 эА ПЛОЩАДИ рТОС УВИДЕЛ  ёЛУХАЧА.  ёЛУХАЧ,  КРЯХТЯ  И  ПОШАТЫВАЯСЬ,
ХОДИЛ КРУГАМИ, РАСПЛЕСКИВАЯ ПРИГОРШНЯМИ КОРИЧНЕВЫЙ ТРАВОБОЙ  ИЗ  ОГРОМНОГО
ГОРШКА, ПОДВЕШЕННОГО НА ЖИВОТЕ. ЄРАВА ПОЗАДИ  НЕГО  ДЫМИЛАСЬ  И  ЖУХЛА  НА
ГЛАЗАХ.  рТОС  ПОПЫТАЛСЯ  ЕГО  МИНОВАТЬ,  НО  ёЛУХАЧ  ТАК  ЛОВКО   ИЗМЕНИЛ
ТРАЕКТОРИЮ, ЧТО СТОЛКНУЛСЯ С НИМ НОС К НОСУ.
     - р, ьОЛЧУН! - РАДОСТНО ЗАКРИЧАЛ ОН, ТОРОПЛИВО СНИМАЯ С ШЕИ РЕМЕНЬ  И
СТАВЯ ГОРШОК НА ЗЕМЛЮ. - ъУДА ЕДЕШЬ, ьОЛЧУН? фОМОЙ НЕБОСЬ ИДЕШЬ,  К  эАВЕ,
ДЕЛО МОЛОДОЕ, А НЕ ЗНАЕШЬ ТЫ, ьОЛЧУН, ЧТО эАВЫ ТВОЕЙ ДОМА НЕТУ, эАВА  ТВОЯ
НА ПОЛЕ, СВОИМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛ, КАК эАВА НА ПОЛЕ ПОШЛА, ХОЧЕШЬ ВЕРЬ, ХОЧЕШЬ
НЕ ВЕРЬ... ьОЖЕТ, КОНЕЧНО, И НЕ НА ПОЛЕ, ДЕЛО  МОЛОДОЕ,  ДА  ТОЛЬКО  ПОШЛА
ТВОЯ эАВА, ьОЛЧУН, ПО ВО-ОН ТОМУ ПЕРЕУЛКУ, А ПО ТОМУ ПЕРЕУЛКУ,  КРОМЕ  КАК
НА ПОЛЕ, НИКУДА НЕ ВЫЙДЕШЬ, ДА И КУДА ЕЙ, СПРАШИВАЕТСЯ, ИДТИ, ТВОЕЙ  эАВЕ,
ТЕБЯ, ьОЛЧУНА, МОЖЕТ РАЗВЕ ИСКАТЬ...
     рТОС СНОВА ПОПЫТАЛСЯ ЕГО ОБОЙТИ И СНОВА ОКАЗАЛСЯ С НИМ НОС К НОСУ.
     - фА И НЕ ХОДИ ТЫ ЗА НЕЙ НА ПОЛЕ - ПРОДОЛЖАЛ  ёЛУХАЧ  УБЕДИТЕЛЬНО,  -
ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЗА НЕЮ ХОДИТЬ, КОГДА Я ВОТ  СЕЙЧАС  ТРАВУ  ПОБЬЮ  И  ВСЕХ  СЮДА
ЗАЗОВУ, ПОТОМУ ЧТО ЗЕМЛЕМЕР СКАЗАЛ,  ЧТО  ЕМУ  СТАРОСТА  ВЕЛЕЛ,  ЧТОБЫ  ОН
СКАЗАЛ МНЕ НА ПЛОЩАДИ ТРАВУ ПОБИТЬ, ПОТОМУ ЧТО СКОРО БУДЕТ СОБРАНИЕ, А КАК
БУДЕТ СОБРАНИЕ, ТАК ВСЕ СЮДА С ПОЛЯ ПРИДУТ, И эАВА ТВОЯ ПРИДЕТ,  ЕСЛИ  ОНА
НА ПОЛЕ ПОШЛА, А КУДА ЕЙ ЕЩЕ ПО ТОМУ ПЕРЕУЛКУ ИДТИ, ХОТЯ,  ЕСЛИ  ПОДУМАТЬ,
ТО ПО ТОМУ ПЕРЕУЛКУ И НЕ ТОЛЬКО НА ПОЛЕ ПОПАСТЬ МОЖНО...
     юН ВДРУГ ЗАМОЛЧАЛ И СУДОРОЖНО ВЗДОХНУЛ. уЛАЗА  ЕГО  ЗАКАТИЛИСЬ,  РУКИ
КАК БЫ САМИ СОБОЙ ПОДНЯЛИСЬ ЛАДОНЯМИ ВВЕРХ.  рТОС  ПРИОСТАНОВИЛСЯ.  ьУТНОЕ
ЛИЛОВОЕ ОБЛАКО ВОЗНИКЛО ВОЗЛЕ ЛИЦА ёЛУХАЧА,  ГУБЫ  ЕГО  ЗАТРЯСЛИСЬ,  И  ОН
ЗАГОВОРИЛ  БЫСТРО  И  ОТЧЕТЛИВО  ЧУЖИМ  МЕТАЛЛИЧЕСКИМ  ГОЛОСОМ  С   ЧУЖИМИ
ИНТОНАЦИЯМИ, ЧУЖИМ ДИКОВИННЫМ СТИЛЕМ И ДАЖЕ, КАЖЕТСЯ, НА ЧУЖОМ ЯЗЫКЕ,  ТАК
ЧТО ПОНЯТНЫМИ БЫЛИ ТОЛЬКО ОТДЕЛЬНЫЕ ФРАЗЫ.
     - эА ФРОНТЕ ЮЖНЫХ ЗЕМЕЛЬ В БИТВУ ВСТУПАЮТ НОВЫЕ...  ОТОДВИГАЕТСЯ  ВСЕ
ДАЛЬШЕ НА ЮГ... ПОБЕДНОГО ПЕРЕДВИЖЕНИЯ...  сОЛЬШОЕ  РАЗРЫХЛЕНИЕ  ПОЧВЫ  НА
СЕВЕРНОМ НАПРАВЛЕНИИ НЕНАДОЛГО ПРЕКРАЩЕНО ИЗ-ЗА  РЕДКИХ  КОЕ-ГДЕ...  эОВЫЕ
ПРИЕМЫ  ЗАБОЛАЧИВАНИЯ  ДАЮТ  НОВЫЕ  ОБШИРНЫЕ  МЕСТА  ДЛЯ  ПОКОЯ  И  НОВОГО
ПЕРЕДВИЖЕНИЯ НА... тО ВСЕХ ДЕРЕВНЯХ... БОЛЬШИЕ ПОБЕДЫ...  УСИЛИЯ...  НОВЫЕ
ОТРЯДЫ ПОДРУГ... ЗАВТРА И НАВСЕГДА СПОКОЙСТВИЕ И СЛИЯНИЕ...
     яОДОСПЕВШИЙ СТАРИК СТОЯЛ У рТОСА ЗА ПЛЕЧОМ И ПРИГОВАРИВАЛ:
     - тИДАЛ? ёПОКОЙСТВИЕ И СЛИЯНИЕ!.. тСЕ ВРЕМЯ ТВЕРЖУ: эЕЛЬЗЯ!  тО  ВСЕХ
ДЕРЕВНЯХ, СЛЫШАЛ?.. чНАЧИТ, И В НАШЕЙ ТОЖЕ. ш НОВЫЕ ОТРЯДЫ ПОДРУГ...
     ёЛУХАЧ ЗАМОЛЧАЛ И ОПУСТИЛСЯ НА КОРТОЧКИ. ыИЛОВОЕ ОБЛАЧКО РАСТАЯЛО.  ю
ЧЕМ ЭТО Я? - СКАЗАЛ ОН. -  ўТО,  ПЕРЕДАЧА  БЫЛА?  эУ  КАК  ТАМ  юДЕРЖАНИЕ,
ИСПОЛНЯЕТСЯ? р НА ПОЛЕ ТЫ, ьОЛЧУН, НЕ ХОДИ. ЄЫ ВЕДЬ,  НАВЕРНОЕ,  ЗА  СВОЕЙ
эАВОЙ ИДЕШЬ...
     рТОС ПЕРЕШАГНУЛ ЧЕРЕЗ ГОРШОК С ТРАВОБОЙКОЙ И  ПОСПЕШНО  ПОШЕЛ  ПРОЧЬ.
фОМ ъУЛАКА НАХОДИЛСЯ НА САМОЙ ОКРАИНЕ. чАМУРЗАННАЯ СТАРУХА - НЕ  ТО  МАТЬ,
НЕ ТО ТЕТКА, - СКАЗАЛА, НЕДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНО ФЫРКАЯ, ЧТО  ъУЛАКА  ДОМА  НЕТУ,
ъУЛАК В ПОЛЕ, А ЕСЛИ БЫ БЫЛ В ДОМЕ, ТО ИСКАТЬ ЕГО В ПОЛЕ БЫЛО БЫ НЕЧЕГО, А
РАЗ ОН В ПОЛЕ, ТО ЧЕГО ЕМУ, ьОЛЧУНУ, ТУТ ЗРЯ СТОЯТЬ.  рТОС  ОТПРАВИЛСЯ  НА
ПОЛЕ.
     т ПОЛЕ СЕЯЛИ. фУШНЫЙ  СТОЯЧИЙ  ВОЗДУХ  БЫЛ  ПРОПИТАН  КРЕПКОЙ  СМЕСЬЮ
ЗАПАХОВ. ЁАЗИЛО ПОТОМ, БРОДИЛОМ, ГНИЮЩИМИ ЗЛАКАМИ. єТРЕННИЙ УРОЖАЙ БЫЛ УЖЕ
СНЯТ И ТОЛСТЫМ СЛОЕМ НАВАЛЕН ВДОЛЬ БОРОЗДЫ. чЕРНО  УЖЕ  РАЗЛАГАЛОСЬ.  ЄУЧИ
РАБОЧИХ МУХ ТОЛКЛИСЬ НАД ГОРШКАМИ  С  ЗАКВАСКОЙ,  А  В  САМОЙ  ГУЩЕ  ЭТОГО
ЧЕРНОГО, ОТСВЕЧИВАЮЩЕГО МЕТАЛЛОМ КРУГОВОРОТА СТОЯЛ  СТАРОСТА  И,  НАКЛОНИВ
ГОЛОВУ И ПРИЩУРИВ ОДИН ГЛАЗ, ВНИМАТЕЛЬНО ИЗУЧАЛ КАПЛЮ СЫВОРОТКИ  НА  НОГТЕ
БОЛЬШОГО   ПАЛЬЦА.   эОГОТЬ   БЫЛ    СПЕЦИАЛЬНЫЙ,    ПЛОСКИЙ,    ТЩАТЕЛЬНО
ОТПОЛИРОВАННЫЙ, ДО БЛЕСКА ОТМЫТЫЙ НУЖНЫМИ СОСТАВАМИ. ьИМО НОГ СТАРОСТЫ  ПО
БОРОЗДЕ, В ДЕСЯТИ ШАГАХ ДРУГ ОТ ДРУГА, ГУСЬКОМ ПОЛЗЛИ СЕЯТЕЛИ. юНИ  БОЛЬШЕ
НЕ ПЕЛИ, НО В ГЛУБИНЕ ЛЕСА ЕЩЕ ГУКАЛО И АХАЛО, И ТЕПЕРЬ ЯСНО БЫЛО, ЧТО ЭТО
НЕ ЭХО.
     рТОС ПОШЕЛ ВДОЛЬ ЦЕПИ, НАКЛОНЯЯСЬ  И  ЗАГЛЯДЫВАЯ  В  ОПУЩЕННЫЕ  ЛИЦА.
юТЫСКАВ ъУЛАКА, ОН ТРОНУЛ ЕГО ЗА ПЛЕЧО, И ъУЛАК СРАЗУ  ЖЕ,  НИ  О  ЧЕМ  НЕ
СПРАШИВАЯ, ВЫЛЕЗ ИЗ БОРОЗДЫ. сОРОДА ЕГО БЫЛА ЗАБИТА ГРЯЗЬЮ.
     - ўЕГО, ШЕРСТЬ НА НОСУ, КАСАЕШЬСЯ? -  ПРОХРИПЕЛ  ОН,  ГЛЯДЯ  рТОСУ  В
НОГИ. - юДИН ВОТ ТОЖЕ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, КАСАЛСЯ, ТАК ЕГО ВЗЯЛИ ЗА РУКИ И ЗА
НОГИ И НА ДЕРЕВО ЗАКИНУЛИ, ТАМ ОН ДО СИХ ПОР И ВИСИТ, А КОГДА ЕГО  СНИМУТ,
ТАК БОЛЬШЕ, НЕБОСЬ, КАСАТЬСЯ НЕ БУДЕТ, ШЕРСТЬ НА НОСУ...
     - шДЕШЬ? - КОРОТКО СПРОСИЛ рТОС.
     - хЩЕ БЫ НЕ ИДУ, КОГДА ЗАКВАСКИ НА СЕМЕРЫХ НАГОТОВИЛ, В ДОМ НЕ ВОЙТИ,
ШЕРСТЬ НА НОСУ, ВОНЯЕТ, ЖИТЬ НЕВОЗМОЖНО, КАК НЕ ТЕПЕРЬ НЕ ИДТИ  -  СТАРУХА
ВЫНОСИТЬ НЕ ХОЧЕТ, А САМ Я НА ЭТО УЖЕ ГЛЯДЕТЬ  НЕ  МОГУ.  фА  ТОЛЬКО  КУДА
ИДЕМ? ъОЛЧЕНОГ ВЧЕРА ГОВОРИЛ, ЧТО В ЄРОСТНИКИ, А Я В ЄРОСТНИКИ  НЕ  ПОЙДУ,
ШЕРСТЬ НА НОСУ, ТАМ И ЛЮДЕЙ-ТО В ЄРОСТНИКАХ НЕТ, НЕ ТО ЧТО ДЕВОК, ТАМ ЕСЛИ
ЧЕЛОВЕК ЗАХОЧЕТ КОГО ЗА НОГУ ВЗЯТЬ И НА ДЕРЕВО ЗАКИНУТЬ, ШЕРСТЬ  НА  НОСУ,
ТАК НЕКОГО, А МНЕ БЕЗ ДЕВКИ ЖИТЬ БОЛЬШЕ НЕВОЗМОЖНО, МЕНЯ СТАРОСТА СО СВЕТУ
СЖИВЕТ... тОН, СТОИТ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, ГЛАЗ  ВЫЛУПИЛ,  И  САМ  СЛЕПОЙ,  КАК
ПЯТКА, ШЕРСТЬ НА НОСУ, ОДИН ВОТ ТАК СТОЯЛ, ДАЛИ  ЕМУ  В  ГЛАЗ,  БОЛЬШЕ  НЕ
СТОИТ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, А В ЄРОСТНИКИ Я НЕ ПОЙДУ, КАК ХОЧЕШЬ...
     - т уОРОД, - СКАЗАЛ рТОС.
     - т уОРОД - ДРУГОЕ ДЕЛО, В уОРОД Я ПОЙДУ,  ТЕМ  БОЛЕЕ,  ГОВОРЯТ,  ЧТО
НИКАКОГО уОРОДА ВООБЩЕ И НЕТУ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, А ВРЕТ О уОРОДЕ ЭТОТ СТАРЫЙ
ПЕНЬ, ПРИДЕТ УТРОМ, ПОЛОВИНУ ГОРШКА ВЫЕСТ  И  НАЧИНАЕТ,  ШЕРСТЬ  НА  НОСУ,
ПЛЕСТИ: ТО НЕЛЬЗЯ, ЭТО НЕЛЬЗЯ... ▀ ЕГО СПРАШИВАЮ, А КТО  ТЫ  ТАКОЙ,  ЧТОБЫ
МНЕ ЗАПРЕЩАТЬ, ЧТО НЕЛЬЗЯ, А ЧТО МОЖНО, ШЕРСТЬ НА НОСУ - НЕ  ГОВОРИТ,  САМ
НЕ ЗНАЕТ, ПРО уОРОД КАКОЙ-ТО НЕСЕТ...
     - тЫХОДИМ ПОСЛЕЗАВТРА, - СКАЗАЛ рТОС.
     - р ЧЕГО ЖДАТЬ?  -  ВОЗМУТИЛСЯ  ъУЛАК.  -  є  МЕНЯ  В  ДОМЕ  НОЧЕВАТЬ
НЕВОЗМОЖНО, ЗАКВАСКА СМЕРДИТ, ПОШЛИ ЛУЧШЕ  ВЕЧЕРОМ,  А  ТО  ВОТ  ТАК  ОДИН
ЖДАЛ-ЖДАЛ, А ЕМУ КАК ДАЛИ ПО УШАМ, ТАК ОН И ЖДАТЬ ПЕРЕСТАЛ, И ДО  СИХ  ПОР
НЕ ЖДЕТ... ш СТАРУХА РУГАЕТСЯ, ЖИТЬЯ НЕТ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, СЛУШАЙ,  ьОЛЧУН,
ДАВАЙ СТАРУХУ ВОЗЬМЕМ, МОЖЕТ, ЕЕ ВОРЫ ОТБЕРУТ, Я БЫ ОТДАЛ, А?
     - тЫХОДИМ ПОСЛЕЗАВТРА, - ТЕРПЕЛИВО ПОВТОРИЛ рТОС. - ш ТЫ МОЛОДЕЦ, ЧТО
ЗАКВАСКИ ПРИГОТОВИЛ МНОГО. эАМ...
     юН НЕ ЗАКОНЧИЛ, ПОТОМУ ЧТО НА ПОЛЕ ЗАКРИЧАЛИ.
     "ьЕРТВЯКИ! ьЕРТВЯКИ! -  ЗАОРАЛ  СТАРОСТА.  -  цЕНЩИНЫ,  НАЗАД!"  рТОС
ОГЛЯДЕЛСЯ. ьЕЖДУ ДЕРЕВЬЯМИ НА КРАЮ ПОЛЯ СТОЯЛИ МЕРТВЯКИ: ДВОЕ СИНИХ СОВСЕМ
БЛИЗКО И ОДИН ЖЕЛТЫЙ ПООДАЛЬ. уОЛОВЫ ИХ С КРУГЛЫМИ ДЫРАМИ ГЛАЗ И С  ЧЕРНОЙ
ТРЕЩИНОЙ НА МЕСТЕ  РТА  МЕДЛЕННО  ПОВОРАЧИВАЛИСЬ  ИЗ  СТОРОНЫ  В  СТОРОНУ,
ОГРОМНЫЕ РУКИ ПЛЕТЬМИ  ВИСЕЛИ  ВДОЛЬ  ТЕЛА.  чЕМЛЯ  ПОД  ИХ  СТУПНЯМИ  УЖЕ
КУРИЛАСЬ, БЕЛЫЕ СТРУЙКИ ПАРА МЕШАЛИСЬ С СИЗЫМ ДЫМКОМ. ьЕРТВЯКИ ЭТИ  ВИДАЛИ
ВИДЫ И ПОЭТОМУ ДЕРЖАЛИСЬ  КРАЙНЕ  ОСТОРОЖНО.  є  ЖЕЛТОГО  ПРАВЫЙ  БОК  БЫЛ
ИЗ·ЕДЕН ТРАВОБОЕМ, А ОБА СИНИХ БЫЛИ ИСПЯТНАНЫ ЛИШАЯМИ ОЖОГОВ  ОТ  БРОДИЛА.
ьЕСТАМИ ШКУРА НА НИХ ОТМЕРЛА И  СВИСАЛА  ЛОХМОТЬЯМИ.  яОКА  ОНИ  СТОЯЛИ  И
СМОТРЕЛИ, ЖЕНЩИНЫ С ВИЗГОМ УБЕЖАЛИ  В  ДЕРЕВНЮ,  А  МУЖЧИНЫ,  УГРОЖАЮЩЕ  И
МНОГОСЛОВНО БОРМОЧА, СБИЛИСЬ В КУЧУ С ГОРШКАМИ  ТРАВОБОЯ  НАГОТОВЕ.  яОТОМ
СТАРОСТА СКАЗАЛ: "ўЕГО СТОЯТЬ? яОШЛИ!" - И ВСЕ  НЕТОРОПЛИВО  ДВИНУЛИСЬ  НА
МЕРТВЯКОВ,  РАССЫПАЛИСЬ  В  ЦЕПЬ.  "т  ГЛАЗА!  -  ПОКРИКИВАЛ  СТАРОСТА.  -
ёТАРАЙТЕСЬ В ГЛАЗА ИМ ПЛЕСНУТЬ! т ГЛАЗА!" т  ЦЕПИ  ПУГАЛИ:  "уУ-ГУ!  р  НУ
ПОШЛИ ОТСЮДА! р-ГА-ГА-ГА!" - СВЯЗЫВАТЬСЯ НИКОМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ.
     ъУЛАК ШЕЛ РЯДОМ С рТОСОМ, ВЫДИРАЯ ИЗ БОРОДЫ ЗАСОХШУЮ ГРЯЗЬ, И  КРИЧАЛ
ГРОМЧЕ ВСЕХ, А МЕЖДУ КРИКАМИ ПРИГОВАРИВАЛ: "фА НЕ-ЕТ, ЗРЯ ИДЕМ, ШЕРСТЬ  НА
НОСУ,  НЕ  УСТОЯТ  ОНИ,  СЕЙЧАС  ПОБЕГУТ...  ЁАЗВЕ  ЭТО  МЕРТВЯКИ?  фРАНЫЕ
КАКИЕ-ТО, ГДЕ ИМ УСТОЯТЬ... уУ-ГУ-ГУ! тЫ!" яОДОЙДЯ К  МЕРТВЯКАМ  ШАГОВ  НА
ДВАДЦАТЬ, ЛЮДИ ОСТАНОВИЛИСЬ. ъУЛАК БРОСИЛ В ЖЕЛТОГО КОМ ЗЕМЛИ,  МЕРТВЯК  С
НЕОБЫЧАЙНЫМ ПРОВОРСТВОМ ВЫБРОСИЛ ВПЕРЕД  ШИРОКУЮ  ЛАДОНЬ  И  ОТБИЛ  КОМ  В
СТОРОНУ. тСЕ  СНОВА  ЗАГУКАЛИ  И  ЗАТОПАЛИ  НОГАМИ,  НЕКОТОРЫЕ  ПОКАЗЫВАЛИ
МЕРТВЯКАМ ГОРШКИ И ДЕЛАЛИ УГРОЖАЮЩИЕ ДВИЖЕНИЯ. ЄРАВОБОЯ БЫЛО ЖАЛКО,  И  НЕ
ХОТЕЛОСЬ ПОТОМ ТАЩИТЬСЯ В ДЕРЕВНЮ ЗА НОВЫМ БРОДИЛОМ, МЕРТВЯКИ БЫЛИ  БИТЫЕ,
ОСТОРОЖНЫЕ, И ДОЛЖНО БЫЛО ОБОЙТИСЬ И ТАК.
     ш  ОБОШЛОСЬ.  яАР  И  ДЫМ  ИЗ-ПОД  НОГ  МЕРТВЯКОВ  ПОШЕЛ  ГУЩЕ,   ОНИ
ПОПЯТИЛИСЬ. "эУ, ВСЕ, - СКАЗАЛИ В ЦЕПИ. - ёЕЙЧАС  ВЫВЕРНУТСЯ..."  ьЕРТВЯКИ
НЕУЛОВИМО ИЗМЕНИЛИСЬ, СЛОВНО ПОВЕРНУЛИСЬ ВНУТРИ ШКУРЫ. эЕ СТАЛО  ВИДНО  НИ
ГЛАЗ, НИ РТА - ОНИ СТОЯЛИ СПИНОЙ. ўЕРЕЗ СЕКУНДУ ОНИ УЖЕ  УХОДИЛИ,  МЕЛЬКАЯ
МЕЖДУ ДЕРЕВЬЯМИ. ЄАМ, ГДЕ ОНИ ТОЛЬКО ЧТО СТОЯЛИ, МЕДЛЕННО  ОСЕДАЛО  ОБЛАКО
ПАРА.
     ыЮДИ, ОЖИВЛЕННО ГАЛДЯ, ДВИНУЛИСЬ ОБРАТНО К БОРОЗДЕ. тЫЯСНИЛОСЬ ВДРУГ,
ЧТО ПОРА УЖЕ  ИДТИ  В  ДЕРЕВНЮ  НА  СОБРАНИЕ.  "эА  ПЛОЩАДЬ  СТУПАЙТЕ,  НА
ПЛОЩАДЬ... - ПОВТОРЯЛ КАЖДОМУ СТАРОСТА. - эА ПЛОЩАДИ СОБРАНИЕ  БУДЕТ,  ТАК
ЧТО ИДТИ НАДО НА ПЛОЩАДЬ..." рТОС ИСКАЛ ГЛАЗАМИ їВОСТА, НО їВОСТА В  ТОЛПЕ
ВИДНО НЕ БЫЛО. ъУЛАК, ТРУСИВШИЙ РЯДОМ, ГОВОРИЛ:
     - р ПОМНИШЬ, ьОЛЧУН, КАК ТЫ НА МЕРТВЯКА ПРЫГАЛ? ъАК ОН, ПОНИМАЕШЬ, НА
НЕГО ПРЫГНЕТ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, ДА КАК ЕГО ЗА  ГОЛОВУ  УХВАТИТ,  ОБНЯЛ,  КАК
СВОЮ эАВУ, ШЕРСТЬ НА НОСУ,  ДА  КАК  ЗАОРЕТ...  яОМНИШЬ,  ьОЛЧУН,  КАК  ТЫ
ЗАОРАЛ? юБЖЕГСЯ, ЗНАЧИТ, ТЫ, ПОТОМ ВЕСЬ В ВОЛДЫРЯХ ХОДИЛ... чАЧЕМ ЖЕ ТЫ НА
НЕГО ПРЫГАЛ, ьОЛЧУН? юДИН ВОТ ТАК НА МЕРТВЯКА ПРЫГАЛ, СЛУПИЛИ С НЕГО  КОЖУ
НА БРЮХЕ, БОЛЬШЕ НЕ ПРЫГАЕТ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, И  ДЕТЯМ  ПРЫГАТЬ  ЗАКАЖЕТ...
уОВОРЯТ, ьОЛЧУН, ТЫ НА НЕГО ПРЫГАЛ, ЧТОБЫ ОН ТЕБЯ В уОРОД УНЕС, ДА ВЕДЬ ТЫ
ЖЕ НЕ ДЕВКА, ЧЕГО ОН ТЕБЯ ПОНЕСЕТ, ДА И уОРОДА, ГОВОРЯТ, НИКАКОГО НЕТ, ЭТО
ВСЕ ЭТОТ СТАРЫЙ ПЕНЬ ВЫДУМЫВАЕТ СЛОВА РАЗНЫЕ - уОРОД, юДЕРЖАНИЕ...  р  КТО
ЕГО, ЭТО юДЕРЖАНИЕ, ВИДЕЛ?  ёЛУХАЧ  ПЬЯНЫХ  МУХ  НАГЛОТАЕТСЯ,  КАК  ПОЙДЕТ
ПЛЕСТИ, А СТАРЫЙ ПЕНЬ ТУТ КАК ТУТ, СЛУШАЕТ, А ПОТОМ ХОДИТ,  ЖРЕТ  ЧУЖОЕ  И
ПОВТОРЯЕТ...
     - ЄАК ПОСЛЕЗАВТРА БУДЬ ГОТОВ ВЫХОДИТЬ, - СКАЗАЛ  рТОС.  -  тЫЙДЕМ  ИЗ
эОВОЙ ДЕРЕВНИ. хСЛИ УВИДИШЬ ъОЛЧЕНОГА, НАПОМНИ  ЕМУ.  ▀  НАПОМИНАЛ  И  ЕЩЕ
НАПОМИНАТЬ БУДУ, НО И ТЫ ТОЖЕ НАПОМНИ...
     - ▀ ЕМУ ТАК НАПОМНЮ, ЧТО ПОСЛЕДНЮЮ НОГУ ОТЛОМАЮ, - ПООБЕЩАЛ ъУЛАК.
     эА СОБРАНИЕ СОШЛАСЬ ВСЯ ДЕРЕВНЯ, БОЛТАЛИ, ТОЛКАЛИСЬ, СЫПАЛИ НА ПУСТУЮ
ЗЕМЛЮ СЕМЕНА - ВЫРАЩИВАЛИ ПОДСТИЛКИ, ЧТОБЫ МЯГКО БЫЛО СИДЕТЬ.  яОД  НОГАМИ
ПУТАЛИСЬ ДЕТИШКИ, ИХ ВОЗИЛИ ЗА ВИХРЫ И ЗА УШИ. ёТАРОСТА, БРАНЯСЬ,  ОТГОНЯЛ
КОЛОННУ ПЛОХО ОБУЧЕННЫХ МУРАВЬЕВ,  ПОТАЩИВШИХ  БЫЛО  ЛИЧИНОК  РАБОЧИХ  МУХ
ПРЯМО ЧЕРЕЗ ПЛОЩАДЬ,  ДОПРАШИВАЛ  ОКРУЖАЮЩИХ,  ПО  ЧЬЕМУ  ЖЕ  ЭТО  ПРИКАЗУ
МУРАВЬИ ЗДЕСЬ ХОДЯТ. эО ВЫЯСНИТЬ БЫЛО УЖЕ НЕВОЗМОЖНО. яОДОЗРЕВАЛИ  ёЛУХАЧА
И рТОСА.
     рТОС ОТЫСКАЛ їВОСТА, НО ПОГОВОРИТЬ  НЕ  УСПЕЛ,  ПОТОМУ  ЧТО  СОБРАНИЕ
НАЧАЛОСЬ, И ПЕРВЫМ, КАК ВСЕГДА, ПОЛЕЗ ВЫСТУПАТЬ СТАРИК. ю ЧЕМ ОН  ГОВОРИЛ,
ПОНЯТЬ БЫЛО НЕВОЗМОЖНО, НО  ВСЕ  СИДЕЛИ  СМИРНО  И  ШИКАЛИ  НА  ВОЗИВШИХСЯ
ДЕТИШЕК. ъОЕ-КТО ДРЕМАЛ. ёТАРИК ДОЛГО РАСПРОСТРАНЯЛСЯ  О  ТОМ,  ЧТО  ТАКОЕ
НЕЛЬЗЯ И В КАКИХ ОНО БЫВАЕТ СМЫСЛАХ,  ПРИЗЫВАЛ  К  юДЕРЖАНИЮ,  СООБЩАЛ  ОБ
УСПЕХАХ НА ВСЕХ ФРОНТАХ, БРАНИЛ  ДЕРЕВНЮ,  ЧТО  ВЕЗДЕ  ЕСТЬ  НОВЫЕ  ОТРЯДЫ
ПОДРУГ, А В ДЕРЕВНЕ НЕТ, И НИ СПОКОЙСТВИЯ НЕТ, НИ  СЛИЯНИЯ,  И  ПРОИСХОДИТ
ЭТО ИЗ ТОГО, ЧТО ЛЮДИ ЗАБЫЛИ СЛОВО "НЕЛЬЗЯ" И ВООБРАЗИЛИ БУДТО ТЕПЕРЬ  ВСЕ
МОЖНО, А ьОЛЧУН, НАПРИМЕР, ВООБЩЕ ХОЧЕТ УЙТИ В уОРОД, ХОТЯ  ЕГО  НИКТО  НЕ
ВЫЗЫВАЛ, НО ДЕРЕВНЯ ЗА ЭТО ОТВЕТСТВЕННОСТИ НЕ НЕСЕТ, ПОТОМУ ЧТО ОН  ЧУЖОЙ,
НО ЕСЛИ ОКАЖЕТСЯ ВДРУГ, ЧТО ОН ВСЕ-ТАКИ МЕРТВЯК, А ТАКОЕ МНЕНИЕ  ЕСТЬ,  ТО
ВОТ ТОГДА НЕИЗВЕСТНО, ЧТО БУДЕТ, ТЕМ БОЛЕЕ, ЧТО  У  эАВЫ,  ХОТЯ  ОНА  ТОЖЕ
ЧУЖАЯ, ОТ ьОЛЧУНА ДЕТЕЙ НЕТ, И ТЕРПЕТЬ ЭТОГО НЕЛЬЗЯ, А СТАРОСТА  ТЕРПИТ...
ъ КОНЦУ ВЫСТУПЛЕНИЯ СТАРОСТА ЗАДРЕМАЛ, НО УСЛЫХАВ СВОЕ  ИМЯ,  ВЗДРОГНУЛ  И
СЕЙЧАС ЖЕ ГРОЗНО КРИКНУЛ: "¤Й, НЕ СПАТЬ!"
     - ёПАТЬ ДОМА БУДЕТЕ, - СКАЗАЛ ОН, - НА ТО ДОМА И ЕСТЬ,  ЧТОБЫ  В  НИХ
СПАТЬ, А НА ПЛОЩАДИ НИКТО НЕ СПИТ, НА ПЛОЩАДИ СОБРАНИЯ БЫВАЮТ. эА  ПЛОЩАДИ
МЫ СПАТЬ НЕ ПОЗВОЛЯЛИ, НЕ ПОЗВОЛЯЕМ И ПОЗВОЛЯТЬ НЕ БУДЕМ. -  юН  ПОКОСИЛСЯ
НА СТАРИКА. ёТАРИК ВАЖНО КИВНУЛ. - ¤ТО И ЕСТЬ  НАШЕ  ОБЩЕЕ  НЕЛЬЗЯ.  -  юН
ПРИГЛАДИЛ ВОЛОСЫ И СООБЩИЛ: - т эОВОЙ ДЕРЕВНЕ ОБ·ЯВИЛАСЬ НЕВЕСТА. р У  НАС
ЕСТЬ ЖЕНИХ, ИЗВЕСТНЫЙ ВАМ ВСЕМ сОЛТУН. сОЛТУН,  ТЫ  ВСТАНЬ  И  ПОКАЖИСЬ...
ВПРОЧЕМ, НЕТ, ТЫ ЛУЧШЕ ПОСИДИ ТАК, МЫ ТЕБЯ  ВСЕ  ЗНАЕМ...  юТСЮДА  ВОПРОС:
ОТПУСКАТЬ сОЛТУНА В эОВУЮ ДЕРЕВНЮ ИЛИ НАОБОРОТ НЕВЕСТУ  ИЗ  эОВОЙ  ДЕРЕВНИ
ВЗЯТЬ К НАМ... эЕТ-НЕТ, ТЫ, сОЛТУН, ПОСИДИ, МЫ БЕЗ ТЕБЯ РЕШИМ, А ЕСЛИ  КТО
ИМЕЕТ МНЕНИЕ, ТО ПУСТЬ СКАЖЕТ.
     ьНЕНИЙ  ОКАЗАЛОСЬ  ДВА.  юДНИ  (ГЛАВНЫМ  ОБРАЗОМ,   СОСЕДИ   сОЛТУНА)
ТРЕБОВАЛИ, ЧТОБЫ сОЛТУНА ОТДАЛИ В эОВУЮ ДЕРЕВНЮ - ПУСТЬ-КА ОН  ТАМ  ЖИВЕТ.
фРУГИЕ ЖЕ, ЛЮДИ СПОКОЙНЫЕ И СЕРЬЕЗНЫЕ, ЖИВУЩИЕ НА  ДРУГОМ  КОНЦЕ  ДЕРЕВНИ,
СЧИТАЛИ, ЧТО НЕТ, ЖЕНЩИН СТАЛО МАЛО, ВОРУЮТ ЖЕНЩИН, А ПОТОМУ НЕВЕСТУ НУЖНО
БРАТЬ К СЕБЕ. ёПОРИЛИ ДОЛГО И СНАЧАЛА ПО СУЩЕСТВУ. яОТОМ ъОЛЧЕНОГ НЕУДАЧНО
ВЫКРИКНУЛ, ЧТО ВРЕМЯ ВОЕННОЕ, А ПРО ЭТО  ЗАБЫВАЮТ,  И  ПРО  сОЛТУНА  СРАЗУ
ЗАБЫЛИ. ёЛУХАЧ СТАЛ КРИЧАТЬ, ЧТО НИКАКОЙ ВОЙНЫ НЕТ И НЕ  БЫЛО,  А  ЕСТЬ  И
БУДЕТ тЕЛИКОЕ ЁАЗРЫХЛЕНИЕ яОЧВЫ.  ш  ВОВСЕ  НЕ  ЁАЗРЫХЛЕНИЕ,  ВОЗРАЗИЛИ  В
ТОЛПЕ, А эЕОБХОДИМОЕ чАБОЛОЧИВАНИЕ.  яОДНЯЛСЯ  СТАРИК  И,  ВЫКАТИВ  ГЛАЗА,
ХРИПЛО ЗАВОПИЛ, ЧТО ВСЕ ЭТО НЕЛЬЗЯ, ЧТО НЕТ НИКАКОЙ ВОЙНЫ, И НЕТ  НИКАКОГО
ЁАЗРЫХЛЕНИЯ, И НЕТ НИКАКОГО чАБОЛОЧИВАНИЯ, А ЕСТЬ, БЫЛА И БУДЕТ БОРЬБА  НА
ВСЕХ ФРОНТАХ. ъАК ЖЕ НЕТ ВОЙНЫ, ШЕРСТЬ НА НОСУ,  ОТВЕЧАЛИ  ЕМУ,  КОГДА  ЗА
ЧУДАКОВОЙ ДЕРЕВНЕЙ ПОЛНОЕ ОЗЕРО УТОПЛЕННИКОВ? ёОБРАНИЕ ВЗОРВАЛОСЬ. ьАЛО ЛИ
ЧТО УТОПЛЕННИКИ, ГДЕ ВОДА, ТАМ И УТОПЛЕННИКИ. ш ВОВСЕ ЭТО НЕ БОРЬБА  И  НЕ
ВОЙНА, И НИКАКИЕ ЭТО НЕ УТОПЛЕННИКИ, А ЕСТЬ ЭТО СПОКОЙСТВИЕ  И  СЛИЯНИЕ  В
ЦЕЛЯХ юДЕРЖАНИЯ. р ПОЧЕМУ ЖЕ ТОГДА ьОЛЧУН В уОРОД ИДЕТ?  ЁАЗ  ОН  В  уОРОД
ИДЕТ, ЗНАЧИТ, уОРОД ЕСТЬ, А РАЗ уОРОД ЕСТЬ, ТО  КАКАЯ  МОЖЕТ  БЫТЬ  ВОЙНА?
▀СНО, ЧТО СЛИЯНИЕ! ьАЛО ЛИ КУДА ИДЕТ ьОЛЧУН! юДИН ТОЖЕ ШЕЛ, ТАК  ЕМУ  ДАЛИ
ПО ЗУБАМ, БОЛЬШЕ НИКУДА... ьОЛЧУН ПОТОМУ И ИДЕТ В уОРОД, ЧТО уОРОДА НЕТ, А
РАЗ уОРОДА НЕТ, ТО КАКОЕ МОЖЕТ БЫТЬ СЛИЯНИЕ? эЕТ  НИКАКОГО  СЛИЯНИЯ,  ОДНО
ВРЕМЯ БЫЛО, НО УЖЕ ДАВНО НЕТ. ш юДЕРЖАНИЯ УЖЕ НЕТ! яОТОМУ ЧТО ВОЙНА! фА НЕ
ВОЙНА, Я ВАМ ГОВОРЮ, А БОРЬБА НА ВСЕХ ФРОНТАХ!  р  УТОПЛЕННИКИ?  р  ТЫ  ИХ
ВИДЕЛ - УТОПЛЕННИКОВ? ¤Й, сОЛТУНА ДЕРЖИТЕ!..
     рТОС, ЗНАЯ, ЧТО ТЕПЕРЬ  ЭТО  НАДОЛГО,  ПОПЫТАЛСЯ  НАЧАТЬ  РАЗГОВОР  С
їВОСТОМ, їВОСТУ  БЫЛО  НЕ  ДО  РАЗГОВОРОВ.  їВОСТ  КРИЧАЛ:  "юДЕРЖАНИЕ!  р
МЕРТВЯКИ ПОЧЕМУ? яРО МЕРТВЯКОВ  МОЛЧИТЕ,  ПОТОМУ  ЧТО  НЕ  ЗНАЕТЕ,  ЧТО  И
ДУМАТЬ! тОТ И КРИЧИТЕ ПРО юДЕРЖАНИЕ!" яОКРИЧАЛИ ПРО МЕРТВЯКОВ,  ПОТОМ  ПРО
ГРИБНЫЕ ДЕРЕВНИ, ПОТОМ УСТАЛИ И НАЧАЛИ ЗАТИХАТЬ, УТИРАЯ ЛИЦА,  ОБЕССИЛЕННО
ОТМАХИВАЯСЬ ДРУГ ОТ ДРУГА РУКАМИ, И СКОРО ОБНАРУЖИЛОСЬ, ЧТО ВСЕ МОЛЧАТ,  А
СПОРЯТ ТОЛЬКО СТАРИК И сОЛТУН. ЄОГДА  ВСЕ  ОПОМНИЛИСЬ.  сОЛТУНА  ПОСАДИЛИ,
НАВАЛИЛИСЬ, НАПИХАЛИ В РОТ ЛИСТЬЕВ. ёТАРИК ЕЩЕ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ГОВОРИЛ, НО
ПОТЕРЯЛ ГОЛОС И НЕ БЫЛ СЛЫШЕН. ЄОГДА ПОДНЯЛСЯ  ВЗ·ЕРОШЕННЫЙ  ПРЕДСТАВИТЕЛЬ
эОВОЙ  ДЕРЕВНИ  И,  ПРИЖИМАЯ  РУКИ  К  ГРУДИ,  ИСКАТЕЛЬНО  ОЗИРАЯСЬ,  СТАЛ
СОРВАННЫМ ГОЛОСОМ  ПРОСИТЬ,  ЧТОБЫ  сОЛТУНА  К  НИМ  В  эОВУЮ  ДЕРЕВНЮ  НЕ
ПОСЫЛАЛИ, А ВЗЯЛИ БЫ НЕВЕСТУ К СЕБЕ, А УЖ ЗА  ПРИДАНЫМ  эОВАЯ  ДЕРЕВНЯ  НЕ
ПОСТОИТ...  эОВЫЙ  СПОР  НАЧИНАТЬ  УЖЕ  НЕ  БЫЛО  НИКАКОЙ  ВОЗМОЖНОСТИ,  И
ВЫСТУПЛЕНИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЯ РЕШИЛО ВОПРОС.
     эАРОД СТАЛ РАСХОДИТЬСЯ НА ОБЕД. їВОСТ ВЗЯЛ рТОСА ЗА РУКУ  И  УВЛЕК  В
СТОРОНУ ПОД ДЕРЕВО.
     - эУ КОГДА ЖЕ ИДЕМ? - СПРОСИЛ ОН. - ьНЕ В ДЕРЕВНЕ НАДОЕЛО,  Я  В  ЛЕС
ХОЧУ, В ДЕРЕВНЕ СКУЧНО, НЕ ПОЙДЕШЬ, ТАК И СКАЖИ, Я ОДИН ПОЙДУ, ъУЛАКА  ИЛИ
ъОЛЧЕНОГА ПОДГОВОРЮ И С НИМИ ВМЕСТЕ УЙДУ...
     - тЫХОДИМ ПОСЛЕЗАВТРА, - СКАЗАЛ рТОС. - ЄЫ ПИЩУ ПРИГОТОВИЛ?
     - ▀ ПИЩУ ПРИГОТОВИЛ И УЖЕ С·ЕЛ, У МЕНЯ ТЕРПЕНЬЯ  НЕ  ХВАТАЕТ  НА  НЕЕ
СМОТРЕТЬ, КАК ОНА ЗРЯ ЛЕЖИТ И НИКТО ЕЕ, КРОМЕ СТАРИКА, НЕ ЕСТ,  А  У  МЕНЯ
СЕРДЦЕ БОЛИТ НА ЭТО СМОТРЕТЬ, Я ЭТОМУ СТАРИКУ КОГДА-НИБУДЬ ШЕЮ НАКОСТЫЛЯЮ,
ЕСЛИ СКОРО НЕ УЙДУ... ъАК ТЫ  ДУМАЕШЬ,  ьОЛЧУН,  КТО  ТАКОЙ  ЭТОТ  СТАРИК,
ПОЧЕМУ ОН У ВСЕХ ВСЕ ЕСТ? ш ГДЕ ОН ЖИВЕТ? ▀ ЧЕЛОВЕК БЫВАЛЫЙ,  Я  В  ДЕСЯТИ
ДЕРЕВНЯХ БЫВАЛ, У ЧУДАКОВ БЫВАЛ, ДАЖЕ К ЗАМОРЕННЫМ ЗАХОДИЛ, НОЧЕВАЛ У  НИХ
И ОТ СТРАХУ ЧУТЬ НЕ ПОМЕР, А ТАКОГО СТАРИКА НИКОГДА НЕ  ВИДЕЛ,  ОН  У  НАС
КАКОЙ-ТО РЕДКОСТНЫЙ СТАРИК, Я ДУМАЮ, МЫ ЕГО ПОЭТОМУ И ДЕРЖИМ, И  НЕ  БЬЕМ,
НО У МЕНЯ БОЛЬШЕ НИКАКОГО ТЕРПЕНИЯ НЕ ХВАТАЕТ СМОТРЕТЬ,  КАК  ОН  ПО  МОИМ
ГОРШКАМ ДНЕМ И НОЧЬЮ ШАРИТ И НА МЕСТЕ ЕСТ, И С СОБОЙ УНОСИТ,  А  ВЕДЬ  ЕГО
ЕЩЕ МОЙ ОТЕЦ РУГАЛ, ПОКА ЕГО МЕРТВЯКИ НЕ ЗАБИЛИ... ш КАК В  НЕГО  ВСЕ  ЭТО
ВЛАЗИТ, ВЕДЬ КОЖА ДА КОСТИ, ТАМ У НЕГО ВНУТРИ И МЕСТА НЕТ,  А  ДВА  ГОРШКА
ВЫЛИЖЕТ И С СОБОЙ ДВА УНЕСЕТ, И ГОРШКИ НИКОГДА  ОБРАТНО  НЕ  ВОЗВРАЩАЕТ...
ёЛУШАЙ, ьОЛЧУН, МОЖЕТ, ЭТО НЕ ОДИН СТАРИК, А ИХ ДВОЕ ИЛИ ТРОЕ? фВОЕ  СПЯТ,
А ОДИН РАБОТАЕТ, НАЖРЕТСЯ, ВТОРОГО РАЗБУДИТ И СПАТЬ ЛОЖИТСЯ...
     їВОСТ ПРОВОДИЛ рТОСА ДО ДОМА, НО ОБЕДАТЬ ОТКАЗАЛСЯ -  ИЗ  ВЕЖЛИВОСТИ.
яОГОВОРИВ  ЕЩЕ  МИНУТ  ПЯТНАДЦАТЬ  О  ТОМ,  КАК  НА  ОЗЕРЕ  В   ЄРОСТНИКАХ
ПРИМАНИВАЮТ РЫБУ ШЕВЕЛЕНИЕМ ПАЛЬЦЕВ И ПООБЕЩАВ ПРИГОТОВИТЬ К ПОСЛЕЗАВТРЕМУ
НОВЫЕ ЗАПАСЫ, А  СТАРИКА  БЕСПОЩАДНО  ГНАТЬ,  ОН  УДАЛИЛСЯ.  рТОС  ПЕРЕВЕЛ
ДЫХАНИЕ И ВОШЕЛ В ДОМ. т ГОЛОВЕ  ОТ  БЕСКОНЕЧНЫХ  РАЗГОВОРОВ  И  ШУМА  УЖЕ
СГУЩАЛСЯ ТЯЖЕЛЫЙ ТУМАН, КОТОРЫЙ К ВЕЧЕРУ ОБЫЧНО ДОВОДИЛ ЕГО ДО ОБМОРОКОВ И
ТОШНОТЫ.
     эАВЫ ДОМА ЕЩЕ НЕ БЫЛО, А ЗА СТОЛОМ СИДЕЛ СТАРИК И  ЖДАЛ  КОГО-НИБУДЬ,
ЧТОБЫ ПОДАЛИ ОБЕД. юН ПОВЕРНУЛСЯ ЛИЦОМ К рТОСУ И СКАЗАЛ:
     - ьЕДЛЕННО ТЫ, ьОЛЧУН, ХОДИШЬ, Я УЖЕ В ДВУХ ДОМАХ ПОБЫВАЛ, ВЕЗДЕ  УЖЕ
ОБЕДАЮТ, А У ВАС ПУСТО, ПОТОМУ У ВАС, НАВЕРНОЕ, И ДЕТЕЙ НЕТ, ЧТО  МЕДЛЕННО
ХОДИТЕ И ДОМА ВАС НИКОГДА НЕ БЫВАЕТ, КОГДА ОБЕДАТЬ ПОРА...
     рТОС ПОДОШЕЛ К НЕМУ ВПЛОТНУЮ И НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ПОСТОЯЛ,  СООБРАЖАЯ.
ёТАРИК ГОВОРИЛ:
     - ёКОЛЬКО ЖЕ ЭТО ТЫ БУДЕШЬ ДО уОРОДА ИДТИ, ЕСЛИ ТЕБЯ  И  К  ОБЕДУ  НЕ
ДОЖДАТЬСЯ? ▀ ТЕПЕРЬ ВСЕ ПРО ТЕБЯ ЗНАЮ, ЗНАЮ, КАК ВЫ В уОРОД  СОБРАЛИСЬ,  И
РЕШИЛ Я, ЧТО С ВАМИ ПОЙДУ, МНЕ В уОРОД ДАВНО НАДО, ДА  Я  ДОРОГИ  ТУДА  НЕ
ЗНАЮ, А В уОРОД МНЕ НАДО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СВОЙ РОДОВОЙ ДОЛГ ИСПОЛНИТЬ И ВСЕ
ОБО ВСЕМ КОМУ СЛЕДУЕТ РАССКАЗАТЬ...
     рТОС ВЗЯЛ ЕГО ПОД МЫШКИ И РЫВКОМ ПОДНЯЛ ОТ СТОЛА. ёТАРИК ОТ УДИВЛЕНИЯ
ЗАМОЛЧАЛ. рТОС ВЫНЕС ЕГО НА ВЫТЯНУТЫХ РУКАХ ИЗ ДОМА, ПОСТАВИЛ НА ДОРОГУ  И
ВЫТЕР РУКИ О ТРАВУ. ёТАРИК ОПОМНИЛСЯ.
     - р ЕДЫ ВЫ НА МЕНЯ ВОЗЬМИТЕ САМИ, - СКАЗАЛ ОН ВСЛЕД рТОСУ.  -  яОТОМУ
ЧТО Я ИДУ СВОЙ ДОЛГ ИСПОЛНЯТЬ, А ВЫ - ДЛЯ УДОВОЛЬСТВИЯ, ЧЕРЕЗ НЕЛЬЗЯ.
     рТОС ВЕРНУЛСЯ В ДОМ, СЕЛ  ЗА  СТОЛ  И  ОПУСТИЛ  ГОЛОВУ  НА  СТИСНУТЫЕ
КУЛАКИ. яОСЛЕЗАВТРА Я УХОЖУ, ДУМАЛ ОН. яОСЛЕЗАВТРА. яОСЛЕЗАВТРА.


        3

     уОЛОС ДЕЖУРНОГО ПРОИЗНЕС:
     -  ¤КСТРЕННЫЙ  СЕАНС  ф-СВЯЗИ,  чЕМЛЯ  ВЫЗЫВАЕТ  уОРБОВСКОГО  ыЕОНИДА
рНДРЕЕВИЧА. уОВОРИТЕ, ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ...
     яОЛЬ ПОДНЯЛСЯ, ЧТОБЫ ВЫЙТИ, НО уОРБОВСКИЙ СКАЗАЛ:
     - ъУДА ВЫ, яОЛЬ?  юСТАНЬТЕСЬ!  ъАКИЕ  У  МЕНЯ  С  чЕМЛЕЙ  МОГУТ  БЫТЬ
СЕКРЕТЫ? фА ЕЩЕ ПО ф-СВЯЗИ... уОРБОВСКИЙ СЛУШАЕТ, - СКАЗАЛ ОН В  МИКРОФОН.
- ¤ТО КТО?.. ъТО?! р ЕСЛИ ПО БУКВАМ? эЕТ, НА ЭКРАНЕ НИЧЕГО  НЕ  РАЗБЕРУ...
сОТВА КАКАЯ-ТО НА ЭКРАНЕ... сОТВА!.. фА... р-А, яАВЕЛ?! ЄАК БЫ И  ГОВОРИЛ.
эУ, КАК ТЫ ЖИВЕШЬ?..
     ёВЯЗЬ БЫЛА НА  РЕДКОСТЬ  ПЛОХАЯ.  шЗОБРАЖЕНИЕ  НА  ЭКРАНЕ  НАПОМИНАЛО
ПОЛУРАЗРУШЕННУЮ  ДРЕВНЮЮ  ФРЕСКУ,  А  уОРБОВСКИЙ  ВСЕ  ВРЕМЯ  МОРЩИЛСЯ   И
ПЕРЕСПРАШИВАЛ, ВДАВЛИВАЯ ПАЛЬЦЕМ В УХО ГОРОШИНУ РЕПРОДУКТОРА. яОЛЬ  ПРИСЕЛ
В КРЕСЛО ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЕЙ И СТАЛ РАЗБИРАТЬ СВОДКИ.
     - ъАК ТЕБЕ СКАЗАТЬ... сОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ  ОТДОХНУЛ...  ўТО?..  р-А,  ДА,
НЕПЛОХО... яОКА ВСЕ  В  ПОРЯДКЕ.  р  ПОЧЕМУ  ТЫ  ВДРУГ  ЗАИНТЕРЕСОВАЛСЯ?..
эУ-НУ!.. юПЯТЬ... р  НЕЛЬЗЯ  ЛИ  КАК-НИБУДЬ  ЭТОГО  яРЯНИШНИКОВА  ВРЕМЕННО
ПОСАДИТЬ ПОД ЗАМОК? ўТОБЫ НЕ ОТКРЫВАЛ...  чАКРЫТЬ  НАДО,  А  НЕ  РАБОТАТЬ!
ёЛЫШИШЬ? чАКРЫТЬ! ъОНТАКТ УЖЕ УСТАНОВЛЕН?.. эУ ВОТ. ЄОЛЬКО ЭТОГО НАМ И  НЕ
ХВАТАЛО... фА, Я ВСЕГДА ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСОВАЛСЯ ЭТИМ ВОПРОСОМ. ЄОЛЬКО НЕ В ТОМ
СМЫСЛЕ, КАК ТЫ ДУМАЕШЬ... ▀ ГОВОРЮ: ИНТЕРЕСОВАЛСЯ, ТОЛЬКО В ДРУГОМ СМЫСЛЕ!
т НЕГАТИВНОМ СМЫСЛЕ, ПОНИМАЕШЬ? т НЕГАТИВНОМ!.. т  СМЫСЛЕ  "ДА  МИНЕТ  НАС
ЧАША СИЯ"! яРАВИЛЬНО ТЫ ПОНИМАЕШЬ. ЁЕШИТЕЛЬНО ПРОТИВ. ¤ТО  ОТКРЫТИЕ  НУЖНО
ЗАКРЫТЬ, ПОКА ЕЩЕ НЕ ПОЗДНО! тЫ НЕ ДАЕТЕ СЕБЕ ТРУДА ПОДУМАТЬ, ЧТО  ВЫ  ТАМ
ДЕЛАЕТЕ!..
     чА ОКНОМ БЫЛ ДОЖДЬ  И  ТУМАН.  эАСТОЯЩИЙ  ТУМАН.  ЄЯНУЛО  СЫРОСТЬЮ  И
ЗАПАХОМ  ЛЕСА,  НЕПРИЯТНЫМ  ОСТРЫМ  ЗАПАХОМ,  КОТОРЫЙ  В  ОБЫЧНЫЕ  ДНИ  НЕ
ПОДНИМАЕТСЯ НА ТАКУЮ ВЫСОТУ. шЗДАЛЕКА, ИЗ  ОЧЕНЬ  ДАЛЕКОГО  ДАЛЕКА,  СЛАБО
ДОНОСИЛОСЬ УРЧАНИЕ ГРОМА. яОЛЬ ЗАПИСАЛ ДЛЯ  ПАМЯТИ  НА  ПОЛЯХ  СВОДКИ:  "т
15:00 ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА. т 17:00 БИОЛОГИЧЕСКАЯ ТРЕВОГА".
     -  ...фА,  МНЕ  ЗДЕСЬ  ОЧЕНЬ  ХОРОШО  СИДЕТЬ...  р  В  ПЕЧАТИ   НУЖНЫ
КОНТР-ВЫСТУПЛЕНИЯ... ЄЫ МНЕ СКАЖИ ВОТ ЧТО. ўЕГО ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НУЖНО? ЄОЛЬКО
ПРЯМО И БЕЗ ДИПЛОМАТИИ, ПОТОМУ ЧТО ПЛОХО СЛЫШНО... эЕ СКАЖУ Я ЭТОГО. ъАК Я
МОГУ  ТЕБЕ  ЭТО  СКАЗАТЬ,  ЕСЛИ  Я  СЧИТАЮ,  ЧТО  -  НЕТ?..   яРЕДСТАВЛЯЮ.
фЕЙСТВИТЕЛЬНО, ГЛУПО. эАДО КАК-ТО СДЕРЖИВАТЬ... юТКУДА ВЫ ТАМ  ВЗЯЛИ,  ЧТО
ЭТО ОБЩЕСТВЕННАЯ ПОТРЕБНОСТЬ? ёТОИТ КОМПАНИИ МАЛЬЧИШЕК  ПОДНЯТЬ  ШУМ,  КАК
ВЫ... фА!.. фА, Я - НЕТ. ЁЕШИТЕЛЬНО - НЕТ... эЕТ!.. ёЛУШАЙ,  яАВЕЛ.  ▀  ОБ
ЭТОМ ДУМАЮ УЖЕ ЛЕТ ДЕСЯТЬ... фАВАЙ ЛУЧШЕ, Я ПОДУМАЮ ЕЩЕ ЛЕТ  ДЕСЯТЬ,  А?..
ъСТАТИ, КАКОЙ ЭТО ЧУДАК ПОСЫЛАЕТ СЮДА ШИФРОВКИ НА  ИМЯ  уЕРОСТРАТА?..  ъАК
МНОГО ТЕБЕ НУЖНО,  ЧТОБЫ  Я  ОСТАВАЛСЯ  ТВОИМ  ЛЮБИМЕЙШИМ  ДРУГОМ.  ыАДНО,
ПЕРЕДАЙ ИМ ТАК. ЄОЛЬКО ИМЕЙ В ВИДУ, ЧТО Я ВСЕ  РАВНО  СКАЖУ  -  НЕТ...  эУ
КАК... ъАК ТЫ САМ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ. ыЕОНИД,  МОЛ,  уОРБОВСКИЙ...  рХ,  НА
МАГНИТОФОН... р ЧТО Я СТАРЫЙ СТАЛ, ТЫ ТОЖЕ ЗАПИСЫВАЕШЬ?..  чНАЧИТ,  ТАК...
¤-Э... ▀... М-М-М... ГЛУБОКО УБЕЖДЕН В ТОМ, ЧТО В НАСТОЯЩЕЕ  ВРЕМЯ  ВСЯКИЕ
АКЦИИ ПОДОБНОГО РОДА МОГУТ ИМЕТЬ ДАЛЕКО ИДУЩИЕ И ДАЖЕ КАТАСТРОФИЧЕСКИЕ ДЛЯ
ЧЕЛОВЕЧЕСТВА ПОСЛЕДСТВИЯ. їОРОШО Я СКАЗАЛ?.. ЄАК. ЄЫ НЕ  ХОЧЕШЬ,  ЧТОБЫ  Я
ЗАСТАВЛЯЛ ТЕБЯ ВРАТЬ, НО ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ВРАЛ Я САМ?.. эЕ БУДУ  Я  ВРАТЬ,
яАВЕЛ. ш ВООБЩЕ, ИМЕЙ В ВИДУ: ЭТОТ ВОПРОС НЕ В НАШЕЙ  КОМПЕТЕНЦИИ.  ЄЕПЕРЬ
ЭТОТ ВОПРОС УЖЕ В КОМПЕТЕНЦИИ ьИРОВОГО ёОВЕТА...  тОТ  Я  И  ДАЮ  ьИРОВОМУ
ёОВЕТУ РЕКОМЕНДАЦИЮ... фА, МНЕ ЗДЕСЬ ХОРОШО СИДЕТЬ, И  НИКАКИХ  ПРОБЛЕМ...
сУДЬ ЗДОРОВ.
     яОЛЬ ПОДНЯЛ ГЛАЗА. уОРБОВСКИЙ МЕДЛЕННО ВЫНУЛ  ИЗ  УШЕЙ  РЕПРОДУКТОРЫ,
ОСТОРОЖНО ПОЛОЖИЛ ИХ  В  КЮВЕТУ  С  РАСТВОРОМ  И  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  СИДЕЛ,
ПОМАРГИВАЯ И ПОСТУ КИВАЯ ПАЛЬЦАМИ ПО ПОВЕРХНОСТИ СТОЛА. ыИЦО У НЕГО  СТАЛО
ЖЕЛЧНЫМ.
     - яОЛЬ, - СКАЗАЛ ОН, - ВЫ ДАВНО ЗДЕСЬ?
     - ўЕТВЕРТЫЙ ГОД.
     - ўЕТВЕРТЫЙ ГОД... р ДО ВАС КТО БЫЛ?
     - ьАКСИМ їАЙРОУД, А ДО НЕГО - ЁАЛЬФ шОНЕСКО, А КТО БЫЛ ДО ЁАЛЬФА -  Я
УЖЕ НЕ ЗНАЮ. тЕРНЕЕ, НЕ ПОМНЮ. єЗНАТЬ?
     уОРБОВСКИЙ, КАЗАЛОСЬ, НЕ СЛУШАЛ.
     - р ЧЕМ ВЫ ЗАНИМАЛИСЬ ДО яАНДОРЫ? - СПРОСИЛ ОН.
     - уОДА ДВА ОХОТИЛСЯ, ДО ЭТОГО  РАБОТАЛ  НА  МЯСО-МОЛОЧНОЙ  ФЕРМЕ.  эА
тОЛГЕ.
     ¤ТО НЕ БЫЛО ПОХОЖЕ НА БЕСЕДУ. уОРБОВСКИЙ ЗАДАВАЛ ВОПРОСЫ ТАКИМ ТОНОМ,
КАК БУДТО СОБИРАЛСЯ ПРИГЛАСИТЬ яОЛЯ НА РАБОТУ.
     - яОЛЬ, ЕСЛИ НЕ СЕКРЕТ, КАК СЛУЧИЛОСЬ, ЧТО ВЫ СМЕНИЛИ ЗДЕСЬ ьАКСА?
     - ▀ РАБОТАЛ У ьАКСИМА СТАРШИМ ЕГЕРЕМ.  яРИ  НЕМ  ЗДЕСЬ  ПОГИБЛИ  ДВОЕ
ТУРИСТОВ И ОДИН БИОЛОГ, И ОН УШЕЛ. ьЕНЯ НАЗНАЧИЛИ НАЧАЛЬНИКОМ ПО ТРАДИЦИИ.
     - ¤ТО ВАМ ьАКС САМ СКАЗАЛ?
     - ўТО ИМЕННО?
     уОРБОВСКИЙ ПОВЕРНУЛСЯ И ПОСМОТРЕЛ НА яОЛЯ.
     - ьАКС УШЕЛ ПОТОМУ, ЧТО НЕ ВЫДЕРЖАЛИ... НЕРВЫ?
     - ьНЕ КАЖЕТСЯ, ДА. юН ОЧЕНЬ МУЧИЛСЯ. ёО МНОЙ ОН, КОНЕЧНО, НЕ  ГОВОРИЛ
НИ О ЧЕМ ПОДОБНОМ, НО Я ЗНАЮ, ЧТО ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ ОН НЕ СПАЛ НОЧЕЙ. ъАЖДЫЙ
РАЗ, КОГДА КТО-НИБУДЬ ВЫХОДИЛ НА СВЯЗЬ НЕРЕГУЛЯРНО, ОН МЕНЯЛСЯ В ЛИЦЕ. ¤ТО
Я ВИДЕЛ САМ.
     - фА-А... - ПРОТЯНУЛ уОРБОВСКИЙ. яОТОМ ОН ВСТРЕПЕНУЛСЯ. - ўТО ЖЕ  ЭТО
Я ТУТ РАССЕЛСЯ? ёАДИТЕСЬ НА СВОЕ МЕСТО, яОЛЬ, А Я СЯДУ ТУДА. хСЛИ ВЫ  МЕНЯ
НЕ ВЫГОНЯЕТЕ, КОНЕЧНО.
     юНИ ПОМЕНЯЛИСЬ МЕСТАМИ. эЕСКОЛЬКО СЕКУНД уОРБОВСКИЙ  СИДЕЛ  В  КРЕСЛЕ
ДЛЯ  ПОСЕТИТЕЛЕЙ  ОЧЕНЬ  ПРЯМО  И  ВЫЖИДАТЕЛЬНО  СМОТРЕЛ  НА  яОЛЯ,  ПОТОМ
ОСТОРОЖНО ПРИЛЕГ.
     - ыЕТ  ПЯТЬ  НАЗАД,  -  СКАЗАЛ  ОН,  -  МНЕ  ПРИШЛОСЬ  УЧАСТВОВАТЬ  В
УВЛЕКАТЕЛЬНЕЙШЕЙ ОХОТЕ. ьОЙ ДРУГ ъОНДРАТЬЕВ... тЫ СЛЫХАЛИ О НЕМ,  КОНЕЧНО,
ОН НЕДАВНО УМЕР...  ъОНДРАТЬЕВ  ПРИГЛАСИЛ  МЕНЯ  ОХОТИТЬСЯ  НА  ГИГАНТСКИХ
СПРУТОВ. эЕ ПРИПОМНЮ, ЧТОБЫ КАКОЕ-НИБУДЬ ДРУГОЕ СУЩЕСТВО ВЫЗЫВАЛО  У  МЕНЯ
ТАКОЕ ЖЕ ОТВРАЩЕНИЕ И ИНСТИНКТИВНУЮ  НЕНАВИСТЬ.  юДНОГО  Я  УБИЛ,  ВТОРОГО
СИЛЬНО ПОКАЛЕЧИЛ, НО ОН УШЕЛ. р СПУСТЯ ДВА МЕСЯЦА  ПОЯВИЛАСЬ  ХОРОШО  ВАМ,
ВЕРОЯТНО, ИЗВЕСТНАЯ СТАТЬЯ ыАССВИЦА.
     яОЛЬ СДВИНУЛ БРОВИ, ПЫТАЯСЬ ВСПОМНИТЬ.
     - ыАССВИЦ, ыАССВИЦ... їОТЬ УБЕЙТЕ, НЕ ПОМНЮ, ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ.
     - р Я ПОМНЮ, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ. - тЫ ЗНАЕТЕ, У ЧЕЛОВЕЧЕСТВА ЕСТЬ ПО
КРАЙНЕЙ МЕРЕ ДВА КРУПНЫХ НЕДОСТАТКА. тО-ПЕРВЫХ, ОНО СОВЕРШЕННО НЕ СПОСОБНО
СОЗИДАТЬ, НЕ РАЗРУШАЯ. р ВО-ВТОРЫХ, ОНО ОЧЕНЬ ЛЮБИТ ТАК НАЗЫВАЕМЫЕ ПРОСТЫЕ
РЕШЕНИЯ. яРОСТЫЕ, ПРЯМЫЕ ПУТИ, КОТОРЫЕ ОНО  ПОЧИТАЕТ  КРАТЧАЙШИМ.  тАМ  НЕ
ПРИХОДИЛОСЬ ДУМАТЬ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ?
     - эЕТ, - СКАЗАЛ яОЛЬ УЛЫБАЯСЬ, - БОЮСЬ, ЧТО НЕ ПРИХОДИЛОСЬ.
     - р КАК У ВАС ОБСТОЯТ ДЕЛА С ЭМОЦИЯМИ, яОЛЬ?
     - фУМАЮ, ЧТО ОБСТОЯТ ХОРОШО. ▀ МОГУ  ЛЮБИТЬ,  МОГУ  НЕНАВИДЕТЬ,  МОГУ
ПРЕЗИРАТЬ,  МОГУ  УВАЖАТЬ.  яО-МОЕМУ,  СПЕКТР  ПОЛНЫЙ.  фА,  И  ЕЩЕ   МОГУ
УДИВЛЯТЬСЯ. тОТ КАК СЕЙЧАС, НАПРИМЕР.
     уОРБОВСКИЙ ТОЖЕ ВЕЖЛИВО УЛЫБНУЛСЯ.
     - р ТАКАЯ ЭМОЦИЯ, КАК РАЗОЧАРОВАНИЕ, ВАМ ЗНАКОМА? - СПРОСИЛ ОН.
     -  ЁАЗОЧАРОВАНИЕ...  хЩЕ  БЫ!  ▀  ВСЮ  ЖИЗНЬ  ТОЛЬКО  И  ДЕЛАЮ,   ЧТО
РАЗОЧАРОВЫВАЮСЬ.
     - ▀ ТОЖЕ, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ.  -  ▀  БЫЛ  ОЧЕНЬ  РАЗОЧАРОВАН,  КОГДА
ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО РАСШАТАТЬ ИНСТИНКТЫ У ЧЕЛОВЕКА ЕЩЕ ТРУДНЕЕ, ЧЕМ  РАСШАТАТЬ
НАСЛЕДСТВЕННОСТЬ.  ▀  БЫЛ  ОЧЕНЬ  РАЗОЧАРОВАН,  КОГДА  ОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  МЫ
ИНТЕРЕСУЕМСЯ ёТРАННИКАМИ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, ЧЕМ ёТРАННИКИ - НАМИ...
     - яРАВИЛЬНЕЕ СКАЗАТЬ, ёТРАННИКИ НАМИ ВОВСЕ НЕ ИНТЕРЕСУЮТСЯ.
     - тОТ ИМЕННО. ▀ НЕСКОЛЬКО ПРИОБОДРИЛСЯ,  -  ПРОДОЛЖАЛ  уОРБОВСКИЙ,  -
КОГДА НАМЕТИЛИСЬ УСПЕХИ АЛГОРИТМИЗАЦИИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ЭМОЦИЙ, МНЕ  КАЗАЛОСЬ,
ЧТО ЭТО ОТКРЫВАЕТ ШИРОКИЕ И ДОВОЛЬНО ЯСНЫЕ ПЕРСПЕКТИВЫ. эО БОЖЕ МОЙ, КАК Я
БЫЛ РАЗОЧАРОВАН, КОГДА МНЕ ДОВЕЛОСЬ ПОГОВОРИТЬ  С  ПЕРВЫМ  КИБЕРНЕТИЧЕСКИМ
ЧЕЛОВЕКОМ!.. тЫ ЗНАЕТЕ, яОЛЬ, У  МЕНЯ  ТАКОЕ  ВПЕЧАТЛЕНИЕ,  ЧТО  МЫ  МОЖЕМ
ЧРЕЗВЫЧАЙНО МНОГО, НО МЫ ДО СИХ ПОР ТАК И НЕ ПОНЯЛИ, ЧТО ИЗ ТОГО,  ЧТО  МЫ
МОЖЕМ, НАМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НУЖНО. ▀ БОЮСЬ, ЧТО МЫ НЕ ПОНЯЛИ ДАЖЕ,  ЧЕГО  МЫ,
СОБСТВЕННО, ХОТИМ. тЫ ЧЕГО-НИБУДЬ ХОТИТЕ, яОЛЬ?
     яОЛЬ ВДРУГ ОЩУТИЛ УСТАЛОСТЬ. ш КАКОЕ-ТО НЕДОВЕРИЕ К уОРБОВСКОМУ.  хМУ
ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО уОРБОВСКИЙ СМЕЕТСЯ НАД НИМ.
     - эЕ ЗНАЮ, - СКАЗАЛ ОН. - їОЧУ, КОНЕЧНО. эАПРИМЕР, ОЧЕНЬ ХОЧУ,  ЧТОБЫ
МЕНЯ ПОЛЮБИЛА ЖЕНЩИНА, КОТОРУЮ Я ЛЮБЛЮ.  ўТОБЫ  ОХОТНИКИ  ВОЗВРАЩАЛИСЬ  ИЗ
ЛЕСА БЛАГОПОЛУЧНО. ўТОБЫ МОИ ДРУЗЬЯ НЕ ПОГИБАЛИ НЕИЗВЕСТНО ГДЕ. тЫ ОБ ЭТОМ
СПРАШИВАЕТЕ, ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ?
     - эО ДОСТАТОЧНО ЛИ ВЫ _Х_О_Т_И_Т_Е_ ЭТОГО?
     - фУМАЮ, ЧТО ДОСТАТОЧНО, - СКАЗАЛ яОЛЬ И ВЗЯЛ СВОДКУ.
     - ёТРАННО, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ ЗАДУМЧИВО. -  яОСЛЕДНЕЕ  ВРЕМЯ  Я  ВСЕ
ЧАЩЕ ЗАМЕЧАЮ, ЧТО РАЗДРАЖАЮ ЛЮДЕЙ. ЁАНЬШЕ ЭТОГО НЕ БЫЛО. эЕ ПОРА ЛИ И  МНЕ
ЗАНЯТЬСЯ ЧЕМ-НИБУДЬ ДРУГИМ?
     - р ЧЕМ ВЫ ЗАНИМАЕТЕСЬ СЕЙЧАС? - СПРОСИЛ яОЛЬ, ДЕЛАЯ ПОМЕТКИ НА ПОЛЯХ
СВОДКИ.
     - тОТ ВЫ ДАЖЕ ИЗ ВЕЖЛИВОСТИ НЕ СКАЗАЛИ, ЧТО Я ВАС ВОВСЕ НЕ РАЗДРАЖАЮ.
эО КТО-ТО ЖЕ ДОЛЖЕН РАЗДРАЖАТЬ! ёЛИШКОМ СТАЛО ВСЕ ОПРЕДЕЛЕННО, СЛИШКОМ ВСЕ
УВЕРЕНЫ... ▀, ПОЖАЛУЙ, ПОЙДУ, яОЛЬ. яОЙДУ ПОБРОСАЮ  КАМЕШКИ.  тОТ  УЖ  ЧТО
КАЖЕТСЯ НИКОГО НЕ РАЗДРАЖАЕТ, КАК Я НИ СТАРАЮСЬ...  -  юН  СДЕЛАЛ  ПОПЫТКУ
ВСТАТЬ И СНОВА ЛЕГ, ГЛЯДЯ НА ОКНО, ПО КОТОРОМУ ТЕКЛИ КРУПНЫЕ КАПЛИ.
     яОЛЬ ЗАСМЕЯЛСЯ И БРОСИЛ КАРАНДАШ.
     - тЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИНОГДА ДЕЙСТВУЕТЕ НА НЕРВЫ, ыЕОНИД  рНДРЕЕВИЧ.  эО
СНАРУЖИ МОКРО И НЕУЮТНО, ТАК ЧТО ЛУЧШЕ ОСТАНЬТЕСЬ. тЫ МНЕ НЕ МЕШАЕТЕ.
     - т КОНЦЕ КОНЦОВ НЕРВЫ ТОЖЕ  НУЖНО  ТРЕНИРОВАТЬ,  ЗАМЕТИЛ  уОРБОВСКИЙ
ЗАДУМЧИВО. - ЄРЕНИРОВАТЬ СВОЮ  СПОСОБНОСТЬ  К  ВОСПРИЯТИЮ.  шНАЧЕ  ЧЕЛОВЕК
СТАНОВИТСЯ НЕВОСПРИИМЧИВЫМ,  А  ЭТО  СКУЧНО.  юНИ  ЗАМОЛЧАЛИ.  уОРБОВСКИЙ,
КАЖЕТСЯ, ЗАДРЕМАЛ В СВОЕМ КРЕСЛЕ. яОЛЬ  РАБОТАЛ.  яОТОМ  СЕКРЕТАРЬ-АВТОМАТ
ДОЛОЖИЛ, ЧТО ЕГЕРЬ ёИМЕНОН С ТУРИСТОМ-НОВИЧКОМ ЯВИЛИСЬ НА ИНСТРУКТАЖ. яОЛЬ
ПРИКАЗАЛ ЗВАТЬ.
     тОШЕЛ МАЛЕНЬКИЙ ЧЕРНЯВЫЙ  ёИМЕНОН  В  СОПРОВОЖДЕНИИ  НОВИЧКА,  ФИЗИКА
ьАРИО яРАТОЛИНИ, ОБА В КОМБИНЕЗОНАХ, УВЕШАННЫЕ СНАРЯЖЕНИЕМ, ПРИ  КАРАБИНАХ
И ОХОТНИЧЬИХ НОЖАХ. ёИМЕНОН БЫЛ КАК ВСЕГДА УГРЮМ, А ьАРИО СИЯЛ И  ЛОСНИЛСЯ
ОТ УДОВОЛЬСТВИЯ И ВОЛНЕНИЯ. яОЛЬ ВСТАЛ К НЕМУ НАВСТРЕЧУ. уОРБОВСКИЙ ОТКРЫЛ
ГЛАЗА И СТАЛ СМОТРЕТЬ. эА ЛИЦЕ ЕГО ПОЯВИЛОСЬ СОМНЕНИЕ, И яОЛЬ СРАЗУ ПОНЯЛ,
В ЧЕМ ДЕЛО: НОВИЧОК БЫЛ ЯВНО ПЛОХ.
     - ъУДА ОТПРАВЛЯЕТЕСЬ? - СПРОСИЛ яОЛЬ.
     - яРОБНЫЙ ВЫХОД,  -  ОТВЕТСТВОВАЛ  ёИМЕНОН.  -  яЕРВАЯ  ЗОНА.  ёЕКТОР
ШЕСТНАДЦАТЬ.
     - ▀ НЕ ТАКОЙ УЖ  И  НОВИЧОК,  ДИРЕКТОР,  -  СКАЗАЛ  ьАРИО  С  ВЕСЕЛЫМ
ДОСТОИНСТВОМ. - ▀ УЖЕ ОХОТИЛСЯ НА ▀ЙЛЕ. ьОЖЕТ  БЫТЬ,  МОЖНО  ОБОЙТИСЬ  БЕЗ
ПРОБЫ?
     - эЕТ, БЕЗ ПРОБЫ НЕЛЬЗЯ, -  СКАЗАЛ  яОЛЬ.  юН  ВЫШЕЛ  ИЗ-ЗА  СТОЛА  И
ОСТАНОВИЛСЯ ПЕРЕД ьАРИО. - сЕЗ ПРОБЫ НЕЛЬЗЯ, - ПОВТОРИЛ ОН.  -  шНСТРУКЦИЮ
ИЗУЧИЛИ?
     - фВА ДНЯ ЗУБРИЛ, ДИРЕКТОР. ьНЕ ПРИХОДИЛОСЬ ОХОТИТЬСЯ НА  РАКОПАУКОВ,
И МНЕ ГОВОРИЛИ...
     - ¤ТО НЕСУЩЕСТВЕННО, - МЯГКО ПЕРЕБИЛ яОЛЬ. - фАВАЙТЕ ЛУЧШЕ  ПОГОВОРИМ
О яАНДОРЕ. тЫ ПОТЕРЯЛИ ЕГЕРЯ. тАШЕ РЕШЕНИЕ?
     - фАЮ СЕРИЮ СИГНАЛЬНЫХ ВЫСТРЕЛОВ И ЖДУ ОТВЕТА, - ОТБАРАБАНИЛ ьАРИО.
     - хГЕРЬ НЕ ОТВЕЧАЕТ.
     - тКЛЮЧАЮ РАЦИЮ, СООБЩАЮ ВАМ.
     - фЕЙСТВУЙТЕ.
     ьАРИО СХВАТИЛСЯ  ЗА  РАЦИИ,  И  ёИМЕНОН  ЕДВА  УСПЕЛ  ПОДХВАТИТЬ  ЕГО
КАРАБИН. уОРБОВСКИЙ ОПАСЛИВО ПОДЖАЛ НОГИ.
     - эЕ ТОРОПИТЕСЬ, - ПОСОВЕТОВАЛ яОЛЬ, - И БУДЕМ СЧИТАТЬ,  ЧТО  КАРАБИН
ВЫ УЖЕ УТОПИЛИ.
     ьАРИО ВОСПРИНЯЛ ЭТО КАК ШУТКУ. яО ЕГО ДВИЖЕНИЯМ БЫЛО ВИДНО, ЧТО РАЦИИ
ВООБЩЕ ДЛЯ НЕГО НЕ ДИКОВИНКА, НО НЕ ТАКИЕ - АГРЕГАТЫ  ИЗ  КОРОТКОВОЛНОВОГО
ПРИЕМОПЕРЕДАТЧИКА, РАДИОМЕТРА И БИОАНАЛИЗАТОРА. ьАРИО  С  СОПЕНИЕМ  КРУТИЛ
ВЕРНЬЕРЫ, яОЛЬ ЖДАЛ, А ёИМЕНОН, ДЕРЖА У НОГИ ОБА КАРАБИНА, СМОТРЕЛ В УГОЛ.
     - ёТРАННО, - СКАЗАЛ, НАКОНЕЦ, ьАРИО. - яРОСТО УДИВИТЕЛЬНО...
     - фА НЕТ, - СКАЗАЛ яОЛЬ. - ўТО ЖЕ ТУТ УДИВИТЕЛЬНОГО? тЫ,  СОБСТВЕННО,
ЧЕГО ХОТИТЕ?
     - рХ, ДА! -  ьАРИО  ВДРУГ  ОСЕНИЛО.  -  ЄАК  Я  ПОЛУЧАЮ  КОНЦЕНТРАЦИЮ
БЕЛКА... рГА... сЕЛКА МНОГО... ЄАК. ёЕЙЧАС. уОТОВО! яЕРЕДАВАТЬ?
     - яЕРЕДАВАЙТЕ, - ХОЛОДНО СКАЗАЛ яОЛЬ.
     - ¤-Э... р-А... яОСТОЙТЕ, Я ЕЩЕ НЕ ПОДСОЕДИНИЛ  МИКРОФОН...  -  ьАРИО
ЗАСУНУЛ РУКУ ЗА ВОРОТНИК, ИЩА ШНУР МИКРОФОНА. -  тООБЩЕ,  ЕСЛИ  РАССУЖДАТЬ
ЛОГИЧЕСКИ, СОВЕРШЕННО НЕПОНЯТНО, КАК МОЖЕТ ПОТЕРЯТЬСЯ ЕГЕРЬ.
     - ёЛЕВА, СЛЕВА, - МРАЧНО ПОДСКАЗАЛ ёИМЕНОН.
     - фА, - СОГЛАСИЛСЯ яОЛЬ. -  хГЕРЮ  ТЕРЯТЬСЯ  СОВЕРШЕННО  НЕЗАЧЕМ.  эО
МОЖЕТЕ ПОТЕРЯТЬСЯ ВЫ.
     ьАРИО ПОДСОЕДИНИЛ МИКРОФОН И СНОВА СПРОСИЛ:
     - яЕРЕДАВАТЬ?
     - яЕРЕДАВАЙТЕ, - СКАЗАЛ яОЛЬ.
     - рЛЛО, АЛЛО, - СКАЗАЛ ьАРИО СТАНДАРТНЫМ РАДИОГОЛОСОМ, - сАЗА,  сАЗА,
ГОВОРИТ яРАТОЛИНИ, ПОТЕРЯЛ ЕГЕРЯ, ЖДУ УКАЗАНИЙ!
     - яОЛЬ, - МРАЧНО СКАЗАЛ ёИМЕНОН. - т ПРОБНОМ ВЫХОДЕ ВСЕ ЭТО НЕ ТАК УЖ
ОБЯЗАТЕЛЬНО. ьЫ ПРОЙДЕМ ОТ ОРИЕНТИРА К ОРИЕНТИРУ, Я ПОКАЖУ ЕМУ ТАХОРГА,  И
МЫ ВЕРНЕМСЯ МЕНЯТЬ БЕЛЬЕ...
     - р В ЧЕМ ДЕЛО? - СПРОСИЛ ьАРИО  НЕСКОЛЬКО  РАЗДРАЖЕННО.  -  ьЕНЯ  НЕ
СЛЫШНО? ъАК ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ? рЛЛО!
     - ёЛЫШУ ВАС ХОРОШО, - СКАЗАЛ яОЛЬ. - ё  ЗАПАДА  НА  ВАШ  СЕКТОР  ИДЕТ
ЛИЛОВЫЙ ТУМАН, ПРИГОТОВЬТЕСЬ. тКЛЮЧИТЕ ПЕЛЕНГАТОР И ЖДИТЕ НА МЕСТЕ.
     ьАРИО ВКЛЮЧИЛ ПЕЛЕНГАТОР И СПРОСИЛ:
     - р ЧТО, ЛИЛОВЫЙ ТУМАН - ЭТО СУЩЕСТВЕННО?
     яОЛЬ ПОВЕРНУЛСЯ К ёИМЕНОНУ.
     - ЄЫ ГОТОВИЛ ЕГО К ВЫХОДУ? - СПРОСИЛ ОН ТИХО.
     ёИМЕНОН ПОКУСАЛ ГУБУ.
     - яОЛЬ, - СКАЗАЛ ОН. - ьЫ ИДЕМ В ПРОБНЫЙ ВЫХОД.
     - ЄЫ ОШИБАЕШЬСЯ, - СКАЗАЛ яОЛЬ  РОВНЫМ  ГОЛОСОМ.  -  тЫ  НЕ  ИДЕТЕ  В
ПРОБНЫЙ ВЫХОД. тЫ СЕЙЧАС ИДЕТЕ В ТЕРРАРИЙ И БУДЕТЕ ТЩАТЕЛЬНО  ГОТОВИТСЯ  К
ПРОБНОМУ ВЫХОДУ. эЕ В КАФЕ, А В ТЕРРАРИЙ. ш  НЕ  РАССКАЗЫВАТЬ  ЛЕГЕНДЫ,  А
ГОТОВИТЬСЯ К ПРОБНОМУ ВЫХОДУ. р ЗАВТРА Я ПРИМУ ВАС ОПЯТЬ И  ПОСМОТРЮ,  КАК
ВЫ ПОДГОТОВИЛИСЬ. ▀ ВАС НЕ ЗАДЕРЖИВАЮ.
     - яРОШУ ПРОЩЕНИЯ! - ВОСКЛИКНУЛ ьАРИО. уЛАЗА ЕГО ЗАСВЕРКАЛИ.  -  ▀  НЕ
МАЛЬЧИК! ▀ ОХОТИЛСЯ НА ▀ЙЛЕ, У МЕНЯ НЕ ТАК УЖ  МНОГО  ВРЕМЕНИ!  ▀  ПРИЕХАЛ
ОХОТИТЬСЯ НА яАНДОРУ! т яАНДОРИАНСКИЙ  ТЕРРАРИЙ  Я  МОГ  БЫ  СХОДИТЬ  И  В
ъЕЙПТАУНЕ...
     - яОЙДЕМ, ПОЙДЕМ, - СКАЗАЛ ёИМЕНОН, ВЗЯЛ ЕГО ЗА РУКУ.
     - фА НЕТ, цАК,  ЧТО  ЗНАЧИТ  -  ПОЙДЕМ?  ¤ТО  СТРАННЫЙ,  НЕОБ·ЯСНИМЫЙ
ФОРМАЛИЗМ! - яОЛЬ ХОЛОДНО СМОТРЕЛ ЕМУ В ГЛАЗА. ьАРИО СТАЛО НЕЛОВКО,  И  ОН
СТАЛ СМОТРЕТЬ НА уОРБОВСКОГО - КАК НА ЗНАКОМОГО ЧЕЛОВЕКА И СОСЕДА ПО СТОЛУ
В СТОЛОВОЙ. - эА ▀ЙЛЕ Я НЕ ВИДЕЛ НИЧЕГО ПОДОБНОГО!
     - яОЙДЕМ, ПОЙДЕМ, - ПОВТОРИЛ ёИМЕНОН И ПОТЯНУЛ ЕГО ЗА СОБОЙ.
     - эО Я ТРЕБУЮ ХОТЯ БЫ ОБ·ЯСНЕНИЙ! - ГРЕМЕЛ ьАРИО, ОБРАЩАЯСЬ УЖЕ ПРЯМО
К уОРБОВСКОМУ. - ▀ ТЕРПЕТЬ НЕ  МОГУ,  КОГДА  СО  МНОЙ  ОБРАЩАЮТСЯ,  КАК  С
КАКИМ-НИБУДЬ СОПЛЯКОМ! ўТО ЭТО ЗА ВЗДОР? яОЧЕМУ ЭТО  У  МЕНЯ  МОЖЕТ  ВДРУГ
ПОТЕРЯТЬСЯ ЕГЕРЬ?
     - эЕ СЕРДИТЕСЬ, ьАРИО, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ И УЛЕГСЯ ПОУДОБНЕЕ.  -  эЕ
НАДО ТАК СЕРДИТЬСЯ,  А  ТО  НА  ВАС  ПО-НАСТОЯЩЕМУ  РАССЕРДЯТСЯ.  тЫ  ВЕДЬ
СОВСЕМ-СОВСЕМ НЕ ПРАВЫ. ёОВСЕМ-СОВСЕМ. ш НИЧЕГО УЖ ТУТ НЕ ПОДЕЛАЕШЬ.
     ьАРИО НЕСКОЛЬКО СЕКУНД  СМОТРЕЛ  НА  НЕГО,  РАЗДУВАЯ  НОЗДРИ.  яОТОМ,
ПРОИЗВЕДЯ НЕОПРЕДЕЛЕННОЕ ДВИЖЕНИЕ РУКОЙ, ОН СКАЗАЛ:
     - ¤ТО СОВСЕМ ДРУГОЕ ДЕЛО. т КОНЦЕ КОНЦОВ ПОРЯДОК ДОЛЖЕН БЫТЬ ВО ВСЕМ.
эО МОГЛИ МНЕ СРАЗУ ПРОСТО СКАЗАТЬ, ЧТО Я НЕПРАВ...
     - фА ПОЙДЕМ ЖЕ! - В ОТЧАЯНИИ ВСКРИЧАЛ ёИМЕНОН.
     - цАК, - СКАЗАЛ яОЛЬ ИМ ВСЛЕД. - т ВОСЕМНАДЦАТЬ НОЛЬ-НОЛЬ ЗАЙДЕШЬ  КО
МНЕ.
     уОРБОВСКИЙ НЕОЖИДАННО ВСКОЧИЛ.
     - яОГОДИТЕ, цАК! - ЗАКРИЧАЛ ОН. - юДИН ВОПРОС! ьОЖНО? ўТО  ВЫ  БУДЕТЕ
ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ СТОЛКНЕТЕСЬ В ЛЕСУ С НЕИЗВЕСТНЫМ ЖИВОТНЫМ?
     - яРИСТРЕЛЮ И ПОЗОВУ БИОЛОГОВ, - ЗЛО ОТВЕТИЛ  ёИМЕНОН  И  СКРЫЛСЯ  ЗА
ДВЕРЬЮ.
     - уОРДЕЦ КАКОЙ, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ И СНОВА ПОВАЛИЛСЯ В КРЕСЛО.
     - тИДАЛИ? - СКАЗАЛ яОЛЬ. - эУ, Я ИМ ПОКАЖУ ПРОБНЫЙ ВЫХОД, ОНИ У  МЕНЯ
ВСПОМНЯТ ПЕРВЫЙ ЗАКОН ЧЕЛОВЕЧЕСТВА... - юН ВЕРНУЛСЯ ЗА СВОЙ СТОЛ,  ОТЫСКАЛ
ДАВЕШНЮЮ СВОДКУ И ПРИПИСАЛ НА ПОЛЯХ: "22:00 -  РАДИОЛОГИЧЕСКАЯ  ТРЕВОГА  И
ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ. 24:00 - ОБЩАЯ ЭВАКУАЦИЯ". чАТЕМ ОН НАГНУЛСЯ НАД  МИКРОФОНОМ
СЕКРЕТАРЯ И ПРОДИКТОВАЛ: "т 18:00 СОВЕЩАНИЕ ВСЕГО СВОБОДНОГО ОТ  ДЕЖУРСТВА
ПЕРСОНАЛА У МЕНЯ В КАБИНЕТЕ". уОРБОВСКИЙ СКАЗАЛ:
     - юЧЕНЬ ВЫ ГРОЗНЫ, яОЛЬ.
     - ЄЕМ ХУЖЕ ДЛЯ МЕНЯ, - СКАЗАЛ яОЛЬ.
     - фА, - СОГЛАСИЛСЯ уОРБОВСКИЙ. - ЄЕМ  ХУЖЕ  ДЛЯ  ВАС.  тЫ  ЕЩЕ  ОЧЕНЬ
МОЛОДОЙ НАЧАЛЬНИК. ёО ВРЕМЕНЕМ ЭТО ПРОХОДИТ.
     яОЛЬ ХОТЕЛ ОТВЕТИТЬ, ЧТО, В КОНЦЕ КОНЦОВ, ОН ПРЕДПОЧЕЛ БЫ  ВООБЩЕ  НЕ
БЫТЬ НАЧАЛЬНИКОМ И  ЧТО  НА  БЛАГОУСТРОЕННЫХ  ПЛАНЕТАХ  НАЧАЛЬНИКИ  ВООБЩЕ
НИКОМУ НЕ НУЖНЫ, КАК ВДРУГ ПОД ПОТОЛКОМ ВСПЫХНУЛ КРАСНЫЙ СВЕТ  И  РАЗДАЛСЯ
ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ ЗВОН. юБА ВЗДРОГНУЛИ И РАЗОМ ПОВЕРНУЛИСЬ К ЭКРАНУ  АВАРИЙНОЙ
СВЯЗИ. яОЛЬ ВКЛЮЧИЛ ПРИЕМ И СКАЗАЛ:
     - фИРЕКТОР СЛУШАЕТ.
     яОСЛЫШАЛСЯ ХРИПЛЫЙ ЗАДЫХАЮЩИЙСЯ ГОЛОС:
     - уОВОРИТ ёАРТАКОВ! уОВОРИТ ёАРТАКОВ! ъАК МЕНЯ СЛЫШНО?
     - ёЛЫШНО ХОРОШО, - НЕТЕРПЕЛИВО СКАЗАЛ яОЛЬ. - т ЧЕМ ДЕЛО?
     -  яОЛЬ!  ьЫ  СВАЛИЛИСЬ!  ёЕКТОР  СЕМЬДЕСЯТ  ТРИ,  ПОВТОРЯЮ,   СЕКТОР
СЕМЬДЕСЯТ ТРИ. ЄЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?
     - фА, СЕКТОР СЕМЬДЕСЯТ ТРИ. яРОДОЛЖАЙ...
     - яЕЛЕНГАТОРЫ РАБОТАЮТ, ЛЮДИ ЦЕЛЫ, ВЕРТОЛЕТ РАЗРУШЕН. цДЕМ ПОМОЩИ. ЄЫ
СЛЫШИШЬ МЕНЯ?
     - ёЛЫШУ ОТЛИЧНО, ЖДИ НА СВЯЗИ... - яОЛЬ  ПОЛОЖИЛ  РУКИ  НА  ПУЛЬТ.  -
фЕЖУРНЫЙ,  ГОВОРИТ  ДИРЕКТОР.  юДИН  ДИРИЖАБЛЬ  С  ОДНИМ  ВЕЗДЕХОДОМ.   эА
ДИРИЖАБЛЬ ГРУППУ °ЕСТОПАЛА, НА ВЕЗДЕХОД  -  ъУТНОВА.  уОТОВНОСТЬ  ДОЛОЖИТЬ
ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ. яОЛНЫЙ АВАРИЙНЫЙ ЗАПАС. яОВТОРИТЕ!
     фЕЖУРНЫЙ ПОВТОРИЛ.
     -  шСПОЛНЯЙТЕ...  тНИМАНИЕ,  сАЗА!  чАМЕСТИТЕЛЮ  ДИРЕКТОРА  ЁОБИНЗОНУ
СРОЧНО ЯВИТЬСЯ К ДИРЕКТОРУ В ПОЛНОМ ПОХОДНОМ СНАРЯЖЕНИИ...
     - яОЛЬ! - СНОВА ПРОГОВОРИЛ ХРИПЛЫЙ ГОЛОС.  -  хСЛИ  МОЖЕШЬ,  ПРИЛЕТАЙ
САМ, МНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО... ьЫ ВИСИМ НА ДЕРЕВЕ, И  Я  ВИЖУ  ОЧЕНЬ
СТРАННЫЕ ВЕЩИ... ЄАКОГО МЫ ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ! юБ·ЯСНИТЬ ТЕБЕ НЕ МОГУ,  НО  ЭТО
ЧТО-ТО  ОСОБЕННОЕ...  юСТОРОЖНО,  ЁИТА  ёЕРГЕЕВНА!..  яОЛЬ,  ЕСЛИ  МОЖЕШЬ,
ПРИЛЕТАЙ САМ! эЕ ПОЖАЛЕЕШЬ!
     - сУДУ САМ, ОСТАВАЙСЯ НА СВЯЗИ, - СКАЗАЛ яОЛЬ. - тСЕ ВРЕМЯ  ОСТАВАЙСЯ
НА СВЯЗИ. юРУЖИЕ В ПОРЯДКЕ?
     - є НАС  ВСЕ  В  ПОРЯДКЕ,  КРОМЕ  ВЕРТОЛЕТА...  юН  ВЕСЬ  В  КАКОМ-ТО
КИСЕЛЕ... ш СЛОМАНА ЛОПАСТЬ...
     яОЛЬ ОТСКОЧИЛ ОТ СТВОЛА И РАСПАХНУЛ СТЕННОЙ  ШКАФ.  уОРБОВСКИЙ  СТОЯЛ
ОКОЛО КАРТЫ И ВОДИЛ ПАЛЬЦЕМ ПО СЕКТОРУ СЕМЬДЕСЯТ ТРИ.
     - чДЕСЬ УЖЕ БЫЛА АВАРИЯ, - СКАЗАЛ ОН.
     яОЛЬ ПОДОШЕЛ К НЕМУ, ЗАСТЕГИВАЯ КОМБИНЕЗОН.
     - уДЕ? - ЁУКИ ЕГО ЗАМЕРЛИ. - рХ, ВОТ ОНО ЧТО...  -  ПРОГОВОРИЛ  ОН  И
НАЧАЛ ЗАСТЕГИВАТЬСЯ ЕЩЕ БЫСТРЕЕ. уОРБОВСКИЙ СМОТРЕЛ НА НЕГО, ПОДНЯВ БРОВИ.
     - фА? - СКАЗАЛ ОН.
     - т ЭТОМ СЕКТОРЕ, - СКАЗАЛ яОЛЬ, - ТРИ  ГОДА  НАЗАД  ПОГИБ  рТОС.  яО
КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ОН ПЕЛЕНГОВАЛ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ИМЕННО ОТСЮДА.
     їРИПЛЫЙ ГОЛОС СКАЗАЛ:
     - ▀ ВАМ, ЁИТА ёЕРГЕЕВНА, НЕ СОВЕТУЮ ЧТО-НИБУДЬ ЗДЕСЬ ТРОГАТЬ. фАВАЙТЕ
БУДЕМ СИДЕТЬ СМИРНЕНЬКО И ЖДАТЬ. тАМ УДОБНО СИДЕТЬ? рГА, ВОТ  И  ХОРОШО...
эЕТ, Я САМ НИЧЕГО ЗДЕСЬ НЕ ПОНИМАЮ, ТАК ЧТО ДАВАЙТЕ СИДЕТЬ И ЖДАТЬ, ЛАДНО?
тЫ КУШАТЬ НЕ ХОТИТЕ?.. эУ И ЧТО ЖЕ, МЕНЯ ТОЖЕ ТОШНИТ...  яРИМИТЕ  ВОТ  ЭТУ
ПИЛЮЛЬКУ...
     уОРБОВСКИЙ НЕЖНО  ВЗЯЛ  яОЛЯ  ЗА  ПУГОВИЦУ  НАГРУДНОГО  ПРОЖЕКТОРА  И
СКАЗАЛ:
     - ьОЖНО, Я С ВАМИ, яОЛЬ?
     яОЛЮ СТАЛО НЕПРИЯТНО. ¤ТОГО ОН НИКАК НЕ ОЖИДАЛ  ОТ  уОРБОВСКОГО.  ¤ТО
НИКУДА НЕ ГОДИЛОСЬ С ЛЮБОЙ ТОЧКИ ЗРЕНИЯ.
     - ўТО ВЫ, ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ, - СКАЗАЛ ОН, МОРЩАСЬ, - ЗАЧЕМ?
     - ▀ ЧУВСТВУЮ,  ЧТО  МНЕ  НУЖНО  ТАМ  БЫТЬ,  -  СКАЗАЛ  уОРБОВСКИЙ.  -
эЕПРЕМЕННО. ьОЖНО?
     уЛАЗА У уОРБОВСКОГО БЫЛИ КАКИЕ-ТО НЕПРИВЫЧНЫЕ.  яОЛЮ  ОНИ  ПОКАЗАЛИСЬ
ИСПУГАННЫМИ И ЖАЛКИМИ. ¤ТОГО яОЛЬ ТЕРПЕТЬ НЕ МОГ.
     - чНАЕТЕ ЧТО, ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ, - СКАЗАЛ ОН, ОТСТРАНЯЯСЬ, - ТОГДА  УЖ
ЛУЧШЕ, МОЖЕТ БЫТЬ, МНЕ ВЗЯТЬ ЄУРНЕНА? ъАК ВЫ ПОЛАГАЕТЕ?
     уОРБОВСКИЙ  ЗАДРАЛ  БРОВИ  ЕЩЕ   ВЫШЕ   И   ВДРУГ   ПОКРАСНЕЛ.   яОЛЬ
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ТОЖЕ КРАСНЕЕТ. ёЦЕНА ПОЛУЧИЛАСЬ ОМЕРЗИТЕЛЬНАЯ.
     - яОЛЬ, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ, - ГОЛУБЧИК,  ОПОМНИТЕСЬ,  ЧТО  ВЫ?  ▀  -
СТАРЫЙ  ЗАНЯТОЙ  ЧЕЛОВЕК,  МНЕ  ЭТО  ВСЕ,  ЧТО  ВЫ  ДУМАЕТЕ,  КАК-ТО  ДАЖЕ
БЕЗРАЗЛИЧНО... ▀ СОВСЕМ ИЗ ДРУГИХ СООБРАЖЕНИЙ...
     яОЛЬ СОВСЕМ СМУТИЛСЯ, ПОТОМ РАССВИРЕПЕЛ, А ПОТОМ ЕМУ ПРИШЛО В ГОЛОВУ,
ЧТО ВСЕ ЭТО СЕЙЧАС НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ  И  ДУМАТЬ  НУЖНО  СОВСЕМ  О
ДРУГОМ.
     - ёНАРЯЖАЙТЕСЬ, - СУХО СКАЗАЛ ОН. - ш ПРИХОДИТЕ К  АНГАРУ.  шЗВИНИТЕ,
ВСЕ.
     - сЛАГОДАРЮ ВАС, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ И ВЫШЕЛ. т ДВЕРЯХ ОН  СТОЛКНУЛСЯ
С ЗАМЕСТИТЕЛЕМ ДИРЕКТОРА ЁОБИНЗОНОМ,  И  ОНИ  ПОТЕРЯЛИ  НЕСКОЛЬКО  СЕКУНД,
УСТУПАЯ ДРУГ ДРУГУ ДОРОГУ С ОЗАБОЧЕННЫМИ УЛЫБКАМИ.
     - фЖЕК, - СКАЗАЛ яОЛЬ, - ТЫ ОСТАЕШЬСЯ ЗА МЕНЯ. ▀ ЛЕЧУ САМ.  рВАРИЯ  У
ъУТНОВА. ЄУРИСТЫ НЕ ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ. яОНЯЛ? эИ ОДНА ДУША. ЄАМ ЁИТА ёЕРГЕЕВНА.
юБ·ЯВИ ГОТОВНОСТЬ НОМЕР ОДИН.


        4

     рТОС ВЫШЕЛ ЗАТЕМНО, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ К ОБЕДУ. фО  эОВОЙ  ДЕРЕВНИ  БЫЛО
КИЛОМЕТРОВ  ДЕСЯТЬ,  ДОРОГА  БЫЛА  ЗНАКОМАЯ,  УТОПТАННАЯ,  ВСЯ   В   ГОЛЫХ
ПРОПЛЕШИНАХ ОТ РАССЫПАННОЙ ТРАВОБОЙКИ. ёЧИТАЛОСЬ, ЧТО ХОДИТЬ ПО  НЕЙ  БЫЛО
БЕЗОПАСНО. ёПРАВА И СЛЕВА ТЯНУЛИСЬ ТЕПЛЫЕ БЕЗДОННЫЕ БОЛОТА, ИЗ РЖАВОЙ ВОДЫ
ТОРЧАЛИ СГНИВШИЕ ЧЕРНЫЕ ВЕТВИ, ОКРУГЛЫМИ БЛЕСТЯЩИМИ  КУПОЛАМИ  ПОДНИМАЛИСЬ
ГИГАНТСКИЕ ШЛЯПКИ БОЛОТНЫХ ПОГАНОК, ИНОГДА ВОЗЛЕ САМОЙ  ДОРОГИ  ПОПАДАЛИСЬ
ПОКИНУТЫЕ РАЗДАВЛЕННЫЕ ДОМА ВОДЯНЫХ ПАУКОВ. эО ЧТО ДЕЛАЕТСЯ НА БОЛОТАХ,  С
ДОРОГИ УВИДЕТЬ БЫЛО ТРУДНО: ИЗ ПЛОТНОГО ПЕРЕПЛЕТЕНИЯ  ДРЕВЕСНЫХ  КРОН  НАД
ГОЛОВОЙ СВЕШИВАЛИСЬ И УХОДИЛИ В ТОПЬ ТОРОПЛИВЫМИ КОРНЯМИ  МИРИАДЫ  ТОЛСТЫХ
ЗЕЛЕНЫХ КОЛОНН, КАНАТОВ, НИТЕЙ И СОЗДАВАЛИ НЕПРОНИЦАЕМУЮ ЗАВЕСУ. тРЕМЯ  ОТ
ВРЕМЕНИ  В  ЖЕЛТО-ЗЕЛЕНОМ  МРАКЕ  ЧТО-ТО  ОБРЫВАЛОСЬ  И  С  ШУМОМ  ПАДАЛО,
РАЗДАВАЛСЯ ЖИРНЫЙ ВСПЛЕСК, БОЛОТО ВЗДЫХАЛО И ЧАВКАЛО,  И  СНОВА  НАСТУПАЛА
ТИШИНА. яО БЕЗДОННОЙ ТРЯСИНЕ  ЧЕЛОВЕК  ПО-ВИДИМОМУ  ПРОЙТИ  НЕ  МОГ,  ЗАТО
МЕРТВЯКИ ХОДИЛИ ВЕЗДЕ, НО МУЖЧИНЕ МЕРТВЯКИ НЕ  ОПАСНЫ.  эА  ВСЯКИЙ  СЛУЧАЙ
рТОС ВЫЛОМАЛ СЕБЕ ДУБИНУ. ю  ЛЕСНЫХ  ОПАСНОСТЯХ  ХОДИЛИ  ВСЯКИЕ  СЛУХИ,  И
НЕКОТОРЫЕ МОГЛИ ОКАЗАТЬСЯ ВЕРНЫМИ. юН ОТОШЕЛ ОТ ДЕРЕВНИ ШАГОВ НА  ПЯТЬСОТ,
КОГДА ЕГО НАГНАЛА эАВА. юН ОСТАНОВИЛСЯ.
     - ЄЫ ПОЧЕМУ БЕЗ МЕНЯ УШЕЛ? - СПРОСИЛА эАВА ЗАПЫХАВШИМСЯ ГОЛОСОМ. -  ▀
ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛА, ЧТО Я С ТОБОЙ УЙДУ, Я ОДНА В ЭТОЙ ДЕРЕВНЕ  НЕ  ОСТАНУСЬ,
НЕЧЕГО МНЕ ОДНОЙ ТАМ ДЕЛАТЬ, ТАМ МЕНЯ НИКТО НЕ ЛЮБИТ, А ТЫ - МОЙ  МУЖ,  ТЫ
ДОЛЖЕН МЕНЯ ВЗЯТЬ С СОБОЙ, ЭТО НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО У НАС НЕТ ДЕТЕЙ,  ВСЕ
РАВНО, ТЫ МОЙ МУЖ, А Я ТВОЯ ЖЕНА, А ДЕТИ У НАС С ТОБОЙ ЕЩЕ БУДУТ, ПРОСТО Я
ЧЕСТНО ТЕБЕ СКАЖУ, Я ПОКА ЕЩЕ НЕ ХОЧУ ДЕТЕЙ,  НЕПОНЯТНО  МНЕ,  ЗАЧЕМ  ОНИ,
МАЛО ЛИ ЧТО ТАМ СТАРОСТА ГОВОРИТ ИЛИ СТАРИК, У НАС В ДЕРЕВНЕ СОВСЕМ НЕ ТАК
БЫЛО, КТО ХОЧЕТ, ТОТ ИМЕЕТ, А КТО НЕ ХОЧЕТ, ТОТ НЕ ИМЕЕТ...
     - тЕРНИСЬ ДОМОЙ, - СКАЗАЛ рТОС. - юТКУДА ТЫ ВЗЯЛА, ЧТО Я УХОЖУ?  ▀  К
ОБЕДУ БУДУ ДОМА.
     - тОТ Я С ТОБОЙ И ПОЙДУ, А К ОБЕДУ МЫ ВМЕСТЕ ВЕРНЕМСЯ, ОБЕД У МЕНЯ СО
ВЧЕРАШНЕГО ДНЯ ГОТОВ, Я ЕГО СПРЯТАЛА, И СТАРИК ЕГО НЕ НАЙДЕТ.
     рТОС ПОВЕРНУЛСЯ И ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ. ёПОРИТЬ БЫЛО БЕСПОЛЕЗНО, ПУСТЬ  ИДЕТ.
юН  ДАЖЕ  ПОВЕСЕЛЕЛ.  хМУ  ЗАХОТЕЛОСЬ  С  КЕМ-НИБУДЬ  СЦЕПИТЬСЯ,  ПОМАХАТЬ
ДУБИНОЙ, СОРВАТЬ НА КОМ-НИБУДЬ ТОСКУ И ЗЛОСТЬ, НАКОПЛЕННЫЕ  ЗА  СТОЛЬКО-ТО
ТАМ ЛЕТ. эА ВОРАХ. шЛИ НА МЕРТВЯКАХ. яУСТЬ ДЕВЧОНКА ИДЕТ. ЄОЖЕ  МНЕ  ЖЕНА!
фЕТЕЙ ОНА НЕ ХОЧЕТ. юН РАЗМАХНУЛСЯ И  АХНУЛ  ДУБИНОЙ  ПО  СЫРОЙ  КОРЯГЕ  У
ОБОЧИНЫ И ЧУТЬ НЕ СВАЛИЛСЯ: КОРЯГА РАСПАЛАСЬ В ТРУХУ, И ДУБИНА  ПРОСКОЧИЛА
СКВОЗЬ НЕЕ, КАК СКВОЗЬ ТЕНЬ. эЕСКОЛЬКО ЮРКИХ СЕРЫХ ЖИВОТНЫХ  ВЫСКОЧИЛИ  И,
БУЛЬКНУВ, СКРЫЛИСЬ В ТЕМНОЙ ВОДЕ.
     эАВА СКАКАЛА РЯДОМ, ТО ЗАБЕГАЯ ВПЕРЕД, ТО ОТСТАВАЯ, ВРЕМЯ ОТ  ВРЕМЕНИ
ОНА БРАЛА рТОСА ЗА РУКУ ОБЕИМИ РУКАМИ И ПОВИСАЛА НА НЕМ. юНА  ГОВОРИЛА  ОБ
ОБЕДЕ, КОТОРЫЙ ОЧЕНЬ ЛОВКО СПРЯТАЛА ОТ СТАРИКА, О ТОМ, ЧТО ОБЕД  МОГЛИ  БЫ
С·ЕСТЬ ДИКИЕ МУРАВЬИ, ЕСЛИ БЫ ОНА НЕ СДЕЛАЛА ТАК, ЧТО МУРАВЬИ  ДО  НЕГО  В
ЖИЗНИ НЕ ДОБЕРУТСЯ, О ТОМ, ЧТО  РАЗБУДИЛА  ЕЕ  МУХА,  А  КОГДА  ОНА  ВЧЕРА
ЗАСЫПАЛА, рТОС УЖЕ ХРАПЕЛ... рТОС СЛУШАЛ И НЕ СЛУШАЛ, ПРИВЫЧНЫЙ НУДНЫЙ ГУЛ
ЗАПОЛНЯЛ ЕГО ГОЛОВУ, ОН ШАГАЛ И ТУПО ДУМАЛ О ТОМ, ПОЧЕМУ ОН НИ  О  ЧЕМ  НЕ
МОЖЕТ ДУМАТЬ, МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО СКАЗЫВАЛОСЬ ДЕЙСТВИЕ  БЕСКОНЕЧНЫХ  ПРИВИВОК,
КОТОРЫМИ ТАК ЗЛОУПОТРЕБЛЯЛИ ДЕРЕВЕНСКИЕ ЖИТЕЛИ, А МОЖЕТ  БЫТЬ,  СКАЗЫВАЛСЯ
ВЕСЬ ДРЕМОТНЫЙ, ДАЖЕ НЕ ПЕРВОБЫТНЫЙ, А ПРОСТО  РАСТИТЕЛЬНЫЙ  ОБРАЗ  ЖИЗНИ,
КОТОРЫЙ ОН ВЕЛ С НЕЗАПАМЯТНЫХ ВРЕМЕН, КОГДА ВЕРТОЛЕТ  НА  ПОЛНОЙ  СКОРОСТИ
ВЛЕТЕЛ В НЕ