ДЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, НО ЗАКЛИНАЮ ВАС, ХОТЯ БЫ ИЗ УВАЖЕНИЯ КО
МНЕ: ДОВОЛЬНО  ГУРТОВЩИКОВ И РАЗБОЙНИКОВ! ъСТАТИ, МНЕ ВДРУГ ПРИШЛО НА МЫСЛЬ,
--  Я ВЕДЬ И САМ БЫЛ МОЛОД КОГДА-ТО! -- ЧТО У ВАС МОЖЕТ НА БАЛЕ НЕ ОКАЗАТЬСЯ
ДАМЫ, И ПОТОМУ, ЕЖЕЛИ ТОЛЬКО ВАС  СОБЛАЗНИТ  СКУЧНЕЙШЕЕ СЕМЕЙНОЕ  ЧАЕПИТИЕ В
ХОЛОСТЯЦКОМ ДОМЕ СТРЯПЧЕГО  В ОБЩЕСТВЕ ЕГО ПЛЕМЯННИЦ И ПЛЕМЯННИКОВ, ВНУЧАТЫХ
ПЛЕМЯННИКОВ   И   ПЛЕМЯННИЦ,  А  ТАКЖЕ   ЕГО   ПОДОПЕЧНЫХ  И  МНОГОЧИСЛЕННЫХ
РОДСТВЕННИКОВ ЕГО БЫВШИХ  КЛИЕНТОВ,  ТО  ЗАГЛЯНИТЕ  КО  МНЕ  СЕГОДНЯ ЧАСУ  В
СЕДЬМОМ. эАДЕЮСЬ, МНЕ  УДАСТСЯ  ПРЕДСТАВИТЬ ВАС ДВУМ  ИЛИ  ТРЕМ БАРЫШНЯМ, НА
КОТОРЫХ  СТОИТ  ПОСМОТРЕТЬ,  И  ЗАТЕМ  НА  БАЛЕ В  сЛАГОРОДНОМ  СОБРАНИИ  ВЫ
ПРИГЛАСИТЕ ИХ ПОТАНЦЕВАТЬ.
     ш МИСТЕР ЁОББИ ПРИНЯЛСЯ ОПИСЫВАТЬ МНЕ ДЕВИЦ, ПО ЕГО МНЕНИЮ, ПОДХОДЯЩИХ,
С КОТОРЫМИ Я МОГУ ПОЗНАКОМИТЬСЯ У НЕГО ДОМА.
     -- ш ЕЩЕ У МЕНЯ БУДЕТ МОЙ ЗАДУШЕВНЫЙ ДРУГ, МИСС ЇЛОРА, -- СКАЗАЛ ОН ПОД
КОНЕЦ. -- эО ЕЕ Я ДАЖЕ НЕ ПЫТАЮСЬ ВАМ ОПИСАТЬ. єВИДИТЕ САМИ.
     тЫ, КОНЕЧНО, ПОНИМАЕТЕ, ЧТО Я С РАДОСТЬЮ ПРИНЯЛ ПРИГЛАШЕНИЕ И, ВОРОТЯСЬ
ДОМОЙ,  ПОСКОРЕЕ  ЗАНЯЛСЯ  ТУАЛЕТОМ,  ДОСТОЙНЫМ  ТОЙ,  КОГО  МНЕ  ПРЕДСТОЯЛО
ПОВСТРЕЧАТЬ ВЕЧЕРОМ, А  ТАКЖЕ  ТЕХ  ДОБРЫХ  ВЕСТЕЙ,  КОТОРЫЕ  Я ГОТОВИЛСЯ ЕЙ
СООБЩИТЬ.  ЄУАЛЕТ, ПОЛАГАЮ,  УДАЛСЯ НА  СЛАВУ.  ьИСТЕР ЁОУЛИ  ОТПУСТИЛ МЕНЯ,
СКАЗАВ НА ПРОЩАНИЕ:
     -- тОТ ЭТО ДА! тЫ, МИСТЕР ¤НН, ПРЯМО КАРТИНКА!
     фАЖЕ  ТВЕРДОКАМЕННАЯ  МИССИС  ьАКРЭНКИН  БЫЛА  --  КАК БЫ  ЭТО  ПОЛУЧШЕ
ВЫРАЗИТЬСЯ? -- ОСЛЕПЛЕНА И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ СКАНДАЛИЗИРОВАНА МОИМ ВИДОМ, И ХОТЯ
ОНА, РАЗУМЕЕТСЯ, СКОРБЕЛА  О МОЕМ  СУЕТНОМ ТЩЕСЛАВИИ, ОДНАКО ЖЕ НЕ  МОГЛА НЕ
ВОСХИЩАТЬСЯ ЕГО ПЛОДАМИ.
     --  юХ,   МИСТЕР  фЬЮСИ,   ДУРНОЕ  ЭТО   ЗАНЯТИЕ   ДЛЯ  БОГОБОЯЗНЕННОГО
ХРИСТИАНИНА!  --  СКАЗАЛА  ОНА  С УКОРИЗНОЙ.  -- ъОГДА  їРИСТА  ПРЕЗИРАЮТ  И
ОТВЕРГАЮТ  ВО ВСЕХ КРАЯХ ЗЕМЛИ, А  чАВЕТ СОВСЕМ ПОЗАБЫТ, ВАМ БОЛЬШЕ ПРИСТАЛО
БЫ ПРЕКЛОНИТЬ КОЛЕНА И МОЛИТЬСЯ.  тПРОЧЕМ, НЕ СКРОЮ: НАРЯД ВАМ ОЧЕНЬ К ЛИЦУ.
ш ЕЖЕЛИ ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ К ТОМУ ЖЕ ПОВИДАТЬ НЫНЧЕ ВЕЧЕРОМ ВАШУ МИЛУЮ, ПРИДЕТСЯ
МНЕ,  ВЕРНО, ВАС ПРОСТИТЬ. ьОЛОДОСТЬ  -- ОНА И ЕСТЬ МОЛОДОСТЬ,  -- ПРИБАВИЛА
МИССИС ьАКРЭНКИН  СО  ВЗДОХОМ.  --  яОМНЮ, КОГДА МИСТЕР  ьАКРЭНКИН  ПРИХОДИЛ
ПОУХАЖИВАТЬ ЗА МНОЙ -- ОХ, ДАВНЕНЬКО ЭТО БЫЛО! -- Я НАДЕВАЛА ЗЕЛЕНОЕ ПЛАТЬЕ,
ВСЕ  РАСШИТОЕ БИСЕРОМ, И ЛЮДИ ГОВОРИЛИ, ШЛО  ОНО МНЕ  НА ДИВО! ▀, ПРАВДА, НЕ
БЫЛА, КАК НЫНЧЕ ГОВОРЯТ, ХОРОШЕНЬКАЯ, А  ВСЕ-ТАКИ ИНТЕРЕСНАЯ, БЛЕДНАЯ ТАКАЯ,
НА МЕНЯ СРАЗУ ВНИМАНИЕ ОБРАЩАЛИ.
     ш СКЛОНЯСЬ СО СВЕЧОЙ НАД ПЕРИЛАМИ ЛЕСТНИЦЫ, ОНА ГЛЯДЕЛА МНЕ ВСЛЕД, ПОКА
Я НЕ СКРЫЛСЯ ИЗ ВИДУ.
     тЕЧЕР  У   МИСТЕРА  ЁОББИ  ОКАЗАЛСЯ   СОВСЕМ  СКРОМНЫЙ;  НЕ  ТО,  ЧТОБЫ
МАЛОЛЮДНЫЙ, НЕТ, ГОСТЕЙ БЫЛО  ПОЛНЫМПОЛНО, НО НИКТО НЕ СТАРАЛСЯ ИХ ПРИНИМАТЬ
И  РАЗВЛЕКАТЬ. т ОДНОЙ  КОМНАТЕ ПРИГОТОВЛЕНЫ БЫЛИ КАРТОЧНЫЕ СТОЛЫ, И  ГОСТИ,
ПОЖИЛЫЕ,  СОЛИДНЫЕ,  САМОЗАБВЕННО  ПРЕДАЛИСЬ ИГРЕ  В  ВИСТ;  В  ДРУГОЙ,  ЧТО
ПОПРОСТОРНЕЕ, СОБРАЛАСЬ МОЛОДЕЖЬ И ДОВОЛЬНО СКУЧНО РАЗВЛЕКАЛАСЬ: ДАМЫ СИДЕЛИ
НА СТУЛЬЯХ  В ОЖИДАНИИ  КАВАЛЕРОВ, А МОЛОДЫЕ  ЛЮДИ СТОЯЛИ ВОКРУГ В РАЗЛИЧНЫХ
ПОЗАХ,  ОТ   СОВЕРШЕННО   РАВНОДУШНЫХ  ДО  ВКРАДЧИВО-ЛЬСТИВЫХ.  хДИНСТВЕННЫМ
ЗАНЯТИЕМ ЗДЕСЬ БЫЛИ РАЗГОВОРЫ, ДА  ЕЩЕ ПОРОЮ  МОЛОДЫЕ  ЛЮДИ БРАЛИ СО  СТОЛОВ
РАЗЛОЖЕННЫЕ  НА НИХ  МНОГОЧИСЛЕННЫЕ  АЛЬБОМЫ  СО  СТИХАМИ  И РИСУНКАМИ  ЛИБО
ИЛЛЮСТРИРОВАННЫЕ  РОЖДЕСТВЕНСКИЕ  СБОРНИКИ И ПРИНИМАЛИСЬ  ПОКАЗЫВАТЬ ДЕВИЦАМ
КАРТИНКИ.  ёАМ ХОЗЯИН  ДОМА ПОЧТИ  ВСЕ ВРЕМЯ ПРЕБЫВАЛ В КАРТОЧНОЙ КОМНАТЕ  И
ТОЛЬКО ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ, ВЫЙДЯ ИЗ ИГРЫ И  ЗАМЕШАВШИСЬ  В  ОБЩЕСТВО МОЛОДЕЖИ,
ВЕСЕЛО, ВРАЗВАЛОЧКУ,  ПЕРЕХОДИЛ ОТ ОДНОГО К.  ДРУГОМУ -- ЭТАКИЙ  ДОБРОДУШНЫЙ
ВСЕОБЩИЙ ДЯДЮШКА.
     ёЛУЧИЛОСЬ ТАК, ЧТО В ТОТ ДЕНЬ ЇЛОРА ПОВСТРЕЧАЛА ЕГО НА УЛИЦЕ.
     -- яРИХОДИТЕ НЫНЧЕ ПОРАНЬШЕ, МИСС ЇЛОРА,  -- СКАЗАЛ ЕЙ МИСТЕР ЁОББИ. --
▀ ХОЧУ  ПОЗНАКОМИТЬ ВАС  С  ЧУДОМ СОВЕРШЕНСТВА,  НЕКИМ МИСТЕРОМ  фЬЮСИ, МОИМ
НОВЫМ КЛИЕНТОМ, В КОТОРОГО Я, КЛЯНУСЬ ВАМ, ПОПРОСТУ ВЛЮБИЛСЯ.
     ш ДОБРЯК В НЕСКОЛЬКИХ СЛОВАХ ОПИСАЛ МЕНЯ, ДА ТАК ВЕРНО, ЧТО ЇЛОРА СРАЗУ
ЖЕ ЗАПОДОЗРИЛА  ИСТИНУ.  яОЭТОМУ  ОНА  ПРИЕХАЛА  НА  ВЕЧЕР,  ВСЯ  ТРЕПЕЩА ОТ
ВОЛНЕНИЯ И ТРЕВОЖНЫХ ПРЕДЧУВСТВИЙ, И ВЫБРАЛА СЕБЕ МЕСТО У САМОЙ ДВЕРИ, ГДЕ Я
И  НАШЕЛ  ЕЕ,  ЕДВА   --  ПЕРЕСТУПИВ  ПОРОГ,  ОКРУЖЕННУЮ  ТОЛПОЙ  ПРЕСКУЧНЫХ
ЖЕЛТОРОТЫХ ЮНЦОВ. ъОГДА Я ПОДОШЕЛ К  НЕЙ. ЇЛОРА ВСЯ ПОДАЛАСЬ МНЕ НАВСТРЕЧУ И
САМЫМ НЕПРИНУЖДЕННЫМ ОБРАЗОМ ПРОИЗНЕСЛА, ДОЛЖНО БЫТЬ, ЗАРАНЕЕ ПРИГОТОВЛЕННОЕ
ПРИВЕТСТВИЕ.
     -- ъАК  ПОЖИВАЕТЕ,  МИСТЕР  фЬЮСИ?  --  СКАЗАЛА ОНА.  --  ьЫ С ВАМИ  НЕ
ВИДАЛИСЬ ЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ!
     -- ьНЕ  МНОГОЕ НУЖНО  ВАМ РАССКАЗАТЬ,  МИСС уИЛКРИСТ, -- ОТВЕЧАЛ Я.  --
ЁАЗРЕШИТЕ  К ВАМ  ПОДСЕСТЬ?  -- ИБО ПЛУТОВКА ДОГАДАЛАСЬ СОХРАНИТЬ ОДИН  СТУЛ
ПОДЛЕ СЕБЯ СВОБОДНЫМ: УСЕВШИСЬ У ДВЕРИ, ОНА КАК БЫ НЕНАРОКОМ БРОСИЛА НА НЕГО
СВОЮ ПЕЛЕРИНУ.
     ЄЕПЕРЬ  ОНА  НА ДИВО ЕСТЕСТВЕННЫМ  ДВИЖЕНИЕМ ОСВОБОДИЛА  ЭТОТ  СТУЛ ДЛЯ
МЕНЯ, И У  ТОЛПИВШИХСЯ ВКРУГ НЕЕ ЮНЦОВ ХВАТИЛО  СМЕКАЛКИ СКРОМНО  УДАЛИТЬСЯ.
ъАК ТОЛЬКО Я СЕЛ. ЇЛОРА ПОДНЯЛА ВЕЕР И, ПРИКРЫВАЯСЬ ИМ, ШЕПНУЛА:
     -- тЫ СОШЛИ С УМА!
     -- ЄОЛЬКО ОТ ЛЮБВИ, -- ОТВЕЧАЛ Я, -- НО НИ В КАКОМ ИНОМ СМЫСЛЕ.
     -- тЫ НЕСНОСНЫ!  эЕУЖТО  ВЫ НЕ  ПОНИМАЕТЕ,  КАКОВО МНЕ?  --  ПРОДОЛЖАЛА
ЇЛОРА. -- ўЕМ ВЫ ОБ·ЯСНИТЕ  ВАШЕ ЗДЕСЬ ПОЯВЛЕНИЕ ЁОНАЛЬДУ, МАЙОРУ °ЕВЕНИКСУ,
МОЕЙ ТЕТУШКЕ?
     -- ЄЕТУШКА? -- СОДРОГНУВШИСЬ, АХНУЛ Я. -- яОДЕЛОМ МНЕ, ГРЕШНОМУ! эЕУЖТО
ОНА ЗДЕСЬ?
     -- т КАРТОЧНОЙ КОМНАТЕ ИГРАЕТ В ВИСТ, -- ОТВЕЧАЛА ЇЛОРА.
     -- яОЖАЛУЙ, ОНА ПРОСИДИТ ТАМ ВЕСЬ ВЕЧЕР? -- С НАДЕЖДОЙ СПРОСИЛ Я.
     -- сЫТЬ МОЖЕТ. юБЫЧНО ТАК И БЫВАЕТ.
     -- ўТО Ж, ЗНАЧИТ, МНЕ НАДОБНО ДЕРЖАТЬСЯ  ПОДАЛЬШЕ ОТ КАРТОЧНОЙ КОМНАТЫ,
--  СКАЗАЛ Я. -- ёОБСТВЕННО, Я И  НЕ СОБИРАЛСЯ ТУДА ЗАГЛЯДЫВАТЬ. эЕ ЗА ТЕМ Я
СЮДА  ПРИШЕЛ,  ЧТОБЫ ИГРАТЬ  В КАРТЫ, А  ЗА ТЕМ, ЧТОБЫ ДОСЫТА НАГЛЯДЕТЬСЯ НА
ОДНУ МОЛОДУЮ  ОСОБУ, ЕСЛИ ТОЛЬКО СЕРДЦЕ МОЕ МОЖЕТ  КОГДА-ЛИБО НАСЫТИТЬСЯ  ЕЕ
СОЗЕРЦАНИЕМ, И СООБЩИТЬ ЕЙ КОЕ-КАКИЕ ДОБРЫЕ ВЕСТИ.
     -- р ЁОНАЛЬД И МАЙОР? -- ВОСКЛИКНУЛА ЇЛОРА. --
     юНИ-ТО НЕ СТАНУТ ВЕСЬ ВЕЧЕР СИДЕТЬ ЗА КАРТАМИ. ЁОНАЛЬД БУДЕТ БРОДИТЬ ПО
ВСЕМ КОМНАТАМ, А МАЙОР °ЕВЕНИКС... ОН ВЕДЬ...
     --  тСЕГДА ДЕРЖИТСЯ  ПОБЛИЖЕ  К  МИСС  ЇЛОРЕ? -- ПРЕРВАЛ  Я.  -- ш  ОНИ
БЕСЕДУЮТ О НЕСЧАСТНОМ ёЕНТ-шВЕ? ▀ ТАК И ПРЕДПОЛАГАЛ, ДОРОГАЯ, И МИСТЕР фЬЮСИ
ПРИШЕЛ ПОЛОЖИТЬ ЭТОМУ КОНЕЦ! эО РАДИ БОГА УСПОКОЙТЕСЬ: МНЕ НЕ СТРАШЕН НИКТО,
КРОМЕ ВАШЕЙ ТЕТУШКИ.
     -- яОЧЕМУ ЖЕ ИМЕННО ТЕТУШКИ?
     --  яОТОМУ ЧТО ОНА ЖЕНЩИНА,  ДОРОГАЯ МОЯ, И ЖЕНЩИНА ОЧЕНЬ УМНАЯ, И, КАК
ВСЕ УМНЫЕ ЖЕНЩИНЫ,  СКЛОННА К  ПОСТУПКАМ  ОПРОМЕТЧИВЫМ, --  ПОЯСНИЛ Я. -- юТ
ТАКИХ  ЖЕНЩИН  НЕИЗВЕСТНО  ЧЕГО  ЖДАТЬ, РАЗВЕ ЧТО  УДАСТСЯ ЗАСТИГНУТЬ  ЕЕ  В
КАКОМ-НИБУДЬ УКРОМНОМ УГОЛКЕ, -- ВОТ КАК Я СЕЙЧАС  ЗАСТИГ ВАС, И УБЕДИТЕЛЬНО
И СЕРЬЕЗНО С НЕЮ ПОГОВОРИТЬ, ВОТ КАК Я СЕЙЧАС ГОВОРЮ С ВАМИ. тАША ТЕТУШКА НЕ
ПОСТЕСНЯЕТСЯ  ПОДНЯТЬ САМЫЙ  СТРАШНЫЙ СКАНДАЛ: ОНА  БУДЕТ РАВНОДУШНА К ТОМУ,
СКОЛЬ ЭТО ОПАСНО ДЛЯ МЕНЯ И В КАКОМ ПОЛОЖЕНИИ ОКАЖЕТСЯ НАШ ДОБРЕЙШИЙ ХОЗЯИН.
     -- эУ ХОРОШО, -- СОГЛАСИЛАСЬ ЇЛОРА. -- р КАК ЖЕ
     ЁОНАЛЬД?  єЖ  НЕ ДУМАЕТЕ  ЛИ ВЫ, ЧТО ОН НЕСПОСОБЕН ПОДНЯТЬ СКАНДАЛ? тЫ,
ВЕРНО, ЕЩЕ ПЛОХО ЕГО ЗНАЕТЕ.
     --  р Я  КАК РАЗ УБЕЖДЕН, ЧТО  ПРЕКРАСНО  ЕГО ЗНАЮ,  --  ВОЗРАЗИЛ Я. --
яРОСТО МНЕ НАДОБНО ПЕРВЫМ ЗАГОВОРИТЬ С НИМ, НЕ ДАТЬ ЕМУ НАЧАТЬ РАЗГОВОР, ВОТ
И ВСЕ.
     --  ЄОГДА ПОДИТЕ  И  ПОГОВОРИТЕ  С НИМ СЕЙЧАС ЖЕ!  -- УМОЛЯЮЩЕ  СКАЗАЛА
ЇЛОРА. -- тОТ ОН -- ВИДИТЕ? -- В ДРУГОМ КОНЦЕ ЗАЛЫ, РАЗГОВАРИВАЕТ С ДЕВУШКОЙ
В РОЗОВОМ.
     -- эО  ВЕДЬ Я ПОТЕРЯЮ  МЕСТО РЯДОМ  С ВАМИ, А Я ЕЩЕ НЕ  ПЕРЕДАЛ ВАМ МОИ
ДОБРЫЕ  ВЕСТИ! -- ВСКРИЧАЛ  Я. --  эЕТ! эИ ЗА  ЧТО!  ш, КРОМЕ  ТОГО,  МИЛАЯ,
ПОДУМАЙТЕ ХОТЬ НЕМНОГО ОБО МНЕ И  МОИХ НОВОСТЯХ. ▀-ТО  ПОЛАГАЛ,  ЧТО  ГОНЕЦ,
НЕСУЩИЙ  ДОБРЫЕ ВЕСТИ, -- ВСЕГДА ЖЕЛАННЫЙ ГОСТЬ.  ш Я ДАЖЕ НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ЕМУ
НЕМНОГО ОБРАДУЮТСЯ И РАДИ НЕГО САМОГО! яОДУМАЙТЕ: У МЕНЯ ВЕДЬ  В ЦЕЛОМ СВЕТЕ
ЕСТЬ  ТОЛЬКО  ОДИН-ЕДИНСТВЕННЫЙ  ДРУГ! ЄАК  ПОЗВОЛЬТЕ  ЖЕ МНЕ ОСТАТЬСЯ ПОДЛЕ
НЕГО. ш Я ЖАЖДУ УСЛЫШАТЬ ЛИШЬ ОДНОЕДИНСТВЕННОЕ СЛОВО -- ТАК ДАЙТЕ ЖЕ МНЕ ЕГО
УСЛЫШАТЬ!
     -- рХ, ¤НН! -- ВЗДОХНУЛА  ЇЛОРА. -- хЖЕЛИ БЫ Я ВАС НЕ ЛЮБИЛА, ОТЧЕГО БЫ
МНЕ  ТАК  ТРЕВОЖИТЬСЯ? ▀ СТАЛА СОВСЕМ ТРУСИХОЙ, МИЛЫЙ!  яРЕДСТАВЬТЕ  СЕБЕ НА
МИНУТУ, ЧТО ВСЕ ПРИКЛЮЧИЛОСЬ НАОБОРОТ: ВЫ ЖИВЕТЕ СОВЕРШЕННО СПОКОЙНО, А  Я В
СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ -- И ЧТО БЫ ВЫ ЧУВСТВОВАЛИ?
     юНА ЕЩЕ НЕ ДОГОВОРИЛА, А Я УЖЕ КЛЯЛ СВОЮ БЕЗМЕРНУЮ ТУПОСТЬ.
     -- фА  ПРОСТИТ  МНЕ  БОГ,  ДОРОГАЯ!  --  ПОСПЕШНО  МОЛВИЛ  Я.  --  ьНЕ,
ПРИЗНАТЬСЯ, И НЕВДОМЕК, ЧТО У ЭТОЙ МЕДАЛИ ТОЖЕ ДВЕ СТОРОНЫ!
     ш  Я  ПОВЕДАЛ  ЕЙ  ВСЕ,  КАК  МОГ  КОРОЧЕ,  И ПОДНЯЛСЯ, ЧТОБЫ РАЗЫСКАТЬ
ЁОНАЛЬДА.
     -- тОТ ВИДИТЕ, ДОРОГАЯ, Я ВАМ ВО ВСЕМ ПОСЛУШЕН, -- СКАЗАЛ Я.
     тЗГЛЯД, КОТОРЫЙ БРОСИЛА МНЕ ЇЛОРА, УЖЕ БЫЛ НЕМАЛОЮ НАГРАДОЙ, И, КОГДА Я
ОТВОРОТИЛСЯ  ОТ НЕЕ  С  ТАКИМ  ЧУВСТВОМ,  БУДТО ОТВОРАЧИВАЮСЬ  ОТ СОЛНЕЧНОГО
СВЕТА, ВЗГЛЯД ЭТОТ ОСТАЛСЯ У МЕНЯ В ДУШЕ, ПОДОБНО ЛАСКЕ.
     фЕВИЦА В  РОЗОВОМ  ОКАЗАЛАСЬ ЛУКАВЫМ КОКЕТЛИВЫМ СОЗДАНИЕМ: ОНА  СТРОИЛА
ЁОНАЛЬДУ ГЛАЗКИ И СВЕРКАЛА БЕЛЫМИ ЗУБКАМИ,  ИГРАЛА  ПЛЕЧИКАМИ  И ТРЕЩАЛА БЕЗ
УМОЛКУ. ёУДЯ ПО  ВИДУ ЁОНАЛЬДА,  ОН  БОГОТВОРИЛ  ДАЖЕ СТУЛ,  НА  КОТОРОМ ОНА
ВОССЕДАЛА.  эО  Я  БЫЛ БЕСПОЩАДЕН.  т ТУ  МИНУТУ, КАК  ОН СКЛОНИЛСЯ НАД НЕЮ,
СЛОВНО КУРИЦА НАД ЦЫПЛЕНКОМ, Я ОПУСТИЛ РУКУ ЕМУ НА ПЛЕЧО.
     -- ьОЖНО ВАС НА МИНУТКУ, МИСТЕР уИЛКРИСТ? -- СКАЗАЛ Я.
     ЁОНАЛЬД ВЗДРОГНУЛ, КРУТО  ОБЕРНУЛСЯ И ТОЛЬКО РОТ  РАСКРЫЛ ОТ ИЗУМЛЕНИЯ,
НЕ В СИЛАХ ВЫГОВОРИТЬ НИ СЛОВА.
     -- фА, ДА, ПРЕДСТАВЬТЕ, ЭТО Я, -- ПРОДОЛЖАЛ Я. -- яРОСТИТЕ, ЧТО НАРУШИЛ
СТОЛЬ ПРИЯТНЫЙ tete-a-tete, НО, ПОНИМАЕТЕ, ДРУЖИЩЕ, ПЕРВЕЙШИЙ НАШ ДОЛГ -- НЕ
СТАВИТЬ В ЗАТРУДНИТЕЛЬНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ НАШЕГО ЛЮБЕЗНОГО ХОЗЯИНА, МИСТЕРА ЁОББИ.
эЕГОЖЕ РИСКОВАТЬ ТЕМ, ЧТО В ЧУЖОЙ ГОСТИНОЙ РАЗЫГРАЕТСЯ НЕПРИЯТНАЯ СЦЕНА; ВОТ
ПОЧЕМУ МНЕ ПРЕЖДЕ ВСЕГО НАДОБНО БЫЛО  ВАС ПРЕДУПРЕДИТЬ. ш ЗАМЕТЬТЕ НА ВСЯКИЙ
СЛУЧАЙ, МЕНЯ ТЕПЕРЬ ЗОВУТ фЬЮСИ.
     -- э-НУ,  ЗНАЕТЕ! --  ВСКРИЧАЛ  ЁОНАЛЬД.  --  ўТО  ВЫ ТУТ ДЕЛАЕТЕ, ЧЕРТ
ПОБЕРИ?
     -- ЄИШЕ, ТИШЕ! -- СКАЗАЛ Я. -- чДЕСЬ НЕ МЕСТО, ДРУЖИЩЕ, ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО.
яРИХОДИТЕ КО  МНЕ, ЕСЛИ  УГОДНО,  НЫНЧЕ ЖЕ ВЕЧЕРОМ ПРЯМО ОТСЮДА ЛИБО  ЗАВТРА
ПОУТРУ, И МЫ ВСЕ ОБСУДИМ ЗА ХОРОШЕЙ СИГАРОЙ. эО ЗДЕСЬ, ВЫ И САМИ  ПОНИМАЕТЕ,
НАДОБНО СОБЛЮДАТЬ ПРИЛИЧИЯ.
     ш  ПРЕЖДЕ  ЧЕМ ОН  НАШЕЛСЯ ЧТО  ОТВЕТИТЬ, Я УЖЕ ДАЛ  ЕМУ СВОЙ АДРЕС  НА
ёЕНТ-фЖЕЙМС-СКВЕР И ВНОВЬ ЗАМЕШАЛСЯ  В ТОЛПУ ГОСТЕЙ. эО УВЫ! ьНЕ  НЕ СУЖДЕНО
БЫЛО ТАК ЛЕГКО  ВОРОТИТЬСЯ К ЇЛОРЕ. эА  ПУТИ МОЕМ ВСТАЛ МИСТЕР ЁОББИ; ОН БЫЛ
НЕИССЯКАЕМО СЛОВООХОТЛИВ,  ОН БОЛТАЛ И БОЛТАЛ, А  Я  ГЛЯДЕЛ, КАК  МОЮ БОГИНЮ
ВНОВЬ  ОКРУЖАЮТ  ПРЕСКУЧНЫЕ  ЖЕЛТОРОТЫЕ  ЮНЦЫ,  И  ПРОКЛИНАЛ СВОЮ  СУДЬБУ  И
РЕЧИСТОГО  ХОЗЯИНА.  юН ВДРУГ  ПРИПОМНИЛ,  ЧТО  МНЕ ЕЩЕ ПРЕДСТОИТ В  ЧЕТВЕРГ
ПРИСУТСТВОВАТЬ НА БАЛЕ  В сЛАГОРОДНОМ  СОБРАНИИ  И ЧТО МОЙ НЫНЕШНИЙ ВЫЕЗД  В
СВЕТ -- ЛИШЬ ПОДГОТОВКА К ЭТОМУ БАЛУ. р  ПОТОМУ ОН  ВЗДУМАЛ ПОЗНАКОМИТЬ МЕНЯ
ЕЩЕ С ОДНОЙ МОЛОДОЙ ОСОБОЙ, НО  РАЗГОВОР С  НЕЮ  Я ПОВЕЛ СТОЛЬ ИСКУСНО, ЧТО,
ОСТАВАЯСЬ БЕЗУКОРИЗНЕННО УЧТИВ  И ДАЖЕ СЕРДЕЧЕН  ПО  ОТНОШЕНИЮ К СЕЙ ДЕВИЦЕ,
УХИТРИЛСЯ В ТО ЖЕ  ВРЕМЯ  УДЕРЖАТЬ  ВОЗЛЕ СЕБЯ И ЁОББИ  И, ЕДВА ПРЕДСТАВИЛСЯ
СЛУЧАЙ,  ОТОШЕЛ ОТ НЕЕ  ВМЕСТЕ С НИМ. ьЫ ДВИГАЛИСЬ ПО ЗАЛЕ РУКА ОБ РУКУ, КАК
ВДРУГ  Я  ЗАМЕТИЛ  ИЗДАЛИ  МОЕГО  СТАРОГО  ПРИЯТЕЛЯ,  МАЙОРА  °ЕВЕНИКСА:  ОН
ПРИБЛИЖАЛСЯ К НАМ, ПРЯМОЙ, КАК ШОМПОЛ, И, КАК ВСЕГДА, ДО ТОШНОТЫ ЛОЩЕНЫЙ.
     -- р, ВОТ С КЕМ Я ОЧЕНЬ ЖЕЛАЛ БЫ ПОЗНАКОМИТЬСЯ, -- СКАЗАЛ Я, СРАЗУ БЕРЯ
БЫКА  ЗА  РОГА.  --  яОЖАЛУЙСТА,  МИСТЕР   ЁОББИ,  ПРЕДСТАВЬТЕ  МЕНЯ  МАЙОРУ
°ЕВЕНИКСУ.
     --  шЗВОЛЬТЕ,  МОЙ  МИЛЫЙ,  --  СКАЗАЛ  ЁОББИ  И  ЗАКРИЧАЛ:  --  ьАЙОР!
яОДОЙДИТЕ-КА СЮДА И РАЗРЕШИТЕ ПРЕДСТАВИТЬ ВАМ МОЕГО  ДРУГА МИСТЕРА фЬЮСИ; ОН
ИЩЕТ ЧЕСТИ С ВАМИ ПОЗНАКОМИТЬСЯ.
     ьАЙОР ЗАМЕТНО ПОКРАСНЕЛ, НО НИЧЕМ ИНЫМ НЕ ВЫДАЛ СВОЕГО ЗАМЕШАТЕЛЬСТВА И
ПРЕНИЗКО МНЕ ПОКЛОНИЛСЯ.
     -- ьНЕ ЧТО-ТО СДАЕТСЯ, МЫ УЖЕ ВСТРЕЧАЛИСЬ? -- СКАЗАЛ ОН.
     -- фА, НО НЕ БЫЛИ ДРУГ ДРУГУ ПРЕДСТАВЛЕНЫ, -- ОТВЕЧАЛ Я,  ВОЗВРАЩАЯ ЕМУ
ПОКЛОН. --  ш  Я  С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДАЛ СЛУЧАЯ  И УДОВОЛЬСТВИЯ  СВЕСТИ  С  ВАМИ
ЗНАКОМСТВО ПО ВСЕМ ПРАВИЛАМ.
     --  тЫ ОЧЕНЬ ДОБРЫ, МИСТЕР фЬЮСИ, -- СКАЗАЛ  МАЙОР. --  эЕ ПОМОЖЕТЕ  ЛИ
ОСВЕЖИТЬ МОЮ ПАМЯТЬ? уДЕ Я ИМЕЛ УДОВОЛЬСТВИЕ...
     -- эУ, ЭТО ЗНАЧИЛО БЫ РАСКРЫВАТЬ ТАЙНЫ МАДРИДСКОГО ДВОРА, -- СО  СМЕХОМ
ВОЗРАЗИЛ Я, -- ДА ЕЩЕ В ПРИСУТСТВИИ МОЕГО АДВОКАТА!
     -- сЬЮСЬ ОБ ЗАКЛАД, °ЕВЕНИКС, ЧТО КОГДА ВЫ ВСТРЕЧАЛИСЬ С МОИМ КЛИЕНТОМ,
А ПРОШЛОЕ  НАШЕГО  ДРУГА  МИСТЕРА фЬЮСИ --  ЧЕРНАЯ БЕЗДНА,  ПОЛНАЯ УЖАСАЮЩИХ
ТАЙН, -- БЬЮСЬ ОБ  ЗАКЛАД,  ВЫ ЗНАЛИ  ЕГО ПОД  ИМЕНЕМ ёЕНТ-шВА, --  ВМЕШАЛСЯ
МИСТЕР ЁОББИ И ИЗО ВСЕХ СИЛ ТОЛКНУЛ МЕНЯ ЛОКТЕМ В БОК.
     -- юШИБАЕТЕСЬ, СЭР, -- ОТВЕЧАЛ МАЙОР, ПОДЖАВ ГУБЫ.
     --  ўТО Ж,  НАДЕЮСЬ,  ВЫ НЕ  ОБНАРУЖИТЕ  ЗА  НИМ  ОСОБЕННЫХ  ГРЕХОВ, --
ПРОДОЛЖАЛ АДВОКАТ, И НИКОГДА  ЕЩЕ ВЕСЕЛАЯ  ШУТКА НЕ БЫЛА СТОЛЬ НЕКСТАТИ.  --
ёАМ-ТО Я  ВОВСЕ ЕГО НЕ ЗНАЮ. яО  МНЕ, ОН  МОЖЕТ БЫТЬ АВАНТЮРИСТОМ, НЕДАРОМ У
НЕГО СТОЛЬКО РАЗНЫХ ПРОЗВИЩ. эАПРЯГИТЕ-КА СВОЮ ПАМЯТЬ, МАЙОР,  И КАК  ТОЛЬКО
ПРИПОМНИТЕ,  ГДЕ  И КОГДА ВЫ С  НИМ ВСТРЕЧАЛИСЬ, ВСЕНЕПРЕМЕННО  МНЕ ОБ  ЭТОМ
РАССКАЖИТЕ.
     -- яОЛОЖИТЕСЬ НА МЕНЯ, СЭР, -- СКАЗАЛ МАЙОР.
     -- р ЗА ХЛОПОТЫ --  С  НЕГО! -- КРИКНУЛ ЁОББИ, УДАЛЯЯСЬ,  И ПОМАХАЛ НАМ
РУКОЮ.
     хДВА МЫ ОСТАЛИСЬ  ОДНИ, МАЙОР С ОБЫЧНОЙ  СВОЕЙ НЕВОЗМУТИМОСТЬЮ ПОГЛЯДЕЛ
НА МЕНЯ В УПОР.
     -- фА, -- СКАЗАЛ ОН, -- СМЕЛОСТИ ВАМ НЕ ЗАНИМАТЬ.
     -- ёМЕЛОСТЬ МОЯ СТОЛЬ ЖЕ НЕОСПОРИМА, КАК  ВАША ЧЕСТЬ, СЭР, -- ОТВЕЧАЛ Я
С ПОКЛОНОМ.
     --  ьОГУ  ЛИ  ПОИНТЕРЕСОВАТЬСЯ:  ВЫ  ОЖИДАЛИ  ЗАСТАТЬ  МЕНЯ  ЗДЕСЬ?  --
ОСВЕДОМИЛСЯ ОН.
     -- тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, КАК ВЫ САМИ ВИДЕЛИ, Я ПРОСИЛ МЕНЯ ВАМ ПРЕДСТАВИТЬ,
-- ОТВЕЧАЛ Я.
     -- ш НЕ ПОБОЯЛИСЬ? -- СПРОСИЛ °ЕВЕНИКС.
     -- ▀  БЫЛ  СОВЕРШЕННО СПОКОЕН.  ▀ ЗНАЛ, ЧТО ПРЕДО МНОЮ  ДЖЕНТЛЬМЕН. ¤ТО
МОГЛО БЫ ПОСЛУЖИТЬ ВАМ ДАЖЕ ЭПИТАФИЕЙ.
     --  эО  ВАС  ИЩУТ И ДРУГИЕ, -- ВОЗРАЗИЛ ОН,  -- И  ЭТИ ДРУГИЕ НИМАЛО НЕ
ЗАБОТЯТСЯ О ЧЕСТИ. ЁАЗВЕ ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, ДОРОГОЙ СЭР? яОЛИЦЕЙСКИЕ ПРЯМО  С НОГ
СБИЛИСЬ, РАЗЫСКИВАЯ ВАС.
     -- тЕСЬМА НЕВЕЖЛИВО С ИХ СТОРОНЫ, -- ЗАМЕТИЛ Я.
     -- тИДЕЛИ ВЫ УЖЕ МИСС уИЛКРИСТ? -- СПРОСИЛ МАЙОР, ЯВНО ЖЕЛАЯ ПЕРЕМЕНИТЬ
РАЗГОВОР.
     -- ЄУ, ЧЬЕЙ  БЛАГОСКЛОННОСТИ, КАК Я ПОНИМАЮ, МЫ РАВНО ДОБИВАЕМСЯ? --  В
СВОЙ ЧЕРЕД, СПРОСИЛ Я. -- фА, Я ЕЕ ВИДЕЛ.
     -- р Я КАК  РАЗ  ИСКАЛ  ЕЕ, КОГДА  МЫ  С  ВАМИ  ВСТРЕТИЛИСЬ,  -- СКАЗАЛ
°ЕВЕНИКС.
     ▀ УЖЕ  С ТРУДОМ  СДЕРЖИВАЛ ГНЕВ; ДУМАЮ, ОН  ИСПЫТЫВАЛ ТО ЖЕ. ьЫ СМЕРИЛИ
ДРУГ ДРУГА ВЗГЛЯДОМ.
     -- чАБАВНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, -- ЗАМЕТИЛ МАЙОР.
     -- тЫ  ПРАВЫ, --  ОТВЕЧАЛ  Я.  -- эО  ПОЗВОЛЬТЕ СКАЗАТЬ ВАМ ПРЯМО: ВАШИ
УСИЛИЯ  БУДУТ НАПРАСНЫ,  И  ПРЕДУПРЕДИТЬ  ВАС ОБ ЭТОМ МОЙ ДОЛГ, ИБО ВЫ  БЫЛИ
ДОБРЫ К УЗНИКУ °АНДИВЕРУ.
     -- тЫ  ХОТИТЕ  СКАЗАТЬ, ЧТО  СЕРДЦЕ  МОЛОДОЙ  ЛЕДИ УЖЕ  ЗАНЯТО И СУДЬБА
ОКАЗАЛАСЬ  БЛАГОСКЛОННЕЕ  К ВАМ? -- ЗАМЕТИЛ °ЕВЕНИКС  С  УСМЕШКОЙ. -- тЕСЬМА
ПРИЗНАТЕЛЕН. эО  ОТКРОВЕННОСТЬ  ЗА ОТКРОВЕННОСТЬ: ВЫСЛУШАЙТЕ ЖЕ  И ВЫ  МЕНЯ.
ўЕСТНО   ЛИ   ЭТО,  ДЕЛИКАТНО   ЛИ,  ДОСТОЙНО  ЛИ  ПОРЯДОЧНОГО  ЧЕЛОВЕКА  --
КОМПРОМЕТИРОВАТЬ МОЛОДУЮ ДЕВУШКУ ВНИМАНИЕМ, КОТОРОЕ, КАК ВЫ И САМИ ПРЕКРАСНО
ПОНИМАЕТЕ, НИ К ЧЕМУ ХОРОШЕМУ ПРИВЕСТИ НЕ МОЖЕТ?
     ▀ МОЛЧАЛ: Я ПРОСТО НЕ НАХОДИЛ СЛОВ.
     -- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ,  НО  Я ВАС  ПОКИДАЮ, -- ПРОДОЛЖАЛ °ЕВЕНИКС. --  эАДО
ПОЛАГАТЬ, РАЗГОВОР НАШ БЕСПЛОДЕН, А МЕНЯ ЖДЕТ БЕСЕДА БОЛЕЕ ПРИЯТНАЯ.
     -- фА,  -- СКАЗАЛ  Я.  -- тЫ ПРАВЫ, ГОВОРИТЬ НАМ С  ВАМИ  НЕ О ЧЕМ.  тЫ
БЕССИЛЬНЫ, СВЯЗАНЫ  ПО  РУКАМ  И НОГАМ ПУТАМИ  ЧЕСТИ.  тЫ ЗНАЕТЕ,  ЧТО  МЕНЯ
ОБВИНЯЮТ  ЛОЖНО,  ДА ЕСЛИ БЫ  И  НЕ ЗНАЛИ,  ВЫ МОЙ СОПЕРНИК, И ПОТОМУ У  ВАС
ТОЛЬКО ДВА ВЫХОДА: ЛИБО МОЛЧАТЬ, ЛИБО СОВЕРШИТЬ ПОДЛОСТЬ.
     -- ¤ТОГО Я БЫ НЕ СКАЗАЛ, -- ВОЗРАЗИЛ МАЙОР, ПОБЛЕДНЕВ. -- ьОЕ  ТЕРПЕНИЕ
МОЖЕТ ЛОПНУТЬ. -- ш ОН  НАПРАВИЛСЯ ТУДА,  ГДЕ СРЕДИ УНЫЛЫХ  ЖЕЛТОРОТЫХ ЮНЦОВ
СИДЕЛА  ЇЛОРА,  МНЕ  ЖЕ  ОСТАВАЛОСЬ  ЛИШЬ  ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА  НИМ  ДА  ПО  ПУТИ
НЕМИЛОСЕРДНО КОРИТЬ СЕБЯ ЗА НЕДОСТАТОК САМООБЛАДАНИЯ.
     чАМЕЧАЛИ  ЛИ  ВЫ  КОГДА-НИБУДЬ,  КАК  ТУШУЮТСЯ  МОЛОДЫЕ  ЛЮДИ,  ЕЩЕ  НЕ
ДОСТИГШИЕ ДВАДЦАТИ ЛЕТ, ПРИ ОДНОМ ПОЯВЛЕНИИ МУЖЧИН ПОСТАРШЕ --  ЛЕТ ДВАДЦАТИ
ПЯТИ  И БОЛЕЕ? хДВА ПОДОШЛИ МЫ С МАЙОРОМ, КАК  ЖЕЛТОРОТЫЕ ЮНЦЫ БЕЖАЛИ С ПОЛЯ
БРАНИ, ДАЖЕ НЕ ПОДУМАВ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ; ПРАВДА, ИНЫЕ ЕЩЕ ПОМЕШКАЛИ НЕПОДАЛЕКУ
С ВИДОМ ГЛУПЕЙШИМ  И БЕСПОМОЩНЫМ, НО ЗАТЕМ СКРЫЛИСЬ  И ОНИ,  И  ПЕРЕД ЇЛОРОЙ
ОСТАЛИСЬ  ТОЛЬКО  МЫ  ДВОЕ.  т  ЭТОМ  УГЛУ  ЗАЛЫ  ОТ  ДВЕРЕЙ  СЛЕГКА  ТЯНУЛО
СКВОЗНЯКОМ,  И ЇЛОРА НАКИНУЛА  ПЕЛЕРИНУ НА ОБНАЖЕННЫЕ ПЛЕЧИ И  РУКИ; ОБШИТЫЙ
ТЕМНЫМ  МЕХОМ КРАЙ ПЕЛЕРИНЫ ОТТЕНИЛ ЕЕ  ДИВНУЮ КОЖУ, И ОНА  КАК БЫ ЗАСИЯЛА В
ЛУЧАХ СВЕТА, А ЛИЦО ОТ ВОЛНЕНИЯ  ВСПЫХНУЛО  РУМЯНЦЕМ... яОИСТИНЕ ЇЛОРА  БЫЛА
ОСЛЕПИТЕЛЬНА! ъАКУЮ-ТО ДОЛЮ СЕКУНДЫ ОНА ПЕРЕВОДИЛА ВЗОР  С ОДНОГО ПОКЛОННИКА
НА ДРУГОГО И СЛОВНО КОЛЕБАЛАСЬ. р ЗАТЕМ ОБРАТИЛАСЬ К МОЕМУ СОПЕРНИКУ.
     --  тЫ,  РАЗУМЕЕТСЯ,  ПРИЕДЕТЕ  НА БАЛ  В  сЛАГОРОДНОЕ СОБРАНИЕ,  МАЙОР
°ЕВЕНИКС? -- СПРОСИЛА ОНА.
     -- сОЮСЬ,  ЧТО НЕТ;  В  ЭТОТ ВЕЧЕР Я,  ВЕРОЯТНО, БУДУ ЗАНЯТ, -- ОТВЕЧАЛ
°ЕВЕНИКС. -- фОЛГ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО, ПРЕВЫШЕ ДАЖЕ УДОВОЛЬСТВИЯ ТАНЦЕВАТЬ С ВАМИ,
МИСС ЇЛОРА.
     эЕСКОЛЬКО ВРЕМЕНИ  МЫ  БЕСЕДОВАЛИ О  КАКИХ-ТО БЕЗОБИДНЫХ  ПУСТЯКАХ,  --
КАЖЕТСЯ, О  ПОГОДЕ -- ПОТОМ РАЗГОВОР КАК-ТО КОСНУЛСЯ ВОЙНЫ. эИКТО В ЭТОМ  НЕ
БЫЛ  ПОВИНЕН,  ПРОСТО  ВОЙНА БЫЛА У ВСЕХ  НА ЯЗЫКЕ,  И  УПОМИНАНИЯ О НЕЙ  НЕ
УДАЛОСЬ ИЗБЕЖАТЬ.
     -- ё ТЕАТРА ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ ПОСТУПАЮТ ХОРОШИЕ ВЕСТИ, -- СКАЗАЛ МАЙОР.
     -- тЕСТИ ЭТИ ХОРОШИ,  ПОКА  ПОЛОЖЕНИЕ НЕ МЕНЯЕТСЯ, -- ВОЗРАЗИЛ Я. -- эО
НЕ ВЫСКАЖЕТ ЛИ НАМ МИСС ЇЛОРА СВОЕ МНЕНИЕ О  ВОЙНЕ? ъОНЕЧНО, ОНА ВОСХИЩАЕТСЯ
ПОБЕДИТЕЛЯМИ,  НО  НЕ  ПРИМЕШИВАЕТСЯ  ЛИ  СЮДА  И  МАЛАЯ  ТОЛИКА  ЖАЛОСТИ  К
ПОБЕЖДЕННЫМ?
     -- ю ДА, СЭР! -- С ЖИВОСТЬЮ  ОТВЕЧАЛА ЇЛОРА. --  ш ОТНЮДЬ НЕ МАЛАЯ. ьНЕ
КАЖЕТСЯ, С  ДЕВУШКАМИ  О ВОЙНЕ ГОВОРИТЬ НЕ СЛЕДУЕТ.  ▀ ВЕДЬ ВОЛЕЙ-НЕВОЛЕЙ...
КАК БЫ ЭТО СКАЗАТЬ... НЕ ВОИН. чАЧЕМ ЖЕ НАПОМИНАТЬ МНЕ О ТОМ, ЧТО ПРИХОДИТСЯ
СОВЕРШАТЬ ДРУГИМ, И О ТОМ, КАК ОНИ СТРАДАЮТ? ¤ТО ПРОСТО НЕСПРАВЕДЛИВО.
     -- є МИСС уИЛКРИСТ НЕЖНОЕ, ИСТИННО ЖЕНСКОЕ СЕРДЦЕ, -- ЗАМЕТИЛ МАЙОР.
     -- эАПРАСНО  ВЫ ТАК В ЭТОМ УВЕРЕНЫ! --  ВСКРИЧАЛА ЇЛОРА. --  ▀  БЫЛА БЫ
ОЧЕНЬ РАДА, ЕСЛИ БЫ МНЕ ПОЗВОЛИЛИ СРАЖАТЬСЯ!
     -- эА ЧЬЕЙ ЖЕ СТОРОНЕ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- тЫ ЕЩЕ СПРАШИВАЕТЕ! -- ГОРЯЧО ВОСКЛИКНУЛА ОНА. -- тЕДЬ Я ШОТЛАНДКА.
     -- юНА ШОТЛАНДКА, -- ПОВТОРИЛ МАЙОР, ВЫРАЗИТЕЛЬНО ГЛЯДЯ НА МЕНЯ. -- юНА
ВАС ЖАЛЕЕТ, НО В ЭТОМ ВАМ НИКТО НЕ ПОЗАВИДУЕТ.
     --  р Я  УПИВАЮСЬ КАЖДОЙ КАПЛЕЙ  ЕЕ  ЖАЛОСТИ,  --  ВОЗРАЗИЛ Я.  -- тЕДЬ
ЖАЛОСТЬ -- СЕСТРА ЛЮБВИ.
     -- ўТО Ж, ДАВАЙТЕ СПРОСИМ  У НЕЕ САМОЙ. ьИСС уИЛКРИСТ РЕШАТЬ, А НАМ  --
ПОКОРНО СКЛОНЯТЬСЯ ПЕРЕД ЕЕ РЕШЕНИЕМ. ёКАЖИТЕ, МИСС ЇЛОРА, ЧТО БЛИЖЕ К ЛЮБВИ
-- ВОСХИЩЕНИЕ ИЛИ ЖАЛОСТЬ?
     -- яОЛНОТЕ, -- ПРЕРВАЛ Я, -- БУДЕМ ГОВОРИТЬ ПРЯМЕЕ.
     эАРИСУЙТЕ ПЕРЕД ДАМОЙ ВСЮ КАРТИНУ, БЕЗ УТАЙКИ: ОПИШИТЕ ВАШЕГО КАВАЛЕРА,
А Я ОПИШУ МОЕГО -- И ПУСТЬ МИСС ЇЛОРА СДЕЛАЕТ ВЫБОР.
     -- ъАЖЕТСЯ, Я ВАС ПОНИМАЮ, -- СКАЗАЛ °ЕВЕНИКС. --
     ўТО  Ж,  ПОПРОБУЕМ.  тЫ  ПОЛАГАЕТЕ,  ЧТО  ЖЕНСКОЕ  СЕРДЦЕ  ПРЕЖДЕ ВСЕГО
ПОДВЛАСТНО ЖАЛОСТИ И РОДСТВЕННЫМ ЕЙ ЧУВСТВАМ. эЕТ, Я БОЛЕЕ ВЫСОКОГО МНЕНИЯ О
ЖЕНЩИНАХ. ▀ УБЕЖДЕН, ЧТО ТОТ, КОГО ЖЕНЩИНА ПОЛЮБИТ, ДОЛЖЕН СНАЧАЛА ЗАВОЕВАТЬ
ЕЕ УВАЖЕНИЕ: ОН ТВЕРД, ЕМУ СМЕЛО МОЖНО ДОВЕРИТЬСЯ;  ОН  ГОРД;  ЕСЛИ  УГОДНО,
БЫТЬ МОЖЕТ, СУХОВАТ... НО  ПРЕВЫШЕ ВСЕГО ТВЕРД. тНАЧАЛЕ ОНА БУДЕТ ГЛЯДЕТЬ НА
НЕГО С СОМНЕНИЕМ, НО ПОД КОНЕЦ  ПОЙМЕТ, ЧТО ЛИЦО ЕГО, СУРОВОЕ ДЛЯ ОСТАЛЬНОГО
МИРА, СМЯГЧАЕТСЯ ДЛЯ НЕЕ ОДНОЙ.  яРЕЖДЕ ВСЕГО  ДОВЕРИЕ, ГОВОРЮ  Я. ЄАК ЛЮБИТ
ЖЕНЩИНА, ДОСТОЙНАЯ ГЕРОЯ.
     --  ю  ДА, СЭР,  ОН  У ВАС БОЛЬШОЙ  ЧЕСТОЛЮБЕЦ И НЕСОМНЕННЫЙ  ГЕРОЙ, --
СКАЗАЛ Я.  --  ьОЙ КАНДИДАТ ПРОЩЕ  И, СМЕЮ ДУМАТЬ,  ЧЕЛОВЕЧНЕЕ. юН  И САМ НЕ
ОСОБЕННО УВЕРЕН В  СЕБЕ И НЕ ОБЛАДАЕТ СТОЛЬ НЕОБЫКНОВЕННОЙ ТВЕРДОСТЬЮ, ЧТОБЫ
ЕЮ ВОСХИЩАТЬСЯ;  ОН ВИДИТ ПРЕКРАСНОЕ  ЛИЦО, СЛЫШИТ  МИЛЫЙ ГОЛОС -- И ВОТ БЕЗ
ВСЯКИХ  ПЫШНЫХ  СЛОВ  ОН  УЖЕ  ВЛЮБЛЕН.  ю  ЧЕМ  ЖЕ  ЕМУ  ПРОСИТЬ, КАК НЕ  О
СОСТРАДАНИИ, О СОСТРАДАНИИ К ЕГО СЛАБОСТИ, К ЕГО  ЛЮБВИ,  КОТОРАЯ СОСТАВЛЯЕТ
ВСЮ  ЕГО  ЖИЗНЬ!  фЛЯ ВАС  ЖЕНЩИНА ВСЕГДА В  ПОДЧИНЕНИИ У ГЕРОЯ,  ОНА ДОЛЖНА
ГЛЯДЕТЬ НА НЕГО СНИЗУ ВВЕРХ, А  ОН СТОИТ, ТОЧНО МРАМОРНОЕ ИЗВАЯНИЕ, ЗАДРАВШИ
НОС! эО ГОСПОДЬ  БОГ МУДРЕЕ ВАС, И ДАЖЕ САМЫЙ НЕКОЛЕБИМЫЙ ВАШ ГЕРОЙ  МОЖЕТ В
КОНЦЕ  КОНЦОВ  ОКАЗАТЬСЯ ВСЕГО  ЛИШЬ ЧЕЛОВЕКОМ. р ТЕПЕРЬ  ВЫСЛУШАЕМ ПРИГОВОР
КОРОЛЕВЫ, -- ЗАКОНЧИЛ Я, ОБОРОТЯСЬ К ЇЛОРЕ, И НИЗКО ПРЕД НЕЮ СКЛОНИЛСЯ.
     -- эО КАК ЖЕ  КОРОЛЕВЕ СУДИТЬ, КТО ИЗ ВАС  ПРАВ?  -- СПРОСИЛА ЇЛОРА. --
ьНЕ ПРИДЕТСЯ  ДАТЬ  ОТВЕТ, КОТОРЫЙ ВОВСЕ НЕ ПОСЛУЖИТ  ОТВЕТОМ НА ВАШ ВОПРОС.
ъТО ПРИКАЖЕТ ВЕТРУ, КУДА ДУТЬ? ъТО ПРИКАЖЕТ ДЕВУШКЕ, КОГО ЛЮБИТЬ?
     уОВОРЯ ЭТО, ОНА ЗАКРАСНЕЛАСЬ, И МОИ ЩЕКИ ТОЖЕ  ВСПЫХНУЛИ, ИБО Я УСЛЫШАЛ
В ЕЕ СЛОВАХ  ПРИЗНАНИЕ,  И  СЕРДЦЕ  МОЕ  ПЕРЕПОЛНИЛОСЬ РАДОСТЬЮ. °ЕВЕНИКС ЖЕ
ПОБЛЕДНЕЛ.
     -- тЫ ПРЕВРАЩАЕТЕ ЖИЗНЬ В ВЕСЬМА ОПАСНУЮ ЛОТЕРЕЮ,  СУДАРЫНЯ,  -- СКАЗАЛ
ОН. -- эО Я НЕ СТАНУ ОТЧАИВАТЬСЯ. эАПЕРЕКОР ВСЕМУ Я ОТДАЮ ПРЕДПОЧТЕНИЕ ЧЕСТИ
И БЕЗЫСКУССТВЕННОСТИ.
     ш  ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ЧТО  В ЭТУ МИНУТУ ОН  БЫЛ  НА ДИВО ХОРОШ И  В ТО ЖЕ
ВРЕМЯ ПРЕЗАБАВНО ПОХОДИЛ НА МРАМОРНУЮ СТАТУЮ С  ЗАДРАННЫМ НОСОМ, С КОТОРОЮ Я
ЕГО СРАВНИЛ.
     -- яРОСТО ПОНЯТЬ  НЕ  МОГУ,  КАК  ЭТО  У  НАС ЗАШЕЛ  ТАКОЙ РАЗГОВОР, --
МОЛВИЛА ЇЛОРА.
     -- шЗ-ЗА ВОЙНЫ, СУДАРЫНЯ, -- СКАЗАЛ МАЙОР °ЕВЕНИКС.
     -- тСЕ ДОРОГИ ВЕДУТ В ЁИМ,  -- ЗАМЕТИЛ Я. -- ю ЧЕМ ЖЕ ЕЩЕ МЫ С МИСТЕРОМ
°ЕВЕНИКСОМ МОЖЕМ РАЗГОВАРИВАТЬ?
     ЄУТ Я  ОЩУТИЛ  ПОЗАДИ  СЕБЯ  В  КОМНАТЕ КАКОЕ-ТО  ОЖИВЛЕНИЕ, СУЕТУ,  НО
ОТНЕССЯ К  ЭТОМУ  БЕЗ  ДОЛЖНОГО  ВНИМАНИЯ -- И  СОВЕРШЕННО  НАПРАСНО!  ЇЛОРА
ПЕРЕМЕНИЛАСЬ В ЛИЦЕ, ПОСПЕШНО  ЗАМАХАЛА ВЕЕРОМ; ГЛАЗА ЕЕ ЖАЛОБНО МОЛИЛИ МЕНЯ
О  ЧЕМ-ТО; Я  С НЕСОМНЕННОСТЬЮ ПОНЯЛ, ЧТО ОНА ОТ МЕНЯ ЧЕГО-ТО ЖДЕТ... эЕУЖТО
ОНА  ХОЧЕТ, ЧТОБЫ  Я  ОТСТУПИЛ И ОСТАВИЛ  ПОЛЕ  БРАНИ СОПЕРНИКУ? эУ НЕТ,  НЕ
БЫВАТЬ ЭТОМУ! эАКОНЕЦ ОНА В НЕТЕРПЕНИИ ПОДНЯЛАСЬ.
     -- ьНЕ КАЖЕТСЯ, ВАМ ПОРА ОТКЛАНЯТЬСЯ, МИСТЕР фЬЮСИ, -- СКАЗАЛА ОНА.
     эО Я НЕ ВИДЕЛ К ТОМУ НИКАКОЙ ПРИЧИНЫ И ТАК ПРЯМО И СКАЗАЛ.
     -- ьОЯ ТЕТУШ-К-А ВЫШЛА ИЗ КАРТОЧНОЙ КОМНАТЫ, -- БЫЛ УСТРАШАЮЩИЙ ОТВЕТ.
     тО МГНОВЕНИЕ  ОКА  Я ОТКЛАНЯЛСЯ И  БЫЛ  ТАКОВ.  т  ДВЕРЯХ Я НА  СЕКУНДУ
ОГЛЯНУЛСЯ  И  ИМЕЛ ЧЕСТЬ  УЗРЕТЬ ВЕЛИЧЕСТВЕННЫЙ  ПРОФИЛЬ И ЛОРНЕТ  В ЗОЛОТОЙ
ОПРАВЕ: МИССИС  уИЛКРИСТ ВЫПЛЫВАЛА ИЗ КАРТОЧНОЙ КОМНАТЫ.  яРИ ВИДЕ ЕЕ У МЕНЯ
СЛОВНО  ВЫРОСЛИ  КРЫЛЬЯ, САМ НЕ ПОМНЮ, КАК Я ВЫЛЕТЕЛ ВОН; ЧЕРЕЗ МИНУТУ Я УЖЕ
СТОЯЛ НА ТРОТУАРЕ НА
     ъАСЛ-СТРИТ,  А  НАДО  МНОЮ СИЯЛИ ОСВЕЩЕННЫЕ ОКНА,  В  КОТОРЫХ,  ТОЧНО В
НАСМЕШКУ, МЕЛЬКАЛИ ТЕНИ ТЕХ, КТО ОСТАЛСЯ НА ВЕЧЕРЕ У МИСТЕРА ЁОББИ.


        уыртр XXIX. ўЄю яЁюшчю°ыю тю тЄюЁэшъ. ёхЄ№ чрЄ▀уштрхЄё▀


     ¤ТОТ ДЕНЬ НАЧАЛСЯ С НЕОЖИДАННОСТИ. ёЕВ ЗАВТРАКАТЬ, Я ОБНАРУЖИЛ У СВОЕГО
ПРИБОРА  ПИСЬМО,  АДРЕСОВАННОЕ  "ЕГО  МИЛОСТИ  ¤ДУАРДУ фЬЮСИ",  И  В  ПЕРВОЕ
МГНОВЕНИЕ ПЕРЕПУГАЛСЯ СВЫШЕ ВСЯКОЙ МЕРЫ.  яОИСТИНЕ НЕЧИСТАЯ СОВЕСТЬ ВСЕХ НАС
ОБРАЩАЕТ  В  ТРУСОВ! ▀ ВСКРЫЛ  ПИСЬМО; ЭТО ОКАЗАЛАСЬ ВСЕГО  ЛИШЬ  ЗАПИСКА ОТ
МИСТЕРА ЁОББИ, А В НЕЕ  ВЛОЖЕН БЫЛ ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ БИЛЕТ НА ЧЕТВЕРГ НА БАЛ В
сЛАГОРОДНОЕ  СОБРАНИЕ. тСКОРЕ ПОСЛЕ  ЗАВТРАКА, КОГДА Я КУРИЛ  СИГАРУ  У ОКНА
ГОСТИНОЙ   И   ПОНЕМНОГУ   ПРИХОДИЛ   В   СЕБЯ,   А  ЁОУЛИ,  ВЫПОЛНИВ   СВОИ
НЕМНОГОЧИСЛЕННЫЕ ОБЯЗАННОСТИ, СИДЕЛ НЕПОДАЛЕКУ  И С ВООДУШЕВЛЕНИЕМ  ДУДЕЛ НА
ФЛАЖОЛЕТЕ,  ЯВНО  ПИТАЯ  ПРИСТРАСТИЕ К САМЫМ ВЫСОКИМ НОТАМ, НЕЖДАННО  ЯВИЛСЯ
ЁОНАЛЬД.  ▀  ПРЕДЛОЖИЛ  ЕМУ СИГАРУ, ПОДОДВИНУЛ  ДЛЯ НЕГО КРЕСЛО К  КАМИНУ  И
ЗАСТАВИЛ СЕСТЬ... Я  ЧУТЬ  БЫЛО НЕ СКАЗАЛ, УДОБНО РАСПОЛОЖИТЬСЯ В НЕМ, ДА НЕ
ХОЧУ  ГРЕШИТЬ ПРОТИВ ИСТИНЫ: ЁОНАЛЬД СИДЕЛ КАК  НА  ИГОЛКАХ,  ДОЛГО  НЕ  МОГ
РЕШИТЬ, ВЗЯТЬ ЛИ У  МЕНЯ  СИГАРУ ИЛИ ОТКАЗАТЬСЯ,  А КОГДА, НАКОНЕЦ, ВЗЯЛ, ТО
СНОВА ОЧУТИЛСЯ ПЕРЕД НЕРАЗРЕШИМОЙ ЗАДАЧЕЙ, ТО ЛИ ЕЕ ЗАКУРИТЬ, ТО  ЛИ ВЕРНУТЬ
МНЕ. ▀ СРАЗУ ЖЕ ПОНЯЛ, ЧТО ЕМУ НАДОБНО О ЧЕМ-ТО СО МНОЙ  ПОГОВОРИТЬ И ПРИТОМ
НЕ ПО  СВОЕЙ ВОЛЕ, И ГОТОВ БЫЛ ПОБИТЬСЯ ОБ  ЗАКЛАД, ЧТО ТУТ  НЕ ОБОШЛОСЬ БЕЗ
МАЙОРА °ЕВЕНИКСА.
     -- эУ ВОТ ВЫ  МЕНЯ НАВЕСТИЛИ, -- ЗАМЕТИЛ Я С ХОЛОДНОЙ ЛЮБЕЗНОСТЬЮ,  ИБО
ОТНЮДЬ  НЕ  ЖЕЛАЛ  ОБЛЕГЧАТЬ  ЕМУ  РАЗГОВОР.  хСЛИ  ОН  И  ВПРАВДУ ВЫПОЛНЯЕТ
ПОРУЧЕНИЕ  МОЕГО СОПЕРНИКА, Я ПОВЕДУ  С НИМ ЧЕСТНУЮ ИГРУ, НО УЖ, КОНЕЧНО, НЕ
ДАМ НИКАКИХ ПРЕИМУЩЕСТВ.
     --  ёОБСТВЕННО,  Я  БЫ  ХОТЕЛ  ПОБЕСЕДОВАТЬ  С ВАМИ  НАЕДИНЕ,  -- НАЧАЛ
ЁОНАЛЬД.
     -- шЗВОЛЬТЕ, -- СКАЗАЛ Я. -- ЁОУЛИ, ПОДИ-КА В СПАЛЬНЮ. юДНАКО, ДРУЖИЩЕ,
-- ПРОДОЛЖАЛ Я, ОБРАЩАЯСЬ К ЁОНАЛЬДУ, -- ТАКОЕ НАЧАЛО МЕНЯ ПУГАЕТ.  эАДЕЮСЬ,
НИЧЕГО ДУРНОГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ?
     --  ёКАЖУ  НАЧИСТОТУ,  --  ОТВЕЧАЛ  ЁОНАЛЬД.  --  ▀,  И  ПРАВДА,  ОЧЕНЬ
ВСТРЕВОЖЕН.
     -- фЕРЖУ ПАРИ, Я ЗНАЮ ПРИЧИНУ! -- ВСКРИЧАЛ Я. -- ш ДЕРЖУ ПАРИ, ЧТО МОГУ
ВАС ВЫРУЧИТЬ!
     -- ўТО ВЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ? -- СПРОСИЛ ОЗАДАЧЕННЫЙ ЁОНАЛЬД.
     -- є ВАС, ВЕРНО, НУЖДА В ДЕНЬГАХ, -- ПОЯСНИЛ Я, -- И МОГУ ВАС ЗАВЕРИТЬ,
ВЫ ПРИШЛИ КАК РАЗ ТУДА, КУДА НУЖНО. хСЛИ ВАМ ПОНАДОБИЛСЯ КАКОЙ-НИБУДЬ ПУСТЯК
-- НУ, СКАЖЕМ, СОТНЯ ФУНТОВ ИЛИ ОКОЛО ТОГО, ВАМ СТОИТ ТОЛЬКО ЗАИКНУТЬСЯ. юНИ
ВСЕГДА К ВАШИМ УСЛУГАМ.
     -- ¤ТО, КОНЕЧНО, ОЧЕНЬ ЛЮБЕЗНО С ВАШЕЙ СТОРОНЫ,  -- ОТВЕЧАЛ ЁОНАЛЬД. --
яО  СОВЕСТИ  СКАЗАТЬ,  ХОТЬ Я И  НЕ ПОЙМУ,  КАК  ВЫ  ДОГАДАЛИСЬ, Я  И ПРАВДА
ПОИЗДЕРЖАЛСЯ. ЄОЛЬКО Я ПРИШЕЛ ГОВОРИТЬ С ВАМИ СОВСЕМ НЕ ОБ ЭТОМ.
     -- ъОНЕЧНО, КОНЕЧНО!  -- ВСКРИЧАЛ Я. --  юБ ЭТОМ  И ГОВОРИТЬ НЕЧЕГО. эО
ПОМНИТЕ,  ЁОНАЛЬД: Я ВСЕГДА ГОТОВ ПОМОЧЬ ВАМ ВСЕМ, ЧЕМ МОГУ. яОМНИТЕ, В СВОЕ
ВРЕМЯ  ВЫ ОКАЗАЛИ  МНЕ  ТАКУЮ УСЛУГУ, ЧТО Я ВАМ ДРУГ  НАВЕКИ. ш  РАЗ  УЖ МНЕ
ПОСЧАСТЛИВИЛОСЬ ПОЛУЧИТЬ  ИЗРЯДНОЕ НАСЛЕДСТВО, ВЫ  МЕНЯ  ОЧЕНЬ ОБЯЖЕТЕ, ЕСЛИ
ХОТЬ СТОЛЬ МАЛУЮ ЕГО ДОЛЮ СТАНЕТЕ СЧИТАТЬ СВОЕЮ.
     -- эЕТ,  --  СКАЗАЛ  ЁОНАЛЬД. --  ▀ НЕ МОГУ ПРИНЯТЬ ОТ ВАС  ЭТИ ДЕНЬГИ,
ПРАВО, НЕ МОГУ. фА И ПРИШЕЛ Я К  ВАМ СОВСЕМ ПО  ДРУГОМУ  ДЕЛУ. ЁЕЧЬ ПОЙДЕТ О
МОЕЙ  СЕСТРЕ,  ёЕНТ-шВ,  --  ТУТ  ОН ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ  И ПОГЛЯДЕЛ НА  МЕНЯ  С
УГРОЗОЮ.
     -- тЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ДЕНЬГИ ВАМ  СЕЙЧАС НЕ НУЖНЫ? -- НАСТАИВАЛ  Я. -- юНИ
ЗДЕСЬ,  ПРИ МНЕ,  И К ВАШИМ УСЛУГАМ, ИЗВОЛЬТЕ, ХОТЬ  ПЯТЬСОТ ФУНТОВ, ХОТИТЕ?
эУ, ДА ЛАДНО, КОГДА ОНИ ВАМ ПОНАДОБЯТСЯ, ПРОСТО ПРИХОДИТЕ И БЕРИТЕ.
     -- рХ ДА ПЕРЕСТАНЬТЕ ВЫ РАДИ БОГА! -- С ДОСАДОЙ ВСКРИЧАЛ ЁОНАЛЬД.  -- ▀
ПРИШЕЛ ДЛЯ ВЕСЬМА НЕПРИЯТНОГО РАЗГОВОРА, А КАК  МНЕ К НЕМУ ПРИСТУПИТЬ,  ЕСЛИ
ВЫ НЕ ДАЕТЕ СЛОВА СКАЗАТЬ? ▀  УЖЕ  ГОВОРИЛ, РЕЧЬ ПОЙДЕТ  О МОЕЙ СЕСТРЕ. тЫ И
САМИ  ПОНИМАЕТЕ,  ДАЛЬШЕ ТАК  ПРОДОЛЖАТЬСЯ НЕ  МОЖЕТ. ёВОИМ  ВНИМАНИЕМ ВЫ ЕЕ
ТОЛЬКО КОМПРОМЕТИРУЕТЕ, ЭТО ВСЕ РАВНО НИ К  ЧЕМУ НЕ ПРИВЕДЕТ,  И ВООБЩЕ Я БЫ
НИ  ОДНОЙ МОЕЙ  РОДСТВЕННИЦЕ  НЕ ПОЗВОЛИЛ С ВАМИ  ЗНАТЬСЯ,  НЕПОДХОДЯЩИЙ  ВЫ
ЧЕЛОВЕК,  ВЫ И САМИ ДОЛЖНЫ ЭТО ПОНИМАТЬ. ьНЕ ДО КРАЙНОСТИ НЕПРИЯТНО ГОВОРИТЬ
ВАМ ВСЕ ЭТО, ёЕНТ-шВ... КАК БУДТО БЬЕШЬ ЛЕЖАЧЕГО... И Я СРАЗУ СКАЗАЛ МАЙОРУ,
ЧТО  ВСЕ  ЭТО  МНЕ  УЖАСНО ПРЕТИТ.  эО ТАК ИЛИ  ИНАЧЕ  ВАМ  ПРИШЛОСЬ БЫ  ЭТО
ВЫСЛУШАТЬ. эУ, А ТЕПЕРЬ ВСЕ СКАЗАНО И,  НАДЕЮСЬ, НАМ БОЛЬШЕ НЕЗАЧЕМ  ОБ ЭТОМ
ГОВОРИТЬ, МЫ ВЕДЬ ОБА ДЖЕНТЛЬМЕНЫ.
     -- ъОМПРОМЕТИРУЕТ...  НИ  К ЧЕМУ НЕ ПРИВЕДЕТ... НЕПОДХОДЯЩИЙ ЧЕЛОВЕК...
--  ПОВТОРЯЛ Я ЗАДУМЧИВО. -- фА, КАЖЕТСЯ,  Я ВАС ПОНИМАЮ И ПОТОМУ НЕ ЗАМЕДЛЮ
ПОСТУПИТЬ en regle.
     ▀ ВСТАЛ И ОТЛОЖИЛ СИГАРУ.
     -- ьИСТЕР  уИЛКРИСТ, -- ПРОДОЛЖАЛ Я  С  ПОКЛОНОМ, --  В  ОТВЕТ  НА ВАШИ
ВПОЛНЕ ЕСТЕСТВЕННЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ ИМЕЮ  ЧЕСТЬ ПРОСИТЬ У ВАС РУКИ ВАШЕЙ СЕСТРЫ. є
МЕНЯ ЕСТЬ ТИТУЛ, --  ЭТОМУ У НАС ВО  ЇРАНЦИИ НЕ ПРИДАЮТ ОСОБОГО ЗНАЧЕНИЯ, НО
РОД МОЙ ОЧЕНЬ ДРЕВНИЙ, А ЭТО ВЫСОКО ЦЕНИТСЯ В ЛЮБОЙ СТРАНЕ. ьОГУ  ПРЕД·ЯВИТЬ
ВАМ  ГЕРБ,  НА  КОТОРОМ  ЗАПЕЧАТЛЕНЫ  ТРИДЦАТЬ  ДВА  СОЮЗА  МЕЖДУ БЕЗУПРЕЧНО
РОДОВИТЫМИ СЕМЕЙСТВАМИ МОИХ ПРЕДКОВ.  ьНЕ ПРЕДСТОИТ ПОЛУЧИТЬ ВЕСЬМА НЕДУРНОЕ
СОСТОЯНИЕ: ДОХОД  МОЕГО ДЯДЮШКИ  -- ПРИМЕРНО ТРИДЦАТЬ ТЫСЯЧ  ФУНТОВ  В  ГОД,
ХОТЯ, ПРИЗНАЮСЬ, Я НЕ  УДОСУЖИЛСЯ УЗНАТЬ ТОЧНЕЕ. тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ  МЕНЕЕ
ПЯТНАДЦАТИ ТЫСЯЧ, А ПОЖАЛУЙ, БЛИЖЕ К ПЯТИДЕСЯТИ.
     -- ёКАЗАТЬ  МОЖНО  ЧТО  УГОДНО,  -- ЗАМЕТИЛ  ЁОНАЛЬД  И  СНИСХОДИТЕЛЬНО
УЛЫБНУЛСЯ. -- ъ СОЖАЛЕНИЮ, ВСЕ ЭТО ПОКА ЕЩЕ ВОЗДУШНЫЕ ЗАМКИ.
     --  шЗВИНИТЕ, ВПОЛНЕ  ЗЕМНЫЕ,  --  В сАКИНГЕМШИРЕ, --  ТОЖЕ  С  УЛЫБКОЙ
ВОЗРАЗИЛ Я.
     -- тИДИТЕ ЛИ, ДОРОГОЙ МОЙ ёЕНТ-шВ, ВЫ ЖЕ НИЧЕГО НЕ МОЖЕТЕ ДОКАЗАТЬ,  --
ПРОДОЛЖАЛ ЁОНАЛЬД. -- р ВДРУГ ВСЕ ЭТО ВОВСЕ НЕ ТАК? тЫ МЕНЯ ПОНИМАЕТЕ? тЫ НЕ
МОЖЕТЕ ПРЕДСТАВИТЬ НАМ СВИДЕТЕЛЯ, КОТОРЫЙ ПОДТВЕРДИЛ БЫ ВАШИ СЛОВА.
     -- рХ ВОТ ОНО ЧТО! -- ВОСКЛИКНУЛ Я, ВСКОЧИЛ И КИНУЛСЯ К СТОЛУ. -- яРОШУ
ПРОЩЕНЬЯ.  --  ▀  НАПИСАЛ  НА  ЛИСТКЕ  БУМАГИ  АДРЕС  ЁОУМЕНА.  --  тОТ  МОИ
ДОКАЗАТЕЛЬСТВА, МИСТЕР уИЛКРИСТ. ш ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ВЫ  НЕ НАПИШЕТЕ ЕМУ И НЕ
ПОЛУЧИТЕ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ ОТВЕТ, Я ИМЕЮ ПРАВО НА ТО, ЧТОБЫ СО  МНОЮ ОБХОДИЛИСЬ,
КАК С ДЖЕНТЛЬМЕНОМ, БОЛЕЕ ТОГО, Я НА ЭТОМ НАСТАИВАЮ.
     ЁОНАЛЬДУ НИЧЕГО НЕ ОСТАВАЛОСЬ, КАК ПЕРЕМЕНИТЬ ТОН.
     -- яРОСТИТЕ МЕНЯ, ёЕНТ-шВ,  -- СКАЗАЛ ОН. -- яОВЕРЬТЕ, Я ВОВСЕ НЕ ХОТЕЛ
ВАС ОСКОРБИТЬ. эО В ТОМ-ТО ВЕДЬ И БЕДА: ЧТО Я БЫ НИ СКАЗАЛ ВАМ ОБ ЭТОМ ДЕЛЕ,
ВСЯКОЕ МОЕ  СЛОВО ЗВУЧИТ ОСКОРБИТЕЛЬНО. хЩЕ  РАЗ  ПРОШУ ПРОЩЕНЬЯ, ЭТО НЕ МОЯ
ВИНА. эО, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  ВЫ  И САМИ ДОЛЖНЫ ПОНЯТЬ, ЧТО ВАШЕ  ПРЕДЛОЖЕНИЕ
ПРОСТО...  ПРОСТО НЕМЫСЛИМО, ДРУЖИЩЕ! ¤ТО  ВЗДОР КАКОЙ-ТО! эАШИ СТРАНЫ ВОЮЮТ
ДРУГ С ДРУГОМ, ДА ВЫ ЕЩЕ ВДОБАВОК ВОЕННОПЛЕННЫЙ!
     -- ьОЙ ПРЕДОК ВО ВРЕМЕНА ыИГИ ЖЕНИЛСЯ НА ГУГЕНОТКЕ ИЗ ёЕНТОНЖА, ПРОЕХАЛ
ДВЕСТИ МИЛЬ ПО ВРАЖЕСКОЙ СТРАНЕ,  ЧТОБЫ УВЕЗТИ СВОЮ НЕВЕСТУ,  И ЭТО ОКАЗАЛСЯ
ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВЫЙ БРАК.
     -- р ЕЩЕ... -- НАЧАЛ ЁОНАЛЬД, ПОСМОТРЕЛ НА ОГОНЬ В КАМИНЕ И УМОЛК.
     -- ўТО ЖЕ ЕЩЕ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- хЩЕ ЭТА ИСТОРИЯ С...  С уОГЛА, -- ПРОБОРМОТАЛ ЁОНАЛЬД, ВСЕ ЕЩЕ ГЛЯДЯ
НА ЖАР В КАМИНЕ.
     -- ўТО?! -- ВСКРИЧАЛ Я, РЕЗКО ВЫПРЯМЛЯЯСЬ В КРЕСЛЕ. -- ўТО ВЫ СКАЗАЛИ?
     -- шСТОРИЯ С уОГЛА, -- ПОВТОРИЛ ЁОНАЛЬД.
     -- ЁОНАЛЬД,  -- СКАЗАЛ Я, -- ЭТО  НЕ ВЫ ПРИДУМАЛИ. ¤ТО НЕ ВАШИ СЛОВА. ▀
ЗНАЮ, ОТКУДА ОНИ ИДУТ: ВАМ ВЛОЖИЛ ИХ В УСТА КАКОЙ-ТО НЕГОДЯЙ!
     -- ъАК-ТО ТРУДНО С ВАМИ ГОВОРИТЬ, ёЕНТ-шВ! -- ВОСКЛИКНУЛ ЁОНАЛЬД. -- эУ
ЗАЧЕМ ВЫ МЕНЯ МУЧАЕТЕ? ш КАКОЙ ТОЛК  ОСКОРБЛЯТЬ ДРУГИХ? яОВТОРЯЮ ВАМ ЯСНЫМ И
ПОНЯТНЫМ ЯЗЫКОМ: НИ О КАКОМ БРАКЕ С  МОЕЙ СЕСТРОЙ  НЕ МОЖЕТ БЫТЬ И РЕЧИ, Я И
СЛУШАТЬ НЕ СТАНУ, ПОКА ВАС ОБВИНЯЮТ В ТАКОМ  УЖАСНОМ ПРЕСТУПЛЕНИИ. ъАК ЖЕ ВЫ
САМИ  ЭТОГО  НЕ  ПОНИМАЕТЕ? т  ЖИЗНИ  НЕ  СЛЫХАЛ  НИЧЕГО НЕЛЕПЕЕ!  ш  ВЫ ЕЩЕ
ЗАСТАВЛЯЕТЕ МЕНЯ ПРЕРЕКАТЬСЯ С ВАМИ!
     --  чНАЧИТ,  ВЫ,  МОЛОДОЙ  СОЛДАТ  ИЛИ  ПОЧТИ  СОЛДАТ,  ОТВЕРГАЕТЕ  МОЕ
ПРЕДЛОЖЕНИЕ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО  Я ДРАЛСЯ НА ДУЭЛИ И В ЧЕСТНОМ  ПОЕДИНКЕ ИМЕЛ
НЕСЧАСТЬЕ УБИТЬ ПРОТИВНИКА? ЄАК ЛИ Я ВАС ПОНЯЛ? -- ВОПРОСИЛ Я.
     --  эО  ПОСЛУШАЙТЕ!  --  ВЗМОЛИЛСЯ  ЁОНАЛЬД.   --  ъОНЕЧНО,  ВЫ  МОЖЕТЕ
ИСТОЛКОВАТЬ МОИ СЛОВА, КАК ВАМ  ВЗДУМАЕТСЯ. р  Я ДОЛЖЕН ВЕРИТЬ ВАМ НА СЛОВО,
ЧТО  ЭТО БЫЛА  НАСТОЯЩАЯ ДУЭЛЬ.  ъОНЕЧНО, Я  НЕ  МОГУ СКАЗАТЬ ВАМ, ЧТО... ТО
ЕСТЬ... НУ, ВЫ ЖЕ ПОНИМАЕТЕ, В ТОМ-ТО И  СУТЬ! ЄАК  ЛИ ВСЕ ЭТО БЫЛО НА САМОМ
ДЕЛЕ? тЕДЬ Я-ТО НИЧЕГО ЭТОГО НЕ ЗНАЮ!
     -- р Я ИМЕЮ ЧЕСТЬ ВАМ ЭТО СООБЩИТЬ, -- СКАЗАЛ Я.
     -- эО ПОЙМИТЕ, ДРУГИЕ ГОВОРЯТ ПРЯМО ПРОТИВОПОЛОЖНОЕ!
     -- юНИ ЛГУТ, ЁОНАЛЬД. яРИДЕТ ВРЕМЯ, И Я ВАМ ЭТО ДОКАЖУ.
     -- ъОРОЧЕ ГОВОРЯ, ЧЕЛОВЕК, КОТОРОМУ  НАСТОЛЬКО  НЕ ПОВЕЗЛО,  ЧТО О  НЕМ
ХОДЯТ  ТАКИЕ  ТОЛКИ, НЕ МОЖЕТ  СТАТЬ  МОИМ  ЗЯТЕМ!  --  В ОТЧАЯНИИ  ВСКРИЧАЛ
ЁОНАЛЬД.
     -- р ЗНАЕТЕ, КТО БУДЕТ  МОИМ ПЕРВЫМ СВИДЕТЕЛЕМ  В СУДЕ? рРТУР °ЕВЕНИКС,
-- ОБ·ЯВИЛ Я.
     -- ьНЕ ВСЕ РАВНО! -- ЗАКРИЧАЛ  ОН, ВСКОЧИЛ С КРЕСЛА И ВНЕ СЕБЯ ПРИНЯЛСЯ
ШАГАТЬ ПО КОМНАТЕ. -- ўЕГО ВЫ ДОБИВАЕТЕСЬ, ёЕНТ-шВ? ўТО ЭТО ТАКОЕ В САМОМ-ТО
ДЕЛЕ?  яРАВО,  ДУРНОЙ СОН КАКОЙ-ТО! тЫ  СДЕЛАЛИ ПРЕДЛОЖЕНИЕ МОЕЙ СЕСТРЕ, И Я
ВАМ ОТКАЗАЛ. ьНЕ ОНО  НЕ НРАВИТСЯ, Я НЕ СОГЛАСЕН; ДА ХОТЬ БЫ Я И СОГЛАСИЛСЯ,
ЧТО ЗА ВАЖНОСТЬ... СОГЛАСИЛСЯ  ИЛИ ОТКАЗАЛ. ЄЕТУШКА  ВСЕ РАВНО И  СЛУШАТЬ ОБ
ЭТОМ НЕ СТАНЕТ! яОЙМИТЕ ЖЕ, ДРУГОГО ОТВЕТА ВАМ НЕ БУДЕТ!
     --  эЕ  ЗАБЫВАЙТЕ, ЁОНАЛЬД,  ЧТО  МЫ ИГРАЕМ С  ОГНЕМ, --  СКАЗАЛ  Я. --
яРЕДЛОЖЕНИЕ РУКИ И СЕРДЦА --  ПРЕДМЕТ ДЕЛИКАТНЫЙ, С ЭТИМ  НАДО ОБХОДИТЬСЯ  С
ОСТОРОЖНОСТЬЮ. тЫ МНЕ ОТКАЗАЛИ И ОБ·ЯСНИЛИ СВОЙ ОТКАЗ НЕСКОЛЬКИМИ ПРИЧИНАМИ.
яЕРВАЯ -- Я МОШЕННИК,  ВТОРАЯ -- НАШИ  СТРАНЫ  ВОЮЮТ МЕЖДУ  СОБОЙ, ТРЕТЬЯ...
эЕТ, ДАЙТЕ МНЕ ДОГОВОРИТЬ,  ВЫ ОТВЕТИТЕ,  КОГДА  Я КОНЧУ. шТАК,  ТРЕТЬЯ -- Я
БЕСЧЕСТНО УБИЛ -- ПО КРАЙНОСТИ ТАК ПРО МЕНЯ ГОВОРЯТ -- ЭТОГО уОГЛА. ЄАК ВОТ,
МОЙ МИЛЫЙ, ПРИВОДЯ  ПОДОБНЫЕ ДОВОДЫ, ВЫ СТУПАЕТЕ НА СКОЛЬЗКУЮ ПОЧВУ. эАДО ЛИ
ГОВОРИТЬ, КАК БЫ Я ПРИНЯЛ ЭТИ ОБВИНЕНИЯ ИЗ  ЛЮБЫХ ДРУГИХ УСТ, НО СЕЙЧАС РУКИ
У МЕНЯ СВЯЗАНЫ. ▀ ИСПОЛНЕН СТОЛЬ ГЛУБОКОЙ БЛАГОДАРНОСТИ К ВАМ, НЕ ГОВОРЯ УЖЕ
О  МОЕЙ  ЛЮБВИ  К  ВАШЕЙ СЕСТРЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ  ОСКОРБЛЯТЬ  МЕНЯ  СОВЕРШЕННО
БЕЗНАКАЗАННО. ьНЕ  БОЛЬНО  СЛУШАТЬ ВАС, ОЧЕНЬ  БОЛЬНО,  НО Я  ДОЛЖЕН ВСЕ ЭТО
СНОСИТЬ И НЕ МОГУ ЗАЩИЩАТЬСЯ.
     яОНАЧАЛУ ЁОНАЛЬД ВСЕ ПЫТАЛСЯ МЕНЯ ПЕРЕБИТЬ, КОГДА ЖЕ Я КОНЧИЛ, ОН ДОЛГО
МОЛЧАЛ.
     -- чНАЕТЕ,  ёЕНТ-шВ, --  СКАЗАЛ ОН НАКОНЕЦ, -- ПОЖАЛУЙ, МНЕ ЛУЧШЕ УЙТИ.
тСЕ ЭТО  БЫЛО ВЕСЬМА, НЕПРИЯТНО. ▀, СОБСТВЕННО, ВОВСЕ  НЕ СОБИРАЛСЯ ГОВОРИТЬ
ВАМ  НИЧЕГО ТАКОГО И ПРОШУ МЕНЯ ИЗВИНИТЬ. ▀ ГЛУБОКО ВАС УВАЖАЮ, ТАК ГЛУБОКО,
КАК ТОЛЬКО ДЖЕНТЛЬМЕН МОЖЕТ УВАЖАТЬ ДЖЕНТЛЬМЕНА. ▀ ЛИШЬ ХОТЕЛ СКАЗАТЬ ВАМ...
ХОТЕЛ ОБ·ЯСНИТЬ, ЧТО  ПОВЛИЯЛО  НА  МОЕ РЕШЕНИЕ,  КОРОЧЕ ГОВОРЯ,  ЭТОТ  БРАК
НЕВОЗМОЖЕН. эО В  ОДНОМ  НЕ  СОМНЕВАЙТЕСЬ:  САМ-ТО Я  НИЧЕГО ПРОТИВ  ВАС  НЕ
СДЕЛАЮ. їОТИТЕ ПОЖАТЬ МНЕ РУКУ НА ПРОЩАНЬЕ? -- ВДРУГ ВЫПАЛИЛ ОН.
     -- фА, --  СКАЗАЛ  Я, -- РАЗГОВОР БЫЛ НЕ ИЗ ПРИЯТНЫХ,  СОГЛАСЕН, НО КТО
СТАРОЕ ПОМЯНЕТ, ТОМУ ГЛАЗ ВОН. фО СВИДАНИЯ, ЁОНАЛЬД.
     -- фО СВИДАНИЯ, ёЕНТ-шВ, -- ОТВЕТИЛ ЮНОША. -- ьНЕ ОТ ДУШИ ЖАЛЬ. -- ш ОН
УШЕЛ.
     юКНА  МОЕЙ ГОСТИНОЙ  ВЫХОДИЛИ НА СЕВЕР, НО ИЗ ОКНА ПРИХОЖЕЙ ОТКРЫВАЛАСЬ
ПЛОЩАДЬ, И  Я  ВИДЕЛ, КАК ЁОНАЛЬД ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА И УНЫЛО ПОБРЕЛ ПО ТРОТУАРУ И
КАК ВСКОРЕ К НЕМУ ПОДОШЕЛ -- КТО БЫ ВЫ ДУМАЛИ? -- МАЙОР °ЕВЕНИКЕ СОБСТВЕННОЙ
ПЕРСОНОЙ!  ЄУТ  Я  ЕЛЕ УДЕРЖАЛСЯ ОТ УЛЫБКИ, ИБО  ИМ ТОЖЕ, КОНЕЧНО, ПРЕДСТОЯЛ
ПРЕНЕПРИЯТНЫЙ РАЗГОВОР, И Я, КАЗАЛОСЬ, СЛЫШАЛ ИХ ГОЛОСА,  ХОЛОДНЫЕ И РЕЗКИЕ,
ТОЧНО  СКРЕЩИВАЮЩИЕСЯ КЛИНКИ, И  СТАРЫЙ, КАК МИР, ПРИПЕВ: "уОВОРИЛ Я ВАМ!" И
"р Я ГОВОРИЛ  ВАМ: НЕ НАДО!" ъОНЕЧНО, ОНИ ПОЧТИ НИЧЕГО НЕ ВЫИГРАЛИ  ОТ ЭТОГО
ПОСЕЩЕНИЯ, НО  ВЕДЬ И Я ОТ НЕГО ТОЛЬКО ПРОИГРАЛ, ДА  ВДОБАВОК РАЗГОРЯЧИЛСЯ И
ПАЛ ДУХОМ. ЁОНАЛЬД УПОРНО СТОЯЛ НА СВОЕМ И ОТКАЗАЛ МНЕ. яРАВДА, ИНОГО Я И НЕ
ОЖИДАЛ, НО ОТ ЭТОГО ПОЛОЖЕНИЕ МОЕ НЕ СТАЛО ЛУЧШЕ.  ЄЕПЕРЬ Я ТВЕРДО ЗНАЛ, ЧТО
В  ТО ВРЕМЯ, ПОКУДА  Я ВЫНУЖДЕН  НАХОДИТЬСЯ ВО ЇРАНЦИИ, ЗДЕСЬ  ВОСПОЛЬЗУЮТСЯ
ЛЮБЫМИ СРЕДСТВАМИ, ПЕРЕВЕРНУТ НЕБО И ЗЕМЛЮ, ЛИШЬ БЫ УБЕДИТЬ ЇЛОРУ ОТВЕРГНУТЬ
НАВЯЗЧИВОГО   ФРАНЦУЗА  И  СТАТЬ   ЖЕНОЙ   °ЕВЕНИКСА.  ъОНЕЧНО,  ОНА   БУДЕТ
ПРОТИВИТЬСЯ. эО ВСЕ ЖЕ МЫСЛЬ ЭТА НЕ ДАВАЛА МНЕ ПОКОЯ, И Я РЕШИЛ ПРЕДУПРЕДИТЬ
ЇЛОРУ И ПОДГОТОВИТЬ ЕЕ К БОРЬБЕ ЗА НАШЕ СЧАСТЬЕ.
     эАПРАСНО БЫЛО ПЫТАТЬСЯ УВИДЕТЬ ЕЕ  СЕЙЧАС ЖЕ, НО Я  ДАЛ СЕБЕ СЛОВО, ЧТО
ВНОВЬ ОТПРАВЛЮСЬ В  "ыЕБЯЖЬЕ ГНЕЗДО"  ЕДВА  СТЕМНЕЕТ.  р  ПОКА  НАДОБНО БЫЛО
СОБИРАТЬСЯ В  ДАЛЬНИЙ ПУТЬ. чДЕСЬ, В ¤ДИНБУРГЕ, Я  НАХОДИЛСЯ В ЧЕТЫРЕХ МИЛЯХ
ОТ  МОРЯ, И,  ОДНАКО,  МЫСЛЬ ОБРАТИТЬСЯ  С УЛЫБКОЙ  НА УСТАХ  И С КАМНЕМ  ЗА
ПАЗУХОЙ К ПЕРВЫМ ВСТРЕЧНЫМ  РЫБАКАМ НАСТОЛЬКО МЕНЯ  ОТТАЛКИВАЛА,  ЧТО Я  УЖЕ
ГОТОВ БЫЛ ВНОВЬ ОТПРАВИТЬСЯ В СЕВЕРНЫЕ  ГРАФСТВА  И  ЕЩЕ РАЗ  ПОСТУЧАТЬСЯ  К
сЕРЧЕЛУ  ЇЕННУ. эО ДЛЯ ЭТОГО ПОНАДОБЯТСЯ ДЕНЬГИ; ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я ОТДАЛ ВСЕ
АССИГНАЦИИ ЇЛОРЕ, У МЕНЯ ОСТАВАЛОСЬ ЕЩЕ ОКОЛО ТЫСЯЧИ ПЯТИСОТ ФУНТОВ. тЕРНЕЕ,
Я ИМИ И РАСПОЛАГАЛ И НЕ РАСПОЛАГАЛ, ИБО ПОСЛЕ ОБЕДА У МИСТЕРА ЁОББИ ПОМЕСТИЛ
ВСЕ ЭТИ ДЕНЬГИ, КРОМЕ ТРИДЦАТИ ФУНТОВ МЕЛОЧЬЮ,  В БАНК НА фЖОРДЖСТРИТ НА ИМЯ
ЁОУЛИ. ▀  РАССУДИЛ,  ЧТО ЭТО БУДЕТ  МОЙ  ЕМУ  ПОДАРОК НА  СЛУЧАЙ,  ЕСЛИ  МНЕ
ПРИДЕТСЯ  ВНЕЗАПНО УЕХАТЬ. ЄЕПЕРЬ ЖЕ, ОБДУМАВ  ВСЕ  КАК СЛЕДУЕТ,  Я ОТПРАВИЛ
МОЕГО ПРЕДАННОГО  СЛУГУ  В ПОЛНОМ ОБЛАЧЕНИИ И С  КОКАРДОЙ НА ШЛЯПЕ ВЗЯТЬ ЭТИ
ДЕНЬГИ ИЗ БАНКА.
     т СКОРОМ ВРЕМЕНИ ОН ВОРОТИЛСЯ, ВЕСЬ КРАСНЫЙ, И ОТДАЛ МНЕ НАЗАД  ЧЕКОВУЮ
КНИЖКУ.
     -- эИЧЕГО НЕ ВЫШЛО, МИСТЕР ¤НН, -- СООБЩИЛ ОН.
     -- ъАК ТАК НЕ ВЫШЛО?
     --   яОНИМАЕТЕ,  СЭР,  НАЙТИ-ТО  Я  ТОТ  БАНК  НАШЕЛ,   ЭТО  УЖ  БУДЬТЕ
БЛАГОНАДЕЖНЫ, ДА ТУТ-ТО И ПЕРЕПУГАЛСЯ  НАСМЕРТЬ! є ДВЕРИ СТОЯЛ ОДИН ЧЕЛОВЕК,
И Я ЕГО МИГОМ ПРИЗНАЛ. єГАДАЙТЕ, КТО, МИСТЕР ¤НН! ЄОТ САМЫЙ СЫЩИК. эУ ТОТ, С
КОТОРЫМ Я ТОГДА ВМЕСТЕ ЗАВТРАКАЛ ВОЗЛЕ ¤ЙЛСБЕРИ.
     -- р ТЫ УВЕРЕН, ЧТО НЕ ОБОЗНАЛСЯ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- хЩЕ  КАК УВЕРЕН! -- ОТВЕЧАЛ ЁОУЛИ. -- эЕ МИСТЕР ыЕЙВЕНДЕР, НЕТ, СЭР;
А ТОТ, ДРУГОЙ, КОТОРЫЙ БЫЛ С НИМ. тОТ Я И  ГОВОРЮ СЕБЕ:  А ЧТО  ЭТО ОН ЗДЕСЬ
ОКОЛАЧИВАЕТСЯ? эЕТ, ТУТ ДЕЛО НЕЧИСТО!
     -- ЄЫ СОВЕРШЕННО ПРАВ, ЁОУЛИ.
     ш Я ЗАШАГАЛ ИЗ УГЛА В УГОЛ, НАПРЯЖЕННО РАЗМЫШЛЯЯ.
     ¤ТОТ СЫЩИК  МОГ,  КОНЕЧНО,  ОКАЗАТЬСЯ  ЗДЕСЬ  ПО ЧИСТОЙ СЛУЧАЙНОСТИ, НО
ТРУДНО ВООБРАЗИТЬ СТОЛЬ РЕДКОСТНУЮ ЦЕПЬ, СОВПАДЕНИЙ, ЧТОБЫ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ
РАЗГОВАРИВАЛ С ЁОУЛИ В "чЕЛЕНОМ ДРАКОНЕ" -- БЛИЗ ¤ЙЛСБЕРИ, СЛУЧАЙНО ОЧУТИЛСЯ
В °ОТЛАНДИИ,  ГДЕ  У НЕГО И  ДЕЛ-ТО  НИКАКИХ БЫТЬ НЕ  МОЖЕТ, ДА ЕЩЕ  У САМЫХ
ДВЕРЕЙ БАНКА, ГДЕ ОТКРЫТ СЧЕТ НА ИМЯ ЁОУЛИ.
     -- эАДЕЮСЬ, ОН ТЕБЯ НЕ ЗАМЕТИЛ, ЁОУЛИ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- эЕ ИЗВОЛЬТЕ БЕСПОКОИТЬСЯ, -- ОТВЕТСТВОВАЛ МОЙ СЛУГА. -- фА ВЕДЬ ЕСЛИ
БЫ  ОН  МЕНЯ ЗАПРИМЕТИЛ, МИСТЕР ¤НН, СЭР, УЖ  ВЫ-ТО  МЕНЯ  БОЛЬШЕ ВЕК БЫ  НЕ
УВИДЕЛИ! ▀ ВЕДЬ НЕ ДУРАК, СЭР!
     -- ўТО Ж, ДРУЖОК, СПРЯЧЬ ЧЕКОВУЮ КНИЖКУ ОБРАТНО В КАРМАН. сОЛЬШЕ ОНА НЕ
ПОНАДОБИТСЯ  ТЕБЕ ДО  ТЕХ САМЫХ  ПОР,  ПОКУДА ТЫ НЕ ОСТАНЕШЬСЯ  ЗДЕСЬ  ОДИН.
ёМОТРИ ЖЕ, НЕ ПОТЕРЯЙ ЕЕ: ЭТО ТВОЯ  ДОЛЯ ИЗ  МЕШКА  ёАНТА-ъЛАУСА  -- ПОЛТОРЫ
ТЫСЯЧИ ФУНТОВ В ТВОЕМ ПОЛНОМ РАСПОРЯЖЕНИИ.
     --  яРОШУ ПРОЩЕНЬЯ, МИСТЕР ¤НН,  А  ЧТО  МНЕ С  НИМИ ДЕЛАТЬ? -- СПРОСИЛ
ЁОУЛИ.
     -- юТКРОЕШЬ ТРАКТИР, -- ОТВЕЧАЛ Я.
     -- ш  ОПЯТЬ ЖЕ ИЗВИНИТЕ МЕНЯ,  СЭР, НО ТРАКТИР МНЕ ВОВСЕ НИ К ЧЕМУ!  --
РЕШИТЕЛЬНО ВОЗРАЗИЛ ЁОУЛИ.  --  ш ПОТОМ, СДАЕТСЯ МНЕ, СЭР, МОЛОД Я  ЕЩЕ  ДЛЯ
ЭТАКИХ-ТО ДЕЛ. ▀ ВАШ ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ, МИСТЕР ¤НН, И БОЛЬШЕ Я НИКТО.
     -- їОРОШО,  ЁОУЛИ, ТОГДА ПОСЛУШАЙ, ОТЧЕГО Я ДАЮ ТЕБЕ ЭТИ ДЕНЬГИ. юНИ --
ЗА ОЧЕНЬ ДОРОГУЮ  УСЛУГУ,  КОТОРУЮ ТЫ МНЕ ОКАЗАЛ И О КОТОРОЙ Я НЕ ХОЧУ, ДА И
НЕ СМЕЮ ГОВОРИТЬ.  чА  ТВОЮ ПРЕДАННОСТЬ,  ЗА ТО,  ЧТО  ТЫ НЕ  УНЫВАЕШЬ,  МОЙ
ДРУЖОК.  фЕНЬГИ ЭТИ  ВСЕ  РАВНО ПРЕДНАЗНАЧАЛИСЬ ТЕБЕ,  А ТЕПЕРЬ,  ПО  ПРАВДЕ
ГОВОРЯ, ИНАЧЕ  И НЕЛЬЗЯ, ПРИДЕТСЯ ТЕБЕ ИХ ВЗЯТЬ. ш РАЗ  ТОТ СЫЩИК ЖДЕТ ПОДЛЕ
САМОГО БАНКА, ИХ НЕЛЬЗЯ ТРОГАТЬ, ПОКУДА Я ОТСЮДА НЕ УЕДУ.
     -- єЕДЕТЕ? -- ЭХОМ ОТОЗВАЛСЯ ЁОУЛИ. -- тОТ ЧТО Я ВАМ СКАЖУ, МИСТЕР ¤НН,
СЭР! эИКУДА ВЫ БЕЗ МЕНЯ НЕ УЕДЕТЕ.
     -- эЕТ, МОЙ ДРУЖОК, ПРИДЕТСЯ НАМ РАССТАТЬСЯ, И В ОЧЕНЬ СКОРОМ  ВРЕМЕНИ,
--  ОТВЕЧАЛ  Я.   --  сЫТЬ   МОЖЕТ,  ДАЖЕ  ЗАВТРА.  ¤ТО  НАДОБНО  РАДИ  МОЕЙ
БЕЗОПАСНОСТИ, ЁОУЛИ! яОВЕРЬ МНЕ, ЕСЛИ У ТОГО СЫЩИКА БЫЛИ ПРИЧИНЫ КАРАУЛИТЬ У
ДВЕРЕЙ БАНКА,  ТО ЖДАЛ  ОН  ТАМ,  КОНЕЧНО, НЕ ТЕБЯ. ъАК  ОНИ УХИТРИЛИСЬ  ТАК
БЫСТРО  ПРОНЮХАТЬ О СЧЕТЕ В ЭТОМ БАНКЕ,  ПРОСТО УМА НЕ  ПРИЛОЖУ. сЫТЬ МОЖЕТ,
НАС  СПУГНУЛО  КАКОЕ-ТО  ДУРАЦКОЕ   СОВПАДЕНИЕ,  НО  НАДОБНО   СЧИТАТЬСЯ   С
ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ...  ш ЕЩЕ ОДНО, ЁОУЛИ: МАЛО ТОГО, ЧТО Я ВЫНУЖДЕН НА ВРЕМЯ С
ТОБОЙ РАСПРОЩАТЬСЯ, Я ЕЩЕ ВДОБАВОК  ДОЛЖЕН ПРОСИТЬ ТЕБЯ НЕ ВЫХОДИТЬ ИЗ  ДОМУ
ДО НОВОГО МОЕГО  РАСПОРЯЖЕНИЯ.  ЄОЛЬКО ТАК ТЫ  И МОЖЕШЬ СЕЙЧАС СОСЛУЖИТЬ МНЕ
СЛУЖБУ.
     -- фА ВЫ ТОЛЬКО СЛОВО СКАЖИТЕ, СЭР, И Я ДЛЯ ВАС В ЛЕПЕШКУ РАСШИБУСЬ! --
ВСКРИЧАЛ  МОЙ  ВЕРНЫЙ СЛУГА. -- є  МЕНЯ ТАКОЕ ПРАВИЛО  --  НИЧЕГО  НЕ ДЕЛАТЬ
ВПОЛОВИНУ! ▀ ВАШ ТЕЛОМ И ДУШОЙ И ПОЙДУ ЗА ВАС В ОГОНЬ И В ВОДУ!
     ЄЕПЕРЬ Я  ДО ЗАКАТА СОЛНЦА РОВНО  НИЧЕГО НЕ  МОГ ПРЕДПРИНЯТЬ. тЫХОД БЫЛ
ОДИН:  КАК  МОЖНО СКОРЕЕ  ПОВИДАТЬСЯ С ЇЛОРОЙ,  МОИМ  ЕДИНСТВЕННЫМ  НАДЕЖНЫМ
БАНКИРОМ, А ДО НАСТУПЛЕНИЯ ТЕМНОТЫ ОБ  ЭТОМ НЕЧЕГО БЫЛО И ДУМАТЬ. юСТАВАЛОСЬ
ЛИШЬ КОЕ-КАК  УБИТЬ  ВРЕМЯ НАД "ъАЛЕДОНСКИМ  ьЕРКУРИЕМ", ГДЕ НАПЕЧАТАНЫ БЫЛИ
ДУРНЫЕ ДЛЯ ЇРАНЦИИ ВЕСТИ О ВОЕННЫХ ОПЕРАЦИЯХ ДА ЗАПОЗДАЛЫЕ ДОКУМЕНТЫ О НАШЕМ
ОТСТУПЛЕНИИ ИЗ ЁОССИИ. ш ВОТ Я СИЖУ У  КАМИНА, ПОРОЙ ВСТРЕПЕНУСЬ ОТ ЗЛОСТИ И
ГОРЬКОЙ ОБИДЫ ИЗ-ЗА ЭТИХ  ДУРНЫХ ВЕСТЕЙ, А ПОРОЙ СНОВА НАЧИНАЮ КЛЕВАТЬ НОСОМ
НАД  ПУСТОПОРОЖНИМИ ЗАМЕТКАМИ  О МЕЛКИХ СОБЫТИЯХ В ¤ДИНБУРГЕ.  ш  ВДРУГ МЕНЯ
ТОЧНО УДАРИЛО:
     "эЕДАВНО В  ¤ДИНБУРГ ПРИБЫЛ  ВИКОНТ ДЕ ёЕНТ-шВ; ОН ОСТАНОВИЛСЯ В  ОТЕЛЕ
фАМРЕКА", -- ПРОЧИТАЛ Я.
     -- ЁОУЛИ!
     --  ъ  ВАШИМ  УСЛУГАМ, СЭР,  --  С  ГОТОВНОСТЬЮ ОТКЛИКНУЛСЯ МОЙ  СЛУГА,
ОПУСКАЯ ФЛАЖОЛЕТ.
     -- яОДИ-КА ВЗГЛЯНИ, -- СКАЗАЛ Я И ПРОТЯНУЛ ЕМУ ГАЗЕТУ.
     -- тОТ ТЕ НА! -- ВСКРИЧАЛ ЁОУЛИ. -- чАЯВИЛСЯ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ, СЭР.
     --  фА, СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ, -- ПОДТВЕРДИЛ Я. -- эАПАЛ НА СЛЕД. ш  УЖЕ
ПОЧТИ  ДОГНАЛ  НАС. уОТОВ ПОКЛЯСТЬСЯ, ОНИ ПРИЕХАЛИ ВМЕСТЕ, ОН И ТОТ  СЫЩИК У
БАНКА. ЄАК  ЧТО  ОХОТА В  ПОЛНОМ РАЗГАРЕ: И ДОЕЗЖАЧИЕ,  И ЕГЕРЯ, И ГОНЧИЕ, И
ОХОТНИКИ -- ВСЕ СОБРАЛИСЬ ТУТ, В ¤ДИНБУРГЕ!
     -- ўТО  Ж  ВЫ  ТЕПЕРЬ БУДЕТЕ ДЕЛАТЬ, СЭР? чНАЕТЕ  ЧТО? фАЙТЕ-КА,  Я ВСЕ
ВОЗЬМУ  В  СВОИ   РУКИ,   СДЕЛАЙТЕ  МИЛОСТЬ!  тОТ  ТОЛЬКО  ОДНУ  МИНУТКУ,  Я
ПЕРЕОДЕНУСЬ, ЧТОБ НЕ УЗНАЛИ,  И  СХОЖУ  В ЭТОТ  фАМ...  НУ, В ЭТОТ  ОТЕЛЬ, И
ВЫВЕДАЮ,  ЧТО ОН  ТАМ  ЗАТЕВАЕТ. тЫ УЖ  НА МЕНЯ ПОЛОЖИТЕСЬ,  МИСТЕР  ¤НН,  Я
ПРОВОРНЫЙ, В РУКИ НИКОМУ НЕ ДАМСЯ, ВСЕГДА УЛИЗНУ, КОЛИ ЧТО.
     --  ЄЫ ОТСЮДА И НОСА  НЕ ВЫСУНЕШЬ, --  ТВЕРДО СКАЗАЛ Я.  -- ЄЫ ПЛЕННИК,
ЁОУЛИ, ЗАПОМНИ ЭТО ХОРОШЕНЬКО. ш Я ТОЖЕ ПЛЕННИК ИЛИ  БЕЗ ПЯТИ МИНУТ ПЛЕННИК.
▀ ПОКАЗАЛ ТЕБЕ ГАЗЕТУ, ЧТОБЫ  ТЕБЯ ОСТЕРЕЧЬ:  ЕСЛИ  ТЫ ВЫЙДЕШЬ НА  УЛИЦУ, ТЫ
МЕНЯ ПОГУБИШЬ.
     -- ъАК ВАМ БУДЕТ УГОДНО, СЭР, -- ПОКОРНО ОТВЕЧАЛ ЁОУЛИ.
     -- яОЖАЛУЙ, СДЕЛАЕМ ТАК:  ТЫ ПРОСТЫЛ ИЛИ ВРОДЕ ЭТОГО.  эЕЗАЧЕМ ВЫЗЫВАТЬ
ПОДОЗРЕНИЯ У МИССИС ьАКРЭНКИН.
     -- яРОСТЫЛ?  --  ВОСКЛИКНУЛ ЁОУЛИ, МГНОВЕННО ОЖИВЛЯЯСЬ.  -- ¤ТО Я МОГУ,
МИСТЕР ¤НН!
     ш  ОН ПРИНЯЛСЯ ЧИХАТЬ, КАШЛЯТЬ И СМОРКАТЬСЯ,  ДА ТАК НАТУРАЛЬНО, ЧТО  Я
ПОНЕВОЛЕ УЛЫБНУЛСЯ.
     -- эА ЭТАКИЕ УЛОВКИ Я МАСТАК, УЖ ВЫ МНЕ ПОВЕРЬТЕ, МИСТЕР ¤НН, --  ГОРДО
ЗАЯВИЛ ОН.
     -- ўТО Ж, ВЕСЬМА КСТАТИ, -- ОТВЕЧАЛ Я.
     -- яОЙДУ-КА Я ИСПРОБУЮ ИХ НА НАШЕЙ СТАРУШКЕ, ЛАДНО? -- СПРОСИЛ ЁОУЛИ.
     ▀  ЕГО  ОТПУСТИЛ, И ОН УБЕЖАЛ ТАКОЙ ЛИКУЮЩИЙ, ТОЧНО ТОРОПИЛСЯ НА ФУТБОЛ
ГЛЯДЕТЬ. р Я ОПЯТЬ ВЗЯЛСЯ ЗА  ГАЗЕТУ И ПРОДОЛЖАЛ РАССЕЯННО ЕЕ ПРОСМАТРИВАТЬ;
МЫСЛИ МОИ ВНОВЬ И ВНОВЬ ВОЗВРАЩАЛИСЬ К НАВИСШЕЙ НАДО МНОЮ ОПАСНОСТИ, И ВДРУГ
Я НАТКНУЛСЯ НА СЛЕДУЮЩУЮ ЗАМЕТКУ:
     "т  СВЯЗИ   С  НЕДАВНИМ  ЗЛОДЕЙСКИМ  УБИЙСТВОМ  В   чАМКЕ  НАС   ПРОСЯТ
ОПУБЛИКОВАТЬ СЛЕДУЮЩЕЕ СООБЩЕНИЕ:  ПОЛАГАЮТ, ЧТО  УБИЙЦА  -- СОЛДАТ ПО ИМЕНИ
°АНДИВЕР  --  НАХОДИТСЯ  ГДЕ-ТО  НЕПОДАЛЕКУ  ОТ  ¤ДИНБУРГА...  х