 НА  КОРОЛЯ.  ъОРОЛЬ
ЗАТОЛКАЛ ЗА ВОРОТ СЕРОВАТУЮ САЛФЕТКУ,  ОКИНУЛ  ВЗГЛЯДОМ  БЛЮДА  И  СХВАТИЛ
КУРИНУЮ НОЖКУ. хДВА ОН ВПИЛСЯ В НЕЕ  ЗУБАМИ,  КАК  СОТНЯ  НОЖЕЙ  С  ЛЯЗГОМ
ОПУСТИЛАСЬ НА ТАРЕЛКИ И СОТНЯ РУК ПРОТЯНУЛАСЬ НАД БЛЮДАМИ. чАЛ  НАПОЛНИЛСЯ
ЧАВКАНЬЕМ И СОСУЩИМИ ЗВУКАМИ, ЗАБУЛЬКАЛО ВИНО. є НЕПОДВИЖНЫХ ГВАРДЕЙЦЕВ  С
ДВУРУЧНЫМИ МЕЧАМИ АЛЧНО ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ УСЫ. ъОГДА-ТО ЁУМАТУ ТОШНИЛО НА  ЭТИХ
ОБЕДАХ. ёЕЙЧАС ОН ПРИВЫК.
     ЁАЗДЕЛЫВАЯ КИНЖАЛОМ БАРАНЬЮ ЛОПАТКУ, ОН ПОКОСИЛСЯ НАПРАВО И СЕЙЧАС ЖЕ
ОТВЕРНУЛСЯ: ДОН яИФА ВИСЕЛ НАД ЦЕЛИКОМ ЗАЖАРЕННЫМ КАБАНОМ И  РАБОТАЛ,  КАК
ЗЕМЛЕРОЙНЫЙ АВТОМАТ. ъОСТЕЙ ПОСЛЕ  НЕГО  НЕ  ОСТАВАЛОСЬ.  ЁУМАТА  ЗАДЕРЖАЛ
ДЫХАНИЕ И ЗАЛПОМ ОСУШИЛ СТАКАН ИРУКАНСКОГО. чАТЕМ ОН ПОКОСИЛСЯ НАЛЕВО. уУР
ёОЧИНИТЕЛЬ ВЯЛО КОВЫРЯЛ ЛОЖКОЙ В БЛЮДЕЧКЕ С САЛАТОМ.
     - ўТО НОВОГО ПИШЕТЕ, ОТЕЦ уУР? - СПРОСИЛ ЁУМАТА ВПОЛГОЛОСА.
     уУР ВЗДРОГНУЛ.
     - яИШУ?.. ▀?.. эЕ ЗНАЮ... ьНОГО.
     - ёТИХИ?
     - фА... СТИХИ...
     - є ВАС ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ СТИХИ, ОТЕЦ уУР.  (уУР  СТРАННО  ПОСМОТРЕЛ  НА
НЕГО.) фА-ДА, ВЫ НЕ ПОЭТ.
     - эЕ ПОЭТ... шНОГДА Я ДУМАЮ, КТО ЖЕ Я? ш ЧЕГО Я БОЮСЬ? эЕ ЗНАЮ.
     - уЛЯДИТЕ В ТАРЕЛКУ И ПРОДОЛЖАЙТЕ КУШАТЬ. ▀ ВАМ  СКАЖУ,  КТО  ВЫ.  тЫ
ГЕНИАЛЬНЫЙ СОЧИНИТЕЛЬ, ОТКРЫВАТЕЛЬ НОВОЙ И  САМОЙ  ПЛОДОТВОРНОЙ  ДОРОГИ  В
ЛИТЕРАТУРЕ. (эА ЩЕКАХ уУРА МЕДЛЕННО ВЫСТУПИЛ РУМЯНЕЦ.) ўЕРЕЗ  СТО  ЛЕТ,  А
МОЖЕТ БЫТЬ И РАНЬШЕ, ПО ВАШИМ СЛЕДАМ ПОЙДУТ ДЕСЯТКИ СОЧИНИТЕЛЕЙ.
     - ёПАСИ ИХ ГОСПОДЬ! - ВЫРВАЛОСЬ У уУРА.
     - ЄЕПЕРЬ Я СКАЖУ ВАМ, ЧЕГО ВЫ БОИТЕСЬ.
     - ▀ БОЮСЬ ТЬМЫ.
     - ЄЕМНОТЫ?
     - ЄЕМНОТЫ ТОЖЕ. т ТЕМНОТЕ МЫ ВО ВЛАСТИ ПРИЗРАКОВ. эО БОЛЬШЕ  ВСЕГО  Я
БОЮСЬ ТЬМЫ, ПОТОМУ ЧТО ВО ТЬМЕ ВСЕ СТАНОВЯТСЯ ОДИНАКОВО СЕРЫМИ.
     - юТЛИЧНО СКАЗАНО, ОТЕЦ уУР. ьЕЖДУ ПРОЧИМ,  МОЖНО  ЕЩЕ  ДОСТАТЬ  ВАШЕ
СОЧИНЕНИЕ?
     - эЕ ЗНАЮ... ш НЕ ХОЧУ ЗНАТЬ.
     - эА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ ЗНАЙТЕ: ОДИН ЭКЗЕМПЛЯР НАХОДИТСЯ В  МЕТРОПОЛИИ,  В
БИБЛИОТЕКЕ ИМПЕРАТОРА. фРУГОЙ ХРАНИТСЯ В МУЗЕЕ РАРИТЕТОВ В ёОАНЕ. ЄРЕТИЙ -
У МЕНЯ.
     уУР ТРЯСУЩЕЙСЯ РУКОЙ ПОЛОЖИЛ СЕБЕ ЛОЖКУ ЖЕЛЕ.
     - ▀... НЕ ЗНАЮ...  -  ОН  С  ТОСКОЙ  ПОСМОТРЕЛ  НА  ЁУМАТУ  ОГРОМНЫМИ
ЗАПАВШИМИ ГЛАЗАМИ. - ▀ ХОТЕЛ БЫ ПОЧИТАТЬ... ПЕРЕЧИТАТЬ...
     - ▀ С УДОВОЛЬСТВИЕМ ССУЖУ ВАМ...
     - ш ПОТОМ?..
     - яОТОМ ВЫ ВЕРНЕТЕ.
     - ш ПОТОМ ВАМ ВЕРНУТ! - РЕЗКО СКАЗАЛ уУР.
     ЁУМАТА ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     - фОН ЁЭБА ОЧЕНЬ НАПУГАЛ ВАС, ОТЕЦ уУР.
     - эАПУГАЛ... тАМ ПРИХОДИЛОСЬ КОГДА-НИБУДЬ ЖЕЧЬ СОБСТВЕННЫХ ДЕТЕЙ? ўТО
ВЫ ЗНАЕТЕ О СТРАХЕ, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН!..
     - ▀ СКЛОНЯЮ ГОЛОВУ ПЕРЕД ТЕМ, ЧТО ВАМ ПРИШЛОСЬ ПЕРЕЖИТЬ, ОТЕЦ уУР. эО
Я ОТ ДУШИ ОСУЖДАЮ ВАС ЗА ТО, ЧТО ВЫ СДАЛИСЬ.
     уУР ёОЧИНИТЕЛЬ ВДРУГ ПРИНЯЛСЯ  ШЕПТАТЬ  ТАК  ТИХО,  ЧТО  ЁУМАТА  ЕДВА
СЛЫШАЛ ЕГО СКВОЗЬ ЧАВКАНЬЕ И ГУЛ ГОЛОСОВ:
     - р ЗАЧЕМ ВСЕ ЭТО?.. ўТО ТАКОЕ  ПРАВДА?..  яРИНЦ  їААР  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ЛЮБИЛ ПРЕКРАСНУЮ МЕДНОКОЖУЮ ▀ИНЕВНИВОРУ... є НИХ БЫЛИ ДЕТИ...  ▀  ЗНАЮ  ИХ
ВНУКА... хЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОТРАВИЛИ... эО МНЕ ОБ·ЯСНИЛИ,  ЧТО  ЭТО  ЛОЖЬ...
ьНЕ ОБ·ЯСНИЛИ, ЧТО ПРАВДА - ЭТО ТО, ЧТО  СЕЙЧАС  ВО  БЛАГО  КОРОЛЮ...  тСЕ
ОСТАЛЬНОЕ ЛОЖЬ И ПРЕСТУПЛЕНИЕ. тСЮ ЖИЗНЬ Я ПИСАЛ ЛОЖЬ... ш ТОЛЬКО СЕЙЧАС Я
ПИШУ ПРАВДУ...
     юН ВДРУГ ВСТАЛ И ГРОМКО НАРАСПЕВ ВЫКРИКНУЛ:

                 тЕЛИК И СЛАВЕН, СЛОВНО ВЕЧНОСТЬ,
                 ъОРОЛЬ, ЧЬЕ ИМЯ - сЛАГОРОДСТВО!
                 ш ОТСТУПИЛА БЕСКОНЕЧНОСТЬ,
                 ш УСТУПИЛО ПЕРВОРОДСТВО!

     ъОРОЛЬ ПЕРЕСТАЛ ЖЕВАТЬ И ТУПО УСТАВИЛСЯ НА НЕГО. уОСТИ ВТЯНУЛИ ГОЛОВЫ
В ПЛЕЧИ. ЄОЛЬКО ДОН ЁЭБА УЛЫБНУЛСЯ И НЕСКОЛЬКО  РАЗ  БЕЗЗВУЧНО  ХЛОПНУЛ  В
ЛАДОШИ. ъОРОЛЬ ВЫПЛЮНУЛ НА СКАТЕРТЬ КОСТИ И СКАЗАЛ:
     -  сЕСКОНЕЧНОСТЬ?..  тЕРНО.  яРАВИЛЬНО,  УСТУПИЛА...  їВАЛЮ.   ьОЖЕШЬ
КУШАТЬ.
     ўАВКАНЬЕ И РАЗГОВОРЫ ВОЗОБНОВИЛИСЬ. уУР СЕЛ.
     - ыЕГКО И СЛАДОСТНО ГОВОРИТЬ ПРАВДУ В ЛИЦО КОРОЛЮ, - СИПЛО ПРОГОВОРИЛ
ОН.
     ЁУМАТА ПРОМОЛЧАЛ.
     - ▀ ПЕРЕДАМ ВАМ ЭКЗЕМПЛЯР ВАШЕЙ КНИГИ, ОТЕЦ уУР, - СКАЗАЛ ОН. - эО  С
ОДНИМ УСЛОВИЕМ. тЫ НЕМЕДЛЕННО НАЧНЕТЕ ПИСАТЬ СЛЕДУЮЩУЮ КНИГУ.
     - эЕТ, - СКАЗАЛ уУР. - яОЗДНО. яУСТЬ ъИУН ПИШЕТ. ▀ ОТРАВЛЕН. ш ВООБЩЕ
ВСЕ ЭТО МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ. ёЕЙЧАС Я ХОЧУ ТОЛЬКО  ОДНОГО  НАУЧИТЬСЯ
ПИТЬ. ш НЕ МОГУ... сОЛИТ ЖЕЛУДОК...
     хЩЕ ОДНО ПОРАЖЕНИЕ, ПОДУМАЛ ЁУМАТА. юПОЗДАЛ.
     - яОСЛУШАЙТЕ, ЁЭБА, - СКАЗАЛ ВДРУГ КОРОЛЬ. -  р  ГДЕ  ЖЕ  ЛЕКАРЬ?  тЫ
ОБЕЩАЛИ МНЕ ЛЕКАРЯ ПОСЛЕ ОБЕДА.
     - юН ЗДЕСЬ, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, - СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА. - тЕЛИТЕ ПОЗВАТЬ?
     - тЕЛЮ? хЩЕ БЫ! хСЛИ БЫ У ВАС ТАК БОЛЕЛО КОЛЕНО, ВЫ БЫ  ВИЗЖАЛИ,  КАК
СВИНЬЯ!.. фАВАЙТЕ ЕГО СЮДА НЕМЕДЛЕННО!
     ЁУМАТА ОТКИНУЛСЯ НА СПИНКУ КРЕСЛА И ПРИГОТОВИЛСЯ СМОТРЕТЬ.  фОН  ЁЭБА
ПОДНЯЛ НАД ГОЛОВОЙ  И  ЩЕЛКНУЛ  ПАЛЬЦАМИ.  фВЕРЬ  ОТВОРИЛАСЬ,  И  В  ЗАЛУ,
НЕПРЕРЫВНО  КЛАНЯЯСЬ,  ВОШЕЛ  СГОРБЛЕННЫЙ  ПОЖИЛОЙ  ЧЕЛОВЕК  В  ДОЛГОПОЛОЙ
МАНТИИ, УКРАШЕННОЙ ИЗОБРАЖЕНИЯМИ СЕРЕБРЯНЫХ  ПАУКОВ,  ЗВЕЗД  И  ЗМЕЙ.  яОД
МЫШКОЙ ОН ДЕРЖАЛ ПЛОСКУЮ ПРОДОЛГОВАТУЮ  СУМКУ.  ЁУМАТА  БЫЛ  ОЗАДАЧЕН:  ОН
ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ сУДАХА СОВСЕМ  НЕ  ТАКИМ.  эЕ  МОГЛО  БЫТЬ  У  МУДРЕЦА  И
ГУМАНИСТА,  АВТОРА  ВСЕОБ·ЕМЛЮЩЕГО  "ЄРАКТАТА  О  ЯДАХ"   ТАКИХ   БЕГАЮЩИХ
ВЫЦВЕТШИХ ГЛАЗОК, ТРЯСУЩИХСЯ ОТ СТРАХА ГУБ, ЖАЛКОЙ,  ЗАИСКИВАЮЩЕЙ  УЛЫБКИ.
эО ОН ВСПОМНИЛ уУРА  ёОЧИНИТЕЛЯ.  тЕРОЯТНО,  СЛЕДСТВИЕ  НАД  ПОДОЗРЕВАЕМЫМ
ИРУКАНСКИМ ШПИОНОМ СТОИЛО ЛИТЕРАТУРНОЙ БЕСЕДЫ В КАБИНЕТЕ ДОНА ЁЭБЫ.  тЗЯТЬ
ЁЭБУ ЗА УХО, ПОДУМАЛ ОН  СЛАДОСТНО.  яРИТАЩИТЬ  ЕГО  В  ЗАСТЕНОК.  ёКАЗАТЬ
ПАЛАЧАМ: "тОТ ИРУКАНСКИЙ ШПИОН,  ПЕРЕОДЕВШИЙСЯ  НАШИМ  СЛАВНЫМ  МИНИСТРОМ,
КОРОЛЬ ВЕЛЕЛ ВЫПЫТАТЬ У НЕГО, ГДЕ НАСТОЯЩИЙ МИНИСТР, ДЕЛАЙТЕ СВОЕ ДЕЛО,  И
ГОРЕ ВАМ, ЕСЛИ ОН УМРЕТ РАНЬШЕ, ЧЕМ ЧЕРЕЗ  НЕДЕЛЮ..."  юН  ДАЖЕ  ПРИКРЫЛСЯ
РУКОЙ, ЧТОБЫ НИКТО НЕ ВИДЕЛ ЕГО ЛИЦА. ўТО ЗА СТРАШНАЯ ШТУКА НЕНАВИСТЬ...
     - эУ-КА, НУ-КА, ПОЙДИ СЮДА, ЛЕКАРЬ,  -  СКАЗАЛ  КОРОЛЬ.  -  ¤КИЙ  ТЫ,
БРАТЕЦ, МОЗГЛЯК. р НУ-КА ПРИСЕДАЙ, ПРИСЕДАЙ, ГОВОРЯТ ТЕБЕ!
     эЕСЧАСТНЫЙ сУДАХ НАЧАЛ ПРИСЕДАТЬ. ыИЦО ЕГО ИСКАЗИЛОСЬ ОТ УЖАСА.
     - хЩЕ, ЕЩЕ, - ГНУСАВИЛ КОРОЛЬ. - хЩЕ РАЗОК! хЩЕ!  ъОЛЕНКИ  НЕ  БОЛЯТ,
ВЫЛЕЧИЛ-ТАКИ СВОИ КОЛЕНКИ. р ПОКАЖИ  ЗУБЫ!  ЄА-АК,  НИЧЕГО  ЗУБЫ.  ьНЕ  БЫ
ТАКИЕ... ш РУКИ НИЧЕГО, КРЕПКИЕ. чДОРОВЫЙ, ЗДОРОВЫЙ, ХОТЯ И МОЗГЛЯК...  эУ
ДАВАЙ, ГОЛУБЧИК, ЛЕЧИ, ЧЕГО СТОИШЬ...
     - тА-АШЕ ВЕЛИЧЕСТВО...  СО-СОИЗВОЛИТ  ПОКАЗАТЬ  НОЖКУ...  эОЖКУ...  -
УСЛЫХАЛ ЁУМАТА. юН ПОДНЯЛ ГЛАЗА.
     ыЕКАРЬ СТОЯЛ НА КОЛЕНЯХ ПЕРЕД КОРОЛЕМ И ОСТОРОЖНО МЯЛ ЕГО НОГУ.
     - ¤... ¤! - СКАЗАЛ КОРОЛЬ. - ЄЫ ЧТО ЭТО? ЄЫ НЕ ХВАТАЙ! тЗЯЛСЯ ЛЕЧИТЬ,
ТАК ЛЕЧИ!
     - ьНЕ  ВСЕ  ПО-ПОНЯТНО,  ВАШЕ  ВЕЛИЧЕСТВО,  -  ПРОБОРМОТАЛ  ЛЕКАРЬ  И
ПРИНЯЛСЯ ТОРОПЛИВО КОПАТЬСЯ В СВОЕЙ СУМКЕ.
     уОСТИ ПЕРЕСТАЛИ ЖЕВАТЬ. рРИСТОКРАТИКИ НА  ДАЛЬНЕМ  КОНЦЕ  СТОЛА  ДАЖЕ
ПРИВСТАЛИ И ВЫТЯНУЛИ ШЕИ, СГОРАЯ ОТ ЛЮБОПЫТСТВА.
     сУДАХ ДОСТАЛ ИЗ СУМКИ НЕСКОЛЬКО КАМЕННЫХ ФЛАКОНОВ,  ОТКУПОРИЛ  ИХ  И,
ПООЧЕРЕДНО НЮХАЯ, РАССТАВИЛ В РЯД НА СТОЛЕ. чАТЕМ ОН ВЗЯЛ КУБОК  КОРОЛЯ  И
НАЛИЛ ДО ПОЛОВИНЫ ВИНОМ.  яРОИЗВЕДЯ  НАД  КУБКОМ  ПАССЫ  ОБЕИМИ  РУКАМИ  И
ПРОШЕПТАВ ЗАКЛИНАНИЯ, ОН БЫСТРО ОПОРОЖНИЛ В  ВИНО  ВСЕ  ФЛАКОНЫ.  яО  ЗАЛУ
РАСПРОСТРАНИЛСЯ ЯВСТВЕННЫЙ ЗАПАХ НАШАТЫРНОГО СПИРТА. ъОРОЛЬ  ПОДЖАЛ  ГУБЫ,
ЗАГЛЯНУЛ  В  КУБОК  И,  СКРИВИВ  НОС,  ПОСМОТРЕЛ  НА  ДОНА  ЁЭБУ.  ьИНИСТР
СОЧУВСТВЕННО УЛЫБНУЛСЯ. яРИДВОРНЫЕ ЗАТАИЛИ ДЫХАНИЕ.
     ўТО ОН ДЕЛАЕТ, УДИВЛЕННО ПОДУМАЛ ЁУМАТА, ВЕДЬ У СТАРИКА ПОДАГРА!  ўТО
ОН ТАМ НАМЕШАЛ? т ТРАКТАТЕ  ЯСНО  СКАЗАНО:  РАСТИРАТЬ  ОПУХШИЕ  СОЧЛЕНЕНИЯ
НАСТОЕМ НА ТРЕХДНЕВНОМ ЯДЕ БЕЛОЙ ЗМЕИ ъУ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ДЛЯ РАСТИРАНИЯ?
     - ¤ТО ЧТО, РАСТИРАТЬ? - СПРОСИЛ КОРОЛЬ, ОПАСЛИВО КИВАЯ НА КУБОК.
     - юТНЮДЬ НЕТ,  ВАШЕ  ВЕЛИЧЕСТВО,  -  СКАЗАЛ  сУДАХ.  юН  УЖЕ  НЕМНОГО
ОПРАВИЛСЯ. - ¤ТО ВНУТРЬ.
     - тНУ-УТРЬ? - КОРОЛЬ НАДУЛСЯ И ОТКИНУЛСЯ  В  КРЕСЛЕ.  -  ▀  НЕ  ЖЕЛАЮ
ВНУТРЬ. ЁАСТИРАЙ.
     - ъАК УГОДНО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, - ПОКОРНО СКАЗАЛ сУДАХ. - эО  ОСМЕЛЮСЬ
ПРЕДУПРЕДИТЬ, ЧТО ОТ РАСТИРАНИЯ ПОЛЬЗЫ НЕ БУДЕТ НИКАКОЙ.
     - яОЧЕМУ-ТО ВСЕ РАСТИРАЮТ,  -  БРЮЗГЛИВО  СКАЗАЛ  КОРОЛЬ,  -  А  ТЕБЕ
ОБЯЗАТЕЛЬНО НАДО ВЛИВАТЬ В МЕНЯ ЭТУ ГАДОСТЬ.
     -  тАШЕ  ВЕЛИЧЕСТВО,  -  СКАЗАЛ  сУДАХ,  ГОРДО  ВЫПРЯМИВШИСЬ,  -  ЭТО
ЛЕКАРСТВО ИЗВЕСТНО ОДНОМУ МНЕ! ▀ ВЫЛЕЧИЛ ИМ ДЯДЮ ГЕРЦОГА шРУКАНСКОГО.  ўТО
ЖЕ КАСАЕТСЯ РАСТИРАТЕЛЕЙ, ТО ВЕДЬ ОНИ НЕ ВЫЛЕЧИЛИ ВАС, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО...
     ъОРОЛЬ ПОСМОТРЕЛ НА ДОНА ЁЭБУ. фОН ЁЭБА СОЧУВСТВЕННО УЛЫБНУЛСЯ.
     -  ьЕРЗАВЕЦ  ТЫ,  -  СКАЗАЛ  КОРОЛЬ  ЛЕКАРЮ  НЕПРИЯТНЫМ  ГОЛОСОМ.   -
ьУЖИЧОНКА. ьОЗГЛЯК ПАРШИВЫЙ. - юН ВЗЯЛ КУБОК. - тОТ КАК ТРЕСНУ ТЕБЯ КУБКОМ
ПО ЗУБАМ... - юН ЗАГЛЯНУЛ В КУБОК. - р ЕСЛИ МЕНЯ ВЫТОШНИТ?
     - яРИДЕТСЯ ПОВТОРИТЬ, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, - СКОРБНО ПРОИЗНЕС сУДАХ.
     - эУ ЛАДНО, С НАМИ БОГ! - СКАЗАЛ КОРОЛЬ И ПОДНЕС БЫЛО КУБОК  КО  РТУ,
НО ВДРУГ ТАК РЕЗКО ОТСТРАНИЛ ЕГО, ЧТО ПЛЕСНУЛ НА СКАТЕРТЬ. - р  НУ,  ВЫПЕЙ
СНАЧАЛА САМ! чНАЮ Я ВАС, ИРУКАНЦЕВ, ВЫ СВЯТОГО ьИКУ ВАРВАРАМ ПРОДАЛИ! яЕЙ,
ГОВОРЯТ!
     сУДАХ С ОСКОРБЛЕННЫМ ВИДОМ ВЗЯЛ КУБОК И ОТПИЛ НЕСКОЛЬКО ГЛОТКОВ.
     - эУ КАК? - СПРОСИЛ КОРОЛЬ.
     - уОРЬКО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, - СДАВЛЕННЫМ ГОЛОСОМ ПРОИЗНЕС сУДАХ. -  эО
ПИТЬ НАДО.
     - эА-АДО, НА-АДО... - ЗАБРЮЗЖАЛ КОРОЛЬ. - ёАМ  ЗНАЮ,  ЧТО  НАДО.  фАЙ
СЮДА. эУ ВОТ, ПОЛКУБКА ВЫЛАКАЛ, ДОРВАЛСЯ...
     юН ЗАЛПОМ ОПРОКИНУЛ КУБОК. тДОЛЬ СТОЛА ПОНЕСЛИСЬ СОЧУВСТВЕННЫЕ ВЗДОХИ
- И ВДРУГ ВСЕ ЗАТИХЛО. ъОРОЛЬ ЗАСТЫЛ С РАЗИНУТЫМ РТОМ. шЗ ГЛАЗ ЕГО  ГРАДОМ
ПОСЫПАЛИСЬ СЛЕЗЫ. юН МЕДЛЕННО ПОБАГРОВЕЛ, ЗАТЕМ ПОСИНЕЛ. юН  ПРОТЯНУЛ  НАД
СТОЛОМ РУКУ, СУДОРОЖНО  ЩЕЛКАЯ  ПАЛЬЦАМИ.  фОН  ЁЭБА  ПОСПЕШНО  СУНУЛ  ЕМУ
СОЛЕНЫЙ ОГУРЕЦ. ъОРОЛЬ МОЛЧА ШВЫРНУЛ ОГУРЦОМ В ДОНА ЁЭБУ И ОПЯТЬ  ПРОТЯНУЛ
РУКУ.
     - тИНА... - ПРОСИПЕЛ ОН.
     ъТО-ТО КИНУЛСЯ, ПОДАЛ КУВШИН. ъОРОЛЬ, БЕШЕНО  ВРАЩАЯ  ГЛАЗАМИ,  ГУЛКО
ГЛОТАЛ. ъРАСНЫЕ СТРУИ ТЕКЛИ ПО ЕГО БЕЛОМУ КАМЗОЛУ. ъОГДА  КУВШИН  ОПУСТЕЛ,
КОРОЛЬ БРОСИЛ ЕГО В сУДАХА, НО ПРОМАХНУЛСЯ.
     - ёТЕРВЕЦ! - СКАЗАЛ ОН НЕОЖИДАННЫМ БАСОМ. - ЄЫ ЗА ЧТО МЕНЯ УБИЛ? ьАЛО
ВАС ВЕШАЛИ! ўТОБ ТЫ ЛОПНУЛ!
     юН ЗАМОЛЧАЛ И ПОТРОГАЛ КОЛЕНО.
     - сОЛИТ! - ПРОГНУСАВИЛ ОН ПРЕЖНИМ ГОЛОСОМ. - тСЕ РАВНО БОЛИТ!
     - тАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, - СКАЗАЛ сУДАХ. - фЛЯ ПОЛНОГО ИЗЛЕЧЕНИЯ НАДО  ПИТЬ
МИКСТУРУ ЕЖЕДНЕВНО В ТЕЧЕНИЕ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ НЕДЕЛИ...
     т ГОРЛЕ У КОРОЛЯ ЧТО-ТО ПИСКНУЛО.
     - тОН! - ВЗВИЗГНУЛ ОН. - тСЕ ВОН ОТСЮДА!
     яРИДВОРНЫЕ, ОПРОКИДЫВАЯ КРЕСЛА, ГУРЬБОЙ БРОСИЛИСЬ К ДВЕРЯМ.
     - тО-О-ОН!.. - ИСТОШНО ВОПИЛ КОРОЛЬ, СМЕТАЯ СО СТОЛА ПОСУДУ.
     тЫСКОЧИВ ИЗ ЗАЛА, ЁУМАТА НЫРНУЛ ЗА КАКУЮ-ТО ПОРТЬЕРУ И СТАЛ ХОХОТАТЬ.
чА  СОСЕДНЕЙ  ПОРТЬЕРОЙ   ТОЖЕ   ХОХОТАЛИ   -   НАДРЫВНО,   ЗАДЫХАЯСЬ,   С
ПОВИЗГИВАНИЕМ.


        6

     эА ДЕЖУРСТВО У ОПОЧИВАЛЬНИ ПРИНЦА ЗАСТУПАЛИ В ПОЛНОЧЬ, И ЁУМАТА РЕШИЛ
ЗАЙТИ ДОМОЙ, ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ, ВСЕ ЛИ В ПОРЯДКЕ, И  ПЕРЕОДЕТЬСЯ.  тЕЧЕРНИЙ
ГОРОД ПОРАЗИЛ ЕГО. єЛИЦЫ БЫЛИ ПОГРУЖЕНЫ В ГРОБОВУЮ ТИШИНУ, КАБАКИ ЗАКРЫТЫ.
эА ПЕРЕКРЕСТКАХ СТОЯЛИ, ПОЗВЯКИВАЯ ЖЕЛЕЗОМ, ГРУППЫ ШТУРМОВИКОВ С  ФАКЕЛАМИ
В РУКАХ. юНИ МОЛЧАЛИ И  СЛОВНО  ЖДАЛИ  ЧЕГО-ТО.  эЕСКОЛЬКО  РАЗ  К  ЁУМАТЕ
ПОДХОДИЛИ, ВГЛЯДЫВАЛИСЬ И, УЗНАВ, ТАК ЖЕ МОЛЧА  ДАВАЛИ  ДОРОГУ.  ъОГДА  ДО
ДОМУ ОСТАВАЛОСЬ ШАГОВ ПЯТЬДЕСЯТ, ЗА  НИМ  УВЯЗАЛАСЬ  КУЧКА  ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ
ЛИЧНОСТЕЙ. ЁУМАТА  ОСТАНОВИЛСЯ,  ПОГРЕМЕЛ  НОЖНАМИ  О  НОЖНЫ,  И  ЛИЧНОСТИ
ОТСТАЛИ, НО СЕЙЧАС ЖЕ  В  ТЕМНОТЕ  ЗАСКРИПЕЛ  ЗАРЯЖАЕМЫЙ  АРБАЛЕТ.  ЁУМАТА
ПОСПЕШНО ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ, ПРИЖИМАЯСЬ К СТЕНАМ, НАШАРИЛ ДВЕРЬ, ПОВЕРНУЛ КЛЮЧ В
ЗАМКЕ, ВСЕ ВРЕМЯ ЧУВСТВУЯ СВОЮ НЕЗАЩИЩЕННУЮ СПИНУ, И С ОБЛЕГЧЕННЫМ ВЗДОХОМ
ВСКОЧИЛ В ПРИХОЖУЮ.
     т ПРИХОЖЕЙ СОБРАЛИСЬ ВСЕ СЛУГИ, ВООРУЖЕННЫЕ КТО ЧЕМ.  юКАЗАЛОСЬ,  ЧТО
ДВЕРЬ УЖЕ НЕСКОЛЬКО РАЗ ПРОБОВАЛИ. ЁУМАТЕ ЭТО НЕ ПОНРАВИЛОСЬ.  "ьОЖЕТ,  НЕ
ХОДИТЬ? - ПОДУМАЛ ОН. - ўЕРТ С НИМ, С ПРИНЦЕМ".
     - уДЕ БАРОН яАМПА? - СПРОСИЛ ОН.
     єНО, ДО КРАЙНОСТИ ВОЗБУЖДЕННЫЙ, С АРБАЛЕТОМ НА  ПЛЕЧЕ,  ОТВЕТИЛ,  ЧТО
"БАРОН ПРОСНУЛИСЬ ЕЩЕ В ПОЛДЕНЬ, ВЫПИЛИ В ДОМЕ ВЕСЬ РАССОЛ  И  ОПЯТЬ  УШЛИ
ВЕСЕЛИТЬСЯ". чАТЕМ, ПОНИЗИВ ГОЛОС, ОН СООБЩИЛ, ЧТО ъИРА СИЛЬНО БЕСПОКОИТСЯ
И УЖЕ НЕ РАЗ СПРАШИВАЛА О ХОЗЯИНЕ.
     - ыАДНО, - СКАЗАЛ ЁУМАТА И ПРИКАЗАЛ СЛУГАМ ПОСТРОИТЬСЯ.
     ёЛУГ БЫЛО ШЕСТЕРО, НЕ СЧИТАЯ КУХАРКИ, - НАРОД ВСЕ ТЕРТЫЙ, ПРИВЫЧНЫЙ К
УЛИЧНЫМ  ПОТАСОВКАМ.  ё  СЕРЫМИ  ОНИ,  КОНЕЧНО,  СВЯЗЫВАТЬСЯ  НЕ   СТАНУТ,
ИСПУГАЮТСЯ ГНЕВА ВСЕСИЛЬНОГО МИНИСТРА, НО ПРОТИВ ОБОРВАНЦЕВ  НОЧНОЙ  АРМИИ
УСТОЯТЬ СМОГУТ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО РАЗБОЙНИЧКИ В ЭТУ НОЧЬ БУДУТ  ИСКАТЬ  ДОБЫЧУ
ЛЕГКУЮ. фВА АРБАЛЕТА, ЧЕТЫРЕ  СЕКИРЫ,  ТЯЖЕЛЫЕ  МЯСНИЦКИЕ  НОЖИ,  ЖЕЛЕЗНЫЕ
ШАПКИ, ДВЕРИ ДОБРОТНЫЕ, ОКОВАНЫ ПО  ОБЫЧАЮ  ЖЕЛЕЗОМ...  шЛИ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,
ВСЕ-ТАКИ НЕ ХОДИТЬ?
     ЁУМАТА ПОДНЯЛСЯ НАВЕРХ И ПРОШЕЛ НА  ЦЫПОЧКАХ  В  КОМНАТУ  ъИРЫ.  ъИРА
СПАЛА ОДЕТАЯ, СВЕРНУВШИСЬ КАЛАЧИКОМ НА НЕРАСКРЫТОЙ ПОСТЕЛИ. ЁУМАТА ПОСТОЯЛ
НАД НЕЮ СО СВЕТИЛЬНИКОМ. шДТИ ИЛИ НЕ ИДТИ?  єЖАСНО  НЕ  ХОЧЕТСЯ  ИДТИ.  юН
НАКРЫЛ ЕЕ ПЛЕДОМ, ПОЦЕЛОВАЛ В ЩЕКУ И ВЕРНУЛСЯ В КАБИНЕТ. эАДО ИДТИ. ўТО БЫ
ТАМ НИ ПРОИСХОДИЛО, РАЗВЕДЧИКУ НАДЛЕЖИТ БЫТЬ В ЦЕНТРЕ СОБЫТИЙ. ш ИСТОРИКАМ
ПОЛЬЗА. юН УСМЕХНУЛСЯ, СНЯЛ С ГОЛОВЫ ОБРУЧ, ТЩАТЕЛЬНО ПРОТЕР МЯГКОЙ ЗАМШЕЙ
ОБ·ЕКТИВ И ВНОВЬ НАДЕЛ ОБРУЧ. яОТОМ ПОЗВАЛ єНО И  ВЕЛЕЛ  ПРИНЕСТИ  ВОЕННЫЙ
КОСТЮМ И НАЧИЩЕННУЮ МЕДНУЮ КАСКУ. яОД КАМЗОЛ,  ПРЯМО  НА  МАЙКУ,  НАТЯНУЛ,
ЕЖАСЬ ОТ ХОЛОДА, МЕТАЛЛОПЛАСТОВУЮ РУБАШКУ,  ВЫПОЛНЕННУЮ  В  ВИДЕ  КОЛЬЧУГИ
(ЗДЕШНИЕ КОЛЬЧУГИ НЕПЛОХО ЗАЩИЩАЛИ ОТ МЕЧА И КИНЖАЛА, НО АРБАЛЕТНАЯ СТРЕЛА
ПРОБИВАЛА ИХ НАСКВОЗЬ). чАТЯГИВАЯ ФОРМЕННЫЙ ПОЯС С МЕТАЛЛИЧЕСКИМИ БЛЯХАМИ,
СКАЗАЛ єНО:
     - ёЛУШАЙ МЕНЯ, МАЛЫШ. ЄЕБЕ Я ДОВЕРЯЮ БОЛЬШЕ ВСЕХ.  ўТО  БЫ  ЗДЕСЬ  НИ
СЛУЧИЛОСЬ, ъИРА ДОЛЖНА ОСТАТЬСЯ ЖИВОЙ  И  НЕВРЕДИМОЙ.  яУСТЬ  СГОРИТ  ДОМ,
ПУСТЬ ВСЕ ДЕНЬГИ РАЗГРАБЯТ, НО ъИРУ ТЫ МНЕ СОХРАНИ. єВЕДИ  ПО  КРЫШАМ,  ПО
ПОДВАЛАМ, КАК ХОЧЕШЬ, НО СОХРАНИ. яОНЯЛ?
     - яОНЯЛ, - СКАЗАЛ єНО. - эЕ УХОДИТЬ БЫ ВАМ СЕГОДНЯ...
     - ЄЫ СЛУШАЙ. хСЛИ Я ЧЕРЕЗ ТРИ ДНЯ НЕ ВЕРНУСЬ, БЕРИ ъИРУ И ВЕЗИ  ЕЕ  В
САЙВУ, В шКАЮЩИЙ ЛЕС. чНАЕШЬ, ГДЕ ЭТО? ЄАК ВОТ,  В  шКАЮЩЕМ  ЛЕСУ  НАЙДЕШЬ
яЬЯНУЮ сЕРЛОГУ, ИЗБА ТАКАЯ, СТОИТ НЕДАЛЕКО ОТ ДОРОГИ. ёПРОСИШЬ -  ПОКАЖУТ.
ЄОЛЬКО СМОТРИ, У КОГО  СПРАШИВАТЬ.  ЄАМ  БУДЕТ  ЧЕЛОВЕК,  ЗОВУТ  ЕГО  ОТЕЦ
ъАБАНИ. ЁАССКАЖЕШЬ ЕМУ ВСЕ. яОНЯЛ?
     - яОНЯЛ. р ТОЛЬКО ЛУЧШЕ ВАМ НЕ УХОДИТЬ...
     - ЁАД БЫ. эЕ МОГУ: СЛУЖБА... эУ, СМОТРИ.
     юН ЛЕГОНЬКО ЩЕЛКНУЛ МАЛЬЧИШКУ В  НОС  И  УЛЫБНУЛСЯ  В  ОТВЕТ  НА  ЕГО
НЕУМЕЛУЮ УЛЫБКУ. тНИЗУ ОН ПРОИЗНЕС КОРОТКУЮ ОБОДРЯЮЩУЮ РЕЧЬ ПЕРЕД СЛУГАМИ,
ВЫШЕЛ ЗА ДВЕРЬ И СНОВА ОЧУТИЛСЯ В ТЕМНОТЕ. чА ЕГО СПИНОЙ ЗАГРЕМЕЛИ ЗАСОВЫ.
     яОКОИ ПРИНЦА  ВО  ВСЕ  ВРЕМЕНА  ОХРАНЯЛИСЬ  ПЛОХО.  тОЗМОЖНО,  ИМЕННО
ПОЭТОМУ НА  рРКАНАРСКИХ  ПРИНЦЕВ  НИКТО  НИКОГДА  НЕ  ПОКУШАЛСЯ.  ш  УЖ  В
ОСОБЕННОСТИ НЕ ИНТЕРЕСОВАЛИСЬ НЫНЕШНИМ ПРИНЦЕМ. эИКОМУ НА СВЕТЕ  НЕ  НУЖЕН
БЫЛ ЭТОТ ЧАХЛЫЙ ГОЛУБОГЛАЗЫЙ МАЛЬЧИК, ПОХОЖИЙ НА КОГО УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ НА
СВОЕГО ОТЦА. ьАЛЬЧИШКА НРАВИЛСЯ ЁУМАТЕ. тОСПИТАНИЕ ЕГО БЫЛО ПОСТАВЛЕНО  ИЗ
РУК ВОН ПЛОХО, И ПОЭТОМУ ОН БЫЛ СООБРАЗИТЕЛЕН, НЕ ЖЕСТОК, ТЕРПЕТЬ НЕ МОГ -
НАДО  ДУМАТЬ,  ИНСТИНКТИВНО  -   ДОНА   ЁЭБУ,   ЛЮБИЛ   ГРОМКО   РАСПЕВАТЬ
РАЗНООБРАЗНЫЕ ПЕСЕНКИ  НА  СЛОВА  ЎУРЭНА  И  ИГРАТЬ  В  КОРАБЛИКИ.  ЁУМАТА
ВЫПИСЫВАЛ ДЛЯ НЕГО ИЗ МЕТРОПОЛИИ  КНИЖКИ  С  КАРТИНКАМИ,  РАССКАЗЫВАЛ  ПРО
ЗВЕЗДНОЕ НЕБО И ОДНАЖДЫ  НАВСЕГДА  ПОКОРИЛ  МАЛЬЧИКА  СКАЗКОЙ  О  ЛЕТАЮЩИХ
КОРАБЛЯХ. фЛЯ ЁУМАТЫ, РЕДКО СТАЛКИВАВШЕГОСЯ С ДЕТЬМИ,  ДЕСЯТИЛЕТНИЙ  ПРИНЦ
БЫЛ  АНТИПОДОМ  ВСЕХ  СОСЛОВИЙ  ЭТОЙ  ДИКОЙ  СТРАНЫ.   шМЕННО   ИЗ   ТАКИХ
ОБЫКНОВЕННЫХ  ГОЛУБОГЛАЗЫХ  МАЛЬЧИШЕК,  ОДИНАКОВЫХ  ВО   ВСЕХ   СОСЛОВИЯХ,
ВЫРАСТАЛИ ПОТОМ И ЗВЕРСТВО, И НЕВЕЖЕСТВО, И ПОКОРНОСТЬ, А ВЕДЬ  В  НИХ,  В
ДЕТЯХ, НЕ БЫЛО НИКАКИХ СЛЕДОВ И ЗАДАТКОВ ЭТОЙ ГАДОСТИ.  шНОГДА  ОН  ДУМАЛ,
КАК ЗДОРОВО БЫЛО БЫ, ЕСЛИ БЫ С ПЛАНЕТЫ ИСЧЕЗЛИ ВСЕ ЛЮДИ СТАРШЕ ДЕСЯТИ ЛЕТ.
     яРИНЦ  УЖЕ  СПАЛ.  ЁУМАТА  ПРИНЯЛ  ДЕЖУРСТВО  -  ПОСТОЯЛ   РЯДОМ   СО
СМЕНЯЮЩИМСЯ ГВАРДЕЙЦЕМ ВОЗЛЕ СПЯЩЕГО МАЛЬЧИКА, СОВЕРШАЯ СЛОЖНЫЕ, ТРЕБУЕМЫЕ
ЭТИКЕТОМ ДВИЖЕНИЯ ОБНАЖЕННЫМИ МЕЧАМИ, ТРАДИЦИОННО ПРОВЕРИЛ,  ВСЕ  ЛИ  ОКНА
ЗАПЕРТЫ, ВСЕ ЛИ НЯНЬКИ НА МЕСТАХ, ВО ВСЕХ  ЛИ  ПОКОЯХ  ГОРЯТ  СВЕТИЛЬНИКИ,
ВЕРНУЛСЯ В ПЕРЕДНЮЮ, СЫГРАЛ СО СМЕНЯЮЩИМСЯ ГВАРДЕЙЦЕМ  ПАРТИЮ  В  КОСТИ  И
ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ, КАК ОТНОСИТСЯ БЛАГОРОДНЫЙ ДОН К ТОМУ,  ЧТО  ПРОИСХОДИТ  В
ГОРОДЕ.  сЛАГОРОДНЫЙ  ДОН,  БОЛЬШОГО  УМА  МУЖЧИНА,  ГЛУБОКО  ЗАДУМАЛСЯ  И
ВЫСКАЗАЛ ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ, ЧТО ПРОСТОЙ НАРОД  ГОТОВИТСЯ  К  ПРАЗДНОВАНИЮ  ДНЯ
СВЯТОГО ьИКИ.
     юСТАВШИСЬ ОДИН, ЁУМАТА ПРИДВИНУЛ КРЕСЛО К ОКНУ, СЕЛ ПОУДОБНЕЕ И  СТАЛ
СМОТРЕТЬ НА ГОРОД. фОМ ПРИНЦА СТОЯЛ НА ХОЛМЕ, И ДНЕМ ГОРОД  ПРОСМАТРИВАЛСЯ
ОТСЮДА ДО САМОГО МОРЯ. эО СЕЙЧАС ВСЕ ТОНУЛО  ВО  МРАКЕ,  ТОЛЬКО  ВИДНЕЛИСЬ
РАЗБРОСАННЫЕ КУЧКИ ОГНЕЙ - ГДЕ НА  ПЕРЕКРЕСТКАХ  СТОЯЛИ  И  ЖДАЛИ  СИГНАЛА
ШТУРМОВИКИ С ФАКЕЛАМИ.  уОРОД  СПАЛ  ИЛИ  ПРИТВОРЯЛСЯ  СПЯЩИМ.  шНТЕРЕСНО,
ЧУВСТВОВАЛИ ЛИ  ЖИТЕЛИ,  ЧТО  СЕГОДНЯ  НОЧЬЮ  НА  НИХ  НАДВИГАЕТСЯ  ЧТО-ТО
УЖАСНОЕ? шЛИ, КАК БЛАГОРОДНЫЙ ДОН БОЛЬШОГО УМА, ТОЖЕ СЧИТАЛИ,  ЧТО  КТО-ТО
ГОТОВИТСЯ К ПРАЗДНОВАНИЮ ДНЯ СВЯТОГО ьИКИ? фВЕСТИ ТЫСЯЧ МУЖЧИН  И  ЖЕНЩИН.
фВЕСТИ ТЫСЯЧ КУЗНЕЦОВ, ОРУЖЕЙНИКОВ, МЯСНИКОВ,  ГАЛАНТЕРЕЙЩИКОВ,  ЮВЕЛИРОВ,
ДОМАШНИХ ХОЗЯЕК, ПРОСТИТУТОК, МОНАХОВ, МЕНЯЛ,  СОЛДАТ,  БРОДЯГ,  УЦЕЛЕВШИХ
КНИГОЧЕЕВ ВОРОЧАЛИСЬ СЕЙЧАС В ДУШНЫХ, ПРОВОНЯВШИХ КЛОПАМИ ПОСТЕЛЯХ: СПАЛИ,
ЛЮБИЛИСЬ, ПЕРЕСЧИТЫВАЛИ В УМЕ БАРЫШИ, ПЛАКАЛИ, СКРИПЕЛИ ЗУБАМИ  ОТ  ЗЛОСТИ
ИЛИ ОТ ОБИДЫ...  фВЕСТИ  ТЫСЯЧ  ЧЕЛОВЕК!  сЫЛО  В  НИХ  ЧТО-ТО  ОБЩЕЕ  ДЛЯ
ПРИШЕЛЬЦА С чЕМЛИ. эАВЕРНОЕ, ТО, ЧТО ВСЕ ОНИ ПОЧТИ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЙ БЫЛИ ЕЩЕ
НЕ ЛЮДЬМИ В  СОВРЕМЕННОМ  СМЫСЛЕ  СЛОВА,  А  ЗАГОТОВКАМИ,  БОЛВАНКАМИ,  ИЗ
КОТОРЫХ ТОЛЬКО  КРОВАВЫЕ  ВЕКА  ИСТОРИИ  ВЫТОЧАТ  КОГДА-НИБУДЬ  НАСТОЯЩЕГО
ГОРДОГО И СВОБОДНОГО ЧЕЛОВЕКА. юНИ  БЫЛИ  ПАССИВНЫ,  ЖАДНЫ  И  НЕВЕРОЯТНО,
ФАНТАСТИЧЕСКИ ЭГОИСТИЧНЫ. яСИХОЛОГИЧЕСКИ  ПОЧТИ  ВСЕ  ОНИ  БЫЛИ  РАБАМИ  -
РАБАМИ ВЕРЫ, РАБАМИ СЕБЕ ПОДОБНЫХ, РАБАМИ СТРАСТИШЕК, РАБАМИ КОРЫСТОЛЮБИЯ.
ш ЕСЛИ ВОЛЕЮ СУДЕБ КТО-НИБУДЬ ИЗ НИХ РОЖДАЛСЯ ИЛИ  СТАНОВИЛСЯ  ГОСПОДИНОМ,
ОН НЕ ЗНАЛ, ЧТО ДЕЛАТЬ СО СВОЕЙ СВОБОДОЙ. юН СНОВА ТОРОПИЛСЯ СТАТЬ РАБОМ -
РАБОМ БОГАТСТВА,  РАБОМ  ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННЫХ  ИЗЛИШЕСТВ,  РАБОМ  РАСПУТНЫХ
ДРУЗЕЙ, РАБОМ СВОИХ РАБОВ. юГРОМНОЕ БОЛЬШИНСТВО ИЗ НИХ НИ В  ЧЕМ  НЕ  БЫЛО
ВИНОВАТО. юНИ БЫЛИ СЛИШКОМ ПАССИВНЫ И СЛИШКОМ  НЕВЕЖЕСТВЕННЫ.  ЁАБСТВО  ИХ
ЗИЖДИЛОСЬ НА ПАССИВНОСТИ И НЕВЕЖЕСТВЕ, А ПАССИВНОСТЬ И НЕВЕЖЕСТВО ВНОВЬ  И
ВНОВЬ ПОРОЖДАЛИ РАБСТВО. хСЛИ БЫ ОНИ ВСЕ БЫЛИ ОДИНАКОВЫ,  РУКИ  ОПУСТИЛИСЬ
БЫ И НЕ НА ЧТО БЫЛО БЫ НАДЕЯТЬСЯ. эО ВСЕ-ТАКИ ОНИ БЫЛИ ЛЮДЬМИ,  НОСИТЕЛЯМИ
ИСКРЫ РАЗУМА. ш ПОСТОЯННО, ТО ТУТ, ТО ТАМ ВСПЫХИВАЛИ И  РАЗГОРАЛИСЬ  В  ИХ
ТОЛЩЕ ОГОНЬКИ НЕИМОВЕРНО  ДАЛЕКОГО  И  НЕИЗБЕЖНОГО  БУДУЩЕГО.  тСПЫХИВАЛИ,
НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО. эЕСМОТРЯ НА ВСЮ ИХ КАЖУЩУЮСЯ НИКЧЕМНОСТЬ. эЕСМОТРЯ  НА
ГНЕТ. эЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ИХ ЗАТАПТЫВАЛИ САПОГАМИ. эЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ОНИ
БЫЛИ НЕ НУЖНЫ НИКОМУ НА СВЕТЕ И ВСЕ НА СВЕТЕ БЫЛИ ПРОТИВ НИХ. эЕСМОТРЯ  НА
ТО, ЧТО В САМОМ ЛУЧШЕМ СЛУЧАЕ  ОНИ  МОГЛИ  РАССЧИТЫВАТЬ  НА  ПРЕЗРИТЕЛЬНУЮ
НЕДОУМЕННУЮ ЖАЛОСТЬ...
     юНИ НЕ ЗНАЛИ, ЧТО БУДУЩЕЕ ЗА НИХ, ЧТО БУДУЩЕЕ БЕЗ НИХ НЕВОЗМОЖНО. юНИ
НЕ ЗНАЛИ, ЧТО  В  ЭТОМ  МИРЕ  СТРАШНЫХ  ПРИЗРАКОВ  ПРОШЛОГО  ОНИ  ЯВЛЯЮТСЯ
ЕДИНСТВЕННОЙ РЕАЛЬНОСТЬЮ БУДУЩЕГО, ЧТО ОНИ - ФЕРМЕНТ, ВИТАМИН В  ОРГАНИЗМЕ
ОБЩЕСТВА. єНИЧТОЖЬТЕ ЭТОТ ВИТАМИН, И ОБЩЕСТВО ЗАГНИЕТ, НАЧНЕТСЯ СОЦИАЛЬНАЯ
ЦИНГА, ОСЛАБЕЮТ МЫШЦЫ, ГЛАЗА ПОТЕРЯЮТ ЗОРКОСТЬ,  ВЫВАЛЯТСЯ  ЗУБЫ.  эИКАКОЕ
ГОСУДАРСТВО НЕ МОЖЕТ РАЗВИВАТЬСЯ БЕЗ НАУКИ -  ЕГО  УНИЧТОЖАТ  СОСЕДИ.  сЕЗ
ИСКУССТВ И ОБЩЕЙ КУЛЬТУРЫ ГОСУДАРСТВО ТЕРЯЕТ  СПОСОБНОСТЬ  К  САМОКРИТИКЕ,
ПРИНИМАЕТСЯ ПООЩРЯТЬ ОШИБОЧНЫЕ ТЕНДЕНЦИИ, НАЧИНАЕТ  ЕЖЕСЕКУНДНО  ПОРОЖДАТЬ
ЛИЦЕМЕРОВ  И   ПОДОНКОВ,   РАЗВИВАЕТ   В   ГРАЖДАНАХ   ПОТРЕБИТЕЛЬСТВО   И
САМОНАДЕЯННОСТЬ И В  КОНЦЕ  КОНЦОВ  ОПЯТЬ-ТАКИ  СТАНОВИТСЯ  ЖЕРТВОЙ  БОЛЕЕ
БЛАГОРАЗУМНЫХ  СОСЕДЕЙ.  ьОЖНО  СКОЛЬКО  УГОДНО  ПРЕСЛЕДОВАТЬ   КНИГОЧЕЕВ,
ЗАПРЕЩАТЬ НАУКИ, УНИЧТОЖАТЬ  ИСКУССТВА,  НО  РАНО  ИЛИ  ПОЗДНО  ПРИХОДИТСЯ
СПОХВАТЫВАТЬСЯ И СО СКРЕЖЕТОМ ЗУБОВЫМ, НО ОТКРЫВАТЬ ДОРОГУ ВСЕМУ, ЧТО  ТАК
НЕНАВИСТНО ВЛАСТОЛЮБИВЫМ ТУПИЦАМ И НЕВЕЖДАМ. ш КАК БЫ НИ ПРЕЗИРАЛИ  ЗНАНИЕ
ЭТИ СЕРЫЕ ЛЮДИ, СТОЯЩИЕ У ВЛАСТИ,  ОНИ  НИЧЕГО  НЕ  МОГУТ  СДЕЛАТЬ  ПРОТИВ
ИСТОРИЧЕСКОЙ  ОБ·ЕКТИВНОСТИ,  ОНИ  МОГУТ  ТОЛЬКО   ПРИТОРМОЗИТЬ,   НО   НЕ
ОСТАНОВИТЬ. яРЕЗИРАЯ И БОЯСЬ ЗНАНИЯ, ОНИ  ВСЕ-ТАКИ  НЕИЗБЕЖНО  ПРИХОДЯТ  К
ПООЩРЕНИЮ ЕГО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УДЕРЖАТЬСЯ. ЁАНО ИЛИ  ПОЗДНО  ИМ  ПРИХОДИТСЯ
РАЗРЕШАТЬ  УНИВЕРСИТЕТЫ,  НАУЧНЫЕ  ОБЩЕСТВА,  СОЗДАВАТЬ  ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЕ
ЦЕНТРЫ, ОБСЕРВАТОРИИ, ЛАБОРАТОРИИ, СОЗДАВАТЬ КАДРЫ ЛЮДЕЙ МЫСЛИ  И  ЗНАНИЯ,
ЛЮДЕЙ, ИМ УЖЕ НЕПОДКОНТРОЛЬНЫХ, ЛЮДЕЙ С  СОВЕРШЕННО  ИНОЙ  ПСИХОЛОГИЕЙ,  С
СОВЕРШЕННО ИНЫМИ ПОТРЕБНОСТЯМИ, А ЭТИ ЛЮДИ НЕ  МОГУТ  СУЩЕСТВОВАТЬ  И  ТЕМ
БОЛЕЕ ФУНКЦИОНИРОВАТЬ В ПРЕЖНЕЙ АТМОСФЕРЕ НИЗКОГО  КОРЫСТОЛЮБИЯ,  КУХОННЫХ
ИНТЕРЕСОВ, ТУПОГО САМОДОВОЛЬСТВА И СУГУБО ПЛОТСКИХ ПОТРЕБНОСТЕЙ. шМ  НУЖНА
НОВАЯ  АТМОСФЕРА  -  АТМОСФЕРА  ВСЕОБЩЕГО   И   ВСЕОБ·ЕМЛЮЩЕГО   ПОЗНАНИЯ,
ПРОНИЗАННАЯ  ТВОРЧЕСКИМ  НАПРЯЖЕНИЕМ,  ИМ   НУЖНЫ   ПИСАТЕЛИ,   ХУДОЖНИКИ,
КОМПОЗИТОРЫ, И СЕРЫЕ ЛЮДИ, СТОЯЩИЕ У  ВЛАСТИ,  ВЫНУЖДЕНЫ  ИДТИ  И  НА  ЭТУ
УСТУПКУ. ЄОТ, КТО УПРЯМИТСЯ, БУДЕТ  СМЕТЕН  БОЛЕЕ  ХИТРЫМИ  СОПЕРНИКАМИ  В
БОРЬБЕ  ЗА  ВЛАСТЬ,  НО  ТОТ,  КТО  ДЕЛАЕТ  ЭТУ   УСТУПКУ,   НЕИЗБЕЖНО   И
ПАРАДОКСАЛЬНО, ПРОТИВ СВОЕЙ ВОЛИ РОЕТ ТЕМ САМЫМ СЕБЕ МОГИЛУ. шБО СМЕРТЕЛЕН
ДЛЯ НЕВЕЖЕСТВЕННЫХ ЭГОИСТОВ И  ФАНАТИКОВ  РОСТ  КУЛЬТУРЫ  НАРОДА  ВО  ВСЕМ
ДИАПАЗОНЕ - ОТ ЕСТЕСТВЕННОНАУЧНЫХ ИССЛЕДОВАНИЙ ДО СПОСОБНОСТИ  ВОСХИЩАТЬСЯ
БОЛЬШОЙ  МУЗЫКОЙ...  р  ЗАТЕМ   ПРИХОДИТ   ЭПОХА   ГИГАНТСКИХ   СОЦИАЛЬНЫХ
ПОТРЯСЕНИЙ, СОПРОВОЖДАЮЩИХСЯ НЕВИДАННЫМ РАНЕЕ РАЗВИТИЕМ НАУКИ И  СВЯЗАННЫМ
С ЭТИМ ШИРОЧАЙШИМ  ПРОЦЕССОМ  ИНТЕЛЛЕКТУАЛИЗАЦИИ  ОБЩЕСТВА,  ЭПОХА,  КОГДА
СЕРОСТЬ ДАЕТ ПОСЛЕДНИЕ БОИ,  ПО  ЖЕСТОКОСТИ  ВОЗВРАЩАЮЩИЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО  К
СРЕДНЕВЕКОВЬЮ, В ЭТИХ БОЯХ ТЕРПИТ ПОРАЖЕНИЕ И УЖЕ В ОБЩЕСТВЕ, СВОБОДНОМ ОТ
КЛАССОВОГО УГНЕТЕНИЯ, ИСЧЕЗАЕТ КАК РЕАЛЬНАЯ СИЛА НАВСЕГДА.
     ЁУМАТА ВСЕ СМОТРЕЛ НА ЗАМЕРЗШИЙ ВО МРАКЕ ГОРОД. уДЕ-ТО ТАМ, В ВОНЮЧЕЙ
КАМОРКЕ, СКОРЧИВШИСЬ НА ЖАЛКОМ ЛОЖЕ, ГОРЕЛ В  ЛИХОРАДКЕ  ИЗУВЕЧЕННЫЙ  ОТЕЦ
ЄАРРА, А БРАТ эАНИН СИДЕЛ  ВОЗЛЕ  НЕГО  ЗА  КОЛЧЕНОГИМ  СТОЛИКОМ,  ПЬЯНЫЙ,
ВЕСЕЛЫЙ И ЗЛОЙ, И ЗАКАНЧИВАЛ  СВОЙ  "ЄРАКТАТ  О  СЛУХАХ",  С  НАСЛАЖДЕНИЕМ
МАСКИРУЯ КАЗЕННЫМИ ПЕРИОДАМИ ЯРОСТНУЮ НАСМЕШКУ НАД  СЕРОЙ  ЖИЗНЬЮ.  уДЕ-ТО
ТАМ СЛЕПО БРОДИЛ В ПУСТЫХ РОСКОШНЫХ АПАРТАМЕНТАХ уУР ёОЧИНИТЕЛЬ, С  УЖАСОМ
ОЩУЩАЯ, КАК, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО, ИЗ ГЛУБИН ЕГО РАСТЕРЗАННОЙ,  РАСТОПТАННОЙ
ДУШИ ВОЗНИКАЮТ ПОД НАПОРОМ ЧЕГО-ТО НЕВЕДОМОГО  И  ПРОРЫВАЮТСЯ  В  СОЗНАНИЕ
ЯРКИЕ МИРЫ, ПОЛНЫЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ И ПОТРЯСАЮЩИХ ЧУВСТВ. ш ГДЕ-ТО  ТАМ
НЕВЕДОМО КАК КОРОТАЛ НОЧЬ  НАДЛОМЛЕННЫЙ,  ПОСТАВЛЕННЫЙ  НА  КОЛЕНИ  ДОКТОР
сУДАХ, ЗАТРАВЛЕННЫЙ, НО ЖИВОЙ... сРАТЬЯ МОИ, ПОДУМАЛ  ЁУМАТА.  ▀  ВАШ,  МЫ
ПЛОТЬ ОТ ПЛОТИ ВАШЕЙ! ё ОГРОМНОЙ СИЛОЙ ОН ВДРУГ ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО  НИКАКОЙ
ОН НЕ БОГ, ОГРАЖДАЮЩИЙ В ЛАДОНЯХ СВЕТЛЯЧКОВ  РАЗУМА,  А  БРАТ,  ПОМОГАЮЩИЙ
БРАТУ, СЫН, СПАСАЮЩИЙ ОТЦА. "▀ УБЬЮ ДОНА ЁЭБУ". - "чА ЧТО?" - "юН  УБИВАЕТ
МОИХ БРАТЬЕВ". - "юН НЕ ВЕДАЕТ, ЧТО ТВОРИТ". - "юН УБИВАЕТ БУДУЩЕЕ". - "юН
НЕ ВИНОВАТ, ОН СЫН СВОЕГО ВЕКА". - "ЄО ЕСТЬ, ОН НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ОН  ВИНОВАТ?
эО МАЛО ЛИ ЧЕГО ОН НЕ ЗНАЕТ? ▀, Я ЗНАЮ, ЧТО  ОН  ВИНОВАТ".  -  "р  ЧТО  ТЫ
СДЕЛАЕШЬ С ОТЦОМ ЎУПИКОМ? юТЕЦ ЎУПИК МНОГОЕ БЫ ДАЛ, ЧТОБЫ КТО-НИБУДЬ  УБИЛ
ДОНА ЁЭБУ. ьОЛЧИШЬ? ьНОГИХ ПРИДЕТСЯ УБИВАТЬ, НЕ ТАК ЛИ?" - "эЕ ЗНАЮ, МОЖЕТ
БЫТЬ И МНОГИХ. юДНОГО ЗА ДРУГИМ. тСЕХ, КТО ПОДНИМЕТ РУКУ  НА  БУДУЩЕЕ".  -
"¤ТО УЖЕ БЫЛО. ЄРАВИЛИ  ЯДОМ,  БРОСАЛИ  САМОДЕЛЬНЫЕ  БОМБЫ.  ш  НИЧЕГО  НЕ
МЕНЯЛОСЬ". - "эЕТ, МЕНЯЛОСЬ. ЄАК СОЗДАВАЛАСЬ СТРАТЕГИЯ РЕВОЛЮЦИИ". - "ЄЕБЕ
НЕ НУЖНО СОЗДАВАТЬ СТРАТЕГИЮ РЕВОЛЮЦИИ. ЄЕБЕ ВЕДЬ ХОЧЕТСЯ ПРОСТО УБИТЬ". -
"фА, ХОЧЕТСЯ". - "р ТЫ УМЕЕШЬ?" - "тЧЕРА Я УБИЛ ДОНУ юКАНУ.  ▀  ЗНАЛ,  ЧТО
УБИВАЮ, ЕЩЕ КОГДА ШЕЛ К НЕЙ С ПЕРОМ ЗА УХОМ. ш Я ЖАЛЕЮ  ТОЛЬКО,  ЧТО  УБИЛ
БЕЗ ПОЛЬЗЫ. ЄАК ЧТО МЕНЯ УЖЕ ПОЧТИ НАУЧИЛИ". -  "р  ВЕДЬ  ЭТО  ПЛОХО.  ¤ТО
ОПАСНО. яОМНИШЬ ёЕРГЕЯ ъОЖИНА? р фЖОРДЖА ыЭННИ? р ёАБИНУ  ъРЮГЕР?"  ЁУМАТА
ПРОВЕЛ ЛАДОНЬЮ ПО ВЛАЖНОМУ ЛБУ. тОТ ТАК ДУМАЕШЬ, ДУМАЕШЬ, ДУМАЕШЬ  -  И  В
КОНЦЕ КОНЦОВ ВЫДУМЫВАЕШЬ ПОРОХ...
     юН ВСКОЧИЛ И РАСПАХНУЛ ОКНО. ъУЧКИ ОГНЕЙ В  ТЕМНОМ  ГОРОДЕ  ПРИШЛИ  В
ДВИЖЕНИЕ, РАСПАЛИСЬ И ПОТЯНУЛИСЬ  ЦЕПОЧКАМИ,  ПОЯВЛЯЯСЬ  И  ИСЧЕЗАЯ  МЕЖДУ
НЕВИДИМЫМИ  ДОМАМИ.  ъАКОЙ-ТО  ЗВУК  ВОЗНИК  НАД  ГОРОДОМ   -   ОТДАЛЕННЫЙ
МНОГОГОЛОСЫЙ ВОЙ. тСПЫХНУЛИ ДВА ПОЖАРА И ОЗАРИЛИ  СОСЕДНИЕ  КРЫШИ.  ўТО-ТО
ЗАПОЛЫХАЛО  В  ПОРТУ.  ёОБЫТИЯ  НАЧАЛИСЬ.  ўЕРЕЗ  НЕСКОЛЬКО  ЧАСОВ  СТАНЕТ
ПОНЯТНО, ЧТО ОЗНАЧАЕТ СОЮЗ СЕРЫХ И НОЧНЫХ АРМИЙ, ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННЫЙ  СОЮЗ
ЛАВОЧНИКОВ И ГРАБИТЕЛЕЙ С БОЛЬШОЙ ДОРОГИ, СТАНЕТ ЯСНО, ЧЕГО ДОБИВАЕТСЯ ДОН
ЁЭБА И КАКУЮ НОВУЮ ПРОВОКАЦИЮ  ОН  ЗАДУМАЛ.  уОВОРЯ  ПРОЩЕ:  КОГО  СЕГОДНЯ
РЕЖУТ. ёКОРЕЕ ВСЕГО НАЧАЛАСЬ НОЧЬ ДЛИННЫХ НОЖЕЙ, УНИЧТОЖЕНИЕ  ЗАРВАВШЕГОСЯ
СЕРОГО РУКОВОДСТВА, ПОПУТНОЕ ИСТРЕБЛЕНИЕ НАХОДЯЩИХСЯ В  ГОРОДЕ  БАРОНОВ  И
НАИБОЛЕЕ НЕУДОБНЫХ АРИСТОКРАТОВ. ъАК ТАМ яАМПА, ПОДУМАЛ ОН. ЄОЛЬКО  БЫ  НЕ
СПАЛ - ОТОБЬЕТСЯ...
     фОДУМАТЬ ЕМУ НЕ  УДАЛОСЬ.  т  ДВЕРЬ  С  ИСТОШНЫМ  КРИКОМ:  "юТВОРИТЕ!
фЕЖУРНЫЙ,  ОТВОРИТЕ!"  -  ЗАБАРАБАНИЛИ  КУЛАКАМИ.  ЁУМАТА  ОТКИНУЛ  ЗАСОВ.
тОРВАЛСЯ ПОЛУОДЕТЫЙ, СИЗЫЙ ОТ УЖАСА ЧЕЛОВЕК, СХВАТИЛ  ЁУМАТУ  ЗА  ОТВОРОТЫ
КАМЗОЛА И ЗАКРИЧАЛ ТРЯСЯСЬ:
     - уДЕ ПРИНЦ? сУДАХ ОТРАВИЛ КОРОЛЯ! шРУКАНСКИЕ ШПИОНЫ ПОДНЯЛИ  БУНТ  В
ГОРОДЕ! ёПАСАЙТЕ ПРИНЦА!
     ¤ТО БЫЛ МИНИСТР ДВОРА, ЧЕЛОВЕК ГЛУПЫЙ И КРАЙНЕ  ПРЕДАННЫЙ.  юТТОЛКНУВ
ЁУМАТУ, ОН КИНУЛСЯ В СПАЛЬНЮ ПРИНЦА. чАВИЗЖАЛИ  ЖЕНЩИНЫ.  р  В  ДВЕРИ  УЖЕ
ЛЕЗЛИ,  ВЫСТАВИВ  РЖАВЫЕ  ТОПОРЫ,  ПОТНЫЕ  МОРДАСТЫЕ  ШТУРМОВИКИ  В  СЕРЫХ
РУБАХАХ. ЁУМАТА ОБНАЖИЛ МЕЧИ.
     - эАЗАД! - ХОЛОДНО СКАЗАЛ ОН.
     чА СПИНОЙ ИЗ СПАЛЬНИ ДОНЕССЯ КОРОТКИЙ ЗАДАВЛЕННЫЙ ВОПЛЬ. яЛОХО  ДЕЛО,
ПОДУМАЛ ЁУМАТА. эИЧЕГО НЕ  ПОНИМАЮ.  юН  ОТСКОЧИЛ  В  УГОЛ  И  ЗАГОРОДИЛСЯ
СТОЛОМ. °ТУРМОВИКИ, ТЯЖЕЛО ДЫША, ЗАПОЛНЯЛИ КОМНАТУ. шХ  НАБРАЛОСЬ  ЧЕЛОВЕК
ПЯТНАДЦАТЬ. тПЕРЕД ПРОТОЛКАЛСЯ ЛЕЙТЕНАНТ  В  СЕРОЙ  ТЕСНОЙ  ФОРМЕ,  КЛИНОК
НАГОЛО.
     - фОН ЁУМАТА? - СКАЗАЛ ОН, ЗАДЫХАЯСЬ. - тЫ АРЕСТОВАНЫ. юТДАЙТЕ МЕЧИ.
     ЁУМАТА ОСКОРБИТЕЛЬНО ЗАСМЕЯЛСЯ.
     - тОЗЬМИТЕ, - СКАЗАЛ ОН, КОСЯСЬ НА ОКНО.
     - тЗЯТЬ ЕГО! - РЯВКНУЛ ОФИЦЕР.
     яЯТНАДЦАТЬ  УПИТАННЫХ  УВАЛЬНЕЙ  С  ТОПОРАМИ  НЕ  СЛИШКОМ  МНОГО  ДЛЯ
ЧЕЛОВЕКА, ВЛАДЕЮЩЕГО ПРИЕМАМИ БОЯ, КОТОРЫЕ СТАНУТ ИЗВЕСТНЫ ЗДЕСЬ ЛИШЬ  ТРИ
СТОЛЕТИЯ СПУСТЯ. ЄОЛПА НАКАТИЛАСЬ И ОТКАТИЛАСЬ. эА ПОЛУ ОСТАЛОСЬ НЕСКОЛЬКО
ТОПОРОВ,  ДВОЕ  ШТУРМОВИКОВ  СКРЮЧИЛИСЬ  И,  БЕРЕЖНО  ПРИЖИМАЯ  К  ЖИВОТАМ
ВЫВИХНУТЫЕ РУКИ, ПРОЛЕЗЛИ В ЗАДНИЕ  РЯДЫ.  ЁУМАТА  В  СОВЕРШЕНСТВЕ  ВЛАДЕЛ
ВЕЕРНОЙ ЗАЩИТОЙ, КОГДА  ПЕРЕД  НАПАДАЮЩИМ  СПЛОШНЫМ  СВЕРКАЮЩИМ  ЗАНАВЕСОМ
КРУТИТСЯ СТАЛЬ  И  КАЖЕТСЯ  НЕВОЗМОЖНЫМ  ПРОРВАТЬСЯ  ЧЕРЕЗ  ЭТОТ  ЗАНАВЕС.
°ТУРМОВИКИ, ОТДУВАЯСЬ, НЕРЕШИТЕЛЬНО ПЕРЕГЛЯДЫВАЛИСЬ. юТ НИХ  ОСТРО  ТЯНУЛО
ПИВОМ И ЛУКОМ.
     ЁУМАТА ОТОДВИНУЛ СТОЛ И ОСТОРОЖНО ПОШЕЛ К ОКНУ ВДОЛЬ СТЕНЫ. ъТО-ТО ИЗ
ЗАДНИХ РЯДОВ МЕТНУЛ НОЖ, НО ПРОМАХНУЛСЯ. ЁУМАТА ОПЯТЬ ЗАСМЕЯЛСЯ,  ПОСТАВИЛ
НОГУ НА ПОДОКОННИК И СКАЗАЛ:
     - ёУНЕТЕСЬ ЕЩЕ РАЗ - БУДУ ОТРУБАТЬ РУКИ. тЫ МЕНЯ ЗНАЕТЕ...
     юНИ ЕГО ЗНАЛИ. юНИ ЕГО ОЧЕНЬ ХОРОШО  ЗНАЛИ,  И  НИ  ОДИН  ИЗ  НИХ  НЕ
ДВИНУЛСЯ С МЕСТА, НЕСМОТРЯ НА РУГАНЬ И  ПОНУКАНИЯ  ОФИЦЕРА,  ДЕРЖАВШЕГОСЯ,
ВПРОЧЕМ, ТОЖЕ ОЧЕНЬ  ОСТОРОЖНО.  ЁУМАТА  ВСТАЛ  НА  ПОДОКОННИК,  ПРОДОЛЖАЯ
УГРОЖАТЬ МЕЧАМИ, И В ТУ ЖЕ МИНУТУ  ИЗ  ТЕМНОТЫ,  СО  ДВОРА,  В  СПИНУ  ЕМУ
УДАРИЛО ТЯЖЕЛОЕ КОПЬЕ. єДАР БЫЛ СТРАШЕН.  юН  НЕ  ПРОБИЛ  МЕТАЛЛОПЛАСТОВУЮ
РУБАШКУ, НО СШИБ ЁУМАТУ С ПОДОКОННИКА И БРОСИЛ НА  ПОЛ.  ьЕЧЕЙ  ЁУМАТА  НЕ
ВЫПУСТИЛ, НО ТОЛКУ ОТ НИХ УЖЕ НЕ БЫЛО НИКАКОГО. тСЯ СВОРА РАЗОМ НАСЕЛА  НА
НЕГО. тМЕСТЕ ОНИ ВЕСИЛИ, НАВЕРНОЕ, БОЛЬШЕ ТОННЫ, НО МЕШАЛИ ДРУГ  ДРУГУ,  И
ЕМУ УДАЛОСЬ ПОДНЯТЬСЯ НА НОГИ. юН УДАРИЛ КУЛАКОМ  В  ЧЬИ-ТО  МОКРЫЕ  ГУБЫ,
КТО-ТО ПО-ЗАЯЧЬИ ЗАВЕРЕЩАЛ У НЕГО  ПОД  МЫШКОЙ,  ОН  БИЛ  И  БИЛ  ЛОКТЯМИ,
КУЛАКАМИ, ПЛЕЧАМИ (ДАВНО ОН НЕ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ТАК СВОБОДНО), НО ОН НЕ МОГ
СТРЯХНУТЬ ИХ С СЕБЯ. ё ОГРОМНЫМ ТРУДОМ, ВОЛОЧА ЗА СОБОЙ КУЧУ ТЕЛ, ОН ПОШЕЛ
К ДВЕРИ, ПО ДОРОГЕ НАКЛОНЯЯСЬ И ОТДИРАЯ ВЦЕПИВШИХСЯ  В  НОГИ  ШТУРМОВИКОВ.
яОТОМ ОН ОЩУТИЛ БОЛЕЗНЕННЫЙ УДАР В ПЛЕЧО И ПОВАЛИЛСЯ  НА  СПИНУ,  ПОД  НИМ
БИЛИСЬ ЗАДАВЛЕННЫЕ, НО СНОВА ВСТАЛ, НАНОСЯ КОРОТКИЕ, В ПОЛНУЮ СИЛУ  УДАРЫ,
ОТ КОТОРЫХ ШТУРМОВИКИ, РАЗМАХИВАЯ РУКАМИ  И  НОГАМИ,  ТЯЖЕЛО  ШЛЕПАЛИСЬ  В
СТЕНЫ; УЖЕ МЕЛЬКАЛО ПЕРЕД НИМ ПЕРЕКОШЕННОЕ ЛИЦО  ЛЕЙТЕНАНТА,  ВЫСТАВИВШЕГО
ПЕРЕД СОБОЙ РАЗРЯЖЕННЫЙ АРБАЛЕТ, НО ТУТ ДВЕРЬ  РАСПАХНУЛАСЬ,  И  НАВСТРЕЧУ
ЕМУ ПОЛЕЗЛИ НОВЫЕ ПОТНЫЕ МОРДЫ. эА НЕГО НАКИНУЛИ СЕТЬ, ЗАТЯНУЛИ  НА  НОГАХ
ВЕРЕВКИ И ПОВАЛИЛИ.
     юН СРАЗУ ПЕРЕСТАЛ  ОТБИВАТЬСЯ,  ЭКОНОМЯ  СИЛЫ.  эЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ЕГО
ТОПТАЛИ САПОГАМИ  -  СОСРЕДОТОЧЕННО,  МОЛЧА,  СЛАДОСТРАСТНО  ХАКАЯ.  чАТЕМ
СХВАТИЛИ ЗА НОГИ И  ПОВОЛОКЛИ.  ъОГДА  ЕГО  ТАЩИЛИ  МИМО  РАСКРЫТОЙ  ДВЕРИ
СПАЛЬНИ, ОН УСПЕЛ УВИДЕТЬ МИНИСТРА ДВОРА, ПРИКОЛОТОГО К  СТЕНЕ  КОПЬЕМ,  И
ВОРОХ ОКРОВАВЛЕННЫХ ПРОСТЫНЬ НА КРОВАТИ. "ЄАК ЭТО ПЕРЕВОРОТ! - ПОДУМАЛ ОН.
- сЕДНЫЙ МАЛЬЧИК..."  хГО  ПОВОЛОКЛИ  ПО  СТУПЕНЬКАМ,  И  ТУТ  ОН  ПОТЕРЯЛ
СОЗНАНИЕ.


        7

     юН ЛЕЖАЛ НА ТРАВЯНИСТОМ ПРИГОРКЕ И  СМОТРЕЛ  НА  ОБЛАКА,  ПЛЫВУЩИЕ  В
ГЛУБОКОМ СИНЕМ НЕБЕ. хМУ БЫЛО ХОРОШО И ПОКОЙНО, НО  НА  СОСЕДНЕМ  ПРИГОРКЕ
СИДЕЛА КОЛЮЧАЯ КОСТЛЯВАЯ БОЛЬ. юНА БЫЛА ВНЕ ЕГО И В ТО  ЖЕ  ВРЕМЯ  ВНУТРИ,
ОСОБЕННО В ПРАВОМ БОКУ И В ЗАТЫЛКЕ. ъТО-ТО  РЯВКНУЛ:  "ёДОХ  ОН,  ЧТО  ЛИ?
уОЛОВЫ  ОТОРВУ!"  ш  ТОГДА  С  НЕБА  ОБРУШИЛАСЬ  МАССА  ЛЕДЯНОЙ  ВОДЫ.  юН
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛЕЖАЛ НА СПИНЕ И СМОТРЕЛ В НЕБО, ТОЛЬКО НЕ НА ПРИГОРКЕ, А  В
ЛУЖЕ, И НЕБО БЫЛО  НЕ  СИНЕЕ,  А  ЧЕРНО-СВИНЦОВОЕ,  ПОДСВЕЧЕННОЕ  КРАСНЫМ.
"эИЧЕГО, - СКАЗАЛ ДРУГОЙ ГОЛОС. - юНИ ЖИВЫЕ, ГЛАЗАМИ ЛУПАЮТ". ¤ТО Я ЖИВОЙ,
ПОДУМАЛ ОН. ¤ТО ОБО МНЕ. ¤ТО Я ЛУПАЮ ГЛАЗАМИ.  эО  ЗАЧЕМ  ОНИ  КРИВЛЯЮТСЯ?
уОВОРИТЬ РАЗУЧИЛИСЬ ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ?
     ЁЯДОМ КТО-ТО ЗАШЕВЕЛИЛСЯ И ГРУЗНО ЗАШЛЕПАЛ ПО ВОДЕ. эА НЕБЕ  ПОЯВИЛСЯ
ЧЕРНЫЙ СИЛУЭТ ГОЛОВЫ В ОСТРОКОНЕЧНОЙ ШАПКЕ.
     - эУ КАК, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, САМИ ПОЙДЕТЕ ИЛИ ВОЛОЧЬ ВАС?
     - ЁАЗВЯЖИТЕ НОГИ, - СЕРДИТО  СКАЗАЛ  ЁУМАТА,  ОЩУЩАЯ  ОСТРУЮ  БОЛЬ  В
РАЗБИТЫХ ГУБАХ. юН ПОПРОБОВАЛ ИХ ЯЗЫКОМ. эУ И ГУБЫ, ПОДУМАЛ ОН. юЛАДЬИ,  А
НЕ ГУБЫ.
     ъТО-ТО ЗАВОЗИЛСЯ НАД ЕГО НОГАМИ, БЕСЦЕРЕМОННО ДЕРГАЯ  И  ВОРОЧАЯ  ИХ.
тОКРУГ ПЕРЕГОВАРИВАЛИСЬ НЕГРОМКИМИ ГОЛОСАМИ:
     - чДОРОВО ВЫ ЕГО ОТДЕЛАЛИ...
     - ЄАК КАК ЖЕ, ОН ЧУТЬ НЕ УШЕЛ... чАГОВОРЕННЫЙ, СТРЕЛЫ ОТСКАКИВАЮТ...
     - ▀ ОДНОГО ЗНАЛ ТАКОГО, ХОТЬ ТОПОРОМ БЕЙ, ВСЕ НИПОЧЕМ.
     - ЄАК ТО НЕБОСЬ МУЖИК БЫЛ...
     - эУ, МУЖИК...
     - ЄО-ТО И ОНО. р ЭТО БЛАГОРОДНЫХ КРОВЕЙ.
     - р, ХВОСТОМ ТЯ ПО ГОЛОВЕ... єЗЛОВ НАВЯЗАЛИ, НЕ  РАЗБЕРЕШЬСЯ...  юГНЯ
ДАЙТЕ СЮДА!
     - фА ТЫ НОЖОМ.
     - рЙ, БРАТЬЯ, АЙ, НЕ РАЗВЯЗЫВАЙТЕ. ъАК ОН ОПЯТЬ ПОЙДЕТ НАС  МАХАТЬ...
ьНЕ МАЛО ЧТО ГОЛОВУ НЕ РАЗДАВИЛ.
     - ыАДНО, НЕБОСЬ НЕ НАЧНЕТ...
     - тЫ, БРАТЬЯ, КАК ХОТИТЕ, А КОПЬЕМ Я ЕГО БИЛ ПО-НАСТОЯЩЕМУ. ▀ ЖЕ  ТАК
КОЛЬЧУГИ ПРОБИВАЛ.
     тЛАСТНЫЙ ГОЛОС ИЗ ТЕМНОТЫ КРИКНУЛ:
     - ¤Й, СКОРО ВЫ ТАМ?
     ЁУМАТА ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО НОГИ ЕГО СВОБОДНЫ, НАПРЯГСЯ И СЕЛ. эЕСКОЛЬКО
ПРИЗЕМИСТЫХ ШТУРМОВИКОВ МОЛЧА СМОТРЕЛИ, КАК ОН ВОРОЧАЕТСЯ В  ЛУЖЕ.  ЁУМАТА
СТИСНУЛ ЧЕЛЮСТИ ОТ СТЫДА И УНИЖЕНИЯ.  юН  ПОДЕРГАЛ  ЛОПАТКАМИ:  РУКИ  БЫЛИ
СКРУЧЕНЫ ЗА СПИНОЙ, ДА ТАК, ЧТО ОН ДАЖЕ НЕ ПОНИМАЛ, ГДЕ У  НЕГО  ЛОКТИ,  А
ГДЕ КИСТИ. юН СОБРАЛ ВСЕ СИЛЫ, РЫВКОМ ПОДНЯЛСЯ НА НОГИ, И  ЕГО  СЕЙЧАС  ЖЕ
ПЕРЕКОСИЛО ОТ СТРАШНОЙ БОЛИ В БОКУ. °ТУРМОВИКИ ЗАСМЕЯЛИСЬ.
     - эЕБОСЬ НЕ УБЕЖИТ, - СКАЗАЛ ОДИН.
     - фА, ПРИТОМИЛИСЬ, ХВОСТОМ ТЯ ПО ГОЛОВЕ...
     - ўТО, ДОН, НЕ СЛАДКО?
     - їВАТИТ БОЛТАТЬ, - СКАЗАЛ ИЗ ТЕМНОТЫ ВЛАСТНЫЙ ГОЛОС. -  шДИТЕ  СЮДА,
ДОН ЁУМАТА.
     ЁУМАТА ПОШЕЛ НА ГОЛОС, ЧУВСТВУЯ, КАК ЕГО МОТАЕТ ИЗ СТОРОНЫ В СТОРОНУ.
юТКУДА-ТО ВЫНЫРНУЛ ЧЕЛОВЕЧЕК С ФАКЕЛОМ, ПОШЕЛ ВПЕРЕДИ.  ЁУМАТА  УЗНАЛ  ЭТО
МЕСТО:  ОДИН  ИЗ  БЕСЧИСЛЕННЫХ  ВНУТРЕННИХ  ДВОРИКОВ  МИНИСТЕРСТВА  ОХРАНЫ
КОРОНЫ, ГДЕ-ТО ВОЗЛЕ КОРОЛЕВСКИХ  КОНЮШЕН.  юН  БЫСТРО  СООБРАЗИЛ  -  ЕСЛИ
ПОВЕДУТ НАПРАВО, ЗНАЧИТ В сАШНЮ, В ЗАСТЕНОК. хСЛИ НАЛЕВО -  В  КАНЦЕЛЯРИЮ.
юН ПОТРЯС ГОЛОВОЙ.  эИЧЕГО,  ПОДУМАЛ  ОН.  ЁАЗ  ЖИВ,  ЕЩЕ  ПОБОРЕМСЯ.  юНИ
СВЕРНУЛИ  НАЛЕВО.  эЕ  СРАЗУ,  ПОДУМАЛ   ЁУМАТА.   сУДЕТ   ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ
СЛЕДСТВИЕ. ёТРАННО. хСЛИ  ДЕЛО  ДОШЛО  ДО  СЛЕДСТВИЯ,  В  ЧЕМ  МЕНЯ  МОГУТ
ОБВИНЯТЬ? яОЖАЛУЙ, ЯСНО. яРИГЛАШЕНИЕ ОТРАВИТЕЛЯ сУДАХА, ОТРАВЛЕНИЕ КОРОЛЯ,
ЗАГОВОР ПРОТИВ КОРОНЫ... тОЗМОЖНО, УБИЙСТВО ПРИНЦА. ш, РАЗУМЕЕТСЯ, ШПИОНАЖ
В ПОЛЬЗУ шРУКАНА, ёОАНА, ВАРВАРОВ, БАРОНОВ, СВЯТОГО  ОРДЕНА  И  ПРОЧЕЕ,  И
ПРОЧЕЕ... яРОСТО УДИВИТЕЛЬНО, КАК Я ЕЩЕ ЖИВ. чНАЧИТ,  ЕЩЕ  ЧТО-ТО  ЗАДУМАЛ
ЭТОТ БЛЕДНЫЙ ГРИБ.
     - ёЮДА, - СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК С ВЛАСТНЫМ ГОЛОСОМ.
     юН РАСПАХНУЛ НИЗЕНЬКУЮ ДВЕРЬ, И ЁУМАТА, СОГНУВШИСЬ, ВОШЕЛ В ОБШИРНОЕ,
ОСВЕЩЕННОЕ ДЮЖИНОЙ СВЕТИЛЬНИКОВ ПОМЕЩЕНИЕ. яОСЕРЕДИНЕ  НА  ПОТЕРТОМ  КОВРЕ
СИДЕЛИ И ЛЕЖАЛИ СВЯЗАННЫЕ, ОКРОВАВЛЕННЫЕ ЛЮДИ. эЕКОТОРЫЕ ИЗ НИХ  БЫЛИ  УЖЕ
ЛИБО МЕРТВЫ, ЛИБО БЕЗ СОЗНАНИЯ. яОЧТИ  ВСЕ  БЫЛИ  БОСЫ,  В  РВАНЫХ  НОЧНЫХ
РУБАШКАХ. тДОЛЬ  СТЕН,  НЕБРЕЖНО  ОПИРАЯСЬ  НА  ТОПОРЫ  И  СЕКИРЫ,  СТОЯЛИ
КРАСНОМОРДЫЕ ШТУРМОВИКИ, СВИРЕПЫЕ И САМОДОВОЛЬНЫЕ - ПОБЕДИТЕЛИ. яЕРЕД НИМИ
ПРОХАЖИВАЛСЯ - РУКИ ЗА СПИНУ - ОФИЦЕР ПРИ МЕЧЕ, В СЕРОМ МУНДИРЕ  С  СИЛЬНО
ЗАСАЛЕННЫМ ВОРОТНИКОМ. ёПУТНИК ЁУМАТЫ, ВЫСОКИЙ  ЧЕЛОВЕК  В  ЧЕРНОМ  ПЛАЩЕ,
ПОДОШЕЛ К ОФИЦЕРУ И ЧТО-ТО ШЕПНУЛ  НА  УХО.  юФИЦЕР  КИВНУЛ,  С  ИНТЕРЕСОМ
ВЗГЛЯНУЛ НА ЁУМАТУ И СКРЫЛСЯ ЗА ЦВЕТАСТЫМИ ПОРТЬЕРАМИ  НА  ПРОТИВОПОЛОЖНОМ
КОНЦЕ КОМНАТЫ.
     °ТУРМОВИКИ ТОЖЕ С ИНТЕРЕСОМ РАССМАТРИВАЛИ  ЁУМАТУ.  юДИН  ИЗ  НИХ,  С
ЗАПЛЫВШИМ ГЛАЗОМ, СКАЗАЛ:
     - р ХОРОШ КАМУШЕК У ДОНА!
     - ъАМУШЕК БУДЬ ЗДОРОВ, - СОГЛАСИЛСЯ ДРУГОЙ. - ъОРОЛЮ ВПОРУ.  ш  ОБРУЧ
ЛИТОГО ЗОЛОТА.
     - эЫНЧЕ МЫ САМИ КОРОЛИ.
     - ЄАК ЧТО, СНИМЕМ?
     - яР-РЕКРАТИТЬ, - НЕГРОМКО СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ ПЛАЩЕ.
     °ТУРМОВИКИ С НЕДОУМЕНИЕМ ВОЗЗРИЛИСЬ НА НЕГО.
     - ¤ТО ЕЩЕ КТО НА НАШУ ГОЛОВУ? - СКАЗАЛ ШТУРМОВИК С ЗАПЛЫВШИМ ГЛАЗОМ.
     ўЕЛОВЕК В ПЛАЩЕ, НЕ ОТВЕЧАЯ, ПОВЕРНУЛСЯ  К  НЕМУ  СПИНОЙ,  ПОДОШЕЛ  К
ЁУМАТЕ И ВСТАЛ РЯДОМ. °ТУРМОВИКИ НЕДОБРО ОГЛЯДЫВАЛИ ЕГО С ГОЛОВЫ ДО НОГ.
     - эИКАК, ПОП? - СКАЗАЛ ШТУРМОВИК С ЗАПЛЫВШИМ ГЛАЗОМ. - ¤Й, ПОП,  ХОШЬ
В ЛОБ?
     °ТУРМОВИКИ ЗАГОГОТАЛИ.  °ТУРМОВИК  С  ЗАПЛЫВШИМ  ГЛАЗОМ  ПОПЛЕВАЛ  НА
ЛАДОНИ, ПЕРЕБРАСЫВАЯ ТОПОР ИЗ РУКИ В РУКУ, И ДВИНУЛСЯ К РУМАТЕ. юХ, И  ДАМ
Я ЕМУ СЕЙЧАС, ПОДУМАЛ ЁУМАТА, МЕДЛЕННО ОТВОДЯ НАЗАД ПРАВУЮ НОГУ.
     - ъОГО Я ВСЕГДА БИЛ, - ПРОДОЛЖАЛ ШТУРМОВИК, ОСТАНАВЛИВАЯСЬ ПЕРЕД  НИМ
И РАЗГЛЯДЫВАЯ ЧЕЛОВЕКА В ЧЕРНОМ, -  ТАК  ЭТО  ПОПОВ,  ГРАМОТЕЕВ  ВСЯКИХ  И
МАСТЕРОВЩИНУ. сЫВАЛО...
     ўЕЛОВЕК В ПЛАЩЕ ВСКИНУЛ РУКУ ЛАДОНЬЮ ВВЕРХ.  ўТО-ТО  ЗВОНКО  ЩЕЛКНУЛО
ПОД  ПОТОЛКОМ.  ц-Ж-Ж!  °ТУРМОВИК  С  ЗАПЛЫВШИМ  ГЛАЗОМ  ВЫРОНИЛ  ТОПОР  И
ОПРОКИНУЛСЯ НА СПИНУ. шЗ СЕРЕДИНЫ ЛБА  У  НЕГО  ТОРЧАЛА  КОРОТКАЯ  ТОЛСТАЯ
АРБАЛЕТНАЯ СТРЕЛА С ГУСТЫМ ОПЕРЕНИЕМ. ёТАЛО ТИХО.  °ТУРМОВИКИ  ПОПЯТИЛИСЬ,
БОЯЗЛИВО ШАРЯ ГЛАЗАМИ ПО ОТДУШИНАМ ПОД ПОТОЛКОМ. ўЕЛОВЕК В  ПЛАЩЕ  ОПУСТИЛ
РУКУ И ПРИКАЗАЛ:
     - єБРАТЬ ПАДАЛЬ, БЫСТРО!
     эЕСКОЛЬКО ШТУРМОВИКОВ КИНУЛИСЬ, СХВАТИЛИ УБИТОГО ЗА НОГИ И ЗА РУКИ  И
ПОВОЛОКЛИ ПРОЧЬ.  шЗ-ЗА  ПОРТЬЕРЫ  ВЫНЫРНУЛ  СЕРЫЙ  ОФИЦЕР  И  ПРИГЛАШАЮЩЕ
ПОМАХАЛ.
     - яОЙДЕМТЕ, ДОН ЁУМАТА, - СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК В ПЛАЩЕ.
     ЁУМАТА ПОШЕЛ К ПОРТЬЕРАМ, ОГИБАЯ КУЧУ  ПЛЕННЫХ.  эИЧЕГО  НЕ  ПОНИМАЮ,
ДУМАЛ ОН. чА ПОРТЬЕРАМИ В ТЕМНОТЕ ЕГО СХВАТИЛИ, ОБШАРИЛИ, СОРВАЛИ С  ПОЯСА
ПУСТЫЕ НОЖНЫ И ВЫТОЛКНУЛИ НА СВЕТ.
     ЁУМАТА СРАЗУ ПОНЯЛ, КУДА ОН ПОПАЛ. ¤ТО БЫЛ ЗНАКОМЫЙ КАБИНЕТ ДОНА ЁЭБЫ
В ЛИЛОВЫХ ПОКОЯХ. фОН ЁЭБА СИДЕЛ НА ТОМ ЖЕ МЕСТЕ И  В  СОВЕРШЕННО  ТОЙ  ЖЕ
ПОЗЕ, НАПРЯЖЕННО ВЫПРЯМИВШИСЬ, ПОЛОЖИВ ЛОКТИ НА СТОЛ И  СПЛЕТЯ  ПАЛЬЦЫ.  р
ВЕДЬ У СТАРИКА ГЕМОРРОЙ, НИ С ТОГО, НИ С СЕГО С ЖАЛОСТЬЮ  ПОДУМАЛ  ЁУМАТА.
ёПРАВА ОТ ДОНА  ЁЭБЫ  ВОССЕДАЛ  ОТЕЦ  ЎУПИК,  ВАЖНЫЙ,  СОСРЕДОТОЧЕННЫЙ,  С
ПОДЖАТЫМИ ГУБАМИ, СЛЕВА  -  БЛАГОДУШНО  УЛЫБАЮЩИЙСЯ  ТОЛСТЯК  С  НАШИВКАМИ
КАПИТАНА НА СЕРОМ МУНДИРЕ. сОЛЬШЕ В КАБИНЕТЕ НИКОГО НЕ БЫЛО. ъОГДА  ЁУМАТА
ВОШЕЛ, ДОН ЁЭБА ТИХО И ЛАСКОВО СКАЗАЛ:
     - р ВОТ, ДРУЗЬЯ, И БЛАГОРОДНЫЙ ДОН ЁУМАТА.
     юТЕЦ  ЎУПИК  ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНО  СКРИВИЛСЯ,  А   ТОЛСТЯК   БЛАГОСКЛОННО
ЗАКИВАЛ.
     - эАШ СТАРЫЙ И ВЕСЬМА ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНЫЙ НЕДРУГ, - СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА.
     - ЁАЗ НЕДРУГ - ПОВЕСИТЬ, - ХРИПЛО СКАЗАЛ ОТЕЦ ЎУПИК.
     - р ВАШЕ МНЕНИЕ, БРАТ  рБА?  -  СПРОСИЛ  ДОН  ЁЭБА,  ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНО
НАКЛОНЯЯСЬ К ТОЛСТЯКУ.
     - тЫ ЗНАЕТЕ... ▀ КАК-ТО  ДАЖЕ...  -  сРАТ  рБА  РАСТЕРЯННО  И  ДЕТСКИ
УЛЫБНУЛСЯ, РАЗВЕДЯ КОРОТЕНЬКИЕ РУЧКИ. - ъАК-ТО МНЕ, ЗНАЕТЕ ЛИ, ВСЕ  РАВНО.
эО, МОЖЕТ БЫТЬ, ВСЕ-ТАКИ НЕ ВЕШАТЬ?.. ьОЖЕТ БЫТЬ, СЖЕЧЬ, КАК ВЫ ПОЛАГАЕТЕ,
ДОН ЁЭБА?
     - фА, ПОЖАЛУЙ, - ЗАДУМЧИВО СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА.
     - тЫ ПОНИМАЕТЕ, - ПРОДОЛЖАЛ ОЧАРОВАТЕЛЬНЫЙ БРАТ рБА, ЛАСКОВО УЛЫБАЯСЬ
ЁУМАТЕ, - ВЕШАЮТ  ОТРЕБЬЕ,  МЕЛОЧЬ...  р  МЫ  ДОЛЖНЫ  СОХРАНЯТЬ  У  НАРОДА
УВАЖИТЕЛЬНОЕ  ОТНОШЕНИЕ  К  СОСЛОВИЯМ.  тСЕ-ТАКИ  ОТПРЫСК  ДРЕВНЕГО  РОДА,
КРУПНЫЙ ИРУКАНСКИЙ ШПИОН... шРУКАНСКИЙ,  КАЖЕТСЯ,  Я  НЕ  ОШИБАЮСЬ?  -  юН
СХВАТИЛ СО СТОЛА ЛИСТОК И БЛИЗОРУКО ВСМОТРЕЛСЯ. - рХ,  ЕЩЕ  И  СОАНСКИЙ...
ЄЕМ БОЛЕЕ!
     - ёЖЕЧЬ ТАК СЖЕЧЬ, - СОГЛАСИЛСЯ ОТЕЦ ЎУПИК.
     - їОРОШО, - СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА. - фОГОВОРИЛИСЬ. ёЖЕЧЬ.
     - тПРОЧЕМ, Я ДУМАЮ, ДОН ЁУМАТА МОЖЕТ ОБЛЕГЧИТЬ СВОЮ УЧАСТЬ, -  СКАЗАЛ
БРАТ рБА. - тЫ МЕНЯ ПОНИМАЕТЕ, ДОН ЁЭБА?
     - яРИЗНАТЬСЯ, НЕ СОВСЕМ...
     - шМУЩЕСТВО!  ьОЙ  БЛАГОРОДНЫЙ  ДОН,  ИМУЩЕСТВО!  ЁУМАТЫ  -  СКАЗОЧНО
БОГАТЫЙ РОД!..
     - тЫ, КАК ВСЕГДА, ПРАВЫ, - СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА.
     юТЕЦ ЎУПИК ЗЕВНУЛ,  ПРИКРЫВАЯ  РОТ  РУКОЙ,  И  ПОКОСИЛСЯ  НА  ЛИЛОВЫЕ
ПОРТЬЕРЫ СПРАВА ОТ СТОЛА.
     - ўТО Ж, ТОГДА НАЧНЕМ ПО ВСЕЙ ФОРМЕ, - СО ВЗДОХОМ СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА.
     юТЕЦ ЎУПИК ВСЕ КОСИЛСЯ НА ПОРТЬЕРЫ. юН ЯВНО ЧЕГО-ТО ЖДАЛ И СОВЕРШЕННО
НЕ ИНТЕРЕСОВАЛСЯ ДОПРОСОМ. ўТО ЗА КОМЕДИЯ? - ДУМАЛ ЁУМАТА. ўТО ЭТО ЗНАЧИТ?
     - шТАК, МОЙ БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, - СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА, ОБРАЩАЯСЬ К ЁУМАТЕ, -
БЫЛО БЫ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПРИЯТНО УСЛЫШАТЬ ВАШИ ОТВЕТЫ НА НЕКОТОРЫЕ ИНТЕРЕСУЮЩИЕ
НАС ВОПРОСЫ.
     - ЁАЗВЯЖИТЕ МНЕ РУКИ, - СКАЗАЛ ЁУМАТА.
     юТЕЦ ЎУПИК ВСТРЕПЕНУЛСЯ  И  С  СОМНЕНИЕМ  ПОЖЕВАЛ  ГУБАМИ.  сРАТ  рБА
ОТЧАЯННО ЗАМОТАЛ ГОЛОВОЙ.
     - р? - СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА И ПОСМОТРЕЛ СНАЧАЛА НА БРАТА рБА, А  ПОТОМ  НА
ОТЦА ЎУПИКА. - ▀ ВАС ПОНИМАЮ, ДРУЗЬЯ МОИ.  юДНАКО,  ПРИНИМАЯ  ВО  ВНИМАНИЕ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, О КОТОРЫХ  ДОН  ЁУМАТА,  ВЕРОЯТНО,  ДОГАДЫВАЕТСЯ...  -  юН
ВЫРАЗИТЕЛЬНЫМ ВЗГЛЯДОМ ОБВЕЛ РЯДЫ ОТДУШИН ПОД ПОТОЛКОМ.  -  ЁАЗВЯЖИТЕ  ЕМУ
РУКИ, - СКАЗАЛ ОН, НЕ ПОВЫШАЯ ГОЛОСА.
     ъТО-ТО  НЕСЛЫШНО  ПОДОШЕЛ  СЗАДИ.  ЁУМАТА  ПОЧУВСТВОВАЛ,  КАК  ЧЬИ-ТО
СТРАННО  МЯГКИЕ,  ЛОВКИЕ  ПАЛЬЦЫ  КОСНУЛИСЬ  ЕГО  РУК,  ПОСЛЫШАЛСЯ   СКРИП
РАЗРЕЗАЕМЫХ ВЕРЕВОК. сРАТ рБА С НЕОЖИДАННОЙ ДЛЯ ЕГО  КОМПЛЕКЦИИ  РЕЗВОСТЬЮ
ИЗВЛЕК ИЗ-ПОД СТОЛА ОГРОМНЫЙ БОЕВОЙ АРБАЛЕТ И ПОЛОЖИЛ ПЕРЕД СОБОЙ ПРЯМО НА
БУМАГИ. ЁУКИ ЁУМАТЫ, КАК ПЛЕТИ, УПАЛИ ВДОЛЬ ТЕЛА. юН ПОЧТИ  НЕ  ЧУВСТВОВАЛ
ИХ.
     - шТАК, НАЧНЕМ, - БОДРО СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА. - тАШЕ ИМЯ, РОД, ЗВАНИЕ?
     - ЁУМАТА, ИЗ РОДА ЁУМАТ ¤СТОРСКИХ. сЛАГОРОДНЫЙ ДВОРЯНИН  ДО  ДВАДЦАТЬ
ВТОРОГО ПРЕДКА.
     ЁУМАТА ОГЛЯДЕЛСЯ, СЕЛ НА СОФУ И СТАЛ МАССИРОВАТЬ КИСТИ РУК. сРАТ рБА,
ВЗВОЛНОВАННО СОПЯ, ВЗЯЛ ЕГО НА ПРИЦЕЛ.
     - тАШ ОТЕЦ?
     - ьОЙ БЛАГОРОДНЫЙ ОТЕЦ - ИМПЕРСКИЙ СОВЕТНИК, ПРЕДАННЫЙ СЛУГА И ЛИЧНЫЙ
ДРУГ ИМПЕРАТОРА.
     - юН ЖИВ?
     - юН УМЕР.
     - фАВНО?
     - юДИННАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД.
     - ёКОЛЬКО ВАМ ЛЕТ?
     ЁУМАТА НЕ УСПЕЛ ОТВЕТИТЬ. чА ЛИЛОВОЙ ПОРТЬЕРОЙ ПОСЛЫШАЛСЯ  ШУМ,  БРАТ
рБА  НЕДОВОЛЬНО  ОГЛЯНУЛСЯ.  юТЕЦ  ЎУПИК,  ЗЛОВЕЩЕ   УСМЕХАЯСЬ,   МЕДЛЕННО
ПОДНЯЛСЯ.
     - эУ, ВОТ И ВСЕ, ГОСУДАРИ МОИ!.. - эАЧАЛ ОН ВЕСЕЛО И ЗЛОРАДНО.
     шЗ-ЗА ПОРТЬЕР ВЫСКОЧИЛИ  ТРОЕ  ЛЮДЕЙ,  КОТОРЫХ  ЁУМАТА  МЕНЬШЕ  ВСЕГО
ОЖИДАЛ УВИДЕТЬ ЗДЕСЬ. юТЕЦ ЎУПИК, ПО-ВИДИМОМУ, ТОЖЕ. ¤ТО БЫЛИ  ЗДОРОВЕННЫЕ
МОНАХИ В ЧЕРНЫХ РЯСАХ С КЛОБУКАМИ, НАДВИНУТЫМИ  НА  ГЛАЗА.  юНИ  БЫСТРО  И
БЕСШУМНО ПОДСКОЧИЛИ К ОТЦУ ЎУПИКУ И ВЗЯЛИ ЕГО ЗА ЛОКТИ.
     - р... Н-НЯ... - ПРОМЯМЛИЛ ОТЕЦ ЎУПИК. ыИЦО ЕГО ПОКРЫЛОСЬ СМЕРТЕЛЬНОЙ
БЛЕДНОСТЬЮ. эЕСОМНЕННО, ОН ОЖИДАЛ ЧЕГО-ТО СОВСЕМ ДРУГОГО.
     - ъАК ВЫ ПОЛАГАЕТЕ,  БРАТ  рБА?  -  СПОКОЙНО  ОСВЕДОМИЛСЯ  ДОН  ЁЭБА,
НАКЛОНЯЯСЬ К ТОЛСТЯКУ.
     - эУ, РАЗУМЕЕТСЯ! - РЕШИТЕЛЬНО ОТОЗВАЛСЯ ТОТ. - эЕСОМНЕННО!
     фОН ЁЭБА СДЕЛАЛ СЛАБОЕ ДВИЖЕНИЕ РУКОЙ. ьОНАХИ ПРИПОДНЯЛИ ОТЦА  ЎУПИКА
И, ВСЕ ТАК  ЖЕ  БЕСШУМНО  СТУПАЯ,  ВЫНЕСЛИ  ЗА  ПОРТЬЕРЫ.  ЁУМАТА  ГАДЛИВО
ПОМОРЩИЛСЯ. сРАТ рБА ПОТЕР МЯГКИЕ ЛАПКИ И БОДРО СКАЗАЛ:
     - тСЕ ОБОШЛОСЬ ПРЕВОСХОДНО, КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ДОН ЁЭБА?
     - фА, НЕПЛОХО, - СОГЛАСИЛСЯ  ДОН  ЁЭБА.  -  юДНАКО  ПРОДОЛЖИМ.  шТАК,
СКОЛЬКО ЖЕ ВАМ ЛЕТ, ДОН ЁУМАТА?
     - ЄРИДЦАТЬ ПЯТЬ.
     - ъОГДА ВЫ ПРИБЫЛИ В рРКАНАР?
     - яЯТЬ ЛЕТ НАЗАД.
     - юТКУДА?
     - фО ЭТОГО Я ЖИЛ В ¤СТОРЕ, В РОДОВОМ ЗАМКЕ.
     - р КАКОВА БЫЛА ЦЕЛЬ ЭТОГО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ?
     - юБСТОЯТЕЛЬСТВА ВЫНУДИЛИ  МЕНЯ  ПОКИНУТЬ  ¤СТОР.  ▀  ИСКАЛ  СТОЛИЦУ,
СРАВНИМУЮ ПО БЛЕСКУ СО СТОЛИЦЕЙ МЕТРОПОЛИИ.
     яО РУКАМ ПОБЕЖАЛИ, НАКОНЕЦ,  ОГНЕННЫЕ  МУРАШКИ.  ЁУМАТА  ТЕРПЕЛИВО  И
НАСТОЙЧИВО ПРОДОЛЖАЛ МАССИРОВАТЬ РАСПУХШИЕ КИСТИ.
     - р ВСЕ-ТАКИ, ЧТО ЖЕ ЭТО БЫЛИ ЗА ОБСТОЯТЕЛЬСТВА? - СПРОСИЛ ДОН ЁЭБА.
     - ▀ УБИЛ НА ДУЭЛИ ЧЛЕНА АВГУСТЕЙШЕЙ СЕМЬИ.
     - тОТ КАК? ъОГО ЖЕ ИМЕННО?
     - ьОЛОДОГО ГЕРЦОГА ¤КИНУ.
     - т ЧЕМ ПРИЧИНА ДУЭЛИ?
     - цЕНЩИНА, - КОРОТКО СКАЗАЛ ЁУМАТА.
     є НЕГО ПОЯВИЛОСЬ ОЩУЩЕНИЕ, ЧТО ВСЕ ЭТИ ВОПРОСЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧАТ.  ўТО
ЭТО ТАКАЯ ЖЕ ИГРА, КАК И ОБСУЖДЕНИЕ СПОСОБА КАЗНИ. тСЕ ТРОЕ ЧЕГО-ТО  ЖДУТ.
▀ ЖДУ, КОГДА У МЕНЯ ОТОЙДУТ РУКИ. сРАТ рБА - ДУРАК - ЖДЕТ,  КОГДА  ЕМУ  НА
КОЛЕНИ ПОСЫПЛЕТСЯ ЗОЛОТО ИЗ РОДОВОЙ СОКРОВИЩНИЦЫ  ДОНА  ЁУМАТЫ.  фОН  ЁЭБА
ТОЖЕ ЧЕГО-ТО ЖДЕТ... эО МОНАХИ, МОНАХИ! юТКУДА ВО ДВОРЦЕ  МОНАХИ?  фА  ЕЩЕ
ТАКИЕ УМЕЛЫЕ БОЙКИЕ РЕБЯТА?..
     - шМЯ ЖЕНЩИНЫ?
     эУ И ВОПРОСЫ, ПОДУМАЛ ЁУМАТА. уЛУПЕЕ НЕ ПРИДУМАЕШЬ. яОПРОБУЮ-КА Я  ИХ
РАСШЕВЕЛИТЬ...
     - фОНА ЁИТА, - ОТВЕТИЛ ОН.
     - эЕ ОЖИДАЛ, ЧТО ВЫ ОТВЕТИТЕ. сЛАГОДАРЮ ВАС...
     - тСЕГДА ГОТОВ К УСЛУГАМ.
     фОН ЁЭБА ПОКЛОНИЛСЯ.
     - тАМ ПРИХОДИЛОСЬ БЫВАТЬ В шРУКАНЕ?
     - эЕТ.
     - тЫ УВЕРЕНЫ?
     - тЫ ТОЖЕ.
     - ьЫ ХОТИМ ПРАВДЫ! - НАСТАВИТЕЛЬНО СКАЗАЛ ДОН ЁЭБА. сРАТ рБА ПОКИВАЛ.
- юДНОЙ ТОЛЬКО ПРАВДЫ!
     - рГА, - СКАЗАЛ ЁУМАТА. - р МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ... - юН ЗАМОЛЧАЛ.
     - ўТО ВАМ ПОКАЗАЛОСЬ?
     - ьНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ВЫ ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ ХОТИТЕ ПРИБРАТЬ К РУКАМ  МОЕ
РОДОВОЕ ИМУЩЕСТВО. ЁЕШИТЕЛЬНО НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ СЕБЕ, ДОН ЁЭБА, КАКИМ ОБРАЗОМ
ВЫ НАДЕЕТЕСЬ ЕГО ПОЛУЧИТЬ?
     - р ДАРСТВЕННАЯ? р ДАРСТВЕННАЯ? - ВСКРИЧАЛ БРАТ рБА.
     ЁУМАТА ЗАСМЕЯЛСЯ КАК МОЖНО БОЛЕЕ НАГЛО.
     - ЄЫ ДУРАК, БРА