МЫЕ  РИСКОВАННЫЕ
ПРЕДПРИЯТИЯ.  фА, Я ЗНАЮ ВАС, МИСТЕР фОДД. тЕРНЕЕ СКАЗАТЬ, Я  УЗНАЛ БЫ ВАС В
ЛЮБОМ МЕСТЕ  --  ВАС  И ВАШУ  СВИТУ В РЫЦАРСКИХ  ОДЕЯНИЯХ.  шЗВИНИТЕ МНЕ МОЮ
ШУТКУ,  НО  Я  ИМЕЮ  НЕСЧАСТЬЕ  БЫТЬ ВЛАДЕЛЬЦЕМ ЗАГОРОДНОГО  ДОМА ВБЛИЗИ ТОЙ
БУХТОЧКИ, КОТОРУЮ ВЫ ОБЛЮБОВАЛИ ДЛЯ  СВОИХ ПИКНИКОВ, И БУДУ РАД ВИДЕТЬ ВАС У
СЕБЯ В ЛЮБОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ, НО ТОЛЬКО БЕЗ РЫЦАРСТВЕННОЙ СВИТЫ, КОНЕЧНО. ▀ МОГУ
УГОСТИТЬ  ВАС  НЕПЛОХИМ   ВИНОМ   И  ПОКАЗАТЬ  ВАМ  ЛУЧШУЮ   БИБЛИОТЕКУ   ПО
ИССЛЕДОВАНИЯМ рРКТИКИ, КАКАЯ  ТОЛЬКО ЕСТЬ  В ёОЕДИНЕННЫХ °ТАТАХ.  ьЕНЯ ЗОВУТ
ьОРГАН.
     ёУДЬЯ ьОРГАН, ПЕРЕСЕЛИВШИЙСЯ В ъАЛИФОРНИЮ В 1849 ГОДУ, К ВАШИМ УСЛУГАМ.
     -- р,  ТАК ВЫ  ПИОНЕР! -- ВОСКЛИКНУЛ Я. -- яРИХОДИТЕ КО МНЕ, И Я ПОДАРЮ
ВАМ ТОПОР!
     -- сОЮСЬ, ЧТО ВСЕ ВАШИ ТОПОРЫ ПОНАДОБЯТСЯ  ВАМ  САМОМУ, -- ОТВЕТИЛ  ОН,
БРОСИВ НА МЕНЯ ПРОНИЦАТЕЛЬНЫЙ ВЗГЛЯД. -- хСЛИ  ТОЛЬКО У ВАС НЕТ КАКИХ-НИБУДЬ
ЧАСТНЫХ СВЕДЕНИЙ, ВАМ ПРИДЕТСЯ РАЗНЕСТИ КОРАБЛЬ В ЩЕПКИ, ЧТОБЫ ОТЫСКАТЬ ЭТОТ
ОПИУМ, НЕ ПРАВДА ЛИ?
     -- эУ,  ЛИБО  ЭТО ОПИУМ,  ЛИБО МЫ  С  МОИМ ДРУГОМ ЛИШИЛИСЬ РАССУДКА, --
ОТВЕТИЛ  Я. -- юДНАКО МОГУ ВАС ЗАВЕРИТЬ, ЧТО НИКАКИХ ЧАСТНЫХ  СВЕДЕНИЙ У НАС
НЕТ. ьЫ ДЕЙСТВОВАЛИ (КАК, Я ПОЛАГАЮ, И ВЫ САМИ), ОСНОВЫВАЯСЬ НА НАБЛЮДЕНИЯХ.
     -- р, ТАК ВЫ ЧЕЛОВЕК НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ, СЭР? -- ОСВЕДОМИЛСЯ СУДЬЯ.
     --  ьОГУ СКАЗАТЬ, ЧТО НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ -- МОЕ РЕМЕСЛО ИЛИ, ВЕРНЕЕ,  МОЕ
БЫВШЕЕ РЕМЕСЛО.
     -- эУ, ТАК ЧТО ЖЕ ВЫ ДУМАЕТЕ О сЭЛЛЕРСЕ? -- СПРОСИЛ ОН.
     -- фА НИЧЕГО ХОРОШЕГО, -- СКАЗАЛ Я.
     --  фЛЯ  МЕНЯ, -- ПРОДОЛЖАЛ  СУДЬЯ, --  СОВЕРШЕННО  НЕОБ·ЯСНИМО,  КАКИМ
ОБРАЗОМ ЕМУ МОГЛИ ДАТЬ ПОДОБНОЕ ПОРУЧЕНИЕ. ▀ ЗНАВАЛ ЕГО, ДА И ОН МЕНЯ ЗНАЕТ.
▀ НЕ РАЗ  ДЕЛАЛ ЕМУ ЗАМЕЧАНИЯ В СУДЕ, И, УВЕРЯЮ ВАС, ЭТО ЧЕЛОВЕК, СОВЕРШЕННО
ЛИШЕННЫЙ СОВЕСТИ. хМУ НЕЛЬЗЯ ДОВЕРИТЬ ДАЖЕ ДОЛЛАР. р ТУТ, КАК МЫ СЛЫШАЛИ, ОН
РАСПОРЯЖАЛСЯ  ПЯТЬЮДЕСЯТЬЮ ТЫСЯЧАМИ.  эЕ  МОГУ  СЕБЕ  ПРЕДСТАВИТЬ,  КТО  МОГ
ПРИБЕГНУТЬ  К  ЕГО  УСЛУГАМ.  тО   ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,   ЭТОТ  ЧЕЛОВЕК  ЧУЖОЙ  В
ёАН-ЇРАНЦИСКО.
     -- эАВЕРНОЕ, КТО-НИБУДЬ ИЗ ВЛАДЕЛЬЦЕВ БРИГА, -- ЗАМЕТИЛ Я.
     -- ЄОЛЬКО НЕ  ЭТО! -- ВОСКЛИКНУЛ СУДЬЯ. -- ёУДОВЛАДЕЛЬЦЫ, ПРОЖИВАЮЩИЕ В
ыОНДОНЕ,   НЕ   МОГУТ  ИМЕТЬ  НИКАКОГО  ОТНОШЕНИЯ   К   ОПИУМУ,  ПРИВОЗИМОМУ
КОНТРАБАНДОЙ ИЗ  уОНКОНГА В  ёАН-ЇРАНЦИСКО. ▀ ПОЛАГАЮ, ОНИ УЗНАЛИ БЫ ОБ ЭТОМ
ТОЛЬКО В  ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ  БЫ ОПИУМ  БЫЛ  ОБНАРУЖЕН  ТАМОЖЕННОЙ ОХРАНОЙ,  А
КОРАБЛЬ КОНФИСКОВАН. эЕТ, Я ГРЕШИЛ НА КАПИТАНА. юТКУДА, ОДНАКО, У НЕГО МОГЛИ
ВЗЯТЬСЯ НУЖНЫЕ ДЕНЬГИ,  ДА ЕЩЕ ПОСЛЕ ТОГО,  КАК ОН ПОТРАТИЛ НЕМАЛУЮ СУММУ НА
ЗАКУПКУ НАРКОТИКА? яРАВДА, ОН МОГ БЫТЬ ДОВЕРЕННЫМ ЛИЦОМ КАКОГО-НИБУДЬ ДЕЛЬЦА
В ёАН-ЇРАНЦИСКО.  эО  В ЭТОМ СЛУЧАЕ сЭЛЛЕРС НЕ БЫЛ БЫ ПРИГЛАШЕН. ъАК ВИДИТЕ,
ЭТО ПОРОЧНЫЙ КРУГ.
     -- ьНЕ КАЖЕТСЯ, Я  МОГУ С УВЕРЕННОСТЬЮ  СКАЗАТЬ, ЧТО ЭТО НЕ КАПИТАН, --
ВОЗРАЗИЛ Я. -- юН И сЭЛЛЕРС НЕЗНАКОМЫ.
     -- хСЛИ НЕ  ОШИБАЮСЬ, КАПИТАН, ЭТО ТОТ КРАСНОЛИЦЫЙ СУБ·ЕКТ, КОТОРЫЙ ВСЕ
ВРЕМЯ ВЫТИРАЛ ЛОБ  ПЛАТКОМ. эАСКОЛЬКО Я МОГ ЗАМЕТИТЬ, ОН СЛЕДИЛ ЗА сЭЛЛЕРСОМ
СО ЖГУЧИМ ИНТЕРЕСОМ, -- НАСТАИВАЛ МИСТЕР ьОРГАН.
     -- тЫ СОВЕРШЕННО ПРАВЫ, -- СКАЗАЛ Я. -- ЄРЕНТ БЫЛ ОЧЕНЬ ЗАИНТЕРЕСОВАН В
АУКЦИОНЕ.  тЕСЬМА ВЕРОЯТНО, ЧТО ОН  ЗНАЛ сЭЛЛЕРСА В  ЛИЦО  И, УЖ  ВО  ВСЯКОМ
СЛУЧАЕ, ЗНАЛ,  КАКУЮ ИГРУ ТОТ  ВЕДЕТ.  юДНАКО ГОЛОВУ  ДАЮ НА ОТСЕЧЕНИЕ,  ЧТО
сЭЛЛЕРС ЄРЕНТА НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ.
     -- хЩЕ ОДНА  СТРАННОСТЬ, -- СОГЛАСИЛСЯ  СУДЬЯ.  -- эУ,  ЭТО БЫЛО ВЕСЬМА
ПРИЯТНОЕ УТРО. юДНАКО ПОСЛУШАЙТЕ СОВЕТА СТАРОГО ЗАКОННИКА И ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ НА
ОСТРОВ ьИДУЭЙ КАК МОЖНО СКОРЕЕ. ёТАВКА ВЕЛИКА, А сЭЛЛЕРС И ЕГО КОМПАНИЯ ВРЯД
ЛИ ПЕРЕД ЧЕМ-НИБУДЬ ОСТАНОВЯТСЯ.
     ё ЭТИМ  ПРОЩАЛЬНЫМ СОВЕТОМ МИСТЕР  ьОРГАН ПОЖАЛ МНЕ  РУКУ И ПОШЕЛ СВОЕЙ
ДОРОГОЙ, А Я НАПРАВИЛСЯ В  ВЕСТИБЮЛЬ "чАПАДНОГО ОТЕЛЯ", НА СТУПЕНЯХ КОТОРОГО
МЫ ЗАКОНЧИЛИ  НАШ РАЗГОВОР.  ёЛУЖАЩИЕ ОТЕЛЯ  ХОРОШО МЕНЯ ЗНАЛИ, И,  КОГДА  Я
ОБ·ЯСНИЛ, ЧТО ДОЛЖЕН ДОЖДАТЬСЯ яИНКЕРТОНА, ПОСЛЕ ЧЕГО МЫ ЗДЕСЬ ПОЗАВТРАКАЕМ,
МЕНЯ  ПРИГЛАСИЛИ ПРИСЕСТЬ В КОНТОРЕ. ЄАМ, В УЕДИНЕННОМ УГОЛКЕ, Я  БЫЛО НАЧАЛ
ПРИХОДИТЬ  В СЕБЯ  ПОСЛЕ  ВСЕХ ЭТИХ ВОЛНЕНИЙ, НО ВДРУГ В КОМНАТУ  ВЛЕТЕЛ  И,
ПЕРЕКИНУВШИСЬ НЕСКОЛЬКИМИ СЛОВАМИ С КЛЕРКОМ, КИНУЛСЯ К ТЕЛЕФОНУ НЕ КТО ИНОЙ,
КАК САМ  МИСТЕР  сЭЛЛЕРС.  ьОЖЕТЕ  ОСУЖДАТЬ  МЕНЯ,  НО  Я  НЕ  УСТОЯЛ  ПЕРЕД
ИСКУШЕНИЕМ  И,  ПОТИХОНЬКУ ПРИБЛИЗИВШИСЬ  К НЕМУ,  СЕЛ ЗА  САМОЙ ЕГО СПИНОЙ.
ьОЖЕТ  БЫТЬ, НЕКОТОРЫМ  ИЗВИНЕНИЕМ ПОСЛУЖИТ ТОТ  ФАКТ,  ЧТО  Я ВООБЩЕ  ЛЮБИЛ
ПОДСЛУШИВАТЬ РАЗГОВОРЫ ПО ТЕЛЕФОНУ ЛЮДЕЙ СОВЕРШЕННО МНЕ НЕЗНАКОМЫХ -- ПРОСТО
ДЛЯ УДОВОЛЬСТВИЯ. ЄРУДНО ПРЕДСТАВИТЬ ЧТО-НИБУДЬ БОЛЕЕ СМЕШНОЕ И НЕЛЕПОЕ, ЧЕМ
ПОДОБНОГО РОДА ОДНОСТОРОННЯЯ БЕСЕДА.
     -- ЎЕНТРАЛЬНАЯ, -- СКАЗАЛ сЭЛЛЕРС, -- ДВАДЦАТЬ ДВА СОРОК ОДИН И ПЯТЬСОТ
ВОСЕМЬДЕСЯТ  ЧЕТЫРЕ-БЕ  (ИЛИ КАКОЙТО  ДРУГОЙ ПОХОЖИЙ НОМЕР). ъТО  ГОВОРИТ?..
їОРОШО...  ьИСТЕР  сЭЛЛЕРС.  ЄОТ  ТЕЛЕФОН  БЫЛ  ИСПОРЧЕН...  фА, ОКОЛО  ТРЕХ
МИНУТ...  ДА... ДА... ъ СОЖАЛЕНИЮ, ЗА СУММУ, ВАМИ НАЗВАННУЮ... эЕТ... У МЕНЯ
НЕ  БЫЛО  ПОЛНОМОЧИЙ...  эЕ БОЛЕЕ  И  НЕ МЕНЕЕ...  яОЛАГАЮ,  ЧТО  ТАК...  ю.
яИНКЕРТОН, КОНТОРА  В КВАРТАЛЕ ьОНТАНА... фА... ДА...  їОРОШО, СЭР. ъАК  ВАМ
УГОДНО, СЭР...
     сЭЛЛЕРС   ПОВЕРНУЛСЯ,  СОБИРАЯСЬ  УХОДИТЬ,   НО  ВДРУГ   ЗАМЕТИЛ  МЕНЯ,
ОТШАТНУЛСЯ И ПОДНЯЛ РУКИ, СЛОВНО ОПАСАЯСЬ ПОЩЕЧИНЫ.
     --  ъАК!  ¤ТО "ВЫ? --  ВСКРИЧАЛ ОН,  А  ПОТОМ,  НЕСКОЛЬКО  ОПРАВИВШИСЬ,
ДОБАВИЛ: --  ъОМПАНЬОН МИСТЕРА яИНКЕРТОНА, ЕСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ? ЁАД ВАС ВИДЕТЬ,
СЭР, И ПОЗДРАВИТЬ С ВАШИМ НЕДАВНИМ УСПЕХОМ. -- ш, УГОДЛИВО ПОКЛОНИВШИСЬ МНЕ,
ОН УШЕЛ.
     ЄУТ МНЕ В ГОЛОВУ ПРИШЛА СУМАСШЕДШАЯ МЫСЛЬ. ▀ НЕ СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО сЭЛЛЕРС
РАЗГОВАРИВАЛ СО  СВОИМ КЛИЕНТОМ; Я ЗНАЛ  НОМЕР ЕГО ТЕЛЕФОНА, ХОТЯ И НЕ  ЗНАЛ
ИМЕНИ, И Я РЕШИЛ, ЧТО, ЕСЛИ ПОЗВОНИТЬ ПО ЭТОМУ НОМЕРУ НЕМЕДЛЕННО, К ТЕЛЕФОНУ
СКОРЕЕ ВСЕГО  ПОДОЙДЕТ  ОН  САМ. ЄАК  ПОЧЕМУ  БЫ  МНЕ,  ХОТЯ БЫ  ЗАОЧНО,  НЕ
ПОЗНАКОМИТЬСЯ  С  ЭТИМ ТАИНСТВЕННЫМ  ЧЕЛОВЕКОМ И НЕ ПОЛУЧИТЬ ЗА СВОИ  ДЕНЬГИ
ХОТЬ КАКОЕ-НИБУДЬ УДОВОЛЬСТВИЕ? ▀ СНЯЛ ТРУБКУ.
     -- ЎЕНТРАЛЬНАЯ,  -- СКАЗАЛ Я. --  фАЙТЕ ДВАДЦАТЬ ДВА СОРОК ОДИН ПЯТЬСОТ
ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ-БЕ.
     ЄЕЛЕФОНИСТКА ПОВТОРИЛА НОМЕР, ЗАТЕМ  НАСТУПИЛО МОЛЧАНИЕ, А ЗАТЕМ У МЕНЯ
В УХЕ  ПРОЗВУЧАЛ НЕГРОМКИЙ  ГОЛОС,  НЕСОМНЕННО, ПРИНАДЛЕЖАЩИЙ АНГЛИЧАНИНУ  И
ЧЕЛОВЕКУ ОБРАЗОВАННОМУ:
     -- ¤ТО  ОПЯТЬ  ВЫ, МИСТЕР  сЭЛЛЕРС? яОВТОРЯЮ ВАМ:  БЕСПОЛЕЗНО. ¤ТО  ВЫ,
МИСТЕР сЭЛЛЕРС?.. ъТО ЭТО?
     -- ▀ ПРОСТО ХОЧУ ЗАДАТЬ ОДИН  ВОПРОС, -- СКАЗАЛ Я ВЕЖЛИВО. -- чАЧЕМ ВАМ
ПОНАДОБИЛОСЬ ПОКУПАТЬ "ыЕТЯЩИЙ ПО ВЕТРУ"?
     юТВЕТА НЕ ПОСЛЕДОВАЛО.  т ТРУБКЕ  РАЗДАВАЛОСЬ ЛЕГКОЕ  ЖУЖЖАНИЕ  --  ЭТО
ГОВОРИЛИ ВСЕ ДРУГИЕ  АБОНЕНТЫ ГОРОДА ёАН-ЇРАНЦИСКО, -- НО НОМЕР 2241 МОЛЧАЛ.
▀ ЕЩЕ ДВА РАЗА ПОВТОРИЛ СВОЙ ВОПРОС.  эО ГОЛОС ТАИНСТВЕННОГО АНГЛИЧАНИНА ТАК
БОЛЬШЕ  И  НЕ  РАЗДАЛСЯ.  ЄАК,  ЗНАЧИТ, ОН  ИСПУГАЛСЯ  МОЕГО  БЕСЦЕРЕМОННОГО
ВОПРОСА? ьНЕ ЭТО ПОКАЗАЛОСЬ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫМ: ЛЕГКО ПУГАЮТСЯ ТОЛЬКО ТЕ, У КОГО
СОВЕСТЬ НЕЧИСТА. ▀ ВЗЯЛ ТЕЛЕФОННУЮ КНИГУ И ОТЫСКАЛ ЭТОТ НОМЕР: "2241, МИССИС
ъИН, УЛ.  ьИССИИ, ДОМ 942".  ¤ТИМ, ЕСЛИ  ТОЛЬКО Я  НЕ СОБИРАЛСЯ  ЕХАТЬ ТУДА,
ЧТОБЫ  ЛИЧНО  ПОВТОРИТЬ  ЗАДАННЫЙ  ПО   ТЕЛЕФОНУ  ВОПРОС,   МНЕ  ПРИХОДИЛОСЬ
УДОВОЛЬСТВОВАТЬСЯ.
     юДНАКО,   КОГДА  Я  СНОВА  СЕЛ  НА  СТУЛ  В  ДАЛЬНЕМ  УГЛУ  КОНТОРЫ,  Я
ПОЧУВСТВОВАЛ,   ЧТО   НАШЕ  ПРЕДПРИЯТИЕ   ТАИТ  В   СЕБЕ   ЭЛЕМЕНТ  КАКОЙ-ТО
НЕОПРЕДЕЛЕННОСТИ,   ТАИНСТВЕННОСТИ,   ДАЖЕ  ОПАСНОСТИ.  ЄЕПЕРЬ   ПЕРЕД  МОИМ
УМСТВЕННЫМ  ВЗОРОМ,  ПОМИМО КАРТИНЫ ВЫБРОШЕННОГО НА МЕЛЬ БРИГА,  НАД КОТОРЫМ
КРУЖАТ  ЧАЙКИ,  И  КАПИТАНА ЄРЕНТА, ВЫТИРАЮЩЕГО  ПОБАГРОВЕВШИЙ  ЛОБ  НОСОВЫМ
ПЛАТКОМ, ВОЗНИК ЕЩЕ ОБРАЗ ЧЕЛОВЕКА,  ПРИЖИМАЮЩЕГО К УХУ ТЕЛЕФОННУЮ ТРУБКУ  И
ВНЕЗАПНО БЛЕДНЕЮЩЕГО КАК ПОЛОТНО, КОГДА В ЭТОЙ  ТРУБКЕ  РАЗДАЕТСЯ ПРОСТОЙ И,
КАЗАЛОСЬ БЫ, НЕВИННЫЙ ВОПРОС.
     юТ ЭТИХ РАЗМЫШЛЕНИЙ МЕНЯ ОТВЛЕК БОЙ ЧАСОВ. ё ТЕХ ПОР КАК яИНКЕРТОН УШЕЛ
ЗА ДЕНЬГАМИ, ПРОШЕЛ ЧАС И ДВАДЦАТЬ МИНУТ. юН ОПАЗДЫВАЛ УЖЕ НА ДВАДЦАТЬ МИНУТ
--  Я  ХОРОШО  ЗНАЛ,  КАК  БЫСТРО  ОН УМЕЕТ  СОВЕРШАТЬ СДЕЛКИ,  -- Я  НЕ РАЗ
ВОСХИЩАЛСЯ ЕГО ЖЕЛЕЗНОЙ ПУНКТУАЛЬНОСТЬЮ, И ТЕПЕРЬ ЕГО ОПОЗДАНИЕ ГОВОРИЛО МНЕ
ОЧЕНЬ МНОГО. фВАДЦАТЬ  МИНУТ  МЕДЛЕННО  ПРЕВРАТИЛИСЬ  В  ЧАС.  ўАС  СМЕНИЛСЯ
ВТОРЫМ,  А  Я  ВСЕ  ЕЩЕ  СИДЕЛ  В  СВОЕМ УГОЛКЕ  ИЛИ ВЫХОДИЛ  В ВЕСТИБЮЛЬ  И
ПРИНИМАЛСЯ  МЕРИТЬ  ШАГАМИ  ЕГО МРАМОРНЫЙ ПОЛ,  ИСПЫТЫВАЯ  ЖГУЧУЮ ТРЕВОГУ  И
РАСКАЯНИЕ. тРЕМЯ ОБЕДА ПОЧТИ ПРОШЛО, КОГДА Я ВДРУГ ВСПОМНИЛ, ЧТО  ЕЩЕ НИЧЕГО
НЕ ЕЛ. хСТЬ МНЕ НЕ ХОТЕЛОСЬ, НО ВПЕРЕДИ ПРЕДСТОЯЛО МНОГО ДЕЛ, И Я ДОЛЖЕН БЫЛ
СОХРАНЯТЬ  СВОИ  СИЛЫ ХОТЯ  БЫ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ С БОЛЬШИМ МУЖЕСТВОМ ПЕРЕНЕСТИ
ДУРНЫЕ ИЗВЕСТИЯ,  КОТОРЫЕ  МЕНЯ, ВЕРОЯТНО,  ОЖИДАЛИ. ш  ВОТ, ПОПРОСИВ ПОРТЬЕ
ПЕРЕДАТЬ яИНКЕРТОНУ,  ЧТО ОН  НАЙДЕТ  МЕНЯ В РЕСТОРАНЕ,  Я  СЕЛ ЗА  СТОЛИК И
ЗАКАЗАЛ СУП, УСТРИЦ И БУТЫЛКУ ШАМПАНСКОГО.
     тСКОРЕ ПОЯВИЛСЯ МОЙ  ДРУГ. юН БЫЛ ОЧЕНЬ БЛЕДЕН И  ВЫГЛЯДЕЛ ПОСТАРЕВШИМ.
юН ЗАКАЗАЛ СЕБЕ ЧАЮ, ЗАМЕТИВ, ЧТО САМАЯ МЫСЛЬ О ЕДЕ ЕМУ ПРОТИВНА.
     -- эАВЕРНОЕ,  НИЧЕГО НЕ ВЫШЛО? -- СКАЗАЛ Я, И СЕРДЦЕ У МЕНЯ  МУЧИТЕЛЬНО
СЖАЛОСЬ.
     -- эЕТ,  --  ОТВЕТИЛ ОН, -- Я СВЕЛ  КОНЦЫ  С КОНЦАМИ, ыАУДЕН. эО ТОЛЬКО
СВЕЛ. сОЛЬШЕ МНЕ  ВО ВСЕМ ёАН-ЇРАНЦИСКО НЕ УДАЛОСЬ БЫ  ЗАНЯТЬ НИ  ЦЕНТА. тСЕ
НАСТРОЕНЫ ПРОТИВ  НАС.  ыОНГХЕРСТ  ДАЖЕ  ОБРУГАЛ МЕНЯ И  СКАЗАЛ, ЧТО  ОН  НЕ
КАРТОЧНЫЙ ИГРОК.
     -- эУ ТАК ЧТО Ж? -- СПРОСИЛ Я. -- тЕДЬ НАМ ТОЛЬКО ЭТО И БЫЛО НУЖНО.
     --  ыАУДЕН,  ГОВОРЮ ЖЕ ТЕБЕ, ЧТО  МНЕ ПРИШЛОСЬ  КРОВЬЮ  ПЛАТИТЬ ЗА  ЭТИ
ДЕНЬГИ! -- МРАЧНО СКАЗАЛ яИНКЕРТОН. -- ш СРОК ДЕВЯНОСТО ДНЕЙ. ьНЕ НЕ УДАЛОСЬ
ВЫПРОСИТЬ НИ ОДНОГО ЛИШНЕГО ДНЯ,  НИ ОДНОГО!  хСЛИ МЫ  БУДЕМ ПРОДОЛЖАТЬ  ЭТО
ДЕЛО,  ыАУДЕН, ЕХАТЬ  ПРИДЕТСЯ  ТЕБЕ  -- И РАБОТАТЬ ТАК, ЧТОБЫ ПУХ  И  ПЕРЬЯ
ЛЕТЕЛИ.  р Я ОСТАНУСЬ ЗДЕСЬ. ▀  ДОЛЖЕН ОСТАТЬСЯ,  ЧТОБЫ  РАСПУТЫВАТЬ  ДЕЛА В
ёАН-ЇРАНЦИСКО. р ЕСЛИ  БЫ ТЫ ЗНАЛ,  КАК  МНЕ  ХОЧЕТСЯ ПОЕХАТЬ  САМОМУ!  ▀ БЫ
ПОКАЗАЛ ЭТИМ ЛЕНТЯЯМ МАТРОСАМ, ЧТО  ТАКОЕ  РАБОТА. ▀ БЫ ОБШАРИЛ ЭТОТ КОРАБЛЬ
ИЗ  КОНЦА  В КОНЕЦ, ПРЕЖДЕ  ЧЕМ  ОНИ УСПЕЛИ БЫ ВЛЕЗТЬ НА ПАЛУБУ! эО  ВЕДЬ ТЫ
ПРИЛОЖИШЬ ВСЕ УСИЛИЯ, ыАУДЕН! ▀ ПОЛАГАЮСЬ НА ТЕБЯ. ъАК, ТОЛЬКО ВЫ ОТПЛЫВЕТЕ,
ТЫ ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ СВОИМ ДЕВИЗОМ СЛОВО "СКОРЕЙ". ¤ТОТ КОРАБЛЬ С СОКРОВИЩЕМ НА
БОРТУ ДОЛЖЕН  БЫТЬ  ЗДЕСЬ  ДО  ИСТЕЧЕНИЯ  ТРЕХ  МЕСЯЦЕВ,  ИЛИ  МЫ  БАНКРОТЫ.
сАНКРОТЫ!
     --  ▀ СДЕЛАЮ ВСЕ,  ЧТО СМОГУ, фЖИМ. ▀ БУДУ  РАБОТАТЬ КРУГЛЫЕ СУТКИ,  --
СКАЗАЛ  Я. -- ЄЕБЯ В ЭТО ДЕЛО ВТЯНУЛ Я, И ЛИБО Я ТЕБЯ ВЫРУЧУ, ЛИБО ПОКОНЧУ С
СОБОЙ. эО ПОЧЕМУ ТЫ ГОВОРИШЬ "ЕСЛИ МЫ БУДЕМ  ПРОДОЛЖАТЬ ЭТО ДЕЛО"? шЛИ У НАС
ЕСТЬ КАКОЙ-ТО ВЫБОР?
     -- ёЕЙЧАС ОБ·ЯСНЮ, -- СКАЗАЛ фЖИМ. --  эО НЕ ДУМАЙ, ЧТО Я РАСКАИВАЮСЬ В
НАШЕЙ СДЕЛКЕ. яОЖАЛУЙСТА, НИ В ЧЕМ  СЕБЯ НЕ ВИНИ. ЄЫ ПРОЯВИЛ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ И
ЗДРАВЫЙ ДЕЛОВОЙ  ИНСТИНКТ. ▀ ВЕДЬ ВСЕГДА ГОВОРИЛ, ЧТО  ОН У ТЕБЯ ЕСТЬ, И ВОТ
ОН  ПРОРВАЛСЯ  НАРУЖУ. ёОВЕРШЕННО ОЧЕВИДНО, ЧТО  ЭТОТ МЕРЗКИЙ СУТЯГА  ХОРОШО
ОСВЕДОМЛЕН О ПОЛОЖЕНИИ ВЕЩЕЙ, А ОН ТАК И  РВАЛСЯ ЕЩЕ ПОВЫСИТЬ ЦЕНУ. эЕТ, МЫ,
НЕСОМНЕННО,  МОЖЕМ  РАССЧИТЫВАТЬ  НА  ПРИБЫЛЬ.  сЕДА В  ДРУГОМ -- Я  НАДАВАЛ
ВЕКСЕЛЕЙ НА  ДЕВЯНОСТО ДНЕЙ И ИСТОЩИЛ  ВЕСЬ  НАШ КРЕДИТ: Я ВЕДЬ ОБЕГАЛ  ВЕСЬ
ГОРОД, ЗАНИМАЯ,  ВЫПРАШИВАЯ И ПОДМАЗЫВАЯ, ЧТОБЫ  ЗАНЯТЬ. хЙБОГУ! -- ВСКРИЧАЛ
ОН С НЕОЖИДАННЫМ ВЗРЫВОМ САМОДОВОЛЬСТВА. -- ъРОМЕ МЕНЯ, ВО ВСЕМ ЇРИСКО НИКТО
НЕ СУМЕЛ БЫ  ЗАНЯТЬ ЭТИ ПОСЛЕДНИЕ ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ! ш  ЕЩЕ ОДНО: Я НАДЕЯЛСЯ, ЧТО
ТЫ СМОЖЕШЬ ПРОДАТЬ ОПИУМ  ТАМ  ЖЕ, НА ОСТРОВАХ, --  ЭТО ГОРАЗДО БЕЗОПАСНЕЕ И
ВЫГОДНЕЕ, -- НО ТРЕХМЕСЯЧНЫЙ  СРОК  СВЯЗЫВАЕТ  НАС  ПО РУКАМ  И  НОГАМ; ТЕБЕ
ПРИДЕТСЯ  НЕМЕДЛЕННО ПЛЫТЬ В уОНОЛУЛУ И ДОБИРАТЬСЯ СЮДА НА ПАРОХОДЕ. яРАВДА,
Я  ПОСТАРАЮСЬ ЧТО-НИБУДЬ ПОДГОТОВИТЬ  ДЛЯ ТЕБЯ ТАМ. ▀  СВЯЖУСЬ С  ЧЕЛОВЕКОМ,
КОТОРЫЙ ЗАНИМАЕТСЯ ПОДОБНЫМИ ДЕЛАМИ.  тЫГЛЯДЫВАЙ ЕГО, КАК ТОЛЬКО  ДОБЕРЕШЬСЯ
ДО  ОСТРОВОВ:  ВЕСЬМА ВОЗМОЖНО, ЧТО ОН ВСТРЕТИТ ТЕБЯ ЕЩЕ В  МОРЕ, В ВЕЛЬБОТЕ
ИЛИ НА КАТЕРЕ, И ПРИВЕЗЕТ ТЕБЕ ДЕНЬГИ ПРЯМО НА ШХУНУ.
     шЗ  ЭТОГО  ВИДНО,  НАСКОЛЬКО  ЗАГРУБЕЛА  МОЯ  СОВЕСТЬ  ЗА  ВРЕМЯ  МОЕГО
ПРЕБЫВАНИЯ В ёАН-ЇРАНЦИСКО: ХОТЯ НА КАРТУ БЫЛИ ПОСТАВЛЕНЫ ВСЕ НАШИ ДЕНЬГИ, Я
ВСЕ ЖЕ НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ДАВАТЬ СОГЛАСИЯ, КОТОРОЕ  ДЕЛАЛО  МЕНЯ КОНТРАБАНДИСТОМ,
И,  ЧТО  ЕЩЕ  ХУЖЕ,  КОНТРАБАНДИСТОМ, ВВОЗЯЩИМ  ОПИУМ.  юДНАКО  Я  ДАЛ  СВОЕ
СОГЛАСИЕ, ДАЖЕ НИ РАЗУ НЕ ВОЗРАЗИВ, ДАЖЕ ГЛАЗОМ НЕ МОРГНУВ.
     -- р ВДРУГ, -- СКАЗАЛ Я,  -- А ВДРУГ ЭТОТ ОПИУМ ТАК ХОРОШО СПРЯТАН, ЧТО
Я НЕ СМОГУ ЕГО НАЙТИ?
     --  ЄОГДА ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ  ТАМ, ПОКА ВЕСЬ  БРИГ НЕ ПРЕВРАТИТСЯ В ЩЕПКИ, А
ПОТОМ  РАСКОЛЕШЬ  КАЖДУЮ   ЩЕПОЧКУ  СВОИМ  ПЕРОЧИННЫМ  НОЖОМ!  --   ВСКРИЧАЛ
яИНКЕРТОН. -- юПИУМ ТАМ, МЫ  ЗНАЕМ ЭТО,  И ЕГО НАДО, НАЙТИ. эО ЭТО ЛИШЬ ОДНА
ИЗ ОТКРЫВАЮЩИХСЯ  НАМ  ВОЗМОЖНОСТЕЙ, ХОТЯ, КАК  Я УЖЕ  ГОВОРИЛ, Я ПРИНЯЛ ВСЕ
МЕРЫ, ЧТОБЫ ПРЕТВОРИТЬ ЭТОТ ПЛАН В ЖИЗНЬ. фА, НЕ УСПЕВ ЕЩЕ ЗАНЯТЬ НИ ЦЕНТА И
ОБДУМЫВАЯ ВТОРОЙ  ВАРИАНТ, Я  НАЧАЛ С ТОГО, ЧТО ЗАФРАХТОВАЛ ШХУНУ. ¤ТО "эОРА
ъРЕЙН". тОДОИЗМЕЩЕНИЕ  ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ ТОННЫ. эО ДЛЯ НАС ЭТОГО ДОСТАТОЧНО,
ПОТОМУ  ЧТО РИС  ИСПОРЧЕН,  А ОНА САМОЕ БЫСТРОХОДНОЕ СУДНО СВОЕГО  КЛАССА ВО
ВСЕМ ёАН-ЇРАНЦИСКО.  ▀ ВНЕС  АВАНС ДВЕСТИ  ДОЛЛАРОВ  И ОБЯЗАЛСЯ  ВЫПЛАЧИВАТЬ
ТРИСТА ДОЛЛАРОВ ЕЖЕМЕСЯЧНО, ПОЛУЧИВ ЕЕ В СВОЕ ПОЛНОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ; ЖАЛОВАНЬЕ
И ПРОВИЗИЯ ОБОЙДУТСЯ, СКАЖЕМ, ЕЩЕ В ЧЕТЫРЕСТА ДОЛЛАРОВ. ¤ТО ЖЕ КАПЛЯ В МОРЕ.
ъАПИТАН УЖЕ НАЧАЛ ГОТОВИТЬ ЕЕ  К ПЛАВАНИЮ  ДВА ЧАСА  НАЗАД, И ТОГДА ЖЕ  фЖОН
ёМИТ  ПОЛУЧИЛ ЗАКАЗ НА ПОСТАВКУ  ПРОДОВОЛЬСТВИЯ.  тОТ ЭТО  Я НАЗЫВАЮ  ДЕЛАТЬ
ДЕЛО!
     -- фА, КОНЕЧНО, -- СКАЗАЛ Я. -- эО В ЧЕМ ЖЕ СОСТОИТ ДРУГОЙ ВАРИАНТ?
     -- р ВОТ  В ЧЕМ, -- СКАЗАЛ фЖИМ. -- ЄЫ СОГЛАСЕН, ЧТО  сЭЛЛЕРС СОБИРАЛСЯ
ТОРГОВАТЬСЯ И ДАЛЬШЕ?
     ▀ УВИДЕЛ, К ЧЕМУ ОН КЛОНИТ.
     -- фА. эУ И ЧТО? -- СПРОСИЛ Я. -- ¤ТО И ЕСТЬ ТВОЙ ВАРИАНТ?
     -- шМЕННО ТАК, ыАУДЕН фОДД, -- ПОДТВЕРДИЛ фЖИМ. --  хСЛИ  сЭЛЛЕРС И ЕГО
КЛИЕНТ ЗАХОТЯТ ДАТЬ МНЕ ОТСТУПНОГО, Я ГОТОВ ЗАКЛЮЧИТЕ С НИМИ СДЕЛКУ.
     є  МЕНЯ  В ГОЛОВЕ ПРОМЕЛЬКНУЛА СТРАШНАЯ МЫСЛЬ:  А ЧТО, ЕСЛИ МОЯ ДЕТСКАЯ
ВЫХОДКА ИСПУГАЛА ЭТОГО ЗАГАДОЧНОГО КЛИЕНТА, ТЕМ САМЫМ УНИЧТОЖИВ ВОЗМОЖНОСТЬ,
КОТОРАЯ НАМ ПОЗВОЛЯЛА ВЫЙТИ С ЧЕСТЬЮ ИЗ ТРУДНОГО ПОЛОЖЕНИЯ? эО СТЫД ЗАСТАВИЛ
МЕНЯ ПРОМОЛЧАТЬ, И Я ПРОДОЛЖАЛ НАШ РАЗГОВОР, НЕ УПОМЯНУВ НИ О МОЕЙ ВСТРЕЧЕ С
сЭЛЛЕРСОМ, НИ О ТОМ, ЧТО Я УЗНАЛ АДРЕС НА УЛИЦЕ ьИССИИ.
     --  фА,  НЕСОМНЕННО,   ПЕРВОНАЧАЛЬНЫМ   ЛИМИТОМ  БЫЛИ  ПЯТЬДЕСЯТ  ТЫСЯЧ
ДОЛЛАРОВ,  -- СКАЗАЛ Я, -- ИЛИ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ТАК СЧИТАЛ сЭЛЛЕРС. эО,  С
ДРУГОЙ СТОРОНЫ, ЭТО МОГ БЫТЬ ПРЕДЕЛ. ш, ЧТОБЫ ПОКРЫТЬ РАСХОДЫ,  В КОТОРЫЕ МЫ
УЖЕ  ВОШЛИ -- Я  ТЕБЯ ОТНЮДЬ НЕ  ВИНЮ, Я ПОНИМАЮ, ЧТО  МЫ ДОЛЖНЫ  БЫЛИ  БЫТЬ
ГОТОВЫ  К  ЛЮБОМУ ВАРИАНТУ,  -- ЧТОБЫ  ПОКРЫТЬ ЭТИ РАСХОДЫ,  НАМ ПОНАДОБИТСЯ
СУММА БОЛЕЕ ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ.
     --  сЭЛЛЕРС  СОГЛАСИТСЯ НА ШЕСТЬДЕСЯТ  ТЫСЯЧ. ▀ ТВЕРДО УВЕРЕН,  ЧТО ЕГО
МОЖНО ЗАСТАВИТЬ СОГЛАСИТЬСЯ НА СТО ТЫСЯЧ. тСПОМНИ КОНЕЦ АУКЦИОНА!
     -- т ОТНОШЕНИИ сЭЛЛЕРСА Я С ТОБОЙ СОВЕРШЕННО СОГЛАСЕН, -- ОТВЕТИЛ Я, --
ОДНАКО САМ сЭЛЛЕРС МОЖЕТ ЗАБЛУЖДАТЬСЯ, И ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ВСЕ-ТАКИ МОГЛИ БЫТЬ
ПРЕДЕЛЬНОЙ СУММОЙ.
     -- эУ, ыАУДЕН, ЕСЛИ ЭТО ТАК, -- СКАЗАЛ фЖИМ ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНО, -- ЕСЛИ ЭТО
ТАК,  ПУСТЬ ЗАБИРАЕТ "ыЕТЯЩЕГО ПО ВЕТРУ" ЗА ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ И РАДУЕТСЯ СВОЕЙ
ПОКУПКЕ. ▀ ПРЕДПОЧТУ УБЫТКИ.
     -- эЕУЖЕЛИ МЫ НАСТОЛЬКО ЗАПУТАЛИСЬ, фЖИМ? -- ВОСКЛИКНУЛ Я.
     -- фА, МЫ ЗАРВАЛИСЬ, ыАУДЕН, -- ОТВЕТИЛ ОН. -- тЕДЬ ЭТИ ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ
ДОЛЛАРОВ, КОГДА МЫ  РАСПЛАТИМСЯ ПО ВЕКСЕЛЯМ, ОБОЙДУТСЯ  НАМ В СЕМЬДЕСЯТ. эАМ
ПРИДЕТСЯ ВЫПЛАЧИВАТЬ ДОЛГ ИЗ РАСЧЕТА ДЕСЯТИ ПРОЦЕНТОВ В МЕСЯЦ. ьЕНЬШЕЙ ЦИФРЫ
Я НЕ МОГ ДОБИТЬСЯ, ДА И НИКТО НЕ СМОГ БЫ.  ш ТАК  ЭТО БЫЛО  ЧУДОМ, ыАУДЕН. ▀
ПРОСТО САМ СОБОЙ ЛЮБОВАЛСЯ. ¤Х, ЕСЛИ БЫ НАМ ДАЛИ ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА! р ТЫ ЗНАЕШЬ,
ыАУДЕН,  МЫ  ВСЕ-ТАКИ МОЖЕМ  ДОБИТЬСЯ  СВОЕГО.  ё ТВОЕЙ  ЭНЕРГИЕЙ,  С  ТВОИМ
ОБАЯНИЕМ ТЫ СМОЖЕШЬ УПРАВИТЬСЯ НА ШХУНЕ, КАК УПРАВЛЯЛСЯ НА НАШИХ ПИКНИКАХ. ш
НАМ МОЖЕТ  ПОВЕЗТИ. р В ЭТОМ СЛУЧАЕ -- КАКАЯ БЛЕСТЯЩАЯ БУДЕТ ОПЕРАЦИЯ! ъАКАЯ
РЕКЛАМА! ъАКИЕ ВОСПОМИНАНИЯ  ДО КОНЦА НАШЕЙ ЖИЗНИ! юДНАКО, -- ПЕРЕБИЛ ОН САМ
СЕБЯ, -- СПЕРВА НАДО ПОПРОБОВАТЬ МЕНЕЕ РИСКОВАННЫЙ  ВАРИАНТ. яОШЛИ  К  ЭТОМУ
КРЮЧКОТВОРУ.
     ▀  КОЛЕБАЛСЯ,  НЕ  ПРИЗНАТЬСЯ  ЛИ  МНЕ,   ЧТО  Я  ЗНАЮ   АДРЕС   НАШЕГО
ТАИНСТВЕННОГО  ПРОТИВНИКА.  юДНАКО  Я РЕШИЛ,  ЧТО  УЖЕ УПУСТИЛ БЛАГОПРИЯТНЫЙ
МОМЕНТ, И  ТЕПЕРЬ МНЕ ПРИДЕТСЯ  ОБ·ЯСНЯТЬ НЕ ТОЛЬКО, КАК ЭТОТ АДРЕС СТАЛ МНЕ
ИЗВЕСТЕН, НО  И  ПОЧЕМУ Я НЕ СКАЗАЛ ОБ ЭТОМ РАНЬШЕ.  ▀,  ОДНАКО, УТЕШИЛ СЕБЯ
МЫСЛЬЮ, ЧТО,  ОБРАЩАЯСЬ К сЭЛЛЕРСУ  ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ С ЕГО КЛИЕНТОМ, МЫ БУДЕМ
ДЕЙСТВОВАТЬ КАК  ПРИНЯТО.  р САМОЕ ГЛАВНОЕ, Я С  ТРЕВОГОЙ ПОДОЗРЕВАЛ, ЧТО МЫ
ВСЕ РАВНО  УЖЕ ОПОЗДАЛИ И ЧТО  ТОТ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ БЫЛ НАМ  НУЖЕН, ПОКИНУЛ
ёАН-ЇРАНЦИСКО ДВА ЧАСА НАЗАД. ш ВОТ  Я СНОВА ПРОМОЛЧАЛ. яОЗВОНИВ ПО ТЕЛЕФОНУ
сЭЛЛЕРСУ,  ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ОН  У СЕБЯ, МЫ ОТПРАВИЛИСЬ В  ЕГО КОНТОРУ...
сЕСКОНЕЧНЫЕ УЛИЦЫ АМЕРИКАНСКИХ ГОРОДОВ ПЕРЕХОДЯТ ОДНА В ДРУГУЮ В ПРИХОТЛИВОМ
СМЕШЕНИИ  БОГАТСТВА И НУЖДЫ -- ПОД  ОДНИМ И ТЕМ  ЖЕ НАЗВАНИЕМ  УЛИЦА ТЯНЕТСЯ
МЕЖДУ ГИГАНТСКИМИ СКЛАДАМИ, МЕЖДУ  ВОРОВСКИМИ ПРИТОНАМИ И ДЕШЕВЫМИ КАБАКАМИ,
МЕЖДУ ГАЗОНАМИ  И  ЖИВЫМИ  ИЗГОРОДЯМИ  РОСКОШНЫХ  ОСОБНЯКОВ. т ёАН-ЇРАНЦИСКО
КРУТЫЕ ХОЛМЫ И БЕСЧИСЛЕННЫЕ МОРСКИЕ ЗАЛИВЧИКИ ЕЩЕ УСИЛИВАЮТ ТАКИЕ КОНТРАСТЫ.
єЛИЦА, ПО КОТОРОЙ МЫ ШЛИ, НАЧИНАЛАСЬ ГДЕ-ТО СРЕДИ ДНЯ НЕПОДАЛЕКУ ОТ КЛАДБИЩА
яУСТЫННОЙ  ГОРЫ; ЗАТЕМ ОНА  НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ  ВИЛАСЬ ПО  ВЕТРЕНЫМ ОЛИМПИЙСКИМ
ВЫГОНАМ эОБ-їИЛЛА, А ВЕРНЕЕ, ПРОТЯНУЛАСЬ ВДОЛЬ ЕГО  ГРАНИЦЫ; ПОТОМ ОНА СРАЗУ
ЖЕ  НЫРНУЛА В  ЛАБИРИНТ  КРОХОТНЫХ ДОМИКОВ,  ВЕСЬМА  РАЗВЯЗНО ВЫКРАШЕННЫХ  И
ПРЕДЛАГАВШИХ    НАБЛЮДАТЕЛЬНОМУ    ВЗГЛЯДУ    СЛЕДУЮЩУЮ    МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНУЮ
ОСОБЕННОСТЬ: НА ОГРОМНЫХ МЕДНЫХ  ДОЩЕЧКАХ,  УКРАШАВШИХ МИНИАТЮРНЫЕ И ПЕСТРЫЕ
ДВЕРИ, ЗНАЧИЛИСЬ  ТОЛЬКО ЖЕНСКИЕ ИМЕНА БЕЗ  ФАМИЛИЙ -- эОРА,  ИЛИ  ыИЛИ, ИЛИ
ЇЛОРЕНС;  ОТТУДА  УЛИЦА  ЗАГЛЯДЫВАЛА  В  ъИТАЙСКИЙ  КВАРТАЛ,  ГДЕ  ПОД  НЕЙ,
НЕСОМНЕННО, ПРЯТАЛИСЬ  ТАЙНЫЕ КУРИЛЬНИ  ОПИУМА, А КВАРТАЛЫ ВОКРУГ НАПОМИНАЛИ
КРОЛИЧЬИ САДКИ -- СТОЛЬКО ТАМ БЫЛО ДВЕРЕЙ, ПРОХОДОВ И КРЫТЫХ ГАЛЕРЕЙ; ЗАТЕМ,
ПРИОБЩИВШИСЬ К ЭЛЕГАНТНОЙ ЖИЗНИ НА ПЕРЕКРЕСТКЕ ъИРНИ, ОНА  ПРОБИРАЛАСЬ МЕЖДУ
СКЛАДАМИ  И МАТРОССКИМИ НОЧЛЕЖКАМИ  К НАБЕРЕЖНОЙ  И МЕСТУ ОБИТАНИЯ ГОРОДСКИХ
ПОДОНКОВ. ш ВОТ ТАМ-ТО, ГДЕ  УЛИЦА СТАЛА УГРЮМОЙ И ПУСТЫННОЙ, ГДЕ ЕЕ  ТИШИНА
НАРУШАЛАСЬ ЛИШЬ ГРОХОТОМ ЛОМОВЫХ ПОДВОД, МЫ  НАШЛИ НЕКИЙ ДОМ, ПРЕТЕНДОВАВШИЙ
НА  ОПРЯТНОСТЬ  И  СНАБЖЕННЫЙ НАРУЖНЫМ ДЕРЕВЕНСКИМ КРЫЛЬЦОМ.  ъ СТОЛБУ  БЫЛА
ПРИБИТА ЧЕРНАЯ ДОЩЕЧКА  С  ЗОЛОЧЕНОЙ  НАДПИСЬЮ  "уЕНРИ сЭЛЛЕРС,  ЮРИСТ. ўАСЫ
ПРИЕМА С  9  ДО 6". яОДНЯВШИСЬ ПО СТУПЕНЬКАМ, МЫ  ОКАЗАЛИСЬ  ПЕРЕД  ОТКРЫТОЙ
ДВЕРЬЮ, ВЕДУЩЕЙ В ГАЛЕРЕЮ. эА ДВЕРИ БЫЛА НАДПИСЬ "ьИСТЕР сЭЛЛЕРС ПРИНИМАЕТ".
     -- ўТО МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- фА ПРОСТО ВОЙДЕМ, -- ОТВЕТИЛ фЖИМ И ВОШЕЛ.
     ъОМНАТА, В КОТОРОЙ МЫ  ОКАЗАЛИСЬ, БЫЛА  ОЧЕНЬ ЧИСТОЙ, НО КРАЙНЕ  СКУДНО
ОБСТАВЛЕНА. тСЯ МЕБЕЛЬ ИСЧЕРПЫВАЛАСЬ СТАРОМОДНЫМ БЮРО, РЯДОМ С КОТОРЫМ СТОЯЛ
СТУЛ,  И  КНИЖНОЙ  ПОЛКОЙ,  УСТАВЛЕННОЙ  ТОМАМИ  ЮРИДИЧЕСКИХ  ТРУДОВ.  тЫВОД
НАПРАШИВАЛСЯ САМ СОБОЙ: МИСТЕР сЭЛЛЕРС ИМЕЛ ОБЫКНОВЕНИЕ СИДЕТЬ, ПРЕДОСТАВЛЯЯ
СВОИМ  КЛИЕНТАМ  СТОЯТЬ. т ДАЛЬНЕМ КОНЦЕ  КОМНАТЫ, ЗА  ЗАНАВЕСКОЙ ИЗ КРАСНОЙ
БЯЗИ,  НАХОДИЛАСЬ  ВТОРАЯ ДВЕРЬ,  ОЧЕВИДНО, СОЕДИНЯВШАЯ  ПРИЕМНУЮ  С  ЖИЛЫМИ
КОМНАТАМИ.  шЗ  ЭТОЙ  ДВЕРИ,  ПОСЛЕ ТОГО  КАК МЫ  ДОВОЛЬНО  ДОЛГО  КАШЛЯЛИ И
ПРИТОПЫВАЛИ,  ПОЯВИЛСЯ  сЭЛЛЕРС.  юН  ПОШЕЛ  НАМ НАВСТРЕЧУ  С  РОБКИМ  ВИДОМ
ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ОЖИДАЕТ,  ЧТО НА НЕГО НАКИНУТСЯ  С КУЛАКАМИ, А КОГДА УЗНАЛ
НАС, С НИМ --  НЕ ЗНАЮ, КАК  ИНАЧЕ  ЭТО ОПИСАТЬ,  -- СЛУЧИЛСЯ  ПРИПАДОК  ПРО
УВЕЛИЧЕННОЙ ЛЮБЕЗНОСТИ.
     -- ьИСТЕР яИНКЕРТОН С  КОМПАНЬОНОМ! -- ВСКРИЧАЛ ОН.  -- ▀ СЕЙЧАС СБЕГАЮ
ЗА СТУЛЬЯМИ.
     --  эЕ  НАДО, --  СКАЗАЛ  фЖИМ, --  ВРЕМЕНИ НЕТ. яРЕДПОЧТЕМ СТОЯТЬ.  ьЫ
ПРИШЛИ К ДЕЛУ. ёЕГОДНЯ УТРОМ Я КУПИЛ ВЫБРОШЕННЫЙ НА МЕЛЬ КОРАБЛЬ "ыЕТЯЩИЙ ПО
ВЕТРУ"...
     ■РИСТ КИВНУЛ.
     --  ...И  КУПИЛ  ЕГО,  -- ПРОДОЛЖАЛ  МОЙ  ДРУГ, --  ЗА  СУММУ, НИКАК НЕ
ОТВЕЧАЮЩУЮ ВИДИМОЙ СТОИМОСТИ ГРУЗА
     -- р ТЕПЕРЬ ВЫ ПЕРЕДУМАЛИ И  ГОТОВЫ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ СВОЕЙ СДЕЛКИ. ▀ ТАК И
ПРЕДПОЛАГАЛ, -- ОТВЕТИЛ сЭЛЛЕРС.  -- ьОЙ КЛИЕНТ, НЕ СКРОЮ ОТ ВАС, БЫЛ КРАЙНЕ
НЕДОВОЛЕН,  ЧТО Я ЗАШЕЛ ТАК ДАЛЕКО, МИСТЕР яИНКЕРТОН. ьЫ С ВАМИ ОБА  СЛИШКОМ
РАЗГОРЯЧИЛИСЬ. фУХ СОПЕРНИЧЕСТВА, ТАК СКАЗАТЬ. эО  Я БУДУ С  ВАМИ СОВЕРШЕННО
ОТКРОВЕНЕН, -- Я ЗНАЮ, КОГДА  ИМЕЮ ДЕЛО  С  ЛЮДЬМИ БЛАГОРОДНЫМИ, --  Я ПОЧТИ
УВЕРЕН, ЧТО  МОЙ  КЛИЕНТ ЕСЛИ ВЫ ПРЕДОСТАВИТЕ ЭТО ДЕЛО МНЕ, ПЕРЕКУПИТ У  ВАС
БРИГ, И  ТОГДА ВЫ ПОТЕРЯЕТЕ, --  ОН ВПИЛСЯ В  НАС БУРАВЯЩИМ ВЗГЛЯДОМ,  -- ВЫ
НИЧЕГО НЕ ПОТЕРЯЕТЕ.
     ш ТУТ яИНКЕРТОН ИЗУМИЛ МЕНЯ.
     --  эЕ  ОБ ЭТОМ РЕЧЬ, -- СКАЗАЛ ОН, -- ▀ КУПИЛ БРИГ. ▀ ЗНАЮ, ЧТО НА НЕМ
ЦЕННЫЙ  ГРУЗ.  ▀ НЕ СОБИРАЮСЬ  С  НИМ РАССТАВАТЬСЯ. эО Я  НЕ  ПРОЧЬ ПОЛУЧИТЬ
КОЕ-КАКИЕ УКАЗАНИЯ, КОТОРЫЕ ПОЗВОЛИЛИ БЫ  МНЕ ИЗБЕЖАТЬ НЕНУЖНЫХ  РАСХОДОВ, И
ЗА НИХ Я ГОТОВ ЗАПЛАТИТЬ НАЛИЧНЫМИ...  тЫ ЖЕ  ДОЛЖНЫ РЕШИТЬ, БУДУ ЛИ Я ИМЕТЬ
ДЕЛО С  ВАМИ ИЛИ ПРЯМО С  ВАШИМ КЛИЕНТОМ.  хСЛИ  ВЫ ГОТОВЫ  СООБЩИТЬ МНЕ ЭТИ
ФАКТЫ, ТО  НАЗЫВАЙТЕ ВАШУ ЦИФРУ.  эО  ЕЩЕ  ОДНО, -- ДОБАВИЛ  фЖИМ,  ПОГРОЗИВ
ПАЛЬЦЕМ, -- КОГДА Я  ГОВОРЮ "НАЛИЧНЫЕ",  Я  ИМЕЮ В  ВИДУ ВЕКСЕЛЯ, ПОДЛЕЖАЩИЕ
ОПЛАТЕ ПО ВОЗВРАЩЕНИИ КОРАБЛЯ И  ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО СВЕДЕНИЯ ОКАЖУТСЯ ВЕРНЫМИ.
ъОТОВ В МЕШКЕ Я НЕ ПОКУПАЮ.
     ▀ ЗАМЕТИЛ,  КАК ЗАГОРЕЛИСЬ ГЛАЗА ЮРИСТА, КОГДА фЖИМ НАЧАЛ  СВОЮ РЕЧЬ, И
КАК ОНИ ПОГАСЛИ ПРИ ПОСЛЕДНИХ ЕГО  СЛОВАХ. "  -- тАМ, НАВЕРНОЕ, БОЛЬШЕ МОЕГО
ИЗВЕСТНО ОБ ЭТОМ КОРАБЛЕ,  МИСТЕР яИНКЕРТОН, --  СКАЗАЛ  сЭЛЛЕРС.  -- ▀ ЗНАЮ
ТОЛЬКО, ЧТО МНЕ БЫЛО ПОРУЧЕНО ЕГО КУПИТЬ И ЧТО Я НЕ СУМЕЛ ЭТОГО СДЕЛАТЬ.
     -- ьНЕ НРАВИТСЯ В ВАС ОДНА ЧЕРТА, МИСТЕР сЭЛЛЕРС: ВЫ НЕ ТРАТИТЕ ВРЕМЕНИ
ЗРЯ, -- СКАЗАЛ фЖИМ. -- эАЗОВИТЕ ИМЯ И АДРЕС СВОЕГО КЛИЕНТА.
     -- ▀ ПРИШЕЛ К ЗАКЛЮЧЕНИЮ, -- ОТВЕТИЛ сЭЛЛЕРС С НЕОПИСУЕМО ХИТРЫМ ВИДОМ,
-- ЧТО НЕ ИМЕЮ ПРАВА СООБЩАТЬ ИМЯ МОЕГО КЛИЕНТА. ▀ БУДУ РАД СВЯЗАТЬСЯ С НИМ,
ЕСЛИ ВЫ МНЕ ЭТО ПОРУЧИТЕ, НО АДРЕС Я ВАМ ДАТЬ НЕ МОГУ.
     -- юТЛИЧНО, -- СКАЗАЛ фЖИМ И НАДЕЛ  ШЛЯПУ. -- фОВОЛЬНО РЕШИТЕЛЬНЫЙ ШАГ,
А? -- ш ПРОДОЛЖАЛ, ДЕЛАЯ ЗАМЕТНЫЕ ПАУЗЫ ПОСЛЕ КАЖДОЙ ФРАЗЫ. -- эЕ ПЕРЕДУМАЛ?
р НУ ВЗВЕСЬТЕ, ВЗВЕСЬТЕ. фАЮ ДОЛЛАР.
     -- ьИСТЕР яИНКЕРТОН! -- С ВОЗМУЩЕНИЕМ ВОСКЛИКНУЛ сЭЛЛЕРС.
     ш  Я  НА МГНОВЕНИЕ ИСПУГАЛСЯ, ЧТО фЖИМ  ОШИБСЯ В ОЦЕНКЕ ЕГО ХАРАКТЕРА И
ЗАШЕЛ СЛИШКОМ ДАЛЕКО.
     --  рХ,  ВАМ СЕЙЧАС  ДОЛЛАР НЕ НУЖЕН, -- СКАЗАЛ фЖИМ. -- эУ ПОСЛУШАЙТЕ,
МИСТЕР  сЭЛЛЕРС,  МЫ ОБА ЛЮДИ ЗАНЯТЫЕ, И  Я ВАМ ПРЯМО СКАЖУ  СВОЕ  ПОСЛЕДНЕЕ
СЛОВО. ёОГЛАСНЫ НА...
     -- эЕ  НАДО.  яИНКЕРТОН,  -- ПЕРЕБИЛ  Я, -- МНЕ  ИЗВЕСТЕН АДРЕС:  УЛИЦА
ьИССИИ, ДОМ ДЕВЯТЬСОТ СОРОК ДВА.
     эЕ ЗНАЮ, КТО БЫЛ БОЛЕЕ УДИВЛЕН, яИНКЕРТОН ИЛИ сЭЛЛЕРС.
     --  ъАКОГО  ДЬЯВОЛА  ТЫ МОЛЧАЛ ДО СИХ  ПОР, ыАУДЕН?!  -- ВОСКЛИКНУЛ МОЙ
ДРУГ.
     --  ЄЫ  ВЕДЬ РАНЬШЕ ОБ  ЭТОМ НЕ СПРАШИВАЛ, -- СКАЗАЛ Я И  ПОКРАСНЕЛ  ДО
КОРНЕЙ ВОЛОС, КОГДА ОН БРОСИЛ НА МЕНЯ ТРЕВОЖНЫЙ ВЗГЛЯД.
     эАСТУПИВШЕЕ  МОЛЧАНИЕ  ПЕРВЫМ  НАРУШИЛ  сЭЛЛЕРС,  ЛЮБЕЗНО  СНАБДИВ  НАС
СВЕДЕНИЯМИ, МНЕ НЕИЗВЕСТНЫМИ:
     -- ЁАЗ  ВЫ  ЗНАЕТЕ  АДРЕС  МИСТЕРА фИКСОНА, -- СКАЗАЛ ОН, ЯВНО СТРЕМЯСЬ
ОТДЕЛАТЬСЯ ОТ  НАС КАК МОЖНО  СКОРЕЕ, -- ТО  НЕ ВИЖУ  ПРИЧИН ЗАДЕРЖИВАТЬ ВАС
ДОЛЕЕ.
     эЕ  ЗНАЮ, ЧТО ЧУВСТВОВАЛ яИНКЕРТОН, ВО, КОГДА МЫ ВЫШЛИ ИЗ КОНТОРЫ ЭТОГО
МЕРЗКОГО КРЮЧКОТВОРА, У  МЕНЯ НА ДУШЕ ЛЕЖАЛА СВИНЦОВАЯ ТЯЖЕСТЬ. ▀ НАПРЯЖЕННО
ЖДАЛ ПЕРВОГО ВОПРОСА фЖИМА И ГОТОВ БЫЛ СО СЛЕЗАМИ ПРИЗНАТЬСЯ ВО ВСЕМ, НО МОЙ
ДРУГ НИЧЕГО НЕ СПРОСИЛ.
     -- эАДО ВЗЯТЬ ИЗВОЗЧИКА, --  СКАЗАЛ  ОН, ЧУТЬ ЛИ НЕ БЕГОМ УСТРЕМЛЯЯСЬ К
БЛИЖАЙШЕЙ ИЗВОЗЧИЧЬЕЙ СТОЯНКЕ. -- тРЕМЯ ТЕРЯТЬ НЕЛЬЗЯ. ЄЫ ЗАМЕТИЛ,  К ЧЕМУ Я
КЛОНИЛ? ъАКОЙ СМЫСЛ ПЛАТИТЬ ЭТОМУ сЭЛЛЕРСУ КОМИССИОННЫЕ!
     ёНОВА Я  ЖДАЛ, ЧТО ОН СПРОСИТ МЕНЯ О ПРИЧИНАХ МОЕЙ СКРЫТНОСТИ, И  СНОВА
ОН ПРОМОЛЧАЛ.  сЫЛО ЯСНО,  ЧТО фЖИМ  БОИТСЯ  ЭТОГО ВОПРОСА,  И  Я ГОТОВ  БЫЛ
ВОЗНЕНАВИДЕТЬ  ЕГО  ЗА  ПОДОБНЫЙ  СТРАХ.  эАКОНЕЦ  КОГДА  МЫ  УЖЕ  СИДЕЛИ  В
ИЗВОЗЧИЧЬЕЙ ПРОЛЕТКЕ И КАТИЛИ К УЛИЦЕ ьИССИИ, Я НЕ ВЫДЕРЖАЛ:
     -- р ТЫ НЕ СПРОСИЛ МЕНЯ, ОТКУДА Я ЗНАЮ ЭТОТ АДРЕС, -- СКАЗАЛ Я.
     -- фА, -- ПОСПЕШНО И СМУЩЕННО ОТВЕТИЛ  ОН,  -- ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ОТКУДА ТЫ
ЕГО ЗНАЕШЬ? ЁАССКАЖИ, ПОЖАЛУЙСТА.
     хГО ТОН ПОДЕЙСТВОВАЛ НА МЕНЯ КАК ПОЩЕЧИНА. ▀ ВСПЫЛИЛ.
     -- яОПРОШУ ТЕБЯ НЕ СПРАШИВАТЬ МЕНЯ ОБ ЭТОМ, -- СКАЗАЛ  Я. -- ▀ НЕ  МОГУ
ДАТЬ НИКАКИХ ОБ·ЯСНЕНИЙ.
     хДВА Я ВЫПАЛИЛ ЭТИ ГЛУПЫЕ СЛОВА, КАК ГОТОВ БЫЛ УЖЕ ОТДАТЬ ВСЕ НА СВЕТЕ,
ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ ИХ. ш МНЕ  СТАЛО СОВСЕМ СТЫДНО, КОГДА яИНКЕРТОН, ПОХЛОПАВ МЕНЯ
ПО ПЛЕЧУ, ОТВЕТИЛ:
     -- ш ОТЛИЧНО, МИЛЫЙ  ДРУГ,  НИ СЛОВА БОЛЕЕ.  ▀ УБЕЖДЕН, ЧТО ТЫ ПОСТУПИЛ
НАИЛУЧШИМ ОБРАЗОМ.
     ёНОВА ВЕРНУТЬСЯ К ЭТОЙ ТЕМЕ У  МЕНЯ НЕ ХВАТИЛО  МУЖЕСТВА, НО МЫСЛЕННО Я
ДАЛ КЛЯТВУ, ЧТО ПРИЛОЖУ В ДАЛЬНЕЙШЕМ ВСЕ УСИЛИЯ, ЧТОБЫ ИСПРАВИТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ
НАШЕГО БЕЗУМНОГО ПОСТУПКА, И СКОРЕЕ ДАМ РАЗРЕЗАТЬ СЕБЯ НА КУСКИ, ЧЕМ ПОЗВОЛЮ
фЖИМУ ПОТЕРЯТЬ  ИЗ-ЗА ЭТОГО  ХОТЯ БЫ ДОЛЛАР.  эО,  КОГДА МЫ ПОД·ЕХАЛИ К ДОМУ
НОМЕР 942, У МЕНЯ НАШЛАСЬ ДРУГАЯ ПИЩА ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЙ.
     -- ьИСТЕР фИКСОН? юН УЕХАЛ, -- СКАЗАЛА КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА.
     -- ъУДА?
     -- эЕ МОГУ ВАМ СКАЗАТЬ, -- ОТВЕТИЛА  ОНА. -- юН НИКОГДА ЗДЕСЬ ПРЕЖДЕ НЕ
ОСТАНАВЛИВАЛСЯ.
     -- р КУДА ОН АДРЕСОВАЛ СВОЙ БАГАЖ, СУДАРЫНЯ? -- СПРОСИЛ яИНКЕРТОН.
     -- є НЕГО НЕ БЫЛО БАГАЖА. юН ПРИЕХАЛ ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ, А СЕГОДНЯ  УЕХАЛ, И
БЫЛ У НЕГО ТОЛЬКО НЕБОЛЬШОЙ САКВОЯЖ.
     -- ъОГДА ОН УЕХАЛ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- ўАСОВ В ДВЕНАДЦАТЬ,  --  ОТВЕТИЛА ХОЗЯЙКА.  -- ъТОТО ПОЗВОНИЛ ЕМУ ПО
ТЕЛЕФОНУ  И, НАВЕРНОЕ, СООБЩИЛ ЧТОНИБУДЬ ВАЖНОЕ, ПОТОМУ ЧТО ОН ТУТ ЖЕ УЕХАЛ,
ХОТЬ  И  ЗАПЛАТИЛ ЗА КОМНАТУ  ВПЕРЕД  ЗА  НЕДЕЛЮ. ш  ВИД  У НЕГО  БЫЛ  ОЧЕНЬ
РАССТРОЕННЫЙ. эАВЕРНОЕ, "КТО-НИБУДЬ УМЕР.
     є  МЕНЯ   УПАЛО  СЕРДЦЕ.  яОЖАЛУЙ,  ПРИЧИНОЙ  ЕГО  ПОСПЕШНОГО   ОТ·ЕЗДА
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  БЫЛА  МОЯ ИДИОТСКАЯ ШУТКА. ш ОПЯТЬ Я СПРОСИЛ СЕБЯ, ПОЧЕМУ ОНА
МОГЛА  НА  НЕГО  ТАК ПОДЕЙСТВОВАТЬ,  И  СНОВА ПОГРУЗИЛСЯ В  ВОДОВОРОТ  САМЫХ
НЕВЕРОЯТНЫХ ПРЕДПОЛОЖЕНИЙ.
     юЧНУВШИСЬ ОТ СВОИХ МЫСЛЕЙ, Я УСЛЫШАЛ, КАК яИНКЕРТОН СПРАШИВАЕТ ХОЗЯЙКУ:
     -- р КАКОВ ОН БЫЛ С ВИДУ, СУДАРЫНЯ?
     -- ЄАКОЙ БРИТЫЙ, -- ОТВЕТИЛА ОНА.
     ш БОЛЬШЕ НИЧЕГО ОТ НЕЕ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ДОБИТЬСЯ.
     -- юСТАНОВИТЕСЬ У БЛИЖАЙШЕЙ АПТЕКИ, -- ОКАЗАЛ яИНКЕРТОН ИЗВОЗЧИКУ.
     шЗ АПТЕКИ ОН ПОЗВОНИЛ В КОНТОРУ ЄИХООКЕАНСКОГО ПАРОХОДСТВА И СПРОСИЛ:
     --  ъАКОЙ  ПАРОХОД,  ИДУЩИЙ В ъИТАЙ,  ДОЛЖЕН  В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ ЗАЙТИ В
уОНОЛУЛУ?
     -- "уОРОД яЕКИН". юН ОТПЛЫЛ СЕГОДНЯ  В  ПОЛОВИНЕ  ВТОРОГО, --  ОТВЕТИЛИ
ЕМУ.
     -- тСЕ  ЯСНЕЕ ЯСНОГО, -- СКАЗАЛ  фЖИМ. -- юН СБЕЖАЛ, ИЛИ МОЯ ФАМИЛИЯ НЕ
яИНКЕРТОН. юН РЕШИЛ ДОБРАТЬСЯ ДО ОСТРОВА ьИДУЭЙ РАНЬШЕ НАС.
     юДНАКО  Я НЕ РАЗДЕЛЯЛ ЕГО МНЕНИЯ  --  ВЕДЬ яИНКЕРТОН ЗНАЛ  НЕ  ВСЕ, А Я
ХОРОШО  ПОМНИЛ СТРАХ,  ОТРАЖАВШИЙСЯ НА  ЛИЦЕ КАПИТАНА ЄРЕНТА, И УВЕРЕННОСТЬ,
ЧТО ИМЕННО Я СПУГНУЛ  МИСТЕРА фИКСОНА, НЕ ОСТАВЛЯЛА МЕНЯ,  ХОТЯ Я И ПОНИМАЛ,
ЧТО, ВОЗМОЖНО, СТРОЮ СВОИ ДОМЫСЛЫ НА ПЕСКЕ.
     -- эЕ ПОСМОТРЕТЬ ЛИ НАМ СПИСОК ПАССАЖИРОВ? -- СПРОСИЛ Я.
     --  фИКСОН -- ФАМИЛИЯ СЛИШКОМ РАСПРОСТРАНЕННАЯ, -- ВОЗРАЗИЛ фЖИМ. --  р
КРОМЕ ТОГО, ОН, НАВЕРНОЕ, ЗАПИСАЛСЯ ПОД ВЫМЫШЛЕННЫМ ИМЕНЕМ.
     ш  ТУТ  МЕНЯ СЛОВНО ОЗАРИЛО.  яЕРЕД МОИМИ  ГЛАЗАМИ  ВОЗНИКЛА УЛИЦА,  НА
КОТОРОЙ  ЖИЛ сЭЛЛЕРС, --  КОГДА  МЫ ШЛИ  ТУДА,  Я  БЫЛ СЛИШКОМ ЗАНЯТ ДРУГИМИ
МЫСЛЯМИ, ЧТОБЫ ОБРАЩАТЬ ВНИМАНИЕ НА  ОКРУЖАЮЩЕЕ. эО ТЕПЕРЬ Я КАК БУДТО СНОВА
УВИДЕЛ  ГРЯЗНУЮ МОСТОВУЮ, ТЯЖЕЛО  (эАГРУЖЕННЫЕ ПОДВОДЫ, ПУТАНИЦУ ТЕЛЕГРАФНЫХ
ПРОВОДОВ, КИТАЙЧОНКА  С  КОРЗИНОЙ  НА  ГОЛОВЕ  И У САМОГО УГЛА -- БАКАЛЕЙНУЮ
ЛАВКУ, НА ВЫВЕСКЕ КОТОРОЙ ОГРОМНЫМИ ЗОЛОТЫМИ БУКВАМИ СИЯЛА ФАМИЛИЯ "фшъёюэ".
     -- ЄЫ ПРАВ, --  СКАЗАЛ Я, -- ОН ТАК  И ПОСТУПИТ. фА И ВООБЩЕ ЭТО НЕ ЕГО
ФАМИЛИЯ.  ▀  УБЕЖДЕН, ЧТО ОН ЗАИМСТВОВАЛ  ЕЕ С ВЫВЕСКИ БАКАЛЕЙЩИКА  НАПРОТИВ
КОНТОРЫ сЭЛЛЕРСА.
     -- тОЗМОЖНО, -- РАССЕЯННО ОТВЕТИЛ фЖИМ И ПРОДОЛЖАЛ СТОЯТЬ, ХМУРЯ БРОВИ.
     -- эУ, ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ? -- СПРОСИЛ Я.
     --  ё  ОДНОЙ СТОРОНЫ, НАДО  БЫ ПОТОРОПИТЬ ПОДГОТОВКУ  НАШЕЙ  ШХУНЫ,  --
ОТВЕТИЛ  ОН, -- НО НЕ  ЗНАЮ, УДАСТСЯ ЛИ ЭТО. ▀ УЖЕ ЗВОНИЛ КАПИТАНУ, ЧТОБЫ ОН
НЕ ТЕРЯЛ ВРЕМЕНИ ДАРОМ, И, СУДЯ ПО ЕГО ОТВЕТУ, У  НЕГО  РАБОТА  КИПИТ ВОВСЮ.
чНАЕШЬ  ЧТО, ыАУДЕН? яОПРОБУЕМ ВЗЯТЬСЯ ЗА ЄРЕНТА. юН В ЭТОМ  КАК-ТО ЗАМЕШАН.
фА И НЕ КАК-ТО, А БОЛЬШЕ  ВСЕХ. фАЖЕ ЕСЛИ ОН НЕ МОЖЕТ ПЕРЕКУПИТЬ У НАС БРИГ,
ОН МОЖЕТ ОБ·ЯСНИТЬ НАМ, В ЧЕМ ДЕЛО.
     -- ёОГЛАСЕН, -- СКАЗАЛ Я. -- ъАК НАМ ЕГО РАЗЫСКАТЬ?
     -- ўЕРЕЗ АНГЛИЙСКОЕ КОНСУЛЬСТВО, КОНЕЧНО, -- ОТВЕТИЛ фЖИМ. -- ш ЭТО ЕЩЕ
ОДНА  ПРИЧИНА,  ПОЧЕМУ  СЛЕДУЕТ  НАЧАТЬ С  НЕГО. °ХУНОЙ МЫ МОЖЕМ ЗАНЯТЬСЯ  И
ВЕЧЕРОМ, НО КОНСУЛЬСТВО ТОГДА БУДЕТ ЗАКРЫТО.
     т  КОНСУЛЬСТВЕ  МЫ  УЗНАЛИ,  ЧТО КАПИТАН  ЄРЕНТ ПОСЕЛИЛСЯ  В  ГОСТИНИЦЕ
"тЕСЕЛЬЕ".   ьЫ  НЕМЕДЛЕННО   ОТПРАВИЛИСЬ  В  ЭТО  БОЛЬШОЕ,  НО   ОТНЮДЬ  НЕ
ФЕШЕНЕБЕЛЬНОЕ ЗАВЕДЕНИЕ И  ОБРАТИЛИСЬ  ЗА СПРАВКОЙ К ПОРТЬЕ,  КОТОРЫЙ  ЖЕВАЛ
БОЛЬШУЮ ЗУБОЧИСТКУ И ГЛЯДЕЛ МИМО НАС В ОДНУ ТОЧКУ.
     -- ъАПИТАН фЖЕЙКОБС ЄРЕНТ ЗДЕСЬ ПРОЖИВАЕТ?
     -- тЫБЫЛ, -- ОТВЕТИЛ ПОРТЬЕ.
     -- ъУДА? -- СПРОСИЛ яИНКЕРТОН.
     -- эЕ МОГУ СКАЗАТЬ, -- ОТВЕТИЛ ПОРТЬЕ.
     -- ъОГДА ОН УЕХАЛ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- эЕ ЗНАЮ, -- ОТВЕТИЛ ПОРТЬЕ  И С БЕСЦЕРЕМОННОСТЬЮ КОРОНОВАННОЙ  ОСОБЫ
ПОВЕРНУЛСЯ К НАМ СПИНОЙ.
     сОЮСЬ И ПОДУМАТЬ О ТОМ, ЧТО МОГЛО  БЫ СЛУЧИТЬСЯ ДАЛЬШЕ, ИБО ВОЗБУЖДЕНИЕ
яИНКЕРТОНА УЖЕ  ДОСТИГЛО ПРЕДЕЛА,  НО, К СЧАСТЬЮ, ОТ ВОЗМОЖНОГО СКАНДАЛА НАС
СПАСЛО ПОЯВЛЕНИЕ ВТОРОГО ПОРТЬЕ.
     -- фА ЭТО, НИКАК, МИСТЕР фОДД! -- ВОСКЛИКНУЛ ОН, ПОДБЕГАЯ К НАМ. -- ЁАД
ВАС ВИДЕТЬ, СЭР! ўЕМ МОГУ СЛУЖИТЬ?
     фОБРОДЕТЕЛЬ ВСЕГДА ВОЗНАГРАЖДАЕТСЯ.  т СВОЕ ВРЕМЯ Я  УСЛАДИЛ СЛУХ ЭТОГО
МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА НЕЖНЫМИ ЗВУКАМИ "яЕРЕД САМОЙ БИТВОЙ,  МАМА..." НА ОДНОМ ИЗ
НАШИХ ПИКНИКОВ, А ТЕПЕРЬ, В ЭТУ КРИТИЧЕСКУЮ МИНУТУ,  ОН ЯВИЛСЯ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ
МНЕ.
     -- ъАПИТАН ЄРЕНТ? эУ, КОНЕЧНО,  МИСТЕР фОДД. юН УЕХАЛ ОКОЛО ДВЕНАДЦАТИ,
ВМЕСТЕ С ОДНИМ ИЗ СВОИХ МАТРОСОВ, р ГАВАЕЦ УЕХАЛ РАНЬШЕ  НА "уОРОДЕ яЕКИНЕ".
▀ ЭТО ЗНАЮ, ПОТОМУ ЧТО ОТОСЛАЛ В ПОРТ ЕГО СУНДУЧОК. сАГАЖ КАПИТАНА ЄРЕНТА? ▀
СЕЙЧАС  НАВЕДУ СПРАВКИ, МИСТЕР  фОДД. фА,  ОНИ  ВСЕ ПРОЖИВАЛИ ЗДЕСЬ.  тОТ ИХ
ИМЕНА В КНИГЕ. яОГЛЯДИТЕ, ПОКА Я СХОЖУ УЗНАЮ ПРО БАГАЖ.
     ▀  ПОДОДВИНУЛ  К  СЕБЕ  КНИГУ  И  СТАЛ  РАССМАТРИВАТЬ  ЧЕТЫРЕ  ФАМИЛИИ,
НАПИСАННЫЕ ОДНИМ И ТЕМ ЖЕ РАЗМАШИСТЫМ И ДОВОЛЬНО СКВЕРНЫМ  ПОЧЕРКОМ: "ЄРЕНТ,
сРАУН, їАРДИ И (ВМЕСТО р. ёИНГА) фЖОЗЕФ рМАЛУ".
     --  яИНКЕРТОН, --  СКАЗАЛ Я  ВДРУГ,  --  У  ТЕБЯ  С  СОБОЙ  ЭТОТ  НОМЕР
"юКСИДЕНТЕЛА"?
     -- ъОНЕЧНО, -- ОТВЕТИЛ яИНКЕРТОН, ДОСТАВАЯ ГАЗЕТУ.
     ▀ СКОЛЬЗНУЛ ГЛАЗАМИ ПО ОТЧЕТУ О КОРАБЛЕКРУШЕНИИ.
     -- чДЕСЬ ЕСТЬ ЕЩЕ ОДНА ФАМИЛИЯ, -- СКАЗАЛ Я. --
     "¤ЛИАС уОДДЕДААЛЬ, ПОМОЩНИК". яОЧЕМУ МЫ  БОЛЬШЕ НИЧЕГО  НЕ  СЛЫШАЛИ  ОБ
¤ЛИАСЕ уОДДЕДААЛЕ?
     -- яРАВИЛЬНО, -- СКАЗАЛ фЖИМ. -- хГО ВЕДЬ НЕ  БЫЛО С  ОСТАЛЬНЫМИ, КОГДА
ТЫ ВИДЕЛ ИХ В КАФЕ?
     -- яО-МОЕМУ,  НЕТ, -- ОТВЕТИЛ  Я. -- шХ БЫЛО ТОЛЬКО ЧЕТВЕРО, И НИКТО ИЗ
НИХ НЕ БЫЛ ПОХОЖ НА ПОМОЩНИКА.
     т ЭТУ МИНУТУ ВЕРНУЛСЯ МОЙ ПОРТЬЕ.
     -- ъАПИТАН САМ  НАНЯЛ КАКОЙ-ТО ФУРГОН, --  СООБЩИЛ ОН, --  И  ВМЕСТЕ  С
ОДНИМ  ИЗ МАТРОСОВ  ПОГРУЗИЛ  НА НЕГО ТРИ СУНДУЧКА  И  БОЛЬШОЙ  САКВОЯЖ. эАШ
ШВЕЙЦАР ПОМОГАЛ  ИМ, НО ФУРГОНОМ  ОНИ ПРАВИЛИ САМИ. °ВЕЙЦАР ДУМАЕТ,  ЧТО ОНИ
ПОЕХАЛИ В ПРИМОРСКИЙ РАЙОН. ¤ТО БЫЛА ОКОЛО ЧАСУ ДНЯ.
     -- юНИ МОГЛИ ЕЩЕ УСПЕТЬ НА "уОРОД яЕКИН", -- ЗАМЕТИЛ фЖИМ.
     -- ёКОЛЬКО ИХ У ВАС ОСТАНАВЛИВАЛОСЬ? -- СПРОСИЛ Я.
     --  ЄРОЕ, СЭР, И ЕЩЕ ГАВАЕЦ,  -- ОТВЕТИЛ ПОРТЬЕ. -- тТОРОЙ  МАТРОС ТОЖЕ
УЕХАЛ, НО Я НЕ ЗНАЮ, КОГДА И КАК.
     -- р МИСТЕР уОДДЕДААЛЬ, ПОМОЩНИК, ЗДЕСЬ НЕ ПРОЖИВАЛ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- эЕТ, МИСТЕР фОДД, ТОЛЬКО ЭТИ ЧЕТВЕРО, -- ОТВЕТИЛ ПОРТЬЕ.
     -- ш ВЫ О НЕМ НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛИ?
     --  эЕТ.  р  ПОЧЕМУ ВЫ ИХ  РАЗЫСКИВАЕТЕ, МИСТЕР  фОДД?  --  ОСВЕДОМИЛСЯ
ПОРТЬЕ.
     --  ьЫ С  МОИМ  ДРУГОМ КУПИЛИ  ИХ  КОРАБЛЬ, -- ОБ·ЯСНИЛ  Я, -- И ХОТЕЛИ
ВЫЯСНИТЬ КОЕ-КАКИЕ ПОДРОБНОСТИ. ъРАЙНЕ НЕПРИЯТНО, ЧТО МЫ НИКОГО НЕ НАШЛИ.
     ъ  ЭТОМУ  ВРЕМЕНИ   ВОКРУГ  НАС  СОБРАЛОСЬ   НЕСКОЛЬКО   ЛЮБОПЫТНЫХ  --
СЕНСАЦИОННЫЙ АУКЦИОН ЕЩЕ НЕ БЫЛ  ЗАБЫТ. ш  ТУТ ОДИН ИЗ ЗЕВАК, ДЮЖИЙ  МАТРОС,
НЕОЖИДАННО СКАЗАЛ:
     -- р ПОМОЩНИК, НАВЕРНОЕ, ЕЩЕ В ГОРОДЕ. юН ВЕДЬ СОВСЕМ БОЛЬНОЙ. уОВОРЯТ,
НА "сУРЕ" ОН НЕ ВЫХОДИЛ ИЗ ЛАЗАРЕТА.
     фЖИМ ДЕРНУЛ МЕНЯ ЗА РУКАВ.
     -- тЕРНЕМСЯ-КА В КОНСУЛЬСТВО, -- СКАЗАЛ ОН.
     эО ДАЖЕ  В  КОНСУЛЬСТВЕ  О  МИСТЕРЕ уОДДЕДААЛЕ НИЧЕГО НЕ БЫЛО ИЗВЕСТНО.
ёУДОВОЙ ДОКТОР С "сУРИ" ВЫДАЛ СПРАВКУ, ЧТО ОН НАХОДИТСЯ В ТЯЖЕЛОМ СОСТОЯНИИ,
САМ ПОМОЩНИК В КОНСУЛЬСТВЕ НЕ ПОЯВЛЯЛСЯ, А ТОЛЬКО ПРИСЛАЛ СВОИ ДОКУМЕНТЫ.
     -- є ВАС ЕСТЬ ТЕЛЕФОННАЯ СВЯЗЬ С "сУРЕЙ"? -- СПРОСИЛ яИНКЕРТОН.
     -- хСТЬ, -- ОТВЕТИЛ КЛЕРК.
     --  ЄАК,  МОЖЕТ, ВЫ  ПОЗВОНИТЕ  ТУДА ИЛИ ПОЗВОЛИТЕ  МНЕ ПОЗВОНИТЬ?  эАМ
СОВЕРШЕННО НЕОБХОДИМО УВИДЕТЬСЯ С МИСТЕРОМ уОДДЕДААЛЕМ.
     --  їОРОШО,  -- ОТВЕТИЛ  КЛЕРК  И  ВЗЯЛ  ТЕЛЕФОННУЮ  ТРУБКУ.  яОГОВОРИВ
НЕСКОЛЬКО МИНУТ, ОН ОБЕРНУЛСЯ К НАМ.
     -- ьНЕ  ОЧЕНЬ  ЖАЛЬ, --  СКАЗАЛ ОН,  -- НО  МИСТЕР уОДДЕДААЛЬ  УЕХАЛ  С
КОРАБЛЯ, И НИКТО НЕ ЗНАЕТ КУДА.
     --  ёКАЖИТЕ,  ВЫ  ОПЛАЧИВАЕТЕ  ПРОЕЗД  ПОТЕРПЕВШИХ  КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ  НА
РОДИНУ? -- СПРОСИЛ Я, КОГДА МНЕ В ГОЛОВУ ПРИШЛА НЕОЖИДАННАЯ МЫСЛЬ.
     -- хСЛИ ОНИ ПРОСЯТ  ОБ ЭТОМ, -- ОТВЕТИЛ КЛЕРК, -- ЧТО БЫВАЕТ НЕ ВСЕГДА.
ёЕГОДНЯ  УТРОМ МЫ ОПЛАТИЛИ ПРОЕЗД  ГАВАЙЦА ДО уОНОЛУЛУ, И, НАСКОЛЬКО Я ПОНЯЛ
ИЗ СЛОВ КАПИТАНА ЄРЕНТА, ОСТАЛЬНЫЕ СОБИРАЮТСЯ ВЕРНУТЬСЯ НА РОДИНУ ВМЕСТЕ.
     -- ЄАК, ЗНАЧИТ, ВЫ ЕЩЕ НЕ ВЫДАВАЛИ ИМ ДЕНЬГИ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- яОКА ЕЩЕ НЕТ, -- ОТВЕТИЛ КЛЕРК.
     -- р ВЫ ОЧЕНЬ УДИВИТЕСЬ, УЗНАВ, ЧТО ОНИ УЖЕ УЕХАЛИ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- ¤ТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ, -- СКАЗАЛ ОН.
     -- юДНАКО ТАК ОНО И ЕСТЬ, -- НАСТАИВАЛ Я.
     -- эЕТ, НЕТ, ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ, -- ПОВТОРИЛ ОН.
     -- ЁАЗРЕШИТЕ  ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ  ВАШИМ ТЕЛЕФОНОМ?  -- СПРОСИЛ яИНКЕРТОН И
ПОСЛЕ УТВЕРДИТЕЛЬНОГО ОТВЕТА ПОЗВОНИЛ В  ТИПОГРАФИЮ, КОТОРАЯ ОБЫЧНО ПЕЧАТАЛА
НАШИ ОБ·ЯВЛЕНИЯ.
     ▀ НЕ  СЛУШАЛ  ЭТОГО РАЗГОВОРА,  ПОТОМУ ЧТО  ВСПОМНИЛ ВДРУГ  РАЗМАШИСТЫЙ
СКВЕРНЫЙ ПОЧЕРК В КНИГЕ ГОСТИНИЦЫ "тЕСЕЛЬЕ" И ОСВЕДОМИЛСЯ У КЛЕРКА, НЕТ ЛИ У
НЕГО ОБРАЗЧИКА ПОЧЕРКА КАПИТАНА ЄРЕНТА.  ЄУТ Я УЗНАЛ,  ЧТО  КАПИТАН НЕ МОЖЕТ
ПИСАТЬ, ТАК КАК  ПОРАНИЛ ПРАВУЮ РУКУ  НЕЗАДОЛГО  ДО  КАТАСТРОФЫ, И  ЧТО ДАЖЕ
КОРАБЕЛЬНЫЙ  ЖУРНАЛ  В ПОСЛЕДНИЕ ДНИ  ВЕЛ ЗА  НЕГО МИСТЕР уОДДЕДААЛЬ,  А САМ
ЄРЕНТ ДАЖЕ РАСПИСЫВАЛСЯ ЛЕВОЙ РУКОЙ. ъ ТОМУ ВРЕМЕНИ, КОГДА Я ПОЛУЧИЛ ВСЕ ЭТИ
СВЕДЕНИЯ, яИНКЕРТОН УЖЕ ПОВЕСИЛ ТРУБКУ.
     -- эУ, С ЭТИМ ВСЕ.  р ТЕПЕРЬ ЗАЙМЕМСЯ ШХУНОЙ, --  СКАЗАЛ ОН. -- ш, ЕСЛИ
ЗАВТРА К ВЕЧЕРУ Я НЕ РАЗЫЩУ ЭТОГО уОДДЕДААЛЯ, МОЕ ИМЯ НЕ яИНКЕРТОН.
     -- ъАКИМ ОБРАЗОМ? -- ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ Я.
     -- єВИДИШЬ  ВЕЧЕРОМ, -- ОТВЕТИЛ яИНКЕРТОН. -- р ТЕПЕРЬ ПОСЛЕ  ВСЕЙ ЭТОЙ
КАНИТЕЛИ   С   КОНСУЛЬСТВОМ,  ПОРТЬЕ  И  СМОРЧКОМ  сЭЛЛЕРСОМ  ПРИЯТНО  БУДЕТ
ПОСМОТРЕТЬ НА ШХУНУ. ЄАМ, НАВЕРНОЕ, РАБОТА ИДЕТ ПОЛНЫМ ХОДОМ.
     юДНАКО  НА ПРИСТАНИ  ЦАРИЛА ПОЛНАЯ  ТИШИНА  И  СПОКОЙСТВИЕ. ш,  ЕСЛИ НЕ
СЧИТАТЬ ДЫМКА, ПОДНИМАВШЕГОСЯ НАД КАМБУЗОМ, НА "эОРЕ  ъРЕЙН" НЕ БЫЛО ЗАМЕТНО
НИКАКИХ ПРИЗНАКОВ ЖИЗНИ.  яИНКЕРТОН  ПОБЛЕДНЕЛ  И,  СТИСНУВ ЗУБЫ, ПРЫГНУЛ НА
БОРТ ШХУНЫ.
     --  уДЕ КАПИТАН  ЭТОЙ...  -- юН НЕ ДОКОНЧИЛ ФРАЗЫ, ПОТОМУ ЧТО  НЕ НАШЕЛ
СЛОВА, ДОСТАТОЧНО СИЛЬНОГО, ЧТОБЫ ВЫРАЗИТЬ СВОИ ЧУВСТВА.
     тОПРОС ЕГО, КАЗАЛОСЬ, БЫЛ ОБРАЩЕН В ПУСТОТУ. юДНАКО  ИЗ  ДВЕРЕЙ КАМБУЗА
ВЫСУНУЛАСЬ ЧЬЯ-ТО ГОЛОВА -- ОЧЕВИДНО, КОКА.
     --  чАКУСЫВАЕТ  У  СЕБЯ  В  КАЮТЕ,  --  ОТВЕТИЛ  ЭТОТ  СУБ·ЕКТ,  ЧТО-ТО
ПЕРЕЖЕВЫВАЯ.
     -- °ХУНА РАЗГРУЖЕНА?
     -- эЕТ, СЭР.
     -- ш РАЗГРУЗКА ДАЖЕ НЕ НАЧИНАЛАСЬ?
     -- фА НЕТ, НАЧИНАЛАСЬ. чАВТРА МЫ ВОЗЬМЕМСЯ ЗА ДЕЛО ПОЖИВЕЙ.
     -- эУ, КОМУ-ТО ЭТО ДАРОМ НЕ ПРОЙДЕТ, -- СКАЗАЛ яИНКЕРТОН  И РЕШИТЕЛЬНЫМ
ШАГОМ НАПРАВИЛСЯ К КАЮТЕ.
     ЄАМ ЗА НАКРЫТЫМ СТОЛОМ СИДЕЛ СМУГЛЫЙ ТОЛСТЯК И УВЛЕЧЕННО РАСПРАВЛЯЛСЯ С
ЖАРКИМ.  яРИ   НАШЕМ  ПОЯВЛЕНИИ  ОН  ОТОРВАЛСЯ  ОТ  ЕДЫ  И  СМЕРИЛ  ВЗГЛЯДОМ
яИНКЕРТОНА, КОТОРЫЙ, СКРЕСТИВ  РУКИ НА ГРУДИ, СМОТРЕЛ НА НЕГО В УПОР, СУРОВО
СЖАВ ГУБЫ.  эА  ДОБРОДУШНОМ ЛИЦЕ  КАПИТАНА  ПОЯВИЛОСЬ УДИВЛЕНИЕ, СМЕШАННОЕ С
ДОСАДОЙ.
     -- ЄАК ВОТ ЧТО ВЫ НАЗЫВАЕТЕ СПЕШКОЙ? -- СКАЗАЛ НАКОНЕЦ фЖИМ.
     -- р ВЫ КТО ТАКОЙ? -- ВОСКЛИКНУЛ КАПИТАН.
     -- ъТО Я ТАКОЙ? ▀  яИНКЕРТОН, -- ОТВЕТИЛ фЖИМ, КАК БУДТО ЭТО СЛОВО БЫЛО
МАГИЧЕСКИМ ТАЛИСМАНОМ.
     --  тЫ  НЕ  ОЧЕНЬ-ТО  ВЕЖЛИВЫ,  --   ВОЗРАЗИЛ  КАПИТАН,  НО   ЭТО  ИМЯ,
ПО-ВИДИМОМУ, ПРОИЗВЕЛО НА НЕГО  ВПЕЧАТЛЕНИЕ,  ПОТОМУ ЧТО ОН ВСЕ-ТАКИ ВСТАЛ И
ПОСПЕШНО ДОБАВИЛ: -- ъОГДА-НИБУДЬ НАДО ЖЕ И ПООБЕДАТЬ, МИСТЕР яИНКЕРТОН.
     -- уДЕ ВАШ ПОМОЩНИК? -- РЯВКНУЛ фЖИМ.
     -- уДЕ-ТО В ГОРОДЕ.
     -- рХ, ГДЕ-ТО В ГОРОДЕ! -- ЯЗВИТЕЛЬНО ПОВТОРИЛ яИНКЕРТОН. -- р ТЕПЕРЬ Я
ВАМ  СКАЖУ,  ЧТО  Я О ВАС ДУМАЮ: ВЫ МОШЕННИК, И, ЕСЛИ БЫ ТОЛЬКО Я  НЕ БОЯЛСЯ
ЗАПАЧКАТЬ СВОЙ БАШМАК, Я БЫ ПИНКОМ ВЫШВЫРНУЛ ВАС ВМЕСТЕ С  ВАШИМ  ОБЕДОМ  НА
ПРИСТАНЬ.
     --  ▀  ВАМ  ТОЖЕ КОЕ-ЧТО СКАЖУ,  --  ОТВЕТИЛ  КАПИТАН БАГРОВЕЯ. --  фЛЯ
ТАКОГО, КАК  ВЫ,  Я  КОРАБЛЬ  НЕ  ПОВЕДУ, ДАЖЕ  ЕСЛИ БЫ ВЫ МЕНЯ  НА  КОЛЕНЯХ
УМОЛЯЛИ. ▀ ПРИВЫК ИМЕТЬ ДЕЛО С ЛЮДЬМИ ПОРЯДОЧНЫМИ.
     -- ▀  МОГУ ВАМ НАЗВАТЬ ИМЕНА КОЕ-КАКИХ ПОРЯДОЧНЫХ ЛЮДЕЙ, С КОТОРЫМИ ВАМ
БОЛЬШЕ  НЕ  ПРИДЕТСЯ ИМЕТЬ  ДЕЛО! --  ОТРЕЗАЛ  фЖИМ.  --  ¤ТО  ВСЯ  КОМПАНИЯ
ыОНГХЕРСТА. єЖ ОБ ЭТОМ Я  ПОЗАБОЧУСЬ!  ёОБИРАЙТЕ  СВОИ ВЕЩИ, ДА ПОБЫСТРЕЙ, И
ЗАБИРАЙТЕ  С  СОБОЙ СВОЮ ПАРШИВУЮ КОМАНДУ.  ▀ СЕГОДНЯ ЖЕ ВЕЧЕРОМ НАЙДУ  СЕБЕ
НАСТОЯЩЕГО КАПИТАНА И НАСТОЯЩИХ МАТРОСОВ.
     --  ▀ УЙДУ, КОГДА МНЕ БУДЕТ УДОБНО, А УДОБНО МНЕ БУДЕТ ЗАВТРА УТРОМ! --
КРИКНУЛ НАМ ВСЛЕД КАПИТАН.
     -- ёЕГОДНЯ  ВЕСЬ  МИР СЛОВНО  ПЕРЕВЕРНУЛСЯ,  --  ПОЖАЛОВАЛСЯ яИНКЕРТОН,
КОГДА  МЫ ВЫШЛИ НА ПРИСТАНЬ. -- ёНАЧАЛА сЭЛЛЕРС, ПОТОМ ПОРТЬЕ С ЗУБОЧИСТКОЙ,
А ТЕПЕРЬ  ЭТОТ МОШЕННИК.  р ГДЕ МНЕ ИСКАТЬ КАПИТАНА,  ыАУДЕН? тЕДЬ ыОНГХЕРСТ
ЧАС НАЗАД УШЕЛ ДОМОЙ, ДА И ОСТАЛЬНЫХ НИКОГО НЕ НАЙТИ.
     -- ▀ ЗНАЮ,  ГДЕ, -- ОТВЕТИЛ Я. -- ёАДИСЬ СКОРЕЙ. -- ш, КОГДА  МЫ СЕЛИ В
ПРОЛЕТКУ, ДОБАВИЛ, ОБРАЩАЯСЬ К ИЗВОЗЧИКУ: -- уОНИ К ТРАКТИРУ ўЕРНОГО ЄОМА.
     фОБРАВШИСЬ  ДО ЭТОГО ЗАВЕДЕНИЯ, МЫ ПЕРЕСЕКЛИ  БОЛЬШОЙ ЗАЛ  И,  КАК Я  И
НАДЕЯЛСЯ, НАШЛИ В ЗАДНЕЙ КОМНАТЕ фЖОНСОНА И ВЕСЬ ЕГО КЛУБ. ёТОЛ  БЫЛ СДВИНУТ
К  СТЕНЕ. юДИН ИЗ  ТОРГОВЦЕВ КОПРОЙ ИГРАЛ  В  УГЛУ  НА  ГУБНОЙ ГАРМОНИКЕ,  А
ПОСРЕДИНЕ фЖОНСОН И ЕЩЕ КАКОЙ-ТО МОРЯК, ОБНЯВ ДРУГ ДРУГА ЗА ПЛЕЧИ, НЕУКЛЮЖЕ,
НО  С  БОЛЬШИМ  УСЕРДИЕМ ОТПЛЯСЫВАЛИ  НЕИЗВЕСТНЫЙ МНЕ ТАНЕЦ. т КОМНАТЕ  БЫЛО
ХОЛОДНО И В  ТО ЖЕ ВРЕМЯ ДУШНО. уАЗОВАЯ ГОРЕЛКА, ЕЖЕМИНУТНО ГРОЗИВШАЯ ОБЖЕЧЬ
ГОЛОВЫ  ТАНЦОРОВ,  БРОСАЛА  ВОКРУГ НЕВЕРНЫЙ СВЕТ. ьУЗЫКА  ЗВУЧАЛА ВИЗГЛИВО И
ЗАУНЫВНО,  А  ЛИЦА ВСЕХ  ПРИСУТСТВУЮЩИХ БЫЛИ  ТАК  СЕРЬЕЗНЫ  И ТОРЖЕСТВЕННЫ,
СЛОВНО ОНИ НАХОДИЛИСЬ В ЦЕРКВИ.
     ё  НАШЕЙ  СТОРОНЫ  БЫЛО БЫ,  КОНЕЧНО,  НЕВЕЖЛИВО  ПРЕРЫВАТЬ ЭТО  УНЫЛОЕ
ВЕСЕЛЬЕ,  ПОЭТОМУ  МЫ  ТИХОНЕЧКО  ПРОБРАЛИСЬ  К  СТУЛЬЯМ,  ТОЧНО  СЛУШАТЕЛИ,
ОПОЗДАВШИЕ НА КОНЦЕРТ,  И  СТАЛИ  ОЖИДАТЬ  КОНЦА  ПЛЯСКИ.  эО ВОТ,  НАКОНЕЦ,
ТОРГОВЕЦ,  КАК  ВИДНО,  ВЫДОХСЯ  И  ОБОРВАЛ  МЕЛОДИЮ  НА  СЕРЕДИНЕ ТАКТА.  ё
ПРЕКРАЩЕНИЕМ  МУЗЫКИ  ОСТАНОВИЛИСЬ  И  ТАНЦОРЫ.   эЕСКОЛЬКО  МГНОВЕНИЙ   ОНИ
ПОКАЧИВАЛИСЬ, ВСЕ  ЕЩЕ  ОБНИМАЯ  ДРУГ  ДРУГА,  А  ЗАТЕМ  РАЗОШЛИСЬ В  РАЗНЫЕ
СТОРОНЫ, ПОГЛЯДЫВАЯ НА ЗРИТЕЛЕЙ В ОЖИДАНИИ АПЛОДИСМЕНТОВ.
     -- їОРОШАЯ ПЛЯСКА, -- СКАЗАЛ КТО-ТО.
     эО, ОЧЕВИДНО, ТАКАЯ  ПОХВАЛА НЕ УДОВЛЕТВОРИЛА  ИСПОЛНИТЕЛЕЙ, ПОТОМУ ЧТО
ОНИ НЕ ПРЕМИНУЛИ ТУТ ЖЕ ВЫСКАЗАТЬ И СВОЕ МНЕНИЕ.
     -- эУ  ЧТО Ж,  --  СКАЗАЛ фЖОНСОН,  --  МОЖЕТ, Я И  ПЛОХОЙ  МОРЯК, ЗАТО
ТАНЦЕВАТЬ Я УМЕЮ.
     р ЕГО БЫВШИЙ ПАРТНЕР С ПОЧТИ ТРОГАТЕЛЬНОЙ УБЕЖДЕННОСТЬЮ ДОБАВИЛ:
     -- ▀ ЛЕГОК НА НОГУ, БУДТО ПЕРЫШКО.
     чАМЕТИВ,  ОТКУДА ДУЕТ  ВЕТЕР, Я,  КАК ВЫ ЛЕГКО  ДОГАДЫВАЕТЕСЬ,  СНАЧАЛА
ОТПУСТИЛ НЕСКОЛЬКО КОМПЛИМЕНТОВ  ПО ПОВОДУ ТАНЦЕВАЛЬНОГО ИСКУССТВА фЖОНСОНА,
А  ПОТОМ, ЗАДОБРИВ ЕГО  ЭТОЙ ЛЕСТЬЮ, УВЕЛ  В  КОРИДОР И,  РАССКАЗАВ  О НАШЕМ
ПОЛОЖЕНИИ ТО, ЧТО НАШЕЛ НУЖНЫМ, ПОПРОСИЛ СТАТЬ НАШИМ КАПИТАНОМ ИЛИ, ЕСЛИ ЭТО
ЕГО НЕ УСТРАИВАЕТ, ПОРЕКОМЕНДОВАТЬ НАМ КАКОГО-НИБУДЬ ПОДХОДЯЩЕГО ЧЕЛОВЕКА.
     -- ўТОБЫ Я ДА ПОШЕЛ В КАПИТАНЫ! -- ВСКРИЧАЛ ОН. -- эИ ЗА ЧТО НА СВЕТЕ!
     -- эО ВЕДЬ ВЫ ЖЕ ПОМОЩНИК, -- ВОЗРАЗИЛ Я.
     -- ъОНЕЧНО, ПОМОЩНИК, -- ЗАСМЕЯЛСЯ фЖОНСОН, -- ПОТОМУ-ТО В КАПИТАНЫ Я И
НЕ ПОЙДУ.  эО  Я  ВАС ВЫРУЧУ.  ▀  УГОВОРЮ рРТП  эЕЙРСА. тЫ  ЖЕ  ЕГО  ВИДЕЛИ.
яЕРВОКЛАССНЫЙ МОРЯК И УМЕЕТ ПОДАТЬ ТОВАР ЛИЦОМ.
     яОСЛЕ ЧЕГО  ОН  СООБЩИЛ  МНЕ,  ЧТО  МИСТЕР  эЕЙРС, КОТОРЫЙ ЧЕРЕЗ  ШЕСТЬ
МЕСЯЦЕВ ДОЛЖЕН БЫЛ ПОЛУЧИТЬ ПОД СВОЮ КОМАНДУ ПРЕКРАСНЫЙ БАРК,  ПОКА, ОЖИДАЯ,
ЧТОБЫ  ПОУЛЕГЛИСЬ  СЛУХИ,  ЖИВЕТ  ОЧЕНЬ  УЕДИНЕННО  И  БУДЕТ  РАД ПЕРЕМЕНИТЬ
ОБСТАНОВКУ. ▀ ПОДОЗВАЛ яИНКЕРТОНА И ОБ·ЯСНИЛ ЕМУ ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ.
     --  эЕЙРС! -- ВОСКЛИКНУЛ фЖИМ, ЕДВА ТОЛЬКО УСЛЫШАЛ ЭТО ИМЯ.  -- фА ВЕДЬ
ЛУЧШЕ НИЧЕГО И ПРИДУМАТЬ НЕЛЬЗЯ! ЄАКОГО МОРЯКА ПОИСКАТЬ, ыАУДЕН.
     тСЕ БЫЛО  РЕШЕНО,  И фЖОНСОН ОБЕЩАЛ  НА  СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО  ПРИВЕСТИ К НАМ
эЕЙРСА ЕЩЕ  ДО  ШЕСТИ ЧАСОВ,  А  ўЕРНЫЙ  ЄОМ,  К КОТОРОМУ  МЫ ОБРАТИЛИСЬ  ЗА
СОВЕТОМ,  ОБЯЗАЛСЯ К  ТОМУ  ЖЕ  ЧАСУ ПОДОБРАТЬ  НАМ  ЧЕТЫРЕХ БРАВЫХ МОРЯКОВ,
РУЧАЯСЬ  ДАЖЕ,  ЧТО ОНИ БУДУТ ТРЕЗВЫ,  КАК СТЕКЛЫШКО, ХОТЯ В ПОСЛЕДНЕМ МЫ  И
ПОЗВОЛИЛИ СЕБЕ УСОМНИТЬСЯ.
     ъОГДА  МЫ ВЫШЛИ ИЗ ТРАКТИРА,  НА  УЛИЦАХ  УЖЕ  ГОРЕЛИ ФОНАРИ.  тЕЗДЕ ПО
ХОЛМАМ  РАЗБЕГАЛИСЬ  ЯРКИЕ  ЦЕПОЧКИ  ОГНЕЙ,  А  НА  НЕВИДИМЫХ  ВОЛНАХ  БУХТЫ
ПОДНИМАЛИСЬ И ОПУСКАЛИСЬ СИГНАЛЬНЫЕ ОГНИ СТОЯВШИХ ТАМ БЕСЧИСЛЕННЫХ СУДОВ. ьЫ
РАСПЛАТИЛИСЬ С ИЗВОЗЧИКОМ  И  ПОШЛИ  ПЕШКОМ К РЕСТОРАНЧИКУ  "яУДЕЛЬ",  ЧТОБЫ
ПОУЖИНАТЬ.
     яО  ДОРОГЕ ТУДА  Я ЗАМЕТИЛ,  ЧТО РАСКЛЕЙЩИК  АФИШ НАКЛЕИВАЕТ  НА  БУДКУ
КАКОЕ-ТО ОБ·ЯВЛЕНИЕ.  ¤ТО МЕНЯ УДИВИЛО,  ПОТОМУ ЧТО  ЧАС БЫЛ УЖЕ ПОЗДНИЙ, И,
ОСТАНОВИВШИСЬ,  Я СТАЛ ЖДАТЬ, КОГДА  ОБ·ЯВЛЕНИЕ БУДЕТ ПОЛНОСТЬЮ  РАЗВЕРНУТО.
яИНКЕРТОН ТЕРПЕЛИВО СТОЯЛ РЯДОМ. тОТ ЧТО Я ПРОЧЕЛ:
     фтхёЄш фюыырЁют эруЁрф√ ОФИЦЕРАМ И МАТРОСАМ ПОТЕРПЕВШЕГО КРУШЕНИЕ БРИГА
"ыхЄ▀∙шщ яю тхЄЁє", ЕСЛИ ОНИ ОБРАТЯТСЯ ЛИЧНО ИЛИ ПИСЬМЕННО В КОНТОРУ фЖЕЙМСА
яИНКЕРТОНА ДО ПОЛУДНЯ ЗАВТРАШНЕГО ДНЯ.
     -- ¤ТО ТЫ ПРИДУМАЛ. яИНКЕРТОН? -- ВОСКЛИКНУЛ Я.
     --  фА.  ш ХОЗЯИН  ТИПОГРАФИИ  ВРЕМЕНИ ЗРЯ  НЕ  ТЕРЯЛ.  эЕ ТО ЧТО  ЭТОТ
МОШЕННИК КАПИТАН, -- ОТВЕТИЛ МОЙ ДРУГ. -- эО ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ, ыАУДЕН. тЕДЬ МЫ
ЖЕ ЗНАЕМ, ЧТО уОДДЕДААЛЬ БОЛЕН, ТАК Я РАСПОРЯДИЛСЯ ПОСЛАТЬ  ПО ОДНОМУ ТАКОМУ
ОБ·ЯВЛЕНИЮ ВО ВСЕ БОЛЬНИЦЫ, ВО ВСЕ АПТЕКИ И ВСЕМ ДОКТОРАМ ёАН-ЇРАНЦИСКО.
     ЁАЗУМЕЕТСЯ,  яИНКЕРТОН  БЛАГОДАРЯ   СВОИМ  ДЕЛОВЫМ  СВЯЗЯМ   ПОЛУЧИЛ  В
ТИПОГРАФИИ БОЛЬШУЮ СКИДКУ, И ВСЕ ЖЕ Я ИСПУГАЛСЯ ТЕХ ЗАТРАТ,  В  КОТОРЫЕ  НАМ
ОБОШЛОСЬ ЭТО ОБ·ЯВЛЕНИЕ.
     -- фОЛЛАРОМ  БОЛЬШЕ,  ДОЛЛАРОМ МЕНЬШЕ,  КАКОЕ ЭТО  ИМЕЕТ  ЗНАЧЕНИЕ?  --
ПЕЧАЛЬНО  ОТВЕТИЛ  фЖИМ,  КОГДА  Я ВЫСКАЗАЛ ЕМУ  СВОИ  СОМНЕНИЯ. -- ьЫ БУДЕМ
РА