ВЕЛИКОМУ СЧАСТЬЮ,
НИЖНЯЯ  ПОЛОВИНА  ИХ БЫЛА  ЗАКРЫТА СТАВНЯМИ,  И  ЭТО СКРЫВАЛО  ьАРКХЕЙМА  ОТ
СОСЕДЕЙ. ш ВОТ,  ПРИДВИНУВ ОДИН ИЗ  ЯЩИКОВ К ГОРКЕ, ОН НАЧАЛ ПОДБИРАТЬ К НЕЙ
КЛЮЧИ. фЕЛО  ЭТО ОКАЗАЛОСЬ ЗАТЯЖНЫМ, ДА И ДОКУЧНЫМ, ИБО КЛЮЧЕЙ БЫЛО МНОГО, А
В  ГОРКЕ МОГЛО И НЕ НАЙТИСЬ  ТО, ЧТО  ОН ИСКАЛ, МЕЖДУ  ТЕМ КАК  ВРЕМЯ ЛЕТЕЛО
БЫСТРО.  юДНАКО  КРОПОТЛИВОСТЬ ЭТОГО ЗАНЯТИЯ УСПОКОИЛА ЕГО. єГОЛКОМ ГЛАЗА ОН
ВИДЕЛ ДВЕРЬ -- ИЗРЕДКА ДАЖЕ ПОСМАТРИВАЛ  НА  НЕЕ, ТОЧНО ПОЛКОВОДЕЦ  В ОСАДЕ,
ДОВОЛЬНЫЙ НАДЕЖНОСТЬЮ  СВОЕЙ  ОБОРОНЫ.  фА,  ОН БЫЛ СПОКОЕН. фОЖДЬ ЗА ОКНАМИ
ШУМЕЛ  ТАК ЕСТЕСТВЕННО  И УЮТНО.  р ВОТ НА ДРУГОЙ  СТОРОНЕ УЛИЦЫ  ПРОСНУЛОСЬ
ЧЬЕ-ТО ФОРТЕПЬЯНО, И ХОР  ДЕТСКИХ  ГОЛОСОВ ПОДХВАТИЛ  НАПЕВ  И СЛОВА  ГИМНА.
ъАКАЯ ВЕЛИЧАВАЯ И  УМИРОТВОРЯЮЩАЯ  МЕЛОДИЯ!  ъАКАЯ СВЕЖЕСТЬ В ЮНЫХ  ГОЛОСАХ!
яОДБИРАЯ КЛЮЧИ, ьАРКХЕЙМ С УЛЫБКОЙ СЛУШАЛ ИХ,  И В ПАМЯТИ  У НЕГО  ТОЛПИЛИСЬ
ОТВЕТНЫЕ МЫСЛИ И КАРТИНЫ: ДЕТИ  НА ПУТИ В  ЦЕРКОВЬ И РАСКАТЫ ОРГАНА; ДЕТИ НА
ЛУГУ, В ПОЛЯХ, СРЕДИ ЗАРОСЛЕЙ  ЕЖЕВИКИ, КУПАНЬЕ В  РЕЧКЕ, ВОЗДУШНЫЕ ЗМЕИ ПОД
ОБЛАКАМИ,  ПЛЫВУЩИМИ В  НЕБЕ  ПО ВЕТРУ; А  С НОВОЙ СТРОФОЙ ГИМНА ОН СНОВА  В
ЦЕРКВИ,  И СНОВА ДРЕМОТНОСТЬ ЛЕТНИХ ВОСКРЕСНЫХ ДНЕЙ,  СЛАДКИЙ  ТЕНОР ПАСТОРА
(ВСПОМЯНУТЫЙ С ЛЕГКОЙ УЛЫБКОЙ), РАСКРАШЕННЫЕ НАДГРОБИЯ ВРЕМЕН КОРОЛЯ ▀КОВА И
ПОЛУСТЕРТЫЕ БУКВЫ НА ДОСКЕ С фЕСЯТЬЮ ЗАПОВЕДЯМИ В ЧАСОВНЕ.
     ЄАК ОН СИДЕЛ,  МАШИНАЛЬНО  ПЕРЕБИРАЯ КЛЮЧИ,  И  ВДРУГ ВСКОЧИЛ  НА НОГИ.
ыЕДЯНАЯ ВОЛНА, ВОЛНА ОГНЕННАЯ, КРОВЬ, ЗАБУРЛИВШАЯ  В ЖИЛАХ, ЗАХЛЕСТНУЛИ ЕГО;
ПОТРЯСЕННЫЙ,  ОН  ЗАМЕР  НА  МЕСТЕ.  эЕСПЕШНЫЕ,  МЕРНЫЕ  ШАГИ ПОСЛЫШАЛИСЬ НА
ЛЕСТНИЦЕ, И ВОТ ЧЬИ-ТО ПАЛЬЦЫ КОСНУЛИСЬ ДВЕРНОЙ РУЧКИ, ЯЗЫЧОК  ЕЕ ЗВЯКНУЛ, И
ДВЕРЬ ОТВОРИЛАСЬ.
     ёТРАХ ТИСКАМИ СЖИМАЛ ьАРКХЕЙМА.  юН  НЕ ЗНАЛ, ЧЕГО ЕМУ  ЖДАТЬ. ъТО ЭТО?
ьЕРТВЕЦ  ЛИ ИДЕТ СЮДА,  ИЛИ ДОЛЖНОСТНЫЕ ВЕРШИТЕЛИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО  ПРАВОСУДИЯ,
ИЛИ КАКОЙ-НИБУДЬ  СВИДЕТЕЛЬ,  КОТОРЫЙ  СЛУЧАЙНО  ЗАБРЕЛ  В  ЛАВКУ  И  ТЕПЕРЬ
ПРЕПРОВОДИТ ЕГО  НА ВИСЕЛИЦУ?  эО ВОТ ЧЬЕТО ЛИЦО ПОКАЗАЛОСЬ  В ДВЕРНОЙ ЩЕЛИ,
ГЛАЗА  ОБЕЖАЛИ КОМНАТУ,  ОСТАНОВИЛИСЬ  НА  НЕМ --  КИВОК И ДРУЖЕСКАЯ, СЛОВНО
ЗНАКОМОМУ, УЛЫБКА,  А  ВСЛЕД  ЗА ТЕМ ЛИЦО ЭТО ИСЧЕЗЛО,  ДВЕРЬ ЗАТВОРИЛАСЬ, И
СТРАХ, С  КОТОРЫМ ьАРКХЕЙМ УЖЕ НЕ МОГ СОВЛАДАТЬ,  ВЫРВАЛСЯ НАРУЖУ В  ХРИПЛОМ
КРИКЕ. ш УСЛЫШАВ ЕГО, НЕВЕДОМЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ ВЕРНУЛСЯ.
     -- ЄЫ ЗВАЛ МЕНЯ? -- ПРИВЕТЛИВО СПРОСИЛ  ОН, ВОШЕЛ  В КОМНАТУ И ЗАТВОРИЛ
ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ.
     ьАРКХЕЙМ СТОЯЛ И СМОТРЕЛ НА НЕГО НЕ ОТРЫВАЯСЬ. юТТОГО ЛИ, ЧТО ГЛАЗА ЕМУ
ЗАСТИЛАЛО  ТУМАНОМ,  ОЧЕРТАНИЯ   ЭТОГО  ПРИШЕЛЬЦА  СЛОВНО  БЫ   МЕНЯЛИСЬ   И
ПОДЕРГИВАЛИСЬ ЗЫБЬЮ, КАК У ТЕХ ФАРФОРОВЫХ БОЖКОВ В ЗЫБКОМ ОСВЕЩЕНИИ ЛАВКИ. ш
ТО ЕМУ КАЗАЛОСЬ, БУДТО ОН  ЗНАЕТ  ЕГО, ТО МЕРЕЩИЛОСЬ  В НЕМ СХОДСТВО С САМИМ
СОБОЙ И УЖАС ГЛЫБОЙ ДАВИЛ ЕМУ ГРУДЬ ПРИ МЫСЛИ, ЧТО ПЕРЕД НИМ ПРЕДСТАЛО НЕЧТО
ЧУЖДОЕ И ЗЕМЛЕ И НЕБЕСАМ.
     юДНАКО В ПРИШЕЛЬЦЕ ЭТОМ, С УЛЫБКОЙ СМОТРЕВШЕМ НА ьАРКХЕЙМА, БЫЛО ЧТО-ТО
САМОЕ ЗАУРЯДНОЕ, И КОГДА ОН СПРОСИЛ: -- ЄЫ, НАВЕРНО, ИЩЕШЬ ДЕНЬГИ? -- ВОПРОС
ЕГО ПРОЗВУЧАЛ РАВНОДУШНО-ВЕЖЛИВО.
     ьАРКХЕЙМ НИЧЕГО ЕМУ НЕ ОТВЕТИЛ.
     --  ▀  ДОЛЖЕН ПРЕДУПРЕДИТЬ  ТЕБЯ, -- СНОВА ЗАГОВОРИЛ  ПРИШЕЛЕЦ,  -- ЧТО
СЛУЖАНКА ПРОСТИЛАСЬ  СО СВОИМ ВОЗЛЮБЛЕННЫМ РАНЬШЕ ОБЫЧНОГО И СКОРО ВЕРНЕТСЯ.
хСЛИ МИСТЕРА  ьАРКХЕЙМА ЗАСТАНУТ  ЗДЕСЬ, МНЕ НЕ НАДО  ОБ·ЯСНЯТЬ  ЕМУ, ЧТО ИЗ
ЭТОГО ВОСПОСЛЕДУЕТ.
     -- ЄЫ МЕНЯ ЗНАЕШЬ? -- ВОСКЛИКНУЛ УБИЙЦА.
     эЕИЗВЕСТНЫЙ УЛЫБНУЛСЯ.
     -- ЄЫ  МОЙ  ДАВНИЙ ЛЮБИМЕЦ, -- СКАЗАЛ ОН, -- Я ДОЛГИЕ  ГОДЫ НАБЛЮДАЮ ЗА
ТОБОЙ И НЕ РАЗ СТАРАЛСЯ ТЕБЕ ПОМОЧЬ.
     -- ъТО ТЫ? -- ВОСКЛИКНУЛ ьАРКХЕЙМ. -- фЬЯВОЛ?
     --  тАЖНА УСЛУГА,  -- ВОЗРАЗИЛ ЕМУ  НЕИЗВЕСТНЫЙ, -- А КТО ЕЕ ОКАЖЕТ, НЕ
ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ.
     -- эЕТ,  ИМЕЕТ!  --  ВОСКЛИКНУЛ ьАРКХЕЙМ. --  шМЕЕТ! яРИНЯТЬ  ПОМОЩЬ ОТ
ТЕБЯ? эИКОГДА! ЄОЛЬКО НЕ ОТ ТЕБЯ!
     ЄЫ ЕЩЕ МЕНЯ НЕ ЗНАЕШЬ. сЛАГОДАРЕНИЕ БОГУ, ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ МЕНЯ!
     -- ▀ ТЕБЯ ЗНАЮ,  -- ОТВЕТИЛ НЕИЗВЕСТНЫЙ СУРОВО, НО БЕЗ ЗЛОБЫ. -- ▀ ЗНАЮ
ТЕБЯ НАИЗУСТЬ.
     -- чНАЕШЬ? -- ВОСКЛИКНУЛ ьАРКХЕЙМ. --  ъТО МЕНЯ МОЖЕТ  ЗНАТЬ? ьОЯ ЖИЗНЬ
-- ПАРОДИЯ И ПОКЛЕП НА  МЕНЯ САМОГО. ▀ ПРОЖИЛ ЕЕ НАПЕРЕКОР СВОЕЙ НАТУРЕ. тСЕ
ТАК ЖИВУТ.  ўЕЛОВЕК  ЛУЧШЕ ТОЙ  ЛИЧИНЫ, ЧТО ПРИКРЫВАЕТ  И ДУШИТ  ЕГО.  цИЗНЬ
ВОЛОЧИТ НАС  ЗА  СОБОЙ, ТОЧНО НАЕМНЫЙ УБИЙЦА,  КОТОРЫЙ ХВАТАЕТ СВОЮ ЖЕРТВУ И
НАБРАСЫВАЕТ НА НЕЕ ПЛАЩ. хСЛИ Б ЛЮДИ МОГЛИ РАСПОРЯЖАТЬСЯ СОБОЙ, ЕСЛИ Б МОЖНО
БЫЛО ВИДЕТЬ  ИХ ИСТИННЫЕ ЛИЦА,  ОНИ ПРЕДСТАЛИ БЫ ПЕРЕД СВЕТОМ СОВСЕМ  ИНЫМИ,
ОНИ ВОССИЯЛИ БЫ ПОДОБНО СВЯТЫМ И ГЕРОЯМ! ▀ ХУЖЕ МНОГИХ, Я ОБРЕМЕНЕН ГРЕХАМИ,
КАК НИКТО  ДРУГОЙ, НО  ТО, ЧТО  ПОСЛУЖИТ  МНЕ ОПРАВДАНИЕМ,  ЗНАЮ ТОЛЬКО Я  И
ГОСПОДЬ БОГ. ш БУДЬ У МЕНЯ СЕЙЧАС ВРЕМЯ, Я РАСКРЫЛ БЫ СЕБЯ ДО КОНЦА.
     -- яЕРЕДО МНОЙ? -- СПРОСИЛ НЕИЗВЕСТНЫЙ.
     --  яРЕЖДЕ ВСЕГО  ПЕРЕД ТОБОЙ, -- ОТВЕТИЛ УБИЙЦА. -- ▀ ПОЛАГАЛ, ЧТО  ТЫ
УМЕН. ▀ ДУМАЛ,  ЧТО -- РАЗ УЖ ТЫ СУЩЕСТВУЕШЬ --  ТЫ СЕРДЦЕВЕД.  р  ТЫ ХОЧЕШЬ
СУДИТЬ МЕНЯ ПО МОИМ ДЕЛАМ!  яОДУМАТЬ ТОЛЬКО -- ПО  ДЕЛАМ! ▀ РОДИЛСЯ И ЖИЛ  В
СТРАНЕ ВЕЛИКАНОВ. тЕЛИКАНЫ ТАЩИЛИ МЕНЯ ЗА РУКИ С ТОГО ПЕРВОГО ЧАСА, КАК МАТЬ
ДАРОВАЛА МНЕ  ЖИЗНЬ. тЕЛИКАНЫ ЭТИ --  ОБСТОЯТЕЛЬСТВА НАШЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ. р
ТЫ ХОЧЕШЬ СУДИТЬ  МЕНЯ ПО МОИМ ДЕЛАМ! эО  РАЗВЕ ТЕБЕ НЕ ДАНО ЗАГЛЯНУТЬ МНЕ В
ДУШУ? эЕ  ДАНО  ПОНЯТЬ, ЧТО ЗЛО  НЕНАВИСТНО МНЕ? эЕУЖТО  ТЫ НЕ ВИДИШЬ ТАМ, В
ГЛУБИНЕ, ЧЕТКИЕ ПИСЬМЕНА СОВЕСТИ,  ХОТЯ  И ПРЕБЫВАЮЩИЕ НЕРЕДКО ВТУНЕ,  НО НИ
РАЗУ  НЕ  ПЕРЕЧЕРКНУТЫЕ  ИЗМЫШЛЕНИЯМИ  ЛОЖНОГО  УМА?  эЕУЖТО  ТЕБЕ  НЕ  ДАНО
РАСПОЗНАТЬ ВО МНЕ СУЩЕСТВО САМОЕ ЗАУРЯДНОЕ СРЕДИ ЛЮДЕЙ -- ГРЕШНИКА ПОНЕВОЛЕ?
     -- тСЕ ЭТО  ИЗЛОЖЕНО С  БОЛЬШИМ ЧУВСТВОМ, -- ПОСЛЕДОВАЛ ОТВЕТ, --  НО Я
ТУТ  НИ  ПРИ   ЧЕМ.  ЄВОИ  ЛОГИЧЕСКИЕ  ВЫКЛАДКИ  МЕНЯ  НЕ  КАСАЮТСЯ,  И  МНЕ
БЕЗРАЗЛИЧНО,  КАКИЕ  ИМЕННО  СИЛЫ  ВЛЕКЛИ  ТЕБЯ  ЗА  СОБОЙ,  ВАЖНО,  ЧТО  ТЫ
ПОДЧИНИЛСЯ  ИМ.  эО  ВРЕМЯ ЛЕТИТ; СЛУЖАНКА  ИДЕТ  НЕ  ТОРОПЯСЬ, РАЗГЛЯДЫВАЕТ
ВСТРЕЧНЫХ НА УЛИЦЕ  И ЩИТЫ С АФИШАМИ,  НО  ВСЕ-ТАКИ ОНА ПОДХОДИТ ВСЕ БЛИЖЕ И
БЛИЖЕ. ш ПОМНИ, ЭТО ВСЕ РАВНО, ЧТО САМА ВИСЕЛИЦА ШАГАЕТ СЮДА ПО  ПРАЗДНИЧНЫМ
УЛИЦАМ. ЄЫ ПРИМЕШЬ МОЮ ПОМОЩЬ -- ПОМОЩЬ ТОГО, КОМУ ВЕДОМО ВСЕ? ёКАЗАТЬ ТЕБЕ,
ГДЕ ЛЕЖАТ ДЕНЬГИ?
     -- р ЧТО ТЫ ПОТРЕБУЕШЬ ВЗАМЕН? -- СПРОСИЛ ьАРКХЕЙМ.
     --  яУСТЬ  ЭТО   БУДЕТ   МОИМ  РОЖДЕСТВЕНСКИМ   ПОДАРКОМ,   --  ОТВЕТИЛ
НЕИЗВЕСТНЫЙ.
     ьАРКХЕЙМ НЕ УДЕРЖАЛСЯ ОТ ГОРЬКОЙ, НО ТОРЖЕСТВУЮЩЕЙ УЛЫБКИ.
     -- эЕТ, --  СКАЗАЛ  ОН.  --  шЗ ТВОИХ РУК МНЕ НИЧЕГО  НЕ НАДО. хСЛИ Б Я
УМИРАЛ ОТ  ЖАЖДЫ И ТВОЯ РУКА ПОДНЕСЛА БЫ МНЕ КУВШИН К ГУБАМ, У  МЕНЯ ХВАТИЛО
БЫ МУЖЕСТВА ОТКАЗАТЬСЯ. яУСТЬ ЭТО ПОКАЖЕТСЯ НЕПРАВДОПОДОБНЫМ, "О Я НЕ СДЕЛАЮ
НИЧЕГО ТАКОГО, ЧТО ВВЕРГНЕТ МЕНЯ ВО ВЛАСТЬ ЗЛА.
     -- ▀ НЕ ВОЗРАЖАЮ ПРОТИВ ПОКАЯННОЙ ИСПОВЕДИ НА СМЕРТНОМ ОДРЕ,  -- СКАЗАЛ
НЕЗНАКОМЕЦ.
     -- яОТОМУ ЧТО НЕ ВЕРИШЬ В ЕЕ ДЕЙСТВЕННОСТЬ! -- ВОСКЛИКНУЛ ьАРКХЕЙМ.
     -- фЕЛО НЕ  В ЭТОМ, -- ВОЗРАЗИЛ ЕМУ НЕИЗВЕСТНЫЙ. -- яОЙМИ, ЧТО Я СМОТРЮ
НА ВСЕ ТАКОЕ ПОД ДРУГИМ УГЛОМ, И, КОГДА ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПОДХОДИТ К КОНЦУ,
МОЙ ИНТЕРЕС К НЕЙ УГАСАЕТ. ўЕЛОВЕК ЖИЛ У МЕНЯ В УСЛУЖЕНИИ, БРОСАЛ НА БЛИЖНИХ
СВОИХ  ЧЕРНЫЕ  ВЗГЛЯДЫ, ПРИКРЫВАЯСЬ БЛАГОЧЕСТИЕМ, ИЛИ ЖЕ, ПОДОБНО ТЕБЕ, СЕЯЛ
ПЛЕВЕЛЫ МЕЖДУ ПШЕНИЦЕЙ, БЕЗВОЛЬНО ПОТВОРСТВУЯ ОБУРЕВАЮЩИМ ЕГО СТРАСТЯМ, И НА
ПОРОГЕ  СВОЕГО  ОСВОБОЖДЕНИЯ  ОН МОЖЕТ  СОСЛУЖИТЬ МНЕ  ЕЩЕ  ОДНУ  СЛУЖБУ  --
ПОКАЯТЬСЯ, УМЕРЕТЬ С УЛЫБКОЙ  НА УСТАХ,  И ЭТИМ ПОДБОДРИТЬ БОЛЕЕ РОБКИХ МОИХ
ПРИВЕРЖЕНЦЕВ, ИЗ ТЕХ, ЧТО ЕЩЕ ЖИВЫ, И ВСЕЛИТЬ В НИХ  НАДЕЖДУ. ▀ НЕ  ТАКОЙ УЖ
СУРОВЫЙ ВЛАСТЕЛИН. шСПЫТАЙ МЕНЯ. яРИМИ МОЮ ПОМОЩЬ. єБЛАЖАЙ СЕБЯ В ЖИЗНИ, КАК
ТЫ  ЭТО  ДЕЛАЛ ДО СИХ ПОР; УБЛАЖАЙ СЕБЯ ВВОЛЮ, СЯДЬ  ЗА ПИРШЕСТВЕННЫМ СТОЛОМ
ПОВОЛЬГОТНЕЕ, А КОГДА НОЧЬ НАЧНЕТ СГУЩАТЬСЯ И НАСТАНЕТ  ВРЕМЯ СПУСТИТЬ ШТОРЫ
НА ОКНАХ -- ПОВЕРЬ  МНЕ, РАДИ СОБСТВЕННОГО СПОКОЙСТВИЯ, -- ТЕБЕ БУДЕТ СОВСЕМ
НЕ  ТРУДНО  УЛАДИТЬ  СВОИ  НЕУРЯДИЦЫ  С СОВЕСТЬЮ И  РАБОЛЕПНО ВЫМОЛИТЬ МИР У
ГОСПОДА БОГА. ▀  ТОЛЬКО ЧТО ОТ  ТАКОГО  СМЕРТНОГО ОДРА, И КОМНАТА БЫЛА ПОЛНА
ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ  ИСКРЕННЕ СКОРБЕЛИ И ПРОНИКНОВЕННО  ВНИМАЛИ ПОСЛЕДНИМ  СЛОВАМ
УМИРАЮЩЕГО;  И,  ВЗГЛЯНУВ  ЕМУ  В ЛИЦО, ПРЕЖДЕ  ТАКОЕ КАМЕННОЕ,  НЕ ВЕДАВШЕЕ
МИЛОСЕРДИЯ, Я УВИДЕЛ, КАК ОНО ОСВЕТИЛОСЬ УЛЫБКОЙ НАДЕЖДЫ.
     -- ш  ТЫ ПОЛАГАЕШЬ,  ЧТО  Я ТОЖЕ  ТАКОЙ?  -- СПРОСИЛ ьАРКХЕЙМ.  --  ўТО
ПОБУЖДЕНИЯ У МЕНЯ  НИЗКИЕ: ГРЕШИТЬ, ГРЕШИТЬ И ГРЕШИТЬ И ПОД КОНЕЦ ПРОБРАТЬСЯ
В ЦАРСТВО НЕБЕСНОЕ? ьНЕ ПРЕТИТ САМАЯ МЫСЛЬ ОБ ЭТОМ. ЄАК ВОТ ОНО, ТВОЕ ЗНАНИЕ
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ НАТУРЫ! шЛИ ТЫ ПОДОЗРЕВАЕШЬ МЕНЯ В ТАКОЙ НИЗОСТИ ТОЛЬКО ПОТОМУ,
ЧТО Я ПОПАЛСЯ ТЕБЕ НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ? эЕУЖТО ЖЕ УБИЙСТВО -- ДЕЯНИЕ СТОЛЬ
НЕЧЕСТИВОЕ, ЧТО ОНО СПОСОБНО ИССУШИТЬ И САМЫЕ ИСТОЧНИКИ ДОБРА?
     -- ▀ НЕ  СТАВЛЮ ЕГО В КАКОЙ-ТО  ОСОБЫЙ  РЯД, -- ОТВЕТИЛ НЕИЗВЕСТНЫЙ. --
тСЯКИЙ  ГРЕХ -- УБИЙСТВО, ТАК ЖЕ  КАК ВСЯ ЖИЗНЬ -- ВОЙНА. эА МОЙ ВЗГЛЯД, РОД
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ПОДОБЕН МОРЯКАМ, ГИБНУЩИМ  НА ПЛОТУ В ОТКРЫТОМ МОРЕ,  КОГДА ОНИ
ВЫРЫВАЮТ КРОХИ У ГОЛОДА, ПОЖИРАЯ ДРУГ ДРУГА. ▀ ВЕДУ СЧЕТ ГРЕХАМ И ПОСЛЕ МИГА
ИХ  СВЕРШЕНИЯ И УБЕЖДАЮСЬ, ЧТО КОНЕЧНЫЙ ИТОГ КАЖДОГО ГРЕХА -- СМЕРТЬ. т МОИХ
ГЛАЗАХ ХОРОШЕНЬКАЯ  ДЕВУШКА,  КОТОРАЯ МИЛО КАПРИЗНИЧАЕТ  И  ПЕРЕЧИТ  МАТЕРИ,
СОБИРАЯСЬ НА БАЛ, ТАК ЖЕ ОБАГРЕНА ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ КРОВЬЮ, КАК И ТЫ -- УБИЙЦА. ▀
СКАЗАЛ, ЧТО ВЕДУ СЧЕТ  ГРЕХАМ?  фОБРОДЕТЕЛЬ Я  ТОЖЕ  НЕ  УПУСКАЮ ИЗ  ВИДУ, И
РАЗНИЦА  МЕЖДУ НИМИ НЕ ТОЛЩЕ ГВОЗДЯ: ПОРОК И ДОБРОДЕТЕЛЬ ВСЕГО  ЛИШЬ СЕРП  В
ДЛАНИ  АНГЕЛА, ПОЖИНАЮЩЕГО ЖАТВУ  ёМЕРТИ. чЛО, РАДИ  КОТОРОГО  Я  СУЩЕСТВУЮ,
КОРЕНИТСЯ НЕ В  ДЕЛАХ,  А В  НАТУРЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ. фУРНОЙ ЧЕЛОВЕК -- ВОТ КТО
ДОРОГ МНЕ, НО НИКАК эЕ ДУРНЫЕ ДЕЛА, ИБО ПЛОДЫ ЭТИХ ДЕЛ, ЕСЛИ ПРОСЛЕДИТЬ ИХ В
СОКРУШИТЕЛЬНОМ ВОДОВОРОТЕ ВЕКОВ, МОГУТ СТАТЬ  БОЛЕЕ БЛАГОТВОРНЫМИ, ЧЕМ ПЛОДЫ
РЕДЧАЙШИХ ДОБРОДЕТЕЛЕЙ. ш Я ХОЧУ ПОМОЧЬ ТЕБЕ СКРЫТЬСЯ НЕ ПОТОМУ, ЧТО ТЫ УБИЛ
КАКОГО-ТО АНТИКВАРА, А ПОТОМУ, ЧТО ТЫ ьАРКХЕЙМ.
     --  ▀  БУДУ  ОТКРОВЕНЕН  С  ТОБОЙ ДО  КОНЦА,  --  ОТВЕТИЛ  ьАРКХЕЙМ. --
яРЕСТУПЛЕНИЕ, ЗА  КОТОРЫМ  ТЫ МЕНЯ  ЗАСТАЛ, МОЕ  ПОСЛЕДНЕЕ. эА ПУТИ К НЕМУ Я
УСВОИЛ НЕ ОДИН УРОК, И ОНО САМО СТАЛО ДЛЯ МЕНЯ УРОКОМ,  СЕРЬЕЗНЕЙШИМ УРОКОМ.
фО СИХ ПОР Я ВНУТРЕННЕ ПРОТИВИЛСЯ ТОМУ, ЧТО ДЕЛАЛ. ▀ БЫЛ В РАБСТВЕ У НИЩЕТЫ,
ОНА  ПРЕСЛЕДОВАЛА, БИЧЕВАЛА МЕНЯ.  хСТЬ  НА СВЕТЕ НЕСОКРУШИМАЯ  ДОБРОДЕТЕЛЬ,
КОТОРАЯ СПОСОБНА УСТОЯТЬ ПЕРЕД ИСКУШЕНИЯМИ; МОЯ НЕ ТАКОВА: Я ЖАЖДАЛ РАДОСТЕЙ
ЖИЗНИ. эО СЕГОДНЯ, ИЗ ТОГО, ЧТО СОВЕРШЕНО ЗДЕСЬ, Я ИЗВЛЕКУ ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ И
БОГАТСТВО -- ТО ЕСТЬ СИЛУ И НОВУЮ РЕШИМОСТЬ СТАТЬ САМИМ СОБОЙ. юТНЫНЕ Я БУДУ
СВОБОДЕН ВО ВСЕХ СВОИХ ПОСТУПКАХ, Я  УЖЕ ВИЖУ СЕБЯ СОВСЕМ  ДРУГИМ ЧЕЛОВЕКОМ,
ВОТ ЭТИ  РУКИ  ТВОРЯТ ДОБРО, ЭТО  СЕРДЦЕ  ОБРЕТАЕТ МИР. ўТО-ТО  ИЗ  ПРОШЛОГО
ВОЗВРАЩАЕТСЯ  КО МНЕ:  ЧТО-ТО ТАКОЕ,  ЧТО  Я  ПРОЗРЕВАЛ  ВПЕРЕДИ,  ОБЛИВАЯСЬ
СЛЕЗАМИ НАД ВЕЛИКИМИ  КНИГАМИ,  О ЧЕМ МЕЧТАЛ ПО ВОСКРЕСНЫМ ВЕЧЕРАМ ПОД ЗВУКИ
ЦЕРКОВНОГО ОРГАНА ИЛИ БЕСЕДОВАЛ С МАТЕРЬЮ В  ПОРУ НЕВИННОГО ДЕТСТВА. тОТ ОН,
МОЙ ЖИЗНЕННЫЙ ПУТЬ: БЫЛИ ГОДЫ, КОГДА Я ОТКЛОНЯЛСЯ  ОТ НЕГО, НО ТЕПЕРЬ ПЕРЕДО
МНОЙ СНОВА ВСТАЕТ ВДАЛИ МОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ.
     --  эАДО  ПОЛАГАТЬ, ТЫ  ПОЙДЕШЬ С  ЭТИМИ ДЕНЬГАМИ  НА  БИРЖУ? -- СКАЗАЛ
НЕЗНАКОМЕЦ. -- ш ЕСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ, НЕСКОЛЬКО ТЫСЯЧ ТЫ УЖЕ ПРОИГРАЛ ТАМ?
     -- ю ДА! -- ВОСКЛИКНУЛ ьАРКХЕЙМ. --  эО НА  СЕЙ РАЗ Я БУДУ  ДЕЙСТВОВАТЬ
НАВЕРНЯКА.
     -- ш НА СЕЙ РАЗ ТОЖЕ ПРОИГРАЕШЬ, -- СПОКОЙНО ОТВЕТИЛ ЕМУ НЕИЗВЕСТНЫЙ.
     -- эО ПОЛОВИНУ-ТО Я ПРИБЕРЕГУ! -- ВОСКЛИКНУЛ ьАРКХЕЙМ.
     -- ¤ТИ ДЕНЬГИ ТОЖЕ ПРОИГРАЕШЬ, -- СКАЗАЛ НЕИЗВЕСТНЫЙ.
     эА ЛБУ У ьАРКХЕЙМА ВЫСТУПИЛ ПОТ.
     -- эУ И ЧТО ЖЕ? -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- яУСТЬ  Я ВСЕ ПРОИГРАЮ, ПУСТЬ Я СНОВА
ВПАДУ В НИЩЕТУ, НО НЕУЖЕЛИ ЖЕ ПОЛОВИНА МОЕЙ НАТУРЫ, ХУДШАЯ ПОЛОВИНА, ВСЕГДА,
ДО САМОГО КОНЦА, БУДЕТ ОДОЛЕВАТЬ  ЛУЧШУЮ? чЛО И ДОБРО  С РАВНОЙ СИЛОЙ ВЛЕКУТ
МЕНЯ КАЖДОЕ  В СВОЮ СТОРОНУ.  эЕТ  ВО МНЕ ЛЮБВИ К  ЧЕМУ-ТО ОДНОМУ -- Я ЛЮБЛЮ
ВСЕ. ▀ МОГУ ОТДАТЬ ДОЛЖНОЕ ВЕЛИКИМ СВЕРШЕНИЯМ, ЖЕРТВЕННОСТИ, МУЧЕНИЧЕСТВУ, И
ХОТЬ Я И ПАЛ ТАК НИЗКО, ЧТО СОВЕРШИЛ УБИЙСТВО, ЧУВСТВО ЖАЛОСТИ НЕ ЧУЖДО МНЕ.
▀ ЖАЛЕЮ БЕДНЫХ: КОМУ ДРУГОМУ ЛУЧШЕ  ЗНАТЬ ИХ ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ?  ▀ ЖАЛЕЮ  БЕДНЫХ И
ПОМОГАЮ ИМ. ▀ ГОТОВ СЛАВИТЬ ЛЮБОВЬ  И ЛЮБЛЮ ИСКРЕННИЙ СМЕХ. тСЕ ДОБРОЕ,  ВСЕ
ИСТИННОЕ, ЧТО ТОЛЬКО ЕСТЬ НА СВЕТЕ, ВСЕ ЛЮБО МОЕМУ СЕРДЦУ. ш РАЗВЕ МОЮ ЖИЗНЬ
ТАК И БУДУТ  НАПРАВЛЯТЬ ПОРОКИ,  А ДОБРОДЕТЕЛИ  ОСТАНУТСЯ  ЛЕЖАТЬ ВТУНЕ, КАК
МЕРТВЫЙ ГРУЗ? эЕТ,  ЭТОГО НЕ  МОЖЕТ  БЫТЬ. фОБРО  ТОЖЕ  СПОСОБНО ПОБУЖДАТЬ К
ДЕЙСТВИЮ.
     эО ЕГО СОБЕСЕДНИК ПРЕДОСТЕРЕГАЮЩЕ ПОДНЯЛ ПАЛЕЦ.
     -- тСЕ ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ ЛЕТ, ЧТО ТЫ ЖИВЕШЬ НА ЗЕМЛЕ, Я СЛЕЖУ ЗА ТОБОЙ, --
СКАЗАЛ ОН,  --  Я ЗНАЮ ТВОИ КОЛЕБАНИЯ И ПОСТИГШИЕ ТЕБЯ ПРЕВРАТНОСТИ СУДЬБЫ И
ВИЖУ, КАК ТЫ ПАДАЕШЬ ВСЕ НИЖЕ И НИЖЕ. яЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД ТЫ БЫ СОДРОГНУЛСЯ
ПРИ  МЫСЛИ  О  КРАЖЕ.  ЄРИ ГОДА НАЗАД  СЛОВО "УБИЙСТВО"  ЗАСТАВИЛО  БЫ  ТЕБЯ
ПОБЛЕДНЕТЬ.  хСТЬ  ЛИ  ТАКОЕ  ПРЕСТУПЛЕНИЕ,  ЕСТЬ ЛИ  ТАКАЯ  ЖЕСТОКОСТЬ  ИЛИ
НИЗОСТЬ, ОТ КОТОРОЙ ТЫ ЕЩЕ СПОСОБЕН ОТШАТНУТЬСЯ?
     ўЕРЕЗ ПЯТЬ ЛЕТ ТЫ САМ УБЕДИШЬСЯ,  ЧТО НЕТ. ЄВОЙ ЖИЗНЕННЫЙ ПУТЬ ИДЕТ ПОД
УКЛОН, ВСЕ ПОД УКЛОН, И, КРОМЕ СМЕРТИ, НИЧТО ТЕБЯ НЕ ОСТАНОВИТ.
     --  фА,  ВЕРНО,  -- ХРИПЛО ПРОГОВОРИЛ  ьАРКХЕЙМ. -- т  КАКОЙ-ТО МЕРЕ  Я
ПОКОРИЛСЯ  ЗЛУ.  эО  ВЕДЬ ЭТО  МОЖНО ОТНЕСТИ  КО ВСЕМ  ЛЮДЯМ:  ДАЖЕ  СВЯТЫЕ,
ПОСКОЛЬКУ  ЖИЗНЬ  ИДЕТ  СВОИМ  ЧЕРЕДОМ,  ДЕНЬ ОТО  ДНЯ СТАНОВЯТСЯ  ВСЕ МЕНЕЕ
ВЗЫСКАТЕЛЬНЫ К СЕБЕ И ПОД КОНЕЦ СЛИВАЮТСЯ С ОКРУЖАЮЩЕЙ ИХ СРЕДОЙ.
     -- ▀ ЗАДАМ ТЕБЕ ПРОСТОЙ ВОПРОС, -- СКАЗАЛ СОБЕСЕДНИК ьАРКХЕЙМА, -- И  В
ЗАВИСИМОСТИ ОТ ОТВЕТА ПРОЧТУ ТЕБЕ ТВОЙ ДУХОВНЫЙ  ГОРОСКОП. ЄЫ СТАЛ ВО МНОГИХ
ОТНОШЕНИЯХ  НЕ  ТАК СТРОГ  К СЕБЕ; ЧТО  Ж,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ЭТО  И  ПРАВИЛЬНО,
ПОСКОЛЬКУ ВСЕ  ЛЮДИ ТАКОВЫ. їОРОШО, ДОПУСТИМ. эО ЕСТЬ ЛИ ЧТО-НИБУДЬ -- ПУСТЬ
ЭТО БУДЕТ МЕЛОЧЬ,  -- ЕСТЬ ЛИ ЧТО-НИБУДЬ,  С ЧЕМ ТЕБЕ ТРУДНЕЕ  ПРИМИРИТЬСЯ В
ТВОИХ ПОСТУПКАХ, ИЛИ ТЫ ДАЕШЬ СЕБЕ ВОЛЮ ВО ВСЕМ?
     -- хСТЬ ЛИ ЧТО-НИБУДЬ? -- В  МУЧИТЕЛЬНОМ РАЗДУМЬЕ ПОВТОРИЛ ьАРКХЕЙМ. --
эЕТ, -- С ОТЧАЯНИЕМ ПРОГОВОРИЛ ОН НАКОНЕЦ. -- эИЧЕГО ТАКОГО НЕТ. ▀ ОПУСТИЛСЯ
ВО ВСЕМ.
     -- ЄОГДА, -- СКАЗАЛ НЕИЗВЕСТНЫЙ, -- ПРИНИМАЙ СЕБЯ ТАКИМ, КАКОВ ТЫ ЕСТЬ,
ИБО ТЕБЕ УЖЕ НЕ ИЗМЕНИТЬСЯ И ТВОЯ РОЛЬ НА ЭТОЙ СЦЕНЕ ОПРЕДЕЛЕНА ДО КОНЦА.
     ьАРКХЕЙМ ДОЛГО СТОЯЛ МОЛЧА. ьОЛЧАНИЕ ПЕРВЫМ ПРЕРВАЛ НЕИЗВЕСТНЫЙ.
     -- р ЕСЛИ ЭТО ТАК, -- СКАЗАЛ ОН, -- ОТКРЫТЬ ТЕБЕ, ГДЕ ЛЕЖАТ ДЕНЬГИ?
     -- р МИЛОСЕРДИЕ? -- ВОСКЛИКНУЛ ьАРКХЕЙМ.
     -- ЁАЗВЕ ТЫ НЕ  ИСКАЛ ЕГО САМ? --  ВОЗРАЗИЛ ЕМУ НЕИЗВЕСТНЫЙ. -- ЁАЗВЕ Я
НЕ ВИДЕЛ ТЕБЯ ГОДА ДВА ИЛИ ТРИ НАЗАД НА МОЛИТВЕННЫХ СОБРАНИЯХ И НЕ ГРОМЧЕ ЛИ
ВСЕХ ЗВУЧАЛ ТВОЙ ГОЛОС В ГИМНЕ?
     -- фА, ЭТО  ПРАВДА, -- СКАЗАЛ  ьАРКХЕЙМ. -- ш ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ ТВЕРДО, ЧТО
ДЕЛАТЬ, ЗНАЮ, В ЧЕМ СОСТОИТ МОЙ ДОЛГ. сЛАГОДАРЮ ТЕБЯ ОТ ВСЕГО СЕРДЦА ЗА ТВОИ
ПОУЧЕНИЯ; ГЛАЗА МОИ ОТКРЫЛИСЬ, И Я НАКОНЕЦ-ТО ВИЖУ СЕБЯ ТАКИМ, КАКОВ Я ЕСТЬ.
     т ЭТОТ МИГ ПО ВСЕМУ ДОМУ РАЗНЕССЯ РЕЗКИЙ ЗВОН ДВЕРНОГО КОЛОКОЛЬЧИКА, И,
БУДТО ДОЖДАВШИСЬ УСЛОВНОГО СИГНАЛА, НЕИЗВЕСТНЫЙ СРАЗУ ЗАГОВОРИЛ ПО-ДРУГОМУ.
     -- ёЛУЖАНКА! -- КРИКНУЛ ОН. -- ▀,  ПРЕДУПРЕЖДАЛ, ЧТО ОНА ВОТ-ВОТ ДОЛЖНА
ВЕРНУТЬСЯ, И ТЕПЕРЬ ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ СДЕЛАТЬ ЕЩЕ  ОДИН ТРУДНЫЙ ШАГ. ёКАЖИ  ЕЙ,
ЧТО ЕЕ  ХОЗЯИН  ЗАНЕМОГ;  ВПУСТИ ЕЕ;  ВИД  У ТЕБЯ  ДОЛЖЕН  БЫТЬ УВЕРЕННЫЙ  И
СЕРЬЕЗНЫЙ --  НЕ  УЛЫБАЙСЯ,  НО  И НЕ  ПЕРЕИГРЫВАЙ,  И Я ОБЕЩАЮ ТЕБЕ ПОБЕДУ.
фЕВУШКА  ВОЙДЕТ, ДВЕРЬ  ЗА НЕЙ ЗАХЛОПНЕТСЯ, И ТА ЖЕ  СНОРОВКА, С  КОТОРОЙ ТЫ
РАЗДЕЛАЛСЯ  С АНТИКВАРОМ, ПОМОЖЕТ  ТЕБЕ  УБРАТЬ  ЭТУ  ПОСЛЕДНЮЮ  ОПАСНОСТЬ С
ТВОЕГО ПУТИ.  є  ТЕБЯ ВПЕРЕДИ БУДЕТ ВЕСЬ ВЕЧЕР, А ЕСЛИ ПОНАДОБИТСЯ, ТО И ВСЯ
НОЧЬ, ЧТОБЫ ОТЫСКАТЬ СПРЯТАННЫЕ ЗДЕСЬ СОКРОВИЩА И БЛАГОПОЛУЧНО СКРЫТЬСЯ. яОД
ЛИЧИНОЙ ОПАСНОСТИ К ТЕБЕ  ИДЕТ ПОМОЩЬ.  ёПЕШИ!  -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. --  ёПЕШИ,
ДРУГ МОЙ! ЄВОЯ ЖИЗНЬ КОЛЕБЛЕТСЯ НА ВЕСАХ! фЕЙСТВУЙ!
     ьАРКХЕЙМ УСТРЕМИЛ ТВЕРДЫЙ ВЗГЛЯД НА СВОЕГО СОВЕТЧИКА.
     -- хСЛИ Я ОБРЕЧЕН НА ЗЛОДЕЯНИЯ, -- СКАЗАЛ ОН, -- ОДНА ДВЕРЬ, ВЕДУЩАЯ  К
СВОБОДЕ, ДЛЯ МЕНЯ ЕЩЕ ОТКРЫТА -- ВЕДЬ ОТ ДЕЙСТВИЯ МОЖНО ОТКАЗАТЬСЯ. хСЛИ МОЯ
ЖИЗНЬ ПОРОЧНА, ОТ НЕЕ МОЖНО ОТКАЗАТЬСЯ. їОТЬ  Я И ПОДДАЮСЬ, КАК ТЫ ГОВОРИШЬ,
ЛЮБЫМ НИЧТОЖНЫМ ИСКУШЕНИЯМ, Я МОГУ СДЕЛАТЬ  РЕШИТЕЛЬНЫЙ ШАГ И УЙТИ ИЗ-ПОД ИХ
ВЛАСТИ, МОЯ ЛЮБОВЬ К  ДОБРУ -- ПУСТОЦВЕТ, НУ ЧТО Ж, ПУСТЬ ТАК!  эО НЕНАВИСТЬ
КО ЗЛУ ВО МНЕ ЕЩЕ ЖИВА, И ТЫ УБЕДИШЬСЯ, К СВОЕМУ ГОРЬКОМУ РАЗОЧАРОВАНИЮ, ЧТО
ИЗ ЭТОЙ НЕНАВИСТИ Я ПОЧЕРПНУ СИЛУ И МУЖЕСТВО.
     ўУДЕСНАЯ, РАДУЮЩАЯ  ВЗОР ПЕРЕМЕНА ВДРУГ ПРЕОБРАЗИЛА  ЛИЦО НЕИЗВЕСТНОГО;
ОНО  СМЯГЧИЛОСЬ И  ПРОСВЕТЛЕЛО ЧУВСТВОМ ТОРЖЕСТВА  И НЕЖНОСТИ,  И,  СВЕТЛЕЯ,
ЧЕРТЫ  ЕГО СТАЛИ ТАЯТЬ И  РАСПЛЫВАТЬСЯ. эО ьАРКХЕЙМ НЕ ПОТРАТИЛ НИ МИНУТЫ НА
ТО, ЧТОБЫ ПРОСЛЕДИТЬ  ДО КОНЦА ИЛИ ОСМЫСЛИТЬ ЭТО ПРЕОБРАЖЕНИЕ. юН  РАСПАХНУЛ
ДВЕРЬ И МЕДЛЕННО, В ГЛУБОКОМ РАЗДУМЬЕ СПУСТИЛСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ. яРОШЛОЕ ПОТЕКЛО
ПЕРЕД ЕГО ТРЕЗВЫМ ВЗГЛЯДОМ; ОН ВИДЕЛ ЕГО ТАКИМ, КАКИМ ОНО  БЫЛО, БЕЗОБРАЗНЫМ
И ИЗНУРИТЕЛЬНЫМ, ТОЧНО СТРАШНЫЙ  СОН, В НЕМ  ВЛАСТВОВАЛА  БЕСПОРЯДОЧНАЯ ИГРА
СЛУЧАЯ -- ВОТ ОНА, КАРТИНА ПОЛНОГО ПОРАЖЕНИЯ!
     цИЗНЬ, ПРЕДСТАВШАЯ ПЕРЕД НИМ, УЖЕ  НЕ  ИСКУШАЛА ЕГО;  НО ПО  ТУ СТОРОНУ
ЖИЗНИ  ЕМУ  ВИДЕЛАСЬ ТИХАЯ ПРИСТАНЬ, ОЖИДАЮЩАЯ ЕГО ЧЕЛН.  юН  ОСТАНОВИЛСЯ  В
КОРИДОРЕ И ЗАГЛЯНУЛ В ЛАВКУ, ГДЕ ВОЗЛЕ УБИТОГО ВСЕ ЕЩЕ  ГОРЕЛА СВЕЧА.  ъАКАЯ
СТРАННАЯ  ТИШИНА  БЫЛА ТАМ! юН СМОТРЕЛ  НА ТРУП, И МЫСЛИ ОБ АНТИКВАРЕ ВИХРЕМ
ПРОНОСИЛИСЬ  У  НЕГО   В   МОЗГУ.  фВЕРНОЙ   КОЛОКОЛЬЧИК  СНОВА   РАЗРАЗИЛСЯ
НЕТЕРПЕЛИВЫМ ЗВОНОМ.
     ьАРКХЕЙМ ВСТРЕТИЛ СЛУЖАНКУ У ПОРОГА С ПОДОБИЕМ УЛЫБКИ НА ГУБАХ.
     -- ёХОДИТЕ ЗА ПОЛИЦИЕЙ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ▀ УБИЛ ВАШЕГО ХОЗЯИНА.

         * юырыыр * 

     -- эУ ВОТ,  --  СКАЗАЛ  ДОКТОР.  -- ьОЕ  ДЕЛО  СДЕЛАНО, И  МОГУ  НЕ БЕЗ
ГОРДОСТИ  СКАЗАТЬ,  ЧТО   СДЕЛАНО  ХОРОШО.  юСТАЕТСЯ  ТОЛЬКО  ОТПРАВИТЬ  ВАС
КУДА-НИБУДЬ ИЗ ЭТОГО СЫРОГО, ГИБЛОГО  МЕСТА, ЧТОБЫ ВЫ ПОЖИЛИ  МЕСЯЦА  ДВА НА
СВЕЖЕМ ВОЗДУХЕ  И СО СПОКОЙНОЙ ДУШОЙ. яОСЛЕДНЕЕ ЗАВИСИТ ОТ ВАС. ўТО КАСАЕТСЯ
ПЕРВОГО, ТО  В ЭТОМ, КАЖЕТСЯ, Я МОГУ ВАМ ПОМОЧЬ. тСЕ ВЫШЛО СЛУЧАЙНО. эА ДНЯХ
КО МНЕ ЗАГЛЯНУЛ  СВЯЩЕННИК  ОДНОГО СЕЛЬСКОГО  ПРИХОДА; А ТАК КАК  МЫ  С  НИМ
ДАВНИЕ ПРИЯТЕЛИ,  ХОТЯ И ПРОТИВОПОЛОЖНЫХ ПРОФЕССИЙ, ТО ОН ОБРАТИЛСЯ КО МНЕ С
ПРОСЬБОЙ,  НЕ МОГУ  ЛИ  Я  ПОМОЧЬ ОДНОЙ СЕМЬЕ  ИЗ  ЕГО ПРИХОДА.  ¤ТО ЗНАТНОЕ
СЕМЕЙСТВО, НО ВЫ  ЧУЖЕСТРАНЕЦ И ВРЯД ЛИ ЗНАЕТЕ НАШИ АРИСТОКРАТИЧЕСКИЕ ИМЕНА,
ТАК ЧТО Я СКАЖУ ТОЛЬКО, ЧТО  КОГДА-ТО ЭТО БЫЛ  БОГАТЫЙ И СЛАВНЫЙ РОД. ЄЕПЕРЬ
ЖЕ ПОТОМКИ ЕГО НАХОДЯТСЯ НА ГРАНИ НИЩЕТЫ. тСЕ ИХ ВЛАДЕНИЯ СОСТАВЛЯЕТ РОДОВОЙ
ЗАМОК И НЕСКОЛЬКО ЛИГ СКАЛИСТОЙ ПУСТОШИ, ГДЕ И КОЗА НЕ ПРОКОРМИТСЯ. эО ЗАМОК
СТАРИННОЙ КРАСИВОЙ  ПОСТРОЙКИ, ОН  СТОИТ ВЫСОКО В  ГОРАХ,  И МЕСТО ТАМ ОЧЕНЬ
ЗДОРОВОЕ.  ▀  ТОТЧАС  ПОДУМАЛ О ВАС  И СКАЗАЛ ЕМУ,  ЧТО У МЕНЯ  ЕСТЬ ОФИЦЕР,
ОПРАВЛЯЮЩИЙСЯ ОТ РАН, КОТОРЫЕ ОН ПОЛУЧИЛ, СРАЖАЯСЬ ЗА  БЛАГОРОДНОЕ ДЕЛО, ТАК
НЕ ПУСТЯТ ЛИ ОНИ ЕГО К СЕБЕ. ыИЦО  СВЯЩЕННИКА, КАК Я И ПРЕДПОЛАГАЛ ЗЛОРАДНО,
ПОТЕМНЕЛО.  "эЕТ, -- СКАЗАЛ ОН, -- ОБ ЭТОМ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ РЕЧИ". "ЄОГДА ПУСТЬ
ГОЛОДАЮТ,  -- ОТВЕТИЛ Я, -- ТЕРПЕТЬ НЕ МОГУ  СПЕСИВЫХ ОБОРВАНЦЕВ БЛАГОРОДНЫХ
КРОВЕЙ".  ё ТЕМ МЫ И  РАССТАЛИСЬ, НЕ ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНЫЕ ДРУГ  ДРУГОМ;  ВЧЕРА, К
МОЕМУ УДИВЛЕНИЮ, ПАДРЕ ВДРУГ ВОЗВРАЩАЕТСЯ  И ГОВОРИТ, ЧТО ДЕЛО  ОКАЗАЛОСЬ НЕ
ТАКИМ  ТРУДНЫМ, КАК ОН ПРЕДПОЛАГАЛ.  ёЛОВОМ, ЭТИ ГОРДЕЦЫ СПРЯТАЛИ ГОРДОСТЬ В
КАРМАН, КОГДА ОН ВСЕ-ТАКИ РИСКНУЛ ЗАГОВОРИТЬ  О МОЕМ ПРЕДЛОЖЕНИИ. ▀ ОБО ВСЕМ
ДОГОВОРИЛСЯ  И  СНЯЛ ДЛЯ ВАС  В  САМОМ ЗАМКЕ КОМНАТУ -- ТЕПЕРЬ ДЕЛО ЗА ВАМИ.
уОРНЫЙ ВОЗДУХ  ОБНОВИТ  ВАШУ КРОВЬ, А  ТИШИНА И ПОКОЙ  ТЕХ  МЕСТ СТОЯТ  ВСЕХ
ЛЕКАРСТВ МИРА.
     --  фОКТОР, -- ОТВЕТИЛ  Я, -- ВЫ С  ПЕРВЫХ МИНУТ НАШЕГО  ЗНАКОМСТВА МОЙ
АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ, И  ВАШ СОВЕТ  РАВЕН ДЛЯ МЕНЯ  ПРИКАЗАНИЮ. яРОШУ ВАС  ТОЛЬКО
РАССКАЗАТЬ ПОДРОБНЕЕ О СЕМЬЕ, В КОТОРОЙ МНЕ ПРЕДСТОИТ ЖИТЬ.
     --  ▀ И ХОЧУ,  --  ПРОДОЛЖАЛ  ДОКТОР.  --  ЄУТ,  ВИДИТЕ  ЛИ,  ЕСТЬ ОДНО
ЩЕКОТЛИВОЕ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВО. ¤ТИ БЕДНЯКИ,  КАК  Я УЖЕ СКАЗАЛ,  ОЧЕНЬ ВЫСОКОГО
ПРОИСХОЖДЕНИЯ,  И  ГОРДОСТЬ ИХ ДОХОДИТ ПОРОЙ ДО САМОГО НЕПОМЕРНОГО ЧВАНСТВА,
ДЛЯ КОТОРОГО СЕЙЧАС  НЕТ,  КОНЕЧНО, НИКАКОГО  ОСНОВАНИЯ.  тОТ  УЖЕ НЕСКОЛЬКО
ПОКОЛЕНИЙ ЭТОЙ СЕМЬИ ЖИВУТ КАК БЫ В ВАКУУМЕ: БОГАТЫЕ АРИСТОКРАТИЧЕСКИЕ СЕМЬИ
НЕДОСЯГАЕМЫ  ДЛЯ НИХ,  А БЕДНЫЕ ЛЮДИ  -- СЛИШКОМ  НИЗКАЯ  КОМПАНИЯ;  И  ДАЖЕ
ТЕПЕРЬ,   КОГДА  НУЖДА  ЗАСТАВЛЯЕТ  ИХ  ОТКРЫТЬ  ДВЕРИ  РОДОВОГО  ЗАМКА  ДЛЯ
ПОСТОЯЛЬЦА, ОНИ НЕ МОГУТ СДЕЛАТЬ ЭТОГО, НЕ ОГОВОРИВ ОДНОГО ОБИДНОГО УСЛОВИЯ:
ПОСТОЯЛЕЦ  ДОЛЖЕН   ДЕРЖАТЬСЯ  НА   ПОЧТИТЕЛЬНОМ   РАССТОЯНИИ.   тАС   БУДУТ
ОБСЛУЖИВАТЬ, КАК ПОЛАГАЕТСЯ, НО НИКАКИХ ПОПЫТОК К СБЛИЖЕНИЮ.
     эЕ СТАНУ ОТРИЦАТЬ, САМОЛЮБИЕ МОЕ БЫЛО ЗАДЕТО, НО, ВИДНО, ИМЕННО ПОЭТОМУ
МНЕ  ОЧЕНЬ  ЗАХОТЕЛОСЬ ПОЕХАТЬ --  Я БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО  ЕСЛИ  ЗАХОЧУ, ТО СУМЕЮ
РАСПОЛОЖИТЬ К СЕБЕ ЭТИХ ГОРДЕЦОВ.
     -- эИЧЕГО ОБИДНОГО НЕ ВИЖУ В ЭТОМ УСЛОВИИ,  -- ОТВЕТИЛ Я ДОКТОРУ. --  ▀
ПОНИМАЮ ИХ ЧУВСТВА, ДАЖЕ РАЗДЕЛЯЮ ИХ.
     --  яРАВДА,  ОНИ  ВАС НЕ ВИДЕЛИ, -- ПРОДОЛЖАЛ ДОКТОР УЧТИВО. -- хСЛИ БЫ
ОНИ ЗНАЛИ, ЧТО ВЫ САМЫЙ ПРИЯТНЫЙ И КРАСИВЫЙ ИЗ ВСЕХ АНГЛИЧАН, КАКИЕ БЫВАЛИ У
НАС (В рНГЛИИ, Я СЛЫХАЛ, КРАСИВЫЕ МУЖЧИНЫ НЕ РЕДКОСТЬ, А ВОТ ПРИЯТНЫХ НЕ ТАК
МНОГО),  ТО ОНИ ОТНЕСЛИСЬ  БЫ  К  ВАМ  БОЛЕЕ  ЛЮБЕЗНО. эО ПОСКОЛЬКУ  ВЫ  ТАК
СПОКОЙНО  ПРИНЯЛИ ИХ  КАПРИЗ,  ТЕМ  ЛУЧШЕ.  ўТО  ДО МЕНЯ,  ТО МНЕ КАЖЕТСЯ ИХ
ТРЕБОВАНИЕ ОСКОРБИТЕЛЬНЫМ. тПРОЧЕМ, В КОНЕЧНОМ СЧЕТЕ ВЫ ОКАЖЕТЕСЬ В ВЫИГРЫШЕ
-- СЕМЕЙСТВО ВРЯД ЛИ ПРЕДСТАВИЛО  БЫ ДЛЯ ВАС ИНТЕРЕС. шХ ВСЕГО ТРОЕ -- МАТЬ,
СЫН И ДОЧЬ. ёТАРУХА, ГОВОРЯТ, ПОЛОУМНАЯ, СЫН -- ДЕРЕВЕНСКИЙ ДУРАЧОК, ДОЧЬ --
ПРОСТАЯ  ДЕВУШКА,  О  КОТОРОЙ ОЧЕНЬ ВЫСОКОГО МНЕНИЯ  ДУХОВНИК, ИЗ ЧЕГО МОЖНО
ЗАКЛЮЧИТЬ, ЧТО,  ПО ВСЕЙ ВЕРОЯТНОСТИ, -- ТУТ ДОКТОР УЛЫБНУЛСЯ,  --  КРАСОТОЙ
ОНА НЕ  БЛЕЩЕТ. ъАК  ВИДИТЕ,  НИЧЕГО СОБЛАЗНИТЕЛЬНОГО  ДЛЯ ТАКОГО БЛЕСТЯЩЕГО
ОФИЦЕРА, КАК ВЫ.
     -- юДНАКО, ВЫ ГОВОРИТЕ, ОНИ ОЧЕНЬ ВЫСОКОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ, -- ЗАМЕТИЛ Я.
     -- ¤ТО НЕ СОВСЕМ ТОЧНО, -- ВОЗРАЗИЛ ДОКТОР. -- ьАТЬ -- ДА. фЕТИ -- НЕТ.
ьАТЬ -- ПОСЛЕДНИЙ ПОТОМОК  ОЧЕНЬ ЗНАТНОГО  РОДА, ОБЕДНЕВШЕГО  И  ЗАХУДАЛОГО.
юТЕЦ ЕЕ БЫЛ НЕ ТОЛЬКО БЕДЕН,  ОН БЫЛ ПОВРЕЖДЕН В РАССУДКЕ. фОЧЬ  РОСЛА  БЕЗО
ВСЯКОГО ПРИСМОТРА.  ъОГДА ОТЕЦ УМЕР, НЕ ОСТАВИВ ЕЙ РОВНЫМ СЧЕТОМ  НИЧЕГО, ЕЙ
ЕЩЕ ВОЛИ ПРИБАВИЛОСЬ, ПОКА  ОНА ВДРУГ НЕ ВЫШЛА ЗАМУЖ -- БОГ ЗНАЕТ ЗА КОГО --
НЕ ТО  ЗА  ПОГОНЩИКА МУЛОВ, НЕ  ТО  ЗА КОНТРАБАНДИСТА, ХОДИЛА  МОЛВА,  БУДТО
ЦЕРКОВНЫМ  БРАКОМ   ОНИ  НЕ   СОЧЕТАЛИСЬ   И   ЧТО   ЇЕЛИП   И   юЛАЛЛА   --
НЕЗАКОННОРОЖДЕННЫЕ. ъАК БЫ ТАМ НИ БЫЛО, СОЮЗ ЭТОТ ОКОНЧИЛСЯ ТРАГИЧЕСКИ. цИЛИ
ОНИ  ЗАМКНУТО, ДА К  ТОМУ  ЖЕ  ТОГДА  У НАС БЫЛО ОЧЕНЬ  НЕСПОКОЙНО, ТАК  ЧТО
ИСТИННАЯ ПРИЧИНА СМЕРТИ СУПРУГА ИЗВЕСТНА ТОЛЬКО ОДНОМУ  СВЯЩЕННИКУ, А МОЖЕТ,
И ЕМУ НЕИЗВЕСТНА.
     -- ▀ НАЧИНАЮ ПОДУМЫВАТЬ, ЧТО МЕНЯ ЖДУТ НЕОБЫЧАЙНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ.
     --  ▀ БЫ НА ВАШЕМ  МЕСТЕ УМЕРИЛ СВОЮ ФАНТАЗИЮ,  -- ОТВЕТИЛ  ДОКТОР,  --
сОЮСЬ, ЧТО ВАС ЖДЕТ САМОЕ ПРОЗАИЧЕСКОЕ  СУЩЕСТВОВАНИЕ.  ▀  ВИДЕЛ ЇЕЛИПА. ўТО
МОЖНО О НЕМ СКАЗАТЬ? їИТРЫЙ, НЕОТЕСАННЫЙ  ДЕРЕВЕНСКИЙ ПАРЕНЬ, И К ТОМУ ЖЕ, Я
ДУМАЮ, НЕМНОГО ТРОНУТЫЙ. юСТАЛЬНАЯ СЕМЬЯ, НАВЕРНОЕ, ПОД СТАТЬ ЕМУ. эЕТ, НЕТ,
СЕНЬОР КАПИТАН, Я ВАМ СОВЕТУЮ ПОИСКАТЬ ПРИЯТЕЛЕЙ СРЕДИ  НАШИХ ВЕЛИЧЕСТВЕННЫХ
ГОР! т НИХ-ТО, ЕСЛИ, КОНЕЧНО, ВЫ ЛЮБИТЕЛЬ ПРИРОДЫ, ВЫ НЕ РАЗОЧАРУЕТЕСЬ, МОГУ
ВАМ СМЕЛО ОБЕЩАТЬ.
     эА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ  ЇЕЛИП  ЗАЕХАЛ ЗА МНОЙ В  ГРУБОЙ ДЕРЕВЕНСКОЙ ПОВОЗКЕ,
ЗАПРЯЖЕННОЙ  МУЛОМ;  А  ОКОЛО ПОЛУДНЯ,  РАСПРОЩАВШИСЬ  С ДОКТОРОМ,  ХОЗЯИНОМ
ГОСТИНИЦЫ И ДРУГИМИ ДОБРЫМИ ЛЮДЬМИ, КОТОРЫЕ УХАЖИВАЛИ ЗА  МНОЙ ВО ВРЕМЯ МОЕЙ
БОЛЕЗНИ,  Я  ПОКИНУЛ  ГОРОД  ЧЕРЕЗ ВОСТОЧНЫЕ ВОРОТА,  И СКОРО  ПОВОЗКА  НАША
ЗАТРЯСЛАСЬ ПО ГОРНОЙ ДОРОГЕ. ▀ ТАК ДОЛГО БЫЛ ЗАТВОРНИКОМ, С ТЕХ ПОР КАК МЕНЯ
ОСТАВИЛИ  ЗДЕСЬ  ПОЧТИ  В  БЕЗНАДЕЖНОМ  СОСТОЯНИИ, ЧТО РАДОВАЛСЯ ДАЖЕ ЗАПАХУ
ЗЕМЛИ. ьЕСТНОСТЬ, ПО КОТОРОЙ МЫ  ЕХАЛИ, БЫЛА  ДИКА И  СКАЛИСТА; ГОРЫ МЕСТАМИ
ЗАРОСЛИ ЛЕСОМ. яРОБКОВЫЙ ДУБ ЧЕРЕДОВАЛСЯ  С ОГРОМНЫМИ ИСПАНСКИМИ  КАШТАНАМИ,
ТАМ  И  ЗДЕСЬ ПО КАМЕНИСТОМУ ЛОЖУ  НЕСЛИСЬ  ВНИЗ ГОРНЫЕ РЕЧКИ. ёИЯЛО СОЛНЦЕ,
ВЕЯЛ ПРОХЛАДНЫЙ ВЕТЕРОК; МЫ ПРОЕХАЛИ УЖЕ НЕСКОЛЬКО МИЛЬ И ОСТАВЛЕННЫЙ ПОЗАДИ
ГОРОД СТАЛ КАЗАТЬСЯ  НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫМ БУГОРКОМ НА РАВНИНЕ, КОГДА  ВНИМАНИЕ МОЕ
ПРИВЛЕК, НАКОНЕЦ,  МОЙ  ВОЗНИЦА.  ¤ТО  БЫЛ НЕВЫСОКИЙ,  НО  ХОРОШО  СЛОЖЕННЫЙ
ДЕРЕВЕНСКИЙ  ПАРЕНЬ С ПРОСТОВАТЫМ ВЫРАЖЕНИЕМ  ЛИЦА  --  ТОЧЬ-В-ТОЧЬ КАК  ЕГО
ОПИСЫВАЛ  ДОКТОР:   ОЧЕНЬ  ПОДВИЖНЫЙ  И  ЖИВОЙ,   КАК  РТУТЬ,  НО  АБСОЛЮТНО
НЕВОСПИТАННЫЙ  -- ТАКОВО БЫЛО МОЕ ПЕРВОЕ  ВПЕЧАТЛЕНИЕ (ДЛЯ МНОГИХ  ОНО ТАК И
ОСТАВАЛОСЬ НЕИЗМЕННЫМ). яОМНЯ О ПОСТАВЛЕННОМ МНЕ УСЛОВИИ, Я НЕМНОГО УДИВИЛСЯ
ЕГО  НЕСМОЛКАЕМОЙ ДРУЖЕЛЮБНОЙ  БОЛТОВНЕ, СМЫСЛ  КОТОРОЙ  БЫЛО ТРУДНО УЛОВИТЬ
ЧАСТЬЮ  ИЗ-ЗА  СКВЕРНОЙ ДИКЦИИ,  ЧАСТЬЮ  ИЗ-ЗА  ПОРАЗИТЕЛЬНОГО НЕПОСТОЯНСТВА
МЫСЛЕЙ. яРАВДА, Я И РАНЬШЕ ВСТРЕЧАЛ  ЛЮДЕЙ ПОДОБНОГО ДУШЕВНОГО  СКЛАДА: ОНИ,
КАК И ЇЕЛИП, ЖИВУТ ТОЛЬКО ЧУВСТВАМИ, ЕДИНСТВЕННАЯ ПИЩА ДЛЯ ИХ УМА -- ТО, ЧТО
В ДАННУЮ  МИНУТУ  ПОПАДАЕТ В ПОЛЕ ИХ ЗРЕНИЯ, ОНИ НЕ  СПОСОБНЫ ПО СОБСТВЕННОЙ
ВОЛЕ ПЕРЕКЛЮЧИТЬ ВНИМАНИЕ С ОДНОГО ПРЕДМЕТА НА ДРУГОЙ.  ёЛУШАЯ КРАЕМ УХА ЕГО
БОЛТОВНЮ,  Я ПОДУМАЛ, ЧТО  ТАК ОБЫЧНО ГОВОРЯТ С СЕДОКАМИ  ЯМЩИКИ, УМ КОТОРЫХ
БОЛЬШЕЮ ЧАСТЬЮ  НИЧЕМ  НЕ ЗАНЯТ,  А  ПЕРЕД  ГЛАЗАМИ  НЕСКОНЧАЕМОЙ  ВЕРЕНИЦЕЙ
ПРОХОДЯТ  ВСЕ ОДНИ И  ТЕ ЖЕ  ДОРОЖНЫЕ КАРТИНЫ.  эО ЇЕЛИП НЕ ПРИНАДЛЕЖАЛ К ИХ
ЧИСЛУ, ПО  ЕГО СОБСТВЕННЫМ СЛОВАМ, ОН БЫЛ  ДОМОСЕД. "ъАК ХОРОШО, ЕСЛИ  БЫ МЫ
БЫЛИ  УЖЕ ДОМА!" -- ВОСКЛИКНУЛ  ОН  И ТУТ ЖЕ, УВИДАВ У ДОРОГИ ДЕРЕВО,  НАЧАЛ
РАССКАЗ