ЛЯДЯ, КАК МУЖИК  БАРАХТАЕТСЯ  В  ЛУЖЕ.  фОН  ЄАМЭО  ВДРУГ
ОБНАРУЖИЛ, ЧТО НАДЕЛ ПЕРЕВЯЗИ С МЕЧАМИ ЗАДОМ НАПЕРЕД, ЗАКРИЧАЛ: "ёТОЙТЕ! "
- И СТАЛ КРУТИТЬСЯ НА МЕСТЕ, ПЫТАЯСЬ  ПЕРЕВЕРНУТЬСЯ  ВНУТРИ  ПЕРЕВЯЗЕЙ.  є
ДОНА ёЭРА ОПЯТЬ ЧТО-ТО ОТЛЕТЕЛО НА КАМЗОЛЕ. ЁУМАТА ПОЙМАЛ ЗА РОЗОВОЕ  УШКО
ПРОБЕГАВШУЮ СЛУЖАНОЧКУ И ПОПРОСИЛ ЕЕ ПОМОЧЬ ДОНУ  ЄАМЭО  ПРИВЕСТИ  СЕБЯ  В
ПОРЯДОК.  тОКРУГ  БЛАГОРОДНЫХ  ДОНОВ  НЕМЕДЛЕННО  СОБРАЛАСЬ  ТОЛПА  ЗЕВАК,
ПОДАВАВШИХ СЛУЖАНОЧКЕ СОВЕТЫ, ОТ КОТОРЫХ ТА СТАЛА  СОВСЕМ  ПУНЦОВОЙ,  А  С
КАМЗОЛА ДОНА ёЭРА ГРАДОМ СЫПАЛИСЬ ЗАСТЕЖКИ, ПУГОВКИ И ПРЯЖКИ.  ъОГДА  ОНИ,
НАКОНЕЦ, ДВИНУЛИСЬ ДАЛЬШЕ, ДОН ЄАМЭО  ПРИНЯЛСЯ  ВО  ВСЕУСЛЫШАНИЕ  СОЧИНЯТЬ
ДОПОЛНЕНИЕ К СВОЕЙ ДОКЛАДНОЙ,  В  КОТОРОМ  ОН  УКАЗЫВАЛ  НА  НЕОБХОДИМОСТЬ
"НЕПРИЧИСЛЕНИЯ ХОРОШЕНЬКИХ ОСОБ ЖЕНСКОГО ПОЛА К МУЖИКАМ И  ПРОСТОЛЮДИНАМ".
ЄУТ ДОРОГУ ИМ ПРЕГРАДИЛ ВОЗ С  ГОРШКАМИ.  фОН  ёЭРА  ОБНАЖИЛ  ОБА  МЕЧА  И
ЗАЯВИЛ, ЧТО БЛАГОРОДНЫМ ДОНАМ НЕ ПРИСТАЛО ОБХОДИТЬ ВСЯКИЕ ТАМ ГОРШКИ И  ОН
ПРОЛОЖИТ СЕБЕ ДОРОГУ СКВОЗЬ ЭТОТ ВОЗ. эО  ПОКА  ОН  ПРИМЕРИВАЛСЯ,  ПЫТАЯСЬ
РАЗЛИЧИТЬ, ГДЕ КОНЧАЕТСЯ СТЕНА ДОМА И НАЧИНАЮТСЯ ГОРШКИ, ЁУМАТА ВЗЯЛСЯ  ЗА
КОЛЕСА И РАЗВЕРНУЛ ВОЗ, ОСВОБОДИВ ПРОХОД. чЕВАКИ,  ВОСХИЩЕННО  НАБЛЮДАВШИЕ
ЗА  ПРОИСХОДИВШИМ,  ПРОКРИЧАЛИ  ЁУМАТЕ  ТРОЙНОЕ  "УРА".  сЛАГОРОДНЫЕ  ДОНЫ
ДВИНУЛИСЬ БЫЛО ДАЛЬШЕ, НО ИЗ ОКНА НА ТРЕТЬЕМ ЭТАЖЕ ВЫСУНУЛСЯ ТОЛСТЫЙ СИВЫЙ
ЛАВОЧНИК И СТАЛ РАСПРОСТРАНЯТЬСЯ  О  БЕСЧИНСТВАХ  ПРИДВОРНЫХ,  НА  КОТОРЫХ
"ОРЕЛ  НАШ  ДОН  ЁЭБА  СКОРО  НАЙДЕТ  УПРАВУ".  яРИШЛОСЬ   ЗАДЕРЖАТЬСЯ   И
ПЕРЕПРАВИТЬ В ЭТО ОКНО ВЕСЬ ГРУЗ ГОРШКОВ. т ПОСЛЕДНИЙ ГОРШОК ЁУМАТА БРОСИЛ
ДВЕ ЗОЛОТЫЕ  МОНЕТЫ  С  ПРОФИЛЕМ  яИЦА  °ЕСТОГО  И  ВРУЧИЛ  ОСТОЛБЕНЕВШЕМУ
ВЛАДЕЛЬЦУ ВОЗА.
     - ёКОЛЬКО ВЫ ЕМУ ДАЛИ? - СПРОСИЛ ДОН ЄАМЭО, КОГДА ОНИ ПОШЛИ ДАЛЬШЕ.
     - яУСТЯК, - НЕБРЕЖНО ОТВЕТИЛ ЁУМАТА. - фВА ЗОЛОТЫХ.
     - ёПИНА СВЯТОГО ьИКИ! - ВОСКЛИКНУЛ ДОН ЄАМЭО. - тЫ БОГАТЫ! їОТИТЕ,  Я
ПРОДАМ ВАМ СВОЕГО ХАМАХАРСКОГО ЖЕРЕБЦА?
     - ▀ ЛУЧШЕ ВЫИГРАЮ ЕГО У ВАС В КОСТИ, - СКАЗАЛ ЁУМАТА.
     - тЕРНО! - СКАЗАЛ ДОН ёЭРА И ОСТАНОВИЛСЯ. - яОЧЕМУ БЫ НАМ НЕ  СЫГРАТЬ
В КОСТИ!
     - яРЯМО ЗДЕСЬ? - СПРОСИЛ ЁУМАТА.
     - р ПОЧЕМУ БЫ НЕТ? - СПРОСИЛ ДОН ёЭРА. -  эЕ  ВИЖУ,  ПОЧЕМУ  БЫ  ТРЕМ
БЛАГОРОДНЫМ ДОНАМ НЕ СЫГРАТЬ В КОСТИ ТАМ, ГДЕ ИМ ХОЧЕТСЯ!
     ЄУТ ДОН ЄАМЭО ВДРУГ УПАЛ. фОН ёЭРА ЗАЦЕПИЛСЯ ЗА ЕГО НОГИ И ТОЖЕ УПАЛ.
     - ▀ СОВСЕМ ЗАБЫЛ, - СКАЗАЛ ОН. - эАМ ВЕДЬ ПОРА В КАРАУЛ.
     ЁУМАТА ПОДНЯЛ ИХ И ПОВЕЛ, ДЕРЖА ЗА ЛОКТИ. є ОГРОМНОГО  МРАЧНОГО  ДОМА
ДОНА ёАТАРИНЫ ОН ОСТАНОВИЛСЯ.
     - р НЕ ЗАЙТИ ЛИ НАМ К СТАРОМУ ДОНУ? - СПРОСИЛ ОН.
     - ёОВЕРШЕННО НЕ ВИЖУ, ПОЧЕМУ БЫ ТРЕМ БЛАГОРОДНЫМ  ДОНАМ  НЕ  ЗАЙТИ  К
СТАРОМУ ДОНУ ёАТАРИНЕ, - СКАЗАЛ ДОН ёЭРА.
     фОН ЄАМЭО ОТКРЫЛ ГЛАЗА.
     - эАХОДЯСЬ НА СЛУЖБЕ КОРОЛЯ, - ПРОВОЗГЛАСИЛ ОН, - МЫ ДОЛЖНЫ  ВСЕМЕРНО
СМОТРЕТЬ  В  БУДУЩЕЕ.  ф-ДОН  ёАТАРИНА  -  ЭТО  ПРОЙДЕННЫЙ  ЭТАП.  тПЕРЕД,
БЛАГОРОДНЫЕ ДОНЫ! ьНЕ НУЖНО НА ПОСТ...
     - тПЕРЕД, - СОГЛАСИЛСЯ ЁУМАТА.
     фОН ЄАМЭО СНОВА УРОНИЛ ГОЛОВУ НА ГРУДЬ И БОЛЬШЕ  УЖЕ  НЕ  ПРОСЫПАЛСЯ.
фОН ёЭРА, ЗАГИБАЯ ПАЛЬЦЫ, РАССКАЗЫВАЛ О СВОИХ ЛЮБОВНЫХ  ПОБЕДАХ.  ЄАК  ОНИ
ДОБРАЛИСЬ ДО ДВОРЦА. т КАРАУЛЬНОМ ПОМЕЩЕНИИ ЁУМАТА С  ОБЛЕГЧЕНИЕМ  ПОЛОЖИЛ
ДОНА ЄАМЭО НА СКАМЬЮ, А ДОН ёЭРА УСЕЛСЯ ЗА СТОЛ, НЕБРЕЖНО ОТОДВИНУЛ  ПАЧКУ
ОРДЕРОВ, ПОДПИСАННЫХ КОРОЛЕМ, И ЗАЯВИЛ, ЧТО ПРИШЛА, НАКОНЕЦ,  ПОРА  ВЫПИТЬ
ХОЛОДНОГО ИРУКАНСКОГО. яУСТЬ  ХОЗЯИН  КАТИТ  БОЧКУ,  ПРИКАЗАЛ  ОН,  А  ЭТИ
ДЕВОЧКИ (ОН УКАЗАЛ НА КАРАУЛЬНЫХ ГВАРДЕЙЦЕВ, ИГРАВШИХ В  КАРТЫ  ЗА  ДРУГИМ
СТОЛОМ) ПУСТЬ ИДУТ СЮДА. яРИШЕЛ НАЧАЛЬНИК КАРАУЛА,  ЛЕЙТЕНАНТ  ГВАРДЕЙСКОЙ
РОТЫ. юН ДОЛГО ПРИСМАТРИВАЛСЯ К ДОНУ ЄАМЭО И ПРИГЛЯДЫВАЛСЯ К ДОНУ ёЭРА;  И
КОГДА ДОН  ёЭРА  ОСВЕДОМИЛСЯ  У  НЕГО,  "ЗАЧЕМ  УВЯЛИ  ВСЕ  ЦВЕТЫ  В  САДУ
ТАИНСТВЕННОМ ЛЮБВИ", РЕШИЛ, ЧТО ПОСЫЛАТЬ ИХ СЕЙЧАС НА  ПОСТ,  ПОЖАЛУЙ,  НЕ
СТОИТ. яУСТЬ ПОКА ТАК ПОЛЕЖАТ.
     ЁУМАТА  ПРОИГРАЛ  ЛЕЙТЕНАНТУ  ЗОЛОТОЙ  И  ПОГОВОРИЛ  С  НИМ  О  НОВЫХ
ФОРМЕННЫХ ПЕРЕВЯЗЯХ И О СПОСОБАХ ЗАТОЧКИ МЕЧЕЙ. юН ЗАМЕТИЛ  МЕЖДУ  ПРОЧИМ,
ЧТО СОБИРАЕТСЯ ЗАЙТИ К ДОНУ ёАТАРИНЕ, У  КОТОРОГО  ЕСТЬ  ОРУЖИЕ  СТАРИННОЙ
ЗАТОЧКИ, И БЫЛ ОЧЕНЬ ОГОРЧЕН, УЗНАВ, ЧТО ПОЧТЕННЫЙ  ВЕЛЬМОЖА  ОКОНЧАТЕЛЬНО
СПЯТИЛ: ЕЩЕ МЕСЯЦ НАЗАД ВЫПУСТИЛ СВОИХ  ПЛЕННИКОВ,  РАСПУСТИЛ  ДРУЖИНУ,  А
БОГАТЕЙШИЙ ПЫТОЧНЫЙ АРСЕНАЛ БЕЗВОЗМЕЗДНО ПЕРЕДАЛ  В  КАЗНУ.  ёТОДВУХЛЕТНИЙ
СТАРЕЦ ЗАЯВИЛ, ЧТО ОСТАТОК ЖИЗНИ НАМЕРЕВАЕТСЯ ПОСВЯТИТЬ  ДОБРЫМ  ДЕЛАМ,  И
ТЕПЕРЬ, НАВЕРНОЕ ДОЛГО НЕ ПРОТЯНЕТ.
     яОПРОЩАВШИСЬ С ЛЕЙТЕНАНТОМ, ЁУМАТА ВЫШЕЛ ИЗ  ДВОРЦА  И  НАПРАВИЛСЯ  В
ПОРТ. юН ШЕЛ, ОГИБАЯ ЛУЖИ И ПЕРЕПРЫГИВАЯ ЧЕРЕЗ РЫТВИНЫ,  ПОЛНЫЕ  ЗАЦВЕТШЕЙ
ВОДОЙ, БЕСЦЕРЕМОННО  РАСТАЛКИВАЯ  ЗАЗЕВАВШИХСЯ  ПРОСТОЛЮДИНОВ,  ПОДМИГИВАЯ
ДЕВУШКАМ, НА КОТОРЫХ ВНЕШНОСТЬ ЕГО ПРОИЗВОДИЛА,  ПО-ВИДИМОМУ,  НЕОТРАЗИМОЕ
ВПЕЧАТЛЕНИЕ, РАСКЛАНИВАЛСЯ С ДАМАМИ, КОТОРЫХ НЕСЛИ В  ПОРТШЕЗАХ,  ДРУЖЕСКИ
ЗДОРОВАЛСЯ СО ЗНАКОМЫМИ ДВОРЯНАМИ И НАРОЧИТО НЕ ЗАМЕЧАЛ СЕРЫХ ШТУРМОВИКОВ.
     юН СДЕЛАЛ НЕБОЛЬШОЙ КРЮК, ЧТОБЫ ЗАЙТИ В яАТРИОТИЧЕСКУЮ  ШКОЛУ.  °КОЛА
ЭТА БЫЛА УЧРЕЖДЕНА ИЖДИВЕНИЕМ ДОНА ЁЭБЫ ДВА ГОДА НАЗАД ДЛЯ  ПОДГОТОВКИ  ИЗ
МЕЛКОПОМЕСТНЫХ И КУПЕЧЕСКИХ НЕДОРОСЛЕЙ ВОЕННЫХ И АДМИНИСТРАТИВНЫХ  КАДРОВ.
фОМ БЫЛ КАМЕННЫЙ,  СОВРЕМЕННОЙ  ПОСТРОЙКИ,  БЕЗ  КОЛОНН  И  БАРЕЛЬЕФОВ,  С
ТОЛСТЫМИ СТЕНАМИ, С УЗКИМИ БОЙНИЦЕОБРАЗНЫМИ ОКНАМИ, С ПОЛУКРУГЛЫМИ БАШНЯМИ
ПО СТОРОНАМ  ГЛАВНОГО  ВХОДА.  т  СЛУЧАЕ  НАДОБНОСТИ  В  ДОМЕ  МОЖНО  БЫЛО
ПРОДЕРЖАТЬСЯ.
     яО УЗКИМ СТУПЕНЯМ ЁУМАТА ПОДНЯЛСЯ НА ВТОРОЙ ЭТАЖ И, ЗВЕНЯ ШПОРАМИ  ПО
КАМНЮ, НАПРАВИЛСЯ МИМО КЛАССОВ К КАБИНЕТУ ПРОКУРАТОРА  ШКОЛЫ.  шЗ  КЛАССОВ
НЕСЛОСЬ ЖУЖЖАНИЕ ГОЛОСОВ,  ХОРОВЫЕ  ВЫКРИКИ.  "ъТО  ЕСТЬ  КОРОЛЬ?  ёВЕТЛОЕ
ВЕЛИЧЕСТВО. ъТО ЕСТЬ МИНИСТРЫ? тЕРНЫЕ, НЕ  ЗНАЮЩИЕ  СОМНЕНИЙ...",  "...  ш
БОГ, НАШ СОЗДАТЕЛЬ, СКАЗАЛ: "яРОКЛЯНУ". ш ПРОКЛЯЛ...", "... р ЕЖЕЛИ  РОЖОК
ДВАЖДЫ  ПРОТРУБИТ,  РАССЫПАТЬСЯ  ПО  ДВОЕ  КАК БЫ  ЦЕПЬЮ,  ОПУСТИВ  ПРИТОМ
ПИКИ...", "...ъОГДА ЖЕ ПЫТУЕМЫЙ  ВПАДАЕТ  В  БЕСПАМЯТСТВО,  ИСПЫТАНИЕ,  НЕ
УВЛЕКАЯСЬ, ПРЕКРАТИТЬ..."
     °КОЛА, ДУМАЛ ЁУМАТА. уНЕЗДО МУДРОСТИ. юПОРА КУЛЬТУРЫ...
     юН, НЕ СТУЧАСЬ, ТОЛКНУЛ НИЗКУЮ СВОДЧАТУЮ ДВЕРЬ  И  ВОШЕЛ  В  КАБИНЕТ,
ТЕМНЫЙ И ЛЕДЯНОЙ, КАК ПОГРЕБ. эАВСТРЕЧУ ИЗ-ЗА ОГРОМНОГО СТОЛА, ЗАВАЛЕННОГО
БУМАГОЙ И ТРОСТЯМИ ДЛЯ  НАКАЗАНИЙ,  ВЫСКОЧИЛ  ДЛИННЫЙ  УГЛОВАТЫЙ  ЧЕЛОВЕК,
ЛЫСЫЙ,  С  ПРОВАЛИВШИМИСЯ  ГЛАЗАМИ,  ЗАТЯНУТЫЙ  В  УЗКИЙ  СЕРЫЙ  МУНДИР  С
НАШИВКАМИ МИНИСТЕРСТВА ОХРАНЫ КОРОНЫ. ¤ТО И БЫЛ ПРОКУРАТОР  яАТРИОТИЧЕСКОЙ
ШКОЛЫ ВЫСОКОУЧЕНЫЙ ОТЕЦ ъИН - САДИСТ-УБИЙЦА, ПОСТРИГШИЙСЯ В МОНАХИ,  АВТОР
"ЄРАКТАТА О ДОНОСЕ", ОБРАТИВШЕГО НА СЕБЯ ВНИМАНИЕ ДОНА ЁЭБЫ.
     эЕБРЕЖНО КИВНУВ В ОТВЕТ  НА  ВИТИЕВАТОЕ  ПРИВЕТСТВИЕ,  ЁУМАТА  СЕЛ  В
КРЕСЛО И ПОЛОЖИЛ НОГУ НА НОГУ. юТЕЦ ъИН ОСТАЛСЯ СТОЯТЬ, СОГНУВШИСЬ В  ПОЗЕ
ПОЧТИТЕЛЬНОГО ВНИМАНИЯ.
     - эУ, КАК ДЕЛА? - СПРОСИЛ  ЁУМАТА  БЛАГОСКЛОННО.  -  юДНИХ  ГРАМОТЕЕВ
РЕЖЕМ, ДРУГИХ УЧИМ?
     юТЕЦ ъИН ОСКЛАБИЛСЯ.
     - уРАМОТЕЙ НЕ ЕСТЬ ВРАГ КОРОЛЯ, -  СКАЗАЛ  ОН.  -  тРАГ  КОРОЛЯ  ЕСТЬ
ГРАМОТЕЙ-МЕЧТАТЕЛЬ,  ГРАМОТЕЙ  УСОМНИВШИЙСЯ,  ГРАМОТЕЙ  НЕВЕРЯЩИЙ!  ьЫ  ЖЕ
ЗДЕСЬ...
     - ыАДНО, ЛАДНО, - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - тЕРЮ.  ўТО  ПОПИСЫВАЕШЬ?  ўИТАЛ  Я
ТВОЙ ТРАКТАТ - ПОЛЕЗНАЯ  КНИГА,  НО  ГЛУПАЯ.  ъАК  ЖЕ  ЭТО  ТЫ?  эЕХОРОШО.
яРОКУРАТОР!..
     - эЕ УМОМ ПОРАЗИТЬ ТЩИЛСЯ, -  С  ДОСТОИНСТВОМ  ОТВЕТИЛ  ОТЕЦ  ъИН.  -
хДИНСТВЕННО, ЧЕГО ДОБИВАЛСЯ, УСПЕТЬ В ГОСУДАРСТВЕННОЙ ПОЛЬЗЕ. єМНЫЕ НАМ НЕ
НАДОБНЫ. эАДОБНЫ ВЕРНЫЕ. ш МЫ...
     - ыАДНО, ЛАДНО, - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - тЕРЮ. ЄАК  ПИШЕШЬ  ЧТО  НОВОЕ  ИЛИ
НЕТ?
     - ёОБИРАЮСЬ ПОДАТЬ  НА  РАССМОТРЕНИЕ  МИНИСТРУ  РАССУЖДЕНИЕ  О  НОВОМ
ГОСУДАРСТВЕ, ОБРАЗЦОМ КОЕГО ПОЛАГАЮ юБЛАСТЬ ёВЯТОГО юРДЕНА.
     - ¤ТО ЧТО ЖЕ ТЫ? - УДИВИЛСЯ ЁУМАТА. - тСЕХ НАС В МОНАХИ ХОЧЕШЬ?..
     юТЕЦ ъИН СТИСНУЛ РУКИ И ПОДАЛСЯ ВПЕРЕД.
     - ЁАЗРЕШИТЕ ПОЯСНИТЬ, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, - ГОРЯЧО СКАЗАЛ  ОН,  ОБЛИЗНУВ
ГУБЫ.  -  ёУТЬ  СОВСЕМ  В  ИНОМ!  ёУТЬ  В  ОСНОВНЫХ  УСТАНОВЛЕНИЯХ  НОВОГО
ГОСУДАРСТВА.  єСТАНОВЛЕНИЯ  ПРОСТЫ,  И  ИХ  ВСЕГО  ТРИ:  СЛЕПАЯ   ВЕРА   В
НЕПОГРЕШИМОСТЬ  ЗАКОНОВ,  БЕСПРЕКОСЛОВНОЕ  ОНЫМ   ПОВИНОВЕНИЕ,   А   ТАКЖЕ
НЕУСЫПНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ КАЖДОГО ЗА ВСЕМИ!
     - уМ, - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - р ЗАЧЕМ?
     - ўТО "ЗАЧЕМ"?
     - уЛУП ТЫ ВСЕ-ТАКИ, - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - эУ ЛАДНО, ВЕРЮ. ЄАК О ЧЕМ  ЭТО
Я ?.. фА! чАВТРА ТЫ ПРИМЕШЬ ДВУХ НОВЫХ НАСТАВНИКОВ. шХ ЗОВУТ: ОТЕЦ  ЄАРРА,
ОЧЕНЬ ПОЧТЕННЫЙ СТАРЕЦ, ЗАНИМАЕТСЯ ЭТОЙ...  КОСМОГРАФИЕЙ,  И  БРАТ  эАНИН,
ТОЖЕ  ВЕРНЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  СИЛЕН  В  ИСТОРИИ.  ¤ТО  МОИ  ЛЮДИ,  И  ПРИМИ   ИХ
ПОЧТИТЕЛЬНО. тОТ ЗАЛОГ. - юН БРОСИЛ НА СТОЛ  ЗВЯКНУВШИЙ  МЕШОЧЕК.  -  ЄВОЯ
ДОЛЯ ЗДЕСЬ - ПЯТЬ ЗОЛОТЫХ... тСЕ ПОНЯЛ?
     - фА, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, - СКАЗАЛ ОТЕЦ ъИН.
     ЁУМАТА ЗЕВНУЛ И ОГЛЯДЕЛСЯ.
     - тОТ И ХОРОШО, ЧТО ПОНЯЛ, - СКАЗАЛ ОН. - ьОЙ  ОТЕЦ  ПОЧЕМУ-ТО  ОЧЕНЬ
ЛЮБИЛ ЭТИХ ЛЮДЕЙ И ЗАВЕЩАЛ МНЕ УСТРОИТЬ ИХ ЖИЗНЬ. тОТ ОБ·ЯСНИ МНЕ,  УЧЕНЫЙ
ЧЕЛОВЕК, ОТКУДА В БЛАГОРОДНЕЙШЕМ ДОНЕ МОЖЕТ  БЫТЬ  ТАКАЯ  ПРИВЯЗАННОСТЬ  К
ГРАМОТЕЮ?
     - тОЗМОЖНО, КАКИЕ-НИБУДЬ ОСОБЫЕ ЗАСЛУГИ? - ПРЕДПОЛОЖИЛ ОТЕЦ ъИН.
     - ¤ТО ТЫ  О ЧЕМ? - ПОДОЗРИТЕЛЬНО  СПРОСИЛ  ЁУМАТА. - їОТЯ ПОЧЕМУ  ЖЕ?
фА... фОЧКА ТАМ ХОРОШЕНЬКАЯ ИЛИ СЕСТРА... тИНА, КОНЕЧНО, У ТЕБЯ ЗДЕСЬ НЕТ?
     юТЕЦ ъИН ВИНОВАТО РАЗВЕЛ РУКИ. ЁУМАТА ВЗЯЛ СО СТОЛА ОДИН ИЗ ЛИСТКОВ И
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПОДЕРЖАЛ ПЕРЕД ГЛАЗАМИ.
     - "ёПОСПЕШЕСТВОВАНИЕ"... - ПРОЧЕЛ ОН. - ьУДРЕЦЫ! - ОН  УРОНИЛ  ЛИСТОК
НА ПОЛ И ВСТАЛ. - ёМОТРИ, ЧТОБЫ ТВОЯ УЧЕНАЯ СВОРА ИХ ЗДЕСЬ НЕ  ОБИЖАЛА.  ▀
ИХ КАК-НИБУДЬ НАВЕЩУ, И ЕСЛИ УЗНАЮ... - юН ПОДНЕС ПОД НОС ОТЦУ ъИНУ КУЛАК.
- эУ ЛАДНО, ЛАДНО, НЕ БОЙСЯ, НЕ БУДУ...
     юТЕЦ ъИН ПОЧТИТЕЛЬНО ХИХИКНУЛ.  ЁУМАТА  КИВНУЛ  ЕМУ  И  НАПРАВИЛСЯ  К
ДВЕРИ, ЦАРАПАЯ ПОЛ ШПОРАМИ.
     эА УЛИЦЕ яРЕМНОГОБЛАГОДАРЕНИЯ ОН ЗАГЛЯНУЛ В  ОРУЖЕЙНУЮ  ЛАВКУ,  КУПИЛ
НОВЫЕ КОЛЬЦА  ДЛЯ  НОЖЕН,  ПОПРОБОВАЛ  ПАРУ  КИНЖАЛОВ  (ПОКИДАЛ  В  СТЕНУ,
ПРИМЕРИЛ К ЛАДОНИ - НЕ ПОНРАВИЛОСЬ), ЗАТЕМ, ПРИСЕВ НА ПРИЛАВОК,  ПОГОВОРИЛ
С ХОЗЯИНОМ, ОТЦОМ уАУКОМ. є ОТЦА  уАУКА  БЫЛИ  ПЕЧАЛЬНЫЕ  ДОБРЫЕ  ГЛАЗА  И
МАЛЕНЬКИЕ БЛЕДНЫЕ РУКИ  В  НЕОТМЫТЫХ  ЧЕРНИЛЬНЫХ  ПЯТНАХ.  ЁУМАТА  НЕМНОГО
ПОСПОРИЛ  С  НИМ  О  ДОСТОИНСТВАХ  СТИХОВ  ЎУРЭНА,   ВЫСЛУШАЛ   ИНТЕРЕСНЫЙ
КОММЕНТАРИЙ К СТРОЧКЕ "ъАК  ЛИСТ  УВЯДШИЙ  ПАДАЕТ  НА  ДУШУ...",  ПОПРОСИЛ
ПРОЧЕСТЬ ЧТО НИБУДЬ НОВЕНЬКОЕ И, ПОВЗДЫХАВ ВМЕСТЕ С АВТОРОМ НАД НЕВЫРАЗИМО
ГРУСТНЫМИ СТРОФАМИ, ПРОДЕКЛАМИРОВАЛ ПЕРЕД УХОДОМ "сЫТЬ  ИЛИ  НЕ  БЫТЬ?"  В
СВОЕМ ПЕРЕВОДЕ НА ИРУКАНСКИЙ.
     - ёВЯТОЙ ьИКА! - ВСКРИЧАЛ ВОСПЛАМЕНЕННЫЙ ОТЕЦ уАУК. - ўЬИ ЭТО СТИХИ?
     - ьОИ, - СКАЗАЛ ЁУМАТА И ВЫШЕЛ.
     юН ЗАШЕЛ В  "ёЕРУЮ  ЁАДОСТЬ",  ВЫПИЛ  СТАКАН  АРКАНАРСКОЙ  КИСЛЯТИНЫ,
ПОТРЕПАЛ ХОЗЯЙКУ ПО ЩЕКЕ, ПЕРЕВЕРНУЛ, ЛОВКО ДВИНУВ МЕЧОМ, СТОЛИК  ШТАТНОГО
ОСВЕДОМИТЕЛЯ, ПЯЛИВШЕГО НА НЕГО ПУСТЫЕ ГЛАЗА, ЗАТЕМ ПРОШЕЛ В ДАЛЬНИЙ  УГОЛ
И ОТЫСКАЛ ТАМ ОБТРЕПАННОГО БОРОДАТОГО ЧЕЛОВЕЧКА С ЧЕРНИЛЬНИЦЕЙ НА ШЕЕ.
     - чДРАВСТВУЙ, БРАТ эАНИН, - СКАЗАЛ ОН.  -  ёКОЛЬКО  ПРОШЕНИЙ  НАПИСАЛ
СЕГОДНЯ?
     сРАТ эАНИН ЗАСТЕНЧИВО УЛЫБНУЛСЯ, ПОКАЗАВ МЕЛКИЕ ИСПОРЧЕННЫЕ ЗУБЫ.
     - ёЕЙЧАС ПИШУТ МАЛО ПРОШЕНИЙ, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, - СКАЗАЛ  ОН.  -  юДНИ
СЧИТАЮТ, ЧТО ПРОСИТЬ БЕСПОЛЕЗНО, А ДРУГИЕ РАССЧИТЫВАЮТ В  БЛИЖАЙШЕЕ  ВРЕМЯ
ВЗЯТЬ БЕЗ СПРОСА.
     ЁУМАТА НАКЛОНИЛСЯ К ЕГО УХУ И РАССКАЗАЛ, ЧТО  ДЕЛО  С  яАТРИОТИЧЕСКОЙ
ШКОЛОЙ УЛАЖЕНО.
     - тОТ ТЕБЕ ДВА ЗОЛОТЫХ, - СКАЗАЛ ОН В ЗАКЛЮЧЕНИЕ. - юДЕНЬСЯ,  ПРИВЕДИ
СЕБЯ В ПОРЯДОК. ш БУДЬ ОСТОРОЖНЕЕ...  ХОТЯ  БЫ  В  ПЕРВЫЕ  ДНИ.  юТЕЦ  ъИН
ОПАСНЫЙ ЧЕЛОВЕК.
     - ▀ ПРОЧИТАЮ ЕМУ СВОЙ "ЄРАКТАТ О СЛУХАХ", - ВЕСЕЛО СКАЗАЛ БРАТ эАНИН.
- ёПАСИБО, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН.
     - ўЕГО НЕ СДЕЛАЕШЬ В ПАМЯТЬ О СВОЕМ ОТЦЕ! - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - р ТЕПЕРЬ
СКАЖИ, ГДЕ МНЕ НАЙТИ ОТЦА ЄАРРА?
     сРАТ эАНИН ПЕРЕСТАЛ УЛЫБАТЬСЯ И РАСТЕРЯННО ЗАМИГАЛ.
     - тЧЕРА ЗДЕСЬ СЛУЧИЛАСЬ ДРАКА, - СКАЗАЛ ОН. - р  ОТЕЦ  ЄАРРА  НЕМНОГО
ПЕРЕПИЛ. ш ПОТОМ ОН ЖЕ РЫЖИЙ... хМУ СЛОМАЛИ РЕБРО.
     ЁУМАТА КРЯКНУЛ ОТ ДОСАДЫ.
     - тОТ НЕСЧАСТЬЕ! - СКАЗАЛ ОН. - ш ПОЧЕМУ ВЫ ТАК МНОГО ПЬЕТЕ?
     - шНОГДА БЫВАЕТ ТРУДНО УДЕРЖАТЬСЯ, - ГРУСТНО СКАЗАЛ БРАТ эАНИН.
     - ¤ТО ВЕРНО, - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - эУ ЧТО Ж, ВОТ ЕЩЕ ДВА ЗОЛОТЫХ, БЕРЕГИ
ЕГО.
     сРАТ эАНИН НАКЛОНИЛСЯ, ЛОВЯ ЕГО РУКУ. ЁУМАТА ОТСТУПИЛ.
     - эУ-НУ, - СКАЗАЛ ОН. - ¤ТО НЕ САМАЯ  ЛУЧШАЯ  ИЗ  ТВОИХ  ШУТОК,  БРАТ
эАНИН. яРОЩАЙ.


     т ПОРТУ ПАХЛО, КАК НИГДЕ В  рРКАНАРЕ.  яАХЛО  СОЛЕНОЙ  ВОДОЙ,  ТУХЛОЙ
ТИНОЙ, ПРЯНОСТЯМИ, СМОЛОЙ,  ДЫМОМ,  ЛЕЖАЛОЙ  СОЛОНИНОЙ,  ИЗ  ТАВЕРН  НЕСЛО
ЧАДОМ, ЖАРЕНОЙ РЫБОЙ, ПРОКИСШЕЙ БРАГОЙ. т  ДУШНОМ  ВОЗДУХЕ  ВИСЕЛА  ГУСТАЯ
РАЗНОЯЗЫКАЯ РУГАНЬ. эА ПИРСАХ, В ТЕСНЫХ ПРОХОДАХ  МЕЖДУ  СКЛАДАМИ,  ВОКРУГ
ТАВЕРН ТОЛПИЛИСЬ ТЫСЯЧИ ЛЮДЕЙ  ДИКОВИННОГО  ВИДА:  РАСХЛЮСТАННЫЕ  МАТРОСЫ,
НАДУТЫЕ  КУПЦЫ,  УГРЮМЫЕ  РЫБАКИ,  ТОРГОВЦЫ  РАБАМИ,  ТОРГОВЦЫ  ЖЕНЩИНАМИ,
РАСКРАШЕННЫЕ ДЕВКИ, ПЬЯНЫЕ СОЛДАТЫ, КАКИЕ-ТО НЕЯСНЫЕ  ЛИЧНОСТИ,  УВЕШАННЫЕ
ОРУЖИЕМ, ФАНТАСТИЧЕСКИЕ ОБОРВАНЦЫ С ЗОЛОТЫМИ БРАСЛЕТАМИ НА ГРЯЗНЫХ  ЛАПАХ.
тСЕ БЫЛИ ВОЗБУЖДЕНЫ И ОБОЗЛЕНЫ. яО ПРИКАЗУ ДОНА ЁЭБЫ ВОТ УЖЕ  ТРЕТИЙ  ДЕНЬ
НИ ОДИН КОРАБЛЬ,  НИ  ОДИН  ЧЕЛНОК  НЕ  МОГ  ПОКИНУТЬ  ПОРТА.  є  ПРИЧАЛОВ
ПОИГРЫВАЛИ РЖАВЫМИ МЯСНИЦКИМИ ТОПОРАМИ  СЕРЫЕ  ШТУРМОВИКИ  -  ПОПЛЕВЫВАЛИ,
НАГЛО И ЗЛОРАДНО ПОГЛЯДЫВАЯ НА ТОЛПУ. эА АРЕСТОВАННЫХ КОРАБЛЯХ ГРУППАМИ ПО
ПЯТЬ-ШЕСТЬ ЧЕЛОВЕК СИДЕЛИ НА КОРТОЧКАХ ШИРОКОКОСТНЫЕ,  МЕДНОКОЖИЕ  ЛЮДИ  В
ШКУРАХ ШЕРСТЬЮ НАРУЖУ И МЕДНЫХ КОЛПАКАХ - НАЕМНИКИ-ВАРВАРЫ,  НИКУДЫШНЫЕ  В
РУКОПАШНОМ БОЮ, НО СТРАШНЫЕ ВОТ  ТАК,  НА  РАССТОЯНИИ,  СВОИМИ  ДЛИННЮЩИМИ
ДУХОВЫМИ ТРУБКАМИ, СТРЕЛЯЮЩИМИ ОТРАВЛЕННОЙ КОЛЮЧКОЙ. р ЗА ЛЕСОМ  МАЧТ,  НА
ОТКРЫТОМ РЕЙДЕ ЧЕРНЕЛИ В МЕРТВОМ ШТИЛЕ ДЛИННЫЕ БОЕВЫЕ ГАЛЕРЫ  КОРОЛЕВСКОГО
ФЛОТА. тРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ  ОНИ  ИСПУСКАЛИ  КРАСНЫЕ  ОГНЕННО-ДЫМНЫЕ  СТРУИ,
ВОСПЛАМЕНЯЮЩИЕ МОРЕ, - ЖГЛИ НЕФТЬ ДЛЯ УСТРАШЕНИЯ.
     ЁУМАТА МИНОВАЛ ТАМОЖЕННУЮ КАНЦЕЛЯРИЮ,  ГДЕ  ПЕРЕД  ЗАПЕРТЫМИ  ДВЕРЯМИ
СГРУДИЛИСЬ УГРЮМЫЕ МОРСКИЕ ВОЛКИ, ТЩЕТНО ОЖИДАЮЩИЕ  РАЗРЕШЕНИЯ  НА  ВЫХОД,
ПРОТОЛКАЛСЯ ЧЕРЕЗ КРИКЛИВУЮ ТОЛПУ,  ТОРГУЮЩУЮ  ЧЕМ  ПОПАЛО  (ОТ  РАБЫНЬ  И
ЧЕРНОГО ЖЕМЧУГА ДО НАРКОТИКОВ И ДРЕССИРОВАННЫХ ПАУКОВ),  ВЫШЕЛ  К  ПИРСАМ,
ПОКОСИЛСЯ НА ВЫЛОЖЕННЫЕ В РЯД ДЛЯ ВСЕОБЩЕГО ОБОЗРЕНИЯ НА САМОМ  СОЛНЦЕПЕКЕ
РАЗДУТЫЕ ТРУПЫ В  МАТРОССКИХ  КУРТКАХ  И,  ОПИСАВ  ДУГУ  ПО  ЗАХЛАМЛЕННОМУ
ПУСТЫРЮ, ПРОНИК В ВОНЮЧИЕ УЛОЧКИ ПОРТОВОЙ  ОКРАИНЫ.  чДЕСЬ  БЫЛО  ТИШЕ.  т
ДВЕРЯХ УБОГИХ ПРИТОНЧИКОВ ДРЕМАЛИ ПОЛУГОЛЫЕ ДЕВКИ, НА ПЕРЕКРЕСТКЕ  ВАЛЯЛСЯ
РАЗБИТОЙ МОРДОЙ ВНИЗ УПИВШИЙСЯ СОЛДАТ С ВЫВЕРНУТЫМИ КАРМАНАМИ, ВДОЛЬ  СТЕН
КРАЛИСЬ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ФИГУРЫ С БЛЕДНЫМИ НОЧНЫМИ ФИЗИОНОМИЯМИ.
     фНЕМ ЁУМАТА БЫЛ ЗДЕСЬ ВПЕРВЫЕ И СНАЧАЛА УДИВИЛСЯ, ЧТО  НЕ  ПРИВЛЕКАЕТ
ВНИМАНИЯ: ВСТРЕЧНЫЕ ЗАПЛЫВШИМИ ГЛАЗАМИ ГЛЯДЕЛИ  ЛИБО  МИМО,  ЛИБО  КАК  БЫ
СКВОЗЬ НЕГО, ХОТЯ И СТОРОНИЛИСЬ, ДАВАЯ ДОРОГУ. эО, СВОРАЧИВАЯ ЗА УГОЛ,  ОН
СЛУЧАЙНО ОБЕРНУЛСЯ И УСПЕЛ ЗАМЕТИТЬ, КАК ДЕСЯТКА  ПОЛТОРА  РАЗНОКАЛИБЕРНЫХ
ГОЛОВ, МУЖСКИХ И ЖЕНСКИХ, ЛОХМАТЫХ И ЛЫСЫХ, МГНОВЕННО ВТЯНУЛИСЬ В ДВЕРИ, В
ОКНА, В ПОДВОРОТНИ. ЄОГДА ОН  ОЩУТИЛ  СТРАННУЮ  АТМОСФЕРУ  ЭТОГО  ГНУСНОГО
МЕСТА, АТМОСФЕРУ НЕ ТО ЧТОБЫ ВРАЖДЫ ИЛИ ОПАСНОСТИ, А КАКОГО-ТО НЕХОРОШЕГО,
КОРЫСТНОГО ИНТЕРЕСА.
     ЄОЛКНУВ ПЛЕЧОМ ДВЕРЬ, ОН ВОШЕЛ В ОДИН ИЗ ПРИТОНОВ, ГДЕ  В  ПОЛУТЕМНОЙ
ЗАЛЬЦЕ ДРЕМАЛ ЗА СТОЙКОЙ ДЛИННОНОСЫЙ СТАРИЧОК С ЛИЦОМ  МУМИИ.  чА  СТОЛАМИ
БЫЛО ПУСТО. ЁУМАТА НЕСЛЫШНО ПОДОШЕЛ К СТОЙКЕ  И  ПРИМЕРИЛСЯ  УЖЕ  ЩЕЛКНУТЬ
СТАРИКА В ДЛИННЫЙ НОС, КАК ВДРУГ ЗАМЕТИЛ, ЧТО СПЯЩИЙ СТАРИК ВОВСЕ НЕ СПИТ,
А СКВОЗЬ ГОЛЫЕ ПРИЖМУРЕННЫЕ  ВЕКИ  ВНИМАТЕЛЬНО  ЕГО  РАЗГЛЯДЫВАЕТ.  ЁУМАТА
БРОСИЛ НА СТОЙКУ СЕРЕБРЯНУЮ МОНЕТКУ, И ГЛАЗА  СТАРИЧКА  СЕЙЧАС  ЖЕ  ШИРОКО
РАСКРЫЛИСЬ.
     - ўТО БУДЕТ УГОДНО БЛАГОРОДНОМУ ДОНУ? - ДЕЛОВИТО  ОСВЕДОМИЛСЯ  ОН.  -
ЄРАВКУ? яОНЮШКУ? фЕВОЧКУ?
     - эЕ ПРИТВОРЯЙСЯ, - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - ЄЫ ЗНАЕШЬ, ЗАЧЕМ Я СЮДА ПРИХОЖУ.
     - ¤-Э, ДА НИКАК ЭТО ДОН ЁУМАТА! - С НЕОБЫЧАЙНЫМ  УДИВЛЕНИЕМ  ВСКРИЧАЛ
СТАРИК. - ▀ И ТО СМОТРЮ, ЧТО-ТО ЗНАКОМОЕ...
     ёКАЗАВШИ ЭТО, ОН СНОВА ОПУСТИЛ ВЕКИ. тСЕ  БЫЛО  ЯСНО.  ЁУМАТА  ОБОШЕЛ
СТОЙКУ И ПРОЛЕЗ СКВОЗЬ УЗКУЮ  ДВЕРЬ  В  СОСЕДНЮЮ  КОМНАТУШКУ.  чДЕСЬ  БЫЛО
ТЕСНО, ТЕМНО И ВОНЯЛО ДУШНОЙ КИСЛЯТИНОЙ. яОСРЕДИНЕ  ЗА  ВЫСОКОЙ  КОНТОРКОЙ
СТОЯЛ, СОГНУВШИСЬ НАД  БУМАГАМИ,  СМОРЩЕННЫЙ  ПОЖИЛОЙ  ЧЕЛОВЕК  В  ПЛОСКОЙ
ЧЕРНОЙ ШАПОЧКЕ. эА КОНТОРКЕ МИГАЛА КОПТИЛКА, И В СУМРАКЕ ВИДНЕЛИСЬ  ТОЛЬКО
ЛИЦА ЛЮДЕЙ, НЕПОДВИЖНО СИДЕВШИХ У СТЕН.  ЁУМАТА,  ПРИДЕРЖИВАЯ  МЕЧИ,  ТОЖЕ
НАШАРИЛ ТАБУРЕТ У СТЕНЫ И СЕЛ. чДЕСЬ  БЫЛИ  СВОИ  ЗАКОНЫ  И  СВОЙ  ЭТИКЕТ.
тНИМАНИЯ НА ВОШЕДШЕГО НИКТО НЕ ОБРАТИЛ: РАЗ ПРИШЕЛ  ЧЕЛОВЕК,  ЗНАЧИТ,  ТАК
НАДО, А ЕСЛИ НЕ НАДО, ТО МИГНУТ - И НЕ СТАНЕТ ЧЕЛОВЕКА. шЩИ  ЕГО  ХОТЬ  ПО
ВСЕМУ СВЕТУ... ёМОРЩЕННЫЙ СТАРИК ПРИЛЕЖНО СКРИПЕЛ ПЕРОМ, ЛЮДИ У СТЕН  БЫЛИ
НЕПОДВИЖНЫ. тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ТО ОДИН ИЗ НИХ, ТО ДРУГОЙ  ПРОТЯЖНО  ВЗДЫХАЛ.
яО СТЕНАМ, ЛЕГОНЬКО ТОПОЧА, БЕГАЛИ НЕВИДИМЫЕ ЯЩЕРИЦЫ-МУХОЛОВКИ.
     эЕПОДВИЖНЫЕ ЛЮДИ У СТЕН БЫЛИ ГЛАВАРЯМИ БАНД - НЕКОТОРЫХ ЁУМАТА  ДАВНО
ЗНАЛ В ЛИЦО. ёАМИ ПО СЕБЕ ЭТИ ТУПЫЕ ЖИВОТНЫЕ СТОИЛИ НЕМНОГО. шХ ПСИХОЛОГИЯ
БЫЛА НЕ СЛОЖНЕЕ ПСИХОЛОГИИ СРЕДНЕГО  ЛАВОЧНИКА.  юНИ  БЫЛИ  НЕВЕЖЕСТВЕННЫ,
БЕСПОЩАДНЫ И ХОРОШО ВЛАДЕЛИ НОЖАМИ И КОРОТКИМИ ДУБИНКАМИ. р ВОТ ЧЕЛОВЕК  У
КОНТОРКИ...
     хГО ЗВАЛИ тАГА ъОЛЕСО, И ОН БЫЛ ВСЕМОГУЩИМ,  НЕ  ЗНАЮЩИМ  КОНКУРЕНТОВ
ГЛАВОЮ ВСЕХ ПРЕСТУПНЫХ СИЛ чАПРОЛИВЬЯ  -  ОТ  яИТАНСКИХ  БОЛОТ  НА  ЗАПАДЕ
шРУКАНА ДО МОРСКИХ ГРАНИЦ ТОРГОВОЙ РЕСПУБЛИКИ ёОАН. юН БЫЛ  ПРОКЛЯТ  ВСЕМИ
ТРЕМЯ ОФИЦИАЛЬНЫМИ ЦЕРКВАМИ шМПЕРИИ ЗА НЕУМЕРЕННУЮ  ГОРДЫНЮ,  ИБО  НАЗЫВАЛ
СЕБЯ МЛАДШИМ БРАТОМ ЦАРСТВУЮЩИХ ОСОБ. юН РАСПОЛАГАЛ  НОЧНОЙ  АРМИЕЙ  ОБЩЕЙ
ЧИСЛЕННОСТЬЮ ДО ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК, БОГАТСТВОМ В НЕСКОЛЬКО  СОТЕН  ТЫСЯЧ
ЗОЛОТЫХ,  А  АГЕНТУРА  ЕГО  ПРОНИКАЛА  В  СВЯТАЯ  СВЯТЫХ  ГОСУДАРСТВЕННОГО
АППАРАТА. чА ПОСЛЕДНИЕ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ ЕГО ЧЕТЫРЕЖДЫ КАЗНИЛИ, КАЖДЫЙ РАЗ  ПРИ
БОЛЬШОМ СТЕЧЕНИИ НАРОДА; ПО ОФИЦИАЛЬНОЙ  ВЕРСИИ,  ОН  В  НАСТОЯЩИЙ  МОМЕНТ
ТОМИЛСЯ  СРАЗУ  В  ТРЕХ  САМЫХ  МРАЧНЫХ  ЗАСТЕНКАХ  шМПЕРИИ,  А  ДОН  ЁЭБА
НЕОДНОКРАТНО ИЗДАВАЛ  УКАЗЫ  "КАСАТЕЛЬНО  ВОЗМУТИТЕЛЬНОГО  РАСПРОСТРАНЕНИЯ
ГОСУДАРСТВЕННЫМИ ПРЕСТУПНИКАМИ  И  ИНЫМИ  ЗЛОУМЫШЛЕННИКАМИ  ЛЕГЕНД  О  ТАК
НАЗЫВАЕМОМ тАГЕ ъОЛЕСЕ, НА САМОМ ДЕЛЕ НЕ  СУЩЕСТВУЮЩЕМ  И,  СЛЕДОВАТЕЛЬНО,
ЛЕГЕНДАРНОМ". ЄОТ ЖЕ  ДОН  ЁЭБА  ВЫЗЫВАЛ  К  СЕБЕ,  ПО  СЛУХАМ,  НЕКОТОРЫХ
БАРОНОВ, РАСПОЛАГАЮЩИХ СИЛЬНЫМИ ДРУЖИНАМИ, И ПРЕДЛАГАЛ ИМ  ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ:
ПЯТЬСОТ ЗОЛОТЫХ ЗА тАГУ МЕРТВОГО И СЕМЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ  ЗА  ЖИВОГО.  ёАМОМУ
ЁУМАТЕ ПРИШЛОСЬ В СВОЕ ВРЕМЯ ПОТРАТИТЬ НЕМАЛО СИЛ И ЗОЛОТА, ЧТОБЫ ВОЙТИ  В
КОНТАКТ С ЭТИМ ЧЕЛОВЕКОМ. тАГА ВЫЗЫВАЛ В  НЕМ  СИЛЬНЕЙШЕЕ  ОТВРАЩЕНИЕ,  НО
ИНОГДА БЫЛ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПОЛЕЗЕН,  БУКВАЛЬНО  НЕЗАМЕНИМ.  ъРОМЕ  ТОГО,  тАГА
СИЛЬНО ЗАНИМАЛ ЁУМАТУ КАК УЧЕНОГО. ¤ТО БЫЛ ЛЮБОПЫТНЕЙШИЙ  ЭКСПОНАТ  В  ЕГО
КОЛЛЕКЦИИ  СРЕДНЕВЕКОВЫХ  МОНСТРОВ,  ЛИЧНОСТЬ,  НЕ  ИМЕЮЩАЯ,  ПО-ВИДИМОМУ,
СОВЕРШЕННО НИКАКОГО ПРОШЛОГО...
     тАГА, НАКОНЕЦ, ПОЛОЖИЛ ПЕРО, РАСПРЯМИЛСЯ И СКАЗАЛ СКРИПУЧЕ:
     - тОТ ТАК, ДЕТИ МОИ. фВЕ С ПОЛОВИНОЙ ТЫСЯЧИ ЗОЛОТЫХ  ЗА  ТРИ  ДНЯ.  р
РАСХОДОВ ВСЕГО ОДНА  ТЫСЯЧА  ДЕВЯТЬСОТ  ДЕВЯНОСТО  ШЕСТЬ.  яЯТЬСОТ  ЧЕТЫРЕ
МАЛЕНЬКИХ КРУГЛЕНЬКИХ ЗОЛОТЫХ ЗА ТРИ ДНЯ. эЕПЛОХО, ДЕТИ МОИ, НЕПЛОХО...
     эИКТО НЕ ПОШЕВЕЛИЛСЯ. тАГА ОТОШЕЛ ОТ КОНТОРКИ, СЕЛ В  УГЛУ  И  СИЛЬНО
ПОТЕР СУХИЕ ЛАДОНИ.
     - хСТЬ ЧЕМ ПОРАДОВАТЬ ВАС, ДЕТИ МОИ, - СКАЗАЛ ОН. -  тРЕМЕНА  НАСТАЮТ
ХОРОШИЕ, ИЗОБИЛЬНЫЕ... эО ПРИДЕТСЯ  ПОТРУДИТЬСЯ.  юХ,  КАК  ПРИДЕТСЯ!  ьОЙ
СТАРШИЙ БРАТ, КОРОЛЬ рРКАНАРСКИЙ, РЕШИЛ ИЗВЕСТИ ВСЕХ УЧЕНЫХ ЛЮДЕЙ В  НАШЕМ
С НИМ КОРОЛЕВСТВЕ. эУ ЧТО  Ж,  ЕМУ  ВИДНЕЕ.  фА  И  КТО  МЫ  ТАКИЕ,  ЧТОБЫ
ОБСУЖДАТЬ ЕГО ВЫСОКИЕ РЕШЕНИЯ? юДНАКО ВЫГОДУ ИЗ ЭТОГО ЕГО РЕШЕНИЯ  ИЗВЛЕЧЬ
МОЖНО И ДОЛЖНО. ш ПОСКОЛЬКУ МЫ ЕГО ВЕРНЫЕ ПОДДАННЫЕ, МЫ  ЕМУ  УСЛУЖИМ.  эО
ПОСКОЛЬКУ МЫ ЕГО НОЧНЫЕ ПОДДАННЫЕ, МЫ И СВОЮ МАЛУЮ ТОЛИКУ НЕ  УПУСТИМ.  юН
ЭТОГО НЕ ЗАМЕТИТ И НЕ БУДЕТ ГНЕВАТЬСЯ НА НАС. ўТО?
     эИКТО НЕ ПОШЕВЕЛИЛСЯ.
     - ьНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО яИГА ВЗДОХНУЛ. ¤ТО ПРАВДА, яИГА, СЫНОК?
     т ТЕМНОТЕ ЗАЕРЗАЛИ И ПРОКАШЛЯЛИСЬ.
     - эЕ ВЗДЫХАЛ Я, тАГА, - СКАЗАЛ ГРУБЫЙ ГОЛОС. - ъАК МОЖНО...
     - эЕЛЬЗЯ, яИГА, НЕЛЬЗЯ! яРАВИЛЬНО! тСЕ ВЫ СЕЙЧАС ДОЛЖНЫ СЛУШАТЬ  МЕНЯ
ЗАТАИВ ДЫХАНИЕ. тСЕ ВЫ РАЗ·ЕДЕТЕСЬ ОТСЮДА И ВОЗЬМЕТЕСЬ ЗА ТЯЖКИЙ  ТРУД,  И
НЕКОМУ БУДЕТ ТОГДА ПОСОВЕТОВАТЬ ВАМ. ьОЙ  СТАРШИЙ  БРАТ,  ЕГО  ВЕЛИЧЕСТВО,
УСТАМИ МИНИСТРА СВОЕГО ДОНА ЁЭБЫ ОБЕЩАЛ ЗА  ГОЛОВЫ  НЕКОТОРЫХ  БЕЖАВШИХ  И
СКРЫВАЮЩИХСЯ УЧЕНЫХ ЛЮДЕЙ НЕМАЛЫЕ ДЕНЬГИ.  ьЫ  ДОЛЖНЫ  ДОСТАВИТЬ  ЕМУ  ЭТИ
ГОЛОВЫ И ПОРАДОВАТЬ ЕГО, СТАРИКА. р С  ДРУГОЙ  СТОРОНЫ,  НЕКОТОРЫЕ  УЧЕНЫЕ
ЛЮДИ ХОТЯТ СКРЫТЬСЯ ОТ ГНЕВА МОЕГО СТАРШЕГО БРАТА И НЕ ПОЖАЛЕЮТ ДЛЯ  ЭТОГО
СВОИХ СРЕДСТВ. тО ИМЯ МИЛОСЕРДИЯ И ЧТОБЫ  ОБЛЕГЧИТЬ  ДУШУ  МОЕГО  СТАРШЕГО
БРАТА ОТ  БРЕМЕНИ  ЛИШНИХ  ЗЛОДЕЙСТВ,  МЫ  ПОМОЖЕМ  ЭТИМ  ЛЮДЯМ.  тПРОЧЕМ,
ВПОСЛЕДСТВИИ, ЕСЛИ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВУ ПОНАДОБЯТСЯ И ЭТИ ГОЛОВЫ, ОН ИХ ПОЛУЧИТ.
фЕШЕВО, СОВСЕМ ДЕШЕВО...
     тАГА ЗАМОЛЧАЛ И ОПУСТИЛ ГОЛОВУ. яО ЩЕКАМ ЕГО ВДРУГ ПОТЕКЛИ СТАРЧЕСКИЕ
МЕДЛЕННЫЕ СЛЕЗЫ.
     - р ВЕДЬ Я СТАРЕЮ, ДЕТИ МОИ, -  СКАЗАЛ  ОН,  ВСХЛИПНУВ.  -  ЁУКИ  МОИ
ДРОЖАТ, НОГИ ПОДГИБАЮТСЯ ПОДО МНОЮ, И ПАМЯТЬ НАЧИНАЕТ МНЕ ИЗМЕНЯТЬ.  чАБЫЛ
ВЕДЬ, СОВСЕМ ЗАБЫЛ, ЧТО СРЕДИ НАС, В ЭТОЙ ДУШНОЙ, ТЕСНОЙ КЛЕТУШКЕ  ТОМИТСЯ
БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, КОТОРОМУ СОВЕРШЕННО НЕТ ДЕЛА ДО НАШИХ ГРОШОВЫХ  РАСЧЕТОВ.
єЙДУ Я.  єЙДУ  НА  ПОКОЙ.  р  ПОКА,  ДЕТИ  МОИ,  ДАВАЙТЕ  ИЗВИНИМСЯ  ПЕРЕД
БЛАГОРОДНЫМ ДОНОМ...
     юН ВСТАЛ И, КРЯХТЯ, СОГНУЛСЯ В ПОКЛОНЕ. юСТАЛЬНЫЕ ТОЖЕ ВСТАЛИ И  ТОЖЕ
ПОКЛОНИЛИСЬ,  НО  С  ЯВНОЙ  НЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬЮ  И  ДАЖЕ  С  ИСПУГОМ.  ЁУМАТА
БУКВАЛЬНО СЛЫШАЛ,  КАК  ТРЕЩАТ  ИХ  ТУПЫЕ,  ПРИМИТИВНЫЕ  МОЗГИ  В  ТЩЕТНОМ
СТРЕМЛЕНИИ УГНАТЬСЯ ЗА СМЫСЛОМ СЛОВ И ПОСТУПКОВ ЭТОГО СОГБЕННОГО СТАРИЧКА.
     фЕЛО БЫЛО, КОНЕЧНО,  ЯСНОЕ:  РАЗБОЙНИЧЕК  ПОЛЬЗОВАЛСЯ  ЛИШНИМ  ШАНСОМ
ДОВЕСТИ ДО СВЕДЕНИЯ ДОНА ЁЭБЫ, ЧТО НОЧНАЯ  АРМИЯ  В  ПРОИСХОДЯЩЕМ  ПОГРОМЕ
НАМЕРЕНА ДЕЙСТВОВАТЬ ВМЕСТЕ С  СЕРЫМИ.  ЄЕПЕРЬ  ЖЕ,  КОГДА  НАСТАЛО  ВРЕМЯ
ДАВАТЬ КОНКРЕТНЫЕ УКАЗАНИЯ, НАЗЫВАТЬ ИМЕНА И СРОКИ  ОПЕРАЦИЙ,  ПРИСУТСТВИЕ
БЛАГОРОДНОГО ДОНА СТАНОВИЛОСЬ, МЯГКО ВЫРАЖАЯСЬ,  ОБРЕМЕНИТЕЛЬНЫМ,  И  ЕМУ,
БЛАГОРОДНОМУ ДОНУ, ПРЕДЛАГАЛОСЬ БЫСТРЕНЬКО ИЗЛОЖИТЬ СВОЕ ДЕЛО И ВЫМЕТАТЬСЯ
ВОН. ЄЕМНЕНЬКИЙ СТАРИЧОК. ёТРАШНЕНЬКИЙ. ш ПОЧЕМУ ОН В ГОРОДЕ? тАГА ТЕРПЕТЬ
НЕ МОЖЕТ ГОРОДА.
     - ЄЫ ПРАВ, ПОЧТЕННЫЙ тАГА, - СКАЗАЛ ЁУМАТА.  -  ьНЕ  НЕДОСУГ.  юДНАКО
ИЗВИНИТЬСЯ ДОЛЖЕН Я, ПОТОМУ ЧТО БЕСПОКОЮ ТЕБЯ  ПО  СОВЕРШЕННО  ПУСТЯКОВОМУ
ДЕЛУ. - юН ПРОДОЛЖАЛ СИДЕТЬ, И ВСЕ СЛУШАЛИ ЕГО СТОЯ. - ёЛУЧИЛОСЬ ТАК,  ЧТО
МНЕ НУЖНА ТВОЯ КОНСУЛЬТАЦИЯ... ЄЫ МОЖЕШЬ СЕСТЬ.
     тАГА ЕЩЕ РАЗ ПОКЛОНИЛСЯ И СЕЛ.
     - фЕЛО ВОТ В ЧЕМ, - ПРОДОЛЖАЛ ЁУМАТА. - ЄРИ ДНЯ НАЗАД  Я  ДОЛЖЕН  БЫЛ
ВСТРЕТИТЬСЯ В єРОЧИЩЕ ЄЯЖЕЛЫХ ьЕЧЕЙ СО СВОИМ ДРУГОМ, БЛАГОРОДНЫМ ДОНОМ  ИЗ
шРУКАНА. эО МЫ НЕ ВСТРЕТИЛИСЬ. юН ИСЧЕЗ.  ▀  ЗНАЮ  ТОЧНО,  ЧТО  ИРУКАНСКУЮ
ГРАНИЦУ ОН ПЕРЕСЕК БЛАГОПОЛУЧНО. ьОЖЕТ БЫТЬ, ТЕБЕ ИЗВЕСТНА ЕГО  ДАЛЬНЕЙШАЯ
СУДЬБА?
     тАГА  ДОЛГО  НЕ  ОТВЕЧАЛ.  сАНДИТЫ  СОПЕЛИ  И  ВЗДЫХАЛИ.  яОТОМ  тАГА
ОТКАШЛЯЛСЯ.
     - эЕТ, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, - СКАЗАЛ ОН. - эАМ НИЧЕГО НЕ ИЗВЕСТНО О ТАКОМ
ДЕЛЕ.
     ЁУМАТА СЕЙЧАС ЖЕ ВСТАЛ.
     - сЛАГОДАРЮ ТЕБЯ, ПОЧТЕННЫЙ, -  СКАЗАЛ  ОН.  юН  ШАГНУЛ  НА  СЕРЕДИНУ
КОМНАТЫ И ПОЛОЖИЛ НА КОНТОРКУ МЕШОЧЕК С ДЕСЯТКОМ ЗОЛОТЫХ. - юСТАВЛЯЮ  ТЕБЯ
С ПРОСЬБОЙ: ЕСЛИ ТЕБЕ СТАНЕТ ЧТО-НИБУДЬ ИЗВЕСТНО,  ДАЙ  МНЕ  ЗНАТЬ.  -  юН
ПРИКОСНУЛСЯ К ШЛЯПЕ. - яРОЩАЙ.
     тОЗЛЕ САМОЙ ДВЕРИ ОН ОСТАНОВИЛСЯ И НЕБРЕЖНО СКАЗАЛ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО:
     - ЄЫ ТУТ ГОВОРИЛ ЧТО-ТО ОБ УЧЕНЫХ ЛЮДЯХ. ьНЕ ПРИШЛА СЕЙЧАС  В  ГОЛОВУ
МЫСЛЬ. ▀ ЧУВСТВУЮ, ТРУДАМИ КОРОЛЯ В рРКАНАРЕ ЧЕРЕЗ  МЕСЯЦ  НЕ  ОТЫЩЕШЬ  НИ
ОДНОГО ПОРЯДОЧНОГО КНИГОЧЕЯ. р Я ДОЛЖЕН ОСНОВАТЬ В МЕТРОПОЛИИ УНИВЕРСИТЕТ,
ПОТОМУ ЧТО ДАЛ ОБЕТ ЗА ИЗЛЕЧЕНИЕ МЕНЯ ОТ ЧЕРНОГО МОРА.  сУДЬ  ДОБР,  КОГДА
ПОДНАЛОВИШЬ КНИГОЧЕЕВ, ИЗВЕСТИ СНАЧАЛА МЕНЯ, А ПОТОМ УЖЕ ДОНА ЁЭБУ.  ьОЖЕТ
СТАТЬСЯ, Я ОТБЕРУ СЕБЕ ПАРОЧКУ ДЛЯ УНИВЕРСИТЕТА.
     - эЕ ДЕШЕВО ОБОЙДЕТСЯ, - СЛАДКИМ ГОЛОСОМ ПРЕДУПРЕДИЛ  тАГА.  -  ЄОВАР
РЕДКОСТНЫЙ, НЕ ЗАЛЕЖИВАЕТСЯ.
     - ўЕСТЬ ДОРОЖЕ, - ВЫСОКОМЕРНО СКАЗАЛ ЁУМАТА И ВЫШЕЛ.


        3

     ¤ТОГО тАГУ, ДУМАЛ ЁУМАТА, БЫЛО БЫ ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО ИЗЛОВИТЬ И  ВЫВЕСТИ
НА чЕМЛЮ. ЄЕХНИЧЕСКИ ЭТО НЕ  СЛОЖНО.  ьОЖНО  БЫЛО  БЫ  СДЕЛАТЬ  ЭТО  ПРЯМО
СЕЙЧАС. ўТО БЫ ОН СТАЛ ДЕЛАТЬ НА чЕМЛЕ? ЁУМАТА ПОПЫТАЛСЯ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ,
ЧТО тАГА СТАЛ БЫ ДЕЛАТЬ НА чЕМЛЕ. т СВЕТЛУЮ КОМНАТУ С ЗЕРКАЛЬНЫМИ  СТЕНАМИ
И КОНДИЦИОНИРОВАННЫМ ВОЗДУХОМ, ПАХНУЩИМ ХВОЕЙ ИЛИ МОРЕМ, БРОСИЛИ ОГРОМНОГО
МОХНАТОГО  ПАУКА.  яАУК  ПРИЖАЛСЯ  К  СВЕРКАЮЩЕМУ  ПОЛУ,  СУДОРОЖНО  ПОВЕЛ
ЗЛОБНЫМИ ГЛАЗКАМИ И - ЧТО ДЕЛАТЬ? - БОКОМ, БОКОМ КИНУЛСЯ  В  САМЫЙ  ТЕМНЫЙ
УГОЛ, ВЖАЛСЯ, УГРОЖАЮЩЕ ВЫСТАВИВ ЯДОВИТЫЕ ЧЕЛЮСТИ. ъОНЕЧНО,  ПРЕЖДЕ  ВСЕГО
тАГА  СТАЛ  БЫ  ИСКАТЬ  ОБИЖЕННЫХ.  ш,  КОНЕЧНО,  САМЫЙ  ГЛУПЫЙ  ОБИЖЕННЫЙ
ПОКАЗАЛСЯ БЫ ЕМУ СЛИШКОМ ЧИСТЫМ И  НЕПРИГОДНЫМ  К  ИСПОЛЬЗОВАНИЮ.  р  ВЕДЬ
ЗАХИРЕЛ БЫ СТАРИЧОК. яОЖАЛУЙ, ДАЖЕ И УМЕР БЫ. р ВПРОЧЕМ, КТО ЕГО ЗНАЕТ!  т
ТОМ-ТО ВСЕ И ДЕЛО, ЧТО ПСИХОЛОГИЯ ЭТИХ МОНСТРОВ - СОВЕРШЕННО  ТЕМНЫЙ  ЛЕС.
ёВЯТОЙ  ьИКА!  ЁАЗОБРАТЬСЯ  В  НЕЙ  ГОРАЗДО  СЛОЖНЕЕ,  ЧЕМ  В   ПСИХОЛОГИИ
НЕГУМАНОИДНЫХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ. тСЕ ИХ ДЕЙСТВИЯ МОЖНО ОБ·ЯСНИТЬ,  НО  ЧЕРТОВСКИ
ТРУДНО ЭТИ ДЕЙСТВИЯ ПРЕДСКАЗАТЬ. фА, МОЖЕТ БЫТЬ, И ПОМЕР  БЫ  С  ТОСКИ.  р
МОЖЕТ БЫТЬ, ОГЛЯДЕЛСЯ БЫ,  ПРИСПОСОБИЛСЯ,  ПРИКИНУЛ  БЫ,  ЧТО  К  ЧЕМУ,  И
ПОСТУПИЛ БЫ ЛЕСНИЧИМ В КАКОЙ-НИБУДЬ ЗАПОВЕДНИК. тЕДЬ  НЕ  МОЖЕТ  ЖЕ  БЫТЬ,
ЧТОБЫ НЕ БЫЛО У НЕГО МЕЛКОЙ,  БЕЗОБИДНОЙ  СТРАСТИШКИ,  КОТОРАЯ  ЗДЕСЬ  ЕМУ
ТОЛЬКО МЕШАЕТ, А ТАМ МОГЛА БЫ СТАТЬ СУТЬЮ ЕГО  ЖИЗНИ.  ъАЖЕТСЯ,  ОН  КОШЕК
ЛЮБИТ. т БЕРЛОГЕ У НЕГО, ГОВОРЯТ, ЦЕЛОЕ СТАДО, И СПЕЦИАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК К НИМ
ПРИСТАВЛЕН. ш ОН ЭТОМУ ЧЕЛОВЕКУ ДАЖЕ ПЛАТИТ, ХОТЯ СКУП  И  МОГ  БЫ  ПРОСТО
ПРИГРОЗИТЬ. эО ЧТО  БЫ  ОН  СТАЛ  ДЕЛАТЬ  НА  чЕМЛЕ  СО  СВОИМ  ЧУДОВИЩНЫМ
ВЛАСТОЛЮБИЕМ - НЕПОНЯТНО!
     ЁУМАТА ОСТАНОВИЛСЯ ПЕРЕД ТАВЕРНОЙ И ХОТЕЛ БЫЛО ЗАЙТИ,  НО  ОБНАРУЖИЛ,
ЧТО У НЕГО ПРОПАЛ КОШЕЛЕК. юН СТОЯЛ ПЕРЕД ВХОДОМ  В  ПОЛНОЙ  РАСТЕРЯННОСТИ
(ОН НИКАК НЕ МОГ ПРИВЫКНУТЬ К ТАКИМ ВЕЩАМ, ХОТЯ ЭТО  СЛУЧИЛОСЬ  С  НИМ  НЕ
ВПЕРВЫЕ) И ДОЛГО ШАРИЛ ПО  ВСЕМ  КАРМАНАМ.  тСЕГО  БЫЛО  ТРИ  МЕШОЧКА,  ПО
ДЕСЯТКУ ЗОЛОТЫХ В  КАЖДОМ.  юДИН  ПОЛУЧИЛ  ПРОКУРАТОР,  ОТЕЦ  ъИН,  ДРУГОЙ
ПОЛУЧИЛ тАГА. ЄРЕТИЙ ИСЧЕЗ. т КАРМАНАХ БЫЛО ПУСТО, С  ЛЕВОЙ  ШТАНИНЫ  БЫЛИ
АККУРАТНО СРЕЗАНЫ ВСЕ ЗОЛОТЫЕ БЛЯШКИ, А С ПОЯСА ИСЧЕЗ КИНЖАЛ.
     ЄУТ ОН ЗАМЕТИЛ, ЧТО НЕПОДАЛЕКУ ОСТАНОВИЛИСЬ ДВОЕ ШТУРМОВИКОВ, ГЛАЗЕЮТ
НА НЕГО И СКАЛЯТ ЗУБЫ. ёОТРУДНИКУ шНСТИТУТА  БЫЛО  НА  ЭТО  НАПЛЕВАТЬ,  НО
БЛАГОРОДНЫЙ ДОН ЁУМАТА ¤СТОРСКИЙ ОСАТАНЕЛ. эА СЕКУНДУ ОН ПОТЕРЯЛ  КОНТРОЛЬ
НАД СОБОЙ. юН ШАГНУЛ К  ШТУРМОВИКАМ,  РУКА  ЕГО  НЕПРОИЗВОЛЬНО  ПОДНЯЛАСЬ,
СЖИМАЯСЬ  В  КУЛАК.  тИДИМО,  ЛИЦО  ЕГО  ИЗМЕНИЛОСЬ  СТРАШНО,  ПОТОМУ  ЧТО
НАСМЕШНИКИ  ШАРАХНУЛИСЬ  И  С  ЗАСТЫВШИМИ,  КАК  У  ПАРАЛИТИКОВ,  УЛЫБКАМИ
ТОРОПЛИВО ЮРКНУЛИ В ТАВЕРНУ.
     ЄОГДА ОН ИСПУГАЛСЯ. хМУ СТАЛО ТАК СТРАШНО, КАК БЫЛО ТОЛЬКО ОДИН РАЗ В
ЖИЗНИ, КОГДА ОН - В ТО ВРЕМЯ ЕЩЕ СМЕННЫЙ ПИЛОТ РЕЙСОВОГО ЗВЕЗДОЛЕТА ОЩУТИЛ
ПЕРВЫЙ ПРИСТУП МАЛЯРИИ. эЕИЗВЕСТНО, ОТКУДА  ВЗЯЛАСЬ  ЭТА  БОЛЕЗНЬ,  И  УЖЕ
ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА ЕГО С УДИВЛЕННЫМИ ШУТКАМИ И  ПРИБАУТКАМИ  ВЫЛЕЧИЛИ,  НО  ОН
НАВСЕГДА ЗАПОМНИЛ ПОТРЯСЕНИЕ, ИСПЫТАННОЕ ИМ, СОВЕРШЕННО ЗДОРОВЫМ,  НИКОГДА
НЕ БОЛЕВШИМ ЧЕЛОВЕКОМ, ПРИ МЫСЛИ О ТОМ, ЧТО В НЕМ ЧТО-ТО РАЗЛАДИЛОСЬ,  ЧТО
ОН СТАЛ УЩЕРБНЫМ И СЛОВНО БЫ ПОТЕРЯЛ ЕДИНОЛИЧНУЮ ВЛАСТЬ НАД СВОИМ ТЕЛОМ.
     ▀ ЖЕ НЕ ХОТЕЛ, ПОДУМАЛ ОН. є МЕНЯ И В МЫСЛЯХ ЭТОГО НЕ  БЫЛО.  юНИ  ЖЕ
НИЧЕГО ОСОБЕННОГО НЕ ДЕЛАЛИ НУ, СТОЯЛИ, НУ, СКАЛИЛИ  ЗУБЫ...  юЧЕНЬ  ГЛУПО
СКАЛИЛИ, НО У МЕНЯ, НАВЕРНОЕ, БЫЛ УЖАСНО НЕЛЕПЫЙ ВИД,  КОГДА  Я  ШАРИЛ  ПО
КАРМАНАМ. тЕДЬ Я ИХ ЧУТЬ НЕ ЗАРУБИЛ,  ВДРУГ  ПОНЯЛ  ОН.  хСЛИ  БЫ  ОНИ  НЕ
УБРАЛИСЬ, Я БЫ ИХ  ЗАРУБИЛ.  юН  ВСПОМНИЛ,  КАК  СОВСЕМ  НЕДАВНО  НА  ПАРИ
РАЗРУБИЛ ОДНИМ УДАРОМ СВЕРХУ ДОНИЗУ  ЧУЧЕЛО,  ОДЕТОЕ  В  ДВОЙНОЙ  СОАНСКИЙ
ПАНЦИРЬ, И ПО СПИНЕ У НЕГО ПОБЕЖАЛИ МУРАШКИ... ёЕЙЧАС БЫ ОНИ ВАЛЯЛИСЬ  ВОТ
ЗДЕСЬ,  КАК СВИНЫЕ  ТУШИ, А Я  БЫ  СТОЯЛ  С МЕЧОМ  В РУКЕ  И НЕ ЗНАЛ,  ЧТО
ДЕЛАТЬ... тОТ ТАК БОГ! юЗВЕРЕЛ...
     юН ПОЧУВСТВОВАЛ ВДРУГ, ЧТО У НЕГО БОЛЯТ ВСЕ МЫШЦЫ, КАК ПОСЛЕ  ТЯЖЕЛОЙ
РАБОТЫ. эУ-НУ, ТИХО, СКАЗАЛ ОН ПРО СЕБЯ.  эИЧЕГО  СТРАШНОГО.  тСЕ  ПРОШЛО.
яРОСТО ВСПЫШКА. ьГНОВЕННАЯ ВСПЫШКА,  И  ВСЕ  УЖЕ  ПРОШЛО.  ▀  ЖЕ  ВСЕ-ТАКИ
ЧЕЛОВЕК, И ВСЕ  ЖИВОТНОЕ  МНЕ  НЕ  ЧУЖДО...  ¤ТО  ПРОСТО  НЕРВЫ.  эЕРВЫ  И
НАПРЯЖЕНИЕ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ... р ГЛАВНОЕ - ЭТО  ОЩУЩЕНИЕ  НАПОЛЗАЮЩЕЙ  ТЕНИ.
эЕПОНЯТНО, ЧЬЯ, НЕПОНЯТНО, ОТКУДА, НО ОНА НАПОЛЗАЕТ И НАПОЛЗАЕТ СОВЕРШЕННО
НЕОТВРАТИМО...
     ¤ТА НЕОТВРАТИМОСТЬ ЧУВСТВОВАЛАСЬ ПО ВСЕМ. ш В  ТОМ,  ЧТО  ШТУРМОВИКИ,
КОТОРЫЕ ЕЩЕ СОВСЕМ НЕДАВНО ТРУСЛИВО ЖАЛИСЬ К КАЗАРМАМ, ТЕПЕРЬ  С  ТОПОРАМИ
НАГОЛО СВОБОДНО РАЗГУЛИВАЮТ ПРЯМО ПОСЕРЕДИНЕ УЛИЦ, ГДЕ РАНЬШЕ  РАЗРЕШАЛОСЬ
ХОДИТЬ ТОЛЬКО БЛАГОРОДНЫМ ДОНАМ. ш В ТОМ, ЧТО ИСЧЕЗЛИ  ИЗ  ГОРОДА  УЛИЧНЫЕ
ПЕВЦЫ, РАССКАЗЧИКИ, ПЛЯСУНЫ, АКРОБАТЫ. ш В  ТОМ,  ЧТО  ГОРОЖАНЕ  ПЕРЕСТАЛИ
РАСПЕВАТЬ КУПЛЕТЫ  ПОЛИТИЧЕСКОГО  СОДЕРЖАНИЯ,  СТАЛИ  ОЧЕНЬ  СЕРЬЕЗНЫМИ  И
СОВЕРШЕННО ТОЧНО ЗНАЛИ, ЧТО НЕОБХОДИМО ДЛЯ БЛАГА ГОСУДАРСТВА. ш В ТОМ, ЧТО
ВНЕЗАПНО И НЕОБ·ЯСНИМО БЫЛ ЗАКРЫТ ПОРТ. ш В ТОМ, ЧТО  БЫЛИ  РАЗГРОМЛЕНЫ  И
СОЖЖЕНЫ  "ВОЗМУЩЕННЫМ  НАРОДОМ"  ВСЕ  ЛАВОЧКИ,  ТОРГУЮЩИЕ  РАРИТЕТАМИ,   -
ЕДИНСТВЕННЫЕ МЕСТА В КОРОЛЕВСТВЕ, ГДЕ МОЖНО БЫЛО КУПИТЬ ИЛИ ВЗЯТЬ НА ВРЕМЯ
КНИГИ И РУКОПИСИ НА ВСЕХ ЯЗЫКАХ шМПЕРИИ И НА ДРЕВНИХ, НЫНЕ МЕРТВЫХ, ЯЗЫКАХ
АБОРИГЕНОВ чАПРОЛИВЬЯ. ш В ТОМ, ЧТО  УКРАШЕНИЕ  ГОРОДА,  СВЕРКАЮЩАЯ  БАШНЯ
АСТРОЛОГИЧЕСКОЙ ОБСЕРВАТОРИИ, ТОРЧАЛА ТЕПЕРЬ В СИНЕМ  НЕБЕ  ЧЕРНЫМ  ГНИЛЫМ
ЗУБОМ, СПАЛЕННАЯ "СЛУЧАЙНЫМ ПОЖАРОМ". ш В ТОМ, ЧТО  ПОТРЕБЛЕНИЕ  СПИРТНОГО
ЗА ДВА ПОСЛЕДНИХ ГОДА ВЫРОСЛО В ЧЕТЫРЕ  РАЗА  -  В  рРКАНАРЕ-ТО,  ИЗДРЕВЛЕ
СЛАВИВШЕМСЯ  БЕЗУДЕРЖНЫМ  ПЬЯНСТВОМ!  ш  В  ТОМ,  ЧТО  ПРИВЫЧНО   ЗАБИТЫЕ,
ЗАМОРДОВАННЫЕ  КРЕСТЬЯНЕ  ОКОНЧАТЕЛЬНО  ЗАРЫЛИСЬ   ПОД   ЗЕМЛЮ   В   СВОИХ
сЛАГОРАСТВОРЕНИЯХ,  ЁАЙСКИХ  ъУЩАХ  И  тОЗДУШНЫХ  ыОБЗАНИЯХ,  НЕ   РЕШАЯСЬ
ВЫХОДИТЬ ИЗ ЗЕМЛЯНОК ДАЖЕ ДЛЯ НЕОБХОДИМЫХ ПОЛЕВЫХ  РАБОТ.  ш,  НАКОНЕЦ,  В
ТОМ, ЧТО СТАРЫЙ СТЕРВЯТНИК тАГА ъОЛЕСО ПЕРЕСЕЛИЛСЯ В  ГОРОД,  ЧУЯ  БОЛЬШУЮ
ПОЖИВУ...  уДЕ-ТО  В  НЕДРАХ  ДВОРЦА,  В   РОСКОШНЫХ   АПАРТАМЕНТАХ,   ГДЕ
ПОДАГРИЧЕСКИЙ КОРОЛЬ, ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НЕ ВИДЕВШИЙ СОЛНЦА ИЗ СТРАХА ПЕРЕД ВСЕМ
НА СВЕТЕ, СЫН СОБСТВЕННОГО ПРАДЕДА, СЛАБОУМНО ХИХИКАЯ, ПОДПИСЫВАЕТ ОДИН ЗА
ДРУГИМ ЖУТКИЕ ПРИКАЗЫ, ОБРЕКАЮЩИЕ НА МУЧИТЕЛЬНУЮ СМЕРТЬ  САМЫХ  ЧЕСТНЫХ  И
БЕСКОРЫСТНЫХ ЛЮДЕЙ, ГДЕ-ТО ТАМ  ВЫЗРЕВАЛ  ЧУДОВИЩНЫЙ  ГНОЙНИК,  И  ПРОРЫВА
ЭТОГО ГНОЙНИКА НАДО БЫЛО ЖДАТЬ НЕ СЕГОДНЯ-ЗАВТРА...
     ЁУМАТА ПОСКОЛЬЗНУЛСЯ НА РАЗБИТОЙ ДЫНЕ И  ПОДНЯЛ  ГОЛОВУ.  юН  БЫЛ  НА
УЛИЦЕ  яРЕМНОГОБЛАГОДАРЕНИЯ,  В   ЦАРСТВЕ   СОЛИДНЫХ   КУПЦОВ,   МЕНЯЛ   И
МАСТЕРОВ-ЮВЕЛИРОВ. яО СТОРОНАМ СТОЯЛИ ДОБРОТНЫЕ СТАРИННЫЕ ДОМА С ЛАВКАМИ И
ЛАБАЗАМИ, ТРОТУАРЫ ЗДЕСЬ  БЫЛИ  ШИРОКИ,  А  МОСТОВАЯ  ВЫЛОЖЕНА  ГРАНИТНЫМИ
БРУСЬЯМИ. юБЫЧНО ЗДЕСЬ  МОЖНО  БЫЛО  ВСТРЕТИТЬ  БЛАГОРОДНЫХ  ДА  ТЕХ,  КТО
ПОБОГАЧЕ, НО СЕЙЧАС НАВСТРЕЧУ  ЁУМАТЕ  ВАЛИЛА  ГУСТАЯ  ТОЛПА  ВОЗБУЖДЕННЫХ
ПРОСТОЛЮДИНОВ.  ЁУМАТУ  ОСТОРОЖНО  ОБХОДИЛИ,  ПОДОБОСТРАСТНО   ПОГЛЯДЫВАЯ,
МНОГИЕ НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ КЛАНЯЛИСЬ. т ОКНАХ ВЕРХНИХ ЭТАЖЕЙ МАЯЧИЛИ  ТОЛСТЫЕ
ЛИЦА,  НА  НИХ   ОСТЫВАЛО   ВОЗБУЖДЕННОЕ   ЛЮБОПЫТСТВО.   уДЕ-ТО   ВПЕРЕДИ
НАЧАЛЬСТВЕННО ПОКРИКИВАЛИ: "р НУ ПРОХОДИ!.. ЁАЗОЙДИСЬ!.. р НУ,  БЫСТРО!.."
т ТОЛПЕ ПЕРЕГОВАРИВАЛИСЬ:
     - т НИХ-ТО САМОЕ ЗЛО И ЕСТЬ, ИХ-ТО И ОПАСАЙСЯ БОЛЬШЕ ВСЕГО. эА ВИД-ТО
ОНИ ТИХИЕ, БЛАГОНРАВНЫЕ, ПОЧТЕННЫЕ, ПОГЛЯДИШЬ - КУПЕЦ КУПЦОМ, А ВНУТРИ  ЯД
ГОРЬКИЙ!..
     - ъАК ОНИ ЕГО, ЧЕРТА... ▀ УЖ НА ЧТО ПРИВЫЧНЫЙ, ДА,  ВЕРИШЬ,  ЗАМУТИЛО
СМОТРЕТЬ...
     - р ИМ ХОТЬ  ЧТО...  тО  РЕБЯТА!  яРЯМО  СЕРДЦЕ  РАДУЕТСЯ.  ЄАКИЕ  НЕ
ВЫДАДУТ.
     - р МОЖЕТ, НЕ НАДО БЫ ТАК? тСЕ-ТАКИ  ЧЕЛОВЕК,  ЖИВОЕ  ДЫХАНИЕ...  эУ,
ГРЕШЕН - ТАК НАКАЖИТЕ, ПОУЧИТЕ, А ЗАЧЕМ ВОТ ТАК-ТО?
     - ЄЫ, ЭТО, БРОСЬ!.. ЄЫ, ЭТО, ПОТИШЕ: ВО-ПЕРВЫХ, ЛЮДИ КРУГОМ...
     - їОЗЯИН, А ХОЗЯИН! ёУКНО ЕСТЬ ХОРОШЕЕ, ОТДАДУТ, НЕ ПОДОРОЖАТСЯ, ЕСЛИ
НАЖАТЬ...   ЄОЛЬКО   БЫСТРЕЕ   НАДО,   А  ТО   ОПЯТЬ  яАКИНОВЫ  ПРИКАЗЧИКИ
ПЕРЕХВАТЯТ...
     - ЄЫ, СЫНОК, ГЛАВНОЕ, НЕ  СОМНЕВАЙСЯ.  яОВЕРЬ,  ГЛАВНОЕ.  ЁАЗ  ВЛАСТИ
ПОСТУПАЮТ - ЗНАЧИТ, ЗНАЮТ, ЧТО ДЕЛАЮТ...
     юПЯТЬ КОГО-ТО ЗАБИЛИ,  ПОДУМАЛ  ЁУМАТА.  хМУ  ЗАХОТЕЛОСЬ  СВЕРНУТЬ  И
ОБОЙТИ СТОРОНОЙ ТО МЕСТО, ОТКУДА ТЕКЛА ТОЛПА И  ГДЕ  КРИЧАЛИ  ПРОХОДИТЬ  И
РАЗОЙТИСЬ. эО ОН НЕ СВЕРНУЛ. юН ТОЛЬКО  ПРОВЕЛ  РУКОЙ  ПО  ВОЛОСАМ,  ЧТОБЫ
УПАВШАЯ ПРЯДЬ НЕ ЗАКРЫЛА КАМЕНЬ НА ЗОЛОТОМ ОБРУЧЕ. ъАМЕНЬ БЫЛ НЕ КАМЕНЬ, А
ОБ·ЕКТИВ ТЕЛЕПЕРЕДАТЧИКА, И ОБРУЧ БЫЛ НЕ ОБРУЧ, А РАЦИЯ. шСТОРИКИ НА чЕМЛЕ
ВИДЕЛИ И СЛЫШАЛИ ВСЕ, ЧТО ВИДЕЛИ И СЛЫШАЛИ ДВЕСТИ ПЯТЬДЕСЯТ РАЗВЕДЧИКОВ НА
ДЕВЯТИ МАТЕРИКАХ ПЛАНЕТЫ. ш ПОЭТОМУ РАЗВЕДЧИКИ  БЫЛИ  ОБЯЗАНЫ  СМОТРЕТЬ  И
СЛУШАТЬ.
     чАДРАВ  ПОДБОРОДОК  И  РАСТОПЫРИВ  В  СТОРОНЫ  МЕЧИ,  ЧТОБЫ  ЗАДЕВАТЬ
ПОБОЛЬШЕ НАРОДУ, ОН ПОШЕЛ ПРЯМО НА ЛЮДЕЙ ПОСЕРЕДИНЕ МОСТОВОЙ, И  ВСТРЕЧНЫЕ
ПОСПЕШНО ШАРАХАЛИСЬ, ОСВОБОЖДАЯ ДОРОГУ. ўЕТВЕРО КОРЕНАСТЫХ  НОСИЛЬЩИКОВ  С
РАСКРАШЕННЫМИ МОРДАМИ ПРОНЕСЛИ  ЧЕРЕЗ  УЛИЦУ  СЕРЕБРИСТЫЙ  ПОРТШЕЗ.  шЗ-ЗА
ЗАНАВЕСОК ВЫГЛЯНУЛО КРАСИВОЕ ХОЛОДНОЕ  ЛИЧИКО  С  ПОДВЕДЕННЫМИ  РЕСНИЦАМИ.
ЁУМАТА СОРВАЛ ШЛЯПУ И ПОКЛОНИЛСЯ. ¤ТО БЫЛА ДОНА юКАНА, НЫНЕШНЯЯ  ФАВОРИТКА
ОРЛА  НАШЕГО,  ДОНА  ЁЭБЫ.  єВИДЯ  ВЕЛИКОЛЕПНОГО  КАВАЛЕРА,  ОНА  ТОМНО  И
ЗНАЧИТЕЛЬНО УЛЫБНУЛАСЬ  ЕМУ.  ьОЖНО  БЫЛО,  НЕ  ЗАДУМЫВАЯСЬ,  НАЗВАТЬ  ДВА
ДЕСЯТКА БЛАГОРОДНЫХ ДОНОВ, КОТОРЫЕ, УДОСТОИВШИСЬ ТАКОЙ УЛЫБКИ, КИНУЛИСЬ БЫ
К ЖЕНАМ И ЛЮБОВНИЦАМ С  РАДОСТНЫМ  ИЗВЕСТИЕМ:  "ЄЕПЕРЬ  ВСЕ  ПРОЧИЕ  ПУСТЬ
ПОБЕРЕГУТСЯ, ВСЕХ ТЕПЕРЬ КУПЛЮ И ПРОДАМ, ВСЕ ИМ ПРИПОМНЮ!.." ЄАКИЕ  УЛЫБКИ
- ШТУКА РЕДКАЯ И ПОДЧАС НЕОЦЕНИМО ДОРОГАЯ.  ЁУМАТА  ОСТАНОВИЛСЯ,  ПРОВОЖАЯ
ВЗГЛЯДОМ ПОРТШЕЗ. эАДО РЕШАТЬСЯ, ПОДУМАЛ ОН. эАДО, НАКОНЕЦ, РЕШАТЬСЯ... юН
ПОЕЖИЛСЯ ПРИ МЫСЛИ О ТОМ, ЧЕГО ЭТО БУДЕТ СТОИТЬ.  эО  ВЕДЬ  НАДО,  НАДО...
ЁЕШЕНО, ПОДУМАЛ ОН, ВСЕ  РАВНО  ДРУГОГО  ПУТИ  НЕТ.  ёЕГОДНЯ  ВЕЧЕРОМ.  юН
ПОРАВНЯЛСЯ С  ОРУЖЕЙНОЙ  ЛАВКОЙ,  КУДА  ЗАГЛЯДЫВАЛ  ДАВЕЧА  ПРИЦЕНИТЬСЯ  К
КИНЖАЛАМ И ПОСЛУШАТЬ СТИХИ, И СНОВА ОСТАНОВИЛСЯ. тОТ  ОНО  ЧТО...  чНАЧИТ,
ЭТО БЫЛА ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ, ДОБРЫЙ ОТЕЦ уАУК...
     ЄОЛПА УЖЕ РАССОСАЛАСЬ.  фВЕРЬ  ЛАВКИ  БЫЛА  СОРВАНА  С  ПЕТЕЛЬ,  ОКНА
ВЫБИТЫ. т ДВЕРНОМ ПРОЕМЕ СТОЯЛ, УПЕРШИСЬ НОГОЙ В КОСЯК, ОГРОМНЫЙ ШТУРМОВИК
В СЕРОЙ РУБАХЕ. фРУГОЙ ШТУРМОВИК, ПОЖИЖЕ,  СИДЕЛ  НА  КОРТОЧКАХ  У  СТЕНЫ.
тЕТЕР КАТАЛ ПО МОСТОВОЙ МЯТЫЕ ИСПИСАННЫЕ ЛИСТЫ.
     юГРОМНЫЙ ШТУРМОВИК СУНУЛ ПАЛЕЦ В РОТ, ПОСОСАЛ, ПОТОМ ВЫНУЛ ИЗО РТА  И
ОГЛЯДЕЛ ВНИМАТЕЛЬНО. яАЛЕЦ БЫЛ В КРОВИ. °ТУРМОВИК ПОЙМАЛ ВЗГЛЯД  ЁУМАТЫ  И
БЛАГОДУШНО ПРОСИПЕЛ:
     - ъУСАЕТСЯ, СТЕРВА, ЧТО ТВОЙ ХОРЕК...
     тТОРОЙ  ШТУРМОВИК  ТОРОПЛИВО  ХИХИКНУЛ.  ¤ТАКИЙ  ЖИДЕНЬКИЙ,   БЛЕДНЫЙ
ПАРНИШКА, НЕУВЕРЕННЫЙ, С ПРЫЩАВОЙ МОРДОЙ, СРАЗУ ВИДНО:  НОВИЧОК,  ГАДЕНЫШ,
ЩЕНОК...
     - ўТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО? - СПРОСИЛ ЁУМАТА.
     - чА СКРЫТОГО КНИГОЧЕЯ ПОДЕРЖАЛИСЬ, - НЕРВНО СКАЗАЛ ЩЕНОК.
     тЕРЗИЛА ОПЯТЬ ПРИНЯЛСЯ СОСАТЬ ПАЛЕЦ, НЕ МЕНЯЯ ПОЗЫ.
     - ёМИР-РНА! - НЕГРОМКО СКОМАНДОВАЛ ЁУМАТА.
     ∙ЕНОК  ТОРОПЛИВО  ВСКОЧИЛ  И  ПОДОБРАЛ  ТОПОР.  тЕРЗИЛА  ПОДУМАЛ,  НО
ВСЕ-ТАКИ ОПУСТИЛ НОГУ И ВСТАЛ ДОВОЛЬНО ПРЯМО.
     - ЄАК ЧТО ЗА КНИГОЧЕЙ? - ОСВЕДОМИЛСЯ ЁУМАТА.
     - эЕ МОГУ ЗНАТЬ, - СКАЗАЛ ЩЕНОК. - яО ПРИКАЗУ ОТЦА ЎУПИКА...
     - эУ И ЧТО ЖЕ? тЗЯЛИ?
     - ЄАК ТОЧНО! тЗЯЛИ!
     - ¤ТО ХОРОШО, - СКАЗАЛ ЁУМАТА.
     ¤ТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛО СОВСЕМ НЕ ПЛОХО.  тРЕМЯ  ЕЩЕ  ОСТАВАЛОСЬ.  эЕТ
НИЧЕГО ДОРОЖЕ ВРЕМЕНИ, ПОДУМАЛ ОН. ўАС СТОИТ ЖИЗНИ, ДЕНЬ БЕСЦЕНЕН.
     - ш КУДА ЖЕ ВЫ ЕГО? т сАШНЮ?
     - р? - РАСТЕРЯННО СПРОСИЛ ЩЕНОК.
     - ▀ СПРАШИВАЮ, ОН В сАШНЕ СЕЙЧАС?
     эА ПРЫЩАВОЙ МОРДОЧКЕ РАСПЛЫЛАСЬ НЕУВЕРЕННАЯ УЛЫБКА.  тЕРЗИЛА  ЗАРЖАЛ.
ЁУМАТА СТРЕМИТЕЛЬНО ОБЕРНУЛСЯ. ЄАМ, НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ УЛИЦЫ, МЕШКОМ ТРЯПЬЯ
ВИСЕЛ  НА  ПЕРЕКЛАДИНЕ  ВОРОТ  ТРУП  ОТЦА  уАУКА.   эЕСКОЛЬКО   ОБОРВАННЫХ
МАЛЬЧИШЕК, РАСКРЫВ РТЫ, ГЛАЗЕЛИ НА НЕГО СО ДВОРА.
     - эЫНЧЕ В сАШНЮ НЕ  ВСЯКОГО  ОТПРАВЛЯЮТ,  -  БЛАГОДУШНО  ПРОСИПЕЛ  ЗА
СПИНОЙ ВЕРЗИЛА. - эЫНЧЕ У НАС БЫСТРО. єЗЕЛ ЗА УХО - И ПОШЕЛ ПРОГУЛЯТЬСЯ...
     ∙ЕНОК СНОВА ЗАХИХИКАЛ. ЁУМАТА СЛЕПО  ОГЛЯНУЛСЯ  НА  НЕГО  И  МЕДЛЕННО
ПЕРЕШЕЛ УЛИЦУ. ыИЦО ПЕЧАЛЬНОГО ПОЭТА  БЫЛО  ЧЕРНЫМ  И  НЕЗНАКОМЫМ.  ЁУМАТА
ОПУСТИЛ  ГЛАЗА.  ЄОЛЬКО  РУКИ  БЫЛИ  ЗНАКОМЫ,   ДЛИННЫЕ   СЛАБЫЕ   ПАЛЬЦЫ,
ЗАПАЧКАННЫЕ ЧЕРНИЛАМИ...

                 ЄЕПЕРЬ НЕ УХОДЯТ ИЗ ЖИЗНИ,
                 ЄЕПЕРЬ ИЗ ЖИЗНИ УВОДЯТ.
                 ш ЕСЛИ КТО-НИБУДЬ ДАЖЕ
                 чАХОЧЕТ, ЧТОБ БЫЛО ИНАЧЕ,
                 юПУСТИТ СЛАБЫЕ РУКИ,
                 эЕ ЗНАЯ, ГДЕ СЕРДЦЕ СПРУТА
                 ш ЕСТЬ ЛИ У СПРУТА СЕРДЦЕ...

     ЁУМАТА ПОВЕРНУЛСЯ И ПОШЕЛ ПРОЧЬ. фОБРЫЙ СЛАБЫЙ уАУК... є СПРУТА  ЕСТЬ
СЕРДЦЕ. ш МЫ ЗНАЕМ, ГДЕ ОНО. ш ЭТО ВСЕГО СТРАШНЕЕ, МОЙ ТИХИЙ,  БЕСПОМОЩНЫЙ
ДРУГ. ьЫ ЗНАЕМ, ГДЕ ОНО, НО МЫ НЕ МОЖЕМ РАЗРУБИТЬ ЕГО, НЕ  ПРОЛИВАЯ  КРОВИ
ТЫСЯЧ ЗАПУГАННЫХ, ОДУРМАНЕННЫХ, СЛЕПЫХ, НЕ ЗНАЮЩИХ СОМНЕНИЯ  ЛЮДЕЙ.  р  ИХ
ТАК МНОГО, БЕЗНАДЕЖНО МНОГО,  ТЕМНЫХ,  РАЗ·ЕДИНЕННЫХ,  ОЗЛОБЛЕННЫХ  ВЕЧНЫМ
НЕБЛАГОДАРНЫМ ТРУДОМ, УНИЖЕННЫХ, НЕ СПОСОБНЫХ ЕЩЕ ПОДНЯТЬСЯ НАД  МЫСЛИШКОЙ
О ЛИШНЕМ МЕДЯКЕ... ш ИХ ЕЩЕ НЕЛЬЗЯ НАУЧИТЬ, ОБ·ЕДИНИТЬ, НАПРАВИТЬ,  СПАСТИ
ОТ САМИХ  СЕБЯ.  ЁАНО,  СЛИШКОМ  РАНО,  НА  СТОЛЕТИЯ  РАНЬШЕ,  ЧЕМ  МОЖНО,
ПОДНЯЛАСЬ В рРКАНАРЕ СЕРАЯ ТОПЬ, ОНА НЕ ВСТРЕТИТ ОТПОРА, И ОСТАЕТСЯ  ОДНО:
СПАСАТЬ ТЕХ НЕМНОГИХ, КОГО МОЖНО УСПЕТЬ СПАСТИ. сУДАХА, ЄАРРУ, эАНИНА,  НУ
ЕЩЕ ДЕСЯТОК, НУ ЕЩЕ ДВА ДЕСЯТКА...
     эО  ОДНА  ТОЛЬКО  МЫСЛЬ  О  ТОМ,  ЧТО  ТЫСЯЧИ  ДРУГИХ,  ПУСТЬ   МЕНЕЕ
ТАЛАНТЛИВЫХ, НО ТОЖЕ ЧЕСТНЫХ,  ПО-НАСТОЯЩЕМУ  БЛАГОРОДНЫХ  ЛЮДЕЙ  ФАТАЛЬНО
ОБРЕЧЕНЫ, ВЫЗЫВАЛА В ГРУДИ ЛЕДЯНОЙ ХОЛОД И ОЩУЩЕНИЕ СОБСТВЕННОЙ  ПОДЛОСТИ.
тРЕМЕНАМИ ЭТО ОЩУЩЕНИЕ СТАНОВИЛОСЬ ТАКИМ ОСТРЫМ, ЧТО СОЗНАНИЕ ПОМРАЧАЛОСЬ,
И ЁУМАТА СЛОВНО  НАЯВУ  ВИДЕЛ  СПИНЫ  СЕРОЙ  СВОЛОЧИ,  ОЗАРЯЕМЫЕ  ЛИЛОВЫМИ
ВСПЫШКАМИ  ВЫСТРЕЛОВ,  И  ПЕРЕКОШЕННУЮ  ЖИВОТНЫМ   УЖАСОМ   ВСЕГДА   ТАКУЮ
НЕЗАМЕТНУЮ, БЛЕДНЕНЬКУЮ ФИЗИОНОМИЮ ДОНА  ЁЭБЫ  И  МЕДЛЕННО  ОБРУШИВАЮЩУЮСЯ
ВНУТРЬ СЕБЯ тЕСЕЛУЮ сАШНЮ... фА,  ЭТО  БЫЛО  БЫ  СЛАДОСТНО.  ¤ТО  БЫЛО  БЫ
НАСТОЯЩЕЕ ДЕЛО. эАСТОЯЩЕЕ МАКРОСКОПИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ.  эО  ПОТОМ...  фА,
ОНИ В шНСТИТУТЕ ПРАВЫ. яОТОМ НЕИЗБЕЖНОЕ. ъРОВАВЫЙ ХАОС  В  СТРАНЕ.  эОЧНАЯ
АРМИЯ тАГИ, ВЫХОДЯЩАЯ НА ПОВЕРХНОСТЬ, ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ГОЛОВОРЕЗОВ, ОТЛУЧЕННЫХ
ВСЕМИ ЦЕРКВАМИ, НАСИЛЬНИКОВ, УБИЙЦ, РАСТЛИТЕЛЕЙ; ОРДЫ МЕДНОКОЖИХ ВАРВАРОВ,
СПУСКАЮЩИЕСЯ С ГОР И ИСТРЕБЛЯЮЩИЕ ВСЕ ЖИВОЕ,  ОТ  МЛАДЕНЦЕВ  ДО  СТАРИКОВ;
ГРОМАДНЫЕ ТОЛПЫ СЛЕПЫХ ОТ УЖАСА КРЕСТЬЯН И  ГОРОЖАН,  БЕГУЩИХ  В  ЛЕСА,  В
ГОРЫ, В ПУСТЫНИ;  И  ТВОИ  СТОРОННИКИ  -  ВЕСЕЛЫЕ  ЛЮДИ,  СМЕЛЫЕ  ЛЮДИ!  -
ВСПАРЫВАЮЩИЕ ДРУГ ДРУГУ ЖИВОТЫ В ЖЕСТОЧАЙШЕЙ БОРЬБЕ ЗА ВЛАСТЬ И  ЗА  ПРАВО
ВЛАДЕТЬ ПУЛЕМЕТОМ ПОСЛЕ ТВОЕЙ НЕИЗБЕЖНО  НАСИЛЬСТВЕННОЙ  СМЕРТИ...  ш  ЭТА
НЕЛЕПАЯ СМЕРТЬ - ИЗ ЧАШИ ВИНА, ПОДАННОЙ ЛУЧШИМ ДРУГОМ, ИЛИ  ОТ  АРБАЛЕТНОЙ
СТРЕЛЫ, СВИСТНУВШЕЙ В СПИНУ ИЗ-ЗА ПОРТЬЕРЫ. ш ОКАМЕНЕВШЕЕ ЛИЦО  ТОГО,  КТО
БУДЕТ ПОСЛАН С чЕМЛИ ТЕБЕ НА СМЕНУ И НАЙДЕТ СТРАНУ, ОБЕЗЛЮДЕВШУЮ,  ЗАЛИТУЮ
КРОВЬЮ, ДОГОРАЮЩУЮ ПОЖАРИЩАМИ, В КОТОРОЙ ВСЕ, ВСЕ, ВСЕ  ПРИДЕТСЯ  НАЧИНАТЬ
СНАЧАЛА...
     ъОГДА  ЁУМАТА  ПНУЛ  ДВЕРЬ  СВОЕГО  ДОМА  И  ВОШЕЛ   В   ВЕЛИКОЛЕПНУЮ
ОБВЕТШАВШУЮ ПРИХОЖУЮ, ОН БЫЛ МРАЧЕН, КАК ТУЧА.  ьУГА,  СЕДОЙ,  СГОРБЛЕННЫЙ
СЛУГА С СОРОКАЛЕТНИМ ЛАКЕЙСКИМ СТАЖЕМ, ПРИ  ВИДЕ  ЕГО  С·ЕЖИЛСЯ  И  ТОЛЬКО
СМОТРЕЛ, ВТЯНУВ ГОЛОВУ В ПЛЕЧИ, КАК СВИРЕПЫЙ МОЛОДОЙ ХОЗЯИН СРЫВАЕТ С СЕБЯ
ШЛЯПУ, ПЛАЩ И ПЕРЧАТКИ, ШВЫРЯЕТ НА ЛАВКУ ПЕРЕВЯЗИ С МЕЧАМИ И ПОДНИМАЕТСЯ В
СВОИ ПОКОИ. т ГОСТИНОЙ ЁУМАТУ ЖДАЛ МАЛЬЧИК єНО.
     - тЕЛИ ПОДАТЬ ОБЕДАТЬ, - ПРОРЫЧАЛ ЁУМАТА. - т КАБИНЕТ.
     ьАЛЬЧИК НЕ ДВИНУЛСЯ С МЕСТА.
     - тАС ТАМ ДОЖИДАЮТСЯ, - УГРЮМО СООБЩИЛ ОН.
     - ъТО ЕЩЕ?
     - фЕВКА КАКАЯ-ТО. р МОЖЕТ, ДОНА. яО ОБРАЩЕНИЮ ВРОДЕ ДЕВКА - ЛАСКОВАЯ,
А ОДЕТА ПО-БЛАГОРОДНОМУ... ъРАСИВАЯ.
     ъИРА, ПОДУМАЛ ЁУМАТА С НЕЖНОСТЬЮ И ОБЛЕГЧЕНИЕМ. юХ, КАК  СЛАВНО!  ъАК
ЧУВСТВОВАЛА, МАЛЕНЬКАЯ  МОЯ...  юН  ПОСТОЯЛ,  ЗАКРЫВ  ГЛАЗА,  СОБИРАЯСЬ  С
МЫСЛЯМИ.
     - яРОГНАТЬ, ЧТО ЛИ? - ДЕЛОВИТО СПРОСИЛ МАЛЬЧИК.
     - сАЛДА ТЫ, - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - ▀ ТЕБЕ ПРОГОНЮ!.. уДЕ ОНА?
     - фА В КАБИНЕТЕ, - СКАЗАЛ МАЛЬЧИК, НЕУМЕЛО УЛЫБАЯСЬ.
     ЁУМАТА СКОРЫМ ШАГОМ НАПРАВИЛСЯ В КАБИНЕТ.
     - тЕЛИ ОБЕД НА ДВОИХ, - ПРИКАЗАЛ ОН НА ХОДУ. - ш  СМОТРИ:  НИКОГО  НЕ
ПУСКАТЬ! їОТЬ КОРОЛЬ, ХОТЬ ЧЕРТ, ХОТЬ САМ ДОН ЁЭБА...
     юНА БЫЛА В КАБИНЕТЕ, СИДЕЛА С НОГАМИ В КРЕСЛЕ, ПОДПЕРШИСЬ КУЛАЧКОМ, И
РАССЕЯННО  ПЕРЕЛИСТЫВАЛА  "ЄРАКТАТ  О  СЛУХАХ".  ъОГДА   ОН   ВОШЕЛ,   ОНА
ВСКИНУЛАСЬ, НО ОН НЕ ДАЛ ЕЙ ПОДНЯТЬСЯ,  ПОДБЕЖАЛ,  ОБНЯЛ  И  СУНУЛ  НОС  В
ПЫШНЫЕ ДУШИСТЫЕ ЕЕ ВОЛОСЫ, БОРМОЧА: "ъАК КСТАТИ, ъИРА!.. ъАК КСТАТИ!.."
     эИЧЕГО В НЕЙ ОСОБЕННОГО НЕ БЫЛО. фЕВЧОНКА КАК ДЕВЧОНКА,  ВОСЕМНАДЦАТЬ
ЛЕТ,  КУРНОСЕНЬКАЯ,  ОТЕЦ  ПОМОЩНИК  ПИСЦА  В  СУДЕ,  БРАТ  -  СЕРЖАНТ   У
ШТУРМОВИКОВ. ш ЗАМУЖ ЕЕ МЕДЛИЛИ БРАТЬ, ПОТОМУ ЧТО БЫЛА РЫЖАЯ,  А  РЫЖИХ  В
рРКАНАРЕ НЕ ЖАЛОВАЛИ. яО ТОЙ ЖЕ ПРИЧИНЕ  БЫЛА  ОНА  НА  УДИВЛЕНИЕ  ТИХА  И
ЗАСТЕНЧИВА, И НИЧЕГО В НЕЙ НЕ БЫЛО ОТ ГОРЛАСТЫХ, ПЫШНЫХ  МЕЩАНОК,  КОТОРЫЕ
ОЧЕНЬ ЦЕНИЛИСЬ  ВО  ВСЕХ  СОСЛОВИЯХ.  эЕ  БЫЛА  ОНА  ПОХОЖА  И  НА  ТОМНЫХ
ПРИДВОРНЫХ КРАСАВИЦ, СЛИШКОМ РАНО И НА ВСЮ ЖИЗНЬ ПОЗНАЮЩИХ,  В  ЧЕМ  СМЫСЛ
ЖЕНСКОЙ ДОЛИ. эО ЛЮБИТЬ ОНА УМЕЛА, КАК ЛЮБЯТ СЕЙЧАС НА чЕМЛЕ, - СПОКОЙНО И
БЕЗ ОГЛЯДКИ...
     - яОЧЕМУ ТЫ ПЛАКАЛА?
     - яОЧЕМУ ТЫ ТАКОЙ СЕРДИТЫЙ?
     - эЕТ, ТЫ СКАЖИ, ПОЧЕМУ ТЫ ПЛАКАЛА?
     - ▀ ТЕБЕ ПОТОМ РАССКАЖУ. є ТЕБЯ ГЛАЗА  СОВСЕМ-СОВСЕМ  УСТАЛЫЕ...  ўТО
СЛУЧИЛОСЬ?
     - яОТОМ. ъТО ТЕБЯ ОБИДЕЛ?
     - эИКТО МЕНЯ НЕ ОБИДЕЛ. єВЕЗИ МЕНЯ ОТСЮДА.
     - юБЯЗАТЕЛЬНО.
     - ъОГДА МЫ УЕДЕМ?
     - ▀ НЕ ЗНАЮ, МАЛЕНЬКАЯ. эО МЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО УЕДЕМ.
     - фАЛЕКО?
     - юЧЕНЬ ДАЛЕКО.
     - т МЕТРОПОЛИЮ?
     - фА... В МЕТРОПОЛИЮ. ъО МНЕ.
     - ЄАМ ХОРОШО?
     - ЄАМ ДИВНО ХОРОШО. ЄАМ НИКТО НИКОГДА НЕ ПЛАЧЕТ.
     - ЄАК НЕ БЫВАЕТ.
     - фА, КОНЕЧНО. ЄАК НЕ БЫВАЕТ. эО ТЫ ТАМ НИКОГДА НЕ БУДЕШЬ ПЛАКАТЬ.
     - р КАКИЕ ТАМ ЛЮДИ?
     - ъАК Я.
     - тСЕ ТАКИЕ?
     - эЕ ВСЕ. хСТЬ ГОРАЗДО ЛУЧШЕ.
     - тОТ ЭТО УЖ НЕ БЫВАЕТ.
     - тОТ ЭТО УЖ КАК РАЗ БЫВАЕТ!
     - яОЧЕМУ ТЕБЕ ТАК ЛЕГКО ВЕРИТЬ? юТЕЦ НИКОМУ НЕ ВЕРИТ.  сРАТ  ГОВОРИТ,
ЧТО ВСЕ СВИНЬИ, ТОЛЬКО ОДНИ ГРЯЗНЫЕ, А ДРУГИЕ НЕТ. эО ИМ Я НЕ ВЕРЮ, А ТЕБЕ
ВСЕГДА ВЕРЮ...
     - ▀ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ...
     - яОДОЖДИ... ЁУМАТА... ёНИМИ ОБРУЧ... ЄЫ ГОВОРИЛ - ЭТО ГРЕШНО...
     ЁУМАТА СЧАСТЛИВО ЗАСМЕЯЛСЯ, СТЯНУЛ С ГОЛОВЫ  ОБРУЧ,  ПОЛОЖИЛ  ЕГО  НА
СТОЛ И ПРИКРЫЛ КНИГОЙ.
     - ¤ТО ГЛАЗ БОГА, - СКАЗАЛ ОН. - яУСТЬ ЗАКРОЕТСЯ... - юН ПОДНЯЛ ЕЕ  НА
РУКИ. - ¤ТО ОЧЕНЬ ГРЕШНО, НО КОГДА Я С ТОБОЙ, МНЕ НЕ НУЖЕН БОГ. яРАВДА?
     - яРАВДА, - СКАЗАЛА ОНА ТИХОНЬКО.


     ъОГДА ОНИ СЕЛИ ЗА  СТОЛ,  ЖАРКОЕ  ПРОСТЫЛО,  А  ВИНО,  ПРИ