АТИЛ  БИЛЕТ  И  ПРОСКОЧИЛ  ЗА
ОГРАДУ.
     яРЕЖДЕ ЧЕМ СМЕШАТЬСЯ  С  ТОЛПОЙ,  Я  ПОЗВОЛИЛ  СЕБЕ ЕЩЕ РАЗ ОГЛЯНУТЬСЯ.
тПЕРЕДИ ТЕПЕРЬ  БЕЖАЛ  ьОЛЕСКИНОВЫЙ  ЖИЛЕТ, ОН  УЖЕ  ДОСТИГ РУЧЬЯ,  ЗА  НИМ,
ПООТСТАВ  ШАГА  НА  ТРИ,  ПЫХТЕЛ  РЫЖИЙ,  А  МОЙ  КУЗЕН,  ЗАДЫХАЯСЬ  -- Я  С
УДОВОЛЬСТВИЕМ ПОДУМАЛ,  ЧТО НЕЛЕГКО ЕМУ  ДАЕТСЯ  ТАКАЯ ГОНКА,  --  УЖЕ ПОЧТИ
СБЕЖАЛ С  ВОСТОЧНОГО СКЛОНА  ХОЛМА. ЄОЛСТЯК,  ОПЕРШИСЬ О СВОЮ ЗАГОРОДКУ, ВСЕ
ЕЩЕ ПРОВОЖАЛ МЕНЯ ГЛАЗАМИ.  ▀ БЫЛ  БЕЗ ШЛЯПЫ, ВО ФРАКЕ, И ОН,  БЕЗ СОМНЕНИЯ,
ПРИНЯЛ МЕНЯ ЗА ПРОЖИГАТЕЛЯ ЖИЗНИ, ЭДАКОГО ШАЛОГО ГУЛЯКУ,  КОТОРЫЙ НЕ НАХОДИТ
СЕБЕ МЕСТА УТРОМ ПОСЛЕ ВЕСЕЛО ПРОВЕДЕННОЙ НОЧИ.
     ш ТУТ МЕНЯ ОСЕНИЛО. эАДОБНО ЗАБРАТЬСЯ  В ГУЩУ ТОЛПЫ:  ВЕДЬ ТОЛПА ВСЕГДА
СНИСХОДИТЕЛЬНА К ПЬЯНЫМ. ▀ НЕМЕДЛЯ ПОСТАРАЛСЯ ИЗОБРАЗИТЬ ИЗ СЕБЯ  РАСПУТНОГО
ПЬЯНЧУЖКУ:  ИКАЯ, СПОТЫКАЯСЬ  И  ПОКАЧИВАЯСЬ,  Я  ПРОТИСКИВАЛСЯ ВСЕ  ДАЛЬШЕ,
ЗАПЛЕТАЮЩИМСЯ ЯЗЫКОМ ЦВЕТИСТО И ПРОСТРАННО ИЗВИНЯЛСЯ ПЕРЕД ВСЕМИ И КАЖДЫМ, И
МНЕ  ДАВАЛИ  ДОРОГУ;  ЗЕВАКИ  РАССТУПАЛИСЬ  ПЕРЕДО МНОЙ  СО  СВОЙСТВЕННЫМ ИМ
ДОБРОДУШИЕМ.
     ыЮДИ СОСКУЧИЛИСЬ СТОЯТЬ И ЖДАТЬ,  И ПО ПЯТАМ  ЗА  МНОЮ СТРУИЛСЯ ВЕСЕЛЫЙ
СМЕШОК -- НАДОБНО ЖЕ ИМ БЫЛО РАЗВЛЕЧЬСЯ. т ЖИЗНИ НЕ ВИДАЛ Я СБОРИЩА, КОТОРОЕ
ТАК БЕЗРАДОСТНО ДОЖИДАЛОСЬ  БЫ  ОБЕЩАННОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ. яРАВДА,  ДОЖДЬ УЖЕ
ПЕРЕСТАЛ, И  ЗАСИЯЛО  СОЛНЦЕ, НО  ОБЛАДАТЕЛИ ЗОНТИКОВ  НИКАК  НЕ СОГЛАШАЛИСЬ
ОПУСТИТЬ ИХ И  ВСЕ  ЕЩЕ  ДЕРЖАЛИ  НАД ГОЛОВОЙ  С ТАКИМ МРАЧНЫМ ВИДОМ,  ТОЧНО
БРОСАЛИ ВЫЗОВ СЖАЛИВШЕЙСЯ  НАД  НИМИ  НАКОНЕЦ ПРИРОДЕ  И  СУДОРОЖНЫМ УСИЛИЯМ
ХУДШЕГО ВО ВСЕМ ГОРОДЕ ОРКЕСТРА, КОТОРЫЙ ПЫТАЛСЯ ИХ РАЗВЕСЕЛИТЬ.
     -- ёКОРО ОН НАПОЛНИТСЯ, фЖОК?
     -- ёКОРО.
     -- ш ТУТ ЖЕ ПОЛЕТИТ?
     -- фА УЖ ВЕРНО ТАК.
     -- ЄЫ В ШЕСТОЙ РАЗ СМОТРИШЬ?
     -- тРОДЕ ТОГО.
     ьНЕ  ВДРУГ  ПОДУМАЛОСЬ, ЧТО,  ЕЖЕЛИ  БЫ МЫ  СОБРАЛИСЬ НЕ  НА  ТОРЖЕСТВО
сАЙФИЛДА, А НА ЕГО ПОХОРОНЫ, ВСЕ ГЛЯДЕЛИ БЫ КУДА ВЕСЕЛЕЙ.
     ёАМ сАЙФИЛД ПЕРЕВЕСИЛСЯ  ЧЕРЕЗ  КРАЙ  КОРЗИНЫ, НАД КОТОРОЮ  ПОКАЧИВАЛСЯ
ШАР, РАЗМАЛЕВАННЫЙ  БУРЫМИ  И ГОЛУБЫМИ ПОЛОСАМИ, И ХМУРО И  ДЕЛОВИТО ОТДАВАЛ
РАСПОРЯЖЕНИЯ. тПРОЧЕМ, БЫТЬ  МОЖЕТ,  ОН  ПРОСТО ПРИКИДЫВАЛ,  СКОЛЬКО ПРОДАНО
БИЛЕТОВ.  ▀  ПРОТИСНУЛСЯ  ВПЕРЕД В  ТУ МИНУТУ, КОГДА  ЕГО ПОМОЩНИКИ  УБИРАЛИ
КИШКУ,  ПО  КОТОРОЙ  В   ШАР  НАКАЧИВАЛИ  ВОДОРОД,  И  "ыЮНАРДИ"  ПОСТЕПЕННО
РАСПРЯМЛЯЛСЯ  И НАТЯГИВАЛ  КАНАТЫ.  ъТО-ТО ШУТКИ РАДИ  ПОДТОЛКНУЛ МЕНЯ, И  Я
ОКАЗАЛСЯ НА СВОБОДНОЙ ПЛОЩАДКЕ ПОД ШАРОМ.
     тДРУГ МЕНЯ ОКЛИКНУЛИ, Я" КРУТО ОБОРОТИЛСЯ И ЗАДРАЛ ГОЛОВУ.
     -- ъОГО Я  ВИЖУ! ўЕРТ МЕНЯ ПОБЕРИ, ДА ЭТО ЖЕ фЬЮСИ! ЄОВАРИЩ МОЕЙ ЮНОСТИ
И ОПОРА ПРЕКЛОННЫХ ЛЕТ! ъАК ПОЖИВАЕТЕ?
     ¤ТО  ОКАЗАЛСЯ  МОЙ  ШАЛЫЙ ПРИЯТЕЛЬ  фАЛМАХОЙ! юН  ЦЕПЛЯЛСЯ ЗА  ОДИН  ИЗ
ДЕСЯТКА КАНАТОВ, ЧТО УДЕРЖИВАЛИ ВОЗДУШНЫЙ ШАР, И ВИД У НЕГО БЫЛ ТАКОЙ, ТОЧНО
ВСЕ ПРОИСХОДЯЩЕЕ --  ДЕЛО ЕДИНСТВЕННО ЕГО  РУК  И ЕГО ИСКУССТВА;  ОН БЫЛ ТАК
НЕОПИСУЕМО И  НЕПРЕВЗОЙДЕННО  ПЬЯН, ЧТО ВСЕ УХИЩРЕНИЯ, С ПОМОЩЬЮ  КОТОРЫХ  Я
ПРОБРАЛСЯ   СКВОЗЬ  ТОЛПУ,  ПОКАЗАЛИСЬ   МНЕ   ПОПРОСТУ   БЕЗДАРНЫМ,  ЖАЛКИМ
КРИВЛЯНЬЕМ.
     --  єЖ ИЗВИНИТЕ, НЕ МОГУ ВЫПУСТИТЬ КАНАТ. ёОБСТВЕННО,  МЫ ВСЮ НОЧЬ ГЛАЗ
НЕ СОМКНУЛИ. сАЙФИЛД НАС  ПОКИДАЕТ, ОН ЖАЖДЕТ СКИТАТЬСЯ В МИРАХ, ГДЕ  ЕЩЕ НЕ
СТУПАЛА НОГА ЧЕЛОВЕКА...
     яЕРНАТЫХ ВОЛЬНЫЙ РОЙ КРЫЛАМИ РЕЖЕТ ВЫСИ,
     ъУДА ВОВЕК НЕ ВЗМЫТЬ НИ ОКУНЮ, НИ РЫСИ.
     --  эО сАЙФИЛД  ЭТО СДЕЛАЕТ -- сАЙФИЛД В СВОЕМ  ВЕЛИКАНСКОМ  "фУРАРДИ".
юДИН УДАР НОЖА (Я ВСЕ  НАДЕЮСЬ, ЧТО ОН ПРИДЕТСЯ НЕ ПО МОЕЙ РУКЕ)  -- И КАНАТ
РАЗРУБЛЕН, НАШ ОБЩИЙ ДРУГ ПАРИТ В ЭМПИРЕЯХ. эО ОН ВЕРНЕТСЯ. ю, НЕ ГРУСТИ, ОН
БУДЕТ ЗДЕСЬ ОПЯТЬ И СНОВА ПРИМЕТСЯ ЗА ЭТИ ОКАЯННЫЕ ПОЛЕТЫ. яО  сАЙФИЛДУ, ЭТО
И ЕСТЬ ЗАКОН ТЯГОТЕНИЯ.
     ьИСТЕР  фАЛМАХОЙ ЗАКЛЮЧИЛ СВОЮ  РЕЧЬ  НЕОЖИДАННО --  ЗАТРУБИЛ, ПОДРАЖАЯ
РОЖКУ ПОЧТОВОЙ КАРЕТЫ; Я ВЗГЛЯНУЛ ВВЕРХ  И УВИДЕЛ НАД КРАЕМ КОРЗИНЫ ГОЛОВУ И
ПЛЕЧИ сАЙФИЛДА,
     юН СРАЗУ  ЖЕ  СДЕЛАЛ  ВПОЛНЕ  ЕСТЕСТВЕННЫЙ  ВЫВОД  ИЗ  МОЕГО  НАРЯДА  И
ПОВЕДЕНИЯ И ГРОМКО ЗАСТОНАЛ.
     -- єХОДИТЕ, фЬЮСИ! єБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА.  їВАТИТ С  МЕНЯ И ОДНОГО БОЛВАНА.
тЫ ДВОЕ ОБРАЩАЕТЕ МОЙ ПОЛЕТ В ПОСМЕШИЩЕ.
     -- сАЙФИЛД! -- НЕТЕРПЕЛИВО ПЕРЕБИЛ Я. -- ▀ НЕ ПЬЯН. ёКОРЕЙ СПУСТИТЕ МНЕ
ЛЕСТНИЦУ! ёТО ГИНЕЙ, ЕСЛИ ВЫ ВОЗЬМЕТЕ МЕНЯ С СОБОЙ! -- ▀ УЖЕ ЗАМЕТИЛ В ТОЛПЕ
ЧЕЛОВЕК ЗА ДЕСЯТЬ ОТ МЕНЯ РЫЖУЮ ГОЛОВУ ВТОРОГО СЫЩИКА.
     -- эУ, ЯСНО, ТАКОЕ МОЖНО ЛЯПНУТЬ ТОЛЬКО СПЬЯНУ! --  ОТВЕЧАЛ сАЙФИЛД. --
єБИРАЙТЕСЬ  ИЛИ ХОТЬ ВЕДИТЕ  СЕБЯ ПРИСТОЙНО.  ▀  БУДУ ГОВОРИТЬ РЕЧЬ.  --  юН
ПРОКАШЛЯЛСЯ: -- ыЕДИ И ДЖЕНТЛЬМЕНЫ...
     ▀ СУНУЛ ЕМУ ПОД НОС ПАЧКУ АССИГНАЦИЙ.
     -- тОТ ДЕНЬГИ. ЁАДИ БОГА, ПРОШУ ВАС! чА МНОЙ ГОНЯТСЯ СУДЕБНЫЕ ПРИСТАВЫ!
юНИ ТУТ, В ТОЛПЕ!
     --  ...ЗРЕЛИЩЕ,  КОТОРОЕ  ВЫ  ПОЧТИЛИ  СВОИМ  ПРОСВЕЩЕННЫМ ВНИМАНИЕМ...
уОВОРЮ ВАМ, НЕ МОГУ! --  юН ГЛЯНУЛ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО В ГЛУБЬ  КОРЗИНЫ. -- ...тАШИМ
ПРОСВЕЩЕННЫМ ВНИМАНИЕМ, НЕ ТРЕБУЕТ ДОЛГИХ ОБ·ЯСНЕНИЙ И ПОХВАЛ.
     -- ёЛУШАЙТЕ, СЛУШАЙТЕ! -- ЗАКРИЧАЛ фАЛМАХОЙ.
     -- тАШЕ ПРИСУТСТВИЕ ЗДЕСЬ ДОКАЗЫВАЕТ ИСКРЕННОСТЬ ВАШЕГО ИНТЕРЕСА...
     ▀ РАЗВЕРНУЛ  АССИГНАЦИИ У НЕГО  ПЕРЕД  НОСОМ. юН МОРГНУЛ, НО РЕШИТЕЛЬНО
ВОЗВЫСИЛ ГОЛОС.
     -- тИД ОДИНОКОГО ПУТЕШЕСТВЕННИКА...
     -- фВЕСТИ! -- ВЫКРИКНУЛ Я.
     --  тИД  ДВУХСОТ ОДИНОКИХ  ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ... ЗРЕЛИЩЕ, ЗАРОДИВШЕЕСЯ  В
МОЗГУ ьОНГОЛЬФЬЕ И  ўАРЛЬЗА...  р, К  ЧЕРТУ!  эИКАКОЙ  Я НЕ  ОРАТОР.  ъАКОГО
ДЬЯВОЛА...
     ЄОЛПА СЗАДИ КОЛЫХНУЛАСЬ, ЗАВОЛНОВАЛАСЬ.
     -- уОНИ ЭТОГО ПЬЯНОГО ОСЛА! -- ВЫКРИКНУЛ КТО-ТО.
     ЄОТЧАС  Я  УСЛЫШАЛ ГОЛОС  МОЕГО  КУЗЕНА -- ОН  ТРЕБОВАЛ, ЧТОБЫ ЕМУ ДАЛИ
ДОРОГУ. єГОЛКОМ ГЛАЗА Я НА МИГ УВИДЕЛ ЕГО БАГРОВУЮ, ВСПОТЕВШУЮ ФИЗИОНОМИЮ --
ОН ПЕРЕПРЫГИВАЛ ЧЕРЕЗ БАЛЛОНЫ, ИЗ КОТОРЫХ  В ШАР ПЕРЕКАЧИВАЛИ ВОДОРОД. ш ТУТ
сАЙФИЛД  ВЫБРОСИЛ  МНЕ  ВЕРЕВОЧНУЮ  ЛЕСТНИЦУ,  ЗАКРЕПИЛ  ЕЕ,  И  ВОТ  Я  УЖЕ
КАРАБКАЮСЬ ПО НЕЙ, КАК КОШКА.
     -- ЁУБИ КАНАТЫ!
     -- фЕРЖИТЕ  ЕГО! -- ЗАВОПИЛ МОЙ  КУЗЕН. -- фЕРЖИТЕ  ШАР!  ¤ТО °АНДИВЕР,
УБИЙЦА!
     --  ЁУБИ  КАНАТЫ!  --  ЕЩЕ ТОГО  ГРОМЧЕ  ЗАОРАЛ  сАЙФИЛД,  И,  К  МОЕМУ
НЕСКАЗАННОМУ  ОБЛЕГЧЕНИЮ,  Я  УВИДЕЛ,  ЧТО фАЛМАХОЙ СТАРАЕТСЯ ИЗО  ВСЕХ СИЛ.
ўЬЯ-ТО РУКА УХВАТИЛА МЕНЯ ЗА ПЯТКУ. яОД РЕВ  ТОЛПЫ Я ОТЧАЯННО ЛЯГНУЛ НОГОЙ И
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО УДАР ДОСТИГ ЦЕЛИ -- КАБЛУК ПРИШЕЛСЯ  КОМУ-ТО ПО ЗУБАМ. ш В
ТОТ МИГ,  КОГДА ТОЛПА РВАНУЛАСЬ  ЗА МНОЮ, ШАР ЗАКАЧАЛСЯ И ПРЯНУЛ ВВЫСЬ,  А Я
ПОДТЯНУЛСЯ НА РУКАХ И ПЕРЕВАЛИЛСЯ ЧЕРЕЗ КРАЙ КОРЗИНЫ ВНУТРЬ.
     ▀ МИГОМ  ВСКОЧИЛ И  ВЫГЛЯНУЛ НАРУЖУ. є МЕНЯ ЯЗЫК ЧЕСАЛСЯ КРИКНУТЬ рЛЕНУ
НА ПРОЩАНИЕ СЛОВЕЧКО-ДРУГОЕ, НО, УВИДАВ СОТНИ ЗАПРОКИНУТЫХ ИСКАЖЕННЫХ ЛИЦ, Я
ОНЕМЕЛ, КАК ОТ УДАРА.  тОТ ГДЕ  МОЯ  ИСТИННАЯ  ПОГИБЕЛЬ  -- В ЭТОЙ  ЖИВОТНОЙ
ЯРОСТИ ВНЕЗАПНО СБИТОЙ  С  ТОЛКУ  ТОЛПЫ. ¤ТО СТАЛО МНЕ  ЯСНО  КАК ДЕНЬ,  И Я
УЖАСНУЛСЯ. фА рЛЕН И НЕ УСЛЫХАЛ БЫ МЕНЯ: КОГДА  Я УДАРИЛ НОГОЙ  ьОЛЕСКИНОВЫЙ
ЖИЛЕТ, СЫЩИК ПОВАЛИЛСЯ ПРЯМО НА МОЕГО КУЗЕНА, И ОБА ОНИ СКАТИЛИСЬ С ЛЕСТНИЦЫ
НАЗЕМЬ,  ПРИЧЕМ ГРУЗНЫЙ НАЕМНИК  ВСЕЙ  СВОЕЙ ТЯЖЕСТЬЮ ПРИДАВИЛ рЛЕНА, И  ТОТ
ЛЕЖАЛ, РАСКИНУВ РУКИ, КАК ПЛОВЕЦ, ЗАРЫВШИСЬ НОСОМ В ЖИДКУЮ ГРЯЗЬ.


        уыртр XXXIII. эхёєЁрчэ√х тючфєїюяыртрЄхыш


     тСЕ ЭТО  Я  ЗАМЕТИЛ  С ОДНОГО ВЗГЛЯДА,  СЕКУНДЫ  ЗА ТРИ, А ТО И МЕНЬШЕ.
ъРИКИ ПОД НАМИ ОБРАТИЛИСЬ ТЕПЕРЬ В НИЗКИЙ РОКОЧУЩИЙ ГУЛ. ш ВДРУГ СКВОЗЬ ЭТОТ
ГУЛ ПРОРВАЛСЯ  ЖЕНСКИЙ КРИК -- ОТЧАЯННЫЙ, ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ВОПЛЬ,  -- И ЗА  НИМ
НАСТУПИЛА  ТИШИНА.  яОТОМ,  ТОЧНО  ЗАЛАЯЛА  СТАЯ  ГОНЧИХ,  НОВЫЕ  --  ГОЛОСА
ПОДХВАТИЛИ ЭТОТ КРИК, ОН ВСЕ РАЗРАСТАЛСЯ, И ВСКОРЕ ВЕСЬ ЛУГ ГРЕМЕЛ ТРЕВОГОЙ.
     --  ўТО  ЗА  ДЬЯВОЛЬЩИНА?  --  СПРОСИЛ  МЕНЯ  сАЙФИЛД.  --  ўТО ЕЩЕ ТАМ
СТРЯСЛОСЬ? -- ш ОН КИНУЛСЯ К БОРТУ КОРЗИНЫ. -- уОСПОДИ, ДА ЭТО ЖЕ фАЛМАХОЙ!
     ш В  САМОМ  ДЕЛЕ,  ПОД  НАМИ, НА  ОБРЫВКЕ  КАНАТА, МЕЖДУ НЕБОМ И ЗЕМЛЕЙ
БОЛТАЛСЯ  ЭТОТ ЗЛОСЧАСТНЫЙ ОЛУХ. юН ПЕРВЫМ  ОБРУБИЛ ПРИВЯЗЬ -- И ПРИТОМ НИЖЕ
ТОГО  МЕСТА, ЗА КОТОРОЕ УХВАТИЛСЯ;  ПОКА  ОСТАЛЬНЫЕ  РУБИЛИ  ДРУГИЕ  КАНАТЫ,
фАЛМАХОЙ ИЗО  ВСЕХ СИЛ  УДЕРЖИВАЛ  СВОЙ  КОНЕЦ  И ДАЖЕ  ИЗ КАКОЙ-ТО ДУРАЦКОЙ
ОСТОРОЖНОСТИ ДВАЖДЫ ОБМОТАЛ ЕГО ВОКРУГ КИСТИ. ш  КОГДА ШАР РВАНУЛСЯ ВВЕРХ, У
фАЛМАХОЯ,  РАЗУМЕЕТСЯ,  ЗЕМЛЯ  УШЛА  ИЗ-ПОД  НОГ, А ОН СПЬЯНУ  НЕ  ДОГАДАЛСЯ
ВЫСВОБОДИТЬСЯ И СПРЫГНУТЬ. ш ТЕПЕРЬ,  ИЗО ВСЕХ СИЛ ЦЕПЛЯЯСЬ ОБЕИМИ РУКАМИ ЗА
ОБРЫВОК КАНАТА,  ОН УНОСИЛСЯ ВВЫСЬ,  ТОЧНО  ЯГНЕНОК, ВЫХВАЧЕННЫЙ КОРШУНОМ ИЗ
СТАДА.
     эО ВСЕ ЭТО МЫ ПОНЯЛИ ПОСЛЕ.
     -- рБОРДАЖНЫЙ КРЮК! -- КРИКНУЛ сАЙФИЛД.
     шБО КАНАТ, НА КОТОРОМ ПОВИС фАЛМАХОЙ, БЫЛ УКРЕПЛЕН ПОД ДНИЩЕМ  КОРЗИНЫ,
И  ПРОСТО  ДОТЯНУТЬСЯ ДО НЕГО  БЫЛО НЕВОЗМОЖНО. тТОРОПЯХ ДОСТАВАЯ АБОРДАЖНЫЙ
КРЮК, МЫ НАПЕРЕБОЙ КРИЧАЛИ НЕСЧАСТНОМУ:
     --  ЁАДИ БОГА,  ДЕРЖИТЕСЬ!  ёЕЙЧАС СПУСТИМ  ЯКОРЬ, ХВАТАЙТЕСЬ ЗА  НЕГО!
фЕРЖИТЕСЬ, НЕ УПАДИТЕ, НЕ ТО ВАМ КОНЕЦ!
     фАЛМАХОЯ КАЧНУЛО, И  ИЗ-ПОД ДНИЩА  КОРЗИНЫ  ВЫПЛЫЛО  ЕГО БЕЛОЕ ОТ УЖАСА
ЛИЦО.
     ьЫ ПЕРЕКИНУЛИ ЗА БОРТ АБОРДАЖНЫЙ КРЮК, СПУСТИЛИ ЕГО И ПОДСУНУЛИ ПОБЛИЖЕ
К фАЛМАХОЮ. сЕДНЯГУ СНОВА КАЧНУЛО, ОН ПРОЛЕТЕЛ МИМО, КАК МАЯТНИК, ПОПРОБОВАЛ
БЫЛО  НА ЛЕТУ  СХВАТИТЬСЯ ЗА  КРЮК  ОДНОЙ  РУКОЮ, НО  ПРОМАХНУЛСЯ;  ПРОЛЕТАЯ
ОБРАТНО,  ОН  СНОВА  ПОПЫТАЛСЯ СХВАТИТЬ  КРЮК  -- И  СНОВА  ПРОМАХНУЛСЯ. яРИ
ТРЕТЬЕЙ  ПОПЫТКЕ  ОН  НАЛЕТЕЛ  ПРЯМО НА КРЮК, УЦЕПИЛСЯ ЗА  ЕГО ЛАПУ  СНАЧАЛА
РУКОЙ, ПОТОМ НОГОЙ, И МЫ ТУТ ЖЕ СТАЛИ ВТЯГИВАТЬ КРЮК В КОРЗИНУ, ПЕРЕХВАТЫВАЯ
ЕГО РУКАМИ.
     эАКОНЕЦ  МЫ ЕГО ВТЯНУЛИ. фАЛМАХОЙ БЫЛ БЛЕДЕН, НО И СТРАХ НЕ ПОБЕДИЛ ЕГО
СЛОВООХОТЛИВОСТИ.
     -- яРАВО,  Я  ДОЛЖЕН  ПРОСИТЬ  У ВАС  ПРОЩЕНИЯ,  ДРУЗЬЯ.  ёПЛОХОВАЛ  Я,
ПРЕГЛУПАЯ  ВЫШЛА   ИСТОРИЯ,  ДА  И  КОНЧИТЬСЯ  ЭТО  МОГЛО   ДЛЯ  МЕНЯ  ХУДО.
сЛАГОДАРСТВУЮ,  сАЙФИЛД, ДРУЖИЩЕ, Я  ВЫПЬЮ ВСЕГО ОДИН ГЛОТОЧЕК -- ЭТО НИЧУТЬ
НЕ ПОВРЕДИТ МНЕ, А ТОЛЬКО ПРИБАВИТ СИЛ.
     юН ВЗЯЛ  ФЛЯГУ  И УЖЕ ПОДНЕС  БЫЛО  КО РТУ. эО ТУТ  У  НЕГО  ОТВАЛИЛАСЬ
ЧЕЛЮСТЬ, И РУКА ЗАСТЫЛА В ВОЗДУХЕ.
     -- юН ТЕРЯЕТ СОЗНАНИЕ! -- ЗАКРИЧАЛ Я. -- эЕРВЫ НЕ ВЫДЕРЖАЛИ...
     -- эЕРВЫ, КАК БЫ НЕ ТАК! ¤ТО ЕЩЕ ЧТО?
     фАЛМАХОЙ  С ИЗУМЛЕНИЕМ УСТАВИЛСЯ  НА ЧТО-ТО ЗА  МОЕЙ СПИНОЙ, И В ТУ  ЖЕ
СЕКУНДУ  Я  УСЛЫШАЛ ЕЩЕ НОВЫЙ ГОЛОС:  ОН  ШЕЛ  ОТКУДА-ТО СЗАДИ, СЛОВНО БЫ ИЗ
ОБЛАКОВ.
     -- яРИЗЫВАЮ ВАС В СВИДЕТЕЛИ, МИСТЕР сАЙФИЛД...
     яОДУМАЙТЕ  САМИ:  ЦЕЛЫХ  ШЕСТЬ  ДНЕЙ  МЕНЯ  КРУЖИЛО  В ВОДОВОРОТЕ  ВСЕХ
МЫСЛИМЫХ СТРАХОВ И  ТРЕВОГ. уАК МОЖНО ЛИ ВИНИТЬ  МЕНЯ,  ЕЖЕЛИ ЧУВСТВА МОИ  И
ОЩУЩЕНИЯ  БЫЛИ  ОБОСТРЕНЫ ДО ПРЕДЕЛА? ▀ ВЗДРОГНУЛ И, ТОЧНО  СТРЕЛКА КОМПАСА,
ПОВОРОТИЛСЯ НА ЭТОТ ГОЛОС, ПРЕДВИДЯ НОВУЮ ОПАСНОСТЬ.
     эА ПОЛУ КОРЗИНЫ, У САМЫХ МОИХ НОГ, ЛЕЖАЛА ГРУДА ПЛЕДОВ И ТЕПЛОЙ ОДЕЖДЫ.
ш  ВОТ ИЗ  ЭТОЙ-ТО КУЧИ  ПОСТЕПЕННО,  С  ТРУДОМ,  ВЫСУНУЛАСЬ РУКА, СЖИМАВШАЯ
ПОРЫЖЕЛУЮ  КАСТОРОВУЮ  ШЛЯПУ,  ПОТОМ  ЛИЦО, КАК  БЫ НЕСКОЛЬКО НЕГОДУЮЩЕЕ,  С
ОЧКАМИ  НА НОСУ, НАКОНЕЦ, ИЗ КУЧИ ВЫЛЕЗ, ПЯТЯСЬ ЗАДОМ, КРОХОТНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК В
ПОНОШЕННОЙ  ЧЕРНОЙ  ОДЕЖДЕ. ёТОЯ  НА  КОЛЕНЯХ  И  УПИРАЯСЬ РУКАМИ  В ПОЛ, ОН
ВЫПРЯМИЛСЯ И С БЕЗМЕРНОЙ УКОРИЗНОЙ ПОСМОТРЕЛ СКВОЗЬ ОЧКИ НА сАЙФИЛДА.
     -- яРИЗЫВАЮ ВАС В СВИДЕТЕЛИ, МИСТЕР сАЙФИЛД!
     сАЙФИЛД ОТЕР ЛОБ, НА КОТОРОМ ПРОСТУПИЛА ИСПАРИНА.
     -- фОРОГОЙ СЭР, -- ЗАИКАЯСЬ, ВЫГОВОРИЛ  ОН. -- ¤ТО ВСЕ ОШИБКА...  ▀ ТУТ
НЕ  ВИНОВАТ... ёЕЙЧАС ВСЕ ВАМ ОБ·ЯСНЮ... --  ш ВДРУГ ЕГО  БУДТО  ОСЕНИЛО: --
яОЗВОЛЬТЕ ВАМ ПРЕДСТАВИТЬ, МИСТЕР фАЛМАХОЙ, МИСТЕР...
     --  ьЕНЯ ЗОВУТ юВЦЕНОГ, --  ЧОПОРНО  СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕЧЕК. --  эО  ЕСЛИ  ВЫ
ПОЗВОЛИТЕ...
     фОЛМАХОЙ ИГРИВО ПРИСВИСТНУЛ.
     --  ёЛУШАЙТЕ,  СЛУШАЙТЕ! тНИМАНИЕ! хГО  ЗОВУТ юВЦЕНОГ!  эА уРАМПИАНСКИХ
ГОРАХ ЕГО ОТЕЦ ПАС СВОИ СТАДА -- ТЫСЯЧУ ОВЕЦ И, ЕСТЕСТВЕННО, ВЧЕТВЕРО БОЛЬШЕ
НОГ.  яОЗВОЛИТЬ ВАМ, юВЦЕНОГ?  эО, ДОРОГОЙ МОЙ, НА ЭТОЙ ВЫСОТЕ КАЖДАЯ ЛИШНЯЯ
НОГА  ДЛЯ  НАС ОБУЗА, А  У  ВСЯКОЙ  ОВЦЫ  ИХ  ЧЕТЫРЕ,  СТАЛО  БЫТЬ,  НА  ВАС
УЧЕТВЕРЕННАЯ ВИНА!
     хЛЕ  СДЕРЖИВАЯ ИСТЕРИЧЕСКИЙ СМЕХ  И  СТАРАЯСЬ  ВОССТАНОВИТЬ РАВНОВЕСИЕ,
фАЛМАХОЙ УХВАТИЛСЯ ДЛЯ ВЕРНОСТИ ЗА КАНАТ И ОТВЕСИЛ ВНОВЬ ПРИБЫВШЕМУ ПОКЛОН.
     ьИСТЕР юВЦЕНОГ ОБВЕЛ ВСЕХ ПРИСУТСТВУЮЩИХ ИЗУМЛЕННЫМ ВЗОРОМ И ВСТРЕТИЛСЯ
ГЛАЗАМИ СО МНОЮ.
     --  ъ  ВАШИМ  УСЛУГАМ,  СЭР:  ВИКОНТ  ¤НН  ДЕ  ъЕРУАЛЬ ДЕ  ёЕНТ-шВ,  --
ПРЕДСТАВИЛСЯ  Я.  --  эЕ ИМЕЮ НИ МАЛЕЙШЕГО  ПОНЯТИЯ, КАК  И  ЗАЧЕМ  ВЫ ЗДЕСЬ
ОЧУТИЛИСЬ, НО ВЫ МОЖЕТЕ ОКАЗАТЬСЯ ЦЕННЫМ ПРИОБРЕТЕНИЕМ. ёО СВОЕЙ ЖЕ СТОРОНЫ,
-- ПРОДОЛЖАЛ  Я (МНЕ ВДРУГ ПРИШЛО НА  ПАМЯТЬ ЧЕТВЕРОСТИШИЕ, КОТОРОЕ Я ТЩЕТНО
ПЫТАЛСЯ ВСПОМНИТЬ  В ГОСТИНОЙ МИССИС ьАКРЭНКИН), -- ИМЕЮ ЧЕСТЬ НАПОМНИТЬ ВАМ
НЕСКОЛЬКО СТРОК ИЗ НЕПОДРАЖАЕМОГО РИМЛЯНИНА уОРАЦИЯ ЇЛАККА:
     Virtus recludens immeritis mori
     Caelum negata temptat iter via,
     Coetusque volgares et udam
     Spernit humum fugiente penna [65].
     -- тЫ ЗНАЕТЕ ПО-ЛАТЫНИ, СЭР?
     -- эИ СЛОВА. -- юВЦЕНОГ  ОПУСТИЛСЯ  НА  КУЧУ ПЛЕДОВ, ВОЗМУЩЕННО  РАЗВЕЛ
РУКАМИ. -- яРИЗЫВАЮ ВАС В СВИДЕТЕЛИ, МИСТЕР сАЙФИЛД!
     --  ЄОГДА  ОБОЖДИТЕ  МЕНЯ  МИНУТУ-ДРУГУЮ,  Я  БУДУ  ИМЕТЬ  УДОВОЛЬСТВИЕ
РАСТОЛКОВАТЬ ВАМ СМЫСЛ ЭТИХ СТРОК, -- СКАЗАЛ  Я И, ОТВОРОТЯСЬ, СТАЛ ГЛЯДЕТЬ,
ЧТО ТВОРИТСЯ НА ЗЕМЛЕ, ОТ КОТОРОЙ МЫ УДАЛЯЛИСЬ С НЕПРАВДОПОДОБНОЙ БЫСТРОТОЙ.
     ЄЕПЕРЬ МЫ СМОТРЕЛИ НА НЕЕ С  ВЫСОТЫ ШЕСТИСОТ ФУТОВ -- ПО КРАЙНОСТИ  ТАК
СКАЗАЛ  сАЙФИЛД, СВЕРЯСЬ СО СВОИМИ  ПРИБОРАМИ.  юН  ПРИБАВИЛ,  ЧТО  ЭТО  ЕЩЕ
СОВЕРШЕННЫЕ ПУСТЯКИ: САМОЕ УДИВИТЕЛЬНОЕ ТО, ЧТО ШАР ВООБЩЕ ПОДНЯЛСЯ, ХОТЯ НА
БОРТУ ОКАЗАЛАСЬ ПОЛОВИНА ВСЕХ ЛОБОТРЯСОВ ГОРОДА ¤ДИНБУРГА. ▀ ПРОПУСТИЛ  МИМО
УШЕЙ  ЯВНУЮ НЕТОЧНОСТЬ И  ПРИСТРАСТНОСТЬ ЭТИХ  ПОДСЧЕТОВ.  сАЙФИЛД  ОБ·ЯСНИЛ
ДАЛЕЕ, ЧТО ЕМУ ПРИШЛОСЬ СБРОСИТЬ ЗА БОРТ ПО  МЕНЬШЕЙ  МЕРЕ ЦЕНТНЕР ПЕСЧАНОГО
БАЛЛАСТА. ▀ ВСЕЙ ДУШОЙ  УПОВАЛ,  ЧТО  ОН  УГОДИЛ  В МОЕГО  КУЗЕНА. яО  МНЕ И
ШЕСТЬСОТ ФУТОВ -- ВЫСОТА, ВПОЛНЕ ДОСТОЙНАЯ УВАЖЕНИЯ. ш ВИД СВЕРХУ ОТКРЫВАЛСЯ
ПРОСТО УМОПОМРАЧИТЕЛЬНЫЙ.
     тОЗДУШНЫЙ ШАР, ПОДНИМАЯСЬ ПОЧТИ ВЕРТИКАЛЬНО, ПРОНЗИЛ УТРЕННИЕ  ТУМАНЫ И
БЕЗВЕТРЕННУЮ ТИШИНУ И ТЕПЕРЬ, ОСВОБОЖДЕННЫЙ  ОТ УЗ, ЛЕГКО  ПАРИЛ В ЧИСТЕЙШЕЙ
СИНЕВЕ НЕБЕС.  сЛАГОДАРЯ  КАКОМУ-ТО  ОБМАНУ ЗРЕНИЯ  ЗЕМЛЯ  ПОД  НАМИ  СЛОВНО
ПРОГНУЛАСЬ  И  КАЗАЛАСЬ ОГРОМНОЙ  НЕГЛУБОКОЙ ЧАШЕЙ  С  ЧУТЬ ПРИПОДНЯТЫМИ  ПО
ОКОЕМУ КРАЯМИ --  ЧАШУ ЭТУ НАПОЛНЯЛ ТУМАН С МОРЯ, НО  НАМ ОН  КАЗАЛСЯ ЛЕГКОЙ
ПЕНОЙ, ОСЛЕПИТЕЛЬНОЙ, БЕЛОСНЕЖНОЙ,  ТОЧНО  СБИТЫЕ  СЛИВКИ. ыЕТЯЩАЯ ТЕНЬ ШАРА
БЫЛА НА НЕМ НЕ ТЕНЬЮ, А ВСЕГО ЛИШЬ ПЯТНЫШКОМ, СЛОВНО БЫ АМЕТИСТОМ, ОЧИЩЕННЫМ
ОТ ВСЕХ  ГРУБО МАТЕРИАЛЬНЫХ СВОЙСТВ И СОХРАНИВШИМ ЛИШЬ ЦВЕТ И  ПРОЗРАЧНОСТЬ.
тРЕМЕНАМИ, КОЛЕБЛЕМАЯ ДАЖЕ НЕ СТОЛЬКО ВЕТРОМ,  КАК ТРЕПЕТОМ СОЛНЕЧНЫХ ЛУЧЕЙ,
ПЕНА ВЗДРАГИВАЛА  И  РАСХОДИЛАСЬ,  И ТОГДА В ГЛУБОКИХ  РАЗМЫВАХ  МОЖНО  БЫЛО
РАЗГЛЯДЕТЬ,  СЛОВНО В ВИНЬЕТКЕ, СИЯЮЩУЮ ЗЕМЛЮ, ДВА-ТРИ АКРА ЛЮДСКИХ ТРУДОВ И
ПОТА  --  ВСПАХАННЫЕ  СКЛОНЫ ыОТИАНСКИХ ХОЛМОВ, КОРАБЛИ  НА РЕЙДЕ И СТОЛИЦУ,
ПОДОБНУЮ УЛЬЮ,  ОБИТАТЕЛЕЙ КОТОРОГО  ВЫКУРИЛ ОЗОРНОЙ  МАЛЬЧИШКА, -- ЧУДИЛОСЬ
ДАЖЕ, ЧТО И СЮДА ДОНОСИТСЯ ГУДЕНИЕ ЭТОГО ПОТРЕВОЖЕННОГО РОЯ.
     ▀  ВЫХВАТИЛ У  сАЙФИЛДА ПОДЗОРНУЮ  ТРУБУ,  НАВЕЛ ЕЕ НА  ОДИН  ИЗ  ТАКИХ
РАЗМЫВОВ  И  -- ПОДУМАТЬ ТОЛЬКО! --  В  САМОЙ ГЛУБИНЕ,  СЛОВНО  В ОСВЕЩЕННОМ
КОЛОДЦЕ,  РАЗЛИЧИЛ  НА  ЗЕЛЕНОМ  СКЛОНЕ  ХОЛМА  ТРИ  ФИГУРЫ!  ЄАМ  ТРЕПЕТАЛО
КРОШЕЧНОЕ  БЕЛОЕ  ПЯТНЫШКО,  ТРЕПЕТАЛО  ДОЛГО, ПОКА  НЕ  ЗАКРЫЛСЯ ПРОСВЕТ  В
ТУМАНЕ. яЛАТОК ЇЛОРЫ!  фА БУДЕТ БЛАГОСЛОВЕННА БЕССТРАШНАЯ РУЧКА,  ЧТО МАХАЛА
--  ЭТИМ ПЛАТКОМ  -- МАХАЛА  В ТУ МИНУТУ, КОГДА,  КАК Я УСЛЫШАЛ  ПОЗДНЕЕ,  А
ВПРОЧЕМ,  ДОГАДЫВАЛСЯ  И САМ,  ДУША ЕЕ УХОДИЛА В ПЯТКИ И ОТ  СТРАХА ЗА  МЕНЯ
ПОДКАШИВАЛИСЬ НОЖКИ, ОБУТЫЕ  В БАШМАКИ МОЛОЧНИЦЫ  фЖЕНЕТ.  ЇЛОРА  ВО  МНОГИХ
ОТНОШЕНИЯХ  БЫЛА ДЕВУШКА  НЕОБЫКНОВЕННАЯ,  НО  КАК  ИСТОЙ  ПРЕДСТАВИТЕЛЬНИЦЕ
ПРЕКРАСНОГО ПОЛА ЕЙ СВОЙСТВЕННО БЫЛО БЕСПОВОРОТНОЕ И НЕИСКОРЕНИМОЕ НЕДОВЕРИЕ
КО ВСЯЧЕСКИМ ХИТРЫМ ИЗОБРЕТЕНИЯМ.
     фОЛЖЕН  ВАМ ПРИЗНАТЬСЯ,  ЧТО И МОЯ ВЕРА  В АЭРОСТАТИКУ БЫЛА  ВСЕГО ЛИШЬ
СЛАБОЙ  БЫЛИНКОЙ,  ВЕСЬМА  НЕЖНЫМ,  ТЕПЛИЧНЫМ РАСТЕНИЕМ.  хСЛИ  МНЕ  УДАЛОСЬ
ПРАВДИВО  ОПИСАТЬ МОИ ОЩУЩЕНИЯ ВО  ВРЕМЯ СПУСКА С ыОКТЯ ёАТАНЫ, ТО  ЧИТАТЕЛЬ
УЖЕ ЗНАЕТ, ЧТО  Я  ДО  СМЕРТИ БОЮСЬ  ВЫСОТЫ.  яРИЗНАЮСЬ В ЭТОМ  ЕЩЕ  РАЗ. яО
РОВНОМУ  МЕСТУ  Я  ГОТОВ  ПЕРЕДВИГАТЬСЯ  В  САМОЙ  ТРЯСКОЙ  КАРЕТЕ  СО  ВСЕЙ
БЕЗЗАБОТНОСТЬЮ  ПЕРЕКАТИ-ПОЛЯ; ПОДБРОСЬТЕ МЕНЯ В ВОЗДУХ -- И  Я ПРОПАЛ. фАЖЕ
НА ШАТКУЮ ПАЛУБУ  КОРАБЛЯ,  УХОДЯЩЕГО В МОРЕ,  Я СТУПАЮ СКОРЕЕ  С  ПРИВЫЧНОЙ
ПОКОРНОСТЬЮ, НЕЖЕЛИ С ДОВЕРИЕМ.
     эО, К МОЕМУ НЕВЫРАЗИМОМУ ОБЛЕГЧЕНИЮ, "ыЮНАРДИ" ЛЕТЕЛ ВСЕ ДАЛЬШЕ  И ВЫШЕ
ПОЧТИ БЕЗО ВСЯКОЙ  КАЧКИ. ъАЗАЛОСЬ, ОН  СОВСЕМ  НЕ  ДВИЖЕТСЯ,  И  ТОЛЬКО  ПО
ИЗМЕРИТЕЛЬНОМУ  ПРИБОРУ  ДА ПО КЛОЧКАМ БУМАГИ, КОТОРЫЕ  МЫ  БРОСАЛИ ЗА БОРТ,
ЗАМЕТНО  БЫЛО,  ЧТО  ЭТО НЕ ТАК. тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ШАР МЕДЛЕННО ПОВОРАЧИВАЛСЯ
ВОКРУГ  СВОЕЙ ОСИ, КАК  ПОКАЗЫВАЛ КОМПАС  сАЙФИЛДА, НО САМИ МЫ ОБ ЭТОМ НИ ЗА
ЧТО  БЫ НЕ ДОГАДАЛИСЬ. эИКАКИХ ПРИЗНАКОВ ГОЛОВОКРУЖЕНИЯ  Я УЖЕ  НЕ ИСПЫТЫВАЛ
ПРОСТО ПОТОМУ,  ЧТО  ДЛЯ НЕГО  НЕ  БЫЛО  ПРИЧИН. ьЫ  ОКАЗАЛИСЬ  ЕДИНСТВЕННЫМ
ПРЕДМЕТОМ В  ВОЗДУШНОМ ПРОСТОРЕ, И  НАШЕ ПОЛОЖЕНИЕ В  ПРОСТРАНСТВЕ НЕ  С ЧЕМ
БЫЛО СРАВНИВАТЬ. ьЫ СЛОВНО РАСТВОРИЛИСЬ В ОБ·ЯВШЕЙ НАС ПРОЗРАЧНОЙ ТИШИНЕ,  И
СМЕЮ ВАС  ЗАВЕРИТЬ --  КОНЕЧНО, Я МОГУ ОТВЕЧАТЬ ТОЛЬКО  ЗА  ВИКОНТА ¤ННА  ДЕ
ёЕНТ-шВА,   --  ЧТО  МИНУТ  ПЯТЬ  МЫ   ЧУВСТВОВАЛИ  СЕБЯ   ЧИЩЕ  И  НЕВИННЕЙ
НОВОРОЖДЕННОГО МЛАДЕНЦА.
     -- эО  ПОСЛУШАЙТЕ, -- ЗАГОВОРИЛ сАЙФИЛД.  -- тЕДЬ Я КАК-НИКАК НА ВИДУ У
ШИРОКОЙ ПУБЛИКИ, И ВЫ СТАВИТЕ МЕНЯ В ДЬЯВОЛЬСКИ НЕЛОВКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.
     --  фА, ЭТО  НЕЛОВКО,  -- СОГЛАСИЛСЯ  Я. -- тЫ ВО ВСЕУСЛЫШАНИЕ ОБ·ЯВИЛИ
СЕБЯ ОДИНОКИМ  ПУТЕШЕСТВЕННИКОМ, А  ЗДЕСЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ  СМОТРЕТЬ НЕВООРУЖЕННЫМ
ГЛАЗОМ, НАС ЧЕТВЕРО.
     -- эО ЧТО ЖЕ МНЕ ДЕЛАТЬ? ЁАЗВЕ Я ВИНОВАТ, ЧТО В ПОСЛЕДНЮЮ МИНУТУ КО МНЕ
ВОРВАЛИСЬ ДВОЕ СУМАСШЕДШИХ...
     -- эЕ ЗАБЫВАЙТЕ ТАКЖЕ ПРО юВЦЕНОГА.
     сАЙФИЛД  ОПРЕДЕЛЕННО НАЧИНАЛ ВЫВОДИТЬ МЕНЯ ИЗ ТЕРПЕНИЯ.  ▀ ОБОРОТИЛСЯ К
БЕЗБИЛЕТНОМУ ПАССАЖИРУ.
     -- сЫТЬ МОЖЕТ, МИСТЕР юВЦЕНОГ СОИЗВОЛИТ ОБ·ЯСНИТЬСЯ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- ▀  УПЛАТИЛ  ВПЕРЕД,  -- НАЧАЛ юВЦЕНОГ, РАДУЯСЬ СЛУЧАЮ ВСТАВИТЬ  ХОТЬ
СЛОВО. -- ▀, ВИДИТЕ ЛИ, ЧЕЛОВЕК ЖЕНАТЫЙ.
     -- шТАК, У ВАС УЖЕ ДВОЙНОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО ПЕРЕД НАМИ. яРОДОЛЖАЙТЕ, СЭР.
     -- тЫ ТОЛЬКО ЧТО БЫЛИ ТАК ЛЮБЕЗНЫ, ЧТО НАЗВАЛИ МНЕ ВАШЕ ИМЯ, МИСТЕР...
     -- тИКОНТ ¤НН ДЕ ъЕРУАЛЬ ДЕ ёЕНТ-шВ.
     -- тАШЕ ИМЯ НЕЛЕГКО ЗАПОМНИТЬ.
     -- т ТАКОМ СЛУЧАЕ, СЭР,  Я МИГОМ ПРИГОТОВЛЮ ДЛЯ ВАС  ПАМЯТКУ СПЕЦИАЛЬНО
ДЛЯ ЭТОГО ПУТЕШЕСТВИЯ.
     эО МИСТЕР юВЦЕНОГ ВНОВЬ ЗАГОВОРИЛ О СВОЕМ:
     -- ▀ ЧЕЛОВЕК ЖЕНАТЫЙ, СЭР, И... ПОНИМАЕТЕ... МИССИС юВЦЕНОГ, КАК БЫ ЭТО
ПОЛУЧШЕ ВЫРАЗИТЬСЯ, НЕ ОЧЕНЬ  ОДОБРЯЕТ ПОЛЕТЫ НА ВОЗДУШНОМ ШАРЕ. юНА, ВИДИТЕ
ЛИ, УРОЖДЕННАЯ уАТРИ ИЗ фАМФРИС.
     -- эУ, ТОГДА ВСЕ ПОНЯТНО! -- СКАЗАЛ Я.
     --  фЛЯ  МЕНЯ  ЖЕ, СЭР, НАПРОТИВ,  АЭРОСТАТИКА  ДАВНО  УЖЕ  СТАЛА САМОЙ
ПРИТЯГАТЕЛЬНОЙ НАУКОЙ. ▀ БЫ СКАЗАЛ ДАЖЕ, МИСТЕР...  ▀ БЫ  СКАЗАЛ,  ОНА СТАЛА
СТРАСТЬЮ ВСЕЙ МОЕЙ  ЖИЗНИ.  --  хГО КРОТКИЕ ГЛАЗА ТАК И  СИЯЛИ  ЗА  СТЕКЛАМИ
ОЧКОВ.  -- ▀ ПОМНЮ тИНЧЕНЦЕ ыЮНАРДИ, СЭР.  ▀  БЫЛ В ПАРКЕ  уЕРИОТА В ОКТЯБРЕ
ТЫСЯЧА  СЕМЬСОТ  ВОСЕМЬДЕСЯТ  ПЯТОГО ГОДА,  КОГДА ОН ПОДНЯЛСЯ В  ВОЗДУХ.  юН
СПУСТИЛСЯ В ъУПАРЕ. уОРОДСКОЕ ОБЩЕСТВО ИГРОКОВ В ГОЛЬФ  ПОДНЕСЛО  ЕМУ  ТОГДА
АДРЕС, А В ¤ДИНБУРГЕ ОН БЫЛ ПРИНЯТ В ёООБЩЕСТВО БЛАЖЕННЫХ НИЩИХ, -- ЭТО БЫЛО
ПОДОБИЕ КЛУБА  ИЛИ  ЛИГИ, ОНО  УЖЕ  ДАВНО  ПОКОНЧИЛО СЧЕТЫ С  ЖИЗНЬЮ. ыИЦО У
ыЮНАРДИ БЫЛО ХУДОЕ-ПРЕХУДОЕ, СЭР. юН НОСИЛ ОЧЕНЬ СТРАННЫЙ КОЛПАК, ЕСЛИ МОЖНО
ТАК  ВЫРАЗИТЬСЯ,  СИЛЬНО СДВИНУТЫЙ  СЗАДИ НАПЕРЕД. яОТОМ  ЭТОТ ФАСОН ВОШЕЛ В
МОДУ. юДНАЖДЫ ОН ЗАЛОЖИЛ  У  МЕНЯ ЧАСЫ,  СЭР, Я  ПРИНИМАЮ  ВЕЩИ В  ЗАКЛАД. ъ
СОЖАЛЕНИЮ, ПОТОМ ОН ИХ ВЫКУПИЛ, А НЕ  ТО Я ИМЕЛ БЫ  УДОВОЛЬСТВИЕ ПОКАЗАТЬ ИХ
ВАМ.  фА,  ТЕОРИЯ ВОЗДУХОПЛАВАНИЯ -- МОЯ ДАВНИШНЯЯ СТРАСТЬ. эО ИЗ УВАЖЕНИЯ К
МИССИС юВЦЕНОГ Я ВОЗДЕРЖИВАЛСЯ ОТ  ПРАКТИКИ... ДО  НЫНЕШНЕГО  ДНЯ. яО ПРАВДЕ
ГОВОРЯ, СУПРУГА МОЯ УВЕРЕНА, ЧТО Я ПОЕХАЛ ПРОВЕТРИТЬСЯ В ъАЙЛЗ ОФ сЬЮТ.
     --  р ТАМ  И  В  САМОМ ДЕЛЕ  МНОГО СКВОЗНЯКОВ?  -- НЕОЖИДАННО СПОКОЙНЫМ
ГОЛОСОМ СПРОСИЛ фАЛМАХОЙ.
     -- ▀ ПРОСТО ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ ВЫРАЗИТЬСЯ ФИГУРАЛЬНО, СЭР. юНА ДУМАЕТ, ХОТЕЛ
Я СКАЗАТЬ, ЧТО Я ТАМ ОТДЫХАЮ. ▀ УПЛАТИЛ МИСТЕРУ сАЙФИЛДУ ПЯТЬ ФУНТОВ ВПЕРЕД.
є МЕНЯ И РАСПИСКА ЕСТЬ. ш МЫ УСЛОВИЛИСЬ, ЧТО  Я СПРЯЧУСЬ В КОРЗИНЕ  И ВЗЛЕЧУ
ТОЛЬКО С НИМ ОДНИМ.
     --  єЖ  НЕ ХОТИТЕ ЛИ ВЫ  СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ ДЛЯ ВАС НЕПОДХОДЯЩАЯ КОМПАНИЯ,
СЭР? -- ВОПРОСИЛ Я.
     -- яОМИЛУЙТЕ, НИКОИМ ОБРАЗОМ!  -- ПОСПЕШНО ВОЗРАЗИЛ юВЦЕНОГ. -- эО ВЕДЬ
ЭТО -- ДЕЛО СЛУЧАЯ, Я  МОГ БЫ ОКАЗАТЬСЯ В КУДА МЕНЕЕ ПРИЯТНОМ ОБЩЕСТВЕ. -- ▀
ПОКЛОНИЛСЯ. -- р УГОВОР ЕСТЬ УГОВОР, -- ЗАКОНЧИЛ ОН.
     -- ¤ТО ВЕРНО, -- СОГЛАСИЛСЯ  Я. -- сАЙФИЛД, ВОЗВРАТИТЕ МИСТЕРУ юВЦЕНОГУ
ПЯТЬ ФУНТОВ.
     -- тОТ  ЕЩЕ! --  ВОЗРАЗИЛ АСТРОНАВТ. --  фА  И КТО ВЫ  ТАКОЙ, ЧТОБЫ ТУТ
РАСПОРЯЖАТЬСЯ?
     -- ▀, КАЖЕТСЯ, УЖЕ ДВАЖДЫ ОТВЕТИЛ НА ЭТОТ ВОПРОС, И ВЫ МЕНЯ СЛЫШАЛИ.
     -- ьУСЬЮ ВИКОНТ ъАК-БИШЬ-ВАС ДЕ эИ-ТО-эИ-СЕ? ёЛЫШАЛ, КАК ЖЕ!
     -- тАМ НЕ ПО ВКУСУ МОЕ ИМЯ?
     -- эИСКОЛЬКО.  сУДЬ ВЫ ХОТЬ  ЁОБЕРТ  сЕРНЕ ИЛИ эАПОЛЕОН сОНАПАРТ,  МАТЬ
уРАКХОВ ИЛИ САМА тАЛААМОВА  ОСЛИЦА, МНЕ-ТО КАКОЕ  ДЕЛО? эО ПРЕЖДЕ Я ЗНАЛ ВАС
КАК МИСТЕРА фЬЮСИ, И ВЫ, ПОЖАЛУЙ, ВООБРАЗИТЕ, ЧТО Я МИСТЕР эЕПОНИМАЙКА.
     юН ПРОТЯНУЛ РУКУ К ВЕРЕВКЕ, ИДУЩЕЙ ОТ КЛАПАНА.
     -- ўТО ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ДЕЛАТЬ?
     -- ёПУСТИТЬ ШАР НА ЗЕМЛЮ.
     -- ъАК! юБРАТНО НА ТОТ ЛУГ?
     --  эЕТ,  ЭТО НЕ ПОЛУЧИТСЯ, ПОТОМУ ЧТО  МЫ ПОПАЛИ В СЕВЕРНОЕ  ВОЗДУШНОЕ
ТЕЧЕНИЕ И  ЛЕТИМ СО СКОРОСТЬЮ  ПРИМЕРНО ТРИДЦАТЬ МИЛЬ В  ЧАС. эО ВОН ТАМ,  К
ЮГУ, КАК БУДТО ВИДНЕЕТСЯ сРОД-ыО.
     -- р ЗАЧЕМ ВАМ НАДОБНО СПУСКАТЬСЯ?
     -- чАТЕМ, ЧТО  Я ВСЕ ЕЩЕ СЛЫШУ, КАК ВАС ПОЗВАЛ КТОТО ИЗ ТОЛПЫ, И КРИЧАЛ
ОН ОТНЮДЬ НЕ фЬЮСИ, А СОВСЕМ ДРУГОЕ ИМЯ, И ТИТУЛ БЫЛ ВОВСЕ НЕ "ВИКОНТ". т ТУ
МИНУТУ  Я  ПРИНЯЛ ЭТО ЗА  КАКУЮ-ТО  УЛОВКУ ПОЛИЦЕЙСКОГО, НО  ТЕПЕРЬ  У  МЕНЯ
ПОЯВИЛИСЬ ВЕСЬМА СЕРЬЕЗНЫЕ СОМНЕНИЯ.
     ¤ТОТ ЧЕЛОВЕК БЫЛ ОПАСЕН. ▀ НЕБРЕЖНО НАКЛОНИЛСЯ, ПРИТВОРЯЯСЬ, БУДТО ХОЧУ
ВЗЯТЬ С ПОЛА ПЛЕД, БЛАГО В ВОЗДУХЕ ВДРУГ ПОВЕЯЛО ПРОНИЗЫВАЮЩИМ ХОЛОДОМ.
     -- ьИСТЕР сАЙФИЛД, РАЗРЕШИТЕ СКАЗАТЬ ВАМ ДВА СЛОВА НАЕДИНЕ.
     -- шЗВОЛЬТЕ, -- ОТВЕЧАЛ ОН, ОТПУСКАЯ ВЕРЕВКУ.
     сОК О БОК МЫ СКЛОНИЛИСЬ НАД БОРТОМ КОРЗИНЫ.
     -- хЖЕЛИ Я  НЕ ОШИБАЮСЬ, --  СКАЗАЛ  Я, ПОНИЗИВ ГОЛОС,  -- МЕНЯ НАЗВАЛИ
°АНДИВЕРОМ.
     сАЙФИЛД КИВНУЛ.
     -- фЖЕНТЛЬМЕН, КОТОРЫЙ ПОДНЯЛ ЭТОТ  ПРЕГЛУПЫЙ,  НО ЧРЕЗВЫЧАЙНО ДЛЯ МЕНЯ
ОПАСНЫЙ ШУМ, БЫЛ МОЙ СОБСТВЕННЫЙ КУЗЕН, ВИКОНТ  ДЕ ёЕНТ-шВ. яОРУКОЙ В ТОМ --
МОЕ ЧЕСТНОЕ СЛОВО. -- ш, ВИДЯ, ЧТО ЭТО ЗАЯВЛЕНИЕ ПОКОЛЕБАЛО ЕГО УВЕРЕННОСТЬ,
Я ПРОДОЛЖАЛ  САМЫМ ЛУКАВЫМ ТОНОМ: -- эЕ КАЖЕТСЯ ЛИ  ВАМ ТЕПЕРЬ, ЧТО  ВСЕ ЭТО
БЫЛО ПРОСТО ШУТКОЙ, ДРУЖЕСКИМ ПАРИ?
     --  эЕТ, НЕ КАЖЕТСЯ,  -- ОТРЕЗАЛ сАЙФИЛД.  -- фА И СЛОВО ВАШЕ НИЧЕГО ДЕ
ВЕСИТ.
     -- т ТОЧНОСТИ, КАК ВАШ ВОЗДУШНЫЙ ШАР, -- СКАЗАЛ Я, РЕЗКО ПЕРЕМЕНИВ ТОН.
-- эО, ПРАВО, Я ВОСХИЩЕН,  ЧТО ВЫ ТАК УПОРСТВУЕТЕ В СВОИХ  ПОДОЗРЕНИЯХ, ИБО,
СКАЖУ ВАМ ОТКРОВЕННО, Я И ЕСТЬ °АНДИВЕР.
     -- єБИЙЦА...
     -- ъОНЕЧНО, НЕТ! ▀ УБИЛ ЕГО В ЧЕСТНОМ ПОЕДИНКЕ.
     -- їА! -- сАЙФИЛД УСТАВИЛСЯ  НА МЕНЯ  УГРЮМО И НЕДОВЕРЧИВО. -- ¤ТО  ВАМ
ЕЩЕ ПРИДЕТСЯ ДОКАЗАТЬ.
     -- єЖ НЕ ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ, ПРИЯТЕЛЬ, ЧТОБЫ Я ЗАНЯЛСЯ ЭТИМ ЗДЕСЬ,  НА ВАШЕМ
ВОЗДУШНОМ ШАРЕ?
     --  ЁАЗУМЕЕТСЯ, НЕ  ЗДЕСЬ, А СОВСЕМ В  ДРУГОМ МЕСТЕ, --  ВОЗРАЗИЛ ОН  И
СНОВА ВЗЯЛСЯ ЗА ВЕРЕВКУ ОТ КЛАПАНА.
     -- ЄОГДА,  ЗНАЧИТ, ВНИЗУ.  эО  ТАМ, ВНИЗУ, ОБВИНЯЕМОМУ ВОВСЕ НЕ НАДОБНО
ДОКАЗЫВАТЬ СВОЮ НЕВИНОВНОСТЬ.  эАПРОТИВ  ТОГО, СКОЛЬКО  МНЕ ИЗВЕСТНО,  И  ПО
АНГЛИЙСКИМ И ПО ШОТЛАНДСКИМ ЗАКОНАМ ДРУГИЕ ДОЛЖНЫ ДОКАЗАТЬ, ЧТО ОН И ВПРАВДУ
ВИНОВЕН. эО ВОТ ЧТО МОГУ ДОКАЗАТЬ Я:  МОГУ  ДОКАЗАТЬ, СЭР, ЧТО  ЗА ПОСЛЕДНИЕ
ДНИ  Я  МНОГО ВРЕМЕНИ  ПРОВОДИЛ  В ВАШЕМ  ОБЩЕСТВЕ,  ЧТО Я  УЖИНАЛ С ВАМИ  И
МИСТЕРОМ фАЛМАХОЕМ НЕ  ДАЛЕЕ КАК В СРЕДУ.  ъОНЕЧНО, ВЫ МОЖЕТЕ ВОЗРАЗИТЬ, ЧТО
МЫ ТРОЕ СОБРАЛИСЬ ЗДЕСЬ  ВСЕ ВМЕСТЕ ПО ЧИСТОЙ СЛУЧАЙНОСТИ, ЧТО  ВЫ НИ  В ЧЕМ
МЕНЯ НЕ  ПОДОЗРЕВАЛИ,  ЧТО  МОЕ  ВТОРЖЕНИЕ  В  ВАШУ  КОРЗИНУ  БЫЛО  ДЛЯ  ВАС
СОВЕРШЕННОЙ НЕОЖИДАННОСТЬЮ И ВЫ К  ЭТОМУ  НИКАК  НЕ  ПРИЧАСТНЫ. эО ПОДУМАЙТЕ
САМИ,   КАКОЙ  ЗДРАВОМЫСЛЯЩИЙ   ПРИСЯЖНЫЙ  ПОВЕРИТ  СТОЛЬ  НЕПРАВДОПОДОБНОМУ
РАССКАЗУ?
     ьИСТЕР сАЙФИЛД ЯВНО ЗАКОЛЕБАЛСЯ.
     --  тДОБАВОК, -- ПРОДОЛЖАЛ Я, -- ВАМ  ПРИДЕТСЯ ОБ·ЯСНИТЬ,  ОТКУДА ЗДЕСЬ
ВЗЯЛСЯ МИСТЕР юВЦЕНОГ, И ПРИЗНАТЬСЯ, ЧТО ВЫ НАДУЛИ ПУБЛИКУ, КОГДА  ПООБЕЩАЛИ
ЕЙ  "ОДИНОКОГО   ПУТЕШЕСТВЕННИКА"  И   РАЗГЛАГОЛЬСТВОВАЛИ   ОБ   ЭТОМ  ПЕРЕД
ОДУРАЧЕННОЙ ТОЛПОЙ ЗЕВАК, В ТО САМОЕ ВРЕМЯ, КОГДА  В  КОРЗИНЕ У ВАС ПРЯТАЛСЯ
БУДУЩИЙ  ВАШ СПУТНИК. ш ВЫ  ЕЩЕ СМЕЕТЕ  ГОВОРИТЬ, ЧТО  ВЫ НА ВИДУ У  ШИРОКОЙ
ПУБЛИКИ! эУ НЕТ, СЭР, УЖ НА СЕЙ РАЗ ВЫ НИКОГО НЕ ПРОВЕДЕТЕ.
     ▀ УМОЛК, ПЕРЕВЕЛ ДУХ И ПОГРОЗИЛ ЕМУ ПАЛЬЦЕМ.
     -- р  ТЕПЕРЬ,  МИСТЕР сАЙФИЛД,  ПОТРУДИТЕСЬ МЕНЯ ВЫСЛУШАТЬ.  ёТОИТ  ВАМ
ДЕРНУТЬ ЗА ЭТУ ВЕРЕВКУ -- ИВ МИР, ОТНЮДЬ НЕ СКЛОННЫЙ К МИЛОСЕРДИЮ, СПУСТИТСЯ
БЕЗНАДЕЖНО  ОПОЗОРЕННЫЙ ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛЬ. тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  В ¤ДИНБУРГЕ ВАМ
БОЛЬШЕ НЕ  РАЗГУЛЯТЬСЯ. яУБЛИКЕ  ДО  СМЕРТИ НАДОЕЛИ И ВЫ САМИ И ВАШИ ПОЛЕТЫ.
ыЮБОЙ  СКОЛЬКОНИБУДЬ  НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ  МАЛЬЧИШКА  ИЗ  ТОЛПЫ  МОГ  БЫ ВАМ  ЭТО
ПОДТВЕРДИТЬ.  тАМ  УГОДНО  БЫЛО  ЗАКРЫВАТЬ  ГЛАЗА НА  ЭТУ ГОЛУЮ, НЕПРИКРЫТУЮ
ИСТИНУ, НО В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ПРИ ВСЕМ ВАШЕМ ТУПОМ ТЩЕСЛАВИИ  ВАМ ВОЛЕЙ-НЕВОЛЕЙ
ПРИДЕТСЯ  ЭТО  ПРИЗНАТЬ.   эАПОМИНАЮ:  Я  ПРЕДЛАГАЛ  ВАМ  ДВЕСТИ   ГИНЕЙ  ЗА
ГОСТЕПРИИМСТВО. ЄЕПЕРЬ Я  УДВАИВАЮ ПЛАТУ ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО НА  ВРЕМЯ ПОЛЕТА Я
СТАНОВЛЮСЬ ВЛАДЕЛЬЦЕМ ШАРА И ВЫ БУДЕТЕ УПРАВЛЯТЬ ИМ ТАК, КАК Я ТОГО ПОЖЕЛАЮ.
тОТ ДЕНЬГИ, ИЗ НИХ ВЫ ДОЛЖНЫ ВОЗВРАТИТЬ МИСТЕРУ юВЦЕНОГУ ЕГО ПЯТЬ ФУНТОВ.
     ыИЦО сАЙФИЛДА ВСЕ ПОШЛО ПЯТНАМИ, ПОД СТАТЬ ЕГО ШАРУ, И ДАЖЕ ЦВЕТА ПОЧТИ
НЕ ОТЛИЧАЛИСЬ -- СИНЕВАТЫЙ  И КРАСНО-БУРЫЙ  ВПЕРЕМЕЖКУ. ▀ ЗАДЕЛ ЕГО  БОЛЬНОЕ
МЕСТО -- САМОМНЕНИЕ, И ОН БЫЛ ГЛУБОКО УЯЗВЛЕН.
     -- ьНЕ НАДОБНО ПОДУМАТЬ, -- ПРОБОРМОТАЛ ОН.
     -- ёДЕЛАЙТЕ ОДОЛЖЕНИЕ.
     ▀ ЗНАЛ, ЧТО ОН УЖЕ СДАЛСЯ. ьНЕ  ВОВСЕ НЕ НРАВИЛОСЬ  ОРУЖИЕ, К  КОТОРОМУ
ПРИШЛОСЬ ПРИБЕГНУТЬ,  МЕНЯ ОПРАВДЫВАЛО ЛИШЬ ТО, ЧТО ДЕЛА МОИ БЫЛИ ИЗ РУК ВОН
ПЛОХИ.  ▀  С ОБЛЕГЧЕНИЕМ  ПОВОРОТИЛСЯ  К  ОСТАЛЬНЫМ. фАЛМАХОЙ  СИДЕЛ НА  ДНЕ
КОРЗИНЫ И ПОМОГАЛ юВЦЕНОГУ РАСПАКОВЫВАТЬ КОВРОВУЮ СУМКУ.
     -- чДЕСЬ ВИСКИ, -- ОБ·ЯВИЛ МАЛЕНЬКИЙ РОСТОВЩИК, -- ТРИ БУТЫЛКИ. ёУПРУГА
МОЯ  СКАЗАЛА: "рЛЕКСАНДР, НЕУЖТО ТАМ, КУДА  ТЫ  ЕДЕШЬ, НЕ  НАЙДЕТСЯ  ВИСКИ?"
"ъОНЕЧНО, НАЙДЕТСЯ,  -- СКАЗАЛ Я. -- эО Я НЕ ЗНАЮ, ХОРОШО ЛИ ОНО ТАМ, А ВЕДЬ
ПУТЬ НЕ БЛИЗКИЙ". яОНИМАЕТЕ, МИСТЕР фАЛМАХОЙ, ПРЕДПОЛАГАЛОСЬ, ЧТО Я ПРОЕДУСЬ
ОТ уРИНОКА ДО ъАЙЛЗ ОФ сЬЮТ И  ОБРАТНО, А ПОТОМ ВДОЛЬ ПОБЕРЕЖЬЯ В ёОЛТКОТС И
НА РОДИНУ сЕРНСА.  ▀ ВЕЛЕЛ ЕЙ, КОЛИ УЖ НЕПРЕМЕННО ПОНАДОБИТСЯ ЧТО-НИБУДЬ МНЕ
СООБЩИТЬ, АДРЕСОВАТЬ ПИСЬМА ДО ВОСТРЕБОВАНИЯ ПОЧТМЕЙСТЕРУ ¤РА. їА-ХА!
     юН УМОЛК И УКОРИЗНЕННО ПОГЛЯДЕЛ НА БЕССТРАСТНОЕ ЛИЦО фАЛМАХОЯ.
     -- яРОСТО НЕБОЛЬШАЯ ИГРА СЛОВ, ЗНАЕТЕ ЛИ, -- ПОЯСНИЛ ОН. --  ¤Р -- рЭРО
-- рЭРОСТАТ...
     --  ыУЧШЕ БЫ УЖ  В  ТАКОМ  РАЗЕ  °АРА, -- НЕ  СМОРГНУВ  ГЛАЗОМ, ОТВЕЧАЛ
фАЛМАХОЙ.
     -- °АРА? ўЕРТ ПОБЕРИ, ГРАНДИОЗНО! уРАНДИОЗНО! ЄОЛЬКО  ОНА ВЕДЬ НИКАК НЕ
ЖДЕТ, ЧТО Я ОКАЖУСЬ НА ШАРЕ.
     яОТОМ ОН ПОТЯНУЛ МЕНЯ В СТОРОНКУ.
     -- тАШ  ДРУГ --  ОТЛИЧНЫЙ СПУТНИК, СЭР, И МАНЕРЫ ВЕСЬМА  БЛАГОРОДНЫЕ...
ТОЛЬКО ИНОЙ РАЗ, ЕСЛИ МОЖНО ТАК ВЫРАЗИТЬСЯ, ЧЕРЕСЧУР НЕПОНЯТЛИВ.
     ъ ТОМУ ВРЕМЕНИ РУКИ МОИ ОНЕМЕЛИ ОТ ХОЛОДА. ьЫ НЕУКЛОННО ПОДНИМАЛИСЬ ВСЕ
ВЫШЕ, И ТЕРМОМЕТР  сАЙФИЛДА ПОКАЗЫВАЛ ТРИНАДЦАТЬ ГРАДУСОВ. ▀ ВЫБРАЛ ИЗ ГРУДЫ
НА ПОЛУ ПЛАЩ  ПОПЛОТНЕЕ,  А  В КАРМАНЕ МНЕ  ПОСЧАСТЛИВИЛОСЬ ОБНАРУЖИТЬ  ПАРУ
ПОДБИТЫХ  МЕХОМ  ПЕРЧАТОК.  яОТОМ  Я  СКЛОНИЛСЯ  НАД БОРТОМ  КОРЗИНЫ,  ЖЕЛАЯ
ВЗГЛЯНУТЬ НА ЗЕМЛЮ, ОДНАКО ЖЕ ИСКОСА ПОГЛЯДЫВАЛ НА сАЙФИЛДА, А ОН ГРЫЗ НОГТИ
И СТАРАЛСЯ ДЕРЖАТЬСЯ ОТ МЕНЯ ПОДАЛЬШЕ.
     ЄУМАН  РАССЕЯЛСЯ,  И ПОД  НАМИ ОТКРЫЛСЯ ВЕСЬ ЮГ °ОТЛАНДИИ,  ОТ  МОРЯ ДО
МОРЯ, КАК ОДНОЦВЕТНАЯ КАРТА. эЕТ,  ТО БЫЛА  рНГЛИЯ: ЗАЛИВ ёОЛУЭЙ  ВРЕЗАЛСЯ В
ПОБЕРЕЖЬЕ -- ШИРОКИЙ БЛЕСТЯЩИЙ НАКОНЕЧНИК СТРЕЛЫ С ЧУТЬ ИЗОГНУТЫМ ОСТРИЕМ, А
ЗА НИМ ъАМБЕРЛЕНДСКИЕ  ГОРЫ,  СЛОВНО ХОЛМИКИ  НА  ГОРИЗОНТЕ;  ВСЕ  ОСТАЛЬНОЕ
ПЛОСКОЕ, КАК  ДОСКА ИЛИ ОГРОМНОЕ БЛЮДО. сЕЛЫЕ НИТИ ШОССЕЙНЫХ ДОРОГ СОЕДИНЯЮТ
МЕЛКИЕ ГОРОДИШКИ; ХОЛМЫ, ЧТО  ЛЕЖАТ МЕЖДУ НИМИ, КАК БЫ СПЛЮЩИЛИСЬ, И  ГОРОДА
С·ЕЖИЛИСЬ, ТОЧНО В ИСПУГЕ, И ВТЯНУЛИ СВОИ ОКРАИНЫ, КАК УЛИТКА  РОЖКИ. яРАВДУ
СКАЗАЛ СТАРЫЙ ПОЭТ, ЧТО С юЛИМПА ВЗОРУ БОГОВ ОТКРЫВАЛСЯ ПОИСТИНЕ ДИВНЫЙ ВИД.
ьОЖНО БЫЛО ПОДУМАТЬ, ЧТО ВАЛАНСЬЕНСКИЕ КРУЖЕВНИЦЫ ПОДРАЖАЛИ В  СВОИХ  УЗОРАХ
ОЧЕРТАНИЯМ ЭТИХ  ГОРОДОВ  И ДОРОГ:  БАХРОМУ  КРУЖЕВ КРУЧЕНОГО  ШЕЛКА  И ВЯЗЬ
ТОНЧАЙШИХ СПЛЕТЕНИЙ НАПОМИНАЕТ ВИД ЭТИХ МЕСТ. ш Я ПОДУМАЛ: ВСЕ, ЧТО Я ВИЖУ С
ВЫСОТЫ  --  АРТЕРИИ  ДОРОГ  И  УЗЕЛКИ  ГОРОДОВ  И  СЕЛЕНИЙ,  --  ЭТО И  ЕСТЬ
ГОСУДАРСТВО,  И  КАЖДЫЙ УЗЕЛОК, ЧЕЙ  ШУМ  НЕ ДОНОСИТСЯ В НАШУ ВЫСЬ,  --  ЭТО
ТЫСЯЧИ ЛЮДЕЙ, И НИ ОДИН  ИЗ ЭТИХ  ЛЮДЕЙ НЕ  ОТКАЖЕТСЯ УМЕРЕТЬ, ЗАЩИЩАЯ  СВОЮ
ЛАВЧОНКУ, СВОЙ  КУРЯТНИК. ш  ЕЩЕ Я  ПОДУМАЛ, ЧТО ЭМБЛЕМА МОЕГО ИМПЕРАТОРА --
ПЧЕЛА, А ЭТА рНГЛИЯ, КОНЕЧНО ЖЕ, -- ТЕНЕТА ПАУКА.
     сАЙФИЛД ШАГНУЛ КО МНЕ И ОСТАНОВИЛСЯ РЯДОМ.
     -- ьИСТЕР фЬЮСИ, Я ОБДУМАЛ ВАШЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ И ПРИНИМАЮ ЕГО. ▀  ПОПАЛ  В
ТАКУЮ ПЕРЕДЕЛКУ...
     -- яРЕНЕПРИЯТНУЮ ДЛЯ  ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ  НА ВИДУ У ШИРОКОЙ  ПУБЛИКИ, --
ЛЮБЕЗНО ВСТАВИЛ Я.
     --  яРОШУ ВАС,  СЭР,  НЕ  СЫПЬТЕ СОЛИ  НА  РАНУ.  тАШИ  РЕЧИ И БЕЗ ТОГО
ЗАСТАВИЛИ МЕНЯ  СТРАДАТЬ, И  ТЕМ  СИЛЬНЕЕ,  ЧТО  МНОГОЕ  В НИХ  СПРАВЕДЛИВО.
рЭРОНАВТ  ВСЕГДА ЧЕСТОЛЮБИВ, СЭР, -- КАК ЖЕ ИНАЧЕ?  яУБЛИКА, ГАЗЕТЫ НА ВРЕМЯ
УТОЛЯЮТ ЕГО  ЧЕСТОЛЮБИЕ: АЭРОНАВТУ ЛЬСТЯТ, ЕГО ПРИВЕТСТВУЮТ, ЕМУ РУКОПЛЕЩУТ.
эО В ГЛУБИНЕ ДУШИ ЛЮДИ СТАВЯТ ЕГО НЕ ВЫШЕ ШУТА -- И ЕДВА ЕГО ТРЮКИ ПРИЕЛИСЬ,
КАК ОН УЖЕ ЗАБЫТ. юДНАКО УДИВИТЕЛЬНО ЛИ, ЧТО САМ ОН НЕ ВСЕГДА ПОМНИТ, КТО ОН
В ГЛАЗАХ ПУБЛИКИ. тЕДЬ ОН-ТО ОТНЮДЬ НЕ СЧИТАЕТ СЕБЯ ШУТОМ, КЛЯНУСЬ БОГОМ!
     сАЙФИЛД ГОВОРИЛ С НЕПОДДЕЛЬНОЙ ГОРЯЧНОСТЬЮ. ▀ ПРОТЯНУЛ ЕМУ РУКУ.
     -- ьИСТЕР сАЙФИЛД, Я БЫЛ  ГРУБ И ЖЕСТОК.  яОЗВОЛЬТЕ МНЕ ВЗЯТЬ МОИ СЛОВА
ОБРАТНО.
     рЭРОНАВТ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- юНИ БЫЛИ СПРАВЕДЛИВЫ, СЭР. яО КРАЙНОСТИ ВО МНОГОМ СПРАВЕДЛИВЫ.
     -- ▀ В ЭТОМ СОВСЕМ НЕ УВЕРЕН. тОЗДУШНЫЙ  ШАР, СКОЛЬКО Я ВАС ПОНЯЛ И КАК
Я САМ НАБЛЮДАЮ, МОЖЕТ НАПРАВИТЬ ЧЕСТОЛЮБИВЫЕ МЕЧТЫ ЛЮДСКИЕ НА ИНЫЕ ЦЕЛИ. тОТ
ДЕНЬГИ, И ПОЗВОЛЬТЕ В ПРИДАЧУ ЗАВЕРИТЬ ВАС, ЧТО ВЫ НЕ УКРЫВАЕТЕ ПРЕСТУПНИКА.
ёКОЛЬКО ВРЕМЕНИ "ыЮНАРДИ" МОЖЕТ ПРОДЕРЖАТЬСЯ В ВОЗДУХЕ?
     -- ▀ ЕЩЕ НЕ ПЫТАЛСЯ ДОСТИЧЬ ПРЕДЕЛА. эО ДУМАЮ, МОЖНО РАССЧИТЫВАТЬ ЧАСОВ
НА ДВАДЦАТЬ, САМОЕ БОЛЬШЕЕ -- НА СУТКИ.
     --  ьЫ ЕГО ИСПЫТАЕМ. тЕТЕР, КАК Я ПОНИМАЮ,  ВСЕ ЕЩЕ СЕВЕРО-ВОСТОЧНЫЙ. р
КАКОВА НАША ВЫСОТА?
     сАЙФИЛД СВЕРИЛСЯ С ПРИБОРОМ.
     -- эЕМНОГО МЕНЕЕ ТРЕХ МИЛЬ.
     ¤ТИ СЛОВА УСЛЫХАЛ фАЛМАХОЙ И ТУТ ЖЕ ЗАВОПИЛ:
     -- ¤Й  ВЫ, ДРУЗЬЯ! чАВТРАКАТЬ! ёАНДВИЧИ,  ПЕСОЧНОЕ  ПЕЧЕНЬЕ И ЧИСТЕЙШИЙ
НЕКТАР! рЛЕКСАНДРОВ ПИР!
     ... ю ДРЕВНИХ ЛЕТ ПЕВЕЦ,
     ъЛАДИ К ЕЕ СТОПАМ ЗАСЛУГ ТВОИХ ВЕНЕЦ... [66]
     -- юВЦЕНОГ СТАВИТ ВИСКИ.  тОССТАНЬ, рЛЕКСАНДР! тЗГЛЯНИ, ТЫ УЖЕ ЗАВОЕВАЛ
ВСЕ  МИРЫ, ПОКОРЯТЬ БОЛЬШЕ НЕКОГО, СМАХНИ СЛЕЗУ И ПЕРЕДАЙ МНЕ  ШТОПОР. шДИ И
ТЫ, фЬЮСИ, НОВЫЙ ПОТОМОК фЕДАЛА; ЕЖЕЛИ ТЫ И НЕ ГОЛОДЕН, ТО Я ВЕСЬМА НЕ ПРОЧЬ
ЗАКУСИТЬ,   И  юВЦЕНОГ   ТОЖЕ  ПРОГОЛОДАЛСЯ.  тПРОЧЕМ,  С  КАКОЙ  СТАТИ  ТУТ
ЕДИНСТВЕННОЕ ЧИСЛО? є  ОВЦЫ ВЕДЬ НЕ ОДНА НОГА. эАДОБНО СКАЗАТЬ: юВЕЧЬИ  НОГИ
ПРОГОЛОДАЛИСЬ.
     сАЙФИЛД ИЗВЛЕК ИЗ КАКОГО-ТО ЯЩИКА ПИРОГ СО СВИНИНОЙ И БУТЫЛКУ ХЕРЕСА (В
ВЫБОРЕ  ЭТОМ  ВЫРАЗИЛАСЬ  ЕДВА  ЛИ  НЕ  ВСЯ  ЕГО  НАТУРА),  И  МЫ  ПРИНЯЛИСЬ
ТРАПЕЗНИЧАТЬ. фАЛМАХОЙ БОЛТАЛ БЕЗ УМОЛКУ. юН ОБРАЩАЛСЯ К юВЦЕНОГУ НЕБРЕЖНО И
БЕСЦЕРЕМОННО, ИМЕНУЯ ЕГО ТО рЛЕКСАНДРОМ ьАКЕДОНСКИМ, ТО  ГОРДЫМ  ШОТЛАНДЦЕМ,
ТО БОЖЕСТВЕННОЙ ъЛАРИНДОЮ. юН ИЗБРАЛ  ЕГО ПРОФЕССОРОМ СУПРУЖЕСКОЙ ДИПЛОМАТИИ
ъРЭМОНДСКОЙ АКАДЕМИИ. эАКОНЕЦ, ОН ПЕРЕДАЛ ЕМУ БУТЫЛКУ  И ПОПРОСИЛ ПРОИЗНЕСТИ
ТОСТ, А ЕЩЕ ТОГО ЛУЧШЕ, СПЕТЬ ПЕСНЮ.
     -- ёДЕЛАЙТЕ ОДОЛЖЕНИЕ, юВЦЕНОГ, ЗАСТАВЬТЕ ЗВЕНЕТЬ СВОД НЕБЕСНЫЙ!
     ьИСТЕР  юВЦЕНОГ  ПРОСИЯЛ  И  РАЗРАЗИЛСЯ  ЧУВСТВИТЕЛЬНОЙ  РЕЧЬЮ.  юН БЫЛ
ПОИСТИНЕ НАВЕРХУ БЛАЖЕНСТВА.
     --  є  ВАШЕГО  ДРУГА   НЕИССЯКАЕМЫЙ  ЗАПАС  БОДРОСТИ,  СЭР,   ПРАВО  ЖЕ
НЕИССЯКАЕМЫЙ! -- ЗАКЛЮЧИЛ ОН.
     ўТО ДО МЕНЯ, ТО МОЙ ЗАПАС  БОДРОСТИ НАЧАЛ  ИССЯКАТЬ, А  БЫТЬ МОЖЕТ,  ЕЕ
ЗАМОРОЗИЛ  БЕЗЖАЛОСТНЫЙ  ХОЛОД.  сАЛЬНЫЙ МОЙ  НАРЯД  НИСКОЛЬКО  ОТ  НЕГО  НЕ
ЗАЩИЩАЛ, И, КРОМЕ ТОГО,  МЕНЯ  НЕОДОЛИМО КЛОНИЛО КО СНУ. хСТЬ  Я НЕ СТАЛ, НО
ВЫПИЛ СТАКАН юВЦЕНОГОВА ВИСКИ И  ЗАБРАЛСЯ ПОД КУЧУ ПЛЕДОВ. сАЙФИЛД ЗАБОТЛИВО
ПОМОГ МНЕ ИМИ УКРЫТЬСЯ. єЖ НЕ ЗНАЮ, УЛОВИЛ ЛИ ОН НОТКУ СОМНЕНИЯ, КОГДА Я ЕГО
ПОБЛАГОДАРИЛ, НО ТАК ИЛИ ИНАЧЕ ОН ПОЧЕЛ СВОИМ ДОЛГОМ МЕНЯ УСПОКОИТЬ.
     -- ьОЖЕТЕ МНЕ ДОВЕРИТЬСЯ, МИСТЕР фЬЮСИ, -- СКАЗАЛ ОН.
     ▀ ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО ПРАВДА, И ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО сАЙФИЛД ДАЖЕ НАЧИНАЕТ МНЕ
НРАВИТЬСЯ.
     ▀ ПРОДРЕМАЛ  ДО  ВЕЧЕРА. ёКВОЗЬ СОН Я СЛЫШАЛ, КАК фАЛМАХОЙ  С юВЦЕНОГОМ
ДРУЖНО РАСПЕВАЛИ КАКУЮ-ТО БЕССМЫСЛИЦУ. ўТО-ТО ОНИ УЖ ОЧЕНЬ РАСШУМЕЛИСЬ, ВЯЛО
ПОДУМАЛ Я. сАЙФИЛД ПЫТАЛСЯ ИХ УТИХОМИРИТЬ, НО,  ПО-ВИДИМОМУ, БЕЗУСПЕШНО, ИБО
ПРОСНУЛСЯ  Я  ОТТОГО, ЧТО юВЦЕНОГ  СПОТКНУЛСЯ ОБ  МЕНЯ, ПОКАЗЫВАЯ ПРИ ПОМОЩИ
ПУСТОЙ БУТЫЛКИ, КАК НАДОБНО МЕТАТЬ ЗАОСТРЕННУЮ ПАЛКУ.
     --  ёТАРИННЫЙ ШОТЛАНДСКИЙ СПОРТ,  -- ПОЯСНИЛ фАЛМАХОЙ,  УТИРАЯ ГЛАЗА; У
НЕГО ДАЖЕ СЛЕЗЫ ТЕКЛИ ОТ ДУРАЦКОГО СМЕХА. -- фЯДЮШКА ЕГО МАТЕРИ УЧАСТВОВАЛ В
ЯКОБИТСКОМ  ВОССТАНИИ В ТЫСЯЧА  СЕМЬСОТ  СОРОК  ПЯТОМ  ГОДУ.  шЗВИНИТЕ,  ЧТО
РАЗБУДИЛ ВАС, фЬЮСИ. сАЙ-БАЙ, КРОШКА!
     ьНЕ ТОГДА  ВОВСЕ  НЕ ПРИШЛО НА  УМ, ЧТО В ЭТОМ ШУТОВСТВЕ МОЖЕТ  ТАИТЬСЯ
ОПАСНОСТЬ. ▀ ПОВЕРНУЛСЯ НА ДРУГОЙ БОК И СНОВА ЗАДРЕМАЛ.
     ъАЗАЛОСЬ,  НЕ ПРОШЛО И МИНУТЫ,  КАК  МЕНЯ РАЗБУДИЛ НЕПОНЯТНЫЙ ШУМ,  И Я
ТОТЧАС ОЩУТИЛ ОСТРУЮ БОЛЬ В ГОЛОВЕ, ТОЧНО В ВИСКИ МНЕ ВБИВАЛИ КЛИНЬЯ. ъТО-ТО
ГРОМКО ВЫКРИКНУЛ МОЕ ИМЯ, И Я ПОРЫВИСТО СЕЛ; В ЛИЦО МНЕ ХЛЫНУЛ ПОТОК ЛУННОГО
СВЕТА, И, ОСЛЕПЛЕННО МИГАЯ, Я УВИДЕЛ ВЗВОЛНОВАННОЕ ЛИЦО фАЛМАХОЯ.
     -- сАЙФИЛД... -- НАЧАЛ Я.
     фАЛМАХОЙ ТКНУЛ ПАЛЬЦЕМ -- ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛЬ ВАЛЯЛСЯ  НА  ПОЛУ,  НЕУКЛЮЖЕ
РАСКИНУВ  РУКИ И НОГИ, ТОЧНО  ОГРОМНАЯ  КУКЛА. яОПЕРЕК  ЕГО КОЛЕН,  УПЕРШИСЬ
ГОЛОВОЙ В КАКОЙ-ТО ЯЩИК, ЛЕЖАЛ юВЦЕНОГ, ГЛЯДЯ ВВЕРХ, И ДОВОЛЬНО УЛЫБАЛСЯ.
     -- ёКВЕРНАЯ  ИСТОРИЯ,  -- ЗАДЫХАЯСЬ,  ВЫМОЛВИЛ фАЛМАХОЙ. -- ё юВЦЕНОГОМ
НЕТ НИКАКОГО СЛАДУ... СОВСЕМ НЕ УМЕЕТ  ПИТЬ. эАШЕЛ СЕБЕ ЗАБАВУ -- ВЫКИНУЛ ЗА
БОРТ ВЕСЬ БАЛЛАСТ. сАЙФИЛД ВЫШЕЛ  ИЗ  СЕБЯ, А УЖ ЭТО  ХУЖЕ НЕКУДА.  тОТ МНЕ,
СКАЖУ  НЕ  ХВАЛЯСЬ,  САМООБЛАДАНИЕ  СРОДУ  НЕ  ИЗМЕНЯЛО.  юВЦЕНОГА  БЫЛО  НЕ
СДЕРЖАТЬ...  сАЙФИЛД  ОГЛУШИЛ  ЕГО,  ДА ПОЗДНО...  ш  ОБА  МЫ СВАЛИЛИСЬ  БЕЗ
ПАМЯТИ... юВЦЕНОГ РЕШИЛ ПОЗВАТЬ НА ПОМОЩЬ. фЕРНУЛ ВЕРЕВКУ, ДУМАЛ, ЗВОНОК, ДА
И ОБОРВАЛ ЕЕ. р РАЗ ВЕРЕВКА ОБОРВАЛАСЬ,  "ыЮНАРДИ" УЖЕ НА ЗЕМЛЮ НЕ СПУСТИТЬ,
ВОТ КАКАЯ ЧЕРТОВЩИНА.
     -- эУ  ДАВАЙТЕ ДРУЖНО: ТРА-ЛЯ-ЛЯ... ёКЛАДНО, ОЧЕНЬ СКЛАДНО, -- БОРМОТАЛ
юВЦЕНОГ.
     ▀  ВЗГЛЯНУЛ ВВЕРХ.  "ыЮНАРДИ"  БЫЛО  НЕ  УЗНАТЬ:  ВЕСЬ  ОН  СЕРЕБРИЛСЯ,
ПОКРЫТЫЙ ИЗМОРОЗЬЮ. тСЕ КАНАТЫ И ВЕРЕВКИ  ТОЖЕ СЛОВНО  ОДЕЛИСЬ  СЕРЕБРОМ ИЛИ
РТУТЬЮ.  ш СРЕДИ ВСЕГО ЭТОГО СВЕРКАНИЯ ЧУТЬ  НИЖЕ ОБОДА  И  ПО КРАЙНЕЙ  МЕРЕ
ФУТАХ  В ПЯТИ  ЗА ПРЕДЕЛАМИ ДОСЯГАЕМОСТИ  БОЛТАЛАСЬ  ОБОРВАННАЯ  ВЕРЕВКА  ОТ
КЛАПАНА.
     -- эУ И КАШУ ВЫ ЗАВАРИЛИ! -- СКАЗАЛ Я. -- яЕРЕДАЙТЕ-КА МНЕ ДРУГОЙ КОНЕЦ
ДА ПОТРУДИТЕСЬ НЕ ТЕРЯТЬ ГОЛОВЫ.
     -- ▀  БЫ И  РАД ПОТЕРЯТЬ --  ТАК ТРЕЩИТ С  ПОХМЕЛЬЯ,  --  ПРОСТОНАЛ ОН,
СЖИМАЯ ЛАДОНЯМИ ВИСКИ. -- эО, ДОРОГОЙ МОЙ СЭР, Я ВОВСЕ НЕ ИСПУГАЛСЯ, ЕСЛИ ВЫ
ЭТО ИМЕЕТЕ В ВИДУ.
     р ВОТ Я,  ИСПУГАЛСЯ, ДА  ЕЩЕ  КАК. эО НАДО БЫЛО  ДЕЙСТВОВАТЬ.  эАДЕЮСЬ,
ЧИТАТЕЛЬ ПРОСТИТ МНЕ, ЕЖЕЛИ Я  ЛИШЬ  ЕДВА КОСНУСЬ  ТОГО,  ЧТО ПРОИСХОДИЛО  В
СЛЕДУЮЩИЕ ДВЕ-ТРИ МИНУТЫ, КОТОРЫЕ  И ПОНЫНЕ ВСПОМИНАЮТСЯ МНЕ СНОВА И СНОВА И
ПРЕСЛЕДУЮТ  МЕНЯ  В  СТРАШНЫХ  СНАХ.  тО  ТЬМЕ  УДЕРЖИВАТЬ  РАВНОВЕСИЕ   НАД
ПРОПАСТЬЮ,  ВЦЕПИВШИСЬ  В  ЗАИНДЕВЕВШИЙ КАНАТ, ДРОЖА  ОТ  ХОЛОДА  И  СТРАХА;
КАРАБКАТЬСЯ ВВЕРХ  И ЧУВСТВОВАТЬ, КАК ВСЕ ВНУТРИ  ЗАМИРАЕТ И  ПРОВАЛИВАЕТСЯ,
СЛОВНО  ВЕДРО В  БЕЗДОННЫЙ  КОЛОДЕЦ... фОЛЖНО БЫТЬ, НА ЭТУ ОТЧАЯННУЮ ПОПЫТКУ
МЕНЯ ПОДВИГЛА НЕВЫНОСИМАЯ БОЛЬ В ГОЛОВЕ, ДА ЕЩЕ ТО, ЧТО УЖ ОЧЕНЬ ТРУДНО БЫЛО
ДЫШАТЬ;  ТАК  ЗУБНАЯ  БОЛЬ  ГОНИТ  ЧЕЛОВЕКА  В  КРЕСЛО  ДАНТИСТА.  ▀  СВЯЗАЛ
РАЗОРВАННЫЕ КОНЦЫ ВЕРЕВКИ И СОСКОЛЬЗНУЛ  ОБРАТНО В КОРЗИНУ, ПОТОМ  ДЕРНУЛ ЗА
ВЕРЕВКУ  И ОТКРЫЛ  КЛАПАН, ДРУГОЙ  РУКОЮ  ОТИРАЯ ПОТ СО ЛБА. яОТ ТОТ ЖЕ  ЧАС
ЗАЛЕДЕНЕЛ НА МАНЖЕТЕ.
     хЩЕ ЧЕРЕЗ МИНУТУ-ДРУГУЮ  ЗВОН В УШАХ НЕМНОГО ПОУТИХ. фАЛМАХОЙ СКЛОНИЛСЯ
НАД  сАЙФИЛДОМ: У  ТОГО ШЛА  НОСОМ  КРОВЬ  И ДЫХАНИЕ СТАЛО ШУМНЫМ И ХРИПЛЫМ.
юВЦЕНОГ ДАВНО УЖЕ СПАЛ СНОМ ПРАВЕДНИКА. ▀ ДЕРЖАЛ КЛАПАН ОТКРЫТЫМ ДО ТЕХ ПОР,
ПОКУДА МЫ НЕ  СПУСТИЛИСЬ В ПОЛОСУ ТУМАНА,  -- БЕЗ СОМНЕНИЯ, ТОГО  САМОГО, ИЗ
КОТОРОГО  "ыЮНАРДИ"  НЕДАВНО  ПОДНЯЛСЯ; ОСЕВШАЯ  НА  ОБОЛОЧКЕ  ШАРА  ВЛАГА И
ОБРАТИЛАСЬ ЗАТЕМ В ИНЕЙ. сОЛЕЕ НЕ ПОДНИМАЯСЬ, МЫ ПОСТЕПЕННО ВЫШЛИ  ИЗ ТУМАНА
И  ПОПЛЫЛИ НАД ДОЛИНОЙ,  ГДЕ,  ПОДОБНО НЕУЛОВИМЫМ ПРИЗРАКАМ,  ТО СВЕРКАЛИ  В
ЛУННОМ СВЕТЕ, ТО ВНОВЬ ПОГРУЖАЛИСЬ ВО ТЬМУ ОДИНОКИЕ ОЗЕРКИ, БОЛЬШИЕ И МАЛЫЕ.
ёНИЗУ НАМ  ПОДМИГИВАЛИ И  ТУТ ЖЕ ИСЧЕЗАЛИ КРОХОТНЫЕ ОГОНЬКИ, ВСЕ ЧАЩЕ И ЧАЩЕ
ВСПЫХИВАЛИ  ФАКЕЛЫ  ФАБРИЧНЫХ  ТРУБ. ▀ ПОСМОТРЕЛ  НА  КОМПАС.  ьЫ  ЛЕТЕЛИ НА
ЮГО-ЗАПАД.  эО  ГДЕ   МЫ  СЕЙЧАС?   ▀   СПРОСИЛ  фАЛМАХОЯ,   И  ОН  ВЫСКАЗАЛ
ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ, ЧТО ПОД НАМИ уЛАЗГО; УСЛЫХАВ ЭДАКУЮ НЕЛЕПОСТЬ, Я К НЕМУ БОЛЕЕ
НЕ ОБРАЩАЛСЯ. сАЙФИЛД ВСЕ ЛЕЖАЛ В БЕСПАМЯТСТВЕ.
     ▀ ВЫТАЩИЛ  СВОИ ЧАСЫ  --  ОНИ  СТОЯЛИ,  НЕПОДВИЖНЫЕ СТРЕЛКИ  ПОКАЗЫВАЛИ
ДВАДЦАТЬ МИНУТ  ПЯТОГО; ДОЛЖНО  БЫТЬ,  Я  ПОЗАБЫЛ ИХ ЗАВЕСТИ. ёТАЛО БЫТЬ, ДО
РАССВЕТА НЕДАЛЕКО. ьЫ В ВОЗДУХЕ УЖЕ ЧАСОВ ВОСЕМНАДЦАТЬ, А ТО И ВСЕ ДВАДЦАТЬ;
сАЙФИЛД  ЖЕ ПОЛАГАЛ РАНЕЕ, ЧТО  МЫ ЛЕТИМ СО СКОРОСТЬЮ ОКОЛО  ТРИДЦАТИ МИЛЬ В
ЧАС... яЯТЬСОТ МИЛЬ...
     тПЕРЕДИ ПОКАЗАЛАСЬ  СЕРЕБРЯНАЯ  ПОЛОСА;  СЛОВНО БЫ  ПРОТЯНУТАЯ ВО МРАКЕ
ЛЕНТА, ОНА ОТЧЕТЛИВО ОБОЗНАЧИЛАСЬ И ВСЕ ШИРИЛАСЬ...  ьОРЕ!  тСКОРОСТИ Я ДАЖЕ
РАССЛЫШАЛ РОКОТ ПРИБОЯ. ▀  СЫЗНОВА ПРИНЯЛСЯ  ВЫЧИСЛЯТЬ РАССТОЯНИЕ -- ПЯТЬСОТ
МИЛЬ. ш, КОГДА "ыЮНАРДИ" ПРОПЛЫЛ ВЫСОКО НАД КРОМКОЮ ПЕНЫ,  И ШУМ ПРИБОЯ СТАЛ
УДАЛЯТЬСЯ  И  ЗАТИХ,  И  ПОМЕРКЛА  ПОЗАДИ  ВЫБЕЛЕННАЯ  ЛУННЫМ СВЕТОМ РЫБАЧЬЯ
ГАВАНЬ, НА МЕНЯ СНИЗОШЛО БЛАЖЕННОЕ СПОКОЙСТВИЕ.
     ▀ РАЗБУДИЛ фАЛМАХОЯ.
     -- ёМОТРИТЕ, МОРЕ!
     -- фА, ПОХОЖЕ. ъАКОЕ ЖЕ ЭТО?
     -- ыА-ьАНШ, КОНЕЧНО!
     -- фА НУ? тЫ УВЕРЕНЫ?
     --  р ЧТО  ТАКОЕ?  --  ВОСКЛИКНУЛ сАЙФИЛД.  юН ОЧНУЛСЯ И,  ПОШАТЫВАЯСЬ,
ШАГНУЛ К НАМ.
     -- ыА-ьАНШ. рНГЛИЙСКАЯ ЗЕМЛЯ ПОЗАДИ.
     -- ЇРАНЦУЗСКАЯ ЧУШЬ! -- НЕ РАЗДУМЫВАЯ, ОТОЗВАЛСЯ ОН.
     -- ъАК ВАМ БУДЕТ УГОДНО, -- ОТВЕЧАЛ Я. ўТО ТОЛКУ С НИМ СПОРИТЬ?
     -- ъОТОРЫЙ ЧАС?
     ▀  ОБ·ЯСНИЛ, ЧТО  ЧАСЫ  МОИ  ОСТАНОВИЛИСЬ. хГО  ЧАСЫ  ТОЖЕ  СТАЛИ,  А У
фАЛМАХОЯ  ИХ  ВОВСЕ  НЕ БЫЛО.  ьЫ ОБШАРИЛИ КАРМАНЫ  ВСЕ ЕЩЕ  БЕСЧУВСТВЕННОГО
юВЦЕНОГА: У ТОГО ЧАСЫ ОСТАНОВИЛИСЬ БЕЗ ДЕСЯТИ ЧЕТЫРЕ. сАЙФИЛД СУНУЛ ЕМУ ЧАСЫ
ОБРАТНО И, НЕ УДЕРЖАВШИСЬ, С ОТВРАЩЕНИЕМ ПНУЛ ЕГО НОГОЙ.
     -- яРИЯТНАЯ  КОМПАНИЯ!  -- ВОСКЛИКНУЛ ОН. -- ш, ОДНАКО ЖЕ, Я ВАМ ВЕСЬМА
ПРИЗНАТЕЛЕН,  МИСТЕР фЬЮСИ.  ьЫ ВСЕ  ЕДВА НЕ  ПОГИБЛИ, И У МЕНЯ  ДО  СЕЙ ЧАС
ГОЛОВА РАСКАЛЫВАЕТСЯ.
     -- тЫ ТОЛЬКО ПОДУМАЙТЕ, ЇРАНЦИЯ! -- ИЗУМЛЯЛСЯ фАЛКАХОЙ. -- ¤ТО УЖЕ ДЕЛО
НЕ ШУТОЧНОЕ!
     -- ЄАК,  СТАЛО БЫТЬ, И  ВЫ НАКОНЕЦ-ТО ВЗЯЛИ В ТОЛК, ЧТО ЗАНЯТИЕ МОЕ  НЕ
ПУСТАЯ ЗАБАВА!
     фЕРЖАСЬ ЗА  КАНАТ, сАЙФИЛД  ВСМАТРИВАЛСЯ ВО ТЬМУ.  ▀ СТОЯЛ РЯДОМ С НИМ,
КАЗАЛОСЬ, ПРОХОДИЛИ  ЧАСЫ,  И  УВЕРЕННОСТЬ  МОЯ КРЕПЛА...  ОДНАКО ВСЕ ЕЩЕ НЕ
РАССВЕТАЛО.
     эАКОНЕЦ сАЙФИЛД ПОВОРОТИЛСЯ КО МНЕ.
     -- ъ  ЮГУ ВИДНА БЕРЕГОВАЯ ЛИНИЯ.  ¤ТО, ВЕРНО, сРИСТОЛЬСКИЙ ЗАЛИВ, А ШАР
ОПУСКАЕТСЯ. тЫБРОСЬТЕ  НЕМНОГО БАЛЛАСТА,  ЕЖЕЛИ  ЭТИ  ОСЛЫ  ХОТЬ  ЧТО-НИБУДЬ
ОСТАВИЛИ.
     ▀ НАШЕЛ ДВА  МЕШКА С  ПЕСКОМ И  ВЫСЫПАЛ ЕГО ЗА  БОРТ.  фО  ПОБЕРЕЖЬЯ  И
ВПРАВДУ БЫЛО РУКОЙ  ПОДАТЬ. эО  ШАР ВЗМЫЛ  ВВЕРХ КАК РАЗ  ВОВРЕМЯ И НЕ ЗАДЕЛ
ГРЯДУ СКАЛ, А ПРОЛЕТЕЛ В НЕСКОЛЬКИХ СОТНЯХ ФУТОВ НАД НЕЮ. сУРНОЕ МОРЕ БИЛОСЬ
О  СКАЛЫ;  МЫ  ЕДВА УСПЕЛИ ГЛЯНУТЬ  В  ГРОЗНЫЙ  СЕРЫЙ ЛИК ПРИБОЯ И  ВЗЛЕТЕЛИ
ВЫСОКО,  НАД  РЕВУЩИМИ  ВОЛНАМИ.  эО  МГНОВЕНИЕ СПУСТЯ,  К НАШЕМУ БЕЗМЕРНОМУ
УЖАСУ, ШАР УЖЕ СКОЛЬЗИЛ ВДОЛЬ ЧЕРНЫХ УТЕСОВ, ЕДВА НЕ ЗАДЕВАЯ ИХ.
     -- фЕРЖИТЕСЬ! --  ВСКРИЧАЛ сАЙФИЛД, И ТОЛЬКО Я УСПЕЛ ПОКРЕПЧЕ ВЦЕПИТЬСЯ
В КАНАТ, КАК КОРЗИНА УДАРИЛАСЬ О  СКАЛУ.  ЄРАХ! ш ВСЕ МЫ  ПОВАЛИЛИСЬ ДРУГ НА
ДРУГА!  сАЦ! эОВЫЙ УДАР  ТРЯХНУЛ НАС, КАК ГОРОШИНЫ В СТРУЧКЕ. ▀ ПОДОБРАЛ ПОД
СЕБЯ НОГИ И СТАЛ ЖДАТЬ ТРЕТЬЕГО.
     эО ЕГО  НЕ ПОСЛЕДОВАЛО. °АР БЕШЕНО  КРУТИЛСЯ ВОКРУГ  СОБСТВЕННОЙ ОСИ  И
РАСКАЧИВАЛСЯ  ИЗ  СТОРОНЫ  В  СТОРОНУ,  НО  РАЗ ОТ  РАЗУ  ВСЕ  МЕДЛЕННЕЕ. ьЫ
ПОДНЯЛИСЬ  С ПОЛА, ПОБРОСАЛИ ЗА БОРТ  ПЛЕДЫ, ПЛАЩИ, ИНСТРУМЕНТЫ -- ВСЕ,  ЧТО
ПОПАЛО ПОД РУКУ, БЕЗ РАЗБОРУ, И ШАР  СНОВА ВЗЛЕТЕЛ. уОРНАЯ  ГРЯДА, НА  САМУЮ
ВЕРШИНУ КОТОРОЙ МЫ НАТКНУЛИСЬ, ОТСТУПИЛА  И ПРОПАЛА  ИЗ ВИДУ, А МЫ ПОНЕСЛИСЬ
ВПЕРЕД, В ЗЫБКУЮ МГЛУ.
     --  яРОКЛЯТИЕ!  -- СКАЗАЛ сАЙФИЛД.  --  эЕУЖТО ЭТА ЗЕМЛЯ НЕОБИТАЕМА? эЕ
МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ!
     ш, ОДНАКО ЖЕ,  НАСКОЛЬКО  МЫ  МОГЛИ  ВИДЕТЬ,  ТАК ОНО  И БЫЛО. эИГДЕ НИ
ОГОНЬКА; НА БЕДУ И  ЛУНА СКРЫЛАСЬ. фОБРЫЙ ЧАС МЫ -- НЕСЛИСЬ СКВОЗЬ ТЬМУ, ПОД
ОДНООБРАЗНЫЕ ЖАЛОБЫ И ПРИЧИТАНИЯ юВЦЕНОГА, УВЕРЯВШЕГО, БУДТО У НЕГО  СЛОМАНА
КЛЮЧИЦА.
     тДРУГ фАЛМАХОЙ  ВСКИНУЛ РУКУ. ёО ВСЕХ СТОРОН НАС ОКРУЖАЛА НОЧЬ, МЫ БЫЛИ
ТОЧНО В ЧЕРНОМ МЕШКЕ, НО ВЫСОКО В ЗЕНИТЕ ТРЕПЕТАЛИ ПЕРВЫЕ ВЕСТНИКИ РАССВЕТА.
ьАЛО-ПОМАЛУ СВЕТ РАЗЛИВАЛСЯ ВСЕ ШИРЕ, НИСХОДИЛ И НА НАС И, НАКОНЕЦ, КОСНУЛСЯ
ДАЛЕКИХ ГОРНЫХ ВЕРШИН; ИЗ-ЗА НИХ  ВЫГЛЯНУЛ КРАЕШЕК ВОСХОДЯЩЕГО СОЛНЦА И АЛЫМ
ПОТОКОМ РАЗЛИЛАСЬ ЗАРЯ.
     -- яРИГОТОВИТЬ  АБОРДАЖНЫЙ КРЮК! -- сАЙФИЛД МЕТНУЛСЯ К ВЕРЕВКЕ, ПОТЯНУЛ
ИЗО  ВСЕХ СИЛ,  КЛАПАН ОТКРЫЛСЯ, И ТОТ ЖЕ  ЧАС  БЕЗЛИКАЯ,  ОКУТАННАЯ ТУМАНОМ
ЗЕМЛЯ РВАНУЛАСЬ НАМ НАВСТРЕЧУ.
     ьЫ  ПАДАЛИ  СКВОЗЬ  СОЛНЕЧНЫЙ  СВЕТ,  НО  ЗЕМЛИ  ОН  ЕЩЕ  НЕ  КОСНУЛСЯ.
юЩЕТИНИВШАЯСЯ ЛЕСАМИ И  РОЩАМИ, ОНА БРОСИЛАСЬ  НА НАС ИЗ НОЧНОЙ  ТЬМЫ, ТОЧНО
НЕВИДАННЫЙ ЗВЕРЬ ИЗ  СВОЕГО ЛОГОВА.  ьЕЖ ДЕРЕВ  ЕДВА  МЕРЦАЛИ ВОДЫ ПУСТЫННОЙ
РЕКИ. ё ДРЕВЕСНЫХ  ВЕРШИН КАК РАЗ ПОД НАМИ  ВЗЛЕТЕЛИ ЦАПЛИ И С ПРОНЗИТЕЛЬНЫМ
КРИКОМ УСТРЕМИЛИСЬ К ДАЛЬНЕМУ БЕРЕГУ.
     -- эЕТ,  ТАК НЕ  ГОДИТСЯ, -- СКАЗАЛ сАЙФИЛД И ЗАКРЫЛ КЛАПАН. -- юТ ЭТИХ
ЛЕСОВ НАДОБНО УБРАТЬСЯ ПОДАЛЬШЕ. р ЭТО ЕЩЕ ЧТО?
     тПЕРЕДИ  РЕКА НЕЖДАННО  РАЗЛИЛАСЬ  ШИРОКИМ СВЕРКАЮЩИМ  УСТЬЕМ,  КОТОРОЕ
УСЕИВАЛИ  СТОЯВШИЕ НА  ЯКОРЕ  КОРАБЛИ.  тЫСОКИЕ  ХОЛМЫ  ПОЛУКОЛЬЦОМ ОКРУЖАЛИ
ЗАЛИВ; НА  ЗАПАДЕ В ГЛУБОКОЙ ВПАДИНЕ ЯРУС  ЗА ЯРУСОМ УХОДИЛИ  ОТ ВОДЫ  ВВЕРХ
СЕРЫЕ УЛИЦЫ КАКОГО-ТО ГОРОДА,  И НА  РОЗОВОМ  ФОНЕ ЗАРИ ВИЛСЯ  ДЫМ ИЗ  ТРУБ.
ъРУГЛЫЙ ЗАМОК, СТОЯВШИЙ  НА  СКАЛИСТОЙ ГРЯДЕ, УВЕНЧИВАЛ ГОРОД С  ЮГА,  А ПОД
СКАЛОЙ БЕЛЕЛИ ПАРУСА БРИГА, ДЕРЖАВШЕГО КУРС В ОТКРЫТОЕ МОРЕ.
     ьЫ ПРОНЕСЛИСЬ НАД РЕЙДОМ  К ГОРОДУ, НАШ АБОРДАЖНЫЙ КРЮК, ТОЧНО РЫБА  НА
ЛЕСКЕ, ВОЛОЧИЛСЯ  В  КАКОЙ-НИБУДЬ СОТНЕ ФУТОВ НАД  ВОДОЮ.  ё  ПАЛУБ, ЗАДИРАЯ
ГОЛОВУ,  НА  НАС ГЛЯДЕЛИ  ЛЮДИ. ё ОДНОГО КОРАБЛЯ СПУСТИЛИ ШЛЮПКУ, ДУМАЯ