АШЕГО ИЗВЕСТНЫ НРАВЫ ОТЕЛЯ, В КОТОРОМ Я ЖИВУ?
     ш, НЕЖНО ОПИРАЯСЬ НА РУКУ СВОЕГО СОБЕСЕДНИКА, ОНА ПРОШЛА С НИМ ДАЛЬШЕ.
     ёАЙЛАС СНОВА ВСПОМНИЛ, ЧТО И ЕГО ТОЖЕ ОЖИДАЕТ СВИДАНИЕ.
     "ъАК ЗНАТЬ, -- ПОДУМАЛ ОН, -- КАКИЕ-НИБУДЬ  ДЕСЯТЬ МИНУТ, И Я САМ, БЫТЬ
МОЖЕТ, ПОЙДУ ПОД РУКУ С ДАМОЙ, НЕ УСТУПАЮЩЕЙ МАДАМ чЕФИРИН КРАСОТОЙ, И, БЫТЬ
МОЖЕТ, ДАЖЕ ЛУЧШЕ ОДЕТОЙ? тДРУГ ОНА  ОКАЖЕТСЯ  НАСТОЯЩЕЙ СВЕТСКОЙ  ДАМОЙ  ДА
ПРИТОМ ЕЩЕ И ТИТУЛОВАННОЙ?"
     эО,  ВСПОМНИВ ОРФОГРАФИЮ  ПОЛУЧЕННОГО ИМ ЛЮБОВНОГО ПИСЬМА,  ОН  НЕМНОГО
СНИК.
     "тПРОЧЕМ, ОНА МОГЛА ПРОДИКТОВАТЬ ЗАПИСКУ  ГОРНИЧНОЙ", -- ПОДУМАЛ ОН ТУТ
ЖЕ.
     юСТАВАЛОСЬ ВСЕГО  ПЯТЬ  МИНУТ;  ПУЛЬС ЕГО  УЧАСТИЛСЯ,  СЕРДЦЕ  ТЯГОСТНО
ЗАНЫЛО. хМУ  ПРИШЛО В ГОЛОВУ, ЧТО ЕЩЕ, СОБСТВЕННО, НЕ ПОЗДНО  И ОН ВОВСЕ  НЕ
ОБЯЗАН ЯВИТЬСЯ НА СВИДАНИЕ. фОБРОДЕТЕЛЬ, НАЙДЯ МОЩНОГО СОЮЗНИКА В МАЛОДУШИИ,
ПОДВИГАЛА ЕГО  БЛИЖЕ  К ДВЕРЯМ -- НА ЭТОТ  РАЗ САМОСТОЯТЕЛЬНО  И ДАЖЕ ПРОТИВ
ОБЩЕГО  ТЕЧЕНИЯ,  КОТОРОЕ  ВНЕЗАПНО ПОВЕРНУЛО  НАЗАД. эО --  ТО  ЛИ ОН УСТАЛ
ПРОТИСКИВАТЬСЯ  СКВОЗЬ  ТОЛПУ, ТО ЛИ ПРЕБЫВАЛ В ТОМ  СОСТОЯНИИ  ДУХА,  КОГДА
НЕВОЗМОЖНО  БЫВАЕТ   БОЛЬШЕ  НЕСКОЛЬКИХ  МИНУТ  КРЯДУ   СЛЕДОВАТЬ   В  ОДНОМ
НАПРАВЛЕНИИ,  --  КАК  БЫ ТО  НИ БЫЛО,  ОН  В  ТРЕТИЙ РАЗ  ПОВЕРНУЛ  НАЗАД И
ОСТАНОВИЛСЯ НЕВДАЛЕКЕ ОТ МЕСТА, УКАЗАННОГО ЕМУ ПРЕКРАСНОЙ НЕЗНАКОМКОЙ.
     чДЕСЬ  ОН ПЕРЕЖИЛ СУЩУЮ ДУШЕВНУЮ  МУКУ  И, БУДУЧИ БЛАГОЧЕСТИВЫМ МОЛОДЫМ
ЧЕЛОВЕКОМ,  НЕСКОЛЬКО  РАЗ  ПРИНИМАЛСЯ  МОЛИТЬ  БОГА  О  ПОМОЩИ. яРЕДСТОЯЩАЯ
ВСТРЕЧА ЕГО  УЖЕ  НЕ ПРИВЛЕКАЛА НИСКОЛЬКО, И ТОЛЬКО ГЛУПЫЙ  СТРАХ ПОКАЗАТЬСЯ
НЕДОСТАТОЧНО  МУЖЕСТВЕННЫМ  УДЕРЖИВАЛ  ЕГО  ОТ  БЕГСТВА. юДНАКО ЧУВСТВО  ЭТО
ОКАЗАЛОСЬ СИЛЬНЕЕ  ВСЕХ ПРОЧИХ  И ХОТЬ И НЕ  ЗАСТАВИЛО  ЕГО  СДЕЛАТЬ И  ШАГУ
ВПЕРЕД,   НО   ПОМЕШАЛО  УЙТИ.  ьЕЖДУ  ТЕМ  ЧАСЫ  ПОКАЗЫВАЛИ  ДЕСЯТЬ   МИНУТ
ДВЕНАДЦАТОГО.  ■НЫЙ  ёКЭДДЕМОР ПРИОБОДРИЛСЯ. тЫГЛЯНУВ ИЗ  СВОЕГО УГОЛКА,  ОН
УВИДЕЛ, ЧТО В УСЛОВЛЕННОМ  МЕСТЕ ЕГО  НИКТО НЕ ЖДЕТ. фОЛЖНО  БЫТЬ,  НАСКУЧИВ
ОЖИДАНИЕМ,  ЕГО ТАИНСТВЕННАЯ ПОКЛОННИЦА УШЛА. тСЕ  ЕГО  МАЛОДУШИЕ КАК  РУКОЙ
СНЯЛО. юН ТАК И СВЕТИЛСЯ ОТВАГОЙ. яУСТЬ И С ОПОЗДАНИЕМ, НО ВСЕ ЖЕ ОН ПРИШЕЛ,
И  ЭТО СНИМАЛО  С  НЕГО ТЕНЬ  ОБВИНЕНИЯ  В  ТРУСОСТИ. тПРОЧЕМ,  ПРОДОЛЖАЛ ОН
РАССУЖДАТЬ,  НАД  НИМ,  ОЧЕВИДНО,  ПОДШУТИЛИ,  И ОН  УЖЕ  ПОЗДРАВЛЯЛ СЕБЯ  С
СОБСТВЕННОЙ ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬЮ, ПОЗВОЛИВШЕЙ ЕМУ РАСКУСИТЬ ШУТКУ И ПЕРЕХИТРИТЬ
СВОИХ МИСТИФИКАТОРОВ. ъАК ЛЕГКО СОВЕРШАЮТСЯ ПОДОБНЫЕ ПЕРЕХОДЫ В ЮНОСТИ!
     юБОДРЕННЫЙ  ВСЕМИ ЭТИМИ СООБРАЖЕНИЯМИ,  ОН ДЕРЗКО ПОКИНУЛ СВОЙ УГОЛ, НО
НЕ УСПЕЛ  СДЕЛАТЬ И  ДВУХ ШАГОВ,  КАК  ПОЧУВСТВОВАЛ  НА  СВОЕЙ  РУКЕ  ЛЕГКОЕ
ПРИКОСНОВЕНИЕ  ЖЕНСКОЙ  РУЧКИ. юН ЖИВО ОБЕРНУЛСЯ И УВИДЕЛ  ПЕРЕД  СОБОЙ ДАМУ
ВЕСЬМА  КРУПНЫХ  ФОРМ И  С  ДОВОЛЬНО  ВЕЛИЧАВЫМИ  ЧЕРТАМИ  ЛИЦА,  ЛИШЕННЫМИ,
ВПРОЧЕМ, МАЛЕЙШЕГО ПРИЗНАКА СУРОВОСТИ.
     -- тЫ,  Я ВИЖУ, ОПЫТНЫЙ СЕРДЦЕЕД,  -- СКАЗАЛА  ОНА, -- ИБО  ЗАСТАВЛЯЕТЕ
СЕБЯ ЖДАТЬ. эО Я  ТВЕРДО РЕШИЛА  С ВАМИ ПОВИДАТЬСЯ. хСЛИ ЖЕНЩИНА РЕШАЕТСЯ НА
ПЕРВЫЙ  ШАГ, ОНА УЖЕ  ОСТАВЛЯЕТ ВСЕ  СООБРАЖЕНИЯ  МЕЛКОГО  САМОЛЮБИЯ  ДАЛЕКО
ПОЗАДИ.
     ёАЙЛАС   БЫЛ   ОШЕЛОМЛЕН    МОГУЧИМИ   ФОРМАМИ   СВОЕЙ   ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ
КОРРЕСПОНДЕНТКИ, А  ТАКЖЕ  ВНЕЗАПНОСТЬЮ,  С  КАКОЙ  ОНА НА  НЕГО ОБРУШИЛАСЬ.
тПРОЧЕМ, ОНА  ДЕРЖАЛАСЬ ТАК ПРОСТО, ЧТО ВСКОРЕ И  ОН СТАЛ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ С
НЕЙ  ВПОЛНЕ НЕПРИНУЖДЕННО. юНА  БЫЛА  ОЧЕНЬ ЛЮБЕЗНА И МИЛА,  ВЫЗЫВАЛА ЕГО НА
ОСТРОСЛОВИЕ  И  ДО УПАДУ  СМЕЯЛАСЬ ЕГО ШУТКАМ.  ЄАКИМ  ОБРАЗОМ,  В ПРЕДЕЛЬНО
КОРОТКИЙ СРОК С  ПОМОЩЬЮ КОМПЛИМЕНТОВ И  БРЕНДИ,  РАЗБАВЛЕННОГО КИПЯТКОМ, ЕЙ
УДАЛОСЬ ВНУШИТЬ ЕМУ, ЧТО  ОН ДО СМЕРТИ ВЛЮБЛЕН, И, БОЛЬШЕ ТОГО, -- ВЫРВАТЬ У
НЕГО ПРИЗНАНИЕ, ОБЛЕЧЕННОЕ В САМЫЕ СТРАСТНЫЕ ВЫРАЖЕНИЯ.
     --  єВЫ! -- СКАЗАЛА ОНА. -- ъАК  НИ ВЕЛИКО  СЧАСТЬЕ, КОТОРОЕ ДОСТАВЛЯЕТ
МНЕ ВАШЕ ПРИЗНАНИЕ, Я ДОЛЖНА БЫ ПРОКЛИНАТЬ ЭТУ МИНУТУ. фО СИХ ПОР Я СТРАДАЛА
В  ОДИНОЧЕСТВЕ; ТЕПЕРЬ, МОЙ БЕДНЫЙ МАЛЬЧИК,  НАС ДВОЕ.  ъ  СОЖАЛЕНИЮ,  Я  НЕ
СВОБОДНА.  ▀  НЕ МОГУ ПРИГЛАСИТЬ ВАС К СЕБЕ,  ИБО ЗА МНОЮ  УЧРЕЖДЕН РЕВНИВЫЙ
НАДЗОР.  ▀,  ПОЖАЛУЙ, ВАС  СТАРШЕ,  --  ПРОДОЛЖАЛА  ОНА,  -- И  ВМЕСТЕ С ТЕМ
НАСКОЛЬКО СЛАБЕЕ! ш ХОТЬ Я НИЧУТЬ НЕ  СОМНЕВАЮСЬ В ВАШЕЙ ОТВАГЕ И РЕШИМОСТИ,
Я ДОЛЖНА В НАШИХ ЖЕ ИНТЕРЕСАХ РУКОВОДСТВОВАТЬСЯ  СВОИМ ЗНАНИЕМ СВЕТА. уДЕ ВЫ
ЖИВЕТЕ?
     юН НАЗВАЛ ЕЙ СВОЙ ОТЕЛЬ, УЛИЦУ И НОМЕР ДОМА.
     юНА ЗАДУМАЛАСЬ.
     --  їОРОШО, -- СКАЗАЛА ОНА НАКОНЕЦ, -- Я ВЕДЬ МОГУ РАССЧИТЫВАТЬ НА ВАШУ
ПРЕДАННОСТЬ И ПОВИНОВЕНИЕ, НЕ ТАК ЛИ?
     ёАЙЛАС С ЖАРОМ УВЕРИЛ ЕЕ В СВОЕЙ БЕЗГРАНИЧНОЙ ПОКОРНОСТИ.
     -- эУ ЧТО ЖЕ, -- ПРОДОЛЖАЛА  ОНА  С УЛЫБКОЙ.  --  т ТАКОМ СЛУЧАЕ ЗАВТРА
ВЕЧЕРОМ ВЫ ДОЛЖНЫ  СИДЕТЬ ДОМА И ПОД ЛЮБЫМ ПРЕДЛОГОМ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ СЛУЧАЙНЫХ
ПОСЕТИТЕЛЕЙ. є ВАС ДВЕРИ, ВЕРОЯТНО, ЗАПИРАЮТСЯ В ДЕСЯТЬ?
     -- т ОДИННАДЦАТЬ, -- СКАЗАЛ ёАЙЛАС.
     -- їОРОШО.  ЁОВНО В ЧЕТВЕРТЬ ДВЕНАДЦАТОГО ВЫ ВЫЙДЕТЕ ИЗ ДОМУ. яОПРОСИТЕ
ПОРТЬЕ ВАС ВЫПУСТИТЬ, -- И СМОТРИТЕ ЖЕ, НЕ ВСТУПАЙТЕ С НИМ В ОБ·ЯСНЕНИЯ: ЭТО
МОЖЕТ  ПОГУБИТЬ  ВСЕ  ДЕЛО. шДИТЕ  ПРЯМО  НА  УГОЛ  ыЮКСЕМБУРГСКОГО  САДА  И
сУЛЬВАРОВ.  ЄАМ  Я  И БУДУ ВАС  ОЖИДАТЬ. ▀  РАССЧИТЫВАЮ, ЧТО  ВЫ  В ТОЧНОСТИ
ИСПОЛНИТЕ   МОИ   УКАЗАНИЯ,  И  ПОМНИТЕ:  МАЛЕЙШЕЕ,   САМОЕ   НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ
ОТСТУПЛЕНИЕ МОЖЕТ  ПОГУБИТЬ  НЕСЧАСТНУЮ  ЖЕНЩИНУ,  ПОВИННУЮ  ЛИШЬ В ТОМ, ЧТО
УВИДЕЛА ВАС И ПОЛЮБИЛА С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА.
     -- ьНЕ  НЕ  СОВСЕМ ПОНЯТНО, ЗАЧЕМ СТОЛЬКО ПРЕДОСТОРОЖНОСТЕЙ,  -- СКАЗАЛ
ёАЙЛАС.
     --  юГО,  ВЫ   УЖЕ  НАЧИНАЕТЕ  ПРОЯВЛЯТЬ  СВОЮ  ВЛАСТЬ  НАДО  МНОЙ!  --
ВОСКЛИКНУЛА  ОНА,  ИГРИВО  ПРИКОСНУВШИСЬ  К ЕГО РУКЕ  ВЕЕРОМ.  --  ЄЕРПЕНИЕ,
ТЕРПЕНИЕ!  ёО ВРЕМЕНЕМ  ПРИДЕТ И  ЭТО.  эО ВНАЧАЛЕ  ЖЕНЩИНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ  ЕЙ
ПОВИНОВАЛИСЬ, И ТОЛЬКО ПОТОМ ОНА САМА НАЧИНАЕТ НАХОДИТЬ ОСОБОЕ НАСЛАЖДЕНИЕ В
ПОКОРНОСТИ. ЁАДИ  ВСЕХ  БОГОВ, ДЕЛАЙТЕ, КАК Я ВАМ ВЕЛЮ,  ИЛИ  Я НИ ЗА ЧТО НЕ
РУЧАЮСЬ. р  ВПРОЧЕМ,  -- ПРИБАВИЛА  ОНА  ЗАДУМЧИВО,  СЛОВНО  ЕЙ  ТОЛЬКО  ЧТО
ПРЕДСТАВИЛИСЬ  КАКИЕ-ТО  ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ  И  НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ОСЛОЖНЕНИЯ, --  Я
ПРИДУМАЛА ДЛЯ ВАС ЕЩЕ ЛУЧШИЙ СПОСОБ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ НЕПРОШЕНЫХ ГОСТЕЙ. ёКАЖИТЕ
ПОРТЬЕ, ЧТОБЫ ОН  НИКОГО К ВАМ  НЕ  ПУСКАЛ, КРОМЕ  ЧЕЛОВЕКА,  КОТОРЫЙ,  БЫТЬ
МОЖЕТ, ПРИДЕТ ПОЛУЧИТЬ С ВАС СТАРЫЙ ДОЛГ; ПРИЧЕМ ПРОИЗНЕСИТЕ ЭТО С НЕКОТОРЫМ
ВОЛНЕНИЕМ, СЛОВНО СТРАШИТЕСЬ  ВИЗИТА  ЭТОГО КРЕДИТОРА, ТАК, ЧТОБЫ ВАШИ СЛОВА
КАК МОЖНО УБЕДИТЕЛЬНЕЕ ПРОЗВУЧАЛИ В УШАХ ПОРТЬЕ.
     --   ▀  ПОЛАГАЮ,  ЧТО  И  САМ   МОГУ  ИЗЫСКАТЬ  СПОСОБ  ИЗБАВИТЬСЯ   ОТ
НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫХ ВИЗИТЕРОВ, -- НЕ БЕЗ ДОСАДЫ ОТВЕТИЛ ОН.
     --  ьНЕ БЫ  ХОТЕЛОСЬ,  ЧТОБЫ ВЫ ПОСТУПИЛИ  ИМЕННО ТАК, КАК Я ГОВОРЮ, --
ХОЛОДНО  ПРОИЗНЕСЛА ОНА. -- эУ ДА Я  ЗНАЮ МУЖЧИН. фЛЯ ВАС РЕПУТАЦИЯ  ЖЕНЩИНЫ
НИЧТО.
     ёАЙЛАС  ПОКРАСНЕЛ  И  ПОТУПИЛСЯ.  юН   И  В   САМОМ   ДЕЛЕ  РАССЧИТЫВАЛ
ПОРИСОВАТЬСЯ ПЕРЕД ДРУЗЬЯМИ В СВОЕЙ НОВОЙ РОЛИ ПОБЕДИТЕЛЯ.
     -- уЛАВНОЕ ЖЕ, -- ПОВТОРИЛА ОНА, -- КОГДА БУДЕТЕ ВЫХОДИТЬ,  -- НИ СЛОВА
ПОРТЬЕ!
     -- яОЧЕМУ ВЫ  ПРИДАЕТЕ ЭТОМУ ТАКОЕ ЗНАЧЕНИЕ? -- СПРОСИЛ ОН. --  шЗ ВСЕХ
ВАШИХ УКАЗАНИЙ ПОСЛЕДНЕЕ МНЕ КАЖЕТСЯ НАИМЕНЕЕ СУЩЕСТВЕННЫМ.
     --  тЫ ВЕДЬ СОМНЕВАЛИСЬ В ЦЕЛЕСООБРАЗНОСТИ И ПРОЧИХ  МОИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ,
КОТОРЫЕ ВАМ УЖЕ БОЛЕЕ НЕ КАЖУТСЯ ИЗЛИШНИМИ, -- ПАРИРОВАЛА ОНА.  --  яОВЕРЬТЕ
МНЕ, ЧТО И ЭТО, ПОСЛЕДНЕЕ, НЕ ПРОСТОЙ КАПРИЗ; СО ВРЕМЕНЕМ ВЫ УБЕДИТЕСЬ САМИ.
ўЕГО СТОЯТ, ОДНАКО,  ВАШИ  ЧУВСТВА,  ЕСЛИ В  ПЕРВОЕ  ЖЕ СВИДАНИЕ  ВЫ  ХОТИТЕ
ОТКАЗАТЬ МНЕ В ТАКОМ ПУСТЯКЕ!
     ёАЙЛАС ЗАПУТАЛСЯ  В  ОПРАВДАНИЯХ  И  ИЗВИНЕНИЯХ,  КОТОРЫЕ ОНА  ВНЕЗАПНО
ПРЕРВАЛА, КАК БЫ НЕВЗНАЧАЙ ВЗГЛЯНУВ НА СТЕННЫЕ ЧАСЫ.
     -- уОСПОДИ БОЖЕ МОЙ!  -- ВОСКЛИКНУЛА ОНА,  ВСПЛЕСНУВ РУКАМИ. -- эЕУЖЕЛИ
ТАК ПОЗДНО?  є МЕНЯ  НИ МИНУТЫ ВРЕМЕНИ. єВЫ, КАКИЕ МЫ,  ЖЕНЩИНЫ, НЕСЧАСТНЫЕ,
КАКИЕ МЫ ВСЕ РАБЫНИ! тЫ И ПРЕДСТАВЛЕНИЯ НЕ ИМЕЕТЕ, ЧЕМ Я РИСКУЮ РАДИ ВАС! --
ш, ПОВТОРИВ ЕЩЕ  РАЗ СВОИ УКАЗАНИЯ, СОПРОВОЖДАЯ ИХ ЛАСКОВЫМИ СЛОВАМИ И БОЛЕЕ
ЧЕМ КРАСНОРЕЧИВЫМИ  ВЗГЛЯДАМИ, ОНА ПОЖЕЛАЛА ЕМУ ПОКОЙНОЙ  НОЧИ  И ИСЧЕЗЛА  В
ТОЛПЕ.
     тЕСЬ  ПОСЛЕДУЮЩИЙ  ДЕНЬ  ёАЙЛАС БЫЛ  ИСПОЛНЕН ВАЖНОСТИ;  У  НЕГО УЖЕ НЕ
ОСТАВАЛОСЬ СОМНЕНИЙ В ТОМ, ЧТО ЕГО ВОЗЛЮБЛЕННАЯ -- ГРАФИНЯ. р С НАСТУПЛЕНИЕМ
ВЕЧЕРА, СКРУПУЛЕЗНО ИСПОЛНИВ ВСЕ ЕЕ НАКАЗЫ,  В НАЗНАЧЕННЫЙ ЧАС ОН ЯВИЛСЯ  НА
УГОЛ ыЮКСЕМБУРГСКОГО САДА И сУЛЬВАРОВ. ЄАМ НИКОГО НЕ  ОКАЗАЛОСЬ.  ўУТЬ ЛИ НЕ
ПОЛЧАСА ПРОСТОЯЛ ОН,  ЗАГЛЯДЫВАЯ В ЛИЦА ВСЕХ ЖЕНЩИН, КОТОРЫЕ ПРОХОДИЛИ  МИМО
ИЛИ  ОСТАНАВЛИВАЛИСЬ ПОБЛИЗОСТИ.  юН  ДАЖЕ  ИССЛЕДОВАЛ  ВСЕ  ОКРЕСТНЫЕ  УГЛЫ
сУЛЬВАРОВ  И ОБОШЕЛ  ыЮКСЕМБУРГСКИЙ САД КРУГОМ.  юДНАКО  ПРЕКРАСНАЯ ГРАФИНЯ,
ГОТОВАЯ БРОСИТЬСЯ ЕМУ В  ОБ·ЯТИЯ, ТАК ЕМУ  НИГДЕ И НЕ ПОВСТРЕЧАЛАСЬ. эАКОНЕЦ
ОН  ПЕЧАЛЬНО  ПОПЛЕЛСЯ ОБРАТНО  В  ОТЕЛЬ. яО  ДОРОГЕ ЕМУ  ВДРУГ  ПРИПОМНИЛСЯ
ПОДСЛУШАННЫЙ ИМ  РАЗГОВОР  МЕЖДУ МАДАМ  чЕФИРИН  И  РУСОКУДРЫМ  ЮНОШЕЙ, И ОН
ОЩУТИЛ  СМУТНУЮ  ТРЕВОГУ. "эЕПОНЯТНО, ПОЧЕМУ ВСЕ  ДОЛЖНЫ ЧТО-ТО ВРАТЬ НАШЕМУ
ПОРТЬЕ", -- ПОДУМАЛ ОН.
     юН ПОЗВОНИЛ. яОРТЬЕ В НОЧНОЙ РУБАХЕ  И КОЛПАКЕ ОТКРЫЛ ДВЕРЬ И ПРЕДЛОЖИЛ
ПОСВЕТИТЬ ЕМУ НА ЛЕСТНИЦЕ.
     -- юН УЖЕ УШЕЛ? -- СПРОСИЛ ПОРТЬЕ.
     -- ъТО  УШЕЛ? ю КОМ  ВЫ ГОВОРИТЕ? -- В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, СПРОСИЛ ёАЙЛАС. юН
ЕЩЕ  НЕ ОПРАВИЛСЯ  ОТ СВОЕГО РАЗОЧАРОВАНИЯ,  И ПОЭТОМУ ГОЛОС ЕГО БЫЛ НЕМНОГО
РЕЗОК.
     -- ▀ НЕ ВИДЕЛ, КАК ОН ВЫХОДИЛ, -- ПРОДОЛЖАЛ ПОРТЬЕ,  -- НАДЕЮСЬ, ЧТО ВЫ
С  НИМ  РАСПЛАТИЛИСЬ.  ьЫ   НЕ  ОЧЕНЬ-ТО  ЖАЛУЕМ  ПОСТОЯЛЬЦЕВ,   КОТОРЫЕ  НЕ
РАСПЛАЧИВАЮТСЯ СО СВОИМИ КРЕДИТОРАМИ.
     -- ўТО ЗА БЕЛИБЕРДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! -- ВСКРИЧАЛ ёАЙЛАС. -- эЕ  ПОНИМАЮ, О
КОМ ВЫ ГОВОРИТЕ!
     -- фА ОБ ЭТОМ  КОРОТЕНЬКОМ ГОСПОДИНЕ СО СВЕТЛЫМИ  ВОЛОСАМИ, --  ОТВЕТИЛ
ПОРТЬЕ.  -- ю  КОМ ЖЕ ЕЩЕ? тЕДЬ ВЫ ЖЕ САМИ НЕ  ВЕЛЕЛИ ПУСКАТЬ К ВАМ  НИКОГО,
КРОМЕ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ПРИДЕТ ЗА СВОИМ ДОЛГОМ.
     -- уОСПОДИ, ДА ВЕДЬ ОН, РАЗУМЕЕТСЯ, И НЕ ПРИХОДИЛ! -- ОТВЕТИЛ ёАЙЛАС.
     -- чНАЧИТ, МОИ ГЛАЗА МЕНЯ ОБМАНУЛИ, -- СКАЗАЛ ПОРТЬЕ И ПОДМИГНУЛ ЖИЛЬЦУ
С САМЫМ ПЛУТОВСКИМ ВИДОМ.
     -- фЕРЗКИЙ ШУТ! --  ВСКРИЧАЛ  ёАЙЛАС. ш, ДОСАДУЯ  НА СЕБЯ  ЗА  ТО,  ЧТО
ВЫКАЗАЛ ПЕРЕД ПОРТЬЕ СВОЕ РАЗДРАЖЕНИЕ, ОБ·ЯТЫЙ  К ТОМУ  ЖЕ  МИЛЛИОНОМ  САМЫХ
НЕПРИЯТНЫХ ПРЕДЧУВСТВИЙ, ВЗБЕЖАЛ НА ЛЕСТНИЦУ.
     -- ЄАК ВАМ НЕ НАДО ПОСВЕТИТЬ? -- КРИКНУЛ ЕМУ ВСЛЕД ПОРТЬЕ.
     ёАЙЛАС ТОЛЬКО УСКОРИЛ ШАГ И ВЗЛЕТЕЛ К СЕБЕ НА СЕДЬМОЙ ЭТАЖ, НИ РАЗУ  НЕ
ОСТАНАВЛИВАЯСЬ. є ДВЕРИ СВОЕЙ КОМНАТЫ ОН ПОСТОЯЛ С МИНУТУ, ЧТОБЫ ОТДЫШАТЬСЯ;
САМЫЕ МРАЧНЫЕ  ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ РОИЛИСЬ  В  ЕГО МОЗГУ,  И  ОН НЕ СРАЗУ  РЕШИЛСЯ
ВОЙТИ.
     эАКОНЕЦ, ПРЕВОЗМОГАЯ РОБОСТЬ, ОН ОТКРЫЛ ДВЕРЬ  И С  ОБЛЕГЧЕНИЕМ УВИДЕЛ,
ЧТО  В  КОМНАТЕ СВЕТ НЕ ЗАЖЖЕН И ЧТО В НЕЙ КАК БУДТО НИКОГО НЕТ. юН  ПЕРЕВЕЛ
ДУХ. эАКОНЕЦ-ТО  ОН  ДОМА, ВНЕ ОПАСНОСТИ! ёАЙЛАС ТУТ ЖЕ  ДАЛ СЕБЕ ЗАРОК, ЧТО
НЫНЕШНЕЕ  ЕГО  БЕЗРАССУДСТВО  --  ПЕРВОЕ  В  СВОЕМ  РОДЕ --  БУДЕТ  ТАКЖЕ  И
ПОСЛЕДНИМ.  юН НАЧАЛ ОЩУПЬЮ ПОДВИГАТЬСЯ К ИЗГОЛОВЬЮ  КРОВАТИ,  ГДЕ У НЕГО НА
ТУМБОЧКЕ   ЛЕЖАЛИ  СПИЧКИ.  яРЕЖНИЕ  СТРАХИ   ВНОВЬ  ОБСТУПИЛИ  ЕГО,  И   ОН
ОБРАДОВАЛСЯ, КОГДА ПРЕДМЕТ, О  КОТОРЫЙ ОН СПОТКНУЛСЯ, ОКАЗАЛСЯ ВСЕГО-НАВСЕГО
СТУЛОМ.  эАКОНЕЦ  ОН  НАЩУПАЛ  РУКАМИ  ПОЛОГ,  СВИСАВШИЙ  НАД  КРОВАТЬЮ.  яО
РАСПОЛОЖЕНИЮ  ТУСКЛО  МЕРЦАВШЕГО  ОКНА ОН  ДОГАДАЛСЯ,  ЧТО НАХОДИТСЯ В НОГАХ
ПОСТЕЛИ;  ОСТАВАЛОСЬ, ПЕРЕБИРАЯ ПО НЕЙ  РУКАМИ,  ДОСТИГНУТЬ ИЗГОЛОВЬЯ, ВОЗЛЕ
КОТОРОГО СТОЯЛА ТУМБОЧКА.
     юН  ОПУСТИЛ  РУКУ,  НО  ТО,  ЧТО  НАЩУПАЛА  ЕГО ЛАДОНЬ, БЫЛО НЕ  ПРОСТО
ПОКРЫВАЛОМ, А ПОКРЫВАЛОМ, ПОД  КОТОРЫМ ЛЕЖАЛО НЕЧТО ВЕСЬМА ПО СВОИМ КОНТУРАМ
НАПОМИНАЮЩЕЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ НОГУ. ёАЙЛАС ОТДЕРНУЛ РУКУ И С МИНУТУ ПОСТОЯЛ  КАК
ОКАМЕНЕЛЫЙ.
     "ўТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ? -- ПОДУМАЛ ОН. -- ўТО ЭТО ЗНАЧИТ?"
     юН  СТАЛ ВНИМАТЕЛЬНО  ВСЛУШИВАТЬСЯ, НО  НЕ  МОГ  УЛОВИТЬ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО
ДЫХАНИЯ. хЩЕ РАЗ, СДЕЛАВ НАД СОБОЙ НЕВЕРОЯТНОЕ  УСИЛИЕ,  ОН КОНЧИКОМ МИЗИНЦА
ПРИКОСНУЛСЯ  К ТОМУ ЖЕ САМОМУ МЕСТУ И ОТПРЯНУЛ. юН ДРОЖАЛ ВСЕМ ТЕЛОМ. ўТО-ТО
ЛЕЖАЛО НА ЕГО ПОСТЕЛИ, ЭТО НЕСОМНЕННО. ўТО ИМЕННО, ОН НЕ ЗНАЛ.
     яРОШЛО  НЕСКОЛЬКО  СЕКУНД,  ПРЕЖДЕ  ЧЕМ ОН  МОГ ПОШЕВЕЛЬНУТЬСЯ.  чАТЕМ,
НАШАРИВ РУКОЙ СПИЧКИ И СТАВ К ПОСТЕЛИ СПИНОЙ, ОН ЗАСВЕТИЛ СВЕЧУ. ъАК  ТОЛЬКО
ОНА РАЗГОРЕЛАСЬ,  ОН  МЕДЛЕННО ОБЕРНУЛСЯ  И УВИДЕЛ ТО,  ЧТО  БОЯЛСЯ УВИДЕТЬ.
яОДТВЕРДИЛАСЬ  САМАЯ  СТРАШНАЯ  ИЗ  ЕГО  ДОГАДОК. яОКРЫВАЛО  ТЩАТЕЛЬНО  БЫЛО
НАТЯНУТО   НА   ПОДУШКУ,   НО  ПОД   НИМ  БЕЗОШИБОЧНО  ВЫРИСОВЫВАЛИСЬ  ФОРМЫ
БЕЗДЫХАННОГО ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ТЕЛА. ёАЙЛАС  БРОСИЛСЯ К ПОСТЕЛИ, РЕЗКО  ОТДЕРНУЛ
ПОКРЫВАЛО И  ОБНАРУЖИЛ  ТОГО САМОГО РУСОКУДРОГО МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА,  КОТОРОГО
ВИДЕЛ  НАКАНУНЕ В сАЛЕ-сУЛЬЕ.  эЕВИДЯЩИЕ  ГЛАЗА ЮНОШИ  БЫЛИ ШИРОКО РАСКРЫТЫ,
ЛИЦО РАСПУХЛО И ПОЧЕРНЕЛО, ОКОЛО НОСА ЗАПЕКЛИСЬ ДВЕ ТОНКИЕ СТРУЙКИ КРОВИ.
     ё  ДОЛГИМ,  ПРЕРЫВИСТЫМ  ВОПЛЕМ ёАЙЛАС  ВЫРОНИЛ СВЕЧКУ ИЗ РУК И УПАЛ НА
КОЛЕНИ ПЕРЕД КРОВАТЬЮ.
     шЗ ОЦЕПЕНЕНИЯ, В КОТОРОЕ ёАЙЛАСА ПОГРУЗИЛО СТРАШНОЕ ОТКРЫТИЕ, ЕГО ВЫВЕЛ
НАСТОЙЧИВЫЙ  И ТИХИЙ СТУК В ДВЕРЬ. тПРОЧЕМ, ОН  НЕ СРАЗУ  ОЧНУЛСЯ,  И, КОГДА
НАКОНЕЦ СООБРАЗИЛ, ЧТО  СЛЕДУЕТ ВО  ЧТО БЫ  ТО НИ  СТАЛО ПРЕГРАДИТЬ  ВХОД  В
КОМНАТУ,  БЫЛО УЖЕ ПОЗДНО. фОКТОР эОЭЛЬ  В ВЫСОКОМ  НОЧНОМ КОЛПАКЕ, ДЕРЖА  В
РУКАХ  ЛАМПУ, ОСВЕЩАВШУЮ  СНИЗУ ЕГО ДЛИННОЕ  БЛЕДНОЕ ЛИЦО, УЖЕ ПРОТИСНУЛСЯ В
ДВЕРЬ И, ПО-ПТИЧЬИ СКЛОНИВ ГОЛОВУ, ПРОСЛЕДОВАЛ "А СЕРЕДИНУ КОМНАТЫ.
     -- ьНЕ ПОСЛЫШАЛСЯ КРИК, -- НАЧАЛ ДОКТОР, -- Я ПОДУМАЛ, ЧТО ВАМ ПЛОХО, И
ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ ВТОРГНУТЬСЯ К ВАМ.
     ўУВСТВУЯ, КАК КРОВЬ ЗАЛИВАЕТ ЕМУ ЩЕКИ, И ОГЛУШЕННЫЙ СТУКОМ СОБСТВЕННОГО
СЕРДЦА, ёАЙЛАС  СТОЯЛ СПИНОЙ  К ПОСТЕЛИ,  СТАРАЯСЬ  ЗАСЛОНИТЬ ЕЕ ОТ ДОКТОРА.
уОЛОС ЕМУ, ОДНАКО, НЕ ПОВИНОВАЛСЯ, И ОН МОЛЧАЛ.
     -- тЫ ОТЧЕГО-ТО В  ПОТЕМКАХ, --  ПРОДОЛЖАЛ, ДОКТОР, -- А МЕЖДУ  ТЕМ ВЫ,
ПО-ВИДИМОМУ,  ЕЩЕ  И НЕ СОБИРАЛИСЬ ЛОЖИТЬСЯ.  тАМ НЕ  УДАСТСЯ  ОБМАНУТЬ  МОИ
ГЛАЗА, А ЛИЦО ВАШЕ КРАСНОРЕЧИВО ГОВОРИТ О ТОМ, ЧТО ВЫ НУЖДАЕТЕСЬ В ПОМОЩИ --
ДРУГА ИЛИ ВРАЧА, ЭТОГО Я ЕЩЕ НЕ ЗНАЮ.  яОЗВОЛЬТЕ ВАШ ПУЛЬС, ПОДЧАС ЭТО САМЫЙ
ВЕРНЫЙ СВИДЕТЕЛЬ.
     фОКТОР ПРОДОЛЖАЛ  НАСТУПАТЬ НА ёАЙЛАСА, ПЫТАЯСЬ ПОЙМАТЬ ЕГО РУКУ, МЕЖДУ
ТЕМ  КАК  ТОТ  ОТ НЕГО  ПЯТИЛСЯ. эАКОНЕЦ,  НЕРВЫ  АМЕРИКАНЦА  НЕ  ВЫДЕРЖАЛИ.
юТПРЯНУВ ОТ ДОКТОРА, ОН БРОСИЛСЯ НА ПОЛ И РАЗРАЗИЛСЯ РЫДАНИЯМИ.
     ъАК  ТОЛЬКО  ДОКТОР  ОБНАРУЖИЛ  МЕРТВОЕ  ТЕЛО   НА  ПОСТЕЛИ,  ЛИЦО  ЕГО
ПОТЕМНЕЛО. сРОСИВШИСЬ НАЗАД К ДВЕРИ, ОН ЗАТВОРИЛ ЕЕ И ДВАЖДЫ ПОВЕРНУЛ КЛЮЧ В
ЗАМКЕ.
     -- тСТАНЬТЕ! --  РЕЗКО  ПРИКАЗАЛ  ОН. --  ёЕЙЧАС  НЕ ВРЕМЯ  ПРЕДАВАТЬСЯ
СЛЕЗАМ.  ўТО  ВЫ  НАДЕЛАЛИ?  ъАКИМ  ОБРАЗОМ  В ВАШЕЙ  КОМНАТЕ ОЧУТИЛСЯ ТРУП?
уОВОРИТЕ ОТКРОВЕННО,  ВЫ ИМЕЕТЕ  ДЕЛО  С ЧЕЛОВЕКОМ, КОТОРЫЙ В СОСТОЯНИИ  ВАМ
ПОМОЧЬ.  эЕУЖЕЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я СТАНУ  ВАС ГУБИТЬ? ўТО  ЭТА  БЕЗЖИЗНЕННАЯ
ПЛОТЬ СПОСОБНА ХОТЬ НА ЙОТУ ИЗМЕНИТЬ СИМПАТИЮ, КОТОРУЮ  Я К ВАМ ПОЧУВСТВОВАЛ
С НАЧАЛА НАШЕГО ЗНАКОМСТВА? ё  КАКИМ БЫ УЖАСОМ НИ ВЗИРАЛО НА УБИЙСТВО СЛЕПОЕ
И ПОДЧАС НЕСПРАВЕДЛИВОЕ  ПРАВОСУДИЕ, НЕУЖТО, О ЛЕГКОВЕРНЫЙ ЮНЕЦ, ВЫ ДУМАЕТЕ,
ЧТО  СЕРДЦЕ  ДРУГА С ТАКИМ  ЖЕ  УЖАСОМ  ОТНЕСЕТСЯ К  ТОМУ, КТО  ЭТО УБИЙСТВО
СОВЕРШИЛ? эЕТ,  НЕТ, ЕСЛИ БЫ ДРУГ МОЕЙ  ДУШИ ВЫПЛЫЛ КО МНЕ ИЗ ОКЕАНА  КРОВИ,
МОЕ ОТНОШЕНИЕ К НЕМУ НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ  БЫ НИЧУТЬ. яОДНИМИТЕСЬ, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН,
-- ПОНЯТИЕ О ДОБРЕ И  ЗЛЕ  --  ТОЛЬКО ХИМЕРА; ОДИН ЛИШЬ РОК УПРАВЛЯЕТ  НАШЕЙ
ЖИЗНЬЮ.  чНАЙТЕ ЖЕ,  ЧТО,  В  КАКИХ БЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ ВЫ  НИ ОЧУТИЛИСЬ,  ВЫ
МОЖЕТЕ РАССЧИТЫВАТЬ НА МЕНЯ. ▀ НИКОГДА ВАС НЕ ПОКИНУ.
     яРИОБОДРЕННЫЙ  ЭТОЙ  РЕЧЬЮ,  ёАЙЛАС ВЗЯЛ  СЕБЯ  В  РУКИ И ПРЕРЫВАЮЩИМСЯ
ГОЛОСОМ,  ВРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ  ПООЩРЯЕМЫЙ  ВОПРОСАМИ  ДОКТОРА,  РАССКАЗАЛ ЕМУ
ОСНОВНЫЕ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВА  ДЕЛА.  тПРОЧЕМ,  ПОДСЛУШАННЫЙ  ИМ  РАЗГОВОР  МЕЖДУ
ПРИНЦЕМ И фЖЕРАЛЬДИНОМ ОН ОПУСТИЛ, ТАК КАК СМЫСЛ ЕГО БЫЛ ЕМУ САМОМУ НЕЯСЕН И
ОН  НЕ  ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ,  ЧТОБЫ  ЭТОТ  РАЗГОВОР  БЫЛ  КАК-НИБУДЬ  СВЯЗАН  С
БЕЗДЫХАННЫМ ТЕЛОМ НА ЕГО ПОСТЕЛИ.
     -- єВЫ! -- ВСКРИЧАЛ ДОКТОР эОЭЛЬ, -- ЛИБО Я НИЧЕГО  НЕ ПОНИМАЮ, ЛИБО ВЫ
ПОПАЛИ В РУКИ САМЫХ  ОТ·ЯВЛЕННЫХ ЗЛОДЕЕВ В хВРОПЕ. сЕДНЫЙ  МАЛЬЧИК,  В КАКУЮ
СТРАШНУЮ  ЛОВУШКУ  ВАС ТОЛКНУЛО СОБСТВЕННОЕ ПРОСТОДУШИЕ! ъ КАКОМУ ГИБЕЛЬНОМУ
КОНЦУ ПРИВЕЛ ВАШ НЕОСТОРОЖНЫЙ ШАГ!  эУ,  А ЭТОТ ЧЕЛОВЕК, -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, --
ЭТОТ АНГЛИЧАНИН, КОТОРОГО ВЫ  ВИДЕЛИ ДВАЖДЫ --  А  Я  ПОДОЗРЕВАЮ,  ЧТО ОН  И
ЯВЛЯЕТСЯ СКРЫТОЙ ПРУЖИНОЙ ВСЕЙ ЭТОЙ ИСТОРИИ, -- НЕ МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ЕГО ОПИСАТЬ?
ёТАР ОН ИЛИ МОЛОД? тЫСОКОГО РОСТА ИЛИ МАЛЕНЬКОГО?
     эО ёАЙЛАС, НЕСМОТРЯ НА СВОЕ НЕОБУЗДАННОЕ ЛЮБОПЫТСТВО, БЫЛ НАЧИСТО ЛИШЕН
НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТИ,  И ТО, ЧТО ОН МОГ СКАЗАТЬ  О НАРУЖНОСТИ  АНГЛИЧАНИНА МАДАМ
чЕФИРИН, БЫЛО  НАСТОЛЬКО ОБЩО, ЧТО  РОВНО  НИКАКОГО  ПРЕДСТАВЛЕНИЯ  О НЕМ НЕ
ДАВАЛО.
     -- ▀ БЫ ВВЕЛ НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ ВО ВСЕХ  ШКОЛАХ КАК ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ ПРЕДМЕТ!
-- С ЯРОСТЬЮ СКАЗАЛ ДОКТОР. -- фЛЯ ЧЕГО ЧЕЛОВЕКУ ДАНЫ ГЛАЗА И ДАР РЕЧИ, ЕСЛИ
ОН  НЕ  МОЖЕТ ЗАМЕТИТЬ И  ОПИСАТЬ ПО ПАМЯТИ ЧЕРТЫ СВОЕГО ВРАГА? ▀  ЗНАКОМ СО
ВСЕМИ  БАНДИТСКИМИ ШАЙКАМИ  хВРОПЫ И  МОГ БЫ ТОТЧАС  ОПОЗНАТЬ  ЕГО, И  ТАКИМ
ОБРАЗОМ ЗНАЛ БЫ, КАКИМ ОРУЖИЕМ ЛУЧШЕ ВСЕГО ВАС ОТ НЕГО ЗАЩИТИТЬ. яОПЫТАЙТЕСЬ
НА БУДУЩЕЕ, БЕДНЫЙ МОЙ МАЛЬЧИК, РАЗВИТЬ В  СЕБЕ ЭТУ СПОСОБНОСТЬ. тЫ УВИДИТЕ,
ЧТО ОНА МОЖЕТ ПРИГОДИТЬСЯ.
     --  эА  БУДУЩЕЕ!  --  УНЫЛО  ПОВТОРИЛ  ёАЙЛАС.  -- ъАК МОЖНО ГОВОРИТЬ О
БУДУЩЕМ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОГО ОЖИДАЕТ ВИСЕЛИЦА?
     --  ■НОСТЬ --  ПОРА  МАЛОДУШИЯ,  -- СКАЗАЛ  ДОКТОР. -- т ЭТОМ  ВОЗРАСТЕ
ЧЕЛОВЕК СКЛОНЕН СГУЩАТЬ КРАСКИ. ▀ СТАР И, КАК ВИДИТЕ, НИКОГДА НЕ ОТЧАИВАЮСЬ.
     -- эО КТО МНЕ ПОВЕРИТ В ПОЛИЦИИ? -- СПРОСИЛ ёАЙЛАС.
     -- ЁАЗУМЕЕТСЯ, НИКТО, -- ОТВЕТИЛ ДОКТОР. -- ёУДЯ ПО ВСЕМУ, ВАС ЗАПУТАЛИ
КАК СЛЕДУЕТ, И С ЭТОЙ  СТОРОНЫ ВАШЕ ПОЛОЖЕНИЕ ДОСТАТОЧНО БЕЗНАДЕЖНО: С УЗКОЙ
ТОЧКИ ЗРЕНИЯ БЛЮСТИТЕЛЕЙ ЗАКОНА, ВЫ ОКАЖЕТЕСЬ ОЧЕВИДНЫМ УБИЙЦЕЙ.  шМЕЙТЕ ЕЩЕ
В ВИДУ, ЧТО НАМ ИЗВЕСТНА ТОЛЬКО ЧАСТЬ ЗАМЫСЛА И ЧТО БЕССОВЕСТНЫЕ ЗАГОВОРЩИКИ
НЕСОМНЕННО ПОДСТРОИЛИ МНОЖЕСТВО  ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ УЛИК,  КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ  БУДУТ
ВСПЛЫТЬ НА СЛЕДСТВИИ И ДОКАЗАТЬ ВАШУ НЕОСПОРИМУЮ ВИНОВНОСТЬ.
     -- чНАЧИТ, МНЕ НЕТ СПАСЕНИЯ, И Я ПОГИБ! -- ВОСКЛИКНУЛ ёАЙЛАС.
     --  ▀ ЭТОГО НЕ СКАЗАЛ, --  ВОЗРАЗИЛ ДОКТОР  эОЭЛЬ,  --  ИБО  Я  ЧЕЛОВЕК
ОСТОРОЖНЫЙ.
     -- эУ, А ЧТО ДЕЛАТЬ С ЭТИМ? -- СПРОСИЛ ёАЙЛАС, УКАЗЫВАЯ НА ТЕЛО. -- тОТ
ОНА, УЛИКА, НА МОЕЙ ПОСТЕЛИ!  хЕ НЕ ОБ·ЯСНИШЬ, ОТ  НЕЕ НЕ ИЗБАВИШЬСЯ, НА НЕЕ
НЕВОЗМОЖНО СМОТРЕТЬ БЕЗ УЖАСА!
     --  єЖАСА?  --  ПОВТОРИЛ ДОКТОР.  --  эУ, НЕТ.  ъОГДА ЛОМАЕТСЯ  МАШИНА,
ИМЕНУЕМАЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ОРГАНИЗМОМ,  ОНА  ОКАЗЫВАЕТСЯ  ВСЕГО-НАВСЕГО МАШИНОЙ,
ХИТРОУМНОЙ  МАШИНОЙ, КОТОРУЮ ОСТАЕТСЯ  ИССЛЕДОВАТЬ С ПОМОЩЬЮ ЛАНЦЕТА. ъРОВЬ,
КАК  ТОЛЬКО  ОНА ЗАСТЫНЕТ И ЗАПЕЧЕТСЯ,  ПЕРЕСТАЕТ БЫТЬ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ КРОВЬЮ.
ьЕРТВАЯ  ПЛОТЬ  ПЕРЕСТАЕТ  БЫТЬ  ТОЙ  ПЛОТЬЮ,  КОТОРАЯ  ВЫЗЫВАЕТ  ВОЖДЕЛЕНИЕ
ЛЮБОВНИКА ИЛИ УВАЖЕНИЕ ДРУГА.  тСЕ ИЗЯЩЕСТВО, ВСЯ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ, А ТАКЖЕ
И ВЕСЬ УЖАС ЕЕ ИСЧЕЗАЮТ ВМЕСТЕ С ОЖИВЛЯВШИМ ЕЕ ДУХОМ. яРИУЧИТЕСЬ СМОТРЕТЬ НА
НЕЕ СПОКОЙНО, ИБО ЕСЛИ ПЛАНУ, КОТОРЫЙ Я ЗАДУМАЛ ДЛЯ ВАШЕГО СПАСЕНИЯ, СУЖДЕНО
ОСУЩЕСТВИТЬСЯ, ВАМ  ПРИДЕТСЯ ПРОВЕСТИ НЕСКОЛЬКО  ДНЕЙ БОК О БОК  С  ТЕМ, ЧТО
СЕЙЧАС ВАС ТАК УЖАСАЕТ.
     -- яЛАНУ? -- ВОСКЛИКНУЛ ёАЙЛАС. --  ЄАК У ВАС  ЕСТЬ  ПЛАН?  рХ, ДОКТОР,
СООБЩИТЕ ЕГО МНЕ ПОСКОРЕЕ. р ТА Я СОВСЕМ ОТЧАЯЛСЯ!
     фОКТОР НА ЭТОТ РАЗ НЕ ОТВЕТИЛ НИЧЕГО  И, ПОДОЙДЯ К ПОСТЕЛИ, ПРИНЯЛСЯ ЗА
ОСМОТР ТЕЛА.
     --  ёМЕРТЬ  НЕ ПОДЛЕЖИТ СОМНЕНИЮ,  --  ПРОБОРМОТАЛ ОН. --  ш,  КАК Я  И
ПОЛАГАЛ,  КАРМАНЫ  ПУСТЫ  И  С  ВОРОТНИЧКА  СРЕЗАНА МЕТКА  ПОРТНОГО.  ЁАБОТА
ДОБРОСОВЕСТНАЯ И ЛОВКАЯ. ъ СЧАСТЬЮ, ОН НЕБОЛЬШОГО РОСТА.
     ёАЙЛАС  СЛУШАЛ ЭТОТ  МОНОЛОГ  С ТРЕВОЖНЫМ  ВНИМАНИЕМ.  эАКОНЕЦ  ДОКТОР,
ОКОНЧИВ ОСМОТР ТРУПА, СЕЛ НА СТУЛ И С УЛЫБКОЙ ОБРАТИЛСЯ К АМЕРИКАНЦУ.
     -- ё ТОЙ МИНУТЫ, КАК Я К  ВАМ  ВОШЕЛ, -- СКАЗАЛ ОН, -- НЕСМОТРЯ НА  ТО,
ЧТО  МОИ  УШИ  И  МОЙ ЯЗЫК  БЫЛИ  ВСЕ  ВРЕМЯ  ЗАНЯТЫ,  ГЛАЗА МОИ  ТОЖЕ НЕСЛИ
НЕУСТАННУЮ СЛУЖБУ. ш  ВОТ  Я ЗАПРИМЕТИЛ У ВАС В УГЛУ ОДНУ ИЗ ТЕХ  ЧУДОВИЩНЫХ
КОНСТРУКЦИЙ, БЕЗ  КОТОРЫХ ВАШИ СООТЕЧЕСТВЕННИКИ НЕ ПОЯВЛЯЮТСЯ НИ В ОДНОМ  ИЗ
УГОЛКОВ ЗЕМНОГО ШАРА. ▀ ИМЕЮ В ВИДУ ВАШ СУНДУК. фО  НАСТОЯЩЕЙ МИНУТЫ Я НИКАК
НЕ МОГ ПОНЯТЬ НАЗНАЧЕНИЯ ЭТИХ МОНУМЕНТОВ.  ш  ВДРУГ ПЕЛЕНА ПРИОТКРЫЛАСЬ. фЛЯ
УДОБСТВА ЛИ РАБОТОРГОВЛИ  БЫЛИ ОНИ ПРИДУМАНЫ, ИЛИ ДЛЯ ТОГО,  ЧТОБЫ  ЗАМЕТАТЬ
СЛЕДЫ СЛИШКОМ  ВОЛЬНОГО ОБРАЩЕНИЯ  С  ОХОТНИЧЬИМ  НОЖОМ,  Я  ЕЩЕ  НЕ  БЕРУСЬ
СКАЗАТЬ. юДНО МНЕ  ЯСНО ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ: ТАКОЙ СУНДУК СУЩЕСТВУЕТ  ДЛЯ ТОГО,
ЧТОБЫ ЗАКЛЮЧАТЬ В СЕБЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ТЕЛО.
     -- яОМИЛУЙТЕ!  -- ВОСКЛИКНУЛ ёАЙЛАС.  -- эЕУЖЕЛИ ВЫ МОЖЕТЕ ЕЩЕ ШУТИТЬ В
ТАКУЮ МИНУТУ?
     -- яУСТЬ Я  И ВЫРАЖАЮСЬ С НЕКОТОРОЙ ДОЛЕЙ ИГРИВОСТИ, -- ОТВЕТИЛ ДОКТОР,
--  НО СМЫСЛ  МОИХ РЕЧЕЙ В  ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ СЕРЬЕЗЕН. р ПОЭТОМУ, МОЙ  ДОРОГОЙ
ДРУГ, ПОТРУДИТЕСЬ ПЕРВЫМ ДЕЛОМ ОПРОСТАТЬ ВАШ СУНДУЧОК.
     яОДЧИНИВШИСЬ ВЛАСТНОЙ МАНЕРЕ ДОКТОРА  эОЭЛЯ, ёАЙЛАС ПРИНЯЛСЯ  ВЫПОЛНЯТЬ
ЕГО РАСПОРЯЖЕНИЕ. т ОДНУ МИНУТУ ВСЕ  СОДЕРЖИМОЕ СУНДУКА БЫЛО СВАЛЕНО  НА ПОЛ
БЕСПОРЯДОЧНОЙ КУЧЕЙ.  чАТЕМ  ОНИ ВДВОЕМ  ПОДНЯЛИ  ТРУП С ПОСТЕЛИ  --  ёАЙЛАС
ДЕРЖАЛ ЕГО ЗА НОГИ, ДОКТОР ПОДХВАТИЛ ПОД ПЛЕЧИ -- И НЕ БЕЗ ТРУДА, СОГНУВ ЕГО
ВДВОЕ, ЗАПИХНУЛИ В СУНДУК. юБЩИМИ УСИЛИЯМИ ИМ УДАЛОСЬ ЗАКРЫТЬ КРЫШКУ; ДОКТОР
СОБСТВЕННЫМИ  РУКАМИ ЗАПЕР СУНДУК И ОБМОТАЛ  РЕМНЯМИ, МЕЖДУ ТЕМ  КАК  ёАЙЛАС
ПОБРОСАЛ СВОИ ВЕЩИ В ГАРДЕРОБ И КОМОД.
     -- эУ ВОТ, -- СКАЗАЛ ДОКТОР,  --  ПЕРВЫЙ ШАГ К  ВАШЕМУ СПАСЕНИЮ СДЕЛАН.
чАВТРА,  ВЕРНЕЕ  СЕГОДНЯ,  ВАМ  НЕОБХОДИМО  УСЫПИТЬ ПОДОЗРИТЕЛЬНОСТЬ ПОРТЬЕ,
УПЛАТИВ ЕМУ ВСЕ, ЧТО ВЫ ЗАДОЛЖАЛИ ЗА КВАРТИРУ. ьНЕ ЖЕ ДОВЕРЬТЕ ПРИНЯТЬ МЕРЫ,
КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ ПРИВЕСТИ ДЕЛО К БЛАГОПОЛУЧНОМУ КОНЦУ. р  СЕЙЧАС Я ПОПРОШУ ВАС
ПОЖАЛОВАТЬ  КО  МНЕ,  Я  ВАМ  ДАМ  СИЛЬНОДЕЙСТВУЮЩЕЕ  И  ВПОЛНЕ   БЕЗВРЕДНОЕ
СНОТВОРНОЕ. шБО, ЧТО БЫ  ВАС НИ  ОЖИДАЛО  ВПЕРЕДИ, ВАМ НЕОБХОДИМО ОСВЕЖИТЬСЯ
ГЛУБОКИМ СНОМ.
     ёЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ НАВЕКИ ОСТАЛСЯ В ПАМЯТИ ёАЙЛАСА, КАК САМЫЙ ДОЛГИЙ ДЕНЬ В
ЕГО  ЖИЗНИ.  ъАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН НЕ КОНЧИТСЯ НИКОГДА.  юН НИКОГО  НЕ ПРИНИМАЛ И
ПРОСИДЕЛ ДО  ВЕЧЕРА  У СЕБЯ В УГЛУ, УНЫЛО ВОЗЗРИВШИСЬ НА СУНДУК.  юН ПОЖИНАЛ
ПЛОДЫ СОБСТВЕННОЙ НЕСКРОМНОСТИ: ИЗ  КОМНАТЫ МАДАМ  чЕФИРИН  ЗА НИМ НЕУСТАННО
СЛЕДИЛИ. ¤ТО  ЕГО  ТАК  ИЗМУЧИЛО,  ЧТО ОН  НАКОНЕЦ ЗАГОРОДИЛ  ЩЕЛКУ СО СВОЕЙ
СТОРОНЫ. шЗБАВИВШИСЬ ОТ СОГЛЯДАТАЕВ, ОН  ПРОВЕЛ ОСТАТОК  ВРЕМЕНИ В ПОКАЯННЫХ
СЛЕЗАХ И МОЛИТВЕ.
     яОЗДНО  ВЕЧЕРОМ  К  НЕМУ  ВОШЕЛ  ДОКТОР   эОЭЛЬ,  ДЕРЖА  В   РУКАХ  ДВА
ЗАПЕЧАТАННЫХ,  НО  НЕ  НАДПИСАННЫХ КОНВЕРТА. юДИН  ИЗ НИХ БЫЛ  ТУГО  НАБИТ И
ТОПОРЩИЛСЯ, ДРУГОЙ, НАПРОТИВ, КАЗАЛСЯ СОВЕРШЕННО ПУСТЫМ.
     --  ёАЙЛАС,  --  СКАЗАЛ ОН,  ПРИСАЖИВАЯСЬ,  К  СТОЛУ,  --  ПРИШЛО ВРЕМЯ
ОБ·ЯСНИТЬ ВАМ ПЛАН  СПАСЕНИЯ,  КОТОРЫЙ  Я ДЛЯ  ВАС  ПРИДУМАЛ.  чАВТРА,  РАНО
ПОУТРУ, ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ  сОГЕМСКИЙ ВОЗВРАЩАЕТСЯ  В ыОНДОН  ПОСЛЕ  НЕСКОЛЬКИХ
ДНЕЙ,  ПРОВЕДЕННЫХ  В  яАРИЖЕ  НА МАСЛЕНИЦЕ. эЕКОГДА, МНОГО  ЛЕТ НАЗАД,  МНЕ
ПОСЧАСТЛИВИЛОСЬ ОКАЗАТЬ ШТАЛМЕЙСТЕРУ ПРИНЦА, ПОЛКОВНИКУ фЖЕРАЛЬДИНУ, ОДНУ ИЗ
ТЕХ УСЛУГ, ВЕСЬМА ОБЫЧНЫХ В МОЕЙ  ПРОФЕССИИ, КОТОРЫЕ, ОДНАКО, НЕ  ЗАБЫВАЮТСЯ
НИ ТОЙ,  НИ ДРУГОЙ СТОРОНОЙ. т ЧЕМ ИМЕННО  ЗАКЛЮЧАЛАСЬ  МОЯ УСЛУГА, НЕВАЖНО.
фОСТАТОЧНО СКАЗАТЬ, ЧТО  ПОЛКОВНИК ГОТОВ СДЕЛАТЬ  ДЛЯ МЕНЯ ВСЕ,  ЧТО  В  ЕГО
СИЛАХ. тАМ  НЕОБХОДИМО ПЕРЕБРАТЬСЯ  В ыОНДОН,  ИЗБЕЖАВ  ТАМОЖЕННОГО ДОСМОТРА
ВАШЕГО  БАГАЖА. ъАЗАЛОСЬ БЫ, ПОЧТИ НЕВОЗМОЖНОЕ ДЕЛО,  НО ТУТ Я ВСПОМНИЛ, ЧТО
БАГАЖ  ТАКОГО  ЗНАЧИТЕЛЬНОГО  ЛИЦА,  КАК  ПРИНЦ,  СВОБОДЕН  ОТ  ДОСМОТРА.  ▀
ОБРАТИЛСЯ  К   ПОЛКОВНИКУ  фЖЕРАЛЬДИНУ,  И  МНЕ  УДАЛОСЬ  ПОЛУЧИТЬ  ОТ  НЕГО
БЛАГОПРИЯТНЫЙ ОТВЕТ.  шТАК, ЕСЛИ ВЫ ЗАВТРА К  ШЕСТИ ЧАСАМ  УТРА  ПОДОЙДЕТЕ К
ОТЕЛЮ, КОТОРЫЙ  ЗАНИМАЕТ  ПРИНЦ, ВАШ СУНДУК ПОПАДЕТ  В ЕГО  БАГАЖ, А САМИ ВЫ
СОВЕРШИТЕ ПЕРЕЕЗД В КАЧЕСТВЕ ЛИЦА, СОСТОЯЩЕГО В ЕГО СВИТЕ.
     --  ЄЕПЕРЬ, КОГДА ВЫ ОБ  ЭТОМ  ЗАГОВОРИЛИ, Я ПРИПОМИНАЮ,  ЧТО УЖЕ  ИМЕЛ
ЧЕСТЬ ВИДЕТЬ И САМОГО ПРИНЦА И ПОЛКОВНИКА фЖЕРАЛЬДИНА. ▀ ДАЖЕ СЛЫШАЛ ОБРЫВОК
ИХ РАЗГОВОРА НА БАЛУ.
     -- тПОЛНЕ ВОЗМОЖНО; ПРИНЦ ЛЮБИТ ВРАЩАТЬСЯ В САМЫХ РАЗНООБРАЗНЫХ КРУГАХ,
-- ОТВЕТИЛ ДОКТОРА -- ё ПРИЕЗДОМ В ыОНДОН,  -- ПРОДОЛЖАЛ ОН, --  ВАША ЗАДАЧА
ПОЧТИ  РЕШЕНА.  т  ЭТОМ,  БОЛЕЕ  ТОЛСТОМ  КОНВЕРТЕ,  КОТОРЫЙ  Я  НЕ  РЕШАЮСЬ
НАДПИСАТЬ, СОДЕРЖИТСЯ ПИСЬМО. тСКРЫВШИ ДРУГОЙ, ВЫ УЗНАЕТЕ АДРЕС, ПО КОТОРОМУ
ВАМ НАДЛЕЖИТ ДОСТАВИТЬ КАК ПИСЬМО, ТАК  И СУНДУК. ЄАМ  У ВАС СУНДУК ЗАБЕРУТ,
ПОСЛЕ ЧЕГО ВАС НИКТО БОЛЬШЕ НЕ СТАНЕТ БЕСПОКОИТЬ.
     --  єВЫ! -- СКАЗАЛ ёАЙЛАС. -- ▀  ВСЕЙ  ДУШОЙ ХОТЕЛ БЫ  ВАМ ПОВЕРИТЬ. эО
ВОЗМОЖНО ЛИ  ВСЕ  ЭТО? тЫ  ОБЕЩАЕТЕ  МНЕ  ЧУДЕСНОЕ ИЗБАВЛЕНИЕ, НО, ПОДУМАЙТЕ
САМИ,  МОЖЕТ  ЛИ  МОЙ  РАССУДОК В НЕГО  УВЕРОВАТЬ?  сУДЬТЕ ЖЕ ВЕЛИКОДУШНЫ  И
ПОЯСНИТЕ МНЕ ХОТЯ БЫ ЧТО-НИБУДЬ.
     т ЧЕРТАХ ДОКТОРА ПРОСТУПИЛО НЕУДОВОЛЬСТВИЕ.
     -- ьАЛЬЧИК, -- СКАЗАЛ ОН, -- ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, О ЧЕМ ПРОСИТЕ. эО ПУСТЬ ТАК.
т МОЕЙ ЖИЗНИ  ХВАТАЛО УНИЖЕНИЙ, И Я  К НИМ ПРИВЫК. фА И СМЕШНО БЫЛО БЫ ПОСЛЕ
ТОГО, КАК  Я  ВАМ ОТКРЫЛ  УЖЕ ТАК МНОГО, ПЫТАТЬСЯ УДЕРЖАТЬ ПОСЛЕДНЕЕ. чНАЙТЕ
ЖЕ, ЧТО ХОТЬ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ Я И  ПРЕДСТАВЛЯЮСЬ ФИГУРОЙ НЕЗАМЕТНОЙ И ТИХОЙ
--  ЭТАКИМ  СКРОМНЫМ,  ОДИНОКИМ  ОТШЕЛЬНИКОМ,  ВСЕЦЕЛО  ПРЕДАННЫМ НАУКЕ,  --
НЕКОГДА,  В  ДНИ  МОЕЙ  МОЛОДОСТИ, ИМЯ  МОЕ ГРЕМЕЛО  РЯДОМ С  ИМЕНАМИ  САМЫХ
ОТЧАЯННЫХ И  ДЕРЗКИХ  ПРЕСТУПНИКОВ,  ОБИТАВШИХ В  ыОНДОНЕ.  ш ХОТЬ  ВНЕШНЕ Я
КАЗАЛСЯ ЛИЦОМ ПОЧТЕННЫМ И ДОСТОЙНЫМ ВСЯЧЕСКОГО УВАЖЕНИЯ, НА САМОМ ДЕЛЕ СВОИМ
ВЛИЯНИЕМ Я  БЫЛ  ОБЯЗАН  ТОМУ,  ЧТО ПРИНИМАЛ  УЧАСТИЕ В ДЕЛАХ  ТАИНСТВЕННЫХ,
ПРЕСТУПНЫХ И  ВОИСТИНУ УЖАСНЫХ. тОТ И СЕЙЧАС Я ПРОШУ  ВЫРУЧИТЬ ВАС ОДНОГО ИЗ
ТЕХ, КТО МНЕ ТОГДА  БЕСПРЕКОСЛОВНО ПОВИНОВАЛСЯ. °АЙКА  ИХ СОСТОЯЛА ИЗ САМОГО
ПЕСТРОГО СБРОДА, В НЕЙ БЫЛИ ПРЕДСТАВЛЕНЫ ВСЕ НАЦИИ МИРА; ЛЮДИ, ИСКУШЕННЫЕ ВО
ВСЯКОГО РОДА ТЕМНЫХ  ДЕЛАХ; СВЯЗАННЫЕ ДРУГ С ДРУГОМ СТРАШНОЙ  КЛЯТВОЙ, ЧЛЕНЫ
ЕЕ ПРОМЫШЛЯЛИ ОДНИМ И ТЕМ  ЖЕ ДЕЛОМ. фЕЛО ЭТО БЫЛО  -- УБИЙСТВО. р ТОТ, КОГО
ВЫ ПРИНИМАЛИ ЗА БЕЗОБИДНЕЙШЕГО СТАРИЧКА, БЫЛ ГЛАВАРЕМ ЭТОЙ ГРОЗНОЙ ШАЙКИ.
     -- ъАК,  --  ВСКРИЧАЛ ёАЙЛАС,  -- УБИЙСТВО!  ўЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПРОМЫШЛЯЛ
УБИЙСТВОМ! ш  ВЫ  ДУМАЕТЕ, ЧТО Я  МОГУ  ПОДАТЬ ВАМ  РУКУ?  яРИНИМАТЬ ОТ  ВАС
УСЛУГИ? ЄЕМНЫЙ И  ПРЕСТУПНЫЙ СТАРИК, НЕУЖЕЛИ ВЫ ХОТИТЕ  ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ МОЕЙ
МОЛОДОСТЬЮ И МОЕЙ БЕДОЙ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ МЕНЯ СВОИМ СОУЧАСТНИКОМ?
     фОКТОР С ГОРЕЧЬЮ ЗАСМЕЯЛСЯ.
     --  яРАВО, МИСТЕР  ёКЭДДЕМОР, --  СКАЗАЛ  ОН,  -- НА  ВАС  НЕ  УГОДИШЬ.
тПРОЧЕМ,   ВЫБИРАЙТЕ  МЕЖДУ  УБИЙЦЕЙ  И  УБИТЫМ.  хСЛИ  СОВЕСТЬ  ВАША  СТОЛЬ
ЩЕКОТЛИВА, ЧТО НЕ ДОЗВОЛЯЕТ ВАМ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ МОЕЙ ПОМОЩЬЮ, ТАК И СКАЖИТЕ,
И Я ВАС  ТОТЧАС ПОКИНУ. ш УПРАВЛЯЙТЕСЬ  СЕБЕ, ПОЖАЛУЙСТА, С ВАШИМ СУНДУКОМ И
ЕГО СОДЕРЖИМЫМ, КАК ВАМ ПРОДИКТУЕТ ВАША ЩЕПЕТИЛЬНАЯ СОВЕСТЬ.
     -- яРИНОШУ ВАМ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ, -- СКАЗАЛ ёАЙЛАС. -- ▀ НЕ ИМЕЛ ПРАВА ТАК
СКОРО ЗАБЫТЬ ВАШЕ БЛАГОРОДНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПОМОЧЬ МНЕ,  СДЕЛАННОЕ ВАМИ ЕЩЕ ДО
ТОГО,  КАК  ВЫ  УБЕДИЛИСЬ  В  МОЕЙ   НЕВИНОВНОСТИ.   ▀  ПО-ПРЕЖНЕМУ  БУДУ  С
БЛАГОДАРНОСТЬЮ СЛЕДОВАТЬ ВСЕМ ВАШИМ СОВЕТАМ.
     -- тОТ  И ОТЛИЧНО,  --  СКАЗАЛ  ДОКТОР.  -- ▀  ВИЖУ, ЧТО  ВЫ  НАЧИНАЕТЕ
ПРИОБРЕТАТЬ ЖИТЕЙСКИЙ ОПЫТ.
     -- тПРОЧЕМ,  -- ПРОДОЛЖАЛ  УРОЖЕНЕЦ эОВОЙ рНГЛИИ,  --  ПОСКОЛЬКУ ВЫ, ПО
СОБСТВЕННОМУ ВАШЕМУ ПРИЗНАНИЮ,  ПРИВЫКЛИ  К ЭТОЙ ТРАГИЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ, А
ЛЮДИ, КОТОРЫМ ВЫ МЕНЯ ПРЕПОРУЧАЕТЕ, ЯВЛЯЮТСЯ ВАШИМИ СТАРИННЫМИ  ТОВАРИЩАМИ И
ДРУЗЬЯМИ, НЕ ПРОЩЕ ЛИ БЫЛО БЫ ВАМ  ВЗЯТЬ НА СЕБЯ ДОСТАВКУ СУНДУКА В ыОНДОН И
ИЗБАВИТЬ МЕНЯ РАЗ И НАВСЕГДА ОТ ЭТОГО НЕНАВИСТНОГО ГРУЗА?
     -- эЕТ, ВЫ НЕПОДРАЖАЕМЫ! -- СКАЗАЛ ДОКТОР. -- эЕУЖЕЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я
БЕЗ  ТОГО НЕДОСТАТОЧНО ВОЖУСЬ С  ВАШИМИ ДЕЛИШКАМИ? яОВЕРЬТЕ, С МЕНЯ  ХВАТИТ.
ьОЖЕТЕ  ПРИНИМАТЬ  МОИ  УСЛУГИ,  МОЖЕТЕ НЕ  ПРИНИМАТЬ  --  ЭТО  УЖ  КАК  ВАМ
ВЗДУМАЕТСЯ, И, ПОЖАЛУЙСТА, ИЗБАВЬТЕ МЕНЯ  ОТ ИЗ·ЯВЛЕНИЙ ВАШЕЙ БЛАГОДАРНОСТИ,
ИБО  ЧУВСТВАМИ  ВАШИМИ  Я  ДОРОЖУ НЕ  БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВАШИМ ИНТЕЛЛЕКТОМ.  яРИДЕТ
ВРЕМЯ, И ЕСЛИ ВАМ СУЖДЕНО  БУДЕТ В  ДОБРОМ  ЗДРАВИИ  И  ЯСНОМ  УМЕ ДОЖИТЬ ДО
ЗРЕЛЫХ ЛЕТ, ВЫ ВЗГЛЯНЕТЕ НА ВСЕ ЭТО ДЕЛО ИНАЧЕ, И  ТОГДА ВАМ БУДЕТ СТЫДНО ЗА
ВАШЕ СЕГОДНЯШНЕЕ ПОВЕДЕНИЕ.
     ё  ЭТИМИ  СЛОВАМИ ДОКТОР ПОДНЯЛСЯ  И, СУХО ПОВТОРИВ СВОИ  РАСПОРЯЖЕНИЯ,
ПОКИНУЛ КОМНАТУ, НЕ ДАВ ёАЙЛАСУ ВРЕМЕНИ ОТВЕТИТЬ.
     эА  СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО ёАЙЛАС ЯВИЛСЯ В  НАЗВАННЫЙ ДОКТОРОМ  ОТЕЛЬ, ГДЕ  БЫЛ
ЛЮБЕЗНО ПРИНЯТ ПОЛКОВНИКОМ фЖЕРАЛЬДИНОМ И НА ВРЕМЯ ИЗБАВЛЕН ОТ ЗАБОТ О СВОЕМ
СУНДУКЕ И ЕГО УЖАСНОМ СОДЕРЖИМОМ. яУТЕШЕСТВИЕ ПРОШЛО БЕЗ ОСОБЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ,
ЕСЛИ НЕ  СЧИТАТЬ  ТОГО, ЧТО МОЛОДОМУ  ЧЕЛОВЕКУ ВРЕМЯ  ОТ ВРЕМЕНИ ПРИХОДИЛОСЬ
СЛЫШАТЬ, КАК  МАТРОСЫ И  НОСИЛЬЩИКИ  ВОРЧАТ МЕЖДУ СОБОЙ ПО ПОВОДУ НЕОБЫЧНОГО
ВЕСА БАГАЖА  ЕГО ВЫСОЧЕСТВА. ёАЙЛАС ЕХАЛ В ОДНОМ ВАГОНЕ СО  СЛУГАМИ, ТАК КАК
ПРИНЦ  ЇЛОРИЗЕЛЬ  ИЗ·ЯВИЛ ЖЕЛАНИЕ  ПРОДЕЛАТЬ  ЭТОТ  ПУТЬ  НАЕДИНЕ  СО  СВОИМ
ШТАЛМЕЙСТЕРОМ. юДНАКО НА  БОРТУ ПАРОХОДА ёАЙЛАС  ПРИВЛЕК К СЕБЕ ВНИМАНИЕ ЕГО
ВЫСОЧЕСТВА НЕОБЫЧАЙНО МЕЛАНХОЛИЧЕСКИМ ВИДОМ, С КАКИМ ОН НЕОТРЫВНО СМОТРЕЛ НА
КУЧУ ЧЕМОДАНОВ, СЛОЖЕННЫХ НА КОРМЕ. юН ВСЕ ЕЩЕ БЫЛ ПОЛОН ТРЕВОГИ ЗА БУДУЩЕЕ.
     -- тОТ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, -- НА ДУШЕ У КОТОРОГО КАКАЯ-ТО
ПЕЧАЛЬ.
     -- ¤ТО  ТОТ САМЫЙ АМЕРИКАНЕЦ, --  СКАЗАЛ фЖЕРАЛЬДИН,  -- КОТОРОМУ ВЫ ПО
МОЕЙ ПРОСЬБЕ РАЗРЕШИЛИ СОПРОВОЖДАТЬ ВАС В КАЧЕСТВЕ ЧЛЕНА ВАШЕЙ СВИТЫ.
     -- фА,  И  ЭТО МНЕ  НАПОМИНАЕТ, ЧТО Я  НЕ  ИСПОЛНИЛ ДОЛГ ВЕЖЛИВОСТИ, --
СКАЗАЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ И ТУТ ЖЕ ПОДОШЕЛ К ёАЙЛАСУ  И ЗАГОВОРИЛ С НИМ В СВОЕЙ
ОБЫЧНОЙ ОБВОРОЖИТЕЛЬНОЙ МАНЕРЕ:
     --  ▀  БЫЛ  СЧАСТЛИВ,  МОЙ  МОЛОДОЙ  ДРУГ,  ЧТО  ОКАЗАЛСЯ  В  СОСТОЯНИИ
УДОВЛЕТВОРИТЬ ВАШУ ПРОСЬБУ, ПЕРЕДАННУЮ МНЕ ПОЛКОВНИКОМ фЖЕРАЛЬДИНОМ, И ПРОШУ
ВАС  ПОМНИТЬ,  ЧТО  В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ БУДУ  РАД  ОКАЗАТЬ  ВАМ  И БОЛЕЕ СЕРЬЕЗНУЮ
УСЛУГУ.
     чАТЕМ  ОН ПРИНЯЛСЯ  РАССПРАШИВАТЬ  СВОЕГО  СОБЕСЕДНИКА  О  ПОЛИТИЧЕСКОМ
ПОЛОЖЕНИИ В рМЕРИКЕ, И ёАЙЛАС ЕМУ ОТВЕЧАЛ С ДОСТОИНСТВОМ И ТОЛКОВО.
     -- тЫ ЕЩЕ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ, --  НО, КАК МНЕ КАЖЕТСЯ, НЕ
ПО ВОЗРАСТУ  СЕРЬЕЗНЫ.  ьОЖЕТ БЫТЬ,  ВЫ СЛИШКОМ  УГЛУБЛЯЕТЕСЬ В  ВАШИ УЧЕНЫЕ
ЗАНЯТИЯ? тПРОЧЕМ,  ИЗВИНИТЕ МОЮ НЕСКРОМНОСТЬ, БЫТЬ МОЖЕТ, Я ЗАДЕЛ ДЕЛИКАТНУЮ
СТРУНУ?
     -- рХ, Я И В САМОМ  ДЕЛЕ ИМЕЮ  ОСНОВАНИЯ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ НЕСЧАСТНЕЙШИМ
ИЗ СМЕРТНЫХ! --  ОТВЕТИЛ  ёАЙЛАС. --  шБО  НА СВЕТЕ  НЕТ НИКОГО, КТО БЫ  ТАК
СТРАШНО ПОПЛАТИЛСЯ ЗА СВОЕ ПРОСТОДУШИЕ, КАК Я!
     -- эЕ СТАНУ ДОБИВАТЬСЯ ВАШЕЙ ОТКРОВЕННОСТИ,  -- СКАЗАЛ ПРИНЦ ЇЛОРИЗЕЛЬ.
-- яРОШУ ВАС ЛИШЬ  НЕ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО  РЕКОМЕНДАЦИЯ  ПОЛКОВНИКА фЖЕРАЛЬДИНА --
ПАСПОРТ, НЕ НУЖДАЮЩИЙСЯ  В ПЕЧАТЯХ, И ЧТО Я НЕ ТОЛЬКО ГОТОВ, НО, БЫТЬ МОЖЕТ,
БОЛЕЕ ДРУГИХ В СОСТОЯНИИ ВАМ ПОМОЧЬ.
     ёАЙЛАС БЫЛ  ОЧАРОВАН  ЛЮБЕЗНОСТЬЮ ВЫСОКОРОДНОГО СОБЕСЕДНИКА,  НО ВСКОРЕ
ВНОВЬ ВЕРНУЛСЯ К  СВОИМ МРАЧНЫМ  МЫСЛЯМ. сЛАГОСКЛОННОСТЬ  ПРИНЦА КРОВИ  НЕ В
СОСТОЯНИИ УТЕШИТЬ ДУШУ, ОБРЕМЕНЕННУЮ  ТЯГОСТНОЙ ЗАБОТОЙ,  ДАЖЕ ЕСЛИ ДУША ЭТА
ПРИНАДЛЕЖИТ РЕСПУБЛИКАНЦУ.
     эА ВОКЗАЛЕ ўЕРИНГ-КРОСС ТАМОЖЕННЫЕ ЧИНОВНИКИ, КАК ВСЕГДА, ИЗ УВАЖЕНИЯ К
ПРИНЦУ,  ПРОПУСТИЛИ  ЕГО  БАГАЖ  БЕЗ  ДОСМОТРА.  яУТЕШЕСТВЕННИКОВ  ВСТРЕТИЛИ
ИЗЯЩНЫЕ  ЭКИПАЖИ, В ОДНОМ ИЗ КОТОРЫХ ёАЙЛАС  БЫЛ ДОСТАВЛЕН ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ В
РЕЗИДЕНЦИЮ ПРИНЦА. ЄАМ ПОЛКОВНИК фЖЕРАЛЬДИН  ЕГО РАЗЫСКАЛ И ВЫРАЗИЛ РАДОСТЬ,
ЧТО МОГ  ОКАЗАТЬСЯ  ПОЛЕЗНЫМ ДРУГУ ДОКТОРА,  С БОЛЬШИМ ТЕПЛОМ  ОТОЗВАВШИСЬ О
ПОСЛЕДНЕМ.
     -- эАДЕЮСЬ, ЧТО  ВАШ ФАЯНС ПРИБЫЛ В  ЦЕЛОСТИ.  яО ВСЕМУ ПУТИ СЛЕДОВАНИЯ
БЫЛИ ОТДАНЫ ОСОБЫЕ РАСПОРЯЖЕНИЯ ОБРАЩАТЬСЯ ОСТОРОЖНО С БАГАЖОМ ПРИНЦА.
     чАТЕМ,  ПРИКАЗАВ СЛУГАМ  ПРЕДОСТАВИТЬ  ОДИН ИЗ ЭКИПАЖЕЙ В  РАСПОРЯЖЕНИЕ
МОЛОДОГО  ЧЕЛОВЕКА И  УЛОЖИТЬ  В  БАГАЖНИК  ЕГО СУНДУК И  СОСЛАВШИСЬ НА СВОИ
ПРИДВОРНЫЕ ОБЯЗАННОСТИ, ПОЛКОВНИК ПРОТЯНУЛ ЕМУ НА ПРОЩАНИЕ РУКУ.
     ёАЙЛАС ВСКРЫЛ КОНВЕРТ С АДРЕСОМ И ПРИКАЗАЛ ВЕЛИЧАВОМУ КУЧЕРУ ВЕЗТИ СЕБЯ
В сОКС-КОРТ, ЧТО ВЫХОДИТ НА ёТРЭНД. рДРЕС БЫЛ, ВИДИМО, КУЧЕРУ ЗНАКОМ, ИБО ОН
УДИВЛЕННО  ПЕРЕСПРОСИЛ ёАЙЛАСА.  тСЕ  ЕЩЕ  ПОЛНЫЙ  ТРЕВОГИ, ёАЙЛАС  УСЕЛСЯ В
РОСКОШНЫЙ ЭКИПАЖ, ПОКАТИВШИЙ ЕГО К МЕСТУ НАЗНАЧЕНИЯ. ЄУПИК БЫЛ СЛИШКОМ УЗОК,
ЧТОБЫ ПРОПУСТИТЬ  КАРЕТУ.  ¤ТО  БЫЛ,  СОБСТВЕННО, ПРОХОД В  ОГРАДЕ,  ПО  ОБЕ
СТОРОНЫ КОТОРОЙ ВЫСИЛОСЬ ПО КАМЕННОЙ ТУМБЕ. эА КАЖДОЙ ИЗ  НИХ СИДЕЛ ЧЕЛОВЕК;
ОБА  ДРУЖЕСКИ  КИВНУЛИ  КУЧЕРУ, МЕЖДУ ТЕМ КАК ЛАКЕЙ,  ОТКРЫВ ДВЕРЦУ  КАРЕТЫ,
ОСВЕДОМИЛСЯ У ёАЙЛАСА, СНИМАТЬ ЛИ СУНДУК, И ЕСЛИ ТАК, КУДА ЕГО ОТНЕСТИ.
     --  сУДЬТЕ ТАК  ДОБРЫ, -- ОТВЕТИЛ ёАЙЛАС, -- ДОСТАВЬТЕ  ЕГО В ДОМ НОМЕР
ТРИ.
     ыАКЕЮ  ПРИШЛОСЬ  ПРИЗВАТЬ НА  ПОМОЩЬ  ОДНОГО ИЗ  ТЕХ, КТО  ВОССЕДАЛ  НА
ТУМБАХ,  А ТАКЖЕ И  САМОГО ёАЙЛАСА, И  ТОЛЬКО  ТОГДА,  ДА  И ТО С ВЕЛИЧАЙШИМ
ТРУДОМ, УДАЛОСЬ ДОТАЩИТЬ СУНДУК ДО ДВЕРИ НАЗВАННОГО ДОМА, ГДЕ, КАК  С УЖАСОМ
ОБНАРУЖИЛ  ёАЙЛАС,  УЖЕ  СТОЛПИЛОСЬ  ИЗРЯДНОЕ  ЧИСЛО  ЗЕВАК. юДНАКО,  СКРЫВ,
СКОЛЬКО МОГ,  ТРЕВОГУ, ОН ПОСТУЧАЛ  В ДВЕРЬ И, КОГДА  ЕЕ  ОТКРЫЛИ, ПРЕД·ЯВИЛ
ВТОРОЙ ЗАПЕЧАТАННЫЙ КОНВЕРТ.
     --  хГО СЕЙЧАС НЕТ ДОМА, -- СКАЗАЛ  ЧЕЛОВЕК, ПРИНИМАЯ ПАКЕТ, -- НО ЕСЛИ
ВАМ  УГОДНО  ОСТАВИТЬ ПИСЬМО И  НАВЕДАТЬСЯ  СЮДА  ЗАВТРА С УТРА,  Я  БУДУ  В
СОСТОЯНИИ СООБЩИТЬ ВАМ, МОЖЕТ ЛИ ОН ВАС ПРИНЯТЬ И В КАКОЙ ЧАС. єГОДНО ЛИ ВАМ
ТАКЖЕ ОСТАВИТЬ СУНДУК? -- ПРИБАВИЛ ОН.
     -- ю ДА! -- С ЖАРОМ ОТВЕЧАЛ  ёАЙЛАС, НО В ТУ ЖЕ МИНУТУ  СПОХВАТИЛСЯ И С
НЕ МЕНЬШИМ ЖАРОМ ОБ·ЯВИЛ, ЧТО ЕМУ НЕОБХОДИМО ИМЕТЬ СУНДУК ПРИ СЕБЕ.
     шЗДЕВАЯСЬ  НАД ЕГО  НЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬЮ, ТОЛПА  С УЛЮЛЮКАНЬЕМ ДВИНУЛАСЬ ЗА
НИМ К КАРЕТЕ. шЗНЫВАЯ ОТ СТЫДА Я СТРАХА, ёАЙЛАС ПОПРОСИЛ СЛУГ ПОДВЕЗТИ ЕГО В
КАКУЮНИБУДЬ ТИХУЮ ПРИЛИЧНУЮ ГОСТИНИЦУ ПОБЛИЗОСТИ.
     ъАРЕТА ПРИНЦА  ДОСТАВИЛА ёАЙЛАСА В ГОСТИНИЦУ "ъРЕЙВЕН" НА ъРЕЙВЕН-СТРИТ
И ТОТЧАС  ОТ·ЕХАЛА, ОСТАВИВ ЕГО НАЕДИНЕ СО СЛУГАМИ  ГОСТИНИЦЫ.  хДИНСТВЕННЫМ
СВОБОДНЫМ НОМЕРОМ ОКАЗАЛАСЬ КОМНАТУШКА НА ЧЕТВЕРТОМ ЭТАЖЕ  С ОКНАМИ ВО ДВОР.
ёЮДА-ТО,  В  ЭТО  ПРИБЕЖИЩЕ,  ПЫХТЯ  И  ВОРЧА,  ДЮЖИЕ  СЛУГИ  ВДВОЕМ  ВНЕСЛИ
ЗЛОСЧАСТНЫЙ СУНДУК. эЕЧЕГО И ГОВОРИТЬ, ЧТО  ёАЙЛАС СЛЕДОВАЛ ЗА НИМИ ПО ПЯТАМ
И ЧТО НА КАЖДОМ ПОВОРОТЕ ЛЕСТНИЦЫ У НЕГО ЗАМИРАЛО СЕРДЦЕ. тЕДЬ ОДИН НЕВЕРНЫЙ
ШАГ,  И  СУНДУК МОГ ОПРОКИНУТЬСЯ ЧЕРЕЗ ПЕРИЛА И ВЫВАЛИТЬ НА  КАМЕННЫЕ  ПЛИТЫ
ВЕСТИБЮЛЯ РОКОВОЕ СОКРОВИЩЕ!
     ъАК ТОЛЬКО ёАЙЛАС  ОЧУТИЛСЯ У  СЕБЯ  В  НОМЕРЕ, ОН  ПРИСЕЛ  НА  КРАЕШЕК
КРОВАТИ, ЧТОБЫ  ОТДЫШАТЬСЯ ПОСЛЕ  ПЕРЕЖИТОЙ  МУКИ.  эО  ДЕЙСТВИЯ НЕ  В  МЕРУ
РЕТИВОГО КОРИДОРНОГО ЗАСТАВИЛИ  ЕГО СНОВА ВСКОЧИТЬ: ВСТАВ  НА  КОЛЕНИ  ПОДЛЕ
СУНДУКА, ТОТ УЖЕ ВОЗИЛСЯ НАД СЛОЖНОЙ СИСТЕМОЙ ЕГО ЗАСТЕЖЕК.
     -- эЕ ТРОГАЙТЕ СУНДУК! -- ЗАКРИЧАЛ ёАЙЛАС. -- яОКА Я ЗДЕСЬ, МНЕ  НИЧЕГО
В НЕМ НЕ ПОНАДОБИТСЯ.
     -- т  ТАКОМ  СЛУЧАЕ ВЫ  МОГЛИ БЫ ОСТАВИТЬ ЕГО В ВЕСТИБЮЛЕ, -- ПРОВОРЧАЛ
КОРИДОРНЫЙ,  --  ЧЕМ ВОЛОЧИТЬ ЭТАКУЮ  ХРАМИНУ НАВЕРХ. ўЕМ ТОЛЬКО  ОН  У  ВАС
НАБИТ, НЕ ПОЙМУ! хСЛИ ДЕНЬГАМИ, ТО ВЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, МНОГО БОГАЧЕ МЕНЯ.
     -- фЕНЬГАМИ?! -- ВОСКЛИКНУЛ  ёАЙЛАС.  --  ўТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ? є
МЕНЯ НЕТ НИКАКИХ ДЕНЕГ, И НЕ ГОВОРИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ГЛУПОСТЕЙ.
     -- єСПОКОЙТЕСЬ, ХОЗЯИН, -- ОТВЕТИЛ КОРИДОРНЫЙ  И ПОДМИГНУЛ. -- эИКТО НЕ
ТРОНЕТ  ДРАГОЦЕННОСТЕЙ,  КОТОРЫЕ ПРИНАДЛЕЖАТ ВАШЕЙ МИЛОСТИ. ьНЕ-ТО ВЫ МОЖЕТЕ
ДОВЕРИТЬСЯ,  КАК ГОСУДАРСТВЕННОМУ  БАНКУ,  -- ПРИБАВИЛ  ОН, -- НО, ПОСКОЛЬКУ
СУНДУЧОК  ВАШ И В САМОМ ДЕЛЕ ТЯЖЕЛОВАТ, Я БЫЛ БЫ НЕ ПРОЧЬ ВЫПИТЬ ЗА ЗДОРОВЬЕ
ВАШЕЙ МИЛОСТИ.
     ёАЙЛАС  ПРОТЯНУЛ  СЛУГЕ  ДВА  НАПОЛЕОНДОРА,  ИЗВИНЯЯСЬ  ПРИ  ЭТОМ,  ЧТО
РАСПЛАЧИВАЕТСЯ ИНОСТРАННОЙ ВАЛЮТОЙ, И ОПРАВДЫВАЯСЬ ТЕМ, ЧТО ОН ТОЛЬКО ПРИБЫЛ
В рНГЛИЮ. ъОРИДОРНЫЙ, ВОРЧА ПУЩЕ ПРЕЖНЕГО И ПЕРЕВОДЯ ПОЛНЫЙ ПРЕЗРЕНИЯ ВЗГЛЯД
С МОНЕТ, ОЧУТИВШИХСЯ  НА  ЕГО  ЛАДОНИ, НА  ТЯЖЕЛЫЙ СУНДУК, НАКОНЕЦ СОИЗВОЛИЛ
ВЫЙТИ.
     эЕСЧАСТНЫЙ  УРОЖЕНЕЦ эОВОЙ рНГЛИИ, КАК ТОЛЬКО ОСТАЛСЯ ОДИН,  ПРИНЯЛСЯ С
ПРИСТРАСТИЕМ ОБНЮХИВАТЬ ВСЕ ЩЕЛИ  И  ОТВЕРСТИЯ В СУНДУКЕ. тЕДЬ  ВОТ УЖЕ ДВОЕ
СУТОК,  КАК  В НЕМ ПОКОИЛОСЬ  МЕРТВОЕ ТЕЛО.  тПРОЧЕМ,  ПОГОДА ЭТИ ДНИ СТОЯЛА
ПРОХЛАДНАЯ, И СУНДУК ПРОДОЛЖАЛ ХРАНИТЬ СВОЮ ОМЕРЗИТЕЛЬНУЮ ТАЙНУ.
     ёАЙЛАС УСЕЛСЯ НА СТУЛЕ ПОДЛЕ СУНДУКА И,  ЗАКРЫВ ЛИЦО РУКАМИ, ПОГРУЗИЛСЯ
В ГЛУБОКОЕ РАЗДУМЬЕ. хСЛИ ТОЛЬКО  ЕГО НЕ  ОСВОБОДЯТ ОТ ГРУЗА  В САМОЕ СКОРОЕ
ВРЕМЯ, ЕМУ НЕ ИЗБЕЖАТЬ  РАЗОБЛАЧЕНИЯ. эА ЧТО  ОН МОГ  РАССЧИТЫВАТЬ, ОДИН,  В
ЧУЖОМ ГОРОДЕ,  БЕЗ ДРУЗЕЙ И  ПОСОБНИКОВ? хСЛИ РЕКОМЕНДАЦИЯ ДОКТОРА эОЭЛЯ  НЕ
ВОЗЫМЕЕТ ДОЛЖНОГО ДЕЙСТВИЯ, -- ПРОЩАЙ эОВАЯ рНГЛИЯ НАВСЕГДА!
     юН НАЧАЛ  МЕЛАНХОЛИЧЕСКИ ПЕРЕБИРАТЬ  ЧЕСТОЛЮБИВЫЕ МЕЧТЫ,  КОТОРЫЕ ПИТАЛ
ПРЕЖДЕ:  НИКОГДА-ТО  ЕМУ  ТЕПЕРЬ НЕ  СТАТЬ  ГЕРОЕМ  И ПРЕДСТАВИТЕЛЕМ  СВОЕГО
РОДНОГО сАНГОРА, ЧТО В ШТАТЕ ьЭН;  НЕ ПРОДВИГАТЬСЯ  СТУПЕНЬ  ЗА СТУПЕНЬЮ  ПО
ОБЩЕСТВЕННОЙ ЛЕСТНИЦЕ;  ПОЧЕСТИ  ОДНА ЗА ДРУГОЙ НЕ яюё√яр■Єё▀ НА НЕГО; И УЖ,
НАВЕРНОЕ,  ЕМУ  ПРИДЕТСЯ РАССТАТЬСЯ  С  МЫСЛЬЮ БЫТЬ ИЗБРАННЫМ  В  ПРЕЗИДЕНТЫ
ёОЕДИНЕННЫХ  °ТАТОВ  рМЕРИКИ  И  ОСТАВИТЬ  ПО  СЕБЕ БЕЗВКУСНЕЙШИЙ  ПАМЯТНИК,
ПРИЗВАННЫЙ УКРАШАТЬ  ВАШИНГТОНСКИЙ ъАПИТОЛИЙ! юТНЫНЕ ОН  ПРИКОВАН  К  ТРУПУ,
ЗАКЛЮЧЕННОМУ  В ЭТОМ  ГРОМОЗДКОМ  СУНДУКЕ. эЕТ,  НЕТ,  НАДО  ТОТЧАС  ОТ НЕГО
ИЗБАВИТЬСЯ, ИНАЧЕ ёАЙЛАС НАВСЕГДА ДОЛЖЕН БУДЕТ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ МЕЧТЫ ПОПОЛНИТЬ
СВОИМ ИМЕНЕМ СПИСОК СВОИХ БЛИСТАТЕЛЬНЫХ СООТЕЧЕСТВЕННИКОВ!
     ▀ БЫ НЕ  ОСМЕЛИЛСЯ ДАЖЕ ПОПЫТАТЬСЯ ПЕРЕДАТЬ, КАКИМИ СЛОВАМИ ЧЕСТИЛ ОН И
ДОКТОРА,  И НЕСЧАСТНУЮ  ЖЕРТВУ  УБИЙЦЫ,  И МАДАМ  чЕФИРИН, И  КОРИДОРНОГО, И
ЛАКЕЕВ ПРИНЦА ЇЛОРИЗЕЛЯ -- СЛОВОМ,  ВСЕХ, КТО БЫЛ ХОТЯ БЫ КОСВЕННО ПРИЧАСТЕН
К ПОСТИГШЕЙ ЕГО БЕДЕ.
     ўАСАМ К  СЕМИ  ВЕЧЕРА ОН  ПРОКРАЛСЯ ВНИЗ  ПООБЕДАТЬ,  НО  ЖЕЛТЫЕ  СТЕНЫ
РЕСТОРАНА  ВЫЗЫВАЛИ  В  НЕМ  ОМЕРЗЕНИЕ;  ЕМУ  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО   ВСЕ  НА  НЕГО
ПОДОЗРИТЕЛЬНО  КОСЯТСЯ,  И  ОН НЕ  МОГ НИ  НА  МИНУТУ  ПОЗАБЫТЬ  О  СУНДУКЕ,
БЕЗМОЛВНО ОЖИДАВШЕМ ЕГО  НАВЕРХУ. эЕРВЫ  ЕГО БЫЛИ ТАК  НАТЯНУТЫ,  ЧТО, КОГДА
ОФИЦИАНТ ПОДОШЕЛ ПОСЛЕ ДЕСЕРТА  ПРЕДЛОЖИТЬ ЕМУ  СЫРУ,  ОН  ВСКОЧИЛ СО СТУЛА,
ПРОЛИВ НА СКАТЕРТЬ ОСТАТКИ ЭЛЯ.
     юФИЦИАНТ  ПРИГЛАСИЛ  ЕГО  ПРОСЛЕДОВАТЬ  В КУРИТЕЛЬНУЮ  И,  ХОТЬ  ёАЙЛАС
ПРЕДПОЧЕЛ БЫ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ К СВОЕМУ РОКОВОМУ КЛАДУ, У НЕГО НЕ ХВАТИЛО
ДУХУ  ОТКАЗАТЬСЯ, И ОН СПУСТИЛСЯ  В ЕЛЕ ОСВЕЩЕННЫЙ  ГАЗОВЫМИ РОЖКАМИ ЧЕРНЫЙ,
ЗАКОПЧЕННЫЙ ПОДВАЛ, КОТОРЫЙ В ТЕ ВРЕМЕНА ЗАМЕНЯЛ, -- А БЫТЬ МОЖЕТ,  И ПО СИЮ
ПОРУ ЗАМЕНЯЕТ -- КЛУБ ОБИТАТЕЛЯМ ГОСТИНИЦЫ "ъРЕЙВЕН".
     фВА МЕЛАНХОЛИЧЕСКИХ ИГРОКА ИГРАЛИ НА БИЛЬЯРДЕ, ИМ ПРИСЛУЖИВАЛ МАРКЕР  В
ЧАХОТОЧНОЙ ИСПАРИНЕ. яОНАЧАЛУ ёАЙЛАСУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО  В КУРИТЕЛЬНОЙ НИКОГО,
КРОМЕ ЭТОЙ ТРОИЦЫ, НЕТ. эО В СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ  ВЗГЛЯД ЕГО УПАЛ  НА ФИГУРУ
КУРИЛЬЩИКА, СИДЕВШЕГО  В УГЛУ. тИД  У НЕГО БЫЛ СКРОМНЫЙ, ВЕСЬМА ПОЧТЕННЫЙ, И
ОН  СИДЕЛ, ОПУСТИВ ГЛАЗА. ёАЙЛАС БЫЛ  ГОТОВ ПОРУЧИТЬСЯ, ЧТО ГДЕ-ТО ВИДЕЛ ЕГО
ЛИЦО И ПРЕЖДЕ. ъОСТЮМ БЫЛ ДРУГОЙ, И ВСЕ ЖЕ ОН УЗНАЛ В НЕМ ОДНОГО ИЗ СИДЕВШИХ
НА КАМЕННЫХ  ТУМБАХ У В·ЕЗДА В сОКС-КОРТ  --  ТОГО  САМОГО,  КОТОРЫЙ ПОМОГАЛ
ТАЩИТЬ СУНДУК ОТ КАРЕТЫ К  ДВЕРЯМ ДОМА  НОМЕР ТРИ И  ОБРАТНО. єРОЖЕНЕЦ эОВОЙ
рНГЛИИ, НЕ ЗАДУМЫВАЯСЬ,  ПОВЕРНУЛСЯ  И ПОБЕЖАЛ БЕЗ  ОГЛЯДКИ,  И ТОЛЬКО ТОГДА
УСПОКОИЛСЯ,  КОГДА ОЧУТИЛСЯ  В  СВОЕМ НОМЕРЕ И  ЗАПЕР  ДВЕРЬ  НА  КЛЮЧ  И НА
ЗАДВИЖКУ.
     юСАЖДАЕМЫЙ  САМЫМИ  СТРАШНЫМИ  ВИДЕНИЯМИ, КАКИЕ  ТОЛЬКО  БЫЛА  СПОСОБНА
СОЗДАТЬ  ЕГО   ФАНТАЗИЯ,  ОН  ВСЮ  НОЧЬ   ПРОБОДРСТВОВАЛ  ПОДЛЕ   ПОКОЙНИКА,
ЗАКЛЮЧЕННОГО  В СУНДУК. яРЕДПОЛОЖЕНИЕ, ВЫСКАЗАННОЕ  КОРИДОРНЫМ, БУДТО СУНДУК
ЕГО НАБИТ ЗОЛОТОМ, ВСЕЛИЛО В ЕГО СЕРДЦЕ НОВЫЕ СТРАХИ, И ОН НЕ СМЕЛ УЖЕ НИ НА
МИНУТУ  СОМКНУТЬ ГЛАЗ,  МЕЖДУ  ТЕМ КАК  ПРИСУТСТВИЕ  ПЕРЕОДЕТОГО  ЗЕВАКИ  ИЗ
сОКСКОРТА   УБЕДИЛО   ёАЙЛАСА,  ЧТО  ОН  ВНОВЬ  СДЕЛАЛСЯ  МИШЕНЬЮ   КАКИХ-ТО
ТАИНСТВЕННЫХ МАХИНАЦИЙ.
     тСКОРЕ ПОСЛЕ  ПОЛУНОЧИ,  ПОБУЖДАЕМЫЙ  ТРЕВОЖНЫМИ  ПОДОЗРЕНИЯМИ,  ёАЙЛАС
ПРИОТКРЫЛ ДВЕРЬ И  ВЫГЛЯНУЛ В КОРИДОР,  ТУСКЛО ОСВЕЩЕННЫЙ  ОДИНОКИМ  ГАЗОВЫМ
РОЖКОМ. эЕПОДАЛЕКУ ОТ СВОЕЙ ДВЕРИ ОН УВИДЕЛ РАСПРОСТЕРТОГО НА ПОЛУ ЧЕЛОВЕКА,
ОДЕТОГО  В ЛИВРЕЮ ГОСТИНИЧНОГО СЛУГИ. юН ПОДОШЕЛ К СПЯЩЕМУ НА  ЦЫПОЧКАХ. ЄОТ
ЛЕЖАЛ НА БОКУ, ЗАСЛОНИВШИСЬ  ПРАВОЙ РУКОЙ. ш ВДРУГ, В ТУ САМУЮ МИНУТУ, КОГДА
АМЕРИКАНЕЦ НАД НИМ  НАКЛОНИЛСЯ, СПЯЩИЙ ОТВЕЛ РУКУ,  И ёАЙЛАС ВНОВЬ  ОЧУТИЛСЯ
ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ЗЕВАКОЙ ИЗ сОКС-КОРТА.
     -- яОКОЙНОЙ  НОЧИ, СУДАРЬ,  -- ЛЮБЕЗНО  ПРОИЗНЕС  ТОТ,  НЕ ПОДНИМАЯСЬ С
ПОЛУ.
     ёАЙЛАС РАСТЕРЯЛСЯ ОТ НЕОЖИДАННОСТИ И МОЛЧА ВЕРНУЛСЯ В СВОЮ КОМНАТУ.
     яОД  УТРО, ИЗМУЧЕННЫЙ ТРЕВОГАМИ,  ОН  УСНУЛ, СИДЯ  НА СТУЛЕ  И  ПОЛОЖИВ
ГОЛОВУ НА СУНДУК. эЕСМОТРЯ НА НЕЛОВКУЮ ПОЗУ И СТРАШНУЮ ПОДУШКУ, СОН  ЕГО БЫЛ
КРЕПОК И ДОЛОГ. юЧНУЛСЯ ОН ПОЗДНО УТРОМ ОТ РЕЗКОГО СТУКА В ДВЕРЬ.
     юН ПОСПЕШИЛ ЕЕ ОТКРЫТЬ. ЄО БЫЛ КОРИДОРНЫЙ.
     -- тЫ  И ЕСТЬ ТОТ  САМЫЙ ГОСПОДИН, КОТОРЫЙ  ВЧЕРА БЫЛ  В сОКС-КОРТЕ? --
СПРОСИЛ ОН.
     фРОЖАЩИМ ГОЛОСОМ ёАЙЛАС ПОДТВЕРДИЛ, ЧТО ЭТО ТАК.
     --  ёЛЕДОВАТЕЛЬНО, ЭТА ЗАПИСКА ВАМ,  --  СКАЗАЛ  СЛУГА,  ПРОТЯГИВАЯ ЕМУ
ЗАПЕЧАТАННЫЙ КОНВЕРТ.
     ёАЙЛАС РАЗОРВАЛ ЕГО. яИСЬМО СОСТОЯЛО ВСЕГО ИЗ ОДНОЙ ФРАЗЫ:
     "ёЕГОДНЯ, В ДВЕНАДЦАТЬ".
     ёАЙЛАС ЯВИЛСЯ  В сОКС-КОРТ МИНУТА  В  МИНУТУ.  фЮЖИЕ  СЛУГИ  ПОДХВАТИЛИ
СУНДУК И ПОНЕСЛИ ЕГО ВПЕРЕД; ёАЙЛАСА МЕЖДУ ТЕМ ВВЕЛИ В КОМНАТУ, ГДЕ СПИНОЙ К
ДВЕРЯМ СИДЕЛ КАКОЙ-ТО ЧЕЛОВЕК И ГРЕЛСЯ У КАМИНА.
     юН ДАЖЕ НЕ ПОВЕРНУЛ ГОЛОВЫ. эИ ШУМ ШАГОВ, НИ СТУК СУНДУКА О ГОЛЫЕ ДОСКИ
ПОЛА, КАЗАЛОСЬ, НЕ В СОСТОЯНИИ БЫЛИ  ВЫВЕСТИ  ЕГО  ИЗ ГЛУБОКОЙ ЗАДУМЧИВОСТИ.
ёАЙЛАС СТОЯЛ, ТРЕПЕЩА ОТ СТРАХА, В ОЖИДАНИИ, КОГДА ЕГО СОИЗВОЛЯТ ЗАМЕТИТЬ.
     яРОШЛО,  ДОЛЖНО  БЫТЬ,  НЕ  МЕНЬШЕ  ПЯТИ  МИНУТ,  ПРЕЖДЕ  ЧЕМ  СИДЕВШИЙ
ПОВЕРНУЛСЯ  В  КРЕСЛЕ.  ёАЙЛАС ОЧУТИЛСЯ ЛИЦОМ  К ЛИЦУ  С  ПРИНЦЕМ ЇЛОРИЗЕЛЕМ
сОГЕМСКИМ.
     -- ЄАК-ТО,  СУДАРЬ,  -- ПРОИЗНЕС  ПРИНЦ  ГОЛОСОМ,  ПОЛНЫМ СУРОВОСТИ, --
ТАК-ТО ВЫ ОТБЛАГОДАРИЛИ МЕНЯ ЗА МОЮ  ЛЮБЕЗНОСТЬ! тЫ ВТИРАЕТЕСЬ  В ДОВЕРИЕ  К
ЛЮДЯМ, ЗАНИМАЮЩИМ ИЗВЕСТНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ В ОБЩЕСТВЕ, ЗАТЕМ ЛИШЬ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ
ПОСЛЕДСТВИЙ СОБСТВЕННЫХ  ПРЕСТУПЛЕНИЙ. ЄЕПЕРЬ МНЕ  ПОНЯТНО, ОТЧЕГО ВЫ  ВЧЕРА
ТАК СМУТИЛИСЬ, КОГДА Я С ВАМИ ЗАГОВОРИЛ.
     --  яОВЕРЬТЕ  МНЕ, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, --  СКАЗАЛ ёАЙЛАС, -- Я НИ В ЧЕМ НЕ
ПОВИНЕН, КРОМЕ ТОГО,  ЧТО  РОДИЛСЯ ПОД НЕСЧАСТНОЙ ЗВЕЗДОЙ. -- ш,  ТОРОПЯСЬ И
САМ  СЕБЯ  ПЕРЕБИВАЯ, ЮНЫЙ  АМЕРИКАНЕЦ  ЧИСТОСЕРДЕЧНО РАССКАЗАЛ  ПРИНЦУ  ВСЮ
ИСТОРИЮ СВОЕГО НЕСЧАСТЬЯ.
     -- ▀ ВИЖУ, ЧТО ОШИБСЯ, -- СКАЗАЛ ПРИНЦ,  ВЫСЛУШАВ ёАЙЛАСА ДО КОНЦА.  --
тЫ ВСЕГО ЛИШЬ ЖЕРТВА, И, ПОСКОЛЬКУ У МЕНЯ  НЕТ  ОСНОВАНИЙ НАКАЗЫВАТЬ  ВАС, Я
СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ, ЧТОБЫ ВАС СПАСТИ. р ТЕПЕРЬ, -- ПРИБАВИЛ ОН, --
К ДЕЛУ. юТКРОЙТЕ ВАШ СУНДУК И ПОКАЖИТЕ МНЕ ЕГО СОДЕРЖИМОЕ.
     ёАЙЛАС ПОБЛЕДНЕЛ.
     -- ▀ НЕ СМЕЮ В НЕГО ЗАГЛЯНУТЬ! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН.
     -- ¤ТО ЕЩЕ ЧТО ТАКОЕ? -- СКАЗАЛ ПРИНЦ. -- тЕДЬ ВЫ ЖЕ ВИДЕЛИ ЕГО ПРЕЖДЕ.
¤ТО  НИЧЕМ  НЕ ОПРАВДАННАЯ  СЕНТИМЕНТАЛЬНОСТЬ.  сОЛЬНОЙ, КОТОРОМУ ЕЩЕ  МОЖНО
ПОМОЧЬ, ИМЕЕТ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ПРАВ  НА СОЧУВСТВИЕ, ЧЕМ ТРУП,  КОТОРОМУ НЕЛЬЗЯ
УЖЕ ПРИЧИНИТЬ НИ РАДОСТИ,  НИ БОЛИ, КОТОРЫЙ НЕЛЬЗЯ НИ ЛЮБИТЬ, НИ НЕНАВИДЕТЬ.
шТАК, МИСТЕР ёКЭДДЕМОР, ВОЗЬМИТЕ СЕБЯ В РУКИ.
     чАМЕТИВ, ЧТО ёАЙЛАС ЕЩЕ КОЛЕБЛЕТСЯ, ПРИНЦ ПРИБАВИЛ:
     -- ▀ ВАС ПРОШУ. эЕУЖЕЛИ ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я ПРИКАЗАЛ?
     ■НЫЙ АМЕРИКАНЕЦ КАК БЫ ОЧНУЛСЯ ОТ  СНА  И С ДРОЖЬЮ  ОТВРАЩЕНИЯ ПРИНЯЛСЯ
ОТСТЕГИВАТЬ  РЕМНИ  И  ОТПИРАТЬ  ЗАПОРЫ  НА  СУНДУКЕ. яРИНЦ  СТОЯЛ  НАД  ЕГО
СКЛОНЕННОЙ ФИГУРОЙ, СПОКОЙНО ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА СПИНУ. ьЕРТВЕЦ  УЖЕ  СОВЕРШЕННО
ОКОЧЕНЕЛ,  И ёАЙЛАСУ СТОИЛО НЕМАЛЫХ